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JOSÉ OCTÁVIO DE CARVALHO PINEDA
A ENTROPIA SEGUNDO CLAUDE SHANNON:
O DESENVOLVIMENTO DO CONCEITO FUNDAMENTAL
DA TEORIA DA INFORMAÇÃO
São Paulo – 2006
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JOSÉ OCTÁVIO DE CARVALHO PINEDA
A ENTROPIA SEGUNDO CLAUDE SHANNON:
O DESENVOLVIMENTO DO CONCEITO FUNDAMENTAL
DA TEORIA DA INFORMAÇÃO
Dissertação apresentada à Banca Examinadora
da Pontifícia Universidade Católica de São
Paulo, como exigência parcial para obtenção do
título de mestre em História da Ciência sob a
orientação do Prof. Dr. José Luiz Goldfarb.
Pontifícia Universidade Católica
São Paulo – 2006
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Aprovação da Banca Examinadora:
_____________________________
_____________________________
_____________________________
2
A Beatriz.
3
Agradecimentos
Ao Prof. Dr. José Luiz Goldfarb, pela orientação e incentivo;
ao Prof. Dr. Luiz Carlos Petry, pelas referências valiosas;
aos Professores do Programa, pela iniciação;
à ERM Brasil, seus colaboradores e gestores, pelas oportunidades;
a Terezinha e Christian, pela leitura atenta e paciente;
a minha família, pelo apoio e compreensão.
4
Resumo
Esta dissertação tem por objetivo investigar as origens do conceito de
Entropia formulado por Claude Shannon no desenvolvimento da Teoria da
Informação, bem como as influências que este e outros conceitos da mesma
teoria tiveram em outras ciências, em especial a Física.
Partindo de sua origem na Mecânica Estatística, o conceito de Entropia foi
transformado numa medida de quantidade de informação por Shannon. Desde
então, a abordagem proposta pela Teoria da Informação influenciou outras
áreas do conhecimento, e ocorreram várias tentativas de integrá-la às teorias
físicas. A análise das obras dos principais formuladores da Teoria da
Informação, colocadas em seu contexto histórico, aliada à análise das propostas
de integração desta teoria com a Física permitirá demonstrar que a interação
atual entre as áreas ainda se dá ao nível de abordagem dos problemas físicos, e
não numa forma mais fundamental como era a expectativa de alguns cientistas.
Palavras-chave: Entropia, Teoria da Informação, Mecânica Estatística,
Física, Ciência do Século XX, Segunda Guerra Mundial, Telecomunicações,
Criptografia, Claude Shannon.
5
Abstract
This dissertation’s objective is to investigate the origins of the concept of
Entropy as defined by Claude Shannon in the development of the Information
Theory, as well as the influences that this concept and other ones from the same
theory had over other sciences, especially in Physics.
Starting from its origin in Mechanical Statistics, the concept of entropy
was transformed into a measure of amount of information by Shannon. Since
then the approach proposed by Information Theory has influenced other areas
of knowledge and there were many attempts of integrating it with physical
theories. The analysis on Information Theory main authors’ works viewed under
a historical outlook, added to the analysis of proposals for its integration with
Physics will allow to demonstrate that the integration is currently at the level of
approach to physical problems and not at a more fundamental level as it was
some scientists expectation.
Keywords: Entropy, Information Theory, Statistical Mechanics, Physics,
20th Century Science, World War II, Telecommunications, Cryptography,
Claude Shannon.
6
Sumário
INTRODUÇÃO....................................................................................................................................... 8
1. FUNDAMENTOS DA TEORIA DA INFORMAÇÃO..................................................................... 14
1.1. ASPECTOS BIOGRÁFICOS E DO PENSAMENTO DE SHANNON............................................................ 15
1.2. ORIGEM DO CONCEITO DE ENTROPIA USADO POR SHANNON .......................................................... 25
1.3. FUNDAMENTOS DE TEORIA DA INFORMAÇÃO ................................................................................. 28
1.4. APLICAÇÕES E VERIFICAÇÃO EXPERIMENTAL ................................................................................ 36
2. ENTROPIA E TEORIA DA INFORMAÇÃO.................................................................................. 42
2.1. CONTEXTO HISTÓRICO.................................................................................................................... 43
2.1.1. O Rádio.................................................................................................................................. 43
2.1.2. A Máquina Enigma ................................................................................................................ 51
2.1.3. Alan Turing............................................................................................................................ 54
2.1.4. Telecomunicações e Geopolítica............................................................................................ 57
2.2. BOLTZMANN E A ENTROPIA NA TEORIA DO GÁS............................................................................. 61
2.2.1. O Teorema-H.......................................................................................................................... 66
2.2.2. Crítica à Fenomenologia ........................................................................................................ 69
2.2.3. A Transição para o Estado Mais Provável.............................................................................. 70
2.3. SHANNON E A TEORIA MATEMÁTICA DA COMUNICAÇÃO ............................................................... 73
2.3.1. O Problema de Engenharia..................................................................................................... 75
2.3.2. Modelo de um Sistema de Comunicação ............................................................................... 76
2.3.3. Entropia de Fontes Discretas.................................................................................................. 78
2.3.4. Codificação Eficiente, Redundância e Compressão............................................................... 82
2.4. WIENER E A ENTROPIA NA CIBERNÉTICA........................................................................................ 89
2.5. O DIÁLOGO CONFLITUOSO ENTRE A TI E A FÍSICA ......................................................................... 94
3. NOVAS PERSPECTIVAS E CONCLUSÕES................................................................................ 101
3.1. ANTECEDENTES CONCEITUAIS E OUTRAS CORRELAÇÕES............................................................. 102
3.1.1. Antecedentes no Pensamento Econômico............................................................................ 104
3.1.2. Relações com a Psicologia................................................................................................... 108
3.2. CONCLUSÕES ................................................................................................................................ 111
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................................................... 114
ICONOGRAFIA.................................................................................................................................... 119
ANEXOS................................................................................................................................................. 120
1. METODOLOGIA DA VERIFICAÇÃO EXPERIMENTAL........................................................................... 121
2. ALGORITMO DE GERAÇÃO DE ARQUIVOS COM DISTRIBUIÇÃO EQUIPROVÁVEL DE SÍMBOLOS ........ 123
3. CONTEÚDO DO CD-ROM ................................................................................................................ 124
7
Ilustrações
FIG. 1 - CLAUDE E. SHANNON, 1995.......................................................................................................... 15
FIG. 2 - CLAUDE SHANNON E THESEUS, DÉCADA DE 1950......................................................................... 21
FIG. 3 – A REFLEXÃO DAS ONDAS ELETROMAGNÉTICAS EM FUNÇÃO DE SUAS FREQÜÊNCIAS..................... 46
FIG. 4 – PATENTE NORTE-AMERICANA DA MÁQUINA ENIGMA, CONCEDIDA EM 1928................................ 51
FIG. 5 - UM EXEMPLAR DE MÁQUINA ENIGMA........................................................................................... 52
FIG. 6 – C&W “GREAT CIRCLE” MAP, CORTESIA DE CABLE & WIRELESS ARCHIVE, PORTHCURNO. ....... 58
FIG. 7 - DIAGRAMA ESQUEMÁTICO DE UM SISTEMA DE COMUNICAÇÃO .................................................... 77
FIG. 8 - VARIAÇÃO DA ENTROPIA NO CASO DE DUAS POSSIBILIDADES COM PROBABILIDADES P E (1-P)..... 80
8
Introdução
9
As tecnologias digitais permeiam nosso cotidiano, estando presentes de
formas ora evidentes, ora sutis. Convivemos com suas bênçãos e maldições,
freqüentemente ignorando os fundamentos científicos que explicam e
viabilizam o funcionamento de todos os dispositivos a nos rodear e servir. A
Teoria da Informação, desenvolvida a partir da década de 1940, é um dos
pilares da assim chamada Era Digital. A compreensão de seus conceitos
favoreceu o desenvolvimento de aplicações jamais pensadas até então, e
elevando ao nível de ciência a atividade de engenheiros e técnicos daquela
época. Ainda, demonstrou formalmente como “quantizar” informação obtida de
fontes contínuas, fornecendo as bases teóricas para a convergência digital, que
no início do século XXI começa a se materializar. A Teoria da Informação
também é importante pela influência que tem causado no pensamento científico
desde então.
Qualquer atividade científica que passa a ter ampla aceitação corre os
riscos da notoriedade. Suas proposições podem ser simplificadas em excesso
para consumo popular, seus pensadores mais influentes podem ser elevados ao
status de “precursores” ou “pais” da ciência, e suas conclusões podem ser
generalizadas de maneira imprópria noutras áreas do conhecimento. Talvez o
exemplo acabado deste fenômeno seja a Mecânica Quântica: atualmente ela é
invocada para explicar não apenas fenômenos subatômicos, mas por que a lua
está no lugar onde esperamos que ela esteja, e também por que o universo
conspira a nosso favor na literatura dita “auto-ajuda”. Outros exemplos, porém
limitados à esfera acadêmica, nos são dados por Sokal em Imposturas
Intelectuais, dentre os quais destaca o uso indevido da Matemática, da Teoria
do Caos e da Prova de Gödel por pensadores de grande reputação.
10
Num grau menor que a Mecânica Quântica, é o que acontece com a Teoria
da Informação: inicialmente destinada a resolver problemas de engenharia de
telecomunicação, ganhou aceitação quase que imediata das comunidades
tecnológica e acadêmica onde militava Claude Shannon, seu autor mais
influente. Desde então, parece ter se tornado um modismo científico, tendo
influenciado outras áreas como a Física, Química, Biologia e Economia. A
situação se propagou de tal forma que provocou a intervenção de Shannon,
poucos anos após a publicação de sua obra que causou tamanho furor, a Teoria
Matemática da Comunicação. Num editorial publicado no principal periódico
de engenharia elétrica da época, Shannon declarou-se surpreso com as
repercussões da Teoria, que estaria gerando contribuições significativas em
outras áreas, mas alertou para o uso inconseqüente dos conceitos e descobertas
que poderiam advir do modismo (“bandwagon”). A advertência, como se sabe,
não foi completamente eficaz, o que parece ter contribuído para o afastamento
de Shannon da Teoria. Obviamente, a interação da Teoria da Informação com
outros saberes não é nem imprópria nem indesejável. De fato, tal interação tem
produzido trabalhos interdisciplinares interessantes, inclusive no Brasil
1
.
Talvez a Teoria da Informação trilhe o caminho da popularização entre o
público leigo: bastaria a adesão de um punhado de celebridades científicas e
algum apoio dos veículos de comunicação (através do jornalismo científico e dos
periódicos de divulgação científica). Vemos sinais desta tendência ao
encontrarmos artigos de cientistas da estatura de Stephen Hawking e Leonard
Susskind sobre a possibilidade de um buraco negro consumir informação. De
1
Isaac Epstein, (Universidade Metodista de São Paulo) e Norbert Fenzl (Universidade Federal do Pará)
produziram obras interessantes que serão citadas no devido tempo.
11
qualquer forma, a Informação pode vir a ser um novo paradigma da ciência,
uma vez que pensadores como Mário Schenberg
2
reconhecem sua importância
na Física e antecipam uma possível transformação.
A Teoria da Informação e sua história são relativamente desconhecidas no
Brasil. Seja pelos interesses das elites dirigentes em formar mão-de-obra
tecnicamente capacitada ao invés de pensadores e cientistas, ou pelas
deficiências estruturais da Universidade, ou quaisquer outros motivos (os
motivos são importantes, mas não serão abordados neste trabalho), o fato é que
a Teoria da Informação e seus principais autores são desconhecidos pelos
graduados em Ciências da Computação e pela elite profissional de Tecnologia da
Informação. Transcender o caráter instrumental do saber nesta e em qualquer
área será sempre oportuno e desejável, a menos que se pretenda dar
continuidade à formação de técnicos e tecnólogos que por vezes parece ser a
prioridade da formação universitária nos dias de hoje.
Numa obra de História da Ciência é natural que as fronteiras entre
historiografia e ciência sejam elásticas. Como ensina Roberto Martins
3
, entre os
diversos níveis discursivos que uma obra de História da Ciência aceita, o
conteúdo científico em si é válido e relevante. Indo um pouco além, este
trabalho incluirá alguns conteúdos da ciência em questão, demonstrando que
algumas previsões da Teoria da Informação são facilmente verificáveis, e para
elucidar alguns aspectos controvertidos da teoria, especialmente da aparente
tensão que existe entre os pensadores da Comunicação e os Matemáticos a
2
Schenberg expressa esta opinião em Pensando a Física.
3
Martins discorre sobre o tema em “Ciência versus historiografia: os diferentes níveis discursivos nas
obras sobre história da ciência”, in A. M. Alfonso-Goldfarb & M. H. R. Beltran, orgs., Escrevendo a
história da ciência: tendências, propostas e discussões historiográficas, pp. 115-45.
12
respeito da irrelevância do conteúdo na determinação da quantidade de
informação de uma mensagem. Estas idéias serão apresentadas já no capítulo 1,
que tratará de alguns aspectos relevantes da vida, da personalidade e dos
trabalhos de Shannon; dos fundamentos da Teoria da Informação e suas
aplicações; e da origem e significado do conceito de Entropia utilizado para
designar a quantidade de informação de uma mensagem, que conta com versões
contraditórias atribuídas ao próprio Shannon.
O capítulo 2 se iniciará com a história da primeira metade do século XX,
com ênfase aos desenvolvimentos científicos e tecnológicos que concorreram
para a elaboração da Teoria da Informação, colocados em função do contexto
político e econômico. A ênfase será no desenvolvimento do rádio e sua
aplicações militares, as quais empregavam maciçamente técnicas de criptografia
e criptologia, que têm muitos pontos em comum com a Teoria da Informação.
Alan Turing, o cientista cuja contribuição individual à criptologia é reconhecida
como mais relevante, teve uma breve interação com Shannon durante o curso
da Segunda Guerra Mundial, quando descobriram as similaridades de suas
idéias e trabalhos. A seguir, tratará em maior profundidade a gênese do conceito
de Entropia empregado na Teoria da Informação: a Teoria dos Gases, de
Boltzmann, que define Entropia como uma medida estatística de desordem
molecular, e a Entropia na Teoria Matemática da Comunicação, de Shannon. O
conceito de Informação na Cibernética de Wiener também será considerado,
apesar de estar relacionado à influência de Szilard, o que leva a posições
irreconciliáveis com a Teoria da Informação conforme proposta por Shannon.
Ainda neste capítulo, serão abordadas as tentativas de generalização dos
conceitos da Teoria da Informação na Física do século XX, em especial por
13
Brillouin (que se baseia em Szilard e Wiener), e algumas de suas contradições,
dificuldades e críticas. Também se abordará a liberdade com que se usam os
conceitos da Teoria da Informação na Física contemporânea nos trabalhos de
Hawking, Preskill e Susskind, que parece fornecer uma nova alternativa de
abordagem de certas questões ao invés de uma estrutura formal consolidada.
Encerrando este trabalho, o capítulo 3 tratará de novas perspectivas da
Teoria da Informação, iniciadas com o trabalho de integração de Epstein para,
em seguida, indicar possíveis antecedentes conceituais na Economia baseados
em alguns conceitos formulados por Adam Smith e Alfred Marshall. A seguir,
partindo da proposição de Vilfredo Pareto de que a Economia é regida pelos
fenômenos psicológicos, serão analisados alguns aspectos da Neuropsicologia de
Alexander Luria, cujas relações com alguns fenômenos estudados pela Teoria da
Informação aparentemente não foram identificadas até hoje. Por fim, proporá
uma abordagem mais ampla para o conceito de Entropia, antes da conclusão em
si, que resumirá as principais idéias apresentadas ao longo da dissertação.
As obras primárias desta dissertação são: The Mathematical Theory of
Communication, de Claude Shannon; Lectures on Gas Theory, de Ludwig
Boltzmann; Cybernetics, de Norbert Wiener; Science and Information Theory,
de Leon Brillouin. Utiliza-se o sistema de notas numeradas para as referências
(conforme definido no Manual de Estilo de Chicago), que é costumeiramente
usado em Humanidades e Ciências Sociais.
14
1. Fundamentos da Teoria da Informação
15
1.1. Aspectos Biográficos e do Pensamento de Shannon
Muito se tem escrito a respeito da vida e da obra de Claude Shannon.
Como geralmente acontece, mais destaque é dado aos aspectos pitorescos de seu
comportamento de que a suas idéias e motivações, e suas obras são mais
celebradas do que entendidas
4
. Os aspectos de sua imagem pública que aderem
ao estereótipo do cientista excêntrico serão contextualizados em função de seus
pensamentos e interesses. Ao abordar aspectos de sua biografia, pretende-se
destacar os aspectos relevantes de suas idéias e motivações, o que possivelmente
contribuirá para uma melhor compreensão de sua obra e sua trajetória
acadêmica. Como Shannon não registrou em suas obras suas idéias filosóficas, a
inferência a partir de seus dados biográficos e das poucas entrevistas que
concedeu parece constituir a única forma de penetrar em suas convicções.
Claude Elwood Shannon nasceu em 30 de
abril de 1916 em Petoskey, no estado de
Michigan, Estados Unidos, e faleceu em 24 de
fevereiro de 2001 de causas naturais. Passou
seus primeiros 16 anos na pequena cidade de
Gaylord, Michigan, e freqüentou a escola
pública onde sua mãe foi professora de línguas
e diretora. Seu interesse por objetos mecânicos
se manifestou desde a infância, e foram
4
Este fenômeno pode ser atribuído à popularidade de algumas de suas obras, em especial a Teoria
Matemática a Comunicação. De fato, a Teoria da Informação teve grande repercussão na mídia em
geral, chegando a ser considerada mais importante que a Teoria da Relatividade na edição de
Dezembro de 1953 da revista Fortune. Para detalhes, consultar: O. Aftab et alii, “Information Theory
after Shannon's 1948 Work”, pp. 6-7.
Fig. 1 - Claude E. Shannon, 1995.
16
inúmeras as engenhocas que construiu para sua própria diversão, como um
barco controlado por rádio e um telégrafo entre sua casa e a de um vizinho
usando um par de fios de arame farpado que rodeava um pasto. Tinha gosto por
jogos mentais, como a resolução de criptogramas, adquirido pela leitura de “O
escaravelho dourado”, de Edgar Allan Poe, e similares. Ele admirava o inventor
Edison, e os cientistas Newton, Darwin, Einstein e Von Neumann
5
. Na
universidade, obteve dupla graduação em Matemática e Engenharia, e
tornando-se Mestre em Engenharia e Doutor em Matemática
6
. Profissional da
pesquisa científica e tecnológica, ele trabalhou como pesquisador nos
Laboratórios Bell durante cerca de 15 anos a partir da década de 1940, até se
dedicar totalmente a sua atividade de docente no MIT. Sobre os tempos nos
Laboratórios Bell, recorda sua satisfação com as condições de trabalho que lhe
eram oferecidas:
Trabalhei nos Laboratórios Bell por quinze anos, e depois disso
tornei-me consultor deles. Eles me davam uma grande liberdade.
Para começar, podia-se trabalhar com o que se quisesse, em sua
próprias idéias; eles não vinham e diziam “trabalhe nisto!” Pelo
menos, não para mim
7
.
Entretanto, em entrevista concedida a Robert Price, Shannon se contradiz
a respeito da pretensa liberdade que gozava nos Laboratórios Bell. Perguntado
sobre sua Teoria da Comunicação dos Sistemas de Sigilo, um trabalho
científico sobe criptografia com evidentes finalidades militares (e que contém
muito do conteúdo da posterior Teoria Matemática da Comunicação), ele
afirma:
5
[s.a.], “Biography of Claude Elwood Shannon”, in C. E. Shannon, Collected Papers, p. xi.
6
Ibid., pp. xi-xii;
7
A. Liversidge, “Profile of Claude Shannon”, in C. E. Shannon, Collected Papers, pp. xxiii. Citação no
original: “I worked at Bell Labs for fifteen years, and after that I was a consultant there. They gave you
great freedom. To begin with you could work on what you wanted, your own ideas; they didn’t come
and say, “work on this!” At least, not to me”.
17
Minha primeira motivação foi a teoria da informação, e eu usei a
criptografia como um meio de legitimar o trabalho
8
.
Em entrevista concedida a Anthony Liversidge, Shannon revela seus interesses e
motivações. Segundo ele mesmo, desde menino ele apreciava jogos, não só os
que exigiam destreza física, mas também os que exigiam raciocínio: ele possuía
estes atributos em graus elevados. Isto explica o gosto pelo malabarismo e pelas
invenções “inúteis” (segundo seu próprio critério
9
) que desenvolveu durante
toda a vida. Shannon afirma ser movido pela curiosidade e pelo prazer de
resolver problemas e aumentar seus conhecimentos; prêmios e retorno
financeiro nunca foram suas intenções. Ele admite que sempre se envolveu com
atividades que considerava “divertidas”, o que inclui sua dissertação de
mestrado em engenharia elétrica (A Symbolic Analysis of Relay and Switching
Circuits), no qual estabelece a relação entre o mecanismo de chaveamento
elétrico de circuitos (usado nos computadores de então) e a álgebra de Boole.
Resolver aquilo [relacionar a topologia dos circuitos de chaveamento
com a lógica booleana] foi muito divertido. Acho que me diverti mais
fazendo isso do que em qualquer outra coisa em minha vida, falando
em termos criativos
10
.
É importante salientar que sua dissertação é considerada um marco na
Ciência da Computação por ter provido os fundamentos necessários para a
construção de computadores cada vez mais sofisticados
11
. Até então, as
máquinas de cálculo mais poderosas eram analógicas, como o Analisador
8
R. Price, “A conversation with Claude Shannon: one man’s approach to problem solving”, p. 124.
Citação no original: “My first getting at that was information theory, and I used cryptography as a way
of ligitimizing the work.”
9
Ibid., pp. xxiii.
10
Ibid., pp. xxii-xxvi. Citação no original: “Working that out was a lot of fun. I think I had more fun
doing that than anything else in my life, creatively speaking”.
11
Esta opinião é compartilhada por alguns especialistas. Para mais detalhes, consultar: M. Waldrop,
Reluctant Father of the Digital Age, pp. 66-7; consultar também: UCSD-TV, Claude Shannon, Father
of the Information Age, depoimento de Andrew Viterbi.
18
Diferencial de Vannevar Bush, de quem Shannon foi assistente antes de obter
seu grau de Mestre em Engenharia Elétrica. Entretanto, os dispositivos
analógicos eram projetados e resolver problemas determinados (como resolver
parcial ou totalmente equações diferenciais) e tinham limitações de precisão,
pois se valiam de medições de propriedades físicas macroscópicas. A
transformação dos processos de cálculo da forma analógica para a digital
(contável) através de formulação algébrica possibilitou fazer do computador
uma máquina programável, ao mesmo tempo em que aumentava a precisão dos
resultados
12
.
Na mesma entrevista, Shannon rejeita as tentativas de transformar a
Teoria da Informação numa espécie de crença religiosa
13
, e declara suas
verdadeiras crenças. Ele se declara ateu, e afirma crer na teoria de Darwin e na
concepção de que os seres vivos nada mais são do que máquinas complexas.
Quanto às máquinas construídas pelo homem, ele pensa que um dia elas
poderão ser aperfeiçoadas a ponto de superar os seres humanos em qualquer
atividade física ou intelectual
14
. Numa pergunta anterior, ele já havia declarado
sua crença na segunda lei da termodinâmica, no Big-Bang e no aumento da
entropia em longo prazo (mesmo que, de forma localizada, ela possa decrescer
por algum tempo)
15
. É interessante observar os pontos de contato de suas
crenças pessoais com o pensamento positivista em voga na época, e sua total
12
Para uma análise contextualizada sobre a longa transição da computação analógica para a digital,
consultar: P. Edwards, The Closed World: computers and the politics of disclosure in Cold War
America, pp. 66-70.
13
A este respeito, existem relatos de que na década de 1950 a Teoria da Informação era levada tão a sério
a ponto de ser quase que como uma religião no M.I.T e em outras universidades norte-americanas. Os
adeptos da TI julgavam estar vivenciando um momento de transformação no qual diversos problemas
científicos seriam resolvidos pela nova abordagem oferecida pela Teoria da Informação. Para mais
detalhes, consultar J. Gleick, Caos, a Criação de Uma Nova Ciência, pp. 245-7.
14
A. Liversidge, in C. E. Shannon, Collected Papers, p. xxx.
15
Ibid., p. xxviii.
19
concordância com os princípios desenvolvidos por Boltzmann a respeito da
entropia e o universo
16
.
Os aspectos materialistas de seu pensamento podem ajudar a explicar seu
afastamento em relação à Teoria da Informação. Para alguns, o afastamento
teria se dado pelo descontentamento com os rumos que a Teoria havia tomado:
a distorção de seus conceitos quando aplicados noutras disciplinas o
incomodava
17
. Soma-se a isto a aversão a linhas de pensamento místico-
religiosas, que era a reação que o conhecimento da Teoria da Informação
provocava em muitos. O resultado pode ter causado em Shannon o desejo de
não mais participar de tais derivações e digressões realizadas a partir de suas
idéias. Sobre este assunto, respondendo a Liversidge se seu afastamento era
decorrente da exaustão da teoria
18
, ele responde:
...eu apenas desenvolvi interesses diferentes
19
.
Entretanto, os motivos declarados por Shannon podem não ser os únicos.
Parecem haver indícios de que estava em curso uma disputa dentro da
sociedade de estudos da TMC, o PGIT
20
. O primeiro grupo era formado pelos
“puristas”, que defendiam o uso da TMC em assuntos tecnológicos, enquanto
que no segundo grupo estavam os pesquisadores que defendiam as extensões da
teoria. Entre os “puristas” estavam Shannon, Wiener e Fano, que eram os
pesquisadores mais influentes do PGIT, e sendo que os dois primeiros eram
tidos como os criadores da área. O descontentamento dos “puristas” parece não
16
O pensamento de Boltzmann a este respeito será abordado mais adiante neste capítulo, e com maior
profundidade no capítulo 2.
17
M. Waldrop, op. cit., p. 71.
18
A. Liversidge, in C. E. Shannon, Collected Papers, p. xxviii. Segundo o entrevistador, Marvin Minsky
teria dito que todos os teoremas importantes da Teoria da Informação já tinham sido provados.
19
Ibid., p.71. Citação no original: “...I just developed different interests.”
20
O Grupo Profissional da Teoria da Informação (PGIT) foi criado pelo Instituto de Engenheiros de
Rádio (IRE) para estimular a difusão, o debate e o desenvolvimento da Teoria da Informação.
20
estar apenas relacionado ao uso inadequado da TMC, mas também pela
manutenção da “seriedade” da área, que contava com maciço suporte financeiro
dos militares norte-americanos: alguns pesquisadores de outras áreas estariam
modificando seus projetos para tentar inserí-los na Teoria da Informação com o
propósito de obter verbas de pesquisa mais facilmente. O posicionamento de
Shannon, expresso no editorial The Bandwagon
21
serviu para coibir os abusos,
mas pode ter abortado muitas tentativas sérias de aplicação da TMC em outras
áreas, uma vez que o próprio foro de debates passou a ser controlado pelo grupo
dominante
22
.
Debates sobre a Teoria da Informação e suas extensões também ocorriam
nas conferências sobre cibernética patrocinadas pela Fundação Macy. As
“Confererências Macy” foram em número de dez, e ocorreram de 1946 a 1953
sob a coordenação de Norbert Wiener e John von Neumann, que reuniam um
seleto grupo multidisciplinar de pesquisadores para as apresentações e
discussões. Os coordenadores estavam interessados em explorar as analogias
entre seres vivos e máquinas para, principalmente, possíveis aplicações
militares (como, por exemplo, a criação de sistemas de orientação para mísseis
teleguiados)
23
. Shannon participou algumas vezes como convidado, e numa de
suas apresentações ocorreu um intenso debate a respeito de um tipo particular
de extensão: a aplicação da TMC no nível semântico da comunicação
24
. Noutra
21
O termo “bandwagon” é empregado no sentido de “modismo” (ou, para usar um termo mais antigo e
direto, de “coqueluche”), ou seja, uma atividade à qual indivíduos se lançam simplesmente porque
outros também o fazem. O editorial, publicado no IRE IT Newsletter de Dezembro de 1953, pedia que
os assuntos fossem abordados com mais rigor matemático e preferencialmente em aplicações de
engenharia, embora reconhecesse que a Teoria da Informação pudesse contribuir noutras áreas de
conhecimento. O estilo do texto é elegante e conciliatório, mas deixa clara a posição de Shannon em
favor da limitação da abrangência da teoria.
22
O. Aftab et alii, “Information Theory after Shannon's 1948 Work”, pp. 8-12.
23
P. Edwards, op. cit., p. 189.
24
Ibid., pp. 203-4.
21
conferência, Shannon apresentou Theseus, um “camundongo eletrônico” que
conseguia encontrar a saída de um labirinto. Foi uma das poucas vezes em que
uma máquina em funcionamento foi apresentada nestas conferências
25
. Com
relação ao Theseus e suas engenhocas em geral, é interessante notar que
Shannon parece subestimar a importância delas em seu trabalho, referindo-se a
elas como divertidas ou inúteis. No entanto, algumas delas constituíram
demonstrações da viabilidade de suas idéias (“proof of concept”), como é caso
do Theseus e da máquina que jogava xadrez. Se Shannon age assim por
convicção, por modéstia ou por qualquer outro motivo é uma questão para
futuras investigações.
Fig. 2 - Claude Shannon e Theseus, década de 1950.
25
Ibid., p. 191.
22
É interessante mencionar a breve interação Shannon com Alan Turing
durante a Segunda Guerra (que será abordada no capítulo 2), bem como sua
participação no Project X, que foi um projeto secreto conduzido pelos
Laboratórios Bell para a criptografia da voz humana. Até então, eram utilizados
métodos analógicos de distorção de ondas sonoras, o que era pouco eficaz por
requerer apenas um ouvinte atento e paciente para entender o que se
transmitia. O Sistema X, ao contrário, trabalhava com a quantização das ondas
sonoras, sendo que ao resultado deste processo seriam adicionados valores
arbitrários determinados por uma “chave”, que deveria ser de conhecimento
apenas do transmissor e do receptor da mensagem
26
. Este método foi proposto e
descrito matematicamente por Shannon em sua Teoria da Comunicação dos
Sistemas de Sigilo (finalizada em 1945, mas mantida secreta até 1948), e
posteriormente na própria TMC sem o componente criptográfico. O
desenvolvimento do Sistema X propiciou a colaboração de Shannon no trabalho
de lingüística de Chomsky:
Shannon posteriormente trabalhou com Noam Chomsky, para quem a
Lingüística se tornou o estudo do humano como um Sistema X,
executando transformações complexas sobre “núcleos” de
informação, decodificados por transformação reversa pelo ouvinte
27
.
Embora não tenhamos detalhes sobre este trabalho conjunto, é certo que
Shannon exerceu alguma influência no pensamento de Chomsky, que chegou a
publicar um artigo no IEEE Transactions on Information Theory
28
. Neste
26
Ibid., pp. 199-201.
27
Ibid., p. 202. Citação no original: “Shannon later worked with Noam Chomsky, for whom linguistics
became the study of the human as X system, performing complex transformations on “kernels” of
information, decoded by reverse transformations by the listener.”
28
O IEEE Transactions on Information Theory foi criado após a fusão do IRE (Instituto dos
Engenheiros de Rádio) e do AIEE (Instituto Norte-Americano de Engenheiros Elétricos), gerando o
IEEE (Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos). Para mais detalhes, consultar:
http://www.ieee.org/portal/pages/about/whatis/index.html.
23
trabalho, que foi previamente apresentado num simpósio de cibernética em
1956, Chomsky questiona algumas premissas de Shannon na TMC no que diz
respeito a linguagens naturais
29
, ao mesmo tempo em que aplica conceitos
derivados do Sistema X, no que talvez possa ser considerada uma versão
preliminar de sua Gramática Gerativa Transformacional
30
.
Concluindo: embora Shannon tenha declarado que tinha total liberdade
para escolher o tema de seu trabalho nos Laboratórios Bell, a escolha de
trabalhar com sistemas de sigilo talvez não tenha sido simples coincidência
entre suas vontades e os interesses de seu empregador (determinados pelo
contexto da Segunda Guerra Mundial), caso contrário não lhe teria sido preciso
mudar a abordagem de seu trabalho em teoria da comunicação para uma teoria
sobre criptografia. Parece lícito questionar se a “liberdade” não seria melhor
entendida como a possibilidade de trabalhar em qualquer um dos projetos em
curso nos Laboratórios Bell, somada ao ambiente informal e à abundância de
recursos tecnológicos que eram oferecidas a seus pesquisadores mais
importantes.
Sobre o temperamento e a personalidade de Shannon, é possível supor que
sua criatividade parece estar bastante ligada à busca de divertimento e à
percepção de que muito de seu trabalho era diversão. Seu interesse pelo lúdico e
seu temperamento jovial coexistiam com aspectos mais “sérios” de sua
29
Segundo observa Verdú, Chomsky discorda que as estatísticas das linguagens naturais podem ser
aproximadas tão bem quanto se queira ao modelo das Cadeias de Markov. Para mais detalhes sobre
este comentário, consultar: S. Verdú, “Fifty Years of Shannon Theory”, in S. Verdú & S. McLaughlin,
orgs., Information Theory – 50 Years of Discovery, pp. 26-7. Para mais detalhes sobre a
argumentação e as propostas de Chomsky em questão, consultar: N. Chomsky, “Three models for the
description of language”, pp. 113-24.
30
P. Edwards, op. cit., p. 229. Miller sugere que Chomsky tenha se aproveitado da notoriedade da Teoria
da Informação para divulgar sua Gramática Gerativa Transformacional. Para detalhes sobre esta
opinião no contexto da história das Ciências Cognitivas, consultar: G. Miller, “The cognitive
revolution: a historical perspective”, p. 142.
24
personalidade, que se manifestam no formalismo de seus trabalhos, na
dedicação com que se empenhava em cada projeto, e na tenacidade com que
enfrentava cada desafio intelectual. Todos estes aspectos, exercidos em graus
elevados, somados a uma formação acadêmica sólida e à oportunidade de
trabalhar com ampla liberdade, parecem ter sido decisivos para o pleno
exercício de suas potencialidades
31
. Não menos importante é notar a rede de
relações e de influências mútuas estabelecidas entre Shannon e os mais
destacados cientistas de sua época, em especial com Wiener, von Neumann e
Turing: cada um deles tinha objetivos específicos, mas todos atuavam na
solução de problemas militares, em conformidade com o contexto histórico no
qual estavam inseridos.
31
As considerações sobre características da personalidade de Shannon são análises de senso comum
baseadas nos dados disponíveis, e não devem ser tomadas como uma avaliação psicológica
profissional.
25
1.2. Origem do Conceito de Entropia usado por Shannon
O conceito físico de Entropia está relacionado tanto a um estado como a
uma tendência: no primeiro caso, ao grau de desorganização da matéria; no
segundo, à tendência de desorganização de toda matéria. A Termodinâmica
afirma que a entropia nunca diminui num sistema fechado, ou seja, seu grau de
desorganização pode aumentar, mas jamais diminuir. Disto decorre que a
entropia é um estado dinâmico que varia em função do estado inicial de
organização da matéria e do tempo, caracterizando um processo irreversível. As
inúmeras interpretações e conseqüências físicas e cosmológicas são abrangentes
e profundas; entretanto, este trabalho impõe que apenas os aspectos que mais
se relacionam com a Teoria da Informação sejam considerados, o que impõe
abordar a entropia conforme pensada por Ludwig Boltzmann.
Boltzmann define a entropia em termos estatísticos dentro de um contexto
mecânico. Como se sabe, a estatística estuda as propriedades de uma
amostragem ou população, ou seja, de um conjunto finito de objetos. De fato, é
impossível estudar as propriedades macroscópicas da matéria pelas
características individuais de cada molécula. Assim sendo, a entropia que
Boltzmann define é uma estatística sobre uma quantidade de matéria, ou seja,
um número que descreve as moléculas coletivamente
32
. As dificuldades de se
chegar a uma fórmula satisfatória são imensas: 1) as moléculas têm várias
propriedades físicas, que são expressas por grandezas fundamentais, como
massa e extensão, e derivadas, como velocidade e momento (e, ainda, o
momento é uma grandeza vetorial e a posição espacial é expressa por 3
32
L. Brillouin, Science and Information Theory, p. 119.
26
distâncias); 2) o domínio das grandezas derivadas das moléculas é contínuo, ou
seja, cada molécula pode apresentar infinitas velocidades e momentos
33
; 3) a
quantidade de moléculas num sistema observável é muito grande para um
mapeamento individual
34
.
A abordagem de Boltzmann baseou-se numa proposição de Maxwell,
conhecida como Lei da Distribuição de Velocidades. A descrição do que
aconteceria dentro de um recipiente repleto de gás fornece a explicação: as
moléculas, partindo de um estado inicial organizado (supondo que fossem
introduzidas no recipiente com a mesma velocidade), começariam pouco a
pouco exibir variações de suas velocidades individuais em decorrência das
colisões entre elas (no modelo, o choque com as paredes do recipiente foi
considerado como perfeitamente elástico, o que não mudaria a velocidade da
molécula que colidisse contra ela), até que atingisse um estado de desordem
máxima
35
. As velocidades que uma molécula pode assumir são infinitas, mesmo
que a variação entre a menor e a maior delas seja finita. Boltzmann propõe que
o estado mais molecularmente desorganizado seria aquele em que a distribuição
das velocidades fosse homogênea. É conveniente notar que é a distribuição das
velocidades, e não as velocidades em si, que são homogêneas: velocidades
homogenias provocariam, ao contrário, uma distribuição desigual de
velocidades.
A proposição de Boltzmann resulta em equações integrais cuja resolução é
impraticável (uma alternativa melhor surgiria posteriormente com Max Planck).
33
Como explica Penrose, para mapear posições e momenta é necessário um espaço de fase de dimensão
6n, onde n é o número de partículas. Para mais detalhes, consultar: R. Penrose, The road to reality: a
complete guide to the laws of the universe, pp. 217-21, 690-1.
34
Ibid., pp. 119-20.
35
L. Boltzmann, Lectures on Gas Theory, p. 36.
27
Segundo a teoria quântica, átomos e moléculas não se encontram em qualquer
estado, mas somente em estados estáveis discretos, sendo que a transição de um
estado para outro envolve absorção ou emissão de energia. A contagem destes
estados quantizados dá a medida da entropia do sistema
36
. Ainda assim, a
determinação precisa da entropia continua impraticável, o que levou ao
desenvolvimento de métodos de cálculo aproximados, através da criação de
amostras discretas de velocidade, ou seja, criando faixas de velocidades
37
. É
interessante notar que Shannon empregou princípios semelhantes na Teoria
Matemática da Comunicação quando formulou o método de transformação de
sinais contínuos em discretos. Ele propõe a divisão do continuum de sinais num
número grande, mas finito, de pequenas regiões às quais se aplicariam os
mesmos cálculos dos sinais contínuos
38
.
36
L. Brillouin, op. cit., p. 120.
37
O método é conhecido como “coarse graining”. Para mais detalhes, consultar: R. Penrose, op.cit., pp.
690-2.
38
C. Shannon, “The Mathematical Theory of Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, The
Mathematical Theory of Communication, p. 81. Uma análise mais aprofundada será apresentada no
capítulo 3.
28
1.3. Fundamentos de Teoria da Informação
A palavra “informação” tem vários significados, e seu entendimento pode
ser tão vago a ponto de se precisar conhecer o contexto em que é empregada
para entendê-la. Os principais autores adotam definições diferentes, baseadas
nas características que pretendem destacar. Georges Ifrah apresenta 26
diferentes definições de “informação” para tentar esboçar uma nova definição
que contemplasse todos os aspectos importantes
39
. A falta de consenso é tal que
Devlin propõe em Logic and Information que não se dê muita importância à
definição de informação, argumentando que tal definição seria prematura e que
ela seria possível a seu tempo, à semelhança de outros conceitos científicos cujo
entendimento original diferia de maneira significativa do entendimento atual
40
.
Segundo Weaver, informação é o grau de liberdade que se tem ao
selecionar uma mensagem, mas não a uma mensagem em si, mas considerando-
se todo o processo de seleção das possíveis mensagens
41
. Ele, entretanto, adverte
que “informação” tem um sentido específico na Teoria, e que não se deve
confundir “informação” com “significado”
42
, reforçando o que Shannon já havia
afirmado:
Freqüentemente, as mensagens têm significado; isto é, elas se referem
a, ou estão correlacionadas de acordo com, algum sistema com certas
entidades físicas ou conceituais. Estes aspectos semânticos da
39
G. Ifrah, História universal dos algarismos, T. 2, pp. 805-14.
40
K. Devlin, Logic and Information, pp. 1-2. Para conhecer o pensamento de Devlin sobre “informação”,
é interessante assistir ao vídeo de sua apresentação “Does information really exist?” no Simpósio de
Filosofia da Informação (Instituto de Lógica, Linguagem e Computação da Universidade de Amsterdã,
2004) em: http://live.izi-services.nl/poi_kdevlin.
41
Ibid., p. 9.
42
W. Weaver, “Some Recent Contributions to the Mathematical Theory of Communication”, in C.
Shannon & W. Weaver, op. cit., p. 8. Citação no original: “The word information, in this theory, is
used in a special sense that must not be confused with its ordinary usage. In particular, information
must not be confused with meaning”.
29
comunicação são irrelevantes para o problema de engenharia. (grifo
do original)
43
Tratar a informação independente do sentido que ela possa ter é uma
redução ao nível básico de qualquer linguagem, uma vez que não será tratada a
informação em si, mas sua codificação: isto garante que a informação possa ser
quantificada. Quanto ao significado da informação, parece lícito afirmar que ele
tenha algum grau de subjetividade: o significado depende de interpretação, o
que implica que uma mesma mensagem pode ter significados diferentes,
embora a informação transmitida seja a mesma. Por exemplo: na mensagem “a
bolsa caiu” a quantidade de informação é sempre a mesma quer ela signifique
que “uma valise foi acidentalmente jogada ao chão” ou “houve uma variação
negativa no índice da bolsa de valores”
44
. Além das ambigüidades, a
interpretação é um processo influenciado pelas características do receptor,
como, por exemplo: o conhecimento da língua em que a mensagem está
codificada, o conhecimento do tema ao qual a mensagem se refere, o interesse
que o receptor tem pelo assunto ou à relevância que ele atribui à mensagem
45
.
Neste contexto, os conceitos de “sinal” e “ruído” deixam de ser precisos:
Se uma pessoa recebe algo (uma mensagem) por telefone, sendo que
ela considera uma parte (da mensagem) útil e outra não, e se alguém
quiser chamar a parte útil de sinal, isto dificilmente será um problema
matemático
46
.
43
Ibid., p. 31. Citação no original: “Frequently the messages have a meaning; that is they refer to or are
correlated according to some system with certain physical or conceptual entities. These semantic
aspects of communication are irrelevant to the engineering problem”.
44
Extrair o significado de uma mensagem é uma tarefa complexa que ainda não tem uma solução
adequada: uma conseqüência disto é o desempenho insatisfatório dos softwares de tradução de textos,
e mesmo dos de correção ortográfica.
45
A respeito das limitações da linguagem escrita, consultar D. Olson, O mundo no papel: as implicações
conceituais e cognitivas da leitura e da escrita, pp. 107-30.
46
C. Shannon, apud P. Edwards, op. cit., p. 204. Citação no original: “if a person receives something
over a telephone, part of which is useful to him and part of which is not, and you want to call the useful
part the signal, that is hardly a mathematical problem.”
30
Uma definição que parece aderir melhor à essência da Teoria da
Informação é a de Isaac Epstein, que sintetiza o pensamento de Shannon de
forma objetiva e clara:
Informação é uma redução de incerteza, oferecida quando se obtém
resposta a uma pergunta
47
.
Também é esclarecedora a explicação oferecida por Fenzl e Hofkirchner,
propondo uma de teoria unificada da informação, na qual “informação” se
relaciona com a identificação da diversidade:
O conceito de informação está intimamente relacionado com a idéia
de transformação, emergência da novidade. (grifos do original)
48
Antes de se receber uma mensagem, é suposto que exista um conjunto
finito de mensagens possíveis de serem recebidas, e que cada uma destas
mensagens tenha probabilidade de ocorrência. Assim sendo, a incerteza quanto
à informação a ser recebida diminui quando a mensagem é recebida. O quanto
de incerteza que a mensagem recebida reduz está relacionado à probabilidade
de sua ocorrência: o recebimento de uma mensagem mais provável tem menos
informação que uma mensagem menos provável. Exemplificando: num informe
meteorológico que prevê as condições climáticas na cidade de Maceió,
“ensolarado” tem menos informação do que “nevasca”. Enquanto que o
recebimento da primeira mensagem não seja novidade para qualquer um que
esteja familiarizado com o clima do Nordeste brasileiro, o recebimento da
segunda mensagem será genuinamente uma ocorrência notável.
47
I. Epstein, Teoria da Informação, p. 35.
48
N. Fenzl & W. Hofkirchner, “Emmergence and Interaction of natural systems: the role of information,
energy and matter in the perspective of a Unified Theory of Information”, p. 6. Citação no original:
“The concept of information is closely related to the idea of transformation, emergence of
novelty.”
31
Para Shannon, a descrição de processo genérico de comunicação inclui
agentes, recursos e métodos. Numa análise simplificada, temos: como agentes, o
Emissor e o Receptor; como recurso, o canal de comunicação e a codificação;
como método, a codificação das mensagens em símbolos. O emissor, valendo-se
de um canal de comunicação, envia ao receptor uma mensagem codificada por
um processo conhecido por ambos os agentes. O processo de codificação
envolve a tradução da informação em símbolos discretos, retirados de um
repertório de símbolos previamente acordado
49
. Shannon propõe que a
quantidade de informação deve ser entendida como a entropia da mecânica
estatística, e observa que a entropia tem características interessantes: à medida
que a ocorrência de um grupo de símbolos se torna mais provável que a dos
outros sinais do repertório, a entropia decresce. A entropia máxima só é
atingida quando a ocorrência de todos os símbolos é equiprovável (ou seja, não
existe tendência de concentração de probabilidades em algum grupo de
símbolos). Quando existe certeza sobre qual símbolo vai ser transmitido, a
entropia é zero
50
. Utilizando os conceitos previamente expostos, é lícito
entender que a quantidade de informação decresce quando ocorre uma
tendência de concentração das probabilidades de ocorrência de certos símbolos,
ou seja, que o conjunto apresenta menor diversidade. No limite, quando não
houver diversidade no conjunto, a quantidade de informação será nenhuma.
Shannon observa também que as mensagens usualmente transmitidas são
codificadas numa linguagem natural. Analisando a estrutura sintática do idioma
49
C. Shannon, “The Mathematical Theory of Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, op. cit.,pp.
33-5.
50
Ibid., pp. 50-1.
32
inglês, ele conclui que existe um alto grau de redundância
51
. Redundância é
tudo aquilo que é não é fundamental para o entendimento de uma mensagem, e
pode ser entendida como uma medida complementar à entropia, ou seja, é a
quantidade de entropia que seria necessária para que a mensagem tivesse
entropia máxima. Neste sentido, após definir que a entropia de uma mensagem
deve considerar as probabilidades de ocorrência de todos os sinais da
mensagem, Shannon estabelece o conceito de entropia relativa, que é a relação
entre a entropia da mensagem e a máxima entropia possível
52
. A necessidade de
“fazer sentido” faz com que a língua imponha construções (por exemplo:
regências, concordâncias, radicais) que fazem com que algumas palavras e letras
sejam mais prováveis do que outras
53
. Obviamente, nem tudo que se pode
escrever faz sentido, resultando em que a eqüiprobabilidade dos símbolos seja
impossível: a entropia de um texto que tem significado jamais será a maior
possível. Curiosamente, a premissa de que o significado nada tem a ver com
informação passa a ter nova dimensão após esta constatação: o significado
impede que a mensagem tenha informação codificada da forma mais eficiente.
Parece ser bastante improvável que uma mensagem com significado possa
atingir a entropia máxima, a menos que seja relativamente curta (como um
provérbio, um “hai-kai” ou um “limerick”) a ponto de não permitir a repetição
de sinais: neste caso, a redundância é devida à codificação, não ao significado.
Por outro lado, parece ser igualmente improvável que qualquer mensagem com
entropia máxima possa ter significado: esta possibilidade só seria concebível se
fosse possível tomar qualquer mensagem deste tipo, rearranjar seus
51
Ibid., p. 56.
52
Ibid.
53
Ibid., pp. 39-40.
33
componentes numa ordem qualquer, e a mensagem ainda assim fizesse sentido
(qualquer que ele fosse)
54
.
A partir da definição de entropia relativa, Shannon formula o conceito de
Capacidade de Canal: num canal de transmissão qualquer, a velocidade nominal
do canal equivale à entropia máxima que ele pode transmitir por unidade de
tempo. Isto ocorrerá quando a mensagem tiver redundância máxima. Neste
caso, é necessário distinguir as unidades de sinalização das unidades de
informação: ambas são medidas em bits, porém um bit de sinalização costuma
conter menos de um bit de informação, ou seja: um bit de sinalização só
transportará um bit de informação quando sua entropia relativa for máxima
55
.
Como a motivação principal da Teoria Matemática da Comunicação era
tecnológica, Shannon aborda o problema fundamental da transmissão de
informações: garantir que a mensagem enviada seja recebida sem erros. Erros,
segundo Shannon, são ocorrências fortuitas que causam interferências no canal
de comunicação, podendo fazer com que os sinais sejam corrompidos
56
. Ele
propõe que o risco de corrupção de sinais numa mensagem seja mitigado pela
inserção intencional de redundância: deveriam ser adicionados sinais que
permitissem identificar se a mensagem foi corrompida. Tais sinais deveriam ser
calculados em função dos sinais previamente enviados, sendo que o receptor
deveria realizar o mesmo cálculo e, se a mensagem estiver íntegra, chegar ao
54
Ibid., pp. 40-4. Shannon propõe um processo de geração de mensagens baseado em probabilidades de
ocorrências de letras e de palavras que demonstra a transição de um texto sem sentido para um texto
com algum sentido.
55
Ibid., pp. 59-61.
56
Ibid., pp. 65-6.
34
mesmo resultado
57
. Shannon também propõe que seria possível elaborar um
algoritmo de recuperação de erros, no que chamou de “Codificação Eficiente”
58
.
Shannon, até este ponto, tratou apenas as fontes de informação discretas,
que geralmente são formas de transmissão de textos por diferentes métodos.
Para fontes contínuas, a situação é diferente, pois a própria codificação da
informação introduz ruído na mensagem. Shannon justifica esta situação pelo
fato de que uma fonte contínua necessitaria de um repertório infinito de
símbolos, que por sua vez exigiria uma capacidade de transmissão infinita, o
que é impossível por na existir um canal livre de ruído. Desta forma, a
codificação de sinais de fontes contínuas é, por definição, inexata. Com este
problema identificado, é introduzido o conceito de fidelidade de reprodução,
que é o grau de similaridade entre a informação obtida na fonte contínua com
sua representação em valores discretos
59
.
Em síntese, Shannon inicia a Teoria Matemática da Comunicação
afirmando que a informação de uma mensagem pode ser mensurada por
quantidade que ele chamou de “entropia”, e que é relacionada com a freqüência
dos símbolos transmitidos (os símbolos fazem parte de um repertório finito, que
define a forma de codificação das mensagens). Ele adverte que a quantidade de
informação de uma mensagem é independente de seu significado. Como
conseqüência da abordagem estatística adotada, demonstra que a entropia zero
é obtida quando existe a certeza da transmissão de um único símbolo e, no caso
oposto, a entropia máxima é obtida quando a freqüência dos símbolos é
equiprovável. Tendo resumido os principais conceitos da teoria, torna-se viável
57
Ibid., pp. 66-70.
58
Ibid., p. 80.
59
Ibid., pp. 108-9.
35
citar as principais aplicações decorrentes dela e conduzir uma breve verificação
experimental.
36
1.4. Aplicações e Verificação Experimental
Uma aplicação que foi impulsionada pela Teoria Matemática da
Comunicação é a inclusão de redundância controlada nas transmissões e
armazenamento de informação para mitigar o risco de corrupção por ruídos.
Como o próprio Shannon reconhece, outros cientistas já haviam se dedicado ao
problema da detecção e correção de erros e ele não gasta mais de que uma
página para abordar o assunto e colocá-lo no contexto de sua teoria. Devido à
repercussão que a Teoria causou, é de se supor que esta breve menção tenha
contribuído para despertar a atenção de outros para a questão
60
. Atualmente,
todos os protocolos de transmissão de dados contêm algoritmos de verificação e
correção de erros, em geral uma variante do CRC
61
. No armazenamento de
informação digital, existem circuitos de verificação de erros em memória volátil
e sistemas RAID
62
de tolerância a erros para dados armazenados em baterias
(“arrays”) de discos rígidos.
O conhecimento da relação que existe entre entropia e freqüência
proporcionou a criação de algoritmos de compressão de dados. É sabido que as
mensagens digitais transmitidas ou armazenadas são codificadas usando-se um
repertório comum, que é a tabela de caracteres ASCII
63
, que contem 256 valores
60
Para mais detalhes sobre a influência da Teoria da Informação nas técnicas de detecção e correção de
erros, consultar: http://en.wikipedia.org/wiki/Error_correcting_code.
61
CRC é o acrônimo de “cyclic redundant code” e designa uma classe de algoritmos que geralmente
empregam equações polinomiais na detecção e correção de erros. Para mais detalhes, consultar:
http://en.wikipedia.org/wiki/CRC-32.
62
RAID é acrônimo de “redundant array of independent disks” e designa uma classe de sistemas de
tolerância a falhas, que usa um conjunto de discos operando de forma sincronizada, e que permite a
continuidade do funcionamento em caso de falha de um dos discos. Para mais detalhes, consultar:
http://en.wikipedia.org/wiki/Redundant_Array_of_Independent_Disks.
63
Na verdade, usa-se uma variante ou extensão do padrão ASCII. Existem outras formas de codificação,
como o EBCDIC, ainda empregada em redes privadas que usam computadores ditos “de grande porte”
(“mainframe”). Os padrões ASCII e EBCDIC codificam o alfabeto latino e sinais gráficos comuns;
outras línguas necessitam de conjuntos diferentes. A despeito das origens independentes e
37
discretos, cada um correspondendo a uma letra, algarismo ou símbolo. A forma
original de qualquer conteúdo digital não considera a entropia existente em seu
conteúdo, o que significa que, em geral, a quantidade de bits gerados seja maior
que a entropia. A compressão de dados pode ser entendida como um processo
de eliminação de redundância, ou de adequação do tamanho da mensagem à
sua entropia.
Para que as predições da Teoria da Informação sejam verificadas
empiricamente, foi realizado o seguinte experimento: foram gerados 8 arquivos
de dados com extensão (tamanho) em bits idênticos (1 Megabyte, ou 1.048.576
octetos), mas com conteúdos diferentes; estes arquivos serão submetidos a 3
processos de compactação diferentes, e suas extensões resultantes foram
comparadas com o tamanho original de forma a verificar se o conteúdo de cada
arquivo tem influência na eficiência da compactação
64
. Detalhes da metodologia
encontram-se descritos no anexo 1.
A Teoria da Informação afirma que: 1) a entropia é relacionada com a
freqüência dos símbolos transmitidos (ou armazenados); 2) a entropia zero é
obtida quando existe a certeza da transmissão de um único símbolo; 3) a
desenvolvimentos próprios, atualmente todas as formas de codificação são consideradas subconjuntos
do padrão Unicode. Para mais detalhes, consultar: http://www.unicode.org/ e
http://en.wikipedia.org/wiki/Unicode.
64
A respeito dos programas compactadores, é necessário notar que: 1) o conteúdo adicionado pelos
compactadores a título de controle (como, por exemplo, o novo repertório que codifica informação)
deve ser subtraído; 2) a eficiência de cada algoritmo depende, em última análise, de sua capacidade de
reconhecer padrões dentro do arquivo e de codificar o conteúdo buscando reduzir o espaço ocupado. A
implementação dos conceitos da teoria na forma de programa de computador produz resultados
compatíveis com os valores calculados pela teoria, mas não significa que a extensão do arquivo gerado
em bits corresponda à entropia do arquivo original, nem mesmo nos casos onde a compactação produz
um arquivo idêntico ao arquivo original (quando, teoricamente, a entropia máxima é alcançada já na
origem). Isto se dá porque o algoritmo pode ter falhado em detectar um padrão suficientemente
complexo. Para uma análise mais aprofundada sobre a importância do reconhecimento de padrões na
Teoria da Informação, consultar A. D. Wyner, J. Ziv, & A.J. Wyner, “On the Role of Pattern Matching
in Information Theory”, in S. Verdú & S. McLaughlin, orgs, op. cit., pp. 1-12.
38
entropia máxima é obtida quando a freqüência dos símbolos é equiprovável; 4)
a entropia não está relacionada ao significado ou a questões subjetivas. Estas
são as conseqüências da teoria que serão postas à prova. Os arquivos gerados
tiveram seu conteúdo atribuído de forma a verificar se os resultados são
consistentes com as previsões teóricas: Texto1.txt contém apenas espaços em
branco; Testo2.txt contém a letra “H” repetida por toda a extensão do arquivo;
Texto3.txt contém uma seqüência de 16 caracteres distintos, repetida ao longo
do arquivo; Texto4 contém uma seqüência de 32 caracteres repetida ao longo do
arquivo; Texto5.txt contém uma seqüência aleatória de algarismos; Texto6.txt
contém uma seqüência aleatória de letras maiúsculas; Texto7.txt contém uma
seqüência aleatória de todos os caracteres da tabela ASCII; Texto8.txt contém a
transcrição da Bíblia, truncada em 1 MB
65
.
Os resultados obtidos, sumarizados na tabela que se segue, comprovam
todas as previsões, validando os princípios e as conclusões da Teoria da
Informação:
Windows XP WinZip WinRAR
Texto1.txt 1152 1152 602 -99,91 espaços em branco 1, 2
Texto2.txt 1152 1152 602 -99,91 repetição de "H" 1, 2
Texto3.txt 2185 2185 623 -99,84 repetição de seqüência de 16 caracteres 1, 2
Texto4.txt 2708 2708 639 -99,81 repetição de seqüência de 32 caracteres 1, 2
Texto5.txt 492.641 492.553 485.997 -53,23 algarismos aletórios 1, 3
Texto6.txt 665.995 665.571 667.227 -36,46 letras maiúsculas aleatórias 1, 3
Texto7.txt 1.052.672 1.048.854 1.048.650 0,14 caracteres aleatórios 1, 3
Texto8.txt 292.291 291.249 246.019 -73,63 Bíblia em inglês, versão King James 1, 4
Consequências
Verificadas
Extensão Compactada (octetos)
Arquivo
Variação
Média (%)
Conteúdo
Os arquivos Texto1.txt e Texto2.txt resultaram em compactação idêntica
apesar de diferirem totalmente no conteúdo (um é todo em branco, e o outro é
65
É importante evidenciar que a eficiência dos programas de compactação não é o objetivo do teste,
embora os resultados possam indicar que algum programa produza melhores resultados. As situações
reais são muito mais complexas, e os programas de compactação empregam algoritmos adaptados a
cada tipo de arquivo. Considerando-se que a aderência a uma necessidade específica costuma ser mais
relevante que um “benchmark” genérico, não é esperado que os resultados obtidos sejam conclusivos a
respeito da pretensa “superioridade” de um produto sobre outro. O que se pretende com o teste é
avaliar a consistência dos resultados frente às previsões da TMC.
39
inteiramente preenchido com a letra “H”). A característica comum entre eles é
que só há um símbolo possível em toda a mensagem, ou seja, existe a certeza
com relação a qual símbolo será usado: a teoria diz que a entropia é zero. De
fato, a compactação destes arquivos foi de 99,91%
66
.
Os arquivos Texto3.txt e Texto4.txt contêm várias vezes a mesma
seqüência de caracteres. O resultado deixa claro que existe pouca entropia na
mensagem: é, basicamente, a entropia contida na primeira ocorrência do texto-
base, que se dilui progressivamente a cada repetição.
Os arquivos Texto5.txt, Texto6.txt e Texto7.txt contêm seqüências
aleatórias. Entretanto, nos dois primeiros o repertório é limitado (10 e 26
símbolos, respectivamente), enquanto que no último o repertório coincide com
todo o conjunto de caracteres disponíveis (256 símbolos). A quantidade de
símbolos do repertório influencia no cálculo da entropia: em se tratando de
símbolos cujas ocorrências são equiprováveis, quanto maior for o repertório,
menos freqüente será a ocorrência de cada símbolo individualmente
67
. Os
resultados da compactação destes arquivos confirmam estes argumentos: a
eficiência da compactação é progressivamente menor, ou seja, as entropias
progressivamente aumentam
68
.
Finalmente, a compactação do arquivo Texto8.txt, que contem um texto
com significado, foi maior que a obtida pela compactação da seqüência aleatória
66
Este é um dos objetivos do Algoritmo de Codificação de Entropia, de Huffman (aluno de Fano no
MIT). Para mais detalhes, consultar http://en.wikipedia.org/wiki/Huffman_coding.
67
W. Weaver, “Recent Contributions to the Mathematical Theory of Communications”, in C. Shannon &
W. Weaver, op. cit., p. 16.
68
Como se pode perceber, a compactação do Texto7.txt resultou num arquivo maior que o original. Este
fenômeno se explica pela necessidade de se gravar dados de controle no arquivo compactado em todos
os processos de compressão: tais dados orientam a descompactação do arquivo, uma vez que o
conteúdo foi recodificado segundo um novo repertório. Para mais detalhes sobre compressão de
dados, consultar http://en.wikipedia.org/wiki/Data_compression.
40
de algarismos (Texto5.txt). Este resultado comprova a existência de significativo
grau de redundância nas linguagens humanas, o que diminui a entropia das
mensagens, além de fornecer a demonstração definitiva de que o significado não
tem qualquer influência na entropia
69
.
Estas conclusões se aplicam às fontes discretas, onde a compactação
fidedigna (“lossless”) é possível. Para fontes contínuas, a própria codificação da
informação é intrinsecamente inexata. Aliando-se os princípios da teoria sobre
fontes discretas ao conhecimento da fisiologia dos órgãos sensoriais humanos
70
,
é possível modificar o conteúdo dos arquivos de forma a produzir compactações
mais eficientes. Neste caso, a compactação de informações captadas de fontes
contínuas pode também não ser fidedigna à codificação originalmente gerada. A
compactação não-fidedigna, dita “com perdas” (“lossy”) consegue taxas de
compressão significativamente mais altas, o que é especialmente útil devido às
extensões maiores dos arquivos multimídia
71
.
No caso de arquivos de som, é possível eliminar as freqüências fora
espectro audível, o que comumente se faz na própria digitalização dos sons.
Também é possível, dentro de determinados limites, modificar a taxa de
amostragem do som (quantidade de vezes em que o som é captado e
69
É importante notar que o algoritmo que gerou o arquivo Texto8.txt não garante que a freqüência de
todos os símbolos do repertório é equiprovável em termos estritos: para obter-se tal condição, seria
necessário garantir que a contagem de cada símbolo do repertório resultasse num mesmo número.
Nestes termos, as freqüências dos símbolos gerados são muito próximas, mas não necessariamente
iguais. Um algoritmo que garante que a contagem de cada símbolo seja igual pode ser encontrada no
anexo 2.
70
Ibid., p.111. Shannon fornece como exemplo dados experimentais sobre a sensibilidade da audição
humana em relação às características das ondas sonoras: com relação à fase, é praticamente
insensível; com relação à amplitude e à freqüência, é aproximadamente logarítmica.
71
A compactação com perdas é aceitável nestes tipos de conteúdo porque o objetivo final deles é a
apreciação humana. A capacidade cognitiva dos seres humanos faz com que consigamos lidar com
informações imprecisas e parciais (o que, como se sabe, é um dos fundamentos da Psicologia Gestalt).
41
reproduzido), sem que haja perda significativa na percepção que ele provoca no
ouvinte quanto executado.
Em se tratando de imagens, outras técnicas são possíveis, como, por
exemplo: 1) reduzir a quantidade de cores, o que corresponde a uma redução do
repertório; 2) usar algoritmos de suavização na imagem inteira ou em parte
dela, que aproximam a cor de cada ponto da imagem em função das cores dos
pontos adjacentes, o que faz com que as freqüências de ocorrência das cores
aumentem pela convergência imposta pelo algoritmo, resultando numa entropia
menor, ao mesmo tempo em que reduz o repertório pela eliminação de cores
não mais usadas.
42
2. Entropia e Teoria da Informação
43
2.1. Contexto Histórico
O período que será analisado se inicia cerca de 50 anos antes da publicação
da Teoria Matemática da Comunicação. Dentre as inúmeras possibilidades de
abordagem de um período tão estudado e complexo como o Século XX, o recorte
temático impõe que se dê ênfase ao desenvolvimento das telecomunicações, que
foi instrumento de transformação geopolítica em tempos de guerra antes dos
impactos sócio-culturais em tempos de paz. A trajetória narrativa abordará: 1) a
invenção do rádio e sua importância estratégica nas comunicações diplomáticas
e militares; 2) o uso generalizado de transmissões telegráficas criptografadas de
complexidade crescente a partir da Primeira Guerra Mundial; 3) os esforços dos
serviços de inteligência inglês, francês e polonês em decifrar as mensagens
alemãs; 4) o trabalho de Alan Turing em criptologia durante a Segunda Guerra
Mundial. O objetivo desta abordagem é evidenciar as relações existentes entre a
nova tecnologia de comunicações sem fio com os interesses militares
decorrentes das duas Grandes Guerras, a importância dos sistemas de
criptografia como estratégia defensiva, culminando com o trabalho de Alan
Turing, que tem pontos de contato interessantes com os trabalhos de Shannon
em sistemas de sigilo (que, como foi mostrado no capítulo I, contém os
elementos básicos da TMC).
2.1.1. O Rádio
Nos cinqüenta anos anteriores ao aparecimento da rádio-difusão, surgiu e
se disseminou a transmissão pública de mensagens por telégrafo. Uma rede
44
mundial, que utilizava cabos de transmissão terrestres e submarinos, chegou a
ser estabelecida pelo do império britânico:
Foi a Inglaterra que primeiro construiu um sistema de telégrafo
submarino global e que se manteve a (apenas) um passo adiante de
seus competidores em todas as formas de telecomunicações civis e
militares até 1945
72
.
O emprego de comunicação sem fio (“wireless”), ou seja, via rádio, surgiu
no início do século XX. Entre os vários pesquisadores que trabalhavam no
desenvolvimento do rádio na mesma época
73
, destaca-se Marconi, que, por sua
atuação empreendedora, esteve próximo de construir um monopólio mundial de
telecomunicações. O monopólio não foi efetivamente implantado devido à
progressiva percepção de que a nova tecnologia era fundamentalmente
importante para os interesses estratégicos das potências nacionais de então, que
conseguiram desenvolver formas de impedir que Marconi obtivesse o controle
global das comunicações:
Desde o princípio, Marconi entendeu a importância do rádio para
comunicação internacional. Ao contrário de outros inventores, ele
não poupou esforços para controlar patentes, tanto suas como de
outros. Seus competidores individuais jamais conseguiram controlar
tantas patentes como ele conseguiu. Na luta geopolítica pelo rádio
internacional, três técnicas foram desenvolvidas para evitar que
Marconi construísse um monopólio efetivo: o acordo internacional, a
manipulação da política doméstica, e a combinação de patentes
74
.
72
P. Hugill, Global Communications since 1844: Geopolitics and Technology, p. 2. Citação no original:
“It was Britain that first constructed a global submarine telegraph system and Britain kept (just) one
step ahead of its competitors in all forms of civil and military telecommunications until 1945.
73
A invenção do rádio, entendido como o uso de ondas eletromagnéticas a transmissão de informações
sem a utilização de cabos, é disputada por Nikola Tesla, Guglielmo Marconi e Alexander Popov, entre
outros. Neste trabalho, que não tem como objetivo discutir a invenção do rádio, não nos
posicionaremos a favor de Marconi apesar de ele ser reconhecido como o inventor do rádio pelas obras
de referência pesquisadas. Entretanto, ele será amplamente citado devido a seus bem-sucedidos
esforços em estabelecer uma indústria a partir de suas invenções.
74
Ibid., p. 92. Citação no original: “From de beginning Marconi understood the importance of radio for
international communication. Unlike other inventors, he therefore went to considerable lengths to
control patents, both his owns and those originated by others. His individual competitors were never
able to control as many patents as he did. In the geopolitical struggle for international radio three
techniques were developed to block Marconi from developing an effective monopoly: the international
agreement; manipulation of domestic politics; and patent pooling”.
45
No final do século XIX, Marconi investigava um fenômeno peculiar que
acontecia aos circuitos elétricos, que era a indução de corrente elétrica à
distância, produzido por um circuito em outro, sob certas circunstâncias. Após
sucessivas experimentações e modificações nos circuitos, Marconi conseguia
transmitir pulsos de informação à distância de 2,5 km. O telégrafo, forma de
comunicação à distância predominante durante as cinco décadas anteriores,
exigia linhas de transmissão ponto-a-ponto e o conseqüente controle territorial
por onde passassem os cabos
75
, o que não seria necessário com o sistema de
Marconi. Tendo emigrado da Itália para a Inglaterra pouco depois, dedicou-se
ao melhoramento do sistema após obter a patente da invenção, e conseguiu
enviar mensagens através do Canal da Mancha. Seu invento ganhou notoriedade
durante a cobertura da competição de iatismo mais importante da época, o
America’s Cup de 1899: os jornalistas que cobriam o evento mandavam
relatórios diários da corrida através do rádio para suas editorias em Nova
Iorque a tempo de serem incluídas na edição do dia seguinte
76
.
Porém, o grande desafio de Marconi era provar que a transmissão seria
possível entre pontos muito distantes. Desafiando os críticos de sua invenção,
que alegavam ser um sistema de alcance limitado já que o sinal não poderia
vencer a curvatura da Terra
77
, Marconi conseguiu enviar sinais telegráficos da
Inglaterra ao Canadá, a uma distância de 3.500 km. Surgiram várias teorias
75
Ibid., p. 83.
76
S. Singh, The Code Book: the Science of Secrecy from Ancient Egypt to Quantum Cryptography, pp.
101-2.
77
A idéia de que era necessário haver mútua visibilidade entre transmissor e receptor não é absurda. De
fato, grande parte das telecomunicações necessita de “visada”, como é o caso de algumas transmissões
por satélites, como nas transmissões de TV e de dados: a antena receptora precisa estar apontada para
o satélite para que a reflexão das ondas no disco parabólico as faça convergir para um ponto focal,
ampliando a intensidade do sinal, grandemente diminuída pela longa distância percorrida, uma vez
que tais satélites geoestacionários orbitam a Terra a cerca de 40.000 km de altura. Para mais detalhes,
consultar: http://en.wikipedia.org/wiki/Satellite_television.
46
para explicar o fenômeno, entre elas a que afirmava que as ondas
eletromagnéticas acompanhavam a superfície da Terra, e a que previa a
existência de uma alta camada atmosférica refletora. O fenômeno permaneceu
sem uma explicação definitiva por mais de duas décadas, quando foi descoberta
a ionosfera e houve a verificação experimental de que as ondas de rádio de
determinadas freqüências ricocheteiam entre a ionosfera e a terra, fazendo com
uma transmissão possa dar várias voltas no planeta se tiver potência
suficiente
78
. Hoje é sabido que tanto os críticos iniciais como os teóricos
posteriores tinham sua parte de razão: dependendo da freqüência, a onda
eletromagnética pode se curvar à superfície do planeta, ser refletida na ionosfera
ou seguir em direção ao espaço, conforme representa a ilustração a seguir:
Fig. 3 – A reflexão das ondas eletromagnéticas em função de suas freqüências
78
A história da primeira transmissão transatlântica por Marconi foi questionada recentemente, embora
não haja dúvida de seu sucesso numa segunda transmissão realizada um ano depois. Para mais
detalhes, consultar: http://en.wikipedia.org/wiki/Ionosphere .
47
A ilustração mostra as trajetórias das ondas eletromagnéticas em função
de suas freqüências e da insolação: as ondas longas acompanham a curvatura da
Terra; as ondas curtas se propagam em linha reta e são refletidas na ionosfera;
as ondas médias se propagam em linha reta e são refletidas pela ionosfera
somente à noite.
A realização de Marconi enseja uma breve digressão a respeito dos
caminhos nem sempre concordantes da Ciência e das Tecnologias. É
interessante ver um feito tecnológico pondo em dúvida as crenças científicas de
seu tempo. Mário Schenberg cita outro exemplo deste fenômeno: a máquina a
vapor, que transformava calor em trabalho mecânico, foi amplamente usada
pela indústria num tempo em que a conversibilidade entre as várias formas de
energia não era bem compreendida, uma vez que a teoria do calor predominante
era a do fluido calórico
79
. Avaliando as últimas três décadas do século XX
segundo os termos de Khun, assistimos à crescente interdependência da Ciência
e da Tecnologia, possivelmente decorrente do longo período de ciência normal
que se seguiu às revoluções científicas do início do século XX: a Relatividade e a
Mecânica Quântica. Estas duas teorias, embora ainda sejam incompatíveis, não
rivalizam uma com a outra, e ambas transformaram o modo de vida da
humanidade, e é possível argumentar que estamos aprimorando e ajustando o
que foi introduzido por elas, enquanto aguardamos uma nova revolução que
subverta o saber consensual. A intimidade entre Ciência e Tecnologia poderá
fazer com que uma precise da outra para a próxima revolução. Mais importante,
é a atitude de inconformismo com a situação estabelecida, e o reconhecimento
de que o que sabemos não é definitivo, como adverte Schenberg:
79
M. Schenberg, op. cit., p. 142.
48
Há um conservadorismo que nos deixa presos a muitas idéias
complicadas
80
.
A invenção de Marconi despertou o interesse do militares. Até então, só
era possível ter comunicação rápida à distância através de cabos telegráficos, de
custo elevado. Além disso, embarcações ficavam incomunicáveis por longos
períodos, e era impossível fazê-las participar de uma súbita mudança de
estratégia. Entretanto, a grande desvantagem do rádio era a impossibilidade de
garantir sigilo nas transmissões, uma vez que as mensagens são irradiadas para
todos os lados e trafegam pelo ar, o que facilita o trabalho de interceptá-las
81
.
Uma das formas de introduzir sigilo neste tipo de comunicação é o
emprego de técnicas de criptografia. Criptografia é a arte de tornar a mensagem
inteligível apenas para seu receptor, na qual são usadas técnicas de transposição
e de substituição de sinais. A reversibilidade é um pressuposto básico para
qualquer processo criptográfico, e o elemento secreto que garante sua correta
reversão é chamado de “chave”
82
. Para a criptografia ser eficiente, ela deve
evitar as características que tornam o texto decifrável, sendo que a principal
delas é a análise estatística dos sinais e das palavras. Esta é a área de contato
entre a criptografia e a criptologia com a Teoria da Informação, como será
mostrado no decorrer deste capítulo.
As primeiras aplicações militares de criptografia por rádio consistiam em
duas etapas: na primeira, ocorria a transformação da mensagem original numa
mensagem cifrada, que era realizada por um especialista; na segunda, a
80
Ibid., p. 204.
81
S. Singh, op.cit., p. 102.
82
Existem outras técnicas de sigilo, como a Esteganografia, que busca esconder a existência de uma
mensagem secreta dentro uma mensagem aparentemente “inocente”. Para mais detalhes sobre
terminologia e técnicas básicas de criptografia, consultar D. Kahn, The Codebreakers: the story of
secret writing, pp. xv-xvii.
49
mensagem cifrada era passada a um telegrafista, que transmitia a mensagem tal
qual a recebeu. Tal procedimento era repetido na ordem inversa pelo receptor,
que assim obtinha a mensagem original. Para que o processo fosse bem-
sucedido, a chave de cifragem deveria mudar a cada mensagem, caso contrário o
algoritmo poderia facilmente ser descoberto por análise estatística sobre as
mensagens interceptadas. Isto impunha um procedimento rigoroso de criação e
uso de chaves, que eram registradas em livros. A mesma sistemática era usada
pelas grandes potências militares do início do século XX.
Em 1914, durante a Primeira Guerra Mundial, um livro de códigos
criptográficos alemão foi recuperado do naufrágio do Magdeburg, afundado
pela marinha russa no Golfo da Finlândia. Os Russos, após comprovarem a
eficácia dos códigos, cederam-nos ao Almirantado Inglês. Esta informação foi
mantida em segredo até 1923, quando foi tornada pública por Winston
Churchill
83
, na época o comandante do almirantado
84
. Além deste, outros livros
de códigos foram recuperados pelos ingleses: o primeiro de um “destroyer”
alemão na batalha de Heligoland Bight, ainda em 1914
85
; e outro em 1916 do
Zeppelin Z-32, abatido em Billericay
86
. Estes livros auxiliaram o grupo de
criptólogos britânicos (conhecidos por “Room 40”, um dos endereços que
ocuparam nas instalações da marinha) a decifrarem muitas das mensagens
interceptadas. A decodificação das mensagens poderia ser feita sem eles, mas a
informação contida nos livros facilitava o processo. A inteligência francesa não
usava os livros, o que não a impediu de realizar decodificações importantes,
83
Ibid., p. 141.
84
D. Kahn, op. cit., p. 268.
85
Ibid., p. 269.
86
Ibid., p. 273.
50
mesmo que parciais e fragmentadas. A cessão deste tipo de informação aos
franceses teria sido considerada um risco para manutenção do domínio naval
britânico
87
.
O trabalho dos serviços de inteligência, obviamente, não se resume a
decifrar mensagens: para garantir superioridade estratégica, é desejável que o
inimigo ignore que seus códigos foram violados, caso contrário ele tomará
medidas para mudá-los ou reforçá-los. Um exemplo deste estratagema foi a
decifração do conhecido Telegrama Zimmermann. Como preparativo para a
guerra, o governo alemão planejava manter os Estados Unidos ocupados em seu
próprio território para que não se envolvesse no conflito europeu. O plano era
financiar o governo mexicano numa incursão ao território norte-americano para
a retomada de algumas regiões anexadas aos Estados Unidos, como o Novo
México, Texas e Arizona. Entretanto, a mensagem do chanceler Zimmermann
ao presidente do México foi interceptada e decifrada pelo Room 40, e em
seguida repassada ao governo norte-americano. Este ato de guerra aos Estados
Unidos foi retaliado a sangue-frio: foi montada uma sofisticada operação para
ocultar a capacidade de decifração dos aliados, que envolveu o acionamento de
uma agente secreto americano no México para que invadisse a central
telegráfica mexicana e roubasse a mensagem já traduzida. A mensagem roubada
foi revelada à opinião pública e justificou o ingresso dos Estados Unidos na
Primeira Guerra Mundial. Ainda como manobra de diversionismo, a inteligência
inglesa “plantou” na imprensa de seu país uma crítica fictícia do comandante da
inteligência inglesa a sua própria equipe por terem sido incapazes de antever o
plano alemão. O inquérito alemão concluiu que houve traição de um
87
Ibid., p. 277.
51
colaborador no México, e eles continuaram usando códigos similares durante
toda a guerra
88
.
2.1.2. A Máquina Enigma
A revelação de que os ingleses tinham livros de códigos alemães deu
impulso a uma máquina de criptografia inventada em 1918 na Alemanha, mas
que não tinha sido adotada em larga-escala devido a seu alto custo unitário: a
máquina Enigma. Este dispositivo foi inventado por A. Scherbius, que obteve a
patente de sua invenção em 1928 nos Estados Unidos, conforme mostra a
reprodução que se segue:
Fig. 4 – Patente norte-americana da Máquina Enigma, concedida em 1928.
A representação esquemática exibida na patente revela parcialmente sua
complexidade, que pode ser melhor entendida pela observação de sua aparência
real, exibida a seguir:
88
S. Singh, op.cit., pp. 107-15.
52
Fig. 5 - Um exemplar de Máquina Enigma
A máquina Enigma era composta por engrenagens de seleção de chaves,
um painel iluminado e um teclado que cobriam um intrincado mecanismo: com
a regulagem correta de seu mecanismo, cada letra teclada acendia outra letra no
painel, sendo que os ajustes da máquina se alteravam a cada toque. O total de
possibilidades de ajuste era de cerca de 10
16
. Inicialmente rejeitada pelas
grandes empresas privadas, também não foi bem recebida pelos militares
alemães:
Os militares alemães foram igualmente indiferentes porque
ignoravam o dano causado por suas cifras inseguras durante a
Grande Guerra
89
.
Esta visão mudou com a revelação de Churchill, reforçada pela história da
guerra segundo a Marinha Real Britânica, na qual era atribuída grande
89
Ibid., p.138. Citação no original: “The German military were equally unenthusiastic, because they were
oblivious to the damage caused by their insecure ciphers during the Great War”.
53
importância ao serviço do Room 40 para a vitória dos aliados. Os militares
alemães, desejosos de não repetir o recém-descoberto fiasco, acharam na
máquina Enigma a solução de seus problemas
90
.
Os alemães começaram a utilizar a Enigma a partir de 1926. As mensagens
criptografadas pela máquina Enigma eram tão complexas que provocou a
desistência dos serviços de inteligência ingleses, americanos e franceses em
tentar decifra-las. Os aliados, tendo vencido a guerra, não temiam mais a
Alemanha, o que pode ter causado uma falsa sensação de segurança. Entretanto,
o serviço de inteligência polonês não compartilhava deste sentimento
91
. A
Polônia, tornada independente após a guerra, estava encravada entre dois
inimigos poderosos: a leste, a Rússia, ávida pela expansão do estado comunista,
e a oeste a Alemanha, desejosa de recuperar o território perdido. Seu serviço de
inteligência, apesar dos fracassos em decifrar as mensagens da Enigma,
perseverou, coletando e organizando, por anos a fio, todas as mensagens alemãs
interceptadas. Ajudado pela traição de um alemão, o manual de operação da
máquina Enigma foi obtido pelos franceses, que os repassaram aos poloneses
92
.
Os poloneses continuaram a estudar as mensagens e descobriram alguns pontos
vulneráveis decorrentes do uso de palavras e expressões da língua alemã, mas
ainda não conseguiam decifrar mensagens inteiras. Em 1939, com a iminência
da invasão da Polônia pelo exército nazista, o serviço de inteligência polonês
enviou o resultado de suas pesquisas aos ingleses e aos franceses. Duas semanas
depois, a Polônia foi invadida
93
.
90
Ibid., pp. 141-2.
91
Ibid., pp. 143-4.
92
Ibid., pp. 144-6.
93
Ibid., pp. 158-60.
54
2.1.3. Alan Turing
As descobertas polonesas deram novo ânimo aos ingleses, que decidiram
investir num novo serviço de criptologia. Foi criado um centro de treinamento
em criptologia, o GC&CS (“Government Code & Cipher School”) em Bletchley
Park, Buckinghamshire, sendo que matemáticos e cientistas eram os alvos do
recrutamento, ao invés de lingüistas e eruditos como no Room 40. Em Bletchley
Park, durante o outono de 1939, os matemáticos e cientistas recrutados
aprenderam sobre o funcionamento da máquina Enigma e as técnicas
polonesas
94
. Em seguida, começaram a desenvolver suas próprias técnicas de
exploração das mensagens alemãs, basicamente pela mesma falha que ajudou os
poloneses: as repetições de palavras e de chaves, que de fato não eram um
problema da tecnologia Enigma, mas uma questão de uso inadequado dela
95
.
Dentre os muitos colaboradores, o que mais se destacou foi Alan Turing.
Alan Turing ingressou no King’s College em Cambridge em 1931, num
período de intenso debate sobre matemática e lógica deflagrado por Göedel e do
qual participavam Russel, Whitehead e Wittgenstein
96
. Influenciado por estas
idéias e também pelas de von Neumann, publicou em 1937 o trabalho On
Computable Numbers
97
, onde propõe formas de encontrar problemas
indecidíveis, que acabou por fornecer o modelo conceitual do computador
moderno
98
. Ele foi convidado para ingressar em Bletchley Park em 1939, no dia
seguinte à declaração de guerra da Inglaterra à Alemanha. Além de ajudar na
94
Ibid., pp. 158-60.
95
Ibid., pp. 164-5.
96
Ibid., p. 166.
97
Para mais detalhes as influências de Turing no desenvolvimento do On Computable Numbers,
consultar A. Hodges, Alan Turing: the Enigma, pp.79-110.
98
S. Singh, op.cit., pp. 168-9.
55
decifração de mensagens, Turing atuava no núcleo consultivo (“think tank”) do
grupo, onde seu trabalho era desenvolver uma nova técnica de ataque às
mensagens da Enigma antes que os alemães se dessem conta dos erros que
cometiam deste o 1926 e decidissem corrigí-los
99
. Baseando-se em suas idéias
expressas em On Computable Numbers, Turing projetou uma máquina que
acoplava diversas máquinas Enigma trabalhando para achar chaves, a partir de
ajustes previamente selecionados por um criptólogo experiente
100
. O fato é que
o aumento de eficiência decorrente da mecanização da geração de mensagens
criptografadas (pelo uso da Enigma) só teve uma contrapartida no processo de
decifração com a invenção de Turing (chamada de “bombe”). No fim da Segunda
Guerra Mundial, 50 destas máquinas, estavam em operação, e abasteciam o
almirantado com informações vitais sobre as táticas inimigas
101
.
Em 1943, durante o curso da guerra, Turing viajou aos Estados por conta
do acordo de cooperação militar entre ingleses e norte-americanos. Entre os
lugares que visitou, estavam os Laboratórios Bell: lá, encontrava-se diariamente
com Claude Shannon na hora do chá, o que resultou numa interação
significante para ambos
102
. Segundo Andrew Hodges, Turing teria se fascinado
pelo tipo de trabalho que Shannon fazia e com a liberdade que os Laboratórios
Bell lhe oferecia: este modelo de trabalho não existia na Inglaterra,
supostamente por não ser bem-visto pelas empresas britânicas
103
. Turing teria
se identificado com Shannon por sua bagagem acadêmica e por ter, como ele,
abordado a criptologia por métodos científicos. Comparando os aspectos de
99
Ibid., pp. 169-70.
100
Ibid., pp. 174-6.
101
Ibid., pp. 185-7.
102
A. Hodges, op. cit., pp. 249-50.
103
Ibid., p. 250.
56
identificação de Turing com Friedman, outro pesquisador da Bell, e Shannon,
Hodges afirma:
Em profundidade intelectual, Shannon é que era o correspondente de
Alan, e eles descobriram muito em comum
104
.
De acordo com Hodges, as definições de “máquina” e “comunicação”, dois
conceitos existentes desde o início da civilização humana, só foram formuladas
de forma precisa e matemática, respectivamente, por Turing em On Computable
Numbers, e Shannon em Mathematical Theory of Secrecy Systems. Além do
paralelo entre os trabalhos de ambos, haveria uma espécie de reciprocidade,
pois Turing tinha proposto uma medida de informação, o “deciban”, semelhante
ao “bit” de Shannon (a diferença seria a base do logaritmo usada no cálculo):
Um ban de peso de evidência fazia algo dez vezes mais provável; um
dígito binário ou bit fazia algo duas vezes mais certo. (grifos do
original)
105
Apesar da conexão fundamental entre as duas teorias, eles não estavam
autorizados a discuti-las abertamente. Shannon também tinha pensado, de
forma independente, a respeito de máquinas lógicas, o que o levou a sua famosa
dissertação de mestrado. Turing teria deixado Shannon impressionado ao lhe
apresentar seu On Computable Numbers, sendo que seus principais
pressupostos de ambas as obras seriam de aceitação recíproca. Ambos também
estariam interessados em reproduzir o funcionamento do cérebro numa
máquina, mas com uma amplitude (ou pretensão) maior por parte de Shannon,
uma vez que Turing teria comentado a outros, num almoço:
104
Ibid., p. 250. Citação no original: “In intellectual depth it was Shannon who was Alan’s opposite
number, and they found a good deal in common”.
105
Ibid., p. 250. Citação no original: “A ban of weight of evidence made something ten times as likely; a
binary digit or bit made something twice as definite”.
57
Shannon quer alimentar o Cérebro não apenas com dados, mas com
coisas culturais! Ele quer tocar música para ele! (grifos do
original)
106
Infelizmente para Turing, as semelhanças entre sua vida e a de Shannon
não foram muitas. Enquanto Shannon obteve condições únicas para
desenvolver seus interesses e conquistou reconhecimento imediato por suas
realizações, o trabalho de Turing foi mantido secreto pelo governo britânico
ainda por muitos anos além do término da Segunda Guerra. O governo britânico
distribuiu milhares de máquinas Enigma tomadas dos alemães a suas antigas
colônias, que acreditavam que as mensagens produzidas por elas eram
impenetráveis: assim, os ingleses tiveram acesso irrestrito às comunicações de
suas ex-colônias ainda por muitos anos
107
. Turing cometeu suicídio em 1954,
motivado pela perseguição que sofreu depois que sua homossexualidade foi
descoberta. As informações sobre as atividades desenvolvidas em Bletchley
Park, conhecidas pelo codinome de “Ultra”, foram tornadas públicas somente na
década de 1970
108
.
2.1.4. Telecomunicações e Geopolítica
A respeito da importância geopolítica do domínio das telecomunicações,
Hugill oferece uma síntese:
Se informação é poder, quem quer que domine os sistemas mundiais
de telecomunicação comanda o mundo
109
.
106
Ibid., p. 250. Citação no original: “Shannon wants to feed not just data to the Brain, but cultural
things! He wants to play music to it!”.
107
S. Singh, op.cit.,p. 187.
108
Ibid., p. 189.
109
P. Hugill, op.cit., p. 2. Citação no original: “If information is power, whoever rules the world’s
telecommunications system commands the world.”
58
A empresa de Marconi conseguiu ligar por rádio todos os territórios do
império britânico em 1927, e foi forçada em 1929 a se fundir com a companhia
telegráfica (via cabos) inglesa, formando a “Imperial and International
Communications”, mais tarde renomeada para “Cable & Wireless”. Insatisfeito
com os termos da fusão, que não lhe garantia o controle da empresa apesar de
sua participação acionária majoritária, Marconi retirou-se do negócio e a Cable
& Wireless passou a servir exclusivamente aos interesses hegemônicos
ingleses
110
, cujas intenções podem ser inferidas do mapa-múndi peculiar
reproduzido a seguir:
Fig. 6 – C&W “Great Circle” Map, cortesia de Cable & Wireless Archive, Porthcurno.
110
Ibid., p. 49.
59
O mapa representa as linhas de telecomunicações britânicas em 1945, e
posiciona Londres no centro do mundo, que é para onde convergem as linhas de
comunicação internacionais. Na parte superior, lê-se: “Bretanha, o Centro do
Mundo”, e os países da comunidade britânica são destacados em vermelho. A
julgar pelo mapa, parece ser evidente que a pretensão inglesa era de permanecer
no controle das telecomunicações mundiais.
Os britânicos só começaram a fazer concessões nesta área devido às
necessidades da guerra, mas apenas para os Estados Unidos, cujos canais de
comunicação transatlânticos passavam necessariamente por Londres até então:
Uma medida de retenção do poder britânico é que só no final de 1943
o governo americano teve acesso a um cabo transatlântico de
telégrafo que não passasse pela Inglaterra
111
.
Da mesma forma, a capacidade de decifração de mensagens dos ingleses
foi mantida em segredo enquanto foi possível:
Os ingleses atribuíam mais importância ao Ultra do que a qualquer
outro aspecto da Segunda Guerra Mundial. Embora tivessem
compartilhado as tecnologias do radar centimétrico e do motor a jato
com a América durante a Missão Tizard de 1940, bem antes da
entrada oficial dos americanos na guerra, não antes de maio de 1943
eles compartilhariam plenamente o Ultra
112
.
Em síntese, o rádio ofereceu como vantagens a mobilidade de
comunicação e o barateamento das telecomunicações. A falta de sigilo que lhe é
inerente não impediu sua disseminação, tendo ainda propiciado o
desenvolvimento de técnicas de sigilo manuais e mecanizadas. Parece
apropriado considerar a criptografia uma aplicação da Teoria da Informação,
111
Ibid., p. 50. Citação no original: “One measure of the retention of British power is that not until late
1943 did the American government have access to a transatlantic teleph cable that did not pass
through Britain.”
112
Ibid., p. 144. Citação no original: “The British attached more importance to Ultra than to any other
aspect of World War II. Although they shared the technologies of centimetric radar and the jet engine
with America during the 1940 Tizard Mission, well before official American entry into war, it was May
1943 before they fully shared Ultra.
60
apesar da primeira ter precedido a segunda na obra de Shannon. A entropia,
entendida como uma grandeza que mede quantidade de informação por
processos estatísticos, é o conceito central da TMC e que também permeia os
trabalhos de criptografia de Shannon e Turing.
Com relação às telecomunicações, parece acertado inferir sua importância
geopolítica pela estratégia da Inglaterra de manter o controle sobre a maior
parte das linhas de comunicação internacionais até a década de 1940, somente
vindo a fazer concessões aos Estados Unidos em função da fragilidade de sua
posição durante a Segunda Guerra Mundial. Considerando-se ainda que os
trabalhos de Turing permaneceram secretos até a década de 1970, é possível
inferir o grau de importância atribuído a estes aspectos no contexto geopolítico
mundial
113
.
113
É interessante notar que as mesmas questões sobre poder e dominação ocorrem atualmente nos
debates a respeito da internacionalização do controle da internet (que está sob o controle de um órgão
do governo norte-americano).
61
2.2. Boltzmann e a Entropia na Teoria do Gás
O cientista alemão Ludwig Boltzmann, no século XIX e início do XX,
dedicou-se ao estudo da termodinâmica estatística, a qual descrevia a pressão e
temperatura dos gases como função do movimento de suas moléculas. Numa
época em que a existência dos átomos ainda era questionada, seu trabalho
sofreu críticas contundentes que contribuíram para levá-lo ao isolamento e ao
suicídio
114
. Não obstante, os princípios que defendia demonstraram-se
adequados para descrever diversos aspectos da natureza dos gases, e seu
conceito de Entropia influenciou pesquisadores do século XX no
desenvolvimento da Teoria da Informação. Sua obra fundamental é o Lectures
on Gas Theory (tradução em língua inglesa do Vorlesungen über Gastheorie,
editada em dois volumes em 1896 e 1898, respectivamente); dela serão
retirados o conceito e as implicações da entropia na Teoria dos Gases.
Os principais pressupostos da teoria são antecipados já no título da Parte I
do Lectures on Gas Theory: “Teoria dos gases com moléculas mono-atômicas
cujas dimensões são desprezíveis comparadas ao livre percurso médio”. Nele se
pode distinguir a visão mecanicista da matéria, entendida como composta por
unidades discretas de tamanho diminuto. Baseado nos conceitos da
Termodinâmica de Clausius, que definiu o Calor como movimento molecular,
Boltzmann estabelece os limites de sua teoria: as questões epistemológicas
sobre as relações entre modelos com a realidade, motivo de discussões
114
Boltzmann tinha saúde frágil e sofria de neurastenia. Seu temperamento causou-lhe diversas
inimizades no meio acadêmico e mesmo o afastamento de amigos, como Ostwald. Sofreu oposição
continuada de Mach e seus partidários, que alegavam que a existência de átomos seria “metafísica” por
ser um fato não observável e, portanto, incompatível com temas “científicos”. Mais informação a
respeito da vida, obra e polêmicas de Boltzmann pode ser obtida em D. Lindley, Boltzmann’s Atom:
the great debate that launched a revoltuion in physics.
62
infindáveis, seriam evitadas. Propõe-se a desenvolver sua teoria livre de
posições “dogmáticas”, sejam elas tanto atomistas como anti-atomistas,
descrevendo sua Teoria dos Gases inicialmente como “analogia mecânica”
115
,
embora afirme acreditar na descontinuidade real da matéria
116
e se propunha a
provar que a analogia mecânica não é apenas aparência superficial
117
.
Tendo definido o calor como movimento das moléculas, Boltzmann explica
que o calor é uma forma de energia cinética, mas que não é visível porque somos
capazes de percebê-la apenas quando ela atua igualmente em todas as moléculas
de um corpo: nos demais casos, o movimento molecular seria percebido como
calor. Ele procura justificar o engano de se considerar o calor como sendo uma
“substância” (uma clara referência à teoria do fluido calórico), que ocorreria
pelo fato da energia cinética se transmitir sempre de um corpo cujas moléculas
têm mais energia para outro cujas moléculas têm menos energia, aliado ao fato
de que a energia cinética não se destrói. Continuando, afirma que a natureza das
forças de coesão molecular não é ocupação da presente teoria, embora
reconheça que sua incompreensão até aquele tempo pudesse causar imprecisão
nas definições de estado físico
118
.
A relação entre o movimento molecular e estado físico é caracterizada por
Boltzmann de forma simplificada, o que se justificaria, segundo o autor, pelo
desconhecimento da natureza das forças de atração e repulsão em nível
molecular até então. Assim sendo, define o estado sólido como aquele em que
cada molécula tem uma posição de repouso, na qual é mantida pela repulsão das
115
L. Boltzmann, op. cit., p. 26.
116
Ibid., pp. 27-8.
117
Ibid., p. 28.
118
Ibid., pp. 28-9.
63
moléculas adjacentes quando delas se aproxima e pela atração quando delas se
afasta. Desta forma, o movimento térmico colocaria a molécula em oscilação
pendular ao redor de sua posição de descanso, e se todas as moléculas tiverem o
mesmo tipo de movimento, suas posições relativas seriam mantidas e o corpo
teria uma forma fixa. A única conseqüência visível do movimento molecular
seria a dilatação do corpo à medida que a amplitude do movimento pendular de
cada molécula se ampliasse. O estado líquido, por sua vez, foi caracterizado pelo
movimento molecular de intensidade suficiente a permitir que uma molécula se
imiscuísse entre moléculas vizinhas, sobrepujando as forças de atração e
repulsão moleculares: o corpo sólido, neste caso, se derreteria. Além de um
limite definido, o movimento térmico seria de intensidade tal que as forças de
atração e repulsão seriam desprezíveis, e as moléculas se movimentariam
livremente pelo espaço: o corpo, então, se evaporaria
119
.
Partindo destes princípios, Boltzmann expõe seu conceito de gás:
moléculas que se movimentam livremente num espaço fechado suficientemente
grande. Na ausência de forças externas, o movimento das moléculas seria
retilíneo com velocidade constante, assemelhando-se a projéteis disparados por
uma arma de fogo; somente se desviariam caso passassem muito perto de outras
moléculas, ou quando se chocassem contra as paredes do recipiente que as
contivesse. Neste sentido, a pressão do gás seria interpretada como a ação das
moléculas contra as paredes do recipiente
120
. Boltzmann prossegue com o
cálculo da pressão de um gás a partir de fundamentos exclusivamente
mecânicos, como a conservação da energia cinética e o movimento dos centros
119
Ibid., p.30.
120
Ibid., p. 30.
64
de gravidade das moléculas. O modelo se inicia de forma muito simples:
considera que as moléculas são esferas totalmente elásticas e que sua
deformação é desprezível ao se chocarem com as paredes do recipiente que
contém o gás, consideradas como superfícies completamente lisas e elásticas.
Desta forma, elabora equações que relacionam a força dos choques das
moléculas com a força de reação da parede do recipiente, concluindo que a
pressão do gás é o valor médio da soma de todas as pequenas pressões que as
moléculas transmitem ao se chocarem com o recipiente. Boltzmann prossegue
com as demonstrações e prepara as equações básicas para os capítulos que se
seguem
121
.
O Capítulo 1 da Parte 1 antecipa em seu título os principais pressupostos
do Teorema-H: as moléculas são esferas elásticas e não existe movimento
macroscópico aparente no gás. Boltzmann inicia com a prova da Lei da
Distribuição de Velocidades de Maxwell
122
. Como pressuposto inicial, considera
que o recipiente contém apenas um gás, composto por moléculas idênticas que
se comportam como esferas completamente elásticas ao colidirem entre si.
Neste cenário, mesmo que todas as moléculas tenham velocidades iguais num
momento inicial, em algum tempo ocorreriam colisões que determinariam que
as velocidades das moléculas se alterassem (aumentando ou diminuindo), após
cada colisão. No decorrer do tempo, existindo um número suficientemente
grande de moléculas no recipiente, todas as possíveis velocidades ocorreriam, e
cada molécula assumiria uma velocidade entre zero e uma velocidade que seria
121
Ibid., pp. 30-5.
122
Segundo Penrose, a distribuição Maxwelliana é normal (gaussiana). Para mais detalhes, consultar: R.
Penrose, op. cit., pp. 694-6. Mais especificamente, é uma “distribuição qui” (do tipo exponencial) com
três graus de liberdade. Para mais detalhes, consultar:
http://en.wikipedia.org/wiki/Maxwell-Boltzmann_distribution#Distribution_of_speeds .
65
muito superior à velocidade inicial comum a todas as moléculas. Neste estado
final, poder-se-ia calcular a lei de distribuição de velocidades entre as
moléculas. Num caso mais geral, poder-se-ia considerar a existência de dois
gases no recipiente que naturalmente teriam moléculas de massas distintas,
chamando-as de moléculas-m e o de moléculas-m1. Boltzmann propõe que se
considere a inexistência de forças externas, e que as paredes do recipiente
atuem apenas como “refletoras” das moléculas que se chocassem a elas. Nestas
circunstâncias simplificadas, a velocidade de cada molécula só seria alterada por
colisões com outras moléculas
123
.
Na seqüência, Boltzmann procura demonstrar a validade de se aplicar a
Lei da Distribuição de Velocidades de Maxwell ao modelo que propõe. Esta lei
demonstraria que um gás, partindo de um estado molecular ordenado, tende a
um estado molecular desordenado à medida que o tempo passa, atingindo um
estado final “estável” no qual seriam observadas moléculas se deslocando em
todas as velocidades possíveis. Os conceitos de ordem e desordem molecular,
embora não formalmente definidos, podem ser inferidos pelos exemplos e
situações hipotéticas descritas no capítulo: a ordem seria o estado advindo de
propriedades dinâmicas comuns entre as moléculas do gás, principalmente
velocidade e direção de movimento
124
. A primeira etapa da argumentação de
Boltzmann consiste na tentativa de provar que tal estado desordenado e
irreversível é um estado possível no sistema em questão. A segunda etapa
consiste em demonstrar que este estado “Maxwelliano” é o único possível: este é
o objetivo do Teorema-H.
123
L. Boltzmann, op.cit., p. 36.
124
Ibid., pp. 40-1.
66
2.2.1. O Teorema-H
O Teorema-H se inicia com a declaração de seu objetivo: provar que um
gás que tenha atingido a distribuição de velocidades de suas moléculas de
acordo com a lei de Maxwell permaneceria neste estado indefinidamente, sendo
que as colisões entre as moléculas não mais alterariam a distribuição de
velocidades. Boltzmann parece tê-lo chamado de Teorema do Mínimo quando
de sua publicação, mas o nome pelo qual a demonstração passou a ser
referenciada e conhecida leva o nome da grandeza que mede a desordem
molecular de um gás (nas condições já apresentadas). O autor utiliza a letra H
para nomear uma grandeza que soma um aspecto particular de todas as
moléculas do gás:
Devemos agora calcular a soma H de todos os valores das funções
logarítmicas correspondentes num dado momento a todas as
moléculas-m e moléculas-m1 contidas num elemento de volume
125
.
Boltzmann emprega as equações formuladas até então para somar as
variações em H decorrentes dos 3 tipos de colisões possíveis: o das moléculas-m
entre si (que ocorre em ¼ dos casos), o das moléculas-m1 entre si (que também
ocorre em ¼ dos casos), e entre as moléculas-m e moléculas-m1 (que ocorre em
1/2 dos casos). Ele verifica que a fórmula resultante é composta por elementos
que têm sempre o mesmo sinal e que sempre aumentam quando seus
argumentos aumentam. Desta forma, a quantidade H, por somar 3 termos de
sinal negativo que sempre aumentam, só pode diminuir. Esta grandeza poderia
permanecer constante ao longo do tempo caso o gás estivesse em estado
estacionário. Conclui, finalmente, a partir da assunção de que o estado de
125
Ibid., p. 50.
67
distribuição de velocidades molecularmente desordenado não se altera uma vez
atingido, que H só pode decrescer e que a distribuição de velocidades no gás
deve convergir para aquela preconizada por Maxwell
126
.
Boltzmann faz, a seguir, algumas considerações sobre os significados
matemático e físico da quantidade H, incluindo algumas questões
epistemológicas. Conclui, após extensa argumentação, exemplificação e
analogias, que a fato de H somente decresce é uma condição probabilística: o
aumento da ordem molecular de um gás não seria impossível, mas altamente
improvável. Assim sendo, o gás, partindo de um estado menos provável,
tenderia a lentamente assumir um estado mais provável. Quanto às
simplificações que teria usado em seus modelos, procura justificá-las como
necessárias para se conseguir o entendimento dos processos, diferenciando-as
de meras omissões que introduziriam erros nos cálculos. Admite que o uso de
equações diferenciais sejam fórmulas de aproximação (não seriam corretas
porque as quantidades envolvidas não seriam infinitas, embora muito grandes),
o que seria compensado pela vantagem de se obter uma melhor percepção.
Quanto ao significado físico de H, Boltzmann associa-o ao negativo da entropia,
relacionado com a segunda lei da Termodinâmica, à qual atribui caráter
probabilístico
127
.
Na seção final do Lectures, Boltzmann tece extensas considerações a
respeito das leis físicas deduzidas ao longo da obra, das quais selecionaremos
algumas que mais se relacionam com o tema deste trabalho. Boltzmann
reafirma de forma sintética e articulada as premissas, demonstrações e
126
Ibid., pp. 50-5.
127
Ibid., pp. 74-5.
68
conclusões previamente expostas, acrescentando considerações de ordens
físicas e filosóficas. O autor parece acreditar que seu modelo mecânico pode ser
extrapolado do laboratório ao universo, como se pode observar na seguinte
passagem:
Para explicar o fato de que os cálculos baseadas nestes pressupostos
correspondem a processos realmente observáveis, deve-se assumir
que um sistema mecânico enormemente complicado representa uma
boa imagem do mundo, e que todas as partes, ou pelo menos a
maioria delas, ao nosso redor estão inicialmente num estado muito
ordenado e, consequentemente, muito improvável. Quando este é o
caso, e sempre que duas ou mais partes dele interagem, o sistema
formado por estas partes é inicialmente um estado ordenado, que por
si mesmo vai rapidamente proceder para o estado desordenado mais
provável
128
.
O autor reafirma que a transição de um estado desordenado para
ordenado é apenas extremamente improvável: num sistema fechado e com
quantidade finita de moléculas, o sistema poderia voltar a um estado ordenado
após um intervalo de tempo inconcebivelmente longo – o que deve ser tomado
não como uma refutação, mas como uma confirmação da teoria. Segundo seus
cálculos, gases misturados num recipiente de volume 100 ml, só manifestariam
alguma ordem perceptível após um intervalo de aproximadamente 10
10000000000
anos, o que em termos práticos significaria “nunca”. Observa que, num espaço
de tempo tão longo, eventos muito improváveis poderiam acontecer e se repetir,
como, por exemplo, todos os edifícios do mundo se incendiando num mesmo
dia, ou todos os habitantes de um país morrendo por causas acidentais num
mesmo dia: comenta, de forma bem-humorada, que as seguradoras sempre
tiveram bons resultados ignorando estes riscos
129
.
128
Ibid., p. 443.
129
Ibid., p. 443-4.
69
2.2.2. Crítica à Fenomenologia
Sobre a irreversibilidade dos processos naturais, Boltzmann expõe suas
reservas ao analisar os procedimentos da Termodinâmica Geral: considera que a
irreversibilidade é inferida da observação, e adverte que o “dogma” da auto-
suficiência da fenomenologia deve ser evitado, uma vez que as possibilidades de
observação são extremamente restritas (inclusive em termos de tempo). Esta
posição, segundo o autor, deve ser entendida com os devidos cuidados: não se
trataria de ignorar os resultados da observação, mas de reconhecer suas
limitações
130
. A auto-suficiência da fenomenologia que Boltzmann combatia era
sua defesa contra as críticas de Ernst Mach, com quem manteve um tenso
relacionamento acadêmico. Mach defendia que se deveria embasar qualquer
conhecimento em evidências experimentais, e rejeitava a teoria cinética dos
gases por ela se basear na existência de átomos, cuja existência não poderia ser
comprovada pela observação; o segundo argumentava que a rejeição da
natureza atômica em favor da natureza contínua da matéria era uma questão de
escolha entre duas hipóteses que deveria ser decidida em prol daquela que
oferecesse os melhores resultados
131
. É interessante notar o claro engajamento
de ambos aos ideais positivistas, embora o fizessem com interpretações
divergentes.
Ao longo do Lectures, Boltzmann desenvolve uma síntese do pensamento
científico de seus contemporâneos sobre a Teoria do Gás, à qual acrescenta,
desenvolve e demonstra idéias e conceitos próprios. Sua posição científico-
filosófica é sempre colocada de forma clara: ele busca uma explicação mecânica
130
Ibid., p. 445-6.
131
J. Uffink, “Boltzmann's Work in Statistical Physics”.
70
para os fenômenos termodinâmicos baseada na concepção de que a natureza da
matéria é corpuscular. Sua abordagem da Termodinâmica é estatística, baseado
no fato de que é impossível mapear cada partícula individualmente devido à
imensa quantidade delas. Tenta generalizar suas teorias de forma a explicar o
funcionamento do universo, e propõe uma revisão criteriosa do que considera
“dogmático”. Embora intensamente criticado em sua época, os princípios
propostos por Boltzmann ainda se fazem presentes na Mecânica Quântica e
tiveram influência importante numa nova área de conhecimento criada no
século XX: a Teoria da Informação. De fato, sua explicação de que “tudo no
universo tende a se transformar no sentido do estado menos provável para o
mais provável” é ao mesmo tempo simples, intuitiva e profunda, e tem sido
amplamente utilizada para explicar fenômenos da Física Quântica e na
Cosmologia.
2.2.3. A Transição para o Estado Mais Provável
Utilizando uma linha argumentativa semelhante à que ele próprio usa,
poderíamos tecer considerações epistemológicas sobre a questão da “transição
do estado menos provável para o mais provável”: esta proposição parece conter
certa obviedade que (talvez por isto mesmo) escapa à percepção comum. Sua
capacidade preditiva é de amplitude máxima, embora exija que a determinação
do estado mais provável de fenômenos específicos seja resultado do processo de
verificação de modelos teóricos através de experimentações. Esta visão de
mundo desencadeou no século XX um intenso debate entre os partidários da
Mecânica Quântica e os Físicos Relativistas: enquanto os primeiros aceitam que
os processos estatísticos como inerentes ao universo, os segundos rejeitam esta
71
idéia, numa posição que pode ser sintetizada na conhecida frase de Einstein
manifestando sua crença de que “Deus não joga dados”
132
. De qualquer forma, a
ciência contemporânea parece cada vez mais ligada à incerteza inerente dos
modelos probabilísticos, o que se pode verificar pela crescente popularização do
conceito em textos científicos, inclusive de divulgação
133
. Atualmente, a
Entropia é calculada pela fórmula de Boltzmann-Planck:
S = k ln P
onde k é igual a 1,38 x 10
-16
erg/°C (chamada de constante de Boltzmann) e P é a
quantidade de configurações discretas possíveis
134
.
A nova abordagem introduzida por Boltzmann no estudo dos gases foi uma
importante influência na Física do século XX pela introdução da
descontinuidade da matéria e pela formulação estatística
135
. A Teoria da
Informação também foi diretamente influenciada, uma vez que ela emprega
tratamento estatístico em sua formulação e usa a entropia para definir
quantidade de informação. Para alguns autores, entretanto, as relações entre a
Física e a Teoria de Informação não se limitam ao compartilhamento de
princípios e fórmulas. De fato, cientistas e pensadores como Wiener, Brillouin e
132
A origem da controvérsia decorre da interpretação formulada por Niels Bohr e Werner Heisenberg,
conhecida como Interpretação de Copenhagen. Mais detalhes (inclusive sobre a retórica utilizada no
debate, com a resposta de Bohr a Einstein para que ele “não dissesse a Deus o que fazer”), consultar:
http://en.wikipedia.org/wiki/Copenhagen_interpretation. Para uma breve introdução ilustrada aos
fenômenos em discussão, consultar: http://en.wikipedia.org/wiki/Bohr-Einstein_debates. Para
conhecera opinião de Schenberg sobre alguns aspectos paradoxais da interpretação estatísca, consulta:
M. Schenberg, op.cit., pp. 161-2.
133
Como se sabe, a física quântica e a cosmologia lançam mão de recursos como o “colapso da função de
onda” para exprimir probabilidades em todos os níveis, de partículas subatômicas ao universo. A
popularização do conceito em obras de divulgação pode ser constatada em S. Hawking, O universo
numa casca de noz, pp. 106-29, em M. Kaku, Hyperspace, pp. 254-65 e em J. D. Barrow, Theories of
Everything, pp. 86-92.
134
L. Brillouin, op. cit., pp. 119-20.
135
M. Schenberg, op.cit., p. 146. Schenberg lembra que Boltzmann escreveu a Planck aconselhando-o a
considerar a descontinuidade na solução de problema do corpo negro, sem a qual seria impossível
resolve-lo. Aceitando o conselho, Planck chegou à solução do problema, e mais tarde utilizou o mesmo
princípio na criação da mecânica quântica.
72
Ifrah propõem que existe um nível de interação mais profundo unindo a
informação às dimensões e propriedades já conhecidas da matéria e da energia.
Entretanto, antes de explorar tais possibilidades, faz-se necessário analisar com
maior profundidade a própria Teoria da Informação nas visões de Shannon e
Wiener.
73
2.3. Shannon e a Teoria Matemática da Comunicação
Para Shannon, a questão fundamental da comunicação é a capacidade de
se reproduzir remotamente uma mensagem, com o grau de fidelidade desejado.
Neste sentido, ele ignora o aspecto semântico da mensagem em favor de uma
abordagem quantitativa. Não interessa à teoria qual o significado da mensagem:
o que importa é que cada mensagem é o resultado de uma escolha entre um
conjunto de mensagens possíveis, ou seja, de um conjunto de mensagens
possíveis, apenas uma foi selecionada
136
. Convém notar que, apesar desta
abordagem ser melhor entendida e aplicada a canais discretos, seus princípios
também são aplicáveis aos canais contínuos
137
. Antes de prosseguir, é necessário
caracterizar e distinguir os dois tipos.
Entende-se por Canais Discretos os sistemas de comunicação que operam
com um conjunto finito de símbolos, que mantém correspondência bi-unívoca
com um conjunto arbitrário de representação. O telégrafo, o teletipo, o telex e
todas as formas de transmissão digital são exemplos de canais discretos. No
caso do telégrafo, os símbolos são as letras do alfabeto latino e os algarismos
indo-arábicos conforme definidos pelo Código Morse, e são formados por
pontos (sinais curtos) e traços (sinais longos), e separados por pausas
(“espaços”) entre letras e entre palavras. Desta forma, cada combinação de
pontos e traços entre duas pausas deve corresponder à codificação de um
símbolo no Código Morse, ou não será um símbolo válido. No caso da
transmissão digital por modem, sabe-se que é usual empregar dígitos binários
136
C. Shannon, “The Mathematical Theory of Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, op. cit., p.
31.
137
Ibid., p. 81.
74
agrupados em octetos ou bytes (oito dígitos binários), cujas combinações
correspondem a símbolos definidos conforme a Tabela ASCII.
Canais Contínuos, por outro lado, são sistemas de comunicação que
prescindem de um conjunto de símbolos, podendo operar com qualquer valor
ou intensidade dentro de uma faixa de valores ou intensidades determinadas. A
ausência de um repertório finito de símbolos implica que existem infinitos
valores possíveis dentro dos limites pré-determinados; esta é a característica
principal das transmissões analógicas, ou seja, aquelas cuja interpretação
depende do estabelecimento de uma analogia entre diferentes escalas contínuas,
a real e a de representação, através da intensidade do sinal transmitido
138
. A
reprodução de uma música num disco de vinil é um exemplo de transmissão
analógica, uma vez que inexiste um repertório finito e arbitrário de códigos na
gravação. A teoria de Shannon promove a “discretização”
139
do sinal contínuo
através da divisão do continuum de mensagens e sinais em numerosos grupos
de pequenas regiões, que, à medida que a amplitude das regiões diminui e o
número de grupos aumenta, os resultados obtidos se aproximam dos resultados
da continuidade
140
. Também existem Canais Mistos, que combinam processos
discretos e contínuos, como o PCM
141
e Transmissões de Televisão com Closed-
Captioning
142
.
138
R. Tenório, Cérebros e Computadores, p. 69.
139
Ibid., pp. 69-70.
140
C. Shannon, “The Mathematical Theory of Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, op. cit., p.
81.
141
Pulse-Code Modulation é uma técnica de digitalização de sons usada nas em transmissões e gravações
digitais. Para detalhes sobre PCM, consultar: http://www.webopedia.com/TERM/P/PCM.html e
http://en.wikipedia.org/wiki/PCM.
142
As legendas são codificadas digitalmente e transmitidas durante o intervalo de reposicionamento
vertical do sinal analógico, chamado de VBI (Vertical Blanking Interval). Para detalhes sobre Closed-
Captioning, consultar http://en.wikipedia.org/wiki/Closed_caption, e para detalhes sobre VBI
consultar: http://en.wikipedia.org/wiki/Vertical_blanking_interval.
75
2.3.1. O Problema de Engenharia
A partir do conhecimento das diferenças entre o analógico e o digital, seria
lícito perguntar o porquê da digitalização, uma vez que o analógico pode parecer
mais vantajoso que o digital uma vez que contempla infinitas possibilidades, e,
portanto, que poderia representar qualquer coisa mais fielmente. A resposta não
se encontra na TMC, mas nos é oferecida por Viterbi: no analógico não há como
se distinguir entre o sinal e o ruído, pois o ruído encontra-se necessariamente
dentro do continuum de valores válidos para um sinal
143
.
Os sinais elétricos, ao serem transmitidos num meio físico, são
susceptíveis à ocorrência fortuita de ruído, além de sofrer atenuação, ou seja, a
diminuição de sua intensidade devido à resistência do meio. Amplificar o sinal
ao longo do meio de transmissão significa ampliar o ruído agregado a ele até
então, sendo que após ser amplificado o sinal continua susceptível a ruídos no
resto da trajetória. A cada amplificação intermediária do sinal analógico, a
relação sinal/ruído tende a se degradar. Também não se pode ampliar a
potência do transmissor indefinidamente
144
. A digitalização resolve o problema
da amplificação do ruído: na transmissão binária só se reconhecem dois níveis
de intensidade, e nem todo ruído será intenso o suficiente para fazer com que
um nível de intensidade se transforme no outro, uma vez que os valores
admitem certo grau de tolerância. Ao receber um sinal com ruído, o receptor
deverá traduzi-lo num dos 2 valores válidos. Se este valor tiver sido traduzido
143
UCSD-TV, Claude Shannon, Father of the Information Age, depoimentos de Jack Keil Wolf, índices
de tempo 08:20 a 09:03 e 12:20 a 13:00.
144
Ibid.
76
erroneamente em conseqüência do ruído, ele deverá ser tratado pelos
algoritmos de detecção e correção de erros.
Quanto à medida da quantidade de informação e grandezas associadas,
Shannon optou pela escala logarítmica. Entre as vantagens mencionadas na
justificativa desta escolha, destaca-se a conveniência de se empregar uma escala
que freqüentemente surge nos teoremas da Teoria da Informação, pois está
relacionada com a quantidade de sinais necessários para se codificar
determinado repertório de símbolos. Sendo o n a quantidade de símbolos do
repertório, e m a quantidade de sinais distintos, a quantidade de sinais
necessária para codificar um símbolo é log
m
n. Na base binária, cuja unidade é o
bit (binary digit), a quantidade de sinais necessária para codificar um repertório
de n símbolos é log
2
n. Exemplificando: para se codificar os algarismos indo-
arábicos, cujo repertório é de 10 símbolos discretos, são necessários log
2
10 bits,
ou seja, 3,3 bits. De fato, com 3 bits é possível representar 8 símbolos (2
3
=8), e
com 4 bits é possível representar 16 símbolos (2
4
=16). Por analogia, para se
codificar o alfabeto latino, que é um repertório de 26 símbolos discretos, são
necessários log
2
26 = 4,7 bits ou log
10
26 = 1,4 algarismos. Outra vantagem citada
por Shannon se relaciona às propriedades matemáticas dos logaritmos, cuja
mudança de base é feita por log
a
x = log
b
x / log
b
145
.
2.3.2. Modelo de um Sistema de Comunicação
Shannon propõe um modelo de comunicação composto por uma Fonte de
Informação (uma pessoa ou uma máquina), que envia mensagens ao
145
C. Shannon, “The Mathematical Theory of Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, op. cit., p.
31.
77
Transmissor, que por sua vez transforma as mensagens em sinais através de um
processo de codificação para, em seguida, enviá-las por um Canal (um meio
físico qualquer). O sinal é recebido por um Receptor (uma pessoa ou uma
máquina), que decodifica os sinais em mensagens, enviando-os ao Destino. O
processo de transmissão está sujeito a interferências de diversas naturezas, e
que podem corromper os sinais enviados: estas interferências são chamadas de
Ruídos.
Fig. 7 - Diagrama Esquemático de um Sistema de Comunicação
Partindo deste modelo, Shannon inicia pelo Canal Discreto Sem Ruído por
ser o caso geral que servirá de base para o estudo dos demais casos
146
.
Shannon define Capacidade de transmissão de um canal como a
quantidade de sinais transmitidos durante um intervalo de tempo. Ora, a
quantidade de sinais depende da base de representação e da quantidade de
símbolos do repertório, o que resulta em
146
Ibid., p. 35.
78
onde N(T) é a quantidade de símbolos permitidos durante o período de
amostragem T. A capacidade é usualmente medida em bits por segundo
147
. A
seguir, é necessário analisar as características da Fonte de Informação Discreta.
2.3.3. Entropia de Fontes Discretas
A experiência demonstra, afirma Shannon, que o processo de geração de
informação é um processo não-determinístico, uma vez que é geralmente
impossível saber de antemão o que o canal vai transmitir. A partir deste ponto,
Weaver resume o arrazoado de Shannon a este respeito, conforme segue:
Um sistema que produz uma seqüência de símbolos (que podem ser
letras ou notas musicais ao invés de palavras) de acordo com certas
probabilidades é chamado de processo estocástico, e um tipo especial
de processo estocástico no qual as probabilidades dependem dos
eventos anteriores é chamado de processo de Markoff ou corrente de
Markoff. Dos processos de Markoff que podem de alguma forma
gerar mensagens, existe uma classe especial que é de importância
primária para a teoria da comunicação, sendo estes chamados de
processos ergódicos. (grifos do original)
148
Shannon prossegue, explicando que um processo ergódico deve ser
analisado de maneira probabilística, ou seja, considerando em conjunto as
probabilidades de ocorrência dos eventos possíveis. Assim sendo, a quantidade
de informação gerada por um processo ergódico deve somar todas as
probabilidades p de ocorrência de evento, multiplicado pelo seu próprio
logaritmo. Esta medida é expressa matematicamente por:
147
Ibid., pp. 35-6.
148
W. Weaver, “Recent Contribuions to The Mathematical Theory of Comunication”, in C. Shannon & W.
Weaver, op. cit., p.6. Citação no original: “A system which produces a sequence of symbols (which
may, of course, be letters or musical notes, say, rather than words) according to certain probabilities is
called a stochastic process, and the special case of a stochastic process in which the probabilities
depend on the previous events, is called a Markoff process or a Markoff chain. Of the Markoff
processes which might conceivably generate messages, there is a special class which is of primary
importance for communication theory, these being what are called ergodic processes”.
79
onde K é uma constante arbitrária que expressar a unidade de medida. A
demonstração é fornecida no apêndice do livro, e decorre dos pressupostos
estatísticos assumidos. Esta medida calcula a quantidade média de informação
por sinal de um repertório, o que pressupõe que a soma de todas as
probabilidades p
i
é igual a 1. Epstein oferece uma explicação complementar:
esta medida nada mais é do que a média da auto-informação de cada símbolo
do repertório ( log p
i
) ponderada por sua freqüência em determinada língua
( p
i
)
149
.
Shannon nota que expressões desta forma (soma do produto de
probabilidades por seus logaritmos) têm papel fundamental Teoria da
Informação, e que esta forma da quantidade H seria reconhecida como a da
entropia da mecânica estatística, como no Teorema-H de Boltzmann. Assim, o
termo entropia passa a designar a quantidade de informação, que é
representada por H na TMC
150
.
O caso mais simples que se pode conceber é a ocorrência de um evento
com duas possibilidades, cujas probabilidades são p e q = 1 - p. A entropia deste
sistema (repertório) é
H = - ( p log
2
p + q log
2
q ).
149
Epstein, op. cit., pp. 45-9.
150
C. Shannon, “The Mathematical Theory of Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, op. cit., pp.
48-50. Contudo, é importante notar que o Teorema-H não trata da entropia, e sim da prova da lei da
distribuição de velocidades de Maxwell, onde Boltzmann relaciona H à entropia, sem, contundo,
estabelecer qualquer igualdade. A fonte indicada por Shannon para justificar esta afirmação não vem
de Boltzmann, mas de uma obra de 1938 de R. Tolman. Por similaridade, pode-se dizer que a entropia
de Shannon deriva da fórmula de um dos conceitos “análogos de entropia” de Gibbs. Para mais
detalhes, consultar: K. Denbigh, “How subjective in entropy?”, pp. 110-1. Ainda, alguns autores se
referem à entropia com “Entropia de Boltzmann-Gibbs-Shannon”, como é o caso de Pereira & Stern
em Inferência Indutiva com Dados Discretos: Uma Visão Genuinamente Bayesiana, p. 62.
80
Este caso pode ser melhor entendido se representado graficamente,
conforme segue:
Fig. 8 - Variação da Entropia no caso de duas possibilidades com probabilidades p e (1-p)
Shannon observa que a entropia máxima ocorre quando as possibilidades
são equiprováveis: quanto maior for a diferença entre as probabilidades, menor
será a entropia, e este é a situação de maior incerteza. No caso particular de uma
das probabilidades ser 100%, a entropia será zero
151
. Weaver nota, em
complemento a esta idéia, que a entropia também aumenta quanto maior for da
quantidade de possibilidades, em outras, ou seja, tomando-se dois conjuntos de
possibilidades equiprováveis, a entropia será maior no conjunto de
possibilidades mais numerosas
152
.
Ele prossegue, afirmando que os eventos de uma Fonte de Informação
Discreta são os símbolos que ela gera, e define a Entropia de uma Fonte
Discreta por
151
Ibid., pp. 50-1.
152
W. Weaver, “Recent Contributions to The Mathematical Theory of Communication”, p.15-6.
81
onde f
i
é a freqüência média do estado i, e relacionando-a com a Entropia pela
equação
H’ = mH
onde m é o número médio de símbolos produzidos por segundo. A seguir, o
autor deduz a fórmula da entropia para longas seqüências de símbolos
independentes, que é válida para qualquer fonte: toma-se uma seqüência
composta de N símbolos, e p
i
a probabilidade do símbolo i, com entropia
- Σ p
i
log p
i.
Esta seqüência terá alta probabilidade de conter ocorrências de
cada símbolo proporcionais às suas probabilidades individuais, ou seja, p
i
N.
Assim sendo, a probabilidade desta seqüência em particular é
p = p
1
N × p
2
N × ... × p
n
N.
Daí, tem-se
A entropia da fonte discreta é, aproximadamente, o logaritmo do inverso da
probabilidade de uma longa seqüência típica de símbolos, dividido pela
quantidade de símbolos que contém
153
.
Adiante, Shannon conceitua Entropia Relativa como sendo a razão entre a
entropia de uma fonte com o valor máximo que ela poderia apresentar estando
restrita ao mesmo repertório de símbolos. Este valor corresponde ao máximo de
Compressão possível na codificação do repertório, entendendo-se por
153
C. Shannon, op. cit., pp. 53-4.
82
compressão a técnica de codificar o repertório de maneira usar o canal de forma
mais eficiente. A Redundância é o complemento da entropia Relativa, e como
tal é calculada subtraindo-se a entropia relativa de um. A redundância
corresponde aos símbolos mais freqüentes do repertório, ou seja, aqueles de
maior probabilidade de ocorrência e, conseqüentemente, de menor entropia.
2.3.4. Codificação Eficiente, Redundância e Compressão
Neste ponto, Shannon está pronto para demonstrar o Teorema
Fundamental do Canal Sem Ruído. Ele prova que, com a codificação mais
eficiente possível, a entropia determina a capacidade do canal. Por este motivo,
é impossível transmitir a uma taxa média superior a C/H, o que pode ser
traduzido matematicamente como H’/H ≤ C/H. Para o entendimento adequado
desta inequação, é necessário lembrar que a capacidade do canal é a quantidade
de sinais transmitidos por segundo, e não a quantidade de informação
transmitida por segundo (que é a própria definição de entropia por segundo): o
canal transmite tanto entropia como redundância na forma de sinais. O
Shannon prova é que, em condições especiais, é possível transmitir informação
à taxa da capacidade do canal, o que ocorrerá quando a mensagem não contiver
redundância
154
.
A forma de reduzir a redundância das mensagens é a Compressão.
Shannon sugere alguns algoritmos, sendo que o de entendimento mais intuitivo
é o seguinte: arranjar as mensagens de extensão N em ordem decrescente de
probabilidade, e atribuir a elas um número binário crescente. As mensagens
mais prováveis serão representadas por números binários mais curtos enquanto
154
Ibid., p. 58-61.
83
que as menos prováveis serão codificadas por números mais longos, o que
provocará o encurtamento da transmissão. A expansão será realizada pelo
Receptor, que realizará o processo inverso. Obviamente, é necessário que tanto
o Transmissor como o Receptor tenham capacidade de armazenamento de
sinais (“memória”) para que a compressão e a expansão possam ser
realizadas
155
. Shannon nota que a codificação dos sinais em função distribuição
de freqüências de suas ocorrências numa determinada língua já foi empregada
de forma limitada quando da criação do Código Morse: a letra E, que é a mais
freqüente na língua inglesa, é codificada por apenas um ponto, enquanto que
letras menos freqüentes como Q, X e Z são representadas por seqüências mais
longas de pontos e traços. O autor prossegue, lembrando que a idéia de
economizar tempo e capacidade de canal (bem como pagar menos pelas
transmissões telegráficas) levou ao uso de abreviações de palavras ou frases
mais comumente transmitidas
156
. O assunto será retomado adiante, ao
aprofundarmos a análise das abreviações e compressões sintáticas.
Shannon afirma que é impossível a reconstrução fidedigna das mensagens
transmitidas num canal ruidoso, uma vez que a ocorrência de ruídos é aleatória
e não há como saber quais partes do sinal foram afetadas. Ele formula, na
seqüência, o conceito de Equivocação (ou Entropia condicional), definindo-a
como a ambigüidade média do sinal. A única forma de eliminar a equivocação é
a introdução intencional de redundância
157
. Ele descreve um algoritmo criado
por outro pesquisador para detecção e correção de erros, embora reconheça
suas limitações, uma vez que este método introduz de 3 bits de redundância
155
Ibid., pp. 60-1.
156
Ibid., p. 39.
157
Ibid., p. 65-70.
84
para 4 bits de sinal.
158
Posteriormente, outros pesquisadores criaram técnicas de
detecção e correção de erros que não oneram tanto o canal, e que conquanto não
sejam infalíveis, trabalham com graus de acerto estatisticamente aceitáveis. Um
exemplo deste tipo de algoritmo é o CRC
159
, que é amplamente usado em
protocolos de redes de computadores.
A redundância está presente em todos os meios de comunicação. A
comunicação oral, cujo canal de transmissão é o mecanismo combinado fala e
cuja codificação é a linguagem, embute redundâncias semânticas bidirecionais
para garantir uma comunicação eficaz. A escrita herda parte da redundância
semântica da fala, e ainda carrega a redundância sintática imposta pela
gramática. Na escrita, observa Shannon, a redundância da língua inglesa é da
ordem de 50%, o que significa que até 50% de seus sinais podem ser removidos
sem que a mensagem se torne ininteligível
160
. Este fenômeno pode ser verificado
diversos tipos de comunicação escrita, uma vez que parece existir uma
tendência e abreviar as expressões mais comumente usadas.
A abreviação é uma forma não-sistemática de eliminar redundância do
sinal (a escrita, no caso), e é aceita em maior ou menor grau em todos os tipos
de escrita (comercial, acadêmica, informal e técnica, entre outros). Os exemplos
são inúmeros, e serão citados apenas alguns poucos e significativos acrônimos e
abreviações, com suas respectivas “expansões”: 3D (tridimensional), ASAP (“as
soon as possible”), CD (“compact disk”), CQD (como queríamos demonstrar),
158
Ibid., p. 80.
159
Cyclic Redundancy Check é um algoritmo baseado em divisão binária polinomial. Para mais detalhes,
consultar http://en.wikipedia.org/wiki/Cyclic_redundancy_check.
160
Este número foi obtido por Shannon, que alega ter chegado ao mesmo resultado que outros
pesquisadores obtiveram por diferentes métodos empíricos, como pode ser verificado em C. Shannon,
“The Mathematical Theory of Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, op. cit., p. 55-7.
Entretanto, Kahn calcula que a entropia da língua inglesa é de cerca de 75%. Para mais detalhes,
consultar: D. Kahn, op. cit., pp. 759-62.
85
CEP (código de endereçamento postal), FAQ (“frequently asked questions”),
GLS (gays, lésbicas e simpatizantes), IPI (imposto sobre produtos
industrializados), PS (“post scriptum”), Radar (“radio detection and ranging”),
RSVP (“répondez s'il vous plait”), TV (televisão) e USB (“universal serial bus”).
A existência de abreviações em latim indica que o fenômeno não é recente. De
fato, línguas antigas como a hebraica permitem a compressão sintática através
da eliminação das vogais e manutenção das consoantes
161
, como Olson descreve:
As línguas semíticas têm a interessante propriedade de veicular as
identidades léxicas através daquilo que chamamos de consoantes. O
que conhecemos como vogais é usado apenas para inflexões
162
.
e, a seguir, explica:
Como as vogais só contêm informação gramatical, e não léxica ou
morfêmica, alguns sistemas de escrita semíticos nunca desenvolveram
qualquer recurso para representá-las
163
.
Ainda, lembrando que Umberto Eco ensina que “a linguagem da tese é
uma meta-linguagem”
164
, é possível introduzir uma auto-referência neste
próprio texto para indicar alguns casos de compressão: nas notas de rodapé, por
exemplo, cada “Ibid.” é uma abreviação “Ibidem”, que já é uma forma de
compressão, uma vez que evita que a referência a uma obra recém-citada seja
repetida.
Ao que parece, a compressão sintática é foi um fenômeno duradouro e
abrangente cuja explicação matemática demorou séculos para surgir. A Teoria
da Informação, embora seja indiferente ao significado da comunicação, oferece
161
Neste caso, as ambigüidades são eliminadas pela análise do contexto das frases. Uma breve descrição
do sistema de escrita da língua hebráica pode ser encontrada em:
http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/alephbet.html.
162
D. Olson, op. cit., p. 99.
163
Ibid.
164
U. Eco, Como se faz uma tese, p. 166.
86
modelos para o entendimento em níveis além de suas pretensões. Sobre o
significado da comunicação, Weaver sugeriu em 1949 que seria possível a
aplicação dos princípios da Teoria da Informação num nível semântico
165
, mas
esta hipótese ainda não foi satisfatoriamente comprovada.
Shannon utilizou os conceitos de Mecânica Estatística desenvolvidos por
Boltzmann e aplicou na análise dos sistemas de comunicação. Medir o grau de
aleatoriedade de um sistema talvez seja mais bem compreendido como
determinar o grau de liberdade do mesmo, ou seja, a forma com que mensagens
se distanciam dos padrões encontrados. Notadamente nos estudos onde a
quantidade de dados é muito grande, a aplicação dos conceitos da Teoria da
Informação facilita a identificação de informação genuína dos padrões
estruturais.
A Ciência tem por objetivo a compreensão da Natureza, o que é conseguido
através da observação e da aquisição de dados para que se possa formular e
testar predições. Neste aspecto, o reconhecimento de padrões é de suma
importância para transformar os dados coletados em informações inteligíveis,
caso contrário não haveria sentido em elaborar listas de dados sem sentido. O
reconhecimento de padrões permite que se substitua vasta quantidade de dados
por fórmulas que permitam representar coletivamente todas as medições
efetuadas, com maior ou menor grau de precisão. O princípio que permite que
isto aconteça é a Compressibilidade Algorítmica. Uma seqüência de medições
de um fenômeno que não seja completamente aleatória deve ter uma forma de
representação que seja menor que a própria seqüência de dados, ou seja, deve
165
W. Weaver, “Recent Contributions to the Mathematical Theory of Communications”, in C. Shannon &
W. Weaver, op. cit., pp. 24-8.
87
ser algoritmicamente compressíveis
166
. Não parece ser casual que a Teoria da
Informação tenha desenvolvido ferramentas para a aplicação sistemática deste
princípio no que tange à informação: seu objetivo é o mesmo da Ciência, apesar
de possuírem métodos diferentes.
A Teoria da Informação parece ter inaugurado uma nova abordagem para
a compreensão de fenômenos das mais diversas áreas. De fato, Schenberg
assinala que talvez a informação seja uma propriedade física fundamental ainda
não completamente entendida, com potencial para provocar uma revolução na
Ciência
167
. Isto pode ser verificado pela influência que a Teoria da Informação já
exerce em Física, Genética, Química e na própria Matemática e Estatística de
onde se originou
168
.
Para facilitar o entendimento das idéias de Boltzmann e Shannon a
respeito da entropia, o que é importante para a análise das idéias de Wiener (e
de físicos que acreditam na existência de uma relação íntima entre informação e
entropia), encontra-se a seguir um quadro comparativo que resume conceitos e
conseqüências segundo o pensamento de cada autor.
166
J. Barrow, op. cit., p. 14-5.
167
M. Schenberg, op. cit., pp. 99-100.
168
S. Verdú, “Fifty Years of Shannon Theory”, in S. Verdú & S. McLaughlin, orgs., op. cit., pp. 26-7.
88
ENTROPIA
Autor
Boltzmann Shannon
Objeto
Gases Informação
Conceito
Desordem Molecular Quantidade de Informação
Medida
Distribuição de Velocidades das Moléculas Probabilidade de Ocorrência dos Símbolos
Variação
Aumenta à medida que o movimento das
moléculas se torna aleatório.
Aumenta à medida que a ocorrência dos
símbolos se torna aleatória (a distribuição
se aproxima à eqüiprobabilidade).
Tendência
Num sistema fechado, aumenta até atingir a
situação de equilíbrio (distribuição de
Maxwell-Boltzmann)
169
.
Numa língua natural, a freqüência de
símbolos tende à distribuição de Gibbs
170
.
169
Devem-se considerar as restrições do modelo teórico adotado por Boltzmann, bem como as limitações
do método de cálculo.
170
O resultado esperado deve considerar as restrições do modelo adotado por Shannon, que assume que
os textos produzidos na língua inglesa são adequadamente descritos como processos ergódicos. É
importante notar que, na prática, os sistemas de comunicação não transmitem apenas texto na língua
inglesa (também transmite, por exemplo, por exemplo, números codificados e dados analógicos
digitalizados) o que tende a desviar os resultados reais da distribuição teórica.
89
2.4. Wiener e a Entropia na Cibernética
Em seu livro Cybernetics, Wiener aborda uma vasta gama de assuntos
ligados ao controle e à comunicação. Como já foi mencionado, ele liderava um
grupo multidisciplinar que tinha como objetivo desenvolver aplicações
militares, sendo que um dos pressupostos era de que se poderia usar o
comportamento dos animais para modelar o funcionamento de máquinas.
Cybernetics talvez possa ser mais apropriadamente descrito como um amplo
painel multidisciplinar, ao qual Wiener acrescenta formulações matemáticas e
reflexões sobre filosofia e ciência. Ao contrário do que fez Shannon na TMC,
Wiener não adota o modelo de demonstração de teoremas.
Na introdução do livro, Wiener declara seu interesse pelo processo de
comunicação, o qual acredita estar baseado não em técnicas de engenharia, mas
numa noção abrangente de “mensagem” que independe do meio de
transmissão, que poderia tanto ser elétrico, mecânico, ou nervoso.
A mensagem é uma seqüência discreta ou contínua de eventos
mensuráveis no tempo – exatamente o que os estatísticos chamam de
série temporal
171
.
Seguindo sua argumentação, descobre-se que ele acredita poder
transformar o projeto de engenharia de comunicação numa ciência estatística
derivada da mecânica estatística. Ele considera que a mecânica estatística está
entranhada em todos os ramos da ciência há mais de um século, e acredita que o
domínio desta disciplina na Física poderá ter importância capital na
171
N. Wiener, Cybernetics, or control and communication in the animal and the machine, pp. 8-9.
Citação no original: “The message is a discrete or continuous sequence of measurable events
distributed in time – precisely what is called a time series by the statisticians”.
90
interpretação da natureza do tempo
172
. Com relação à comunicação, Wiener
declara que Shannon e R. Fischer, além dele próprio, teriam chegado de forma
independente e quase simultânea à ideía da quantificação da informação
173
.
Wiener declara que a noção de quantidade de informação se associa
naturalmente à noção estatística de entropia de Boltzmann. Entretanto, ao
defini-la incorre numa dissensão fundamental com a definição de Shannon:
Assim como a quantidade de informação num sistema é uma medida
de seu grau de organização, a entropia de um sistema é uma medida
de seu grau de desorganização; e uma é simplesmente o negativo da
outra
174
.
Como foi anteriormente exposto neste capítulo, a entropia de Shannon e a
entropia de Boltzmann apresentam semelhanças notáveis quanto a seus
conceitos e decorrências. Entropia é o nome atribuído por Shannon à grandeza
que mede quantidade de informação, o que é conflitante com a proposta de
Wiener. Foram apresentadas evidências de que ambas medem o grau de
aleatoriedade de certos fenômenos. Esta aleatoriedade pode ser interpretada
como a tendência ao à desordem molecular decorrente da lei da distribuição das
velocidades, ou como a quantificação da aleatoriedade dos símbolos.
Claramente, o conceito de “informação” de Wiener não é o mesmo que o de
Shannon.
A explicação para o conceito diferenciado de “informação” de Wiener se
encontra adiante, quando ele descreve um mecanismo hipotético que seria
capaz de diminuir a entropia de um sistema isolado, conhecido como “demônio
172
Ibid., p. 10.
173
Ibid., pp. 10-1.
174
Ibid., p. 11. Citação no original: “Just as the amount of information in a system is a measure of its
degree of organization, so the entropy of a system is a measure of its degree of disorganization: and the
one is simply the negative of the other.”
91
de Maxwell”. Na experiência imaginada por Maxwell, um ser inteligente
diminuto dentro de um recipiente bipartido repleto de um gás perfeito, poderia
permitir a passagem de moléculas de um lado para outro baseado na percepção
de suas velocidades: ele operaria uma abertura na parede divisória, de forma a
permitir que as moléculas mais energéticas ficassem de um lado e as menos
energéticas do outro. Esta construção introduzira ordem ao sistema, uma vez
que induziria a uma tendência de concentração na distribuição de velocidades
das moléculas em função do lado no qual seriam confinadas dentro do
recipiente. Esta hipotética violação das leis da termodinâmica encontrou vários
“vingadores”, entre os quais Leó Szilard: ele argumentou que a variação
negativa da entropia era devida à aquisição de informação, sendo por isto
considerado o primeiro a estabelecer uma conexão entre a entropia
termodinâmica e a informação
175
. Para tanto, Szilard propôs um sistema de uma
única molécula, e substituiu o demônio por um dispositivo mecânico para
registrar as variações da entropia.
Apesar de não se encontrar menção a Szilard na argumentação de Wiener,
sua influência pode ser inferida pela associação entre entropia mecânica e
informação e também pela descrição que Wiener oferece sobre o experimento
que permitiria a redução da entropia de um sistema: a abertura poderia ser
controlada pelo demônio ou por um equivalente mecânico:
...[a abertura seria] operada por um porteiro, [que poderia ser] ou
um demônio antropomórfico ou um mecanismo diminuto
176
.
175
H. Leff & A. Rex , Maxwell’s Demon: Entropy, Information, Computing, p. 16.
176
N. Wiener, op.cit., p. 57. Citação no original: “... [the opening would be] operated by a gatekeeper,
either an anthropomorphic demon or a minute mechanism.”
92
Wiener retoma o assunto adiante, ao tratar de séries temporais,
informação e comunicação. A princípio, procura associar informação a conceitos
probabilísticos:
O que é informação, e como ela é mensurada? Uma das formas mais
simples e unitárias de informação é o registro de uma escolha entre
duas alternativas simples e igualmente prováveis, quando uma ou
outra deverá ocorrer
177
.
Esta noção sucinta serve apenas para embasar os argumentos de Wiener a
respeito do processo de aquisição de informação
178
e à demonstração de que “a
quantidade de informação é essencialmente uma entropia negativa
179
”. Se não
nos parece correto supor que a entropia da informação mede sua organização
enquanto que a entropia de um sistema mede sua desorganização, tampouco
parece acertado afirmar que uma seja oposta à outra. Ora, a entropia de
Shannon é uma grandeza adimensional positiva, enquanto a entropia de
Boltzmann é uma grandeza positiva expressa por Energia dividida por
Temperatura (no Sistema Internacional, J/K). Entretanto, ao fazer tal
afirmação, Wiener contribuiu para alimentar as expectativas de integração de
alguns físicos, como Brillouin: este cita a definição de Wiener e o capítulo do
Cybernetics onde ela foi formulada num artigo de 1949 sobre as relações
existentes entre a vida, a termodinâmica e a cibernética
180
. Poucos anos mais
tarde, Brillouin escreveu Science and Information Theory, onde retoma estas
idéias e as elabora matematicamente.
177
Ibid., p. 61. Citação no original: “What is information, and how is it measured? One of the simplest,
most unitary forms of information is the recording of a choice between two equally probable simple
alternatives, one or the other of which is bound to happen.”
178
Ibid., pp. 61-2.
179
Ibid., p. 64. Citação no original: “…[the] amount of information… is essentially a negative entropy.”
180
L. Brillouin, “Life, Thermodynamics, and Cybernetics”, in H. Leff & A. Rex, orgs., op. cit., pp. 101-2.
93
Tais divergências entre os conceitos fundamentais da Teoria da
Informação existem desde sua origem, e são oriundas daqueles que são
considerados os fundadores da disciplina. Shannon e Wiener, que se
posicionaram contra as extensões da Teoria da Informação em outras
disciplinas, certamente não concordavam entre si a respeito dos próprios
fundamentos da teoria. Apesar da evidente existência de pontos de contato, a
busca de extensões e correlações da Física para a Teoria da Informação (ou vice-
versa) não deixa de ser problemática. O conhecimento destas dificuldades e
divergências a partir da origem da TI é necessário para que o conflito entre as
duas áreas seja adequadamente analisado a seguir.
94
2.5. O Diálogo Conflituoso entre a TI e a Física
O tipo de conexão existente entre os conceitos da entropia termodinâmica
e da informação suscita debates intensos entre os físicos e os teóricos da
informação. A origem destes conflitos origina-se numa proposição de Maxwell
para tentar reverter a entropia de um sistema isolado. Numa experiência de
pensamento, Maxwell propõe o seguinte: 1) um recipiente bipartido com a
mesma quantidade de um mesmo gás em ambos os lados; 2) um ser inteligente
de tamanho diminuto, controlando uma abertura na parede divisória; 3) este ser
teria a capacidade de identificar as trajetórias e o momento das moléculas que
fossem colidir com a abertura na parede divisória, e permitiria apenas a
passagem das moléculas mais energéticas para um dos lados, e a das menos
energéticas para o outro. A proposição de Maxwell, aparentemente, visava
apenas evidenciar contradições na suposta irreversibilidade dos fenômenos
físicos, sendo que Maxwell não antecipou as conseqüências que a reversão
provocaria. Costuma-se argumentar que, com a entropia do sistema
diminuindo, o gás de um lado se tornaria progressivamente quente enquanto
que o do outro se tornaria cada vez mais frio; também ocorreriam variações de
pressão correspondentes em cada um dos lados
181
.
Desde então, diversos físicos se dedicaram ao tema, e dentre eles se
destacou Leó Szilard, que estabeleceu qual seria a variação da entropia por um
processo de aquisição de informação, em função das probabilidades de
ocorrência de dois eventos:
181
H. Leff & A. Rex , orgs., op. cit., pp. 3-13.
95
...o valor médio da quantidade de entropia produzida por uma
medição (obviamente, neste caso especial independente das
freqüências w1, w2 dos dois eventos): S = k log 2
182
.
As idéias de Szilard provocaram entusiasmo nuns, e ceticismo noutros.
Entre aqueles que acreditavam na conexão inequívoca da informação com a
entropia estava Brillouin. Influenciado pela argumentação de Szilard e também
pela cibernética de Wiener, ele desenvolveu um trabalho minucioso para
demonstrar seus pontos de vista. Em Science and Information Theory, de 1956,
ele tenta conciliar as idéias de Shannon com a termodinâmica, o que o leva a
formular o Princípio da Negentropia (entropia negativa), que seria o equivalente
termodinâmico da informação, que é uma influência direta das idéias de
Wiener
183
. Ainda, ele afirma que Shannon teria definido a entropia com um
sinal oposto à definição termodinâmica de entropia, o que não corresponde ao
que de fato ocorreu: o sinal negativo da fórmula da entropia de Shannon é
decorrência da demonstração algébrica do teorema da entropia e que serve para
tornar seu valor positivo
184
. É interessante notar que para conciliar a
Termodinâmica à Teoria da Informação, Brillouin propõe uma reforma da
Termodinâmica (pelo acréscimo do princípio da negentropia) e apenas uma
adequação algébrica na quantidade de informação definida pela Teoria da
Informação.
182
L. Szilard, “On the decrease of entropy in a thermodynamic system by the intervention of intelligent
beings”, in H. S. Left & A. F. Rex, orgs., op. cit., p. 127. Citação no original: “…the mean value of the
quantity of entropy produced by a measurement is (of course, in this special case independent of the
frequencies w1, w2 of the two events): S = k log 2.”
183
L. Brillouin, op. cit., pp. 152-61.
184
Na fórmula extrai-se o logaritmo de uma probabilidade (que, por definição, é um número fracionário
entre 0 e 1). Sabe-se que o logaritmo de um número fracionário é negativo, e que a soma de vários
números negativos resulta num número negativo. Desta forma, o sinal negativo da entropia de
Shannon apenas transforma o resultado num número positivo (a equação da entropia de Boltzmann-
Planck resulta em números positivos, enquanto H resulta num número negativo). Para mais detalhes,
consultar a demonstração do teorema da entropia em C. Shannon, “The Mathematical Theory of
Communication”, in C. Shannon & W. Weaver, op. cit., pp. 116-8.
96
As obras de Brillouin e seus partidários tiveram grande aceitação entre os
físicos, mas também atraíram críticas, principalmente pela re-interpretação das
idéias de Szilard e pela suposta subjetividade com que tratou o conceito de
informação. Do lado dos críticos encontrava-se Karl Popper, que criticou o
trabalho de Szilard
185
por considerar a conexão entre conhecimento e entropia
como “espúria”
186
: a Termodinâmica seria suficiente para oferecer as respostas
procuradas por Szilard
187
. Posteriormente, em 1982, Popper reconhece alguns
aspectos positivos na busca do “exorcismo” do demônio de Maxwell:
Sem dúvida, algumas interessantes analogias foram descobertas, mas
a solidez da obra, e especialmente o papel desempenhado pelo
demônio de Maxwell, parecem-me altamente questionáveis
188
.
Em contrapartida, Costa de Beauregard & Tribus propuseram que a
Termodinâmica poderia ser uma derivação da Teoria da Informação (numa
associação de sentido oposto àquela proposta por Wiener):
...a entropia da termodinâmica não passa de um caso especial da
entropia da teoria da informação
189
.
e concluem:
Acreditamos que, embora seja possível, e muito informativo, deduzir a
Termodinâmica de uma teoria geral da Informação, o contrário não é
possível
190
.
Talvez a crítica mais clara e fundamentada seja a de Denbigh, que
retrocede às origens do conceito de entropia para explicar porque a entropia da
informação é diferente da entropia física. Segundo Denbigh, a entropia não
185
H. Leff & A. Rex, orgs., op.cit., p. 16.
186
K. Popper, apud H. Leff & A. Rex, orgs., op.cit., p. 20.
187
H. Leff & A. Rex , op.cit., pp. 311-2.
188
K. Popper, apud H. Leff & A. Rex, orgs., op.cit., p. 317. Citação no original: “No doubt some interesting
analogies have been unearthed, but the soundness of the edifice, and especially the part played by
Maxwell’s demon, seems to me highly questionable.”
189
O. Costa de Beauregard & M. Tribus, “Information Theory and Thermodynamics”, in H. Leff & A. Rex,
orgs., op. cit., p. 179.
190
Ibid., p. 181.
97
pode ser corretamente calculada com as fórmulas existentes, pois elas são
métodos aproximativos e é possível que embutam certo grau de subjetividade
191
.
A seguir, apóia a posição de Gibbs de interpretar a entropia calculada desta
forma como “analogias de entropia”, o que inclui não apenas fórmula de Gibbs
(que é idêntica á formula da entropia da informação), mas também a fórmula de
Boltzmann-Planck
192
. Sobre a entropia da informação, Denbigh afirma que a
similaridade formal dela com uma “analogia de entropia” não é evidência de que
elas signifiquem ou representem o mesmo conceito
193
. Denbigh também critica
Brillouin por seu “princípio da negentropia”, onde a entropia representaria o
grau de ignorância sobre a organização de um sistema
194
.
Ao que parece, a relação entre a Teoria da Informação e a Física ainda não
está solidamente estabelecida depois de mais de 70 anos de debate. Um aspecto
contraditório daqueles que defendem a unidade das duas disciplinas é a
tentativa de conciliar conceitos diferentes, sendo que nenhum deles parece
disposto a romper com (ou criticar) as idéias de Shannon ou as de Szilard,
Wiener e Brillouin.
De qualquer forma, é inegável que as idéias e o jargão da Teoria de
Informação influenciam o pensamento dos físicos contemporâneos. Prova desta
influência é a complexa formulação de mecânica quântica proposta em 1976 por
Stephen Hawking sobre a entropia de um buraco negro, e que formula um
problema que se tornou conhecido como o “paradoxo da informação”. Nesta
191
Penrose acredita que existe subjetividade uma vez que o método aproximativo usualmente empregado
no cálculo, conhecido como “coarse graining”, propõe a divisão do espaço de fase em pequenas áreas
contendo partículas cujos estados macroscópicos sejam indistinguíveis, e um estado macroscópico
indistinguível para um observador pode não o ser para outro. Para mais detalhes sobre esta
argumentação, consultar: R. Penrose, op. cit., p. 691.
192
Denbigh, K. “How subjective is entropy?”, in H. Leff & A. Rex, orgs., op. cit., pp. 109-11.
193
Ibid., p. 113.
194
Ibid., p. 112-5.
98
proposição, a entropia do buraco negro é igual à área de seu horizonte de
eventos:
Há um bit de informação sobre o estado interno do buraco negro para
cada unidade fundamental da área de superfície do horizonte
195
.
Em 2004, Hawking fez uma declaração pública afirmando que havia
reconsiderado sua posição a respeito da perda da informação absorvida por um
buraco negro
196
. Ao que parece, poucos entenderam do que se tratava, uma vez
que poucos se arriscaram a comentar o assunto. Na declaração, Hawking
também admitiu que sua reconsideração o fez perder uma aposta feita contra
John Preskill, cujo ponto de vista a respeito do problema é:
De acordo com a mecânica quântica, embora processos físicos
possam transformar a informação codificada num sistema físico numa
forma que seja inacessível na prática, em teoria a informação pode
ser sempre recuperada
197
.
Leonard Susskind propõe uma nova abordagem um pouco mais técnica
para explicar o “paradoxo da informação” proposto por Hawking. Ele emprega
argumentos da relatividade e da teoria-M (teoria modificada das cordas), e
sugere que a explicação deste fenômeno poderia ajudar na formulação de uma
teoria quântica da gravitação
198
. Susskind oferece uma nova noção de
informação, aparente alinhada com a Teoria da Informação (a entropia
termodinâmica associada à entropia da informação), porém associada à
presença de um átomo num determinado local, que seria representada por 1 bit
195
S. Hawking, op. cit., p. 63. Para uma descrição mais detalhada do problema em termos acessíveis ao
público não-técnico, consultar: Ibid., pp. 121-3.
196
Para mais detalhes, consultar: http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn6151.
197
J. Preskill, “On Hawking’s Concession”. Citação no original: “According to quantum mechanics,
although physical processes can transform the information that is encoded in a physical system into a
form that is inaccessible in practice, in principle the information can always be recovered.”
198
L. Susskind, “Buracos negros e o paradoxo da informação”, pp. 18-23.
99
de informação
199
. Ainda, Susskind sugere uma nova analogia, desta vez com a
teoria das cordas, que faria com que a superfície do horizonte de eventos de um
buraco negro se assemelhasse a uma gigantesca trama de cordas expandidas:
Cada segmento de corda, medindo 10
-33
cm de comprimento,
funciona como um bit. Assim, as cordas permitem que a superfície do
buraco negro preserve a imensa quantidade de informação que ele
engoliu ao longo do tempo
200
.
Aparentemente, cada autor emprega os conceitos de Teoria da Informação
de acordo com suas necessidades. Neste debate convivem interpretações
diferentes de um mesmo fenômeno, fenômenos distintos com a mesma
nomenclatura, e correlações da unidade de informação com diversos tipos de
partículas físicas: não parece haver sinais de que um consenso está sendo
construído. Por outro lado, pode ser um indício de que a TI fornece uma
abordagem flexível para abordar diversos tipos de fenômenos, sendo que suas
associações com fenômenos físicos seriam na forma de analogias ou metáforas,
e não como igualdades ou equivalências. De fato, Schenberg acredita que a
ainda não se chegou a um consenso:
Mas pode ser que esteja faltando algum elemento essencial na nossa
visão total do Universo. Muita gente acha que o Universo não seja só
a matéria. Acreditam que exista outro elemento, e que seria a
informação, ou alguma coisa obtida da informação. Mas, pelo menos
até o momento atual, a Física não conseguiu esclarecer esta
questão
201
.
Uma vez que as principais semelhanças entre as entropias de Boltzmann e
de Shannon já foram apontadas, e tendo introduzido os principais argumentos
199
Ibid., p. 21.
200
Ibid., p. 23. O tempo se dilataria progressivamente até a parada total ao se atingir o horizonte de
eventos: os segmentos de cordas, que são a unidade elementar de matéria na teoria-M, deixariam de
vibrar e se dilatariam até atingir dimensões da ordem do comprimento de Planck (aproximadamente
1,6 x 10-
35
m). Preskill julga desnecessária a invocação de outra teoria para explicar fenômenos da
mecânica quântica (à semelhança de Denbigh a respeito da termodinâmica com relação ao demônio de
Maxwell). Uma análise mais detalhada a respeito de alternativas de solução do paradoxo da
informação pode ser obtida em: J. Preskill, “Do black holes destroy information?”.
201
M. Schenberg, op.cit., p. 154.
100
empregados no debate sobre as “entropias”, torna-se necessário apontar suas
principais diferenças. O primeiro aspecto a ser considerado é a natureza dos
sistemas em análise: um gás é um sistema no qual não é possível ter acesso
individual às moléculas que o compõe, enquanto que uma mensagem é um
sistema que pressupõe o acesso individual aos sinais de que é composto. O
segundo aspecto é a acurácia do cálculo: o cálculo da entropia termodinâmica é
aproximado por ser baseado em semelhanças arbitrárias entre moléculas,
enquanto que o da informação é preciso por ser auto-referente (baseia-se numa
estatística sobre a codificação de cada mensagem). O terceiro aspecto é a
ontologia do objeto de estudo: as moléculas possuem materialidade
202
,
enquanto que os bits são representações.
Concluindo, existem indícios suficientes de que o papel da informação na
Física ainda não está devidamente esclarecido. Tendo explicitado algumas das
influências, contradições e polêmicas que a TI provoca dentro da comunidade
científica da qual emprestou seu principal conceito, pretendeu-se dar uma visão
abrangente dos principais argumentos em discussão, bem como das
dificuldades de integração entre as duas disciplinas, antes de se avançar para a
parte final deste trabalho e indicar possíveis novas abordagens.
202
Mesmo em se adotando uma postura filosófica idealista que postule que a matéria é uma construção
da mente, poder-se-ia argumentar que mesmo assim suas naturezas difeririam uma vez que os
símbolos codificados numa mensagem seriam meta-construções.
101
3. Novas Perspectivas e Conclusões
102
3.1. Antecedentes Conceituais e Outras Correlações
Nos capítulos anteriores, evidenciou-se a apropriação do conceito de
entropia da Mecânica Estatística na Teoria Matemática da Comunicação de
Shannon, e a transformação deste conceito numa grandeza capaz de medir a
quantidade de informação numa mensagem. Também foram analisados
diferentes conceitos de quantidade de informação, principalmente nas
tentativas de se introduzir a informação como uma nova dimensão física ou
grandeza inerente a sistemas físicos. Em todos os casos, sempre se associou a
quantidade de informação a conceitos matemáticos decorrentes de
probabilidades de ocorrência de certos fenômenos. De fato, o que se tem
observado é a inter-relação entre Matemática, Física e Teoria da Informação em
diferentes graus, bem como da influência da Teoria da Informação sozinha em
outras áreas do conhecimento. Entretanto, a Matemática e a Física podem não
ser as únicas influências da Teoria da Informação conforme formulada por
Shannon. Com efeito, o objetivo agora é procurar indícios de influências mais
sutis, cujo efeito ainda não foi detectado. A partir deste ponto, Teoria da
Informação e Entropia serão tratadas segundo os conceitos de Shannon, a
menos que explicitamente declarado em contrário.
A abordagem para detectar estas possíveis influências será a retomada de
alguns conceitos de quantidade de informação já apresentados, e sua associação
com fenômenos observados em outras áreas da atividade humana. O ponto de
partida é a observação de Fenzl & Hofkirchnerb de que a quantidade de
103
informação está ligada à emergência da novidade
203
, ou seja, de que a
quantidade de informação é maior para fenômenos infreqüentes. De fato, a
ocorrência de um evento raro desperta mais atenção do que eventos
corriqueiros. Epstein faz uma análise abrangente deste tipo de fenômeno
considerando diversos aspectos
204
. Quanto aos atributos sintáticos, afirma que:
Um fato pode se transformar em notícia quando é raro, e, portanto,
inesperado e este atributo da notícia é comum ao conceito de
"quantidade de informação" oriundo da Teoria da Informação.
Trata-se de um atributo sintático tanto da notícia como da quantidade
de informação (Teoria da Informação) porque concerne a sua
freqüência relativa e não ao seu significado. (grifo do original)
205
Epstein prossegue, analisando o “valor notícia” de um fato científico sob a
ótica do pensamento de Kunh a respeito dos períodos de “ciência normal” e
“extraordinária”:
O fato científico inesperado, no tempo de ciência normal firmemente
estabelecida é marginalizado como anomalia à espera de uma
explicação dentro do paradigma vigente. Em tempo de ciência
extraordinária pode eventualmente adquirir grande importância como
confirmador de um novo paradigma
206
.
Sob a ótica do falsifacionismo de Popper, Epstein afirma que fenômenos
usuais têm pouco poder explanatório, uma vez que apenas se confirma o
conhecimento tido como verdadeiro:
Um enunciado com alta probabilidade de ocorrência é
cientificamente desinteressante, porque diz pouco e não tem poder
explanatório
207
.
203
N. Fenzl & W. Hofkirchner, “Emmergence and Interaction of natural systems: the role of information,
energy and matter in the perspective of a Unified Theory of Information”, p. 6.
204
A fim de se manter consistência conceitual, procurar-se-á estabelecer relações utilizando-se critérios
objetivos, como já foi feito nos capítulos anteriores. Assim sendo, “preço” (medida objetiva verificável)
terá precedência sobre “valor” (conceito subjetivo). Quando isto não ocorrer, será por respeito a
citações originais dos autores, ou para efeito de exemplificação.
205
I. Epstein, “Quando um fato se transforma em notícia no jornalismo e na ciência”.
206
Ibid.
207
K. Popper, apud I. Epstein, “Quando um fato se transforma em notícia no jornalismo e na ciência”.
104
Segundo o exposto, parece existir uma relação entre “raridade” e
“quantidade de informação”, ou seja: quanto mais comum ou esperada é a
mensagem, menos informação ela contém; por outro lado, quanto mais
incomum ou inesperada é a mensagem, mais informação ela contém. Embora
estes aspectos já tenham sido suficientemente analisados nos capítulos
anteriores, é possível procurar indícios de fenômenos semelhantes já detectados
em outras áreas do conhecimento. De fato, existem fenômenos onde se
verificam relações análogas na Economia e na Psicologia, os quais serão
abordados a seguir.
3.1.1. Antecedentes no Pensamento Econômico
À semelhança do que ocorre com a entropia na Teoria da Informação,
existe um fenômeno análogo anterior no qual se verificam variações de um
indicador ou grandeza em função de sua raridade. De fato, num sistema de
mercado livre, quando outros fatores econômicos (objetivos e subjetivos) que
poderiam influir no preço de uma mercadoria permanecem inalterados, a
quantidade da mercadoria ofertada faz o preço dela variar da mesma forma:
quando é escassa (rara), o preço aumenta; quando é abundante (comum), o
preço diminui. A seguir, será verificado o que propuseram Adam Smith e Alfred
Marshall a respeito destas relações, bem como a forma com que a Economia e a
Psicologia se relacionam através do pensamento de Vilfredo Pareto.
Adam Smith publicou Wealth of Nations em 1776. Nesta obra, ele descreve
a formação do preço de uma mercadoria como a soma dos valores do
arrendamento dos meios de produção, do trabalho empregado e da margem de
105
lucro: este seria o preço natural da mercadoria
208
. O preço de mercado de uma
mercadoria, entretanto, pode sofrer variações em função do desequilíbrio entre
a necessidade de obtenção desta mercadoria pelos compradores e a quantidade
desta mercadoria tornada disponível pelos produtores:
O preço de mercado de cada mercadoria é regulado pela proporção
entre a quantidade que é realmente trazida ao mercado, e a demanda
daqueles que querem pagar o preço natural da mercadoria... Quando
a quantidade de qualquer mercadoria que é trazida ao mercado é
inferior à demanda efetiva, ... o preço de mercado aumentará mais ou
menos acima do preço natural...
209
Smith pressupõe que existe um preço fixo para cada mercadoria, e que
neste preço a demanda por esta mercadoria é constante. Esta situação de
equilíbrio se alteraria em função da quantidade ofertada desta mercadoria: se
insuficiente para atender a demanda, seu preço aumenta; se, ao contrário, a
quantidade ofertada é superior à demanda, seu preço diminui. Assim sendo,
parece lícito estabelecer uma analogia entre a variação do preço de uma
mercadoria com o conceito de auto-informação, que é baseado na freqüência de
determinado símbolo: com oferta abundante, o preço de mercadoria diminui;
com ocorrência abundante, a auto-informação de um símbolo diminui.
Mais de um século adiante, em 1890, Alfred Marshall publicou o tratado
Principles of Economics, com o qual pretendia compilar e melhorar antigas
doutrinas econômicas. Diferentemente de seus antecessores no pensamento
econômico (incluindo o próprio Adam Smith), Marshall desenvolve esta obra
posicionando a vontade do consumidor como o fator determinante de toda a
cadeia de produção, distribuição e comércio. O preço de uma mercadoria, sob
sua ótica, também é decorrência dos desejos dos consumidores, e toda
208
A. Smith, Wealth of Nations, pp. 50-7.
209
Ibid., p. 59.
106
correlação entre oferta, procura e preço que ele formula é colocada em função
da procura. Uma de suas proposições baseadas nesta premissa é a Lei das
Vontades Saciáveis ou da Utilidade Decrescente, a qual declara que o benefício
obtido pela aquisição de um bem se dilui à medida em que se obtém mais que o
necessário:
... o benefício adicional que uma pessoa obtém de um dado aumento
em seu estoque de um coisa [uma mercadoria], diminui a cada
aumento do estoque [desta mercadoria] que ela já tem
210
.
Marshall reconhece as limitações de uma lei com esta generalidade, entre
as quais estão: fatores que variam no longo prazo, como a mudança dos gostos
do consumidor ou de sua psicologia; e nos casos em que o consumidor não
obtém quantidade suficiente de uma mercadoria para satisfazer suas
necessidades
211
. Neste cenário ideal, a diminuição da utilidade da mercadoria
em função de sua abundância parece ter relação direta com a diminuição da
auto-informação dos símbolo à medida que suas freqüências aumentam numa
mensagem. De fato, quanto maior o excesso de estoque de determinada
mercadoria, menor será sua utilidade média; da mesma forma, quanto mais um
símbolo ocorrer em textos de determinada língua, menor será sua auto-
informação.
De formas diferentes, tanto Smith como Marshall expressam relações
econômicas que têm similaridades com conceitos da Teoria da Informação. A
abundância de uma mercadoria determinaria a diminuição de seu preço no
mercado ou de sua utilidade média daquele que a possui: estas proposições
guardam interessantes semelhanças com os conceitos da Teoria da Informação,
210
A. Marshall, Principles of Economics, p. 93.
211
Ibid., p; 94.
107
à medida que a quantidade de informação contida num símbolo ou numa
mensagem diminui à medida que suas ocorrências se tornam mais freqüentes
ou prováveis. Não existem, todavia, elementos que evidenciem a influência dos
conceitos econômicos nos pensamentos de Shannon e de outros que
contribuíram para aclarar os conceitos e implicações da Teoria da Informação.
Entretanto, dada a universalidade da chamada “lei da oferta e da procura”, não
parece desprovida de fundamento a idéia de que o pensamento econômico
possa ter causado alguma influência na formulação da Teoria da Informação,
mesmo que em nível inconsciente. O pensamento de Epstein, que explicita as
relações entre a TI com fenômenos observados noutras áreas, parece corroborar
esta conjectura.
Vilfredo Pareto publicou em 1906 o Manual de Economia Política. A
leitura desta obra evidencia a intenção do autor em reescrever os princípios
econômicos numa forma mais objetiva a matematizada. Nela, não poupa críticas
a seus antecessores no pensamento econômico, mesmo àqueles que, segundo
seu critério, formularam proposições corretas. De fato, esta obra é pródiga em
gráficos e equações, mas o ponto que se deseja destacar é que Pareto considera
que a Economia é uma conseqüência da Psicologia:
A Psicologia é, evidentemente, o fundamento da Economia Política e,
de modo geral, de todas as Ciências Sociais. Talvez chegue o dia em
que possamos deduzir dos princípios da Psicologia as leis da Ciência
Social, da mesma maneira que, um dia talvez, os princípios da
construção da matéria nos dêem, por dedução, todas as leis da Física
e da Química
212
.
Obviamente, esta correlação pode ser inferida das proposições de Marshall
uma vez que ele posiciona os desejos e vontades do consumidor como foco de
212
V. Pareto, Manual de Economia Política, Vol. I, p. 29.
108
toda atividade econômica. O que Marshall deixa implícito, Pareto evidencia de
forma inequívoca. Uma vez que se aceite a algum grau de subordinação da
Economia aos princípios da Psicologia, parece lícito supor que se possa
encontrar alguma evidência que relacione alguns conceitos da Teoria da
Informação com a Psicologia.
3.1.2. Relações com a Psicologia
Um possível exemplo de área de contato entre a Teoria da Informação e a
Psicologia se encontra no Curso de Psicologia Geral de Alexander Luria. Nesta
obra, o autor discorre sobre diversos aspectos de psicologia e cognição, e é de
especial interesse seu pensamento sobre a Atenção:
O homem recebe um imenso número de estímulos, mas entre eles
seleciona os mais importantes e ignora os restantes. Potencialmente
ele pode fazer um grande número de possíveis movimentos, mas
destaca poucos movimentos racionais que integram as suas
habilidades e inibe outras. Surge-lhe grande número de associações,
mas ele conserva apenas algumas, essenciais para a sua atividade, e
abstrai as outras que dificultam o seu processo racional de
pensamento
213
.
Para Luria, a atenção envolve os processo de seleção de informação e o
controle de programas seletivos de ação. A seletividade da atividade consciente
também se manifesta noutros processos:
O caráter seletivo da atividade consciente, que é função da atenção,
manifesta-se igualmente na nossa percepção, nos processos motores e
no pensamento
214
.
Qualquer atividade seria impossível sem esta seletividade, uma vez que
quantidade de informação a ser tratada seria muito grande. Ainda, sem a
213
A. Luria, Curso de Psicologia Geral, Vol. III, p. 1.
214
Ibid.
109
inibição das associações, qualquer pensamento organizado seria impossível
215
.
Luria prossegue, analisando o papel da importância biológica dos estímulos dos
animais, que estariam ligados aos instintos, e os compara com o que ocorre no
ser humano:
Tudo isso [as necessidades determinadas pelos instintos] se refere
igualmente ao homem, com a única diferença de que as necessidades
e interesses que o caracterizam não têm, em sua grande maioria,
caráter de instintos e inclinações biológicos, mas caráter de fatores
motivacionais complexos, que se formaram no processo da história
social
216
.
Segundo Luria, o nível atenção pode ser determinado em função do grau
de automatização da atividade desempenhada. A automatização de uma
atividade é obtida através da repetição, que levaria ao sucessivo aprimoramento
de sua execução. À medida que o executor se sente seguro de realizar certa
atividade, menos atenção de sua parte é necessária:
O processo de automatização da atividade leva a que certas ações,
que chamavam a atenção, se convertam em operações automáticas e
a atenção do homem comece a deslocar-se para objetivos finais,
deixando de ser atraída por operações costumeiras bem
consolidadas
217
.
Dados estes princípios, é possível estabelecer algumas relações
importantes entre a Psicologia e a Teoria da Informação. A primeira é cognitiva:
a mente humana é capaz de desenvolver formas de classificar os estímulos e
informações recebidas. Assim sendo, o processo de percepção parece interpretar
alguns poucos estímulos como “informação” enquanto que a maioria deles é
tratada como “redundância” ou como “ruído” (se tiverem intensidade suficiente
215
Ibid., pp. 1-2.
216
Ibid., pp. 4-5.
217
Ibid., p. 6.
110
para tornar ineficaz a percepção daquilo em que se quer dirigir a atenção)
218
.
Uma segunda relação possível é com a diminuição da atenção com ações
costumeiras, que é análoga à diminuição da quantidade de informação quando
se obtém mensagens ou sinais costumeiros. Os decréscimos da quantidade de
informação de uma mensagem, do preço de uma mercadoria e da atenção sobre
uma atividade estão relacionados ao aumento das freqüências de ocorrência da
mensagem, da oferta da mercadoria e do grau de familiaridade da ação,
respectivamente.
É importante explicitar que apesar das relações recém-apresentadas não
serem quantitativas, elas não deixam de ser objetivas: “preço” não implica em
“valor” e “atenção” não implica em “importância”
219
. Tendo apresentado todas
estas relações, é possível avançar para a conclusão deste trabalho.
218
A distinção entre informação e redundância já foi abordada no capítulo 1, ao se apresentar os
fundamentos da TI.
219
De fato, as atividades biológicas automáticas não deixam de ser importantes pela pouca atenção
consciente que dedicamos a elas, como, por exemplo, a respiração e a circulação sanguínea. O sucesso
do processo respiratório é tão costumeiro que raramente nos damos conta dele: este seria o caso mais
provável, portanto de menor informação. Entretanto, não conseguir respirar é uma condição muito
menos provável (aos indivíduos saudáveis, ao menos) e que desperta nossa atenção a ela quando
ocorre. De forma análoga, enquanto os diamantes têm preço elevado em comparação ao ar que
respiramos (que ainda é de graça), não se pode negar que o ar é muito mais valioso para nossa
sobrevivência do que os diamantes: é concebível que se passe toda a vida sem possuir ou precisar de
diamantes, enquanto que não se sobrevive sem ar além de alguns poucos minutos.
111
3.2. Conclusões
A definição de entropia, formulada na termodinâmica clássica, está
relacionada com o grau de desordem de um sistema físico. Desde então,
diversas interpretações matemáticas e físicas foram propostas para mensurar
esta grandeza e descrever adequadamente suas decorrências. Boltzmann
empregou uma abordagem estatística na tentativa de expressar os conceitos de
ordem e desordem de um sistema físico: a distribuição das velocidades das
moléculas de um gás contido num recipiente é o que determina seu estado,
sendo que o estado ordenado seria aquele em que houvesse concentração das
velocidades ao redor de determinados valores, enquanto que o estado
desordenado seria aquele no qual não houvesse tais concentrações. Boltzmann
adotou a premissa de que a matéria seria composta por unidades discretas (no
que foi duramente criticado, pois esta não era a concepção dominante na
época), introduzindo uma visão “descontínua” dos fenômenos físicos que seria o
fundamento da Mecânica Quântica do século XX.
A abordagem discreta de Boltzmann, entretanto, não favoreceu o
desenvolvimento de uma fórmula para a entropia que fosse efetivamente
calculável, uma vez que ele assumiu que as velocidades das moléculas seriam
continuamente variáveis. Planck propôs que o cálculo da entropia considerasse
um número finito de intervalos de velocidades, transformando-o num processo
contável. Gibbs, todavia, considerava que as fórmulas propostas (inclusive sua
própria) seriam “analogias de entropia”: a entropia seria um princípio físico
definido na Termodinâmica, e a Mecânica Estatística proveria interpretações
112
matemáticas que descreveriam alguns de seus aspectos de maneira mais ou
menos precisa.
Claude Shannon começou a se dedicar ao problema de quantificar a
informação de uma mensagem na década de 1940. Antes de ter uma teoria
acabada, aproveitou suas principais idéias numa teoria sobre criptografia para
os Laboratórios Bell. Devido às necessidades bélicas norte-americanas durante a
Segunda Guerra Mundial, a criptografia era um tema estratégico que
necessitava ser entendido e dominado. De fato, o sucesso dos órgãos de
inteligência americano e britânico em decifrar as mensagens militares alemãs
foi decisivo para a vitória dos Aliados. As idéias de Shannon a respeito da
quantificação da informação deram origem à Teoria Matemática da
Comunicação, publicada em 1948 num jornal interno dos Laboratórios Bell e
mais tarde republicada em forma de livro. Nesta obra, Shannon associa a
Quantidade de Informação ao conceito de Entropia conforme interpretado pela
Mecânica Estatística. Neste contexto, a quantidade de informação de uma
mensagem não se relaciona ao significado do que se pretende transmitir, e sim à
freqüência dos símbolos empregados para codificá-la.
Apesar de existirem analogias marcantes entre os conceitos de entropia da
Mecânica Estatística e da Teoria da Informação, inclusive com a semelhança
formal entre a entropia de Shannon com uma analogia de entropia de Gibbs, a
equivalência dos conceitos é um tema controverso e ainda não totalmente
entendido. No entanto, é flagrante a influência da Teoria da Informação em
diversas áreas de investigação, ao menos como novo método de abordagem dos
problemas existentes. Esta influência tem sido proclamada e celebrada por seus
teóricos, que são, em sua maioria, ligados ao desenvolvimento de tecnologias
113
digitais. Em geral, a influência é apregoada como unidirecional, mas é
concebível que existam outras influências que não as originalmente creditadas
(que são exclusivamente oriundas da Mecânica Estatística).
De fato, existem indícios de que a Economia já empregava alguns conceitos
semelhantes aos formulados por Shannon. A relação existente entre a variação
dos preços de uma mercadoria em função da escassez ou abundância é análoga à
quantidade de informação em função da freqüência de um símbolo. A relevância
do incomum frente ao ordinário é um fenômeno reconhecido também pela
Psicologia, o que sugere que sua origem possa ser tão antiga quanto a
Humanidade. Assim sendo, como estas ciências reconhecem a influência
contemporânea da Teoria da Informação, esta talvez possa retribuir a deferência
e reconhecer influências mútuas e antecedentes.
114
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119
Iconografia
Fig. 1 - Claude Shannon, 1995.
Cortesia de Lucent Technologies.
Fig. 2 - Claude Shannon e Theseus.
Cortesia de Lucent Technologies.
Fig. 3 - A Reflexão das ondas eletromagnéticas em função de suas freqüências.
Fonte: P. Hugill, Global Communications since 1844: Geopolitics and
Technology, p. 87.
Fig. 4 - Patente Norte-Americana da Máquina Enigma, concedida em 1928.
Fonte: D. Kahn, The Codebreakers: the story of secret writing, p. 423.
Fig. 5 - Um exemplar da Máquina Enigma.
Autor: Declan McCullagh
“Copyright Declan McCullagh/mccullagh.org, all rights reserved.”
Fig. 6 - Cable&Wireless “Great Circle” Map.
Autor: MacDonald Gill, 1945.
“Courtesy of Cable & Wireless Archive, Portchurno.”
Fig. 7 - Diagrama Esquemático de um Sistema de Comunicação
Fonte: C. Shannon, “The Mathematical theory of communication”, p. 34.
Fig. 8 - Variação da Entropia no caso de duas possibilidades com probabilidades
p e (1-p)
Fonte: C. Shannon, “The Mathematical theory of communication”, p. 50.
120
Anexos
121
1. Metodologia da Verificação Experimental
O programa de geração dos arquivos foi codificado na linguagem de
programação VBA (Visual Basic for Applications) embutida no programa
Microsoft Excel 2003, operando na plataforma Microsoft Windows XP SP2 com
processador AMD Athlon XP 3000+.
O arquivo contendo a Bíblia em formato textual foi obtido em
http://www.o-bible.org/download/kjv.txt.
Sub GerarArquivos()
' Verificação Experimental do Conceito de Entropia
' através da compactação de arquivos.
' Este programa gera arquivos com diferentes conteúdos
' para posterior compactação.
'----- Arquivo contendo só espaços em branco
Call GravarSequencia("C:\Entropia\Texto1.txt", 1048576, " ")
'----- Arquivo contendo só a letra H
Call GravarSequencia("C:\Entropia\Texto2.txt", 1048576, "H")
'----- Arquivo contendo repetição de 16 carcateres distintos
Call GravarSequencia("C:\Entropia\Texto3.txt", 1048576, "0123456789ABCDEF")
'----- Arquivo contendo repetição de 32 carcateres
Texto$ = "LUDWIG BOLTZMANN CLAUDE SHANNON "
Call GravarSequencia("C:\Entropia\Texto4.txt", 1048576, Texto$)
'----- Arquivo contendo sequencia aleatória de algarismos
Call GravarAleatorio("C:\Entropia\Texto5.txt", 1048576, "0", "9")
'----- Arquivo contendo sequencia aleatória de letras maiúsculas
Call GravarAleatorio("C:\Entropia\Texto6.txt", 1048576, "A", "Z")
'----- Arquivo contendo sequencia aleatória de todos os caracteres
Call GravarAleatorio("C:\Entropia\Texto7.txt", 1048576, Chr$(0), Chr$(255))
'----- Arquivo contendo a Biblia em inglês, limitado a 1 MB
Call Truncar("C:\Entropia\kjv.txt", "C:\Entropia\Texto8.txt", 1048576)
End Sub
122
Sub GravarSequencia(ByVal Arquivo$, ByVal Tamanho, ByVal Texto$)
' Parâmetros:
' Arquivo$ = nome do arquivo a ser gerado
' Tamanho = quantidade de caracteres a gravar
' Texto$ = texto a ser reptido dentro do arquivo
TamTex = Len(Texto$) ' tamanho do texto
Gravados = 0 ' quantidade gravada
Open Arquivo$ For Output As #1
Do Until Gravados >= Tamanho
Print #1, Texto$;
Gravados = Gravados + TamTex
Loop
Close #1
End Sub
Sub GravarAleatorio(ByVal Arquivo$, ByVal Tamanho, ByVal Texto1$, ByVal Texto2$)
' Parâmetros:
' Arquivo$ = nome do arquivo a ser gerado
' Tamanho = quantidade de caracteres a gravar
' Texto1$ = início da faixa de texto
' Texto2$ = fim da faixa de texto
FaixaIni = Asc(Texto1$) ' início da faixa
FaixaExt = Asc(Texto2$) - FaixaIni ' fim da faixa
Gravados = 0 ' quantidade gravada
Open Arquivo$ For Output As #1
Do Until Gravados >= Tamanho
Print #1, Chr$(FaixaIni + (Rnd() * FaixaExt));
Gravados = Gravados + 1
Loop
Close #1
End Sub
Sub Truncar(ByVal Origem$, Destino$, Tamanho)
' Parâmetros:
' Origem$ = nome do arquivo a ser lido
' Destino$ = nome do arquivo a ser gerado
' Tamanho = quantidade de caracteres a gravar
Gravados = 0 ' quantidade gravada
Open Origem$ For Binary As #1
Open Destino For Output As #2
Do Until Gravado >= Tamanho
Texto$ = Input(1024, #1)
Print #2, Texto$;
Gravado = Gravado + 1024
Loop
Close #1, #2
End Sub
123
2. Algoritmo de Geração de Arquivos com Distribuição
Equiprovável de Símbolos
São válidas as mesmas condições técnicas mencionadas no anexo anterior.
Sub Equiprobabilidade()
'--- geração da base de todos os caracteres
Todos$ = ""
For i% = 0 To 255
Todos$ = Todos$ + Chr$(i)
Next
Open "C:\Entropia\Equiprob.txt" For Output As #1
For i% = 1 To 4096
'--- introdução de permutações aleatórias:
'--- para cada posição, sorteia-se outra para que
'--- os caracteres contidos nelas sejam permutados.
For j% = 1 To 256
'--- j% = posição corrente
'--- k% = posição que permutará conteúdo com a posição j%
k% = 1 + Int(Rnd() * 255)
'--- execução da permuta
TrocaJ$ = Mid$(Todos$, j%, 1)
TrocaK$ = Mid$(Todos$, k%, 1)
Mid$(Todos$, k%, 1) = TrocaJ$
Mid$(Todos$, j%, 1) = TrocaK$
Next
Print #1, Todos$;
Next
Close #1
End Sub
124
3. Conteúdo do CD-ROM
• Dissertação em Formato PDF
• Instruções e Arquivos para Reprodução da Verificação Experimental
• Claude Shannon - A Mathematical Theory of Communication
Fonte: Lucent Technologies (Bell Labs)
• Warren Weaver - Recent Contributions to The Mathematical Theory of
Communication
Fonte: Evergreen State College
• Sergio Verdú – “Fifty Years of Shannon Theory”
Fonte: Princeton University
• UCSD-TV - Claude Shannon - Father of the Information Age (video on-line)
Fonte: University of California, San Diego
• Isaac Epstein – “Quando um fato se transforma em notícia no jornalismo e
na ciência” (página on-line)
Fonte: Associación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación
• Programas Acessórios para visualização do conteúdo e execução da
Verificação Experimental.
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