
uma população de 4.624.181 habitantes (46% da do Estado) é uma re-
gião totalmente atípica dentro do contexto das comunidades brasi-
leiras. Sua superfície (46.634 Km2) corresponde a 16,5% da do Estado. 0 DGE 35
abarca 2 micro-regiões homogêneas.
A maioria desses municípios é fortemente marcada pela
presença originária da imigração européia em seu povoamento. Cadinho
de etnias e culturas, embora perfeitamente integradas no processo de
formação da nacionalidade brasileira,suas populações são for temente
diferenciadas umas das outras pelos traços culturais de suas
origens - italianos, alemães, portugueses e espanhóis. O culto a
suas tradições, manifestado nos hábitos, costumes, valores, na
arquitetura e até na atividade econômica, se não chega a as sepa-
rar, marca profundamente a individualidade de cada um desses municípios,
caracterizados por acentuado regionalismo.
E ê nesse contexto que se localizam os municípios de
Canoas e de Lageado.. Canoas, com a segunda população do Estado (mais
de 300.000 habitantes) contíguo a Porto Alegre, da qual cista da or
dem de 20 Km, situa-se no limiar do vale do Rio dos Sinos. É quase
que uma extensão física e cultural da própria Porto Alegre, em pro-
ximidade que dificulta a percepção de onde começa uma e termina a
outra. Economia dependente, que luta para romper a característica de
cidade dormitório. Populações que se emiscuem na satisfação de suas
necessidades básicas. Fluxos e refluxos de estudantes na frequência
das escolas - particularmente as de nível superior - em ambos os mu
nicípios.
Lageado, uma outra realidade culturalmente muito mais
distante de Porto Alegre e Canoas do que os 135 Km que geografica-
mente a separam da primeira e dos cerca de 150 Km da segunda.
Município polo da região do Alto Taquari - reconhecida
pela ONU como um dos vales mais férteis do mundo, engloba 15 muni-
cípios muito pequenos e próximos uns dos outros (Lageado, Estrela,
Bom Retiro do Sul, Cruzeiro do Sul, Fontoura Xavier, Barros Cassai,
Arroio do Meio, Encantado, Muçum, Putinga, Ilópolis, Anta Gorda,Ar
vorezinha, Nova Bréscia, Teotonia) densamente povoados, com uma po
pulação global estimada em 640.000 habitantes.
Todos os municípios dessa região apresentam de forma mar
cante os traços culturais de origem alemã. População com índice de