LITERATURA BRASILEIRA

Textos literários em meio eletrônico

A Herança, de Machado de Assis

Edição referência: http://www2.uol.com.br/machadodeassis

Publicado originalmente em Jornal das Famílias 1878

Venância tinha dois sobrinhos, Emílio e Marcos; o primeiro de vinte e oito, o segundo de

trinta e quatro anos. Marcos era o seu mordomo, esposo, pai, filho, médico e capelão. Ele

cuidava-lhe da casa e das contas, aturava os seus reumatismos e arrufos, ralhava-lhe às

dans le monde. Tinha cóleras, que duravam o tempo das opiniões; minutos apenas. Era

alegre, falador, expansivo, como um namorado de primeira mão. Gastava às mãos largas.

Vivia duas horas por dia em casa do alfaiate, uma hora em casa do cabeleireiro, o resto

do tempo na Rua do Ouvidor; salvo o tempo em que dormia em casa, que não era a

mesma casa de D. Venância, e o pouco em que ia visitar a tia. Exteriormente era um

elegante; interiormente era um bom rapaz, mas um verdadeiro bom rapaz.

Não tinham pai nem mãe; Marcos era advogado; Emílio formara-se em medicina. Por um

alto sentimento de humanidade, Emílio não exercia a profissão; o obituário conservava o

termo médio usual. Mas, tendo um e outro herdado alguma coisa dos pais, Emílio mordia

razoavelmente a parte da herança, que aliás o irmão administrava com muito zelo.

esperá-lo durante muito tempo.

Emílio erguia os ombros, como rejeitando a idéia desse sacrifício voluntário. Depois,

conversavam, riam um pouco; Emílio referia anedotas, fumava dois charutos, e só se

levantava quando o outro confessava estar a cair de sono. Emílio, que não dormia antes

das três ou quatro, nunca tinha sono; lançava mão de um romance francês e ia devorá-lo

na cama até a hora habitual. Mas esse frívolo tinha ocasiões de seriedade; numa doença

do irmão, velou-lhe longos dias à cabeceira, com uma dedicação verdadeiramente

materna. Marcos sabia que ele o amava.

Não amava, entretanto, a tia; se fosse mau, podia detestá-la; mas se não a detestava,

confessava intimamente que ela o aborrecia. Marcos, quando o irmão repetia isso, tratava

alegria quando ele entrava! que afagos! que intermináveis carinhos!

— Vem cá, ingrato, senta-te aqui ao pé da velha. Como passaste de ontem?

— Bem, respondia Emílio sorrindo contrafeito.

— Bem, arremedava a tia; diz aquilo como se não fosse verdade. E quem sabe mesmo?

Tiveste alguma coisa?

— Nada, não tive nada.

— Pensei.

D. Venância tranqüilizava-se; depois vinha um rosário de perguntas e outro de anedotas.

No meio de umas e outras, se via algum gesto de incômodo no sobrinho, interrompia-se

para perguntar se estava incomodado, se queria tomar alguma coisa. Mandava fechar as

janelas de onde supunha que vinha ar; fazia-o trocar de cadeira, se lhe parecia que a que

ele ocupava era menos cômoda. Esse excesso de cautelas e cuidados fatigavam o moço.

Ele obedecia passivamente, falava pouco, ou o menos que lhe era possível. Quando

resolvia sair, tornava-se perfidamente mais alegre e carinhoso, açucarava um

A presença de Marcos era uma troca de papéis. A acariciada era ela. D. Venância tinha

seus momentos de enfado e de zanga, gostava de ralhar, de bater no próximo. Sua alma

era uma fonte de duas bicas, vertia mel por uma e vinagre pela outra. Sabia que o melhor

meio de aturar menos, era não imitá-la. Calava-se, sorria, aprovava tudo, com uma

docilidade exemplar. Outra vezes, conforme o assunto e a ocasião, reforçava os

sentimentos pessimistas da tia, e ralhava, não com igual veemência, porque ele estava

incapaz de a fingir, mas na conformidade das idéias dela. Presente a tudo, não esquecia,

no meio de um discurso de D. Venância, de lhe acomodar melhor o banquinho dos pés.

Sabia-lhe os hábitos, e ordenava as coisas de maneira que lhe não faltasse nada. Ele era

a Providência de D. Venância e o seu pára-raios. De mês em mês prestava-lhe contas; e

com a consciência tranqüila, pois não caluniava ninguém. Havia afeto, mas não havia só

isso. D. Venância possuía bons prédios, e tinha só três parentes.

O terceiro parente era uma sobrinha, que morava com ela, moça de vinte anos, graciosa,

doida por música e confeitos. D. Venância também a estimava muito, quase tanto como a

Emílio. Meditava até casá-la antes de morrer; e só tinha dificuldade em achar um noivo

digno da noiva.

Um dia, no meio de uma conversa com Emílio, aconteceu-lhe dizer:

— Quando te casares, adeus tia Venância!

Esta palavra foi um raio de luz.

— Casar! pensou ela, mas por que não com a Eugênia?

No dia seguinte sondou a moça; Eugênia, que não pensava em ninguém, disse

francamente que trazia o coração como lho haviam dado. D. Venância exultou; riu-se

muito; jantou mais do que de costume. Restava sondar Emílio no dia seguinte.

Emílio respondeu a mesma coisa.

— Deveras! exclamou a tia.

— Pois então!

— Não gostas de nenhuma moça? não tens nada em vista?

— Nada.

— Tanto melhor! tanto melhor!

Emílio saiu aturdido e um pouco vexado. A pergunta, a insistência, a alegria, tudo aquilo

tinha um ar pouco tranqüilizador para ele.

— Quererá casar comigo?

Não perdeu muito tempo em conjecturas. D. Venância, que, com os seus sessenta anos,

receava qualquer surpresa da morte, apressara-se a falar diretamente à sobrinha. Era

difícil; mas D. Venância passava por ter um gênio original, que é a coisa mais vantajosa

que pode acontecer à gente, quando quer passar por cima de certas consideraeões.

— Velhaca! Confessa que gostas dele.

Eugênia não se lembrara disso; mas respondeu com um sorriso e baixou os olhos, gesto

que podia dizer muita coisa e nada. D. Venância interpretou-o como uma afirmativa,

talvez porque ela preferia a afirmativa. Quanto a Eugênia, ficou abalada com a proposta

da tia, mas não lhe durou muito o abalo; foi tocar música. De tarde pensou outra vez na

conversa que tivera, começou a lembrar-se de Emílio, foi ver o retrato dele que havia no

álbum. Realmente, entrou a parecer-lhe que gostava do moço. A tia, que o dizia, é porque

o percebera. Que admira? Um rapaz bonito, elegante, distinto. Era isso; devia amá-lo;

devia casar com ele.

Emílio foi menos fácil de contentar-se. Quando a tia lhe deu a entender que havia uma

— Não; hei de ser eu.

— Mas, titia...

— Deixa-te de partes! Já percebi. Não me zango; pelo contrário, aprovo e até desejo.

Emílio quis recusar de uma só vez; mas era difícil; tomou a resolução de contemporizar.

D. Venância, a muito custo, concedeu-lhe oito dias.

— Oito dias! exclamou o sobrinho.

— Em menos tempo fez Deus o mundo, redargüiu D. Venância sentenciosamente.

Emílio sentiu que a coisa era um pouco dura de roer assim feita às pressas. Comunicou

suas impressões ao irmão. Marcos aprovou a tia.

— Também tu?

— É porque não é contigo.

— Se fosse era a mesma coisa.

— Casavas?

— No fim de oito dias.

— Admiro-te. Custa-me a crer que um homem se case, assim como faz uma viagem a

Vassouras.

— O casamento é uma viagem a Vassouras; não custa mais nem menos.

Marcos disse ainda outras coisas mais, no sentido de animar o irmão. Ele aprovava o

casamento, não só porque Eugênia merecia, como porque era muito melhor que tudo

ficasse em casa.

Não interrompeu Emílio as suas visitas cotidianas; mas os dias passavam-se e ele não se

sentia mais disposto ao casamento. No sétimo dia, despediu-se da tia e da prima, com

uma cara lúgubre.

— Qual! dizia Eugênia; ele não casa comigo.

No oitavo dia, D. Venância recebeu uma carta de Emílio, pedindo-lhe muitos perdões,

fazendo-lhe carícias sem fim, mas acabando por uma negativa franca.

pouco triste, como ao sobrinho Marcos, que só tarde soubera da recusa do irmão.

— Aquilo é uma cabeça de vento! disse ele.

D. Venância defendeu-o, como confessou que se acostumara à idéia de deixar Eugênia

casada e bem casada. Enfim não se pode forçar os corações. Isso mesmo repetiu ela

quando Emílio a foi ver daí a dias, um tanto envergonhado da recusa. Emílio, que

esperava achá-la no mais agudo de seus reumatismos, achou-a risonha como de

costume.

Mas a recusa de Emílio não foi aceita tão filosoficamente pelo irmão. Marcos não achara

a recusa, nem bonita nem prudente. Era um erro e uma tolice. Eugênia era uma noiva

digna até de um sacrifício. Sim; tinha qualidades notáveis. Marcos atentou nelas. Viu que

dividiu-se entre Eugênia e D. Venância — o que era servir a D. Venância. Um dia

entestou com o assunto...

— Titia, disse ele, oferecendo-lhe torradinhas, eu desejava pedir-lhe um conselho.

— Tu? Pois tu pedes conselhos, Marcos?...

— Às vezes, redargüiu ele sorrindo.

— Que é?

— Se a prima Eugênia me aceitasse por marido, a senhora aprovava o casamento?

D. Venância olhou para Eugênia espantada, Eugênia, não menos espantada do que ela,

olhou para o primo. Este olhava para ambas.

— Aprovava? repetiu ele.

A tia cortou a dificuldade dizendo que ela podia responder daí a quatro, seis ou oito dias.

— Quinze ou trinta, acudiu Marcos; um ou mais meses. Meu desejo é que fosse logo, mas

não desejo surpreender seu coração; prefiro que escolha com tranqüilidade. É assim que

nossa boa tia deseja também...

D. Venância aprovou as palavras de Marcos, e deu à sobrinha dois meses. Eugênia não

disse sim nem não; mas no fim daquela semana declarou à tia que estava pronta a

receber o primo por esposo.

— Já! exclamou a tia, referindo-se à curteza do prazo da resposta.

— Já! respondeu Eugênia, referindo-se à data do casamento.

E D. Venância, que o percebeu pelo tom, riu-se muito e deu a notícia ao sobrinho. O

casamento efetuou-se dai a um mês. As testemunhas foram D. Venância, Emílio e um

amigo da casa. O irmão do noivo parecia satisfeito com o resultado.

— Ao menos, dizia ele consigo, ficamos todos satisfeitos.

Marcos ficou morando em casa, de modo que nem retirava a companhia de Eugênia nem

a sua. D. Venância tinha assim uma vantagem mais.

— Agora o que é preciso é casar o Emílio, dizia ela.

Um dia adoeceu deveras a sra. D. Venância; esteve um mês de cama, durante o qual os

dois sobrinhos casados não lhe saíram da cabeceira. Emílio ia vê-la, mas só fez quarto a

última noite, quando ela ficara delirante. Antes disso ia vê-la, e saía de lá muito contra a

vontade dela.

— Onde está o Emílio? perguntava de quando em quando.

— Já vem, diziam-lhe os outros.

O remédio que Emílio lhe dava era bebido sem hesitação. Sorria até.

— Pobre Emílio! vais perder tua tia.

— Não diga isso. Ainda vamos dançar uma valsa.

— No outro mundo, pode ser.

D. Venância nomeou Emílio seu herdeiro universal. Aos outros sobrinhos deixou um

razoável legado. Marcos contava com uma divisão, em partes iguais, pelos três.

Enganara-se, e filosofou muito sobre o caso. Que havia feito o irmão para merecer

tamanha distinção? Nada; deixara-se amar apenas. D. Venância era a imagem da fortuna.