O Segredo do Bonzo, de Machado de Assis

Fonte:

ASSIS, Machado de. Obra Completa. Rio de Janeiro : Nova Aguilar 1994. v. II.

Texto proveniente de:

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O segredo do bonzo

as repúblicas da cristandade.

Um dia, andando a passeio com Diogo Meireles, nesta mesma cidade Fuchéu, naquele ano

de 1552, sucedeu deparar-se-nos um ajuntamento de povo, à esquina de uma rua, em torno

a um homem da terra, que discorria com grande abundância de gestos e vozes. O povo,

segundo o esmo mais baixo, seria passante de cem pessoas, varões somente, e todos

embasbacados. Diogo Meireles, que melhor conhecia a língua da terra, pois ali estivera

muitos meses, quando andou com bandeira de veniaga (agora ocupava-se no exercício da

medicina, que estudara convenientemente, e em que era exímio) ia-me repetindo pelo nosso

idioma o que ouvia ao orador, e que, em resumo, era o seguinte: - Que ele não queria outra

coisa mais do que afirmar a origem dos grilos, os quais procediam do ar e das folhas de

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como ele, matemático, físico e filósofo, era fruto de dilatados anos de aplicação,

experiência e estudo, trabalhos e até perigos de vida; mas enfim, estava feito, e todo

redundava em glória do reino de Bungo, e especialmente da cidade Fuchéu, cuja filho era;

e, se por ter aventado tão sublime verdade, fosse necessário aceitar a morte, ele a aceitaria

ali mesmo, tão certo era que a ciência valia mais do que a vida e seus deleites.

A multidão, tanto que ele acabou, levantou um tumulto de aclamações, que esteve a ponto

de ensurdecer-nos, e alçou nos braços o homem, bradando: Patimau, Patimau, viva Patimau

que descobriu a origem dos grilos! E todos se foram com ele ao alpendre de um mercador,

onde lhe deram refrescos e lhe fizeram muitas saudações e reverências, à maneira deste

gentio, que é em extremo obsequioso e cortesão.

vida futura, quando a terra houvesse de ser inteiramente destruída, e era nada menos que

uma certa gota de sangue de vaca; daí provinha a excelência da vaca para habitação das

almas humanas, e o ardor com que esse distinto animal era procurado por muitos homens à

hora de morrer; descobrimento que ele podia afirmar com fé e verdade, por ser obra de

experiências repetidas e profunda cogitação, não desejando nem pedindo outro galardão

mais que dar glória ao reino de Bungo e receber dele a estimação que os bons filhos

merecem. O povo, que escutara esta fala com muita veneração, fez o mesmo alarido e levou

o homem ao dito alpendre, com a diferença que o trepou a uma charola; ali chegando, foi

da vida futura, descoberto por Languru, que assim se chamava o outro. Sucedeu, porém,

costearmos a casa de um certo Titané, alparqueiro, o qual correu a falar a Diogo Meireles,

de quem era amigo. E, feitos os cumprimentos, em que o alparqueiro chamou as mais

galantes coisas a Diogo Meireles, tais como - ouro da verdade e sol do pensamento, -

contou-lhe este o que víramos e ouvíramos pouco antes. Ao que Titané acudiu com grande

alvoroço: - Pode ser que eles andem cumprindo uma nova doutrina, dizem que inventada

por um bonzo de muito saber, morador em umas casas pegadas ao monte Coral. E porque

ficássemos cobiçosos de ter alguma notícia da doutrina, consentiu Titané em ir conosco no

dia seguinte às casas do bonzo, e acrescentou: - Dizem que ele não a confia a nenhuma

pessoa, senão às que de coração se quiserem filiar a ela; e, sendo assim, podemos simular

queríamos, iniciou-nos primeiro com várias cerimônias e bugiarias necessárias à recepção

da doutrina, e só depois dela é que alçou a voz para confiá-la e explicá-la.

- Haveis de entender, começou ele, que a virtude e o saber, têm duas existências paralelas,

uma no sujeito que as possui, outra no espírito dos que o ouvem ou contemplam. Se

puserdes as mais sublimes virtudes e os mais profundos conhecimentos em um sujeito

solitário, remoto de todo contacto com outros homens, é como se eles não existissem. Os

frutos de uma laranjeira, se ninguém os gostar, valem tanto como as urzes e plantas bravias,

e, se ninguém os vir, não valem nada; ou, por outras palavras mais enérgicas, não há

espetáculo sem espectador. Um dia, estando a cuidar nestas coisas, considerei que, para o

fim de alumiar um pouco o entendimento, tinha consumido os meus longos anos, e, aliás,

nada chegaria a valer sem a existência de outros homens que me vissem e honrassem; então

cogitei se não haveria um modo de obter o mesmo efeito, poupando tais trabalhos, e esse

lua, essa insigne pedra tão luminosa que, posta no cabeço de uma montanha ou no píncaro

de uma torre, dá claridade a uma campina inteira, ainda a mais dilatada. Uma tal pedra, com

tais quilates de luz, não existiu nunca, e ninguém jamais a viu; mas muita gente crê que

existe e mais de um dirá que a viu com os seus próprio olhos. Considerei o caso, e entendi

que, se uma coisa pode existir na opinião, sem existir na realidade, e existir na realidade,

sem existir na opinião, a conclusão é que das duas existências paralelas a única necessária é

a da opinião, não a da realidade, que é apenas conveniente. Tão depressa fiz este achado

especulativo, como dei graças a Deus do favor especial, e determinei-me a verificá-lo por

multidão, que hoje desfrutam a nomeada de grandes físicos e maiores filósofos, e têm

consigo pessoas capazes de dar a vida por eles.

Não sabíamos em que maneira déssemos ao bonzo, as mostras do nosso vivo

contentamento e admiração. Ele interrogou-nos ainda algum tempo, compridamente, acerca

da doutrina e dos fundamentos dela, e depois de reconhecer que a entendíamos, incitou-nos

a praticá-la, a divulgá-la cautelosamente, não porque houvesse nada contrário às leis

divinas ou humanas, mas porque a má compreensão dela podia daná-la e perdê-la em seus

primeiros passos; enfim, despediu-se de nós com a certeza (são palavras suas) de que

abalávamos dali com a verdadeira alma de pomadistas; denominação esta que, por se

derivar do nome dele, lhe era em extremo agradável.

mas, tão certo é que o homem não olvida o seu interesse, entendeu Titané que lhe cumpria

lucrar de duas maneiras, cobrando da experiência ambas as moedas, isto é, vendendo

também as suas alparcas: ao que nos não opusemos, por nos parecer que nada tinha isso

com o essencial da doutrina.

Consistiu a experiência de Titané em uma coisa que não sei como diga para que a

entendam. Usam neste reino de Bungo, e em outros destas remotas partes, um papel feito de

casca de canela moída e goma, obra mui prima, que eles talham depois em pedaços de dois

palmos de comprimento, e meio de largura, nos quais desenham com vivas e variadas

cores, e pela língua do país, as notícias da semana, políticas, religiosas, mercantis e outras,

as novas leis do reino, os nomes das fustas, lancharas, balões e toda a casta de barcos que

navegam estes mares, ou em guerra, que a há freqüente, ou de veniaga. E digo as notícias

da semana, porque as ditas folhas são feitas de oito em oito dias, em grande cópia, e

alparcas eram chamadas as primeiras do mundo, por serem mui sólidas e graciosas; que

nada menos de vinte e dois mandarins iam requerer ao imperador para que, em vista do

esplendor das famosas alparcas de Titané, as primeiras do universo, fosse criado o título

honorífico de "alparca do Estado", para recompensa dos que se distinguissem em qualquer

disciplina do entendimento; que eram grossíssimas as encomendas feitas de todas as partes,

às quais ele Titané ia acudir, menos por amor ao lucro do que pela glória que dali provinha

à nação; não recuando, todavia, do propósito em que estava e ficava de dar de graça aos

pobres do reino umas cinqüenta corjas das ditas alparcas, conforme já fizera declarar a el-

começaram de ser buscadas com muita curiosidade e ardor, e ainda mais nas semanas

seguintes, pois não deixou ele de entreter a cidade, durante algum tempo, com muitas e

extraordinárias anedotas acerca da sua mercadoria. E dizia-nos com muita graça:

- Vede que obedeço ao principal da nossa doutrina, pois não estou persuadido da

superioridade das tais alparcas, antes as tenho por obra vulgar, mas fi-lo crer ao povo, que

as vem comprar agora, pelo preço que lhes taxo.

- Não me parece, atalhei, que tenhais cumprido a doutrina em seu rigor e substância, pois

não nos cabe inculcar aos outros uma opinião que não temos, e sim a opinião de uma

qualidade que não possuímos; este é, ao certo, o essencial dela.

Dito isto, assentaram os dois que era a minha vez de tentar a experiência, o que

um tal resultado com o só recurso dos ademanes, da graça em arquear os braços para tomar

a charamela, que me foi trazida em uma bandeja de prata, da rigidez do busto, da unção

com que alcei os olhos ao ar, e do desdém e ufania com que os baixei à mesma assembléia,

a qual neste ponto rompeu em um tal concerto de vozes e exclamações de entusiasmo, que

quase me persuadiu do meu merecimento.

Mas, como digo, a mais engenhosa de todas as nossas experiências, foi a de Diogo

Meireles. Lavrava então na cidade uma singular doença, que consistia em fazer inchar os

narizes, tanto e tanto, que tomavam metade e mais da cara ao paciente, e não só a punham

horrenda, senão que era molesto carregar tamanho peso. Conquanto os físicos da terra

propusessem extrair os narizes inchados, para alívio e melhoria dos enfermos, nenhum

destes consentia em prestar-se ao curativo, preferindo o excesso à lacuna, e tendo por mais

aborrecível que nenhuma outra coisa a ausência daquele órgão. Neste apertado lance, mais

físicos, filósofos, bonzos, autoridades e povo, comunicou-lhes que tinha um segredo para

eliminar o órgão; e esse segredo era nada menos que substituir o nariz achacado por um

nariz são, mas de pura natureza metafísica, isto é, inacessível aos sentidos humanos, e

contudo tão verdadeiro ou ainda mais do que o cortado; cura esta praticada por ele em

várias partes, e muito aceita aos físicos de Malabar. O assombro da assembléia foi imenso,

e não menor a incredulidade de alguns, não digo de todos, sendo que a maioria não sabia

que acreditasse, pois se lhe repugnava a metafísica do nariz, cedia entretanto à energia das

palavras de Diogo Meireles, ao tom alto e convencido com que ele expôs e definiu o seu

A assembléia aclamou a Diogo Meireles; e os doentes começaram de buscá-lo, em tanta

cópia, que ele não tinha mãos a medir. Diogo Meireles desnarigava-os com muitíssima arte;

depois estendia delicadamente os dedos a uma caixa, onde fingia ter os narizes substitutos,

colhia um e aplicava-o ao lugar vazio. Os enfermos, assim curados e supridos, olhavam uns

para os outros, e não viam nada no lugar do órgão cortado; mas, certos e certíssimos de que

ali estava o órgão substituto, e que este era inacessível aos sentidos humanos, não se davam

por defraudados, e tornavam aos seus ofícios. Nenhuma outra prova quero da eficácia da

doutrina e do fruto dessa experiência, senão o fato de que todos os desnarigados de Diogo