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estrutura é vertical, horizontal, ou uma combinação dos dois, onde
o projetista pode intencionalmente reforçar ou realizar idéias. Neste
contexto, colunas, paredes e vigas podem atender a conceitos de
freqüência, padrão, simplicidade, regularidade, e complexidade. Desta
forma, a estrutura pode ser utilizada para definir espaços, criar
unidades, articular circulações, sugerir movimentos ou desenvolver
composições e modulações. Assim sendo, ela se torna intrinsecamente
ligada aos variados elementos que criam a arquitetura, sua qualidade e
excitamento (Charleson, citando Clark, 2005 p.1).
Este enfoque é pouco observado pelos arquitetos, de modo que no
processo de determinação da forma arquitetônica, geralmente variados
aspectos como a adequação ao programa de necessidades e ao sítio são
valorizados em detrimento da concepção estrutural.
A estrutura é o mais forte e poderoso elemento da forma, tanto que se
esta não é considerada na longa lista de decisões que determinam a
forma, acaba por distorcer ou modificar todos os outros determinantes
do edifício (...) A estrutura direciona todos os outros aspectos do design.
(Charleson, citando Erickson, 2005 p.21).
SALVATORI (1975) contrapõe esta visão ao salientar que uma correta
concepção estrutural não necessariamente irá ditar a concepção arquitetônica,
pois no caso do templo de Parthenon há uma incoerência estrutural que não
inviabiliza aquele notável exemplar da arquitetura grega clássica: o sistema
trilítico utiliza elementos horizontais de pedra, ou seja, vigas, que estão sujeitas
a esforços de tração, e a pedra somente suporta esforços de compressão. Em
sua função de viga esta só atende a pequenos vãos e deve ser suportada por
pesados elementos verticais, como as colunatas do templo.
Este descompasso entre o material e sua função estrutural, que também
resultam em uma obra arquitetônica, é plenamente superado na catedral
gótica, onde, assim como na arquitetura do império romano, a pedra e demais
elementos monolíticos trabalham na forma de arcos, portanto à compressão.