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Iara Toscano Correia
JOÃO RELOJOEIRO: a construção de um santo no
imaginário popular – Uberlândia / MG (1956 – 2002)
Dissertação apresentada ao Programa de Pós-Graduação
em História da Universidade Federal de Uberlândia,
como requisito parcial à obtenção do título de Mestre em
História.
Área de concentração: História Social
Linha de pesquisa: História e Cultura
Orientador: Prof.a Dra. Maria Clara Tomaz Machado
(UFU)
Uberlândia
2003
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Iara Toscano Correia
JOÃO RELOJOEIRO: a construção de um santo no
imaginário popular – Uberlândia / MG (1956 – 2002)
Prof.a Dra. Maria Clara T. Machado (Orientador/ UFU)
Prof.a Dra. Cléria Botelho da Costa (UnB)
Prof. Dr. Alcides Freire Ramos (UFU)
Uberlândia, 14 de Fevereiro de 2003
Resultado: _____________________
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SUMÁRIO
DEDICATÓRIA........................................................................................................... I
AGRADECIMENTOS..................................................................................................
II
RESUMO......................................................................................................................
IV
LISTA DE FIGURAS...................................................................................................
V
INTRODUÇÃO...........................................................................................................
001
1 – A JUSTIÇA NOS ARDIS DA POLÍTICA..........................................................
016
1.1 – Uberlândia: o cenário.......................................................................................
017
1.2 – A saga de João Relojoeiro: diário de uma tortura............................................
035
1.3 – O desfecho de uma saga: de algozes a réus......................................................
060
2 – OUTRAS HISTÓRIAS: o personagem na construção do imaginário social...
090
2.1 – João Luiz Fagundes: o homem.........................................................................
091
2.2 – O relojoeiro na imprensa: discursos dúbios..................................................... 117
2.3 – A voz do povo e a voz de Deus: a morte do relojoeiro....................................
143
3 – A SANTIDADE POPULAR NO IMAGINÁRIO SOCIAL.............................. 157
3.1 – Como nascem os santos?................................................................................. 158
3.2 - Flores, velas e água: testemunhos da fé.......................................................... 171
3.3 – A santidade popular nos autos da memória.................................................... 187
4 – CONSIDERAÇÕES FINAIS............................................................................... 220
5 – FONTES DOCUMENTAIS................................................................................. 236
6 – REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS................................................................
240
7 – ANEXOS................................................................................................................
248
Dedicatória
Dedico esse trabalho aos que já se
foram, aos estão e aos que ainda
virão.
À minha mãe, Creuza (in memorian),
ao meu querido Sidivan e à pequena
semente que carrego no ventre.
II
AGRADECIMENTOS
À professora Maria Clara T. Machado pela generosidade em compartilhar o seu
conhecimento durante esses últimos cinco anos em que trabalhamos juntas; pela amizade
e carinho com que nos conforta nas horas mais difíceis e pela alegria compartilhada nas
vitórias alcançadas. Esse trabalho não se tornaria uma realidade sem a sua competência e
paixão pela História;
Ao Sidivan pela cumplicidade, companheirismo e amor compartilhados nesses
anos de convivência e por abrir mão de seu tempo para contribuir com esse projeto;
Às minhas queridas irmãs Iêda e Márcia pelo incentivo em todos esses anos de
formação;
Ao cunhado Clayton, e sobrinhos Júnior e Ana Carolina, pelo carinho;
Aos secretários do curso de pós-graduação em História Maria Helena e Gonçalo
pela diligência e presteza com que se dedicam ao trabalho, tornando nossa vida menos
complicada no que se refere aos trâmites burocráticos;
Aos professores do Programa de pós-graduação em História da UFU que me
acompanharam desde a graduação;
Ao professor Alcides Freire Ramos pelas ricas contribuições para esse trabalho;
Ao professor Paulo de Barros Machado pela concessão de grande parte do seu
acervo documental para a elaboração dessa pesquisa, além das valiosas informações
sobre o tema;
A todos os interlocutores desse trabalho que gentilmente concordaram em
conceder o seu testemunho, sem o qual essa pesquisa não teria se tornado possível,
particularmente, à família de João Relojoeiro: Maria Augusta Evangelista, Wagner
Fagundes, Maria Ione Dias Ribeiro, Ivonete Dias Moreira e Antônio Carlos de Souza
que nos cederam horas de seu tempo para falar de assunto dão doloroso;
A professora Vera Lúcia Puga de Souza e toda a equipe do G.T. de Violência que
nos viabilizaram o acesso aos processos criminais que compõem essa pesquisa;
Ao Ronaldo e minha irmã Márcia pelo trabalho imprescindível com as
transcrições de fitas e jornais;
III
À Larissa Gabarra e ao Sidivan pelas fotografias que compõem esse estudo;
Ao Rafael pela digitalização das imagens;
Ao amigo Eduardo Bernardt pelo trabalho de criação da capa e a composição das
imagens;
Aos funcionários do Arquivo Público Municipal, especialmente à Valéria pela
presteza com que nos atendeu e a disposição em discutir temas referentes à cidade de
Uberlândia, paixão que compartilhamos desde o árduo “Caminho das Pedras”;
Aos colegas da pós-graduação e amigos de estrada, Dorian, Simone, Sirley,
Cláudia, Rossina, Alexandre, Luciana ...;
À CAPES pelo fomento dessa pesquisa;
À todos aqueles que contribuíram para tornar essa pesquisa uma realidade.
RESUMO
Este trabalho é uma reflexão sobre as expressões religiosas vivenciadas em torno
da santidade popular de João Relojoeiro, morto por assassinato na cidade de Uberlândia-
MG, na década de 50. A partir desse episódio central analisa a questão da violência
empregada em sua morte e como esse fator contribuiu para a sua mitificação. João Luiz
Fagundes, vulgo João Relojoeiro, foi morto por membros das elites da cidade e pela
polícia que, com o respaldo da justiça, não chegaram a ser punidos pelo crime. A sua
morte trágica, aliada a outros elementos presentes em seu corpo, foram os indícios que
guiaram várias pessoas na crença de que sua invocação é responsável por fenômenos
sobrenaturais e milagrosos. Propõe a compreensão do tema a partir de conceitos tais
como: imaginário, representação, santidade e memória, analisando as relações de poder
e os envolvimentos políticos que engendraram o mito dessa santidade. A partir de fontes
orais, dos processos criminais dos envolvidos no caso, panfletos, jornais da época e
fotografias, essa dissertação desvela as tramas que levaram a construção desse
imaginário, identificando os sujeitos patrocinadores do culto, os discursos que
fundamentaram a crença e os vestígios mnemônicos que garantem a sobrevivência dessa
devoção popular.
Palavras Chave: cultura popular, religiosidade popular, santidade, violência, discursos
jurídicos, história local, processos criminais.
V
LISTA DE FIGURAS
1- Foto – Chegada do asfalto em Uberlândia ....................................................... 020
2- Foto – Vista aérea da Av. Afonso Pena ............................................................
020
3- Foto – Visita de Juscelino Kubistheck a Uberlândia ........................................
028
4-Foto – Campanha eleitoral da UDN para prefeito .............................................
028
5 - Foto – Vista aérea de Uberlândia – Bairros Brasil e Tibery ........................... 033
6 - Foto – Vista aérea de Uberlândia – Bairro Saraiva ......................................... 033
7 - Foto – Vista aérea de Uberlândia – pátio da Mogiana ....................................
034
8 - Fotos – Necropsia de João Relojoeiro .............................................................
063
9 - Foto – Enterro de João Relojoeiro ...................................................................
116
10 - Foto – placa com data incorreta do falecimento de João Relojoeiro .............
155
17 - Foto – Túmulo de João Relojoeiro no cemitério São Pedro .........................
177
18 - Foto – Devotos de João Relojoeiro em seu túmulo no cemitério São Pedro. 185
19 - Cópia do cartaz de divulgação da Cura Divina Total ................................... 202
20 - Partes da Revista da Cura Divina Total ........................................................ 205
21 - Foto – Túmulo de João Relojoeiro no cemitério São Pedro ..........................
213
22 - Foto – Oferendas deixadas no túmulo de João Relojoeiro ............................
215
INTRODUÇÃO
A santidade popular é um fenômeno identificável antes mesmo da idade cristã, os
santos profetas, Moisés, Samuel, Daniel, entre tantos outros que contribuíram para a
elaboração do livro sagrado judaico-cristão, foram os primeiros a sagrar-se santos. Após
o nascimento de Cristo, era comum considerar santas as pessoas que morriam de uma
morte trágica, principalmente, os pregadores ascetas que se colocavam contra as religiões
pagãs do Império Romano. Muitos eram reconhecidos apenas localmente, e tinham suas
lápides visitadas por aqueles que lhe creditavam a realização de curas milagrosas. Objetos
que compunham o cotidiano daqueles considerados santos, eram tidos como relíquias
capazes de manifestar o sagrado. Disseminados pelo mundo todo, esses objetos chegaram
a fazer parte de um excêntrico comércio de bugigangas falsificadas, durante um
determinado período. Desde então, o imaginário sobre a santidade não cessou. Mesmo
sob a forte influência da Igreja Católica que, ao longo de sua existência, se viu na
contingência de instituir os ritos e a santidade oficial, ainda assim, a santidade popular
continuou sendo, simultaneamente, aos santos da Igreja, cultuada pelos fiéis.
A santidade, aliada à idéia de sacrifício e injustiça, é uma imagem recorrente ao
longo de todo o cristianismo, sendo esta a matriz comum que liga a maioria dos santos.
A identificação de uma santidade, geralmente, passa pela associação entre sacrifício,
dor, sofrimento, injustiça, pureza, inocência e castidade. Cristo configura-se como o
modelo central desse imaginário, considerado o Cordeiro de Deus, servido em
holocausto para purgar os pecados da humanidade.
Na busca por refletir sobre as questões que fundamentam e dão vida a essa
representação, pretendemos, com o estudo sobre a santidade em João Luiz Fagundes, ou
João Relojoeiro, como ficou mais conhecido devido ao seu ofício, identificar os
atributos que o levaram a ser reconhecido como tal pela sua comunidade.
Segundo Stoll, o que faz com que as pessoas reconheçam a santidade em um
indivíduo é o desapego material, caracterizado pela renúncia de si em prol de outrem, no
exercício da caridade e da renúncia ao casamento, ao lazer, à família e a qualquer tipo de
projeto pessoal. Para ela, o santo não é apenas aquele que realiza milagres. O que faz o
santo é o modelo de conduta, ou seja, o estilo de vida. E este tem como uma de suas
2
marcas fundamentais o exercício da renúncia, práticas que se traduz freqüentemente em
experiências de sofrimento e sacrifício, duas outras categorias que fundam a noção
cristã de santidade.
1
Mas, afinal, qual terá sido o modelo de conduta encontrado na biografia de João
Relojoeiro que proporcionou a sua ascensão ao panteão da santidade popular? Quais
foram os atributos que lhe garantiram esse lugar? O que o torna singular diante de tantos
outros casos de impunidade e injustiça ocorridos nas penitenciárias e tribunais
brasileiros da época?
Instigados por essas questões nos propusemos analisar historicamente essa
representação popular. Utilizando diferentes suportes documentais, buscamos recompor
a trajetória de João Luiz Fagundes, através de fragmentos que nos permitissem entender
porque ele se tornou um sujeito significativo que, extrapolando o seu próprio tempo,
teve a sua memória imortalizada sob a forma de culto e devoção à sua santidade. Assim
como Roger Chartier, acreditamos que as representações do mundo, à revelia dos
actores sociais, traduzem as suas posições e interesses objectivamente confrontados e
que, paralelamente, descrevem a sociedade tal como ela pensa que ela é, ou como
gostaria que fosse (...)
2
. Entender a santidade enquanto um mecanismo de preservação
de uma memória de resistência daqueles que a cultuam é, também, uma maneira de fazer
a história dos diversos sujeitos que a vivenciam.
O interesse por esse tema surgiu a partir do projeto de Iniciação Científica ao
qual ingressamos ainda ano de 1998, quando cursávamos a graduação em História. O
projeto “Caminho das Pedras: roteiro das fontes documentais de Uberlândia” (1900-
1980)
3
, era uma pesquisa que se propunha a organizar e catalogar uma série de fontes
documentais sobre a cidade de Uberlândia, reunidas ao longo das pesquisas de
doutoramento dos professores do Instituto de História da UFU, tratavam de diferentes
1
STOLL, Sandra J. A Apropriação Cultural do Espiritismo no Brasil. In: ______. História: Questões &
Debates. Curitiba, Ed. UFPR, nº 28, 1998, p. 53.
2
CHARTIER, Roger. A história cultural: entre práticas e representações. Tradução de Maria Manuela
Galhardo. Lisboa: DIFEL, 1990. p. 59.
3
O projeto Caminho das Pedras – roteiro das fontes documentais de Uberlândia: discursos políticos da
ordem e das resistências – 1900-1980, contou com o fomento da FAPEMIG/CNPQ, sob a coordenação
das profas. Dras. Maria Clara Tomaz Machado e Vera Lúcia Puga de Souza, tendo como resultados a
publicação do Inventário dos processos-crimes em Uberlândia – 1960-1980, que permitiu um painel geral
da violência ocorrida em Uberlândia durante este período, dando origem a vários outros trabalhos
monográficos e dissertações.
3
tipos de suportes documentais, como transcrições de jornais, Atas da Câmara Municipal,
Projetos de Lei, mapas sobre a cidade, memorialistas, literatura local, processos-crimes,
códigos de postura, entre outros. Nesse projeto, entrando em contato, pela primeira vez,
com a matéria prima do ofício do historiador, incursionamos pela História Local e neste
caminho surgiram temas com o quais nos apaixonamos.
Em meio a uma minuciosa separação temática a partir da qual os documentos
eram catalogados, surgiu uma série de reportagens que foram coletadas pela prof. Maria
Clara Tomaz Machado, coordenadora do projeto, que diziam respeito ao julgamento dos
assassinos de um certo João Luiz Fagundes. As matérias jornalísticas, relacionadas dia a
dia, traziam trechos do processo-criminal sobre a morte de um relojoeiro que fora detido
para averiguações e morto em 1956, acusado de assalto a uma joalheria da cidade.
Aquela documentação despertou a curiosidade de toda a equipe. Particularmente,
ainda na escola primária, ouvira os colegas comentarem sobre a história de um homem
que ao abrirem o seu túmulo o corpo estava intacto, tal como fora enterrado, uma
imagem que perseguiu minha imaginação infantil por vários anos. Todas essas
recordações voltaram instantaneamente à memória. Desde então, o idealismo de
construir uma história da cidade com o tom da denúncia tornou-se possível.
Trilhando os caminhos dos processos criminais, conseguimos acender um
pequeno candeeiro na obscura trama que se configurou o caso João Relojoeiro, um
escândalo judicial em que estavam envolvidas pessoas ilustres e ilustres desconhecidos
da cidade de Uberlândia na década de 50, como uma rica e tradicional família de
industriais e políticos da cidade – os Testa -, um médico com crédito na Sociedade de
Medicina local – Dr. Duarte Portilho de Ulhôa —, o delegado de polícia – Bolivar
Malaquias —, dois investigadores deslocados especialmente da capital Belo Horizonte
para cuidar do caso — Napoleão Alves Teixeira e Vicente Ribeiro Veiga –, uma médica
legista de Belo Horizonte— drª. Alda Lopes de Oliveia —, um carroceiro – Antônio
Valentino, ou Antônio Preto –, um menor – Belchior Custódio -, e um infeliz relojoeiro
de nome João.
Após a instauração do Inquérito Policial para investigar o furto na joalheria, A
Royal, ocorrido na passagem do dia 31 para 1 de agosto do ano de 1956, pudemos
concatenar os acontecimentos que levaram a prisão arbitrária de Belchior, Antônio e
4
João, acusados da ação. Vítimas de torturas e espancamentos por parte dos policiais que
cuidavam do caso e pela família lesada no assalto, os indiciados foram considerados
culpados antes mesmo de ser formulada a denúncia. João Relojoeiro, o mais visado nas
torturas, tido como o mentor da ação, foi coagido a apontar o local onde havia escondido
o produto do assalto.
Até que, depois de quase um mês sob cárcere, João veio a falecer, vítima dos
brutais espancamentos sofridos, em uma fazenda a 30 km da cidade de Uberlândia, na
presença de policiais e membros da família Testa. Após várias denúncias, o Processo
Criminal instaurado para apurar as circunstâncias da morte do indiciado apontou as
graves falhas na condução do Inquérito Policial que investigava o assalto. Essa ação
criminal levou ao banco dos réus alguns dos algozes de Relojoeiro, permitindo uma
versão oficial sobre os acontecimentos de 1956, tanto quanto a de outras testemunhas,
inclusive dos outros torturados, cujas representações indicam ricas evidências para a
análise do caso. Essa documentação consiste, ao todo, de sete volumes da ação criminal
de violência arbitrária e homicídio, somando um total de 1.164 páginas, e do Inquérito
Policial que investigou a ação de furto qualificado.
A morte de João Relojoeiro repercutiu em todo o país, a imprensa divulgou
maciçamente a morte do preso de Uberlândia em jornais locais, de Belo Horizonte e São
Paulo. Esse caso ganhou espaço, principalmente, pelo envolvimento de membros da elite
industrial/comercial e de políticos do PSD. Até hoje, essa história permaneceu inscrita
na memória social como um dos crimes mais torpes cometidos pela polícia e pela
impunidade judicial que imperou nas sentenças daqueles acusados do crime,
sedimentando-se pela natureza sobrenatural que passou a rondar a figura de João
Relojoeiro.
A justiça dos homens não se cumpriu. As jóias jamais foram encontradas e a
possibilidade daquele assalto ter sido forjado pela própria família Testa para o
recebimento do seguro das jóias, comentário que corria à boca miúda na época, pareceu
confirmar-se diante da ausência de um culpado. A perícia técnica, realizada na joalheria,
não encontrou vestígios ou impressões digitais no interior da loja que implicasse
Antônio, Belchior ou João como os responsáveis pelo roubo, não haviam indícios que
sustentassem a acusação sobre eles, mesmo porque, o buraco aberto no teto da joalheria,
5
pelo qual teriam entrado os supostos ladrões, segundo constou no laudo da perícia
realizado posteriormente, fora feito pelo lado dentro da joalheria e, portanto, por alguém
que se encontrava em seu interior.
Com a morte de João Relojoeiro, a população local passou a atribuir-lhe feitos
milagrosos. No cemitério São Paulo, onde fora enterrado, formavam-se filas e filas de
pessoas que vinham depositar-lhe flores, velas, água e comida para aquele que padeceu
em vida de tais privações. Ainda hoje a procura por seu túmulo é grande. Pessoas que
lhe são devotas oram e depositam oferendas em agradecimento as graças alcançadas em
seu nome, funcionando como um intercessor dos aflitos junto a Deus.
Essa pesquisa procura entender o que torna possível sujeitos históricos, vítimas
de injustiças terrenas, serem redimidos pelo povo em uma instância divina. O que leva
uma pessoa comum a ser considerada por um grupo como santa? Seriam os martírios,
sofridos injustamente um elo de identidade, que faz com que se reconheçam nos
torturados o poder de interceder por seus iguais junto a instâncias espirituais superiores?
Ou seria essa uma forma de redenção de Relojoeiro em uma instância supra-humana, já
que a justiça terrena não foi possível?
Pretendemos, perceber, por um lado, como a população resolveu o problema da
injustiça e da impunidade, elevando João Relojoeiro à categoria de santo mártir, obreiro
de milagres e, por outro, como foi possível a um sujeito que, segundo os preceitos do
catolicismo e da moral burguesa, não expressou em vida essa santidade – muito pelo
contrário, seus predicados são totalmente contraditórios com essa moral – freqüentar e
disputar com uma plêiade de outros padroeiros o imaginário popular de Uberlândia.
Na busca por subsídios que nos auxiliassem na construção dessa proposta
percebemos uma carência dessa temática na historiografia brasileira. Um levantamento
bibliográfico nos mostrou que os trabalhos sobre religiosidade popular somente
ganharam maior espaço na área acadêmica ao final da década de 70, quando aparecem
estudos sobre festas, folias, romarias, milagres, santidades e devoções. Mas, somente na
década de 90 fica evidente uma maior preocupação com a questão da devoção popular.
Alguns trabalhos produzidos sobre essa temática como de Solange David
4
, Marília
4
DAVID, Solange Ramos de Andrade. Um estudo de religiosidade popular: o santo Menino da Tábua.
1994. Dissertação (Mestrado em História). FCL/UNESP, Assis, 1994.
6
Leal
5
, Martha Reis
6
, Eleonora Brito
7
, Maria de Lourdes dos Santos
8
e Reinaldo dos
Santos
9
, nos forneceram elementos metodológicos e comparativos importantes para os
rumos que nossa pesquisa poderia ou não percorrer:
A dissertação de Solange David, analisa a formação do culto de devoção ao santo
Menino da Tábua de Maracaí –SP, de 1978 a 1994. A autora procurou resgatar a história
desse santo e os principais elementos que contribuíram na edificação desse mito de
santidade, através de fontes orais, jornais e documentos oficiais produzidos pela
prefeitura de Maracaí. Esse trabalho, inserindo-se na corrente historiográfica da História
das Mentalidades, buscou compreender o conceito de religiosidade popular, através de
diversos autores das áreas antropológica e histórica, ressaltando a questão do conflito de
interesses entre o poder público municipal, a Igreja e os familiares do santo na gestão da
devoção do Menino da Tábua.
Já no trabalho de Marília Leal, analisando as versões biográficas do menino
Antônio da Rocha Marmo, aponta-nos os caminhos para trilharmos o processo de
(re)criação das (bio)hagiografias e a visualização da participação de agentes envolvidos
no processo de elaboração de diferentes tipos de memória sobre o santo Antoninho
Marmo e a importância dos espaços de memória para a preservação desse culto.
Trabalhando em uma perspectiva da História sócio-cultural, a autora cruzou diversos
tipos de fontes, como: cartas dos devotos, as biografias produzidas sobre o menino, os
jornais da época, um caso verdade produzido pela Rede Globo de Televisão, na década
de 80, e alguns lugares de memória como o sanatório que leva o seu nome, o seu túmulo
e uma floricultura que vende retratos e souvenirs do santo. Esse trabalho nos forneceu
uma importante contribuição para a composição de nossos capítulos, induzindo-nos a
análise em níveis discursivos produzidos sobre João Relojoeiro.
5
LEAL, Marília Helena Paulos. Os caminhos da memória e da história: Antoninho da Rocha Marmo.
1994. Dissertação (Mestrado em História). FFLCH/USP. São Paulo. 1994.
6
REIS, Martha dos. Iracema, a santinha de Marília. 1993, Dissertação (Mestrado em História). FCL-
UNESP, Assis. 1993.
7
BRITO, Eleonora Zicari Costa de. A construção de uma marginalidade através do discurso da
iamgem: Santa Dica e a corte dos anjos – Goiás 1923 a 1925. Dep. História/PPGH-UnB. Brasília.
8
SANTOS, Maria de Lourdes dos. Corpo santo, alma santa: o culto e a devoção à Menina Izildinha em
Monte Alto (1950-1997). 1999. Dissertação (Mestrado em História). FHDSS/UNESP, Franca, 1999.
9
SANTOS, Reinaldo dos. Construindo uma santidade: os caminhos da reputação santoral do Padre
Donizetti Tavares de Lima (1926-1997). 2000. Dissertação (Mestrado em História). FHDSS-UNESP,
Franca. 2000.
7
O trabalho de dissertação de Martha dos Reis foi importante para o nosso estudo
porque faz uma reconstituição do crime ocorrido com Iracema, uma menina estuprada e
assassinada aos sete anos de idade na cidade de Marília em 1953, baseado no processo
criminal que investigou o seu assassinato, associando-o às diversas outras versões que
surgiram sobre a personalidade da menina depois da sua morte. Essa autora utiliza-se de
fontes orais, jornais da época e também do processo criminal movido contra o assassino
de Iracema. Nossos trabalhos ainda se aproximam no sentido de que os conceitos de
imaginário, martírio, sofrimento e memória são utilizados para a compreensão do tema.
Eleonora Brito trabalhou com o movimento religioso ocorrido em Lagolândia,
distrito de Pirenópolis, Goiás, na década de 20. Esse movimento teve como liderança
santa Dica, uma mulher rebelde e transgressora dos dogmas católicos e das leis de
propriedade impostas pelo Estado. Esse trabalho foi importante pela rica análise
discursiva empregada pela autora, que, analisando diversos discursos produzidos sobre
essa figura, resgatou a história desse acontecimento destruído de forma brutal pela força
pública do Estado de Goiás.
Outro trabalho de importante reflexão sobre essa temática foi o de Maria de
Lourdes dos Santos, que analisou o fenômeno devocional de Monte Alto, na figura da
Menina Izildinha, resgatando os conflitos de interesses que predominaram na edificação
dessa santidade, identificando os agentes envolvidos nesse processo. Além de uma
aproximação teórica, com autores como Michel de Certeau e Pierre Nora, nossos
trabalhos se cruzam na busca por entender como se dá a construção oficial da santidade
e a resistência oficiosa dos cultos de devoção popular. Além desse aspecto, a autora
analisa as práticas devocionais estabelecidas em torno de monumentos devocionais, os
lugares de veneração, entidades filantrópicas, as festas lúdico-religiosas e sua relação
com o poder público e as hierarquias clericiais.
Por último, destacamos o trabalho de Reinaldo dos Santos, que tratou o tema da
santidade popular em torno da figura do padre Donizetti Tavares de Lima, do município
de Tambaú – S.P. Esse autor analisa as tramas que marcaram a elaboração de uma
memória santoral, destacando elementos como hagiografia, pertença clerical, carisma e
taumaturgia. Esse trabalho serviu como um importante contraponto entre uma
perspectiva de santidade que envolve elementos como violência e martírio e aquela que
8
está associada ao carisma e a taumaturgia. Nesse caso, a relação com os milagres, ainda
em vida do padre Donizetti forneceram subsídios que nos permitiram pensar a
diversidade de elementos presentes em um processo de devoção popular.
A abordagem de nosso tema se fará à luz de teóricos da História Cultural, como
Michel de Certeau, Roger Chartier, Carlo Ginzburg dentre outros que trataram a cultura
popular, mais especificamente, no âmbito da santidade popular. Como a fé é uma
questão subjetiva, que diz respeito a cada indivíduo em particular e a vários, de um
modo geral, é importante a explicitação do conceito de imaginário, fundamental para
recompor esse fenômeno enquanto expressão de uma sociedade que não se congela em
seu tempo, mas que permite a sua visibilidade naquele momento histórico e seus
posteriores reflexos.
Para Baczko é através (...) do seus imaginários sociais que uma coletividade
designa a sua identidade; elabora uma certa representação de si; estabelece a
distribuição dos papeis e das posições sociais; exprime e impõe crenças comuns;
constrói uma espécie de código de ‘bom comportamento’ (...)
10
. De acordo com essa
definição a construção do imaginário social é uma das respostas que a sociedade dá aos
seus conflitos, divisões e violências.
Ainda nesse mesmo caminho traçado por Baczko, Swain acrescenta que (...) o
imaginário social e a sua expressão simbólica atualizam (...) sua ação ambígua e
polivalente, instaurando/eliminando poderes, criando/determinando valores,
revigorando/desativando tradições, evocando razões ou divindades (...)
11
O imaginário em torno dos santos populares vem se transformando/persistindo ao
longo da história, porém os seus contornos não são fixos ou estáveis. Nesse campo
movediço, no qual as ciências humanas ousam adentrar, repleto de nuanças que talvez
escapem ao cientista cético, não abordaremos os milagres enquanto uma manifestação
real ou fictícia, muito menos pretendemos analisar os casos de cura pela fé, ou os fatores
psicológicos que levaram as pessoas a crer nesse tipo de recurso. Para além da discussão
sobre as origens do milagre, a contribuição maior nesse tipo de análise está na
10
BACZKO, Bronislaw. Imaginação Social. In.: Enciclopédia Einaudi, V. 5. Lisboa: Imprensa Nacional
– Casa da Moeda, 1985 p. 309.
11
SWAIN, Tânia N. Você disse imaginário?. In: _______. História no plural. Brasília: Ed. UnB. 1994. p.
43 -67.p. 54.
9
possibilidade de entender uma gama de representações capazes de indicar pistas sobre as
táticas de sobrevivência de uma determinada cultura em uma dada sociedade.
É possível à partir da história de João Relojoeiro reconstituir um fragmento da
cultura popular. Entendendo cultura como um conjunto de atitudes, crenças, códigos de
comportamento próprios de uma classe
12
, Ginzburg nos alertou para os estudos
biográficos que mostram como (...) que um indivíduo medíocre, destituído de interesse
por si mesmo – e justamente por isso representativo – pode ser pesquisado como se
fosse um microcosmo de um estrato social inteiro num período histórico (...)
13
Nesta perspectiva, para lidar com a diversidade documental com a qual nos
deparamos, foi necessário uma incursão pelos conceitos de memória e História e de uma
metodologia voltada para o trabalho de campo e da História Oral enquanto documento
vivo da memória. De acordo com Portelli, (1997) as fontes orais dão-nos informações
sobre o povo iletrado ou grupos sociais cuja história escrita é falha ou distorcida”
14
.
Pensando nessa distorção, ou nessa omissão, é que fomos ouvir algumas narrativas que,
embora, seja o que sustente esse imaginário, não se encontram inscritas nos autos de
uma memória historicizada.
A utilização de fontes orais tem se mostrado bastante fecunda no que se refere as
discussões acerca das representações populares, principalmente, porque através delas é
possível identificar qual a imagem que as pessoas fazem de si e do mundo. Pretendemos
recorrer a essas fontes que, sobrepostas a outros documentos escritos e imagéticos como
cartazes de divulgação do santo, panfletos populares, na forma de literatura de cordel
distribuídos na época e discursos retirados de documentos oficiais como os jornais
impressos e os processos criminais, compõem um mosaico sobre a figura de João
Relojoeiro, por meio de tais indícios foi possível a (re)composição da sua personalidade
e da imagem que foi lhe foi sendo forjada. Para tanto, estabelecemos cortes temporais
entre o que ele foi, o que ele se tornou após a sua morte e as memórias que se tem dele
hoje.
12
GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes. São Paulo, Cia das Letras, 1991, p. 16.
13
Idem, Prefácio à Edição Italiana, p. 27.
14
PORTELLI, Alessandro. O que faz a história oral diferente. In: RIBEIRO, Maria Therezinha J.;
FENELON, Dea Ribeiro. Revista Projeto História. São Paulo, v.14, Fev. 1997.p. 27.
10
Rastreamos todos os resíduos documentais que pudessem nos remeter a
edificação e preservação dessa memória e os indícios materiais que sustentam e dão vida
a essa memória marginal. Reunimos uma vasta e eclética documentação capaz de dar
suporte a essas memórias, para além dos indícios fugidios da memória oral.
Nesse sentido, utilizamos do conceito de memória em Pierre Nora
15
, com o qual
concordamos no que diz respeito à diferença estabelecida entre o conceito de memória e
história, entendendo que a memória se enraíza no concreto, no espaço, no gesto, na
imagem e no objeto, que ela é espontaneamente atualizadora, sem passado, recriando-o e
conduzindo-o ao tempo indiferenciado dos heróis, das origens e do mito. A memória é
absoluta e a história só conhece o relativo, contudo, é por meio dela, dos liames
temporais e das relações entre os acontecimentos que a história de João Relojoeiro
adquire sentido, coerência, ainda que lacunar e incompleta. Dissecamos e confrontamos
os diversos níveis de discursos produzidos sobre esse personagem, captando a partir da
espacialidade e da concretude dessas evidências simulacros do mito João Relojoeiro que
permitiram a sua sobrevivência, assim como, a sua transformação, esquecimento,
silêncio e resistência.
Dentro do universo recortado, realizamos entrevistas com pessoas que acreditam
na santidade de João Relojoeiro e que já receberam algum tipo de graça ou milagre.
15
Sobre o tema memória ver, C.f.:
BURKE, Peter. História como memória social. In.: Variedades de história cultural. Tradução de Alda
Porto. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2000. p. 69-89.
D’ALÉSSIO, Márcia Mansor. Intervenções da memória na historiografia: identidades, subjetividades,
fragmentos, poderes. Revista Pós-História. São Paulo, n.17. p. 269-280. Nov. 1998;
CERTEAU, Michel de. O Tempo das Histórias. In.: _______ A invenção do cotidiano: 1. artes de fazer.
Tradução de Epharaim Ferreira Alves. 6. ed. Petrópolis: Vozes. 2001, 151-166;
HALBWACHS. Maurice. A memória coletiva. São Paulo: Vértice/ Ed. Dos Tribunais. 1990.
LE GOFF, Jacques. Memória. Enciclopédia Einaudi , v. 1, Memória-História, Einaudi, Imprensa
Nacional, Casa da Moeda, 1984, pp. 11-50.
PORTELLI, Alessandro. Memória e diálogo: desafios da história oral para a ideologia do século XXI.
Revista História oral: desafios para o século XXI. Rio de Janeiro, Ed. Fiocruz/ CPDOC/ FGV. 2000. p.
67 -71.
NORA, Pierre. Entre Memória e História: a problemática dos lugares. Tradução de Yara Aun Khoury.
Projeto História. São Paulo. n.10, 1993. p.07-28.
SEIXAS, Jacy Alves de. Percursos de memória em terras de história: problemáticas atuais. In:
BRESCIANI, Stella e NAXARA, Márcia (Org.). Memória (res)sentimento: indagações sobre uma
questão sensível. Campinas: Unicamp, 2001.
SEIXAS, Jacy Alves de. Comemorar entre memória e esquecimento: reflexões sobre a memória histórica.
História – Questões & Debates. Paraná. n.32, Ano 17, Jan./Jun. 2000, p.75-95.
THOMSON, Alistair. Recompondo a Memória: questões sobre a relação entre a História Oral e as
Memórias. Projeto História. São Paulo, v.15, Abr. 1997.
11
Essas pessoas foram contatadas no próprio cemitério São Pedro, no momento em que
faziam suas orações ou depositavam oferendas em seu jazigo. No primeiro contato, nos
apresentamos ao devoto, enquanto pesquisadora da universidade, e lhe explicamos o
caráter da pesquisa. Nesse momento, sentimos que algumas pessoas se interessavam em
falar, principalmente, aquelas que entendiam a abordagem como um prenúncio de
canonização do santo.
Perguntamos a essas pessoas identificadas se poderíamos fazer-lhes uma visita
em sua residência, momento em que seria possível um relato mais detalhado da sua
experiência devocional. A maioria dessas pessoas aquiesceram ao nosso pedido,
concordando em nos fornecer seu endereço ou telefone para um contato posterior.
Houve recusas, muito mais por parte de pessoas mais idosas, moradoras antigas da
cidade que, temerosas em falar no polêmico caso que envolvia uma rica e poderosa
família da cidade, fugiam rapidamente do local ao serem abordadas.
As entrevistas foram gravadas em fitas K-7, na maioria das vezes na própria
residência do devoto, em um clima de tranqüilidade. O horário das visitas era marcado
com antecedência e a pessoa, quase sempre nos aguardava com ansiedade. Aquelas mais
idosas ficavam felizes em dar o seu depoimento e contar as suas experiências de vida,
oportunidade em que podiam expressar suas opiniões, que já não interessam a muitos.
Éramos recebidos com alegria e tais encontros acabavam nos prendendo boa parte do
dia. Enfim, as conversas eram agradáveis e havia, geralmente, o pedido para que
retornássemos outras vezes, ou que lhes trouxéssemos uma fotografia de João
Relojoeiro.
O núcleo entrevistado foi eclético e disperso em várias partes da cidade. Tais
depoentes residem tanto na região central quanto na periferia mais distante, formando
diferentes categorias sociais e variando desde os que não têm qualquer tipo de formação
escolar, àqueles com nível superior. A singularidade que os ligam é mesmo a crença no
poder milagroso de João Relojoeiro.
Outro núcleo de interlocutores foi composto por pessoas que conheceram ou
conviveram de perto com João Luiz Fagundes, com as quais realizamos entrevistas
histórias de vida, nesse caso, o tempo da entrevista foi maior, e em alguns casos
realizados até em duas etapas. Nesse bloco ouvimos a viúva Maria Augusta Evangelista,
12
o seu filho Wagner Fagundes, suas irmãs Ivonete Dias Moreira e Maria Ione Dias e seus
sobrinhos Antônio Carlos de Souza, Edite Cabral Fernandes e Antônio Lázaro Silva,
sendo esses dois últimos entrevistados pelo prof. Paulo Barros Machado no ano de 1993.
Entrevistamos também dois funcionários do cemitério São Paulo, senhor Luiz Antônio
Pires e João Batista da Silva, que nos esclareceram sobre as visitas ocorridas ao túmulo
de João Relojoeiro e o traslado do cemitério São Paulo para o São Pedro.
Em todos os depoimentos procuramos respeitar as falas das entrevistas, tentando
reproduzir na grafia a forma tal como foi pronunciada pelos entrevistados, não perdendo
a dimensão cultural exercida no modo de falar de nossos interlocutores.
Ao todo foram realizadas vinte entrevistas, cinco Histórias de vida, dois
questionários, um com o médico legista Ademir Rocha, da Universidade Federal de
Uberlândia, e outro com o padre Edvaldo Pereira de Sousa, da Diocese de Uberlândia,
uma consulta por telefone ao radialista Abílio Segadães e visitas ao senhor Alberto
Augusto de Oliveira e Gentil Alves, os quais não concordaram em gravar entrevista.
Dividimos esse trabalho em três capítulos, que serão expostos não de maneira
linear e cronológica, tal como o evento se deu, mas de forma que possamos apresentar o
caso e as mudanças operadas, em nível de discursos, nas várias facetas que compõem
esse personagem, que é tido pela família como um homem de excepcional carisma, pela
imprensa como um herói e pelos seus devotos como um santo. As versões se cruzam e
em alguns momentos João Relojoeiro é envolto em uma aura de misticismo, e sua
história, às vezes, se aproxima das sagas dos santos mártires da Igreja Católica. Os
discursos da imprensa, na época, também tiveram o seu teor alterado depois da sua
morte, e aquele que era tido como o perigoso assaltante da Joalheria A Royal passou a
ser considerado um pobre e honesto trabalhador. Nessa trajetória de ladrão a mártir,
pretendemos analisar como se deu a construção da imagem do relojoeiro e o grau de
influência que essa imagem exerceu sobre a sua santidade.
Sendo assim, no primeiro capítulo apresentamos o cenário em que ocorreram os
fatos que levaram João Relojoeiro a morte. Procuramos levantar os aspectos da cidade
que influíram no desfecho dessa saga, identificando os agentes que estavam em cena,
naquele momento, nos vários âmbitos da sociedade. Utilizamos como fontes
13
documentais os jornais impressos na época e depoimentos orais de antigos moradores
além dos diversos trabalhos que já foram publicados sobre a cidade.
Narramos, ainda, os fatos sobre o assalto à joalheria sob a forma de um diário dos
acontecimentos. Procuramos através do Inquérito Policial, aberto para apurar o roubo e
do Processo Criminal que julgou os atos dos criminosos do relojoeiro, apresentar dia-a-
dia a forma como essa história foi sendo constituída, à luz da documentação oficial. Um
material riquíssimo e que nos fornece elementos para pensarmos as penas aplicadas a
cada caso, e as relações que estas exerceram nessa devoção popular. Abordamos a
questão da impunidade judicial, uma prática comum no Brasil que perdura ainda nos
nossos dias.
No segundo capítulo, arquitetamos as várias faces de João Luiz Fagundes, de
acordo com a narrativa de sua esposa, seu filho, cunhadas e sobrinhos. Procuramos
compor os aspectos de sua personalidade e os atributos presentes em sua história de vida
capazes de nos fornecer um contraponto, entre o sujeito e a imagem que se construiu
dele com o passar do tempo. Outro aspecto destacado nesse capítulo foi os artigos
produzidos pela imprensa na época do assalto, quando pudemos identificar as mudanças
produzidas nos discursos sobre a imagem de João Relojoeiro, na fase em que era
acusado de chefe da quadrilha de ladrões e aqueles publicados logo após a sua morte.
Esses discursos são importantes e ajudaram a perceber como foi sendo construída,
quotidianamente, através das crônicas dos jornais uma imagem para João Relojoeiro. A
questão que nos impulsionou nesse aspecto da pesquisa foi perceber qual o interesse da
imprensa na construção de uma personalidade para João Relojoeiro, ou o que se
escondia por detrás das notícias que se publicava sobre ele, sendo os periódicos
representantes de interesses políticos específicos, e ainda, a influência da imprensa na
disseminação desse imaginário, já que as tiragens dos jornais atingiam um público de
leitores específico.
Num terceiro momento, procuramos ouvir de pessoas que se consideram devotas
de João Relojoeiro, as versões que persistem sobre a sua morte. Esse registro foi
importante para a pesquisa, na medida em que outras histórias foram sendo forjadas
pelos entrevistados, de acordo com suas próprias experiências de vida. Acreditamo s
assim, que é possível, pela reconstituição da morte de João Relojoeiro, por meio dos
14
depoimentos de seus devotos, reconhecer o universo daqueles que nele crêem,
percebendo como essa memória pode estar imbricada na própria história de vida destes
sujeitos sociais.
No terceiro capítulo, lidamos com os diversos trabalhos produzidos sobre a
temática da santidade. A partir da apresentação das várias imagens de um mesmo
sujeito, nos propomos, nesse item, articular uma discussão sobre a construção imaginária
das santidades populares ao fenômeno de Uberlândia. Entendemos a santidade popular
enquanto um mecanismo de resistência aos poderes instituídos, e que por não contar
com um lugar que lhe é próprio, tece uma prática subterrânea que não deixa indícios
evidentes. Sendo assim, fomos buscar nos elementos da edificação das santidades da
Igreja Católica a visibilidade necessária para perceber como esse movimento se articula,
fincando um pé no que foi organizado canonicamente e o outro na memória milenar que
circula e dá movimento a essa prática. Por um lado, ressaltamos como se dá a construção
da santidade oficial, e por outro, as permanências, rupturas e resistências presentes nas
histórias que se contam sobre João Relojoeiro.
Num segundo momento apresentamos os milagres alcançados em nome de João
Relojoeiro e sua relação com os devotos. Partindo do pressuposto que essa relação
permite entrever as necessidades/expectativas desse público em relação ao universo
social em que estão inseridos, identificamos: quem são, o que pedem ou desejam, como
retribuem as graças alcançadas, quais os tipos de milagres são atribuídos a João
Relojoeiro, qual a relação santo/devoto, o significado dessa devoção e as escolhas que
levaram o devoto a recorrer a esse santo e não a outro.
E, por último, discutimos a persistência e preservação dessa memória, que não
está inscrita na história oficial da cidade, contudo, é preservada através da oralidade,
passada de geração a geração, mantendo vivo esse culto. Buscamos entender o que
alimenta e dá vida a essa prática, quais os suportes dessa memória e quais as rupturas,
adaptações e continuidades com a versão oficial. Nesse tópico trabalhamos com uma
gama variada de fontes, tais como: o ritual das oferendas ao santo, como o depósito de
água e alimentos em seu túmulo, os panfletos que foram distribuídos após sua morte sob
a forma de poesia de cordel, os cartazes de divulgação da sua santidade, os pedidos que
15
foram depositados em seu túmulo e uma recente versão dessa história sob a perspectiva
de um memorialista local.
1 – A JUSTIÇA NOS ARDIS DA POLÍTICA
17
1.1 - Uberlândia: o cenário
Há setenta anos, era São Pedro de Uberabinha. Hoje é a maravilhosa
Uberlândia. Uberlândia do arranha céu Tubal Vilela. Uberlândia do
negro tapete de asfalto, das lambretas desfilando a noite, à luz de
milhares de luminosos a gás néon colorindo a vida da cidade
tentacular. Uberlândia de gente apressada, de gente trabalhando, dos
operários, dos comerciários que fazem rush às 11 horas da manhã e
às seis da tarde. Uberlândia, enfim esta grandeza, este borborinho
humano, esta maravilha de cidade se agita, sofre, ri, chora de acordo
com as conveniências. Mas, acima disso é Uberlândia grande e
altaneira, a metrópole triangulina, nossa terra, nosso orgulho
1
.
A dinâmica, mesmo que efêmera ou imagem idealizada da cidade, só é
passível de compreensão se pensarmos na pluralidade de desejos, interesses,
necessidades, expectativas que nela coexistem. Mas nem sempre essa pluralidade é
visível apenas pelos vestígios aparentes deixados pela documentação. É necessário
buscar conhecer nas entrelinhas, no não dito dos discursos, o fio invisível que urdindo as
tramas compõem essa cidade. Apresentaremos aqui uma breve panorâmica sobre os
vários aspectos de Uberlândia, na década de 50, representados nos discursos jornalísticos
da época e em depoimentos de antigos moradores da cidade.
2
A imagem de Uberlândia, filtrada através dos jornais da década de 50, deixa
transparecer uma cidade de vida intensa: gente apressada, a velocidade das motocicletas
e a luminosidade dos gases néon. Nestas imagens projetam-se, muitas vezes, o ideário
burguês de trabalho enquanto sinônimo de progresso, com uma população laboriosa e
ordeira.
Na concretude da vida, Uberlândia, na década de 50, experimenta uma intensa
transformação urbana. O seu traçado estava sendo redefinido a partir de um Plano
Diretor
3
que determinaria o seu crescimento. O progresso parecia estar traduzido em
suas vias betuminosas, com suas amplas e retas avenidas, pelas quais circulavam os
1
CORREIO de Uberlândia. Uberlândia, 30/08/58, p.1.
2
É importante salientar que essa síntese é fruto de 2 anos de experiência com a pesquisa em História
Local, desenvolvidos no projeto Caminho das Pedras, em que se buscou conhecer a cidade sob diversos
grupos temáticos específicos, baseados em uma vasta documentação, como: os jornais da época, as Atas
da Câmara, crônicas de memorialistas locais, entrevistas orais, e em uma extensa bibliografia que teve
como abrangência a cidade de Uberlândia.
3
O Plano de urbanização da cidade foi elaborado por uma equipe de Belo Horizonte e assinado por Otávio
Róscoe, do Departamento Geográfico de Belo Horizonte, no início dos anos 50 a pedido do então prefeito
Tubal Vilela da Silva.
18
modernos e luxuosos automóveis e motocicletas, assim como as muitas bicicletas e
carroças. Muitas casas velhas estavam sendo demolidas, em nome de uma estética de
arranha-céus, córregos estavam sendo canalizados, abrindo um novo espaço de
circulação, o abastecimento de água ganhava uma nova estrutura a partir da construção
de reservatórios para atender a uma crescente demanda demográfica. De acordo com
Lopes (...) a cidade irregular, cheia de pequenas e tortuosas ruas, pontuada por
recantos imprevisíveis, contrasta ao espectro de cidade moderna, pautada na azáfama
do cotidiano, na urdidura de uma tempo em que o movimento, brilho, impacto visual de
formas arquitetônicas diferenciada em cores e proporções, vão forjando os ideais de
ordem, progresso, mesclados à resistências e às múltiplas formas de miséria.
4
Dessa forma, o planejamento espacial dessa cidade tinha uma preocupação muito
mais estética e econô mica do que social. Os princípios que norteavam esses projetos
traziam como pressupostos os preceitos de beleza, ordem e limpeza, ficando, contudo, o
crescimento e o desenvolvimento urbano, muitas vezes, à mercê dos desmandos de
políticas de especulação imobiliária de caráter individualista, numa prática que dura até
os nossos dias. O ex-prefeito Tubal Vilela da Silva (1951-1955) foi um dos maiores
exemplos de como a expansão imobiliária atuou. De acordo com Lopes, o bairro Brasil,
esquadrinhado e vendido desde da década de 50, pela companhia imobiliária de Tubal
Vilela, a Empresa Imobiliária Uberlandense, apenas começou a ser ocupado 20 anos
depois, e a sua infra-estrutura pública somente se consolidou na década de 80.
Até mesmo o controle sobre a zona de meretrício da cidade foi alvo de
preocupação das políticas públicas para a higienização do espaço urbano:
Na década de 50, como ato do prefeito Tubal Vilela da Silva, a zona
do meretrício é instalada oficialmente, de forma estratégica em lugar
desvalorizado naquele momento pelo mercado imobiliário, distante do
centro comercial e das áreas residenciais, demarcando nitidamente no
espaço urbano o lugar da prostituição (...) Este reduto ficou conhecido
como ‘Rua Uberaba’, local símbolo da perdição sussurrado entre os
habitantes com certa ironia, local certo das batidas policiais, local
certo para qualquer cidadão em busca de ‘prazer’, lugar certo para
4
LOPES, Valéria M. Q. C. Caminhos e Trilhas: transformações e apropriações da cidade de Uberlândia
(1950-1980). 2002. Dissertação (Mestrado em História) UFU/INHIS, Uberlândia. 2002, p. 79.
19
nenhuma senhora de respeito percorrer – o lugar onde morava o
pecado.
5
Mas, que cidade era essa que em 1950 se punha a elocubrar planejamentos para
um futuro glorioso? Muitos projetos que foram apresentados no plano de urbanização,
formulado por Otávio Róscoe e sua equipe em 1950, só começaram a fazer sentido 50
anos depois da sua elaboração. Como exemplos podemos citar a construção do Parque
do Sabiá, das auto-vias e anéis viários, como a Av. Rondon Pacheco e João Naves de
Ávila, o cemitério Campo do Bom Pastor, a despoluição do Uberabinha, rio que
atravessa a cidade, e a construção de um complexo para comportar o centro
administrativo municipal, obras que foram sendo implementadas na cidade no final do
século passado.
Na década de 50, Uberlândia era uma cidade que contava com um total de
54.874
6
habitantes, sendo que 35.799 eram moradores da zona urbana e 19.185 da zona
rural. Para o ano de 1956 a estimativa foi de aproximadamente 43.984 para a população
urbana, caracterizando a cidade, já naquele momento, como eminentemente urbana. A
intensa exposição na imprensa, sob a forma de matérias publicadas em jornais e revistas
de circulação nacional, sobre as qualidades que a cidade oferecia para aqueles que nela
quisessem estabelecer comércio ou indústria, contribuiu para um boom migratório que a
cidade iria vivenciar à partir da década de 60, quando a população dobrou de 1960 a
1970 e, praticamente triplicou no período de 1960 para 1980, sendo deste aumento
demográfico 75% decorrente da migração.
7
A agricultura monocultora era a principal atividade comercial da cidade até
meados da década de 40. No entanto, no início dos anos 50, esse modelo começava a
entrar em declínio. Até mesmo a Cia Mogiana, empresa férrea paulista que estendia os
seus dormentes até a cidade de Araguari, passando antes por Uberaba e Uberlândia,
principal responsável pelo escoamento da produção agrícola da região Sudeste, Centro-
5
MACHADO, Maria Clara T. A Disciplinarização da Pobreza no Espaço Urbano Burguês: assistência
social institucionalizada (Uberlândia, 1965-1980). 1990. Dissertação (Mestrado em História).
USP/FLCH., São Paulo, 1990, p. 63-64.
6
Censo Demográfico de Minas Gerais – 1950. Anuário Estatístico de Minas Gerais, 1982.
7
Sobre esse tema ver, C.f.: MACHADO, Maria Clara T. Op. cit., p. 316; SOARES, Beatriz Ribeiro.
Uberlândia: da boca do sertão à cidade jardim. Sociedade & Natureza. Uberlândia, v.9, n.18, p. 95-124,
Jul./Dez. 1997.
20
Chegada do asfalto em Uberlândia.
Acervo do arquivo Público Municipal, 10/08/1956.
Vista da Av. Afonso Pena.
Acervo do arquivo Público Municipal, s.d.
21
Oeste e Norte, já vinha diversificando a distribuição de produtos que não apenas de
caráter unicamente agro-exportador. Uberlândia polarizava esse escoamento desde a
construção da ponte Afonso Pena em 1909 sobre o Rio Paranaíba, divisa entre Minas e
Goiás, e da abertura da estrada ligando Uberlândia a Itumbiara, realizada pela empresa
Cia Mineira de Alto Viação Triângulo em 1913 de empreendedores locais, responsável
pela construção de diversas estradas na região.
8
Um dos fatores que contribuíram para a decadência desse modelo econômico foi
a própria política adotada pelo Estado, conhecida como substituição de importações,
caracterizada pela diminuição no nível das importações e pelo incentivo ao
desenvolvimento das indústrias de base. Tais ações norteavam uma política voltada para
a consolidação de parques industriais em todo o país. Uma tendência que pode ser
observada em quase toda a América Latina, nesse período.
9
De acordo com as medidas adotadas pelo governo Kubistchek (1955-1961), as
estradas de ferro estariam, pouco a pouco, sendo preteridas por uma política
10
voltada
para a consolidação de uma malha viária que interligasse todo o país, estimulada,
principalmente, pelo incentivo americano ao consumo de petróleo no pós Segunda
Guerra Mundial. Segundo levantamento realizado por Guimarães, observamos que essa
tendência de estatização das rodovias, pelo menos em nível estadual, já era projeto de
Kubistchek, então governador do estado, no início da década de 50. Porém, os projetos
somente estariam sendo concluídos na segunda metade daquela década, com o
encampamento pelo governo Federal de várias rodovias privadas que já estavam em
funcionamento em diversas partes do país, e com a projeção de novos traçados:
Em 1951, o governo do Estado de Minas Gerais autorizou a
construção de estradas ligando Uberlândia—Araguari e Uberlândia —
Canal de São Simão, na divisa de Goiás. Porém, até 1955 não haviam
8
A Cia Mineira de Auto-viação Triângulo, de iniciativa privada e dirigida por Paes Leme empreendedor
da cidade, foi pioneira na construção de estradas e rodagens na região, executou o asfaltamento da estrada
que ligando a cidade de Uberlândia à Ponte Afonso Pena no município de Itumbiara, em 1912. Sobre essa
questão ver C.f.: LOPES, Valéria M. Q. C. Ibidem.
9
CARDOSO, Heloísa Helena Pacheco. Conciliação, Reformas e Resistência: governo, empresários e
trabalhadores em Minas Gerais nos anos 50. 1998. Tese (Doutorado em História Social) USP/ FLCH, São
Paulo, 1998.
10
A idéia da cidade de Uberlândia ser um ponto estratégico no posicionamento de encontro com o
Centro-Oeste e Norte brasileiro foi explorada em diversos momentos na história de Uberlândia. Sobre essa
discussão ver: LOPES, Valéria M. Q. C. Op.cit., p. 190.
22
sido efetivadas. O governo Federal liberou verbas para o asfaltamento
do trecho Uberlândia—Itumbiara, mas até 1955 apenas um trecho nas
proximidades de Uberlândia fora concretizado. A mesma morosidade
ocorrida com a estrada Uberlândia—Uberaba, autorizada em 1952,
com a situação indefinida até 1955 (...)
11
Dentro desse espectro de interesses nacionais e internacionais, muitas das
conquistas para a renovação e implantação dos traçados das rodovias que cruzariam o
país, acabaram sendo polarizadas por Uberlândia, que graças a ação de políticas
oligárquicas articuladas junto as instâncias de poder em nível Estadual e Federal e
justificadas em um discurso histórico da cidade como um lugar estratégico, é que
garantiram para a cidade um estatuto de cidade pólo de toda a região do Triângulo
Mineiro, Alto Paranaíba e Sudoeste Goiano, projeto que se consolidou somente à partir
da década de 70, de acordo com Lopes:
(...) o desenvolvimento de Uberlândia somente foi possível tendo em
vista o tripé ferrovia—rodovia—ponte (...) que estabelecia novas
prerrogativas para que aqui se instalasse outros futuros projetos de
interligação, em um movimento contínuo de construção e afirmação
de um ponto privilegiado. Não fossem essas condições práticas que
possibilitaram o desempenho comercial de Uberabinha, ela poderia
‘ter perdido o bonde da história’, assim como aconteceu com
Sacramento, Conquista, Araguari, dentre outros.
12
Em Uberlândia os ecos do desenvolvimentismo poderiam ser ouvidos,
principalmente, depois da escolha da região Centro-Oeste como o lugar que abrigaria a
nova capital federal. Esse fator, aliado à política de interligação nacional, consolidada
pela expansão da malha rodoviária, contribuiu para a escolha de uma nova política
econômica para a cidade, já que o modelo pautado no tripé: ferrovia, ponte, rodovia,
que, até meados da década de 40, havia garantido para Uberlândia um lugar privilegiado
na região como entreposto comercial, entrava em decadência. Representantes das elites
locais que ocupavam cargos políticos na esfera estadual e federal empenharam-se para
garantir que as estradas, que vinham sendo construídas pela iniciativa privada, desde o
11
GUIMARÃES, Eduardo N. Infra-estrutura pública movimento de capitais: a inserção do Triângulo
mineiro na divisão inter-regional do trabalho. 1990. Dissertação (Mestrado em Economia)/ Centro de
Desenvolvimento e Planejamento da UFMG. Belo Horizonte, 1990.
12
LOPES, Valéria M. Q. C. Op, cit, p. 62.
23
início do século, fossem encampadas pelo Estado ou que os novos traçados que estavam
sendo planejados tivessem Uberlândia na sua trajetória.
Outro assunto que disputava as páginas dos periódicos era com relação à
necessária industrialização da cidade. A Cidade Industrial foi um sonho político de
muitos empreendedores locais que a viam enquanto uma das chaves que, aliada ao setor
de comércio, alicerçariam o desenvolvimento econômico de Uberlândia. A abertura do
parque industrial da cidade em 1959 foi alardeado como uma conquista fundamental
para a configuração dessa nova política econômica:
(...) os resultados obtidos no crescente desenvolvimento industrial de
Uberlândia, são testemunha de enormes esforços de cérebros
humanos, da vontade de realizar e de uma fé inabalável numa vitória
final.
(...) na industrialização de Uberlândia, está o futuro de nosso
comércio; e do incentivo de tôdas as operações comerciais, gera o
bem estar geral da coletividade (...)
13
Os discursos inflamados da imprensa sobre a indústria instavam a cooperação de
todos, já que as vantagens advindas desses esforços também seriam repartidas, a
recompensa viria com a distribuição dos benefícios conquistados, em nome do bem estar
geral da coletividade.
Em âmbito nacional, a política de Juscelino Kubistheck (1956-1961) contribuía
para essa euforia industrializadora. O seu Plano de Metas, que seria implantado durante
os cinco anos do seu mandato, com o famoso e controverso slogan de que governaria 50
anos em 5, traziam três prioridades básicas: energia, transporte e alimentação. Uma
política que vislumbrava sanar os problemas viários, de circulação e distribuição, que,
até aquele momento, representavam os maiores entraves para a consolidação do capital
nacional.
O que não vinha explícito nesse audacioso projeto era como atingir essa meta de
desenvolvimento. Dessa forma, deixava-se de mencionar o mecanismo inflacionário que
seria utilizado, em que a elevação dos salários não acompanhava os ganhos de
produtividade e a elevação dos preços; além do déficit público, com um aumento dos
13
Jornal O Triângulo, Uberlândia, nº 245, 28/03/1957.
24
gastos do governo e o recurso ao capital estrangeiro, através de empréstimos ou, ainda,
sob a forma de capital de risco.
14
Essas práticas, aliadas a onerosa construção da Capital Federal, levaram ao
estrangulamento da economia brasileira no final da década de 50, explodindo várias
manifestações populares em todo o país. O arrocho salarial e os altos preços praticados
pelos setores de comércio nos produtos de consumo essenciais, tais como alimentação,
moradia e medicamentos, fizeram com que a sociedade civil fosse para as ruas
reivindicar tais direitos através de greves, boicotes e saques. Uma das frases mais
recorrentes nos jornais locais naquele período eram sobre os altos preços praticados: está
tudo pela hora da morte.
Já em 1955 pudemos acompanhar, através dos jornais, inúmeros pedidos de
intervenção do governo nos preços dos alimentos, exigindo a sua regulamentação e
fiscalização. Os periódicos empenhavam-se nas críticas sobre o aumento abusivo dos
produtos, em um deles apelava-se até para Deus:
A Ele nesta hora suprema pedimos, imploramos até que castigue os
que roubando do povo, tentam matar de fome, de anemia, de tristeza
as criancinhas pobres de Uberlândia (...)
15
Essas evidências nos permitem perceber, por um lado, os problemas econômicos
surgidos a partir de uma escolha política do governo: o desenvolvimento a qualquer
custo; e, por outro, observamos a organização de setores da sociedade que pressionavam
o governo por melhores condições de vida. Esta situação teve como uma das principais
conseqüências o golpe de 1964, em que os militares tomaram o poder com o fim de
promover, em favor das elites dominantes do país, uma reorganização nas estruturas, que
democraticamente tendiam para a socialização dos benefícios do desenvolvimento, e
para uma repressão mais severa da sociedade civil, que começa a se organizar.
Em meio as expectativas de uma futura melhoria na condição de vida, no dia-a-
dia o trabalhador brasileiro sentia na pele a carestia dos produtos, obrigando-se a uma
crescente contenção e corte nos gastos. Quando o governo, finalmente, interveio no
preço das mercadorias e o tabelamento passou a ser uma exigência dos próprios
14
GUIMARÃES, Eduardo N. Op. cit., p. 224
15
Recortes de Jornal. Acervo do CDHIS – projeto Caminho das Pedras, s.d.
25
consumidores, os produtos sumiram das prateleiras, dificultando ainda mais o consumo.
Em decorrência de todos esses transtornos, os últimos anos da década 50 foram
marcados por conflitos diretos entre a população e a polícia. A convulsão social tomou
conta das ruas em diversas cidades brasileiras. Os saques e os quebras ocorriam como
um sintoma da aguda crise financeira que assolava o país.
Em Uberlândia explodiu o quebra-quebra em fevereiro de 1959. O aumento no
preço dos ingressos dos cinemas, controlados pelo governo, foi o estopim que deu início
ao tumulto que duraria 3 dias. As reivindicações na porta dos cinemas desencadearam
saques e depredações em vários estabelecimentos comerciais da cidade. O saldo foram
de três mortos e vários feridos. Durante esses dias de confronto, a multidão tomou conta
das ruas. Entravam nos armazéns atacadistas e levavam tudo aquilo que podiam, ou que
sempre desejaram e nunca puderam ter. A revolta só foi vencida com a chegada de
reforços das cidades vizinhas e com o deslocamento do exército da capital para o local.
16
Durante muito tempo, a migração em massa para Uberlândia foi uma
preocupação para as elites locais. Políticas foram adotadas no sentido de manter a
população pobre e miserável longe da Cidade Jardim. A vigilância e controle sobre a
permanência, na cidade, apenas de trabalhadores que possuíssem uma mão de obra
qualificada capaz de atender à demanda da incipie nte indústria, foi a responsável pela
criação, no final da década de 60, de instituições como o Albergue Noturno Ramatis, a
ICASU (Instituição Cristã de Assistência Social de Uberlândia) e a instalação de um
Centro de Triagem do Migrante no terminal rodoviário, funcionando no sentido de
selecionar o fluxo migratório que vinha para a cidade e que aqui pudesse se estabelecer
e, ainda, como forma de controle da mendicância.
17
Neste sentido, aqueles que, dentro de um prazo máximo de três dias, não
conseguiam algum tipo de trabalho recebiam uma passagem de volta para o lugar de
16
Sobre esse tema ver C.f.: MACHADO, Paulo de Barros. Uberlândia: um sucesso de bilheteria.
Cadernos de História, Uberlândia, ano 4, nº 4, p. 99-102, Jan. 1993.; NUNES, Leandro José. Cidade e
Imagens: progresso, trabalho e quebra-quebras – Uberlândia (1950-1960), 1993 Dissertação (Mestrado
em História). PUC/São Paulo, 1993.; VASCONCELOS, Maria Helena F. Dias de Violência: o quebra.
Campinas: Ed. Unicamp. 1999; RAGO, Margareth. Uma Experiência de Pesquisa em História: o quebra
de 1959. Caderno CEDES. São Paulo. Cortez, n. 10, 1986.
17
C. f. MACHADO, Maria Clara T. Op. cit, p. 316; REIS, ElianeC. Apenas de Passagem: o migrante sob
a mira das práticas do Albergue Noturno Ramatiz – Uberlândia 1965-1980. 2000. Monografia (Graduação
em História). INHIS/UFU, Uberlândia. 2000.
26
origem, ou se preferissem, para a cidade mais próxima. Os imigrantes bem vindos eram
apenas aqueles que já possuíam uma qualificação, ou que já haviam conseguido
trabalho, ou seja, somente aqueles que fossem aptos para contribuir com o crescimento e
engrandecimento da ‘Uberlândia Industrial’ poderiam aqui se estabelecer.
O fato de Uberlândia ter se tornado um lugar de passagem, primeiro com a
estação da Mogiana, e depois com o eixo de interligação de várias estradas Estaduais e
Federais, contribuiu para o aumento do número de migrantes que aqui aportavam.
Muitos vinham na expectativa de tentar novas oportunidades de trabalho, outros com
pretensões de investimentos ilícitos. Os jornais anunciavam que a cidade estava
infestada por uma grande massa de desocupados vindos de todos os cantos do Brasil,
atraídas, muitas vezes, pelas próprias campanhas publicitárias promovidas pelo poder
público local, que tinham como intuito chamar a atenção dos novos investidores,
principalmente, industriais, capazes de garantir o progresso e a modernidade da cidade.
A indústria era a palavra de ordem naquele momento. Para os fugitivos da miséria e da
fome que assolavam o país, essas campanhas soavam como promessas de trabalho ou de
melhores condições de vida. As pessoas deslocavam-se das fazendas ou cidades da
região trazendo, muitas vezes, a numerosa família e os poucos bens que possuíam.
A mão de obra especializada para ocupar os postos de trabalho da indústria, já
vinham sendo lapidada através de uma política educacional voltada para o ensino
profissionalizante. O ensino técnico foi uma preocupação que teve o seu início com o
governo Vargas, na década de 30, garantindo a qualificação de um trabalhador com um
perfil colaborador. A fábrica, a escola e a imprensa garantiriam que a ideologia da
ordem e do progresso fosse disseminada por toda a população, e, essencialmente,
devendo ser ensinada desde cedo; nas escolas as crianças mais pobres deveriam aprender
um ofício.
Uberlândia possuía uma estrutura educacional que visava atender essa demanda
de mão de obra especializada, tanto para o comércio quanto para a indústria, pelo menos
em nível de discurso. No final de 1940, de acordo com o relatório estatístico, os
estabelecimentos de ensino da cidade estavam divididos em três ramificações distintas:
27
os de Ensino Técnico (comercial, industrial e agro-pecuário) os de ensino secundário e
científico e os de ensino primário.
18
A Escola Vocacional, Renné Gianetti, que abrira as suas portas no início da
década de 50, tinha como principal objetivo especializar a mão de obra da indústria.
Sanado o problema da falta de braços, restava, apenas, convencer os investidores
externos de que Uberlândia seria o local ideal para o estabelecimento de indústrias de
grande porte, e que possuía as condições necessárias para concentrar um grande número
de empresas, com máquinas sofisticadas, e com operadores especializados.
No entanto, na prática, de acordo com o censo educacional, realizado na década
de 60, constata-se a ínfima parcela da população escolarizada, os altos índices de
evasão, a grande percentagem de alunos de escolas rurais
19
. Será que essa positividade
nos dados educacionais de Uberlândia eram supervalorizados na imprensa, devido as
campanhas para atrair investidores?
No âmbito da política local, o partido que dominava o cenário político tanto no
executivo quanto no legislativo era o PSD (Partido Social Democrata). Um quadro que
garantia a sintonia com as esferas de poder em nível estadual e federal. A recém fundada
UDN (União Democrática Nacional) e o PRP (Partido Republicano) funcionavam como
a oposição política naquele momento. Porém, as disputas pelo poder local davam-se
muito mais por razões de vaidade pessoal do que por planos e estratégias políticas
diferenciadas. O imaginário de progresso e modernidade, que permeava os discursos
desses partidos era o mesmo. Apesar de uma reestruturação do poder, antes concentrado
apenas nas mãos dos grandes coronéis da cidade, a incipiente elite liberal que passava a
dominar a cena política, como porta voz da modernidade, acabava defendendo os
mesmos interesses que outrora seus pais e avôs defenderam, que pode ser resumido
como a proteção e expansão do capital que lhes fora repassado através de heranças. A
UDN, assim como o PSD, eram compostos, na sua maioria, senão pelos grandes
fazendeiros da cidade, mas também por seus filhos que foram estudar fora e que
voltaram como médicos, advogados, engenheiros, que acabaram ocupando os cargos de
liderança política que lhes eram oferecidos.
18
Recortes do Jornal Correio de Uberlândia, acervo do CDHIS – Projeto Caminho das Pedras, s.d.
19
DÂNGELO, Newton. Vozes da Cidade: progresso, consumo e lazer ao som do rádio. Uberlândia 1939-
1970. 2001. Tese (Doutorado em HIstória). EPGH/PUC, São Paulo, 2001. p. 44.
28
Visita de Juscelino Kubistheck a Uberlândia
Acervo do Arquivo Público Municipal, 1953.
Campanha eleitoral da UDN para prefeito
Acervo do Arquivo Público Municipal, 1955.
29
Apesar de todo o ideário modernizador do período, acreditamos que a década de
50 marca uma passagem gradual de uma a visão de mundo agrário, ligado,
principalmente, a um modo de viver rústico, onde a hostilidade presente tinha como
padrão o poder masculino, machista e autoritário que começava a entrar em decadência,
dando lugar à idéia de modernidade afiançada não só pelas transformações político-
econômicas, mas também, pela urbanização e novos padrões de convívio social. Como
diria Schwarz: tratava-se de minar as raízes do país caipira para enquadrá-lo no rol
das nações desenvolvidas (...)
20
. Todavia, o coronelismo, prática que perdura ainda hoje
em determinados aspectos da nossa sociedade, era bastante aceitável na década de 50.
Principalmente, em núcleos urbanos menores e mais distantes dos grandes centros.
Somente a partir desse pressuposto poderemos entender muitas práticas de dominação e
exclusão presentes na cidade de Uberlândia nesse período.
Junto a essa dinâmica e complexa cidade do interior, coexistia uma outra cidade,
que não teve as suas tonalidades matizadas pelos periódicos. O universo da periferia, das
vilas, apenas foi retratado pelas páginas policiais, tingidas de rubro, como o sangue
vertido por aqueles que habitavam essas imperscrutáveis zonas da cidade. Lugares
misteriosos e sombrios, apenas foram visitados como temas das narrativas policialescas
que povoavam a mente dos cronistas da época. Muito se alertou sobre os perigos de se
adentrar nessas vilas, considerada uma aventura arriscada mesmo para homens corajosos
e bem armados. Um repórter anônimo descreve a sua visita aos cafundós da Vila
Saraiva:
Quarta-feira, 7 horas da noite, após um leve jantar. ‘Bereta’ na cinta,
pito na boca. Dinheiro nenhum. Desci a rua Machado de Assis. Desci
até atravessar o córrego. Entrei em tortuosos caminhos. Não havia
luar e a noite era um breu. Ninguém passava por mim enquanto
caminhava rápido. A solidão é campo fértil para o medo. Foi quando
um cavalo que pastava fez barulho no mato. ‘Bereta’ na mão, coragem
voltou ...
21
Os bairros e vilas mais pobres eram lugares estigmatizados como antros de
malandragem, vadiagem e ladroagem, e a imprensa corroborava com essa imagem,
20
SCHWARZ, Roberto. Fim de Século. Folha de S. Paulo. Caderno Mais. São Paulo, 04/12/1994.
21
POR detrás da cortina de Milagres. Correio de Uberlândia, Uberlândia. nº 4491, ano XX, p. 06,
02/06/1957.
30
alimentando um discurso em que negros e pobres são tidos como classes perigosas
22
.
Nessa perspectiva, Luiz do Carmo descortina esse outro lado da cidade nos mostrando o
preconceito racial.
23
Uberlândia, em 1950, contava com 27 bairros. Mas, nem todos desfrutavam do
conforto oferecido pelas modernas técnicas urbanísticas e de saneamento. Muitos deles
não contavam sequer com o mínimo necessário como a água encanada, a energia elétrica
ou uma rede de esgoto
24
. Sonhos distantes para aqueles que habitavam essas vilas. Uma
antiga moradora da Vila Saraiva, d. Maria Ione, nos descreve como era esse lugar nos
anos 50:
(...) era o mais ruim que tinha, (...) de gente mais pobre ... agente tinha
vergonha até de falá que morava na Saraiva (...) de tão ruim que era
(...) pobre dimais, pobreza dimais que tinha nesse bairro, num tinha
água, num tinha luz, num tinha rede de esgoto, tudo no escuro, era
muito cerrado, tinha poca casa. Prá atravessá prá cá só tinha a
Tenente Virmondes e a Duque de Caxias, prá atravessá pra cá (...)
tinha era uma pinguela, assim uma pinguela de um metro de largura,
assim ó (...)”
25
A vila Saraiva era apenas um entre os vários bairros com um mesmo perfil.
Formada por esparsos e pobres casebres, geralmente feitos de adobe ou taipa, era ali que
muitos migrantes procuravam abrigo. De acordo com a análise de Carmo, sobre o
convívio e inserção das famílias negras em Uberlândia, as famílias pobres que migravam
do meio rural ou de outras cidades da região, acabavam procurando residir próximo a
amigos ou parentes que morassem na cidade, pois seriam pessoas confiáveis e que já
possuíam os segredos, a lógica, e a compreensão sobre o funcionamento da cidade
26
.
Acreditamos que essa análise pode ser estendida a toda a categoria social mais pobre, já
que, dentro dos vários relatos colhidos junto à família Dias, percebemos que, assim
22
PAIXÃO, Antônio L. Crimes e criminosos em Belo Horizonte, 1932-1978. In.: PINHEIRO, P. S. (org.)
Crime, violência e poder. São Paulo: Brasiliense, 1983, p. 11-44.
23
CARMO, Luiz do. Sinuosas Vivências: famílias negras em Uberlândia/MG (1945-1960). In.: História &
Perspectivas. Edufu: Uberlândia, nº 24, Jan/Jun 2001, 159-190.
24
Sobre esse tema ver também: ALMEIDA, Maria de Fátima R. de. Uberlândia Operária? — Uma
abordagem sobre as relações sociais em Uberlândia – 1950 a 1964. 1992. 134 f. Dissertação (Mestrado em
História). ICH/UNICAMP, Campinas, 1992.
25
DIAS, Maria Ione. 59, doméstica. Depoimento. Uberlândia: 01/03/2002.
25
CARMO, Luiz do. Op. cit, p. 167.
31
como eles, muitos dos seus parentes que migraram da zona rural da região, foram residir
na Vila Saraiva, o que vem reforçar essa hipótese.
Essa população não se tornava marginal somente pela distância segregadora que
os separavam do centro. Os limites entre a miséria e o progresso se davam pelo próprio
relevo da cidade, que contribuía para uma cisão natural provocada pelos muitos
córregos que a atravessavam, bairros como a vila Saraiva, o bairro Patrimônio, o Jaraguá
e o Tabocas (hoje Bom Jesus) eram cindidos por córregos que delimitavam a fronteira
com o centro da cidade. A Vila Saraiva, por exemplo, que ficava de lá do córrego São
Pedro (hoje canalizado sob o nome de av. Rondon Pacheco), era, ainda, separado da
zona central por uma grande área de cerrado que ia desde a Av. Cesário Alvim até as
margens do córrego, sendo a passagem feita por meio de uma estreita pinguela. No
entanto, a maior barreira para se chegar até eles, além do difícil acesso, era a própria
barreira moral do preconceito.
As palavras de d. Ione movimentam a lembrança sobre o estigma sofrido por
aqueles que habitavam esses lugares: agente tinha vergonha até de falá que morava na
Saraiva. No entanto, eram essas mesmas pessoas que serviam como mão de obra
necessária para os serviços mais pesados da cidade, lá buscava-se as empregadas
domésticas, as lavadeiras, passadeiras, as cozinheiras, os jardineiros, os pintores, os
pedreiros, os encanadores, entre outros. Colocados de fora da euforia do consumo e dos
gases néon, a luta dessas pessoas pela sobrevivência era diária. As trilhas tortuosas que
levavam à cidade, eram diariamente percorridas por trabalhadores que subiam e desciam
diariamente os morros para o desempenho de suas funções. Até mesmo as crianças
ajudavam na economia do lar, levando enormes sacos de esterco às costas para a venda
na cidade, de porta em porta.
As poucas casas existentes, eram rigorosamente controladas pela constante
vigilância policial, que contava, geralmente, com a ajuda diligente de algum morador
que fazia o papel de alcagüete, ou bate pau da polícia. O alerta sobre os perigo de
circular por essas vilas era constantemente reiterado pela imprensa:
(...) só mesmo alguém muito corajoso (ou bem armado) arrisca-se a
percorrer as ruas do subúrbio das ‘Tabocas’ durante a noite. Dizemos
isto, em face da constante periculosidade que caracteriza um passeio
noturno aquele subúrbio de triste memória para os uberlandenses (...).
32
Além da pobreza que impera em ‘Tabocas’ a vadiagem fez lá o seu
reino. Homens fortes tocando viola o dia inteiro enquanto mulheres
macilentas e esquálidas mendigam tostões que eles mesmos vão gastar
em farras e cachaçadas ao rebolar dos sambas no chão batido – rara
é a semana em que não ocorrem cenas de sangue em ‘Tabocas’
27
O preconceito racial e a discriminação com a população mais pobre também
estavam expressas nas práticas de sociabilidade e lazer. Para a população branca e
abastada havia os clubes como o Praia Clube, o Uberlândia Clube, com suas noites de
baile de gala, ou, os bares como o bar da Mineira, o Antártica, a confeitaria da Hora e os
cinemas. Já para a população negra, haviam bares condizentes com a sua própria
condição como o Caba Ropa, o Curral das Éguas, , entre outros. Mas, como bem notou
OLIVEIRA (...) se a origem social e a cor da pele não uniformizavam esses espaços de
lazer e entretenimento, duas coisas eram comuns a todos: a música e a dança.
28
Expressões que se encontravam presentes desde as apresentações musicais nas vias
públicas, em auto-falantes, até nos clubes de dança, onde geralmente o suing negro é que
ritmava o compasso da dança.
A partir da década de 40 as avenidas Floriano Peixoto e Afonso Pena
concentraram diversos tipos de comércio varejistas, vários cinemas, bares, cafés e
confeitarias, que fazia com que as pessoas, constantemente por elas circulassem, fossem
a caminho do trabalho ou em busca de lazer e diversão
29
. Em volta desses espaços de
sociabilidade, gravitavam outros redutos de lazer e diversão, vários bares freqüentados
pela boêmia da cidade, pelos cantores, violeiros, poetas e prostitutas, pessoas comuns
que viviam e se alimentavam da noite, como: o bar Trianon, o Cassino Oriente, a Casa
da Cobra.
Os espaços eram nitidamente demarcados. Os bares e clubes para negros e para
brancos, criavam espaços reservados para esses dois públicos. Até mesmo os cinemas,
importante espaço de lazer, e um dos poucos que comportavam diversas categorias
sociais, tinham um tratamento diferenciado para com negros e brancos, as cadeiras
27
Jornal Correio de Uberlândia, 21/07/1955, nº 4203, p.01
28
OLIVEIRA, Júlio César de. O Último Trago, Última Estrofe: vivências boêmias em Uberlândia nas
décadas de 40, 50 e 60. 2000. Dissertação (Mestrado em História), PUC, São Paulo, 2000, p. 50.
29
Idem, p. 22.
33
Vista aérea de Uberlândia mostrando ao alto as ruas já abertas onde seria o Bairro Brasil e Tibery
Acervo do Arquivo Público Municipal, s.d.
Vista aérea de Uberlândia onde podemos ver a direita e ao fundo
as casas esparsas do Bairro Saraiva. Acervo do Arquivo Público Municipal, s.d.
34
térreas, e próximas à tela, eram reservadas para as pessoas de bem, e, mais atrás, no
poleiro, estavam as arquibancadas destinada aos negros.
30
Os discursos homogeneizadores dos jornais, muitas vezes, massificaram os
desejos colocando-se enquanto porta-vozes do interesse geral. Imprimindo uma marca
de discurso higiênico, ufanista, progressista e, acima de tudo moralista, os periódicos
representaram valores e comportamentos padrões, da classe dominante. Tudo aquilo que
não se encaixasse dentro desse modelo seria o seu avesso e, nesse sentido, um mal a ser
extirpado.
31
Foi neste contexto da década de 50, de modernização e progresso da cidade, que
movimentos de resistências tal como o quebra-quebra e o crime contra João Relojoeiro e
sua posterior santificação pela população local podem comprovar qual injusta pode ser
uma sociedade que procura emoldurar uma imagem de desenvolvimento sem revelar a
que preço.
30
C.f. VASCONCELOS, Maria Helena Falcão. Op. cit.
31
C.f. Dantas, Sandra Mara. Veredas do Progresso em Tons Altissonantes – Uberlândia (1900-1950).
2001. Dissertação (Mestrado em História), INHIS/ UFU, Uberlândia, 2001.
Vista aérea de Uberlândia onde podemos ver em baixo o pátio da Mogiana.
Acervo do Arquivo Público Municipal, s.d.
35
1.2 — A Saga de João Relojoeiro: diário de uma tortura
Os processos criminais têm se mostrado uma fonte fecunda na reconstituição da
vida de homens e mulheres de estratos sociais distintos, em diferentes momentos
históricos. Muitos pesquisadores têm se debruçado sobre as páginas amarelecidas dos
processos em busca de pistas sobre o passado, o que tem possibilitado um acréscimo no
campo de visualização das imbricadas relações que compõem a trama social.
Carlo Ginzburg, pioneiro nesse tipo de análise, estabeleceu uma ponte entre a
investigação jurídica e a histórica. De acordo com ele, em ambos os casos busca-se
comprovar uma verdade. No entanto, ela é vista nestes dois ofícios por vieses
diferenciados. Enquanto o juiz procura meios de comprovar uma verdade congelada em
uma determinada ação, o historiador tem como compromisso investigar as diversas
implicações desta mesma verdade relacionada a todo um contexto histórico. Ambos
investigando um processo criminal podem utilizar-se do mesmo método, o indiciário,
procurando através de vestígios e provas elementos que esclareçam o acontecimento, o
que os separa são as questões por eles colocadas, o fim a que querem chegar e a forma
de utilizar tais provas(...) un historiador tiene derecho a distinguir un problema alli
donde unn juez decidirá un ‘no há lugar’. Es una divergencia importante que, sin
embargo, presupone un elemento cumún a historiadores y jueces: el uso de la pruba. El
oficio tanto de unos como de otros se base en la posibilidad de probar, según
determinadas reglas, que x há hecho y: donde x puede designar tanto al protagonista,
aunque sea anónimo, de un acontecimiento histórico, como al sujeito de un
procedimiento penal; e a y a acción cualquiera.
32
De acordo com Ginzburg, uma prova é sempre uma probabilidade, ou seja, uma
prova em si nada prova, e os juizes apoiam-se sobretudo nelas para determinar uma
sentença. Muitas vezes as palavras das testemunhas, contraditas pelas provas, são
consideradas como ‘esquecimento’, ‘erro de memória’ e até mesmo como ‘mentira’ nos
procedimentos jurídicos. Nesse ponto, para os juizes as provas são fatos indiscutíveis. Já
para o historiador, a ‘desconfiança’ nas provas é imprescindível na sua análise e, muitas
32
GINZBURG, Carlo. El Juez y el historiador. Tradução Alberto Clavería, Madrid: Anya, 1993, p. 23
36
vezes, os depoimentos revelam muito mais sobre o caráter fugidio dos fatos do que a
própria prova possa atestar.
Por tudo isso, os processo criminais são reconhecidamente hoje formas de captar
o invisível dos processos sociais, reconstituindo vidas de homens e mulheres de
condições não privilegiada. Para Ginzburg (...) as atas processuais, acessíveis direta ou
indiretamente, podem ser comparadas à documentação de primeira mão recolhida por
um antropólogo no seu trabalho de campo e deixada como herança aos historiadores
futuros
33
. Entretanto, adverte (...) trata-se de uma documentação preciosa, embora
inevitavelmente insuficiente: uma infinidade de questões que o historiador se põe – e
que poria, se pudesse recorrer à máquina do tempo, aos acusados e às testemunhas –
não as formularam os inquiridores do passado, nem podiam fazê-lo. Não se trata de
distância cultural, mas de diferenças de objetivos.
34
Alguns estudos vislumbraram nos processos criminais uma forma de
compreender as complexas relações de poder e violências engendrados pela sociedade
colonial, outros procuraram perceber os processos de organização do trabalho no mundo
burguês, já outros trabalhos, apontaram para a religiosidade colonial dada a ler através
dos processos inquisitoriais, enfim, não importa qual a abordagem ou viés que se queira
empreender, o importante é a recente incorporação desse tipo de suporte que, não fosse o
interesse da pesquisa científica, talvez já tivesse sido incinerado pelos órgãos da justiça,
que os têm como um transtorno ou um grande amontoado de lixo, como costuma-se
designar: o arquivo morto.
35
33
GINZBURG, Carlo. Provas e Possibilidades. In.: A Micro-História e outros ensaios. Lisboa: Difel,
1989, p. 181.
34
GINZBURG, Op. cit.
35
Citamos aqui alguns trabalhos que tiveram os processos criminais enquanto fonte de pesquisa histórica,
C.f.: CARVALHO, Antônio de. Conflitos entre um médium e a justiça (1930/1940) – discussão sobre as
possibilidades da utilização do documento judiciário na pesquisa histórica. Revista Pós-História. Assis/
SP, v. 7, p.33-51, 1999.
CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e botequim. São Paulo: Brasiliense, 1986.;
GINZBURG, Carlo. Feitiçaria e piedade popular, notas sobre um processo modenense de 1519. In.:
Mitos, emblemas e sinais. São Paulo, Cia das Letras, 1991;
_______. El juez y el historiador: consideraciones al margen del proceso Sofri. Tradução de Alberto
Clavería. Madrid: Anaya & Mario Muchnik, p. 183, 1993;
LIMA, Lana L. da G. Violência e práticas judiciárias: três momentos históricos. ENCONTRO
NACIONAL DA ANPUH, 7, 1999. Florianópolis-S.C. Anais: ANPUH, 1999. p. 63-67.
LIMA, Roberto K. de. Práticas judiciárias e violência, hoje. ENCONTRO NACIONAL DA ANPUH, 7,
1999, Florianópolis-S.C. Anais: ANPUH 1999. p. 67-72.
37
Nossa proposta, nesse capítulo, é apresentar os fatos que desencadearam a morte
de um relojoeiro da cidade de Uberlândia, à luz das representações discursivas contidas
no Inquérito Policial que investigou o assalto a uma joalheria, que o tinha como ladrão; e
através do processo-criminal que investigou a sua morte, enquanto estava preso e
aguardando o julgamento. Dessa forma, o Inquérito Policial e o Processo Criminal sobre
violência arbitrária movidos contra policiais e membros de uma importante família de
industriais e políticos da cidade serão o suporte que sustentarão a (re)constituição dessa
trama.
36
Procuraremos apresentar o caso sob forma de um diário dos acontecimentos que
foram registrados no processo que trazia como réus os assassinos do relojoeiro, pois foi
através desse julgamento que as denúncias sobre a arbitrariedade e violência contra este
homem puderem ser reveladas. Os episódios que serão narrados, somente puderam ser
reconstituídos graças ao acesso aos 7 volumes de processos que, analisados, puderam
recompor uma parte dessa história que se encontra dispersa em meio aos fragmentos do
passado
37
. Optamos por uma construção textual sob a forma de um diário dos
acontecimentos, justamente, para tentar organizar e dar uma lógica à história que, com o
passar dos anos, foi incorporando novos elementos, alimentados, principalmente, pelo
imaginário popular que reconheceu em João Relojoeiro um herói, um santo popular.
MOTT, Luiz. Cotidiano e vivência religiosa: entre a capela e o calundu. In.: MELLO E SOUZA, Laura
de. História da vida privada no Brasil: cotidiano e vida privada na América portuguesa. São Paulo:
Companhia das Letras, 1997, p.155-220.
MELLO E SOUZA, Laura de. O Diabo e a terra de Santa Cruz: feitiçaria e religiosidade popular no
Brasil colonial. São Paulo: Companhia das Letras, P. 396, 1986;
SOUSA, Vera L. P. de. Paixão, sedução e violência – 1960-1980. 1998. Tese (Doutorado em História).
FFL CH/ USP, São Paulo, 1998.;
DAVIS, Natalie Zemon. Histórias de Perdão e seus narradores na França do século XVI. São Paulo: Cia
das Letras, 2001.
_______. O Retorno de Martin Guerre. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987.
36
Esse capítulo constituiu-se como um parâmetro para as várias outras versões que surgiram sobre o
rumoroso caso João Relojoeiro, discutidas no segundo capítulo. A participação dos jornais, que baseavam-
se, sobretudo, no processo criminal de violência arbitrária para noticiar o caso, inclusive, com a
publicação na íntegra de laudos e relatórios tanto da acusação quanto da defesa, será também analisada
posteriormente.
36
Vale assinalar que estes processos-crimes encontram-se no Núcleo de Estudos de Gênero e Pesquisa
Sobre a Mulher – NEGUEM, do Centro de Pesquisa e Documentação em História da UFU – CDHIS. Este
núcleo acolheu sob a forma de um Grupo de Trabalho sobre violência em meados da década de 90 do
século passado todos os processos criminais da cidade de Uberlândia, doados em regime de comodato pelo
Fórum Abelardo Penna e estão em processo de organização para ser disponibilizado ao público
pesquisador.
38
Alguns elementos cristalizaram-se e outros ajustaram-se a mitos significativos da
memória popular, construindo uma dinâmica de entendimento muito mais próximo das
expectativas que se criaram sobre ele, do que dos fatos em si. Vamos agora conhecer
como esses acontecimentos foram registrados na documentação oficial.
1º de agosto de 1956 (Quarta-feira)
Por volta das 8:30 da manhã, o senhor Geraldo Malaquias Marques, sócio na
joalheria A Royal, chegou à delegacia de polícia para notificar sobre o assalto ocorrido
em sua loja durante aquela madrugada. Segundo o seu relato, constante da queixa-crime,
que abriu o Inquérito Policial instaurado para apurar o assalto, quando chegou a sua loja,
por volta das 8 horas daquela manhã, percebeu que a porta havia sido arrombada. Assim
como descreve o relatório pericial, o(s) ladrão(ões) teriam entrado na loja através do
telhado do prédio ao lado, por onde a pessoa escalando, alcançara o telhado da joalheria.
Segundo esse laudo, e de acordo com as fotos tiradas do local, pôde-se constatar que a
entrada se dera por um buraco aberto no teto da loja:
(...) penetrando no edifício Ângelo Testa – departamento – não se
verificou nenhuma violencia ou sinal de violencia na sua porta de
entrada. Ganhando os dois andares alcançamos o segundo onde foi
encontrado um ‘vitrou’ medindo 0,36 cms. De altura por 0,75 cms. De
comprimento, sem vidro dando perfeitamente para a passagem de um
homem de corpo regular. Dali se avistou uma corda grossa amarrada
numa caixa d’água (cano d’água) por onde se alcança, a poucos
metros o telhado do predio onde se acha instalada a mencionada
relojoaria que esta com sete (7) telhas retiradas em forma de cruz
dando também passagem com facilidade a um homem de corpo
regular. Por ali, penetrando pelo teto, verificamos que dava passagem
perfeito, pelo forro até encontrar o da relojoaria que se achava aberto
em forma de losângulo, (...) que foi feito por uma pua e furado muito
junto facilitando a remoção das taboas que são de pinha e frageis. Ali
verificamos também uma corda pendente do teto, amarrada a um
caibro que dava acesso ao interior da loja aberta que comporta com
facilidade a passagem de um homem de corpo regular. Do teto ao
solo, a distância é de quatro metros e oitenta e cinco centímetros.
Várias vitrinas em baixo foram examinadas (...). Vários petrechos e
taboas caídas do teto e pó de madeira, estojos vazios de jóias, em
profusão pelo chão (...)
38
38
FÓRUM ABELARDO PENNA. Inquérito Policial, Processo nº 806: Ação Criminal Furto
Qualificado. Uberlândia, 1956. Laudo Pericial pp. 8-9. Acervo da autora.
39
Os objetos utilizados no assalto foram encontrados no local crime: uma chave de
fenda, uma pua e dois pedaços de corda. Esse material, identificado e apreendido pela
polícia, deveria ser encaminhado para a análise datiloscópica em Belo Horizonte. Aberto
o Inquérito, iniciam-se, a partir daí, as investigações aos autores do assalto.
Atuava como delegado de polícia, naquele momento, o Dr. Bolivar Malachias,
designado para o cargo desde maio daquele ano. Na transição eleitoral, ocorrida no
pleito de 1956, o poder executivo não havia mudado de mãos. Dessa forma, no cargo de
delegado, considerado de confiança, permaneceu o mesmo nome da gestão anterior. No
início das investigações atuaram o sargento Gentil, o cabo Paulo Dias e o guarda civil
Antônio Neiva, todos pertencentes ao quadro regular de funcionários da delegacia.
Desde o momento em que fora feita a denúncia sobre o assalto, os familiares de
Geraldo Malaquias, principalmente seus cunhados, conhecidos na cidade como os Testa,
membros de uma influente e poderosa família de industriais, comerciantes e políticos,
disponibilizaram os seus veículos para as diligências empreendidas na solução do furto.
Nesse sentido, a vítima do furto e seus familiares passaram a freqüentar diariamente a
delegacia, pressionando os policiais e o delegado a envidar todos os esforços na captura
do ladrão, ou ladrões das jóias. O delegado, sob pressão, passou a tomar providências
nesse sentido, já que o caso envolvia uma pequena fortuna em jóias e os interesses de
uma rica família da cidade. Principalmente, pelo fato de que o cunhado de Geraldo,
Walter Testa, ter sido eleito vereador sob a sigla do PSD, partido da situação naquele
momento. De acordo com o levantamento feito na joalheria, entregue à polícia, o total de
peças desaparecidas chegavam a 800.000 cruzeiros em valores da época.
Dessa forma, toda a atenção da polícia, naquele momento, voltou-se para a
elucidação desse roubo. Os jornais traziam notícias sobre o rumo das investigações,
alardeando que estavam atuando em Uberlândia uma perigosa quadrilha de assaltantes
39
.
Foram enviados de Belo Horizonte mais dois investigadores da polícia especializada em
furtos e roubos do Estado, que se encontravam em trabalho na vizinha cidade de
Uberaba.
39
Discutiremos melhor esse assunto no segundo capítulo.
40
07 de agosto de 1956 (Terça-feira)
Uma semana havia se passado desde o registro da queixa-crime, nenhum suspeito
havia sido identificado. Neste dia, chegaram à cidade os investigadores destacados para
o caso, Napoleão Alves Teixeira pela manhã e Luiz Dias à noite.
À tarde foi detido o primeiro suspeito, Antônio Valentino. Um negro, morador da
Vila Saraiva que trabalhava com pequenos biscates, e, por vezes, vendia picolés no
campinho de futebol da vila, local de encontro da comunidade da Vila Saraiva os
domingos. Era hora do almoço, quando a polícia chegou à casa de sua sogra procurando
por ele. Mesmo sob protestos de seus familiares, levaram-no para a cadeia. Ainda que
não houvesse nada que pudesse incriminá-lo direta ou indiretamente, Antônio Valentino
foi detido, acusado de participação no roubo da joalheria.
À noite o suspeito foi transportado à Delegacia Regional de Polícia, onde
ocorreria o interrogatório. Naquele local, Antônio Valentino foi levado a uma sala de
frente à sala do delegado onde o inquiriram à exaustão. Os investigadores Napoleão e
Luiz Dias, diante de suas insistentes negativas sobre sua participação no roubo,
espancaram-no e colocaram-no em pau de arara
40
.
Segundo depoimentos prestados posteriormente, Valentino afirma que ficou
nesta posição por mais de duas horas, sendo, ainda, afligido com ameaças, pontapés e
pancadas em diversos locais do corpo. Após esse tratamento especial dispensado pela
polícia, Antônio passou a admitir a sua participação no roubo, por isso, ele foi, então,
desamarrado e colocado de pé. Vendo-se novamente em segurança, voltou atrás sobre a
sua participação no roubo, e passou a proclamar-se inocente. A partir daí, passou a ser
violentamente agredido por pontapés e cacetadas. Os suplícios de Valentino cessaram
somente quando, já de madrugada, foi novamente conduzido até a cadeia.
40
(...) violência que consiste em amarrar os braços e as pernas do interrogado e colocar no intervalo dos
mesmos uma trave ou alavanca que é apoiada em suas extremidades de preferência em móveis, que em
conseqüência dessa violência fica o violentado em posição incômoda que causa grande sofrimento uma
vez que a cabeça pelo seu peso pende para baixo e fica sob o corpo, o que provoca também transtorno
circulatório ao violentado (...) – FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. Ação Criminal
Violência Arbitrária e Homicídio. Uberlândia, 1956. Vol I – Depoimento de Antônio Valentino em
04/09/1956, Uberlândia, p. 49.
41
Ainda nesse dia, havia estado prestando esclarecimentos na delegacia Belchior
Custódio da Silva, um garoto de 17 anos, também morador da Vila Saraiva, que
trabalhava com o pai como carroceiro. Segundo consta no Inquérito, ele teria ido à
delegacia a convite do delegado para prestar declarações sobre uma corda que
supostamente teria sido usada no assalto.
Segundo as declarações de Belchior, constantes no Inquérito Policial, a corda que
lhe fora apresentada pelo delegado pertencia à carroça de seu pai, mas, havia sido
roubada há mais ou menos vinte dias, não sabendo explicar como a corda teria ido parar
na joalheria. Belchior retornou a sua casa naquele dia, não sem antes presenciar as
torturas que eram impostas a seu vizinho e amigo, Antônio Valentino, em uma sala de
frente ao gabinete do delegado. Gentil Alves, seu pai, que foi acompanhar o filho à
delegacia descreveu assim essa cena:
(...) que no mesmo cômodo sito em frente ao gabinete do delegado o
depoente viu Anônio Valentino completamente nú, no ‘pau de arara’;
que depois retiraram do suplício o mesmo Antônio Valentino, que se
achava completamente molhado de água que lhe jogaram durante
aquela prova violenta ...
41
No Inquérito Policial não existem evidências de como a polícia teria chegado aos
nomes de Belchior e Antônio. Mas, cruzando a versão jurídica com outras versões sobre
o caso, chegamos ao nome de um morador da vila Saraiva, Manuel Rosa, um alcagüete
da polícia, que nas palavras do senhor Sebastião, cunhado de Valentino: ele era um
espécie de bate pau da polícia. Segundo consta em vários relatos, quando Manoel Rosa
foi procurado pela polícia para saber se tinha informações sobre o roubo da joalheria ele
teria dito que: poderia ser o genro de João Dias, um bêbado, vagabundo que dormira a
poucos dias no banco da praça.
42
A documentação analisada nos leva a crer que, mesmo se o nome do relojoeiro
tivesse sido indicado pelo referido Manoel Rosa, isso, ia ao encontro dos anseios dos
investigadores, já que o ofício de João Relojoeiro lhe permitia um certo conhecimento
sobre os objetos furtados. Naquele momento era fundamental que se efetuasse uma
41
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v. 2. Op. cit., depoimento de Gentil Alves, p. 259.
42
C.f. depoimento de Maria Augusta Evangelista, viúva de João Relojoeiro, ver capítulo II.
42
prisão, já que a família Testa pressionava o delegado por resultados, Antônio e Belchior
seriam ideais, para acalmar os ânimos.
08 de agosto de 1956 (Quarta-feira)
Na tarde desse dia, Belchior voltou à delegacia. Esse é um dos vários pontos
obscuros (ou obscurecidos) dessa história. Segundo seu depoimento, que integra o
Inquérito Policial, assinado no dia nove de agosto, ele teria afirmado que procurou a
delegacia, no dia anterior, afim de confessar o crime, de acordo com um conselho
recebido de seu amigo Isidio Fernandes, vulgo Côca, tendo voltado à delegacia para
dizer a verdade:
(...) foi chamado a esta delegacia e enterrogado sobre o ato, nada
informando a respeito mas encontrando-se à tarde com Isidio
Fernandes que tem o apelido de ‘Côca’, no campo de futebol da Vila,
lhe falou que fora chamado na polícia e que havia mentido a respeito
pois o declarante juntamente com Antônio Valentino e João Relojoeiro
fizera o arrombamento na joalheria do Geraldo, cunhado do Valter
Testa (...) (sic)
43
Segundo a viúva de João Relojoeiro, Belchior teria sido subornado pela polícia
por uma bicicleta, que receberia como pagamento por assinar a sua confissão e indicar a
participação de seus companheiros Antônio e João.
Não sabemos ao certo as condições desse depoimento. Não há como dizer qual o
argumento utilizado pela polícia para que Belchior assinasse a sua confissão. Já em um
outro depoimento, constante do processo criminal sobre violência arbitrária, ele
afirmava que fora obrigado a inventar toda aquela história:
(...) não é verdade tenha êle, declarante de qualquer maneira,
participado do furto na relojoaria Royal, que foi o investigador Luiz
Dias que o obrigou a dizer que fôra Côca que o aconselhara a afirmar
perante as autoridades que, a conselho dêle, Côca, é que voltara
expontaneamente, para contar toda a história do furto na Royal (...)
44
43
FÓRUM ABELARDO PENNA. Inquérito Policial, Processo nº 806: Op. cit., depoimento de Belchior
Custódio dos Santos, p. 19-21verso.
44
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v. 1. Op. cit., depoimento de Belchior Custódio dos
Santos 04/09/1956, Belo Horizonte, p. 49.
43
A participação de Isídio nesse caso deixa ainda mais lacunas quando, um dia
antes de depor no processo que investigava a morte do relojoeiro, foi assassinado por um
tiro a queima roupa, ao que parece por uma briga entre vizinhos. Dessa forma, não
sabemos ao certo a participação de Belchior nesse caso, ficando como mais uma das
muitas lacunas desse caso.
Procuramos o pai de Belchior, Gentil Alves, para sabermos a sua versão sobre os
fatos ele, já bastante idoso e doente, se recusou a conceder entrevista. Quando
perguntado sobre o assunto ele simplesmente disse que não iria falar porque não se
lembrava de nada, que não havia participado daquilo, que não fora torturado, que nunca
esteve preso, e que as vezes que esteve na delegacia ficou esperando no pátio, que nem
entrou lá pra dentro. Disse, ainda, que seu filho fora morto anos depois em uma fazenda
por seu cunhado, nada esclarecendo sobre a sua participação, ainda reiterando que ele
não era ladrão.
45
Se Belchior foi realmente subornado pela política, delatando os
companheiros por uma bicicleta ou se foi outro o tipo de intimidação utilizada não
saberemos, mas um coisa é certa: foi com base no depoimento constante no Inquérito
com a sua assinatura que a história sobre o assalto adquiriu sustentação.
Ainda de acordo com o seu testemunho, naquele mesmo dia ele teria sido levado
pelo investigador Napoleão Alves, juntamente com outros dois policiais locais, à
joalheria assaltada. Na loja, foi obrigado a reconstituir o crime instruído pelo
investigador e sempre que negava a afirmação do policial era intimidado com ameaças.
Naquele local lhe foram apresentados todos os detalhes de como teria ocorrido o
roubo. A partir de então, com medo de ser castigado, Belchior passou a repetir a história
que lhe fora apresentada diante da autoridade policial e para todos aqueles lhe
perguntavam sobre o roubo. Ele, em declarações posteriores, afirma ter agido dessa
maneira para se ver livre dos castigos que vinha sofrendo por parte da polícia,
principalmente, depois de presenciar os espancamentos de que fora vítima Antônio
Valentino, no dia anterior. De acordo com seu relato, Antônio Valentino teria lhe
prometido uma gratificação de 300,00 cruzeiros, caso tudo ocorresse bem, e que:
45
ALVES, Gentil. Visita realizada em sua residência sem autorização para registro de som ou imagem,
Uberlândia, 07/03/2002.
44
(...) após a reiteração sobre a participação de Antônio Valentino no
assalto, os policiais passaram a compeli-lo a dizer qual era o nome do
terceiro assaltante. Belchior negava-se terminantemente a indicar
qualquer nome, porque sabia que se o fizesse estaria envolvendo uma
pessoa inocente neste caso
46
.
Feita a reconstituição do crime na relojoaria, Belchior foi conduzido à cadeia e lá
novamente interrogado pelo cabo Paulo Dias, que lhe perguntava em tom de sugestão se
o nome do terceiro personagem do assalto, por acaso, não seria um tal João Relojoeiro.
Após muita insistência Belchior resolveu admitir, por sugestão do cabo, que João
Relojoeiro teria, também, participado do assalto. Na delegacia ainda se encontrava
detido o seu pai, que durante o tempo em que seu filho era interrogado na sala ao lado,
recebia, também, um castigo do investigador Napoleão, segundo consta em seu
depoimento:
(...) Napoleão lhe pôs de castigo em cima de um caixote e com os
dedos apoiados na parede, em posição incômoda, que Napoleão lhe
deu outrossim diversas pancadas com o cassetete em seu corpo (...)
47
Ainda nesse dia, por volta das 16 horas, Antônio Valentino, Belchior e Gentil
teriam sido levados em um automóvel, de propriedade do senhor Tobias Aguirre de
Souza, concunhado de Geraldo Malaquias, ao rio Uberabinha, próximo a um lugar
chamado Ponte de Arame. Neste lugar, Antônio Valentino foi despido e colocado em
posição adequada pelo investigador Luiz Dias, que passou a lhe introduzir no ânus
palitos de picolés, que trouxe consigo em uma bolsa, sendo que a vítima tinha os pés e
mãos amarradas às costas.
Naquele rio, Antônio Valentino foi lançado na parte rasa, sendo imposto ao
menor que se assentasse sobre a sua cabeça, situação que foi repetida por diversas vezes.
Num dado momento, fizeram-no subir por um galho que se estendia até o meio do rio e,
após amarrada uma de suas pernas, mandaram-no se atirar de cabeça sobre as águas.
Dessa forma, os investigadores graduavam a corda de maneira que a cabeça do torturado
ficasse imersa tanto tempo quanto possível e só o suspendiam para que ele pudesse
respirar a quantidade indispensável de ar. O pai de Belchior também era obrigado a
46
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v. 1. Op. cit., depoimento de Belchior Custódio dos
Santos 04/09/1956, Belo Horizonte, p. 49.
47
Idem, v.1, depoimento de Gentil Alves, p. 259.
45
contribuir nessa tortura, emergindo e submergindo a cabeça de Antônio Valentino, à
medida em que isto lhe era ordenado. Todas essas violências foram acompanhadas de
perto por Tobias Aguirre que, empunhando uma espingarda, zelava para que os presos
não fugissem.
Antônio Valentino resistiu o quanto pôde, até que capitulou diante das torturas
que lhe eram impostas, passando, também, a admitir, como queriam os policiais, a sua
participação no furto das jóias, tendo como mentor João Relojoeiro e como assistente o
menor Belchior Custódio. Levados de volta à delegacia foram novamente encarcerados.
João Relojoeiro, a partir de então, passou a ser o único alvo dos interesses da polícia,
poupando os outros dois acusados dos castigos que vinham sofrendo desde o momento
em que haviam sido detidos.
09 de agosto de 1956 (Quinta feira)
Nesse dia foram anexadas ao Inquérito Policial as confissões de Belchior e
Antônio Valentino sobre a participação no assalto. Os relatos de ambos descreviam os
detalhes de como teriam atuado e como teria sucedido o crime.
Iniciaram-se as buscas para a captura do terceiro e mais importante acusado, João
Relojoeiro, aquele que arquitetara todo o plano e que comandava a quadrilha. Os
homens se prepararam para a grande caçada que tinha como prêmio uma recompensa
para quem encontrasse as jóias. Segundo depoimentos de Luiz Dias, um dos
investigadores da polícia do Estado, nesse dia saíram várias diligências para a captura do
foragido. Carros de parentes e amigos de Geraldo Malaquias foram em diferentes
direções da cidade e da região, em busca de pistas sobre o paradeiro de João Luiz
Fagundes. Luiz Dias viajou para a cidade de Uberaba, juntamente com Roberto Testa,
cunhado de Geraldo Malaquias. A diligência não obteve resultado e seus participantes
retornaram à cidade naquele dia mesmo, por volta das 2 horas da tarde. Saíram, para
novas buscas por volta da 18 horas, sendo que dessa vez em direção ao estado de Goiás.
Estiveram em diversas cidades daquele estado, inclusive na capital, deixando fotografias
e a relação dos produtos do furto. Esta diligência só retornou à cidade 8 dias depois,
quando João Relojoeiro já havia sido capturado e era novamente um foragido.
46
10 de agosto de 1956 (Sexta-feira)
Nesse dia foi encaminhado ao Juiz de Direito da comarca o pedido de prisão
preventiva contra os indiciados Antônio Valentino, João Luiz Fagundes e Belchior
Custódio dos Santos. Em um pequeno trecho desse relatório destacamos as palavras do
delegado:
(...) Graças a um trabalho contínuo durante dias e noites sem
descanso eis nos coroados de esforços quando, depois de
investigações e viagens mal sucedidas, trago à apreciação de V.
Excia. os depoimentos expontâneos de dois autores da infração que,
possivelmente ludibriados pela destreza do autor principal, traz ao
conhecimento da justiça, em todas as suas minúcias, como
praticaram o crime (...)
48
O relatório assinado pelo delegado Bolivar Malachias, descrevia, resumidamente,
a história sobre o assalto do dia 31 para 1º de agosto, baseado nos depoimentos,
apontando os três acusados como autores. João era considerado culpado antes mesmo de
serem ouvidas as suas declarações, e, principalmente, com uma formulação de culpa
conseguida arbitrariamente por meio de coação policial. É interessante a expressão
utilizada pelo delegado no relatório, depoimentos expontâneos, quando justamente não
fora o que aconteceu, uma vez que ele, delegado, era conivente com as torturas que
vinham sofrendo os presos Antônio e Belchior, inclusive, com cenas de espancamentos
na sala de frente ao seu gabinete.
Os depoimentos de vá rias testemunhas durante o Processo comprovam a
presença do delegado durante todo o tempo em que eram praticadas as torturas, estando
ele por diversas vezes na mesma sala em que estes se encontravam, sem manifestar
qualquer tipo de reprovação em relação as ações dos policiais. Nos primeiros
depoimentos de Napoleão, ele admitia as violências cometidas contra os presos e
atestava a presença do delegado na sala de interrogatório:
(...) que Antônio Valentino foi, naquela ocasião, em uma das
dependências da delegacia, colocado em ‘pau de arara’ pelo
investigador Luiz Dias, fato esse presenciado por todos e pelo Dr.
48
FÓRUM ABELARDO PENNA. Inquérito Policial, Processo nº 806: Op. cit., Relatório de Bolivar
Malachias, 10/08/1956, p. 27.
47
Bolivar Malachias que de quando em quando vinha ao local,
naturalmente para inteirar-se do andamento do interrogatório (...)
49
Essa versão foi alterada em depoimentos prestados posteriormente por Napoleão,
que passou a negar que as torturas tenham ocorrido.
11 de agosto de 1956 (Sábado)
Neste dia, Wilson Testa e o investigador Napoleão conseguiram deter o indiciado
João Luiz Fagundes, também conhecido como João Relojoeiro, ou ainda João Uberaba.
Ele fora encontrado em uma fazenda denominada Panga, de propriedade do sr. Antônio
Marquez, nas imediações da cidade, hospedado na casa de sua sobrinha Edite Cabral,
empregada deste lugar. Na casa, todos pareceram estar completamente alheios aos
acontecimentos da cidade e nada sabiam sobre roubo ou sobre o envolvimento de João
Relojoeiro.
Naquela noite, por volta das 10 horas Anísio Simão, morador das imediações da
delegacia e companheiro de rádio amadorismo do delegado Bolivar, ao perceber a
movimentação anormal na porta da delegacia, para lá se dirigiu para saber do que se
tratava, sendo informado sobre a prisão do perigoso ladrão de jóias da A Royal.
Naquele momento, Geraldo Malaquias o convocou a compor a caravana que iria levá-los
ao distrito de Baús, município de Ituiutaba, local onde o acusado indicava ter escondido
as jóias. Dizia-se que João Relojoeiro havia confessado que as escondera na residência
de um dentista prático de apelido Nêgo Dentista. Havia várias pessoas na delegacia
naquele momento, dentre eles destacou-se a presença da família Testa; entre eles
estavam o senhor Geraldo Malaquias, Adalberto Testa, Wilson Testa e Tobias Aguirre.
Na diligência partiram dois carros. Anísio Simão, dirigindo o seu próprio carro,
levava ainda Napoleão, Wilson Testa e Durval Carvalho, amigo de Anísio e no outro
carro seguiram Geraldo Malaquias, dirigindo o veículo, com o preso João Relojoeiro e o
sargento do destacamento. Chegaram ao local por volta das 7:30 da manhã. Foram
recebidos na casa do dentista por sua esposa que dizia nada saber sobre jóias e que seu
49
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento de Napoleão Alves
Teixeira. p. 68.
48
marido, havia sim, comprado alguns relógios velhos de João Relojoeiro há uns 20 dias
atrás. Foi buscá-los e nas palavras de Anísio: todos perceberam que tratava-se apenas
de ‘quinquilharias’, compostas por aros e outras peças usadas de relógio
50
; a mulher
ainda ofereceu a sua residência para uma busca, que foi feita.
Esta excêntrica caravana foi ao encontro de Nêgo Dentista em uma fazenda
próxima, onde ele reafirmou a versão de sua esposa. Naquele momento, o investigador
Napoleão ofereceu um pedaço de pau ao dentista e lhe disse para bater em João com a
madeira a quantidade de vezes que correspondesse a quantidade de filhos que este
possuía, por tê-lo feito passar por mentiroso e colocado um homem de bem naquela
situação. O dentista recusou terminantemente, afirmando que gostava de João e que não
faria aquilo. Ainda assim, Napoleão desferiu, por sua conta, duas pancadas em João com
a madeira.
Na fazenda, enquanto faziam uma busca na casa de Nêgo Dentista, apareceu um
outro veículo, conduzido por ‘João Toucinho’ (filho de Vadico Bernardes, amigo da
família Testa) juntamente com outros dois investigadores que vieram de Belo Horizonte,
Nilo Seabra e Rui Fialho.
Dali seguiram todos em direção à cidade de Ituiutaba, sendo que no meio do
caminho, após uma surra, João Relojoeiro passou a afirmar que as jóias estariam
escondidas no Panga, sob a guarda de um sobrinho. Neste caminho de volta à cidade de
Uberlândia, foi vetada a João Relojoeiro a satisfação de qualquer necessidade
fisiológica. Todos lancharam em Ituiutaba, exceto João.
Chegaram à fazenda Panga, por volta das 15 horas, vindo recebê-los a sobrinha
do acusado que se mostrou bastante admirada quando lhe perguntaram se João
Relojoeiro não teria aparecido ali dias atrás, portando uma mala contendo jóias. Segundo
ela seu tio nada trouxera, e ainda havia partido vestindo uma camisa que lhe fora
emprestada para que a sua fosse lavada.
Após uma minuciosa busca na residência, sob clima tenso, os investigadores
passaram a agredir João, dentro mesmo da casa de seus parentes, que reagiam chorando
e implorando para que ele dissesse onde escondera as tais jóias para que parassem de
machucá-lo. A sobrinha de João suplicou aos policiais que não batessem em seu tio
50
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.2, Op. cit., depoimento Anísio Simão, p.261.
49
diante de sua mãe que era cardíaca e poderia não suportar o sofrimento do irmão. Desse
modo, levaram-no para o terreiro e lá continuaram a surrá-lo.
A partir daquele momento, João passou a indicar a Vila Saraiva como o local em
que se encontravam as jóias. Anísio Simão, testemunha importante nesse episódio por
ter composto a caravana, afirmou em suas declarações que, depois desses
acontecimentos passou a crer que João apenas apontava este ou aquele lugar para
conseguir algum tempo para a fuga ou até mesmo para o suicídio, pois somente assim
cessaria o seu martírio.
51
Em retorno a Uberlândia, a caravana fez uma nova parada, onde João Relojoeiro
foi violentamente espancado, principalmente por Wilson Testa, que lhe pisoteava o
corpo e o pescoço, dando-lhe chutes. Estas violências também foram descritas no
depoimento de Antônio Marquez, quando disse que após a fuga de João, este lhe
confidenciara que:
(...) tinha sido espancado não só pelos investigadores mas também, e
principalmente, por Wilson Testa; que ajuntou ainda as seguintes
palavras: ‘aquele homem alto e louro, o Wilson Testa, me bateu com
ódio e desumanidade, especialmente com coices, não sei como não
morri’ (...)
52
Depois disso, seguiram viagem por mais uns 300 metros, quando voltaram a
estacionar os carros e começaram novamente as agressões contra João. Ali o
investigador Napoleão derrubou o acusado e subiu em seu peito ao mesmo tempo em
que lhe desferia murros e pontapés, enquanto os demais proferiam palavrões e
xingatórios, estimulando ainda mais a violência. Somente não foram coniventes com
estes atos Anísio Simão e Durval de Carvalho, tendo o primeiro protestado contra a
atitude de Wilson Testa, que desferiu um murro em João Relojoeiro, dizendo que ele não
era policial e ‘aquilo não ficava bem’, ao que foi respondido ‘que fazia porque estava
com muita raiva’.
53
De acordo com esse relato podemos perceber com que naturalidade a questão da
violência policial era encarada, pois Wilson só era criticado em sua atitude por não ser
um agente da polícia, caso fosse, seria aceitável.
51
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento de Anísio Simão. P. 168.
52
Idem, v.1, depoimento de Antônio Marques, p. 62.
53
Idem, v.1, depoimento de Anísio Simão, p.170.
50
Quando chegaram à cidade, perto do Estádio Juca Ribeiro, João já dizia não
saber onde estavam as jóias. Mas, o investigador Napoleão e Geraldo Malaquias
insistiam em que deveriam levá-lo até a Vila Saraiva para mais uma busca. A caravana
dissipou-se e João foi conduzido à cadeia.
Segundo o depoimento de Napoleão, Belchior havia lhe informado que João
costumava freqüentar a casa de um tal de José Teixeira e que, vez por outra, deixava
objetos na casa desse sujeito, que residia nos fundos da casa de seu sogro, no bairro
Lagoinha.
Dessa forma, no mesmo dia, foram até essa casa Geraldo Malaquias e Napoleão,
levando consigo Belchior e João Relojoeiro. Naquele local, enquanto Napoleão e
Belchior se dirigiam à casa, João permaneceu no carro, sob a mira de Geraldo
Malaquias. O relojoeiro, aproveitando-se de um descuido de Geraldo, conseguiu sair
pela porta do carro, que ficara aberta e, correndo (ainda que mancando de uma perna),
fugiu para o córrego que ficava próximo a residência, escapando, inclusive, dos tiros que
lhe eram desfechados por Geraldo. Quando o investigador se deu pelo acontecido, João
Relojoeiro já estava fora de alcance.
Este episódio da fuga de João, segundo os comentários da população local e,
inclusive na fala de Maria Augusta, sua viúva, e de suas irmãs que presenciaram toda a
cena, teria sido facilitada por Geraldo, que agiu dessa maneira para, ou atirar para matar,
eliminando assim o problema, ou ainda reafirmar a culpa do acusado, que recusava-se a
confessar mesmo sob tortura, o que acabou acontecendo, quando os jornais passaram a
noticiar a espetacular fuga do perigoso ladrão de jóias.
54
Essa atitude de Geraldo justifica-se pelo fato de o assalto à joalheria ter sido uma
mera simulação para que ele conseguisse cobrir uma grande dívida que contraíra no jogo
de cartas. Para Maria Augusta a fuga foi facilitada no momento em que a família
percebera que a história toda não passava de um golpe de Geraldo. Ela afirma que dias
depois dessa fuga, foi procurada pelo próprio Manuel Rosa, considerado o delator de
João, que lhe pediu desculpas, pois soubera que não fora o seu marido, e lhe
confidenciou que soubera que havia sido o próprio Geraldo Malaquias.
55
54
A repercussão desse caso na imprensa será discutida no capítulo 2, no item 2.1 – O Relojoeiro na
Imprensa: discursos dúbios.
55
EVANGELISTA, Maria Augusta. Depoimento. Uberlândia. 10/04/2002.
51
João Relojoeiro passou toda aquela noite dentro do córrego Lagoinha respirando
apenas por um canudo que improvisara. Como conhecia bem os poços daquele córrego,
conseguiu ficar submerso, oculto em meio a escuridão da noite, enquanto era procurado
por policiais e ‘jagunços’ dos Testa. A casa de seu sogro permaneceu sob intensa
vigilância durante toda aquela noite.
17 de agosto de 1956 (Sexta-feira)
Passaram-se 6 dias da fuga do relojoeiro, e ele ainda não havia sido recapturado.
Nessa data foi expedido o mandato de prisão contra os acusados no assalto pelo juiz de
Direito da comarca. Com este documento legal em mãos foi possível, para a polícia,
intensificar as buscas para a recaptura de Relojoeiro. Coincidência ou não, João foi
localizado no mesmo dia. O foragido encontrava-se no mesmo local em que fora preso
pela primeira vez, na fazenda Panga.
Na fazenda, os policiais foram recebidos por Antônio Marquez que confirmou a
presença de João Relojoeiro em sua propriedade, mas disse que iria pessoalmente
recambiá-lo às mãos da polícia, não necessitando de escolta. Mas, os policiais
desconfiados de que se tratasse de um ardil do fazendeiro para ajudar o relojoeiro em
mais uma fuga, foi acompanhado pelo investigador Luiz Dias. Antes, contudo, Antônio
Marquez afiançou a inocência do acusado, apresentando um álibi bastante plausível em
defesa do acusado. De acordo com ele, João esteve no dia do roubo em sua fazenda,
velando o corpo de uma sobrinha, morta por afogamento um dia antes do assalto. Disse,
ainda, que se tivesse sido João o autor do assalto, seria impossível que ele conseguisse
chegar até a cidade e retornar para a fazenda na mesma noite, pois caíra uma forte chuva
e, mesmo que houvesse um carro para conduzi-lo, seria muito difícil fazê-lo sem ser
visto, já que a estrada que levava a fazenda era de difícil acesso, principalmente, em
tempos de chuva.
Apesar de todos os argumentos apresentados, Antônio Marquez foi desacreditado
pelos policiais e pelos familiares de Geraldo Malaquias, ainda assim lhes pediu para não
judiarem mais de João, pois ele encontrava-se em um péssimo estado de saúde,
reclamando de dores por todo o corpo e com os pés bastante inchados, embora Antônio
52
o fazendeiro tenha lhe aplicado uma injeção de penicilina. Os componentes da diligência
almoçaram na casa de Antônio Marquez, exceto João, que recusou e permaneceu de fora
da casa com ares de profunda mágoa.
56
Quando do seu retorno à delegacia, João Relojoeiro foi novamente interrogado,
mas dessa vez, negava veementemente qualquer acusação que lhe era imposta, inclusive
desmentido a sua confissão anterior de participação no roubo; segundo ele:
(...) tais fatos foram contados a autoridade com mêdo de apanhar da
polícia, mas, que não constitue verdade, porque o declarante não
participou de tal assalto e nada tem que se havir(sic) com o fato
delitoso; que dormiu, na verdade, de domingo para segunda-feira em
casa de Gentil de tal, pai do menor Belchior e que de (...) segunda
para terça dormiu em casa de João Camilo, conhecido por Lico nesta
cidade tomando na Quarta-feira a direção de Tonico Marquez, no
Panga (...)
57
Após a assinatura desse depoimento, o Inquérito nº 806 foi encaminhado para a
Justiça Criminal, saindo da alçada da polícia administrativa.
18 de agosto de 1956 (Sábado)
Durante o período de 18 a 28 de agosto, João Relojoeiro, Antônio Valentino e
Belchior Custódio permaneceram presos na cadeia local, mas foram poupados das
agressões que vinham sofrendo. Nesse período o Delegado e os investigadores foram a
Belo Horizonte participar da II Semana de Estudos Policiais. O investigador Luiz Dias
não voltaria mais para Uberlândia, permaneceria na capital para concluir os seus estudos
na Escola de Polícia.
Uma curiosa coincidência fez com que durante estes dias seguisse, também, para
a capital uma comissão de políticos do PSD de Uberlândia, para reivindicar junto ao
Secretário de Segurança Pública mais equipamentos e um melhor aparelhamento para a
delegacia da cidade. Aproveitaram nesta viagem para pedir o envio de mais um
56
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento de Antônio Marquez,
p.172.
57
FÓRUM ABELARDO PENNA. Inquérito Policial, nº 806. Op. cit,. depoimento de João Luiz
Fagundes. Uberlândia, 16/08/1956.
53
investigador para substituir Luiz Dias e, assim, continuar as buscas das jóias roubadas no
rumoroso assalto da joalheria A Royal, no que foram atendidos, sendo designado para o
caso o investigador Vicente Ribeiro Veiga.
Desta comissão participaram: Elpídio Aristides de Freitas (presidente do PSD),
Antônio Tomaz Rezende (1º vice-presidente do partido), Walter Testa (2º vice-
presidente e vereador pelo partido), Odilon Custódio Pereira (presidente do Sindicato
Rural), Abalém Moruta (membro do partido), Antônio Fernandes de Oliveira (vereador
do PSD) e Gleides Lemos (membro do partido), juntando-se a eles, em Belo Horizonte,
o Deputado Estadural Tubal Vilela da Silva (também eleito pelo PSD).
29 de agosto de 1956 (Quarta-feira)
Retornaram da capital, no dia anterior, o delegado acompanhado dos dois
investigadores Napoleão e Veiga. Já, nesse dia, o carcereiro Filogônio de Alcântara
(conhecido como Filó) recebeu ordens para que os presos Antônio Valentino e João
Relojoeiro fossem entregues aos investigadores para mais uma diligência de
averiguação das jóias. Segundo os depoimentos do carcereiro, os presos foram retirados
da cadeia por volta das 15 horas da tarde, sendo conduzidos pelo investigador Napoleão
Alves, Vicente Veiga e Roberto Testa (vulgo Bebé), que dirigia o carro em traje de
passeio.
O carcereiro considerou aquele procedimento incomum, já que os presos estavam
sob guarda da justiça a espera do julgamento, não justificando uma atitude em que,
depois de encerrado o Inquérito Policial, reiniciasse as buscas para a captura dos objetos
furtados, principalmente, sem uma autorização assinada pelo Juiz de Direito, único
capaz de permitir a saída dos presos da cadeia.
Dessa forma, Filogônio procurou o delegado Bolivar, que lhe tranqüilizou,
afirmando que havia recebido autorização verbal do juiz para assim proceder. Ainda,
com uma certa resistência, o carcereiro telefonou ao Juiz Costa Carvalho para confirmar
a autorização. Como ele não se encontrava no fórum naquele momento, Filó foi atendido
pelo escrivão que lhe aconselhou a obedecer sem questionar a ordem de seu superior,
que deveria saber o que fazia. O carcereiro cedendo, entregou os presos aos
54
investigadores e a Bebé, e segundo informou em juízo, Antônio Valentino estava em
perfeito estado de saúde e João Relojoeiro reclamava de dores pelo corpo e estava com
os pés um pouco inchados.
58
Saíram na quarta feira à tarde.
Esclareceu-se, posteriormente, que a autorização verbal do juiz, realizada por
telefone, foi acompanhada de conselhos para que o delegado tomasse cuidado com os
réus que estavam sob a sua guarda pois caso houvesse qualquer problema, seria ele o
responsabilizado e poderia ter que enfrentar a questão judicialmente. Não sabemos ao
certo quais os termos dessa conversa, e se ela realmente existiu, já que não há qualquer
documento que a comprove, nem mesmo um depoimento do juiz sobre o caso.
A caravana seguiu neste dia direto para a fazenda Água Limpa, propriedade de
Vadico Bernardes (ex-delegado da cidade e amigo íntimo de Geraldo Malaquias),
composta pelos investigadores Veiga e Napoleão, os acusados João Relojoeiro e
Antônio Valentino e Roberto Testa em um veículo, e em outro, seguiam Geraldo
Malaquias Marques, acompanhado de um empregado, carregando cobertores e
mantimentos. Ao que tudo indicava, esta diligência não seria tão rápida quanto as outras.
Chegaram em Água Limpa no final da tarde, anoitecendo, e foram recebidos por
Dutra, empregado de Vadico Bernardes e tomador de conta do local. Este lugar seria o
palco dos mais infelizes e atrozes acontecimentos vivenciados por Antônio Valentino e
João Relojoeiro. Antônio Valentino, que sobreviveu a essas atrocidades, foi a
testemunha ideal para narrar estes episódios. Segundo ele, lá chegando:
(...) Bebé pegou em um dos braços de João Relojoeiro e o investigador
Veiga no outro, levando-o para dentro da casa; que Bebé entregou o
prêso aos investigadores, Napoleão e Veiga, que logo passaram a
espancá-lo; que o investigador Veiga bateu com um ‘rabo de tatu’ lá
encontrado e o investigador Napoleão com uma revista dobrada; que
‘o samba dêles lá’ durou uns vinte minutos; que logo após, o sr. Bebé
‘garrou’ e lhe meteu a mão, na cara, tendo caído, Bebé meteu-lhe o pé
no braço esquerdo (...) que depois, ainda no mesmo dia, à noite, os
investigadores referidos ‘arrumou’ um cabo de (...) enxada, guatambú,
é ‘pôs’ João Relojoeiro no pau de arara, dentro de um quarto, o que
viu da porta, onde se achava, em pé (...) que ainda despejaram água
na bôca de João Relojoeiro; que eles mesmos ‘diz’ que João
Relojoeiro ficou cinco horas no dito pau de arara; que êle,
interrogado, durante ditas cinco horas, ficou sentado de castigo; que
58
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento Filogônio Alcântara,
p.41/verso.
55
João Relojoeiro foi tirado do pau de arara lá pelas treis quatro horas
da manhã; que, logo após, deitaram João Relojoeiro numa cama; que
foram êle, depoente, e o investigador Napoleão, que carregaram João
Relojoeiro para cama; que êle depoente, também deitou noutra cama,
à ordem do investigador Veiga, tendo sido amarrado a João
Relojoeiro, por meio de uma corrente; que todas as noites foram
amarrados com dita corrente (...)
59
.
30 de agosto de 1956 (Quinta-feira)
Pela manhã, foi ordenado a Antônio Valentino que preparasse um banho de folha
de fumo para João Relojoeiro. Antônio, levando-o para fora da casa aplicou-lhe o
remédio. João, muito debilitado, não conseguia sequer andar. Depois do banho, o
investigador Veiga deu uma surra em João com um pau de mamona. Passadas duas
horas, a vítima já apresentava alguma melhora, no entanto, arrastava-se ao chão como
uma criança. A Antônio Valentino era permitido, ao menos, alimentar-se com umas
raspas que lhe deram, porém João nada podia comer ou beber. Na noite deste dia, Veiga
saiu para pescar nas imediações da fazenda, levando consigo Antônio, tendo-o sob a sua
constante mira, o negro era obrigado a cumprir ordens como uma espécie de criado dos
policiais.
31 de agosto de 1956 (Sexta-feira)
Neste dia, João acordara com muita dificuldade de andar e então o investigador
Veiga fez-lhe uma muleta de mamona. João procurou andar amparado, e, segundo
Antônio Valentino:
(...) que João tinha dificuldade até para obrar (...) que dito João
obrava e urinava sangue (...)
60
Quando João Relojoeiro se recuperou um pouco mais e já conseguia caminhar
sozinho, foi obrigado pelo investigador Veiga a puxar uma tóra amarrada pela cintura e,
59
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.3, Op. cit., depoimento de Antônio Valentino, p.
418/verso.
60
Idem. v.1, depoimento de Antônio Valentino, p.50.
56
com muita dificuldade, caindo às vezes, puxou a madeira por mais de vinte minutos e
toda vez que caía no chão, o investigador Veiga batia-lhe com o rabo de tatu
61
.
Em um outro momento, Veiga atirou em um calango e Napoleão disse que seria
bom para João comer, ordenando a Valentino que fosse buscá-lo para dar a João.
Amarrado por uma varinha, o calango foi colocado e retirado da boca de João umas
cinco vezes, até que se despedaçou e foi atirado fora.
Depois disso, Veiga ainda matou um tatu e sua carne serviu de comida para
todos. João recebeu pedaços do fígado e tripas para comer, sendo esta refeição
empurrada com a mesma varinha utilizada na tortura com o calango. Neste episódio,
estavam presentes Napoleão, Veiga e Roberto Testa. Geraldo Malaquias ficou dentro de
casa, dizendo que não queria ver aquilo.
62
01 de setembro de 1956 (Sábado)
Neste dia Roberto Testa, vendo Antônio Valentino disse-lhe:
caguei alí atraz de uma laranjeira e dirigindo-se ao interrogado,
determinou que fosse buscar uma parte das féses para João Relojoeiro
comer; que cumprindo a determinação, trouxe um pouco de feses na
ponta de uma pau e pôs na bôca de João (...) que o investigador
Napoleão, não dando João conta de engulir as féses, expremeu caldo
de limão sôbre as mesmas, tendo então, João engulido (...)
63
Mais tarde, Valentino foi obrigado a cavar uma sepultura para João de mais ou
menos um palmo e meio de profundidade, colocaram-no dentro dela e Antônio foi
chamado pelos policiais para presenciar a cena engraçada. João estava coberto de terra,
ficando de fora apenas os pés, com o rosto inteiramente soterrado e se debatendo por
falta de ar. Neste episódio estavam presentes Geraldo, Roberto Testa, Walter Testa e
Tobias Aguirre; sendo que os dois últimos acabavam de chegar.
À tarde, esteve na fazenda o delegado Bolivar Malachias. A cúpula reuniu-se
para decidir sobre o destino de João Relojoeiro e considerando que o seu estado de saúde
61
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.3, Op. cit, depoimento de Antônio Valentino,
p.419.
62
Idem, p. 419.
63
Idem, ibidem, p. 419.
57
era precário, piorando gradativamente, à medida em que se intesificavam as torturas,
decidiu-se que seria levado um médico à fazenda para examiná-lo. Walter Testa e o
delegado voltaram juntos para a cidade. O investigador Napoleão e Geraldo Malaquias
saíram de lá quando anoitecia. Geraldo dizia que voltaria ainda naquele dia, trazendo o
médico. O que não aconteceu.
02 de setembro de 1956 (Domingo)
Na manhã daquele dia, Veiga, único acompanhante dos presos na fazenda,
perguntou a João se ele não queria um travesseiro, ao que ele aquiesceu. Veiga o puxou,
então, pelos cabelos e empurrou terra para debaixo de sua cabeça e pisoteou em suas
costas.
Naquela manhã, na cidade, dr. Duarte Ulhôa Portilho foi procurado no Hospital
Santa Catarina, por Geraldo Malaquias para atender a um doente a pedido da polícia
64
em uma fazenda. Ele, que era o médico da família Testa, se prontificou a acompanhá-lo.
Quando chegaram à Água Limpa, o paciente encontrava-se com uma venda nos olhos,
segundo o informaram seria para que o acusado não o visse. A pedido do médico a
venda foi retirada, prosseguindo-se assim a consulta:
(...) fez o exame com os aparelhos comuns, para aferição da pressão,
ausculta, e temperatura; que constatou estar o paciente, quanto à
pressão, máxima onze e mínima sete; que, tendo feito ausculta
sumária, constatou apenas estar o paciente com extracistole; (...) que
o estado da vítima era uma repercussão do que o coração sofria (...) a
extracistole significa um sofrimento do musculo cardiaco, de uma
causa que pode estar localizada nele ou fóra dêle; que o paciente
tinha um estado discretamente febril, apresentando ligeira elevação de
temperatura, sendo um pouco mais de trinta e sete e meio, não
atingindo trinta e oito gráus, que apenas constatou lesões superficiais,
que não lhe deixava prever um perigo de morte iminente; que não
poude constatar a causa do inchamento das pernas, mas lembra-se
que o paciente tinha escoriações nas mesmas (...) aplicou um
analgésico, muscular, uma injeção de coramina e uma de sedacófa,
sendo esta um analgésico, porque o paciente queixava-se dôres nas
pernas; que o paciente também queixava de dôr no emerotorax; que
deixou uma amôla de desacófa, afim de ser aplicada caso houvesse
necessidade (...) suspeitou de ter havido sevícias na pessôa da vítima;
64
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.3, Op. cit., depoimento de Duarte Ulhôa Portilho,
p. 494.
58
que a vítima apresentou contusões e escoriações superficiais e
generalizadas, que se apresentavam em quase todo o corpo; (...) que
não tem elementos para dizer se o paciente era ou não cardíaco; que
nunca teve notícia desse paciente, não sabendo se era portador de
lesão cardíaca (...)
65
Terminada a consulta, João Relojoeiro pediu para ser colocado ao sol, sendo
atendido com ajuda do médico e de Antônio. Ficou encostado a uma parede da casa. Dr.
Duarte foi levado de volta à cidade por Tobias Aguirre, que o havia trazido até a
fazenda. Permaneceram neste local Geraldo Malaquias, João, Antônio Valentino e o
investigador Veiga. João ficara recostado em duas folhas de janela, beirando a parede.
Por volta das 4 horas da tarde, quando Tobias Aguirre regressou percebeu que João
Relojoeiro estava morto, encontrando-se recostado no mesmo local em que o haviam
deixado duas horas antes.
A morte do preso ocasionou uma tensão sobre todos que se encontravam na
fazenda, Tobias Aguirre voltou imediatamente para a cidade e comunicou ao Delegado
Bo livar Malachias e a Napoleão sobre a morte do indiciado. O investigador Napoleão,
não tendo voltado mais a fazenda desde a noite de sábado, enviou um recado a Veiga,
dizendo que agüentasse a mão mais um pouco.
O delegado, passou a tomar todas as providências necessárias para a retirada do
corpo do relojoeiro da fazenda, sem despertar muitas suspeitas. Convocou a empresa
funerária Santa Clara, do sr. Olavo Chaves, e lhe pediu que fosse buscar o corpo do
preso na fazenda Água Limpa, mas que voltasse mais tarde da noite para evitar
aglomerações ou curiosidade pública. Solicitou ainda para deixar o corpo no necrotério,
até que chegassem os médicos legistas que viriam de Belo Horizonte.
Na fazenda, quando o carro da funerária chegou, encontravam-se Walter Testa o
investigador Veiga e o preso Antônio. Olavo Chaves é quem descreve a cena:
(...) o investigador Veiga entregou um litro de álcool para o depoente
lavar as mãos, enquanto o dito Veiga e Walter Testa, que comiam
carne assada e ovos, convidaram ao depoente para comer e ao mesmo
ofereceram bebidas, tendo o depoente recusado (...)
66
65
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.3, Op. cit., depoimento de Duarte Ulhôa Portilho,
p. 494/verso e 495.
66
Idem, v. 1, depoimento de Olavo Chaves, p. 167.
59
O corpo do Relojoeiro foi levado ao necrotério da cidade naquela noite. E ficou
aguardando a chegada do legista por mais três dias. João Luiz Fagundes, vulgo João
Relojoeiro, João Uberaba ou ainda João Ourives, aos 29 anos, deixou viúva Maria
Augusta Fagundes e o pequeno Wagner Fagundes, de 1 ano de idade.
60
1.3 — O desfecho de uma saga: de algozes a réus
Muitos dos elementos utilizados para descrever esse diário encontram-se presentes
nos autos do processo criminal instaurado para investigar a morte do preso João Luiz
Fagundes. No entanto a sua repercussão foi amplamente registrado nos jornais e na
memória de muitos moradores. Em alguns momentos, quando a documentação se torna
lacunar, e quando for necessário mais explicações, deixaremos fluir o clima vivenciado
na cidade no momento em vazou a notícia de que o relojoeiro preso havia sido morto.
Assim, é possível constatar que a população reagiu indignada, todos comentando, os
rumores do crime circulava de boca em boca. Dizia-se que ele era apenas um bode
expiatório em toda aquela história. Como apontamos anteriormente, o comentário geral
era de que o assalto fora forjado pelo sócio-proprietário Geraldo Malaquias, para saldar
uma dívida de jogo. As evidências nos dão sutis indicações de que quando os cunhados
de Geraldo, que nem sempre souberam da farsa, perceberam o golpe, resolveram levar
até o fim a acusação sobre o relojoeiro, já que o que estava em jogo era o nome de toda a
família, considerando que seria um escândalo admitir esse tipo de conduta por parte de
membros da família Testa.
Conforme o pressentido a morte do acusado trouxe uma repercussão ainda pior para
eles do que era esperado. Vieram à tona todos os detalhes sórdidos de violência e
arbitrariedade cometidos contra um inocente. Os jornais davam cobertura completa ao
caso, páginas e páginas eram dedicadas diariamente ao trágico assassinato de João
Relojoeiro. Em todos os cafés, em todas as esquinas, nos estabelecimentos comerciais,
com os vizinhos, enfim, todos comentavam o assunto. Um grupo de pessoas, tendo à
frente Antônio Marquez, quis invadir o cemitério São Paulo, local onde se encontrava o
corpo do relojoeiro a espera da autópsia. Cogitava-se a idéia de retirar de lá o cadáver.
Sairiam com seus despojos pelas ruas da cidade (procissão? Desfile? Passeata?). A
população clamava, acima de tudo, por justiça. Alguns preferiram as vinganças
anônimas, enviando cartas furiosas endereçadas à família Testa, que passou a sofrer
vários tipos de constrangimentos na cidade, como a entrega de bolos recheados com
calangos, ou a escrita, em fezes, nos muros da cidade, de palavrões e xingatórios contra
eles.
61
Tão logo o caso foi assumido pela promotoria pública, que elaborou a denúncia, e
um delegado substituto assumiu as investigações preliminares, verificaram-se as graves
falhas ocorridas na condução do Inquérito que investigava o assalto da joalheria. A
negligência encontrava-se até mesmo no fato de que as provas encontradas no interior da
loja, sequer foram encaminhadas para o exame de impressões digitais em Belo
Horizonte. Constatou-se que estas provas quando encaminhadas para o exame na capital
não continham qualquer vestígio de que tivessem sido manipuladas pelos envolvidos. O
que valia dizer que eles jamais poderiam ter sido incriminados sem uma prova que os
implicassem diretamente. Outrossim, as evidências encontradas na loja, indicavam que o
buraco aberto no teto da joalheria teria sido feito pelo lado de dentro, e não pelo lado de
fora. O que prova que o possível ladrão (ou ladrões) encontravam-se em seu interior
quando cerraram a madeira do forro e saíram tranqüilamente pela porta da frente, não
ha vendo qualquer sinal de arrombamento.
A ação penal dirigida contra os envolvidos no assassinato de Água Limpa foi
dividida pela Promotoria Pública em duas fases. A primeira se daria a partir da prisão
dos indiciados até a viagem do delegado e dos investigadores a Belo Horizonte, no dia
17 de agosto; e a segunda fase, seria no dia 29 de agosto, quando os presos foram
levados até a fazenda Água Limpa com o desfecho no dia 2 de setembro. Dessa forma,
correram dois processos paralelos. No primeiro, foram arrolados como indiciados os
investigadores Luiz Dias e Napoleão Teixeira, Tobias Aguirre e Wilson Testa pelo crime
de lesão corporal praticada nas pessoas de Antônio Valentino, João Luiz Fagundes,
Belchior Custódio e Gentil Alves. Já na segunda fase, foram indiciados Roberto Testa,
Walter Testa, Geraldo Malaquias, Bolivar Malachias e os investigadores Napoleão
Alves Teixeira e Vicente Ribeiro Veiga pelo crime de violência arbitrária seguida de
morte.
Esta divisão deu-se, sobretudo, baseada no laudo da autópsia que, concluiu que a
morte do relojoeiro teria sido provocada por choque traumático devido o agravamento
das sevícias ocorridas nos seus últimos três dias de vida. Procuramos um médico legista
da Universidade Federal de Uberlândia para ouvir o seu parecer sobre aquele laudo. De
acordo com a análise do dr. Ademir Rocha, o relatório em si não traz elementos
suficientes para concluir por choque traumático. Para ele, todas as lesões ali descritas
62
não poderiam levar, juntas ou separadas, à morte de uma pessoa. Costelas quebradas,
escoriações, e equimoses em diversas tonalidades e generalizadas não provocaram em si
a morte de João
67
. O que nos levou a supor, ao analisarmos alguns elementos presentes
no laudo, como a presença de líquido sanguinolento fluindo das fossas nasais presente
na descrição realizada pela drª. Alda Lopes, e constante, também, na fala de alguns
devotos do relojoeiro, que afirmaram que, mesmo depois de passados três dias de sua
morte, escorria aquele sangue vivim, que talvez João Luiz Fagundes não tivesse sido
morto, tão somente, devido às pancadas que recebera, como também, por uma possível
pneumonia, contraída durante a sua fuga, quando passou uma noite inteira dentro de um
córrego, e que, ajuntando aos maus tratos recebidos e a falta de alimentos agravaram o
seu quadro até a morte.
O que nos importa em toda essa discussão é que da maneira como a promotoria
interpretou o laudo da autópsia, seccionando as ações em duas partes, contribuiu para
que várias pessoas implicadas diretamente nas torturas praticadas contra os presos, e que
contribuíram com a sua morte, respondessem por uma penalidade mais branda, já que
seriam julgados apenas pelo crime de lesão corporal, sem intenção de dolo. Nesta
perspectiva, apenas as pessoas que estiveram com a vítima durante os seus últimos três
dias de vida responderem judicialmente pelo assassinato do preso.
Analisando os 7 volumes da Ação Criminal de Violência Arbitrária e Homicídio
68
movidos contra Roberto Testa, Walter Testa, Geraldo Malaquias Marques, Bolivar
Malquias, Napoleão Alves, e Vicente Veiga, pudemos observar que cada acusado
recebeu um tipo diferenciado de tratamento pelo sistema judicial, tanto no período de
prisão preventiva, que ocorreu parte em Belo Horizonte, parte em Uberlândia e ainda em
Araguari, quanto nas penas aplicadas a cada caso. Os policiais do Estado, além de
julgados pela justiça comum, responderam, ainda, a um processo administrativo, em que
o investigador Napoleão Alves também era responsabilizado pela ação de lesão corporal
contra o relojoeiro. Nesse sentido, achamos importante, apresentar, separadamente,
67
ROCHA, Ademir. Depoimento: Uberlândia, 03/06/2002
68
Esses processos pertencem ao Fórum Abelardo Penna e estão sob a guarda do G.T. de Violência,
coordenado pela professora dra. Vera Lúcia Puga de Souza, no CDHIS/NEGUEM/UFU.
63
Imagens da necropsia de Joã
o Relojoeiro. FÓRUM ABELARDO PENNA.
Processo nº 811
.
Ação Criminal Violência Arbitrária e Homicídio. Uberlândia, 1956.
64
como foi o tratamento dispensado a cada um dos acusados durante a fase processual e as
penas a eles imputadas. Nosso foco de análise concentra-se na ação de violência
arbitrária seguida de morte.
Acreditamos que a absolvição da maioria dos envolvidos e a pena mínima aplicada,
apenas, aos dois policiais do Estado, possam ter contribuído para o fortalecimento do
imaginário de santidade que passou a rondar a figura de João Relojoeiro. Por este viés,
aquilo que a justiça dos homens não cumpriu, a justiça divina foi profetizada. Não
estarão em discussão aqui a ação de lesão corporal contra os presos, apenas analisaremos
o crime de violência arbitrária seguida de morte praticadas contra o relojoeiro.
Geraldo Malaquias Marques: aos 32 anos, cor branca, casado, comerciante, filho de
Carolina Albani Marques e José Malachias Marques, brasileiro, natural de Batatais, São
Paulo, residente à rua Silva Jardim, 272, sabendo ler e escrever.
A fala de seus amigos procuram descrevê-lo como um homem respeitável:
(...) tendo sido sempre trabalhador, honesto, bom chefe de família e
bom elemento social, religioso, caridoso, tendo sido até Presidente da
Sociedade São Vicente de Paulo (...)
69
Com uma ficha social impecável, ninguém poderia supor que ele estaria
envolvido em um brutal assassinato. No entanto, as acusações formuladas pela
promotoria o colocaram, neste caso, como um participante ativo nas sevícias e na morte
do relojoeiro. Foi acusado de participar em todas as ações que envolveram as
investigações ao assalto em sua joalheria, no dia 31 para 1º de agosto, com atitudes de
policial. Se somente estavam em evidências as atitudes tomadas em Água Limpa, ele era
acusado de retirar os réus Antônio Valentino e João Luiz Fagundes da cadeia no dia 29
de agosto e conduzi-los, juntamente com dois investigadores, para o circo dos horrores
que se armou em Água Limpa, tendo permanecido por todo o tempo em que lá esteve a
diligência, que culminou com a morte do preso. Era lhe imputada a ação de conseguir,
através de empréstimo com seu amigo Vadico Bernardes, o local adequado para a
prática das torturas realizadas contra a vítima. Ainda lhe pesava a responsabilidade de
69
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. Ação Criminal Violência Arbitrária e Homicídio.
Uberlândia, 1956. v. 2 depoimento de Arnaldo Contursi p. 478.
65
portar-se como cozinheiro da diligência, cuidando da alimentação das pessoas e pelo
abastecimento de roupas de cama e mantimentos para a longa estada que previam passar
naquele local.
De acordo com as acusações do promotor Cyro Franco, já era do conhecimento
de Geraldo Malaquias sobre o local e a demora da diligência quando os presos foram
retirados da cadeia:
(...) já se admitia que a diligência que empreenderam fôsse demorada,
pois até roupa de cama e mantimentos para o preparo da comida
foram para lá levados no carro de Geraldo (...) que a própria comida
para o declarante (Napoleão Alves), seu companheiro e prêsos passou
a ser preparada por Geraldo Malachias, que lá permaneceu (...)
70
Outra acusação que pesou contra Geraldo foi a negligência ao atendimento
médico ao preso quando este já se apresentava bastante enfermo. Geraldo apenas
regressou com o médico, à fazenda no outro dia, justificando que era aniversário da sua
esposa, não podendo furtar-se a esse compromisso.
Por último, era ainda acusado de fugir da cidade, tão logo fora expedido o seu
mandado de prisão preventiva, tendo o seu nome ligado diretamente ao assassinato de
João Relojoeiro. O mandado de prisão de Geraldo foi expedido no dia 17 de setembro de
1956, e ele ficou foragido desde essa data até o dia 29 do mês seguinte. O seu retorno foi
divulgado previamente pela mídia:
Ontem à noite circulavam em tôda a cidade insistentes boatos segundo
os quais o joalheiro Geraldo Malachias processado pela polícia como
co-autor do trucidamento de João Relojoeiro estaria para se
apresentar à Justiça Pública. Como se sabe, Geraldo Malachias, tão
logo teve notícia de que contra sua pessoa seria decretada a prisão
preventiva, ‘retirou-se estratégicamente’ do ‘campo de luta’
evandindo-se para lugar incerto e não sabido. Todavia, os boatos dão
como certa a sua apresentação perante o M.M. Juiz no próximo dia
30. Aguardaremos os acontecimentos (...)
71
Geraldo apresentou-se à justiça apenas depois que seu cunhado Walter Testa e
o delegado Bolivar Malachias tiveram os seus pedidos de prisão preventiva deferidos
sob a forma de regime especial. Walter Testa porque tinha o seu nome na lista de jurados
o que, de acordo com a legislação, poderia utilizar-se desse privilégio e, o segundo, o
70
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento de Napoleão Alves
Teixeira, p. 174.
66
delegado Bolivar Malachias, por ser bacharel em direito, o que da mesma forma lhe
garantia o benefício.
Dessa forma, assim que Geraldo Malaquias retornou à cidade, seus advogados
entraram imediatamente com o pedido de prisão em regime especial, alegando os
mesmos motivos apresentados pela defesa de Walter Testa, já que seu nome também
figurava no rol de jurados do Fórum da cidade. O pedido foi deferido pela Justiça e,
Geraldo Malaquias passou, então, a aguardar o julgamento na sede do antigo contingente
da cavalaria local, onde já encontrava-se Walter Testa.
O julgamento de Geraldo Malaquias transcorreu em Uberlândia. Os argumentos
utilizados na defesa, privilegiaram a importância irrefutável das provas em detrimento
dos testemunhos: tendo somente em conta e fielmente a prova constante dos autos.
72
A defesa empreendida pelos advogados João Edison de Melo e Oswaldo de
Freitas
73
, trazia à luz somente aqueles testemunhos que negavam a participação de
Geraldo nas torturas. Invertendo-se o argumento da acusação de que ele teria atuado
como um policial nas ações de tortura, transformaram-no em um mero observador dos
atos praticados, isso mesmo porque era obrigado, já que tinha um interesse particular de
reaver as jóias roubadas.
O depoimento de Antônio Valentino, único capaz de descrever as torturas pelas
quais passou João Relojoeiro em seus últimos dias, foi totalmente desqualificado pela
defesa. De acordo com os advogados de Geraldo, o seu testemunho era suspeitíssimo de
parcialidade. O argumento era de que era claro para a defesa que Antônio Valentino
sentia ódio de Geraldo e, portanto, deveria querer incriminá-lo. Entretanto, ainda assim,
recortaram do depoimento de Antônio um pequeno trecho, em que ele afirmava que
Geraldo não participou do episódio do calango. Ou seja, o seu testemunho era falso,
porém, quando servia para isentar a culpa de Geraldo era considerado verdadeiro. Nesse
71
REAPARECERÁ o Sr. Geraldo Malaquias? Correio de Uberlândia: Uberlândia, 27/10/56. p. 01.
72
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., argumentos da defesa, p. 638.
73
O escritório do advogado Jacy de Assis foi contratado para fazer a defesa dos réus Walter Testa,
Roberto Testa, Geraldo Malaquias e Bolivar Malachias. Dessa forma, respondiam como advogados uma
equipe formada pelo próprio Jacy de Assis, Homero Santos, João Edison de Melo e Oswaldo de Freitas,
responsáveis pela formulação da defesa desses réus. Apenas os investigadores foram defendidos por
advogados da capital Belo Horizonte. Vale lembrar que todos estes advogados da cidade eram pessoas de
renome, entre eles Jacy de Assis se destacou como fundador da Escola de Direito da UFU e Homero
Santos foi vereador (suplente de Walter Testa na Câmara), Deputado Estadual e Federal, se apresentando
na década de 90 como Presidente do Supremo Tribunal de Contas da União.
67
mesmo depoimento, poucas linhas antes, Antônio Valentino descrevia uma tentativa de
enforcamento que João sofrera praticada pelo mesmo Geraldo Malaquias.
Com relação a essa alegação de enforcamento, Antônio voltava a transformar-
se em um mentiroso e ladrão. A testemunha caluniosa de Antônio Valentino não
deveria ser levada em consideração naquele aspecto. Já, em outro momento recorria-se,
novamente, a sua fala em um trecho em que Valentiono garantia que Geraldo Malaquias
jamais lhe havia feito qualquer judiação. É importante lembrar que no momento da
apresentação dos argumento da defesa, Antônio Valentino, assim com Belchior e João
Relojoeiro, já haviam sido liberados da acusação de furto à joalheria, não encontrando
quaisquer indícios que os implicassem no assalto, não tinha porque considerá-los
culpados daqueles atos. Os três foram considerados inocentes e o Inquérito Policial foi
encerrado no dia 24 de janeiro de 1957. Mas, ainda assim, a defesa insistia em acusá-lo s
como culpados no assalto.
A defesa recortou a sua verdade baseada apenas nas provas irrefutáveis.
Alegando que na ocasião da fuga de João Relojoeiro, na Vila Saraiva, Geraldo não
disparou os tiros para matar, mas tão somente, para detê-lo em sua fuga. De acordo com
os argumentos da defesa, este foi um ato humanístico e não policial, já que a vítima de
furto tentava apenas deter o ladrão. Lembraram que isso é uma atitude extremamente
comum nos centros urbanos, quando populares se empenham em deter um criminoso em
fuga – ou seja, é humanístico os linchamentos públicos de criminosos, assim como o é
atirar em um suspeito em fuga. Nos dizeres dos advogados a única culpa que pesava
sobre Geraldo era a de ter ficado atento às atitudes dos policiais que cuidavam de
desvendar o vultuoso assalto que sofrera e que constituía sua única fonte de renda. Com
relação ao fato de Geraldo portar uma arma de fogo, eles alegavam que esta era uma
contravenção da qual estava incluída grande parte da população, não bastando este
detalhe para conferir ao seu cliente grau de detetive ou policial.
(...) despojado de tudo, Geraldo não poderia ter tido, a menos que se
despisse da condição humana para revestir-se na de santo, um
comportamento de indiferença, de alheiamento ao que estava sendo
feito com o objetivo de ser-lhe restituído o acêrvo furtado (...)
74
74
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., argumentos da defesa, p. 641.
68
Dentre todos os argumentos o mais contundente foi aquele em que, ancorando-
se na ciência médica, afirmava-se que a participação intensa de Geraldo nas
investigações deveu-se por conselho médico. Segundo seus advogados, em meio às
investigações acerca do assalto, Geraldo Malaquias fora acometido de um ataque
nervoso que, diagnosticado pelo, nosso já conhecido, Dr. Duarte Ulhôa Portilho, que lhe
recomendara como terapia permanecer nas diligências que investigavam o furto da
joalheria, e que, além da recomendação médica, era necessário, ainda, fiscalizar as
atitudes dos policiais que não tinham como costume restituir o produto do roubo, quando
da sua apreensão, justificando duplamente a incansável vigilância de Geraldo.
A defesa, para alimentar a acusação de corrupção policial apresentou um caso
em que, na fala das testemunhas, todas amigos de Geraldo, afirmavam que a polícia de
Uberlândia costumava apropriar-se de objetos furtados. Três testemunhas mencionaram
como exemplo em seu depoimento um único caso ocorrido com um comerciante local.
Percebemos que a instrução era a mesma, justificava-se a atitude de empenho que
Geraldo empregou acusando a polícia. Numa estratégia em que a melhor defesa é o
ataque.
A defesa enfatizava, ainda, que a falta de aparelhamento policial para a
efetivação das diligências, fazia com que as vítimas, muitas vezes, tivessem que
‘financiar’ as buscas se quisessem que lhes fossem restituídos os objetos roubados. A
família de Geraldo, sendo de posses, se solidarizou com ele, colocando-se à disposição
da polícia e emprestando os seus veículos nas diligências.
Quanto aos rumores de que o furto em sua joalheria não passaria de uma mera
simulação, a defesa respondeu com o depoimento de Aristides de Freitas (presidente do
PSD, vice-presidente da Associação Comercial e Rural e proprietário de duas
imobiliárias na cidade), testemunha acima de qualquer suspeita:
(...) que já houve vários furtos de relojoarias nesta cidade e o povo
sempre tem a mania de dizer que os próprios donos são o autor (...)
75
Geraldo foi, então, por uma mania do povo de Uberlândia, apontado como
autor do seu próprio assalto. Dessa forma, mais ainda, por uma questão de honra, ele
75
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., argumentos da defesa, p. 643.
69
teria se empenhado tanto para descobrir o verdadeiro ladrão. É interessante observar
como o a defesa lançava mão ora de um ou de outro depoimento, recortando apenas
pequenas trechos nas falas, tecendo uma nova versão.
Com relação ao pedido de permanência na fazenda Água Limpa, feita ao seu
amigo Vadico Bernardes, de acordo com a defesa, ele só o fizera porque era aquele o
local em que João apontava como sendo o esconderijo das jóias. Fato controverso, já que
o ladrão teria escondido o produto do furto na propriedade de um amigo e parente
próximo a vítima (Vadico Bernardes, além de amigo de Geraldo, era também cunhado
de Roberto Testa). Ainda mais controverso, quando, na fala de Antônio, ele afirma que
não houve paradas até chegarem a Água Limpa e que João, em nenhum momento desse
trajeto, teria indicado o local em que foram escondidas as jóias, ao contrário, continuava
a afirmar que era inocente.
A intenção da defesa era a de fazer crer que a estada de Geraldo e de sua
comitiva em Água Limpa se fez de forma fortuita e não intencional. Esse é o aspecto
mais contraditório da defesa, já que cada testemunha que esteve em Água Limpa,
durante a estada de João Relojoeiro, tinha uma versão diferente. A defensoria optou pelo
depoimento de Napoleão como sendo o parâmetro da sua verdade, já que este ajustava-
se à necessidade de seu cliente. Ele era o único que afirmava que a caravana só aportou
em Água Limpa por ter sido aquele o local indicado por João Relojoeiro como
esconderijo das jóias.
Quanto à conivência de Geraldo, assistindo a todas as cenas de sevícias, sem
nada fazer para interrompê-las, a defesa novamente escondia-se por detrás das provas,
dizendo não haver qualquer prova concreta de que seu cliente tivesse presenciado atos
de violência contra os acusados do roubo e, ainda assim, que se tais atos ocorreram em
sua presença, esta seria apenas uma atitude moralmente reprovável e não juridicamente
punível, haja vista a compreensão generalizada no senso comum de que a violência
policial é lícita em algumas circunstâncias. Nesse momento os depoimentos são
refutados em nome da soberania das provas.
O malabarismo retórico da defesa parecia muito frágil para conseguir
convencer o corpo de jurados sobre a inocência de Geraldo Malaquias. Até que se
lançou mão do mais eficiente de todos os argumentos e que garantiu a defesa, não
70
apenas a de Geraldo, mas a todos os outros acusados. A declaração do médico, Dr.
Duarte Ulhôa Portilho, de:
(...) que apenas constatou lesões superficiais, que não lhe deixavam
prever um perigo iminente (...)
76
Essa pequena frase era decisória, pois se nem mesmo o médico poderia prever a
urgência de atendimento de que necessitava João, o que se poderia dizer dos outros
acusados, totalmente leigos no assunto? O testemunho indiscutível do especialista, era a
prova de que ninguém era culpado, pois, não era possível crer que João Relojoeiro
viesse a falecer devido as lesões superficiais causadas pelas violências sofridas. João
teria morrido, tão somente, por ser uma pessoa doente e que só não resistiu por possuir
uma saúde frágil.
Por último, a defesa alegava que a fuga do seu cliente no momento em que fora
decretado a sua prisão ocorreu, tão somente, para preservar a sua pessoa, uma vez que
percebera a indignação do povo contra os responsáveis pela morte de João e que parte
destas pessoas, enganadas pelas aparências, apontavam elementos da família Testa como
responsáveis pelo crime. A sua família passou a correr sérios riscos devido às
manifestações populares, sendo necessário fugir do distrito da culpa para se
salvaguardar.
Geraldo foi a júri popular no dia 26 de maio de 1958 em Uberlândia. Os
argumentos da defesa surtiram efeitos sobre o corpo de jurados. Ele foi absolvido por
unanimidade neste crime e declarado inocente no crime de que era acusado.
77
Walter Testa: brasileiro, natural de Batatais, São Paulo, 40 anos de idade,
casado, industrial e político, filho de Ângelo Testa e de d. Rosa Roncaratt Testa,
sabendo ler e escrever.
Esse ilustre cidadão da cidade de Uberlândia, vereador e membro do PSD,
considerado um dos fortes candidatos para o cargo de prefeito no próximo pleito e,
76
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., argumentos da defesa, p. 650.
77
Esta decisão foi recorrida pelo promotor Cyro Franco, porém, os processos criminais referentes as
recorrências às instâncias superiores de Justiça não foram analisados aqui, provavelmente esta
documentação encontra-se em poder da Justiça do Estado de Belo Horizonte.
71
ainda, presidente do Sindicato Varejista, tinha contra si a acusação de ter contribuído
para a morte de João Relojoeiro no dia 02 de setembro de 1956.
A acusação formulada pela promotoria pública, tinha em Walter Testa, o agente
intelectual de todos os acontecimentos em Água Limpa, criando as condições
necessárias para que acontecesse a diligência. Era acusado, ainda, de uso indevido do
aparelho municipal, quando participou de uma comitiva para Belo Horizonte, pleiteando
a vinda de mais um policial para investigar o caso do assalto à joalheria de seu cunhado.
Walter Testa foi considerado o representante da família Testa. Sendo ele o
irmão mais velho que, com a morte do pai, assumira as responsabilidades sobre a
família, agindo sempre em defesa dos interesses de seus numerosos parentes. Enquanto
vereador, teria usado de sua influência política para intimidar a ação dos policiais que se
colocaram aos seus serviços. Até o delegado se subordinava as suas decisões. Dessa
maneira, Walter Testa era acusado de conduzir todas as investigações, ditando ordens e
determinando como os investigadores deveriam agir. Isso fica constatado nos primeiros
depoimentos de Napoleão,:
(...) a bem dizer o declarante (Napoleão) e seus companheiros estavam
à disposição da família Testa no caso, pois a autoridade policial
abdicara de suas funções, concordando com tudo que os elementos da
família Testa se propunham a fazer, se esforçava para com eles se
manter em harmonia, pois dispõem de prestígio político local (...)
78
De acordo com os argumentos da promotoria, Walter Testa resolvia diretamente
com o investigador Veiga, qual deveria ser o procedimento a tomar. A diligência em
Água Limpa teria sido acertada entre o vereador e este investigador que reclamava de
que, estando os acusados presos antes de encontrarem as jóias, ficava difícil retirá-los da
cadeia para as diligências necessárias. Foi nesse momento, que se decidiu pela retirada
do preso para que pudessem, longe da vista de curiosos, conseguir extrair do indiciado a
verdade.
Os depoimentos de Walter Testa, quando cruzados com o de outras
testemunhas, deixam transparecer as várias contradições em que os envolvidos vão se
enredando. Podemos citar como exemplo, a alegação inicial de que Walter não estivera
em Água Limpa enquanto João estava vivo, argumento que foi contradito em todos os
78
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento de Napoleão Alves
Teixeira, p. 18.
72
outros depoimentos que apontavam a sua presença no sábado à tarde na fazenda,
acompanhado do delegado, ocasião em que houve uma reunião para decidir sobre o
estado de saúde da vítima que vinha piorando a cada dia.
Outro episódio que atestava a sua participação na morte do acusado foi quando
o carcereiro Filogônio, após insistentes questionamentos ao delegado sobre a demora
dos acusados, resolveu pedir diretamente a Walter Testa notícias dos presos que
deveriam estar sob a custódia da justiça, entendendo Filogônio que Walter Testa
provavelmente saberia o paradeiro deles, já que estava bastante informado sobre as
investigações e, mesmo porque, quem conduzira a diligência foram seu cunhado Geraldo
e seu irmão Roberto Testa.
Houve, ainda, um outro episódio em que o delegado e o vereador se
indispuseram sobre as investigações, tendo o primeiro dito aos irmãos de Walter que a
justiça não funcionava como ele (Walter) queria e que para fazer uma diligência como
fizeram à Uberaba (ocasião das primeiras buscas a João Relojoeiro), seria necessário
antes um protocolo, uma formalidade. Walter Teta, aparecendo justamente nesse
momento da conversa, ameaçou o delegado com a publicação de um artigo no Jornal O
Triângulo
79
, em que diria que o delegado ausentava-se muito da cidade, deixando os
seus afazeres para granjear títulos no Rio de Janeiro. Esta ameaça, dita na presença do
depoente Durval Carvalho, demonstra, de maneira explícita, o grau de subordinação do
delegado ao vereador. Esta relação de poder evidencia-se na ameaça de difamação ética
e moral do delegado perante a sociedade. Levando-se em conta, que a posição que
desfrutava o delegado, nesse período, era de cargo de confiança e, portanto, de
subordinação à política vigente, qualquer divergência poderia ser motivo para a sua
substituição, como ocorrera em diversas outras ocasiões.
Após este pequeno incidente, o delegado teria comentado com a testemunha
Durval Carvalho:
(...) que depois do serviço que estava apurando sairia da Delegacia,
pois não aguentaria dadas interferências (...)
80
79
Esse jornal apresentava-se como porta voz dos interesses do PSD, ver capítulo 2, item 2.2 – O relojoeiro
na imprensa: discursos dúbios.
80
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento de Durval Carvalho, p.
176/verso.
73
Um outro argumento que a promotoria usava contra Walter era o fato de ter dito,
por ocasião da remoção do corpo de João Relojoeiro para o necrotério enquanto jantava
calmamente na cozinha da fazenda, que daria todo o seu empenho para que nada faltasse
aos investigadores. O que deixa supor que os investigadores assumiriam a
responsabilidade no assassinato, enquanto que o vereador utilizaria de seu prestígio para
garantir que nada lhes faltasse na prisão, ou durante o processo.
De acordo com a promotoria, a opinião pública apontava como principais
responsáveis pela morte em Água Limpa: Walter Testa, Roberto Testa e Wilson Testa,
sendo que este último sequer chegara a ser pronunciado pelo crime de assassinato,
apenas respondendo ao processo por lesões corporais. Sob essas evidências, o promotor
pedia o pronunciamento pela justiça do crime de co-autoria na morte de João Relojoeiro
para Walter Testa.
A defesa de Walter, assim como a de Geraldo, apegava-se a alegação da falta de
recursos na delegacia, justificando, assim, a participação da família vítima do roubo nas
investigações. Fato que só ocorrera por ser indispensável nessa cidade a ajuda
financeira de terceiros para viabilizar as investigações
81
; sendo, então, o auxílio
prestado por Walter e sua família normalíssimo naquelas condições.
As alegações sobre a ida de uma comissão a Belo Horizonte, solicitando
reforços para o caso do assalto, foram consideradas como falsas pela defensoria. Neste
aspecto Walter se resguardava sob o seu título de vereador, já que a comissão fora em
caráter oficial, justificada nos pedidos feitos pela própria população da cidade, que
vinham sofrendo como aumento da criminalidade e ele, no seu papel de um dos
representantes mais bem votados da Câmara, era um dos mensageiros da vontade de
geral de seu povo nas instâncias superiores de poder. Esse argumento adquiriu mais
força pelo volume de matérias jornalísticas sobre o aumento da criminalidade na cidade,
principalmente, depois da assalto da joalheria.
82
Quanto as alegações sobre as intervenções de Walter Testa na delegacia, a
defesa limita-se a dizer que os seus contatos com a delegacia eram meramente para
81
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., argumentos da defesa, p. 661.
82
A participação da imprensa no alarde ao aumento da criminalidade será discutida no segundo tópico do
capítulo 2, item 2.2 – O relojoeiro na imprensa: discursos dúbios.
74
colher informações sobre o andamento do caso: auxiliando licitamente a autoridade
policial e que a participação da família Testa nunca ultrapassou os limites de meros
assistentes das investigações, afora o fornecimento de meios para sua realização.
83
A defesa alegava, também, que a polícia para distribuir as responsabilidades
sobre a morte do acusado, incriminou a família Testa, pretendendo com isso distrair a
atenção da justiça. E que as denúncias contra o indiciado foram produzidas por um
inquérito policial tendencioso, no qual foram ouvidos, preferencialmente, aqueles
depoimentos que incriminavam esta família.
Observamos que, ao longo do processo, as várias versões narradas pelos
acusados foram se afunilando para uma versão única, que acabou funcionando para
livrar a todos. Na defesa de Walter, privilegiou-se os últimos depoimentos dos policiais
envolvidos, que aconselhados por seus advogados, redimiam-se dos depoimentos
anteriores, tomados no calor da hora, em que acusavam Walter Testa.
Nas primeiras declarações, ouvidas na delegacia, os envolvidos acusavam-se
mutuamente sobre a responsabilidade e participação no crime, posteriormente,
reelaboraram os seus argumentos no sentido de não envolver determinados sujeitos no
caso. Sobre a presença de Walter Testa em Água Limpa, a princípio testemunhado por
Napoleão e Veiga, não aparecia no depoimento de Geraldo Malaquias, ele que desde o
início afirmava que Walter jamais estivera em Água Limpa enquanto o relojoeiro ainda
estava vivo. Somente nos últimos depoimentos, as falas foram se harmonizando em uma
única versão.
Segundo a defesa, a condenação pública de Walter Testa pela população local
não era verdadeira. Para seus advogados, isto não passava de boatos e que algumas
pessoas estavam aproveitando-se da condição política de que desfrutava o acusado para
desmoralizá-lo perante a opinião pública. A defesa ia mais além, afirmando que Walter e
sua família estavam sendo vítimas de exploração política, visando inutilizar o mesmo
como candidato nas próximas eleições.
De acordo com a defesa, João Relojoeiro, após ser medicado no domingo pela
manhã, havia sido deixado fora de perigo e, somente os atos cometidos após a saída do
médico é que poderiam ser considerados como causadores da sua morte e, por isso,
83
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., argumentos da defesa, p. 661.
75
Walter Testa não poderia ter qualquer responsabilidade sobre a sua morte, já que
naquela ocasião não se encontrava na fazenda. Com estes argumentos os advogados de
Walter Testa pediam pela impronúncia do seu cliente.
O pedido da defensoria foi aceito pela Justiça Criminal, que não reconhecia em
Walter Testa a co-autoria do crime de Água Limpa. Ele foi despronunciado em 04 de
julho de 1957, não chegando sequer a ir a júri, encerrando-se aí o seu envolvimento no
caso da morte do relojoeiro.
84
Roberto Testa: Vulgo Bebé Testa, aos 40 anos de idade, casado, industrial, natural de
Batatais, São Paulo, sabendo ler e escrever, professando a religião católica.
Foi acusado de participar como co-autor no crime de assassinato contra o
relojoeiro, tendo como agravante a evasão do distrito da culpa, Roberto estando
foragido da justiça por mais de dois anos, desde o momento da morte de João
Relojoeiro, em 2 de setembro de 1956, até o dia 12 de novembro de 1958. Ele somente
se entregou a justiça depois de declarada a absolvição de seu cunhado Geraldo
Malaquias em júri popular, no dia 26 de maio de 1958, e do ex-delegado Bolivar
Malachias.
Assim que Roberto compareceu perante a justiça, seus advogados, Osvaldo de
Freitas e Jacy de Assis, apresentaram imediatamente um pedido de remoção do acusado
para o Hospital Santo Agostinho, que, de acordo com laudo médico, deveria permanecer
hospitalizado para a realização de exames. O pedido foi deferido pela Justiça. O
julgamento de Roberto Testa foi rapidamente agilizado, pois, apesar da sua fuga, seus
advogados continuaram a dar andamento ao processo. Foi a júri, antes mesmo, dos
investigadores Veiga e Napoleão, que aguardavam julgamento em cárcere comum,
desde 1956, quando havia sido expedido o mandado de prisão preventiva. O advogado
de Napoleão, inclusive, apresentou, nesse período, um pedido de agilização do processo,
mas a justiça privilegiou o pedido de Roberto Testa, que teve o seu julgamento passado
a diante dos outros dois. O réu foi a júri popular em 24 de novembro do ano de 1958.
84
Esta decisão foi recorrida pelo promotor Cyro Franco, em 05 de julho do mesmo ano. No entanto,
Walter jamais voltou a eleger-se a qualquer cargo público, a sua condenação foi muito mais moral, tendo
que afastar-se da promissora carreira política.
76
O privilégio de estar hospitalizado, mediante atestado de saúde, e ainda a rapidez
com que ocorreu o seu julgamento, torna o caso de Roberto um bom exemplo de como
atuou a justiça nesse caso. A morosidade jurídica foi uma exceção à regra. Roberto
Testa, não chegou a cumprir sequer um dia da sua prisão preventiva, como o Código
Penal não lhe oferecia argumentos que permitissem um regime de prisão especial, como
ocorreu com os seus cunhados e com o delegado, ele foi, então, internado durante os 12
dias que restavam para o seu julgamento.
A acusação considerou Roberto culpado por participar ativamente de toda a ação,
desde a captura do relojoeiro até o seu desfecho em Água Limpa, tendo, ainda,
contribuído nas agressões que ocasionaram a morte do acusado, tanto quanto os outros
envolvidos.
Teria sido ele que, no seu carro, buscou os presos na tarde do dia 29 de agosto.
A acusação, fazendo uso das palavras de Antônio Valentino, única testemunha presente
durante todo o tempo ao lado da vítima, refutava o álibi apresentado por testemunhos
idôneos dos amigos de Roberto, que alegavam que na tarde do dia 29, ele estivera
executando uma operação bancária e que, logo em seguida, saiu em pescaria com seu
sócio e amigo Natal Felice.
Para a acusação, seu álibi era fraco, tendo em vista que as evidências
apresentadas mostravam que a operação bancária ocorrera por volta das 13 horas e que a
diligência somente chegou em Água Limpa no final da tarde, de forma que havia tempo
suficiente para que Roberto pudesse estar nos dois lugares, e ainda retornar para a
pescaria que, segundo as testemunhas, teria ocorrido no final da tarde, já anoitecendo.
Tal alegação, de qualquer forma, é questionável, pois, os amigos poderiam estar
comprometidos com o denunciado, no sentido de inocentá-lo. Mesmo porque a sua
participação na retirada dos presos da cadeia foi comprovada, também, pelo carcereiro
Filogônio, que dizia ter entregue os presos aos investigadores e a Roberto Testa, que
dirigia um carro de cor clara e usava trajes de viagem, não de pescaria, sendo seguido
por um carrinho pequeno, dirigido por Geraldo Malaquias que tinha em sua companhia
um funcionário.
77
Para a acusação, um fato que confirmava o seu envolvimento seria a sua fuga,
alegando na cidade que estava em pescaria (por 2 anos e 4 meses), sendo que nem os
seus familiares sabiam ao certo o seu paradeiro, configurando, neste caso, a sua fuga.
(...) valendo de seu silêncio e a sua ausência como uma suspeita de
comprometimento que dá côres vivas aos indícios de uma
responsabilidade no revoltante delito praticado contra João
Relojoeiro (...)
85
Conforme a acusação, a sua presença em todas as etapas da violência
perpetrada contra João Relojoeiro, inclusive em lugares como no Panga, em cidades de
Goiás e no Rio Uberabinha, sendo que nesse último lugar, o acusado, em um
determinado momento, quis atirar a vítima no rio, são, também, evidências do seu
envolvimento no crime:
(...) que à meia noite, mais ou menos, Veiga saiu num carro com João,
Antônio e Bebé, rumo ao local, onde o primeiro alegara estar as jóias
escondidas; que numa caminhonete, o declarante (Napoleão) saiu com
Tobias mais atraz, e quando chegaram na ponte, o carro de Veiga
estava ali, parado; que o declarante foi ter ao mesmo, onde lhe
disseram que João estava negaciando no tocante ao paradeiro das
jóias; que Bebé, numa atitude de fúria, quis atirar o prêso de dentro
do carro para jogá-lo no rio, da ponte, tendo o declarante impedido o
desatinado ato; (...)
86
Foram esses indícios que levaram a acusação a pedir a responsabilização de
Roberto Testa como co-autor no assassinato de João Relojoeiro.
A defesa, deu início a sua argumentação lamentando a morte inesperada de
João Relojoeiro cuja vida era preciosa aos interesses de todos. Esta declaração nada
mais era do que uma tentativa de capturar a simpatia do júri, ajustando a imagem de
João Relojoeiro àquelas tecidas pela imprensa e já assumidos enquanto representação
pelo povo, de que ele era um homem de bem, um pai de família, morto injustamente na
cadeia, um santo até. A defesa alegava que a repercussão desse caso deveu-se mais à
exploração política de alguns interessados em denegrir a imagem da família Testa, que,
desfrutando de uma importante posição econômica, social e política na cidade era,
muitas vezes, alvo da inveja de alguns. Segundo a defesa, o que realmente ocorreu foi
uma conspiração para destruir a carreira política de Water Testa, chegando ao cúmulo de
85
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., argumentos da promotoria, p. 25, vol. I.
86
Idem, ibidem, p. 26.
78
lançarem boatos de que o furto seria uma mera simulação. A idéia, segundo a defesa,
era destruir o político Walter Testa:
(...) cujo conceito social de homem de bem e de presidente do
Sindicato do Comércio Varejista, cujo prestígio de político e vereador
e cuja situação de industrial de grande projeção, naturalmente o
recomendavam como um dos prováveis candidatos de seu partido a
Prefeito da cidade (...)
87
Para desvalorizar o testemunho de Antônio Valentino a defesa valia-se do
argumento de que o Inquérito Policial iniciara-se sob um clima de tumulto e agitação
que contagiara todo o processo e que a testemunha (Antônio), aproveitando-se do fator
sentimental em que estava envolto o caso, a pretexto de que confessara sob coação,
passara a acusar para se defender os investigadores e membros da família Testa, entre
eles seu cliente Roberto Testa.
De acordo com a defesa, Antônio Valentino teria mentido o tempo todo,
mentira que não havia roubado as jóias, mesmo quando já tinha admitido isso durante a
fase de Inquérito Policial, mentira que confessou por medo de apanhar mais e mentira
que João Relojoeiro morrera devido às torturas sofridas. Pela argumentação dos
advogados da defesa, verdadeiros artistas da retórica, percebe-se a pretensão de
transformar um frio assassinato em uma morte súbita.
Segundo estas alegações os indícios contra Bebé provavam demais, e portanto,
nada provavam. Primeiro, afirmando que Roberto fugira para provar que era inocente, e
que, na verdade, ele é que era a vítima de uma cruel injustiça. Ele, enquanto vítima
inocente, recusava-se a pagar por um crime que não cometera, preferindo a fuga.
A defesa revelava uma outra face da mesma moeda, já que quando João
Relojoeiro utilizou-se da fuga como estratégia para livrar-se dos maus tratos, naquele
momento, a sua atitude, para os policiais e, inclusive, para a família de Roberto, somente
evidenciava ainda mais a sua culpa, se fugiu é porque tinha alguma culpa no cartório. É
interessante notar como os mesmos argumentos são utilizados nos dois casos, mas
repercutindo de maneira diferenciada para ambos, sendo o primeiro um homem pobre e,
portanto, suspeito e o segundo um rico e respeitável industrial.
87
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., argumentos da defesa, p. 605.
79
O depoimento de Antônio Valentino foi desconsiderado pela defesa, que o
acusava de estar comprometido demais no caso para dizer a verdade, o seu testemunho
era tido como o de um mentiroso e ladrão. Valentino não conheceu a redenção, mesmo
quando já havido sido declarada a sua inocência no caso do assalto à joalheria.
Os advogados de Roberto esforçavam-se em desqualificar os depoimentos que
foram colhidos na delegacia, pela promotoria e pelo delegado substituto. Esses
depoimentos eram refutados pela defesa que utilizara somente os interrogatórios
ocorridos na fase processual, ou seja, apenas foram considerados válidas as retificações
feitas nos depoimentos anteriores, no qual os denunciados alteraram as falas, no sentido
de harmonizar as declarações em uma única versão. Todos pararam de acusar-se
mutuamente para defender uma única tese: a de que João Relojoeiro teria sido morto por
algum evento ocorrido logo após a saído do médico da fazenda e o retorno dos Testa à
cidade. Dessa forma, Veiga o único que estivera com os presos num prazo de duas
horas, mais ou menos, é quem deveria ser o responsável.
Nesse sentido, o testemunho do dr. Duarte Ulhôa foi imprescindível nos
argumentos da defesa de todos os acusados, que se sustentavam na fala do médico,
indicando que não havia indícios de que as lesões encontradas na vítima pudessem
provocar a sua morte iminente. Mesmo quando em linhas anteriores a esse trecho, o
médico alegava não ter conhecimento sobre o paciente e que, portanto, não seria
possível um diagnóstico seguro sobre o seu real estado de saúde.
A defesa alegava ainda que Roberto não poderia ser responsabilizado naquele
julgamento por lesões anteriores ao episódio de Água Limpa, aproveitando-se do recorte
que a própria promotoria teria feito no caso. Os únicos testemunhos que afirmaram sobre
a presença de Roberto Testa no local do crime eram o de Antônio Valentino que, como
vimos, não tinha qualquer credibilidade para a defesa, e o de Napoleão que, de acordo
com a defesa, como co-réu haveria de querer incriminar Roberto, com a finalidade de
distribuir a sua própria responsabilidade no crime.
Em suma, as alegações da defesa eram muito semelhantes as práticas adotadas
pela polícia na condução do caso da joalheria, da qual Roberto foi conivente e cúmplice,
ainda que não seja possível provar a sua efetiva participação nas sevícias. O que era
legítimo em uma determinada situação, foi considerado abominável e inadmissível em
80
outra. Ou seja, a defesa, escolhia as evidências, hora privilegiando as provas, hora
privilegiando os testemunhos que lhe interessavam. Dentro dessa estratégia a defesa
conseguiu construir uma verdadeira colcha de retalhos, pedindo, ao final, pela
absolvição do acusado Roberto Testa.
Não sabemos ao certo como, mas os argumentos da defesa parecem ter surtido
efeitos sob o corpo de jurados. O réu foi a júri popular em 24 de novembro de 1958, na
cidade de Uberlândia, e foi absolvido por unanimidade.
88
Bolivar Malachias: 36 anos, casado, advogado, natural de Pitanguí, Minas Gerais.
Vinha exercendo na cidade de Uberlândia o cargo de delegado regional de polícia, desde
maio de 1956, pesando contra ele a acusação de prática de violência arbitrária e
homicídio na pessoa de João Relojoeiro. Apesar dos bons antecedentes do acusado, a
promotoria pedia pela sua condenação por negligência das suas funções como delegado,
e a permissão de influência de pessoas externas à polícia em uma investigação, em que
particulares agiam como donos de um setor próprio do Estado.
A acusação alegava a má condução no caso da joalheria, no qual foram arrolados
três acusados que não tinham contra si quaisquer indícios que os incriminassem. Isto
porque a prova sobre a materialidade do furto fora feita apenas parcialmente, não só com
relação aos vestígios do arrombamento da loja, que comprovaram que os supostos
ladrões teriam aberto o buraco no forro da loja pelo lado de dentro e não de fora para
dentro como afirmava o laudo pericial, como também, pelo não envio dos objetos
colhidos no local do crime para o devido exame datiloscópio. Tal envio tardio desse
material pode-se comprovar que não havia sinais de nenhum dos acusados do assalto nos
objetos encontrados. Neste caso, os recursos técnicos capazes de afiançar seguramente
a participação ou não dos acusados foram negligenciados, em detrimento de indícios
frágeis e não comprováveis, baseado apenas em suposições.
Logo após o retorno da cidade de Belo Horizonte, Bolivar pediu ao juiz uma
autorização para a retirada de presos da cadeia, alegando que já não eram mais da sua
88
Esta sentença foi recorrida pela promotoria em 28 de novembro do mesmo ano, sendo encaminhada
para o Tribunal do Estado. Como Roberto Testa continuou livre, exercendo todos os seus direitos de
cidadania e administrando os seus negócios na cidade deduz-se que jamais chegou a ser condenado por
qualquer coisa, em qualquer instância.
81
competência, pois, a fase de Inquérito já havia se encerrado, e o caso estava, agora, nas
mãos da justiça criminal, para a execução de uma diligência a qual não presidiu,
justificando-se o acúmulo de serviço na delegacia que o impediram de acompanhar os
presos. A acusação rebatia esse argumento, afirmando não ser possível crer que um
delegado permitisse que presos que estavam sob a sua guarda se ausentassem da cadeia,
permanecendo fora por cinco dias, sem que o delegado nada fizesse para reavê-los.
Já a defesa argumentava que:
(...) não é lícito até prova em contrário duvidar dos investigadores
tarimbados quanto aos seus corretos procedimentos (...)
89
Entretanto, era do conhecimento do delegado que o investigador Veiga
costumava criar casos, solicitando, inclusive, os antecedentes criminais de Veiga,
quando da sua convocação para trabalhar no caso da joalheria em Uberlândia. Este
apresentava uma longa folha corrida, tendo sido processado outras vezes por violências
arbitrárias e homicídios em exercício da sua função, e respondido a vários processos
administrativos.
O delegado era considerado completamente omisso pela acusação, deixando a
cargo de terceiros a condução do caso, principalmente quando da retirada dos presos da
cadeia, alegando:
(...) não ter tido conhecimento exato do local onde a diligência deveria
ser realizada (...)
E ainda que,
(...) desconhecia o paradeiro dos integrantes da diligência (...)
E mais:
(...) ignorava o que se passava (...)
90
Mesmo porque várias testemunhas apontaram o delegado como conivente e
submisso diante da atitude da família Testa, que assumiu as investigações do caso,
dando ordens diretamente aos investigadores. Todas essas afirmações são endossadas
89
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., argumentos da promotoria, p. 12.
90
Idem, Ibidem. p. 13.
82
pelo depoimento do investigador Napoleão onde afirmava que o delegado abdicara de
suas funções.
Ainda que o delegado realmente não soubesse do paradeiro da diligência, havia
uma determinação expressa do juiz de que ele deveria ter cuidado e zelo pelos presos:
(...) admitia a realização de tais diligências, tendo, entretanto, ficado
claro, e com advertência de que tais diligências fossem realizadas com
o máximo de segurança e zelo para com o preso, pois se algo
acontecesse seria passível de julgamento temerário contra a própria
Polícia (...)
91
Apesar da advertência do juiz Costa Carvalho, o delegado somente se dignou a
procurar informações sobre a diligência com a família Testa no quarto dia de ausência
dos presos da cadeia, quando era diariamente inquirido pelo carcereiro Filogônio, que
procurava saber informações sobre os presos Antônio e João que estavam sob sua
guarda, que demoravam a regressar. Walter Testa foi quem indicou e conduziu o
delegado a Água Limpa, na tarde de sábado, em que ficou decidido pela visita do
médico, muito mais por saber que trazê-lo para a cidade naquelas condições somente
complicaria ainda mais a sua situação. Lembremos que a vinda do médico só ocorreu no
dia seguinte a essa visita. Dessa forma, o delegado, de quarta-feira até sábado pela
manhã, nada fez para saber informações sobre os acusados.
A promotoria pedia a acusação do delegado, considerando-o omisso, conivente e,
sobretudo, criminosamente condescendente, atingindo, ainda, a prevaricação, deixando
de praticar um ato de seu ofício.
A situação de delegados naquele momento histórico era complexa, isto porque
eram cargos considerados de confiança e, portanto, a sua designação era realizada pelos
próprios dirigentes locais. Nesse sentido, acreditamos que Bolivar teria agido dessa
maneira, muito mais pelo receio de perder o emprego, o que já havia sido cogitado
anteriormente, do que por uma motivação pessoal. É por este viés, também, que
devemos entender a ameaça que Walter Testa lhe fez com a publicação de um artigo em
91
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.4, Op. cit., depoimento de Bolivar Malachias, p.
562.
83
um jornal do seu partido, denegrindo a imagem do delegado, como mecanismo de
chantagem que regulava essa relação.
92
Logo após a expedição do pedido de prisão preventiva contra o delegado Bolivar
Malachias, seus advogados entraram com um pedido de internamento em uma clínica
médica na cidade de Araguari. De acordo com relatório apresentado pelo seu médico,
seria para a continuidade de um tratamento de saúde que já estava em andamento. Este
pedido foi deferido pela justiça. O delegado passou a aguardar o julgamento em regime
de prisão especial, já que o seu título de bacharel lhe garantia esse direito, e ainda em
internamento na Casa de Saúde São Sebastião.
A defesa rebatia as acusações alegando que o delegado estivera em Água Limpa,
mas que lá não encontrou João em um mísero estado como alegava a acusação. Nesse
momento, também foi utilizado o diagnóstico do dr. Duarte Ulhôa Portilho, onde
afirmava não haver evidências de morte eminente na vítima. A defesa fez uma belíssima
exposição, excluindo as testemunhas que alegavam que os suplícios de Antônio
Valentino e João Relojoeiro ocorriam na sala de frente a do delegado e, que este,
aparecia lá, de vez em quando, para certificar-se se tudo corria bem. Até mesmo o
depoimento de Anísio Simão, colega de rádio-amadorismo do delegado e considerado
pessoa idônea, foi invalidado pela defesa.
A defesa, aproveitando-se do corte feito pela promotoria, ainda alegava que
mesmo que se admitisse a sua estada em tal sala, este dado não poderia ser levado em
consideração, já que o julgamento concernia apenas aos acontecimentos ocorridos em
Água Limpa. Sendo assim, a defesa responsabilizava os dois investigadores pelos atos
arbitrários praticados contra os presos, sendo auxiliares diretos da polícia com ampla
autonomia das suas funções. Pedia-se, portanto, pela absolvição de Bolivar Malachias.
O julgamento do delegado, a pedido da defesa, foi transferido para a comarca de
Araguari, local em que já aguardava julgamento em uma clínica de saúde. O delegado
92
É muito comum nos jornais desse período encontrarmos críticas aos delegados, onde o aumento da
criminalidade era geralmente associado a incompetência dos delegados. Denúncias sobre o jogo do bicho
também foram por diversas vezes utilizados como forma de pressionar pela substituição de delegados. Os
diários Correio de Uberlândia (representantes da UDN) do O Triângulo (representantes do PSD)
apresentam várias matérias a respeito. Ver capítulo 2, item 2.2 – O relojoeiro na imprensa: discursos
dúbios.
84
foi absolvido em júri popular, sendo que o resultado final não pudemos apurar, já que a
cópia do seu julgamento não encontra-se anexada aos autos do processo analisado.
93
Napoleão Alves Teixeira: com 41 anos, casado, aspirante a investigador, natural de
Pomba, Minas Gerais. Este policial era acusado de crime de violência arbitrária e
homicídio contra a pessoa de João Luiz Fagundes. Sua defesa foi dirigida pelo advogado
Ismar Benício de Paiva, de Belo Horizonte.
De acordo com os argumentos da acusação, este investigador que viera
especialmente para Uberlândia a fim de apurar o assalto à joalheria A Royal participou
em todos os episódios, desde a prisão dos acusados até a morte de João Relojoeiro.
Nesse sentido, ele juntamente com o investigador Luiz Dias respondiam, ainda, por
processo de sevícias e torturas praticados na primeira fase do processo criminal.
Nos primeiros depoimentos de Napoleão, colhidos ainda na fase de Inquérito
Policial, este afirmava categoricamente a sua participação nas sevícias e torturas e ainda
apontava como cúmplices vários outros nomes. Mas, quando prestou as suas declarações
em juízo voltou atrás em seus depoimentos, harmonizando, dessa vez, a sua versão com
a dos demais envolvidos. Afirmou que, por discordar do tratamento que estava sendo
dispensado aos presos em Água Limpa, voltara para a cidade no sábado. Mas, o fez
somente quando João apresentava um agravamento do seu estado de saúde, tanto é que
naquele dia mesmo, sábado do dia 1º, em uma reunião com o delegado e Walter Testa
havia ficado acertada a ida de um médico à fazenda para examinar João, antes que este
fosse recambiado à cadeia.
O episódio da ingestão de um calango, no depoimento de Antônio, demonstra
claramente que a participação do investigador fora muito além das suas atribuições de
policial. Ainda que, o mesmo refutasse a acusação dizendo, que era apenas uma
brincadeira e que não pretendia fazer João engolir o tal calango. Como prova havia
ainda as fotografias dos jornais que apresentavam um calango encontrado na fazenda, tal
como fora descrito por Antônio. O mesmo acontecia quando testemunhas afirmavam
que na fazenda do Panga, Napoleão teria batido em João com um pedaço de tábua de
93
O promotor Cyro Franco recorreu da sentença em 25 de outubro de 1959.
85
caixote, o que ele negava, afirmando que pretendia apenas dar uns bolos nas mãos de
João, mas que nem chegou a fazê-lo.
A promotoria pedia a acusação de Napoleão como autor no crime de João
Relojoeiro, que apesar de contar com ótimos antecedentes, principalmente em sua antiga
profissão como barbeiro, já havia sido considerado culpado pela Justiça administrativa,
devendo, também, sê-lo pela Justiça comum.
A defesa de Napoleão não consta dos autos do processo, pois não foi enviada por
seu advogado em tempo de sair a pronúncia do acusado como autor no crime, o que
aconteceu à revelia da defesa. Napoleão foi julgado em Uberlândia em júri popular em
20 de agosto de 1959. Seu crime teve um atenuante passando da classificação penal de
doloso para culposo, o que aliviava e muito a sua pena. Os jurados estabeleceram uma
detenção de 2 anos e 2 meses para o acusado, sendo aumentada para 10 meses. No total
foi-lhe imputada a pena de 3 anos de reclusão, dos quais 2 anos já havia sido cumpridos,
enquanto aguardava o julgamento.
Vicente Ribeiro Veiga: 30 anos de idade, casado, investigador de polícia, natural de
Três Pontas, Minas Gerais. A sua defesa foi dirigida pelo advogado Homero Santos, que
também fazia parte da equipe de Jacy de Assis. Pesava contra este investigador a
acusação de autoria de homicídio de João Relojoeiro e o crime de violência arbitrária.
De acordo com a acusação, Veiga veio para Uberlândia em 28 de agosto, quando
já estavam detidos os acusados do assalto a joalheria e o processo já havia sido
encaminhado para a justiça criminal. Mas, a sua participação no assassinato foi intensa,
principalmente, levando-se em consideração que a violência era uma prática adotada por
ele em outras ocasiões, havendo, inclusive, uma advertência ao delegado Bolivar
Malachias de que ele (Veiga) costumava criar casos. Por isso, o delegado, precavendo-
se, solicitou a lista de antecedentes criminais de Veiga, que apesar de extensa não o
impressionou, já que Veiga assumiu o caso normalmente. Veiga já havia sido acusado
em vários outros processos administrativos pela prática de violência arbitrária e
homicídios em casos em que havia trabalhado. Ainda, assim, Veiga assumiu, juntamente
com Napoleão, ainda aspirante a investigador, as investigações ao assalto. Dessa forma
Veiga em uma escala hierárquica, era o mais experiente e, portanto, o chefe nas
86
investigações. Segundo a promotoria de justiça pública Veiga teria sido o pior de todos
os torturadores que se encontravam em Água Limpa.
Veiga respondia ao processo administrativo, paralelamente, enquanto aguardava
julgamento pela justiça comum. De forma que, quando foi proferida a sua sentença, ele
já havia sido exonerado de seu cargo, respondendo não mais como funcionário do
Estado, mas como um mero cidadão comum.
Utilizando-se das próprias palavras de Veiga a promotoria compôs a sua
acusação:
(...) eu sou o responsável pela morte de João Luiz Fagundes e, no
inquérito que está sendo feito na Delegacia, quando fôr depôr,
assumirei toda a responsabildiade pela morte de João Relojoeiro.
94
Quando Veiga depôs diante do delegado substituto e do promotor de justiça
admitiu a sua participação nas sevícias de João Relojoeiro, mas sempre afirmando a sua
não intencionalidade em matá-lo. Porém, essas declarações foram ratificadas mais
adiante, na fase de interrogatório onde ele passou a dizer que:
(...) teria dito que assumiria a responsabilidade de tudo deveras disse
isso, mas com o sentido restrito à sua pessôa, ou melhor, dos atos por
êle praticados, que não significam crime algum.
95
De fato, todas as declarações foram alteradas na fase de interrogatório. Nos
primeiros depoimentos, os acusados lançavam a culpa pela morte de João uns aos outros,
Napoleão responsabilizava à família Testa e ao delegado, imiscuindo-se da culpa. Por
sua vez, Veiga acusava Napoleão de ter presenciado todo o desenrolar do caso da
joalheria, enquanto ele só havia estado presente no seu triste desfecho, portanto, não
seria ele o maior culpado. Mas, como já afirmamos, na fase de interrogatórios, as
declarações se harmonizaram em uma única versão dos fatos, os acusados pararam de
acusar uns aos outros e houve um consenso de que Veiga é que seria o maio r
responsável, baseados no argumento de que quando todos se retiraram da fazenda, o
médico acompanhado de Tobias Aguirre (que conseguiu permanecer de fora desse
processo por provar que não esteve em Água Limpa em nenhum momento) e, mais
94
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.1, Op. cit., depoimento de Vicente Ribeiro Veiga,
p. 64.
95
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. v.3, Op. cit., depoimento de Vicente Ribeiro Veiga,
p. 321/verso.
87
tarde, ausentando-se também Geraldo Malaquias e Napoleão Teixeira, permanecendo na
fazenda, apenas os presos e o investigador Veiga. Dessa forma, atribuía-se a morte de
João aos atos praticados por Veiga quando estava sozinho com as vítimas, baseados,
sobretudo, nos argumentos do médico.
A acusação atribuía, ainda, a Vicente Veiga a idéia da retirada dos presos da
cadeia, o que facilitaria as buscas ao material roubado. Idéia esta que, urdida juntamente
com Walter Testa, viabilizou o que seria necessário para concretizar a ação. De acordo
com os termos da acusação, ele era o autor direto das lesões em João Relojoeiro, que
culminaram com a sua morte.
Os acusados Vicente Ribeiro Veiga e Napoleão Alves Teixeira foram logo após o
crime em Uberlândia recambiados para a cadeia em Belo Horizonte, principalmente,
devido ao tumulto ocorrido na cidade com ameaças de linchamento por parte da
população. Colocados a salvo em Belo Horizonte, Veiga, ao chegar naquela cidade
encontrou a sua amante com outro homem em um bar. O investigador disparou tiros
contra eles, ocasionando a morte do homem e ferimentos graves na mulher.
A defesa de Veiga, não contradizia as acusações, alegava apenas que seu cliente
não tinha intenção de matar João Relojoeiro. Admitindo a sua culpa, assim como Veiga
havia dito que o faria; a defesa pedia apenas a transferência da aplicação da lei do
Código Penal do artigo 121, parágrafo 2º item III que determinava sobre o crime
cometido mediante o pagamento de recompensa e com emprego de tortura ou outro meio
cruel (em que Veiga poderia ser sentenciado em até 20 anos de prisão) para o artigo 129,
parágrafo 6º, que determina sobre a ofensa moral e a integridade corporal ou a saúde de
outrem, categorizando esta atitude como lesão corporal culposa, que determina uma
sentença de dois meses a um ano de prisão.
96
Uma outra estratégia da defesa foi a transferência do julgamento que ocorreria
em Uberlândia para o município de Araguari, no qual já havia sido julgado e absolvido o
delegado Bolivar Malachias. O pedido foi deferido e Veiga foi a julgamento em 09 de
novembro de 1959 em júri popular na cidade de Araguari. Sua sentença o reconhecia
como culpado pela prática de violência no exercício de sua função, com o emprego de
96
Código Penal e Legislação Complementar — 1940. OLIVEIRA, Juares de (org., notas remissivas e
índices) São Paulo: Saraiva, 20ª edição, 1983.
88
tortura e, ainda, como culpado pelo homicídio de João Luiz Fagundes, com o agravante
de tê-lo feito com abuso de poder. Determinou-se uma pena de 13 anos de reclusão pelo
crime de homicídio e mais 3 anos pelo crime de prática de violência arbitrária, somando
um total de 16 anos de reclusão na penitenciária de Neves.
No dia 10 do mesmo mês, o advogado do réu entrou com pedido de revisão do
processo, alegando que, no decorrer do julgamento, não havia ocorrido o procedimento
jurídico correto no caso de seu cliente. A defesa alegava que não havia sido observada a
incomunicabilidade dos jurados no transcorrer do julgamento, tendo o juiz se ausentado
da sala de jurados durante uma hora para receber tratamento médico e também por ter
havido contradição nas respostas dos jurados, pedindo então a nulidade do processo. A
defensoria apelava pela sentença estipulada em 16 anos, alegando que Vicente Veiga
estava sendo um Tiradentes no caso João Relojoeiro, pois somente ele fora penalizado
pelo crime.
O pedido da defesa foi deferido e houve um novo julgamento de Vicente Veiga
em 19 de março de 1962, na cidade de Araguari, sendo-lhe imputada, dessa vez, uma
pena de apenas 2 anos e quatro meses de reclusão, que deveria ser cumprida na
Penitenciária Dutra Ladeira, em Belo Horizonte.
***—***
A análise dos processos criminais, que levaram a julgamento os assassinos do
relojoeiro, cruzada com as falas de pessoas que conheceram a história e o envolvimento
da família Testa, levam a crer que a não condenação dos vários envolvidos contribuíram
para a atribuição de feitos milagrosos a João Relojoeiro, por parte da população local. A
morte trágica aliada a impunidade seriam elementos suficientes para transformá-lo em
um santo mártir no imaginário popular. Já que a justiça terrena não se cumpriu, a justiça
divina não falharia. Muitos relatos entendem que a família Testa, desde então, venha
sofrendo pelo crime cruel que cometera. A punição divina veio na forma de doenças
graves e por conflitos familiares. Esses castigos estariam acometendo gerações dessa
família, como uma espécie de maldição, um legado de todos, como um castigo de Deus.
O relato de d. Ione é significativo, nesse sentido:
89
(...) um desses Testa morreu (...) eu fui lá na casa do home que morreu
mas eu num guentei ficá lá no funeral do home, tanto rato dentro ... do
cômodo lá onde ele tava. (...) Os rato era praga de Deus, porque
Deus, Deus faz justiça menina, Deus é justo, eles tinha robado e pois a
curpa no otro na hora dele morrê lá (...) tava trançano de rato, tudo
limpinho ... tudo chique a casa do home (...)
97
Dessa forma, as vicissitudes da família Testa foram sendo interpretadas pela
população como um sinônimo da justiça divina, que vitimava familiares daqueles que
estiveram envolvidos no assassinato do relojoeiro. Em nível social a família também
sofreu a sua punição, Walter Testa foi alijado da política local, jamais voltando a se
candidatar a qualquer cargo público. Vale mencionar que o nome do vereador Walter
Testa desapareceu dos anais da Câmara Municipal e mesmo tendo projetos e atas
assinados, segundo Lucindo Pinheiro, assessor de políticos ele mesmo pertencente aos
quadros do Legislativo uberlândense, que fez um levantamento sobre de todos os
políticos que passaram pela Câmara. A família que sempre fora alvo dos flashes das
colunas sociais não mais foi mencionada, até mesmo as propagandas de suas empresas
sumiram das páginas dos jornais. Foram relegados ao ostracismo pelas elites locais. Não
acreditamos que isso tenha ocorrido por discordarem das atitudes da família Testa, mas
muitos mais por ter deixado que suas mazelas viessem a público. Ainda hoje, por mais
que alguns dessa família detenham uma situação financeira privilegiada, eles não são
notícia, e têm uma participação discreta na mídia local.
97
DIAS, Maria Ione. 59. Depoimento: Uberlândia, 01/03/2002.
2 - OUTRAS HISTÓRIAS: o personagem na
construção do imaginário social
91
Outras Histórias: o personagem na construção do imaginário social
Na cidade mais falada
Que existe no sertão
Massacraro a pancada
Um filho de Deus um cristão
Quem a história contô
Foi o Antônio Valentim
A história que manchô
A minha cidade jardim
1
A morte trágica de João Relojoeiro nunca foi esquecida completamente pela
população de Uberlândia. Ela transformou-se em histórias que se contam na cidade, que
foram sendo reelaboradas desde a década de 50. Nesse capítulo pretendemos dialogar
com alguns discursos veiculados na imprensa e aqueles expressos em depoimentos de
seus familiares, que (re)compõem a vida e a morte do personagem João Luiz Fagundes
ou, como ficou mais conhecido, João Relojoeiro. Dessa forma, será possível visualizar
os princípios que fundamentaram e justificaram o imaginário popular tecido em torno da
sua santidade.
No capítulo anterior apresentamos o caso João Relojoeiro sob a perspectiva dos
processos criminais. Podemos considerar aquela uma versão oficial dos acontecimentos
de 1956, no sentido de que foi construída por um órgão da Justiça, mas não podemos
afirmar que aqueles documentos contenham toda a verdade dos fatos. Os processos
criminais, compõem apenas uma das inúmeras versões sobre esse caso, eles podem ser
entendidos nessa análise enquanto uma narrativa matriz, que alimentou outras que
surgiram, ou balizaram os elementos que compõem essa trama. Pretendemos nesse
capítulo apresentar outras versões desse mesmo acontecimento estabelecendo uma
lógica comparativa entre eles. Quais os elementos contidos na morte do relojoeiro
tornaram possível alimentar o imaginário em torno da sua santidade? O que torna uma
pessoa santa? Seria uma opção de vida em que a castidade, a retidão de caráter e a
prática da caridade, os aproximam do sagrado? João Relojoeiro, sendo uma pessoa
1
DELÓRGES, J. Corações de Pedra: aos infames assassinos de João Relojoeiro. In.: Apresentado em
primeira audição na Rádio Educadora- Z.Y.V. 38. Uberlândia, 14/09/1956, p. 01.
92
comum, não estaria também suscetível aos acertos e desacertos inerentes a todo ser
humano? Ou, estaria ele predestinado, com uma trajetória de vida excepcional, a passar
por essas provações?
A partir dessas questões, procuramos ouvir algumas pessoas que estavam ligadas
mais diretamente a João Luiz Fagundes antes do fatídico dia 31 de julho de 1956. Esses
depoimentos serão utilizados na recomposição da sua personalidade enquanto indivíduo:
no trabalho, como marido, como pai e como o bode expiatório de um roubo.
Acreditamos que essas versões apresentam-se como significativas na apreensão de como
atua o imaginário na conservação de determinadas memórias.
A sua trajetória descrita nos discursos produzidos desde a sua morte está repleta
de contradições. Tido pela família hoje, como um homem de excepcional carisma,
apesar dos problemas que causara devido ao alcoolismo; apresentado pela imprensa, a
princípio, como um ladrão infame que depois da sua morte teve a sua imagem deslocada
para a de herói, escolhido cuidadosamente entre muitos para purgar a culpa de outrem,
morto inocentemente em nome de um crime que não cometera; já na fala de seus
devotos foi descrito como um santo, morto cruelmente sem sucumbir ao crime que lhe
era imposto, como Cristo, morreu inocente.
No primeiro sub-item deste capítulo estaremos lidando com os testemunhos de
pessoas que conheceram e conviveram mais de perto com João. Resgataremos uma parte
da sua história de vida, para além dos sofrimentos e injustiças praticados contra ele. É
evidente que a construção da sua figura, tal como realmente foi, é impossível,
principalmente, tendo em vista as transformações ocorridas na imagem que se tem dele
logo após a sua morte, influenciadas por fatores múltiplos como a sua morte trágica e
pela idéia de santidade que dele se faz. Contudo, pretendemos filtrar nos depoimentos
colhidos, uma história coerente que apresente os vestígios da sua personalidade que, por
sinal, é bastante controversa.
No segundo sub-item deste capítulo estaremos dialogando com as fontes
produzidas pela imprensa, tais como crônicas e matérias que foram veiculadas logo que
ocorreu o assalto à joalheria. Os discursos jornalísticos são fonte importante para a
apreensão do papel da imprensa na construção, divulgação e preservação do imaginário
de santidade em João Relojoeiro. É possível que esses discursos tenham corroborado
93
para a mitificação desse personagem, a medida em que o seu drama ia sendo divulgado
sob a forma de uma novela policial, narrado, diariamente, como capítulos de uma saga,
em que João Relojoeiro era exposto, primeiramente, como um ladrão audacioso e,
depois, passou a ser descrito como um homem humilde. Os textos eram carregados de
metáforas bíblicas, que acabavam criando uma imagem de um homem santo. A
repercussão desse caso ganhou espaço na imprensa nacional, e era divulgado em jornais
de Belo Horizonte e São Paulo. Estaremos pinçando das manchetes sobre o assalto à
joalheria as várias imagens construídas sobre João Relojoeiro, tentando marcar a
passagem que se faz da imagem de ladrão a mártir.
Já no terceiro sub-item trataremos das versões apresentadas pelos devotos do
santo mártir João Relojoeiro sobre a sua morte. Esses depoimentos são significativos
porque apresentam os elementos da morte do relojoeiro que permaneceram nas
memórias e que estão entrelaçadas a várias outras histórias que compõem as lendas de
santos e que povoam o imaginário popular desde tempos imemoriais. Estas imagens
estão presentes tanto nas falas dos devotos como nos jornais, na literatura de cordel, e
que foram sendo repassadas de geração a geração.
Para trabalhar os vários discursos que compõem essa trama e entender os
meandros que ela desenha, foi necessário um mergulho profundo nas teorias sobre
imaginário, conceito esse que estende os seus tentáculos ao vasto campo interdisciplinar
das ciências humanas.
Muitos cientistas, na área psicanalítica, se dedicaram a essa questão inaugurada
por Freud e Jung. Recentemente G. Durand, tratou o imaginário como intimamente
relacionado ao substrato simbólico e ao próprio significado da vida: (...) não se trata de
um conjunto de irrealidades ou fantasias (...) manifesta-se sob diferentes formas e cuja
função específica é promover o equilíbrio psicossocial ameaçados pela consciência da
morte.
2
Foi com as Ciências Sociais que essa conceituação ganhou o seu espaço.
Castoriadis, utilizando-se do conceito de sistema simbólico, buscou compreender a
instituição imaginária da sociedade, (...) tudo que se apresenta no mundo social-
2
COELHO, Teixeira. Dicionário crítico de política cultural. São Paulo: FAPESP/Iluminuras, 1997.p.
212.
94
histórico, está indissociavelmente entrelaçado com o simbólico. Não que se esgote nele
(...) nada permite delimitar as fronteiras do simbólico (...) a sociedade constitui seu
simbolismo, mas não dentro de uma liberdade total. O simbolismo se crava no natural e
se crava no histórico ... participa, enfim, do racional.
3
O entendimento da imaginação enquanto projeção das imagens/ações do homem
para fora de si mesmo e de outrem é que permitiu incluir o chamando campo
inconsciente nas pesquisas da área das Ciências Humanas. A exteriorização das
manifestações simbólicas, emitidas pelo subconsciente passaram, então, a ser elemento
importante para a compreensão do comportamento humano. O entendimento do caráter
fugidio, polissêmico e difuso das representações coletivas permitiu uma outra leitura
sobre a lógica de organização do mundo social.
Essa nova percepção sobre o homem forneceu outros elementos para a análise da
sociedade. De acordo com Clifford Geertz (...) pensar consiste não nos ‘acontecimentos
na cabeça’ (...) mas num tráfego entre (...) símbolos significantes – as palavras, para a
maioria, mas também gestos, desenhos, sons musicais, artifícios mecânicos como
relógios, ou objetos naturais como jóias – na verdade, qualquer coisa que esteja
afastada da simples realidade e que seja usada para impor um significado à
experiência. Do ponto de vista de qualquer indivíduo particular, tais símbolos são
dados, na sua maioria. Ele os encontra já em uso corrente na comunidade quando nasce
e eles permanecem em circulação após a sua morte, com alguns acréscimos, subtrações
e alterações parciais dos quais pode ou não participar (...) o homem precisa tanto de
tais fontes simbólicas de iluminação para encontrar seus apoios no mundo porque a
qualidade não-simbólica consitucionalmente gravada em seu corpo lança uma luz muito
difusa (...) não dirigido por padrões culturais – sistemas organizados de símbolos
significantes – o comportamento do homem seria virtualmente ingovernável, um simples
caos de atos sem sentido e de explosões emocionais, e sua experiência não teria
praticamente qualquer forma.
4
3
CASTORIADIS, Cornelius. A Instituição Imaginária da Sociedade. Trad. Guy Reynand; – Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1982 (Col. Rumos da Cultura Moderna) v. 52 p. 142, 144, 152.
4
GEERTZ, Clifford. A Interpretação das Culturas. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan S.A. 1989. p.
57 -8.
95
Nesse sentido o imaginário tornou-se em uma ferramenta que, de acordo com
Bronislaw Baczko, (...) assegura a um grupo social quer um esquema colectivo de
interpretação das experiências individuais, tão complexas quanto variadas, quer uma
codificação das expectativas e das esperanças. Um só mesmo código permite fazer
concordar as expectativas individuais, exprimir as coincidências e as contradições entre
as experiências e as esperanças, e ainda sustentar os indivíduos em ações comuns. Os
imaginários sociais fornecem, deste modo, um sistema de orientações expressivas e
afectivas que correspondem a outros tantos esteriótipos oferecidos aos agentes sociais:
ao indivíduo relativamente à sociedade global, às suas hierarquias e relações de
dominação, etc. à sociedade global relativamente aos ‘outros’ que constituem o seu
meio envolvente.
5
O alargamento do conceito de imaginário incluiu, não só a análise dos mitos e
dos ritos, como de todo tipo de representação presente nas relações humanas: as
produções artísticas, os hábitos de se alimentar, de vestir, falar, morar, andar, rezar, entre
tantas outras, são ações que passaram a ser entendidas no campo do imaginário social e
compreendidas como intimamente ligado a idéia de existir (individual) e do relacionar
(coletivo) da humanidade.
Nesse sentido, a noção de representação se tornou-se fundamental para a
compreensão de práticas e transformações culturais e possibilitou incorporação dos
sentimentos humanos ao campo de lutas dos interesses históricos, assim como defende
Roger Chartier: A noção de ‘representação’ permite conciliar as imagens mentais claras
(...) com os esquemas interiorizados, as categorias incorporadas, que as gerem e
estruturam (...). Desta forma, pode pensar-se uma história cultural do social que tome
por objecto a compreensão das formas e dos motivos – ou, por outras palavras, das
representações do mundo social – que, à revelia dos actores sociais, traduzem as suas
posições e interesses objectivamente confrontados e que, paralelamente, descrevem a
sociedade tal como pensam que ela é, ou como gostariam que fosse
6
.
5
BACZKO, Bronislaw. Imaginação social. In.: Enciclopédia Einaudi, 5 v. Lisboa: Imprensa Nacional –
Casa da Moeda, 1985, p. 311.
6
CHARTIER, Roger. A história cultural: entre práticas e representações. Tradução de Maria Manuela
Galhardo. Lisboa: DIFEL, 1990, p. 79 e 85.
96
Dessa perspectiva, o imaginário social alimenta-se das ações, desejos, crenças e
expectativas experimentados coletivamente. Essas experiências vividas e compartilhadas
socialmente constituem e são constituídas pelo real. As representações, códigos e
simbologias advindos dessa constante troca é que confere sentido a este mundo e às
relações estabelecidas, regulando-as e articulando-as. Contudo, ao produzir uma
referência de vida, o imaginário social também permite, pelos conflitos e disputas a ele
inerentes, perceber um cotidiano rico e ao mesmo tempo contraditório.
7
Através das histórias sobre João Relojoeiro é possível perceber as (re)criações e
(re)significações que lhe foram dadas à medida em que a sua imagem foi sendo
(re)elaborada ao longo do tempo por diferentes sujeitos que desempenham diferentes
papéis na sociedade. As imagens forjadas a seu respeito representam uma multiplicidade
de vozes e desejos expressos nas maneiras de narrar esse episódio, que permitem
visualizar, neste cenário, o campo de lutas e interesses de classes nele forjados.
7
Sobre o tema do imaginário indicamos as obra:
C.f. BORDIER, P. O Poder Simbólico. Lisboa: Difel, 1989; GIRARDET, R. Mito e Mitologias
Políticas. São Paulo: Cia das Letras, 2001;
GINZBURG, C. Representação: a palavra, a idéia, a coisa. In.: Olhos de Madeira: nove reflexões sobre a
distância. Trad. Eduardo Brandão. São Paulo: Cia das Letras, 2001;
SWAIN, Tânia N. Você disse imaginário?. In: _______. História no plural. Brasília: Ed. UnB. 1994. p.
43 -67;
LACERDA, Sônia. História, Narrativa e Imaginação Histórica. História no Plural. Brasília. 1994, p. 09-
42;
PLATAGEAN, Evelyne. A história do imaginário. In: LEGOFF, Jackes; CHARTIER, Roger (org.) A
nova história. Coimbra: Almedina, 1978.;
BACZKO, Bronislaw. Imaginação social. In.: Enciclopédia Einaudi, 5 v. Lisboa: Imprensa Nacional –
Casa da Moeda, 1985, p. 296-332.;
ESPIG, Márcia Janete. Ideologia, Mentalidade e Imaginário: cruzamentos e aproximações teóricas. In.:
Anos 90, Revista do Programa de Pós-Graduação em História – Porto Alegre, nº 10, dez. 1998. Pp. 151-
167.;
CASTORIADIS, Cornelius. A Instituição Imaginária da Sociedade. – Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1982.
97
2.1 – João Luiz Fagundes: o homem
8
João Luiz Fagundes nasceu em 1927, no distrito do Bom Jardim, da comarca do
Prata-MG. A sua família era numerosa, sendo ele o último dos nove filhos do senhor
Martinho Luiz Fagundes e de Vitalina Maria de Jesus. Sua família vivia como
agregados em fazendas daquela região. Naquela época os filhos mais crescidos já
ajudavam o pai com o trabalho na lavoura.
Para entendermos essa relação de trabalho recorremos a Machado que em seus
estudos sobre cultura popular em Minas Gerais assim a conceitua:(...) o agregado era o
indivíduo que contava para a sua subsistência só com a sua força de trabalho e, muitas
vezes, com a da sua família. Residia na terra do patrão, recebendo casa para morar e
em troca tinha o consentimento de plantar para o consumo, mantendo em, alguns casos,
a criação de porcos e galinhas. O seu trabalho, geralmente, era o de serviços gerais – o
faz tudo do lugar (...) Sua mulher servia a casa dos patrões como empregada doméstica
e os filhos, quase sempre, como pagens das crianças do proprietário. Todas essas
atividades não impediam que, no intervalo da colheita ao plantio, o agregado pudesse
pegar outras formas de empreitada em outros lugares. O salário nunca chegava ao
mínimo da época, e no pagamento estava implícito o desconto de mantimentos,
remédios, roupas ou quaisquer coisas necessárias à sobrevivência da família, que por
ventura tivessem sido gastas ao longo da prestação do serviço.
9
O trabalho no campo era divido por todos os membros da família, geralmente
numerosa, que cedo eram colocados na lida. Vitalina, como matriarca da família,
experimentava o árduo trabalho da vida no campo, que incluía em suas tarefas cuidar e
8
A história apresentada nesse item foi construída a partir dos depoimentos da viúva de João Relojoeiro,
Maria Augusta Evangelista, de suas cunhadas, Maria Ione Dias e Ivonete Dias Moreira e por seus
sobrinhos Edite Cabral Fernandes e Antônio Lázaro da Silva. Os recortes, os encadeamentos e as ligações
foram reconstrução nossa. Optamos por uma narrativa literária como recurso para apresentar a trajetória e
o cotidiano de João Luiz Fagundes e de sua família. Parte dos depoimentos foram tomados em 1993, pelo
prof. Paulo Barros Machado, outros foram colhidos por nós mais recentemente e datam do ano de 2002.
Os depoimentos da viúva e cunhadas de João Relojoeiro apresentam mudanças evidentes na medida em
que a antiga crença em sua santidade e até mesmo o seu patrocínio foi rompido com a migração de alguns
membros dessa família para a religião protestante. Hoje quase todos freqüentam a Igreja Congregação
Cristã do Brasil e afirmam não mais acreditar que ele seja um santo.
98
educar os seus filhos, as atividades domésticas na casa dos patrões, prover a alimentação
da família, tecer as roupas da casa e, nos tempos de safra, quando “a lida apertava,
labutava na roça” ao lado do marido. A vida era contada pelo tempo cíclico das águas e
das secas, da plantação e da colheita. Como esclarece Machado: (...) a grande e decisiva
unidade de tempo na zona rural é o ano agrícola, o tempo do cio dos animais, de cruzar
o gado, de parir, de amamentar, de apartar a bezerrada. Contrapondo-se ao relógio, os
ciclos da lua, as épocas de cheia para plantar e de estio para colher regulam o
cotidiano da vida no campo, determinando as tarefas diárias, o ciclo germinativo e o
festar que entrelaçam vidas, solidificam amizades, possibilitando a renovação e o
reeencontro
10
Não havia muito espaço para surpresas nesse cotidiano marcado pelo tempo
natural, que aliava o trabalho árduo às horas de descanso e lazer. A difícil vida de
Vitalina e sua família era agravada pelo temperamento explosivo de seu marido que,
constantemente embriagado, a agredia fisicamente e com ameaças de morte. A natureza
cruel de ‘seu’ Martinho deu origem a uma brincadeira feita pela família de que se ele
bebia café e cuspia no cachorro, o cachorro saía gritano
11
. Certo dia, ao chegar em casa
alcoolizado eles se desentenderam:
(...)ela foi pegô a lata d’água (...) e ele quando ela vinha com a lata
d’água ele bateu nela, e era aquela triera, então, ficava assim, uma
plantação de batata de cá, de mandioca de cá, e tinha aquela
ferramenta lá, aquela inchada, né? (...) ela falô assim, que ele num vai
sobrevivê, então (...) ela feiz tudo direito, ela fez direito, ela não
correu, ela não mentiu, ela não enganô, aí naquela época a polícia
veio, levô ela, prendeu ela, aqui na cidade do Prata (...)
12
.
Em uma outra versão essa cena foi descrita sob a justificativa de legítima defesa:
(...) ele judiava muito dela (...) eles brigava muito (...) aí um dia ela
(...) chamou (...) eu acho que a Sinhaninha (uma de suas filhas) que
até que ajudô ela fazê o serviço (...) que ele tava bêbado, né? E disse
9
MACHADO, Maria Clara T. A Rusticidade da economia e o comércio de trocas: relações de trabalho e
solidariedade. Cultura Popular e Desenvolvimentismo em MG: caminhos cruzados de um mesmo
tempo. 1998. Tese (Doutorado em História). USP/FFLCH, São Paulo, 1998, p. 73.
10
MACHADO, Op. cit. p. 68
11
SILVA, Antônio Lázaro. Depoimento. Prata: 1993.
12
MOREIRA, Ivonete Dias. Depoimento. Uberlândia: 21/03/2002 — o episódio da morte do sr.
Martinho é relatado em voz tão baixa que é quase inaudível na gravação em fita K-7.
99
que ia matá ela (...) aí ela arriscô e pegô um machado lá e disse que
matou ele, né? (...)
13
.
Há, ainda, uma outra narrativa sobre esse episódio:
(...) um dia ela(...) tinha matado um capado e tava sapecano o capado,
então, usava u’a enxada, pá raspá aquela ... cinza que ficava do fogo
im riba do porco, aí o meu avô chegô e começô a batê nela ... à toa, aí
... a minha tia pegô a enxada e deu u’a enxadada c’o o oio da enxada
na cabeça dele, aí minha vó falô, aí num dianta, tem que cabá de
matá, aí dero várias enxadada e mataro ele.
14
Nas várias maneiras em que o fato foi narrado, independente de como ele possa
realmente ter ocorrido, notamos com que crueldade Vitalina decidiu cortar os laços com
seu destino inexorável. A idéia de que toda morte intencionalmente provocada é de
alguma maneira cruel, não impede a sensação de mal estar provocada por esses
depoimentos, mesmo sob a alegação de legítima defesa. O casamento, naquele momento
histórico, era feito para durar a vida toda, só poderia ser rompido mediante a morte de
um dos parceiros. Foi essa a escolha colocada diante de Vitalina quando, tentando se
defender das agressões, decidiu-se: num dianta, tem que cabá de matá. Dessa maneira a
esposa, ajudada por um dos filhos, se pôs a alvejar o corpo inerte do marido a golpes de
machado. A ferramenta que à pouco era usada na preparação do alimento da família,
transformou-se em uma arma de defesa letal. O crime tal como foi cometido, demonstra
os sentimentos que Vitalina nutria pelo marido, um ódio recalcado por anos de
sofrimentos, mesmo que esse seu gesto encerre uma decisão inelutável, que assim não
fosse, poderia resultar ou em novas agressões e, quem sabe, até mesmo na sua morte,
quando seu esposo recobrasse os sentidos. Essa decisão lhe custou um processo e uma
temporada na prisão.
Vitalina entregou-se voluntariamente à polícia e foi encarcerada levando consigo
para a cela João, seu filho caçula, para que pudesse amamentá-lo. Seria já um sinal do
destino que estaria reservado a João? D. Ivonete acredita que esse foi um sinal
premonitório: cê vê o destino da pessoa, né?.
13
FERNANDES, Cabral Edite. Depoimento. Uberlândia: 24/10/1993.
14
SILVA, Antônio Lázaro, Op. cit.
15
MOREIRA, Ivonete Dias. Op. cit.
100
Na cadeia da cidade do Prata, Vitalina desfrutou de uma espécie de ‘regime
especial’ e pôde, com a ajuda de moradores locais e sob a conivência policial, continuar
produzindo para ajudar no sustento dos filhos:
(...) ela levô para cadeia, aí tinha aquela vizinhança, aquela
população levava as coisa, o algodão pra ela produzi a linha, depois
elas tirava pra fora, pra depois elas tecê pra e dá uma recompensa pra
ela.
15
A solidariedade era um fator usual e imprescindível para a sobrevivência das
comunidades rurais naquele tempo, se não fossem essas relações de trocas e parcerias a
vida no campo seria inviável
16
. Mas, por outro lado, esse comportamento diferenciado
dispensado a Vitalina na cadeia revela, além dos laços de solidariedade compartilhados
pelas mulheres do lugar, uma certa condescendência em relação ao seu crime, afinal,
poucas tiveram a mesma coragem que ela.
Vitalina e seu filho permaneceram sob cárcere durante 1 ano, enquanto corria na
justiça o processo instaurado para investigar as condições do assassinato de seu marido.
Ao que tudo indica foi absolvida do crime e a ação considerada sob legítima defesa.
Quando saíram ela pode voltar à sua rotina de trabalho, agora sem os aborrecimentos
com o marido, mas com a dura responsabilidade de cuidar sozinha de toda a família. Os
filhos ajudavam na lavoura e João, por ser o caçula da casa, possuía certas regalias frente
aos irmãos e era protegido dos trabalhos mais pesados:
(...) ele foi muito protegido ... a avó, também, paparicô ele muito
tempo ... dava cobertura que geralmente ... achava aquilo bão, né? E
que os oto tudo trabaiava pesado ... tanto as mulher ... quanto ... o tio
Miguel (...)
17
Vitalina veio a falecer anos depois, deixando João ainda adolescente. A partir da
sua morte ele passou a morar em Uberaba-MG, aos cuidados de uma de suas irmãs mais
velhas. Carolina era uma espécie de prostituta de luxo naquela cidade e teve, assim,
condições financeiras de proporcionar ao irmão um certo conforto e educação. Ela, tal
como a mãe, o poupava dos trabalhos mais pesados, cuidando de lhe arranjar uma renda
16
MACHADO, Maria C. T. Op. cit., p. 76.
17
SILVA, Antônio Lázaro. Op. cit.
101
e garantir-lhe um ofício; ajudou-o, ainda, a obter um carrinho de concertos de relógios
para que pudesse atender seus clientes autonomamente.
João, diferentemente de seus outros irmãos, transformou-se em um homem
educado que andava bem alinhado, em ternos branco de linho 120, tinha os cabelos
pretos e ondulados, sempre bem penteados, usava bigode, cantava e tocava bem o
violão, tinha 1,70 m e uma leve deficiência na perna direita, que o fazia mancar
discretamente. Ele se destacava dos outros homens da sua categoria social pela sua boa
educação e pelo carisma contagiante. Sabia como agradar as pessoas e tratava as
mulheres com beijinhos e gentilezas, era uma pessoa alegre e extrovertida, levando uma
vida boêmia repleta de amigos. O seu comportamento denotava a sua “fina” educação de
bordel, contrastado ao padrão típico dos homens da zona rural de onde viera,
geralmente, desconfiados e pouco falantes.
Por volta dos 25 anos, João viajou para a vizinha cidade de Uberlândia, afim de
visitar alguns parentes que ali residiam. Nessa ocasião foi apresentado a Maria Augusta
Dias, sua prima em segundo grau. A sua chegada foi um evento inesquecível na casa do
sr. João Dias, as suas filhas jamais se esqueceram do dia em que viram pela primeira vez
o primo vindo de Uberaba, muito diferente daqueles que elas conheciam lá no Prata. Ele
se apresentou para as meninas como um homem educado, bonito e gentil.
(...) mas que home educado, que home fino, e nós, naquela noite nóis
já panhamo um amor por ele, porque ele era assim, de dá beijinho, de
abraçá, ele era muito educado, muito fino.
18
A família do sr. João Dias, mudara-se para Uberlândia havia apenas 3 anos,
vieram do distrito de Jardinésia, também no município do Prata, onde o sr. João Dias
trabalhava em lavouras daquela região. A sua esposa, Augusta Maria era sobrinha de
Vitalina, e teve mais sorte no casamento do que ela, pois apesar da aspereza e seriedade
do marido, como a maioria dos homens do campo, ele trabalhava duro para garantir o
sustento da família e se preocupava em dar um bom exemplo para os filhos. Em
Jardinésia os 7 filhos do casal ainda eram pequenos e ocasionalmente ajudavam nos
afazeres domésticos nas casas dos patrões:
18
MOREIRA,
Ivonete Dias. Op. cit.
102
(...) meu pai mexia com lavoura e nóis ficava em casa. Assim, era
pequenininha e trabalhava também nas casas pros otros. A vida era
difícil. Mais trabalhava mais era em casa. Meu pai vivia nas fazenda
as vezes nóis trabalhava nas fazendas ... para ajudá ele que nóis era
muito pequeno e não trabalhava tanto igual, quando nóis mudou pra
aqui fomos crescendo, crescendo nesse serviço mesmo de doméstica,
todas nóis (...)
19
Essa vida do trabalhador rural pode ser melhor compreendida através da
descrição de Machado, (...) homens e mulheres participavam, muitas vezes, da mesma
rotina de trabalho, porém havia uma certa divisão sexual deste. As tarefas havidas
como mais pesadas, porque requeriam maior força física, ficavam a cargo dos homens:
tirar uma mata, bater e roçar o pasto, limpar e preparar o solo, carrear o boi, lidar com
o arado, apartar as vacas, mudar o gado de invernada, castrar animais, construir ou
mexer com a madeira, fazer e consertar cercas. Em contraposição, a lida diária da
casa, fazer a farinha, cuidar da horta, tecer, costurar, competia às mulheres (...)
20
Quando se mudaram para Uberlândia foram morar na Vila Saraiva, João Dias
conseguiu emprego na prefeitura, trabalhando com o sistema de água e esgoto e as filhas
mais crescidas passaram a trabalhar como empregada doméstica em casas de família.
Maria Augusta, uma das filhas mais velhas, estava com 14 anos quando conhecera seu
primo, menina tímida que trabalhava na residência de um médico da cidade:
(...)era uma menina muito juizada, trabalhava, ajudava na despesa da
casa, tudo isso (...) e ele sabia que era assim; as pessoas antigas
olhava para essas coisas (...) moça direita, moça honesta (...) quando
eu cheguei lá ele ficou encantado. Me veio, assim, e sabia que ele
tinha me visto menininha. Mas, eu nem alembrava dele porque ele era
mais veio que eu (...) mas, eu nem conhecia ele, assim, depois que ele
tinha ficado moço, quando foi para Uberaba, até tinha estudado,
rapaz assim que já tava trabalhando na profissão melhor (...) Ele tinha
25 anos (...)
21
Esse foi o alvo dos interesses de João. Maria Augusta também demonstrou uma
certa simpatia pelo primo que parecia um bom partido. Começou daí o namoro:
(...) foi um namoro muito tranqüilo, um namoro muito feliz (...) eu
gostava de lembrá do passado, o nosso namoro foi muito bom (...) eu
lembro das (...) modinha que ele cantava (...) ele vinha de Uberaba me
19
EVANGELISTA, Maria Augusta. Depoimento: Uberlândia, 26/03/2002.
20
MACHADO, Maria C. T. Op. cit., p. 53.
21
EVANGELISTA, Maria Augusta. Depoimento: Uberlândia, 22/09/94.
103
visitá (...) depois ele ia embora, eu acompanhava ele (...) ficava na
beira da estrada, ele tomava o trem na estação e eu ia (...) pro alto da
Saraiva vê ele saí (...) ficava em pé na beira da estrada e (...) quando
ele ia embora ele comprava um maço de cigarro e um pacote de bala e
ele jogava pra mim pela janela do trem e ia banano a mão e despedino
de mim até (...) o trem sumí (...) aquilo ali pra mim foi uma grande
recordação, foi um namoro muito bom, uma passage muito boa
22
.
O noivado durou cerca de 1 ano e meio, tempo em que Maria Augusta e João
passaram a se conhecer melhor:
Ele era muito nervoso e eu também era. Num dia ele bebeu muito,
passou na porta da minha casa bêbado e eu escutei e aí meu pai
começou: tá vendo, não vai dar certo, não vai dar certo...
23
João Dias reprovava o comportamento do futuro genro e se colocava contra o
casamento. O noivado foi rompido depois desse episódio. Maria Augusta, era uma moça
resoluta, do tipo que quando toma uma decisão mantém-se firme, mesmo que já tenha se
arrependido. Apesar dos esforços de João em querer reatar, ela não voltou atrás. Até que
Carolina interveio em favor do irmão, convidando-a para passar alguns dias com ela em
Uberaba. Maria Augusta aceitou o convite e viajou para Uberaba. Durante os dias em
que ficaram juntas Carolina tentava demover a prima, instigando-a a retomar o noivado
com João. Maria Augusta insegura, se achava muito nova e temia pelo temperamento
nervoso de João, ela que era quase uma criança, pois acabara de completar 15 anos.
Carolina logo resolveu o problema: iriam procurar um benzedor:
(...) nós ficamos nesse benzedor com aquela ilusão da gente, né?
Quando nós voltou, aí ficou tudo acertado (...)
24
Depois da devida garantia espiritual, o casamento foi marcado e Carolina se
comprometeu em fazer o vestido de noiva. Depois do casamento João e Maria mudaram-
se para Uberaba, foram morar em uma casa cedida pela irmã de João. A adaptação a
nova vida não foi fácil. Maria Augusta era tímida e inexperiente, enquanto esposa
precisava assumir todas as atribuições de uma mulher. Se sentia ainda mais insegura
estando longe da casa dos pais pela primeira vez, com pessoas que não conhecia. Maria
22
EVANGELISTA, Maria Augusta. Op. cit.
23
EVANGELISTA, Maria Augusta. Depoimento: Uberlândia, 26/03/2002.
24
Idem.
104
Augusta passou direto da tutela paterna para a do esposo, os únicos modelos masculinos
com quem convivera até então eram os dois irmãos, ainda muito pequenos quando ela se
casou. Maria Augusta chorava e pedia para voltar para casa dos pais.
João, ao contrário, aos 26 anos já era um homem pleno e experiente,
principalmente, no que dizia respeito à questão sexual, afinal convivera desde a
adolescência em um universo feminino. A adaptação foi um período difícil para Maria
Augusta, que, por qualquer motivo via um pretexto para visitar os pais em Uberlândia.
Ela não se acostumava à nova vida e o casamento ia aos poucos perdendo o encanto.
Maria Augusta começou a perceber que o temperamento nervoso do marido se
acentuava cada vez mais: era uma pessoa que na mesma hora que tava bom (...) já
ficava nervoso.
Resolveram voltar para a cidade de Uberlândia. A instabilidade financeira do
casal, provocada pelas inconstâncias de João com relação ao trabalho, fazia com que
mudassem constantemente de casa. Apesar de não concordar com o casamento o sogro,
João Dias, esforçava-se por ajudar o casal nesse começo de vida, chegando a ceder a sua
casa na vila Saraiva, para que João e Maria lá morassem sem precisar pagar o aluguel,
mudando-se com a família para uma chácara às margens do córrego Lagoinha.
Maria Augusta ficou grávida do primeiro filho, Hermes, que faleceu por
desidratação, antes mesmo de completar um ano de idade. Naquele tempo o casamento
já entrava em uma fase de intensas brigas, ocasionadas, principalmente, pelos excessos
de João com a bebida, que se evidenciava como um sério problema. João saia de casa
pela manhã para ir ao trabalho, mas, nem sempre chegava ao seu destino. Por vezes
parava em algum bar da vila e por lá ficava, tocando a sua viola. Esquecia-se de voltar
para casa e quando os bares se fechavam, já embriagado demais, dormia nos bancos das
praças. Ficava, às vezes, dias sem aparecer em casa, e quando retornava as brigas se
agigantavam.
(...) ele era uma pessoa assim: se você falasse assim: João vai ali
depressa, comprá uma carne. Se lá encontrasse um amigo e chamasse
ele, ‘— vamo beber uma cerveja?’. Ele esquecia da carne, voltava no
outro dia (...).
25
25
EVANGELISTA, Maria Augusta. Op. cit..
105
Durante os períodos em que estavam separados João dormia em uma ‘casinha’
que possuía no Mercado Municipal, uma espécie de oficina, que lhe servia para o
atendimento dos concertos que fazia e como moradia esporádica, ou pernoitava em casas
de amigos. Além desse trabalho, também ia para as fazendas da região trabalhar nas
lavouras em épocas de safra, e o concerto de relógios resumia-se às horas vagas.:
(...) ele fechava (...) essa casinha e levava as ferramentas com ele (...)
mesmo assim lá na (...) roça ele pegava relógio (...) arrumava muitos
(...) esses relógios de parede assim, ele fez muitos desses serviços
nessas fazendas aí (...)
26
João, quando separado da esposa se embriagava e ia à porta da casa do sogro
exigir que ela o acompanhasse:
(...) ele separava e ia embora, né? (...) e quando era pra ele voltá,
então o meu pai era muito bravo, então meu pai prometia tudo (...) que
ia me bater, (...) tá sujano a família (...) aí ele vinha pra vortá, meu pai
num deixava. Ele (João) gritava: ‘— Maria vem cá, vem cá (...) e eu
num ia, porque meu pai num deixava eu ir onde ele tava, ele (...)
arrumava veneno (...) chega com uma lata de formicida na mão (...)
acode aqui, acode, mas ele ia bebê esse veneno nada, ele fazia assim
(...) é só cena (...)
27
Hoje, as narrativas sobre a personalidade de João Relojoeiro se tornaram
difusas devido a aura de santidade que ronda a sua figura, na opinião de uma das irmãs
de Maria Augusta, a culpa pelo alcoolismo do marido era dela própria:
(...) ele bebia assim, mais socialmente. Aí depois quando ele casô, que
ocê não entende o sentimento das pessoa ele aprofundô mais. A irmã
nova, não entendia as coisa, eles largô 24 veiz. (...) ela tamém não
tinha preparação na época porque ela era nova. Porque tem muitas
coisas que nóis tem que atulerá (...)tem muitas coisas que cê tem que
tulerá. Mas ela num tinha, num tinha condição.
28
As palavras de Vera Puga de Souza evidenciam a permanência do domínio
masculino e a submissão da mulher em pleno século XX: (...) afora o medo e a culpa, a
história de dependência econômica feminina, o seu isolamento no mundo privado
26
EVANGELISTA, Maria Augusta. Depoimento: Uberlândia, 22/09/94.
27
Idem.
28
MOREIRA,
Ivonete Dias. Op. cit.
106
doméstico, e mais, (...) a permanência da mulher como propriedade de seus pais e
depois de seu marido, como fonte de violência. Tratada como incapaz, como criada, ou
semelhante a crianças,(até meados do século XIX) não possuía direitos de cidadã nem
mesmo podia possuir bens. Enquanto propriedade do homem, a mulher teve, muitas
vezes, que se submeter à sua vontade, ao seu poder e a sua força
29
.
Essa análise nos permite entender na fala de Ivonete, o domínio masculino, em
que a responsabilidade por um casamento desajustado é, geralmente, atribuída a mulher,
que não sabe compreender as necessidades do marido. Mesmo que ele não fosse arrimo
de família, era ele o representante oficial da família, a cabeça do casal. Somente nessa
perspectiva podemos compreender as escolhas de Vitalina ao decidir eliminar o marido
com o qual era condenada a conviver para o resto de sua vida, a separação não era uma
opção possível, a não ser para aquelas que se arriscavam a se submeter ao tratamento de
vadias ou prostitutas pela sociedade.
30
Nos relatos da irmã mais nova de Maria Augusta as violências sequer ocorreram,
e se chegaram a acontecer quem agredia era a própria Maria Augusta:
(...) a Maria mesmo dava conta de pegá ele e batê nele (...) ela era
nervosa passada da conta, (...) ele era manco, tadinho, que ele tinha
um poblema na perna (...) mas é coisinha à toa, que nunca foi, assim,
de machucá um ao oto (...)
31
Essa transferência da culpa da instabilidade conjugal para a irmã foi uma
construção feita à partir da perspectiva de que João Relojoeiro era um santo, portanto, as
suas características descritas como as de um homem bom, um cavalheiro, incapaz de
ferir ou maltratar alguém, e o seu descontrole com a bebida passou a ser atribuído a
esposa, que não soube desempenhar bem o seu papel de mulher e ao seu ‘defeito’ de ter
‘um gênio forte’. Esses depoimentos refletem os resquícios de uma formação familiar
centrada no modelo patriarcal. Conforme Souza: (...) o poder definido e introjetado
enquanto posse ou autorização para ..., é herança dos sistemas patriarcais,
vislumbrados nas relações entre senhores e escravos, brancos e negros, homens e
29
SOUSA, Vera Lúcia Puga de. Paixão, Sedução e Violência – 1960-1980, 1998, Tese (Doutorado em
História) - FFL CH/ USP, São Paulo, 1998, p. 30.
30
SOUSA, Vera Lúcia Puga de. Op. cit. p. 26.
31
DIAS, Maria Ione. Depoimento. Uberlândia: 01/03/2002.
107
mulheres. Diante dos hábitos de comando e posse do corpo do ‘outro’, fica mais claro
como se é legitimado a violência do homem contra a mulher, que tornada objeto de sua
propriedade, por não ser-lhe reconhecida a autonomia e alteridade, o homem se vê
desobrigado a justificar seus atos violentos
32
Maria Augusta como uma mulher juizada que era, tinha apenas duas opções, ou
voltava para o jugo paterno ou atulerava o marido nas condições dele. Ambas
frustrantes em termos da felicidade almejada. Dividida entre as obrigações de esposa e
de filha, às vezes preferia suportar as agressões físicas e morais, onde, em alguns
momentos, poderia até revidar, do que aceitar as condições autoritárias impostas pelo
pai, que a obrigava, mesmo depois de casada, a se sujeitar a regras mais severas do que
no tempo em que era solteira. Outras vezes, era constrangida a voltar para a casa dos
pais premida pela instabilidade emocional violenta do marido:
(...) a minha vontade era ter minha casa, ter minha vida, de ter meus
filhos, sabe, e achar que dentro da casa de papai eu tava sendo
dimais. Não era meu lugar mais
33
Maria Augusta não era do tipo de atulerar muitas coisas em seu casamento e em
algumas ocasiões partia para o ataque físico quando se sentia desrespeitada. Em alguns
momentos eles se pegavam e só se largavam porque a vizinhança intervinha separando o
casal, nessas horas, geralmente, a levavam de volta para a casa dos pais, onde ficava até
a nova reconciliação. Em meio a tantas desavenças Maria Augusta ficou grávida pela
segunda vez:
A gravidez do Wagner foi uma gravidez muito perturbada mesmo ...
uma vez ele chegou na Sexta-feira da paixão. Ele chegou ... não sei o
quê que eu falei lá prá ele, ele falou: ‘— cadê a janta? Não quero
essa comida’ ... ele tava bem cansadão naquela hora ... e nós dois
garrou. E vai daqui e vai dali, e ele tava meio bêbado, e aproveitei que
ele tava meio bêbado e joguei em cima duma cama ... a vizinha
escutou e depois veio ... pulou a janela pra separa nóis dois
34
Quando o filho nasceu, Maria Augusta tinha uma outra preocupação, o futuro do
filho, esse era o único motivo que a levava a atulerar o casamento. Apesar dos esforços,
32
SOUSA, Vera Lúcia Puga de. Op. cit., p. 37.
32
EVANGELISTA, Maria Augusta. Depoimento: Uberlândia, 26/03/2002.
33
Idem.
108
o casamento tornava-se cada vez mais turbulento e a violência doméstica passava a ser
uma constante:
(...) e ele agora só pensava no menino. E eu pensava também: não
pode, meu filho crescer sem pai. Que exemplo(sic) que eu vô dá pro
meu filho; eu tenho que fazer conviver com ele, combinar (...)
35
Após o nascimento do segundo filho João recebeu uma proposta de seu irmão
Miguel para trabalhar com ele como lavrador em uma fazenda perto de Baús, distrito da
cidade de Ituiutaba-MG. Mas, a experiência se revelou frustrada, as brigas violentas do
casal levou Miguel a mandar Maria Augusta de volta para Uberlândia, enviando junto
com ela uma carta em que pedia ao sr. João Dias não mais deixar sua filha em
companhia de João (...) porque tava perigoso; uma hora ele poderia me machucar,
porque daquele jeito não tinha condição
36
.
Mais uma vez sozinho, João permaneceu em Baús por mais ou menos um ano.
Lá passou a conviver com uma outra mulher. Maria Augusta permanecendo em
Uberlândia na casa de seus pais com filho pequeno, passava grande parte do seu tempo
dentro de casa, afinal, na condição de mulher largada do marido ela se tornara uma
vergonha para a família. Saía somente em casos extremos acompanhada por alguma das
irmãs, tias ou primas. A notícia de que João vivia com outra mulher chegou aos seus
ouvidos. Maria Augusta tinha a sensação de que estava perdendo definitivamente o seu
casamento, entrou em desespero. Os conselhos que recebia de amigos e parentes era para
que tivesse paciência, afinal, era ela, oficialmente, a mulher de João e ainda havia o filho
que era dele:
(...) ele achava que eu não ia sabê. Ahi, foi aonde ele ficou doido, me
procurou para conversar comigo, aí ... eu tava marcano para
encontrar com ele ... Na noite em que nóis ia encontrar para
conversar ele foi preso (...)
37
Maria Augusta, apesar da mágoa que guardava e do ressentimento e de não
considerar João um bom marido e pai de família, nutria a única esperança que lhe
restava, de que um dia ele voltaria para ela, deixaria de beber e, finalmente,
35
EVANGELISTA, Maria Augusta. Op. cit.
35
Idem.
36
Idem. Ibidem.
109
constituiriam uma família. Uma vez casada não havia mais volta, e a vida na casa dos
pais era por demais difícil. O pai a acusava de desmoralizar o nome da família e a
proibia de casar-se novamente enquanto vivesse sob o seu teto. Em seus relatos ela deixa
transparecer toda a mágoa que sentia pelo casamento infeliz:
(...) tinha dia que ele chegava carinhoso ... a gente não deixava de
guardar uma mágoa ... que mulher é sempre mais ofendida, né? Mas
eu tratava ele bem, de repente já começa a não dar certo, ai, ai, ai, já
começa a brigá tudo de novo. Ele não era, assim um pai carinhoso, o
menino ficou, não mostrava carinho pro menino ... quando ele morreu,
o menino tava com um ano e tanto ... ele nunca mostrou carinho pro
menino, nunca brincou com o menino ...
38
Ainda assim, Maria Augusta esperava ansiosa que o marido a procurasse
novamente. Retornando da cidade de Baús, João voltou a procurar a esposa em busca de
reconciliação. Maria concordou em encontrá-lo, às escondidas de seu pai, em uma praça
na Vila Saraiva. Mas, João Dias, naquela noite não permitiu que a filha saísse de casa.
João ficou a espera de Maria que não compareceu, acabou dormindo, bêbado, no mesmo
banco em que haviam combinado de se encontrar. No dia seguinte, João foi para a
fazenda do Panga, lugar em que morava a sua sobrinha Edite.
No dia em que chegara a essa fazenda, João passou todo o dia trabalhando no
desmatamento de um cerrado para plantação de café. Uma das filhas de Edite, que
brincava no córrego da fazenda, afogou-se. O corpo da criança foi velado durante toda a
noite pela família, João fez o quarto da menina até pela manhã quando aconteceu o
enterro. Naquela noite, em Uberlândia, acontecia o assalto à joalheria A Royal. João,
que fora contratado pelo fazendeiro Alexandre Marquez para desmatar o cerrado para o
plantio de café, permaneceu no Panga por mais alguns dias.
Em Uberlândia os jornais divulgaram, na manhã do dia primeiro de agosto, o
rumoroso assalto à joalheria, onde ladrões levaram uma fortuna em jóias, que em valores
da época somavam $800.000,00 cruzeiros. A polícia, pressionada pela poderosa família
Testa, procurava por toda a cidade pistas que levassem aos responsáveis. Manoel Rosa,
38
EVANGELISTA, Maria Augusta. Op. cit.
110
morador da Vila Saraiva e informante da polícia, ao ser interrogado pelos policiais se
sabia de algo que os levasse aos ladrões disse aos policiais que isso poderia ser coisa do
genro de João Dias, um bêbado vagabundo que dormira à poucos dias no banco da
praça. A polícia logo foi à procura de João, o relojoeiro, na casa de seu sogro, lá os
policiais conseguiram uma fotografia que foi imediatamente divulgada pela imprensa e
veiculada como o homem que roubou a joalheria. João Relojoeiro, João Uberaba ou João
Ourives era o homem indicado como o mentor da ação criminosa, e mesmo sem
qualquer indício contra ele passou a ser considerado o culpado.
A história foi sendo construída, como uma peça de teatro, a polícia procurou o
garoto Belchior Custódio com o qual João mantinha relações de amizade, levando-o à
delegacia para prestar depoimentos sobre a corda encontrada no local do crime, pela
qual os supostos ladrões teriam descido pelo teto da loja. Belchior, pressionado pelos
policiais, passou a contar o roubo assim como lhe iam indicando os policiais, arrolando
como chefe da quadrilha João Luiz Fagundes e Antônio Valentino, um negro com quem
João costumava pegar uns biscates, nomes que foram indicados pelos policiais.
Com a divulgação da foto João passou a ser procurado na cidade de Uberlândia e
em suas proximidades, bem como nas cidades de Minas, São Paulo e Goiás, até que 11
dias depois do assalto o encontraram trabalhando tranqüilamente na fazenda do Panga.
Completamente alheio ao que se passava, João nada compreendeu quando foi levado por
policiais e membros da família Testa acusado de roubo de jóias na cidade. Maria
Augusta, ao saber que era o seu marido acusado do roubo às jóias da A Royal não se
conformou, gritou e esperneou, mas ninguém a ouvia. Ela, que nunca estivera em
contato com a polícia, não entendia bem o que estava acontecendo, mas tinha a plena
convicção de que não fora o seu marido.
Foi um mês inteiro de sofrimentos, humilhações, dúvidas e incertezas para a
família Dias. Como nenhum deles sabia ler e nada entendiam sobre seus direitos foram
alijados do processo de defesa e nada puderam fazer para impedir as violências contra
João. Um advogado de defesa, contratado por sua irmã Carolina, veio de Uberaba para
assumir o caso, mas, ao desembarcar no aeroporto de Uberlândia, foi subornado pelos
Testa, e enviado de volta a Uberaba afirmou a sua cliente que nada poderia fazer sobre o
caso.
111
Um dos cunhados de Maria Augusta era encarregado de levar a comida a João na
cadeia, mas não podia vê-lo, sequer sabiam se João estava realmente lá. Em uma ocasião
seguiu os policiais em uma diligência e pôde ver à distância as agressões cometidas
contra Antônio Valetim, Belchior e Gentil Alves às margens do rio Uberabinha. O medo
aumentava ainda mais devido à vigilância constante que era imposta a residência de
Maria Augusta por policiais e membros da família Testa. Eles alegavam estar a procura
das jóias roubadas, que poderiam ter sido escondidas naquela residência.
Depois de um mês de sua prisão João Relojoeiro sucumbiu as violência que
vinha sofrendo desde que fora preso. A repercussão da sua morte e a transformação
desse evento em uma saga heróica transtornou ainda mais a família, principalmente
Maria Augusta, que não conseguia assimilar os acontecimentos, sentindo-se aturdida e
perturbada psicologicamente. As roupas com que fora morto o marido foram colocadas
debaixo do seu travesseiro. Ela dormiu durante anos embriagada pelo odor de sangue e
morte, os únicos resquícios que restaram do companheiro. Aquele por quem ela tanto
esperara, nunca mais voltaria.
A sua vulnerabilidade, assim como de toda a família, os levaram a crer, como
grande parte da população uberlandense, que João fora santificado. Os indícios, além da
morte violenta e de sua comprovada inocência, estavam presentes no seu corpo mutilado
que, mesmo depois de 3 dias da sua morte, sangrava aquele sangue vivim
39
.
A família Dias, de acordo com a doutrina espírita invocava, em sessões de mesa
branca em sua residência, espíritos já desencarnados e João Relojoeiro passou a ser um
desses espíritos que eram solicitados.
Por volta da década de 1960 a família foi procurada por pessoas que se diziam
adeptos da doutrina espírita e sugeriram a intenção de erigir uma capela espírita em
homenagem ao santo mártir João Relojoeiro. Um cômodo foi construído especialmente
para a realização desses cultos na propriedade de João Dias, na Vila Saraiva.. Durante o
ritual distribuíam-se panfletos de orações com a imagem do relojoeiro morto,
39
DIAS, Maria Ione. Op. cit.
112
relacionando-o ao rol de santos cultuados pela excêntrica doutrina denominada Cura
Divina Total.
40
Apesar de toda repercussão religiosa que envolveu a morte de João Relojoeiro, o
cotidiano de Maria Augusta, durante muitos anos, foi pautado por visitas, quase que
diárias, ao cemitério São Paulo. Distante quilômetros de sua residência, era necessário
singrar por trilhas no cerrado e estradas empoeiradas, sob sol ou sob chuva. Essa
obsessão de Maria Augusta pelo lugar onde jazia os restos mortais do marido, fazia com
que a família se mobilizasse para acompanhá-la, a cada dia era designada uma irmã,
prima ou tia para levá-la ao distante cemitério.
Foram anos até que Maria Augusta conseguisse se desprender da obsessão que
sentia por objetos do marido. A rigidez moral com que seu pai a tratava, principalmente,
depois do alarde causado na cidade pela morte de João Relojoeiro, fazia com que ela
ficasse quase sempre dentro de casa. Quando retornou ao seu trabalho de doméstica, não
poderia desviar-se um minuto sequer do seu caminho, um atraso poderia ser motivo de
discussões e ofensas por parte de seu pai.
Maria Augusta somente saiu do julgo familiar onze anos depois da morte de João
Relojoeiro. Casando-se novamente não pôde levar consigo o filho, com quem a sua mãe
nutria, não o sentimento de avó, mas de mãe do garoto. Apesar da dor de se ver longe do
filho ela assim o preferiu, já que a mãe ameaçava suicídio caso ela ousasse tirá-lo de sua
companhia. Percebendo que sua insistência poderia causar uma tragédia, Maria Augusta
preferiu custear sua educação à distância.
A promotoria recorreu da sentença aos processos movido contra os assassinos do
relojoeiro, que não foram punidos em nenhuma instância. Maria Augusta foi instruída
pelo promotor Cyro Franco a procurar advogados em Belo Horizonte para conduzir a
sua causa contra o Estado naquela instância. O promotor, ao perceber que o advogado
Jacy de Assis, que fazia a defesa da família Testa, pretendia também mover a ação
indenizatória em favor da viúva, convidou Maria Augusta a sua residência e a alertou
sobre esse perigo. Naquele momento, entregou-lhe uma carta de recomendação,
40
Esta seita será alvo será alvo de análise no capítulo 3, no item 3.3 – A santidade popular nos autos da
memória.
113
solicitando que ela procurasse um advogado na capital: uma pessoa que estivesse
afastado das influências que essa família poderia exercer sobre advogados locais. Dessa
forma, Maria Augusta às expensas do Estado, partiu para a capital e lá contratou um
advogado para cuidar da sua apelação.
Mas, como nada compreendia do processo jurídico essa ação rolou durante
dezessete anos nessa instância. Ao final, a pequena soma em dinheiro recebida, aliada ao
seu próprio desinteresse pela causa, a faz crer que o advogado que contratou a tenha
enganado. Esse fato não a incomodou, pois, segundo seu depoimento, qualquer
quantidade em dinheiro que pudesse receber jamais lhe restituiria o marido ou aplacaria
o seu sofrimento.
Quando conseguiu obter a pequena indenização paga pelo Estado, dezessete anos
depois da morte do marido, ela optou por investir em terrenos em nome do filho
Wagner, e uma casa para si própria. O dinheiro não foi o suficiente para que pudesse
concluir a casa, o que foi aos poucos e com muito trabalho, sendo alcançado. Maria
Augusta teve, no segundo casamento, mais três filhos. Seu filho Wagner apenas passou a
residir em sua casa aos 18 anos de idade, quando pode optar pela companhia da mãe.
Ainda assim, sua avó-mãe o cercava de zelos e cuidados.
Maria Augusta, no seu segundo casamento, adotou o sobrenome Evangelista.
Trabalhou duro ao lado do novo marido, que tinha como profissão a lanternagem de
automóveis, lavando e passando roupas a domicílio. Hoje, Maria Augusta converteu-se a
religião protestante, a qual é professada por quase toda a sua família, dividindo o seu
tempo entre os cuidados com o esposo, que devido a um derrame cerebral, não consegue
andar ou falar e requer os cuidados como de uma criança, com uma pequena chácara que
possui nas imediações da cidade e com as atividades que desempenha na igreja que
freqüenta. É uma mulher que aprendeu com a vida a ser forte. Mais tarde, na escola
aprendeu a ler e cuidar dos seus negócios, não admitindo mais ser enganada como fora
tantas outras vezes no passado.
A sua nova mentalidade religiosa não lhe permite acreditar em santos ou em
espíritos. A imagem de herói do seu primeiro marido foi arrefecendo à medida em que a
idéia de santidade foi perdendo o sentido dentro da nova doutrina professada. Hoje ela
acredita na força histórica que esse fato representou e esforça-se por manter viva a
114
memória de João Relojoeiro não como um santo, ou mártir, mas como o homem
injustiçado que foi, morrendo em nome de um crime que não cometeu. Os momentos
difíceis que passaram juntos é que permite circunscrevê-lo na humanidade, não sem dor,
ou lágrimas, mas como marcas de um passado triste e cruel, que também faz parte da sua
história.
Com relação ao filho Wagner, depois de uma infância pontuada pela exposição
religiosa, em que muitas vezes fora alvo de promessas por parte de devotos do pai e
devido ao reconhecimento público enquanto filho de um santo, restou-lhe os traumas
causados pela ausência de um pai, e pela distância da mãe. Sendo criado com avós, era
um garoto que, apesar de um modelo de conduta rígida que recebia, não fora obrigado,
como outras crianças, a freqüentar a escola, ia quando bem o desejava. O ressentimento
de não ter sido criado por Maria Augusta, às vezes, se revela em momentos de explosão.
Principalmente, pelos rumos que os outros irmãos tiveram em suas vidas, em que
cursaram uma faculdade e hoje conseguiram uma boa carreira profissional.
Na adolescência, quando soube de toda a história do pai, Wagner revoltou-se
contra a família Testa, pensava em vingança, e até mesmo em assassinato. Hoje a sua
revolta foi aplacada dando lugar ao sentimento de frustração e impotência por não poder
reabrir o processo e resolver essa impunidade pelas vias judiciais.
Ele, que perdeu os terrenos que herdara antes de completar a maioridade, hoje
trabalha duro, de domingo a domingo, em sua oficina de lanternagem de carros, ofício
que herdou do padrasto. Depois de viajar pelo Brasil em busca de dinheiro e aventuras,
Wagner reside em Uberlândia com sua esposa e filhas, no bairro Saraiva, não sem
coincidência, na mesma rua em que outrora morara seus avós. Atualmente, acredita na
força da história de seu pai, mas não em sua santidade e contribui com todos os meios
que dispõe para manter viva a sua memória
41
:
Eu acho que é mais a fé do pessoal. Não sei existe muita coisa entre o
céu e a terra, mas, eu pra falar a verdade, assim, eu respeito todas as
pessoas que crê no meu pai, como eu respeito todas as religião, mas
eu no fundo, assim, eu não acredito não (...) não sei porque eu sô um
cara muito materialista, acredito muito na ciência, eu acho que o
pessoal hoje, o mundo hoje é ... eles usam muito a religião pra
41
Wagner colaborou muito com essa pesquisa, indicando pessoas a serem entrevistas e material
fotográfico sobre o seu pai. Em uma extensa entrevista ele falou de sua trajetória e do sentimento do que é
ser filho de um homem, que apesar de nunca ter conhecido, ser considerado como santo.
115
escravizar as pessoas, assim como o mundo capitalista, também,
escraviza as pessoas, a religião aproveita muito da fé das pessoas pra
... pra poder adquirir riquezas, cê vê que todas igreja hoje é super
rica, é dono de muita coisa através da fé das pessoas, é justamente,
por causa disso, isso eu aprendi na escola, na história mesmo, né? Cê
vê o quê que a religião fez desde da História ... da História Medieval,
faz com as pessoas, né? Então através disso, hoje eu não acredito, fui
lapidado pra não acreditar nessas coisas e revoltado, né?
42
Para Wagner, o que fica da história de seu pai é a injustiça cometida pelas elites e
o exemplo de honestidade, de um homem simples que morreu alegando sua inocência:
...eu chorei, eu chorei muito, deu vontade de vingá, assim ... vem
aqueles pensamento na gente, mas num dianta, já ficou pra trais, eu
conversei com a minha irmã que ela é advogada, ela falou: ‘—,
Wagner, não tem como fazê mais nada’. Entendeu? ...Já prescreveu e
tamem eu vô fazê contra quem? Se eu fosse movê qualqué coisa, era
em sentido de pegá dinheiro. O quê que eu vou fazer com dinheiro,
né? Dinheiro eu tenho meu trabalho eu consigo ... pela época que
aconteceu isso aí, né? Eu acho que o Brasil devia ser mais justo. Por
que hoje tem muita injustiça por causa de poderio financeiro, naquela
época tamém tinha, mas acho que ajudou a acreditar mais na justiça
daquela época que hoje, porque hoje tem muitas coisas pro pessoal
não fazê justiça, né? ... então eu acho que não fez justiça, eu fiquei
indignado, porque não fez justiça porque os Testa através do poderio
deles, financeiro ... um era até vereador aí, então deixaram de fazê ...
de fazê justiça ... Porque eu não tive o prazer de conhecer meu pai, de
conversar com ele de saber como que ele era, entendeu? O quê que ele
pensava, eu não tive um pai, tive um avô que me ajudou, me deu
comida, me deu uma casa, me deu um teto, né? Da maneira dele,
como ele pôde, mas meu pai eu num tive ... ou talvez até de ajudar ele,
né? porque ... minha mãe não tinha estrutura pra me dá educação,
minha avó muito menos, meu avô muito menos, então, eu não me
transformei num bandido, porque na época que eu fui adolescente não
tinha droga, né? Não tinha as coisas que tem hoje, mas se tivesse
talvez tivesse sido pior, porque, porque eu fiquei sem um pai, eu não
tive um pai, e o pai por mais que ele seja pobre mas ele sempre tá
pegando a cabeça do fi dele ... eu não tive, eu cresci vendo meu avô
dando bicicleta pro meu tio, que era mais ou menos da minha idade,
cinco anos mais velho, dava bicicleta, dava relógio, dava sapato, mas
era o filho dele, ele podia dá pra ele, não podia dar pra mim, então,
isso aí eu senti na pele o quê que é não ter um pai ... uma casa ... eu
sofri ... não sabia nem o que era ter uma casa. Que meu padrasto
casou com a minha mãe, morava numa casa, eu morava noutra ...
entendeu? Isso aí pesou demais na minha vida. Então, ... graças a
Deus que eu consegui superar isso tudo, consegui viver honestamente,
dignamente, não foi preciso deu mexer com esse povo pra nada, hoje
eu defendo a imagem do meu pai, acho que ele sofreu é ... inocente,
42
FAGUNDES, Wagner. Depoimento: Uberlândia, 29/01/2002.
116
isso aí eu sempre luto pras pessoas sabê, que meu pais sofreu, passou
as atrocidades que ele passou, mas ele num divia, que às vezes fala:
‘— não morreu porque ele era vagabundo, roubou lá, mesmo se
tivesse achado as jóias’ ... mas o meu pai não fez nada, coitado! Ele
não fez nada. Então ... é como se tivesse eu dando o grito, né? Pra
Uberlândia vê ... Hoje o quê que é, né? Igual eu falei pra senhora, se
não tem uma pessoa ... para poder levá, porque eu não tenho
condição, pra falar a verdade eu não tenho condição, né? ... eu não
tenho condição de criar alguma coisa na memória do meu pai, porque
se eu não acredito na santidade dele, mas eu acredito no meu pai, meu
pai existiu, eu gosto dele, eu amo o meu pai, entendeu? ... então se
aparece uma pessoa pra fazê isso eu quero que ela faz eu vou ajudar
no que for preciso eu vou ajudar, eu vou atrás das pessoas, do meu tio
... onde que ela quiser eu levo ... nas pessoas, vou atrás ... igual todo
mundo fala faz parte da história de Uberlândia, eu gosto muito disso,
sempre tá conversando com as pessoas sobre isso.
43
Enterro de João Relojoeiro
Acervo Arquivo Público Municipal, Uberlândia, 1956.
43
FAGUNDES, Wagner. Op. Cit.
117
2.2 – O relojoeiro na imprensa: discursos dúbios
O comprometimento ideológico dos veículos de comunicação era, durante o
período analisado, muito mais evidenciado em suas filiações político-partidárias do que
nos dias atuais. Naquele momento, a divulgação de interesses políticos era realizada
através dos diários impressos e pelas estações radiofônicas, que difundiam, não somente
discursos favoráveis ao próprio partido que representavam, como também, empreendiam
verdadeiras campanhas contra a administração pública dos partidos de oposição, ora
atacando, ora elogiando na medida do interesse de cada facção política
44
. A imprensa, no
seu discurso apresentava-se como representante da opinião pública e ditava o tom da
crítica em todos os âmbitos da política. Um dos pontos mais vulneráveis a essas
campanhas era com relação a segurança pública, que permitia um duplo ataque: à polícia
local — na época a designação para os cargos de delegado, considerados de confiança da
administração municipal, era de responsabilidade do poder executivo — e à política de
segurança do Estado, ambos sob a hegemonia política do PSD na década de 50.
Em Uberlândia, no ano de 1956, havia 3 diários impressos, o jornal Correio de
Uberlândia, porta-voz dos interesses da UDN local, o maior em tiragem e o mais forte
opositor da política situacionista, tendo como diretor-gerente à época Waldir Melgaço
Barbosa, que candidatou-se às eleições de 1958, utilizando-se do jornal como porta-voz
da mesma forma como fizera Carlos Lacerda com o jornal Tribuna da Imprensa
45
; o
jornal O Triângulo, fundado em 1928, funcionando primeiramente em Araguari, depois
Uberaba e, finalmente, Uberlândia. Em 1956 fazia parte da Empresa Gráfica do
Triângulo Ltda, de propriedade de Renato de Freitas e Rafael Marino Neto (...) sua
tendência partidária pode ser visivelmente notada quando em eleições apoia candidatos
do Partido Social Democrata (PSD), Renato de Freitas foi eleito ao cargo de prefeito da
cidade no final da década de 60, e disputou várias eleições para o mesmo cargo,
vencendo em algumas delas; e por último, o jornal O Repórter fundado em 1931, com
uma postura claramente ligada aos interesses do Partido Republicando (PRP), com uma
44
SANTOS, Regma M. dos. Os meios de comunicação na memória e no discurso político em
Uberlândia. 1993, 124f. Dissertação (Mestrado em História). PUC, São Paulo. 1993.
45
SANTOS, Regma M. dos. Op. cit. p. 11.
118
menor expressividade e que nem por isso deixava de representar os discursos de uma
categoria política específica, com êxito em eleições no executivo.
46
É possível acompanhar nas páginas policiais desses jornais o alarde que faziam
com relação ao aumento da criminalidade, sobretudo com relação a crimes menores e de
natureza moral como: o jogo do bicho, a vadiagem e a prostituição. Num momento em
que a incidência criminosa nem de longe pode ser comparada à de hoje, os periódicos
gastavam páginas e páginas em críticas à política de segurança, exigindo uma atuação
mais severa por parte do delegado e por um melhor aparelhamento do corpo policial. Era
um período marcado por constantes trocas de delegado, resultado, muitas vezes, das
campanhas encetadas pela imprensa e, também pela recusa por parte de alguns destes
profissionais em pactuar ou se submeter aos desmandos de coronéis, que se sentiam os
donos da política e da polícia. Walter Testa, era um dos vereadores eleitos pelo PSD, no
pleito de 1955. Durante o seu curto mandato, exercera forte influência na delegacia, que
estava sob o recente comando do sr. Bolivar Malaquias. Este vereador interveio por
diversas vezes na ação policial, mandando prender ou soltar determinados sujeitos de
acordo com o seu julgamento e desejo.
47
Em matéria publicada pelo jornal Correio de
Uberlândia, essa relação é evidenciada:
(...) Em Uberlândia os delegados aceitam influência partidária, e se
prestam a servir aos interesses políticos. As prisões são efetuadas e
relaxadas, pela intervenção dos políticos; o jogo é usado como meio
de auferir dinheiro para despesas eleitorais e para algumas casas de
caridade; liquidações de dívidas, despejos(sic), questões de terra se
resolvem na delegacia, segundo o desejo de políticos ligados ao
situacionismo.
48
Neste artigo esclarece-se a relação entre delegados e políticos da cidade. Quando
muda o poder de mãos, muda-se também de delegado. Esta é a mais clara definição de
como os interesses privados se sobrepõem aos interesses públicos. Situação em que a
justiça não é soberana e as leis são apenas para atender a finalidades particulares e
individualizadas. Esse quadro só se modificou quando as designações de delegados
passaram a ser realizadas através de concurso público, à partir da década de 60.
46
SANTOS, Regma M. dos. Op. cit. p.10.
47
Informação obtida através de depoimento. C.f.: OLIVEIRA, Alberto Augusto. Depoimento:
Uberlândia, 05/10/2001.
48
OS donos da delegacia. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 4566, ano XX, 17/10/57.
119
A notícia sobre o assalto à joalheria A Royal, em agosto de 1956, foi veiculada
pela imprensa oposicionista como um prenúncio do que seria a atuação da recém
empossada chefia de polícia local. Uma estratégia que pode ser percebida em diversas
reportagens sobre o aumento da criminalidade em Uberlândia:
49
Será isto o ponto de partida para a volta à triste onda de assaltos que
dominou nossa cidade e que havia terminado? (...) o roubo na
madrugada de ontem, possivelmente, será sucedido de outros, heis
que, a imprensa da vizinha cidade de Uberaba está noticiando com
muita freqüência uma onda de assaltos naquela cidade, onde os
meliantes não perdoaram nem o sacrossanto local de um igreja. Os
bandidos, certamente corridos da cidade centenária, graças ao bom
aparelhamento que a polícia de lá possui, ajudada pelos milicianos
do 4º batalhão já acantonado, naturalmente vieram se ‘estabelecer’
em Uberlândia, onde a Regional de Polícia luta com ingentes
dificuldades no trabalho de repressão (...)
50
Nessa linha de raciocínio, o bom êxito da polícia da vizinha cidade de Uberaba,
melhor equipada para enfrentar os criminosos, se contrapunha à má administração da
polícia de Uberlândia e ao descaso da Secretaria de Segurança do Estado. Essa foi, a
princípio, a maneira encontrada pelos jornais para criticar a gestão política que estava
apenas se iniciando. O jornalista desse periódico referia-se a onda de crimes ocorridos
na cidade como um alerta de que a política do PSD estaria favorecendo aquele
município em detrimento deste. A crítica atingia ainda o legislativo municipal,
apontando o desinteresse da administração local com relação a criminalidade, ou seja, o
poder público de outras localidades conseguiam vantagens que os políticos de
Uberlândia não queriam ou não tinham forças para conseguir.
O assalto realizado no dia 31 para 1º de agosto de 1956 na joalheria A Royal foi
o episódio que tornou possível, para os jornais oposicionistas, encadear uma série de
matérias com críticas à administração do PSD, tanto em nível estadual quanto municipal,
que estenderam-se do ano de 1956 até 1959, quando a UDN conseguiu, finalmente,
49
Analisaremos aqui apenas as matérias veiculadas pelo jornal Correio de Uberlândia e O Repórter. Os
jornais O Triângulo não foi possível acessar pois fazem parte de um acervo particular que não foi
disponibilizado para essa pesquisa. Infelizmente, não pudemos estabelecer uma comparação entre os
discursos veiculados nos jornais da oposição e da situação.
50
JOALHERIA assaltada audaciosamente na madrugada de ontem. Correio de Uberlândia, nº 4403, ano
XIX, 02/08/56, pg 06.
120
eleger em Uberlândia um prefeito.
51
Partimos do pressuposto de que as notícias
veiculadas com tanta ênfase pela imprensa, principalmente pelo jornal Correio de
Uberlândia, tinham como intenção macular a figura do vereador Walter Testa, envolvido
diretamente na morte do relojoeiro e, conseqüentemente, o do seu partido. A princípio,
criticando o mal aparelhamento da polícia e, posteriormente, divulgando as atrocidades
cometidas durante o mandato de um delegado que recebia ordens diretas de
representantes do PSD e de membros do mesmo partido.
O jornal O Repórter, pactuava com essa estratégia ao estabelecer a crítica política
via denúncia do aumento da criminalidade na cidade:
Voltaram os ladrões a agir na cidade e voltaram com uma fúria
avassaladora, praticando assaltos como o da relojoaria ‘A Royal’, de
onde carregaram jóias cujo valor ascende a mais de 500 mil cruzeiros
(...) os gatunos encontraram agora, novo campo de ação.
Começaram a roubar placas de médicos, torneiras, e até mesmo
chapas de ferro que servem para tampar os bueiros dos esgotos da
cidade (...) como se vê, após a relativa calma porque passamos,
teremos, doravante, a ação maléfica dos inimigos do alheio
52
O jornal difundia a idéia de que uma horda de ladrões vindos de outras
localidades, atraídos pela ‘prosperidade’ de Uberlândia e pela ineficácia policial teria se
instalado na cidade. O jornal chegou a prever a condição de caos que se seguiria
doravante. A incidência de vandalismos, como o roubo de placas e torneiras, é o que
permitiu a dedução sobre o aumento da criminalidade. A notícia sobre o assalto à
joalheria, um roubo que ultrapassava a casa dos $800.000,00 cruzeiros, em valores da
época, associada a delitos menores que ocorriam na cidade, era a evidência necessária
para dar credibilidade a notícia. A idéia de um retorno da criminalidade permitia pensar
que em algum momento ela havia se extinguido e que, provavelmente, estaria de volta
devido a inépcia policial que, além de mal aparelhada era, também, mal administrada.
51
Como em todo o Brasil a UDN enfrentou sérias dificuldades em conseguir condições de
governabilidade. Quando o conseguiu, na maior parte das vezes, foi através de alianças e acordos.
Contudo, a UDN de Uberlândia, liderada por Nicomedes Alves dos Santos, rico comerciante da cidade,
chega ao poder a partir do evento João Relojoeiro e por meio do seu maior representante, Virgílio Galassi,
genro de Nicomedes, que permaneceu a frente do Executivo durante quase toda a metade do século XX,
perdendo apenas para Zaire Rezende (1982-1986).
52
VOLTARAM os ladrões. O Repórter, Uberlândia, nº 2542, ano XXIII, 04/08/1956, p. 04.
121
Como podemos acompanhar nesse artigo que ilustra bem o tom do discurso utilizado
pela imprensa à época:
(...) Sob o aspecto do policiamento, Uberlândia não deve ser
considerada apenas em face da sua extensão e do seu algarismo
democrático. Precisa que se examinem, também, as condições
decorrentes da sua posição geográfica. Estamos colocados num
centro de convergência de grandes interesses econômicos. As
rodovias que nos ligam a ricas zonas de produção vegetal, animal e
mineral, trazem diariamente para aqui e conduzem daqui para outros
pontos centenas e centenas de viajantes. Os inúmeros aparelhos que
descem por dia no nosso aeroporto executam também esse transporte
em larga escala. Os trens da Mogiana, por sua vez, transitam repletos,
despejando na gare, ou dela recolhendo, muita gente azafamada nas
suas preocupações.
Todo esse pessoal em movimento compõe-se de indivíduos que aqui
vem a negócio ... Mas no meio dele, como é fácil conjecturar, agitam-
se também os gatunos, os batedores de carteira, os assassinos e
outros espécimens da escória social. É compreensível que eles
procurem Uberlândia. O nome da cidade é conhecido em quase todo o
Brasil como terra de fortunas, como praça comercial desenvolvida,
como local de trânsito de homens que se envolvem em grandes
negócios e que consequentemente carregam dinheiro. Todo mundo
tem conhecimento de que aqui residem muitos compradores de
diamantes, de que, dos garimpos de Goiás e Mato Grosso, são
trazidos para o nosso mercado as pedras preciosas lá colhidas, de
que do Rio e de São Paulo para aqui acorrem os lapidários e os
negociantes a fim de efetuar transações. Os larápios de maior
inteligência e audácia os assaltos contra casas de jóias e contra
pedras caras são preferidos, pela facilidade de esconder e de
conduzir o produto do roubo. Ainda há poucos dias um desses
estabelecimentos foi visitado por um profissional que demonstrou
bastante ousadia e experiência na ladroeira. (...) Os elementos
flutuantes são precisamente os que mais devem ser vigiados, porque
entre estes e os alienígenas é que geralmente se encontram os
espécimens perigosos. (...)
Ao governo do estado é que cumpre prover a segurança pública dos
meios indispensáveis à sua manutenção. Esse governo está em falta
com Uberlândia há muito tempo, pois nós vivemos entregues à
discreção(sic) dos malfeitores. Não julgarão o sr. Governador e o seu
secretário da pasta competente que é um desprestígio para a
administração conservar uma cidade como esta ao abandono do
poder, quando ele tem obrigação de garantir a vida e a propriedade
do núcleo social e dos moradores em particular?
53
53
SEGURANÇA Pública: continua na cidade a falta de garantias. Correio de Uberlândia, Uberlândia, nº
4412, ano XIX, 15/08/56, pg. 1 e 5.
122
O artigo apresentava como argumento para a incidência criminosa o trânsito de
pessoas de outros lugares, como sendo Uberlândia um local de passagem e um empório
comercial estaria mais sujeita a presença de indivíduos de má índole. Essa idéia faz parte
de um discurso político, muito difundido naquele período, de um ideal de cidade
progressista, com uma população pacata, laboriosa, ordeira
54
. É por esse motivo que os
jornais se preocupavam em atribuir a culpa dos delitos ocorridos na cidade aos
‘forasteiros’, muitas vezes tidos como ladrões, mendigos e vagabundos que, atraídos
pela riqueza que circulava na cidade vinham aplicar seus golpes nessa praça.
A crítica ao governo do Estado sugeria, mais do que uma reivindicação por uma
melhoria do corpo policial em Uberlândia, o abandono de poder por parte das
autoridades do PSD em relação a cidade. Esse discurso pode ser entendido como uma
oposição do que seria o mandato udenista, representada por aquele órgão, caso fosse
esse partido que estivesse investido no poder público.
O sucesso alcançado pelas pessoas empreendedoras e honestas de Uberlândia
atraia malandros de todas as partes, a malandragem não era um atributo das pessoas
civilizadas dessa cidade, esse discurso pode ser encontrado em vários outros veículos,
atribuindo às pessoas de fora os crimes ocorridos na cidade:
(...) trata -se ao que parece, de gatuno de passagem pela cidade, de
malandro refinado, acostumado a assaltos dessa natureza,
perpetrados em plena luz meridiana, da maneira mais fria e ousada.
55
Nesses espaços de poder discursivo é que foram travadas as disputas políticas
para suplantar uma determinada ordem, e foi nesses mesmos espaços que se forjou uma
imagem do ladrão da joalheria A Royal. Nesta época o assalto à joalheria se colocava
como o epicentro da notícia, um dos fatos policiais que mais apaixonou a opinião
pública e, João Relojoeiro, ou Antônio Relojoeiro, como a imprensa insistia em tratá-lo
no início das reportagens, foi considerado como audacioso e de fina estirpe na
54
A análise dos discursos sobre esse ideal de cidade pode ser encontrada em: MACHADO, Maria Clara T.
A Disciplinarização da Pobreza no Espaço Urbano Burguês: assistência social institucionalizada
(Uberlândia, 1965-1980). 1990. Dissertação (Mestrado em História). USP/FLCH., São Paulo, 1990, p. 63-
64.
55
ROUBO no Clube Monte Líbano: o ladrão carregou 13 mil cruzeiros O Repórter. Uberlândia, nº 2544,
ano XXIII, 07/08/1956, p. 04.
123
ladroagem, gatuno refinado, um lunfa, um punguista, um meliante. Considerado
culpado pela imprensa antes mesmo de ir a julgamento, ou mesmo antes de ser tomado o
seu depoimento. A mesma imprensa que se travestia como porta voz da opinião pública
e clamava por uma polícia melhor equipada, colocava-se, nesse evento, no direito de
julgar e condenar o suspeito de um assalto considerado como bem planejado por um
ladrão contumaz, ou como um simples golpe de sorte do audacioso ladrão.
Mas, a partir do momento em que o perigoso lunfa sucumbiu ao tratamento dado
pela polícia e pela família Testa os discursos passaram a construir uma outra imagem de
João, que se transformou em um pobre diabo, um relojoeiro remendão, um bode
expiatório e, até mesmo, em um trabalhador honesto e pai de família, quase um santo
por suportar a tamanhas e tão brutais violências sem jamais admitir a sua culpa. De
ladrão ardiloso a pobre indiciado João Relojoeiro só teve seus momentos de glória e
redenção depois de morto.
56
Já as estações radiofônicas, apesar de agirem como difusoras de interesses
políticos específicos, preferiram não entrar no mérito da questão, principalmente porque
os interesses envolvidos eram muitos e as relações dos sócios dessas empresas estarem
entrelaçados por laços de amizade, que iam além de interesses puramente partidários.
Em entrevista com o senhor Abílio Segadães
57
, radialista da cidade na época, ele nos
esclarece que as emissoras mais fortes em rádio-jornalismo naquele momento eram a
rádio Difusora e a Educadora, a primeira de propriedade de Geraldo Ladeira, na época
membro do PSD, e a segunda de Nicomedes Alves dos Santos (membro da UDN) e de
Moacir Lopes Carvalho (PSD), sendo este o responsável pela programação da emissora.
De acordo com o nosso entrevistado, na época do assassinato do relojoeiro,
houve uma reunião na emissora para decidir sobre a cobertura jornalística do escândalo
que envolvia o político do PSD, Walter Testa. Decidiu-se naquela ocasião que a
56
Analisaremos alguns discursos que evidenciam essa passagem, visando pensar a contribuição destes na
construção da imagem de santidade que se faz de João Relojoeiro após a sua morte.
57
SEGADÃES, Abílio. Depoimento: Uberlândia, 25/09/2002.
58
Ainda assim em meio a documentação arrolada, encontramos uma poesia em cordel, que segundo os
relatos de Maria Augusta, era uma modinha, recitada na rádio Educadora por João Delórges, responsável
pelos dingols da rádio, às 18 horas.
124
emissora não faria reportagens, nem alardearia o caso, já que envolvia o nome do partido
de um dos sócios-proprietários, tendo como melhor opção a abstenção sobre o assunto.
58
As primeiras notícias divulgadas sobre o assalto não demonstraram um interesse
exacerbado da imprensa sobre o caso, mas como vínhamos apontando, aproveitava-se do
fato para criticar as atitudes do poder hegemônico. Dessa forma, a princípio, os
periódicos constroem imagens diferenciadas do ladrão, ou ladrões da joalheria:
O trabalho do gatuno foi dos mais perfeitos, calculando-se que o
mesmo tenha se aproveitado do momento em que forte chuva desabava
sobre a cidade, pois constatou-se a existência de água no interior do
estabelecimento
59
(...) os ladrões puderam entrar em seu estabelecimento, praticando o
assalto, talvez graças a um golpe de sorte por terem encontrado um
ponto vulnerável para praticar o arrombamento e conseqüente
‘limpeza’ nos artigos que se achavam nas vitrines
60
As notícias sobre o assalto foram veiculadas nas páginas policiais, juntamente
aos outros crimes que vinham sendo investigados pela polícia. Mas, a participação da
família Testa na elucidação do assalto e a atuação de investigadores deslocados da
capital transformaram a busca pelos criminosos em uma verdadeira odisséia, com
diligências empreendidas em toda a cidade e região, contando com a participação de
diversos parentes e amigos da família, que, ou iam pessoalmente ou emprestavam seus
veículos particulares para a grande caçada. Nessa situação a imprensa divulgava parcas
notícias sobre o andamento das investigações:
(...) podemos afirmar que a família Testa, interessada na solução do
roubo, está disposta a envidar todo e qualquer esforço, afim de que
sejam conhecidos os ladrões e devidamente esclarecido o que vem
tomando o caráter de mistério (...).
61
59
MAIS de 500 mil cruzeiros em jóias, roubadas na A Royal. O Repórter. Uberlândia, nº 2540, ano
XXIII, 01/08/56, p. 01.
60
JOALHERIA assaltada audaciosamente na madruga de ontem. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº
4403, ano XIX, 02/08/56, p. 06.
61
AINDA sem solução o assalto à ‘A Royal’. O Repórter. Uberlândia, nº 2554, ano XXIII, 22/08/56, p.
04.
125
Walter Testa, além de vereador era sócio de seu cunhado Geraldo Malachias
Marques na joalheria assaltada. O seu livre acesso à delegacia e suas influências sobre o
delegado fez com que a polícia se dedicasse exclusivamente na elucidação desse
intrincado caso. As primeiras prisões aconteceram 08 dias depois do roubo, Belchior
Custódio e Antônio Valentin, foram indiciados como supostos integrantes da perigosa
quadrilha. A imprensa divulgou esse fato:
Segundo chegou ao nosso conhecimento a polícia local conseguiu
prender ontem dois punguistas que participaram do assalto à
Relojoaria Royal. Os nomes não foram revelados, pois, a polícia acha
que se trata de uma quadrilha bem organizada, e a divulgação de
nomes poderá prejudicar sua ação, beneficiando outros lunfas que
ainda continuam soltos.
62
Em outro veículo:
A política de Uberlândia logrou um grande intento conseguindo esclarecer
totalmente o roubo levado a efeito na relojoaria ‘A Royal’ (...) Uns
afirmavam que o gatuno era de ‘fina estirpe da ladroagem’, conhecedor
contumaz da arte de assaltar, figura de grandes centros e que jamais seria
preso. No entanto o mistério estava morando aqui mesmo na Vila Saraiva (...)
espera-se para qualquer momento a prisão de Antônio Relojoeiro, em cujo
poder encontra-se toda a mercadoria roubada, e que afirmou a Valentim que
ia proceder a venda da mesma e voltaria para fazer o reparte (...) já está
totalmente esclarecido, com a ação rápida e inteligente dos policiais do dr.
Bolivar Malaquias, tendo tido a participação eficiente dos investigadores
Neiva, Napoleão e Luiz (...)
63
Apesar das investigações policiais ser apenas as preliminares para a montagem
do Inquérito Policial que levaria a construção do Processo Criminal (peça investigativa
em que o júri se apóia para emitir um julgamento), a imprensa antecipava-se na
condenação dos suspeitos, tratados como ladrões nas matérias jornalísticas. Em uma
grande reportagem sobre a prisão dos suspeitos os jornais traziam, ainda, a descrição e a
foto do terceiro e mais importante personagem do caso, Antônio Luiz Fagundes,
também conhecido pelos apelidos de Antônio Uberaba, Antônio Ourives e ainda
Antônio Relojoeiro, considerado pela polícia como o mentor do roubo:
62
POLÍCIA deita mão em dois lunfas da “Royal”. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 4409, ano XIX,
11/08/56, p. 06.
63
TOTALMENTE esclarecido o assalto da A Royal. O Repórter. Uberlândia, nº 2548,13/08/56, nº
XXIII, p. 01.
126
Antônio Luiz Fagundes, é moreno, de mais ou menos 1.70 mts de
altura, um pouco côxo, apresentando defeito nas munhecas. Será fácil
a sua identificação, pelos sinais particulares que fornecemos (...)
64
Os jornais cobriram a notícia sobre a prisão dos ladrões, dedicando grande
espaço ao assunto, João Luiz Fagundes tratado por Antônio, era o homem mais
procurado de então. Essa matéria foi a primeira grande reportagem sobre o crime,
detalhando o roubo pormenorizadamente, de acordo com a versão da polícia. Dias
depois da prisão de Antônio e Belchior os jornais voltaram a tratar do assunto para
divulgar, não a prisão, mas a extraordinária fuga do assaltante Antônio Relojoeiro, que
havia sido preso, e logrou escapar em uma diligência realizada na Vila Saraiva, para
busca e apreensão do material furtado. O empenho da família Testa na elucidação do
roubo, fez com que o preso fosse acompanhado nessa diligência por um investigador e
pela própria vítima, Geraldo Malachias, que ficara no carro vigiando o perigoso ladrão
enquanto o investigador empreendia a busca na residência de João Dias, sogro de João
Relojoeiro. O ladrão, mesmo sob a mira de uma arma de fogo e a despeito de ser manco
de uma perna, aproveitando-se de um cochilo da vítima abriu a porta do automóvel e
escapuliu:
(...) desorientado e nervoso a vítima, não se controlou, não
conseguindo pôr o carro em movimento, já em companhia do
investigador para aprisionar novamente o ladrão.
65
A participação de Geraldo Malachias na diligência, o seu porte de arma e o fato
do preso estar sob sua guarda no momento da fuga, foi relatado pela imprensa sem
qualquer sombra de espanto, demonstrando que a atuação de civis em casos de
investigação e até mesmo de justiçamento era ainda muito comum na década de 50. Se
caso algum dos tiros desfechados contra João tivessem alvejado a ação poderia ser
considerada sob legítima defesa. O que espantava mesmo a imprensa naquele momento
era a acintosa fuga do larápio.
Após essa fuga, o assalto à joalheria passou a figurar nas páginas dos jornais com
mais freqüência, considerado como um caso intrincado que se tornava cada vez mais
64
TOTALMENTE esclarecido o assalto da A Royal. Op. cit.
65
POR um cochilo da vítima evaidiu-se um dos ‘lunfas’. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 4411,
ano XIX, 14/08/56, p. 06.
127
instigante. João Relojoeiro, de acordo com a imprensa, dava um baile em todo o aparato
armado para detê-lo e fazê-lo confessar:
(...) o audacioso assaltante só confessou a autoria do crime – depois
de ter sido espancado pela polícia e também por particulares
66
Os jornalistas, que se colocavam tão indignados com o descaso das autoridades
em relação ao suposto aumento da criminalidade, se calavam diante das sevícias
praticadas contra o preso, resumida a umas poucas e desapaixonadas linhas Um tipo de
violência que é entendida no senso comum, muitas vezes, até como necessária para
conseguir a verdade do culpado. Não houve um estranhamento por parte da imprensa
em relação a postura autoritária da polícia como forma de obter confissões, muito pelo
contrário, em outros momentos eles se colocaram até coniventes com essa prática, desde
que resguardadas as devidas proporções da violência:
Nossa reportagem apurou no fórum local de que o preso Amantino
Ribeiro de Vasconcelos como um dos responsáveis por furto, de
automóveis, e componente de uma ‘gang’ que age em todo o Estado,
foi brutalmente espancado na cadeia pública local, por motivos
desconhecidos. Embora sejamos os primeiros a reconhecer que
ladrões não confessam solicitadamente queremos, entretanto,
advertir que o excesso de pancadas, podem trazer sérios
inconvenientes levando o espancador as ‘barras da justiça’,
conforme aconteceu ‘caso’ J. Relojoeiro (...) Não condenamos a
polícia por adotar critérios ilegais com ladrões, mas censuramos a
prática excessiva dessa modalidade de se tirar confissões.
67
Somente dias depois o jornal manifestava-se sobre a truculência policial para
obter a confissão dos indiciados. Lycídio Paes, publicou uma crônica intitulada
Confissões manifestando-se indignado com a atitude da polícia:
(...) tive também conhecimento – ainda sem confirmação – de que o
mentor do bando negou-se sistematicamente a confessar o delito, só o
fazendo depois que castigado fisicamente pelos policiais e por
particulares.
Se isto é verdade – e faço votos para que não seja – as autoridades,
com uma violência inútil, terão desfeito todo o seu brilhante serviço
realizado talvez com sacrifício por tantos dias de afanosos trabalhos.
66
PRESO outra vez o assaltante da ‘Royal’. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 4413, ano XIX,
18/08/56, p. 06.
67
BARBARAMENTE espancado na cadeia. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 5599, ano XX ,
15/12/1957, p. 12.
128
Sejam quais forem os detalhes e os indícios coincidentes no que se
apurar, essa confissão perdeu toda a sua credibilidade. Para mim,
pelo menos, ela está classificada entre os depoimentos suspeitos, e
como tal não pode produzir efeitos contra ninguém, muito menos, se
trata da imputação de um crime infame.
68
O jornal O Repórter nada relatou em relação as sevícias praticadas contra os
presos e saiu em defesa da propriedade privada, pedindo as autoridades do PSD mais
policiais para apurar o caso, sugerindo, ainda, que a polícia local era pouco preparada
para solução de um caso daquele porte:
(...) não obstante ter apaixonado a opinião pública de Uberlândia,
mormente nos dias de perseguição a Antônio Relojoeiro, que se
revestiram de grande dramaticidade (...) Com os interrogatórios que
foi submetido Antônio Relojoeiro, nada ficou esclarecido, pois a
negativa é a sua arma constante, mesmo quando acareado com os
outros participantes do assalto. Dissemos, já que o caso deveria ser
entregue a elementos especializados de Belo Horizonte, já que o que
se fez até agora não conduziu a um esclarecimento satisfatório (...) de
sua inocência todos duvidam, não apenas pelas acusações já
formuladas pelos seus próprios companheiros de assalto, como por
outros fatores já devidamente esclarecidos pela polícia. Resta agora,
conseguir-lhe a confissão, e, com ela, descobrir-se o paradeiro das
jóias (...)
69
O jornal, nessa matéria, considerou a polícia local inapta para arrancar a verdade
do preso, já que todos duvidavam da sua inocência, era preciso fazê-lo confessar com a
‘técnica’ de uma polícia especializada. Com o silêncio do Jornal O Repórter e as
denúncias do jornal Correio de Uberlândia podemos apontar dois motivos que levaram
esse último a se pronunciar contra os atos da polícia, primeiro porque, apesar de ser um
veículo conservador, o seu alvo maior era o de denegrir a imagem de um dos membros
do PSD e, segundo, porque contava com a participação de um cronista como Lycidio
Paes que, independentemente de suas ligações políticas e por mais que representasse os
interesses das elites, era acima de tudo um defensor dos direitos humanos
70
. Ao que tudo
68
PAES, Lycídio. Confissões. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 4416, ano XIX, 22/08/56. p. 02.
69
AINDA sem solução o assalto à ‘A Royal’. O Repórter. Uberlândia, nº 2554, nº XXIII, 22/08/1956, p.
04.
70
C.f. SANTOS, Regma Maria dos. Plumitivo Claudicante: impressões cotidianas, memória e história
nas crônicas de Lycidio Paes. 2000, 284f. Tese (Doutorado em Comunicação e Semiótica). PUC, São
Paulo, 2000.
129
indica as duras críticas desse jornalista não surtiram efeitos sobre a prática violenta da
polícia. Doze dias após o seu artigo de repúdio, João Relojoeiro voltou a ser manchete,
dessa vez a primeira página trazia estampada a notícia da morte do perigoso ladrão de
jóias.
Foi após esse acontecimento que a imprensa passou a divulgar com prioridade
todas as informações sobre o terrível massacre do, agora, suspeito do assalto. O que
iniciara-se com um roubo de jóias adquiriu novas proporções à medida em que a
imprensa passava a cobrir o assassinato bárbaro e cruel contra uma vítima indefesa.
As contradições presentes nos discursos da imprensa, que em um momento
condena e em outro absolve, tornaram-se mais claras à partir do momento em que a
participação da família Testa no assassinato do preso passou a ser tratada pelas
reportagens apenas com acusações veladas sobre a autoria do misterioso falecimento do
preso. Diferentemente do tratamento dispensado a Antônio, Belchior e João,
considerados de antemão como culpados, a imprensa colocou-se mais cautelosa em
relação à polícia e a família Testa, antes de acusá-los diretamente, como ocorreu com
João Relojoeiro e seus ‘comparsas’, apesar de todas as evidências que os ligavam ao
crime:
Misterioso ‘falecimento’ de João Relojoeiro, acusado de ser o autor
do assalto à joalheria ‘A Royal desta cidade. Ninguém sabe nada e
João Relojoeiro ‘morreu’ – entramos no caso mais intricado do ano
ou é apenas um crime comum que será logo desvendado?
71
(...)quer-se saber apenas dos autores do covarde assassinato, a quem
atribuir a culpa. Se a polícia, pelos espancamentos, ou a ‘outros’ que,
segundo se diz, auxiliaram-na no extermínio do homem que morreu
impiedosamente massacrado, sem culpa formada, apenas sob suspeita de ser
ladrão ...
72
Na matéria acima vemos João Relojoeiro, acusado de ser o autor ..., o emprego
do verbo na terceira pessoa, utilizado pelo jornal, indica que não era o jornal quem o
acusava, mas, o único órgão capaz de acusar oficialmente, essa terminologia jurídica
assinala o distanciamento que o jornal queria imprimir com relação ao seu próprio
71
JOÃO Relojoeiro morreu. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 4424, ano XIX, 03/09/56, pp. 1 e 6.
72
ACUSADA a polícia na morte de João Relojoeiro. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 2564, ano
XXIII, 05/09/56.
130
julgamento, ou seja, a imprensa não julga apenas informa. Como podemos perceber os
nomes dos outros envolvidos no assassinato não foram expressos de maneira clara e, de
acordo com fontes não nominadas, segundo se diz, esse órgão se colocava em uma
posição de cautela em relação aos nomes dos envolvidos no extermínio impiedoso do
preso, agora, apontado como um suspeito que não tinha a culpa formada, importante
lembrar que em outros momentos esse importante detalhe fora omitido e até mesmo
desconsiderado nas matérias que vinham sendo publicadas.
Por essa posição parcial adotada pelo jornal podemos perceber uma inversão em
relação ao juízo de valor que vinha sendo empregado até o momento sobre o assalto da
joalheria, principalmente, no que dizia respeito aos lunfas da joalheria. O jornal Correio
de Uberlândia apresentando-se como o órgão que denunciou as torturas que vinha
sofrendo o relojoeiro, no dia seguinte ao assassinato, logo pela manhã, colocava em
circulação as manchetes que traziam todos os detalhes do trucidamento de João
Relojoeiro e das sevícias de que fora vítima:
(...) segundo dissemos antes, a opinião pública já estava informada
de que João Relojoeiro vinha sendo vítima das mais bárbaras
sevícias (alguma das quais impublicáveis), como queimaduras com
pontas de cigarro, golpes nos rins e no estômago e outras
peculiaridades policiais. Entretanto, mesmo apesar de tudo isto, nada
conseguia a polícia e os interessados na elucidação do crime, obter do
ladrão. Um médico examinou o morto, ao que se afirma pouco tempo
antes dêste ‘falecer’ (...) o morto apresenta, superficialmente, tôdos os
sinais de violência truculenta e fria. Seu pescoço apresenta equimoses,
bem como o rosto e suas mãos e braços (...) .
73
A extensa matéria a respeito da morte do relojoeiro estava divida em vários
tópicos, que, com títulos sugestivos, narravam como ocorrera toda a história: Incisivas
declarações do sr. Leandro Marquez, A UDN pede providência, Morte ou Assassinato?,
Assassinato?, Sevícias, Por quê escondem da imprensa?, O morto, Quem matou quem?.
Enquanto o jornal O Repórter limitava-se a publicar um breve artigo sobre a morte do
preso, lamentando que: (...) na regional de polícia, embora atendidos gentilmente pelo
dr. Bolivar Malaquias, não conseguimos maiores informações a respeito do fato.
74
73
ACUSADA a polícia na morte de João Relojoeiro. Op. cit.
74
MORREU João Relojoeiro. O Repórter. Uberlândia, nº 2562, ano XXIII, 03/09/56, p. 01.
131
Somente no dia seguinte, 04 de setembro, esse jornal pronunciou-se em relação
as sevícias:
Nossa reportagem conseguiu algumas informações importantes. Entre
as quais a de que o infeliz assaltante foi torturado durante vários dias
(...)
75
O mesmo jornal que outrora reivindicava por policiais especializados para
conseguir a confissão do bandido agora trazia à tona as torturas que vinham sendo
praticadas contra os presos, como se esse fosse um dado novo e desconhecido de todos.
O jornalista desse periódico admitia que já tinha conhecimento sobre torturas que vinha
sofrendo o preso, mas não explica porque não as publicou antes:
Afirmava-mos, que os processos usados pela polícia comum, não
resultariam em vantagens esclarecedoras. Estivemos no xadrês, onde
palestramos longamente com João Relojoeiro e seus cúmplices,
Antônio Valentini, e o menor B.C.S. ambos nos adiantaram que
haviam sofrido espancamentos. Dois confessaram, mas João
Relojoeiro permanecia irredutível em sua negativa (...) Usaram, os
policiais, métodos que a moderna técnica a muito já suplantou.
Espancado e seviciado como um monstro mesmo assim, João
Relojoeiro, na hora de expirar, disse: ‘eu não tenho nada com esse
negócio’.
76
Vemos que, além de repudiar a tortura como forma de obter confissões, o jornal,
agora, passava a tratar o ardiloso ladrão como o infeliz assaltante. A mudança no tom
do discurso aconteceu em todos os veículos, e a imagem de perigoso, esperto, audacioso
foi, depois da sua morte, suplantada pela de infeliz, pobre diabo e humilde trabalhador.
No trecho reproduzido acima, vemos transcritas as últimas palavras do morto, eu não
tenho nada com esse negócio. Como a imprensa poderia ter conhecimento sobre as sua s
últimas palavras, se quem acompanhou a sua agonia final foram somente os seus
algozes? Isso nos leva a crer que a invocação fantasmagórica dessas palavras soava
como a perpetuação através dos jornais do último ato de coragem de João Relojoeiro,
75
MORTO a pancadas João Relojoeiro. O Repórter. Uberlândia, nº 2563, ano XXIII, 04/09/56, p. 01.
76
MORTO a pancadas João Relojoeiro. Op. cit.
132
que sucumbiu, mas não admitiu sua culpa, um sinal de sua hombridade e caráter sobre-
humano.
A maciça divulgação da imprensa fornecendo todos os detalhes da morte do
suposto ladrão, iniciou-se logo na 2ª feira pela manhã, bombardeando o público leitor da
cidade com a manchete em primeira mão do caso, o jornal Correio de Uberlândia que
conseguiu o furo jornalístico veiculou na sua primeira página as declarações do senhor
Alexandre Marquez, um respeitável fazendeiro da região:
(...) No assalto à “A Royal”, o indiciado ‘João Relojoeiro’ hospedou-
se em sua fazenda, isto é, anoiteceu (3ª feira), amanheceu 4ª feira.
Prestou estas declarações na polícia e ninguém deu valor a suas
afirmações. Informou que as testemunhas imparciais que têm na
fazenda afirmam que João Relojoeiro estava em sua fazenda na noite
do assalto e que no dia seguinte trabalhou para ganhar Cr30.00.(...)
Que pode afirmar que após o roubo João Relojoeiro trabalhou mais
ou menos 5 dias na fazenda do sr. Hélio Miranda. Informou mais a
nossa reportagem que sua fazenda dista desta cidade mais de 60
(sessenta quilômetros), ou melhor, o lugar em que estava João
Relojoeiro tinha uma distância superior a 60 quilômetros de nossa
cidade. Acrescentou mais que João Relojoeiro, após trabalhar no dia
de Quarta-feira como lavrador, com machado nos braços, a noite de
quarta-feira, fez velório na morte da filha de um indivíduo apelidado
por Biton. Disse mais que após a fuga espetacular de João Relojoeiro,
este se refugiou em sua fazenda e que dias depois quando foi
procurado por particulares interessados nos assunto, para novamente
aprisionar o suspeito ladrão, informou que não deveria ‘bater mais em
João Relojoeiro, pois, o mesmo estava muito espancado, o que foi
prometido pelos policiais e particulares.
Disse mais que os policiais e os particulares que procuraram sua
fazenda duvidaram das testemunhas apresentadas por Leandro, ao
que respondeu: Se as testemunhas estivessem mentindo que êle (João
Relojoeiro) não havia anoitecido em sua fazenda na noite de Terça-
feira e amanhecido na Quarta-feira do assalto, êle, Leandro era o
ladrão.
77
Esse jornal passou a empreender uma série de reportagens em que apresentava a
fantástica saga de João Relojoeiro e de seus cruéis assassinos. Artigos apaixonados e
indignados foram redigidos em nome de um inocente e contra a truculência policial. O
empenho na divulgação desse fato acontecia, também, nas instâncias políticas. O jornal
publicara na manhã de Segunda-feira um telegrama da UDN que seria enviado a várias
77
ACUSADA a polícia na morte de João Relojoeiro. Op. cit.
133
autoridades do país tais como: ao presidente da República, ao Ministro da Justiça, ao
Governador, Bias Fortes, ao Procurador Geral do Estado, ao Chefe de Polícia e aos
deputados Milton Campos e Oscar Moreira. Esse telegrama fora publicado junto com as
primeiras notícias divulgadas pelo jornal:
’Comunicamos vocência, polícia local retirou cadeia João Relojoeiro
que estava preso preventivamente ordem Juiz Direito e matou-o. Isto
causou grande repulsa opinião pública que exige apuração
responsabilidade e prisão bárbaro assassinato, pois preso morreu
vítima brutais espancamentos. Aguardamos providências urgentes.
Saudações’.
78
As notícias mais imediatas sobre o caso ganhavam o leitor pela dramaticidade
empregada no discurso dos homens da imprensa, e falava de um João Relojoeiro, até
então, desconhecido pela opinião pública. Como podemos acompanhar nessa
reportagem:
Mataram desumana e covardemente um pobre indiciado querendo
obrigá-lo a confessar um crime que talvez não tenha cometido.
O humilde foi morto a pancadas. Exigimos punição dos matadores,
dos impiedosos espancadores de João Relojoeiro. Uberlândia foi
palco de uma reedição de coice de mula – nosso meio social não tem
lugar para abutres e assassinos desumanos. Doa em quem doer a
punição é imperativo da ordem social – os verdadeiros criminosos
não estão presos.
O mais escabroso crime de que a opinião pública de Uberlândia tem
notícia, é sem dúvida o de que nós da imprensa estamos tratando
agora: o assassinato comprovado de João Relojoeiro, um pobre diabo
a quem aucsaram de ser o principal assaltante da joalheria ‘A Royal’
desta cidade, fato ocorrido há algum tempo. João Relojoeiro foi
espancado até morrer, vítima das inomináveis torturas físicas que lhe
deitaram ao corpo. Deu-se à morte, em circunstâncias estranhas, pois
ocorreu num lugar bem distante, local ermo, aonde o vinham
torturando impiedosa e desumanamente há muito tempo.
79
Assim, as palavras do jornal formulavam uma imagem que a população, de um
modo geral, teria sobre João Relojoeiro, a de um herói. A narrativa jornalística
encontrava o seu oposto nos assassinos da inocente vítima, outrora tidos pela imprensa
78
ACUSADA a polícia na morte de João Relojoeiro. Op. cit.
79
MATARAM desumana e covardemente João Relojoeiro. Correio de Uberlândia. Uberlândia, nº 4425,
ano XIX, 05/09/56, p. 01 e 06.
134
como os sherlocs da investigação do assalto à joalheria, com uma brilhante atuação, os
policiais passaram a constituir os monstros de um crime inominável. A maioria das
reportagens traduz bem essas imagens antagônicas:
Um homem foi martirizado até a morte, agora, começa a aparecer,
lentamente, a verdade, talvez, êle tenha sido um inocente entregue à
sanha de monstros desumanos que, revelando seus instintos bestiais de
covardia e frieza, acabaram com seus miseráveis dias de vida.(...)
Um homem humilde e simples foi arrancado da cadeia e levado para o
mato para receber espancamentos (...) João Relojoeiro foi redimido
ante a brutalidade de seus espancadores. Agora, confiamos na justiça
da terra e dela, se não encontramos o lenitivo, apelamos para a justiça
de Deus.(...)
80
Observando a construção textual do primeiro artigo, na primeira frase ele
anuncia os martírios até a morte de um homem. A palavra martírio está ligada
etimologicamente à noção de sofrimento injusto – esta palavra geralmente está
relacionada à idéia de morte pela fé, foram mártires o Cristo e os pregadores da doutrina
cristã, mortos pelo império romano; ou a uma pessoa que sofre por suas crenças ou
opiniões. João Relojoeiro foi morto por jamais afirmar a sua culpa sobre o assalto. No
entanto, quando o jornalista se utiliza dessa palavra, estabelece-se uma conexão entre
sofrimento e inocência cristãos, aproximando a sua imagem aos sofrimentos de
personagens difundidores do cristianismo, João Relojoeiro martirizado até a morte.
Na frase seguinte, essa relação fica mais evidente, sugerindo que talvez esse
homem possa ser inocente. O que antes era uma afirmação categórica, desliza para o
campo da dúvida. Nesse caso, sendo ele um possível inocente entregue à sanha de
monstros desumanos que acabaram com os seus miseráveis dias, revelando os instintos
bestiais de covardia e frieza daqueles que o mataram. É possível inferir pela mensagem
do jornal, que lança a certeza e a dúvida, que se João Relojoeiro fosse realmente o
culpado estaria aí justificada a fúria dos monstros desumanos, onde a relação morte
inocente/martírio não caberia. Somente o silêncio dos jornais diante das torturas
praticadas contra o punguista da A Royal no momento em que se investigava o assalto
nos permite essa dedução.
80
MATARAM desumana e covardemente João Relojoeiro. p. 06.
135
No segundo artigo, o ardiloso ladrão transformou-se em um homem humilde e
simples que fora arrancado da cadeia, aquele que, em outro momento, fora capaz de dar
um banho na polícia, era agora redimido diante dos terríveis atos de crueldade que
sofrera. O jornal colocando-se na posição de juiz perdoou João, e apela para que a
justiça de Deus se cumpra. Nesse viés conformista, o jornal aponta uma alternativa que
considera justa, esperar pela justiça divina.
Na perspectiva de construção de uma identidade para esse herói, a imprensa
procurou edificar uma imagem e um padrão de comportamento que justificasse essa
idéia. Construiu-se, assim, um passado para ele, capaz de garantir a sua índole de herói
do povo:
No populoso bairro industrial da veneranda cidade de Uberaba, ‘o
alto de S. Benedito’, na sua rua principal que leva, aliás, o mesmo
nome, havia vários bares. Num dos quais, um relojoeiro remendão e
pobre, vindo da roça, lá dos lados da Conceição das Alagoas,
conseguiu colocar, de favor, a sua banca e começou a trabalhar.
Logo ficou conhecido em todo o bairro. Humilde, desta humildade
beatífica do nosso homem do campo, palavras mansas e atitudes
discretas, trabalhou durante muito tempo. Sempre em dia com seus
negocinhos. Sempre levando sua vidinha de pobre, calma e sem
borrascas. Isto já faz mais de cinco anos.
Há pouco, João Relojoeiro, que teve notícias de Uberlândia e da
facilidade de se ganhar dinheiro nesta cidade trepidante, apareceu por
aqui, indo instalar-se no páteo do mercado, numa casinha de táboas,
onde continuou consertando seus relojinhos, cobrando mixaria pelo
servicinho ...
Lá ia o João Relojoeiro, com a ajuda de Deus, ganhando seu pão.
Aliás, para ele, qualquer coisa servia, pois, sozinho, sem família que
dependesse do seu trabalho, pouco lhe dava para o próprio sustento.
Um dia assaltaram uma joalheria grande e poderosa na avenida
Afonso Pena. Crime, bradaram os jornais! Procura-se o ladrão audaz
que penetrou na casa alheia, levando milhares de cruzeiros em jóias!
Polícia daqui. Prende daí, o pobre João Relojoeiro foi envolvido de
roldão no caso do assalto. É ele! Apontaram mil dedos em riste! É ele
o monstro, o ladrão sutil que penetrou na joalheria!
João Relojoeiro virou ‘manchete’. De pobre ‘bobora’(sic) que era,
passou a ser um novo rafles. Manhoso, esperto, sagaz, valente,
procurando ‘alibis’ para esconder o produto do furto.
E na calada da noite, oito ou mais homens, procuraram ouvir dele, ‘a
verdade’ sobre o seu crime. O que João sofreu, todos sabem, é
desnecessário repetir, para não sermos acusados de tentar, com a
influência da palavra transformá-lo num santo (...)
81
81
MASSACRARAM João Relojoeiro. Correio de Uberlândia. Uberlândia, 05/09/1956, p. 01.
136
A bucólica história do pobre relojoeiro criada pela jornal aproxima-se muito mais
das hagiografias retiradas dos livros dos santos do que com a história de um relojoeiro
qualquer. A sua humildade beatífica, excluindo esposa e filho, remete para a idéia de
castidade, um dos princípios básicos da santidade, as suas palavras mansas e atitudes
discretas são imagens recorrentes na maioria dos relatos hagiográficos. Essa imagem de
João Relojoeiro choca-se com aquelas descritas por seus familiares no tópico anterior. O
João bêbado, violeiro, indolente, que praticava pequenos golpes, vendendo relógios que
lhe eram entregues para o concerto, não se parece em nada com esse João herói, esse
que era ajudado por Deus a ganhar o seu pão, que não tinha qualquer ambição pois
sozinho pouco lhe dava para o próprio sustento. Esse João é a imagem de um santo.
Na busca de afirmar um modelo de conduta para João Relojoeiro, o jornal
contradizia as outras imagens apresentadas em reportagens anteriores que o tinham
como: manhoso, sagaz, esperto e valente ladrão de bancos, um pária (como foi descrito
no processo). Não. Ele não era nada disso ele era na verdade humilde, remendão,
discreto, honesto e trabalhador. A frase termina com uma reticência sugestiva, criando
um prolongamento na afirmação, fazendo com que o leitor retenha o seu conteúdo por
algum tempo e reflita sobre ele e, principalmente, assimilando todos os outros elementos
contidos na crônica presente no imaginário referente a santidade. Essa é a única vez que
esse termo aparece nos jornais impressos, a frase que nega é a mesma que suscita a
dúvida. Seria João Relojoeiro um santo?
Podemos observar nesse artigo uma construção narrativa da perspectiva de
alguém que parecia conhecer bem João Relojoeiro, o que não deixa dúvidas quanto a sua
personalidade. Essa ausência de um sujeito-narrador, sugere alguém muito próximo do
relojoeiro e por isso carrega um tom de verdade inquestionável. A matéria não foi
assinada, portanto, nos foi negado o direito de saber quem seria esse amigo próximo de
João que acompanha a sua história desde os tempos em que morava em Uberaba. A saga
descrita dessa forma permite uma aproximação e um distanciamento das pessoas comuns
com o herói, é a mesma estratégia utilizada nas hagiografias, ou seja o santo é aquele
que se aproxima dos humanos, mas ao mesmo tempo se distancia pela sua proximidade
com Deus.
137
Essa aproximação com o divino se faz, de um lado, por um modo de vida voltado
para a castidade, a retidão de caráter e a uma vida ascética, e por outro, por uma morte
trágica. Na conclusão da matéria João é apresentado como: um inocente que sofreu os
martírios e sevícias (impublicáveis, pela barbaridade), para não confessar a culpa de
que não lhe acusava a consciência
82
. Ele foi morto por desafiar figuras poderosas. A sua
força está em não sucumbir à pecha de ladrão que lhe era imputada, mesmo diante das
piores dores e da eminência de sua morte, daí creditar-lhe poderes sobre humanos e
forjar-lhe uma imagem que o adeque aos grandes santos ascetas, que a tudo suportavam
em nome da fé.
Essa construção, feita de maneira pormenorizada nesse artigo e retomada em
outras matérias, no nosso entendimento, foi fundamental para a consolidação de um
imaginário sobre essa santidade. Á medida em que as notícias eram propagadas de boca
em boca e os fatos iam sendo distorcidos, aumentados e decrescidos, o jornal impresso
ia fornecendo um registro único sobre o caso de maneira coerente e organizada, podendo
alimentar a construção de um mito de acordo com um possível interesse sobre a
vendagem do diário. Portanto, quanto mais dramática fosse a história, mais impacto ela
poderia causar no público leitor.
Que ele fosse um inocente sacrificado à sanha diabólica de muitos
monstros e assassinos, o povo na sua simplicidade, nunca duvidou.
João Luiz Fagundes suportou mais atrocidades que o próprio Cristo
nas mãos de seus algozes, dorme nesse instante, o sono manso e som
sonhos daqueles que não acordarão mais. É morto. A terra fria e
indiferente o protege dos abutres que derramaram seu sangue.
83
Essas narrativas nos permitem pensar quais as intenções contidas por detrás da
notícia. Vamos acompanhar mais uma reportagem importante na edificação dessa
imagem da santidade de relojoeiro feita pelo jornal Correio de Uberlândia:
(...) Do fundo silencioso da sepultura nº 50, da quadra nº 13, há de
sair, por certo, a chave do mistério que envolve o roubo de A Royal.
João Relojoeiro morreu protestanto inocência. Não se conseguiram
provas contra a sua culpabilidade. A Royal foi roubada, as jóias
desapareceram e qualquer dos indiciados, até agora, não deu notícias
dela. Há um criminoso impune, escondido nas malhas de mistério.
Esse criminoso tem sobre os seus ombros, sobre a sua consciência a
82
MASSACRARAM João Relojoeiro. Op. cit.
83
LÁGRIMAS e flores (de piedade) na sepultura nº 50. Correio de Uberlândia: Uberlândia, 07/11/56, nº
4459, ano XIX, p. 01.
138
responsabilidade de dois crimes – o roubo de A Royal e a morte de
João Relojoeiro (...) João Relojoeiro apanhou muito. João Relojoeiro
foi submetido a torturas inenarráveis. E, entretanto, é possível que
João Relojoeiro estivesse inocente. Por esse motivo, talvez, é que foi
infrutífera toda a flagelação a que foi submetido. Mas, os seus
sofrimentos, as suas dores, cenada a sua tortura física sob a proteção
trágica do manto da morte, é possível que esteja doendo no coração
do verdadeiro culpado, do verdadeiro ladrão, do verdadeiro
criminoso.
Ah! É possível que haja um criminoso. É provável mesmo que esse
criminoso esteja nos ouvindo, escuta de onde quer que você esteja,
escuta estas palavras pungentes e lúgubres. Escuta: — João
Relojoeiro morreu. Morreu com os rins equimosados. João Relojoeiro
tinha o fígado lesado. Também os pulmões estavam assinalados pela
brutalidade de seus algozes. Todas as víceras apresentavam lesões
mortais. Uma de suas costelas foi violentamente quebrada. Você já
imaginou o sofrimento de João Relojeoiro? Você já imaginou as dores
cruéis da atroz flagelação de João Relojoeiro, prolongada por muitos
dias e noites seguidas?
(...)
Morreu coberto de feridas. Por certo, cada uma das suas feridas, cada
uma das suas chagas, as recentes, as cicatrizadas e as em
cicatrização, estarão doendo e sangrando na sua consciência, embora
a sua face apresente a fisionomia impasbem(sic), neste momento (...)
Mas, você vai confessar. Se você está me ouvindo, você vai confessar o
seu crime, escuta uma voz misteriosa que vem do fundo da sepultura nº
50, da quadra nº 13, do cemitério São Paulo. Ela etá dizendo ‘eu nada
tenho com esse negócio. Eu sou inocente. Eu tenho uma mulher que
ficou viúva. Eu tenho um filho com 1 ano e dois meses. Eu sofri
demais. Eu sou um homem pobre e não tinha ninguém por mim.
Pensava eu que não tinha ninguém por mim, mas agora vejo que
tenho. Deus existe e não abandona os desgraçados. Ele disse, no
sermão da Montanha, - bem aventurados os que tem a sêde de justiça
porque eles serão saciados. Deus preside, no tribunal da consciência,
as lutas que se travam no seu recenso’.
A voz é cava, rouca, profunda. Mas traz palavras mais expressivas de
as que se pronunciam nos maiores tribunais do mundo, pelos mais
consagrados oradores. Elas são dirigidas a um coração, a uma
consciência, que sabe que é responsável.
Brutal que seja, fria e insensível uma criatura humana, dentro de seu
peito há também um coração. Esse coração tem as suas horas do
sentimento de sangrar de dor, quando no silêncio da meditação, sentir
o peso de toda a sua culpa.
Fala, sepultura nº 50, da quadra 13, do cemitério São Paulo! Fala se
João Relojoeiro era inocente ou culpado! Se era culpado não cabia
aos homens inflingir-lhe o castigo com que o massacraram. Mas,
enfim, se era culpado ...
Mas tudo indica que era inocente. Fala, sepultura! Traz do além
misterioso, das sombras desconhecidas do túmulo, aquela voz que
somente uma pessoa pode ouvir o culpado pelo roubo de A Royal.
139
- Fala sepultura nº 50, da quadra nº 13, do cemitério de São Paulo.
84
Esse artigo fantasmagórico que conclama o morto a denunciar o autor do assalto
a joalheria invoca o sobrenatural, a voz é cava e rouca. O cronista estimula a imaginação
do leitor que apesar de afirmar que as violências sofridas por ele são inenarráveis, ele as
apresenta todas, apoiado, sobretudo, no auto da necropsia realizada em Relojoeiro. Mas,
de acordo com o autor desse manifesto ele não era dirigido aos leitores comuns do
jornal, ele era direcionado a uma pessoa específica, ao ladrão da joalheria, para fazer
doer em sua consciência o que passara aquele homem inocente. Dentro desse discurso
comovido João Relojoeiro foi exposto em todo o seu flagelo.
Novamente a imagem que nos remete é a dos santos mártires, talvez um São
Sebastião, ou quem sabe o próprio Cristo, com as suas eternas chagas abertas (...)
morreu coberto de feridas. Por certo, cada uma das suas feridas, cada uma das suas
chagas, as recentes, as cicatrizadas e as em cicatrização, estarão doendo e
sangrando(...). Esse discurso é mais uma etapa nessa construção, quase podemos ouvir o
lamento do morto. O sermão da montanha foi invocado para imprimir na consciência do
criminoso, ou dos leitores, as palavras divinas sobre a justiça: Ele disse, no sermão da
Montanha, - bem aventurados os que tem a sêde de justiça porque eles serão saciados.
Deus preside, no tribunal da consciência, as lutas que se travam no seu recenso.
Ao mesmo tempo em que a morte trágica é colocada em evidência, outras
virtudes são destacadas, a inocência, as responsabilidades de um pai de família, e a
ausência de proteção, eu não tinha ninguém por mim. A construção dessas referências na
primeira pessoa é um apelo para a identificação com todos aqueles que se reconheçam
nesse lamento.
Como no outro artigo apresentado Deus é o grande juiz. Nesse discurso não é
necessário que a justiça se processe no tribunal dos homens, Deus se encarregará dessa
punição. Aos homens fica a incumbência de registrar e guardar para a posteridade os
terríveis atos que a humanidade pode causar. Talvez seja esse o papel da imprensa
84
Fala sepultura 50 da quadra 13. Informativo da Rádio Educadora. In.: Correio de Uberlândia.
Uberlândia, nº 4426, ano XIX, 06/09/1956, pp. 01 e 06.
140
naquele momento, divulgar e registrar as atrocidades impetradas não contra uma pessoa
qualquer, mas contra um inocente.
Daqui a pouco ninguém mais falará em João Relojoeiro, o pobre
indiciado que tombou, vítima da sanha daqueles monstros que o
quiseram obrigar a confessar um crime de que não lhe acusava a
consciência.
Com a mesma rapidez que apareceu, seu nome irá para o ostracismo,
enveredando pelos caminhos escuros do olvido, com a saída a lume de
assuntos mais interessantes e inéditos.
Somente os jornais guardarão seus noticiários, entretanto estes para a
história desta cidade, aonde os nossos descendentes buscarão
informações para saber do passado de Uberlândia ...
Daqui a pouco ‘João Relojoeiro’ será um caso superado ...
85
Com relação a construção do mito João Relojoeiro processada pelos jornais,
podemos lançar mão de algumas conjecturas, pois que aquele momento só nos é
permitido reconstituir por meio dos registros impressos, únicos sobreviventes do tempo,
tendo em vista que fugacidade das notícias veiculadas em rádio se perderam para que
possamos comparar a natureza daquelas reportagens. Uma primeira hipótese pode nos
sugerir que essas imagens foram sendo construídas de acordo com interesses políticos
específicos, representados pela direção do jornal, cuja intencionalidade era difundir João
Relojoeiro como uma figura ímpar, de bom caráter e boa índole, maculando, dessa
forma, a imagem do opositor político, minando a campanha do, até então, bem sucedido
candidato do PSD, Walter Testa. Nessa perspectiva, poderíamos encarar essas matérias
veiculadas pela imprensa como manipuladoras de um imaginário, o que lhe dariam um
caráter premeditadamente maquiavélico. Por esse viés, o material jornalístico
divulgando diariamente matérias sobre a morte do pobre relojoeiro, representariam as
vozes e desejos de seus próprios representantes políticos. Nesse caso, provavelmente, os
jornais Correio de Uberlândia e O Repórter produziram matérias mais contundentes com
relação aos assassinos do relojoeiro, já que representava uma fatia da oposição política
do partido em questão, o PSD. E, por sua vez, o jornal O Triângulo representante dos
interesses do PSD, fariam reportagens mais brandas com relação aos assassinos,
demonstrando, nesse caso, a total parcialidade desses veículos.
85
Caro Leitor. Correio de Uberlândia. Uberlândia. nº 4426, ano XIX, 06/09/56, p. 01.
141
Em uma outra hipótese, podemos pensar que as matérias publicadas por esses
jornais, seriam, em última instância, o próprio reflexo dos jornalistas que as assinava, e
esses, enquanto pessoas comuns, apenas cumpriam um papel de (re)transmissores das
informações, tal como elas eram comentadas de um modo geral pela população. Assim,
os jornais funcionariam como uma caixa de ressonância dos acontecimentos que corriam
na cidade, pelas ruas, nas confeitarias, nos bares, freqüentados por aqueles que tinham
um papel de formadores de opinião da notícia em grande escala.
Nesta hipótese podemos pensar sobre o grau de influência do imaginário popular
sobre a santidade, presentes nos próprios jornalistas. Dessa maneira, provavelmente,
quem escrevia essas matérias estaria impregnado desse imaginário que relaciona
injustiça e sacrifícios à santificação. Por um outro lado, se a santidade vista como uma
manifestação divina sobre o humano está muito mais identificada com as narrativas
orais, como explicar que os jornalistas vivendo num universo com o predomínio das
letras, com conhecimento sobre filosofia e outras ciências, assumiriam esse tipo de
crendice? Mas, se isso ocorreu, porque clamar por uma justiça divina, e não exigir que
ela se processe no âmbito dos tribunais? Principalmente se pensarmos que o próprio
diretor do jornal, Waldir Melgaço, era um advogado. Será que a influência desse
imaginário sobre os próprios cronistas que elaboravam as matérias se sobrepunha aos
interesses dos seus dirigentes? E, ainda, uma última questão, quem tinha acesso a essas
matérias, qual o grau de abrangência dessas reportagens na cidade de Uberlândia na
década de 50? Essas são questões que não temos condições de responder, mas que
carecem de certa cautela ao pensarmos sobre a construção desse mito.
A partir do momento em que um inquérito foi instaurado para investigar a morte
de João Relojoeiro e as sevícias praticadas contra os presos, com a participação de um
outro delegado, o tom dos discursos jornalísticos deixou de invocar apenas o tribunal
divino e passou a creditar as responsabilidades da investigação ao tribunal dos homens,
mas ainda podemos detectar um discurso que aos poucos foi se consolidando:
(...) aquele delegado especializado nos informou que já ouviu 10
pessoas, e que seu único interesse, é apurar os fatos em seus mínimos
detalhes, para que sejam apontados à justiça os autores do bárbaro e
covarde espancamento que roubou a vida de um pobre e indefeso
preso.
(...)
142
Portanto, pelo menos, no que respeita à polícia, já não há mais
dúvida, quanto aos responsáveis pela morte de um ladrão que foi
morto sem confessar, apontado como autor de um roubo que não foi
esclarecido, pela incúria, pelo desaparelhamento de um organismo
policial que ainda usa métodos de tortura como em era medievais,
mantendo em seus quadros monstros da truculência, frios e
desumanos, covardes torturadores de entes indefesos (...)
86
Não podemos dizer até que ponto essa imagem construída pela imprensa tenha
corroborado para a construção do imaginário popular que perdura até os nossos dias.
Contudo, podemos identificar em seus discursos que ela trouxe, aliada a truculência
policial do espancamento, uma imagem do inocente e até puro João Relojoeiro, que foi
justamente aquela que se cristalizou enquanto memória popular sobre essa santidade.
Foram justamente esses dois fatores os mais identificados em todos os depoimentos
colhidos junto aos devotos. Inocência e violência são, nesse caso, as fórmulas da
construção da santidade popular, como ocorreu em inúmeros outros casos. Afinal, Cristo
também foi uma vítima inocente da agressividade humana. Talvez, seja Ele o modelo
inspirador para todos os outros santos.
86
OUVIDO pela nossa reportagem o comandante do contingente Tenente Eustáquio Murilo Silva.
Correio de Uberlândia. Uberlândia. nº 4426, ano XIX, 06/09/56, p. 06.
143
2.3 – A voz do povo é a voz de Deus: a morte do relojoeiro
O evento da morte de João Relojoeiro foi propagado entre a população pelos três
periódicos da cidade, porém, o jornal O Correio, dirigido pela UDN local, cuja
expressão política mais importante à época era Waldir Melgaço, que posteriormente
chegou a se eleger Deputado Estadual por Minas Gerais, se destacou em suas manchetes.
A divulgação desse acontecimento ocupou inúmeros fascículos desse periódico, que
acompanhou também todo o processo de julgamento dos réus envolvidos no assassinato
de João. Fotografias, laudo pericial, conclusões das autoridades, iam sendo divulgados,
tal como num romance ou folhetim mórbido. Como já sugerimos o que poderia estar por
detrás de tal atitude do jornal seria a intenção de minar a candidatura do vereador Walter
Testa, envolvido neste crime, à prefeitura da cidade pelo PSD.
A estratégia deu resultado, porque, diferentemente da política em nível nacional,
a UDN consegue seu espaço no cenário político da cidade, mantendo até os dias atuais,
sob outros codinomes, ou siglas partidárias, a direção do poder público municipal, com
tentáculos no legislativo Estadual e Federal. O fato é que acreditamos que a veiculação
de tal assunto tenha contribuído para a criação de um imaginário social popular a
respeito não só da morte de João Relojoeiro, mas também da forma como esta ocorreu e
da sua santificação.
Nas entrevistas e histórias de vida realizadas com os devotos do santo mártir
87
pudemos apreender uma multiplicidade de discursos que nos revelam o mesmo fato de
maneiras diferenciadas, e o deslocamento da personalidade descrita, até então, foi
migrando para as imagens que, geralmente, se fazem dos santos. Vamos acompanhar
alguns dos relatos significativos na descrição do episódio de sua morte:
(...) a história que eu conheço é que ele tinha uma relojoaria, que eles
conta, né? (...)que ele tinha uma relojoaria e tinha uma loja de lado,
87
As entrevistas aqui relatadas foram realizadas com devotos de João Relojoeiro que visitaram o seu
túmulo no dia de Finados do ano de 2002. As pessoas foram abordadas no local e aquelas que
concordaram a falar sobre o assunto foram contatadas, posteriormente, pelo telefone. As entrevistas
transcorreram na sua maioria nas residências dos entrevistados. Foram colhidos no total 11 depoimentos,
07 com pessoas do sexo feminino e 4 do sexo masculino. A faixa etária variou entre 44 e 80 anos, a
categoria sócio-econômica oscilou muito entre os entrevistados, conversamos com representantes de
vários setores de trabalho, tais como: diaristas, bancário, dentista prático, costureira, vendedora,
doméstica, dona de casa.
144
então, ele foi ... tinha uma festa de reis, no dia de Sábado, e ele foi pa
festa de folia de Reis e fechô a loja, diz que foi pra festa, tá lá
divirtino na festa, quando foi no Domingo eles ... a polícia chegô lá
atrás dele, falô: “— ó nóis vei te buscá cê tá preso. Houve um robo
(...) e o um home tá acusano que é o senhor, ele falô: ‘— Ó mais eu
tô aqui me adivirtino aqui, tô aqui desde ontem, fechei minha loja lá
desde ontem, eu num devo nada, eu num tenho nada com aquilo lá
não, não tenho nada não’. Bão, aí vei coitado, veio e eles prendero. O
Geraldo que foi pa cadeia e ali judiano com ele, né? Ele falano que
não, não, não, não, que todo vida ele nunca ... e num falava, num foi
ele mesmo, né? Até que descobriro, que veio uma polícia de fora, que
descobriro ele já tava morto, bem dizê morto, e tudo de judiação.
88
Na história narrada o cenário descrito é de uma Folia de Reis, o que reflete o
entrecruzamento da história de vida do sr. Jofre com a do Relojoeiro. A Folia tem um
significado dentro do enredo narrado na medida em que essa prática cultural é parte da
experiência de vida do depoente. Na verdade ele não estava em uma festa, ele estava era
em um velório.
Em seu relato, as torturas não são descritas em detalhes, a judiação não fica
explicitada em sua fala, pode ser que ela se evidencie no fato de ele ser inocente — num
foi ele mesmo. Apenas um nome é indicado Geraldo, referindo-se a Geraldo Malachias
Marques, o dono da relojoaria. Ele parte do princípio de que o seu interlocutor já sabe.
Na sua fala observamos a insistência na criação de um diálogo em que João se defende
das acusações e por repetidas vezes ele nega: não, não, não, não. Até que descobriro já
era tarde demais, a polícia de fora é quem resolveu o caso. A culpabilidade da família
envolvida e do aparato policial aparece quando a polícia de fora é capaz de elucidar o
caso. Prova-se a inocência do relojoeiro, mas, ele já é morto. Talvez essa idéia de
impotência diante do sofrimento injusto seja a chave para o entendimento da idéia de
santidade que se tem dele.
Numa outra versão:
(...) me contaram que ele ... era relojoeiro aqui na cidade, e ... um dia
alguém aqui, uma pessoa de poder da cidade, de poder social, de
expressão na comunidade, deixou um relógio de ouro pra ele cuidá,
pra ele consertar e ... essa pessoa viajô e quando retornô o relógio
tinha desaparecido, e o João Relojoeiro afirmava que tinha entregue
esse relógio pra alguém da família e ... o homem dizia que não,
88
DERMÓPES, Jofre Zeferino. Depoimento: Uberlândia – 19/03/2002.
145
então, ele foi preso, foi é ... torturado e morreu com fome e com sede
(...)
89
No depoimento de d. Geralda Gislene encontramos uma associação do crime
com a profissão da vítima, no seu enredo o acontecimento se transformou em algo ainda
mais atroz já que mataram um homem por causa de apenas um único relógio. Nessa
narrativa não estão expressos os nomes dos sujeitos da ação, o narrador se limita a
descrever a condição social dos envolvidos (...) alguém aqui, uma pessoa de poder da
cidade, de poder social, de expressão na comunidade (...) deixou um relógio de ouro pra
ele cuidá, pra ele consertar (...). Talvez pelo fato da depoente residir a pouco tempo na
cidade (há apenas 8 anos) ou talvez por não querer se comprometer com o acontecido, a
sua narrativa tenha uma pretensão de imparcialidade. A trama se compõe apenas da
alegação de que o relojoeiro se dizia inocente e a pessoa de poder da cidade alegava que
ele era culpado de roubar o relógio, não existe um contraponto entre culpado/inocente,
mas a relação de poder está expressa na oposição do enunciado rico/pobre, em que, com
certeza, o pobre leva a pior.
Percebemos, também, que há uma argumentação lógica expressa nesse discurso:
o homem dizia que não, então, ele foi preso (...) torturado e morreu com fome e com
sede. O significado da fome e da sede dentro de um imaginário cristão remete ao
ascetismo e as penitências impostas pelo jejum. Nesse caso o jejum não foi voluntário,
mas a resignação diante dessa prova remete às provações de Cristo que, meditando no
deserto, resistiu às tentações do diabo, que lhe oferecia a satisfação dos prazeres da
carne. A resistência de João diante dessa provação demonstra a supremacia do espírito
diante das necessidades físicas.
A formação discursiva breve e concisa, nesse depoimento, não apresenta um
juízo de valor, ou uma indignação nesse depoimento como acontece em várias outras
falas. O acontecimento é descrito com frases rápidas e objetivas sem o jogo de
convencimento capaz de remeter o interlocutor ao evento e tomar um partido da
situação.
89
GONÇALVES, Geralda Gislene Torres. Depoimento. Uberlândia: 14/03/02.
146
A devota é estudante de filosofia, e podemos reconhecer em sua fala uma certa
preocupação em se colocar reticente, da perspectiva de quem sabe que não deve tentar
nos convencer de que a pessoa a quem ela se refere é por ela considerada santa. Várias
vezes em seu depoimento ela justifica que o que diz foi apenas o que ouviu dizer, mas,
com relação as graças por ela alcançadas foram experiências reais e verdadeiras.
Para Tereza Martins Machado:
(...) a história que eu conheço, sempre ouvi falá, que eles falaro que
ele tinha robado um relógio, desse relógio, eu acho que ele
trabalhava nesse povo de Testa, né? Aí eu vejo comentário, agora eu
mesmo não sei, aí e ... eles diz que sumiu um relógio lá e eles culparo
ele, né? Levô ele pa fazenda deles, judiava dele, batia, diz que punha
lagartixa na boca dele, assim, ele cum fome, né? O povo socava tudo:
“— Come!” Aí puxava pa trais, a gente vê contá essa história, né? Eu
mesmo num sei porque eu num vi, né? Mas que o povo comenta,
comenta.
90
Nesse depoimento, percebemos também que o interlocutor não pretende se
comprometer com a história, deixando claro por repetidas vezes que eu mesma não sei
... eles diz, ouvi falá ou que eu mesmo num sei, porque eu num vi. Mas, a garantia da
veracidade do acontecimento é o fato de que o povo comenta, comenta nessa dupla
afirmação comentar é sinal do real, dentro de uma perspectiva do dito popular a voz do
povo é a voz de Deus. D. Tereza vai se envolvendo mais com a narrativa na medida em
que descreve as torturas criando uma lógica argumentativa: punha lagartixa na boca
dele assim, ele cum fome (...) chegando a simular a fala das pessoas que o torturavam: o
povo socava tudo: — Come! A recriação do cenário em que a trama ocorre: levô ele pa
fazenda deles, está evidenciada.
O sujeito da ação é nomeado e, como no depoimento anterior, há uma associação
entre o sumiço de um relógio e a profissão da vítima que se constitui na argumentação
lógica do discurso construído, servindo como ligação entre o acontecimento e a
justaposição dos diversos personagens na trama: os Testa (família poderosa), o
relojoeiro e o povo (torturadores) que realizam o serviço sujo; e o fato: a tortura até a
morte de um homem inocente por causa de um relógio. Ou seja, é possível construir uma
90
MACHADO, Teresa Martins. Depoimento. Uberlândia: 26/02/02
147
lógica para a história na medida em que o colocam como empregado acusado, uma
situação muito comum de injustiça, em uma relação de poder e subordinação.
Já o posicionamento de Maria Abadia Alves permite a associação entre violência,
sacrifício e religiosidade:
(...)eu conheci (...) que a minha mãe contava, né? Que ele sofreu
muito pra morre tudo, porque foi sacrificado por causa de roubo de
jóias, essas coisa assim, então ele sofreu muito (...) eles judiaro muito
dele, né? E foi injustamente, que ele não devia. Ele passou fome,
passou sede, então, até morrer. Eles deram bicho pra ele come
também, eles conta, né?
91
A depoente, a partir de uma história contada desde criança pela sua mãe, reteve
na memória os elementos mais marcantes do enunciado: o sofrimento, a violência e a
injustiça. A palavra sacrifício nos remete à liturgia bíblica, esta é uma designação
associada aos sofrimentos imputados ao Cristo ou aos mártires pregadores. O sacrifício
enquanto renúncia e dor é uma recorrência que nasce no judaísmo, encontrando-se
presente também no cristianismo, significando um sofrimento, voluntário ou não, em
nome de Deus.
O sacrifício no holocausto judaico representa a morte de um inocente para
purificar os pecados de toda uma comunidade, inscritos em sua existência, antes mesmo
do seu nascimento. Dessa forma, o sangue vertido pelo inocente purifica e livra a alma
do pecado. O sacrifício, nesse sentido, santifica porque redime os pecados da alma.
Sendo assim, pensando nessa relação entre religiosidade e martírios, João
Relojoeiro foi sacrificado em nome de quê? Talvez, pela verdade a qual ele morreu
defendendo. Se essa verdade constituía a sua própria inocência, ele ofereceu a sua vida
como garantia de que não era ele o ladrão das jóias. Nesse viés, há uma moral explícita
na fala de d. Maria Abadia, morreu injustamente. Esta injustiça é capaz de criar a
possibilidade da santificação. Não se percebe no seu relato uma preocupação de cunho
político. Não existem indícios de uma consciência relativa ao direito do cidadão a um
julgamento justo, mesmo se considerado possível réu.
Ela não se detém na descrição das torturas, não tenta (re)criar o cenário como em
outras falas, mas o seu depoimento é significativo na medida em que remete para o
91
ALVES, Maria Abadia Alves. Depoimento. Uberlândia: 21/02/02
148
princípio de organização do mito sobre o santo Relojoeiro, associando a sua história a do
próprio Cristo passou fome, passou sede, então, até morrer, apesar dessa relação não
estar explícita, como ocorreu no depoimento do sr. Irineu, ela está implícita o tempo
todo por meio das metáforas utilizadas por ela.
Com Irineu Marquett é possível observar a deliberada relação entre João
Relojoeiro e Cristo. Para tanto, nesta lógica discursiva, outros personagens, externos ao
caso, são convocados para compor a cena.
(...) ela contô que o ... os Testa tinha jóia no seguro de 5 ... de 5
milhões naquele tempo, então, pegaro o João Relojoeiro pra Cristo,
como que fosse ... e pagô um preto, um tal de Valentim, pa falá que
viu ele entrá na joalheria e robá as jóia, aí chamaram o detetive que
veio de São Paulo, o detetive chegô lá olhô, falô: ‘— Não, o ladrão tá
é aqui dento de casa, porque o ladrão fura de cima pra baixo, e aqui
foi ... furô o forro de baixo pra cima’. Aí investigô a empregada a
empregada falô: ‘— eu vi o seu Malaquias’, Malaquias era ... era
cunhado deles, dos Testa, ‘o seu Malaquias onte tirô as jóia pois
numa caixa e levô pra casa’. Aí ele falô assim: ‘— cala a boca égua
se não eu te mato’. Aí foi judiano com ele, afogaro ele, fez ele comê
calango. No cemitério eu tava pertinho assim ó, quando a Dra. Alda,
de Belo Horizonte, tava fazendo a autópsia, abriu ele assim, pegava
os calango assim ó, e tirava assim, dela puxá assim, espirrô sangue
numa calça minha (...)”
92
No depoimento acima podemos acompanhar a intenção deliberada de se ligar a
imagem de João Relojoeiro à imagem de Cristo, invocada pelo processo parafrásico
93
pegaro o João Relojoeiro pra Cristo. Nesse sentido, o narrador liga, comparativamente,
várias passagens da história do relojoeiro à própria saga cristã. Personagens foram
trazidos para compor a cena, uma imagem quase cinematográfica foi criada pelo
narrador para projetar a sua história com um enredo bem definido: temos envolvido
nessa trama dinheiro e personagens que encarnam o papel do bem e do mal. Um preto
92
MARQUETT, Irineu. Depoimento, Uberlândia: 15/03/2002
93
De acordo com E. P. Orlandi: (...) Os processos parafrásicos são aqueles pelos quais em todo dizer há
sempre algo que se mantém, isto é, o dizível, a memória. A paráfrase representa assim o retorno aos
mesmos espaços do dizer. (...) A paráfrese está do lado da estabilização. Ao passo que, na polissemia, o
que temos é deslocamento, ruptura de processos de significação. Ela joga com o equívoco. (p. 36). Dessa
maneira quando utiliza-se da paráfrase o significado é unívoco, e remete exatamente ao que se quer
significar, já a polissemia possibilita uma abertura para outras significações possíveis. In.: ORLANDI,
Eni P. Análise de discurso: princípios e procedimentos. 3. ed. Campinas: Pontes, 2001.p. 35.
149
subornado, representando o traidor do herói, na sua fala observa-se a relação
preto/Judas, criada pelo narrador para construir a sua história, o racismo se apresenta
como uma forma de desqualificar a figura de Valentim que, mesmo sendo amigo de
Relojoeiro, é capaz de lhe trair tanto materialmente (dinheiro recebido para denunciar o
amigo) quanto fisicamente (medo da morte o leva a montar a cavalo em Relojoeiro). Por
outro lado, há uma necessidade de (re)afirmar a inocência do herói na sua esperteza,
quando tenta livrar-se da tortura, mesmo que momentaneamente, apontando supostos
lugares onde estariam escondidas as jóias porque ele num tinha robado nada, né?
Um sujeito externo, a empregada, representando as pessoas comuns, funciona
como um personagem importante na trama, afinal ela é a única testemunha ocular da
culpa do patrão, Geraldo Malaquias, e mesmo sob coação desvenda o mistério e aponta
o verdadeiro culpado. Dessa forma, é necessário que alguém tenha realmente visto o
ocorrido para que a narrativa adquira um caráter de veracidade. Os diálogos são
organizados segundo a personalidade/caráter de cada personagem em que as oposições
bem/mal, patrão/empregado, rico/pobre, branco/preto são evidentes. A polícia de fora,
detetive de São Paulo, em oposição à de dentro, pactuada pelas elites locais, desvela os
fios da meada. Outros personagens são inseridos na trama nesse mesmo jogo: como o
médico (mal) que aplicô uma injeção letal na vítima, reconhecido pelo depoente
enquanto um assassino em favor do poder, e a médica legista (bem) que faz a autópsia e
retira os calangos que foram ingeridos pela vítima, o que também prova tecnicamente
que de fato aquela tortura ocorreu.
A imagem dos lugares e os diálogos são descritos como se o locutor tivesse
participado da cena: o médico ia subindo a cerca, eles gritaro, capazes de garantir a
lógica da narrativa do ponto de vista daquele que tem certeza o que aconteceu e que,
portanto, o que diz é verdade, mesmo que a descrição beire ao realismo fantástico.
Com Antônia Claudino as ações de tortura são recriadas:
(...) é ... a gente sabe do quê que eles fizeram com ele, mas, naquela
época eu era muito nova, mas eu lembro muito bem deles falá do que
os Testa fizeram com ele, né? Judiação que fizero com ele, né? Que
foi matando ele aos poco, eles feiz isso, né? foi matano ele aos poco,
que levaram ele acho que pa bera duma água, num sei nem mais qual
ribeirão foi, diz que pidia água eles dava era água de sal pra ele, eles
dava ... diz que levava calango, rato, enfiava guela abaixo nele e
puxava pra tráis, era água de fumo, né? Que dava pra ele, era essas
150
coisa assim, que a gente sabia que eles fazia com ele, é ... marrava
pedra nele soltava ele dento d’água, deixava num sei quantos
minuto, tirava ele de volta pra tráis, pra ele confessar uma coisa que
ele nunca feiz, né? Ele falava que morria mais não ia falá uma coisa
que ele nunca feiz (...) a gente vê falá que é o povo dos Testa, né?
94
D. Antônia recria o cenário da tortura e vai (re)construindo-o de maneira a
estabelecer uma lógica argumentativa com a intenção de dar veracidade ao fato, que a
gente sabia que eles fazia com ele. Ela fala do ponto de vista não de quem ouviu dizer,
mas da perspectiva de quem realmente sabia. Sabia mas nada se fazia à respeito, a
justificativa vem logo em seguida mas eu era muito nova naquela época, indicando que
se ela fosse adulta talvez tivesse feito algo.
A inação da população diante das torturas descrita nesse episódio também
remete para a atitude do povo diante do Cristo sacrifícado, pregado na cruz
publicamente: o povo estava ali e a tudo observava (Lc 23.35); os que iam passando,
blasfemavam dele, meneando a cabeça (Mc 16.29). Assim como na descrição da bebida
que lhe era oferecida Deram-lhe a beber vinho com mirra, ele, porém, não tomou (Mc
15.23); E um deles correu a embeber uma esponja em vinagre e, pondo-a na ponta de
um caniço, deu-lhe de beber (Mc 15.36); os soldados escarneciam e, aproximando-se,
trouxeram-lhe vinagre (Lc 23.36).
95
A narrativa também parte de uma argumentação polissêmica, permitindo-nos
vislumbrar que se a morte tivesse ocorrido de uma outra forma e que não matando ele
aos poco talvez ela fosse menos cruel, quem até aceitável. A violência como uma forma
de obter uma confissão forçada é uma prática muito conhecida e até aceita
popularmente, desde que se trate de um bandido. Nesse caso ela (a violência) passa a ser
realmente uma judiação tendo em vista a inocência do violentado. Nesse depoimento o
narrador se utiliza do jogo de oposição entre o bem e o mal: de um lado os bandidos,
travestidos do poder e da ordem (a família de poderosos local e a polícia), e de outro, um
herói franzino, que crescia à medida em que afrontava o poder constituído com a sua
honestidade.
94
COSTA, Antônia Claudino da. Depoimento, Uberlândia: 13/03/2002.
95
BÍBLIA de Jerusalém. São Paulo: Paulinas, 1989.
151
As violências descritas pelas falas adquirem uma dimensão mítica à medida em
que o narrador busca na imaginação a referência de uma morte violenta. Através da sua
própria experiênc ia e do seu entendimento do que seja uma morte violenta, o narrador
procura relacionar o dado morte violenta/tortura, principalmente nas descrições bíblicas
em que a oposição inocente/sacrificado são evidentes e, nesse jogo entre imaginação e
realidade (re)cria-se um enredo discursivo coerente.
Esse evento descrito nas falas acima são enredos que já foram contados e
recontados de inúmeras formas, seja nos discursos da imprensa, seja pelos boatos que se
espalharam pela cidade na época, ou pelos discursos jurídicos. Essas várias
possibilidades narrativas contribuíram para as diversas reconstruções que foram sendo
feitas ao longo de todo esse tempo. As pessoas que narraram essas histórias não
presenciaram diretamente o acontecimento, ou ainda eram crianças quando ocorreu.
Sendo assim, as várias versões foram sendo (re)elaboradas e narradas sob a ótica do
presente, dentro da perspectiva de cada um dos entrevistados hoje, relacionadas a sua
própria trajetória de vida, e de acordo com a relação narrador/ouvinte estabelecida no
transcorrer das entrevistas.
As (re)organizações, (re)criações e (re)significações do fenômeno vão
acontecendo no momento mesmo da fala. Segundo Alistair Thomson, (...) a memória
gira em torno da relação passado-presente e, envolve um processo contínuo de
reconstrução e transformação das experiências relembradas, em função, das mudanças
nos relatos públicos sobre o passado.
96
Uma pessoa conta para outra, que a partir de um determinado ponto de vista
sobre o caso, narra para outra, que também irá passar para adiante de acordo com o seu
entendimento. Contar é sempre (re)criar, dessa maneira, podemos identificar nos relatos
fragmentos de outras histórias que já estão cristalizadas e mitificadas pelo senso comum
e que variam na medida em que compõem e dão sentido a uma prática atual, como por
exemplo na peregrinação ao túmulo do relojoeiro. Para E. P. Orlandi: (...) todo discurso
se faz nessa tensão: entre o mesmo e o diferente. Se toda vez que falamos, ao tomar a
palavra, produzimos uma mexida na rede de filiação dos sentidos, no entanto, falamos
96
THOMSON, Alistair. Recompondo a Memória: questões sobre a relação entre a História Oral e as
Memórias. Projeto História. São Paulo, v.15, Abr. 1997. p. 57.
152
com palavras já ditas. E é nesse jogo entre paráfrase e polissemia, entre o mesmo e o
diferente, entre o já-dito e o a se dizer que os sujeitos e os sentidos se movimentam,
fazem seu percurso, (se) significam.
97
.
O mito traz uma história universal, que não está circunscrita a uma
temporalidade, ele remete ao princípio, dessa maneira esses elementos da história de
João Relojoeiro, desprovidos de uma temporalidade específica se mesclam a outros
mitos milenares que acompanham a humanidade. Portelli, trata a questão do mito de
forma esclarecedora, nesse aspecto: (...) o mito não é necessariamente uma história falsa
ou inventada; é isso sim, uma história que se torna significativa na medida em que
amplia o significado de um acontecimento individual (factual ou não), transformando-o
na formalização simbólica e narrativa das auto-representações partilhadas por uma
cultura.
98
Dessa maneira, os eventos são descritos na forma como mais se aproximam do
que poderia, ou deveriam ter ocorrido dentro da racionalidade, da própria vivência do
narrador e da situação em que ele se encontra como entrevistado e organizador de uma
trama. Rapchan nos esclarece que na narrativa: (...) o aspecto da oralidade que se
apreende é a dimensão do contexto partilhado pelo sujeito-falante e pelo sujeito-ouvinte
concomitantemente ao momento em que a narrativa está sendo produzida (...)
99
.
Os mitos apresentam-se em uma nova roupagem mas com um cerne comum,
adaptados para as variações dos fatos: as jóias (ou o relógio), a família Testa (ou pessoas
poderosas), o relojoeiro pobre, o roubo, as violências e a inocência identificam o
acontecimento como sendo aquele que ocorreu na cidade de Uberlândia na década de 50.
Entretanto, as suas significações são tomadas de empréstimo da história do Cristo,
sacrificado e morto, chegando mesmo a se confundir com ela em alguns aspectos. Essa
relação sofrimento/inocência permite que o enunciado circule na duração, mesclando-se
histórias míticas a história conhecida ou presenciada pelos narradores. Esses aspectos
97
ORLANDI, Eni P. Op. Cit. .p. 36.
98
PORTELLI, Alessando. O massacre de Civitella Val di Chiana (Toscana, 29 de junho de 1944): mito e
política, luto e senso comum. In.: FERREIRA, Marieta de M.; AMADO, Janaína (org.) Usos e abusos da
história oral. 2. ed. Rio de Janeiro: FGV, 1998. p. 120-1.
99
RAPCHAN, Eliane Sebeika. O Uso da Narrativa nas Ciências Sociais: algumas notas e reflexões acerca
de suas possibilidades. In.: MONTENEGRO, A. T. & FERNANDA, Tânia Maria. História Oral – um
espaço plural. p. 53.
153
permanentes do fato fragmentados em diferentes episódios, reais ou imaginados, de
caráter polissêmico, são organizados e trazidos à tona pelo narrador em um enunciado
unívoco/parafrásico que garante a sua sobrevivência nas memórias.
Todos esses fragmentos de enunciados, de acordo com Swain (...) ao se
condensarem em uma formação discursiva, produzem efeitos diversos, que compõem um
mosaico de autoridades, primazias, hierarquias e exclusões, cristalizando-se em
instituições/verdades, formulando relações de poder/força. A quebra da polissemia
inerente a todo texto, a toda enunciação, restaura a univocidade da norma e a norma
não cessa de fazer apelo ao inconsciente/memória coletiva, e à tradição, para instituir a
naturalização dos sentidos dados.
100
. O mito é um tipo de relato que serve para justificar
um evento universal e imutável.
Se trilharmos por uma vertente da análise discursiva poderemos perceber que em
todas as narrativas (sejam elas quais forem: orais, literárias, cinematográficas, etc.) há
sempre a presença de um modelo de herói que se repete, esse herói arquetípico pode ser
encontrado tanto nas narrativas trágicas como nas clássica, épicas, pícaras, bíblicas, não
importa. O herói tanto pode ser elevado, com sentimentos e atitudes nobres e estar em
uma condição baixa, como por exemplo Cristo pregado na cruz, ou percorrer os
caminhos de baixeza e conseguir atingir uma posição elevada (...) a rigor, apesar de
toda a aparência externa, em seu cerne ele jamais é atingido, jamais é degradado: pelo
contrário, quanto mais é degradado, tanto mais ele se eleva
101
Dessa forma, o relojoeiro percorrendo o nível da degradação moral, do
sofrimento psicológico e da dor física, reúne todos os elementos capazes de identificá-lo
enquanto herói. Ele pode ser reconhecido em vários arquétipos de herói, não apenas o
cristão, garantindo a sua permanência viva nas narrativas orais.
Esse acontecimento só faz sentido se estiver para aquele que o narra, relacionado
com a sua vida pessoal, além da inter-relação com diversos outros discursos inscritos na
duração, que são a base de toda narrativa. Quando nascemos os discursos já estão em
100
SWAIN, Tânia N. Você disse imaginário?. In: _______. História no plural. Brasília: Ed. UnB. 1994.
p. 47.
101
KOTHE, Flávio. O herói. Série Princípios. – São Paulo: Ática, 2ª edição, 1987, pp.34.
154
processo e nós é que entramos nesse processo. Eles não se originam em nós. Isso não
significa que não haja singularidade na maneira como a língua e a história nos afetam.
Mas não somos o início dela. Elas se realizam em nós em sua materialidade (...) Por
isso é que dizemos que o esquecimento é estruturante. Ele é parte da constituição dos
sujeitos e dos sentidos. As ilusões não são ‘defeitos’, são uma necessidade para que a
linguagem funcione nos sujeitos e na produção dos sentidos. Os sujeitos ‘esquecem’ que
já foi dito – e este não é um esquecimento voluntário – para, ao se identificarem com o
que dizem, se constituírem em sujeitos. É assim que suas palavras adquirem sentido, é
assim que eles se significam retomando palavras já existentes como se elas se
originassem neles e é assim que sentidos e sujeitos estão sempre em movimento,
significando sempre de muitas e variadas maneiras. Sempre as mesmas mas, ao mesmo
tempo, sempre outras.
102
A maneira como esse evento foi sendo recriado ao longo dessas três gerações
permitiu a permanência de uma memória que não tem o seu suporte na linguagem
escrita, nunca existiu uma hagiografia desse santo que garantisse a sua ascensão ao
panteão da santidade. Ele foi perdendo a sua circunscrição temporal — é muito difícil
alguém conseguir precisar exatamente quando aconteceu
103
. Não é isso o que garantiu a
sua sobrevivência enquanto memória. São outros os indícios nos quais essa memória se
ancora para reter o acontecimento. Um caso de injustiça, um erro jurídico, são ocasiões
em que João Relojoeiro é sempre relembrado, mas, na maioria das vezes, ele é
solicitado, em cada momento de ‘precisão’, de angústia ou de uma situação-limite,
invocado como aquele que tanto sofreu inocente e que, então, poderá ‘interceder’ junto
ao sofrimento daquele que pede. É a partir dessa identificação entre a pessoa que pede e
sujeito solicitado, no caso João Relojoeiro, que se processa a escolha do santo.
É assim que se posiciona Joana Helena:
(...) pelo seu sofrimento, pelo que você passô, me perdôa se eu tivé
pedino demais, mas, me ajuda eu consegui um médico que consegue
acha o que eu sinto (...)
104
102
ORLANDI, Eni P. Op. cit. p. 35-6.
103
Nem mesmo em seu túmulo a data afixada corresponde a real, lá encontramos 02/09/1959, quatro anos
de diferença da sua morte.
104
JESUS, Joana Helena de. Depoimento, Uberlândia, 21/02/02.
155
Placa com a data incorreta do falecimento de João Relojoeiro
Foto: Resende, Sidivan. Uberlândia, 02/09/2000.
Acervo da autora.
156
É nessa (re)organização de significados que a memória do relojoeiro vai
adquirindo uma coerência, ligada a tantas outras histórias de tantos outros infelizes que
tiveram a sua vida alijada por poderosos. O esquecimento de enunciados anteriores que
são singulares a esse caso é que permite a introdução de novas significações nesse
episódio. Uma existência individual se torna, e se conserva, uma existência plenamente
humana, responsável e significativa, na medida em que ela se inspira nesse reservatório
de atos já realizados e pensados já formulados
105
.
Com essas outras histórias sobre João Relojoeiro podemos dispor, agora, de
mais elementos para pensar como um sujeito que, segundo os preceitos do catolicismo e
da moral burguesa, não expressou em vida sua santidade – muito pelo contrário, seus
predicados são totalmente incompatíveis com essa moral – freqüenta e disputa com uma
plêiade de outros padroeiros o imaginário popular de Uberlândia. Se, além de não haver
nenhum indício em sua trajetória de vida que nos revele seus poderes sobrenaturais,
também não há em sua conduta um modelo exemplar em que as pessoas pudessem se
espelhar. Contudo João Relojoeiro é considerado santo.
105
ELIADE, Mircea. Mito e realidade. São Paulo: Perspectiva, 1972. (Col. Debates). p. 112.
3. A SANTIDADE POPULAR NO IMAGINÁRIO SOCIAL
158
3.1 - Como nascem os Santos?
A questão da santidade na sociedade ocidental se vincula ao imaginário religioso
do mundo feudal. É nesse tempo histórico que encontraremos a síntese da razão e da fé.
Mesmo considerando a apropriação que o cristianismo empreendeu dos rituais e crenças
pagãs ele apresenta uma ruptura com a constelação dos deuses que habitavam a terra, o
que não é prerrogativa apenas dos dogmas do catolicismo, mas do mundo cristão. Dessa
forma, inverteu-se a orientação simbólica fundamental do sistema espacial cristão,
definindo um itinerário da alma: o inferno, o mal, embaixo; a salvação, o bem, para o
alto, isto é, para Deus. Refaz-se o movimento que coroa a vida de Jesus, feito homem, à
nossa imagem, assim como da Virgem, cuja ascensão, Assunção, nos resgata do
sofrimento humano, da descida ao inferno, para uma vida eterna.
1
Nesta perspectiva, no alto, constrói-se um cenário, cuja localização espacial mais
simples pode ser traduzida por céu, habitado por personagens que obedecem a uma
hierarquia de funções. Assim, boas almas, anjos, arcanjos e santos se regozijam da
presença divina, intermediando o alívio das agruras vividas pelos homens na terra. A
ação encenada por eles pode ir de uma simples proteção ao verdadeiro milagre. Em
contraposição a isso estaria o domínio de satã, vinculado no plano terreno a feitiçaria,
capaz também de produzir, por meio da ilusão, maravilhas diabólicas, verdadeiros
milagres, tornando difícil a distinção entre o real e o verdadeiro do ilusório, o bem do
mal. Daí a necessidade da Igreja enquanto instituição normatizadora, única com
possibilidade para definir o verdadeiro milagre.
2
Este, quase sempre, derivado da fé, por
uma ação direta dos santos ou de lugares sagrados, cuja graça equivaleria a uma
promessa ou voto a ser pago pelo fiel das mais diversas formas possíveis, desde um
sacrifício, uma caridade a um bem material antes estipulado o crente e o santo.
Vários historiadores se detiveram sobre a questão da santidade, mostrando que
esse conceito não é estático, mas evolui segundo as épocas, os lugares e as culturas. O
historiador francês André Vauchez discutiu e historicizou esse termo, apontando dentro
de uma multiplicidade conceitual uma matriz comum que é a idéia de separação na
1
Sobre estas questões c.f.: LE GOFF, Jacques & SCHMIT, Jean-Claude. Dicionário temático do
ocidente medieval. Bauru/SP: EDUSC, 2002.
2
NETO, Alcino Leite. O início da História. In.: MAIS. Folha de S. Paulo, 14/04/2002.
159
condição humana e a possibilidade de uma relação com o Divino
3
Para ele o conceito de santidade carrega em si uma ambivalência: (...) a
característica do santo é de ser ao mesmo tempo totalmente diferente e extremamente
próximo do homem
4
. Mas, a santidade não necessariamente se manifesta apenas em
pessoas como também em objetos considerados sagrados. Na bíblia a santidade se revela
em tudo o que está próximo de Deus ou lhe é consagrado – lugares ou pessoas.
O fenômeno da santidade teve um papel fundamental no processo de
antropomorfização do universo e submissão da natureza ao homem, empreendimento
que a Igreja Católica concluiu com sucesso e emprestou grande originalidade ao
processo de cristianização. O aspecto original da santidade reside na passagem para um
novo significado da morte e da vida.
Tal como nos afirma Vauchez:
Na Antigüidade Clássica, a morte constituía uma fronteira intransponível entre
os homens e os deuses. Ora, na perspectiva cristã, foi precisamente por terem morrido
como seres humanos, seguindo Cristo e na fidelidade da sua mensagem que os mártires
tiveram depois acesso a glória do paraíso e a vida eterna. O santo é um homem através
do qual se estabelece um contato entre o céu e a terra (...) Assim, longe de constituir a
moeda de troca da nova religião ou uma concessão da elite cristã às massas pagãs para
fomentar a conversão, o culto dos mártires enraizou-se naquilo que o cristianismo tinha
de mais autêntico e original em relação às outras religiões com as quais entrava em
concorrência (...) Além disso, o culto ao santo parece ter vindo de encontro aos anseios
de indivíduos e comunidades que viveram numa época marcada pela ameaça de
desintegração, quando os santos restituíam a confiança e ofereciam perspectivas de
salvação ao nível da vida de todos os dias
5
De modo geral, a santidade pode ser entendida como uma condição especial de
ligação de alguns mortais com o celeste, que lhes proporcionam a faculdade de
manifestar/intermediar sobrenaturalmente – em vida e/ou após sua morte – o poder
3
VAUCHEZ, A. A Santidade. In.: Enciclopédia Einaudi , Lisboa: Imprensa Nacional/Casa da Moeda,
1987, v. 12, p. 285 e 287.
4
Idem, p. 287.
5
Idem, p. 211-230.
160
divino no plano terreno, sobretudo em benefício de outros fiéis, por meio de atos
considerados milagrosos.
6
Jean Delumeau remete o surgimento do culto cristão aos santos ao século II da
era cristã (...) Celebrava-se o nascimento, no céu, daqueles que foram mortos por causa
de sua fé e organizava-se um banquete eucarístico sobre seus túmulos.
7
Cada lugarejo,
cada pequena vila já possuía o seu próprio santo, pessoas que morreram de forma
heróica, ou que levaram uma vida ascética eram reconhecidos como ilustres moradores
do lugar e suas memórias eram cultuadas em procissões e festas e em visitas aos seus
túmulos. Também foram consagrados santos os profetas bíblicos, porta vozes de Deus-
Yahwéh: Daniel, Samuel, Rafael, Moisés, entre outros, e os apóstolos de Cristo que
contribuíram para o Novo Testamento como: Paulo, João, Pedro, Marcos, Lucas,
Mateus.
O reconhecimento oficial da Igreja, dentro dos moldes canônicos eram
proclamados, inicialmente, pelos próprios bispos em suas dioceses, mas, a partir do
século XII, o papado reservou-se esse direito. A canonização é um processo cujas etapas
foram estabelecidas, principalmente, no século XVI-XVII. Esse processo, muito
parecido com os processos judiciais, demandam grandes somas em dinheiro e nele são
apresentadas, basicamente, as provas técnicas comprobatórias dos milagres e de um
relato bio/hagiográfico capaz de garantir os sacrifícios feitos em vida em nome de Deus
por uma dada personalidade. São critérios burocráticos rigorosos, onde um advogado do
diabo é eleito para apresentar as possíveis objeções ao processo canônico.
Esse reconhecimento da santidade está intimamente ligado a uma idéia de
exemplaridade que a Igreja pretende passar aos seus fiéis, uma vida ou morte heróica em
nome de Deus. O Bispo D. Dadeus Grings aponta para a necessidade de pertença à
Igreja como uma condição essencial da santificação (...)é preciso ser homem da Igreja
(...) ninguém se santifica a si mesmo, nem se aproxima de Deus por conta própria
8
.
Já para Stoll, o desapego material caracterizado pela renúncia de si em prol de
outrem no exercício da caridade e da renúncia ao casamento, ao lazer, à família e a
6
VAUCHEZ, Op. cit., p. 287.
7
DELUMEAU, Jean; MELCHIOR-BONNET, Sabine. Que é um santo?. In: ______. De religiões e de
homens. Tradução de Nadyr de Salles Penteado. São Paulo: Loyola, 2000. p. 291.
8
GRINGS, D. Dadeus. A santidade da Igreja. Revista Teocomunicação. Porto Alegre. v. 26, n. 113, p.
313-330. Set. 1996. p. 324.
161
qualquer tipo de projeto pessoal é um dos critérios para a santificação, segundo ela (...) o
santo não é apenas aquele que realiza milagres. O que faz o santo é o modelo de
conduta, ou seja, o estilo de vida. E este tem como uma de suas marcas fundamentais o
exercício da renúncia, práticas que se traduz freqüentemente em experiências de
sofrimento e sacrifício, duas outras categorias que fundam a noção cristã de santidade.
9
A santidade passou a ser normatizada pela Igreja Católica no sentido de
organizar a adoração em torno de determinadas figuras, capazes de, a partir de suas
hagiografias
10
, garantir um modelo para católicos no mundo todo. Essa missão
evangelizadora das hagiografias permite a criação de um modelo biográfico em torno
dos santos dentro de um aspecto moral/exemplar que se queria passar aos fiéis, e ainda,
conforme Certeau, (...) assume uma distância com relação às origens (uma comunidade
já constituída se distingue do seu passado graças a distância que constitui a
representação deste passado). Mas, por outro lado, um retorno às origens permite
reconstituir uma unidade no momento em que, desenvolvendo-se, o grupo arrisca se
dispersar
11
.
Essas construções hagiográficas foram e são fundamentais para a criação de uma
mensagem ideoló gica que a Igreja pretende difundir. Em cada época essa instituição
privilegiou determinado modelo escolhido, rigorosamente, através de critérios bem
definidos, tendo em vista os interesses políticos/sociais que se queira empreender, assim,
a canonização se apresenta como uma etiqueta de garantia da autenticidade do santo.
Nessas biografias (...) a vida de santo vai da ascese aos milagres através de uma
progressão em direção à visibilidade ou, pelo contrário que visa, para além dos
primeiros prodígios, as virtudes comuns e ‘ocultas’ da ‘fidelidade nas pequenas coisas’,
traços da verdadeira santidade
12
.
9
STOLL, Sandra J. A Apropriação Cultural do Espiritismo no Brasil. In: ______. História: Questões &
Debates. Curitiba, Ed. UFPR, nº 28, 1998, p. 53.
10
Michel de Certeau define assim as hagiografias: (...) é um gênero literário, que no século XII, chamava-
se também de hagiologia ou hagiológica (...) ela privilegia os atores do sagrado (os santos) e visa a
edificação de uma exemplaridade .C.f. CERTEAU, Michel de. Uma variante: a edificação hagio-gráfica.
In.: _____. A escrita da história. 2. ed. Rio de Janeiro: Forense Universitária, 2000, p. 266.
11
Idem, p. 269.
12
Idem, p. 275.
162
As hagiografias podem ser avaliadas a partir da mensagem ideológica que está
por detrás dos atos nelas descritos. Para Certeau, ela visa edificar uma exemplaridade
capaz de promover a reputação de santidade de um personagem. Vauchez, citado por
Santos, salientou o caráter de adaptação e recriação das narrativas sobre as vidas dos
santos, para adaptá-las aos modelos e categorias de perfeição cristã de cada época e
para torná-las – inclusive quanto ao estilo narrativo – mais interessantes e aceitáveis
pela Igreja e/ou pelos devotos.
13
Um exemplo das variações hagiográficas pode ser encontrado nos atos do Padre
Donizetti
14
, do município de Tambaú-S.P, descritos em duas hagiografias, analisadas por
Santos, edificadas em seu nome, uma publicada em 1984 e outra em 1996, a diferença
no tom do discurso empregado são evidentes. Na hagiografia produzida em 1984, pelo
padre Antônio Haddad ressaltou-se a opção pelos pobres e a ação libertadora – da
alienação, da miséria e da falta de fé – do vigário (...) a taumaturgia não seria a cura,
mas sim a mudança de vida, porque ‘o verdadeiro milagre é conseguir a fraternidade e
a justiça entre os homens’
15
. Já em um momento mais atual, na hagiografia de 1996 do
bispo Dadeus Grings, o modelo utilizado é o do sacerdote carismático, capaz de
despertar paixões nas multidões, com as maravilhas de seus milagres e, ao mesmo
tempo, ser obediente e conciliador.
16
Várias correntes leigas foram admitidas no seio da Igreja Católica com a abertura
religiosa ocorrida no Concíclio Ecumênico Vaticano II, realizado no início da década de
60. A partir desse concílio passou-se a considerar a cultura dos leigos e a língua oficial
de cada país para a celebração dos cultos litúrgicos, antes realizados somente em latim.
Essa modernização das estruturas eclesiais permitiu o surgimento de vários grupos
leigos que passaram a compor diferentes segmentos ideológicos católicos, tais como a
Opus Dei, a Comunhão e Libertação, os Focolares, entre outros.
13
SANTOS, Reinaldo dos. Construindo uma santidade: os caminhos da reputação santoral do Padre
Donizetti Tavares de Lima (1926-1997). 2000. Dissertação (Mestrado em História). FHDSS-UNESP,
Franca. 2000.p. 36.
14
A santidade do padre Donizett foi analisada na dissertação de mestrado de SANTOS, Reinaldo dos. Op.
cit.
15
Idem. pp. 161-2.
16
Idem. p. 162.
163
A Teologia da Libertação, surge no contexto das ditaduras vividas no Brasil e na
América Latina, nas décadas de 60, 70 e 80, colocando-se enquanto uma teologia
voltada para os problemas sociais e envolvendo-se ativamente nas questões que
permeavam a sociedade naquele momento. Nesse sentido, a construção de um santo
libertador dos pobres e oprimidos era a perspectiva discursiva ideal empregada na
edificação hagiográfica dessa vertente, justificando, assim, o tom do discurso empregado
na biografia publicada em 1984, pelo padre Antônio Haddad, atribuindo uma postura
política e humana as obras do padre Donizetti.
Mas, à medida que o Vaticano, na figura do novo papa, apresentava apoio
irrestrito a Renovação Carismática, já que esse grupo fechava com os interesses de uma
Igreja estritamente tradicional e atemporal não se envolvendo nas questões sociais de
países governados pelo medo, miséria e perseguições das ditaduras, a construção de um
santo obediente, conciliador e carismático tornou-se o ideal para a defesa dos santos que
se pretendia canonizar no Vaticano. Como podemos observar pelo exemplo da segunda
versão bio/hagiográfica do Padre Donizetti, esse era um momento em que a vertente
carismática havia se consolidado e adquirido força, tendo como uma das principais
características a submissão ao Espírito Santo e ao assistencialismo, sem nenhuma
proposta concreta de transformação da realidade social.
17
Dentro desse processo de fragmentação da Igreja Católica, identificamos um
esforço evidente em torno da figura do atual papa, João Paulo II, na canonização de um
maior número de santos que figurem enquanto modelos de conduta ideológica voltada
muito mais para as questões puramente espirituais dos fiéis do que para as questões
políticas. Ao todo foram 447 santos, (...) todos os outros 263 papas, somados, fizeram
302 canonizações
18
. Anos atrás o processo canônico arrastava-se em meio à burocracia
do Vaticano durante dois ou três séculos, hoje reduziu-se de cinqüenta para cinco anos a
exigência de tempo mínimo entre a morte do candidato e o início do seu processo de
santificação, agilizando, assim, o acesso das pessoas ao status de santidade.
17
SANTOS, Geraldo Junio Pinheiro. Grupos Carismáticos: a outra face da Igreja Católica: Uberlândia
1977-1997. História & Perspectivas. Uberlândia, n.16/17, Jan./Dez. p. 47-86, 1997.
18
GOMES, Laurentino. Santo: você ainda pode ser um Revista Veja. São Paulo, n. 1680, 20/12/2000, p.
142.
164
Hoje, como ontem, a preocupação da Igreja tem sido a de elevar aos altares
modelos que agremiem um maior número de católicos que sirvam como exemplo de
uma postura ideológica que não esteja diretamente envolvida nas questões sociais.
Desde o Concílio Vaticano II, a Igreja tem se esforçado em dar as suas campanhas um
tom que se aproxime mais das camadas populares, no sentido de incorporação nos seus
ritos festividades que agremiem um maior número de fiéis em todo o mundo,
principalmente devido ao esfacelamento que tem sofrido em diversos países, com o
crescimento de outras opções religiosas no seio da comunidade cristã.
O aceleramento nos processos de canonização e a preferência por santos que
foram mortos mais recentemente e que se aproximem mais com as pessoas comuns
expressa um desejo de aproximação entre a Igreja e seu rebanho, cada vez mais disperso
em meio a emergência dos novos cultos pentecostais.
19
Em outros tempos, os heróis
cristãos, o clero, os ascetas sofredores e os nobres foram, cada um a seu tempo,
escolhidos como modelo ideal.
Hoje, as matérias publicadas em jornais e revistas brasileiras demonstram o atual
interesse da Igreja em alguns processos de santificação em detrimento de outros. Um
caso polêmico foi a beatificação do Monsenhor Josemaría Escrivá Balaguer (1902-
1975). De acordo com as matérias veiculadas pela mídia, Escrivá foi o fundador da
Sociedade Sacerdotal Opus Dei, a mais poderosa associação mundial de católicos,
padres e leigos, com 73.000 membros distribuídos por 87 nações
20
. As reportagens
apresentam este como o mais rápido processo de instrução de todos os tempos até o
momento, apenas 10 anos após a sua morte e já teve reconhecida a sua beatificação,
ultrapassando até Santa Tereza de Jesus que morreu em 1897 e foi elevada a glória dos
altares em 1925, ele passou por cima de aproximadamente 3.000 candidatos a beato,
alguns estacionados há anos na Congregação dos Santos.
21
. A imagem de Escrivá é
bastante maculada com acusações de que ele teria apoiado o franquismo na Espanha e
que muitos participantes do movimento Opus Dei teriam vinculação direta com o
governo do general Franco, inclusive como colaboradores no Plano de Desenvolvimento
19
C.f. MONTES, Maria Lucia. As figuras do sagrado: entre o público e o privado. In.: SCHWARCZ, L.
M. (org.) História da vida privada no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 63-171.
20
ATALHO ao Céu. Religião. Veja. São Paulo. N.º 950, 19/11/86, p. 99.
21
Idem, p. 99.
165
do país, essa organização atuou ainda com ações doutrinárias de combate ao comunismo
e ao ateísmo. Entre outras polêmicas ainda existe a de que o suposto milagre de cura do
câncer de uma freira espanhola realizado por Escrivá foi certificada por um médico
membro da Opus Dei.
Um outro exemplo que expressa os interesses da Igreja nesta busca de novos fiéis
é o da freira sudanesa Josefina Bakhita, da ordem das canossianas, que viveu entre 1869-
1947: trata-se de uma sudanesa que se tornou escrava aos nove anos e passou por
vários donos e tormentos até ser entregue a uma italiana que a libertou, permitindo que
se formasse freira.
22
Ela também teve o seu processo acelerado na fase de instrução e foi
beatificada na mesma cerimônia que monsenhor Escrivá, e se conseguir passar pela
etapa da comprovação de mais dois milagres poderá ser a primeira santa africana
oficialmente declarada pelo Vaticano.
23
O Brasil, também, conseguiu a sua primeira santa oficializada pela Igreja
romana, Madre Paulina do Coração Agonizante, depois de passar pela revista minuciosa
de seus atos de devoção a Deus, de caridade e de uma vida ascética, e pelo rigoroso
processo comprobatório dos dois milagres exigidos para a beatificação, foi beatificada
pelo atual papa João Paulo II na mesma cerimônia de Escrivá e Bakhita. Em maio de
2002 aconteceu a cerimônia que a declarou santa oficial, liberando, assim, a sua imagem
para veneração pública
24
. Esses exemplos dão uma idéia de como os critérios rígidos de
escolha dos santos estão entrelaçados aos próprios interesses ideológicos da Igreja.
Mas, antes dessa garantia oficial para que o santo se torne realmente santo ele
passa, primeiramente, pelo reconhecimento do outro, que desperta a crença na condição
de veneração. Ou seja, são as pessoas comuns, seus crentes e fieis, que atribuem
determinada santidade ao sujeito. Os milagres só surgem à medida que alguém
reconhece o santo enquanto tal e lhe atribui a responsabilidade de algum evento
extraordinário. A Igreja apenas inicia um processo de canonização quando as condições
22
OLIVEIRA, Malu. Santidade para todos. Isto É. São Paulo, Religião, n. 1182, 27/05/92, p. 43.
23
Idem.
24
SCHEID, Eusébio. Santa Madre Paulina. Folha de S. Paulo, Opinião, Tendências/Debates, 10/03/2002.
p. A3.
166
da existência da santidade já se confirmaram, e se apresentam na forma de solicitação da
comunidade em que o santo está inserido. Uma das exigências no processo de
canonização é a condição de não veneração pública do candidato. A presença de
santinhos, panfletos, as romarias e a divulgação da imagem do santo não são autorizadas
antes do seu reconhecimento oficial.
Assim, na maioria dos casos em que se queira encaminhar um processo dessa
natureza existe um esforço por parte do patrocinador da causa em eliminar qualquer
indício desse tipo de veneração. Ora, se o santo é santo justamente porque faz milagres
ou porque é reconhecido como tal pela comunidade, como retirar-lhe o culto público que
é justamente aquilo que lhe deu vida? Essa contradição é, na verdade, a condição que a
Igreja impõe para garantir que o culto do santo só venha a existir à partir do seu
escrutínio institucional, única forma de atribuir esse estatuto a quem quer que seja. Esse
mecanismo de controle nas devoções é uma estratégia eficaz, mas não eficiente para
banir o culto aos santos populares ainda não canonizados pela Igreja, e até mesmo
daqueles que nunca o serão.
Muitos são os santos populares que, mesmo sem essa permissão de culto por
parte da Igreja, possuem os seus túmulos e memoriais de devoção visitados por milhares
de pessoas. Um dos santos solicitados por parte dos brasileiros da região Nordeste, o
Padre Cícero Romão Batista, banido da Igreja por seus ideais políticos não corresponder
aos da instituição que representava, é um exemplo de veneração pública que atrai
multidões, com a sua estátua gigantesca localizada em Juazeiro do Norte-CE, uma das
atrações turísticas do lugar. Vários outros santos populares são cultuados apenas
localmente ou na região próxima a sua cidade natal. A “crendice popular” leva milhares
de devotos a romarias em busca das capelas e túmulos em que estão enterrados os seus
santos de devoção, os romeiros trazem consigo o dinheiro que será gasto com relíquias e
souvenirs sobre o santo, o que transforma algumas cidades no interior do país em
verdadeiras vias sacra da fé. É nesse sentido que os interesses públicos têm se voltado
cada vez mais no sentido de patrocinar essas demandas e acabam auxiliando em acessos
públicos para o visitante que deixará uma parte do seu dinheiro nos cofres da
municipalidade.
167
João Relojoeiro é apenas um entre muitos outros santos procurados pela
população.
25
Mas, então, por que ele se tornou um santo? Dentro das normas canônicas
da Igreja Católica, fonte uniformizadora de enunciados desde a Idade Média, João
Relojoeiro não se encaixa no modelo exemplar, critério essencial para eleição de um
santo. Oficialmente, como já vimos, quem autoriza o santo é a Igreja, por meio de
normas rigorosas e de um procedimento científico capaz de garantir-lhe um certificado
de santidade inconteste para a comunidade católica. Entretanto, fora desse círculo, a
religiosidade popular mantendo independência em relação às normas do Vaticano, cria
sua própria constelação de santos e mártires.
Em busca de compreensão dessa religiosidade historiadores têm se voltado para
esse fenômeno da santidade popular enquanto um acontecimento que foge às regras da
institucionalização, entendendo que essas adorações oficiosas trazem a nota da
transgressão, do desvio de um padrão que a historiografia passou muito tempo
desconhecendo
26
. A negligência, por parte da História, sobre os movimentos
genuinamente populares, em prol de uma história oficial, não permitiu aos estudos sobre
25
Muitos trabalhos já foram realizados no sentido de entender o imaginário que ronda a figura de um
santo popular, entre eles podemos destacar algumas pesquisas que tem nos servido de inspiração que,
incursionando pelo universo da religiosidade popular, nos deram pistas para travarmos o diálogo com
nosso objeto de pesquisa, entre alguns deles podemos destacar as obras:
DAVID, Solange Ramos de Andrade. Um estudo de religiosidade popular: o santo Menino da Tábua.
Revista Pós-História. Assis-SP, n. 04, p. 253-256. 1996.
______ Um estudo de religiosidade popular: o santo Menino da Tábua. 1994. Dissertação (Mestrado em
História). FCL/UNESP, Assis, 1994.
LEAL, Marília Helena Paulos. Os caminhos da memória e da história: Antoninho da Rocha Marmo.
1994. Dissertação (Mestrado em História). FFLCH/USP. São Paulo. 1994.
REIS, Martha dos. Iracema, a santinha de Marília. 1993, Dissertação (Mestrado em História). FCL-
UNESP, Assis. 1993.
SANTOS, Maria de L. As múltiplas faces de uma santidade: reflexões sobre a trajetória do conceito de
‘Ser Santo’. Revista Estudos de História. Franca, v.7, n.1, p. 27-39, 2000.
_______. Corpo santo, alma santa: o culto e a devoção à Menina Izildinha em Monte Alto (1950-1997).
1999. Dissertação (Mestrado em História). FHDSS/UNESP, Franca, 1999.
SANTOS, Reinaldo. Entre a vida do homem e a vida do santo: a bio/hagiografia do Padre Donizetti de
Tambaú. Revista Estudos de História. Franca, v. 7, n. 1, p. 41-50, 2000.
_______. Construindo uma santidade: os caminhos da reputação santoral do Padre Donizetti Tavares de
Lima (1926-1997). 2000. Dissertação (Mestrado em História). FHDSS-UNESP, Franca. 2000.
26
C.f. CERTEAU, Michel de. A invenção do cotidiano: 1. artes de fazer. Tradução de Epharaim Ferreira
Alves. 6. ed. Petrópolis: Vozes. 2001.;
CHAUÍ, Marilena. Cultura Popular e Religião: In: ______. Cultura e democracia: o discurso competente
e outras falas. São Paulo: Moderna, 1982, p. 71-83.;
MACHADO, Maria Clara T. Pela Fé: a representação de tantas Histórias. Estudos de História. Franca,
v.7, n.1, p. 51-63, 2000.
168
cultura perceber as astúcias presentes na sociedade e os usos que os vencidos fazem do
que lhes é imposto de cima para baixo. Certeau, em seus trabalhos sobre cultura e
cotidiano, analisou as táticas de sobrevivência das camadas populares, até então tidas
como inermes e estáticas na perspectiva de uma história oficialmente instituída, o que
fazia com que os movimentos contraditórios, na qual a realidade é tecida, fossem
captados apenas na sua univocidade, negando a criatividade inventiva de sobrevivência
dos excluídos no que diz respeito aos centros de decisão e poder. Nesse sentido do
descaso para com as trampolinagens daqueles mais pobres, o poder se acha amarrado a
sua visibilidade. É por esse motivo que para definir a idéia de santidade popular, partia-
se do identificável, do normatizado – daquilo que é visível pelas normas da instituição
eclesiástica – o poder da norma torna o conceito de santidade óbvio, claro, definível. Por
outro lado, a manifestação popular desse mesmo evento é subterrânea, a sua mobilidade
não deixa registro, não deixa rastro. É uma prática que o poder se esforça em tornar
invisível, marginal.
Em estudos realizados no Brasil, a equipe de Michel de Certeau analisou a ação
do milagre em torno do movimento carismático de Frei Damião, no nordeste brasileiro,
e, a partir dos apontamentos dessa pesquisa, observou que os milagres ali detectados
sustentavam a esperança de que o vencido da história – corpo no qual se escrevem as
vitórias dos ricos ou de seus aliados – possa, na ‘pessoa’ do ‘santo’ humilhado,
Damião, possa erguer-se graças aos golpes desferidos pelo céu contra os adversários.
27
A tática do sofrido povo nordestino, há anos vivendo sob a ação dos desmandos
de oligarquias políticas tradicionais, expressa nos milagres de Frei Damião uma vitória
da sobrevivência de uma esperança de que as coisas possam melhorar, e se melhoram,
não passam pelo viés explicativo das ações político-econômicas, mas por uma
intermediação do santo que “olha” por aquele povo oprimido.
O conceito de tática definido por Certeau invoca a noção de guerrilha instaurada
numa relação de forças desiguais: (...) ação calculada que é determinada pela ausência
de um próprio (...) a tática não tem lugar senão o do outro. E por isso deve jogar com o
terreno que lhe é imposto tal como o organiza a lei de uma força estranha (...) ela não
27
CERTEAU, Michel de. A invenção do cotidiano: 1. artes de fazer. Tradução de Epharaim Ferreira
Alves. 6. ed. Petrópolis: Vozes. 2001. p. 77.
169
tem portanto a possibilidade de dar a si mesma um projeto global nem de totalizar o
adversário num espaço distinto, visível e objetivável (...) tem que utilizar, vigilante, as
falhas que as conjunturas particulares vão abrindo na vigilância do poder proprietário
(...) em suma a tática é a arte do fraco
28
.
Essa análise pode ser aplicada ao caso de João Relojoeiro. O fato de um sujeito,
dentro de um padrão de comportamento exigido pela sociedade burguesa, ser tão
contraditório e, por isso mesmo, por ter uma identidade que se aproxima muito mais das
pessoas comuns, e da sua audácia em não aceitar a pecha de ladrão que lhe era imposta,
justamente por parte daqueles que eram os próprios ladrões, pertencentes a uma
categoria social que oficialmente jamais é associada a essa prática, é que o torna o santo
do povo, das pessoas simples e humildes. A impossibilidade de lutar no campo próprio
do poder faz com que a sua luta se trave no campo silencioso do sobrenatural/marginal,
lá onde o poder não pode se organizar, é nesse não-lugar, inatingível porque utópico, que
a população expressa o seu protesto à sentença aplicada pelo sistema judicial. Daí a
redenção de um sujeito que morreu incriminado inocentemente que de outra forma culpa
a família de poderosos que não sofreram punição alguma. Santificar João Relojoeiro
diminui a sensação de impotência diante da polícia que judiava de um inocente, e as
próprias condições sociais de existência de indivíduos que vivem em uma sociedade de
exclusão.
De acordo com Certeau (...) um uso (‘popular’) da religião modifica-lhe o
funcionamento. Uma maneira de falar essa linguagem recebida a transforma em um
canto de resistência, sem que essa metamorfose interna comprometa a sinceridade com
a qual pode ser acreditada, nem a lucidez com a qual, aliás, se vêem as lutas e as
desigualdades que se ocultam sob a ordem estabelecida.
29
Recorrer ao santo, nesse caso, pode ser uma tática de se jogar com as armas do
outro, num terreno movediço que é o da representação popular em torno da santidade
não normatizada. João Relojoeiro simboliza o desvio da norma, ele é a contradição do
bom exemplo. É nesse jogo de astúcia, ou trampolinagem, como define Certeau, que é
28
CERTEAU, Michel de. Op. cit. p. 100-1.
29
Idem. p. 79.
170
possível dentro da cultura popular driblar o sistema, a atividade sutil, tenaz, resistente,
de grupos que, por não ter um próprio, devem desembaraçar-se em uma rede de forças
e de representações estabelecidas
30
, para ganhar do inimigo. Entendemos que a crença
em João Relojoeiro se torna significativa, na medida em que o milagre o coloca no
centro, como um herói. Ele venceu, em um instância inatingível, no sobrenatural, mas
que ao mesmo tempo é real, porque é a ele que se atribui a conquista. As graças
alcançadas são a representação simbólica de como pessoas comuns, como ele era,
conseguem o que desejam. Os desejos realizados expressam a vitória do fraco, através
de um pacto de aliança entre o sujeito e o santo, sem passar pelas vias instituídas do
poder. Quando o milagre acontece não foi o Estado, ou a ciência, ou a técnica que o
permitiu, mas a intervenção direta do santo-cúmplice.
Ele, exemplo de um padrão de comportamento humano que, no discurso
construído sobre a sua vida tece a apresentação de um relojoeiro, um bêbado, um
indolente, exposto às vicissitudes humanas, um pecador, mas, acima de tudo um
inocente, como Cristo morto pela sua palavra e, por isso mesmo, santificado, milagroso.
É essa tática do desvio que, talvez, permita a sua passagem de um sujeito acusado de
ladrão a mártir.
30
CERTEAU, Michel de. Op. cit. p. 78.
171
3.2 – Flores, Velas e Água: testemunhos da fé
A necessidade religiosa capaz de harmonizar o irracional e o racional, é uma das
peças essenciais para o equilíbrio humano. Segundo Dupront
31
, essa necessidade e a
capacidade de narrar ou rememorar, é que possibilitam o equilíbrio mental do homem ao
universo em que vive. A religiosidade popular, aqui entendida enquanto um conjunto de
crenças e práticas socialmente reconhecidas e partilhadas por um número significativo
de adeptos que mantém uma independência relativa da hierarquia eclesiástica e dos
quadros intelectuais a ela ligados
32
, é uma das portas que nos permite adentrar nesse
universo denso e poroso da existência humana.
A religiosidade popular apresenta-se sob diferentes formas e expressões, como:
as procissões, as romarias, as congadas, as folias, as benzeções, e diversas outras
manifestações de cunho religioso e que podem ser encontradas em diferentes regiões do
Brasil e da América Latina. Aqui, analisamos a religiosidade popular sob a perspectiva
do culto aos santos populares, sujeitos que reconhecidos por uma determinada parcela da
sociedade mas que, no entanto, não foram incorporados pela instituição eclesiástica.
Esse é um campo fértil para compreensão da lógica que rege a organização mental do
homem comum, que não se apoia no viés explicativo das teorias teológicas ou
científicas.
O culto aos santos populares é mantido por um corpo difuso de agentes religiosos
leigos, que nem sempre está ligado a expressões religiosas genuinamente católicas. De
acordo com Vauchez, na América Latina, sobretudo no Brasil e no México, o modelo
funcional de santidade predominante, até hoje, se refere aos cultos voltados para os
santos da religião popular.
33
Esses personagens caminham lado a lado com as
santidades oficiais, embora com perfis diferenciados, possuem a mesma capacidade de
intermediação milagrosa e de devoção.
31
DUPRONT, Alphonse. A religião: antropologia religiosa. In.: Le GOFF, Jacques; NORA, Pierre.
História: novas abordagens. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1988. p. 83-105.
32
STEIL, Carlos A. Catolicismo popular tradicional e ação pastoral: desafios e perspectivas no contexto
da cultura contemporânea. Revista Teocomunicação. Porto Alegre, v. 28, n. 119, p. 87-104, Mar./ 98. p.
87.
33
VAUCHEZ, A. Santidade. In.: Enciclopédia Einaudi. Lisboa: Imprensa Nacional/ Casa da Moeda,
1987, v 12. p. 287-300. p. 293.
172
Os mecanismos de contato e troca com o santo podem ser visualizados na
retribuição da graça aos milagres alcançados, na atribuição de poderes mágicos ou
miraculosos à manipulação de objetos deixados pelos próprios devotos e as oferendas
depositadas sobre seus túmulos tais como: velas, flores, água e alimentos, revelando
traços do misticismo, profundamente, arraigado na crença religiosa, que leva indivíduos
a manter contato e a relacionarem-se com o mágico e com o sobrenatural de forma direta
e pessoal. Este misticismo, muitas vezes, está impregnado de fórmulas advindas do
sincretismo religioso que condensa crenças indígenas, africanas e católicas e que vão
sendo adaptadas, geração após geração às contingências do dia-a-dia de uma sociedade
que se moderniza
34
.
Esta é uma crença marcada pelo ecletismo de símbolos e expressões e pela
relação de intimidade estabelecida com o santo, geralmente, associada à conquista de
algum tipo de benefício em uma situação tida como limite para aquele que o solicita,
baseada, fundamentalmente, na relação de troca. O pedido tem como contrapartida uma
retribuição que se materializa sob a forma de objetos ou de orações de agradecimento,
dependendo da referência religiosa que fundamenta e a crença de cada devoto. Esse tipo
de devoção leva milhares de pessoas a procurar, todos os anos, os túmulos ou os lugares
de culto e adoração a esses santos.
Machado, analisando a obra de Sérgio Buarque de Holanda, Raízes do Brasil,
define esse tipo de comportamento religioso como um traço do caráter brasileiro,
influenciado pelos padrões de consumo do meio rural e patriarcal, que refletem as nossas
raízes fundantes. Segundo ela, (...) as nossas relações sociais marcadas por interesses
particulares, pessoais, em detrimento do profissional, que não consegue separar o
público do privado, têm suas origens na vida doméstica, no núcleo familiar, que
fornecem o modelo obrigatório de qualquer composição social entre nós (...) no lugar
do respeito a irreverência, em troca de um espiritualismo interior a intimidade com os
santos, ao invés do sobrenome da família o nome de batismo, ao contrário da
introspecção o ritual de exteriorização do culto.
35
.
34
LEAL, Marília Helena Paulos, op. cit. p. 82
35
MACHADO, Maria Clara T. Cultura Popular e Desenvolvimentismo em MG: caminhos cruzados de
um mesmo tempo. 1998. Tese (doutorado em História) USP/ FLCH, São Paulo, 1998, p. 180.
173
No Brasil são vários os santos populares, cultuados em diferentes localidades.
Alguns desses santos tiveram a sua trajetória como objeto de estudo em trabalhos
historiográficos e nos auxiliaram enquanto referencial e método de análise, como a santa
Dica, em Pirenópolis-GO, a menina Izildinha, em Monte Alto-SP, o menino Antoninho
da Rocha Marmo, em São Paulo, o padre Donizetti Tavares de Lima, em Tambaú-SP, o
menino da Tábua, em Maracaí-SP e a menina Iracema, em Marília-SP
36
, revelando
traços comuns na santificação desses sujeitos, tais como, como a presença de um
carisma pessoal na comunidade em que viveu; uma vida virtuosa ou sofrida; uma morte
trágica, prematura ou mitificada e a presença do sobrenatural nos milagres e graças
concedidas.
37
De acordo com Vauchez, a valorização da morte violenta, sofrida ou prematura
foi, ao longo da trajetória dos modelos de santidade, associada ao martírio dos primeiros
cristãos. A santificação de simples vítimas inocentes das forças do mal, como
adolescentes e crianças assassinadas, foi assimilada e transportada para os sofrimentos
(como as enfermidades e crimes) contemporâneos.
38
Uma outra singularidade nesse tipo de santidade é a grande incidência sobre os
pedidos relacionados à recuperação da saúde, sendo evidenciados, em menor escala,
outros tipos de pedidos relacionados, muitas vezes, ao próprio cotidiano da pessoa
como: a aprovação em exames ou concursos, a recuperação de objetos perdidos, a
conquista de emprego, a solução de problemas financeiros, entre outros.
Analisando o culto de devoção a João Relojoeiro pudemos verificar a diversidade
do grupo que o procura, dispersos na comunidade em que vivem e ocupando posições
sociais variadas, não sendo possível delinear um perfil desse devoto. Mas, buscando
perceber a forma como esses devotos preservam valores éticos, estéticos, étnicos e
cosmológicos, acreditamos, tal como nos afirma Chauí, que esse grupo funciona como
um canal de expressão de práticas consideradas desviantes pela sociedade inclusiva
39
, e
que preservam uma herança cultural, em um momento de dispersão dessas identidades.
Para Chauí, a diferença entre a religião popular e a oficial está no fato de que uma é
36
Trabalhos já citados na primeira parte desse capítulo.
37
SANTOS, Maria de Lourdes dos. Op. cit. p. 37.
38
VAUCHEZ, Op. cit. 298.
39
CHAUÍ, Marilena. Notas sobre cultura popular. In: ______. Cultura e democracia: o discurso
competente e outras falas. São Paulo: Moderna, 1982, p. 61-71.
174
espontânea e a outra é vertical, imposta autoritariamente. No entanto, o seu conceito se
torna problemático se pensarmos que nesse tipo de representação não é possível
identificar em um único estrato social.
A religiosidade popular, segundo Machado, é muito mais imaginativa,
imediatista e sensível que a oficial, configurando-se pela representação e pela revelação
mágico-devocional, operando através da comemoração, em troca pela graça recebida. O
culto ao santo mártir João Relojoeiro permite perceber essa criatividade religiosa, e
reflete o modo como algumas pessoas organizam o caos, e dão coerência à sua
existência, entendendo, explicando e até aceitando determinadas injustiças sociais de seu
cotidiano.
40
Acreditamos que nessa relação oficiosa há uma identificação entre o devoto e o
santo solicitado, que, diferente daqueles incorporados no rol da Igreja Católica, têm a
sua existência inscrita na própria história da cidade, e em alguns casos esses devotos se
reconhecem na trajetória de vida do santo e, como ele, sentem-se injustiçados ou
caluniados. O culto a João Relojoeiro, permanece enquanto uma prática viva. Muitas
pessoas identificadas em nossa pesquisa começaram a cultuar esse santo quando, em
visitas ao cemitério onde se encontra o seu túmulo, percebem uma movimentação atípica
naquele local, chamando a atenção pelas oferendas ali depositadas como: alimentos,
água, muitas flores e a grande quantidade de velas que deixam o lugar envolto em uma
nuvem de fumaça, principalmente nos dias de Finados:
... sempre que a gente ia ali no cemitério, eu mais uma amiga minha,
chegava lá o povo tudo lá, né? Um levava uma coisa, oto levava otra,
você ficava com aquilo na cabeça, né? Um dia eu conversei com uma
senhora lá e perguntei pra ela: — escuta, porquê que trás tanta coisa
assim, é comida, água, pão? Aí ela falô assim que é porque ele morreu
com fome e todo mundo que pega com ele, todas as pessoa recebe a
graça, aí eu comecei ...
41
40
MACHADO, Maria Clara T. O amálgama da crença no cotidiano popular mineiro: a fé e o festar.
Rhema v. 4, n. 16, 1998. p. 113-124.
41
Os depoimentos à seguir foram coletados no trabalho de campo que empreeendemos em diversas
ocasiões entre os anos de 2000 e 2002. A técnica utilizada foi abordar as pessoas que visitavam o túmulo,
momento em que nos identificávamos e solicitava um visita na residência da pessoa, em caso afirmativo,
anotávamos o telefone e o endereço para um contato posterior. As entrevistas foram realizadas na maioria
na própria residência do entrevistado. As entrevistas foram gravadas em fitas K-7 e transcritas
posteriormente. Na ocasião dos trabalhos em campo fizemos as fotos que compõem este trabalho. As
fotografias coloridas foram realizadas nos campos do ano de 2000 e 2002, e as em branco e preto no ano
de 2001.
MACHADO, Teresa Martins. Depoimento: Uberlândia, 26/02/2002.
175
Outro depoimento também revela essa curiosidade:
... eu tenho o hábito de todo ano, no dia de Finados ... onde eu estou
eu vô até o cemitério local, em qualquer cidade que eu esteja, e rezo
pelas almas, o primeiro ano que eu passei em Uberlândia, há uns dez
anos atrás ... eu fui no cemitério de São Pedro e quando eu cheguei lá
eu estranhei a quantidade de pessoas em redor do túmulo e me
aproximei e perguntei pra alguém de quem era aquele túmulo ... e aí
me contaram a história dele ...
42
Em nosso primeiro trabalho de campo, realizado no cemitério São Pedro,
procuramos perceber o lugar do túmulo do relojoeiro, sem a obtenção prévia de
informações sobre a sua localização. Caminhando pelo cemitério, logo percebemos uma
grande nuvem de fumaça vinda de um ponto que nos chamou a atenção, quando para lá
nos dirigimos encontramos o túmulo do relojoeiro, coberto de flores e por uma
quantidade quase incendiária de velas, provocando a fumaça que de longe avistamos,
além das várias pessoas que ali oravam.
Dessa forma, refletindo sobre a expansão e sobrevivência dessa crença,
acreditamos, que em muitos casos já exista uma certa predisposição nessa forma de crer.
Podemos observar pelo depoimento do sr. Sebastião, a nostalgia que sente ao visitar o
túmulo, lembrando do lugar em que vivia anteriormente, e que de alguma maneira o leva
a procurar aquele local como forma de rememorar um outro momento de sua vida.
Anteriormente morando na cidade de Uberaba, apesar de não ter parentes enterrados no
cemitério São Pedro, ele costuma ir lá às segunda-feiras:
Então, pro cê vê lá em Uberaba também tem um ... é um taxista ...
igual ao João Relojoeiro ... o Alfeu ... então, eu fico lembrano de lá de
Uberaba também, que a gente vai no mesmo sentido que vai aqui..
43
.
Já em outros casos as pessoas tomaram conhecimento do relojoeiro santo através
da própria propaganda que vai circulando de boca a boca. Como se refere d. Diva, se
deu certo para uma pessoa outras também irão tentar:
... porque eu fui lá e rezei po João Relojoeiro aconteceu isso, contava
pro cê, cê ia, as veiz cê brigô com o namorado, cê vai lá e ‘— ah!
João Relojoeiro faiz eu voltá com o fulano’. No caso seis dois, cê
voltava com ele aí cê ia passano, e foi cresceno assim.
44
42
GONÇALVES, Geralda Gislene Torrres. Depoimento: Uberlândia, 14/03/2002.
43
MELO, Sebastião Augusto de. Depoimento: Uberlândia, 21/02/2002.
44
SILVA, Diva Ribeiro. Depoimento: Uberlândia, 23/02/2002.
176
Um dos aspectos mais constantes nas narrativas dos devotos e que funcionam
como justificativa para os milagres de João Relojoeiro está, diretamente, relacionada aos
sofrimentos e privações aliados a sua inocência. O sofrimento em alguns casos, onde a
referência é católica, está associado ao sofrimento de Cristo pregado na cruz:
... eu imagino ... quando eu tinha uma idéia de João Relojoeiro de um
espírito que sofreu, as vezes eu comparo, já cheguei até, num sei se
isso é pecado, mas eu já comparei o ... o sofrimento dele até com ...
com a agonia de Jesus, imagina uma pessoa morrê como esse homem
morreu
45
.
Já em outros depoimentos, onde a referência religiosa é espírita, esse sofrimento
está relacionado a idéia de purificação do espírito.
... Ganhô a luz, né? Porque é difícil, né? Cê pagá por uma coisa que
cê não feiz, né? Então, ele pagô por uma coisa que ele não cometeu.
46
O sofrimento apresentado sob o aspecto da sublimação funciona como uma
forma de conformismo com a própria situação do devoto, afinal foi Deus que quis assim.
Mas, esse é um quadro que pode ser revertido de acordo com a fé que o devoto possui,
tendo como base o santo intermediário que intercederá junto a uma instância superior,
Deus. Nesse caso o milagre ou a graça é a materialização dessa fé, obtida através da
troca, em que o santo, compadecendo-se daquele que sofre intervém em seu favor, isso
porque o santo, assim, enquanto humano também sofreu, e o devoto, que fez o pedido
tem de recompensar essa atenção a ele dispensada, antes ou depois da sua realização,
seja sob a forma de orações, velas, missas, alimentos, água, dependendo do que foi
negociado na hora do pedido. Acredita-se que o não cumprimento de uma promessa
pode trazer complicações para a pessoa em vida ou mesmo após sua morte. Há a crença
de que, se alguém morrer ‘devendo’ uma promessa sua alma não terá sossego e ficará
vagando sem descanso. Por isso, o compromisso assumido através da promessa, tem
que ser respeitado, se há o desejo de ter paz.
47
45
GONÇALVES, Geralda Gislene Torres. Op cit.
46
ALVES, Maria Abadia, Depoimento: Uberlândia, 21/02/2002.
47
REIS, Martha dos. Op. cit. p. 132.
177
Túmulo de João Relojoeiro no cemitério São Pedro
Fotos: Gabarra, Larissa. Uberlândia, 02/09/2001.
Acervo da autora.
178
O santo é visto como intermediário nessa relação, que desfrutando de uma
posição privilegiada junto a Deus, pode interceder por aquele que sofre:
... porque em primeiro lugar é Deus, né? Então eu peço a ele, então,
através dele leva o meu pedido até Deus, que às vezes eu num consigo
chegá até Ele mais rápido, então, ele chega mais rápido, né? (risos)
48
Em outro depoimento essa aproximação e cumplicidade com o santo fica
evidenciada:
... tem hora que eu penso:’ — Ah! Não vô mais rezá não, o João
Relojoeiro não tá nem aí pra mim, tá demorano dimais’. Depois eu
volto atrás: ‘—Nada, tadim, ele sofreu tanto, custô tanto a morrê,
assim vai cê eu, uma hora ele vai lembrá de mim’.
49
No caso da santidade popular, não é apenas a exemplaridade de uma vida casta e
voltada para a doação e o ascetismo que torna possível a ascensão ao panteão da
santidade. É muito mais a forma como ele morreu que possibilita o reconhecimento do
santo. No caso do relojoeiro a dor e o sofrimento injusto é que o ascenderam a essa
condição:
Foi porque ele sofreu. Acredito que foi porque ele sofreu inocente.
Porque também se ele tivesse culpa, às vezes, não teria esse poder de
ajudar, né?
50
Nesse tipo de devoção os milagres ocupam um lugar central. Segundo Steil, mais
do que uma referência ao imponderável, que irrompe na ordem natural do mundo, os
milagres podem ser lidos como textos. São unidades ou frases significativas, dentro de
uma narrativa, que buscam situar as ações humanas num mundo re-encantado
51
:
Os relatos aqui utilizados foram gravados e transcritos, para que pudéssemos
fazer uma análise mais acurada das falas. Procuramos perceber a partir do universo
cotidiano do entrevistado a sua relação de proximidade estabelecida com o santo e a
forma como foi retribuída a conquista do desejo realizado. Classificar essas experiências
implica em um risco de descaracterizar a originalidade de cada uma delas, a sua
individualidade nos remete para a vida social na qual que esses sujeitos estão inseridos.
48
ALVES, Maria Abadia. Op. cit.
49
SILVA, Diva Ribeiro. Op. cit.
50
SISTEROLLI. Maria de Lourdes. Depoimento: Uberlândia, 27/11/2001.
51
STEIL, Carlos Alberto. Op. cit. p. 99.
179
São experiências que nos falam da intensidade do sentimento de impotência em
situações de desamparo institucional ou social, além de expressar a fragilidade do ser
humano diante de situações que lhe fogem ao controle, e ainda, as interferências da
cultura religiosa que impõem obrigações e provocam sentimentos de culpa por algumas
dessas situações. Apresentamos aqui apenas algumas das narrativas que expõe a
extensão ilimitada do conceito e sentido do milagre:
... eu fui e fiz o pedido também eu recebi, que a minha filha tava sem
serviço eu fui lá e pedi pra ele, né? Que a gente pegô umas roupa pa
vendê e num tava vendendo, aí eu fui lá e pedi pra ele, falei: ‘— Eu
trago uma garrafa d’água para você e o pão, né? Que ocê ficô sem’. E
quando passô dois dia eu vendi tudo.
... eu peço as veiz pa doença também, meu pai ficou doente, sofreu
derrame, ficou, assim, dento do hospital ficou treis meis em casa, e
não falava e ninguém não quiria oiá ele, né? Da primeira veiz que ele
deu derrame, aí eu fui lá e pedi pra ele, né? Puis uma vela lá pra ele e
pedi, falei: ‘— Oh! João Relojoeiro, como é que eu faço agora, meu
pai não sabe lê, não sabe escrevê, num fala, né?’. E ele, muito
ingnorante, né? Essas pessoas de idade, né? Já tava com 70 ano,
sabe? Então é difícil do cê cuidá, ele me batia, ficava, assim, aquele
nervoso, aí eu fui lá e pedi e ele melhorou, fui dano os remédio para
ele e pedino, né? E ele melhorô, sarô ...
... a minha patroa ... tava em dificuldade, tinha perdido tudo, aí ela
recebeu de volta, também ... eu fiz a promessa pra ela, né? Que ela é
católica, tudo, mas como diz o oto, no desespero, né? Fui falei: ‘—
Não vai achá’. Aí quando foi de tarde, aí ela achô os talão de cheque,
a carteira ... aí o velho tinha pegado e trouxe, eu falei:’ — Não, até lá
prás treis hora, se Deus quizé, o João Relojeiro traz pro cês.’ ...
devolveu o dinheiro tudim ... que eu fui e falei: ‘— eu também vô ficá
sem recebê’. (risos) Como diz o oto, é um mal pa todos, né? (muitas
gargalhadas)
Maria Abadia Alves
... olha meu filho foi acidentado de moto. Os médico não dava por ele,
foi no momento que eu ajoelhei, rezei e pedi ... a perna dele tava toda
preta, já tinha amputado a metade do pé dele, no momento que ... o pé
tava ficano ... deu trombose venosa no pé dele, ... foi preciso de i
amputano aos poco, no momento que eu ajoelhei e pedi, até o médico,
o dr. Cleiton, chegô perto de mim, eu tava naquele desespero, né? Aí
ele chego ... e falô assim: ‘— A senhora não precisa ficá desesperada,
a perna do menino da senhora tá clareano.’ Me deu aquela crise de
180
choro, eu chorano, aí eu vi que ele é milagroso pas pessoa que pedi
com fé, recebe a graça mesmo.
Teresa Martins Machado
Eu tava muito doente tratano com um médico, tratei com o médico um
ano e seis meses, em vez de melhorar tava piorano, eu ia, caía duas,
três vezes por dia, caia assim ... tava andano assim caía ... fui lá na
sepultura dele (João Relojoeiro) ... ‘— Pelo seu sofrimento, pelo que
você passô, me perdôa se eu tivé pedino demais, mas, me ajuda eu
consegui um médico que consegue achá o que eu sinto, porque um
médico fala uma coisa, otro fala outra, eu fico vacilando ... invez desse
remédio me fazê bem, tá me fazendo mal’ ... A menina ligô aqui, foi até
o meu marido que atendeu: ‘— tem uma consulta marcada pa d.
Helena de Jesus lá na medicina amanhã ... eles é que marcô pa nóis,
sem nóis sabê ... no médico certo, dr. Walter Cury ... e graças a Deus
eu tô em pé, se não fosse ele eu tava na cadeira de roda minha fia ...
me trata bem, é um anjo de bondade.
Joana Helena de Jesus
... a minha filha tava prestando vestibular pra medicina, e já era o 3º
vestibular, e ela não tinha passado no vestibular ... eu pensei que seria
uma coisa, assim, muito difícil dela conseguir porque são 40 vagas,
né? ... eu acho que eu lancei um desafio porque eu pedi pra ele que me
mostrasse o poder dele, que abrisse a porta da universidade pra ela, e
nesse ano ela fez o vestibular daqui em Uberlândia e fez em Belo
Horizonte, ela passou nos dois, na UFMG e aqui.
Tem um caso, também, de uma professora aqui da universidade, ela
hoje deve tá até aqui, ela teve câncer de mama, eu acompanhei a
doença dela o tempo todo, eu estava junto com ela quando fizero o
primeiro raio X que apareceu, o raio X não a ultrassonografia, e nós
fomos juntas pidi e seis meses depois nós estávamos voltando pra
agradecê, ela já voltou a trabalhar.
Geralda Gislene Torres Gonçalves
Tava com pedra nos rim, e ia operá aí veio uma voz e falô pra mim:
‘— Opera não Irineu, pega com o João Relojoeiro que cê ... que ele te
cura.’ Aí eu acordei assustado, aí eu peguei com ele, sabe? Aí eu
urinei oto dia no pinico, duas pedra dum tamanho dum caroço de café
em cereja, nunca mais tive nada.
Irineu Marquett
Eu tava desempregado, né? Caçano emprego, no Berlândia tava ruim,
aí eu pidi ele que se eu arrumasse emprego, na primeira firma que eu
arrumasse ... aí eu passei lá na CTBC e arrumei serviço. Aí eles
mandô eu enchê uma ficha e eu num dava conta de enchê a ficha,
nunca escrevi, num tenho leitura, e eu dei conta de enchê uma ficha
181
todinha, eu pidi pra ele. Aí todo ano eu venho trazê uma água pra ele
e um maço de vela .
João Alves Campos
Na época, eu havia sido demitido de uma multi nacional ...eu
estava aqui em Uberlândia um mês ... dois meses ... e eu pedi que eu
ingressasse novamente no mercado de trabalho. Isso aconteceu uma
semana depois de eu pedir.
José Luiz
O milagre difere da graça. O milagre situa-se na esfera do inatingível, daquilo
que está além das forças naturais que regem o mundo ou dos recursos ao alcance do
devoto. Minayo, fazendo uma leitura do milagre voltado para a questão da cura, o
interpreta como a recuperação da saúde para doentes desenganados da medicina, de
aleijados, de cegos. Já o termo graça, nesse viés, é usado para explicar situações de cura
ou bom êxito em que, havendo recursos naturais ao alcance do devoto, ele os usa, mas
ao mesmo tempo invoca o santo protetor.
52
Nesse sentido, pudemos identificar dentro dos relatos analisados em nossa
pesquisa, referência aos dois tipos de fenômenos. Como são pedidos de natureza diversa,
desde questões de saúde, a ascensão social, ou a libertação de um filho preso a
recuperação de um filho drogado, analisamos cada caso dentro do contexto da crença e
da religiosidade do devoto e a conclusão é de que milagres e graças foram recebidos
pelos crentes de João Relojoeiro. Em todos os relatos percebemos que a conquista e a
realização dos desejos estão indiscutivelmente relacionados a questão da fé, a crença
incondicional no poder de realização do pedido:
... cê pedino com fé cê recebe, então, depende da fé de cada um, então,
cada pessoa que vai e que pede recebe, então, depende do momento,
que não precisa cê falá muita coisa, né? Pro cê recebê ...
53
... aí, eu vi, que ele é milagroso pas pessoa que pedi com fé, recebe a
graça mesmo ... cê tem que rezá com aquela fé sua, né? Que tem muita
gente que vai numa Igreja, que vai em qualquer lugar, chega lá vai
rezá mais num reza, fica olhando um que passa ... reparano no vestido
dum, o sapato de oto ... Mas ocê quando vai rezá, que ali cê tá com
seu pensamento ali firme, seu pensamento é só ali, pode passá mil
52
MINAYO, Maria Cecília de Souza. Religião, Representações da cura no catolicismo popular. In.:
MINAYO, M. C. S & ALVES, P. C. (org.) Saúde e Doença: um olhar antropológico. Rio de Janeiro:
FIOCRUZ, 1999, p. 66.
53
ALVES, Maria Abadia. Op. cit.
182
pessoa perto docê que cê tá rezano, uma pessoa pra recebê a graça
tem que sê desse jeito...
54
O universo plural que compõe o culto de devoção a João Relojoeiro, nos permitiu
identificar indivíduos que se reconhecem enquanto pertencentes a diversos grupos
religiosos, como católicos, kardecistas e umbandistas. Nesse caso, muitos devotos
ligados ao espiritismo depositam alimentos, balas e água para o santo, como forma de
agradecimento, já para outros de formação católica esse tipo de conduta é criticada:
Eu acho que pôr guaraná, pôr lata de marmelada, essas coisa, aquilo
ali devia de pegá levá num ... lar, num abrigo de velhinho, num ...
lugar de criança, ne? ... porque aquilo ali chove ... perde, né? Ele num
vai cumê, né? Isso eu acho errado, na minha opinião.
55
De acordo com Steil
56
, essa religiosidade, que mescla elementos simbólicos e
representações de diferentes tipos de culto é possível dentro do universo religioso
contemporâneo, que se organiza a partir de instâncias seculares autônomas, — como o
Estado e o Mercado, — permitindo o culto a uma imensa diversidade de deuses, fruto da
própria da dinâmica social atual.
(...) vô tamém fazê visita na cova do João Relojoeiro, é ... várias que
eu já pidi pra ele, eu já fui ... valida, graças a Deus, né? As pessoas
faiz até promessa de levá as coisa e pô lá, que é um prato de comida,
é um bolo, é um doce, isso aí eu nunca fiz não, eu levo as veiz a vela,
né? Mais ... o que eu te falo, graças a Deus, sobre aquela fé que eu
tenho, que eu já conheci até ... que eu já pedi pra ele (...) minha casa,
que tá aí e graças a Deus eu vô ino devagarzim e se Deus quisé eu vô
vê ela pronta, a dos meus irmão eu já fiz lá no fundo, eu tenho dois
irmãos que é fraco da idéia, tem pobrema ... eles são ... esquizofrênico,
né? Então eu ... toda vida falava que eu tinha vontade de tê o meu
pedacinho ... de chão, construí uma casinha e pô eles junto comigo,
que todavia eu que faço as coisa pra eles, eu que lavo, eu que rumo a
casinha deles, né? (...)”
57
No seu depoimento d. Antônia fala das visitas ao túmulo de João Relojoeiro,
talvez como uma demonstração de solidariedade para com o santo, tendo como lugar
vivo de sua devoção o seu túmulo. Esse lugar está associado ao que P. Nora chama de
54
MACHADO, Teresa Martins. Op. cit.
55
JESUS, Joana Helena de. Depoimento: Uberlândia, 21/02/2002.
56
STEIL, Carlos Alberto. Op. cit.
57
COSTA, Antônia Claudino da, Op. cit.
183
lugares da memória
58
, como o espaço em que a memória pode ser (re)vivida ou
(re)criada, onde a prática religiosa tem um significado para aqueles que têm fé. É esse
espaço que permite a circulação e permanência desse culto, é lá que o reconhecimento
entre os pares é possível, é nesse local que as pessoas falam da vida do santo e trocam
informações sobre suas experiências espirituais, possibilitando a reconstrução da história
de João Relojoeiro e os seus encadeamentos.
Podemos perceber nesse depoimento religioso o lugar que o narrador ocupa na
sociedade, quando ele diz que nunca levou um prato de comida, um bolo, um doce,
negando uma prática que tem como origem o culto aos deuses africanos, ela afirma uma
outra, expressa por meio de orações e velas, uma prática que se consolidou no
catolicismo, em que a luz representa o bem e a escuridão o mal, carregada de
simbolismo que povoa o imaginário cristão. Como vimos no depoimento de d. Joana, há
uma convivência pacífica entre os diversos tipos de expressões religiosas, servindo,
muito mais, para o reconhecimento da sua própria fé.
No depoimento de d. Antônia, também percebemos elementos que nos remetem
para uma preocupação com a vida material aliada com os sofrimentos daqueles que
vivem; a idéia da imortalidade da alma é um refúgio para quem teme a morte, e o
milagre é uma espécie de justiça para aqueles acometidos de infortúnios, assim como a
possibilidade de possuir uma casa própria pode ser entendida como um símbolo da
estabilidade social e da cidadania.
Podemos também identificar nesses depoimentos uma certa desconfiança com a
ciência médica. Como podemos notar pelo depoimento do sr. Irineu, o fato que o
assombrava, a cirurgia, resolveu-se através de uma intervenção sobrenatural que
solucionou o problema sem a intervenção duvidosa da técnica médica.
A partir desses depoimentos podemos extrair alguns elementos: como o lugar
social que o devoto ocupa cê já viu pobre como é que é. Nesse caso percebemos que a
problemática gira em torno da relação financeira, mais do que de saúde.
Outro elemento que destacamos é o não automatismo do pedido e da graça
alcançada, demora mas aos poquim vai caino naquilo. E ainda percebemos a clareza na
58
NORA, Pierre. Entre Memória e História: a problemática dos lugares. Tradução de Yara Aun Khoury.
Projeto História. São Paulo. n.10, 1993. p.07-28.
184
distinção entre o milagre e a realização de um desejo que pode ser interpretado como a
graça alcançada. Nesse sentido, a qualquer indício de melhora da situação, mesmo que
passado algum tempo, é atribuída ao santo, o que demonstra a relação de fidelidade para
com o santo protetor.
Essas falas apresentam um diálogo direto com o santo e a intimidade com que é
tratado. No caso do relato de d. Joana, há uma necessidade em explicar ao santo o seu
problema e, através de uma chantagem, conseguir o que deseja. A desconfiança com o
médico, que é falível, demonstra a insegurança com os vários recursos já tentados e sem
sucesso, mas através de uma intervenção divina é possível resolver o problema dentro da
técnica, com a indicação de um médico guiado pelo sobrenatural. Ela não pede por um
milagre de cura, mas por uma mediação entre o sagrado e o humano.
Já no relato de d. Maria Abadia, percebemos a intimidade com o santo expressa
na relação de troca, garantida na realização do pedido, eu trago uma garrafa d’água pra
você e o pão, né? Que ocê ficô sem. Percebemos, ainda, através desse relato uma
situação social e o conflito familiar gerado em torno do problema de se ter um velho,
uma pessoa que é um peso para a família e que requer cuidados especiais. Quem irá
cuidar do pai idoso e doente? Ou ainda dos irmãos dementes?
A relação econômica estabelecida na troca também é a preocupação com a
sobrevivência, é a possibilidade de garantir um lugar na sociedade através de uma troca
de favores com o santo que lhe facilita as vendas. A preocupação financeira que no
momento é irremediável torna-se possível no âmbito do sobrenatural, o que era
impossível só é possível numa esfera supra-humana. Assim, a casa, o emprego, o
vestibular, o que poderia ser traduzido por direitos e cidadania, se encerram no capítulo
de graças a ser alcançadas.
No relato de d. Tereza podemos perceber que o milagre foi o último recurso que
a mãe encontrou para tentar sanar um problema que estava fora da capacidade humana,
os médico não dava nada por ele, e nessa situação-limite em que a pessoa se encontra
ela se prostra de joelhos em sinal de submissão, respeito e aceitação. Agindo por esse
ápice do sofrimento, não há mais a quem recorrer, a não ser ao sobrenatural, ela
reconhece que alcançar o milagre implica fé. Somente essa crença absoluta e
incondicional poderá garantir a solução do problema.
185
Devotos de João Relojoeiro em seu túmulo no cemitério São Pedro
Fotos: Gabarra, Larissa. Uberlândia, 02/09/2001
Acervo da autora.
186
Em todos os depoimentos colhidos junto aos fiéis de João Relojoeiro notamos
que o milagre ou as graças alcançadas fazem parte de um cotidiano trágico, em que o
sobrenatural está presente o tempo todo. Portanto, uma intervenção sobrenatural é
sempre esperada e importante para reafirmar os laços de solidariedade com o santo e
com aqueles que o cercam: amigos, parentes, irmãos. Muitas vezes a possibilidade
criativa sobre o mito pode deixar brechas para a compreensão dos desejos e carências
das pessoas que estão envolvidas, sejam problemas sociais não solucionados pelo
Estado, como a saúde, a justiça, etc, ou pela necessidade de circunscrição do sujeito em
um dado meio social, como por exemplo, o desejo da casa própria, de passar em uma
prova, e até mesmo de reencontrar objetos que foram perdidos, mas, remetem,
geralmente, para a busca de soluções num campo onde o sobrenatural se configura
como o único recurso possível.
187
3.3 – A Santidade Popular nos Autos da Memória
Assim como as aves que só põem seus ovos no
ninho de outras espécies, a memória produz
num lugar que não lhe é próprio (...) longe de
ser o relicário ou a lata de lixo do passado, a
memória vive de crer nos possíveis, e de esperá-
los, vigilante, à espreita.
59
Acreditamos que a sobrevivência da história de João Relojoeiro na memória das
pessoas de Uberlândia está alicerçada a crença em seus prodígios milagrosos. O lugar
em que jaz os seus restos mortais funciona hoje como um lugar de memória, que
permite a reatualização desse mito por várias gerações, fazendo circular sentidos e
significados para muitos que para ali se dirigem.
Durante a pesquisa nos ocupamos em tentar buscar o fundamento dessa
santidade; um fenômeno que pudesse ser considerado como o primeiro indício
extraordinário que teria despertado a crença em seus poderes miraculosos. Pensávamos
que seria possível estabelecer, dentro de parâmetros racionais, os diferentes sujeitos e os
interesses envolvidos na divulgação e na continuidade desse culto devocional.
Não foi possível em meio aos depoimentos recolhidos identificar o primeiro
vestígio dessa santidade e essa procura resultou em uma esparsa documentação que, em
um primeiro momento, não remetia diretamente a sujeitos ou instituições edificadores
dessa santidade. Contudo, pudemos identificar alguns indícios em meio a documentação
que se configuravam em uma possível apropriação desse imaginário, sob a forma de um
culto religioso, que em um curto período promoveu o nome de João Relojoeiro através
de panfletos e orações. Discutiremos, nesse momento, esses documentos e o contexto em
que foram produzidos, no sentido de perceber quais os interesses alimentaram e
reforçaram essa publicidade em torno de João Relojoeiro.
São documentos como uma poesia de cordel, que descreve a saga de João
Relojoeiro, um panfleto relacionando-o a outros três santos populares brasileiros, uma
revista publicada por uma seita de nome Cura Divina Total, e, por último, uma crônica
produzida por um memorialista local. Esses documentos foram reunidos junto aos
entrevistados que, revirando antigos guardados se deparavam com velhas lembranças,
59
CERTEAU, Michel de. A invenção do cotidiano: 1. artes de fazer. Tradução de Epharaim Ferreira
Alves. 6. ed. Petrópolis: Vozes. 2001.p. 162-63.
188
amareladas pelas marcas de um tempo que a há muito se fora, e que tinham como último
refúgio as memórias e os arquivos pessoais daqueles que viveram aquele momento.
A memória se enraíza no concreto, no espaço, no gesto, na imagem, no objeto.
60
Compartilhando dessa observação de Pierre Nora, inspirada na obra de Maurice
Halbwachs, acreditamos que quando a memória irrompe, ela traz consigo toda a carga
emocional e afetiva de um tempo que pode ser reencontrada através de um mergulho,
voluntário ou não, às zonas quase que imperscrutáveis da mente humana. Dessa forma,
ao incentivarmos os entrevistados a se lembrarem de tempos idos, junto às lembranças
de um antigo culto devocional praticado por uma comunidade, surgiram as lembranças
da juventude, dos filhos, dos pais, dos amigos que já se foram, trazendo de volta o
passado, com seus odores, sabores e cores.
A memória, segundo Nora, é afetiva, mágica ... não se acomoda a detalhes que a
confortam; ela se alimenta de lembranças vagas, telescópicas, globais ou flutuantes,
particulares ou simbólicas, sensível a todas as transferências, cenas, censura ou
projeções
61
. Dessa maneira, basta um único gesto, uma palavra ou um pequeno papel
amarelo pelo tempo para que ela volte, não da maneira minuciosa como ocorreu, mas,
com as suas nuanças modificadas pelo tempo vivido, que se tornam tão reais quanto as
imagens de um filme cujo o enredo é tramado naquele momento específico. O nosso
ofício, de historiador, tem-nos mostrado através da História Oral, técnicas e métodos de
como lidar com as memórias voluntárias, servindo como um importante suporte para a
(re)constituição do passado, claro que dentro de parâmetros bastante subjetivos. Mas,
essa técnica também nos permite, vez por outra, nos depararmos com uma memória
involuntária, aquela que não está presente no gesto automático do cotidiano.
Para o filósofo H. Bergson, assim como para o literato M. Proust, a memória
voluntária é uma memória uniforme e, em grande medida, enganadora, pois opera com
imagens que, apesar de representarem a vida, não guardam nada dela. Enquanto que, a
memória involuntária é aquela que rompe com o hábito (que constitui a camada mais
superficial da memória voluntária) mas, sobretudo, rompe com todo o esforço vão de
busca e captura intelectual do passado. Dessa forma definida, Seixas nos esclarece que
60
NORA. Pierre. Op. cit. p. 09
61
Idem, p. 09
189
não há memória involuntária que não venha carregada de afetividade e, ainda que a
integralidade do passado seja irremediavelmente perdida, aquilo que retorna, vem
inteiro, íntegro porque com suas tonalidades emocionais e ‘charme’ afetivo.
62
Sendo assim, por mais que as pessoas sejam provocadas, instigadas a
mergulharem em suas reminiscências e revirar o seu antigo baú de memórias, nunca se
sabe ao certo o sentimento que irá brotar desse exercício mnemônico. As imagens
provocadoras que lançamos sobre as memórias individuais podem desenterrar antigos
sentimentos, desejos e frustrações que nem sempre estarão relacionadas apenas ao que se
deseja lembrar, ou ao objeto da pesquisa. Nesse sentido, é necessário cautela e ética por
parte do historiador ao lidar com essa fonte que é viva. Algumas lembranças podem
trazer, junto com a alegria de reviver o passado, traumas que, por um mecanismo de
defesa próprio do organismo humano, se quedaram em um lugar longínquo e sombrio,
em uma zona adormecida, que pode ser desperta ao menor estímulo.
É nesse sentido que os vãos da memória são múltiplos e descontínuos, a
reatualização realizada pela memória se dá num ‘instante’ (...) que não possui duração
maior que a de ‘um relâmpago’. Por isso a materialidade da memória aparece-nos
como algo que ‘irrompe’ (...) é este trazer à tona que constitui o fundamento mesmo da
memória, pois o passado que ‘retorna’ de alguma forma não passou, continua vivo e
atual, e, portanto, muito mais do que reencontrado ele é retomado, recriado,
‘reatualizado’
63
Por esse motivo, a apropriação da memória pela história é um exercício
complexo e problemático. Capturá-la, ou seqüestrá-la, estabelecendo um procedimento
seqüencial e linear é a sua própria desnaturalização: a história, porque operação
intelectual e laicizante, demanda análise e discurso crítico
64
. A memória enquanto uma
manifestação recriadora, para a história não passa de uma formatação em método, de um
procedimento científico, capaz de ordenar, organizar e reelaborar sem a inserção do
62
SEIXAS, Jacy Alves de. Percursos de memória em terras de história: problemáticas atuais. In:
BRESCIANI, Stella e NAXARA, Márcia (Org.). Memória (res)sentimento: indagações sobre uma
questão sensível. Campinas: Unicamp, 2001, p. 45
63
Idem, p. 45.
64
NORA, Pierre. Op. cit., p. 09.
190
sentimento, do odor, do prazer ou da dor vivida, ela não passa de uma categoria de
análise fria, porque não dizer, morta. Esse talvez seja um dos maiores problemas
enfrentados atualmente pela História, em se tratando das análises que utiliza as
memórias, tanto individuais quanto coletivas, enquanto categorias do conhecimento
científico.
Forjando uma memória popular
No que diz respeito à memória popular, procuramos perceber como o mito João
Relojoeiro foi sendo organizado, construído e recriado através das memórias coletivas,
ao mesmo tempo em que, buscamos perceber nas memórias individuais os fenômenos de
milagres ou graças a ele atribuídos que dão sentido a essa prática. Dessa maneira, o
procedimento histórico, desnaturalizador da verdadeira memória, será aqui aplicado,
não no sentido de congelar essa memória, mas de buscar captar o seu movimento. Não
nos propomos aqui resgatar uma verdade acabada ou definitiva, mas os vários fatores
que possibilitaram a sobrevivência dessa memória coletiva, travestidos em práticas de
manutenção do mito que, em alguns momentos se deram de forma intencional e em
outros não.
A princípio a nossa interrogação estava em perceber o momento exato em que se
deu a passagem de uma vítima morta inocentemente, por membros de uma elite
autoritária que não tinham como tradição pagar pelos crimes que cometiam, ao
fenômeno da santificação de João Relojoeiro no universo imaginário popular.
Historicizando um pouco mais esse momento, apuramos que logo após a morte do
relojoeiro passeatas de protesto e visitas de solidariedade foram promovidas ao seu
túmulo. De início, percebemos, através de fontes como os jornais e os processos
criminais, que se tratavam de um clamor por parte da população para que a justiça se
cumprisse. Esses ecos nos chegam muito mais como uma reivindicação do que uma
forma de mitificação devocional. Como pudemos observar no capítulo II, havia uma
maciça divulgação por parte da imprensa escrita, que garantia a lembrança quase que
diária daquela morte, pelo menos até o final da década de 50, quando ainda ocorriam os
191
julgamentos dos acusados de assassiná-lo. Depois desse período as notícias foram
arrefecendo e outros temas tornaram-se centrais nas matérias abordadas pela imprensa.
Mas, houve um momento em que essas manifestações no cemitério deixaram de
apresentar aspectos de protesto e passaram a pertencer ao campo do sagrado. As orações
proferidas em seu túmulo vinham acompanhadas de pedidos por graças milagrosas e
com oferendas em forma de agradecimento. Esse momento não conseguimos precisar,
mas podemos lançar algumas conjecturas que nos ajudam a pensá-lo. Como
descrevemos no capítulo I, a justiça não puniu nenhum dos acusados da morte do
relojoeiro. De acordo com o imaginário popular, observado em diversas passagens
discursivas dessa pesquisa, a justiça divina é solicitada o tempo todo para resolver a
impunidade das elites, que se sabe, impera nos tribunais.
Nesse viés, somos levados a crer que a santificação popular de João Relojoeiro
tenha sido fruto da insatisfação e da descrença com relação a justiça e da esperança de
que em um outro lugar, no plano divino, a justiça se cumpra. Dessa maneira, a
sacralização de João Relojoeiro é uma forma de redenção, mesmo que ela possa ter
ocorrido em uma esfera sobrenatural. Uma forma de conformismo com a realidade, que
permite a sobrevivência das pessoas em um mundo injusto e cruel, no qual nem sempre
as coisas funcionam como se deseja ou como deveriam ser. Essa é uma tática que não
deve ser lida como alienação, como nos esclarece Chauí, em relação aos pedidos por
milagres, no âmbito da religiosidade popular quando (...) pede-se cura, emprego,
‘regeneração’ de algum membro da família desgarrado: pede-se que a vida não seja
como é. Todavia, quem conhece, por exemplo, a situação da medicina brasileira (preço
da consulta, do leito de hospital, do remédio, dos INPS, dos convênios
hospital/empresa) há de convir que não é apenas por alienação, mas também por
perfeito conhecimento de causa e por reconhecimento da impotência presente que se
pede cura milagrosa – caso contrário, é morte certa (...) os pedidos não são feitos
porque se ‘escolhe’ a via religiosa, mas porque no presente sabe-se que não há outra
via.
65
65
CHAUÍ, Marilena. Notas sobre cultura popular. In: ______. Cultura e democracia: o discurso
competente e outras falas. São Paulo: Moderna, 1982, p. 76-7.
192
A crença em João Relojoeiro é uma forma de resistência das populações que
mantêm viva uma história de injustiça, sem jamais deixar de nomear aqueles que o
mataram, prevalecendo a versão da justiça divina que se cumpriu, concedendo a João
Relojoeiro o poder de resolver problemas insolúveis. Nas palavras de Certeau: (...) numa
linguagem necessariamente estranha à análise das relações sócio-econômicas, pode-se
sustentar a esperança que o vencido da história – corpo no qual se escrevem
continuamente as vitórias dos ricos ou de seus aliados – possa, na ‘pessoa’ do ‘santo’
humilhado (...) erguer-se graças aos golpes desferidos pelo céu contra os adversários
66
.
Nessa documentação, em termos cronológicos, a que mais se aproxima da data
da morte de João Relojoeiro, é uma poesia sob a forma de cordel, recitada, pelas
indicações no próprio folheto, na rádio Educadora
67
. De acordo com o depoimento de d.
Ivonete (cunhada de João Relojoeiro), que nos forneceu uma cópia desse folheto, essa
poesia era cantada sempre às 18 horas nessa emissora de rádio (essa informação não foi
confirmada em outros relatos, nem mesmo no de sua irmã Maria Augusta, viúva do
relojoeiro). Se esse fato corresponde à realidade temos aí uma primeira manifestação
popular de recriação desse acontecimento, podendo ser esse o primeiro indício de uma
tentativa de sagração popular de João Relojoeiro, já que às 18 horas, dentro da tradição
católica, é um horário dedicado a preces e orações à Virgem Santíssima, prática colonial
que sobrevive ainda hoje. O folheto datado de 14 de setembro de 1956, apenas 12 dias
após a morte do relojoeiro, traz duas poesias, escritas por J. Delórges, um famoso
apresentador e animador de rádio da época. As rimas embalam uma história de morte,
parecida com as baladas nordestinas em que o final triste traz a esperança de uma
vingança divina.
66
CERTEAU, Michel de. Op. cit., p. 77.
67
A Rádio Educadora foi fundada em 1952, tendo como sócios Nicomedes Alves dos Santos, pertencente
a UDN local e Moacir Lopes de Carvalho, filiado ao PSD, que acumulava ainda a função de gerente da
emissora. A proposta inicial da rádio Educadora, era a de transmitir programas de alto nível intelectual e
cultural, como o próprio nome sugeria, com uma função de educar os ouvintes, no entanto, como nos
demonstra Dângelo, o popular invadiu os seus auditórios, orientando os seus programas sertanejos com
cartas e recados de ouvintes. De acordo com esse autor, a emissora reservava um espaço em sua
programação para algumas autoridades locais, como políticos e empresários, ao mesmo tempo em que
garantia a participação de sujeitos e temáticas menos conhecidos. C.f.: DÂNGELO, Newton. Vozes da
Cidade: progresso, consumo e lazer ao som do rádio. Uberlândia 1939-1970. 2001. Tese (Doutorado em
HIstória). EPGH/PUC, São Paulo, 2001. p. 208. De acordo com entrevista realizada com. Abílio
Segadães, antigo funcionário da Educadora, houve uma reunião à época para decidir sobre a veiculação ou
não de reportagens sobre o assassinato de João Relojoeiro, onde teria sido acordado que não seriam
veiculadas já que envolvia diretamente um membro do PSD.
193
Transcreveremos apenas a mensagem sobre a morte do relojoeiro na íntegra para
a compreensão geral do texto:
Corações de Pedra: aos infames assassinos de João Relojoeiro
(Letra e música de J. Delórges)
Na cidade mais falada
que existe no sertão
massacraro a pancada
um filho de Deus, um cristão
Quem a história contô
foi o Antônio Valentim
a história que manchô
minha cidade jardim
É dum home qui prendêro
cumeçando aos impurrão
um tar João Relojuêro
acusado de ladrão
Dispois dêle tá nas grade
levaram pro mato um dia
fizéro tanta mardade
qui meu corpo inté arripia
A história qui ele contô
todo mundo sabe dela
do moço qui eles matô
quebraro inté a custela
Passô sêde, passô fome
inté vivo foi interrado,
ainda afogaro esse home
pelos pé dipindurado
Sêo moço, se ocê pensá,
o qui fizéro c’o João,
pra móde ele falá
coitado, qui era ladrão ...
Vancê fica revoltado,
chega inté perdê a calma
será qui esses malvado
são fera humana, sem alma!
Quem tem dinheiro,e
orgulhoso
compra justiça na terra,
se esquece qui o Poderoso
qui tá lá no céu num erra
Num dianta tampá cum véu,
o remorso qui é eterno
sabendo qui lá do céu,
vem a sentença pro inferno
...
Cantado
É assim na minha terra
paga crime quem num erra
quem erra num paga nada
sendo rico e bem vestido
nas festa é bem recebido
mesmo tendo alma danada
Neste torrão brasileiro
quem impera é o dinheiro
quem impera é a maldade
quem matou o relojoêro
qual os galo no terrêro
goza plena liberdade ...
Vamo isperá mais um pouco
para ver se esses louco
vão sofrer condenação
pois nois temo um promotor
de alma nobre e de valor
pra fazê a acusação
pobre JOÃO RELOJOEIRO
se os jurado brasileiro
perdoá os algozes teus ...
só nos resta uma isperança
é a certeza da vingança
que virá das mãos de Deus.
194
Esse documento, ao que tudo indica, foi uma das primeiras manifestações de
caráter popular, ou pelo que se propunha a sê-lo, em que era narrada a história de João
Relojoeiro. No poema, João Relojoeiro aparece representado como um filho de Deus,
um cristão, que sofreu brutais violências por parte das elites de Uberlândia. Essa
referência ao martírio tem o seu fundamento no cristianismo, terminologia utilizada para
designar os primeiros cristãos punidos pelo império romano por defender uma crença
religiosa diferente daquela autorizada pelo império.
Os mártires foram homens e mulheres mortos de maneira cruel, que
representavam um exemplo para todos aqueles que pretendessem subverter a ordem.
Muitos foram crucificados, estripados, degolados, queimados, lapidados, afogados,
esquartejados, estrangulados, esfolados, alanceados, escorneados, enterrados, serrados,
flechados, amputados, ou então, morreram dentro de celas, capítulos e claustros
68
. Com
a adoção da Igreja Católica como doutrina oficial, esses mártires foram incorporados à
extensa lista de santos canonizados pela Igreja e se tornaram os primeiros santos
cultuados pela Igreja Católica, depois dos santos profetas. É possível que a maneira
violenta empregada na morte de João Relojoeiro possa associá-lo, dentro do imaginário
cristão, a esses mártires da Igreja.
Essa poesia, assim como outros discursos já analisados anteriormente, ressaltam
o sofrimento e a injustiça. O poeta apresenta os detalhes da morte de João Relojoeiro,
narrando a sua saga sob a forma de rima, que muito se aproxima as modas sertanejas
tocadas nas rádios da época. Em uma narrativa bastante diferente daquela utilizada pela
imprensa escrita, o vocabulário popular proporcionava um reconhecimento imediato
com a história narrada e atraía o ouvinte com uma linguagem simples. Esse documento
reflete um pouco do universo que os programas populares atingiam, e ainda hoje
atingem, através de programas tanto na T.V. quanto no rádio, com uma grande aceitação
pela população, pela dramaticidade e expressividade de opiniões empregada pelos
locutores e apresentadores.
Cantando passo a passo as violências, o poeta explora a questão da impunidade
para aqueles que têm dinheiro e poder: (...) é assim na minha terra paga crime quem
num erra quem erra num paga nada sendo rico e bem vestido nas festa é recebido
68
SARAMAGO, José. O Evangelho Segundo Jesus Cristo. São Paulo: Cia das Letras, 1991, p. 387.
195
mesmo tendo alma danada (...). Esse lamento traz uma última esperança para que a
justiça se processe nos tribunais, na figura do promotor de justiça. Esse trecho é
significativo, demonstrando a descrença que o sistema jurídico provoca nas pessoas
simples e humildes, que não o vêm como uma expressão da verdade, mas como forma
de proteção de interesses de uma classe específica. A certeza da impunidade tem como
reverso a confiança de que a justiça divina não falha nunca. Esse imaginário é fruto de
uma experiência histórica de uma prática jurídica parcial que pune com severidade
aquelas categorias sociais de menor poder aquisitivo, enquanto que as elites, quando são
levadas a prestar esclarecimentos nos tribunais, além terem um tratamento diferenciado,
com os seus direitos preservados, na maioria dos casos, não são punidas pelos danos que
causaram, seja ao indivíduo ou a sociedade
69
, como pudemos observar na análise do
capítulo I. Nesse caso, a solução mais imediata e concreta para as classes populares é a
certeza de que Deus é onipresente e justo.
A outra poesia, veiculada no mesmo programa intitulada A Defeza do Soldado,
pode ser analisada como um complemento da primeira. Nesse caso, servindo para
dissipar qualquer dúvida de quem seria o responsável pelo assassinato do relojoeiro.
Apesar de não relacionar o nome dos envolvidos, essa poesia tem como pressuposto que
existiam comentários na cidade sobre a participação de policiais na morte em questão.
69
C.f.: CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e botequim. São Paulo: Brasiliense, 1986;
DONZELOT, Jacques. A polícia das famílias. Tradução de M. T. da Costa Albuquerque. Rio de Janeiro:
Graal, 1980. 9v. p. 209.
FAUSTO, Boris. Controle Social e Criminalidade em São Paulo: um apanhado geral (1890-1924). In.:
PINHEIRO, Paulo Sérgio (Org.) Crime, violência e poder. São Paulo: Brasiliense, 1983;
PAIXÃO, Antônio Luiz. Crimes e criminosos em Belo Horizonte, 1932-1978. In.: PINHEIRO, Paulo
Sérgio (Org.) Crime, violência e Poder. São Paulo: Brasiliense, 1983. p. 11-44.
196
A Defesa do Soldado
(letra e música: J. Delórges)
Sêo moço, essa nutiça
que se fala na cidade,
de que foi nois da puliça
qui feis a barbaridade
Essa nutiça febril
qui mataro um acusado
foi a puliça civil
seu moço num foi sordado
Eu tamem já fui sordado
fui do 4º bataião
muita das veis fui mandado
prendê assassino, e ladrão
As ordes superior
cumpria cum percisão
mais pratica tais horror
juro por DEUS, isso não
As veis damo uns pescoção
quano o sangue fica quente
quando os tar de valentão
arrisca ispaiá co’a gente
Mais se fais ua bestêra
seo moço, vancê nem pence
é ispurso das filêra
do bataião qui pertence
Sordado qui é sordado
qui sabe as Lei respeitá ...
num bate assim num coitado
indefeso inté matá ...
Nóis, sordado Minêro ...
quano mata é com fusil
nóis num mata por dinhêro,
é pra defendê o Brasil ...
Sordado tem fama de ruim,
tem fama de vagabundo ...
mais ao toque do clarim
se põe de pé num sigundo ...
Sordado qui na cantiga
aprende amá seus irmão
num comete indiciplina
num mancha a corporação
Sordado é um judeu errante
que avança em quarqué trinchêra
pela familia distante
pela patria BRASILEIRA!
Uberlândia,
14 de Setembro de 1956.
A intenção do autor reside em demonstrar que o soldado, sendo apenas um
cumpridor de ordens, agiu sob o comando de outrem, não podendo ser responsabilizado
por tais barbaridades. Levantar-se em defesa dessa categoria tem como contrapartida a
acusação daqueles que foram os mandatários do crime.
É possível que esse documento não tivesse um interesse deliberado de
desencadear ou patrocinar a santidade de João Relojoeiro, já que, no texto, não são
destacados atributos pessoais ou subjetivos que lhe garantissem uma hagiografia
santoral, e, não lhe foram conferidos poderes sobrenaturais ou miraculosos. No entanto,
essa música recitada em verso e prosa no rádio, pode ter funcionado no sentido de
197
sedimentar essa história nas memórias das pessoas, tecendo uma sutil relação entre
sofrimento/injustiça/martírio. Se ela era realmente recitada no rádio às 18 horas, como
nos afirmou d. Ivonete, provavelmente, muitas pessoas chegaram até a decorá-la, um
momento que servia para refletir sobre a questão da impunidade ou dirigir orações ao
relojoeiro. Dessa forma, ela representa um primeiro repositório de uma memória coletiva
que se cristalizava. Apesar desse episódio ter sido maciçamente explorado pela imprensa
escrita, o índice de leitores que o jornal alcançava era restrito às pessoas alfabetizadas e
com determinado poder aquisitivo, enquanto que o rádio atingia um público vasto e
abrangente, alcançando camadas sociais diversificadas.
A institucionalização da santidade
A década de 50 terminou, e com ela os processos contra os assassinos do
relojoeiro também chegaram ao fim. No ano de 1959 foram decretadas as últimas
sentenças aplicadas em júri popular.
70
Desde a morte de João Relojoeiro, a família Dias
passou a ser alvo de uma maior exposição na cidade. Pessoas de diversos setores sociais,
ilustres ou desconhecidas, os procuravam por solidariedade ou mesmo por interesses
particulares. Como esse evento envolvia uma disputa pelo poder local, alguns políticos
do partido opositor, UDN, o viam como um meio de promoção pessoal:
(...) a cidade, quando começou ... o primeiro que abriu o peito que
falou foi os Marquez, que não, que não era. Aí, todo mundo entrou,
entrou o Nicomedes dos Santos, os outros foi entrano. Aí, começou um
daqui, um dali, que era (...) na época era o Afrânio Rodrigues da
Cunha, não era? (...) E entrava um daqui e um dali. Cada qual ... você
já viu, né? Aí já foi tudo tarde pra mim, pra mim foi tudo tarde, porque
meu marido, que era mais importante pra mim ... (...) E aí, era: ‘— Ai,
coitado! Era inocente. Ele não devia ...’. E começava a fazer visita na
minha casa, me procurá pra conversar, e tal ... Mas, eu tinha aquele
rancor comigo, sabe? Assim ... antes eu não tive ajuda de ninguém,
que se eu tivesse uma pessoa que me ajudasse, falasse: ‘— Não é ele,
vamos fazer qualquer coisa, ele não deve.’ Ele não tinha morrido na
70
Ainda corria na justiça o pedido de revisão da sentença de Vicente Ribeiro Veiga, que não admitia a
pena de 12 anos de reclusão que lhe fora imputada, o desfecho desse processo só ocorreu no ano de 1962,
quando a sua pena foi revista para 2 anos e quatro meses de reclusão. Cf. Capítulo 1.3 – O desfecho de
uma saga.
198
situação que ele morreu. Que eu não tive ajuda do povo de
Uberlândia. Eles não me ajudaram em nada.
71
O senhor Nicomedes Alves dos Santos
72
, presidente da UDN, naquele momento
chegou a presentear Maria Augusta com uma máquina de costura, para que ela não
precisasse afastar-se de casa e pudesse cuidar do filho Wagner, ainda pequeno.
Os traumas causados pela morte de João Relojoeiro demoraram a ser aplacados,
durante muito tempo Maria Augusta conviveu com o fantasma do marido morto,
dormindo com as roupas com que fora morto sob colchão, por vários anos. A sua
família, de formação religiosa espírita, naquele período executava sessões espíritas em
sua residência. Nessas sessões eram invocados espíritos de pessoas desencarnadas. Foi
muito difícil de serem recuperadas as datas, principalmente devido à própria resistência
de Maria Augusta em se lembrar de um momento de sua vida que hoje ela pretende
negar, já que, adepta da religião evangélica, a sua antiga prática religiosa a envergonha.
Mas, cruzando os vários relatos de seus familiares pudemos estimar que essas sessões já
ocorriam na década de 60 e se estenderam até o início da década de 70, talvez até o ano
de 1972.
Nos primeiros anos de 1960, a família Dias foi procurada por um senhor de nome
Aristóteles e outros dois companheiros, Ciro e Jerônimo, inicialmente, por afinidade
religiosa e com o passar do tempo, estabelecendo laços mais profundos de amizade.
Passaram a ser freqüentes as suas visitas e participação dessas pessoas nos cultos
espíritas realizados naquele residência. Dessa relação de proximidade surgiu a idéia de
construir um local apropriado para a realização desses cultos, no qual pudessem
comportar as inúmeras pessoas que, agora, os freqüentavam, principalmente, porque a
santidade de João Relojoeiro atraía muitas pessoas, da cidade e região e de outras
localidades mais distantes, como São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte. Assim,
ergueu-se no próprio terreno de João Dias, de frente a sua casa na Vila Saraiva, nas
imediações da avenida Olegário Maciel, entre as ruas Tabajaras e Tamoios, um barracão
71
EVANGELISTA, Maria Augusta. Depoimento: Uberlândia, 10/04/2002. Fita 2/A.
72
Nicomedes Alves dos Santos era um rico comerciante e líder da UDN em Uberlândia. Temos como
pressuposto de que a ascensão de seu partido se deu à partir do evento João Relojoeiro, por meio do seu
maior representante, Virgílio Galassi, genro de Nicomedes, que permaneceu à frente do Executivo durante
quase toda a metade do século XX, perdendo apenas para Zaire Rezende (1982-1986). Ver capítulo II – O
Relojoeiro na Imprensa: discursos dúbios.
199
apropriado para esses cultos, cujo local passou a ser chamado Centro Espírita do Santo
Mártir João Relojoeiro. Maria Augusta nos esclarece esse momento:
Ah! Eu fiquei naquele desespero, muitas coisas, Iara ... minha cabeça
... na época, eu fiquei, sabe? Uma pessoa que não sabia nem me
controlar. Aí, começaram ir no cemitério, todo dia, começaram esse
negócio e logo apareceu é ... esse povo desse Aristóte. ‘— Ah! Vamo
fazê um centro pra ele, porque ele merece, vamo fazê uma capela para
ele e começou até a pedir as coisa pros otro, para fazer essa capela.
Fazer reunião no cemitério. É. Levava aqueles livrinho lá prá vendê,
que hoje em dia, isso aí, pra mim, vendê as coisa pro povo, isso aí,
para mim nem é coisa de Deus. Mas, já que eles usavam, a gente tem
que respeitar. Eu mesmo fui com eles pra lá. Então, eles tinham umas
medalha dependurada na pessoa que tava trabalhano naquilo. Tinha
esses livrinho, tinha muita mensagem que eles faziam pela fé deles,
que eu respeito tamém. (...) a única coisa que eu não adotava é mexer
em dinheiro. Mas, eles pediam uma contribuição, queria fazer uma
casa de oração, um templo pra ele, né? (...) Apareceu, assim, é ... acho
que ele (o senhor Aristóteles) ia no cemitério, e via os movimentos,
né? E aí apareceu através do centro espírita. Então, eles (referindo-se
a senhor Aristóteles, Jerônimo e Ciro) apareceu na nossa vida. Então,
começaram a conversar nessas coisas. Que, naquele tempo, eu não
era crente. Eu não tinha religião. A religião minha era mesmo
acompanhar o espiritismo. E, nós começou a ter amizade, a freqüentar
a nossa casa. Até, o seu Jerônimo, era uma pessoa muito boa. Ele
trabalhava no INPS há muitos anos. Aí começou a levantar ... e lá na
casa do papai eles fizéro um cômodo grande. Lá eles começaram a
freqüentar, muita gente pra assistir o centro espírita ... Ia muita gente
mesmo, por aí começaram a querer fazer ... melhorar ... do tipo de um
templo que eles queria fazer, para lá eles orar, fazer oração. Aí eles
começou vim, muitas pessoas intermédio daquilo tamém vinha, vinha,
né? ... de fora. Viam os movimentos do cemitério. Via falar os
milagres ... andou longe, o povo conversava mesmo. Vinha muita
gente de fora pra cumprir voto com ele no cemitério. No cemitério de
Finados, cê chegava lá, a família não tinha condições de chegá perto
não. Uma, por causa do fogo das vela, que eram demais, garrafa de
água, prato de comida, dinheiro, tudo! (...) pegava fogo naquelas
coroa, que era aquelas coroa de papel, pegava fogo em volta da
sepultura ... aquelas coisinha tudo que tava perto queimava, tanto o
povo pô fogo (...)
73
Os cultos realizados em um lugar próprio adquiriram uma dimensão pública e as
sessões passaram a ser realizadas com mais freqüência: às segundas, quartas e sextas
feiras. De acordo com Maria Augusta, Aristóteles era um homem instruído que sabia ler
e escrever, com conhecimento sobre a doutrina espírita e com uma boa oratória; era ele
73
EVANGELISTA, Maria Augusta, Op. cit.
200
quem comandava os cultos no centro. Wagner Fagundes, filho de João Relojoeiro, se
recorda daquele tempo em que, desde pequeno, quando aprendera a ler, era o
responsável pelas orações de abertura dessas sessões:
(...) (tinha) muita gente, mas esse pessoal uns desapareceram outros
morreram. Tinha o seu Jerônimo que ele trabalhava no INPS, seu
Jerônimo, eu só sei que ele chamava seu Jerônimo, porque eu era muito
pequeno também, né? Sei que ele trabalhou muitos anos no INPS. Tinha
um senhor, que era uma pessoa muito boa que chamava seu Aristóteles,
tinha um tal de Ciro que era gerente da Riachuelo nessa época e mais
uma série de outras pessoas aí. (...) o pessoal vinha tudo conversar com
o meu pai através da vidente, esses pessoal que incorporam (...) eu fazia
as preces lá, eles me colocavam pra ler, pra fazer a abertura essas
coisas (...) ia todo mundo da família, foi feito uma igreja grande, aí
depois meu avô vendeu a casa e desmancharam (...) foi até 17, 18 anos,
porque aí eu fui servir o exército, né? (...) enchia, enchia mesmo ficava
gente de fora lá (...) era meu avô, minha avó, minhas tia, minha mãe,
minha mãe também participava, então, na abertura lá eu lia, a abertura
eu que lia (...) era segunda, quarta e sexta (...) eu me lembro que na
Copa de 1970 eu tinha 15 anos, eu loco pra vê os jogos, né? Mas tinha
o centro, tinha que esperá as reuniões primeiro (...) era toda minha ali a
prece de Cáritas, né? Que a abertura era com a prece de Cáritas. Até
hoje eu sei dessa prece. Eu não lembro bem assim o quê que mais eu lia,
só que eu lia o Evangelho pra eles lá, eu lia, eles colocava, abria lá e eu
tinha que ler.
Eu acho que era o seguinte, esse senhor que eu falei pra
senhora, o seu Jerônimo o seu Aristóteles esses aí, a intenção deles, eu
acho que a intenção no começo foi ‘— A gente faz uma grande religião,
uma grande igreja’. Aí você sabe como é que funciona as coisas hoje,
né? Eu acho que a intenção deles era proliferá essa religião tendo o
meu pai como ... meu pai ... como patrono, mas aí logo esse pessoal
desistiram. Aí ficou mesmo ... essa santidade do meu pai, ficou mesmo
na cabeça de cada um aí, na crença de cada um, mas hoje já não há
mais reunião, assim prá ... tem muita gente que acredita, que vem aqui...
(...) logo que começou a santidade do meu pai, logo veio esse pessoal aí,
eu falei esses cara não vai vim de terno lá do centro da cidade aqui pra
Saraiva de graça não. A intenção deles era criar uma igreja e pegar
dinheiro, isso eu tenho certeza absoluta (...) já tinha o mito, aí eles
quiseram usar a imagem do meu pai pra fazê uma religião pra pegar
dinheiro (...) vinha de terno, tal, de carro novo. Muitas coisas aconteceu
esquisita, assim, eu tava crescendo muitas coisa eu via que não ... que
cada pessoa pensa de uma maneira, eu infelizmente, eu acho que ... eu
respeito, eu respeito mas eu não acredito. (...) eu acho que ... esse
pessoal tava pensando em fazê coisa errada, pensando em ... teve muitas
coisas assim que eu vi que, a gente via que eles não tava muito
interessado na santidade do meu pai, eles tava interessado em criá uma
igreja... (...) no início arrecadava (dinheiro) pra fazê a igreja, depois
201
acho que não pediu mais não, não pediu dinheiro pra ninguém mais
não.
74
Esses cultos, sob o comando de Aristóteles e com a participação da família de
João Dias, sogro de João Relojoeiro, eram realizados de acordo com o ritual da doutrina
espírita, mas percebemos que se mesclavam elementos da Igreja Católica, como a
inclusão da prece de cáritas na abertura dos cultos. Nessas sessões eram lidas passagens
do evangelho kardecista e com uma seita denominada Cura Divina Total, distribuía-se
panfletos com mensagens e imagens, de João Relojoeiro e de outras personalidades
reconhecidos enquanto santos populares.
Esses panfletos associavam a santidade de João Relojoeiro a seita Cura Divina
Total (CDT). Nesse caso, o centro espírita na residência de João Dias funcionava como
uma espécie de filial dessa seita religiosa que tinha a sua sede na cidade de São Paulo.
Com relação a essa religião conseguimos reunir alguns indícios materiais que nos dão
vagas pistas sobre sua existência. O material impresso que nos foi entregue pela irmã de
Maria Augusta, Ivonete Ribeiro é significativo no que diz respeito à edificação dessa
santidade.
Desse material o que mais nos intriga, além da presença de outros santos
populares de referência tanto católica quanto espírita, é a participação da instituição
promotora dessas santidades: a Cura Divina Total. É importante salientar que na
residência de João Dias, excetuando as crianças que já estavam em idade escolar,
nenhum outro sabia ler ou escrever, de forma que esses panfletos não significavam tanto
pela mensagem que neles vinham impressa, mas, muito mais pela imagem que
representavam. Dessa forma, quando João Relojoeiro aparecia rodeado de outras figuras
reconhecidas enquanto santos populares em outros lugares do país, ganhando destaque
com a sua imagem em escala maior do que os outros, garantia-lhe um estatuto de
importância e de seriedade no trabalho de divulgação dessa crença. De acordo com
Maria Augusta, a imagem de João Relojoeiro que aparecia no panfleto foi uma das fotos
tiradas no dia de sua autópsia por um dos fotógrafos de um jornal local, mas ela não se
recorda se alguém em sua casa a forneceu a Aristótoles para que ele providenciasse o
74
FAGUNDES, Wagner. Depoimento: Uberlândia, 29/01/2002.
202
panfleto. O relojoeiro figurava com os vários sinais das violências sofridas,
representando os martírios que sofrera.
Cópia do cartaz de divulgação da Cura Divina Total
Acervo da autora, s.d.
203
Essas imagens, como podemos observar, associavam os santos populares: padre
Cícero Romão Batista, de Juazeiro do Norte - CE, Eurípedes Barsanulfo, de Uberaba-
MG, e o menino Antoninho Marmo, de São Paulo-SP. É interessante notar a simbiose
religiosa que compõe esse culto, em que Eurípedes Barsanulfo, tido como um espírito
evoluído pelos kardecistas, aparece em meio a outros dois santos com uma forte relação
católica, como o padre Cícero, que foi um padre expulso da Igreja na década de 20, e
que ainda hoje há um empenho por parte de seus fiéis em vê-lo reintegrado ao corpo
clerical, com vistas a uma futura canonização, e o menino Antônio da Rocha Marmo,
que durante a sua curta vida, apresentou vocações para o sacerdócio, sem jamais exercê-
lo oficialmente. De acordo com a sua biografia, ele realizava missas e rituais litúrgicos
em sua residência em um pequeno altar doado por sacerdotes amigos da família. Já
evidenciamos anteriormente essa fusão religiosa que caracteriza a religiosidade popular.
Somos levados a crer que a seita Cura Divina Total, apropriando-se de santidades
popularmente já existentes, divulgava-as enquanto inseridas nessa religião. João
Relojoeiro, no panfleto é identificado em meio aos outros, como o santo mártir de
Uberlândia. Esse panfleto apresenta um texto intrigante. Os santos apresentados, de
acordo com a mensagem, foram canonizados pela Nova Religião da Ciência, fundada
pelo pastor Ariosto Palombo, ou João de Minas, indicado no panfleto como um dos
antigos jornalistas dos diários associados, rede de jornais de Assis Chateaubriand.
75
Esse panfleto em seu original é um cartaz que, segundo as instruções nele
descritas, deveria ser emoldurado em até quatro quadros e colocados em lugares visíveis
nas residências dos fiéis, funcionando como um amuleto: ‘fulminareis todo mal.
Expulsareis as almas penadas cazeiras do inferno vivo’. Ele trazia ainda o endereço da
catedral vaticana e bazilica de terra e água santas, localizada na cidade de São Paulo e
a data em que fora construído o templo. O mais curioso foi observarmos que Ariosto
Palombo, intitulando-se o Papa do Novo Mundo, informava como o marco temporal do
Novo Calendário das Naçõis Cristans Cientistas, uma data que provavelmente se refere
ao seu próprio nascimento.
75
Devido a exigüidade de tempo da pesquisa não pudemos investigar essa pista, que nos levaria a uma
busca por maiores informações sobre essa seita e até sobre esse jornalista na capital mineira e na cidade de
São Paulo.
204
Essa religião foi alvo de constantes interrogações em nossas entrevistas, até que
Wagner nos indicou um dos antigos freqüentadores do centro espírita de sua família. O
senhor Jofre Dermópes, que nos concedeu uma entrevista e revirou os seus guardados
em busca de um antigo material do centro, lá encontrando o livrinho que Maria Augusta
se referia como os que eram vendidos no centro, e ainda guardava emoldurado o cartaz
que a pouco descrevemos. A sua participação no centro era intensa, e sua esposa, hoje já
falecida, tinha lugar na mesa de orações das sessões espíritas. Ele nos mostrou orgulhoso
o quadro emoldurado e nos brindou com fragmentos de uma revista que esclarecia um
pouco mais sobre a seita Cura Divina Total, esse material tinha como objetivo divulgar
essa religião. Apesar de incompleto, continha informações interessantes sobre os
fundadores e as pessoas que estavam por detrás dessa seita.
Essas imagens são apenas trechos do que teria sido a segunda edição dessa
revista, datada de janeiro de 1964, ano 82 do novo calendário dos povos, data de
nascimento do 1º papa do novo mundo, como relata o outro panfleto, Ariosto Palombo
1º era o fundador da seita intitulada a nova religião da ciência. Segundo a revista, essa
seita teria filiações em diversas localidades do país, falava-se de 100.000 fiéis e 367
salas de devoção ao Cristo Vivo. Seria Ariosto esse novo Cristo? Não podemos afirmar,
mas o texto mostra com clareza a importância desse figura: Tudo se faça nesta minha
seita político-religioza, e se consubstancie, e se compléte totalmente, para celebração e
realização infaliveis desta Comenda das Comendas, da minha Nova Religião da
Religiõis, a única minha mundial Religião da Ciencia (...)
Na contra-capa da revista apresentava-se um resumo das notícias que seriam
abordadas naquele número. Eram informações que estavam relacionadas a
acontecimentos que ocorriam no mundo, como críticas severas ao imperialismo norte-
americano, condenando os ataques do presidente Truman a Hiroshima e Nagasaki, e o
assassinato do presidente Kenedy por Lee Oswald. Percebemos que os produtores desse
material estavam informados sobre os diversos assuntos de caráter internacional.
Um outro tema que seria abordado naquela edição era com relação ao Concílio
Ecumênico Vaticano II, realizado em Roma no final do ano de 1963, em que a Igreja
Católica discutia as reformas por que iria passar naquele período. A revista trazia como
referência para consulta a revista O Cruzeiro, de dezembro de 1963. Fomos conferir
205
Partes da revista da CDT
–
Cura Divina Total
Acervo da Autora, 1963.
206
nessa revista a reportagem indicada. Tratava-se uma matéria sobre as teses defendidas
por D. Hélder Câmara para a aproximação entre a Igreja e os seus fiéis. A reportagem
mostrava que D. Helder defendia o abandono do latim enquanto língua oficial na
celebração de cultos, e pedia a adoção da língua oficial de cada país. Na versão da
revista da CDT, essa era uma reivindicação que estava expressa na sua bíblia, em que
excomungando o latim, considerada como a língua dos assassinos de Jesus, defendendo
o galileu como a língua cristan total (...) agora vencemos! Roma joga o latim na lata do
lixo!
Na matéria apresentada pela revista O Cruzeiro, produzida pelo Monsenhor
Luciano Duarte, enviado especial para cobrir o evento, o relatório de D. Helder trazia
sugestões polêmicas para as reformas que estavam sendo discutidas no Concílio, como a
relação entre o mundo desenvolvido e subdesenvolvido, uma maior aproximação entre o
clero e o laicato e um capítulo intitulado Em busca da pobreza perdida. Nessa
reportagem percebemos claramente, a renovação religiosa que a Igreja Católica
pretendia adotar, defendida por uma ala mais progressista da Igreja:
(...) Como chegar a uma comunidade de caridade, sem fazer de cada
batizado um apóstolo, um militante, que assume a responsabilidade de
evangelizar e transformar, pelo espírito cristão, todos os meios de vida
e tôdas as pessoas que aí habitam?
76
Em outro ponto a matéria destacava o ranço imperialista que ainda dominava a
Igreja:
(...) desde Constantino, passando pela Idade Média e entrando na
renascença, essa aparência de grandeza quase só tem feito acumular-
se. (...) ‘dir-se-ia que são coisas sem importância. Mas, como tudo isto
nos distancia do nosso clero e dos fiéis! Isto nos torna distantes,
sobretudo, dos operários e dos pobres. Abanemos nossos títulos
pessoas de ‘eminência’, ‘beatitude’, ‘excelência’. Não façamos
depender nossa fôrça moral e nossa autoridade da marca do nosso
automóvel (...)
77
De acordo com a revista da CDT, as sugestões de D. Helder teriam sido idéias
propostas pelo próprio Ariosto Palombo, reverendo fundador da seita, considerado o
mahatma, ou papa do novo mundo. A revista julgava-se vitoriosa, por ter as idéias que
76
DUARTE, Mons. Luciano. Vaticano II – D. Helder Câmara lança tese revolucionária – Igreja em busca
da pobreza perdida. O Cruzeiro. 07/12/1963 p. 48-49.
77
Idem.
207
defendiam ser “acatadas” pela Igreja: (...) destacávamos a pobreza operária de Jesus.
Nada de ‘príncipes da Igreja!’ Agora Dom Helder nos acompanha. Podemos observar
pelo texto da revista que essa seita apresentava uma mescla de vários elementos
retirados de outras religiões já existentes que, reunidas, configuram uma estranha
filosofia. Pregando a ciência enquanto fundamento máximo, se indispunha contra o
comunismo, ao mesmo tempo em que falava de exorcismos e da libertação de espíritos
malignos, essa seita que se dizia de caráter político-religioso, pregava a fundação de
Igrejas Pobres, imitando a mangedoura do natal de Jesus e decretava a pobreza
operária de Jesus. A bíblia da CDT, segundo o texto da revista, mais do que balizar as
reformas do Concílio Vaticano II, foi ainda a obra que inspirou o filme O Pagador de
Promessa, contendo, inclusive, a indicação das páginas do exemplar na qual o autor
teria retirado a idéia.
A Bíblia Forte da CDT poderia ser enviada a qualquer parte do país, em seus três
volumes, mediante o depósito de 2.000 cruzeiros, remetido ao endereço constante na
revista. Infelizmente não pudemos localizar nenhum exemplar dessa bíblia, apesar de
termos informações de que ela também era vendida no centro espírita do santo mártir
João Relojoeiro em Uberlândia. Mas, como já ressaltamos a maioria das pessoas não
sabiam ler, e os nossos poucos entrevistados que tiveram contato com esse material não
puderam nos dizer o seu conteúdo e as idéias que a fundamentavam, nem mesmo o
senhor Sebastião que nos forneceu o material.
Esse pequeno livreto trazia, também, as imagens sagradas dos pastores que
compunham a seita. A hierarquia era dividida entre pastores pontificiais rozaluzes
fundadores: Ariosto Palombo e Narciza Palombo; um pastor granluz e arquibispo
nacional: Nelson Zanoti; uma granluz pastora-bispo patrimonial: Marta Erna Griesbach
e o granluz pastor-bispo patrimonial: comendador Pedro Savoia. Ariosto Palombo era o
fundador e representante máximo da seita. A sua biografia é apresentada de maneira
jocosa nessa revista: antigo advogado criminal, escritor e pugilista e, ainda, bom na
enxada.
Palombo, o papa da Nova Religião das Religiões, recebia ainda outras
denominações como Reverendo Ariosto Palombo, ou João de Minas, o Mahatma Patiala,
o fidelíssimo cão de Deus. Enfim, são tantas e tão diversas as informações contidas
208
nesse pequeno livreto que não poderemos nos aprofundar a não ser para identificar essas
pessoas enquanto patrocinadoras, pelo menos por um curto período de tempo, do culto
devocional a João Relojoeiro. Acreditamos que o centro espírita do bairro Saraiva seria
uma das 367 salas, espalhadas pelo país que funcionavam como a Igreja dos Pobres
pregada por essa religião.
Maria Augusta, a princípio, teve muitas resistências em lembrar-se dos tempos
em que o centro funcionava. Depois de muita conversa, ela telefonou para uma de suas
irmãs no momento da entrevista, e esta lembrando-lhe várias passagens daqueles anos,
despertou-lhe recordações há muito recalcadas:
(...) eles iam muito para casa do meu pai. Eles faziam, assim ... meu
pai achava ruim porque eles faziam trabaio e saia com a sacolinha,
coieno dinheiro, mas meu pai num gostava disso de jeito nenhum,
levano o nome do João em sacrifício (...) eu lembro duma sacolinha
amarela, que eles fêiz, verde, que eles fêiz (...) é ele lia uma bíblia,
assim, muito grande (...) teve uma procissão lá do cemitério, muita
gente. Mas, era muita gente que chamou a atenção de Uberlândia. Nós
descemo, papai, nóis tudo junto, eles vendeno esses negócio aí ...
vendeu tudo, para poder tirar dinheiro. Esses livrinho, eles quiria
comprar a casa de meu pai. Agora tô lembrano, que eu não me
lembrava. Ela (a irmã Ivonete) chegô lá e não deixou. ‘— eu não deixo
pegar a escritura de meu para comprar... pra fazer o templo dele lá’.
Ela falou: ‘— Não. Meu pai não tem escritura, nós não vai deixá de
jeito nenhum’. Meu pai iludiu a cabeça. Sabe quando a pessoa vira a
cabeça? Chegô a í no fórum. Aí nóis chegô, desmanchô o negócio.
Eles ficô com raiva de mim e dela. Aí quando eles viu que nóis estava
conheceno, que eles tava quereno dá um golpe no meu pai, aí eles
afastaro. (...) eu lembro do uniforme branco de levá po cemitério (...)
com adesivo vermelho. Eu num lembro parece que era um símbolo de
Salomão vermelho o emblema (...) Falava demais ... desse Ariosto
Palombo, falava demais nele, isso aí eu não sei se eles ia lá, se eles
trouxe de lá. Só sei que esse povo tava aqui pra fazer esse negócio aí.
Pra fazê isso aí mesmo, de lá de São Paulo (...)
78
No início da década de 70 desavenças e desconfianças por parte da família Dias
de que Aristóteles tinha outras intenções, que não apenas o patrocínio desinteressado do
culto de devoção a João Relojoeiro, causaram a diluição e o afastamento dessa família
do espiritismo. O senhor João Dias até suportou as críticas que algumas pessoas faziam
ao vê-lo colaborar com aquelas pessoas que arrecadavam dinheiro em nome de João
78
EVANGELISTA, Maria augusta, Op. cit.
209
Relojoeiro. Mas, ao perceber que Aristóteles começava a se interessar por suas filhas,
esse foi o limite para por um fim na relação que os unia:
(...) e ainda mais vigiava as fia mais do que tudo, quando ele viu o
Aristóte tava cantano a minha irmã mais velha, casada, mãe de filhos,
aí ele apelou mesmo. (...) eu lembro até dum dia que ele (Aristóteles)
chegou lá em casa e ... eu tava tomano banho, saí do banheiro. ‘— Ê
Maria Augusta, boa tarde, cê tá boa?’. ‘— Tudo bem seu Aristóte’.
Peguei na mão dele. ‘— Depois que a senhora tomô banho a senhora
lavô a mão pa pegá na minha mão.’ (...) Aquelas conversa assim,
cantano a gente, sabe? Aí meu pai falô assim: ‘— Eu vô corrê com
esse véi daqui de dentro, esse véi num vai ficá não.’ E correu mesmo.
79
Dessa forma, o rompimento foi definitivo nunca mais se soube notícias dele ou
dos outros que estavam empenhados em promover o culto a João Relojoeiro. Enquanto
que na família de João Dias muitos se converteram para a Igreja Congregação Cristã do
Brasil, e apenas uma das filhas, continuou recebendo espíritos, inclusive o de João
Relojoeiro:
Aí depois eles fizeram um centro espírita. Aí minha irmã ficô fraca da
cabeça. Juntaram para fazê esse centro espírita num terreno do
Wagner lá perto do Cajubá. Eles lá oravam, e agente já nem mexia
com isso mais não. A minha irmã ficô fraquinha da cabeça (...) só ela
que continuou. A minha mãe até acompanhou uns tempo tamém. Aí ela
mesma fez essa capelinha lá, mexia com esses trabaio. Aí a gente viu
que ela tava ficano fraca da cabeça. Sabe quando a pessoa enfraquece
a cabeça, a falá que tá veno coisa que numa contece, a falá coisa que
não é. E nisso a gente foi veno que ela tava doente. Tivemo que interná
ela (...).
80
Acreditamos que o Centro Espírita Santo Mártir João Relojoeiro, colaborou em
um determinado tempo para a divulgação da santidade de João Relojoeiro, mas ele não
contribuiu de forma significativa para a permência desse imaginário. Todas as pessoas
que entrevistamos, excetuando a família Dias e o senhor Jofre Dermópes, nenhum outro
devoto tinha ouvido falar nesse centro, e não participou de nenhum culto que envolvesse
o espírito de João Relojoeiro. O que nos leva a crer, nesse caso, que a memória coletiva,
com histórias contadas de um para o outro, de geração após geração, foram muito mais
eficazes do que os panfletos e os cartazes de divulgação dos seus milagres. Muitas
pessoas que hoje são devotas de João Relojoeiro sequer sabem qual a sua fisionomia,
muitos dizem acreditá-lo como uma pessoa negra:
79
EVANGELISTA, Op. cit.
80
Idem.
210
(...) eu imaginava ele negro que, geralmente, quando você vê uma
sociedade inteira se voltá contra uma pessoa, geralmente, pode até sê
uma atitude, assim, etnocêntrica, mas não é, é uma atitude real,
porque a realidade é essa, as pessoas que são mais discriminadas são
os negros (...)
81
(...) eu acho assim, que devia ... que tem o relógio (no túmulo), né? Ali
no vão do relógio es tinha que tê colocado o retrato dele. Porque
muita gente num conheceu ele, que eu mesmo em pessoa num conheci.
Só por foto. É tanto que eu julgava dum jeito ... eu achava que ele era
preto e ele é branco, era branco (...)
82
Foi recorrente em vários depoimentos o pedido por uma fotografia de João
Relojoeiro, já que essa imagem não está fixada em seu túmulo, e muitos não o
conhecem.
O Túmulo: lugar de memória
Só há lugar quando freqüentado por espíritos múltiplos, ali escondidos
em silêncio, e que se pode ‘evocar’ ou não.
83
O túmulo de João Relojoeiro tem sido o lugar por excelência de manutenção da
sua memória. Hoje, localizado no cemitério São Pedro, situado no bairro Martins, um
espaço preferencialmente reservado para as famílias mais ilustres da cidade, como os
fundadores, comerciantes, industriais e todos aquelas famílias que atingiram alguma
projeção social, como o artista Grande Otelo, por exemplo. Esse cemitério destaca-se
pela beleza e riqueza dos jazigos que ali se encontram, as enormes estátuas de mármores
ou granito garantem a permanência, pelo menos na lembrança, daqueles que já não
existem mais.
A princípio os despojos de João Relojoeiro encontravam-se no cemitério São
Paulo, no alto do bairro Brasil. Um cemitério onde não haviam túmulos, apenas covas
rasa, destinadas às categorias sociais de baixa renda. No entanto, na década de 80, com
o crescimento populacional vertiginoso pelo qual passou a cidade, foi necessária a
construção de um novo espaço para abrigar os mortos, construiu-se, então, o Campo do
Bom Pastor, um cemitério comunitário com uma arquitetura moderna, que não permite
81
GONÇALVES, Geralda Gislene. Depoimento: Uberlândia, 14/03/2002.
82
SILVA, Diva Ribeiro. Depoimento: Uberlândia, 23/02/2002.
83
CERTEAU, M. Op. cit. p.189.
211
construções monumentais, apenas flores e gramíneas podem ser utilizadas para compor a
beleza sutil das covas daquela necrópole. Com a desativação do cemitério São Paulo
todos os despojos que lá estavam foram trasladados para o novo cemitério, exceto o de
João Relojoeiro, que teve os seus restos mortais transferidos para o Cemitério São Pedro,
em um jazigo doado pela prefeitura. Não sabemos ao certo os interesses que levaram a
prefeitura a ceder o jazigo e construir o mausoléu sobre o túmulo de João Relojoeiro.
Um sobrinho de João, Antônio Carlos de Souza, em entrevista nos afirmou que foi
atendendo a um pedido seu que o vereador Antônio Naves formulou o projeto de lei,
para a construção do monumento:
Ele ... ele tinha uma fé, uma crença ... só que isso aí que ele fez não foi
negócio de política, não. Eu falei pra ele que ... em Sacramento, né?
Tem um monumento do Eurípedes Barsanulfo, né? Pois fora da
cidade, porquê o João não teria? Aí a prefeitura instaurô isso aí.
84
O seu túmulo abriga um monumento sob a forma de relógio. Não podemos
comparar a simplicidade de seu monumento com outros de maior requinte. Mas, o
simples fato de ter sido colocado entre outras personalidades importantes da cidade, é
em si um diferencial com relação aos demais citadinos. A pintura azul em cal é sempre
retocada, e as inscrições nos leva a meditar sobre o tempo e a vida: A vida marca o
tempo em um relógio, mas um relógio não marca o tempo de uma vida. Essas palavras
que nos remetem para a duração da memória, trazendo curiosamente a data da morte de
João Relojoeiro com um equívoco de 3 anos, 04/09/1959. Realmente, não foram os
marcos temporais que garantiram a sobrevivência desse mito, mas a sua história e a
crença incondicional em seus poderes miraculosos, que garantiram a João Relojoeiro um
espaço na memória coletiva da cidade.
E é para esse lugar que hoje as pessoas se dirigem para fazer suas orações ou
depositar as suas oferendas. O movimento ainda é intenso, apesar de muitos depoentes
garantirem que é muito menor que em décadas anteriores quando o túmulo localizava-se
no cemitério São Paulo. Muitos passam por ali todos os anos para orar, pedir, ou
simplesmente agradecer algum desejo realizado. Alguns devotos reclamam da mudança,
garantindo que o movimento seria maior se seus despojos tivessem sido levados ao
Campo do Bom Pastor, onde estão enterrados as pessoas humildes, como ele fora, e
84
SOUZA, Antônio Carlos de. Depoimento: Uberlândia, 22/02/2001.
212
aqueles que o procuram, já outros se queixam da falta de uma imagem do santo, para
que seja possível identificar a imagem daquele que muitos não chegaram a conhecer:
É ... agora que construíram o túmulo pra ele mesmo, com o relógio
tudo direitinho, só que não puseram o retrato dele, que nem eu não
tenho o retrato dele ainda, que eu tô procurano,
85
As estatísticas mostram que esse túmulo e o de Grande Otelo são os mais
visitados nos dias de Finados, e ainda em outros dias da semana como nas segundas,
quartas e sextas feiras, as pessoas passam por ali para deixar uma oferenda ou dirigir
uma mensagem ao relojoeiro:
Eu sempre vô na Segunda ou Quarta ou Sexta, mas direto cê chega
tem gente lá
86
Para Pierre Nora os lugares da memória nascem e vivem do sentimento que não
há memória espontânea. Para ele os lugares da memória servem como um repositório de
ações e vidas que podem ser varridas a qualquer momento pela história. Sendo assim,
(...) museus, arquivos, cemitérios e coleções, festas, aniversários, tratados, processos
verbais, monumentos, santuários, associações, são os marcos testemunhas de uma outra
era, das ilusões de eternidade (...) São bastiões sobre os quais se escora (...) e se, em
compensação a história não se apoderasse deles para deformá-los, transformá-lo s,
sová-los e petrificá-los eles não se tornariam lugares de memória
87
Esses marcos, segundo ele, só existem em uma sociedade sem memória, em que
a história de tudo se apropria, e que seriam desnecessários caso vivêssemos em um
tempo mítico, em que as lendas, utilizando-se de um tempo cíclico e atemporal, teriam
outros marcos. Contudo, em muitas sociedades contemporâneas, nem todos os lugares
de memória são marcos monumentais de uma memória historicizada, alguns ainda
preservam a memória em seu estado bruto. Esses marcos, partilhados por grupos
identitários, pontuam lembranças repletas de significados, não uma versão linear dos
acontecimentos, mas um conjunto de simbolismos, que carregam em si uma moral
subjetiva, porque múltipla de sentidos. Como nos define Certeau, os lugares são
histórias fragmentárias e isoladas em si, dos passados roubados à legibilidade por
85
ALVES, Maria Abadia. Op. cit. Muitos dos entrevistados têm a convicção de que João Relojoeiro trata-
se de uma pessoa negra.
86
SILVA, Diva Ribeiro. Op. cit.
87
NORA, Pierre, Op. cit. p. 13.
213
Imagens do túmulo de João Relojoeiro no cemitério São Pedro
Fotos: Resende, Sidivan. Uberlândia, 02/09/2000.
Acervo da autora.
214
outro, tempos empilhados que podem se desdobrar mas que estão ali antes como
histórias à espera e permanecem no estado de quebra-cabeças, enigmas, enfim
simbolizações enquistadas na dor ou no prazer do corpo (...) é uma prática do espaço
este bem-estar tranqüilo sobre a linguagem onde se traça, um instante, como um
clarão.
88
Se, como nos assegurou Halbwachs: (...) o espaço é a realidade que dura e que
nossas impressões se sucedendo, uma à outra, nada permaneceria em nosso espírito, não
sendo possível compreendê-la se ela não se conservasse, no meio material que nos
cerca.
89
A História, por sua vez, ao mesmo tempo que desnaturaliza alguns desses
espaços de memória, elegendo-os, muitas vezes passa despercebida por outros. O
monumento devocional de João Relojoeiro, é de extrema importância para delimitar o
marco de um acontecimento que, até agora, tem se conservado enquanto marginal. Sem
ele, os rastros dessa memória ela seria pouco a pouco aniquilada pelo tempo. Mesmo
que o mito seja uma das poucas maneiras de se conhecer aqueles acontecimentos que
transtornaram a população de Uberlândia na década de 50, é o seu túmulo que tem como
função física e material preservar e transmitir a herança dessas recordações aos membros
que pactuam dessa religiosidade.
O lugar dessa memória é o apresamento desse mito através de um marco que
permite a sua constante (re)atualização. É ali onde as pessoas se reúnem para orar, que
os encontros são proporcionados, permitindo que histórias de dor e sofrimento sejam
sempre lembradas e se estabeleçam os elos de ligação com a história do santo
miraculoso. Muitos sequer têm conhecimento de quem foi esse sujeito, e aquele lugar
funciona no sentido de difundir essa entidade local a novos devotos que, ao tomar
conhecimento da sua história, passam também a dirigir-lhe pedidos e orações.
Um Santo na Memória do Povo: a memória que se cristaliza
Como já apontamos anteriormente, esse capítulo discute a construção da
santidade popular em João Relojoeiro. Levantamos vários tipos de fontes que estão
88
CERTEAU, M. Op. cit. p.189-90.
89
HALBWACHS. Maurice. A memória coletiva. São Paulo: Vértice/ Ed. Dos Tribunais. 1990. p.143.
215
Oferendas deixadas no túmulo de João Relojoeiro
Fotos: Resende, Sidivan. Uberlândia, 02/09/2002.
Acervo da autora.
216
relacionadas a essa devoção, que tomou impulso a partir da década 60 e que se mantém
expressiva até os nossos dias. Procurando desvendar os mecanismos de sua manutenção,
constatamos vários suportes que sustentam a memória dessa devoção. Memória que se
mantém, às vezes tal qual a sua matriz original, ou muito próxima ao que ocorreu, como
aquela encontrada nos discursos processuais e nos jornais da época, e uma memória
transformada, que agrega valores e sentimentos de uma comunidade de fiéis com perfil
social e cultural heterogêneo.
Apresentaremos por último uma crônica que resume como se cristalizou a
história de João Relojoeiro no imaginário popular de Uberlândia. Essa é uma versão que
se tornou comum para muitos que relatam esse acontecimento. Após uma exaustiva
busca em alinhavar os fragmentos que compõem a história desse sujeito, pudemos
perceber a necessidade de unir os vários fragmentos que compõem a saga sobre um
herói popular. O autor dessa crônica, o senhor Alberto Augusto dos Santos, é um antigo
jornalista do jornal O Triângulo, que desconsiderando a participação ativa da imprensa
nesse caso, tem o jornal em que atuava como o único a cobrir os acontecimentos sobre
João Relojoeiro. Curiosamente, esse foi um o único material impresso em que não
pudemos acompanhar esses acontecimentos, já que a pessoa que hoje detém essa
documentação não a disponibilizou para a nossa pesquisa.
Recusando-se a gravar uma entrevista, o senhor Alberto nos brindou com uma
das crônicas que compõe o seu livro de memórias sobre a cidade de Uberlândia, o qual
vem tentando publicar. O livro que já possui título: Havia Um Caminho ... origem
primitiva, retalhos históricos e o progresso de Uberlândia, ainda não está disponível ao
público leitor, mas fomos presenteados com essa crônica em primeira mão.
Apresentamos a mesma que se intitula: Um Santo na Memória do Povo na íntegra:
O Jornal o Triângulo foi o único veículo de comunicação escrita de
Uberlândia a persistir, incondicionalmente, com artigos e manchetes voltados
sobre o rumuroso quanto tristemente lembrado Caso João Relojoeiro. Quem era
quem: - João Relojoeiro era assim conhecido por causa de sua profissão, pois
era ele consertador de relógios em uma joalheria no centro da cidade de
Uberlândia, estabelecimento comercial de alta linha e que era de propriedade
de um empresário local.
217
Em determinado dia cinzento para João Relojoeiro, como para toda a
sua família, eis que acontece vultuoso furto de jóias onde trabalhava. Logo nas
primeiras averiguações, os interessados divisaram um pequeno buraco aberto
no teto do referido estabelecimento, mas não tiveram suas mentes acuradas
para uma conclusão lógica, a de que um homem da estatura de João Relojoeiro
não teria como passar por ali. No entanto, todas as portas estavam devidamente
trancadas, sendo que a suspeita do furto caia pesadamente sobre o pacífico
trabalhador.
Ora, até o mais incompetente dos detetives ingleses poderia ter
decifrado o enigma com facilidade, pois que era inadimissível ter-se como
suspeito um homem tão corpulento, sem agilidade nas pernas atrofiadas
passando por uma abertura como aquela, na qual uma criança só conseguiria
com muita dificuldade. Não se sabe contar como puderam duvidar da
honestidade do então consertador de relógios, a ponto de o colocar como
suspeito número um.
Com a polícia já envolvida nas diligências, tiveram início as acareações
e com elas também, a via-crucis de João Relojoeiro. Os maltratos tiveram
sequências dramáticas. Um homem comum do trabalho era surrado
impiedosamente – dias após dias – contudo não confessava um crime que não
era seu, crime que não poderia jamais confessar, nem mesmo às custas da
flagelação criminosa, desumana e covarde, imposta para um homem despido de
qualquer elo criminoso. Foram muitos os tipos de brutalidades aplicados contra
João Relojoeiro, mesmo sabendo-se ser ele apenas suspeito. Espinhos foram
fincados na carne, nos pés e nas mãos. Deram-lhe urina ao invés de água para
mitigar a sede. Se não bastasse, deram-lhe surras de cassetetes e, por mais
incrível que possa parecer, fizeram-no engolir ainda vivos, calangos ou
lagartixas.
João Relojoeiro só não foi morto na cruz como Cristo, para que não se
concretizasse uma imitação profana quase perfeita, do mais tétrico quanto
condenável quadro histórico da humanidade cristã. No entanto, foi ele
martirizado até o último suspiro, sempre clamando por sua inocência. Seu
corpo, levado à terra fria do Cemitério São Paulo, foi mais tarde transladado
par ao de São Pedro, local de visitação pública incomum até os dias atuais.
218
Veio da terra, para ela voltou ... mas, de conformidade com a voz
popular, sua alma é santa e realiza milagres. A Igreja não confirma esta versão,
mas também não condena as multidões que a santificam na sua fé ou na
crendice, como sendo alma realizadora das curas milagrosas de doenças ou de
outros males que atormentam as pessoas. Os moradores mais antigos em
Uberlândia, nunca jamais se esqueceram do Caso João Relojoeiro, enquanto
que as novas gerações vão assumindo além do respeito piedoso que o fato
encerra, um respaldo enorme da fé religiosa que inclina em aceitar aqueles
agradecidos milagres como sendo verdadeiros. Afinal, certo é que João
Relojoeiro tem sua alma bem viva na lembrança do povo. Também, pelo menos
enquanto houver nesta cidade um rosário, mãos e lábios para que sejam
rezadas contas sobre contas, este povo continuará demandando suas procissões
até ao Cemitério São Pedro, onde, em uma fria sepultura, persistirá rogando
por soluções para todos os males.
Uma sepultura fria onde se sabe repousaram os restos mortais de um
homem justo e da qual, alma bondosa estaria realizando milagres. Dos milagres
vindos da fé ou crendice do povo, pelo menos um poderia dizer das injustiças
cruéis e fatais impostas à um homem de vida inocente. Da triste tragédia como
ainda da fé do povo sofrido, surgiu um santo na memória da coletividade.
Essa crônica recria um discurso de poder, colocando João Relojoeiro como santo,
é necessário trazer elementos que garantam a eficácia do discurso. Nesse sentido, são
utilizados recursos literários que demonstram a inevitabilidade do fato. O cronista,
enquanto um memorialista que se recorda dos tempos em que era jornalista, parte do
princípio de que está relatando acontecimentos reais. Assim, recriando o cenário o autor
se coloca na posição do observador: ... em determinado dia cinzento...
A recorrência aos detalhes sobre o caso do assalto no texto, passa da
transfiguração de João Relojoeiro de um pacífico trabalhador, para a obviedade sobre a
verdade: até o mais incompetente dos detetives ingleses poderia ter decifrado o enigma
com facilidade, até transformá-lo em um deficiente físico completo: sem agilidade nas
pernas atrofiadas. As justificativas múltiplas sobre a inocência do relojoeiro levam a
constatações contraditórias sobre o assalto, de que ele era honesto, portanto não fora ele;
de que a abertura no teto da loja somente dava passagem a uma criança; o homem tão
219
corpulento como era João Relojoeiro
90
não caberia na abertura e enfim, a sua deficiência
física completaria o quadro das justificativas para a sua inocência.
A partir desse ponto, o autor passa a inserir em sua narrativa alguns elementos
cristãos, associando-o a imagem do Cristo: ... a via-crucis de João Relojoeiro; ... só não
foi morto na cruz como Cristo, para que não se concretizasse a imitação profana quase
perfeita ...
Nesse ponto já se instalou a certeza de sua santidade: sua alma é santa e realiza
milagres, quem garante essa santificação não é o autor que narra, mas as multidões que o
procuram; nos garantindo uma impressão de que são milhares de pessoas que lhe
dirigem pedidos e orações, quando o que percebemos é um arrefecimento gradual dessa
crença.
E no final, a garantia da perpetuação de sua história: nunca jamais se esqueceram
do Caso João Relojoeiro; tem a alma bem viva na lembrança do povo; este povo
continuará demandando suas procissões até ao Cemitério São Pedro .... Caso essa
lembrança fosse tão viva quanto descreve o cronista a sua cristalização sob a forma de
um relato seria até desnecessária, partindo do pressuposto de que todos sabem e se
lembram daquele evento.
O relato se torna em uma interpretação de mão única, em que João Relojoeiro é
apresentado, não como uma pessoa comum, vítima de uma injustiça, mas como o
homem justo e da qual, alma bondosa estaria realizando milagres. A sua inocência no
assalto no qual fora acusado transformou-o em uma pessoa sem males, redimindo-o da
sua própria humanidade.
90
MELO, Sebastião Augusto de. Depoimento: Uberlândia, 21/02/2002.
230
4 - CONSIDERAÇÕES FINAIS
Com o intuito de percorrer a construção do imaginário sobre a santidade de João
Relojoeiro encontramos algumas pistas que consideramos pertinentes para a compreensão
da forma como a história de uma pessoa comum foi sendo transformada em mito,
permitindo a circulação de sentidos por diversos segmentos sociais que o cultuam e
atribuem-lhe acontecimentos mágicos.
Foi nesse caminho, entre a santificação e a vivência humana do homem, que
juntamos os fragmentos necessários para a percepção de como o imaginário atualiza e
revigora os significados de uma dada crença. Os discursos da imprensa e dos devotos de
João Relojoeiro expressam a exaltação de princípios que foram se sedimentando e com o
passar do tempo pela santidade a ele incorporada apagou os traços do homem comum,
capaz de emoções, erros e acertos. Foi necessário resgatar João Luiz Fagundes enquanto
homem, sujeito as vicissitudes da vida, para compreender os elementos constitutivos dessa
passagem para o panteão dos santos populares.
Ao inscrevê-lo de volta a sua humanidade pudemos perceber os componentes
discursivos que vigoram no mito. Existe um fundo comum nos discursos produzidos sobre
ele: um homem de caráter, honesto, trabalhador, e até puro, muito utilizado pela imprensa
escrita à época em que ocorreu o crime, como forma de contrapor as acusações de que era
ladrão. Pela maneira violenta como foi morto também encontramos alguns dos elementos
que o liga aos preceitos de santidade presentes no imaginário cristão, tais como o
sofrimento, a dor e a inocência. Todos esses aspectos reunidos transfiguram, um homem do
povo, submetido a torturas por membros das elites, por um crime que não cometeu, em
intercessor direto de Deus na terra.
Procuramos detectar ao longo dessa pesquisa os mecanismos que, por ventura,
existiram na edificação dessa santidade. Conseguimos apurar que houve entre as década de
60 e 70 uma instituição religiosa de fundo espírita, chamada Cura Divina Total, que
contribuiu para a divulgação e preservação do mito, os panfletos encontrados associando o
nome de João Relojoeiro a essa seita nos leva a crer que houve uma organização para a
preservação de uma memória santoral para João Relojoeiro. No entanto, não foi essa
iniciativa que lhe deu vida. Essa foi apenas a apropriação de uma manifestação já existente,
231
que conhece a decadência a partir do momento em que houve um rompimento com a
família do relojoeiro.
A criação e a permanência dessa representação tem uma característica, até onde
pudemos observar, genuinamente popular, sobrevivendo às descontinuidades do tempo,
através da oralidade, como expressão da fé. A crença de que ele realiza milagres, para
aqueles que o solicitam, é a sua própria razão de existir. Não fosse o sucesso obtido nesses
apelos talvez essa história não fizesse mais sentido, caindo no esquecimento da população
de Uberlândia.
A abordagem teórico-metodológica empreendida nesse trabalho nem de longe
pretende dar conta da totalidade da discussão que o tema João Relojoeiro pode suscitar. Ao
trilharmos os caminhos da construção imaginária da santidade em João Relojoeiro
deparamos com inúmeras outras questões que extrapolam o objetivo dessa pesquisa, cuja
complexidade deixa brechas para outras abordagens.
Do ponto de vista político, por exemplo, esse caso é capaz de responder sobre a
disputa política entre a UDN e o PSD na década de 50, marcando a ascensão da UDN na
cidade de Uberlândia nos anos posteriores ao crime do relojoeiro. E, diferentemente do
resto do país, políticos da UDN, lançados naquele tempo, perduram no poder local por
quase toda a segunda metade do século XX, mesmo que sob outras siglas tais como
ARENA e MDU.
Um outro aspecto que chama a atenção foi o envolvimento de políticos, delegados,
médicos e juizes, representantes de interesses diversificados, em uma ação criminal,
deixando entrever a coesão das elites na solução de problemas que corroem o seu próprio
meio, muitas vezes, saindo impunes de barbarismos, tais como o ocorrido com João
Relojoeiro.
Nesse sentido, acreditamos que esse caso merece um maior aprofundamento no que
diz respeito a violência policial, a qual apenas resvalamos nesse trabalho. Os aspectos da
violência presentes no caso João Relojoeiro não se inscrevem unicamente nos anos 50. Esse
é um acontecimento que se torna atual, se pensarmos os recentes casos de injustiças e
violências que vêm sendo praticados nas cadeias e penitenciárias brasileiras. A Lei número
9.455, de abril de 1997, que definiu pela primeira vez no Brasil o crime de tortura, assim
232
como tantas outras leis, não emplacou e foram poucos os policiais punidos por excessos
ocorridos no desempenho de suas funções.
Apesar da pertinência da legislação a respeito, o que acompanhamos diariamente
através da mídia é a constante violação dos direitos humanos nas penitenciárias brasileiras,
com uma superpopulação carcerária, sob condições quase medievais. Um dado novo tem
sido a organização desses criminosos, sem qualquer condição de reabilitação ao convívio
social, em unidades de comando que funcionam em quase todo o país, tendo os próprios
presídios como Q.G.. Tal situação se torna mais grave se pensamos no tratamento
dispensado aos jovens criminosos que cumprem penas em instituições como a FEBEM, por
exemplo, que não oferecem qualquer tipo de educação a não ser a da própria criminalidade.
Outro aspecto, diz respeito ao cumprimento das penas. Muitos detentos, esquecidos pelo
Estado acabam permanecendo muito mais tempo nos estabelecimentos de correção do que
aquele estabelecido nos tribunais.
O depoimento de um ex-presidiário é exemplar no que diz respeito ao tratamento
dispensado aos presos e a sua possível reabilitação ao convívio social:
(...) eu, no meu ponto de vista, vejo que a sociedade vê os
presidiários como se fossem um leão dentro de uma jaula, eles
pensam que os presidiários não precisam de nenhuma
oportunidade, eles acham que eles tem que morrer mesmo pelos
erros que cometem. Eu acho que muitas pessoas estão enganadas,
pois existem pessoas lá dentro precisando de uma oportunidade e
não tem.
Eles saem do presídio e não tem nenhuma oportunidade, eles batem
em porta procurando um trabalho e não encontra. Essas pessoas
não estão tendo nenhuma ajuda da sociedade. O preso se tornou
uma fonte de renda muito boa para eles(..)
1
Quando acompanhamos os casos de violências cometidos pela polícia, geralmente,
o que prevalece é a anuência de culpa do corpo policial pelo júri. Os tempos de barbarismos
ainda não terminaram e a morte não parece comover nossa sociedade que se sente cada vez
mais brutalizada, e se defende entre a proteção enclausurada que tem sido obrigada a viver
e o sentimento de justiça humana, cada vez mais banalizado. O caso de João Relojoeiro é
um exemplo de como a justiça humana é falível e, muitas vezes, condena à morte aquele
que era inocente.
1
SOUSA, Juraci Soares de. A Reportagem de um ex-presidiário. Grupo desconstrução. Caros Amigos. São
Paulo. Ano VI, n. 67, Outubro/2002, p.43.
233
A morte de presos diante das câmaras de T.V., já não choca mais os cidadãos de
bem que, trancafiados em seus condomínios de luxo com circuito interno de TV e
seguranças particulares, esperam poder circular com mais segurança na cidade que lhe
castiga com impostos, enquanto que a população mais carente, segregada em periferias, faz
desse espaço o seu reduto, lá onde as autoridades governamentais e as ações sociais do
Estado não chegam nunca. Um apartheid social quebrado apenas pela freqüência de
policiais, possuidores do “direito” de entrar e sair destes guetos, realizando “batidas” em
busca de “informações” sobre sujeitos considerados “suspeitos”. O filme “Cidade de Deus”
tem se revelado como uma oportunidade da sociedade brasileira discutir tais questões.
Esta, que não é uma prática presente apenas nos anos 50, coloca-se hoje como uma
séria preocupação social, tendo em vista o aumento da violência em todos os seus aspectos.
Sem muitos parâmetros e discussões de suas causas reais, é difícil identificar quem é o
mocinho e quem é o bandido na relação carcerária atual. Como o crime contra João
Relojoeiro, o que ocorre é uma falta de compromisso com a verdade que, na maioria das
vezes, culmina com a absolvição de policiais e autoridades envolvidas em denúncias sobre
maus tratos e violência nas prisões, demonstrando que a polícia e a Justiça são os únicos
órgãos acima do bem e do mal. Não existe um controle sobre a corporação jurídica e muito
menos sobre as relações que esta estabelece com o poder, eles são a instância máxima da
“verdade”. Mesmo assim, neste espaço quase etéreo, o que prevalece, para além das provas
e das evidências, é a vontade de quem veste a toga, uma Justiça feita de homens para os
homens.
O imaginário popular que ronda a figura de João Relojoeiro, não nos permite
esquecer o que o tornou um santo, um herói do povo. Aliando as violências sofridas ao
nome de uma família rica da cidade garantiu-se a sobrevivência de uma história que as
elites uberlandenses preferiram apagar. Como foi o caso ocorrido com o curto mandato do
vereador Walter Testa, que apesar ter sido um dos vereados mais votados à sua época, da
sua assinatura constar em Projetos de Lei e Atas da Câmara e de ser uma dos mais cotados
pelo seu partido para disputar o cargo de prefeito no próximo pleito, teve o seu nome
eliminado dos anais da Câmara. Em um livro de memórias sobre políticos que já passaram
pela Câmara Municipal de Uberlândia, escrito pelo professor Lucindo Pinheiro, o nome de
Walter Testa não consta. Ele simplesmente desapareceu dos arquivos. Apagando-se a
234
memória vergonhosa de um membro do PSD, é possível contar apenas as passagens
gloriosas daquela casa.
Muitos pontos na história de João Relojoeiro não foi possível ser esclarecidos,
podendo ser levantados em pesquisas futuras. Como por exemplo, em relação ao desfecho
dos processos que circularam em Belo Horizonte, que não tivemos como apurar. É possível
que nenhuma punição tenha sido aplicada naquela instância, já que os grandes envolvidos
nessa história, os Testa, sempre circularam livremente pela cidade e, hoje, para aqueles que
desconhecem essa história, são tidos como pessoas de bem, respeitáveis velhinhos.
Um outro aspecto importante e que não pôde também ser esclarecido nesse trabalho
foi a participação do rádio no patrocínio do imaginário de santidade de João Relojoeiro.
Esse ponto demandaria toda uma pesquisa sobre as emissoras radiofônicas em Uberlândia e
a influência que estas exerciam no comportamento da sociedade. Sendo um veículo de
longo alcance popular acreditamos que, se houve alguma participação das emissoras à
época no processo de santificação popular de João Relojoeiro, essa poderia ser uma das
respostas para a disseminação desse culto na cidade. O que podemos observar ao longo da
história brasileira é a forte participação das emissoras de rádio na vida pública e privada da
população, conseguindo, inclusive, eleger vários locutores em diversos âmbitos do poder
público tais como vereadores, deputados estaduais e federais e, recentemente, até um
candidato à presidência da república. Essa é uma história que foi apenas arranhada em
Uberlândia e merece maiores estudos.
Um outro viés interessante a se percorrer é em relação a seita Cura Divina Total,
que, pela exigüidade do tempo exigido para a confecção dessa pesquisa, não pudemos
aprofundar. A participação dessa seita religiosa, dirigida por um ex-jornalista dos Diários
Associados, João de Minas, ou pastor Ariosto Palombo como passou a ser chamado, é uma
lacuna que pode responder sobre a atuação desse movimento na divulgação de diferentes
manifestações de devoção popular, como a do padre Cícero, de Juazeiro, Eurípedes
Barsanulfo, em Sacramento, do menino Antoninho Marmo, de São Paulo e do próprio João
Relojoeiro em Uberlândia.
Encontramos indicações sobre a existência de João de Minas em um outro trabalho
que analisa um movimento de santidade popular. Eleonora Zicari Britto, na dissertação
intitulada: A construção de uma marginalidade através do discurso da imagem: santa Dica e
235
a corte dos anjos – Goiás 1923 à 1925, apresenta como um dos documentos analisados uma
crônica descritiva sobre o movimento religioso de Pirenópolis-GO redigida pelo escritor
João de Minas. Apesar do documento analisado não conter data, a autora presume que
pudesse ter sido produzido ainda na década de 20, o que demonstra o antigo interesse por
esses fenômenos religiosos por parte desse jornalista, que acabou fundando a sua própria
religião, passando a considerar-se o mahtma de uma seita político-religiosa. Esse sujeito
muito nos intrigou durante a pesquisa, mas infelizmente não pudemos apurar quais os
preceitos e os dogmas defendidos em sua bíblia.
As seitas religiosas foram constantes ao longo da história, muitos se colocam
enquanto propagadores de um novo mundo e até mesmo de uma nova civilização, propondo
suicídios coletivos ou a clonagem de seres humanos como a chave para a vida eterna.
Recentemente o mundo foi surpreendido com a notícia veiculada em todos os meios de
comunicação sobre a fabricação do primeiro clone humano, realizado pelo movimento
Raeliano. Esta seita de cunho religioso-científico também foi fundada por um ex-jornalista,
o francês Claude Vorilhon, ou Räel, como prefere ser chamado.
2
Esse movimento que diz
ter 55 mil seguidores em 83 países, prega o desenvolvimento da ciência e da tecnologia
como forma de semear outros planetas com vida. De acordo com o calendário raeliano,
estaríamos vivendo agora o ano 57 d. H., contando como marco a explosão da bomba
atômica sobre Hiroshima em 1945, tendo sido essa a data que a humanidade entrou em uma
nova fase, ao dominar o poder do átomo.
Como podemos ver esse é um tema não se esgota apenas nessa análise sobre
religiosidade popular, outras abordagens ainda são necessárias para preencher as inúmeras
lacunas de um tema tão complexo como este.
2
SEITA diz ter fabricado o 1º clone humano. Folha de S. Paulo, Folha Ciência. São Paulo, 28/12/2002, p.
A11/12.
236
5 – FONTES DOCUMENTAIS
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SANTO: você ainda pode ser um. Veja. São Paulo, nº 1680, pp.142-149, 20/dez.
2000.
SOUSA, Juraci Soares de. A Reportagem de um ex-presidiário. Grupo
desconstrução. Caros Amigos. São Paulo. Ano VI, n. 67, Outubro/2002, p.43.
2. Jornais
Jornal Correio de Uberlândia – 1950-2002.
Jornal O Repórter – 1950-1957
Jornal O Triângulo – 1950-1957
237
3. Processos Criminais
FÓRUM ABELARDO PENNA. Inquérito Policial, Processo nº 806: Ação
Criminal Furto Qualificado. Uberlândia, 1956.
FÓRUM ABELARDO PENNA. Processo nº 811. Ação Criminal Violência
Arbitrária e Homicício. Uberlândia, 1956. 7 Volumes.
4. Fontes Iconográficas
• Fotografias da cidade na década de 50 – Acervo do Arquivo Público Municipal.
• Fotografias realizadas para a pesquisa nos dias de finados (2000-2002). Acervo
de Iara Toscano Correia.
• Cartazes da seita Cura Divina Total que divulga os santos populares: Eurípedes
Barsanulfo, Antoninho Marmo, João Relojoeiro e Padre Cícero Romão Batista.
• Revista da CDT (Cura Divina Total). 1963. 2.v.
5. Literatura Popular
DELÓRGES, J. Corações de Pedra: aos infames assassinos de João Relojoeiro. In.:
Apresentado em primeira audição na Rádio Educadora- Z.Y.V. 38. Uberlândia,
14/09/1956.
6. Crônica
OLIVEIRA, Alberto Augusto. Um santo na memória do povo. In: ______. Havia
um caminho... Origem primitiva, retalhos históricos e o progresso de
Uberlândia. Uberlândia. (Inédito).
238
7. Depoimentos orais
7.1 Entrevistas
• ALVES, Maria Abadia. 53, enfermeira e vendedora, espírita, devota.
• ALVES, Sebastião Jairo. 67, pedreiro, católico, cunhado de Antônio Valetino.
• CAMPOS, João Alves, 53, eletricista, católico, devoto.
• COSTA, Antônia Claudino da. 56, auxiliar de serviços gerais, católica, devota.
• DERMÓPES, Jofre Zeferino. 77, garçon, espírita, devoto, mudou-se para
Uberlândia por volta de 1967, onde foi morar na vila Saraiva e freqüentava o
centro espírita que funcionava na casa do sr. João Dias, religião que ainda
pratica.
• FERNANDES, Edite Cabral. Sobrinha de João Relojoeiro.
• GONÇALVES, Geralda Gislene Torres, 51, bancária aposentada e filósofa,
católica, devota.
• JESUS, Joana Helena de. 67, costureira, católica, devota.
• MACHADO, Tereza Martins. 62, dona de casa, católica, devota.
• MELO, Sebastião Augusto de. 68, cabelereiro, católico, devoto.
• MARQUETT, Irineu. 81, Dentista prático, espírita, devoto.
• PEREIRA, Raul. Político, empresário e fazendeiro de Uberlândia.
• PINHEIRO, Lucindo. Funcionário público municipal e memorialista local.
• PIRES, Luiz Antônio. 42, sepultador, católico. Ajudou no traslado dos restos
mortais de João Relojoeiro do Cemitério São Paulo para o Cemitério São Pedro
na década de 1980..
• SILVA, Antoninha Mendes. 66, cozinheira, católica, devota.
• SILVA, Antônio Lázaro da. 49, sobrinho de João Relojoeiro.
• SILVA, Diva Ribeiro. 67, diarista, católica, devota.
• SILVA, João Batista da. 40, administrador do Cemitério São Pedro.
• SISTEROLLI, Maria de Lourdes. 76, aposentada, espirita umbandista. Vizinha
do Mercado Municipal de Uberlândia.
• TORRES, José Luiz. 49, executivo, católico, devoto.
239
7.2. Questionários
• SOUZA, Pe. Edvaldo Pereira de. Representante da Diocese de Uberlândia.
• ROCHA, Ademir. Médico Legista da Universidade Federal de Uberlândia.
7.3. Histórias de Vida
• DIAS, Maria Ione. 59, doméstica, evangélica, cunhada de João Relojoeiro.
• EVANGELISTA, Maria Augusta. 65, dona de casa, evangélica, viúva de João
Relojoeiro.
• FAGUNDES, Wagner. 47, lanterneiro, não tem religião, filho de João Relojoeiro.
• MOREIRA, Ivonete Dias. 61, dona de casa, evangélica, cunhada de João
Relojoeiro.
• SOUZA, Antônio Carlos de. 44, comerciário, católico carismático, sobrinho de
João Relojoeiro.
240
6 – REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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