( PDF ) Dos Delitos e das Penas

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Cesare Beccaria

DOS DELITOS

DAS PENAS

—Ridendo Castigat Mores—

Dos Delitos e das Penas (1764)

Cesare Beccaria (1738-1794)

Edição

Ridendo Castigat Mores

Versão para eBook

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Fonte Digital

www.jahr.org

Autor: Cesare Beccaria

Edição eletrônica:

Ed. Ridendo Castigat Mores

(www.jahr.org)

“Todas as obras são de acesso gratuito. Estudei sempre por conta do Estado, ou melhor, da Sociedade que

paga impostos; tenho a obrigação de retribuir ao menos uma gota do que ela me proporcionou.” —

Nélson Jahr Garcia (1947-2002)

ÍNDICE

Apresentação

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Biografia do autor

Prefácio do autor

I – Introdução

II – Origem das penas e direito punir

III – Conseqüências desses princípios

IV – Da interpretação das leis

V – Da obscuridade das leis

VI – Da prisão

VII – Dos indícios do delito e da forma dos julgamentos

VIII – Das testemunhas

IX – Das acusações secretas

X – Dos interrogatórios sugestivos

XI – Dos juramentos

XII – Da questão ou tortura

XIII – Da duração do processo e da prescrição

XIV – Dos crimes começados; dos cúmplices; da impunidade

XV – Da moderação das penas

XVI – Da pena de morte

XVII – Do banimento e das confiscações

XVIII – Da infâmia

XIX – Da publicidade e da presteza das penas

XX – Que o castigo deve ser inevitável. – Das graças

XXI – Dos asilos

XXII – Do uso de pôr a cabeça a prêmio

XXIII – Que as penas devem ser proporcionadas aos delitos

XXIV – Da medida dos delitos

XXV – Divisão dos delitos

XXVI – Dos crimes de lesa-majestade

XXVII – Dos atentados contra a segurança dos particulares e principalmente das

violências

XXVIII – Das injúrias

XXIX – Dos duelos

XXX – Do roubo

XXXI – Do contrabando

XXXII – Das falências

XXXIII – Dos delitos que perturbam a tranqüilidade pública

XXXIV – Da ociosidade

XXXV – Do suicídio

XXXVI – De certos delitos difíceis de constatar

XXXVII – De uma espécie particular de delito

XXXVIII – De algumas fontes gerais de erros e de injustiças na legislação e, em

primeiro lugar, das falsas idéias de utilidade

XXXIX – Do espírito de família

XL – Do espírito do fisco

XLI – Dos meios de prevenir crimes

XLII – Conclusão

APÊNDICE

Respostas às “Notas e observações” de um frade dominicano sobre o livro “Dos Delitos

e das penas”

I – Acusação de impiedade

II – Acusações de sedição

Extrato da correspondência de Beccaria e de Morellet sobre o livro “Dos Delitos e das

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penas”

De Morellet a Beccaria

De Beccaria a Morellet

Notas

DOS DELITOS

DAS PENAS

Cesare Beccaria

APRESENTAÇÃO

Nélson Jahr Garcia

“Dos delitos e das penas” é uma obra que se insere no movimento filosófico e

humanitário da segunda metade do século XVIII, ao qual pertencem os trabalhos dos

Enciclopedistas, como Voltaire, Rousseau, Montesquieu e tantos outros.

Na época havia grassado a tese de que as penas constituíam uma espécie de vingança

coletiva; essa concepção havia induzido à aplicação de punições de conseqüências

muito superiores e mais terríveis que os males produzidos pelos delitos. Prodigalizara-se

a prática de torturas, penas de morte, prisões desumanas, banimentos, acusações

secretas.

Foi contra essa situação que se insurgiu Beccaria. Sua obra foi elogiada por intelectuais,

religiosos e nobres (inclusive Catarina da Rússia). As críticas foram poucas, geralmente

resultantes de interesses egoísticos de magistrados e clérigos. A humanidade encontrava

novos caminhos para garantir a igualdade e a justiça.

Estamos divulgando o texto por acreditarmos que deva ser lido de novo, especialmente

no Brasil. A prática de torturas, entre nós, tem sido cada vez mais freqüente. A pena de

morte, que vai sendo abolida em países mais avançados, aqui tem sido proposta por

inúmeros políticos raivosos. Crianças ficam encarceradas sob condições cruéis, às vezes

bárbaras. Juizes corruptos vivem no conforto de suas mansões. Assassinos frios, por

serem influentes, desfrutam de todas as mordomias.

Que o espírito de Beccaria nos ilumine.

BIOGRAFIA DO AUTOR

CESARE BONESANA, marquês de Beccaria, nasceu em Milão no ano de 1738.

Educado em Paris pelos jesuítas, entregou-se com entusiasmo ao estudo da literatura e

das matemáticas. Muita influência exerceu na formação do seu espírito a leitura das

Lettres Persanes de Mostesquieu e de L’Esprit de Helvétius. Desde então, todas as suas

preocupações se voltaram para o estudo da filosofia. Foi ele um dos fundadores da

sociedade literária que se formou em Milão e que, inspirando-se no exemplo da de

Helvétius, divulgou os novos princípios da filosofia francesa. Além disso, a fim de

divulgar na Itália as idéias novas, Beccaria fez parte da redação do jornal Il Caffè, que

apareceu de 1764 a 1765.

Foi mais ou menos por essa época que, insurgindo-se contra as injustiças dos processos

criminais em voga, Beccaria principiou a agitar com os seus amigos, entre os quais se

destacavam os irmãos Pietro e Alessandro Verri, os complexos problemas relacionados

com a matéria. Assim teve origem o seu livro Dei Delitti e delle Pene. Receoso de

perseguições, o autor mandou imprimir sua obra secretamente, em Livorno, e ainda

assim velando muitos pensamentos com expressões vagas e indecisas.

O tratado Dos Delitos e das Penas é a filosofia francesa aplicada à legislação penal:

contra a tradição jurídica, invoca a razão e o sentimento; faz-se porta-voz dos protestos

da consciência pública contra os julgamentos secretos, o juramento imposto aos

acusados, a tortura, a confiscação, as penas infamantes, a desigualdade ante o castigo, a

atrocidade dos suplícios; estabelece limites entre a justiça divina e a justiça humana,

entre os pecados e os delitos; condena o direito de vingança e toma por base do direito

de punir a utilidade social; declara a pena de morte inútil e reclama a proporcionalidade

das penas aos delitos, assim como a separação do poder judiciário e do poder

legislativo. Nenhum livro fora tão oportuno e o seu sucesso foi verdadeiramente

extraordinário, sobretudo entre os filósofos franceses. O abade Morellet traduziu-o,

Diderot anotou-o, Voltaire comentou-o. d’Alembert, Buffon, Hume, Helvétius, o barão

d’Holbach, em suma, todos os grandes homens da França manifestaram desde logo a

sua admiração e seu entusiasmo. Em 1766, indo a Paris, Beccaria foi alvo das mais

vivas demonstrações de simpatia. No entanto, tendo regressado a Milão, cidade que ele

não mais abandonou, teve de sofrer uma campanha infamante por parte dos seus

adversários, que ainda se apegavam aos preconceitos e à rotina para acusá-lo de heresia.

A denúncia não teve conseqüências, mas Beccaria ressentiu-se de tal forma que o receio

de novas perseguições levou-o a renunciar às dissertações filosóficas.

Em 1768, o governo austríaco, sabedor de que ele recusara as ofertas de Catarina II, que

procurara atraí-lo para São Petersburgo, criou em seu favor uma cátedra de economia

política.

Beccaria morreu em Milão, em 1794.

PREFÁCIO DO AUTOR

ALGUNS fragmentos da legislação de um antigo povo conquistador, compilados por

ordem de um príncipe que reinou há doze séculos em Constantinopla, combinados em

seguida com os costumes dos lombardos e amortalhados num volumoso calhamaço de

comentários obscuros, constituem o velho acervo de opiniões que uma grande parte da

Europa honrou com o nome de leis; e, mesmo hoje, o preconceito da rotina, tão funesto

quanto generalizado, faz que uma opinião de Carpozow(1), uma velha prática indicada

por Claro(2), um suplício imaginado com bárbara complacência por Francisco(3), sejam

as regras que friamente seguem esses homens, que deveriam tremer quando decidem da

vida e fortuna dos seus concidadãos

É esse código informe, que não passa de produção monstruosa dos séculos mais

bárbaros, que eu quero examinar nesta obra. Limitar-me-ei, porém, ao sistema criminal,

cujos abusos ousarei assinalar aos que estão encarregados de proteger a felicidade

pública, sem preocupação de dar ao meu estilo o encanto que seduz a impaciência dos

leitores vulgares.

Se pude investigar livremente a verdade, se me elevei acima das opiniões comuns, devo

tal independência à indulgência e às luzes do governo sob o qual tenho a felicidade de

viver. Os grandes reis e príncipes que querem a felicidade dos homens que governam

são amigos da verdade, quando esta lhes é revelada por um filósofo que, do fundo do

seu retiro, mostra uma coragem isenta de fanatismo e se contenta em combater com as

armas da razão as empresas da violência e da intriga.

De resto, examinando-se os abusos de que vamos falar, verificar-se-á que os mesmos

constituem a sátira e a vergonha dos séculos passados, mas não do nosso século e dos

seus legisladores.

Se alguém quiser dar-me a honra de criticar meu livro, trate antes de apreender bem o

fim que me propus. Longe de pensar em diminuir a autoridade legítima, ver-se-á que

todos os meus esforços só visam a engrandecê-la e esta se engrandecerá, de fato, quando

a opinião pública for mais poderosa do que a força, quando a indulgência e a

humanidade fizerem que se perdoe aos príncipes o seu poder.

Críticos houve, cujas intenções não podiam ser honestas, que atacaram esta obra

alterando-a(4). Devo interromper-me um instante, para impor silêncio à mentira

azoinada, aos furores do fanatismo, às calúnias covardes do ódio.

Os princípios de moral e de política, aceitos entre os homens, derivam em geral de três

fontes: a revelação, a lei natural e as convenções sociais. Não se pode estabelecer

comparação entre a primeira e as duas últimas, do ponto-de-vista dos seus fins

principais; completam-se, porém, ao tenderem igualmente para tornar os homens felizes

na terra. Discutir as relações das convenções sociais não significa atacar as relações que

podem encontrar-se entre a revelação e a lei natural.

Uma vez que esses princípios divinos, embora imutáveis, foram de mil modos

desnaturados nos espíritos corruptos, ou pela maldade humana, ou pelas falsas religiões,

ou pelas idéias arbitrárias da virtude e do vício, deve parecer necessário examinar

(pondo de lado quaisquer considerações estranhas) os resultados das simples

convenções humanas, quer essas convenções tenham sido feitas realmente, quer se

suponham vantajosas para todos. Todas as opiniões, todos os sistemas de moral devem

reunir-se necessariamente nesse ponto, e nunca se louvariam bastante os louváveis

esforços tendentes a reconduzir os mais obstinados e os mais incrédulos aos princípios

que levam os homens a viver em sociedade.

Podem, pois, distinguir-se três espécies de virtudes e de vícios, cuja fonte está

igualmente na religião, na lei natural e nas convenções políticas. Jamais devem essas

três espécies estar em contradição entre si; não alcançam, contudo, os mesmos

resultados e não obrigam aos mesmos deveres. A lei natural exige menos que a

revelação, e as convenções sociais menos que a lei natural. Assim, é muito importante

distinguir bem os efeitos dessas convenções, isto é, dos pactos expressos ou tácitos que

os homens se impuseram, porque nisso deve residir o exercício legítimo da força, nessas

relações de homem a homem, que não exigem a missão especial do Ser supremo.

Pode dizer-se, portanto, com razão, que as idéias da virtude política são variáveis. As da

virtude natural seriam sempre claras e precisas se as fraquezas e as paixões humanas não

empanassem a sua pureza. As idéias da virtude religiosa são imutáveis e constantes,

porque foram imediatamente reveladas pelo próprio Deus, que as conserva inalteráveis.

Pode, pois, aquele que fala das convenções sociais e dos seus resultados ser acusado de

mostrar princípios contrários, à lei natural ou à revelação, por nada dizer a respeito?...

Se diz que o estado de guerra precedeu a reunião dos homens em sociedade, é o caso de

compará-lo a Hobbes(5), que não supõe para o homem isolado nenhum dever, nenhuma

obrigação natural?... Não se pode, ao contrário, considerar o que ele diz como um fato,

que foi tão somente a conseqüência da corrupção humana e da ausência das leis? Enfim,

não é um erro censurar um escritor, que examina os efeitos das convenções sociais, por

não admitir antes de tudo a existência mesma dessas convenções?

A justiça divina e a justiça natural são, por sua essência, constantes e invariáveis, porque

as relações existentes entre dois objetos da mesma natureza não podem mudar nunca.

Mas, a justiça humana, ou, se se quiser, a justiça política, não sendo mais do que uma

relação estabelecida entre uma ação e o estado variável da sociedade, também pode

variar, à medida que essa ação se torne vantajosa ou necessária ao estado social. Só se

pode determinar bem a natureza dessa justiça examinando com atenção as relações

complicadas das inconstantes combinações que governam os homens.

Se todos esses princípios, essencialmente distintos, chegam a confundir-se, já não é

possível raciocinar com clareza sobre os assuntos políticos.

Cabe aos teólogos estabelecer os limites do justo e do injusto, segundo a maldade ou a

bondade interiores da ação. Ao publicista cabe determinar tais limites em política, isto é,

sob as relações do bem e do mal que a ação possa fazer à sociedade.

Esse último objeto não pode acarretar nenhum prejuízo ao outro, porque todos sabem

quanto a virtude política está abaixo das virtudes inalteráveis que emanam da

Divindade.

Repito, pois, que, se quiserem dar ao meu livro a honra de uma crítica, não comecem

por me atribuir princípios contrários à virtude ou à religião, pois tais princípios não são

os meus; em lugar de me assinalar como um ímpio ou um sedicioso, contentem-se em

mostrar que sou mau lógico ou ignorante político; não tremam a cada proposição em

que defendo os interesses da humanidade; verifiquem a inutilidade de minhas máximas

e os perigos que podem ter minhas opiniões; façam-me ver as vantagens das práticas

recebidas.

Dei um testemunho público dos meus princípios religiosos e da minha submissão ao

soberano, ao responder às Notas e Observações que se publicaram contra minha obra.

Devo guardar silêncio em relação aos escritores que doravante só me opuserem as

mesmas objeções. Mas, aquele que puser em sua crítica a decência e o respeito que os

homens honestos se devem entre si, e quem tiver bastantes luzes para não me obrigar a

demonstrar-lhe os princípios mais simples, de qualquer natureza que sejam, encontrará

em mim um homem menos apressado a defender suas opiniões particulares do que um

tranqüilo amigo da verdade, pronto a confessar os seus erros.

I. INTRODUÇÃO

AS vantagens da sociedade devem ser igualmente repartidas entre todos os seus

membros.

No entanto, entre os homens reunidos, nota-se a tendência contínua de acumular no

menor número os privilégios, o poder e a felicidade, para só deixar à maioria miséria e

fraqueza.

Só com boas leis podem impedir-se tais abusos. Mas, de ordinário, os homens

abandonam a leis provisórias e à prudência do momento o cuidado de regular os

negócios mais importantes, quando não os confiam à discrição daqueles mesmos cujo

interesse é oporem-se às melhores instituições e às leis mais sábias.

Além disso, não é senão depois de terem vagado por muito tempo no meio dos erros

mais funestos, depois de terem exposto mil vezes a própria liberdade e a própria

existência, que, cansados de sofrer, reduzidos aos últimos extremos, os homens se

determinam a remediar os males que os afligem.

Então, finalmente, abrem os olhos a essas verdades palpáveis que, por sua simplicidade

mesma, escapam aos espíritos vulgares, incapazes de analisar os objetos e acostumados

a receber sem exame e sobre palavra todas as impressões que se lhes queiram dar.

Abramos a história, veremos que as leis, que deveriam ser convenções feitas livremente

entre homens livres, não foram, o mais das vezes, senão o instrumento das paixões da

minoria, ou o produto do acaso e do momento, e nunca a obra de um prudente

observador da natureza humana, que tenha sabido dirigir todas as ações da sociedade

com este único fim: todo o bem-estar possível para a maioria.

Felizes as nações (se há algumas) que não esperaram que revoluções lentas e

vicissitudes incertas fizessem do excesso do mal uma orientação para o bem, e que,

mediante leis sábias. apressaram a passagem de um para o outro. Como é digno de todo

o reconhecimento do gênero humano o filósofo(6) que, do fundo do seu retiro obscuro e

desprezado, teve a coragem de lançar na sociedade as primeiras sementes por tanto

tempo infrutíferas das verdades úteis!

As verdades filosóficas, por toda parte divulgadas através da imprensa, revelaram enfim

as verdadeiras relações que unem os soberanos aos súditos e os povos entre si. O

comércio animou-se e entre as nações elevou-se uma guerra industrial, a única digna dos

homens sábios e dos povos policiados.

Mas, se as luzes do nosso século já produziram alguns resultados, longe estão de ter

dissipado todos os preconceitos que tínhamos. Ninguém se levantou, senão

frouxamente, contra a barbárie das penas em uso nos nossos tribunais. Ninguém se

ocupou com reformar a irregularidade dos processos criminais, essa parte da legislação

tão importante quanto descurada em toda a Europa. Raramente se procurou destruir, em

seus fundamentos, as séries de erros acumulados desde vários séculos; e muito poucas

pessoas tentaram reprimir, pela força das verdades imutáveis, os abusos de um poder

sem limites, e fazer cessar os exemplos bem freqüentes dessa fria atrocidade que os

homens poderosos encaram como um dos seus direitos.

Entretanto, os dolorosos gemidos do fraco, sacrificado à ignorância cruel e aos

opulentos covardes; os tormentos atrozes que a barbárie inflige por crimes sem provas,

ou por delitos quiméricos; o aspecto abominável dos xadrezes e das masmorras, cujo

horror é ainda aumentado pelo suplício mais insuportável para os infelizes, a incerteza;

tantos métodos odiosos, espalhados por toda parte, deveriam ter despertado a atenção

dos filósofos, essa espécie de magistrados que dirigem as opiniões humanas.

O imortal Montesquieu(7) só ocasionalmente pode abordar essas importantes matérias.

Se eu segui as pegadas luminosas desse grande homem, é que a verdade é uma e a

mesma em toda parte. Mas, os que sabem pensar (e é somente para estes que escrevo)

saberão distinguir meus passos dos seus. Sentir-me-ei feliz se, como ele, puder ser

objeto do vosso secreto reconhecimento, oh vós, discípulos obscuros e pacíficos da

razão! Sentir-me-ei feliz se puder excitar alguma vez esse frêmito pelo qual as almas

sensíveis respondem à. voz dos defensores da humanidade!

Seria este, talvez, o momento de examinar e distinguir as diferentes espécies de delitos e

a maneira de puni-los; mas, o número e a variedade dos crimes, segundo as diversas

circunstâncias de tempo e de lugar, nos lançariam num atalho imenso e fatigante.

Contentar-me-ei, pois, com indicar os princípios mais gerais, as faltas mais comuns e os

erros mais funestos, evitando igualmente os excessos dos que, por um amor mal

entendido da liberdade, procuram introduzir a desordem, e dos que desejariam submeter

os homens à regularidade. dos claustros.

Mas, qual é a origem das penas, e qual o fundamento do direito de punir? Quais serão as

punições aplicáveis aos diferentes crimes? Será a pena de morte verdadeiramente útil,

necessária, indispensável para a segurança e a boa ordem da sociedade? Serão justos os

tormentos e as torturas? Conduzirão ao fim que as leis se propõem? Quais os melhores

meios de prevenir os delitos? Serão as mesmas penas igualmente úteis em todos os

tempos? Que influência exercem sobre os costumes?

Todos esses problemas merecem que se procure resolvê-los com essa precisão

geométrica que triunfa da destreza dos sofismas, das dúvidas tímidas e das seduções da

eloqüência.

Sentir-me-ia feliz se não tivesse outro mérito além do de ter sido o primeiro que

apresentou na Itália, com maior clareza, o que outras nações ousaram escrever e

começam a praticar.

Mas, se, ao sustentar os direitos do gênero humano e da verdade invencível, contribuí

para salvar da morte atroz algumas das trêmulas vítimas da tirania ou da ignorância

igualmente funesta, as bênçãos e as lágrimas de um único inocente reconduzido aos

sentimentos da alegria e da felicidade consolar-me-iam do desprezo do resto dos

homens.

II. ORIGEM DAS PENAS E DIREITO

DE PUNIR

A MORAL política não pode proporcionar à sociedade nenhuma vantagem durável,

se não for fundada sobre sentimentos indeléveis do coração do homem.

Toda lei que não for estabelecida sobre essa base encontrará sempre uma resistência à

qual será constrangida a ceder. Assim, a menor força, continuamente aplicada, destrói

por fim um corpo que pareça sólido, porque lhe comunicou um movimento violento.

Consultemos, pois, o coração humano; acharemos nele os princípios fundamentais do

direito de punir.

Ninguém fez gratuitamente o sacrifício de uma porção de sua liberdade visando

unicamente ao bem público. Tais quimeras só se encontram nos romances. Cada homem

só por seus interesses está ligado às diferentes combinações políticas deste globo; e cada

qual desejaria, se fosse possível, não estar ligado pelas convenções que obrigam os

outros homens. Sendo a multiplicação do gênero humano, embora lenta e pouco

considerável, muito superior aos meios que apresentava a natureza estéril e abandonada,

para satisfazer necessidades que se tornavam cada dia mais numerosas e se cruzavam de

mil maneiras, os primeiros homens, até então selvagens, se viram forçados a reunir-se.

Formadas algumas sociedades, logo se estabeleceram novas, na necessidade em que se

ficou de resistir às primeiras, e assim viveram essas hordas, como tinham feito os

indivíduos, num contínuo estado de guerra entre si. As leis foram as condições que

reuniram os homens, a princípio independentes e isolados sobre a superfície da terra.

Cansados de só viver no meio de temores e de encontrar inimigos por toda parte,

fatigados de uma liberdade que a incerteza de conservá-la tornava inútil, sacrificaram

uma parte dela para gozar do resto com mais segurança. A soma de todas essas porções

de liberdade, sacrificadas assim ao bem geral, formou a soberania da nação; e aquele

que foi encarregado pelas leis do depósito das liberdades e dos cuidados da

administração foi proclamado o soberano do povo.

Não bastava, porém, ter formado esse depósito; era preciso protegê-lo contra as

usurpações de cada particular, pois tal é a tendência do homem para o despotismo, que

ele procura sem cessar, não só retirar da massa comum sua porção de liberdade, mas

ainda usurpar a dos outros.

Eram necessários meios sensíveis e bastante poderosos para comprimir esse espírito

despótico, que logo tornou a mergulhar a sociedade no seu antigo caos. Esses meios

foram as penas estabelecidas contra os infratores das leis.

Disse eu que esses meios tiveram de ser sensíveis, porque a experiência fez ver quanto a

maioria está longe de adotar princípios estáveis de conduta. Nota-se, em todas as partes

do mundo físico e moral, um princípio universal de dissolução, cuja ação só pode ser

obstada nos seus efeitos sobre a sociedade por meios que impressionam imediatamente

os sentidos e que se fixam nos espíritos, para contrabalançar por impressões vivas a

força das paixões particulares, quase sempre opostas ao bem geral. Qualquer outro meio

seria insuficiente. Quando as paixões são vivamente abaladas pelos objetos presentes, os

mais sábios discursos, a eloqüência mais arrebatadora, as verdades mais sublimes, não

passam, para elas, de um freio impotente que logo despedaçam.

Por conseguinte, só a necessidade constrange os homens a ceder uma parte de sua

liberdade; daí resulta que cada um só consente em pôr no depósito comum a menor

porção possível dela, isto é, precisamente o que era preciso para empenhar os outros em

mantê-lo na posse do resto.

O conjunto de todas essas pequenas porções de liberdade é o fundamento do direito de

punir. Todo exercício do poder que se afastar dessa base é abuso e não justiça; é um

poder de fato e não de direito(8); é uma usurpação e não mais um poder legítimo.

As penas que ultrapassam a necessidade de conservar o depósito da salvação pública são

injustas por sua natureza; e tanto mais justas serão quanto mais sagrada e inviolável for

a segurança e maior a liberdade que o soberano conservar aos súditos.

III. CONSEQUÊNCIAS DESSES

PRINCÍPIOS

A PRIMEIRA conseqüência desses princípios é que só as leis podem fixar as penas

de cada delito e que o direito de fazer leis penais não pode residir senão na pessoa do

legislador, que representa toda a sociedade unida por um contrato social.

Ora, o magistrado, que também faz parte da sociedade, não pode com justiça infligir a

outro membro dessa sociedade uma pena que não seja estatuída pela lei; e, do momento

em que o juiz é mais severo do que a lei, ele é injusto, pois acrescenta um castigo novo

ao que já está determinado. Segue-se que nenhum magistrado pode, mesmo sob o

pretexto do bem público, aumentar a pena pronunciada contra o crime de um cidadão.

A segunda conseqüência é que o soberano, que representa a própria sociedade, só pode

fazer leis gerais, às quais todos devem submeter-se; não lhe compete, porém, julgar se

alguém violou essas leis.

Com efeito, no caso de um delito, há duas partes: o soberano, que afirma que o contrato

social foi violado, e o acusado, que nega essa violação. É preciso, pois, que haja entre

ambos um terceiro que decida a contestação. Esse terceiro é o magistrado, cujas

sentenças devem ser sem apelo e que deve simplesmente pronunciar se há um delito ou

se não há.

Em terceiro lugar, mesmo que a atrocidade das mesmas não fosse reprovada pela

filosofia, mãe das virtudes benéficas e, por essa razão, esclarecida, que prefere governar

homens felizes e livres a dominar covardemente um rebanho de tímidos escravos;

mesmo que os castigos cruéis não se opusessem diretamente ao bem público e ao fim

que se lhes atribui, o de impedir os crimes, bastará provar que essa crueldade é inútil,

para que se deva considerá-la como odiosa, revoltante, contrária a toda justiça e à

própria natureza do contrato social.

IV. DA INTERPRETAÇÃO DAS LEIS

RESULTA ainda, dos princípios estabelecidos precedentemente, que os juizes dos

crimes não podem ter o direito de interpretar as leis penais, pela razão mesma de que

não são legisladores. Os juizes não receberam as leis como uma tradição doméstica, ou

como um testamento dos nossos antepassados, que aos seus descendentes deixaria

apenas a missão de obedecer. Recebem-nas da sociedade viva, ou do soberano, que é

representante dessa sociedade, como depositário legítimo do resultado atual da vontade

de todos.

Não se julgue que a autoridade das leis esteja fundada na obrigação de executar antigas

convenções(9); essas velhas convenções são nulas, pois não puderam ligar vontades que

não existiam. Não se pode sem injustiça exigir sua execução; seria reduzir os homens a

não passar de um vil rebanho sem vontade e sem direitos. As leis emprestam sua força

da necessidade de orientar os interesses particulares para o bem geral e do juramento

formal ou tácito que os cidadãos vivos voluntariamente fizeram ao rei.

Qual será, pois o legítimo intérprete das leis? O soberano, isto é, o depositário das

vontades atuais de todos; e não o juiz, cujo dever consiste exclusivamente em examinar

se tal homem praticou ou não um ato contrário às leis.

O juiz deve fazer um silogismo perfeito. A maior deve ser a lei geral; a menor, a ação

conforme ou não à lei; a conseqüência, a liberdade ou a pena. Se o juiz for constrangido

a fazer um raciocínio a mais, ou se o fizer por conta própria, tudo se torna incerto e

obscuro.

Nada mais perigoso do que o axioma comum, de que é preciso consultar o espírito da

lei. Adotar tal axioma é romper todos os diques e abandonar as leis à torrente das

opiniões. Essa verdade me parece demonstrada, embora pareça um. paradoxo aos

espíritos vulgares que se impressionam mais fortemente com uma pequena desordem

atual do que com conseqüências distantes, mas mil vezes mais funestas, de um só

princípio falso estabelecido numa nação.

Todos os nossos conhecimentos, todas as nossas idéias se mantêm. Quanto mais

complicadas, tanto maiores são as suas relações e resultados.

Cada homem tem sua maneira própria de ver; e o mesmo homem, em diferentes épocas,

vê diversamente os mesmos objetos. O espírito de uma lei seria, pois, o resultado da boa

ou má lógica de um juiz, de uma digestão fácil ou penosa, da fraqueza do acusado, da

violência das paixões do magistrado, de suas relações com o ofendido, enfim, de todas

as pequenas causas que mudam as aparências e desnaturam os objetos no espírito

inconstante do homem.

Veríamos, assim, a sorte de um cidadão mudar de face ao passar para outro tribunal, e a

vida dos infelizes estaria à mercê de um falso raciocínio, ou do mau humor do juiz.

Veríamos o magistrado interpretar apressadamente as leis, segundo as idéias vagas e

confusas que se apresentassem ao seu espírito. Veríamos os mesmos delitos punidos

diferentemente, em diferentes tempos, pelo mesmo tribunal, porque, em lugar de escutar

a voz constante e invariável das leis, ele se entregaria à instabilidade enganosa das

interpretações arbitrárias.

Podem essas irregularidades funestas ser postas em paralelo com os inconvenientes

momentâneos que às vezes produz a observação literal das leis?

Talvez esses inconvenientes passageiros obriguem o legislador a fazer, no texto

equívoco de uma lei, correções necessárias e fáceis. Mas, seguindo a letra da lei, não se

terá ao menos que temer esses raciocínios perniciosos, nem essa licença envenenada de

tudo explicar de maneira arbitrária e muitas vezes com intenção venal.

Quando as leis forem fixas e literais, quando só confiarem ao magistrado a missão de

examinar os atos dos cidadãos, para decidir se tais atos são conformes ou contrários à lei

escrita; quando, enfim, a regra do justo e do injusto, que deve dirigir em todos os seus

atos o ignorante e o homem instruído, não for um motivo de controvérsia, mas simples

questão de fato, então não mais se verão os cidadãos submetidos ao jugo de uma

multidão de pequenos tiranos, tanto mais insuportáveis quanto menor é a distância entre

o opressor e o oprimido; tanto mais cruéis quanto maior resistência encontram, porque a

crueldade dos tiranos é proporcional, não às suas forças, mas aos obstáculos que se lhes

opõem; tanto mais funestos quanto ninguém pode livrar-se do seu jugo senão

submetendo-se ao despotismo de um só.

Com leis penais executadas à letra, cada cidadão pode calcular exatamente os

inconvenientes de uma ação reprovável; e isso é útil, porque tal conhecimento poderá

desviá-lo do crime. Gozará com segurança de sua liberdade e dos seus bens; e isso é

justo, porque é esse o fim da reunião dos homens em sociedade.

É verdade, também, que os cidadãos adquirirão assim um certo espírito de

independência e serão menos escravos dos que ousaram dar o nome sagrado de virtude à

covardia, às fraquezas e às complacências cegas; estarão, porém, menos submetidos às

leis e à autoridade dos magistrados.

Tais princípios desagradarão sem dúvida aos déspotas subalternos que se arrogaram o

direito de esmagar seus inferiores com o peso da tirania que sustentam. Tudo eu poderia

recear, se esses pequenos tiranos se lembrassem um dia de ler o meu livro e entendê-lo;

mas, os tiranos não lêem.

V. DA OBSCURIDADE DAS LEIS

SE a interpretação arbitrária das leis é um mal, também o é a sua obscuridade, pois

precisam ser interpretadas. Esse inconveniente é bem maior ainda quando as leis não são

escritas em língua vulgar(10).

Enquanto o texto das leis não for um livro familiar, uma espécie de catecismo, enquanto

forem escritas numa língua morta e ignorada do povo, e enquanto forem solenemente

conservadas como misteriosos oráculos, o cidadão, que não puder julgar por si mesmo

as conseqüências que devem ter os seus próprios atos sobre a sua liberdade e sobre os

seus bens, ficará na dependência de um pequeno número de homens depositários e

intérpretes das leis.

Colocai o texto sagrado das leis nas mãos do povo, e, quanto mais homens houver que o

lerem, tanto menos delitos haverá; pois não se pode duvidar que no espirito daquele que

medita um crime, o conhecimento e a certeza das penas ponham freio à eloqüência das

paixões.

Que pensar dos homens,, quando se reflete que as leis da maior parte das nações estão

escritas em línguas mortas e que esse costume bárbaro ainda subsiste nos países mais

esclarecidos da Europa?

Dessas últimas reflexões resulta que, sem um corpo de leis escritas, jamais uma

sociedade poderá tomar uma forma de governo fixo, em que a força resida no corpo

político e não nos membros desse corpo; em que as leis não possam alterar-se e destruir-

se pelo choque dos interesses particulares, nem reformar-se senão pela vontade geral.

A razão e a experiência fizeram ver quantas tradições humanas se tornam mais

duvidosas e mais contestadas, à medida que a gente se afasta de sua fonte. Ora, se não

existe um momento estável do pacto social, como resistirão as leis ao movimento

sempre vitorioso do tempo e das paixões?

Vê-se por aí, igualmente, a utilidade da imprensa, que pode, só ela, tornar todo o

público, e não alguns particulares, depositário do código sagrado das leis.

Foi a imprensa que dissipou esse tenebroso espírito de cabala e de intriga, que, não pode

suportar a luz e que finge desprezar as ciências somente porque secretamente as teme.

Se agora, na Europa, diminuem esses crimes atrozes que assombravam nossos pais, se

saímos enfim desse estado de barbárie que tornava nossos antepassados ora escravos ora

tiranos, é à imprensa que o devemos.

Os que conhecem a história de dois ou três séculos e do nosso podem ver a humanidade,

a generosidade, a tolerância mútua e as mais doces virtudes nasceram no seio do luxo e

da indolência. Quais foram, ao contrário, as virtudes dessas épocas que, tão sem

propósitos, se chamam séculos da boa fé e da simplicidade antiga?

A humanidade gemia sob o jugo da implacável superstição; a avareza e a ambição de

um pequeno número de homens poderosos inundavam de sangue humano os palácios

dos grandes e os tronos dos reis. Eram traições secretas e morticínios públicos. O povo

só encontrava na nobreza opressores e tiranos; e os ministros do Evangelho, manchados

na carnificina e as mãos ainda sangrentas, ousavam oferecer aos olhos do povo um Deus

de misericórdia e de paz.

Os que se levantam contra a pretensa corrupção do grande século em que vivemos não

acharão ao menos que esse quadro abominável possa convir-lhe.

VI. DA PRISÃO

OUTORGA-SE, em geral, aos magistrados encarregados de fazer as leis, um direito

contrário ao fim da sociedade, que é a segurança pessoal; refiro-me ao direito de prender

discricionariamente os cidadãos, de tirar a liberdade ao inimigo sob pretextos frívolos, e,

por conseguinte de deixar livres os que eles protegem, mau grado todos os indícios do

delito.

Como se tornou tão comum um erro tão funesto? Embora a prisão difira das outras

penas, por dever necessariamente preceder a declaração jurídica do delito, nem por isto

deixa de ter, como todos os outros gêneros de castigos, o caráter essencial de que só a

lei deve determinar o caso em que é preciso empregá-la.

Assim, a lei deve estabelecer, de maneira fixa, por que indícios de delito um acusado

pode ser preso e submetido a interrogatório.

O clamor público, a fuga, as confissões particulares, o depoimento de um cúmplice do

crime, as ameaças que o acusado pode fazer, seu ódio inveterado ao ofendido, um corpo

de delito existente, e outras presunções semelhantes, bastam para permitir a prisão de

um cidadão. Tais indícios devem, porém, ser especificados de maneira estável pela lei, e

não pelo juiz, cujas sentenças se tornam um atentado à liberdade pública, quando não

são simplesmente a aplicação particular de uma máxima geral emanada do código das

leis.

À medida que as penas forem mais brandas, quando as prisões já não forem a horrível

mansão do desespero e da fome, quando a piedade e a humanidade penetrarem nas

masmorras, quando enfim os executores impiedosos dos rigores da justiça abrirem os

corações à compaixão, as leis poderão contentar-se com indícios mais fracos para

ordenar a prisão.

A prisão não deveria deixar nenhuma nota de infâmia sobre o acusado cuja inocência foi

juridicamente reconhecida. Entre os romanos, quantos cidadãos não vemos, acusados

anteriormente de crimes hediondos, mas em seguida reconhecidos inocentes, receberem

da veneração do povo os primeiros cargos do Estado? Porque é tão diferente, em nossos

dias, a sorte de um inocente preso?

É porque o sistema atual da jurisprudência criminal apresenta aos nossos espíritos a

idéia da força e do poder, em lugar da justiça; é porque se lançam, indistintamente, na

mesma masmorra, o inocente suspeito e o criminoso convicto; é porque a prisão, entre

nós, é antes um suplício que um meio de deter um acusado; é porque, finalmente, as

forças que defendem externamente o trono e os direitos da nação estão separadas das

que mantêm as leis no interior, quando deveriam estar estreitamente unidas.

Na opinião pública, as prisões militares desonram bem menos do que as prisões civis.

Se as tropas do Estado, reunidas sob a autoridade das leis comuns, sem contudo

dependerem imediatamente dos magistrados, fossem encarregadas da guarda das

prisões, a mancha de infâmia desapareceria ante o aparato e o fausto que acompanham

os corpos militares; porque, em geral, a infâmia, como tudo o que depende das opiniões

populares, se liga mais à forma do que ao fundo.

Mas, como as leis e os costumes de um povo estão sempre atrasados de vários séculos

em relação às luzes atuais, conservamos ainda a barbárie e as idéias ferozes dos

caçadores do norte, nossos selvagens antepassados.

Os nossos costumes e as nossas leis retardatárias estão bem longe das luzes dos povos.

Ainda estamos dominados pelos preconceitos bárbaros que nos legaram os nossos avós,

os bárbaros caçadores do norte.

VII. DOS INDÍCIOS DO DELITO E DA

FORMA DOS JULGAMENTOS

EIS um teorema geral, que pode ser muito útil para calcular a certeza de um fato e,

principalmente, o valor dos indícios de um delito:

Quando as provas de um fato se apoiam todas entre si, isto é, quando os indícios do

delito não se sustentam senão uns pelos outros, quando a força de várias provas depende

da verdade de uma só, o número dessas provas nada acrescenta nem subtrai à

probabilidade do fato: merecem pouca consideração, porque, destruindo a única prova

que parece certa, derrubais todas as outras.

Mas, quando as provas são independentes, isto é quando cada indício se prova à parte,

quanto mais numerosos forem esses indícios, tanto mais provável será o delito, porque a

falsidade de uma prova em nada influi sobre a certeza das restantes.

Não se admirem de ver-me empregar a palavra probabilidade ao tratar de crimes que,

para merecerem um castigo, devem ser certos; porque, a rigor, toda certeza moral é

apenas uma probabilidade, que merece, contudo, ser considerada como uma certeza,

quando todo homem de bom senso é forçado a dar-lhe o seu assentimento, por uma

espécie de hábito natural que resulta da necessidade de agir que é anterior a toda

especulação.

A certeza que se exige para convencer um culpado é, pois, a mesma que determina

todos os homens nos seus mais importantes negócios.

As provas de um delito podem distinguir-se em provas perfeitas e provas imperfeitas.

As provas perfeitas são as que demonstram positivamente que é impossível que o

acusado seja inocente. As provas são imperfeitas quando não excluem a possibilidade da

inocência do acusado.

Uma única prova perfeita é suficiente para autorizar a condenação; se se quiser, porém,

condenar sobre provas imperfeitas, como cada uma dessas provas não estabelece a

impossibilidade da inocência do acusado, é preciso que sejam em número muito grande

para valerem uma prova perfeita, isto é, para provarem todas juntas que é impossível

que o acusado não seja culpado.

Acrescentarei ainda que as provas imperfeitas, às quais o acusado nada responde de

satisfatório, embora deva, se é inocente, ter meios de justificar-se, se tornam por isso

mesmo provas perfeitas.

É, todavia, mais fácil sentir essa certeza moral de um delito do que defini-la exatamente.

Eis o que me faz encarar como sábia a lei que, em algumas nações, dá ao juiz principal

assessores que o magistrado não escolheu, mas que a sorte designou livremente; porque

então a ignorância, que julga por sentimento, está menos sujeita ao erro do que homem

instruído que decide segundo a incerta opinião.

Quando as leis são claras e precisas, o dever do juiz limita-se à constatação do fato. Se

são necessárias destreza e habilidade na investigação das provas de um delito, se se

requerem clareza e precisão na maneira de apresentar o seu resultado, para julgar

segundo esse mesmo resultado, basta o simples bom-senso: guia menos enganador do

que todo o saber de um juiz acostumado a só procurar culpados por toda parte e levar

tudo ao sistema que adotou segundo os seus estudos.

Felizes as nações entre as quais o conhecimento das leis não é uma ciência.

Lei sábia e cujos efeitos são sempre felizes é a que prescreve que cada um seja julgado

por seus iguais; porque, quando se trata da fortuna e da liberdade de um cidadão, todos

os sentimentos inspirados pela desigualdade devem silenciar. Ora, o desprezo com o

qual o homem poderoso olha para a vitima do infortúnio, e a indignação que

experimenta o homem de condição medíocre ao ver o culpado que está acima dele por

sua condição, são sentimentos perigosos que não existem nos julgamentos de que falo.

Quando o culpado e o ofendido estão em condições desiguais, os juizes devem ser

escolhidos, metade entre os iguais do acusado e metade entre os do ofendido, para

contrabalançar assim os interesses pessoais, que modificam, mau grado nosso, as

aparências dos objetos, e para só deixar falar a verdade e as leis.

Igualmente justo é que o culpado possa recusar um certo número dos juizes que lhe

forem suspeitos, e, se o acusado gozar constantemente desse direito, exercê-lo-á com

reserva; porque de outro modo pareceria condenar-se a si mesmo.

Sejam públicos os julgamentos; sejam-no também as provas do crime: e a opinião, que é

talvez o único laço das sociedades, porá freio à violência e às paixões. O povo dirá: Não

somos escravos, mas protegidos pelas leis. Esse sentimento de segurança, que inspira a

coragem, eqüivale a um tributo para o soberano que compreende os seus verdadeiros

interesses.

Não entrarei em outros pormenores sobre as precauções que exige o estabelecimento

dessas espécies de instituições. Para aqueles aos quais é necessário tudo dizer, tudo eu

diria inutilmente.

VIII. DAS TESTEMUNHAS

É IMPORTANTE, em toda boa legislação, determinar de maneira exata o grau de

confiança que se deve dar às testemunhas e a natureza das provas necessárias para

constatar o delito.

Todo homem razoável, isto é, todo homem que puser ligação em suas idéias e que

experimentar as mesmas sensações que os outros homens, poderá ser recebido em

testemunho. Mas, a confiança que se lhe der deve medir-se pelo interesse que ele tem de

dizer ou não dizer a verdade.

É, pois, por motivos frívolos e absurdos que as leis não admitem em testemunho nem as

mulheres, por causa de sua franqueza, nem os condenados, porque estes morreram

civilmente, nem as pessoas com nota de infâmia, porque, em todos esses casos, uma

testemunha pode dizer a verdade, quando não tem nenhum interesse em mentir.

Entre os abusos de palavras que tiveram certa influência sobre os negócios deste mundo,

um dos mais notáveis é o que faz considerar como nulo o depoimento de um culpado já

condenado. Graves jurisconsultos fazem este raciocínio Este homem foi atingido por

morte civil; ora, um morto já não é capaz de nada... Muitas vítimas se sacrificaram a

essa vã metáfora: e muitas vezes se tem contestado seriamente à verdade santa o direito

de preferência sobre as formas judiciárias.

Sem dúvida, é preciso que os depoimentos de um culpado já condenado não possam

retardar o curso da justiça; mas porque, após a sentença, não conceder aos interesses da

verdade e à terrível situação do culpado alguns instantes ainda, para justificar, se

possível, ou aos seus cúmplices ou a si próprio, com depoimentos novos que mudam a

natureza do fato?

As formalidades e criteriosas procrastinações são necessárias nos processos criminais,

ou porque não deixam nada à arbitrariedade do juiz, ou porque fazem compreender ao

povo que os julgamentos são feitos com solenidade e segundo as regras, e não

precipitadamente ditados polo interesse; ou, finalmente, porque a maior parte dos

homens, escravos do hábito, e mais inclinados a sentir do que raciocinar, fazem assim

uma idéia mais augusta das funções do magistrado.

A verdade, muitas vezes demasiado simples ou demasiado complicada, tem necessidade

de certa pompa exterior para merecer o respeito do povo.

As formalidades, porém, devem ser fixadas, por leis, nos limites em que não possam

prejudicar a verdade. De outro modo, seria uma nova fonte de inconvenientes funestos.

Disse eu que se podia admitir em testemunho toda pessoa que não tem nenhum interesse

em mentir. Deve, pois, conceder-se à testemunha mais ou menos confiança, à

proporções do ódio ou da amizade que ela tem ao acusado e de outras relações mais ou

menos estreitas que ambos mantenham.

Uma só testemunha não basta porque, negando o acusado o que a testemunha afirma,

não há nada de certo e a justiça deve então respeitar o direito que cada um tem de ser

julgado inocente(11).

Deve dar-se às testemunhas um crédito tanto mais circunspecto quanto mais atrozes são

os crimes e mais inverosímeis as circunstâncias. Tais são, por exemplo, as acusações de

magia e as ações gratuitamente cruéis. No primeiro caso, é melhor acreditar que as

testemunhas mentem, porque é mais comum ver vários homens caluniarem de concerto,

por ódio ou por ignorância, do que ver um só homem exercer um poder que Deus

recusou a todo ser criado.

Da mesma forma, não se deve admitir com precipitação a acusação de uma crueldade

sem motivos, porque o homem só é cruel por interesse, por ódio ou por temor. O

coração humano é incapaz de um sentimento inútil; todos os seus sentimentos são o

resultado das impressões que os objetos causaram sobre os sentidos.

Deve, igualmente, dar-se menos crédito a um homem que é membro de uma ordem, ou

de uma casta, ou de uma sociedade particular, cujos costumes e máximas são em geral

desconhecidos, ou diferem dos usos comuns, porque, além de suas próprias paixões,

esse homem tem ainda as paixões da sociedade da qual faz parte.

Enfim, os depoimentos das testemunhas devem ser quase nulos, quando se trata de

algumas palavras das quais se quer fazer um crime; porque o tom, os gestos e tudo o que

precede ou segue as diferentes idéias que os homens ligam a suas palavras, alteram e

modificam de tal modo os discursos que é quase impossível repeti-los com exatidão.

As ações violentas, que constituem os verdadeiros delitos, deixam traços notáveis na

maioria das circunstâncias que as acompanham e efeitos que das mesmas derivam; mas,

as palavras não deixam vestígio e só subsistem na memória, quase sempre infiel e

muitas vezes influenciadas, dos que as ouviram.

É, pois, infinitamente mais fácil fundar uma calúnia sobre discursos do que sobre ações,

pois o número das circunstâncias que se alegam para provar as ações fornece ao acusado

mais recursos para justificar-se; ao passo que um delito de palavras não apresenta, de

ordinário, nenhum meio de justificação.

IX. DAS ACUSAÇÕES SECRETAS

AS acusações secretas são um abuso manifesto, mas consagrado e tornado necessário

em vários governos, pela fraqueza de sua constituição. Tal uso torna os homens falsos e

pérfidos. Aquele que suspeita um delator no seu concidadão vê nele logo um inimigo.

Costumam, então, mascarar-se os próprios sentimentos; e o hábito de ocultá-los a

outrem faz que cedo sejam dissimulados a si mesmo.

Como os homens que chegaram a esse ponto funesto são dignos de piedade!

Desorientados, sem guia e sem princípios estáveis, vagam ao acaso no vasto mar da

incerteza, preocupados exclusivamente em escapar aos monstros que os ameaçam. Um

futuro cheio de mil perigos envenena para eles os momentos presentes. Os prazeres

duráveis da tranqüilidade e da segurança lhes são desconhecidos. Se gozaram.,

apressadamente e na confusão, de alguns instantes de felicidade espalhados aqui e ali

sobre o triste curso de sua desgraçada vida, bastarão para consolá-los de ter vivido?

Será entre tais homens que encontraremos soldados intrépidos, defensores da pátria e do

trono? Acharemos entre eles magistrados incorruptíveis, que saibam sustentar e

desenvolver os verdadeiros interesses do soberano, com uma eloqüência livre e

patriótica, que deponham ao mesmo tempo aos pés do monarca os tributos e as bênçãos

de todos os cidadãos, que levem ao palácio dos grandes e ao humilde teto do pobre a

segurança, a paz, a confiança, e que dêem ao trabalho e à indústria a esperança de uma

sorte cada vez mais doce?... É sobretudo este último sentimento que reanima os Estados

e lhes dá uma vida nova.

Quem poderá defender-se da calúnia, quando esta se arma com o escudo mais sólido da

tirania: o sigilo?...

Miserável governo aquele em que o soberano suspeita um inimigo em cada súdito e se

vê forçado, para garantir a tranqüilidade pública, a perturbar a de cada cidadão!

Quais são, pois, os motivos sobre os quais se apoiam os que justificam as acusações e as

penas secretas? A tranqüilidade pública? A segurança e a manutenção da forma de

governo? É mister confessar que estranha constituição é aquela em que o governo, que

tem por si a força e a opinião, ainda mais poderosa do que a força, parece todavia temer

cada cidadão!

Receia-se que o acusador não esteja em segurança? As leis são, então, insuficientes para

defendê-lo, e os súditos são mais poderosos do que o soberano e as leis.

Desejar-se-ia salvar o delator da infâmia a que se expõe? Seria, então, confessar que se

autorizam as calúnias secretas, mas que se punem as calúnias públicas.

Apoiar-se-ão na natureza do delito? Se o governo for bastante infeliz para considerar

como crimes certos atos indiferentes ou mesmo úteis ao público, terá razão: as

acusações e os julgamentos, nesse caso, jamais seriam bastante secretos.

Pode haver, porém, um delito, isto é, uma ofensa à sociedade, que não seja do interesse

de todos punir publicamente? Respeito todos os governos; não falo de nenhum em

particular e sei que há circunstâncias em que os abusos parecem de tal modo inerentes à

constituição de um Estado, que não parece possível desarraigá-los sem destruir o corpo

político. Mas, se eu tivesse de ditar novas leis em algum canto isolado do universo,

minha mão trêmula se recusaria a autorizar as acusações secretas: julgaria ver toda a

posteridade responsabilizar-me pelos males atrozes que elas acarretam.

Já o disse Montesquieu: as acusações públicas são conformes ao espírito do governo

republicano, no qual o zelo do bem geral deve ser a primeira paixão dos cidadãos. Nas

monarquias, em que o amor da pátria é muito fraco, pela própria natureza do governo, é

sábia a instituição de magistrados encarregados de acusar, em nome do público, os

infratores das leis. Mas, todo governo, republicano ou monárquico, deve infligir ao

caluniador a pena que o acusado sofreu, se ele for culpado.

X. DOS INTERROGATÓRIOS

SUGESTIVOS

NOSSAS leis proíbem os interrogatórios sugestivos, isto é, os que se fazem sobre o

fato mesmo do delito; porque, segundo os nossos jurisconsultos, só se deve interrogar

sobre a maneira pela qual o crime foi cometido e sobre as circunstâncias que o

acompanham.

Um juiz não pode, contudo, permitir as questões diretas, que sugiram ao acusado uma

resposta imediata. O juiz que interroga, dizem os criminalistas, só deve ir ao fato

indiretamente, e nunca em linha reta.

Se se estabeleceu esse método para evitar sugerir ao acusado uma resposta que o salve,

ou por que foi considerada coisa monstruosa e contra a natureza um homem acusar-se a

si mesmo, qualquer que tenha sido o fim visado com a proibição dos interrogatórios

sugestivos, fez-se cair as leis numa contradição bem notória, pois que ao mesmo tempo

se autorizou a tortura.

Haverá, com efeito, interrogatório mais sugestivo do que a dor? O celerado robusto, que

pode evitar uma pena longa e rigorosa, sofrendo com força tormentos de um instante,

guarda um silêncio obstinado e se vê absolvido. Mas, a questão arranca ao homem fraco

uma confissão pela qual ele se livra da dor presente, que o afeta mais fortemente do que

todos os males futuros.

E, se um interrogatório especial é contrário à natureza, obrigando o acusado a acusar-se

a si mesmo, não será ele constrangido a isso mais violentamente pelos tormentos e as

convulsões da dor? Os homens, porém, se ocupam muito mais, em sua norma de

conduta, com a diferença das palavras do que com a das coisas.

Observemos, finalmente, que aquele que se obstina a não responder ao interrogatório a

que é submetido merece sofrer uma pena que deve ser fixada pelas leis.

É mister que essa pena seja muito pesada; porque o silêncio de um criminoso, perante o

juiz que o interroga, é para a sociedade um escândalo e a justiça uma ofensa que cumpre

prevenir tanto quanto possível.

Mas, essa pena particular já não é necessária quando o crime já foi constatado e o

criminoso convencido, pois nesse caso o interrogatório se torna inútil.

Semelhantemente, as confissões do acusado não são necessárias quando provas

suficientes demonstraram que ele é evidentemente culpado do crime de que se trata.

Este último caso é o mais ordinário; e a experiência mostra que, na maior parte dos

processos criminais, os culpados negam tudo.

XI. DOS JURAMENTOS

OUTRA contradição entre as leis e os sentimentos naturais é exigir de um acusado o

juramento de dizer a verdade, quando ele tem o maior interesse em calá-la. Como se o

homem pudesse jurar de boa fé que vai contribuir para sua própria destruição! Como se,

o mais das vezes, a voz do interesse não abafasse no coração humano a da religião!

A história de todos os séculos prova que esse dom sagrado do céu é a coisa de que mais

se abusa. E como a respeitarão os celerados, se ela é diariamente ultrajada pelos homens

considerados mais sábios e mais virtuosos?

Os motivos que a religião opõe ao temor dos tormentos e ao amor à vida são quase

sempre fracos demais, porque não impressionam os sentidos. As coisas do céu estão

submetidas a leis inteiramente diversas das da terra. Porque comprometer essas leis

umas com as outras? Porque colocar o homem na atroz alternativa de ofender a Deus,

ou perder-se? É não deixar ao acusado senão a escolha de ser mau cristão ou mártir do

juramento. Destrói-se dessa forma toda a força dos sentimentos religiosos, único apoio

da honestidade no coração da maior parte dos homens; e pouco a pouco os juramentos

não são mais do que uma simples formalidade sem conseqüências.

Consulte-se a experiência e se reconhecerá que os juramentos são inúteis, pois não há

juiz que não convenha que jamais o juramento faz o acusado dizer a verdade.

A razão faz ver que assim deve ser, porque todas as leis opostas aos sentimentos

naturais do homem são vãs e conseguintemente funestas.

Tais leis podem ser comparadas a um dique que se elevasse diretamente no meio das

águas de um rio para interromper-lhe o curso: ou o dique é imediatamente derrubado

pela torrente que o leva, ou se forma debaixo dele um abismo que o mina e o destrói

insensivelmente.

XII. DA QUESTÃO OU TORTURA

É uma barbaria consagrada pelo uso na maioria dos governos aplicar a tortura a um

acusado enquanto se faz o processo, quer para arrancar dele a confissão do crime, quer

para esclarecer as contradições em que caiu, quer para descobrir os cúmplices ou outros

crimes de que não é acusado, mas do qual poderia ser culpado, quer enfim porque

sofistas incompreensíveis pretenderam que a tortura purgava a infâmia.

Um homem não pode ser considerado culpado antes da sentença do juiz; e a sociedade

só lhe pode retirar a proteção pública depois que ele se convenceu de ter violado as

condições com as quais estivera de acordo. O direito da força só pode, pois, autorizar

um juiz a infligir uma pena a um cidadão quando ainda se duvida se ele é inocente ou

culpado.

Eis uma proposição bem simples: ou o delito é certo, ou é incerto. Se é certo, só deve

ser punido com a pena fixada pela lei, e a tortura é inútil, pois já não se tem necessidade

das confissões do acusado. Se o delito é incerto, não é hediondo atormentar um

inocente? Com efeito, perante as leis, é inocente aquele cujo delito não se provou.

Qual o fim político dos castigos? o terror que imprimem nos corações inclinados ao

crime.

Mas, que se deve pensar das torturas, esses suplícios secretos que a tirania emprega na

obscuridade das prisões e que se reservam tanto ao inocente como ao culpado?

Importa que nenhum delito conhecido fique impune; mas, nem sempre é útil descobrir o

autor de um delito encoberto nas trevas da incerteza.

Um crime já cometido, para o qual já não há remédio, só pode ser punido pela sociedade

política para impedir que os outros homens cometam outros semelhantes pela esperança

da impunidade.

Se é verdade que a maioria dos homens respeita as leis pelo temor ou pela virtude, se é

provável que um cidadão prefira segui-las a violá-las, o juiz que ordena a tortura expõe-

se constantemente a atormentar inocentes.

Direi ainda que é monstruoso e absurdo exigir que um homem seja acusador de si

mesmo, e procurar fazer nascer a verdade pelos tormentos, como se essa verdade

residisse nos músculos e nas fibras do infeliz! A lei que autoriza a tortura é uma lei que

diz: “Homens, resisti à dor. A natureza vos deu um amor invencível ao vosso ser, e o

direito inalienável de vos defenderdes; mas, eu quero criar em vós um sentimento

inteiramente contrário; quero inspirar-vos um ódio de vós mesmos; ordeno-vos que vos

tomeis vossos próprios acusadores e digais enfim a verdade ao meio das torturas que

vos quebrarão os ossos e vos dilaceração os músculos... ”

Esse meio infame de descobrir a verdade é um monumento da bárbara legislação dos

nossos antepassados, que honravam com o nome de julgamentos de Deus as provas de

fogo, as da água fervendo e a sorte incerta dos combates. Como se os elos dessa corrente

eterna, cuja origem está no seio da Divindade, pudessem desunir-se ou romper-se a cada

instante, ao sabor dos caprichos e das frívolas instituições dos homens!

A única diferença existente entre a tortura e as provas de fogo é que a tortura só prova o

crime quando o acusado quer confessar, ao passo que as provas queimantes deixavam

uma marca exterior, considerada como prova do crime.

Todavia, essa diferença é mais aparente do que real. O acusado é tão capaz de não

confessar o que se exige dele quanto o era outrora de impedir, sem fraude, os efeitos do

fogo e da água fervendo.

Todos os atos da nossa vontade são proporcionais à força das impressões sensíveis que

os causam, e a sensibilidade de todo homem é limitada. Ora, se a impressão da dor se

torna muito forte para ocupar todo o poder da alma, ela não deixa a quem a sofre

nenhuma outra atividade que exercer senão tomar, no momento, a via mais curta para

evitar os tormentos atuais.

Dessa forma, o acusado já não pode deixar de responder, pois não poderia escapar às

impressões do fogo e da água.

O inocente exclamará, então, que é culpado, para fazer cessar torturas que já não pode

suportar; e o mesmo meio empregado para distinguir o inocente do criminoso fará

desaparecer toda diferença entre ambos.

A tortura é muitas vezes um meio seguro de condenar o inocente fraco e de absolver o

celerado robusto. É esse, de ordinário, o resultado terrível dessa barbárie que se julga

capaz de produzir a verdade, desse uso digno dos canibais, e que os romanos, mau grado

a dureza dos seus costumes, reservavam exclusivamente aos escravos, vítimas infelizes

de um povo cuja feroz virtude tanto se tem gabado.

De dois homens, igualmente inocentes ou igualmente culpados, aquele que for mais

corajoso e mais robusto será absolvido; o mais fraco, porém, será condenado em virtude

deste raciocínio: “Eu, juiz, preciso encontrar um culpado. Tu, que és vigoroso, soubeste

resistir à dor, e por isso eu te absolvo. Tu, que és fraco, cedeste à força dos tormentos;

portanto, eu te condeno. Bem sei que uma confissão arrancada pela violência da tortura

não tem valor algum; mais, se não confirmares agora o que confessaste, far-te-ei

atormentar de novo”.

O resultado da questão depende, pois, de temperamento e de cálculo, que varia em cada

homem na proporção de sua força e sensibilidade; de maneira que, para prever o

resultado da tortura, bastaria resolver o problema seguinte, mais digno de um

matemático do que de um juiz: “Conhecidas a força dos músculos e a sensibilidade das

fibras de um acusado, achar o grau de dor que o obrigará a confessar-se culpado de

determinado crime”.

Interrogam um acusado para conhecer a verdade; mas, se tão dificilmente a distinguem

no ar, nos gestos e na fisionomia de um homem tranqüilo, como a descobrirão nos

traços descompostos pelas convulsões da dor, quando todos os sinais, que traem às

vezes a verdade na fronte dos culpados, estiverem alterados e confundidos?

Toda ação violenta faz desaparecer as pequenas diferenças dos movimentos pelos quais

se distingue, às vezes, a verdade da mentira.

Resulta ainda do uso das torturas uma conseqüência bastante notável: é que o inocente

se acha numa posição pior que a do culpado. Com efeito, o inocente submetido à

questão tem tudo contra si: ou será condenado, se confessar o crime que não cometeu,

ou será absolvido, mas depois de sofrer tormentos que não mereceu.

O culpado, ao contrário, tem por si um conjunto favorável: será absolvido se suportar a

tortura com firmeza, e evitará os suplícios de que foi ameaçado, sofrendo uma pena

muito mais leve. Assim, o inocente tem tudo que perder, o culpado só pode ganhar.

Essas verdades são sentidas, afinal, embora confusamente, pelos próprios legisladores;

mas, nem por isso suprimiram a tortura. Limitam-se a achar que as confissões do

acusado pelos tormentos são nulas se não forem em seguida confirmadas pelo

juramento. Se, porém, recusar-se a confirmá-las, será torturado de novo.

Em alguns países e segundo certos jurisconsultos, essas odiosas violências não são

permitidas mais do que três vezes; em outros, porém, e segundo outros doutores, o

direito de torturar fica inteiramente à discrição do juiz.

É inútil fundamentar essas reflexões com os inumeráveis exemplos de inocentes que se

confessaram culpados no meio de torturas. Não há povo, não há século que não possa

citar os seus.

Os homens são sempre os mesmos: vêem as coisas presentes sem preocupar-se com as

conseqüências. Não há homem que, elevando suas idéias além das primeiras

necessidades da vida, não tenha ouvido a voz interior da natureza chamá-lo a si e não

tenha sido tentado a se lançar de novo nos braços dela. Mas, o uso, esse tirano das almas

vulgares, o comprime e o retém no erro.

O segundo motivo, pelo qual se submete à questão um homem que se supõe culpado, é a

esperança de esclarecer as contradições em que ele caiu nos interrogatórios que o

fizeram sofrer. Mas, o medo do suplício, a incerteza do julgamento que vai ser

pronunciado, a solenidade dos processos, a majestade do juiz, a própria ignorância,

igualmente comum à maior parte dos acusados inocentes ou culpados, são outras tantas

razões para fazer cair em contradição, não só a inocência que treme como o crime que

procura ocultar-se.

Poder-se-ia crer que as contradições, tão ordinárias no homem, ainda mesmo quando

este tem o espírito tranqüilo, não se multiplicarão nesses momentos de perturbação, nos

quais a idéia de escapar a um perigo iminente absorve toda a alma?

Em terceiro lugar, submeter um acusado à tortura, para descobrir se ele é culpado de

outros crimes além daquele de que é acusado, é fazer este odioso raciocínio: “Tu és

culpado de um delito; é, pois, possível que tenhas cometido cem outros. Essa suspeita

me preocupa; quero certificar-me; vou empregar minha prova de verdade. As leis te

farão sofrer pelos crimes que cometeste, pelos que poderias cometer e por aqueles dos

quais eu quero considerar-te culpado”.

Aplica-se igualmente a questão a um acusado para descobrir os seus cúmplices. Mas, se

está provado que a tortura não é nada menos do que um meio certo de descobrir a

verdade, como fará ela conhecer os cúmplices, quando esse conhecimento é uma das

verdades que se procuram?

É certo que aquele que se acusa a si mesmo mais facilmente acusará a outrem.

Além disso, será justo atormentar um homem pelos crimes de outro homem? Não

podem descobrir-se os cúmplices pelos interrogatórios do acusado e das testemunhas,

pelo exame das provas e do corpo de delito, em suma, por todos os meios empregados

para constatar o delito?

Os cúmplices fogem quase sempre, logo que o companheiro é preso. Só a incerteza da

sorte que os espera condena-os ao exílio e livra a sociedade dos novos atentados que

poderia recear deles; ao passo que o suplício do culpado que ela tem nas mãos

amedronta os outros homens e os desvia do crime, sendo esse o único fim dos castigos.

A pretensa necessidade de purgar a infâmia é ainda um dos absurdos motivos do uso das

torturas. Um homem declarado infame pelas leis se torna puro porque confessa o crime

enquanto lhe quebram os ossos? Poderá a dor, que é uma sensação, destruir a infâmia,

que é uma combinação moral? Será a tortura um cadinho e a infâmia um corpo misto

que deponha nele tudo o que tem de impuro?

Em verdade, abusos tão ridículos não deveriam ser tolerados no século XVIII.

A infâmia não é um sentimento sujeito às leis ou regulado pela razão. É obra exclusiva

da opinião. Ora, como a tortura torna infame aquele que a sofre, é absurdo que se queira

lavar desse modo a infâmia com a própria infâmia.

Não é difícil remontar a origem dessa lei estranha, porque os absurdos adotados por uma

nação inteira se apoiam sempre em outras idéias estabelecidas e respeitadas nessa

mesma nação. O uso de purgar a infâmia pela tortura parece ter sua fonte nas práticas da

religião, que tanta influência exerce sobre o espírito dos homens de todos os países e de

todos os tempos. A fé nos ensina que as nódoas contraídas pela fraqueza humana,

quando não mereceram a cólera eterna do Ser supremo, são purificadas em outro mundo

por um fogo incompreensível. Ora, a infâmia é uma nódoa civil; e, uma vez que a dor e

o fogo do purgatório apagam as manchas espirituais, porque os tormentos da questão

não tirariam a nódoa civil da infâmia?

Creio que se pode dar uma origem mais ou menos semelhante ao uso que observam

certos tribunais de exigir as confissões do culpado como essenciais para sua

condenação. Tal uso parece tirado do misterioso tribunal da penitência, no qual a

confissão dos pecados é parte necessária dos sacramentos.

É dessa forma que os homens abusam das luzes da revelação; e, como essas luzes são as

únicas que iluminam os séculos da ignorância, a elas é que a dócil humanidade recorreu

em todas as ocasiões, mas para fazer as aplicações mais falsas e mais infelizes.

A solidez dos princípios que expusemos neste capítulo era conhecida dos legisladores

romanos, que só submetiam à tortura os escravos, espécie de homens sem direito algum

e sem nenhuma parte nas vantagens da sociedade civil. Esses princípios foram adotados

na Inglaterra, nação que prova a excelência de suas leis pelos seus progressos nas

ciências, pela superioridade do seu comércio, pela extensão de suas riquezas, por seu

poder e por freqüentes exemplos de coragem e de virtude política.

A Suécia, igualmente convencida da injustiça da tortura, já não permite o seu uso. Esse

infame costume foi abolido por um dos mais sábios monarcas da Europa(12), que

elevou a filosofia ao trono e que, legislador benévolo, amigo dos súditos, os tornou

iguais e livres sob a dependência das leis; única liberdade que homens razoáveis podem

esperar da sociedade; única igualdade que esta pode admitir.

Enfim, as leis militares não admitiram a tortura; e, se esta pudesse existir em alguma

parte, seria sem dúvida nos exércitos, compostos em grande parte da escória das nações.

Coisa espantosa para quem não refletiu sobre a tirania do uso! São homens endurecidos

nos morticínios e familiarizados com o sangue que dão aos legisladores de um povo em

paz o exemplo de julgar os homens com mais humanidade!

XIII. DA DURAÇÃO DO PROCESSO E

DA PRESCRIÇÃO

QUANDO o delito é constatado e as provas são certas, é justo conceder ao acusado

o tempo e os meios de justificar-se, se lhe for possível; é preciso, porém, que esse tempo

seja bastante curto para não retardar demais o castigo que deve seguir de perto o crime,

se se quiser que o mesmo seja um freio útil contra os celerados.

Um mal entendido amor da humanidade poderá condenar logo essa presteza, a qual,

porém, será aprovada pelos que tiverem refletido sobre os perigos múltiplos que as

extremas procrastinações da legislação fazem correr à inocência.

Cabe exclusivamente às leis fixar o espaço de tempo que se deve empregar para a

investigação das provas do delito, e o que se deve conceder ao acusado para sua defesa.

Se o juiz tivesse esse direito, estaria exercendo as funções do legislador.

Quando se trata desses crimes atrozes cuja memória subsiste por muito tempo entre os

homens, se os mesmos forem provados, não deve haver nenhuma prescrição em favor

do criminoso que se subtrai ao castigo pela fuga. Não é esse, todavia, o caso dos delitos

ignorados e pouco consideráveis: é mister fixar um tempo após o qual o acusado,

bastante punido pelo exílio voluntário, possa reaparecer sem recear novos castigos.

Com efeito, a obscuridade que envolveu por muito tempo o delito diminui muito a

necessidade do exemplo, e permite devolver ao cidadão sua condição e seus direitos

com o poder de torná-lo melhor.

Só posso indicar aqui princípios gerais. Para fazer sua aplicação precisa, é mister

considerar a legislação existente, os usos do país, as circunstâncias. Limito-me a

acrescentar que, para um povo que reconhecesse as vantagens das penas moderadas, se

as leis abreviassem ou prolongassem a duração dos processos e o tempo da prescrição

segundo a gravidade do delito, se a prisão provisória e o exílio voluntário fossem

contados como uma parte da pena merecida pelo culpado, chegar-se-ia a estabelecer

assim uma justa progressão de castigos suaves para um grande número de delitos.

Mas, o tempo que se emprega na investigação das provas e o que fixa a prescrição não

devem ser prolongados em razão da gravidade do crime que se persegue, porque,

enquanto um crime não está provado, quanto mais atroz, menos verossímil é ele. Será

preciso, pois, às vezes, reduzir o tempo dos processos e aumentar o que se exige para a

prescrição.

Esse princípio parece, à primeira vista, contraditório em relação ao que estabeleci mais

acima, e segundo o qual podem aplicar-se penas iguais para crimes diferentes,

considerando como partes do castigo o exílio voluntário ou a prisão que precedeu a

sentença. Procurarei explicar-me com mais clareza.

Podem distinguir-se duas espécies de delitos. A primeira é a dos crimes atrozes, que

começa pelo homicídio e que compreende toda a progressão dos mais horríveis

assassínios. Incluiremos na segunda espécie os delitos menos hediondos do que o

homicídio.

Essa distinção é tirada da natureza. A segurança das pessoas é um direito natural; a

segurança dos bens é um direito da sociedade. Há bem poucos motivos capazes de levar

o homem a abafar no coração o sentimento natural da compaixão que o desvia do

assassínio. Mas, como cada um é ávido de buscar o seu bem-estar, como o direito de

propriedade não está gravado nos corações, sendo simples obra das convenções sociais,

há uma porção de motivos que induzem os homens a violar tais convenções.

Se se quiser estabelecer regras de probabilidade para essas duas espécies de delitos, é

preciso colocá-las sobre bases diferentes. Nos grandes crimes, pela razão mesma de que

são mais raros, deve diminuir-se a duração da instrução e do processo, porque a

inocência do acusado é mais provável do que o crime. Deve-se, porém, prolongar o

tempo da prescrição.

Por esse meio, que acelera a sentença definitiva, tira-se aos maus a esperança de uma

impunidade tanto mais perigosa quanto maiores são os crimes.

Ao contrário, nos delitos menos consideráveis e mais comuns, é preciso prolongar o

tempo dos processos, porque a inocência do acusado é menos provável, e diminuir o

tempo fixado para a prescrição, porque a impunidade é menos perigosa.

É mister, igualmente, notar que, se não se atender a isso, essa diferença de processo

entre as duas espécies de delitos pode dar ao criminoso a esperança da impunidade,

esperança tanto mais fundada quanto o crime for mais hediondo e, portanto, mais

verossímil. Observemos, porém, que um acusado solto por falta de provas não é nem

absolvido nem condenado; que pode ser preso de novo pelo mesmo crime e submetido a

novo exame, se se descobrirem novos indícios do seu delito antes de terminar o tempo

fixado para a prescrição, segundo o crime cometido.

Tal é, pelo menos ao meu ver, o critério que se poderia seguir para preservar ao mesmo

tempo a segurança dos cidadãos e a sua liberdade, sem favorecer uma em detrimento da

outra. Esses dois bens são igualmente patrimônio inalienável de todos os cidadãos; e

ambos estão cercados de perigos quando a segurança individual é abandonada ao

capricho de um déspota e quando a liberdade é protegida pela desordem tumultuosa.

Cometem-se na sociedade certos crimes que são ao mesmo tempo comuns e difíceis de

constatar. Desde então, pois é quase impossível provar tais crimes, a inocência é

provável perante a lei. E, como a esperança da impunidade contribui pouco para

multiplicar essas espécies de delitos, que têm todos causas diferentes, a impunidade

raramente é perigosa. Nesse caso, podem, pois, diminuir-se igualmente o tempo dos

processos e o da prescrição.

Mas, segundo os princípios aceitos, é principalmente para os crimes difíceis de provar,

como o adultério, a pederastia, que se admitem arbitrariamente as presunções, as

conjecturas, as semiprovas, como se um homem pudesse ser semi-inocente ou semi-

culpado, e merecer ser semi-absolvido ou semi-punido!

É sobretudo nesse gênero de delitos que se exercem as crueldades da tortura sobre o

acusado, sobre as testemunhas, sobre a família inteira do infeliz de quem se suspeita,

segundo as odiosas lições de alguns criminalistas, que escreveram, com fria barbárie,

compilações de iniqüidades que ousam apresentar como regras aos magistrados e como

leis às nações.

Quando se reflete sobre todas essas coisas, é-se forçado a reconhecer com amargura que

a razão quase nunca tem sido consultada nas leis que se deram aos povos. Os crimes

mais hediondos, os delitos mais obscuros e mais quiméricos, e portanto os mais

inverossímeis, são precisamente os que se consideram constatados sobre simples

conjecturas e indícios menos sólidos e mais equívocos. Dizer-se-ia que as leis e o

magistrado só têm interesse em descobrir um crime, e não em procurar a verdade; e que

o legislador não vê que se expõe constantemente ao risco de condenar um inocente,

pronunciando-se sobre crimes inverossímeis ou mal provados.

À maioria dos homens falta essa energia que produz igualmente as grandes ações e os

grandes crimes, e que traz quase sempre juntas as virtudes magnânimas e os crimes

monstruosos, nos Estados que só se mantêm pela atividade do governo, pelo orgulho

nacional e pelo concurso das paixões pelo bem público.

Quanto às nações cujo poderio é consolidado e constantemente sustentado por boas leis,

as paixões enfraquecidas parecem mais capazes de manter a forma de governo

estabelecida do que de melhorá-la. Daí resulta uma conseqüência importante: que os

grandes crimes nem sempre são a prova da decadência de um povo.

XIV. DOS CRIMES COMEÇADOS;

DOS CÚMPLICES; DA IMPUNIDADE

SE BEM que as leis não possam punir a intenção, não é menos verdadeira que uma

ação que seja o começo de um delito e que prova a vontade de cometê-lo, merece um

castigo, mas menos grande do que o que seria aplicado se o crime tivesse sido cometido.

Esse castigo é necessário, porque é importante prevenir mesmo as primeiras tentativas

dos crimes. Mas, como pode haver um intervalo entre a tentativa de um delito e a sua

execução, é justo reservar uma pena maior ao crime consumado, para deixar àquele que

apenas começou o crime alguns motivos que o impeçam de acabá-lo.

Deve seguir-se a mesma gradação nas penas, em relação aos cúmplices, se estes não

foram todos executantes imediatos.

Quando vários homens se unem para enfrentar um perigo comum, quanto maior é o

perigo, tanto mais procurarão torná-lo igual para todos. Se as leis punissem mais

severamente os executantes do crime do que os simples cúmplices, seria mais difícil aos

que meditam um atentado encontrar entre eles um homem que quisesse executá-lo,

porque o risco seria maior, em virtude da diferença das penas. Há, contudo, um caso em

que a gente deve afastar-se da regra que formulamos, e é quando o executante do crime

recebeu dos cúmplices uma recompensa particular; como a diferença do risco foi

compensada pela diferença das vantagens, o castigo deve ser igual.

Se tais reflexões parecerem um tanto rebuscadas, reflita-se que é importantíssimo que as

leis deixem aos cúmplices da má ação o mínimo de meios possível para que se ponham

de acordo.

Alguns tribunais oferecem a impunidade ao cúmplice de um grande crime que trair os

seus companheiros. Esse expediente apresenta certas vantagens; mas, não está isento de

perigos, de vez que a sociedade autoriza desse modo a traição, que repugna aos próprios

celerados. Ela introduz os crimes de covardia, bem mais funestos do que os crimes de

energia e de coragem, porque a coragem é pouco comum e espera apenas uma força

benfazeja que a dirija para o bem público, ao passo que a covardia, muito mais geral, é

um contágio que infecta rapidamente todas as almas.

O tribunal que emprega a impunidade para conhecer um crime mostra que se pode

encobrir esse crime, pois que ele não o conhece; e as leis descobrem-lhe a fraqueza,

implorando o socorro do próprio celerado que as violou.

Por outro lado, a esperança da impunidade, para o cúmplice que trai, pode prevenir

grandes crimes e reanimar o povo, sempre apavorado quando vê crimes cometidos sem

conhecer os culpados.

Esse uso mostra ainda aos cidadãos que aquele que infringe as leis, isto é, as convenções

públicas, já não é fiel às convenções particulares.

Parece-me que uma lei geral, que prometesse a impunidade a todo cúmplice que revela

um crime, seria preferível a uma declaração especial num caso particular: preveniria a

união dos maus, pelo temor recíproco que inspiraria a cada um de se expor sozinho aos

perigos; e os tribunais já não veriam os celerados encorajados pela idéia de que há casos

em que se pode ter necessidade deles. De resto, seria preciso acrescentar aos

dispositivos dessa lei que a impunidade traria consigo o banimento do delator.

É, porém, em vão que procuro abafar os remorsos que me afligem, quando autorizo as

santas leis, fiadoras sagradas da confiança pública, base respeitável dos costumes, a

proteger a perfídia, a legitimar a traição. E que opróbrio para uma nação, se os seus

magistrados, tornados infiéis, faltassem à promessa que fizeram e se apoiassem

vergonhosamente em vãs sutilezas, para levar ao suplício aquele que respondeu ao

convite das leis!...

Esses monstruosos exemplos não são raros; eis porque tanta gente só vê na sociedade

política uma máquina complicada, na qual os mais hábeis ou os mais poderosos

governam as molas ao seu capricho.

Eis também o que multiplica esses homens frios, insensíveis a tudo o que encanta as

almas ternas, que só experimentam sensações calculadas e que, todavia, sabem excitar

nos outros os sentimentos mais caros e as paixões mais fortes, quando estas são úteis

aos seus projetos; semelhantes ao músico hábil que, sem nada sentir ele próprio, tira do

instrumento que domina sons tocantes. ou terríveis.

XV. DA MODERAÇÃO DAS PENAS

AS VERDADES até aqui expostas demonstram à evidência que o fim das penas não

pode ser atormentar um ser sensível, nem fazer que um crime não cometido seja

cometido.

Como pode um corpo político, que, longe de se entregar às paixões, deve ocupar-se

exclusivamente com pôr um freio nos particulares, exercer crueldades inúteis e

empregar o instrumento do furor, do fanatismo e da covardia dos tiranos? Poderão os

gritos de um infeliz nos tormentos retirar do seio do passado, que não volta mais, uma

ação já cometida? Não. Os castigos têm por fim único impedir o culpado de ser nocivo

futuramente à sociedade e desviar seus concidadãos da senda do crime.

Entre as penas, e na maneira de aplicá-las proporcionalmente aos delitos, é mister, pois,

escolher os meios que devem causar no espírito público a impressão mais eficaz e mais

durável, e, ao mesmo tempo, menos cruel no corpo do culpado.

Quem não estremece de horror ao ver na história tantos tormentos atrozes e inúteis,

inventados e empregados friamente por monstros que se davam o nome de sábios?

Quem poderia deixar de tremer até ao fundo da alma, ao ver os milhares de infelizes que

o desespero força a retomar a vida selvagem, para escapar a males insuportáveis

causados ou tolerados por essas leis injustas que sempre acorrentaram e ultrajaram a

multidão, para favorecer unicamente um pequeno número de homens privilegiados?

Mas, a superstição e a tirania os perseguem; acusam-nos de crimes impossíveis ou

imaginários; ou então são culpados, mas somente de terem sido fiéis às leis da natureza.

Não importa! Homens dotados dos mesmos sentidos e sujeitos às mesmas paixões se

comprazem em julgá-los criminosos, têm prazer em seus tormentos, dilaceram-nos com

solenidade, aplicam-lhes torturas e os entregam ao espetáculo de uma multidão fanática

que goza lentamente com suas dores.

Quanto mais atrozes forem os castigos, tanto mais audacioso será o culpado para evitá-

los. Acumulará os crimes, para subtrair-se à pena merecida pelo primeiro.

Os países e os séculos em que os suplícios mais atrozes foram postos em prática, são

também aqueles em que se viram os crimes mais horríveis. O mesmo espírito de

ferocidade que ditava leis de sangue ao legislador, punha o punhal nas mãos do

assassino e do parricida. Do alto do trono, o soberano dominava com uma verga de

ferro; e os escravos só imolavam os tiranos para possuírem novos.

À medida que os suplícios se tornam mais cruéis, a alma, semelhante aos fluidos que se

põem sempre ao nível dos objetos que os cercam, endurece-se pelo espetáculo renovado

da barbárie. A gente se habitua aos suplícios horríveis; e, depois de cem anos de

crueldades multiplicadas, as paixões, sempre ativas, são menos refreadas pela roda e

pela força do que antes o eram pela prisão.

Para que o castigo produza o efeito que dele se deve esperar, basta que o mal que causa

ultrapasse o bem que o culpado retirou do crime. Devem contar-se ainda como parte do

castigo os terrores que precedem a execução e a perda das vantagens que o crime devia

produzir. Toda severidade que ultrapasse os limites se torna supérflua e, por

conseguinte, tirânica.

Os males que os homens conhecem por funesta experiência regularão melhor a sua

conduta do que aqueles que eles ignoram. Suponde duas nações entre aquelas em que as

penas são proporcionais aos delitos. Sendo a escravidão perpétua o maior castigo em

uma, e o suplício o maior em outra, é certo que essas duas penas inspirarão em cada

uma igual terror.

E, se houvesse uma razão para transportar para o primeiro povo os castigos mais

rigorosos estabelecidos no segundo, a mesma razão conduziria a aumentar para este a

crueldade dos suplícios, passando insensivelmente do uso da roda para tormentos mais

lentos e mais requintados, em suma, para o último refinamento da ciência dos tiranos.

A crueldade das penas produz ainda dois resultados funestos, contrários ao fim do seu

estabelecimento, que é prevenir o crime.

Em primeiro lugar, é muito difícil estabelecer uma justa proporção entre os delitos e as

penas; porque, embora uma crueldade industriosa tenha. multiplicado as espécies de

tormentos, nenhum suplício pode ultrapassar o último grau da força humana, limitada

pela sensibilidade e a organização do corpo do homem. Além desses limites, se

surgirem crimes mais hediondos, onde se encontrarão penas bastante cruéis?

Em segundo lugar, os suplícios mais horríveis podem acarretar às vezes a impunidade.

A energia da natureza humana é circunscrita no mal como no bem. Espetáculos

demasiado bárbaros só podem ser o resultado dos furores passageiros de um tirano, e

não ser sustentados por um sistema constante de legislação. Se as leis são cruéis, ou

logo serão modificadas, ou não mais poderão vigorar e deixarão o crime impune.

Termino por esta reflexão: que o rigor das penas deve ser relativo ao estado atual da

nação. São necessárias impressões fortes e sensíveis para impressionar o espírito

grosseiro de um povo que sai do estado selvagem. Para abater o leão furioso, é

necessário o raio, cujo ruído só faz irritá-lo. Mas, à medida que as almas se abrandam no

estado de sociedade, o homem se torna mais sensível; e, se se quiser conservar as

mesmas relações entre o objeto e a sensação, as penas devem ser menos rigorosas.

XVI. DA PENA DE MORTE

ANTE o espetáculo dessa profusão de suplícios que jamais tornaram os homens

melhores, eu quero examinar se a pena de morte é verdadeiramente útil e se é justa num

governo sábio.

Quem poderia ter dado a homens o direito de degolar seus semelhantes? Esse direito

não tem certamente a mesma origem que as leis que protegem.

A soberania e as leis não são mais do que a soma das pequenas porções de liberdade que

cada um cedeu à sociedade. Representam a vontade geral, resultado da união das

vontades particulares. Mas, quem já pensou em dar a outros homens o direito de tirar-

lhe a vida? Será o caso de supor que, no sacrifício que faz de uma pequena parte de sua

liberdade, tenha cada indivíduo querido arriscar a própria existência, o mais precioso de

todos os bens?

Se assim fosse, como conciliar esse princípio com a máxima que proíbe o suicídio? Ou

o homem tem o direito de se matar, ou não pode ceder esse direito a outrem nem à

sociedade inteira.

A pena de morte não se apoia, assim, em nenhum direito. É uma guerra declarada a um

cidadão pela nação, que julga a destruição desse cidadão necessária ou útil. Se eu

provar, porém, que a morte não é útil nem necessária, terei ganho a causa da

humanidade.

A morte de um cidadão só pode ser encarada como necessária por dois motivos: nos

momentos de confusão em que uma nação fica na alternativa de recuperar ou de perder

sua liberdade, nas épocas de confusão, em que as leis são substituídas pela desordem, e

quando um cidadão, embora privado de sua liberdade, pode ainda, por suas relações e

seu crédito, atentar contra a segurança pública, podendo sua existência produzir uma

revolução perigosa no governo estabelecido.

Mas, sob o reino tranqüilo das leis, sob uma forma de governo aprovada pela nação

inteira, num Estado bem defendido no exterior e sustentado no interior pela força e pela

opinião talvez mais poderosa do que a própria força, num país em que a autoridade é

exercida pelo próprio soberano, em que as riquezas só podem, proporcionar prazeres e

não poder, não pode haver nenhuma necessidade de tirar a vida a um cidadão, a menos

que a morte seja o único freio capaz de impedir novos crimes.

A experiência de todos os séculos prova que a pena de morte nunca deteve celerados

determinados a fazer mal. Essa verdade se apoia no exemplo dos romanos e nos vinte

anos do reinado da imperatriz da Rússia, a benfeitora Izabel(13), que deu aos chefes dos

povos uma lição mais ilustre do que todas as brilhantes conquistas que a pátria só

alcança ao preço do sangue dos seus filhos.

Se os homens, a quem a linguagem da razão é sempre suspeita e que só se rendem à

autoridade dos antigos usos, se recusam à evidência dessas verdades, bastar-lhes-á

interrogar a natureza e consultar o próprio coração para testemunhar os princípios que

acabam de ser estabelecidos.

O rigor do castigo causa menos efeito sobre o espírito humano do que a duração da

pena, porque a nossa sensibilidade é mais fácil e mais constantemente afetada por uma

impressão ligeira, mas freqüente, do que por um abalo violento, mas passageiro. Todo

ser sensível está submetido ao império do hábito; e, como é este que ensina o homem a

falar, a andar, a satisfazer suas necessidades, é também ele que grava no coração do

homem as idéias de moral por impressões repetidas.

O espetáculo atroz, mas momentâneo, da morte de um celerado é para o crime um freio

menos poderoso do que o longo e contínuo exemplo de um homem privado de sua

liberdade, tornado até certo ponto uma besta de carga e que repara com trabalhos

penosos o dano que causou à sociedade. Essa volta freqüente do espectador a si mesmo:

“Se eu cometesse um crime, estaria reduzido toda a minha vida a essa miserável

condição”, — essa idéia terrível assombraria mais fortemente os espíritos do que o

medo da morte, que se vê apenas um instante numa obscura distância que lhe

enfraquece o horror.

A impressão produzida pela visão dos suplícios não pode resistir à ação do tempo e das

paixões, que logo apagam da memória dos homens as coisas mais essenciais.

Por via de regra, as paixões violentas surpreendem vivamente, mas o seu efeito não

dura. Produzirão uma dessas revoluções súbitas que fazem de repente de um homem

comum um romano ou um espartano. Mas, num governo tranqüilo e livre, são

necessárias menos paixões violentas do que impressões duráveis.

Para a maioria dos que assistem à execução de um criminoso, o suplício deste é apenas

um espetáculo; para a minoria, é um objeto de piedade mesclado de indignação. Esses

dois sentimentos ocupam a alma do espectador, bem mais do que o terror salutar que é o

fim da pena de morte. Mas, as penas moderadas e contínuas só produzem nos

espectadores o sentimento do medo.

No primeiro caso, sucede ao espectador do suplício o mesmo que ao espectador do

drama; e, assim como o avaro retorna ao seu cofre, o homem violento e injusto retorna

às suas injustiças.

O legislador deve, por conseguinte, pôr limites ao rigor das penas, quando o suplício

não se torna mais do que um espetáculo e parece ordenado mais para ocupar a força do

que para punir o crime.

Para que uma pena seja justa, deve ter apenas o grau de rigor bastante para desviar os

homens do crime. Ora, não há homem que possa vacilar entre o crime, mau grado a

vantagem que este prometa, e o risco de perder para sempre a liberdade.

Assim, pois, a escravidão perpétua, substituindo a pena de morte, tem todo o rigor

necessário para afastar do crime o espírito mais determinado. Digo mais: encara-se

muitas vezes a morte de modo tranqüilo e firme, uns por fanatismo, outros por essa

vaidade que nos acompanha mesmo além do túmulo. Alguns, desesperados, fatigados da

vida, vêem na morte um meio de se livrar da miséria. Mas, o fanatismo e a vaidade

desaparecem nas cadeias, sob os golpes, em meio às barras de ferro. O desespero não

lhes põe fim aos males, mas os começa.

Nossa alma resiste mais à violência das dores extremas, apenas passageiras, do que ao

tempo e à continuidade do desgosto. Todas as forças da alma, reunindo-se contra males

passageiros, podem enfraquecer-lhes a ação; mas, todas as suas molas acabam por ceder

a penas longas e constantes.

Numa nação em que a pena de morte é empregada, é forçoso, para cada exemplo que se

dá, um novo crime; ao passo que a escravidão perpétua de um único culpado põe sob os

olhos do povo um exemplo que subsiste sempre, e se repete.

Se é mister que os homens tenham sempre sob os olhos os efeitos do poder das leis, é

preciso que os suplícios sejam freqüentes, e desde então é preciso também que os crimes

se multipliquem; o que provará que a pena de morte não causa toda a impressão que

deveria produzir, e que é inútil quando julgada necessária.

Dir-se-á que a escravidão perpétua é também uma pena rigorosa e, por conseguinte, tão

cruel quanto a morte. Responderei que, reunindo num ponto todos os momentos

infelizes da vida de um escravo, sua vida seria talvez mais horrível do que os suplícios

mais atrozes; mas, esses momentos ficam espalhados por todo o curso da vida, ao passo

que a pena de morte exerce todas as suas forças num só instante.

A vantagem da pena da escravidão para a sociedade é que amedronta mais aquele que a

testemunha do que quem a sofre, porque o primeiro considera a soma de todos os

momentos infelizes, ao passo que o segundo se alheia de suas penas futuras, pelo

sentimento da infelicidade presente.

A imaginação aumenta todos os males. Aquele que sofre encontra em sua alma,

endurecida pelo hábito da desgraça, consolações e recursos que as testemunhas dos seus

males não conhecem, porque julgam segundo sua sensibilidade do momento.

É somente por uma boa educação que se aprende a desenvolver e a dirigir os

sentimentos do próprio coração. Mas, embora os celerados não possam perceber os seus

princípios, nem por isso deixam de agir segundo um certo raciocínio. Ora, eis mais ou

menos, como raciocina um assassino ou um ladrão, que só se afasta do crime pelo medo

do poder ou da roda:

“Quais são, afinal, as leis que devo respeitar e que deixam tão grande intervalo entre

mim e o rico? O homem opulento recusa-me com dureza a pequena esmola que lhe peço

e me manda para o trabalho, que eu jamais conheci. Quem fez essas leis? Homens ricos

e poderosos, que jamais se dignaram de visitar a miserável choupana do pobre, que não

viram repartir um pão grosseiro aos seus pobres filhos famintos e à sua mãe desolada.

Rompamos as convenções, vantajosas somente para alguns tiranos covardes, mas

funestas para a maioria. Ataquemos a injustiça em sua fonte. Sim retornarei ao meu

estado de independência natural, viverei livre, provarei por algum tempo os frutos

felizes da minha astúcia e da minha coragem. À frente de alguns homens determinados

como eu, corrigirei os enganos da fortuna e verei meus tiranos tremer e empalidecer

quando virem aquele que o seu fausto insolente punha abaixo dos cavalos e dos cães.

Talvez venha uma época de dor e de arrependimento, mas essa época será curta; e por

um dia de sofrimento, terei gozado vários anos de liberdade e de prazeres”.

Se a religião se apresentar então ao espírito desse infeliz, não o intimidará; diminuirá

mesmo aos seus olhos o horror do último suplício, oferecendo-lhe a esperança de um

arrependimento fácil e da felicidade eterna que é seu fruto. Mas aquele que tem diante

dos olhos um grande número de anos, ou mesmo a vida inteira que passar na escravidão

e na dor, exposto ao desprezo dos seus concidadãos, dos quais fora um igual, escravo

dessas leis pelas quais era protegido, faz uma comparação útil de todos os males, do

êxito incerto do crime e do pouco tempo que terá para gozar.

O exemplo sempre presente dos infelizes que ele vê vítimas da imprudência

impressiona-o muito mais do que os suplícios, que podem endurecê-lo, mas não corrigi-

lo.

A pena de morte é ainda funesta à sociedade, pelos exemplos de crueldade que dá aos

homens.

Se as paixões ou a necessidade da guerra ensinam a espalhar o sangue humano, as leis,

cujo fim é suavizar os costumes, deveriam multiplicar essa barbaria, tanto mais horrível

quanto dá a morte com mais aparato e formalidades?

Não é absurdo que as leis, que são a expressão da vontade geral, que detestam e punem

o homicídio, ordenem um morticínio público, para desviar os cidadãos do assassínio?

Quais são as leis mais justas e mais úteis? São as que todos proporiam e desejariam

observar, nesses momentos em que o interesse particular se cala ou se identifica com o

interesse público.

Qual é o sentimento geral sobre a pena de morte? Está traçado em caracteres indeléveis

nesses movimentos de indignação e de desprezo que nos inspira a simples visão do

carrasco, que não é contudo senão o executor inocente da vontade pública, um cidadão

honesto que contribui para o bem geral e que defende a segurança do Estado no interior,

como o soldado, a defende no exterior.

Qual é, pois, a origem dessa contradição? E porque esse sentimento de horror resiste a

todos os esforços da razão? É que, numa parte recôndita da nossa alma, na qual os

princípios naturais ainda não foram alterados, descobrimos um sentimento que nos grita

que um homem não tem nenhum direito legítimo sobre a vida de outro homem, e que só

a necessidade, que estende por toda parte o seu cetro de ferro, pode dispor da nossa

existência.

Que se deve pensar ao ver o sábio magistrado e os ministros sagrados da justiça fazer

arrastar um culpado à morte, com cerimônia, com tranqüilidade, com indiferença? E,

enquanto o infeliz espera o golpe fatal, por entre convulsões e angústias, o juiz que

acaba de o condenar deixa friamente o tribunal para ir provar em paz as doçuras e os

prazeres da vida, e talvez louvar-se, com secreta complacência, pela autoridade que

acaba de exercer. Não será o caso de dizer que essas leis são apenas a máscara da

tirania, que essas formalidades cruéis e refletidas da justiça são simplesmente um

pretexto para imolar-nos com mais confiança, como vítimas sacrificadas ao despotismo

insaciável?

O assassínio, que nos aparece como um crime horrível, nós o vemos cometer friamente

e sem remorso. Não poderemos autorizar-nos com esse exemplo? Pintavam-nos a morte

violenta como uma cena terrível, e é apenas questão de um momento. Será menos ainda

para aquele que tiver coragem de ir-lhe ao encontro e de poupar-se desse modo tudo o

que ela tem de doloroso. Tais são os tristes e funestos raciocínios que perdem uma

cabeça já disposta ao crime, um espírito mais capaz de se deixar conduzir pelos abusos

da religião do que pela religião mesma.

A história dos homens é um imenso oceano de erros, no qual se vê sobrenadar uma ou

outra verdade mal conhecida. Não me oponham, pois, o exemplo da maior parte das

nações, que, em quase todos os tempos, aplicaram a pena de morte contra certos crimes;

esses exemplos nenhuma força têm contra a verdade que é sempre tempo de reconhecer.

Nesse caso, aprovar-se-iam os sacrifícios humanos, porque estiveram geralmente em

uso entre todos os povos primitivos.

Mas, se descubro alguns povos que se abstiveram, mesmo durante um curto espaço de

tempo do emprego da pena de morte, posso prevalecer-me disso com razão; pois o

destino das grandes verdades é não brilhar senão com a duração do relâmpago, no meio

da longa noite de trevas que envolve o gênero humano.

Ainda não chegaram os dias felizes em que a verdade eliminará o erro e se tornará

apanágio de maioria, em que o gênero humano não será iluminado somente pelas

verdades reveladas.

Sinto quanto a voz fraca de um filósofo será facilmente abafada pelos gritos

tumultuosos dos fanáticos escravos do preconceito. Mas, o pequeno número de sábios

espalhados pela superfície da terra saberá entender-me; seu coração aprovará meus

esforços; e se, mau grado todos os obstáculos que a afastam do trono, a verdade pudesse

penetrar até aos ouvidos dos príncipes, saibam eles que essa verdade lhes leva os votos

secretos da humanidade inteira; saibam que, se protegerem a verdade santa, sua glória

ofuscará a dos mais famosos conquistadores e a eqüitativa posteridade colocará seus

nomes acima dos Titos(14), dos Antoninos(15) e dos Trajanos(16).

Feliz o gênero humano, se, pela primeira vez, recebesse leis! Hoje, que vemos elevados

nos tronos da Europa príncipes benfeitores, amigos das virtudes pacíficas, protetores das

ciências e das artes, pais dos seus povos, e cidadãos coroados; quando esses príncipes,

consolidando sua autoridades, trabalham para a felicidade dos seus súditos, quando

destroem esse despotismo intermediário, tanto mais cruel quanto menos solidamente

estabelecido, quando comprimem os tiranos subalternos que interceptam os votos do

povo e os impedem de chegar até ao trono, onde seriam escutados; quando se considera

que, se tais príncipes deixam subsistir leis defeituosas, é porque são premidos pela

extrema dificuldade de destruir erros acreditados por uma longa série de séculos e

protegidos por um certo número de homens interessados que punem: todo cidadão

esclarecido deve desejar com ardor que o poder desses soberanos ainda aumente e se

torne bastante grande para permitir-lhes a reforma de uma legislação funesta.

XVII. DO BANIMENTO E DAS

CONFISCAÇÕES

AQUELE que perturba a tranqüilidade pública, que não obedece às leis, que viola as

condições sob as quais os homens se sustentam e se defendem mutuamente, esse deve

ser excluído da sociedade, isto é, banido.

Parece-me que se poderiam banir aqueles que, acusados de um crime atroz, são

suspeitos de culpa com maior verossimilhança, mas sem estar plenamente convencidos

do crime.

Em casos semelhantes, seria mister que uma lei, a menos arbitrária e a mais precisa

possível, condenasse ao banimento aquele que pusesse a nação na fatal alternativa de

fazer uma injustiça ou de temer um acusado. Seria mister, igualmente, que essa lei

deixasse ao banido o direito sagrado de poder a todo instante provar sua inocência e

recuperar os seus direitos. Seria mister, enfim, que houvesse razões mais fortes para

banir um cidadão acusado pela primeira vez do que para condenar a essa pena um

estrangeiro ou um homem que já tivesse sido chamado à justiça.

Mas, deve aquele que se bane, que se exclui para sempre da sociedade de que fazia

parte, ser ao mesmo tempo privado dos seus bens? Essa questão pode ser encarada sob

diferentes aspectos.

A perda dos bens é uma pena maior que a do banimento. Deve, pois, haver casos em

que, para proporcionar a pena ao crime, se confiscarão todos os bens do banido. Em

outras circunstâncias, só será despojado de uma parte de sua fortuna; e, para certos

delitos, o banimento não será acompanhado de nenhuma confiscação. O culpado poderá

perder todos os seus bens, se a lei que pronuncia o banimento declara rompidos todos os

laços que o ligavam à sociedade; porque desde então o cidadão está morto, resta

somente o homem; e, perante a sociedade, a morte política de um cidadão deve ter as

mesmas conseqüências que a morte natural.

Segundo essa máxima, dir-se-á talvez que é evidente que os bens do culpado deveriam

reverter para os herdeiros legítimos, e não para o príncipe; não é nisso, porém, que me

apoiarei para desaprovar as confiscações.

Se alguns jurisconsultos sustentaram que as confiscações punham um freio às vinganças

dos particulares banidos, tirando-lhes o poder de ser nocivos, é que não refletiram que

não basta uma pena produzir algum bem para ser justa. Uma pena só é justa quando

necessária. Um legislador não autorizará nunca uma injustiça útil, se quer prevenir as

invasões da tirania, que vela sem cessar, que seduz e abusa pelo pretexto falaz de

algumas vantagens momentâneas, e que faz deperecer em pranto e na miséria um povo

cuja ruína prepara, para espalhar a abundância e a felicidade sobre uma minoria de

homens privilegiados.

O uso das confiscações põe continuamente a prêmio a cabeça do infeliz sem defesa, e

faz o inocente sofrer os castigos reservados aos culpados. Pior ainda, as confiscações

podem fazer do homem de bem um criminoso, pois o levam ao crime, reduzindo-o à

indigência e ao desespero.

E, além disso, não há espetáculo mais hediondo que o de uma família inteira coberta de

infâmia, mergulhada nos horrores da miséria pelo crime do seu chefe, crime que essa

família, submetida à autoridade do culpado, não poderia prevenir, mesmo que tivesse os

meios para tanto.

XVIII. DA INFÂMIA

A INFÂMIA é um sinal da improbação pública, que priva o culpado da

consideração, da confiança que a sociedade tinha nele e dessa espécie de fraternidade

que une os cidadãos de um mesmo país.

Como os efeitos da infâmia não dependem absolutamente das leis, é mister que a

vergonha que a lei inflige se baseie na moral, ou na opinião pública. Se se tentasse

manchar de infâmia uma ação que a opinião não julga infame, ou a lei deixaria de ser

respeitada, ou as idéias aceitas de probidade e de morai desapareceriam, mau grado

todas as declamações dos moralistas, sempre impotentes contra a força do exemplo.

Declarar infames ações indiferentes em si mesmas, é diminuir a infâmia das que

efetivamente merecem ser designadas desse modo.

Bem necessário é evitar que se punam com penas corporais e dolorosas certos delitos

fundados no orgulho e que fazem dos castigos uma glória. Tal é o fanatismo, que só

pode ser reprimido pelo ridículo e pela vergonha.

Se se humilhar à orgulhosa vaidade dos fanáticos perante uma grande multidão de

espectadores, devem esperar-se felizes efeitos dessa pena, pois que a própria verdade

tem necessidade dos maiores esforços para se defender, quando é atacada pela arma do

ridículo.

Opondo assim a força à força e a opinião à opinião, um legislador esclarecido dissipa no

espírito do povo a admiração que lhe causa um falso princípio, cujo absurdo lhe foi

dissimulado com raciocínios especiosos.

As penas infamantes devem ser raras, porque o emprego demasiado freqüente do poder

da opinião enfraquece a força da própria opinião. A infâmia não deve cair tão pouco

sobre um grande número de pessoas ao mesmo tempo, porque a infâmia de um grande

número não é mais, em breve, a infâmia de ninguém.

Tais são os meios de harmonizar as relações invariáveis das coisas e de atender à

natureza, que, sempre ativa e jamais sujeita aos limites do tempo, destrói e revoga todas

as leis que se afastam dela. Não é só nas belas-artes que é preciso seguir fielmente a

natureza: as instituições políticas, ao menos aquelas que têm um caráter de sabedoria e

elementos de duração, se fundam na natureza; e a verdadeira política não é outra coisa

senão a arte de dirigir para o mesmo fim de utilidade os sentimentos imutáveis do

homem.

XIX. DA PUBLICIDADE E DA

PRESTEZA DAS PENAS

QUANTO mais pronta for a pena e mais de perto seguir o delito, tanto mais justa e

útil ela será. Mais justa. porque poupará ao acusado os cruéis tormentos da, incerteza,

tormentos supérfluos, cujo horror aumenta para ele na razão da força de imaginação e do

sentimento de fraqueza.

A presteza do julgamento é justa ainda porque, a perda da liberdade sendo já uma pena,

esta só deve preceder a condenação na estrita medida que a necessidade o exige.

Se a prisão é apenas um meio de deter um cidadão até que ele seja julgado culpado,

como esse meio é aflitivo e cruel, deve-se, tanto quanto possível, suavizar-lhe o rigor e a

duração. Um cidadão detido só deve ficar na prisão o tempo necessário para a instrução

do processo; e os mais antigos detidos têm direito de ser julgados em primeiro lugar.

O acusado não deve ser encerrado senão na medida em que for necessário para o

impedir de fugir ou de ocultar as provas do crime. O processo mesmo deve ser

conduzido sem protelações. Que contraste hediondo entre a indolência de um juiz e a

angústia de um acusado! De um lado, um magistrado insensível, que passa os dias no

bem-estar e nos prazeres, e de outro um infeliz que definha, a chorar no fundo de uma

masmorra abominável.

Os efeitos do castigo que se segue ao crime devem ser em geral impressionantes e

sensíveis para os que o testemunharam; haverá, porém, necessidade de que esse castigo

seja tão cruel para quem o sofre? Quando os homens se reuniram em sociedade, foi para

só se sujeitarem aos mínimos males possíveis; e não há país que possa negar esse

princípio incontestável.

Eu disse que a presteza da pena é útil; e é certo que, quanto menos tempo decorrer entre

o delito e a pena, tanto mais os espíritos ficarão compenetrados da idéia de que não há

crimes sem castigo; tanto mais se habituarão a considerar o crime como a causa da qual

o castigo é o efeito necessário e inseparável.

É a ligação das idéias que sustenta todo o edifício do entendimento humano. Sem ela, o

prazer e a dor seriam sentimentos isolados, sem efeito, tão cedo esquecidos quanto

sentidos. Os homens sem idéias gerais e princípios universais, isto é, os homens

ignorantes e embrutecidos, não agem senão segundo as idéias mais vizinhas e mais

imediatamente unidas. Negligenciam as relações distantes, e essas idéias complicadas,

que só se apresentam ao homem fortemente apaixonado por um objeto, ou aos espíritos

esclarecidos. A luz da atenção dissipa no homem apaixonado as trevas que cercam o

vulgar. O homem instruído, acostumado a percorrer e a comparar rapidamente um

grande número de idéias e de sentimentos opostos, tira do contraste um resultado que

constitui a base de sua conduta, desde então menos incerta e menos perigosa.

É, pois, da maior importância punir prontamente um crime cometido, se se quiser que,

no espírito grosseiro do vulgo, a pintura sedutora das vantagens de uma ação criminosa

desperte imediatamente a idéia de um castigo inevitável. Uma pena por demais

retardada torna menos estreita a união dessas duas idéias: crime e castigo. Se o suplício

de um acusado causa então alguma impressão, e somente como espetáculo, pois só se

apresenta ao espectador quando o horror do crime, que contribui para fortificar o horror

da pena, já está enfraquecido nos espíritos.

Poder-se-ia ainda estreitar mais a ligação das idéias de crime e de castigo, dando à pena

toda a conformidade possível com a natureza do delito, a fim de que o receio de um

castigo especial afaste o espírito do caminho a que conduzia a perspectiva de um crime

vantajoso. É preciso que a idéia do suplício esteja sempre presente no coração do

homem fraco e domine o sentimento que o leva ao crime.

Entre vários povos, punem-se os crimes pouco consideráveis com a prisão ou com a

escravidão num país distante, isto é, manda-se o culpado levar um exemplo inútil a uma

sociedade que ele não ofendeu.

Como os homens não se entregam, a princípio, aos maiores crimes, a maior parte dos

que assistem ao suplício de um celerado, acusado de algum crime monstruoso, não

experimentam nenhum sentimento de terror ao verem um castigo que jamais imaginam

poder merecer. Ao contrário, a punição pública dos pequenos delitos mais comuns

causar-lhe-á na alma uma impressão salutar que os afastará de grandes crimes,

desviando-os primeiro dos que o são menos.

XX. QUE O CASTIGO DEVE SER

INEVITÁVEL. – DAS GRAÇAS

NÃO é o rigor do suplício que previne os crimes com mais segurança, mas a certeza

do castigo, o zelo vigilante do magistrado e essa severidade inflexível que só é uma

virtude no juiz quando as leis são brandas. A perspectiva de um castigo moderado, mas

inevitável causará sempre uma forte impressão mais forte do que o vago temor de um

suplício terrível, em relação ao qual se apresenta alguma esperança de impunidade.

O homem treme à idéia dos menores males, quando vê a impossibilidade de evitá-los;

ao passo que a esperança, doce filha do céu, que tantas vezes nos proporciona todos os

bens, afasta sempre a idéia dos tormentos mais cruéis, por pouco que ela seja sustentada

pelo exemplo da impunidade, que a fraqueza ou o amor do ouro tão freqüentemente

concede.

As vezes, a gente se abstém de punir um delito pouco importante, quando o ofendido

perdoa. É um ato de benevolência, mas um ato contrário ao bem público. Um particular

pode bem não exigir a reparação do mal que se lhe fez; mas, o perdão que ele concede

não pode destruir a necessidade do exemplo.

O direito de punir não pertence a nenhum cidadão em particular; pertence às leis, que

são o órgão da vontade de todos. Um cidadão ofendido pode renunciar à sua porção

desse direito, mas não tem nenhum poder sobre a dos outros.

Quando as penas se tiverem tornado menos cruéis, a demência e o perdão serão menos

necessários. Feliz a nação que não mais lhes desse o nome de virtudes! A demência, que

se tem visto em alguns soberanos substituir outras qualidades que lhes faltavam para

cumprir os deveres do trono, deveria ser banida de uma legislação sábia na qual as penas

fossem brandas e a justiça feita com formas prontas e regulares.

Essa verdade parecerá dura apenas aos que vivem submetidos aos abusos de uma

jurisprudência criminal que concede a graça e o perdão necessários em razão mesmo da

atrocidade das penas e do absurdo das leis.

O direito de conceder graça é sem dúvida a mais bela prerrogativa do trono; é o mais

precioso atributo do poder soberano; mas, ao mesmo tempo, é uma improbação tácita

das leis existentes. O soberano que se ocupa com a felicidade pública e que julga

contribuir para ela exercendo o direito de conceder graça, eleva-se então contra o código

criminal, consagrado, mau grado seus vícios, pelos preconceitos antigos, pelo

calhamaço impostor dos comentadores, pelo grave aparelho das velhas formalidades,

enfim, pelo sufrágio dos semi-sábios, sempre mais insinuantes e mais escutados do que

os verdadeiros sábios.

Sendo a clemência virtude do legislador e não do executor das leis, devendo manifestar-

se no Código e não em julgamentos particulares, se se deixar ver aos homens que o

crime pode ser perdoado e que o castigo nem sempre é a sua conseqüência necessária,

nutre-se neles a esperança da impunidade; faz-se com que aceitem os suplícios não

como atos de justiça, mas como atos de violência.

Quando o soberano concede graça a um criminoso, não será o caso de dizer que

sacrifica a segurança pública à de um particular e que, por um ato de cega benevolência,

pronuncia um decreto geral de impunidade?

Sejam, pois, as leis inexoráveis, sejam os executores das leis inflexíveis; seja, porém, o

legislador indulgente e humano. Arquiteto prudente, dê por base ao seu edifício o amor

que todo homem tem ao próprio bem-estar, e saiba fazer resultar o bem geral do

concurso dos interesses particulares; não se verá, assim, constrangido a recorrer a leis

imperfeitas, a meios pouco refletidos que separam a cada instante os interesses da

sociedade dos cidadãos; não será forçado a elevar sobre o medo e a desconfiança o

simulacro da felicidade pública. Filósofo profundo e sensível, terá deixado aos seus

irmãos o gozo pacífico da pequena porção de felicidade que o Ser supremo lhes

concedeu nesta terra, que não é mais do que um ponto no meio de todos os mundos.

XXI. DOS ASILOS

SERÃO justos os asilos? E será útil o uso estabelecido entre as nações de

permutarem entre si os criminosos?

Em toda a extensão de um Estado político, não deve haver nenhum lugar fora da

dependência das leis. A força destas deve seguir o cidadão por toda a parte, como a

sombra segue o corpo.

Há pouca diferença entre a impunidade e os asilos; e, como o melhor meio de impedir o

crime é a perspectiva de um castigo certo e inevitável, os asilos, que representam um

abrigo contra a ação das leis, convidam mais ao crime do que as penas o evitam, do

momento em que se tem a esperança de evitá-los.

Multiplicar os asilos é formar pequenas soberanias, porque, quando as leis não têm

poder, novas potências se formam de ordem comum, estabelece-se um espírito oposto

ao do corpo inteiro da sociedade.

Vê-se, na história de todos os povos, que os asilos foram a fonte de grandes revoluções

nos Estados e nas opiniões humanas.

Pretenderam alguns que, cometido um crime num lugar, isto é, um ato contrário às leis,

teriam estas em toda parte o direito de punir. Será a qualidade de súdito, nesse caso, um

caráter indelével? Será o nome de súdito pior que o de escravo? E admitir-se-á que um

homem habite um país e seja submetido às leis de outro país? que suas ações fiquem ao

mesmo tempo subordinadas a dois soberanos e a duas legislações muitas vezes

contraditórias?

Ousou-se dizer, assim, que um crime cometido em Constantinopla podia ser punido em

Paris, porque aquele que ofende uma sociedade humana merece ter todos os homens por

inimigos e deve ser objeto da execração universal. No entanto, os juizes não são

vingadores do gênero humano em geral; são os defensores das convenções particulares

que ligam entre si um certo número de homens. Um crime só deve ser punido no país

onde foi cometido, porque é somente aí, e não em outra parte, que os homens são

forçados a reparar, pelo exemplo da pena, os funestos efeitos que o exemplo do crime

pode produzir.

Um celerado, cujos crimes precedentes não puderam violar as leis de uma sociedade da

qual não era membro, pode bem ser temido e expulso dessa sociedade; mas, as leis não

podem infligir-lhe outra pena, pois são feitas somente para punir o mal que lhe é feito, e

não o crime que não as ofende.

Será, pois, útil que as nações permutem reciprocamente entre si os criminosos?

Certamente, a persuasão de não encontrar nenhum lugar na terra em que o crime possa

ficar impune seria um meio bem eficaz de preveni-lo. Não ousarei, porém, decidir essa

questão, até que as leis, tornando-se mais conformes aos sentimentos naturais do

homem, com penas mais brandas, impedindo o arbítrio dos juizes e da opinião,

assegurem a inocência e preservem a virtude das perseguições da inveja; até que a

tirania, relegada ao Oriente, tenha deixado a Europa sob o doce império da razão, dessa

razão eterna que une com um laço indissolúvel os interesses dos soberanos aos

interesses dos povos.

XXII. DO USO DE PÔR A CABEÇA A

PRÊMIO

SERÁ vantajoso para a sociedade pôr a prêmio a cabeça de um criminoso, armar

cada cidadão de um punhal e fazer assim outros tantos carrascos?

Ou o criminoso saiu do país, ou ainda está nele. No primeiro caso, excitam-se os

cidadãos a cometer um assassínio, a atingir talvez um inocente, a merecer suplícios.

Faz-se uma injúria à nação estrangeira, espezinha-se-lhe a autoridade, autoriza-se que se

façam semelhantes usurpações entre os próprios vizinhos.

Se o criminoso ainda está no país cujas leis violou, o governo que põe sua cabeça a

prêmio revela fraqueza. Quando a gente tem força para defender-se não compra o

socorro de outrem.

Além disso, o uso de pôr a prêmio a cabeça de um cidadão anula todas as idéias de

moral e de virtude, tão fracas e tão abaladas no espírito humano. De um lado, as leis

punem a traição; de outro, autorizam-na. O legislador aperta com uma das mãos os laços

de sangue e de amizade, e com a outra recompensa aquele que os quebra. Sempre em

contradição consigo mesmo, ora procura espalhar a confiança e animar os que duvidam,

ora semeia a desconfiança em todos os corações. Para prevenir um crime, faz nascer

cem.

Semelhantes usos só convêm às nações fracas, cujas leis só servem para sustentar por

um momento um edifício de ruínas que todo se esboroa.

Mas, à medida que as luzes de uma nação se difundem, a boa fé e a confiança recíproca

se tornam necessárias, e a política é, enfim, constrangida a admiti-las. Então,

desmancham-se e previnem-se mais facilmente as cabalas, os artifícios, as manobras

obscuras e indiretas. Então, também, o interesse geral sai sempre vencedor dos

interesses particulares.

Os povos esclarecidos poderiam buscar lições em alguns séculos de ignorância, nos

quais a moral particular era sustentada pela moral pública.

As nações só serão felizes quando a sã moral estiver estreitamente ligada à política.

Mas, leis que recompensam a traição, que acendem entre os cidadãos uma guerra

clandestina, que excitam suspeitas recíprocas, opor-se-ão sempre a essa união tão

necessária da política e da moral; união que daria aos homens segurança e paz, que lhes

aliviaria a miséria e que traria às nações mais, longos intervalos de repouso e concórdia

do que aqueles de que até ao presente gozaram.

XXIII. QUE AS PENAS DEVEM SER

PROPORCIONADAS AOS DELITOS

O INTERESSE de todos não é somente que se cometam poucos crimes, mais ainda

que os delitos mais funestos à sociedade sejam os mais raros. Os meios que a legislação

emprega para impedir os crimes devem, pois, ser mais fortes à medida que o delito é

mais contrário ao bem público e pode tornar-se mais comum. Deve. pois, haver uma

proporção entre os delitos e as penas.

Se o prazer e a dor são os dois grandes motores dos seres sensíveis; se, entre os motivos

que determinam os homens em todas as suas ações, o supremo Legislador colocou como

os mais poderosos as recompensas e as penas; se dois crimes que atingem

desigualmente a sociedade recebem o mesmo castigo, o homem inclinado ao crime, não

tendo que temer uma pena maior para o crime mais monstruoso, decidir-se-á mais

facilmente pelo delito que lhe seja mais vantajosos; e a distribuição desigual das penas

produzirá a contradição, tão notória quando freqüente, de que as leis terão de punir os

crimes que tiveram feito nascer.

Se se estabelece um mesmo castigo, a pena de morte por exemplo, para quem mata um

faisão e para quem mata um homem ou falsifica um escrito importante, em breve não se

fará mais nenhuma diferença entre esses delitos; destruir-se-ão no coração do homem os

sentimentos morais, obra de muitos séculos, cimentada por ondas de sangue,

estabelecida com lentidão através mil obstáculos, edifício que só se pode elevar com o

socorro dos mais sublimes motivos e o aparato das mais solenes formalidades.

Seria em vão que se tentaria prevenir todos os abusos que se originam da fermentação

contínua das paixões humanas; esses abusos crescem em razão da população e do

choque dos interesses particulares, que é impossível dirigir em linha reta para o bem

público. Não se pode provar essa asserção com toda a exatidão matemática; pode-se,

porém, apoiá-la com exemplos notáveis.

Lançai os olhos sobre a história, e vereis crescerem os abusos à medida que os impérios

aumentam. Ora, como o espírito nacional se enfraquece na mesma proporção, o pendor

para o crime crescerá em razão da vantagem que cada um descobre no abuso mesmo; e a

necessidade de agravar as penas seguirá necessariamente igual progressão.

Semelhante à gravitação dos corpos, uma força secreta impele-nos sempre para o nosso

bem estar. Essa impulsão só é enfraquecida pelos obstáculos que as leis lhe opõem.

Todos os diversos atos do homem são efeitos dessa tendência interior. As penas são os

obstáculos políticos que impedem os funestos efeitos do choque dos interesses pessoais,

sem destruir-lhes a causa, que é o amor de si mesmo, inseparável da humanidade.

O legislador deve ser um arquiteto hábil, que saiba ao mesmo tempo empregar todas as

forças que podem contribuir para consolidar o edifício e enfraquecer todas as que

possam arruiná-lo.

Supondo-se a necessidade da reunião dos homens em sociedade, mediante convenções

estabelecidas pelos interesses opostos de cada particular, achar-se-á um progressão de

crimes, dos quais o maior será aquele que tende à destruição da própria sociedade. Os

menores delitos serão as pequenas ofensas feitas aos particulares. Entre esses dois

extremos estarão compreendidos todos os atos opostos ao bem público, desde o mais

criminoso até ao menos passível de culpa.

Se os cálculos exatos pudessem aplicar-se a todas as combinações obscuras que fazem

os homens agir, seria mister procurar e fixar uma progressão de penas correspondente à

progressão dos crimes. O quadro dessas duas progressões seria a medida da liberdade ou

da escravidão da humanidade ou da maldade de cada nação.

Bastará, contudo, que o legislador sábio estabeleça divisões principais na distribuição

das penas proporcionadas aos delitos e que, sobretudo, não aplique os menores castigos

aos maiores crimes.

XXIV. DA MEDIDA DOS DELITOS

JÁ observamos que a verdadeira medida dos delitos é o dano causado à sociedade.

Eis aí uma dessas verdades que, embora evidentes para o espírito menos perspicaz, mas

ocultas por um concurso singular de circunstâncias, só são conhecidas de um pequeno

número de pensadores em todos os países e em todos os séculos cujas leis conhecemos.

As opiniões espalhadas pelos déspotas e as paixões dos tiranos abafaram as noções

simples e as idéias naturais que constituíam sem dúvida a filosofia das sociedades

primitivas. Mas, se a tirania comprimiu a natureza por uma ação insensível, ou por

impressões violentas sobre os espíritos da multidão, hoje, enfim, as luzes do nosso

século dissipam os tenebrosos projetos do despotismo, reconduzindo-nos aos princípios

da filosofia e mostrando-no-los com mais certeza.

Esperemos que a funesta experiência dos séculos passados não seja perdida e que os

princípios naturais reapareçam entre os homens, mau grado todos os obstáculos que se

lhes opõem.

A grandeza do crime não depende da intenção de quem o comete, como erroneamente o

julgaram alguns: porque a intenção do acusado depende das impressões causadas pelos

objetos presentes e das disposições precedentes da alma. Esses sentimentos variam em

todos os homens e no mesmo indivíduo, com a rápida sucessão das idéias, das paixões e

das circunstâncias.

Se se punisse a intenção, seria preciso ter não só um Código particular para cada

cidadão, mas uma nova lei penal para cada crime.

Muitas vezes, com a melhor das intenções, um cidadão faz à sociedade os maiores

males, ao passo que um outro lhe presta grandes serviços com a vontade de prejudicar.

Outros jurisconsultos medem a gravidade do crime pela dignidade da pessoa ofendida,

de preferência ao mal que possa causar à sociedade. Se esse método fosse aceito, uma

pequena irreverência para com o Ser supremo mereceria uma pena bem mais severa do

que o assassínio de um monarca, pois a superioridade da natureza divina compensaria

infinitamente a diferença da ofensa.

Outros, finalmente, julgaram o delito tanto mais grave quanto maior a ofensa, à

Divindade. Sentir-se-á facilmente quanto essa opinião é falsa, se se examinarem com

sangue-frio as verdadeiras relações que unem os homens entre si e as que existem entre

o homem e Deus.

As primeiras são relações de igualdade. Só a necessidade faz nascer; do choque das

paixões e da posição dos interesses particulares, a idéia da unidade comum, base da

justiça humana. Ao contrário, as relações que existem entre o homem e Deus são

relações de dependência, que nos submetem a um ser perfeito e criador de todas as

coisas, a um senhor soberano que somente a si reservou o direito de ser ao mesmo

tempo legislador e juiz, somente ele pode ser a um tempo uma e outra coisa.

Se ele estabeleceu penas eternas para aquele que infringiu suas leis, qual será o inseto

bastante temerário que ousará vir em socorro de sua justiça divina, para empreender

vingar o ser que se basta a si mesmo, que os crimes não podem entristecer, que os

castigos não podem alegrar e que é o único na natureza a agir de maneira constante?

A grandeza do pecado ou da ofensa para com Deus depende da maldade do coração; e,

para que os homens pudessem sondar esse abismo, ser-lhes-ia preciso o socorro da

revelação. Como poderiam eles determinar as penas dos diferentes crimes, sobre

princípios cuja base lhes é desconhecida? Seria arriscado punir quando Deus perdoa e

perdoar quando Deus pune.

Se os homens ofendem a Deus com o pecado, muitas vezes o ofendem mais ainda

encarregando-se do cuidado de vingá-lo.

XXV. DIVISÃO DOS DELITOS

HÁ crimes que tendem diretamente à destruição da sociedade ou dos que a

representam. Outros atingem o cidadão em sua vida, nos seus bens ou em sua honra.

Outros, finalmente, são atos contrários ao que a lei prescreve ou proíbe, tendo em vista

o bem público.

Todo ato não compreendido numa dessas classes não pode ser considerado como crime,

nem punido como tal, senão pelos que descobrem nisso o seu interesse particular.

Por não se ter sabido guardar esses limites é que se vê em todas as nações uma oposição

entre as leis e a moral, e muitas vezes uma oposição entre aquelas mesmas. O homem de

bem está exposto às penas mais severas. As palavras vício e virtude não passam de sons

vagos. A existência do cidadão envolve-se de incerteza; e os corpos políticos caem

numa letargia funesta, que os conduz insensivelmente à ruína.

Cada cidadão pode fazer tudo o que não é contrário às leis, sem temer outros

inconvenientes além dos que podem resultar de sua ação em si mesma. Esse dogma

político deveria ser gravado no espírito dos povos, proclamado pelos magistrados

supremos e protegido pelas leis. Sem esse dogma sagrado, toda sociedade legítima não

pode subsistir por muito tempo, porque ele é a justa recompensa do sacrifício que os

homens fizeram de sua independência e de sua liberdade.

É essa opinião que torna as almas fortes e generosas, que eleva o espírito, que inspira

aos homens uma virtude superior ao medo e os faz desprezar essa miserável

maleabilidade que tudo aprova e que é a única virtude dos homens bastante fracos para

suportar constantemente uma existência precária e incerta.

Percorram-se, com visão filosófica, as leis e a história das nações, e se verão quase

sempre os nomes de vício e virtude, de bom e mau cidadão, mudarem de valor segundo

o tempo e as circunstâncias. Não são, porém, as reformas operadas no Estado ou nos

negócios públicos que causarão essa revolução das idéias; esta será a conseqüência dos

erros e dos interesses passageiros dos diferente legisladores.

Muitas vezes se verão as paixões de um século servir de base à moral dos séculos

seguintes, e formar toda a política dos que presidem às leis. Mas, as paixões fortes,

filhas do fanatismo e do entusiasmo, obrigam a pouco e pouco, à força de excessos, o

legislador à prudência, e podem tornar-se um instrumento útil nas mãos da astúcia ou do

poder, quando o tempo as tiver enfraquecido.

Foi do enfraquecimento das paixões fortes que nasceram entre os homens as noções

obscuras de honra e virtude; e essa obscuridade subsistirá sempre, porque as idéias

mudam com o tempo, que deixa sobreviver os nomes às coisas, que variam segundo os

lugares e os climas; é que a moral esta submetida, como os impérios, a limites

geográficos.

XXVI. DOS CRIMES DE LESA-

MAJESTADE

OS crimes de lesa-majestade foram postos na classe dos grandes crimes, porque são

funestos à sociedade. Mas, a tirania e a ignorância, que confundem as palavras e as

idéias mais claras, deram esse nome a uma multidão de delitos de natureza inteiramente

diversa. Aplicaram-se as penas mais graves a faltas leves; e, nessa ocasião como em mil

outras, o homem é muitas vezes vítima de uma palavra.

Toda espécie de delito é nociva à sociedade; mas, nem todos os delitos tendem

imediatamente a destruir. É preciso julgar as ações morais por seus efeitos positivos e

ter em conta o tempo e o lugar. Só a arte das interpretações odiosas, que é

ordinariamente a ciência dos escravos, pode confundir coisas que a verdade eterna

separou por limites imutáveis.

XXVII. DOS ATENTADOS CONTRA A

SEGURANÇA DOS PARTICULARES

E, PRINCIPALMENTE, DAS

VIOLÊNCIAS

DEPOIS dos crimes que atingem a sociedade, ou o soberano que a representa, vêm

os atentados contra a segurança dos particulares.

Como essa segurança é o fim de todas as sociedades humanas, não se pode deixar de

punir com as penas mais graves aquele que a atinge.

Entre esses crimes, uns são atentados contra a vida, outros contra a honra, e outros

contra os bens. Falaremos antes dos primeiros, que devem ser punidos com penas

corporais.

Os atentados contra a vida e a liberdade dos cidadãos estão no número dos grandes

crimes. Compreendem-se, nessa classe, não somente os assassínios e os assaltos

cometidos por homens do povo, mas, igualmente as violências da mesma natureza

exercidas pelos grandes e pelos magistrados: crimes tanto mais graves quanto as ações

dos homens elevados agem sobre a multidão com muito mais influência e os seus

excessos destroem no espírito dos cidadãos as idéias de justiça e de dever, para

substituir as do direito do mais forte: direito igualmente perigoso para quem dele abusa

e para quem o sofre.

Se os grandes e os ricos podem escapar a preço de dinheiro às penas que merecem os

atentados contra a segurança do fraco e do pobre, as riquezas, que, sob a proteção das

leis, são a recompensa da indústria, tornar-se-ão alimento da tirania e das iniqüidades.

Não mais existe liberdade todas as vezes que as leis permitem que em certas

circunstâncias um cidadão deixe de ser um homem para tornar-se uma coisa que se

possa pôr a prêmio. Vê-se, então, a astúcia dos homens poderosos ocupada

completamente com o aumento de sua força e dos seus privilégios, aproveitando todas

as combinações que a lei lhes torna favoráveis. Eis o mágico segredo que transformou a

massa dos cidadãos em bestas de carga; foi assim que os grandes acorrentaram escravos.

É por isso que certos governos, que têm todas as aparências de liberdade, gemem sob

uma tirania oculta. É pelos privilégios dos grandes que os usos tirânicos se fortificam

insensivelmente, depois de se terem introduzido na constituição, por vias que o

legislador negligenciou fechar.

Os homens sabem opor diques bastante fortes à tirania declarada; mas, muitas vezes,

não vêem o inseto imperceptível que mina sua obra e que abre por fim, à torrente

devastadora, uma estrada tanto mais segura quanto mais oculta.

Quais serão, pois, as penas reservadas aos crimes dos nobres, cujos privilégios ocupam

tão grande lugar na legislação da. maior parte dos povos? Não examinarei se essa

distinção hereditária entre plebeus e nobres é útil ao governo, ou necessária às

monarquias; nem se é verdade que a nobreza é um poder intermediário próprio para

conter em justos limites o povo e o soberano; nem se essa ordem isolada da sociedade

não tem o inconveniente de reunir num círculo estreito todas as vantagens da indústria,

todas as esperanças e toda a felicidade: como essas ilhotas encantadoras e férteis que se

encontram no meio dos desertos terríveis da Arábia.

Quando fosse verdade que a desigualdade é inevitável e mesmo útil na sociedade, é

certo que só deveria existir entre os indivíduos e em virtude das dignidades e do mérito,

mas não entre as ordens do Estado; que as distinções não devem permanecer. num só

lugar, mas circular em todas as partes do corpo político; que as desigualdades sociais

devem nascer e desaparecer a cada instante, mas não perpetuar-se nas famílias.

Seja qual for a conclusão de todas essas questões, limitar-me-ei, a dizer que as penas das

pessoas de mais alta linhagem devem ser as mesmas que as do último dos cidadãos. A

igualdade civil é anterior a todas as distinções de honras, e de riquezas. Se todos os

cidadãos não dependerem igualmente das mesmas leis, as distinções deixarão de ser

legítimas.

Deve supor-se que os homens, renunciando à liberdade despótica que receberam da

natureza, para se reunirem em sociedade, disseram entre si: “Aquele que for mais

industrioso obterá as maiores honras, a glória do seu nome passará aos seus

descendentes; mas, não obstante as honras e as riquezas, não receará menos do que o

último dos cidadãos a violação, das leis que o elevaram acima dos outros”.

É verdade que não há assembléia geral do gênero humano em que se tenha aprovado

semelhante decreto; este se funda, porém, na natureza imutável dos sentimentos do

homem.

A igualdade perante as leis não destrói as vantagens que os príncipes julgam retirar da

nobreza: apenas impede os inconvenientes das distinções e torna as leis respeitáveis,

tirando toda esperança de impunidade.

Dir-se-á, talvez, que a mesma pena, aplicada contra o nobre e contra o plebeu, torna-se

completamente diversa e mais grave para o primeiro, por causa da educação que

recebeu, e da infâmia que se espalha sobre uma família ilustre. Responderei no entanto,

que o castigo se mede pelo dano causado à sociedade, e não pela sensibilidade do

culpado. Ora, o exemplo do crime é tanto mais funesto quanto é dado por um cidadão de

condição mais elevada.

Acrescentarei que a igualdade da pena só pode ser exterior, e não pode ser

proporcionada ao grau de sensibilidade, que é diferente em cada indivíduo.

Quanto à infâmia que cobre uma família inocente, o soberano pode facilmente apagá-la

com demonstrações públicas de benevolência. Sabe-se que tais demonstrações de favor

têm foros de razão no povo crédulo e admirador.

XXVIII. DAS INJÚRIAS

AS injúrias pessoais, contrárias à honra, isto é, a essa justa porção de estima que todo

homem tem o direito de esperar dos seus concidadãos, devem ser punidas pela infâmia.

Há uma contradição notória entre as leis, ocupadas sobretudo com a proteção da fortuna

e da vida de cada cidadão, e as leis do que se chama a honra, que preferem a .opinião a

tudo.

A palavra honra é uma daquelas sobre as quais se fizeram os mais brilhantes raciocínios,

sem ligar-se a nenhuma idéia fixa e precisa. Tal é a triste condição do espírito humano,

que conhece melhor as revoluções dos corpos celestes do que as verdades que o tocam

de perto e que importam em sua felicidade. As noções morais que mais o interessam lhe

são incertas; só as entrevê cercadas de trevas e flutuando ao sabor do turbilhão das

paixões.

Esse fenômeno deixará de causar espanto quando se considerar que, semelhantes aos

objetos que se confundem aos nossos olhos, porque estão próximos demais, as idéias

morais, perdem a clareza por estarem demasiado ao nosso alcance.

Apesar de sua simplicidade, discernimos com dificuldade os diversos princípios de

moral e julgamos, muitas vezes sem conhecê-los, os sentimentos do coração humano.

Quem observar com alguma atenção a natureza e os homens, não se admirará de todas

essas coisas; pensará que, para ser feliz e tranqüilo, o homem talvez não tenha

necessidade de tantas leis, nem de tão grande aparato moral.

A idéia da honra é uma idéia complexa, formada não somente de várias idéias simples,

mas também de várias idéias complexas por si mesma. Segundo os diferentes aspectos

sob os quais a idéia da honra se apresenta ao espírito, algumas vezes ela encerra e outras

exclui certos elementos que a compõem, só conservando nessas diferentes situações um

pequeno número de elementos comuns, como várias quantidades algébricas admitindo

um divisor comum. Para achar esse divisor comum das diferentes idéias que os homens

fazem da honra, lancemos um rápido olhar sobre a formação das sociedades.

As primeiras leis e os primeiros magistrados originaram-se da necessidade de impedir os

abusos que teria ocasionado o despotismo natural de todo homem mais robusto do que o

vizinho. Foi esse o objeto do estabelecimento das sociedades e essa a base real ou

aparente de todas as leis, mesmo as que encerram princípios de destruição.

Mas, a aproximação dos homens e os progressos dos seus conhecimentos fizeram nascer

em seguida uma infinidade de necessidades e ligações recíprocas entre os membros da

sociedade. Nem todas essas necessidades tinham sido previstas pela lei, e os meios

atuais de cada cidadão não lhe bastavam para satisfazê-las. Começou então a

estabelecer-se o poder da opinião, por meio da qual podem obter-se certas vantagens

que as leis não podiam proporcionar, e evitar males de que elas não podiam preservar.

É a opinião que constitui, muitas vezes, o suplício do sábio e do medíocre. É ela que

concede às aparências da virtude o respeito que recusa à própria virtude. É a opinião que

de um vil celerado faz um missionário ardente, quando esconde seu interesse nessa

hipocrisia.

Sob o reinado da opinião, a estima dos outros homens não é somente útil, mas

indispensável a quem permanecer ao nível dos seus concidadãos. O ambicioso procura

os sufrágios da opinião que lhe serve os projetos; o homem vão mendiga-os, como um

testemunho do próprio mérito; o homem de honra exige-os, porque não pode dispensá-

los.

Essa honra, que muita gente prefere à própria existência, só foi conhecida depois que os

homens se reuniram em sociedade; não pode ser posta no depósito comum. O

sentimento que nos liga à honra não é outra coisa senão uma volta momentânea ao

estado de natureza, um movimento que nos subtrai por um instante a leis cuja proteção é

insuficiente em certas ocasiões.

Segue-se daí que, na extrema liberdade política, como na extrema dependência, as idéias

de honra desaparecem ou se confundem com outras idéias.

Num estado de liberdade ilimitada, as leis protegem tão fortemente que não se tem

necessidade de buscar os sufrágios da opinião pública.

No estado de escravidão absoluta, o despotismo, que anula a existência civil, só deixa a

cada indivíduo uma personalidade precária e momentânea.

A honra só é, pois, um princípio fundamental nas monarquias temperadas, onde o

despotismo do senhor é limitado pelas leis. A honra produz quase, numa monarquia, o

efeito que produz a revolta nos Estados despóticos. O súdito entra por um momento no

estado de natureza e o soberano tem a recordação da antiga igualdade.

XXIX. DOS DUELOS

A HONRA, que não é senão a necessidade dos sufrágios públicos, deu nascimento

aos combates singulares, que só puderam estabelecer-se na desordem das más leis.

Se os duelos não estiveram em uso na antigüidade, como algumas pessoas o crêem, é

que os antigos não se reuniam armados com um ar de desconfiança, nos templos, no

teatro e entre os amigos. Talvez também, sendo o duelo um espetáculo muito comum

que vis escravos davam ao povo, os homens livres tivessem receio de que os combates

singulares não bastassem para que eles fossem considerados homens honrados.

Seja como for, é em vão que se experimentou entre os modernos impedir os duelos com

pena de morte. Essas leis severas não puderam destruir um costume fundado numa

espécie de honra, mais cara aos homens do que a própria vida. O cidadão que recusa um

duelo vê-se presa do desprezo dos seus concidadãos; é forçado a levar uma vida

solitária, a renunciar aos encantos da sociedade, ou a expor-se constantemente aos

insultos e à vergonha, cujos repetidos golpes o afetam de maneira mais cruel do que a

idéia do suplício.

Por que motivo serão os duelos menos freqüentes entre os homens do povo do que entre

os grandes? É somente porque o povo não traz espada, é porque tem menos necessidade

de sufrágios públicos do que os homens de condição mais elevada, que se observam

entre si com mais desconfiança e inveja.

Não é inútil repetir aqui o que já se disse certa vez: que o melhor meio de impedir o

duelo é punir o agressor, isto é, aquele que deu lugar à querela, a declarar inocente

aquele que, sem procurar tirar a espada, se viu constrangido a defender a própria honra,

isto é, a opinião, que as leis não protegem suficientemente, e mostrar aos seus

concidadãos que pode respeitar as leis, mas que não teme os homens.

XXX. DO ROUBO

UM roubo cometido sem violência só deveria ser punido com uma pena pecuniária.

É justo que quem rouba o bem de outrem seja despojado do seu.

Mas, se o roubo é ordinariamente o crime da miséria e do desespero, se esse delito só é

cometido por essa classe de homens infortunados, a quem o direito de propriedade

(direito terrível e talvez desnecessário) só deixou a existência como único bem, as penas

pecuniárias contribuirão simplesmente para multiplicar os roubos, aumentando o

número dos indigentes, arrancando o pão a uma família inocente, para dá-lo a um rico

talvez criminoso.

A pena mais natural do roubo será, pois, essa espécie de escravidão, que é a única que se

pode chamar justa, isto é, a escravidão temporária, que torna a sociedade senhora

absoluta da pessoa e do trabalho do culpado, para fazê-lo expiar, por essa dependência,

o dano que causou e a violação do pacto social.

Se, porém, o roubo é acompanhado de violência, é justo ajuntar à servidão as penas

corporais.

Outros escritores mostraram, antes de mim, os inconvenientes graves que resultam do

uso de aplicar as mesmas penas contra os roubos cometidos com violência e contra

aqueles em que o ladrão só empregou a astúcia. Fez-se ver quanto é absurdo pôr na

mesma balança uma certa soma de dinheiro e a vida de um homem. O roubo com

violência e o roubo de astúcia são delitos absolutamente diferentes; e a sã política deve

admitir, ainda mais do que as matemáticas, o axioma certo de que entre dois objetos

heterogêneos, há uma distância infinita.

Essas coisas foram ditas; mas, é sempre útil repetir verdades que jamais se puseram em

prática. Os corpos políticos conservam por muito tempo o movimento recebido; é,

porém, moroso e difícil imprimir-lhes um novo movimento.

XXXI. DO CONTRABANDO

O CONTRABANDO é um verdadeiro delito, que ofende o soberano e a nação, mas

cuja pena não deveria ser infamante, porque a opinião pública não empresta nenhuma

infâmia a essa espécie de delito.

Porque, pois, o contrabando, que é um roubo feito ao príncipe, e por conseguinte à

nação, não acarreta a infâmia sobre aquele que o exerce? É que os delitos que os

homens não consideram nocivos aos seus interesses não afetam bastante para excitar a

indignação pública. Tal é o contrabando. Os homens, sobre os quais as conseqüências

remotas de um ato só produzem impressões fracas, não vêem o dano que o contrabando

pode causar-lhes. Chegam mesmo, às vezes, a retirar dele vantagens momentâneas. Não

vêem senão o mal causado ao príncipe, e, para recusarem estima ao culpado, só têm uma

razão premente contra o ladrão, o falsário e alguns outros criminosos que podem

prejudicá-los pessoalmente.

Essa maneira de sentir é conseqüência do princípio incontestável de que todo ser

sensível só se interessa pelos males que conhece.

O contrabando é um delito gerado pelas próprias leis, porque, quanto mais se aumentam

os direitos, tanto maior é a vantagem do contrabando; a tentação de exercê-lo é também

tão forte quanto mais fácil é cometer essa espécie de delito, sobretudo se os objetos

proibidos são de pequeno volume, e se são interditos numa tão grande circunferência de

território que a extensão deste torne difícil guardá-lo.

O confisco das mercadorias proibidas, e mesmo de tudo o que se acha apreendido com

objetos de contrabando, é uma pena justíssima. Para torná-lo mais eficaz, seria preciso

que os direitos fossem pouco consideráveis; pois os homens só se arriscam na proporção

do lucro que o êxito possa proporcionar-lhes.

Será, porém, o caso de deixar impune o culpado que não tem nada que perder? Não. Os

impostos são parte tão essencial e tão difícil numa boa legislação, e estão de tal modo

comprometidos em certas espécies de contrabando, que tal delito merece uma pena

considerável, como a prisão e mesmo a servidão, mas uma prisão e uma servidão

análogas à natureza do delito.

Por exemplo, a prisão de um contrabandista de fumo não deve ser a do assassino ou a do

ladrão; e, sem dúvida, o castigo mais conveniente ao gênero do delito seria aplicar à

utilidade do fisco a servidão e o trabalho daquele que pretendeu fraudar-lhe os direitos.

XXXII. DAS FALÊNCIAS

O LEGISLADOR que percebe o preço da boa fé nos contratos, e que quer proteger a

segurança do comércio, deve dar recurso aos credores sobre a pessoa mesma dos seus

devedores, quando estes abrem falência. Importa, porém, não confundir o falido

fraudulento com o que é de boa fé. O primeiro deveria ser punido como o são os

moedeiros falsos, porque não é maior o crime de falsificar o metal amoedado, que

constitui a garantia dos homens entre si, do que falsificar essas obrigações mesmas.

Mas, o falido de boa fé, o infeliz que pode provar evidentemente aos seus juizes que a

infidelidade de outrem, as perdas dos seus correspondentes, ou enfim contratempos que

a prudência humana não poderia evitar, o despojaram dos seus bens, deve ser tratado

com menos rigor. Por que motivos bárbaros ousar-se-á mergulhá-lo nas masmorras,

privá-lo do único bem que lhe resta na miséria, a liberdade, e confundi-lo com os

criminosos e forçá-lo a arrepender-se de ter sido honesto? Vivia tranqüilo, ao abrigo de

sua probidade, e contava com a proteção das leis. Se as violou, é que não estava em seu

poder conformar-se exatamente a essas leis severas, que o poder e a avidez insensível

impuseram e que o pobre aceitou seduzido pela esperança que subsiste sempre no

coração do homem e que o faz acreditar que todos os acontecimentos felizes serão para

ele e todas as desgraças para os outros.

O medo de ser ofendido predomina geralmente na alma sobre a vontade de prejudicar; e

os homens, entregando-se às suas primeiras impressões, amam as leis cruéis, se bem que

seja do seu interesse viver sob leis brandas, pois eles próprios estão submetidos a elas.

Mas, voltemos ao falido de boa fé: não o desobriguem de sua dívida senão depois que

ele a tiver pago inteiramente; recusem-lhe o direito de subtrair-se aos credores sem o

consentimento destes, e a liberdade de levar adiante sua indústria; forcem-no a empregar

seu trabalho e seus talentos no pagamento do que deve, proporcionalmente aos seus

lucros. Mas, sob nenhum pretexto legítimo, não se poderá fazê-lo sofrer uma prisão

injusta e inútil aos credores.

Dir-se-á, talvez, que os horrores da prisão obrigarão o falido a revelar as trapaças que

ocasionaram uma falência suspeita de fraude. É bem raro, porém, que essa espécie de

tortura seja necessária, se se fizer um exame rigoroso da conduta e dos negócios do

acusado.

Se a fraude do falido for muito duvidosa, será melhor optar por sua inocência. Há uma

máxima geralmente certa em legislação, segundo a qual a impunidade de um culpado

tem graves inconvenientes; mas, a impunidade é pouco perigosa quando o delito é

difícil de constatar-se.

Alegar-se-á também a necessidade de proteger os interesses do comércio, assim como o

direito de propriedade, que deve ser sagrado. Mas, o comércio e o direito de propriedade

não são o fim do pacto social, são apenas meios que podem conduzir a esse fim.

Se se submeterem todos os membros da sociedade a leis cruéis, para preservá-los dos

inconvenientes que são as conseqüências naturais do estado social, isso será faltar ao

fim procurando atingi-lo; e esse é o erro funesto que perde o espírito humano em todas

as ciências, mas sobretudo na política(17).

Poder-se-ia distinguir a fraude do delito grave, mas menos odioso, e fazer uma diferença

entre o delito grave e a pequena falta, que seria preciso separar também da perfeita

inocência.

No primeiro caso, aplicar-se-iam ao culpado as penas aplicáveis ao crime de falsário. O

segundo delito seria punido com penas menores, com a perda da liberdade. Deixar-se-ia

ao falido inteiramente inocente a escolha dos meios que desejasse empregar para

estabelecer os seus negócios; e, no caso de um delito leve, dar-se-ia aos credores o

direito de prescrever esses meios.

Mas, a distinção entre faltas graves e leves deve ser obra da lei, que é a única imparcial;

seria perigoso abandoná-la à prudência arbitrária de um juiz. É tão necessário fixar

limites na política quanto nas ciências matemáticas, porque o bem público se mede

como os espaços e a extensão.

Seria fácil ao legislador previdente impedir a maior parte das falências fraudulentas e

remediar a desgraça do homem laborioso, que falta aos seus compromissos sem ser

culpado. Possam todos os cidadãos consultar a cada instante os registros públicos, nos

quais se terá uma nota exata de todos os contratos; e que contribuições sabiamente

repartidas entre os comerciantes felizes formem um banco, do qual se tirem somas

convenientes para socorrer a indústria infeliz. Tais estabelecimentos só poderão ter

vantagens numerosas, sem inconvenientes real.

Mas essas leis fáceis, a um tempo tão simples e tão sublimes; essas leis que esperam

apenas o sinal do legislador para espalhar sobre as nações a abundância e a força; essas

leis que seriam motivo de reconhecimento eterno de todas as gerações, são

desconhecidas ou rejeitadas. Um espírito de hesitação, idéias estreitas, a tímida

prudência do momento, uma rotina obstinada, que teme as inovações mais úteis: tais são

os móveis ordinários dos legisladores que regulam o destino da fraca humanidade.

XXXIII. DOS DELITOS QUE

PERTURBAM A TRANQÜILIDADE

PÚBLICA

A TERCEIRA espécie de delitos que distinguimos compreende os que perturbam

particularmente o repouso e a tranqüilidade pública: as querelas e o tumulto de pessoas

que se batem na via pública, destinada ao comércio e à passagem dos cidadãos, e os

discursos fanáticos que excitam facilmente as paixões de uma populaça curiosa e que

emprestam grande força da multidão dos auditores e sobretudo um certo entusiasmo

obscuro e misterioso, com poder bem maior sobre o espírito do povo do que a tranqüila

razão, cuja linguagem a multidão não entende.

Iluminar as cidades durante a noite à custa do público; colocar guardas de segurança nos

diversos bairros das cidades; reservar ao silêncio e à tranqüilidade sagrada dos templos,

protegidos pelo governo, os discursos de moral religiosa, e as arengas destinadas a

sustentar os interesses particulares e públicos às assembléias da nação, aos parlamentos

aos lugares, enfim, onde reside a majestade soberana: tais são as medidas próprias para

prevenir a perigosa fermentação das paixões populares; e são esses os principais objetos

que devem ocupar a vigilância do magistrado de polícia.

Mas, se esse magistrado não age segundo leis conhecidas e familiares a todos os

cidadãos; se pode, ao contrário, fazer ao seu capricho leis que julga serem necessárias,

abre assim a porta à tirania, que ronda sem cessar em torno das barreiras que a liberdade

pública lhe fixou e que só procura transpô-las.

Creio não haver exceção à regra geral de que os cidadãos devem saber o que precisam

fazer para serem culpados, e o que precisam evitar para serem inocentes.

Um governo que tem necessidade de censores, ou de qualquer outra espécie de

magistrados arbitrários, prova que é mal organizado e que sua constituição não tem

força. Num país em que o destino dos cidadãos está entregue à incerteza, a tirania oculta

imola mais vítimas do que o tirano mais cruel que age abertamente. Este ultimo revolta,

mas não avilta.

O verdadeiro tirano começa sempre reinando sobre a opinião; quando é senhor dela,

apressa-se a comprimir as almas corajosas, das quais tem tudo que temer, porque só se

apresentam com o archote da verdade, quer no fogo das paixões, quer na ignorância dos

perigos.

XXXIV. DA OCIOSIDADE

OS governos sábios não sofrem, no seio do trabalho e da indústria, uma espécie de

ociosidade que é contrária ao fim político do estado social: quero falar de certas pessoas

ociosas e inúteis que não dão à sociedade nem trabalho nem riquezas, que acumulam

sempre sem jamais perder, que o vulgo respeita com uma admiração estúpida e que são

aos olhos do sábio um objeto de desprezo. Quero falar de certas pessoas que não

conhecem necessidade de administrar ou aumentar as comodidades da vida, único

motivo capaz de excitar a atividade humana, e que indiferentes à prosperidade do

Estado, só se inflamam com paixão por opiniões que lhes agradam, mas que podem ser

perigosas.

Austeros declamadores confundiram essa espécie de ociosidade com a que é fruto das

riquezas adquiridas pela indústria. Cabe exclusivamente às leis, e não à virtude rígida

(mas fechada em idéias estreitas) de alguns censores, definir a espécie de ociosidade

punível.

Não se pode encarar como ociosidade funesta em política aquela que, gozando do fruto

dos vícios ou das virtudes de alguns antepassados, dá contudo pão e existência à

pobreza industriosa, da troca dos prazeres atuais que recebe desta e que põe o pobre na

contingência de travar a guerra pacífica que a indústria sustenta contra a opulência e que

sucedeu aos combates sangrentos e incertos da força contra a força.

Essa espécie de ociosidade pode mesmo tornar-se vantajosa, à medida que a sociedade

aumenta e que o governo deixa aos cidadãos mais liberdade.

XXXV. DO SUICÍDIO

O SUICÍDIO é um delito que parece não poder ser submetido a nenhuma pena

propriamente dita; pois essa pena só poderia recair sobre um corpo insensível e sem

vida, ou sobre inocentes. Ora, o castigo que se aplicasse contra os restos inanimados do

culpado não poderia produzir outra impressão sobre os espectadores senão a que estes

experimentariam ao verem fustigar uma estátua.

Se a pena é aplicada à família inocente, ela é odiosa e tirânica, porque já não há

liberdade quando as penas não são puramente pessoais.

Os homens amam demasiado a vida; estão ligados a ela por todos os objetos que os

cercam; a imagem sedutora do prazer e a doce esperança, amável feiticeira que mistura

algumas gotas de felicidade ao licor envenenado dos males que ingerimos a grandes

tragos, encantam muito fortemente os corações dos mortais, para que se possa temer que

a impunidade contribua para tornar o suicídio mais comum.

Se se obedece às leis pelo temor de um suplício doloroso, aquele que se mata nada tem

que temer, pois a morte destrói toda sensibilidade. Não é, pois, esse motivo que poderá

deter a mão desesperada do suicida.

Mas, aquele que se mata faz menos mal à sociedade do que aquele que renuncia para

sempre à sua pátria. O primeiro deixa tudo ao seu país, ao passo que o outro lhe rouba

sua pessoa e uma parte dos seus bens.

Direi mais. Como a força de uma nação consiste no número dos cidadãos, aquele que

abandona o seu país para entregar-se a outro causa à sociedade o dobro do prejuízo que

lhe pode causar o suicida.

A questão reduz-se, pois, a saber se é útil ou perigoso à sociedade deixar a cada um dos

membros que a compõem uma liberdade perpétua de afastar-se dela.

Toda lei que não é forte por si mesma, toda lei cuja execução pode ser impedida em

certas circunstâncias, jamais deveria ser promulgada. A opinião, que governa os

espíritos, obedece às impressões lentas e indiretas que o legislador sabe dar-lhe; resiste,

porém, aos seus esforços, quando são violentos e diretos; e as leis inúteis, que logo são

desprezadas, comunicam seu aviltamento às leis mais salutares, que costumam ser vistas

antes como obstáculos a vencer do que como a salvaguarda da tranqüilidade pública.

Ora, como a energia dos nossos sentimentos é limitada, se se quiser obrigar os homens a

respeitar objetos estranhos ao bem da sociedade, eles terão menos veneração pelas leis

verdadeiramente úteis.

Não me deterei no desenvolvimento das conseqüências vantajosas que um sábio

dispensador da felicidade pública poderá tirar desse princípio; procurarei apenas provar

que não é necessário fazer do Estado uma prisão.

Uma lei que tentasse tirar aos cidadãos a liberdade de abandonar seu país, seria uma lei

inútil; porque, a menos que rochedos inacessíveis ou mares impraticáveis separem esse

país de todos os outros, como guardar todos os pontos de sua circunferência? Como

guardar os próprios guardas?

O imigrante que leva tudo o que possui não deixa nada sobre que as leis possam fazer

cair a pena com que o ameaçam. Seu delito já não pode ser punido, desde que foi

cometido; e infligir-lhe um castigo antes que ele seja consumado, é punir a intenção e

não o fato, é exercer um poder tirano sobre o pensamento, sempre livre e sempre

independente das leis humanas.

Tentar-se-á punir o fugitivo com o confisco dos bens que ele deixa? Mas a conclusão,

que não se pode impedir por pouco que se respeitem os contratos dos cidadãos entre si,

tornaria esse meio ilusório. Além disso, semelhante lei destruiria todo comércio entre as

nações; e, se se punisse o emigrado, no caso dele regressar aos país, isso significaria

impedi-lo de reparar o prejuízo que causou à sociedade e banir para sempre aquele que

uma vez se tivesse afastado da pátria.

Enfim, a proibição de sair de um país só faz aumentar, em quem o habita, o desejo de

abandoná-lo, ao passo que desvia os estrangeiros de nele se estabelecerem. Que se deve,

pois, pensar de um governo que não tem outro meio senão o temor, para reter os homens

em sua pátria, à qual eles estão naturalmente ligados pelas primeiras impressões da

infância?

A maneira mais certa de fixar os homens em sua pátria é aumentar o bem-estar

respectivo de cada cidadão. Do mesmo modo que todo governo deve empregar os

maiores esforços para fazer pender a seu favor a balança do comércio, assim também o

maior interesse do soberano e da nação é que a soma de felicidade seja aí maior do que

entre os povos vizinhos.

Os prazeres do luxo não são os principais elementos dessa felicidade: embora

impedindo as riquezas de se reunirem numa só mão, eles se tornam um remédio

necessário à desigualdade, que toma mais força à medida que a sociedade faz mais

progressos(18).

Mas, os prazeres do luxo são a base da felicidade pública, num país em que a segurança

dos bens e a liberdade das pessoas dependem exclusivamente das leis, porque então

esses prazeres favorecem a população; ao passo que se tornam um instrumento de

tirania para um povo cujos direitos não são garantidos. Assim como os animais mais

generosos e os livres habitantes dos ares preferem as solidões inacessíveis e as florestas

longínquas, onde sua liberdade não corre risco, aos campos alegres e férteis, que o

homem, seu inimigo, semeou de armadilhas, assim também os homens evitam o próprio

prazer, quando este lhes é oferecido pela mão dos tiranos(19).

Está, pois, demonstrado que a lei que prende os cidadãos ao seu país é inútil e injusta; e

o mesmo juízo deve ser feito sobre a que pune o suicídio.

Trata-se de um crime que Deus pune após a morte do culpado, e somente Deus pode

punir depois da morte.

Não é, porém, um crime perante os homens, porque o castigo recai sobre a família

inocente e não sobre o culpado.

Se me objetarem que o medo desse castigo pode, contudo, deter a mão do infeliz

determinado a morrer, responderei que quem renuncia tranqüilamente à doçura de viver

e odeia bastante a existência terrena para preferir-lhe uma eternidade talvez infeliz, não

se comoverá decerto com a consideração remota e menos forte da vergonha que o crime

atrairá sobre sua família.

XXXVI. DE CERTOS DELITOS

DIFÍCEIS DE CONSTATAR

COMETEM-SE na sociedade certos delitos que são bastante freqüentes, mas que é

difícil provar. Tais são o adultério, a pederastia, o infanticídio.

O adultério é um crime que, considerado sob o ponto de vista político, só é tão freqüente

porque as leis não são fixas e porque os dois sexos são naturalmente atraídos um pelo

outro(20).

Se eu falasse a povos ainda privados das luzes da religião, diria que há uma grande

diferença entre esse delito e todos os outros. O adultério é produzido pelo abuso de uma

necessidade constante, comum a todos os mortais, anterior à sociedade; ao passo que os

outros delitos, que tendem mais ou menos à destruição do pacto social, são antes o

efeito das paixões do momento do que das necessidades da natureza.

Os que leram a história e estudaram os homens podem reconhecer que o número dos

delitos produzidos pela tendência de um sexo para outro é, no mesmo clima, sempre

igual a uma quantidade constante. Se assim é, toda lei, todo costume cujo fim fosse

diminuir a soma total dos efeitos dessa paixão, seria inútil e até funesta, porque o efeito

dessa lei seria sobrecarregar uma porção da sociedade com suas próprias necessidades e

com as dos outros. O partido mais sábio seria, pois, seguir até certo ponto o declive do

rio das paixões e dividir-lhe o curso num número de regatos suficientes para impedir em

toda parte dois excessos contrários, a seca e as enchentes.

A fidelidade conjugal é sempre mais segura à proporção que os casamentos são mais

numerosos e mais livres. Se os preconceitos hereditários os conciliam, se o poder

paterno os forma e os impede ao seu capricho, a galanteria quebra-lhes secretamente os

laços, mau grado as declamações dos moralistas vulgares, sempre ocupados em gritar

contra os efeitos, omitindo as causas.

Mas, essas reflexões são inúteis para aqueles que os motivos sublimes da religião

mantêm nos limites do dever, que o pendor da natureza os leva a transpor.

O adultério é um delito de um instante; envolve-se de mistério; cobre-se de um véu que

as próprias leis se empenham em conservar, véu necessário, mas de tal modo

transparente que só faz aumentar os encantos do objeto que oculta. As ocasiões são tão

fáceis, as conseqüências tão duvidosas, que é bem mais fácil ao legislador preveni-lo

quando não foi cometido do que reprimi-lo quando já se estabeleceu.

Regra geral: em todo delito que, por sua natureza, deve quase sempre ficar impune, a

pena é um aguilhão a mais. Nossa imaginação é mais vivamente excitada e se empenha

com mais ardor em perseguir o objeto dos seus desejos, quando as dificuldades que se

apresentam não são insuperáveis e quando não têm um aspecto bastante desencorajador,

relativamente ao grau de atividade que se tem no espírito. Os obstáculos se tornam, por

assim dizer, tantas barreiras que impedem nossa imaginação caprichosa de afastar-se

delas, e que continuamente a forçam a pensar nas conseqüências da ação que medita.

Então a alma se apega bem mais fortemente aos lados agradáveis que a seduzem do que

às conseqüências perigosas cuja idéia se esforça por afastar.

A pederastia, que as leis punem com tanta severidade e contra a qual se empregam tão

facilmente essas torturas atrozes que triunfam da própria inocência, é menos o efeito das

necessidades do homem isolado e livre do que o desvio das paixões do homem escravo

que vive em sociedade. Se às vezes ela é produzida pela sociedade dos prazeres, é bem

freqüentemente o efeito dessa educação que, para tornar os homens úteis aos outros,

começa por torná-los inúteis a si mesmos, nessas casas em que uma juventude

numerosa, viva, ardente, mas separada por obstáculos intransponíveis do sexo, do qual a

natureza lhe pinta fortemente todos os encantos, prepara para si uma velhice antecipada,

consumindo de antemão, inutilmente para a humanidade, um vigor apenas

desenvolvido.

O infanticídio é ainda o resultado quase inevitável da cruel alternativa em que se acha

uma infeliz, que só cedeu por fraqueza, ou que sucumbiu sob os esforços da violência.

De um lado a infâmia, de outro a morte de um ser incapaz de sentir a perda da vida:

como não havia de preferir esse último partido, que a rouba à vergonha, à miséria,

juntamente com o desgraçado filhinho!

O melhor meio de prevenir essa espécie de delito seria proteger com leis eficazes a

fraqueza e a infelicidade contra essa espécie de tirania, que só se levanta contra os vícios

que não se podem cobrir com o manto da virtude.

Não pretendo enfraquecer o justo horror que devem inspirar os crimes de que acabamos

de falar. Eu quis indicar suas fontes e penso que me será permitido tirar daí a

conseqüência geral de que não se pode chamar precisamente justa ou necessária (o que é

a mesma coisa) a punição de um delito que as leis não procuraram prevenir com os

melhores meios possíveis e segundo as circunstâncias em que se encontra uma nação.

XXXVII. DE UMA ESPÉCIE

PARTICULAR DE DELITO

OS QUE lerem esta obra se aperceberão sem dúvida de que não falei de uma espécie de

delito cuja punição inundou a Europa de sangue humano.

Não descrevi esses espetáculos espantosos em que o fanatismo elevava constantemente

fogueiras, em que homens vivos serviam de alimento às chamas, em a que multidão

feroz se comprazia em ouvir os gemidos abafados dos infelizes, em que cidadãos

corriam, como a um espetáculo agradável, a contemplar a morte dos seus irmãos, no

meio dos turbilhões de negra fumaça, em que os lugares públicos ficavam cobertos de

destroços palpitantes e de cinzas humanas.

Os homens esclarecidos verão que o país onde habito, o século em que vivo e a matéria

de que trato não me permitiram examinar a natureza desse delito. Seria, aliás, empresa

demasiado longa e que me desviaria muito do meu assunto, querer provar, contra o

exemplo de várias nações, a necessidade de uma inteira conformidade de opinião num

Estado político; procurar demonstrar como certas crenças religiosas, entre as quais só

podem achar-se diferenças sutis, obscuras e muito acima da capacidade humana, podem

contudo perturbar a tranqüilidade pública, a menos que somente uma seja autorizada e

todas as outras proscritas.

Seria preciso fazer ver ainda como algumas dessas crenças, tornando-se mais claras pela

fermentações dos espíritos, podem fazer nascer do choque das opiniões a verdade, que

então sobrenada depois de ter aniquilado o erro, ao passo que outras seitas, pouco firmes

em suas bases; têm necessidade, para manter-se, de se apoiarem na força.

Seria demasiado longo, igualmente, mostrar que, para reunir todos os cidadãos de um

Estado numa perfeita conformidade de opiniões religiosas, é preciso tiranizar os

espíritos e constrangê-los a vergar sob o jugo da força, embora essa violência se oponha

à razão e à autoridade que mais respeitamos(21), que nos recomenda a doçura e o amor

dos nossos irmãos, embora seja evidente que a força só faz hipócritas e, portanto, almas

vis.

Deve-se crer que todas essas coisas estarão demonstradas e conformes aos interesses da

humanidade, se houver em alguma parte uma autoridade legítima e reconhecida que as

ponha em prática.

Quanto a mim, só falo aqui dos crimes que pertencem ao homem natural e que violam o

contrato social; devo silenciar, porém, sobre os pecados cuja punição mesmo temporal

deve ser determinada segundo outras regras que não as da filosofia.

XXXVIII. DE ALGUMAS FONTES

GERAIS DE ERROS E DE

INJUSTIÇAS NA LEGISLAÇÃO

E, em primeiro lugar, das falsas idéias de utilidade

AS FALSAS idéias que os legisladores fizeram da utilidade são uma das fontes mais

fecundas de erros e injustiças.

É ter falsas idéias de utilidade ocupar-se mais com inconvenientes particulares do que

com inconvenientes gerais; querer comprimir os sentimentos naturais em lugar de

procurar excitá-los; impor silêncio à razão e dizer ao pensamento: “Sê escravo”.

É ter ainda falsas idéias de utilidade sacrificar mil vantagens reais ao temor de uma

desvantagem imaginária ou pouco importante.

Não teria certamente idéias justas quem desejasse tirar aos homens o fogo e a água,

porque esses dois elementos causam incêndios e inundações, e quem só soubesse

impedir o mal pela destruição.

Podem considerar-se igualmente como contrárias ao fim de utilidade as leis que

proíbem o porte de armas, pois só desarmam o cidadão pacífico, ao passo que deixam o

ferro nas mãos do celerado, bastante acostumado a violar as convenções mais sagradas

para respeitar as que são apenas arbitrárias.

Além disso, essas convenções são pouco importantes; há pouco perigo em infringi-las e,

por outro lado, se as leis que desarmam fossem executadas com rigor, destruiriam a

liberdade pessoal, tão preciosa ao homem tão respeitável aos olhos do legislador

esclarecido; submeteriam a inocência a todas as investigações, a todos os vexames

arbitrários que só devem ser reservados aos criminosos.

Tais leis só servem para multiplicar os assassínios, entregam o cidadão sem defesa aos

golpes do celerado, que fere com mais audácia um homem desarmado; favorecem o

bandido que ataca, em detrimento do homem honesto que é atacado.

Essas leis são simplesmente o ruído das impressões tumultuosas que produzem certos

fatos particulares; não podem ser o resultado de combinações sábias que pesam numa

mesma balança os males e os bens; não é para prevenir os delitos, mas pelo vil

sentimento do medo, que se fazem tais leis.

É por uma falsa idéia de utilidade que se procura submeter uma multidão de seres

sensíveis à regularidade simétrica que pode receber uma matéria bruta e inanimada; que

se negligenciam os motivos presentes, únicos capazes de impressionar o espírito

humano de maneira forte e durável, para empregar motivos remotos, cuja impressão é

fraca e passageira, a menos que uma grande força de imaginação, que só se se encontra

num pequeno número de homens, supra o afastamento do objeto, mantendo-o sob

relações que o aumentam e o aproximam.

Enfim, também podem chamar-se falsas idéias de utilidade as que separam o bem geral

dos interesses particulares, sacrificando as coisas às palavras.

Há, entre o estado de sociedade e o estado de natureza, a diferença de que o homem

selvagem só faz mal a outrem quando nisso descobre alguma vantagem para si, ao passo

que o homem social é às vezes levado, por leis viciosas, a prejudicar sem nenhum

proveito.

O déspota espalha o medo e o abatimento na alma dos seus escravos, mas esse medo e

esse abatimento voltam-se contra ele próprio, logo lhe enchem o coração e o tornam

presa de males maiores do que os que ele causa.

Aquele que se compraz em inspirar o terror corre poucos riscos, se teme apenas a

própria família e as pessoas que o cercam. Mas, quando o terror é geral, quando fere

uma grande multidão de homens, o tirano deve tremer. Receie a temeridade, o

desespero; receie sobretudo o homem audacioso, mas prudente, que souber com

habilidade sublevar contra ele os descontentes, tanto mais fáceis de serem seduzidos

quando se despertarem em suas almas as mais caras esperanças e quando se tiver o

cuidado de mostrar-lhes os perigos da empresa repartidos entre um grande número de

cúmplices. Juntai a isso que os infelizes dão menos valor à sua existência na proporção

dos males que os afligem.

Eis, sem dúvida, porque as ofensas são quase sempre seguidas de ofensas novas. A

tirania e o ódio são sentimentos duráveis, que se sustentam e tomam novas forças à

medida que se exercem; ao passo que, em nossos corações corruptos, o amor e os

sentimentos ternos se enfraquecem e se extinguem na ociosidade.

XXXIX. DO ESPÍRITO DE FAMÍLIA

O ESPIRÍTO da família é outra fonte geral de injustiças na legislação.

Se as disposições cruéis e os outros vícios das leis penais foram aprovados pelos

legisladores mais esclarecidos, nas repúblicas mais livres, é que se considerou o Estado

antes como uma sociedade de famílias do que como a associação de um certo número de

homens.

Suponha-se uma nação composta de cem mil homens, distribuídos em vinte mil famílias

de cinco pessoas cada uma, inclusive o chefe que a representa; se a associação é feita

por famílias, haveria vinte mil cidadãos e oitenta mil escravos; se é feita por indivíduos,

haveria cem mil cidadãos livres.

No primeiro caso, seria uma república composta de vinte mil pequenas monarquias; no

segundo, tudo respirará o espírito de liberdade, que animará os cidadãos, não somente

nas praças públicas e nas assembléias nacionais, mas ainda sob o teto doméstico, onde

residem os principais elementos de felicidade e de miséria.

Se a associação é feita por famílias, as leis e os costumes, que são sempre o resultado

dos sentimentos habituais dos membros da sociedade política, serão obra dos chefes

dessas famílias; ver-se-á em breve o espírito monárquico introduzir-se aos poucos na

própria república, e os seus efeitos só encontrarão obstáculos na oposição dos interesses

particulares, porque os sentimentos naturais de liberdade e de igualdade já terão deixado

de viver nos corações.

O espírito de família é um espirito de minúcia limitado pelos mais insignificantes

pormenores; ao passo que o espírito público, ligado aos princípios gerais, vê os fatos

com visão segura, coordena-os nos lugares respectivos e sabe tirar deles conseqüências

úteis ao bem da maioria.

Nas sociedades compostas de famílias, as crianças ficam sob a autoridade do chefe e são

obrigadas a esperar que a morte lhes dê uma existência que só depende das leis.

Habituadas a obedecer e a tremer, na idade da força, quando as paixões não são ainda

refreadas pela moderação, espécie de temor prudente que é o fruto da experiência e da

idade, como resistirão elas aos obstáculos que o vício opõe constantemente aos esforços

da virtude, quando a velhice decrépita e medrosa tirar-lhes a coragem de tentar reformas

ousadas, que aliás as seduzem pouco, porque não têm a esperança de recolher-lhes os

frutos?

Nas repúblicas, em que todo homem é cidadão, a subordinação nas famílias não é efeito

da força, mas de um contrato; e os filhos, uma vez saídos da idade em que a fraqueza e a

necessidade de educação os mantêm sob a dependência natural dos pais, tornam-se

desde então membros livres da sociedade: se ainda se submetem ao chefe da família, é

apenas para participar das vantagens que esta lhes oferece, do mesmo modo que os

cidadãos se sujeitam, sem perder a liberdade, ao chefe da grande sociedade política.

Nas repúblicas compostas de famílias, os jovens, isto é, a parte mais considerável e mais

útil da nação, ficam à discrição dos pais. Nas repúblicas de homens livres, os únicos

laços que submetem os filhos ao pai são os sentimentos sagrados e invioláveis da

natureza, que convidam os homens a ajudar-se mutuamente em suas necessidades

recíprocas e que lhes inspiram o reconhecimento pelos benefícios recebidos.

Esses santos deveres são muito mais alterados pelo vício das leis, que prescrevem uma

submissão cega e obrigatória, do que pela maldade do coração humano.

Essa oposição entre as leis fundamentais dos Estados políticos e as leis de família, é

fonte de muitas outras contradições entre a moral pública e a moral particular, que se

combatem continuamente no espírito de cada homem.

A moral particular só inspira a submissão e o medo, ao passo que a moral pública anima

a coragem e o espírito da liberdade.

Guiado pela primeira, o homem limita seu bem-estar ao círculo estreito de um pequeno

número de pessoas que ele nem mesmo escolheu. Inspirado pela outra, procura estender

a felicidade sobre todas as classes da humanidade.

A moral particular exige que cada qual se sacrifique continuamente a um falso ídolo que

se chama o bem da família e que muitas vezes não é o bem real de nenhum dos

indivíduos que a compõem. A moral pública ensina a procurar o bem-estar sem ferir as

leis; e, se às vezes excita um cidadão a imolar-se pela pátria, recompensa-o pelo

entusiasmo que lhe inspira antes do sacrifício e pela glória que lhe promete.

Tantas contradições fazem que os homens desdenhem de praticar a virtude, que não

podem reconhecer no meio das trevas de que a cercaram e que lhes parece distante,

porque está envolta nessa obscuridade que oculta aos nossos olhos os objetos morais

como os objetos físicos.

Quantas vezes o cidadão que reflete sobre suas ações passadas não se terá admirado de

achar-se um mau homem?

A medida que a sociedade cresce, cada um dos seus membros torna-se uma parte menor

do todo, e o amor do bem público se enfraquece na mesma proporção, se as leis deixam

de fortificá-lo. As sociedades políticas têm, como o corpo humano, um crescimento

limitado; não poderiam estender-se além de certos limites, sem que sua economia fosse

perturbada.

Parece que a grandeza de um Estado deve estar na razão inversa do grau de atividade

dos indivíduos que a compõem. Se essa atividade crescesse ao mesmo tempo que a

população, as boas leis achariam um obstáculo, para prevenir os delitos, no próprio bem

que tivessem podido fazer.

Uma república muito vasta só pode escapar ao despotismo subdividindo-se num certo

número de pequenos Estados confederados. Mas, para formar essa união, seria preciso

um ditador poderoso, que tivesse a coragem de Sila(22), com tanto gênio para fundar

quanto Sila o teve para destruir.

Se tal homem for ambicioso, poderá esperar uma glória imortal. Se for filósofo, as

bênçãos dos seus concidadãos o consolarão da perda de sua autoridade, mesmo sem

pedir-lhes reconhecimento.

Quando os sentimentos que nos unem à nação principiam a enfraquecer-se, os que nos

ligam aos objetos que nos cercam adquirem novas forças. Assim, sob o despotismo

feroz, os laços da amizade são mais duráveis; e as virtudes de família (virtudes sempre

fracas) se tornam, então, as mais comuns, ou antes, são as únicas que ainda se praticam.

Após todas essas observações, pode julgar-se quanto foram curtas e limitadas as

opiniões da maioria dos nossos legisladores.

XL. DO ESPÍRITO DO FISCO

HOUVE um tempo em que todas as penas eram pecuniárias. Os crimes dos súditos

eram para o príncipe uma espécie de patrimônio. Os atentados contra a segurança

pública eram objeto de lucro, sobre o qual se sabia especular. O soberano e os

magistrados achavam seu interesse nos delitos que deveriam prevenir. Os julgamentos

não eram, então, nada menos do que um processo entre o fisco que percebia o preço do

crime, e o culpado que devia pagá-lo. Fazia-se disso um negócio civil, contencioso,

como se se tratasse de uma querela particular, e não do bem público. Parecia que o fisco

tinha outros direitos que exercer além da proteção da tranqüilidade pública, e o culpado

outras penas que sofrer além das que a necessidade do exemplo o exigia. O juiz,

estabelecido para apurar a verdade com ânimo imparcial, não era mais do que o

advogado do fisco; e aquele que se chamava o protetor e o ministro das leis era apenas o

exator dos dinheiros do príncipe.

Nesse sistema, quem se confessasse culpado se reconhecia, pela própria confissão,

devedor do fisco; e, como era esse o fim de todos os processos criminais, toda a arte do

juiz consistia em obter essa confissão da maneira mais favorável aos interesses do fisco.

É ainda para esse mesmo fim fiscal que tende hoje toda a jurisprudência criminal, pois

os efeitos permanecem por muito tempo depois de cessadas as causas.

O acusado que recusa confessar-se culpado, embora convencido por provas certas,

sofrerá uma pena mais leve do que se tivesse confessado; não lhe será aplicada a tortura

pelos outros crimes que poderia ter cometido, precisamente porque não confessou o

crime principal de que está convencido. Mas, se o crime é confessado, o juiz apodera-se

do corpo do culpado; dilacera-o metodicamente; e faz dele,. por assim dizer, um fundo

do qual tira todo o proveito possível.

Uma vez reconhecida a existência do delito, a confissão do acusado se torna prova

convincente. Acredita-se tornar essa prova menos suspeita, arrancando a confissão do

crime pelos tormentos e pelo desespero; e se estabeleceu que a confissão não basta para

condenar o culpado, se esse culpado é calmo, se fala desembaraçadamente, se não está

cercado das formalidades judiciárias e do aparato aterrador dos suplícios.

Excluem-se cuidadosamente da instrução de um processo as investigações e as provas

que, esclarecendo o fato de maneira a favorecer o acusado, poderiam prejudicar as

pretensões do fisco; e, se às vezes se poupam alguns tormentos ao culpado, não é nem

por piedade para com a desgraça, nem por indulgência para com a fraqueza, mas porque

as confissões obtidas são suficientes para os direitos do fisco, esse ídolo que já não

passa de uma quimera e que a mudança das circunstâncias nos torna inconcebível.

O juiz, quando exerce suas funções, não é mais do que o inimigo do culpado, isto é, de

um infeliz curvado ao peso das cadeias, minado pelo sofrimento, que os tormentos

esperam e que o futuro mais terrível cerca de horror e de assombro. Não é a verdade o

que ele procura; quer descobrir no acusado um culpado; prepara-lhe armadilhas, parece

que tem tudo que perder e que teme, se não puder convencer o acusado, diminuir a

infalibilidade que o homem se arroga em todas as coisas.

O juiz tem o poder de determinar por que indícios se pode encarcerar um cidadão. E

declarar que esse cidadão é culpado, antes de poder provar que é inocente. Não se

parecerá tal informação com um procedimento ofensivo? E eis, todavia, a marcha da

jurisprudência criminal, em quase toda a Europa, no século XVIII, em plena luz. Mal se

conhece nos tribunais o verdadeiro processo das informações, isto é, a investigação

imparcial do fato, prescrita pela razão, seguida nas leis militares, empregada mesmo por

esses déspotas da Ásia, nos assuntos que só interessam os particulares.

Nossos descendentes, sem dúvida mais felizes do que nós, terão dificuldade em

conceber essa complicação torturosa dos mais estranhos absurdos, e esse sistema de

iniqüidades incríveis, que só o filósofo poderá julgar possível, estudando a natureza do

coração humano.

XLI. DOS MEIOS DE PREVENIR

CRIMES

É MELHOR prevenir os crimes do que ter de puni-los; e todo legislador sábio deve

procurar antes impedir o mal do que repará-lo, pois uma boa legislação não é senão a

arte de proporcionar aos homens o maior bem-estar possível e preservá-los de todos os

sofrimentos que se lhes possam causar, segundo o cálculo dos bens e dos males desta

vida.

Mas, os meios que até hoje se empregam são em geral insuficientes ou contrários ao fim

que se propõem. Não é possível submeter a atividade tumultuosa de uma massa de

cidadãos a uma ordem geométrica, que não apresente nem irregularidade nem confusão.

Embora as leis da natureza sejam sempre simples e sempre constantes, não impedem

que os planetas se desviem às vezes dos movimentos habituais. Como poderiam, pois,

as leis humanas, em meio ao choque das paixões e dos sentimentos opostos da dor e do

prazer, impedir que não haja alguma perturbação e algum desarranjo na sociedade? É

essa, porém, a quimera dos homens limitados, quando têm algum poder.

Se se proíbem aos cidadãos uma porção de atos indiferentes, não tendo tais atos nada de

nocivo, não se previnem os crimes: ao contrário, faz-se que surjam novos, porque se

mudam arbitrariamente as idéias ordinárias de vício e virtude, que todavia se proclamam

eternas e imutáveis.

Além disso, a que ficaria o homem reduzido, se fosse preciso interdizer-lhe tudo o que

pode ser para ele uma ocasião de praticar o mal? Seria preciso começar por tirar-lhe o

uso dos sentidos.

Para um motivo que leva os homens a cometer um crime, há mil outros que os levam a

ações indiferentes, que só são delitos perante as más leis. Ora, quanto mais se estender a

esfera dos crimes, tanto mais se fará que sejam cometidos. porque se verão os delitos

multiplicar-se à medida que os motivos de delitos especificados pelas leis forem mais

numerosos, sobretudo se a maioria dessas leis não passarem de privilégios, isto é, de um

pequeno número de senhores.

Quereis prevenir os crimes? Fazeis leis simples e claras; fazei-as amar; e esteja a nação

inteira pronta a armar-se para defendê-las, sem que a minoria de que falamos se

preocupe constantemente em destruí-las.

Não favoreçam elas nenhuma classe particular; protejam igualmente cada membro da

sociedade; receie-as o cidadão e trema somente diante delas. O temor que as leis

inspiram é salutar, o temor que os homens inspiram é uma fonte funesta de crimes.

Os homens escravos são sempre mais debochados, mais covardes, mais cruéis do que os

homens livres. Estes investigam as ciências; ocupam-se com os interesses da nação;

vêem os objetos sob um ponto de vista elevado, e fazem grandes coisas. Mas, os

escravos, satisfeitos com os prazeres do momento, procuram no ruído do deboche uma

distração para o aniquilamento em que se vêem mergulhados. Toda sua vida está

cercada de incertezas, e, como para eles os delitos não estão determinados, não sabem

quais serão suas conseqüências: e isso empresta nova força à paixão que os leva a

praticá-los.

Num povo que o clima torna indolente, a incerteza das leis entretém e aumenta a inação

e a estupidez.

Numa nação voluptuosa, mas ativa, as leis incertas fazem que a atividade dos cidadãos

se limite a pequenas cabalas e intrigas, surdas, que semeiam a desconfiança. Então, o

homem mais prudente é aquele que sabe melhor dissimular e trair.

Num povo forte e corajoso, a incerteza das leis é forçada por fim e substituir-se por uma

legislação precisa; isso, porém, só acontece depois de revoluções freqüentes, que

conduziram esse povo, alternativamente, da liberdade à escravidão e da escravidão à

liberdade.

Quereis prevenir os crimes? Marche a liberdade acompanhada das luzes. Se as ciências

produzem alguns males, é quando estão pouco difundidas; mas, à medida que se

estendem, as vantagens que trazem se tornam maiores.

Um impostor ousado (que não pode ser um homem vulgar) faz-se adorar por um povo

ignorante e só é objeto de desprezo para uma nação esclarecida.

O homem instruído sabe comparar os objetos, considerá-los sob diversos pontos-de-

vista e modificar os próprios sentimentos pelos dos outros, porque vê nos seus

semelhantes os mesmos desejos e as mesmas aversões que agem sobre o seu coração.

Se prodigalizardes luzes ao povo, a ignorância e a calúnia desaparecerão diante delas, a

autoridade injusta tremerá, só as leis permanecerão inabaláveis, todo-poderosas; e o

homem esclarecido amará uma constituição cujas vantagens são evidentes, uma vez

conhecidos seus dispositivos, e que dá bases sólidas à segurança pública. Poderá ele

lamentar essa inútil partícula de liberdade de que se privou, se a comparar com a soma

de todas as outras liberdades que os seus concidadãos lhe sacrificaram, e se pensar que,

sem as leis, estes últimos poderiam armar-se e unir-se contra ele?

Dotado de uma alma sensível, verifica-se que, sob boas leis, o homem só perdeu a

funesta liberdade de praticar o mal, forçado a bendizer o trono e o soberano que só o

ocupa para proteger.

Não é verdade que as ciências sejam nocivas à humanidade. Se às vezes deram maus

resultados, é que o mal era inevitável. Multiplicando-se os homens sobre a superfície da

terra, viram-se nascer a guerra, algumas artes grosseiras, e as primeiras leis, que não

eram senão convenções momentâneas e que pereciam com a necessidade passageira que

as produziria. Foi então que a filosofia começou a aparecer; seus primeiros princípios

foram pouco numerosos e sabiamente escolhidos, porque a preguiça e a pouca

sagacidade dos primeiros homens os preservam de muitos erros.

Mas, multiplicadas as necessidades juntamente com a espécie humana, foram

necessárias impressões mais fortes e mais duráveis para impedir as voltas freqüentes, e

cada dia mais funestas ao estado selvagem. Foram, pois, um grande bem para a

humanidade (digo um grande bem sob o aspecto político) os primeiros erros religiosos

que povoaram o universo de falsas divindades e que inventaram um mundo invisível de

espíritos encarregados de governar a terra.

Foram benfeitores do gênero humano esses homens audaciosos que ousaram enganar

seus semelhantes para servi-los e que arrastaram a ignorância temerosa ao pé dos

altares. Apresentando aos homens objetos fora do alcance dos sentidos, interessaram-

nos na investigação desses objetos, que fugiam diante deles à medida que os julgavam

mais próximos; forçaram-nos a respeitar o que não conheciam bem e souberam

concentrar para esse único fim, que os impressionava fortemente, todas as paixões que

os agitavam.

Tal foi a sorte de todas as nações que se formaram da reunião de diferentes povoações

selvagens. Foi a época da formação das grandes sociedades; e as idéias religiosas foram

sem dúvida o único laço que pode obrigar os homens a viverem constantemente sob leis.

Não falo desse povo que Deus escolheu. Os milagres mais extraordinários e os favores

mais assinalados que o céu lhe prodigalizou substituíram a política humana.

Mas, como os erros podem subdividir-se ao infinito, as falsas ciências que tais erros

produziram fizeram dos homens uma multidão fanática de cegos, perdidos no labirinto

em que se encerraram e prestes a chocar-se a cada passo. Então, alguns filósofos

sensíveis lamentaram o antigo estado selvagem; e foi nessa primeira época que os

conhecimentos, ou antes, as opiniões, tornaram-se funestos à humanidade.

Pode considerar-se como uma época mais ou menos semelhante o momento terrível em

que é preciso passar do erro à verdade, das trevas à luz. O choque terrível dos

preconceitos úteis a um pequeno número de homens poderosos contra as verdades

vantajosas para a multidão fraca, e a fermentação de todas as paixões sublevadas,

causam males infinitos aos infelizes humanos.

Percorrendo a história, cujos principais acontecimentos, após certos intervalos, se

reproduzem quase sempre, detenhamo-nos na passagem perigosa, mas indispensável, da

ignorância à filosofia, e portanto da escravidão à liberdade; e veremos quantas vezes

uma geração inteira é sacrificada à felicidade da que deve suceder-lhe.

Quando, porém, a calma está restabelecida, quando já está extinto o incêndio cujas

flamas purificaram a nação, livrando-a dos males que a oprimiam, a verdade, que

primeiro se arrastava com lentidão, precipita os passos, senta-se nos tronos ao lado dos

monarcas e, por fim, nas assembléias das nações, sobretudo nas repúblicas, obtém culto

e altares.

Poder-se-á acreditar, então, que as luzes que esclarecem a multidão são mais perigosas

do que as trevas? E que filósofo se persuadirá de que o conhecimento exato das relações

que unem os objetos entre si possa ser funesto à humanidade?

Se o semi-saber é mais perigoso do que a ignorância cega, porque aos males que produz

a ignorância acrescenta ainda os erros inumeráveis que resultam inevitavelmente de uma

visão limitada aquém dos limites da verdade, sem dúvida o dom mais precioso que um

soberano pode conceder à nação e a si mesmo é confiar o depósito sagrado das leis a um

homem esclarecido. Acostumado a ver a verdade sem temê-la, acima dessa necessidade

geral dos sufrágios públicos, necessidade que nunca está satisfeita e que tão

freqüentemente faz sucumbir a virtude; habituado a tudo considerar sob os pontos de

vista mais elevados, ele vê a nação como uma família, os seus concidadãos como

irmãos; e a distância que separa os grandes do povo lhe parece tanto menor quanto sabe

envolver com o olhar maior massa de homens.

O sábio tem necessidades e interesses que o vulgo desconhece; é para ele uma

necessidade não desmentir, em sua conduta pública, os princípios que estabeleceu nos

seus escritos e o hábito que adquiriu de amar a verdade por si mesma.

Tais homens fariam a felicidade de uma nação; mas, para tornar essa felicidade durável,

é preciso que boas leis aumentem de tal forma o número dos sábios que quase já não

seja possível fazer uma escolha errônea.

Outro meio de prevenir os delitos é afastar do santuário das leis a própria sombra da

corrupção, interessando os magistrados em conservar em toda a sua pureza o depósito

que a nação lhes confia.

Quanto mais numerosos forem os tribunais, tanto menos se poderá temer que violem as

leis, porque, entre vários homens que se observam mutuamente, a vantagem de

aumentar a autoridade comum é tanto menor quanto menor a parcela de autoridade de

cada um e muito pouco considerável para contrabalançar os perigos da empresa.

Se o soberano dá muito aparato, pompa e autoridade à magistratura; se ao mesmo tempo

fecha todo acesso aos lamentos justos ou mal fundados do fraco, que se julga oprimido;

se acostuma os súditos a temer os magistrados mais do que as leis, aumentará sem

dúvida o poder dos juizes, mas somente à custa da segurança pública e particular.

Podem ainda prevenir-se os crimes recompensando a virtude; e pode-se observar que as

leis atuais de todas as nações guardam a esse respeito um profundo silêncio.

Se os prêmios propostos pelas academias aos autores das descobertas úteis alargaram os

conhecimentos e aumentaram o número dos bons livros, imagine-se que recompensas

concedidas por um monarca benfeitor não multiplicariam também as ações virtuosas. A

moeda da honra, distribuída com sabedoria, jamais se esgota e produz sempre bons

frutos.

Afim, o meio mais seguro, mas ao mesmo tempo mais difícil de tornar os homens

menos inclinados a praticar o mal, é aperfeiçoar a educação.

O assunto é vasto demais para entrar nos limites que me prescrevi. Ouso, porém, dizer

que está tão estreitamente ligado com a natureza do governo que será apenas um campo

estéril e cultivado somente por um pequeno número de sábios, até chegarem os séculos

ainda distantes em que as leis não terão outro fim senão a felicidade pública.

Um grande homem, que esclarece os seus semelhantes e que é por estes perseguido,

desenvolveu as máximas principais de uma educação verdadeiramente útil(23). Fez ver

que ela consistia bem menos na multidão confusa dos objetos que se apresentam às

crianças do que na escolha e na precisão com as quais se lhes expõem.

Provou que é preciso substituir as cópias pelos originais nos fenômenos morais ou

físicos que o acaso ou a habilidade do mestre oferece ao espírito do aluno.

Ensinou a conduzir as crianças à virtude, pela estrada fácil do sentimento, a afastá-las do

mal pela força invencível de necessidade e dos inconvenientes que seguem a má ação.

Demostrou que o método incerto da autoridade imperiosa deveria ser abandonado, pois

só produz uma obediência hipócrita e passageira.

XLII. CONCLUSÃO

DE tudo o que acaba de ser exposto, pode deduzir-se um teorema geral utilíssimo,

mas conforme ao uso, que é o legislador ordinário das nações:

É que, para não ser um ato de violência contra o cidadão, a pena deve ser

essencialmente pública, pronta, necessária, a menor das penas aplicáveis nas

circunstâncias dadas, proporcionada ao delito e determinada pela lei.

APÊNDICE

RESPOSTAS ÀS “NOTAS E OBSERVAÇÕES” DE UM FRADE DOMINICANO

SOBRE O LIVRO “DOS DELITOS E DAS PENAS”

ESSAS Notas e Observações não passam de uma coleção de injúrias contra o autor

do livro Dos Delitos e Das Penas, que é chamado fanático, impostor, escritor falso e

perigoso, satírico desenfreado, sedutor do público. É acusado de distilar o fel mais

amargo, de juntar a contradições vergonhosas os traços pérfidos e ocultos da

dissimulação e de ser obscuro por perversidade. O crítico pode estar certo de que não

responderei às personalidades.

Representa ele o meu livro como uma obra horrível, virulenta e de uma licença

venenosa, infame, ímpia. Encontra nele blasfêmias impudentes, insolentes ironias,

pilhérias indecentes, sutilezas perigosas, motejos escandalosos, calúnias grosseiras.

A religião e o respeito devido aos soberanos são o pretexto para duas das mais graves

acusações que se acham nessas Notas e Observações. Serão estas as únicas às quais me

julgarei obrigado a responder. Comecemos pela primeira.

I – Acusação de impiedade

1. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas não conhece essa justiça que tem origem

no legislador eterno, que tudo vê e prevê”.

Eis mais ou menos o silogismo do autor das Notas.

“O autor do livro Dos Delitos não aprova que a interpretação da lei dependa da vontade

e do capricho de um juiz. – Ora, aquele que não quer confiar a interpretação da lei à

vontade e aos caprichos de um juiz não crê numa justiça emanada de Deus. – O autor

não admite, pois, uma justiça puramente divina... ”

2. – “Segundo o autor do livro Dos Delitos e das Penas, a Escritura santa só contém

imposturas”.

Em toda a obra Dos Delitos e das Penas, só se trata da Escritura santa uma única vez; é

quando, a propósito dos erros religiosos, no capítulo XLI. eu disse que não falava desse

povo eleito de Deus, para o qual os milagres mais extraordinários e as graças mais

assinaladas substituíram a política humana.

3. – “Toda a gente sensata encontrou no autor do livro Dos Delitos e das Penas um

inimigo do cristianismo, um mau homem e um mau filósofo”.

Pouco me importa parecer ao meu crítico bom ou mau filósofo; os que me conhecem

asseguram que não sou mau homem.

Serei, então, inimigo do cristianismo, quando insisto para que a tranqüilidade dos

templos seja assegurada sob a proteção do governo, e quando digo, ao falar da sorte das

grandes verdades, que a revelação é a única que se conservou em sua pureza, em meio

às nuvens tenebrosas com que o erro envolveu o universo durante tantos séculos?

4. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas fala da religião como se se tratasse de

uma simples máxima política”.

O autor do livro Dos Delitos e das Penas chama à religião “um dom sagrado do céu”.

Será provável que ele trate como simples máxima política o que lhe parece um dom

sagrado do céu?

5. – “O autor é inimigo declarado do Ser supremo”.

Peço de todo meu coração que esse Ser supremo perdoe a todos os que me ofendem.

6. – “Se o cristianismo causou algumas desgraças e alguns morticínios, ele exagera-os e

silencia sobre os bens e as vantagens que a luz do Evangelho espalhou sobre todo o

gênero humano”.

Não se encontrará um único lugar no meu livro que faça menção aos males causados

pelo Evangelho; não citei mesmo um só fato que com isso se relacione.

7. – “O autor profere uma blasfêmia contra os ministros da religião, ao dizer que suas

mãos sujaram-se de sangue humano”.

Todos os que escreveram a história, desde Carlos Magno(24) até Otão-o-Grande(25), e

mesmo depois desse príncipe, proferiram muitas vezes a mesma blasfêmia. Ignorar-se-á

que, durante três séculos, o clero, os abades e. os bispos não tiveram escrúpulo algum

em marchar para a guerra? E não será o caso de dizer, sem blasfemar, que os

eclesiásticos que se achavam no meio das batalhas e que participaram da carnificina

sujavam as mãos de sangue humano?

8. – “Os prelados da Igreja católica, tão recomendáveis por sua doçura e sua

humanidade, passam, no livro Dos Delitos e das Penas, por ser os autores de suplícios

tão bárbaros quanto inúteis”.

Não tenho culpa de ser obrigado a repetir mais de uma vez a mesma coisa. Não se citará

na minha obra uma só frase que diga que os prelados inventaram suplícios.

9. – “A heresia não pode chamar-se crime de lesa-majestade divina, segundo o autor do

livro Dos Delitos e das Penas”.

Não há em todo o meu livro uma palavra que possa dar lugar a tal imputação. Propus-

me apenas tratar Dos Delitos e das Penas, e não dos pecados.

Eu disse, falando do crime de lesa-majestade, que somente a ignorância e a tirania, que

confundem as palavras e as idéias mais claras, podem chamar por esse nome e punir

como tais, com o último suplício, delitos de natureza diferente. O crítico talvez ignore

quanto se abusa da palavra lesa-majestade nos tempos de tirania e de ignorância,

aplicando-a a delitos de gênero inteiramente diverso, pois não conduziam

imediatamente à destruição da sociedade. Consulte a lei dos imperadores Graciano(26),

Valentiniano(27) e Teodósio(28); observe como são considerados criminosos de lesa-

majestade aqueles que ousam duvidar da bondade da escolha do imperador, quando este

conferia algum emprego. Uma outra lei de Valentiniano, de Teodósio e de Arcácio(29)

ensinar-lhe-á que os moedeiros falsos também eram criminosos de lesa-majestade. Era

preciso um decreto do Senado para livrar da acusação de lesa-majestade aquele que

tivesse fundido estátuas dos imperadores, embora velhas e mutiladas. Somente depois

de um edito dos imperadores Severo(30) e Antonino é que se deixou de intentar a ação

de lesa-majestade contra os que vendiam as estátuas dos imperadores; e esses príncipes

baixaram um decreto que proibia a perseguição por esse crime daqueles que acaso

tivessem lançado uma pedra contra a estátua de um imperador. Domiciano(31)

condenou à morte uma dama romana, por se ter despido diante de sua estátua. Tibério

(32) mandou matar, como criminoso de lesa-majestade, um cidadão que vendera uma

casa em que se achava a estátua do imperador.

Em séculos menos distantes do nosso, verá Henrique VIII(33) abusar de tal modo das

leis que fez perecer por um suplício infame o duque de Norfolk, sob o pretexto de crime

de lesa-majestade, porque ele juntara as armas da Inglaterra às de sua família. Esse

monarca chegou a declarar culpado do mesmo crime quem quer que ousasse prever a

morte do príncipe; daí resultou que, na sua última moléstia, os seus médicos recusaram

adverti-lo do perigo em que se achava.

10. – “Segundo o autor do livro Dos Delitos e das Penas, os hereges anatematizados

pela Igreja e proscritos pelos príncipes são vítimas de uma palavra”.

Todas essas interpretações são forçadas. Limitei-me a falar do crime de lesa-majestade

humana; e a palavra lesa-majestade serviu muitas vezes de pretexto à tirania, sobretudo

ao tempo dos imperadores romanos. Toda ação que tivesse a desgraça de desagradar-

lhes tornava-se logo um crime de lesa-majestade. Suetônio(34) diz que o crime de lesa-

majestade era o delito dos que não tinham cometido delito algum. Se eu disse que a

ignorância e a tirania deram esse nome a delitos de natureza diferente e tornaram os

homens vítimas de uma palavra, não fiz senão falar segundo a história.

11. – “Não será uma horrível blasfêmia sustentar, com o autor do livro Dos Delitos e

das Penas, que a eloqüência, a declamação e as mais sublimes verdades são um freio

demasiado fraco para reter por muito tempo as paixões humanas?”

Não penso que a acusação de blasfêmia recaia sobre o que eu disse da eloqüência e da

declamação. O acusador quis, de certo, referir-se à insuficiência que eu atribuo às mais

sublimes verdades. Pergunto-lhe se julga que na Itália se conhecem essas sublimes

verdades, isto é, as da fé. Sem dúvida, responder-me-á que sim. Mas serviram tais

verdades de freio às paixões humanas na Itália? Todos os oradores sacros, todos os

juizes, todos os homens, numa palavra, assegurar-me-ão o contrário. É um fato, pois,

que as sublimes verdades são, para as paixões humanas, um freio que as não refreia ou

que logo se parte; e, enquanto houver num país católico, juizes criminosos, prisões e

castigos, estará provada a insuficiência das sublimes verdades.

12. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas escreve imposturas sacrílegas contra a

Inquisição”.

Meu livro não faz nenhuma menção, nem direta, nem indireta, da Inquisição. Pergunto,

porém, ao meu acusador se lhe parece bem conforme ao espírito da Igreja a condenação

de homens à morte nas fogueiras. Não é do seio mesmo de Roma, sob os olhos do

vigário de Jesus Cristo, na capital da religião católica, que se cumprem hoje, para com

protestantes de qualquer nação, todos os deveres de humanidade e hospitalidade? Os

últimos papas, e sobretudo o atual, receberam e recebem com a maior bondade os

ingleses, os holandeses e os russos; esses povos, de seitas e religiões diferentes, têm em

Roma toda a liberdade passível, e ninguém está mais certo do que eles de gozar ali da

proteção das leis e do governo.

13. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas representa, sob cores odiosas, as ordens

religiosas e sobretudo os frades”.

Seria difícil citar um só lugar do meu livro que faça menção de ordens religiosas ou de

frades, a menos que se interprete arbitrariamente o capitulo em que falo da ociosidade.

14. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas é um desses escritores ímpios, para os

quais os eclesiásticos não passam de charlatães, os monarcas de tiranos, os santos de

fanáticos, a religião de impostura, e que nem mesmo respeitam a majestade do Criador,

contra o qual vomitam blasfêmias hediondas”.

Passemos às acusações de sedição.

II – Acusações de sedição

1. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas considera todos os príncipes e todos os

soberanos do século como tiranos cruéis”.

Só uma vez falei no meu livro dos soberanos e dos príncipes que reinam atualmente na

Europa; e eis o que digo: “Feliz o gênero humano, se, pela primeira vez, recebesse leis!

Hoje, que vemos elevados nos tronos da Europa, etc.” (Ver o fim do cap. XVI).

2. – “Não podem deixar de espantar a confiança e a liberdade com que o autor do livro

Dos Delitos e das Penas se volta furioso contra os soberanos e os eclesiásticos”.

A confiança e a liberdade não são um mal. Qui ambulat simpliciter, ambulat

confidenter; qui autem depravat vias suas, manifestus erit(35).

Se aprovei nos súditos certo espírito de independência, foi na medida que se

submetessem às leis e fossem respeitosos para com os primeiros magistrados. Desejo

mesmo que os homens, não tendo que temer a escravidão, mas gozando de sua liberdade

sob a proteção das leis, se tornem soldados intrépidos, defensores da pátria e do trono,

cidadãos virtuosos e magistrados incorruptíveis, que levem ao pé do trono os tributos e

o amor de todas as ordens da nação e que espalhem nas cabanas a segurança e. a

esperança de uma sorte cada vez mais doce. Já não estamos nos séculos de Calígula(36),

de Nero(37), de Heliogábalo(38); e o crítico faz muito pouca justiça aos príncipes

reinantes acreditando que os meus princípios possam ofendê-los.

3. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas sustenta que o interesse do particular

supera o de toda a sociedade em geral ou dos que a representam”.

Se houvesse tal absurdo no livro Dos Delitos e das Penas, não creio que o meu

adversário tivesse feito um livro de 191 páginas para refutá-lo.

4. – “O autor do livro Dos Delitos e das Penas contesta aos soberanos o direito de punir

com a morte”.

Como não se trata aqui nem de religião nem de governo, mas somente da justeza de um

raciocínio, meu acusador tem toda a liberdade de julgar o que quiser. Reduzo o meu

silogismo desta forma:

Não se deve infligir a pena de morte, se esta não é verdadeiramente útil e necessária;

Mas, a pena de morte não é necessária nem verdadeiramente útil;

Não deve, pois, infligir-se a pena de morte.

Não é este o lugar para uma dissertação sobre os direitos dos soberanos. O crítico não

quererá, certamente, sustentar que se deva infligir a pena de morte, mesmo quando ela

não é verdadeiramente útil, nem necessária. Proposta tão cruel e escandalosa não pode

sair da boca de um cristão. Se a segunda parte do silogismo não é exata, tratar-se-á de

um crime de lesa-lógica e nunca de lesa-majestade. Podem, aliás, escusar-se os meus

pretensos erros; assemelham-se eles àqueles em que incidiram tantos cristãos zelosos da

primitiva Igreja(39); assemelham-se àqueles em que incorreram os frades da época de

Teodósio-o-Grande, no fim do IV século. Nos seus Anais da Itália, diz Muratori(40)

que, no ano 389, “Teodósio fez uma lei pela qual ordenava aos frades que

permanecessem nos conventos, porque levavam a caridade pelo próximo ao ponto de

arrancar os criminosos das mãos da justiça, não querendo que se mandasse matar

ninguém”. Minha caridade não vai tão longe e convirei de bom grado que a daquele

tempo se conduzia por falsos princípios. Uma ação violenta contra a autoridade pública

é sempre criminosa.

Restam-me ainda duas palavras que dizer. Haverá no mundo uma lei que proíba dizer-se

ou escrever-se que um Estado pode existir e conservar a paz interna sem empregar a

pena de morte contra qualquer culpado? Conta Deodoro(41) (liv. I, cap. LXV) que

Sabacão, rei do Egito, fez-se admirar como modelo de demência, porque comutou as

penas capitais nas da escravidão e porque deu um emprego feliz à sua autoridade

condenando os culpados aos trabalhos públicos. Estrabão(42) (liv. XI) informa-nos que

havia, perto do Cáucaso, algumas nações que não conheciam a pena de morte, mesmo

quando o delito merecia os maiores suplícios, nemini mortem irrogare, quamvis pessima

merito(43). Essa verdade é consignada na história romana, na época da lei Pórcia, que

proíbe que se tire a vida de um cidadão romano, se a sentença de morte não for revestida

do consenso geral de todo o povo. Tito Lívio(44) fala dessa lei (liv. X, cap. IX).

Finalmente, o exemplo recente de um reinado de vinte anos, no mais vasto império do

mundo, a Rússia, atesta ainda essa verdade: a imperatriz Isabel, morta há alguns anos,

jurou, ao subir ao trono dos czares, que não faria morrer nenhum culpado sob o seu

reinado. Essa augusta princesa nunca deixou de cumprir o feliz compromisso que

assumira, sem interromper o curso da justiça criminal e sem prejudicar a tranqüilidade

pública. Se esses fatos são incontestáveis, será, então verdade dizer que um Estado pode

subsistir e ser feliz sem punir de morte nenhum criminoso.

EXTRATO DA CORRESPONDÊNCIA DE BECCARIA E DE MORELLET

SOBRE O LIVRO "DOS DELITOS E DAS PENAS"

De Morellet(45) a Beccaria

Paris, fevereiro de 1766.

Senhor:

Sem ter a honra de conhecer-vos, julgo-me no direito de endereçar-vos um exemplar da

tradução que fiz de vossa obra Dei Delitti e delle Pene. Os homens de letras são

cosmopolitas e de todas as nações; estão ligados por laços mais estreitos do que os que

unem os cidadãos de um mesmo país, os habitantes de uma mesma cidade e os membros

de uma mesma família. Julgo, pois, poder entrar convosco num comércio de idéias e de

sentimentos que me será bastante agradável, se não vos recusardes ao entusiasmo de um

homem que vos estima sem conhecer-vos pessoalmente, mas que adquiriu esses

sentimentos por vós na leitura do vosso excelente trabalho.

Foi o sr. de Malesherbes(46), com quem tenho a honra de conviver, que me empenhou

em fazer passar vosso livro para a nossa língua. Eu não tinha necessidade, para tanto, de

esforçar-me muito. Era-me uma ocupação agradável tornar-me, para minha nação e para

o país em que nossa língua está difundida, o intérprete e o órgão das idéias fortes e

grandes e dos sentimentos de benevolência de que vossa obra está cheia. Parecia-me que

me associaria ao bem que fazíeis aos homens e que poderia igualmente pretender certo

reconhecimento da parte dos corações sensíveis, aos quais são caros os interesses da

humanidade.

Faz hoje oito dias que minha tradução apareceu. Eu não quis escrever-vos mais cedo,

porque julguei dever esperar que pudesse instruir-vos sobre a impressão causada por

vossa obra. Ouso, pois, assegurar-vos, Senhor, que o êxito é universal e que, além da

atenção despertada pelo livro, se formaram pelo autor sentimentos que podem lisonjear-

vos ainda mais, isto é, a estima, o reconhecimento, o interesse, a amizade. Estou

particularmente encarregado de apresentar-vos os agradecimentos e os cumprimentos do

sr. Diderot(47), do Sr. Helvétius(48), do Sr. de Buffon(49). Já conversamos muito com

o sr. Diderot sobre vossa obra, que é bem capaz de pôr fogo a uma cabeça tão quente

como é a dele. Terei algumas observações que vos comunicar, que são o resultado das

nossas conversas. O sr. de Buffon serviu-se das expressões mais fortes para

testemunhar-me o prazer que vosso livro lhe causou; e pede-vos aceiteis os seus

cumprimentos. Levei também vosso livro ao Sr. Rousseau(50), que está em Paris de

viagem para a Inglaterra, aonde vai estabelecer-se, e que parte por estes dias. Ainda não

posso dizer-vos sua impressão, porque não tornei a vê-lo. Talvez possa conhecê-la hoje

por intermédio do Sr. Hume(51), com quem irei jantar; estou, porém, certo da impressão

que ele terá. O sr. Hume, que vive há tempos conosco, encarregou-me, igualmente, de

dizer-vos mil coisas de sua parte.

A essas pessoas, que conheceis por sua reputação, acrescento um homem infinitamente

estimável que as reúne em sua casa, o Sr. barão d’Holbach(52), autor de excelentes

trabalhos impressos, de química e de história natural, e de muitos outros que não foram

publicados; filósofo profundo, juiz esclarecidíssimo de todos os gêneros de

conhecimentos, alma sensível e aberta à amizade. Não posso exprimir-vos a impressão

que vosso livro lhe causou, nem quanto ele ama e estima a obra, e o autor. Como

passamos a vida em casa dele, seria preciso que o conhecêsseis primeiro, porque, se

pudermos ter a honra de atrair-vos a Paris, esta casa será a vossa. Envio-vos, pois,

igualmente, os seus agradecimentos e as suas saudações. Não vos falo do Sr. d’Alembert

(53), que vos escreveu e me disse que queria juntar ainda uma palavra à minha carta.

Deveis conhecer sua opinião sobre vossa obra. Quanto à tradução, compete-lhe dizer-

vos se ficou satisfeito...

Não vos ocultarei a mais forte razão que me determinou a tratar de vos dar alguma boa

opinião de mim: a esperança de que me perdoareis mais facilmente a liberdade que

tomei de fazer algumas modificações na disposição de algumas partes do vosso

trabalho. Apresentei no prefácio as razões gerais que me justificam: convosco, porém,

devo alongar-me um pouco a esse respeito. Para o espírito filosófico que se torna senhor

da matéria, nada mais fácil do que apreender o conjunto de vosso tratado, cujas partes se

ligam estreitamente e dependem todas do mesmo princípio. Mas, para os leitores

vulgares e menos instruídos, e sobretudo para os leitores franceses, julgo ter seguido um

caminho mais regular e em tudo mais conforme ao gênio de minha nação e à feição dos

nossos livros.

A única objeção que posso temer é a censura de ter diminuído a força e o calor do

original, pelo restabelecimento mesmo dessa ordem. Eis minhas respostas: Sei que a

verdade tem a maior necessidade da eloqüência e do sentimento. Seria absurdo pensar o

contrário, e sobretudo não seria convosco que se poderia avançar tão estranho paradoxo.

Mas, se não é preciso sacrificar o calor à ordem, creio não ser preciso tão pouco

sacrificar a ordem ao calor; e tudo irá bem se se puderem conciliar essas duas coisas a

um tempo. Resta, pois, examinar, se me saí bem nessa conciliação.

Se minha tradução tem menos calor do que o original, seria preciso atribuir essa falha a

muitas outras causas, e não à diferença da ordem. Seria ou a fraqueza do estilo do

tradutor, ou a natureza mesma de toda tradução, que deve ficar abaixo do original,

sobretudo nas coisas de sentimento.

Não devo dissimular-vos outra objeção que me fizeram. Disseram-me que um autor

poderia chocar-se ao ver em sua obra modificações mesmo úteis. Mas, Senhor, essa

maneira de ver não poderia ser a vossa. Assim pelo menos o julguei. Um homem de

gênio, que fez uma obra admirável, cheia de idéias novas e fortes, e excelente pelo

fundo, deve poder ouvir dizer friamente que o seu livro não tem toda a ordem de que era

suscetível. Deve ir mesmo até à adoção das modificações feitas, se forem úteis e

baseadas em boas razões. Eis Senhor, a coragem que espero de vós. Rejeitai, dentre as

modificações feitas por mim, aquelas que vos parecem mal-entendidas; conservai as que

estiverem bem, e acreditai que só tereis feito aumentar vossa reputação. Sois digno de

que eu use para convosco dessa confiança, e me lisonjeio de que o aproveis.

Terminarei minha justificativa citando-vos grandes autoridades que aplaudiram a

liberdade por mim tomada. O sr. d’Alembert permite-me que vos diga ser essa a sua

opinião. O sr. Hume, que leu com muito cuidado o original e a tradução, é do mesmo

parecer. Eu poderia citar-vos ainda numerosas pessoas instruídas que assim também o

julgaram.

A avidez com a qual o público recebeu aqui vossa obra faz-me acreditar que a nossa

primeira edição breve estará esgotada e que, antes de um mês, será preciso fazer outra.

Se, na disposição que apresentei, separei idéias que devam estar ligadas, ou fiz

aproximações que vos pareçam prejudicar o sentido, peço-vos que a respeito me

participeis vossas observações, e, numa nova edição, não deixarei de conformar-me com

vossas opiniões...

Termino, Senhor, esta longa carta, rogando-vos que me considereis como um dos vossos

maiores admiradores e como um dos homens que mais vivamente desejam participar de

vossa estima e de vossa amizade. Muito me afligiria a idéia de não vô-lo poder dizer um

dia a vós mesmos. Estou ansioso por ter vossas notícias, conhecer vosso juízo sobre a

minha tradução, saber se continuais a marchar na bela estrada que vos abristes e a

ocupar-vos com o bem da humanidade.

É com tais sentimentos de respeito, de estima e de amizade que tenho a honra de ser,

etc.

Morellet.

De Beccaria a Morellet

Milão, maio de 1766.

Permiti-me, Senhor, que empregue convosco as fórmulas usadas na vossa língua, como

mais cômodas, mais simples, mais verdadeiras, mais dignas por isso de um filósofo

como vós. Permiti-me, igualmente, que me sirva de um copista, por ser a carta que vos

escrevi muito pouco legível. A mais profunda estima, o maior reconhecimento, a mais

terna amizade, são os sentimentos que fez nascer em mim a carta encantadora que vos

dignastes escrever-me. Eu não saberia exprimir-vos quanto me honra ver minha obra

traduzida na língua de uma nação que esclarece e instrui a Europa. Tudo devo, eu

mesmo, aos livros franceses. Foram eles que desenvolveram em minha alma os

sentimentos de humanidade sufocados por oito anos de educação fanática. Eu já

respeitava vosso nome pelos excelentes artigos que inseristes na obra imortal da

Enciclopédia(54); e foi para mim a mais agradável surpresa saber que um homem de

letras da vossa reputação dignava-se de traduzir o meu tratado Dos Delitos. Agradeço-

vos, de todo o meu coração, o presente que me fizeste de vossa tradução, assim como

vossa atenção em satisfazer o interesse que eu tinha em lê-la. Li-a com um prazer que

não posso exprimir-vos, e achei que embelezastes o original. Protesto-vos com a maior

sinceridade que a ordem que seguistes parece-me, a mim mesmo, mais natural e

preferível à minha, e que lamento que a nova edição italiana esteja quase terminada,

porque do contrário eu me poria inteira ou quase inteiramente de acordo com o vosso

plano.

Minha obra nada perdeu de sua força em vossa tradução, exceto nos lugares em que o

caráter essencial a uma e a outra língua estabeleceu certa diferença entre vossa

expressão e a minha. A língua italiana é mais maleável e dócil, e talvez, por ser menos

cultivada no gênero filosófico, possa adotar expressões que a vossa recusaria empregar.

Não vejo solidez na objeção que vos fizeram, de que a mudança da ordem poderia fazer

perder a força. A força consiste na escolha das expressões e na aproximação das idéias;

e a confusão só pode prejudicar esses dois efeitos.

O receio de ferir o amor-próprio do autor não devia deter-vos mais. Primeiro, porque,

como vós mesmo o dissestes com razão em vosso excelente prefácio, um livro em que

se defende a causa da humanidade, uma vez tornado público, pertence ao mundo e a

todas as nações; e, relativamente a mim em particular, eu teria feito muito poucos

progressos na filosofia do coração, que coloco acima da do espírito, se não tivesse

adquirido a coragem de ver e amar a verdade. Espero que a quinta edição, que deve

aparecer breve, esteja logo esgotada; e asseguro-vos que na sexta observarei

inteiramente, ou quase inteiramente, a ordem de vossa tradução, que dá maior relevo às

verdades que tratei de coligir. Digo quase inteiramente, porque, segundo uma leitura

única e rápida que fiz até este momento não posso decidir-me com inteiro conhecimento

de causa sobre as particularidades como já o fiz sobre o conjunto.

A impaciência que meus amigos têm de ler vossa tradução forçou-me, Senhor a deixá-la

sair de minhas mãos logo depois de a ter tido, e sou obrigado a dar em outra carta a

explicação de certas passagens que julgastes obscuras. Devo dizer-vos, porém, que tive,

ao escrever, os exemplos de Machiavelli(55), de Galileu(56) e de Giannone ante os

meus olhos. Ouvi o ruído das cadeias firmar a superstição, e os gritos de fanatismo

abafar os gemidos da verdade. A visão desse espetáculo medonho determinou-me,

algumas vezes, a envolver a luz de nuvens. Quis defender a humanidade sem ser mártir.

Essa idéia, de que eu devia ser obscuro, tornou-me às vezes tal, sem necessidade.

Acrescentai a isso a inexperiência e a falta de hábito de escrever, perdoáveis num autor

que tem apenas vinte e sete anos e que há somente cinco anos entrou na carreira das

letras.

Ser-me-ia impossível pintar-vos, Senhor, a satisfação com a qual vejo o interesse que

tomais por mim, e quanto me comovem as demonstrações de estima que me dais, e que

não posso aceitar sem ser vão, nem rejeitar sem fazer-vos injúria. Recebi com o mesmo

reconhecimento e a mesma confusão as coisas lisonjeiras que me dissestes da parte

desses homens célebres que honram a humanidade, a Europa e a sua nação. D’Alembert,

Diderot, Helvétius, Buffon, Hume, nomes ilustres que não se pode ouvir pronunciar sem

ficar comovido, assim como vossas obras imortais, são minha leitura contínua, o objeto

de minhas ocupações durante o dia e de minhas meditações no silêncio da noite. Cheio

das verdades que ensinais, como poderia eu incensar o erro e aviltar-me ao ponto de

mentir à posteridade?...

Minha única ocupação é cultivar em paz a filosofia, e contentar assim três sentimentos

muito vivos em mim: o amor à reputação literária, o amor à liberdade e a compaixão

pelas desgraças dos homens, escravos de tantos erros. Data de cinco anos a época de

minha conversão à filosofia, e devo-a à leitura das Cartas Persas(57).

A segunda obra que completou a revolução do meu espírito foi a do sr. Helvétius. Foi

ele quem me lançou com força no caminho da verdade e quem primeiro despertou

minha atenção para a cegueira e as desgraças da humanidade. Devo à leitura do Espírito

(58) uma grande parte de minhas idéias...

O Sr. conde Firmiani regressou a Milão há vários dias, mas está muito ocupado, e ainda

não pude vê-lo. Ele protegeu meu livro, e é a ele que devo minha tranqüilidade.

Remeter-vos-ei breve algumas explicações das passagens que achastes obscuras e que

não pretendo justificar, porque não escrevi para não ser entendido. Rogo-vos

encarecidamente me envieis vossas observações e as dos vossos amigos, para que eu as

aproveite numa sexta edição. Comunicai-me, sobretudo, o resultado de vossas palestras,

sobre meu livro com o sr. Diderot. Desejo vivamente saber que impressão teve de mim

essa alma sublime...

Tenho a honra de ser, etc.

Beccaria

Notas

(1) – Jurisconsulto alemão, do começo do século XVII.

(2) – Jurisconsulto piemontês, falecido em 1575.

(3) – Jurisconsulto italiano, famoso por sua crueldade, falecido em Roma em 1618.

Deixou uma obra em treze volumes.

(4) – Alusão ao frade Vincenzo Facchinei di Gorfri, do convento de Vallombrosa, que

escreveu Notas e Observações cuja resposta vem publicada as Notas e Observações cuja

resposta vem publicada no Apêndice deste volume.

(5) – Thomas Hobbes (1588-1679), filósofo inglês autor do Leviatan, obra em que

defende o materialismo em filosofia, o egoísmo em moral e o despotismo em política.

(6) – Alusão a Jean-Jacques Rousseau, de cuja autoria são os livros: Discursos sobre as

Ciências e as Artes e sobre a Origem da Desigualdade.

(7) – Charles de Secondat, barão de Montesquieu (1689-1755), grande escritor francês,

autor das Cartas Persas e dos livros Grandeza e Decadência dos Romanos e O Espírito

das Leis.

(8) – “Observe-se que a palavra direito não contradiz a palavra força. O direito é a força

submetida a leis para vantagens da maioria. Entendo por justiça os laços que reúnem de

maneira estável os interesses particulares. Se esses laços se quebrassem, não haveria

sociedade. É mister que se evite ligar à palavra justiça a idéia de uma força física ou de

um ser existente. A justiça é pura e simplesmente o ponto de vista sob o qual os homens

encaram as coisas morais para o bem-estar de cada um. Não pretendo falar aqui de

justiça de Deus, que é de outra natureza, tendo relações imediatas com as penas e as

recompensas de uma vida futura”.

(9) – “Se cada cidadão tem obrigações a cumprir para com a sociedade, a sociedade tem

igualmente obrigações a cumprir para com cada cidadão, pois a natureza de um contrato

consiste em obrigar igualmente as duas partes contratantes. Essa cadeia de obrigações

mútuas, que desce do trono até à cabana e que liga igualmente o maior e o menor dos

membros da sociedade, tem como único fim o interesse público, que consiste na

observação das convenções úteis à maioria. Violada uma dessas convenções, abre-se a

porta à desordem. – A palavra obrigação é uma das que se empregam mais

freqüentemente em moral do que em qualquer outra ciência. Existem obrigações a

cumprir no comércio e na sociedade. Uma obrigação supõe um raciocínio moral,

convenções racionadas; não se pode, porém, emprestar à palavra obrigação uma idéia

física ou real. É uma palavra abstrata que precisa ser explicada. Ninguém pode obrigar-

vos a cumprir obrigações sem saberdes quais são tais obrigações”. Nota de Beccaria.

(10) – Isto é, em vernáculo e não em latim.

(11) – “Entre os criminalistas, ao contrário, a confiança que merece uma testemunha

aumenta em proporção da atrocidade do crime. Apoiam-se eles neste axioma de ferro,

ditado pela mais cruel imbecilidade: In atrocissimis leviores conjecturae sufficiunt, et

licet judici jura transgredi. Traduzamos essa máxima hedionda, para que a Europa

conheça ao menos um dos revoltantes princípios e tão numerosos aos quais está

submetida quase sem o saber: “Nos delitos mais atrozes, isto é, menos provável, bastam

as mais ligeiras circunstâncias, e o juiz pode pôr-se acima das leis.” Os absurdos em uso

na legislação são muitas vezes o resultado do medo, fonte inesgotável das

inconseqüências e dos erros humanos. Os legisladores, ou antes, os jurisconsultos, cujas

opiniões são consideradas após sua morte como espécies de oráculos, e que, como

escritores vendidos ao interesse, se tornaram árbitros soberanos da sorte dos homens, os

legisladores, repito, receosos de ver condenar inocentes, sobrecarregaram a

jurisprudência de formalidades e exceções inúteis, cuja exata observação colocaria a

desordem e a impunidade no trono da justiça. Outras vezes, assombrados com certos

crimes atrozes e difíceis de provar, acharam que deviam desprezar essas formalidades

que eles próprios estabeleceram. Foi assim. que, dominados ora por um despotismo

impertinente, ora por temores pueris, fizeram dos julgamentos mais graves uma espécie

de jogo abandonado ao acaso e aos caprichos do arbítrio”.

(12) – Refere-se Beccaria a Gustavo III (1746-1792), que subiu ao trono da Suécia, em

1771, tendo feito um governo liberal e posto em prática numerosas idéias defendidas

pelos enciclopedistas franceses. Morreu assassinado aos 46 anos de idade, vítima de

uma conspiração dos aristocratas.

(13) – Isabel Petrovna (1709-1762), filha de Pedro-o-Grande, tendo subido ao trono da

Rússia em 1741.

(14) – Tito, filho de Vespasiano, imperador romano de 76 a 81, cognominado a delícia

do gênero humano, em virtude dos grandes benefícios feitos ao povo. “Perdi o dia”

(Diem perdidi), – costumava ele dizer quando se passava um dia sem que tivesse tido

ocasião de praticar alguma ação generosa.

(15) – Antonino o Piedoso foi um dos sete imperadores romanos (Nerva, Trajano,

Adriano, Antonio, Marco Aurélio, Vero e Cômodo) que reinaram de 96 a 192. Seu

governo, de 138 a 161, caracterizou-se por um notável espírito de moderação e de

justiça.

(16) – Um dos sete imperadores antoninos, excelente organizador. Reinou de 98 a 117.

(17) – “Nas primeiras edições desta obra, eu mesmo cometi esse erro. Ousei dizer que o

falido de boa fé devia ser guardado como penhor de sua dívida, reduzido ao estado de

escravidão e obrigado a trabalhar por conta dos credores. Envergonho-me de ter escrito

essas coisas cruéis. Acusaram-me de impiedade e de sedição, sem que eu fosse

sedicioso nem ímpio. Ataquei os direitos da humanidade, e ninguém se levantou contra

mim...”

(18) – “O comércio ou a troca dos prazeres do luxo não deixa de ter inconvenientes.

Esses prazeres são preparados por muitos agentes, mas partem de um pequeno número

de mãos e se distribuem a um pequeno número de homens. A maioria só raramente pode

prová-los numa pequena proporção. Eis porque o homem se lamenta quase sempre de

sua miséria. Mas, esse sentimento é apenas o efeito da comparação e nada tem de real”.

(19) – “Quando a extensão de um país aumenta em proporção maior do que a

população, o luxo favorece o despotismo, porque a indústria particular diminui à medida

que os homens estão mais dispersos, e, quanto menos indústria houver, mais os pobres

dependerão dos ricos, cujo fausto os faz subsistir. Torna-se, então, tão difícil para os

oprimidos reunirem-se contra os opressores, que as insurreições deixam de ser temidas.

Os homens poderosos obtém com muito mais facilidade a submissão, a obediência, a

veneração e essa espécie de culto que torna mais sensível a distância que o despotismo

estabelece entre o homem poderoso e o infeliz. – Os homens são mais independentes

quando são menos observados, e são menos observados quando são em maior número. –

Por outro lado, quando a população aumenta em maior proporção do que a extensão do

país, o luxo torna-se, ao contrário, uma barreira contra o despotismo. – Anima a

indústria com a atividade dos cidadãos. O rico encontra em torno de si bastantes

prazeres para entregar-se completamente ao luxo de ostentação, o único capaz de firmar

no espírito do povo a idéia de sua dependência. E pode observar-se que nos Estados

vastos, mas fracos e despovoados, o luxo de ostentação deve prevalecer, se outras

causas não o impedem; ao passo que o luxo de comodidade tenderá a diminuir cada vez

mais a ostentação nos países mais populosos do que extensos”.

(20) – “Essa atração se parece em muitas coisas com a gravitação universal. A força

dessas duas causas diminui com a distância. Se a gravitação modifica os movimentos

dos corpos, a atração natural de um sexo para outro afeta todos os movimentos da alma,

enquanto durar sua atividade. Essas causas diferem pelo fato de que a gravitação se põe

em equilíbrio com os obstáculos que encontra, ao passo que a paixão do amor adquire

com os obstáculos mais força e vigor”.

(21) – O Evangelho.

(22) – Ditador romano, nascido em 136 a. C. Companheiro e mais tarde rival de Mário,

cônsul em 88, vencedor de Mitridates, chefe do partido aristocrático e depois senhor de

Roma e da Itália. Proscreveu os adversários, reformou a constituição romana em sentido

favorável ao Senado e conseguiu enorme influência. Abdicou inesperadamente em

pleno fastígio e morreu no ano seguinte (80 a. C.).

(23) – Referência à obra Emilio ou Da Educação (1762), romance filosófico em que

Jean-Jacques Rousseau propõe um sistema de educação baseado no princípio de que “o

homem é naturalmente bom” e de que, sendo má a educação dada pela sociedade,

conviria estabelecer “uma educação negativa, como a melhor, ou antes, como a única

boa”. A despeito de certos paradoxos, esse livro teve influência salutar sobre a educação

daquela época.

(24) – Carlos Magno ou Carlos I (742-814), rei dos Francos e imperador do Ocidente,

era filho de Pepino-o-Breve, do qual sucedeu em 768. Político profundo e hábil

organizador, estimava e protegia as letras, criando escolas, rodeando-se de homens

eminentes e governando com sabedoria o seu imenso império.

(25) – Otão I, o Grande (912-973), imperador da Alemanha desde 936, tendo governado

com grande habilidade.

(26) – Imperador romano de 375 a 383.

(27) – Imperador romano de 364 a 375, cujo governo foi assinalado por grande

severidade e intolerância religiosa.

(28) – Teodósio I, o Grande (346-395), imperador romano que contribuiu para o triunfo

do cristianismo sobre o paganismo.

(29) – Arcádio (376-408), filho de Teodósio, imperador do Oriente desde 395.

(30) – Alexandre Severo (208-235), imperador romano, sucessor de Heliogábalo.

(31) – Imperador romano de 81 a 96, filho de Vespasiano e de Tito, célebre por sua

crueldade. Morreu assassinado, sendo cúmplice do crime sua própria mulher. Foi o

último dos doze Césares.

(32) – Segundo imperador romano, de 14 a 37, famoso por sua desumanidade.

(33) – Henrique VIII (1491-1547), rei da Inglaterra desde 1509, rompeu com a Igreja

católica e fundou o anglicanismo. Instruído, artista, mas cruel e libertino.

(34) – Historiador latino, autor da obra Os doze Césares, coleção de anedotas de imenso

interesse documental.

(35) – “Quem caminha livremente, caminha com confiança; quem, porém, se desvia do

seu caminho, será descoberto”.

(36) – Calígula (12-41), imperador romano desde 37. Famoso por sua crueldade,

desejava que o povo romano tivesse uma só cabeça para decepá-la de um golpe. Sua

insensatez chegou ao ponto de dar o titulo de cônsul ao seu cavalo Incitatus.

(37) – Imperador romano de 54 a 68, que se celebrizou por sua crueldade.

(38) – Imperador romano de 218 a 222 e que se tornou famoso por suas loucuras e

crueldades.

(39) – “Podem consultar-se os santos padres e, entre outros, Tertuliano na sua Apolog.,

cap. XXXVII, onde ele diz que os cristãos tinham por máxima sofrer ante a própria

morte do que dá-la a alguém. E, no seu Tratado de Idolatria, caps. XVII e XXI, condena

ele toda espécie de cargos públicos, como interditos aos cristãos, porque não era

possível exercê-los sem que, às vezes, fosse obrigado a pronunciar a pena de morte

contra os criminosos”.

(40) – Lodovico Antonio Muratori (1672-1750), historiador Italiano.

(41) – Deodoro da Sicília, autor de uma Biblioteca Histórica.

(42) – Geógrafo grego, autor de uma preciosa Geografia. Morreu sob Tibério.

(43) – “Não condenar ninguém à morte, nem mesmo pelo pior delito”.

(44) – Tito Lívio (59 a. C. – 19 d. C.), historiador latino, nascido em Pádua. Deixou, sob

o título de Décadas, uma história romana, mais notável pelo estilo do que pela

autenticidade dos fatos.

(45) – André Morellet (1727-1819), abade, literato e economista francês, colaborador da

Enciclopédia.

(46) – Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721-1794), magistrado de

grande reputação, ministro sob Luiz XVI, que ele defendeu perante a Convenção.

Morreu no cadafalso.

(47) – Denis Diderot (1713-1784), filósofo francês, ardente propagandista das idéias

filosóficas do século XVIII, um dos fundadores da Enciclopédia. Deixou várias obras

importantes.

(48) – Claude-Arien Hélvetius (1715-1771), literato e filósofo francês, autor do livro Do

Espírito.

(49) – Georges-Louis Leclerc de Buffon (1707 1778), naturalista e escritor francês,

autor da História Natural.

(50) – Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), filósofo e escritor francês, nascido em

Genebra, autor da Nova Heloísa, do Contrato Social, do Emilio ou Da Educação,

Confissões e Discursos sobre as Ciências e as Artes e sobre a Origem da Desigualdade.

(51) – David Hume (1711-1776), filósofo e historiador inglês, criador da filosofia

fenomenista, autor de um célebre Ensaio sobre o Entendimento Humano.

(52) – Paul-Henri Holbach (1723-1789), barão, filósofo materialista francês, amigo e

protetor dos Enciclopedistas

(53) – Jean le Rond d’Alembert (1717-1783), célebre escritor, filósofo e matemático

francês, um dos fundadores da Enciclopédia.

(54) – Publicação monumental, dirigida por d’Alembert e Diderot, que foi uma

verdadeira máquina de guerra posta ao serviço das doutrinas filosóficas do século XVIII

(1751-1772).

(55) – Nicolau Machiavelli (1469-1527) político e historiador italiano, autor das

Décadas sobre Tito Lívio e do Príncipe.

(56) – Galileu Galilei (1564-1642), ilustre matemático, físico e astrônomo italiano,

nascido em Pisa. Proclamou, partilhando a teoria de Copérnico, que o Sol, e não a Terra,

é o centro do mundo planetário, e que a Terra gira em torno de si mesma e tem também,

como os outros planetas, um movimento de translação ao redor do Sol. Foi por isso

denunciado como herege e obrigado pela Inquisição a abjurar de joelhos as suas

afirmações (1633). Depois dessa abjuração, que o livrou da fogueira, foi condenado ao

cativeiro e morreu cego alguns anos mais tarde. É famosa sua frase: E pur si muove! (E

contudo se move!), que teria proferido ao ser obrigado a abjurar.

(57) – Cartas satíricas que Montesquieu publicou em 1721, sob o anônimo. É uma

correspondência imaginária de dois persas chegados à Europa, Rica e Uzbek, dirigida

aos seus amigos da Pérsia e na qual o autor passa em revista, com plena liberdade, a

política, a religião e toda a sociedade francesa de sua época.

(58) – Obra publicada em 1758 e na qual Helvétius aconselha o materialismo, tendo

provocado os mais vivos protestos.

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Agosto 2001

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