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2.5. Localisation des logiciels
On entend par localisation de logiciels l’activité qui consiste à prendre 
un logiciel conçu dans une langue et un pays étranger et à l’adapter à 
la langue et à la culture d’un autre pays. Tout logiciel est composé de 
deux parties : le code informatique, et l’interface homme-machine. Il 
n’est jamais question de toucher au code sauf dans des cas excep-
tionnels comme la nécessité de modifi er le sens de l’écriture ou l’or-
dre de tris alphabétiques lorsque ceux-ci n’étaient pas prévus pour 
être localisables. Aujourd’hui la plupart des logiciels sont prévus pour 
être localisés et par conséquent, la partie interface homme-machine 
est aisément identifi able et accessible, soit grâce à un fi chier prévu 
à cet effet, soit au moyen d’outils appropriés.
Sont concernés par la localisation d’un logiciel, les menus (dérou-
lants,  fi xes,  fl ottants ou contextuels), les boîtes de dialogues, les 
notifi cations, les informations d’aide en ligne, les boutons et com-
mandes de navigation, les graphismes (logos, drapeaux, armoiries, 
illustrations, apparence du site, ou skin en anglais et design), les 
unités de mesure (distance, poids, volume, temps, monnaie, den-
sité, etc., à convertir en fonction des normes régionales), les tutoriels 
et la documentation (manuels d’installation, d’utilisation, et de réfé-
rence). L’objectif de la localisation est bien évidemment de permet-
tre à l’utilisateur de travailler dans un environnement informatique 
qui lui est culturellement et linguistiquement familier et donc facile à 
maîtriser. En conséquence, sa langue devient une langue de travail 
des technologies de l’information et de la communication. Ainsi, la 
localisation des logiciels dans une langue peu dotée contribue à 
valoriser cette langue aux yeux des utilisateurs, notamment de ses 
propres locuteurs.
Lorsqu’on souhaite traduire des logiciels dans une langue peu dotée, 
à moins d’en être le propriétaire, il vaut mieux localiser des logiciels 
libres de droits, comme ceux distribués sous licence GPL (General 
Public Licence) 
12
. La distribution GNU/Linux (Ubuntu Linux 
13
, par 
12  Pour plus d’informations sur les licences des logiciels libres, voir http://www.gnu.org/
licenses/license-list.fr.html.
13 Voir http://www.ubuntu.com.