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FABULARIO

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COELHO NETTO

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COELHO NETTO

FABULARIO

PORTO

Livraria Chardron, de Ceio & Irmão

Ltda. editores —Rua das

Carmelitas, 144

Hillaud e Bertrand — Lisboa-Paris

1924

TERCEIRA

EDI

ÇÃ

Obras de COELHO NETTO

Sertão.

A Bico de Pena.

Água de Juvenla.

Romanceiro.

Teatro, vol. I (O Rellcário,

Os Raios X, O Diabo no

corpo)'

Teatro, vol. II (As

Estações, Ao Luar,

Ironia, A Mulher, Fim de

Raça),

Teatro, vol. IV

(Quebranto, comédia em

3 actos, e o sainete

Nuvem).

Teatro, vol. V (O dinhero,

Bonança, e o InVuao).

Fabulario.

Jardim das Oliveiras.

Esfinge.

Inverno em FIÔT.

Apólogos, coutos para

crianças.

Miragem.

MyHterios áo Natal, contos

para crianças.

0 Morto.

Rei Negro.

Capital Federal.

A Conquista.

A Tormenla.

Tréva.

Banzo.

Turbilhão.

O meu dia.

As Sete Dores de Nossa Se-

nhora.

Balladillias.

Pastoral.

Áe quintas.

Vida Mundano.

Patinho to?to.

NO PRELO : Seenas e perfis.

Feira livre.

A propriedade literária e artística está garantida era todos os

países que aderiram a Convenção de Berne.

Em Portugal, pela lei de 18 de Março de 1911. No Brasil

pela lei n.° 2.577 de 17 de janeiro de 1912.

ARTES GRAFICAS — Pôrto ■

PEDRO PAULO WERNECK MACHADO

A FELICIDADE

Em volta do palacio, que era todo de fino e reflorido

marmore, estendia-se, a perder de vista, o rumoroso

acampamento.

Gente de toda a casta, homens de todos os paizes: uns

cobertos de cerdosas pelles, outros semi-nús, com uma

tanga ligeira em torno dos rins ; ainda outros com

albornozes longos, fotas recamadas de pedrarias, papuzes

de couro florejado, armas á cinta, seguidos de muitas

lanças ; e eram reis, e eram príncipes. Sacerdotes com os

seus idolos ; sabios com os seus papyrus ; poetas com as

suas lyras ; mercadores com os seus escravos : guerreiros

com os seus escudos e tímidos, agachados entre os carros,

disputando um lugar aos camellos enxareilados e aos

ginetes cobertos de telizes, mendigos maltrapilhos que se

encolhiam com medo.

FABULÀRIO

Todos esperavam que se abrisse a enorme porta

de bronze e apparecesse o genio que devia, por

inculca do Destino, buscar o afortunado a quem

coubesse o palacio com as suas innumeras riquezas.

Todos contavam com a ventura e já se

imaginavam o eleito da Fortuna quando, ao clangor

de uma buzina, a porta abriu-se de par e na soleira

assomou o genio.

Alto e gracioso mancebo, de um louro fulvo, de

Sol, que mais fazia realçar a alvura do rosto, de

belleza feminina e meiga. Tunica de côr celeste,

com flores de ouro, cobria-lhe ondulantemente o

corpo airoso. Á mão trazia, á maneira de sceptro,

largo trifolio engastado em comprida haste, também

de ouro.

Os homens, tolhidos em maravilhado assombro,

não tiravam os olhos do mancebo. Viram-no descer

as escadas, seguir á sombra dos alamos, chegar ao

acampamento e, indo, sem indecisão, por entre

tendas de purpura e tendas de linho, entrar num

bosque onde um homem, enrolado em farrapos, roía,

com voracidade, um osso disputado aos cães,

O genio deteve-se; e, então, acenando ao

miseravel com o trifolio, ajoelhou-se na terra

sordida e, veneradamente, o elegeu senhor do

palacio e de toda a sua riqueza.

FABULARIO 9

Foi um desapontamento na turba-multa.

Ninguem se conformava com a estranha escolha do

Destino. Pois onde havia reis, principes, altos

senhores, poetas, sabios que liam nas estrellas,

sacerdotes que se communicavam com os deuses,

mercadores que possuiam frotas nos mares e minas

no seio da terra, havia de ser um roto mendigo o

favorito ?. . .

Logo se arrancaram as lendas, arreiaram-se os

animais, jungiram-se os bois aos carros e,

lentamente, começou o desfilar das caravanas.

Ao limiar-do palacio sahiram a esperar o

mendigo famulos e ancillas e, por entre columnas de

coral e ouro, por baixo de abobada tremula de

iriados flabellos, pisando molles tapetes e ouvindo o

fresco cantar das fontes, extasiadamente o miseravel

atravessou o peristylo, os corredores luminosos, os

pateos enxadrezados e entrou na câmara, que ora

toda de oloroso cedro com tauxias de ouro e prata e

incrustações de pedras.

O banho que o esperava rescendia e era todo de

leite de flores.

Refrescado, vestiram-no e rei algum carregou

jamais sobre o corpo as riquezas com que o

recobriram.

FABULARIO

Inclinou-se o mordomo e, por entre tangeres de

frautas e de cytharas, o foi guiando á grande sala onde o

esperava o banquete em lauta mesa, lampejante de

baixellas e crystaes e toda florida.

Sentou-se o venturoso.

Logo rompeu o concerto delicado de finas harpas, de

frautas suaves e de vozes.

Ao fim do repasto levaram-no a vêr os jardins onde a

Primavera não daria por falta de uma só das suas flores.

Passaram aos pomares de toda a fruta, entraram ao

bosque de frescos, assombrados e redolentes meandros,

onde se desafiavam em gorgeios todos os passarinhos e

os doceis animaes das silvas passeiavam. Foram ás

cavalhariças, onde estadeavam os mais formosos e

robustos ginetes do deserto. Adiantaram-se os pastores a

dar-lhe contas dos gordos rebanhos que guardavam.

Por fim, fez o mordomo a volta da torre de pedra

onde se empilhavam os thesouros e em torno da qual,

silenciosamente, iam e vinham roldas e sobre-roldas de

guerreiros possantes.

De regresso ao palacio — já a rutila Vesper subia no

horizonte, — o afortunado avistou na varanda, entre os

inclinados ramos dos jasmineiros e das acacias que

florecem de ouro, as lindas, esbeltas mulheres do seu

gyneceu que o esperavam, qual mais anciosa do seu

beijo, esmerando-se em sedu-

FABULARIO

zí-lo com languidos meneios e logo as chamou com o

sofrego desejo tanto tempo contido e, por toda a noite

longa, emquanto soavam as musicas voluptuosas e os

escansões serviam os vinhos em crateras e as bailadeiras

faziam os mais difficeis e graciosos passos, gozou

exaltadamente a delicia do amor.

Eecolhendo á camara — já as cotovias ensaiavam o

canto — viu o seu leito, de macia cocedra, forrado a

seda, ladeado por dois gryphos de olhos de carbunculo.

Deitou-se, mas o somno fugia-lhe. Lembrou-se,

então, dos dias de fome, das noites de frio, das injurias

dos homens, do desprezo das mulheres.

Insomne levantou-se, abriu largamente uma das

grandes janellas e, á pallida luz da manhan, que nascia,

sentindo o aroma dos jardins, pareceu-lhe que, ao longe,

muito longe havia um palácio maior e mais rico, com

mais ouro, jardins mais vastos e mais floridos, pomares

mais fartos, thesouros mais cheios, mulheres mais bellas,

guerreiros mais robustos, musicas mais concertadas,

iguarias mais saborosas e vinhos mais antigos.

Então, pendendo a cabeça, achou pequena a sua

fortuna e, com inveja dos que haviam partido á aventura,

invejando-o, poz-se a murmurar pensativo: « Ainda, ha

riquezas maiores! . . .»

FABULABIO

E, a suspirar taes queixas, entre as purpura

e os

brocateis da camara, veiu encontrá-lo o sol, o sol

que, ainda na vespera, o vira entre farrapos,

disputando aos cães dos nomades, sobre o estravo

dos camellos, um osso esburgado.

A COBRA E O GATURAMO

O tempo era de grande esterilidade e os animaes

andavam esfomeados.

Uma cobra, que se arrastara, todo o dia, ao sol,

pelo areal abrasado, á procura de alguma coisa com

que attendesse a fome que lhe roía as entranhas,

perdida toda a esperança, enroscou-se em uma pedra

e ali se deixou ficar á espera da morte.

Iam-se-lhe fechando os olhos de fraqueza

quando um passarinho poz-se a cantar num ramo

secco, lançando tão alegres vozes, que a cobra, que

era matreira, logo percebeu que tinha de avir-se com

um novato, porque passarinho velho não seria tão

indifferente aos males que, em vez de procurar

migalhas, andasse a rolar gorgeios em tempo tão

infeliz.

Assim, instruida pela experiencia, imaginou

14 FABULARIO

uma traça astuta e, espichando o pescoço, poz-se a gemer

com altos guaiados :

— Ai! de mim, que vou morrer sem alguem

que me valha. Ai! de mim.

Ouviu-a o gaturamo e, porque era curioso, voou do

galho ao chão.

Pondo-se diante da cobra, interrogou-a :

— Que tendes, senhora cobra? Por que assim gemeis

tão afflicta?

— Ai! de mim. Fui ali acima á fonte, achei agua tão

fresca e puz-me a beber tão sofrega, que enguli um

diamante do tamanho de uma noz. Tenho-o atravessado

na garganta e morrerei se não encontrar pessoa de

caridade que m'o queira tirar. Vale um reino a pedra, e eu

a darei por prêmio a quem me fizer o beneficio de

arrancar-m'a da guela, onde se encravou.

Tufou-se em arrufo pretencioso o enfatuado

gaturamo e, pensando no thesouro que ali tinha ao

alcance do bico, redarguiu á cobra :

— São é pelo que vale o diamante, mas pelo

alto apreço em que vos tenho que me offereço para

alliviar-vos. Abri a boca.

Não se fez a cobra rogar e, tanto que sentiu entrar o

passarinho, foi um trago.

Então, saciada e rindo — como riem as cobras —

enrodilhou-se de novo e adormeceu contente.

A ARVORE

Ninguem sabia explicar como, em tão arido

deserto, conseguira medrar a arvore propicia.

Fora da sombra amenissima da sua copa tudo era

esterilidade adusta — arêas amarellas,- sem herva,

sem sulco de riacho, esbraseando ao sol.

Os viajantes respiravam alliviados quando, de

longe, avistavam o vulto frondoso da arvore ; os

animaes amiudavam os passos e, sob a densa e

derramada folhagem, impenetravel aos raios

caniculares, juntavam-se as caravanas e, como havia

uma cisterna no diversorio virente, todos bebiam a

farta e renovavam a provisão os odres.

A providencia d'aquela arvore não era apreciada,

mal lhe prestavam attenção os viajantes e muitos,

por passatempo, escorchavam-lhe o tronco

FABULARIO

com as facas, detoravam-lhe os ramos ou

accendiam fogueiras sobre as suas robustas raizes.

Certo ancião, abrigando-se á sombra da arvore,

descobriu que um mal roaz a consumia e logo,

piedosamente, poz-se a tratá-la com o desvelo

carinhoso com que se dedicaria a um sêr humano.

Mofaram da sua paciência .os homens da

caravana e o velho, sem agastar-se, assim lhes falou:

— Eides de mim porque pratico o bem ; talvez

venhais a anepender-vos da vossa descuidosa

ingratidão quando, de regresso, não achardes

sombra que vos acolha. A arvore succumbe, nada ha

mais a fazer-lhe.

Foram-se os caminbeiros. Certa tarde, a um rijo golpe

de vento, a arvore, cuja folhagem amarellecera, rolou,

com fragor, no solo.

Vinha de volta a caravana e os homens

antegozavam a delicia de um lento repouso á

sombra, quando pasmaram do encontro : rumaria —

folhas seccas, ramos quebrados e o tronco

desconforme meio coberto pelas arêas.

A cisterna ficara entulhada e a alfombra verde

morrera resequida.

Foi então que os homens comprehenderam o

valor da arvore e a fortuna que haviam perdido.

FABULARIO

Pobre arvore ! emquanto viveu foi sempre

desprezada, soffrendo toda a sorte de máos tratos;

morta, porém, deixando o vasio, eis todos

lamentando a sombra agasalhadora que ella, sempre

generosa, offerecia, as flores de perfume suave que

se abriam nos seus ramos, os passaros que nelles se

juntavam, alegrando a região com os seus cantos

concertados, a agua que parecia brotar das suas

fundas raizes.

Ainda hoje, os que trilham o deserto inhospito,

mostrando um toro que apparece acima das arêas,

param e, tristemente, murmuram :

— Era aqui que a grande arvore, coberta de

flores e de passarinhos, abria ás caravavas a sua

sombra hospitaleira.

O TEMPO

Querendo o principe offerecer ao templo uma

imagem de Apollo digna do edifício grandioso que

mandara construir para honrar a divindade esplendida e

levar, pelos seculos vindouros, a fama da sua grandeza,

convocou os mais celebres estatuarios do reino para uma

conferencia em palacio.

Apresentaram-se tres artistas, qual d'elle de maior

nomeada.

Disse-lhes o príncipe o que pretendia, ajuntando, com

largueza, que não fazia questão de preço e que pedissem

tudo quanto julgassem necessário á bôa execução da obra

d'arte, que devia ser bella e solidamente feita para que

deslumbrasse e resistisse aos seculos.

Senhor, disse o primeiro estatuario, dai-me ouro e

eu vos trarei uma estatua tão bella que, no

FAETILARIO

dia em que fôr installada no templo, os homens da

terra terão a illusão de estar contemplando o proprio

conductor do carro do sol.

E o principe ordenou que se cumprisse a

vontade do artista.

— Senhor, disse o segundo estatuario — farei de

prata o corpo, farei de ouro as vestes e cobril-as-ei

de pedras preciosas. Será tão formosa a imagem

que os deuses baixarão do Olympo para contemplá-

la, e, de pé, no altar do templo, dispensará a

luz do sol e a claridade das lampadas porque os

raios que despedir illuminarão gloriosamente o

recinto.

E o principe ordenou que fosse satisfeito o

desejo do artista.

Foi a vez do terceiro estatuario. Era um velho, de

barbas brancas, tão longas que lhe chegavam á cinta.

Caminhava lentamente e, curvando-se ante o

principe, falou com respeito e modestia :

— Senhor, dai-me um bloco de marmore puro

e tempo para que eu nelle trabalhe e procurarei fazer

o máximo que a um homem é dado fazer.

Poram-se os tres esculptores com o que haviam

pedido e, em todo o reino não se falou, durante

mezes, em outro assurapto senão no concurso

chamado << divino>>.

Ainda ia em meio o primeiro anno quando o

FABULABIO

artista que pedira ouro appareeeu orgulhosamente

na corte com o seu Apollo.

Foi um acontecimento e não faltou quem

louvasse a grande actividade do modelador.

Descoberta a figura, pasmaram os assistentes. Á

imagem irradiava como o proprio sol. Mas um

perito, adiantando-se á turba, poz-se a mostrar

defeitos que muito compromettiam o trabalho e

outras vozes criticaram : uma a expressão, outra a

attitude ; esta notava a falta de magestade ; aquella

as desproporções.

— Vale porque é de ouro, disse por fim o perito.

E o principe, desgostoso, mandou fundir em

moedas a estatua que fora destinada a adoração dos

crentes.

Pouco tempo depois annunciou-se o segundo

estatuario.

Ainda que o seu trabalho revelasse maior esmero

não o acharam, todavia, digno de occupar o solio

em que devia ser erigida a imagem olympica.

— É bella e é rica, refulge, mas falta-lhe

magestade. !É uma linda figura humana e nós

queremos um deus.

E a estatua de prata e ouro, com recamos de

pedrarias, ficou ornando uma das salas do palacio.

Do terceiro estatuario não havia noticia e já

corriam murmurações ironicas, boquejos de me-

22 FABULARIO

noscabo : «Desistiu da empreza. Era velho da mais

para trabalho que exige inspiração viçosa. Anda,

sem duvida, a fazer figurinhas, como as de Tanagra,

para vendê-las aos forasteiros.»

Uma manhan, porém, com surpreza de todos,

appareceu o velho em palacio com o seu «deus»

envolto em pannos de linho.

Ainda que ninguém confiasse no seu trabalho,

juntaram-se todos os cortezãos em palacio, só por

subserviencia ao principe, e os serviçaes

descobriram a imagem. Houve um movimento de

espanto.

Maravilhados, embevecidos quedaram todos

contemplando a figura olympica, Apollo, o

magnifico — que, de pé sobre nuvens, a cabeça

aureolada de raio, o olhar sublime, parecia dominar

serenamente os homens.

— Este sim ! Este é Apollo augusto ! bradaram.

Este é o deus solar, dominador da altura.

Descendo do throno, o príncipe felicitou o artista

e, depois de o haver engrandecido com palavras de

louvor, perguntou :

— A que deus pediste a graça de tão formosa

inspiração ?

— Ao Tempo, senhor. Outros exigiram metaes e

pedras preciosas, a mim bastou o marmore puro.

Para enriquecê-lo eu contava com o Tempo. Se,

para uma curta viagem, são necessarias muitas ho-

FABULARIO

ras como havemos de affrontar os seculos de afogadilho?

A inspiração é a flor do gênio, mas não exijamos que

ella dê fruto saboroso logo que desabroche. É preciso

deixar que o Tempo faça o seu officio. Se um deus me

patrocinou foi a Paciencia ; se um demonio

comprometteu a obra dos que me precederam, foi a

Pressa. Senhor, os séculos são longos e quem se destina a

atravessá-los deve ir devagar. Quereis saber como se

consegue a Eternidade ? com o Tempo.

EL-REI TRUÃO

Que teria o bobo ?

De seu natural e officio sempre alegre, dera em

melancolico. Calado, mazorro, passava taciturno,

medindo, a lentas passadas, os vastos salões reaes,

indifferente ás chufas dos pagens, á mordacidade

dos fidalgos e

;

com a palheta esquecida á ilhanga,

retorcendo a gorra, seguia, sem dar resposta

alguma, elle, dantes tão prompto em replicas

dicazes, tão vivo em retrucar aos motejos o

perguntas com a jogralice venenosa.

Ia-se cabisbaixo, moroso, e lá se ficava solitario,

horas e horas, no eirado, d'olhos perdidos nos

campos que, por além, se estendiam em fartura de

searas e limpidas ondulações de ribeiras, em cujas

ourellas rumorejavam casaes e pasciam rebanhos.

FABULAEIO

O rei, estranhando a repentina mudança 110 genio do

bufão, chamou-o á sua recamara e

affavelmente, o

interrogou :

— Que tens ? Porque andas assim tristonho e sempre

arredado de todos e de mim ?

— Senhor, se eu vos disser o motivo da minha

tristeza maior ainda a tomareis com o vosso justo

desprezo. É por um sonho de bufão.

— Que sonho é ?

— Quizera ser rei, ainda que fosse apenas por uma

hora. Trocar a minha gorra de orelhas d'asno pela coroa,

a minha palheta pelo sceptro, o meu saio pelo manto real.

Quizera sentar-me no throno, vêr toda a corte a meus pés,

ouvir as lisonjas dos homens, escutar e sentir os suspiros

das mulheres, atordoar-me com o troar das tubas,

deslumbrar-me com o brilho dos trajos e as áscuas do

aceiro das armas, governar, dominar, ser senhor.,

É um sonho de bobo. Se me emprestasseis, por uma

hora, os vossos attributos eu me julgaria o mais feliz dos

homens.

— E acreditas que só com a coroa, o sceptro e a

purpura consegues impôr-te ao respeito da corte ? Os

attributos de um rei de sangue não são apenas os

symbolos.

— Enganais-voa, senhor : rei sem sceptro, coroa e

purpura vale tanto como o villico, menos que um

FABULARIO

bobo palatino. Na Terra é a illusão que governa : tudo é

apparencia.

— No primeiro momento.

— Sempre, senhor.

— Pois se é por tão pouco que tanto te avexas,

escolhe a hora e nella serás rei e eu, para divertir-me,

vestirei o teu saio, empunharei a palheta e me cobrirei

com a tua gorra de orelhas d'asno e, ante o throno, como

é do teu officio, farei cabriolas e direi sandices.

— Senhor, seja então hoje, á hora da audiencia.

— Seja, disse o rei, a sorrir, antegosando o

espectaculo original.

Já o nobre salão do palacio regorgitava : eram

fidalgos venerandos com as samarras matizadas de ouro e

recamadas de pedrarias ; eram guerreiros acobertados de

aço ; eram sacerdotes em estamenhas ; eram pagens em

lemistes e em velludos ; eram damas em riquissimos

vestidos e ainda burgueses e gente da ralé que levavam

requestas ao monarcha.

FABULARIO

Ás portas, junto aos reposteíros armoriados,

alabardeiros montavam guarda, e, ladeando o

throno, quatro barbudos homens d'armas apoiavam-

se em achas que reluziam.

Ao clangor das trombetas agitou-se no salão a

turba ansiosa e um murmurio passou :

« El-Rei!»

Cada qual procurou, com esforço, chegar-se

mais ao throno, desejoso de ser visto, com ambição

servi! de ser o primeiro a beijar a mão do principe,

prostrar-se ante a sua magestade, ser attendido,

sentir-lhe o poder.

Ris que rompe o cortejo. Engelha-se e corre o

reposteiro, entra a guarda real, com os montantes de

prata e as rodellas floreadas de ouro; em seguida os

pagons, depois os magnates e, entre elles, El-Rei.

Tanto, porém, que appareceu com o manto de

rasto, o sceptro collado ao peito, a coroa um tanto

inclinada a frente, pela attitude, pelo gesto, no

corresponder ao respeito dos seus subditos, no subir

os degráos do throno, em tudo, emfim, via-se-lhe o

enleio canhestro.

Attentaram, então, os vassallos e um, mais es-

perto, sussurrou na turba: « É o bobo ! »

Os olhos fitaram-se agudos no monarena,

franziram-se em sorrisos os rostos e todos, em voz

que

FABULARIO

subia em grita e se desfazia em gargalhada, repetiram :«É

o bobo ! »

E os alabardeiros riam, riam os homens d’armas, riam

donas e fidalgos, pagens e varletes, villicos e burguezes,

todos.

E a gargalhada immensa estrondava abalando os

muros do salão quando o arauto, avançando, impoz

silencio. Foi, então, uma rinchavelhada chocarreira:

« É o bobo ! El-Rei Truão ! El-Rei Truão . . . »

Uns, com acenos, perguntavam pela palheta, outros

pela gorra e as damas e os fidalgos torciam-se de riso.

Debalde o arauto ameaçava a turba com os

alabardeiros e com os homens d'armas, não havia contê-

la, e o bobo, remexendo-se no throno, empallideeia de

furor, e quanto mais se lhe aceendia a colera, mais

crescia a assuada.

Eis, porém, que, com alegre tinir de guizos, surge,

disfarçado nos trajes do bufão, com a palheta em punho,

a fazer visagens e momices, o proprio rei.

Foi direito ao throno, zumbriu-se, rebolou-se no

tapete ao som das gargalhadas e, quando maior era a

balburdia, ergueu-se e, encarando de face a multidão,

perguntou em tom faceto :

— Que tal vos pareço assim !

Na pergunta reconheceram todos a voz do Rei

FABULARIO

e logo, respeitosos, humilhados, prostraram-e. Cessou a

galhofa e o silencio dominou solemne. Então o rei,

acenando com a palheta, disse :

— Ide-vos. Foi um capricho meu pôr um truão

no throno e vestir-me com a sua pelle. Ide-vos !

Houve um escoar e a turba retirou-se.

Quando se acharam sós, o rei e o bobo, disse o

monarcha ao bufão :

— Deves estar contente : foste rei uma hora.

— Ah ! senhor . . . mais bobo que nunca ! Mais bobo

que nunca ! E despindo-se : Aqui tendes o que vos

pertence, dai-me o que é meu e fique cada qual no seu

destino. Podem os reis descer sem risco e onde quer que

estejam sempre serão reis porque trazem comsigò o

prestigio. O bobo è que não pôde subir porque, quanto

mais se eleva, mais lhe apparece o ridiulo. Em vós a gorra

é apenas um capricho ; em mim a coroa foi a burla e o

que conseguistes com o aceno da palheta não pude eu

alcançar com ameaças de morte.. E entanto ... eu tinha

todos os attributos.

— Nem todos, disse o soberano : faltava-te o

principal — a magestade de rei.

HELIANTHO

Despeitado com a gloria do sol, que os homens

adoravam sob o nome de Phebo-Hyperion,

Hephaestos, o artificioso, resolveu supplantá-lo

fazendo, nm sua officina subterraea, um astro e tudo

igual ao que, deslumbrantemente, percorria, de

extremo a extremo, a altura elysea.

Espalhou os seus cabiras e telchinos pelos veios

das minas em busca de ouro e, quando viu a forja

atupida de metal luzente, reuniu os cyclopes e, com

os mais hábeis, poz-se a modelar a imagem do astro.

Lavraram, com esmero, o disco, a juntaram-lhe

os raios.

Hephaestos não esquecia um detalhe, não

descurava a mais imperceptivel minucia e,

apurando

32 FABULARIO

a arte em requintes de cuidado escrupuloso, depois

de lento, insistente polir, espalhou a irradiação em

torno do centro de ouro e, orgulhoso da sua fabrica,

convocando Demeter e todas as divindades da terra

á sua entranhada officina, mostrou-lhes a nova

criação da sua arte incomparavel.

Pasmaram os deuses do sublime trabalho do

artifice magnifico e, em unisono, bradaram :

— É o proprio sol!

E Demeter pronunciou-se :

— Agora poderemos zombar de Apollo e do

mesmo Zeus, condensador das nuvens. Quando

os cumulus tempestuosos apparecerem na altura e

os nimbus escurecerem os campos, o sol da terra

abrirá a sua claridade. Quando os frocos de neve

baixarem sobre prados e montes, o sol da terra os

fundirá de repente. Não haverá mais regelo e o

meu corpo verde terá sempre o esplendor diurno

porque, quando o plaustro de Phebo mergulhar

no occaso, o sol da terra refulgirá alumiando todos

os lugares, desde o campo mais descoberto á

mais recondita deveza.

E disse ainda Hephaestos orgulhoso:

— E mais ainda farei, Demeter fecunda. O

sol é um para todo o vasto universo — eu multi-

plicarei os soes, cobrirei com elles a terra como as

estrellas recairiam o céu. As montanhas, os cam-

FÁBULARIO

pos, as collrnas, os valles terão constellações de

soes. A beira de todo o córrego, ao longo dos

grandes rios, em torno dos lagos limpidos brilharão

soes ardentes e os lavradores poderão colher o sol da

terra como colhem b trigo e o linho levando-o para

as cabanas.

O que é necessario, Demeter, é que tu o faças

sahir a flux como fazes brotar a semente atirada no

sulco do arado.

Mas um velho cabira, que ouvira em silencio,

adiantou-se e disse :

— Hephaestos, senhor das minas, dominador do

fogo occulto, se pretendes fazer um sol que possa

competir com Phebo-Hyperion, não basta que imites

a forma do astro, é necessário que lhe dês a luz,

eterna como a do sol, e essa não a farás, de certo,

com o fogo que flamineja na terra e que uma gotta

d'agua combate. Assim, para que faças um sol, terás

de procurar obter a essencia da lua divina,

imperecivel e inalteravel, que é o esplendor dos dias,

— Tomá-la-ei ao proprio sol, disse Hephaestos,

desde que achas que o lume terreal é ephemero.

Faça Demeter apparecer á flor da terra o sol de ouro

que eu o accenderei nos próprios raios do sol divino,

como se acoende a lenha á chamma da fogueira.

FABULARIO

— Parei o que pedes, disse Remeter ; e cumpriu

a palavra.

Com os primeiros calores da primavera, quando

as brisas corriam perfumadas e começavam os ares

a enxamear-se de borboletas, viram os pastores

arcades brotar da terra um arbusto novo.

Cercaram-no com interesse examinando-o e

maior foi nelles o espanto quando deram com a sua

flor. Levantou-se, entre todos, uma grita jocunda :

— É um sol! É um sol... !

— Talvez algum nimbo que tivesse ficado do

estio e, criado na terra, como o grão de trigo, vies

se agora em flor.

— Que lindo enfeite ! gabaram as mulheres.

E, em torno da haste em que oscillava a flor

radiosa, puzeram-se a bailar em circulo os arcades

contentes.

Hephaestos, apenas se cumpriu a promessa de

Demeter, poz-se a guiar a flor inclinando-a para o

sol afim de que recebesse em cheio a luz do astro e

nella eternamente se inflammasse.

Mal se acairelava o oriente de rubro volvia a flor

o seio para o esplendor. Surgia o sol, a flor fitava-o

e seguia-o na sua derrota ceus em fora ate que, ao

canto vespera1 das cigarras, o astro descahia no

horizonte.

Que lhe ficava do sol ? o amortecimento.

FAB ULARI O

Crestava-se debalde a flor misera e, á noite, ao

contrario do que Hephaestos esperava, perdia-se na trova

como as outras flores. Mais lume despedia o pyrilampo

erradio, mais lume espalhava o pantano selvagem.

Exaltou-se o deus subterrâneo accusando os cyclopes

de imperitos e já pensava em descer á officina profunda

para vingar-se dos artifices da incúde, quando um subito

clarão desfez as trevas nocturnas e Phcbo fulgido

appareceu junto da flor pendida.

— Hephaestos, não lances a culpa aos que a não têm.

Quizeste cobrir a terra de soes e trabalhaste no ouro com

esmero admiravel. Não ha duvida que a obra é digna do

teu genio, o que, porém, não lhe podes dar é o esplendor

que me cerca.

Conseguisíe imitar a forma, mas a essência, que é a

luz, essa só a poderia dar o grande Zeus.

Nem tudo póde o martello sobre a incúde e o ouro só

brilha ao contacto da luz.

Soes d’ouro podem fazer, e lindos ! os teus cyclopes

habilidosos ; astros só os cria o poder de Zeus.

Demeter sahiu em teu auxilio, está a terra coberta de

helianthos e quem os vê dentro da noite? Entanto um raio

só da minha claridade basta para alumiar um campo

vasto .És fogo, senhor do fogo,

30 FABULARIO

contenta-te com a tua natureza e com o teu

prestigio, não queiras ser astro.

Disse e, como as coto vias, voando dos trigaes

annunciavam a madrugada, remontou ligeiro aos

céus para tomar o governo da esplendida quadriga.

Hephaestos, porém, não se dando por vencido,

insistiu no seu propósito de tornar a flor igual ao sol

inflammando-a na luz do astro diurno e, desde os

tempos mais remotos até hoje, mal amanhece e

incendeia-se o céu, ei-lo a voltar a flor para o disco

fulgente, a acompanhá-lo até o perder de vista.

E a flor ... sempre apagada e a crestar-se na luz,

morre como as mariposas.

Hephaestos, porque has de sujeitar a flor a

tamanho ridiculo entre as flores?

Heliantho ... pobre de ti! E quantos ha com a tua

pretenção e com o teu destino entre os homens —

soes na vaidade o menos que vagalumes.

A FLAUTA E O SABIÁ

Em rico estojo de velludo, pousado sobre uma

mesa de xarão, jazia uma flauta de prata.

Justamente por cima da mesa, em riquissima

gaiola, suspensa do tecto, morava um sabiá.

Estando a sala em silencio e descendo um raio

de sol sobre a gaiola, eis que o sabiá, contente,

modula uma volata.

Logo a flauta escarninha põe-se a casquinar no

estojo, como a zombar do modulo cantor silvestre.

— De que te ris ? indaga o passaro.

E a flauta, em resposta:

— Ora esta ! Pois tens coragem de lançar taes

guinchos diante de mim ?

— E tu quem és ? ainda que mal pergunte.

— Quem sou ! Bem se vê que és um selvagem.

Sou a flauta. Meu inventor, Marsyas, lutou com

38 FÂBULARIO

Apollo e venceu-o, por isso o deus, despeitado, immolou-

o. Lê os classicos.

— Muito prazer em conhecer. Eu sou um míisero

sabiá da matta. Pobre de mim ! fui criado por Deus muito

antes das invenções. Mas deixemos o que lá foi. Dize-me :

que fazes tu ?

— Eu canto.

— O officio rendo pouco. Eu que o diga, que não faço

outra coisa. Deixarei, todavia, de cantar — e antes nunca

houvesse aberto o bico porque, talvez, sendo mudo, me

não houvessem escravizado — se, ouvindo a tua voz,

convencer-me de que és superior a mim. Canta ! Que eu

aprecie o teu gorgeio e farei como fôr de justiça.

— Que eu cante . . . ? !

— Pois não te parece justo o meu pedido?

— Eu canto para regalo dos reis nos paços, a minha

voz acompanha os hymnos sagrados nas igrejas. Ao

rythmo dos meus delicados trillos bailam as damas,

guiam-se as endeixas das serenatas de amor, ao luar. O

meu canto é a harmoniosa Inspiração dos genios da

rhapsodia sentimental do povo.

— Pois venha de lá esse primor. Aqui estou para

ouvi-lo e para proclamar-te, sem inveja, a rainha do

canto.

— Isso agora não é possivel.

FABULÀRIO 39

— Não é possvel! Por que ?

— Não está cá o artista.

— Que artista ?

— O meu senhor, de cujos labios sahe o sopro que

transformo em melodia. Sem elle nada posso lazer.

— Ah ! é assim . . . ?

— Pois como ha de ser ?

— Então, minha amiga—modestia á parte — viram os

sabiás ! Vivam os sabiás e todos os passaros dos bosques,

que cantam quando lhes apraz, tirando do proprio peito o

alento com que fazem a melodia.

Assim, da tua vangloria ha muitos que se ufanam.

Nada valem se os não soccorre o favor de alguém ; não

se movem se os não amparam, não cantam se lhes não

dão sopro, não sobem se os não empurram.

O sabiá vôa e canta — vai á altura, porque tem azas ;

gorgeia, porque tem voz. E suecede sempre serem os que

vivem do prestigio alheio os que mais allegam

triumphos.

Flautas, flautas . . . Cantas nos paços e nas

cathedraes. Pois vem d'ahi a um duetto commigo.

E, ironicamente, a toda a voz, poz-se o sabiá cantar e

a flauta de prata no estojo de velludo . . . moita ! Faltava-

lhe o sopro.

O MILAGRE

Indo um homem á floresta lenhar, descobriu na

broca de um tronco um idolo grosseiro e logo,

accendido em zelo devoto, tomou-o nos braços e

regressou contente á villa.

Rapidamente espalhou-se pelo lugarejo a noticia

do achado e não faltaram presagios felizes,

attribuindo o apparecimento da imagem a intuitos

de mercês com que Deus queria premiar as gentes.

Ha tarde do mesmo dia, que foi de alegre

alvoroço, encheu-se a cabana do lenhador, onde o

«santo», entre luzes e flores, sobre uma mesa

forrada de linho alvo, avultava como um toro

apenas falquejado.

Choveram esmolas, multiplicaram-se promessas

e, como eram indistinctas as feições do idolo, cada

42 FABULARIO

qual o appellidou conforme a sua devoção, e foi assim

que o santo teve varios nomes, prevalecendo, porém, o

de << Senhor apparecido >>.

A nova propalou-se ás povoações vizinhas.

Começaram as romarias e, com ellas — porque a cabana

não podia comportar a turba de devotos — veio a idea de

levantar-se uma capella, onde a imagem tivesse agasalho

digno e todos a pudessem contemplar á vontade,

pedindo-lhe o que pretendessem.

Não faltaram materiaes nem obreiros e, pouco a

pouco, ao som de canticos, foram subindo os muros da

capella.

Contavam-se os enfermos por centenas, vindos de

varias partes — cegos, febrentos, lazaros e paralyticos,

todos pedindo a cura e fazendo promessas generosas.

O santo, sempre entre flores e luzes, parecia

indifferente aos rogos dos infelizes.

Uma manhan, porém, certa velha que chegara em

andas, entrevada, poude deixar o estrame em que jazia e,

por seu pé, sem auxilio, dirigiu-se, entoando louvores, á

cabana do lenhador, prostrando-se ante o santo a

proclamar e a agradecer o milagre.

Tanto bastou para que se divulgasse, com

maravilhosos detalhes, a noticia da cura espantosa.

FABULARIO 43

Cresceu a fé entre os enfermos, debalde, porém,

rezaram e promettiam, nunca mais houve quem

sahisse do seu grabato, vendo, se era cego ;

ouvindo, se era surdo ; caminhando, se era

entrevado ; livre da febre ou sem dores.

Queixavam-se os miserandos, mas sempre havia

quem lhes respondesse «que a razão estava em elles

não terem fé» e com isso os desgraçados

resignavam-se, sempre louvando o santo, cuja fama

crescia.

Com a affluencia dos devotos, o povoado

desenvolvia-se ; o seu commercio, que era

mesquinho, tornou-se consideravel, e á volta da

capella, ergueram-se tendas de trabalho : o oleiro

apollegando o barro, o ferreiro malhando á bigorna,

o carpinteiro acepilhando a taboa, o imaginario

esculpindo copias do «santo» que os devotos

traziam ao pescoço, a rendeira com a sua almofada

de crivo e, como sempre chegavam familias, iam os

pedreiros edificando e as officinas todas laboravam.

Apesar de não se ter realisado outro milagre

depois do desentrave da velha, a romaria não

cessava e se alguém, por desanimo, mostrava-se

descrente, logo lhe citavam o caso da paralytica,

descreviam os seus passos, diziam como chegara á

cabana, que fizera, e ainda mostravam os castiçaes

de prata que ella mandara ao santo com um

FABULARIO

quadro em que estava miudamente referido o

milagre sublime.

E assim, os mesmos que regressavam aos lares

sem melhoras, faziam o louvor do santo <<que cu-

rara a velha de uma paralysia de longos annos>>.

Outra cura não fez a imagem do busque que da

cabana, passou ao altar-mór da capella, mas só com

haver andado uma entrevada — beneficio para o

qual, talvez, não concorrera — ganhou tão grande

faina, que se alguém, nas terras de longe, alludia á

sua bondade, logo em coro se murmurava, em tom

maravilhado :

— « Não ha santo mais milagroso !» E lá vinha

a referencia á paralytica.

Para milhares de desilludidos só havia aquelle

consolo, e esse bastava para manter a crença o

prestigiar o santo.

Como esse idolo da floresta — a que se attribuiu

milagre — quantos ha de carne e osso que são

potentados por terem tido a sorte de achar uma

velha entre vada e de fé . . . que se levantou do

estrame e proclamou a sua virtude.

Idolos e homens . . . tudo está em criarem fama.

FRUTOS MADUROS

Todas as manhans, depois de, attentamente,

examinar as victualhas que entravam para as

cozinhas reaes, o medico do paço descia ao pomar,

e, vagaroso, abordoado a um bastão, entre famulos

que levavam alcofas, ia de uma a outra arvore,

indicando as frutas que deviam ser colhidas.

Examinava-as, cheirava-as, apalpava-as o só

permitia a apanha das que lhe pareciam bem

maduras, tão molles que, ao mais leve toque, logo

se amolgassem.

Debalde lhe fazam ver que, assim passadas, perdiam

toda a belleza e todo o perfume : nem ornavam a

mesa, nem convidavam o appetite.

São as que convém ao rei, retrucava o medico.

O encarregado do horto levava-o a vêr os pe-

46 FABULARIO

cegueiros carregados de frutos pubecentes, carnudos

e corados, cujo aroma rescendia; rnostrava-lhe os

figos reçumando calda, á volta dos quaes era um

alegre giro-girar de abelhas ; vergava, para que elle

os visse de perto, os galhos fartos das laranjeiras e

dos limoeiros. Entrando sob as latadas apontava-lhe

os cachos pyramidaes ou, agachando-se nos

canteiros, apartava as folhagens expondo os

morangos côr de sangue ; e o medico sempre a

acenar com a cabeça branca :

« Que não ! Não estavam como convinha. Para

que não fizessem mal era necessario mais sol, mais

sol e mais orvalho ».

E os famulos colhiam.

As vezes, a fruta, de tào madura, esborrachava-

se-lhes entre os dedos ; outras eram tão chôchas, tão

engrouviadas que elles atreviam-se a falar :

— Vede, senhor ; reparai. Não é para a mesa de

um rei. Dir-se-á que a apanhamos no chão.

— Está como convém, affirmava o velho

medico.

E lá ia, sem attentar nas arvores que o attrahiam

com a belleza e com o aroma dos pomos sazonados.

Uma tarde, sentando-se o rei á mesa e

appetecendo-lhe comer figos, pediu-os ao copeiro.

A corbelha em que vieram acamados era de

FABULABIO 47

filigrana de ouro, eram, porém, tão feios os

berjaçotes que o rei os repelliu de si, com

repugnancia.

Os pecegos não lhe agradaram, tão pouco as

uvas que já se encarquihavam em passas, e tudo

mais que da copa lhe traziam em covilhetes

preciosos e em condeças era devolvido.

Irritou-se o monarcha e, attribuindo a culpa ao

pomareiro, mandou chamá-lo e, tanto que o viu

presente, rompeu em palavras agastadas :

— Para quem guardas tu as boas frutas para que

só me mandes as que rejeitam os passarinhos ?

— Senhor, a culpa não é minha, senão do

medico de V. M. que é quem as escolhe nas

arvores. Por mais que eu lhe diga que o fruto devo

ser apanhado em tempo — nem tão verde que trave,

nem tão maduro que se engelhe, — elle reponta e

vai ordenando o que entende. Não me posso

insurgir contra quem sabe. Elle é o zelador da saude

preciosa de V. M. e ainda que eu, por muito lidar

com frutos, conheça os melhores e saiba quando

estão em vez de ser colhidos, calo-me. Frutos não

faltam e lindos no pomar, mas que ha de responder

um pomareiro ao medico d'El-Eei ?

Chamado o medico, que já se havia recolhido á

sua camara, esperou-se longamente que se levantasse

e viesse, sempre abordoado, arrastando os passos

perros ao longo dos corredores.

48 FABTJLARIO

Sciente do que se tratava, logo entrincheirou-se

na pratica, allegando o muito que vira e o muito que

aprendera em livros.

— Nada, meu amigo, tornou o rei. Deixemos em

paz os livros — todos elles espremidos não chegam

a dar duas verdades. Frutos, querem-se de vista e

sabor. Nada de figos murchos.

— A prudencia, real senhor. . .

— Conheço-a : é uma senhora que não apaga a

lanterna e ainda em pleno dia trá-la accesa porque

podo alguma nuvem obscurecer o sol. Dão-na por

irman da sabedoria, essa filha da velhice, no dizer

dos velhos. Eu sei. É vezo servirem aos reis tudo

que o Tempo estragou — frutos velhos e homens

decrepitos ; uns, porque perderam a acidez ; outros,

porque adquiriram experiencia.

Assim o que vem á mesa é o repudio dos

passarinhos e o que fala no conselho é a caducidade.

Os bons frutos e as intelligencias viçosas vegetam

no pomar e no mundo até que as gelhas e as rugas

os recommendem. Nada, já que os reis são escravos

da tradição que, ao menos, os frutos sejam frescos e

se o reino não pode crescer com os lanços dos bons

espiritos que o paladar do rei não se prive do

agradavel sabor.

Fique cada qual no que entende — o medico, de

guarda á saude e o pomareiro no pomar.

(

O RELOGIO E O VEGETE

Sabia certo philosopho da vaidade de um seu

amigo que, sendo septuagenario, procurava, a todo

o transe, fazer-se passar por moço.

Pintava-se e, só para este artificio, tinha uma

enorme bateria de frascos. Os cosmeticos eram ás

duzias e, no toucador, os bastões rolavam ás pilhas

e eram potes de pomadas, caixas de polvilhos,

ferros, escovas, limas e tesouras.

Todos os dentes postiços lembravam as imagens

funeraes com que, sobre os tumulos, se recordam os

finados e o busto, que corcovava, era mantido a

prumo pelas laminas de aço de um collete.

Certa manhan, procurando-o o philosopho,

achou-u atarefado em remoçar-se. Afundou na

primeira poltrona com um livro e, emquanto o ve-

50 FABULÁRIO

lho reparava os estragos da velhice, fingiu-se

interessado na leitura.

Um momento sahiu o pachola e logo o sabio, pé

ante pé, foi ao grande relogio, cujos ponteiros

marcavam o meio-dia, e parou-o,

Reappareceu o velho sarapintado e ageitado em

quarentão, teso e liso, os cabellos e a barba de

azeviche, mas os olhos ... ai! delles, já vasquejavam

no fundo escavado das orbitas.

Sahiram para o almoço.

Á mesa a palestra foi longa : o velho falou de

amores, referindo galantes aventuras ; o philosopho

sorria, gabando-lhe a fortuna.

Subia o calor — não só do sol como dos vinhos

e licores, que foram varios e copiosos.

Passaram ao terraço e, tão doce era o ar em tal

recreio, tão commodo era o recosto molle das

poltronas, tão capitoso era o perfume do jardim, que

ali se ficaram os dois discreteando suavemente, com

cabeceios de somno que os faziam mesurar de

quando em quando.

Lenta vinha vindo a tarde e o velho, que não

desonrava os fingimentos, tornou á camara a

refazer, com unguentos o cosmeticos, o que o suor

compromettera.

Ao entrar, porém, consultando o relogio,

pasmou de o ver parado.

FABULARIO 51

— Parado o relogio !

_Parei-o eu, disse serenamente o philosopho.

_Tu ! Com que fim ? !

— Desejando tornar mais longo o nosso

convivio, não quiz que os ponteiros ganissem do

meio-dia.

Dobrou-se o velho a rir do que lhe parecia

grande necedade.

— Temos um novo Josué ! Julgas, então, que,

parando o relogio, deténs a marcha das horas ?

— Não rias, porque foi comtigo que aprendi tal

lição.

— Cómmigo !

— Sim. comtigo. Infelizmente, porém, estou

convencido do meu erro e praza a Deus que o

mesmo fie aconteça. Parando o relogio ao meio-dia

nem por isso consegui evitar que as sombras da

noite viessem sobre nós. Ellas ahi estão, e pesadas,

apesar do estratagema.

Mira-te agora ao espelho, tu. Não fazes em ti o

mesmo que fiz ao relogio ?

Olhando os ponteiros dá-se logo pela inercia da

machina, porque ninguém se engana com o tempo.

Assim, quem te vir, ainda que te besuntes com todos

os oleos da terra e tinjas os cabellos com todos os

preparados chimicos, não se illudirá com a fraude.

Queres fixar a mocidade como eu quiz re-

FABULARIO

ter o tempo, parando o relogio, que lá está immovel

no zenitn sem que, por isso, refuja ao negror da

noite que já o vai cercando.

O Tempo é como o sol, meu amigo: ninguém o

esconde, não ha rebuços que o encubram. É meio-dia

no relogio e já por ahi andam a trissar morcegos.

Assim tu — fazes-te moço, escondes a verdade e

ella ressalta flagrante em todo o teu corpo.

Vamos lá, meu amigo, não nos queiramos illudir

oppondo tropeços ao que não pára. Podes enterrar

um raio de sol? foi este um sonho que Averrhóes

tentou inutilmente. Deixa-te de artificios— lava-te e

apparece como és — emquanto eu vou acertar o

relogio, pondo-lhe os ponteiros sobre as horas que

são.

O RIBEIRO

No principio, querendo o Senhor estabelecer a

ordem perfeita e firmar a harmonia entre as criaturas

para que, a todo o tempo, não lhe chegassem

queixas de opprimidos ou de descontentes, descia á

terra de quando em quando, e, ainda que tudo lhe

parecesse bem, dissimulando em humildade a sua

omnipotencia, escondia-se na folha da arvore, na

penna do passaro, na petala da flôr, na gotta d'agua,

na estriga, no grão de arêa, na centelha do lume, no

espirito do homem, no coração do animal e

escutava, na intimidade, o que pensavam ou diziam?

e se achava razão na queixa corrigia; se ouvia

louvores exultava.

O passaro bemdizia-o porque Elle lhe dera a aza

e o canto ; a flôr agradecia-lhe o perfume, a

54 FABULARI0

arvore a folhagem, a serra o arvoredo, o rochedo a

fonte e o musgo, a caverna a sombra e o silencio a

mina os filões de ouro, o homem o pensamento, a

fera a liberdade e o mar não se cangava de

desdobrar os vagalhões admirando-lhes as rendas

brancas de espuma que se espalhavam nos areaes.

A terra era immensa alegria. Todas as vozes,

ainda as mais humildes, como a das formigas que

carreavam achegas e a das abelhas que recolhiam o

mel, eram de agradecimento a Deus. O proprio

cardo hediondo mostrava-se ufano da flor que se

abria nos seus galhos aleijados.

E Deus parecia contente com o que fizera e,

retomando a forma divina, envolvendo-se na

aureola prefulgente, já se dispunha a regressar ao

céu quando ouviu o murmúrio lamentoso que subia

de um ribeiro.

Aproximou-se da margem, toda vestida de

verdura florente e, inclinando-se sobre as aguas

passageiras, reteve-as perguntando-lhes porque se

queixavam.

— Senhor, disse o ribeiro, a tudo destes

liberdade : os passaros voam por onde querem — se

lhes apraz a montanha, batem azas, lá vão ; se está

em flor o bosque, ao bosque se dirigem. Passam as

aguias e as levandiscas : são livres, têm toda a terra

e todo o espaço ; o homem erra á vontade por

FABULARIO 55

todas as devezas, os animaes percorrem as florestas,

atravessam as campinas e os desertos, elegem a

moradia que lhes convém ; a estrella brilha no céu e

fulge nas aguas ; a terra levanta-se em poeira e vai

crear ilhas nas rochas do largo oceano e as vagas do

mar, se desejam o sol, chegam-se ás praias tepidas e

doiradas, quando querem o repouso recolhem-se nos

extremos do mundo e dormem congeladas. Eu só

não tenho o direito de deixar esta prisão estreita,

nem de retroceder, o que fazem os pequeninos

peixes que nascem no meu seio, mais livres do que

eu porque podem ir e vir, zombando da correnteza.

Sou um captivo. Quizera poder insinuar-me nos

bosques, repousar um minuto á sombra das arvores,

correr as arêas claras do deserto, rolar pelas

ribanceiras alfombradas, ser livre, emfim.

— É quanto queres?

— É tudo, Senhor.

— Assim seja. E logo, desfazendo as ribanceiras

que continham as aguas do ribeiro, deixou-as o

Senhor livres.

Precipites, com murmúrio alegre, correram pelos

campos, invadiram a floresta, alastraram o deserto,

metteram-se pelas furnas.

Mas a floresta reteve as que lhe chegaram e,

juntando-as em lago, matou-as formando com as

FÁBULARIO

miseras, dantes tão limpidas e vivazes, o tenebroso

e taciturno pantano.

O deserto, de arêas quentes, mal sentiu as aguas

erradias, logo as devorou, sofrego. As furnas, cheias

de pedras, em declives escabrosos, precipitaram-nas

de queda em queda.

De todos os lados, então, subiram lamentos

doridos : no pantano, as vozes das aguas

agonisantes que se sentiam abafar pelas folhas

mortas, pelos ramos seccos, escabujando, não sobre

o saibro claro em que, dantes, haviam corrido, mas

sobre um putrido lençol de lôdo ; no deserto, gritos

das aguas que succumbiam devoradas pela sede

eterna dos areaes resequidos ; nas furnas o longo,

angustioso gemido das águas arrojadas de pedrouço

em pedrouço.

Foi, então, que o ribeiro arrependido clamou em

desespero :

— Fazei-me, Senhor, voltar ao leito antigo, dai-

me a doce prisão das minhas formosas margens.

Que fui eu pedir, insensato que sou! Pobres das

minhas aguas ! Dai-me, de novo, o antigo leito com

as suas margens orladas de verdura ; fazei-me tornar

á minha prisão e que as minhas ondas continuem a

brincar com as libellulas e com as borboletas.

Ó o tumulo negro, o pantano triste . . .! Como

FABULARI0

me illudiu a floresta ! Ó o deserto perfido e os

antros traidores ! Juntai as águas dispersas que

soffrem por minha culpa, que ellas tornem ao leito

enxuto. Fazei-me, de novo, o ribeiro de outr'ora.

E disse o Senhor :

— Foste o unico descontente. Entre tantos rios e

ribeiros só tu reclamaste contra a minha ordem

pedindo liberdade. Dei-t'a. Eras limpido, tinhas

belleza e tinhas frescura e todas as tuas aguas

corriam juntas, em alegre bando, por entre as

sombras cheirosas. Quizeste entrar na floresta,

como o homem — lá estás em pantano ; quizeste

percorrer o deserto como os leões, as arêas

devoram-te; qúizeste voar como o pássaro, o sol

absorve-te ; quizeste descer a montanha, os

penhascaes precipitam-te e, querendo ser tudo nem

ribeiro és mais, porque a agua que te resta é uma

lagrima escassa que desappareeerá no estio, com o

ardor do sol.

E, sem mais dizer, subiu o Senhor ao céu e lá

ficou na campina o raso fio d'agua, resto do ribeiro

ambicioso, cujos membros jaziam dispersos:—na

floresta rebalsados em pantano, torvelinhando em

cachoes nas furnas, no deserto em lençol humido que

mal chegava para a sede voraz das arêas adustas.

Desde então nunca mais as coisas se queixaram :

serviu a todas de exemplo o caso do ribeiro

descontente.

o PRINCIPE DE LAHOS

Quando lhe disseram que o physico pedira, além

da conducção, uma guarda de fortes cavalleiros que

lhe garantissem a vida nos andurriaes assolados

pelos bandidos e tantas moedas de ouro quantos

fossem os dias que passasse no castello, ergueu-se

no leito o rispido suzerano bramindo, a apontar a

arca em que guardava o thesouro :

— D'ali não sahe moeda para tão refalsado villão

! O que lamento é não ter forças para montar o meu

ginete e empunhar uma lança, porque havia de

mostrar-lhe como costumo responder a affrontas da

ralé. D'ali não sahe moeda.

- Disse e cahiu no leito prostrado e gemendo.

Foi tamanho o furor, tão violento o arranque, tão

despejados os movimentos do ancião que se

60 FABULARIO

lhe abriram as feridas do peito e o sajague jorrou a

golfos.

Sollicita e ligeira, a filha acudiu a tempo de

estancar a copiosa hemorrhagia e

;

com palavras

meigas e socegadas, serenou o animo do pai

contendo-lhe as abafas e os protestos fureutes da

avareza e, para distrahi-lo, á falta de menestrel ou

jogral que lhe cantasse, ao som da rota, um lais ou

uma cantilena, tomando o fuso, a fiar, improvisou o

romance do Principe de Lalios.

«Logo que subiu ao throno o príncipe galhardo,

o cavalleiro mais apposto e a melhor lança do reino,

ordenou se fizessem grandes obras militares ao

longo da fronteira, se dotasse a esquadra de navios

possantes, se alistassem no exercito os mancebos

das principaes familias. Queria os jovens e de boa

sombra, armados com esplendor para que todos que

os vissem ficassem deslumbrados. Assim foi feito.

Restauraram-se as muralhas, armaram-se galés

altivas, escolheram-se os esbeltos infantes e os mais

gentis cavalleiros.

O que maravilhava, porém, não era a espessura

das muralhas, não era o porte dos navios, nem era?

FABULARIO

tão pouco, o numero da soldadesca, mas o fausto que em

tudo se notava.

As muralhas eram pintadas como paredes de paços, as

náos andavam sempre empavesadas, como em festa, com

a companha vestida de linho alvo, vergando remos que

eram de sandalo ; os infantes, mais pareciam donzeis de

paço, vestidos de purpura com arcos que trescalavam,

escudos que eram baixellas, lanças com espiculos de prata

e que direi dos cavalleiros? se os telizes eram de trama de

ouro, podeis imaginar como seria o mais.

Toda essa ostentação era apenas para a vista: nem as

muralhas offereciam resistência porque as pedras, mal

assentadas, rolariam ao primeiro embate abrindo brechas

ao inimigo, nem os infantes rneneavam as armas e os

cavalleiros só em torneios galantes escaramuçavam.

O principe contentava-se com possuir exercitos e

uma esquadra numerosa. Que lhe importava a

impericia do soldado e a inexperiencia da maruja?

Lá estavam os vistosos esquadrões e no molhe,

velas abertas, a esquadra arfando.

Succedeu que um monarcha ambicioso, cujo

reino confinava com o de Lahos, resolveu levantar-

se em armas contra o príncipe garrido e, estendendo

em campo o seu valente exercito e sol-

FABULARIO

tando nos mares a sua aguerrida frota, impoz-se com

arrogancia.

Foi então que um aio falou ao principe :

— Senhor, é tempo de fazerdes sahir a vossa gente.

Guarnecei as muralhas, confiai o commando da tropa a

um general arguto, entregai a um habil capitão a esquadra

e facilmente fareis recuar o ousado que nos ameaça com

affronta.

— Que ! exclamou o principe. Queres que exponha

os meus infantes, que tanta vista fazem com os seus saios

de purpura, as suas cnemidas de prata, os seus escudos de

aço brunido e as suas lanças tauxiadas, á gente rude e

salaz que ahi vem? Hei de lançar ginetes preciosos e

cavalleiros que levam no corpo thesouros era pedrarias

contra uma horda de maltrapilhos ? Achas que navios

laminados a prata, abrindo velas de linho, foram feitos

para abordar chavécos ? Não ! E deixou-se estar.

Chegou ás muralhas a chusma bravia e logo foi

iniciado o assalto.

No mar as galeras ricas soffreram o abalrôo da frota

inimiga e, uma a uma, foram sossobrando. Corrêa o aio a

palacio.

O principe admirava a sua gente de guerra que

manobrava ao sol, num campo fechado. As ascumas

scíntillavam, os cocáres dos elmos eram de todas as cores

e os cavallos, cabeando airosamen-

FABULÁRIO 63

te ao meneio dos cavalleiros, faziam rebrilhar os

jaezes e as armas. Estrondavam os instrumentos,

refulgia o aceiro. Que lindo !

— Senhor, tornou o áulico alarmado, emquan-to

vos extasiais no lustro da vossa gente o inimigo

vareja os muros da cidade. Já se ouve o vozeio

confuso, as tubas roucas resoam, tinem armas nas

ruas. Era pouco estarão comvosco. Fazei sahir a

vossa gente. Que, ao menos, se defenda a vossa

residencia e o throno.

Não deu resposta o principe. Expor á morte

aquelle brilhante exercito . . . E deixou-se estar

contemplando o garboe o luzimento dos infantes e

dos cavalleiros.

Um tumulto assustou-o : era tarde. Quando se

lembrou de bradar aos seus guerreiros, mãos brutas

arrastaram-no e, manietado, captivo, lá foi o

principe de Lahos. »

Calou-se a donzella.

Soergueu-se o enfermo e, fitando os olhos na

filha, que baixara a cabeça loura e retomara a

meada e o fuso, bradou :

— Por Deus ! e os guerreiros ?

— Os guerreiros . . . ?

64 FABULARIO

— Sim. Porque não sahiram em defeza do seu

soberano ?

— Porque elle não os tinha para batalhas, mas

para simples encanto dos olhos.

— Essa agora! Guerreiros querem-se na luta, não

são histriões para divertimento de cortes. De que lhe

serviu exercito tão numeroso e tão rico se acabou

em tamanha miséria ás mãos dos brutos ?

— Lastimai-o, senhor : tinha mais amor ás armas

resplandecentes do que á patria e á propria vida.

Não tendes vós ali na arca moedas sem conta, barras

de ouro e de prata, pedrarias e baixellas ? Não nutris

nas vastas campinas tantos ginetes aderençados ?

Não dispondes de cavalleiros fieis ao vosso com

mando ? Entanto, a Morte ronda o castello e, em

breve, estará convosco, porque vos negais a ceder

ao pedido do physico.

Moedas amealhadas são economias que devem

sahir ao reclamo da necessidade. A formiga, no

inverno, alimenta-se com o que recolheu no estio.

Vale mais que um reino a vossa vida e, se

succumbirdes, ainda que vos forrem de ouro o

tumulo e o incrustem de gemmas, não deixareis de

apodrecer como o animal que morre na charnéca.

Quem fica debruçado a contemplar thesouros

esquece todos os deveres. A avareza é um crime. Se

o principe houvesse attendido á voz do aio

FABULARIO 65

ainda seria rei e não estaria a gemer no fundo de um

ergastulo, carregado de ferros.

_ Que venha o physico ! bradou o principe.

Manda-lhe a conducção e os cavalleiros e que lhe

digam que, alem das moedas do ajuste, terá ainda

um vaso de ouro cheio de besantes no dia em que

eu puder vestir a couraça e brandir a facha d’armas.

Exercitos querem-se em campo.

— E moedas em giro, quando é preciso, disse a

donzella. E, levantando-se para transmittir as ordens

de seu pai, suspirou : Tivesse o principe ouvido as

palavras do aio e ainda hoje seria rei do lindo paiz

de Lahos.

— E onde fica esse paiz ? indagou o velho

interessado.

— Onde fica ? Só os poetas o sabem, meu

senhor, os poetas que tudo conhecem, porque a

imaginação os leva a toda a parte. Hei de perguntar

a um menestrel.

Disse e, sorrindo, sahiu a transmittir as ordens

necessarias para que fossem buscar o physico á

montanha.

A VAQUINHA BRANCA

Por aquelles agros, fosse de verão, fosse de inverno,

tivessem as arvores a sua verde opulencia ou forrasse-as

a neve ; cantassem de ramo a ramo calhandras e

pintasilgos ou apenas enregelados pardaes piassem, lá ia,

ao romper d'alva, caminho do monte, com a velha sainha

de saragoça e soceos nos pequeninos pés, a pastorinha

Eudalia.

Orphan, fora recolhida por má gente que, sem pena

da sua idade fragil, mandava-a ao monte, com o gado,

dando-lhe uma migalha de pão, e ai! della se murmurava

queixa.

« Faz frio ! . . . »

« Eh ! lorpa, bradavam-lhe, quem sabe so te havemos

de engordar á beira do lume, como uma princesa ? Não

estão lá fora as arvores, que são também criaturas de

Deus? Ou levas o gado ao

68 FABULARIO

monte ou sanes duma vez desta casa, que aqui

ninguém te viu nascer.»

E a coitada partia.

No tempo das flores era até um goso aquelle

andar matinal por veigas virentes, no som das aguas

levadias que pareciam brincar nos seixos. Ai! della,

porém, quando o vento entrava a esfusiar gelado,

levantando em remoinho as folhas mortas.

Ainda assim cantava a pobresinha, e, com as

faces coradas, parecia haver agasalhado no corpo a

primavera, sahindo-lhe a voz dos passarinhos nos

cantos que desferia, abrolhando-lhe as rosas

vermelhas no rosto lindo, crescendo-lhe o trigo

maduro nos cabellos d

’

oiro, correndo as aguas

ligeiras em pranto dos seus olhos claros.

Falando ás ovelhas magras lá ia, por atalhos

fragueiros, tiritando, a descobrir restos d'hervas que

servissem de pasto ao seu rebanho.

Entre as ovelhas, por ser linda e mansa, andava

uma vaquinha branca, que era o desvelo da pastora.

Mirrasse todo o pascigo ficando o terreno desnudo,

como arrasado por fogo, sempre para a vaquinha

havia um molho de feno.

Mal começava o outono melancolico, quando

toda a gente da aldeia ia ao monte apanhar accen-

FABULARIO

dalhas e ramos para o lume, Eudalia, descendo

pelas veredas asperas, á hora do crepusculo, trazia

feixes de feno e, como lhe perguntassem se fazia

logo com tal palhada, respondia sorrindo :

— Tenha eu o catre bem fofo e caia a neve que

cahir, sopre o vento que soprar, dormirei quentinha.

No rigor do inverno, se alguém entrasse no

palheiro em que dormia a pastora, acharia a

vaquinha ruminando sobre o feno e a pequenita

aconchegada e ella e, até o fim das neves, o leito de

Eudalia alimentava o animal que, com o calor do

seu corpo branco, aquecia a sua amiga. Assim as

duas atravessavam o inverno — a vaquinha farta,

Eudalia agasalhada.

A primavera entrara com o sol e as flores e toda

a alegria festival dos passarinhos. Os sinos soavam

na pureza do ar azul e toda a gente aldean, com os

seus trajos melhores, acudia á festa enchendo o adro

onde se haviam installado, em tendas, bufannheiros

com sortimentos que deslumbravam — saias de

panno fino, corpetes d'alamares, arrecadas e cordões

d'ouro, rendas e sapatinhos tão exitos que parecia

incrivel que fossem feitos para ser calçados.

70 FABULARIO

« Talvez sejam para amendoas », dizia a

pastorinha.

Quanta seducção ! E os bufarinheiros

apregoavam os preços e cada arca que abriam

deixava o povo verdadeiramente maravilhado.

Eudalia atravessara a feira com o seu rebanho e,

ainda que os olhos a levassem para, as tendas ricas,

lá foi tristonhamente a caminho do monte.

Uma manhan, remendando, com paciencia, a

sainha de saragoça e lembrando-se do que vira no

adro, a pastorinha suspirou:

— Ai! de mim ! São tão felizes os que lá andam

em baixo ! Ainda que não comprem, sempre é um

consolo olhar aquellas lindas coisas que os

bufarinheiros trazem nos seus ceirões e malas.

Pobre de mim ! nem posso parar onde cantam para

que não riam da minha esfarrapada miseria os

moços e as moças que pavonêam tantas galas.

Escondendo o rosto com as mãos, rompeu a mísera

em sentido pranto.

— Não te afflijas, disse-lhe uma voz ali perto.

Levantando sobresaltadamente a cabeça, á

procura da pessoa que falara em tal ermo, onde não

apparecia viv

alma, viu Eudalia a vaquinha que

deixara de pastar e, immovel, fitava-a com os olhos

cheios de bondade. Bateu-lhe o coração e, pallida

FABULARIO 71

de medo, ia fugir quando a vaquinha docemente

tornou :

—- Não te assustes. Amiga melhor não tens do

que eu, que te falo por graça de Deus. Muito tens

soffrido, sendo digna de melhor sorte, porque és boa

e os teus pensamentos são puros. ÉS nova e, ainda

que formosa como nenhuma, queres enfeitar-te. É

justo. Não chores : aqui estou eu para valer-te.

Toma o teu tarro, ordenha-me e verás o leite, sahido

de corpo virgem, mudar-se em luzentes moedas de

prata. Leva-as e gasta-as como entenderes, e,

sempre que tiveres necessidade de dinheiro, faze o

que te disse e logo serás servida com abundancia.

Lembra-te, porém, do inverno e do feno que me

sustenta nesse tempo de esterilidade. Dentro da

maior ventura cumpre ter sempre presentes na

memoria os dias adversos.

A pastorinha não se decidia a mover-se e foi

necessario que a vaquinha repetisse a ordem e até a

impozesse para que ella tomasse o tarro e,

acocorando-se, começasse a mungi-la.

Que leite claro e como rebrilhava á luz ! O tarro

pesava tanto que ella o depoz no chão e o leite

sempre a jorrar. Quando a espuma transbordou a

vaquinha disse:

Despeja-o agora, toma as moedas, vai á

feira e compra o que quizeres. Faze-te bella e sê

FABULARIO

feliz. Não te esqueças, porém, de mim. Aqui fico á

tua espera. Poderás ser rica como a mais rica se não

te descuidares do feno que me deve nutrir no

inverno e, quanto mais me fortaleceres, tanto maior

será a somma que de mim poderás tirar.

Timida, a principio, Eudalia, levantou o tarro,

que pesava; por fim despejou-o e centenas de

moedas rolaram tilintando.

Um thesouro! Deus do céu! Um thesouro. En-

cheu um sacco e, rindo, cantando desceu o monte a

correr. Foi direita á feira e, de tenda em tenda,

comprou de tudo, gastando até á ultima moeda.

E que linda ficou com uma saia bordada, corpete

de alamares, sapatinhos de velludo, arrecadas e

cordão d'oiro!

Os da aldeia pasmaram quando a viram atirar

moedas ás mancheias ao balcão dos bufarinheiros e

a gente que a havia agasalhado, a principio com

arrogancia, com brandura depois, interrogou-a sobre

a origem daquella fortuna, mas como Eudalia

guardasse o seu segredo força lhe foi pagar as

ovelhas e a vaquinha branca, sendo despedida, por

impura, da companhia dos que se diziam seus

unicos protectores.

Riu-se a pastora e, sem ouvir as vozes que lhe

lançavam de ingrata e perdida, metteu-se

airosamente nas danças e não houve moça mais re-

FABULARIO

questada do que ella, que até os orgulhosos filhos

dos rendeiros foram tirá-la para as quadrilhas.

Quando, noite alta, regressou á montanha, a

vaquinha, que ruminava deitada sobre feno fresco,

perguntou-lhe:

— Então, como te correu o dia ?

— Feliz! Feliz! Como te agradeço, minha

vaquinha branca, toda a alegria que experimentei.

Diverti-me como nunca e estou bella como as

princezas dos contos. Vi-me a um grande espelho,

mais claro do que as fontes, e achei os meus olhos

encantadores. Como são azues ! E esta saia ? e este

corpete ? e estes sapatinhos ? e estas joias ? E,

atirando os braços ao pescoço da vaquinha branca,

poz-se a beijá-la, contento.

Todas as manhans, cedinho, lá ia com o tarro á

teta da vaquinha branca e as moedas que tirava mal

lhe chegavam para os desperdicios.

Não perdia festas: viam-n'a em toda a parte.

Corriam versões diversas sobre a fortuna de

Eudalia. Uns diziam que era pactuada com o

demonio, outros que se perdera deshonestamente;

ella folgava alheia a tudo. Tinha a mina que lhe não

faltava com as moedas, que lhe importava o mais ?

E o estio ardeu esplendido, entrou o outono e

começaram a cahir as folhas amarellas. Quando

74 FABULARIO

Eudalia descia para as festas encontrava gente nos

mattos recolhendo, á pressa, galhos e ramos seccos

para a provisão do inverno.

Veia a neve, murcharam os campos.

Uma manhan de grande frio, como Eudalia

passara a noite pensando em rima capa que vira e

em certa propriedade que resolvera adquirir, farta,

com vinha e trigo, pascigo e aguas, onde a sua

fortuna medraria em milhões, saltou do leito de

folhas, corada e formosa, e sahiu á procura da

vaquinha branca.

Chamou-a, debalde! Os caminhos estavam

vidrados de neve reflectindo sinistramente o

esqueleto das arvores, não corria arroio, não cantava

passaro — voz, só a triste do vento uivando pelos

algáres. E a vaquinha branca ?

A pastora buscou-a em todo o bosque sem

folhas e, depois de longo e fatigante caminhar, deu

com a perdida que agonisava nas profundezas do

um abysmo pedregoso.

Precipitou-se chorando e, ao chegar junto da que

a fizera venturosa, tomando-lhe a cabeça nos

braços, chamou-a sentidamente. Abriu a vaquinha

os olhos vasquejantes e, reconhecendo a pastora,

disse-lhe:

— Imprevidente, esqueceste o meu feno. Apezar

das minhas constantes recommendações, não

FABULARIO

te lembraste do inverno. Elle ahi está, rigoroso e em

a miseria e eu morro á mingua e commigo, Ir teu

descuido, vai-se a tua fortuna. Se houvesses sido

prudente, tecia, hoje agasalho e fartura, serias

rendeira, dona de terras e de searas e eu viveria

longos annos enchendo o teu tarro de moedas. Os

prazeres desvairaram-te — tudo esqueceste nos

bailes o nos folguedos das feiras e agora, pobre e

sem amigos, ficas no monte solitária — sem pão,

sem lar, com a lembrança apenas dos prazeres

que gozaste. Foste imprudente, Eudalia. Disse e

expirou. Pobre pastora !

Uma tarde, cançada de chorar e faminta, descia

o monte para esmolar um pão, quando a neve a

envolveu sepultando-a em frio.

SEGUNDA PARTE

COMPRADOR D'ALMAS

A caverna da Morte ficava no fundo da floresta

lugubre, entre arvores cujo tronco, d'um amarello

tabido, tressuava ichor infeccionando o ar com o

fétido nauseante.

Pantanos succediam-se coalhados de balseiros

sobre os quaes enxameavam lucidas moscas.

Pelas raizes, que se retorciam acima do lodo,

emergindo do extenso nateiro, colleavam vermes

repugnantes deixando um rastro viscido que

alumiava.

De galho a galho esvoaçavam tontas, batendo

surdamente as azas negras, aves tragicas e eram

trissos, crocitos, chirrios respondendo aos coaxos

soturnos que subiam das aguas estagnadas.

A luz do sol não conseguia atravessai a fronde

compacta do arvoredo que, ás lutadas do vento

80 FABTULARIO

frio, produzia um soído merencoreo entristecendo

ainda mais o espantoso degredo.

Sombras iam e vinham, qual mais sinistra e, por

onde passaram, infundiam terror ; os proprios

arbustos enfesados vergaram estarrecidos e se

alguma roçava por elles logo se lhes mirrava a

folhagem e morriam. Só as moscas e os atomos

lethaes seguiam-nas em legiões e

das altas francas,

as aves agoureiras saudaram com as suas vozes

presagas as serviçaes lemuricas.

A Morte fazia o seu repasto no fundo da caverna.

Diante d'ella empilhava-se um acervo de cadaveres

nos quaes se ia cevando o monstro, quando soaram

pancadas rijas á entrada, junto á lura em que jazia o

Somno, poiteiro da triste residencia.

Deitado sobre papoulas dormia pesadamente e,

certo, não se teria levantado se o visitante não o

houvesse sacudido com violencia.

— Eh! amigo, é assim que fazes o teu serviço?

Poz-se o Somno de pó estremunhado,

esfregando os olhos mal abertos e, encarando o

importuno, perguntou com enfado:

— Que queres ?

— Venho a negocio e com pressa. Vai lá dizer á

tua rainha. Avia-te.

— Quem és ?

FABULARIO

_ Quem sou? Fita os olhos em mim e logo sa-

berás o que perguntas.

— Um diabo.

— És mais esperto do que um esquilo,

amiguinho. Isso mesmo : um diabo, embaixador de

Satan. Vai e não te demores.

Foi-se o Somno de vagar, bocejando. Parava

com preguiça, encostava-se ás paredes, a cochilar,

cocando a cabeça, arrepellando a grenha,

aborrecido.

Sentou-se o diabo em um tronco de mancenilha

e ficou entretido com as troças que faziam os

pequeninos sonhos a um pesadello casmurro que

resmungava a um canto.

Mal o Somno tornou, logo deitando-se no seu

leito de papoulas, levantou-se o diabo:

— Então ?

— Póde entrar, disse o porteiro,

accommodando-se.

Poi-se o diabo, não eem resmungar contra a falta

de aceio e a desordem que ia notando na caverna

atulhada de ossos, encharcada em sanie e

tresandando de atordoar. Dando com a Morte, que

se adiantara para recebê-lo, saudou-a em nome do

Principe das Trevas.

— Bemvindo sejas ao meu antro, disse o trasgo

offerecendo-lhe um esoabello feito de ossos, e

FÀBULARIO

logo subiu ao seu throno que era uma pyramide de

craneos.

— Estou ás tuas ordens. Fala.

— Pois é verdade, disse o diabo relanceando a

vista pela caverna. Venho aqui propor-te um

negocio. É elle o seguinte: Resolveu meu amo e

senhor corrigir a obra de Deus compondo uma

Humanidade como convém ao mundo.

A morte sorriu mostrando tís dentes amarellos.

— Sorris ? Guarda a tua ironia para mais tarde e

ouve. O corpo humano é barro, qualquer oleiro

caprichoso póde fazer uma obra prima no genero e

lá no mundo ha estatuarios mais peritos

do que o Creador do Homem.

Has de concordar que Eva não valia a Venus de

Milo e Adão, posto ao lado do Apollo, faria

tristissima figura. Corpos fará meu amo e senhor

quantos quizer, bellos ou hediondos ; o que elle

nunca poderá fazer é . . . a alma. É justamente por

tal motivo que aqui venho com uma proposta.

Deves ter nesta furna muitas almas !

— Tenho.

— Vende-m'as.

— Vendê-las !

— Sim, impõe o teu preço.

— Quanto me dás por ellas ?

—Quanto pedires,

FABULÀRIO 83

—Peço-te Desespero e Medo.

—Desespero e Medo ?

—Sim. O Desespero e o Medo fazem tanto

(senão mais) como os males que andam a meu

serviço. Recebo aqui diariamente grande

quantidade de mortos que não trazem o sello da

minha legião : vêr uns do suicidio, outros do terror.

Eis porque prqxmho dar-te as almas que quizeres a

troco do Deespero e do Medo.

— Pois seja. Terás o que pedes. Vamos lá agora

vê as almas.

Seguiram por uma galeria calçada a ossos,

alumada por fogos fatuos, e foi o diabo explicando:

— O Principe das Trevas, meu amo e senhor,

pretende dar ao mundo uma Humanidade activa,

sem preconceitos futeis, independente e audaz. O

sentimento é um entrave embaraçoso, a honra é uma

preoccupação banal. Ousadia, violencia, aventura,

eis a vida. É preciso espremer toda a ternura do

coração, substitui-la pelo egoismo.

A Morte parou e, mostrando as paredes lividas,

onde luziam numeros marcando divisões, disse :

— É aqui o meu deposito. Temos, em primeiro

lugar, almas de crianças. O diabo fez uma careta.

Almas de adolescentes, almas de virgens

inmaculadas. Poz-se o diabo a assobiar. Parece que

não te agradam ?

FABULARIO

— Queres franqueza ? Essas coisas são

magnificas para poetas lyricos. Não tens outra

seção ?

— Tenho varias. Sem irmos muito longe aqui

mesmo ao lado está a das almas dos martyres.

— Pulhas ! rosnou, com desprezo, o comprador.

São velharias sem cotação. Meu Principe não é

colleccionador de antigualhas.

— Adiante é a das almas dos justos.

— Hum ! almas de justos . . . Imagino o que

nellas vai de bolor. Conheço-as! São como essas

mulheres que, por não acharem noivos, dedicam-se

a animaes : gatos, periquitos, cães ... ou á

maledicencia. Vamos adiante. Quero almas

energicas.

— Perversas, queres dizer ...

— Por Belzebuth ! é isso ! Perversas, cruéis,

activas em summa. A crueldade é uma força, como

a paciência é uma covardia. Mais vale o bote

traiçoeiro do tigre do que o rebaixamento do cão.

— Pois seja como queres. Acompanha-me.

Metteram-se por uma galeria tenebrosa onde

zoava o vôo dos morcegos. Chegando a um pateo

sordido viu o diabo um monte lobrego de escorias

que fervilhavam como vermina. Deteve-se intrigado

e, depois de olhar, perguntou:

— Isto que é ?

— Lixo, imundicie.

•

FABULARIO

— Immundicie!

—Sim ; almas de hypocritas e de aduladores.

Deu o diabo um salto:

Hein ? Como dizes ? Almas de hypocritas e

de aduladores ?

— Sim.

—.Mas atraz disso ando eu, minha amiga. Fico

com todo o monte e peço-te que me reserves

quantas d'essas apparecerem por cá. Almas de

hypocritas e de aduladores . . . Mas não quer o meu

Principe outra coisa. O hypocríta é de cêra —

amolda-se a tudo; o adulador é de aço — flexivel,

mas resistente: dobra-se, mas quando se apruma traz

o golpe no gurae. O hypocríta é como o punhal:

uma lamina assassina eagastada em uma cruz. O

adulador é o arco que, quanto mais se curva, mais

força imprime á frecha que despede, enfeitada de

vistosas e macias pennas de lisonja. Que achado !

Almas de hypocritas e de aduladores ! Com ellas vai

o meu Principe crear a legião formidável que ha de

senhorear o mundo. Aqni tens o teu preço : o

Desespero e o Medo.

Assim dizendo, deu o diabo á Morte um

chavelho doirado; e explicou: Neste escrinio

encontrarás duas ampullas de crystal; abre-as e o

seu conteudo, espalhando-se no mundo, irá

infiltrando nas almas os males que desejas. E agora,

amiga,

FABULARIO

entrega-me o teu lixo, a tua immundicie preciosa, o

teu monte de estereo.

E rinchavelhou afagando a pêra fulgurante que

era uma ehamma de cirio invertida. Que achado !

Como vai rejubilar o Príncipe das Trevas! Como

vão trabalhar com interesse os oleiros do Abysmo !

Hypocrisia e adulação . . . que mais é preciso pra

vencer na vida ? Adeus, amiga. Reserva-me quantas

dessas almas receberes.

E, batendo com o pé, que era de bode, abriu-se o

solo e por elle sumiu-se tiiumphante, trepado no

monte d'almas que a Morte considerava mais vis

que as dos assassinos, dos falsarios e dos ladrões.

O TALISMAN

Em escusa e sordida viella, tremedal nauseante

entre arruinados casebres, na baiúca mais acaçapada

e tão velha que os muros fendidos abriam-se em

largas brechas por onde, ao cahir da noite, sahiam,

aos trissos, revoas de morcegos, em companhia de

escaveirada bruxa, vivia velho mouro

;

tido por

feiticeiro por ser mui sabido em curas e

profundamente versado na sciencia dos augurios.

Os seus philtros operavam como se fossem o

proprio elixir da vida, cuja formula os alchimistas

procuravam.

Enfermo á cuja cabeceira se sentasse, ainda que

houvesse sido desenganado por todos os physicos

da cidade, logo readquiria o espirito e sarava.

Horoscopo que tirasse consultando os astros cum-

FABULARIO

pria-se com a precisão cora que o sol faz o seu curso

no céu.

Era tão celebrado o poder do homem magico

que os christãos, sempre acirrados contra os

marrados da sua laia, gente aleivosa e má,

aparceirada com o demônio, indigna cio ar e da luz,

temiam-no e respeitavam-no e os fidalgos de maior

entono, depois do toque de correr, quando as ruas

escuras ficavam a discrição dos volteiros temidos,

cuidadosamente embuçados, renteando os muros

eriçados de hervas, onde piavam corujas lugubres,

iam pela viella em passos ligeiros e, com o punho

da espada, batiam rijamente á porta do muro

desapparecendo de repellão nas trevas do corredor.

Uns, dados a amores, iam buscar amavios;

outros, achacados, iam a remédios. Ainda os havia

crentes que confiavam nos grandes livros

cabalisticos nos quaes o mouro decifrava presagios

sempre venturosos : annuncios de riquezas e

honrarias, victorias em expedições, sorte em

amores, tal fosse o consultante: namorado,

ambicioso ou cavalleiro.

Um dia correu a cidade a noticia de uma grande

e maravilhosa descoberta do mouro — que elle

conseguira compor, com o prestigio de um signo,

um talisman de ventura. Quem o possuisse, teria o

que desejasse.

PABULARIO 89

Senhor de terras, vexia a sua lavoura medrar

com abundancia, multiplicar-se o armentio,

reenxamearem-se as colmêas abandonadas,

reviçarem os vageiros. Fontes, desde muito

estancadas, bor-botoariam aos golfões ; arvores sem

seira brotariam de novo.

Pastores descobririam minas, mesteiraes

achariam tbesouros, guerreiros teriam os melhores

despojos, enfermos ficariam sãos e só com uma

volta de canto e um tremulo nos alaudes os

namorados veriam apparecer na adufa o rosto

amado, logo ouviriam ranger de quicios e um braço

branco, estendendo-se na sombra, recebe-los-ia á

porta guiando-os atravéz de corredores silentes á

câmara tão ardentemente desejada.

Com tal noticia foi immenso o alvoroço entre os

homens e todos affluiram á baiúca do mouro e as

escaxcellas de velludo, as bolsas de couro

despejavam moedas na banca do descobridor do

talisman da ventura.

A viella, dantes socegada e deserta, mais

silenciosa que almocovar maldito, onde nem aves

cantam, encheu-se de gente; fidalgos e villões,

burguezes e camponios, todos aldrabando á porta

do mouro, desapparecendo, com pressa ansiosa, na

sombra fria do corredor.

Á todos o homem magico, em cujos labios pai-

FABULARIO

rava ironico sorriso, entregando o talisman da

ventura, repetia as mesmas palavras:

— Tendes na mão a chave de toda a fortuna e

tudo obtereis, dentro em um anno, se não cederdes á

curiosidade. No breve que vos entrego encerrei

mysterioso segredo. Tive a sua revelação em uma

noite de Agosto, á hora em que nos valles e nos

desfiladeiros os espiritos bailam á luz funerea do

luar.

Para que se realise o prodigio é necessário que

conserveis o breve tal como vo-lo entrego, sem vos

preoecupardes com o que nelle existe. Se tal

cumprirdes vereis mudar-se a vossa sorte. Tereis na

riquezas maiores, todos os amores ; não haverá

bravura que prevaleça contra vós e ainda que as

pestes assolem a terra, dizimando os seus

habitantes, passareis refractarios a todo o mal, sem

que o proprio Anjo sinistro possa alcançar-vos com

o seu flagello.

Onde os outros virem arca e arro descobrireis

ouro e gemmas. A sorte está em vossas mãos. Se

abrirdes, porém, o breve, o talisman

immediatamente perderá toda a virtude. Assim, é

preciso que observeis a condição do mysterio. Se

tal fizerdes, voltai dentro de um anno á casa do

vosso servo, que muito se alegrará em vêr-vos,

ouvindo da vossa boca a confirmação do que lhe foi

dito

FABULARO

pelo genio quando lhe communicou os sete arcanos

do talisman que levais.

Foram-se os vários homens contentes, jurando

que nunca procurariam vêr o que havia nas suas

nominas, tanto, porém, que deixaram a viella, logo,

em todos, começou a curiosidade a pruir: « Que

será? Sete arcanos !» E apalpavam, cheiravam,

viravam, reviravam entre os dedos o breve de couro.

« Que haveria ali dentro?»

Alguns affirmavam haver sentido estranho,

deliciosissimo perfume; outros garantiam ter

percebido movimentos, como de animal. « É uma

pedra, talvez da lua >>; dizia este. « É uma

esquirola de osso »; asseverava aquelle. Um : — « É

frio, mais frio que a neve». Outro: —«Abrasa que

nem fogo vivo». E discutindo, com as mais

desencontradas opiniões, lá iam.

Sós, na baiúca : o mouro e a bruxa, puzeram-se a

contar as moedas. Ao fim, disse a mulher, que

conhecia o segredo do talisman :

— Que pensas fazer agora ? É prudente que,

quanto antes, passemos a lugar seguro, porque os

homens, ao fim do tempo, vendo que nada obtêm

do talisman, darão pelo embuste e... ai! de nós.

Mas o mouro, que era atilado, ajuntando, uma a

uma, as moedas luzentes, retorquiu com serenidade:

FABULARIO

— E esperas que voltem ? Bem mostras que não

conheces a alma humana. Nem um só aqui tomará,

porque a condição que impuz será a minha garantia.

Dei o prazo de um anno e estou em affirmar que,

antes da noite, todos os breves estarão abertos,

expondo os seixos que encerram. Satisfeita a

curiosidade, ficarão os homens arrependidos, mas

será tarde e cumprir-se-á o que eu disse: o talisman

perderá a sua virtude. Descança — nem um só

tornará.

O homem, por curiosidade, desceria ao fundo do

inferno, se lhe descobrisse o caminho, ainda que

todo elle fosse assoalhado de pez ardente. Não te dê

cuidado o amanhan.

Effectivamente o prazo escoou sem que um só

dos possuidores do talisman apparecesse.

O PESCADOR E AS SEREIAS

Reunidas em conselho sobre as syrtes, onde o

mar quebrava desfeito em branca e fervente

espuma, commentavam as sereias a indifferença do

pescador. E dizia a mais velha, uma das que

cantaram a Ulysses :

— Sem duvida algum deus o protege. Outros

mais atilados, navegadores dos mares largos, que

têm visto as grandes bellezas do mundo e têm

gozado os seus múltiplos encantos, esquecendo o

governo dos navios pelas canções com que os

attrahimos, aqui têm vindo naufragar. Quantas

galeras jazem no fundo do pélago e náos de alto

bordo e veleiros de guerra! Para que o pescador, que

diariamente cruza estes mares, passe sem voltar o

rosto ao nosso appello é preciso que um poderoso

FABULARIO

deus o guie e o aconselhe contra nós. Sendo assim é

melhor desistirmos de perdê-lo.

Concordaram todas com a mais Telha e já se

dispunham a afundar, esquecendo o pescador, quando a

mais nova, erguendo-se das espumas, nua e deslumbrante

na refulgencia dos cabellos que a illuminavam, disse :

— Sou capaz de attrahir o pescador e aposto tantas

perolas quantos são os fios dos meus cabellos.

— Envelheceremos e contá-los, se perderes; disse

uma das filhas do mar.

Foi aceita a proposta e ficou decidido que a

encantadora esperasse sósinha nas syrtes, dando-se-lhe a

harpa de coral mais sonora do abysmo. Assim foi.

Cahia a tarde em desmaio, estrellava-se o céu

pallido, o mar começava a lampejar em faulhas.

Um barco — a vela bojada, o pescador ao leme, —

apparecen roçando a vaga.

Travou a sereia da harpa e, ao som das cordas,

desferiu a voz. Alcyones que esvoaçavam bateram lestas

as azas largas e vieram pousar nas syrtes, as ondas

calaiam o eu marulho, o mar cobriu-se de estrellas, a lua,

redonda e branca como um escudo de prata, boiou nas

aguas. Dir-se-ia que os proprios astros haviam baixado

do céu seduzidos pela voz deliciosa.

FABULARIO

)

Entanto o barco singrava com o favor do vento e o

pescador, ao leme, derreado sobre os cotovellos, d'olhos

perdidos, lá ia.

Passou e rastreando tão de perto o perigo que a

raareta do seu barco rolou e desfez-se nas syrtes.

Revoltou-se a sereia e, vendo-o longe, despeitada,

rebentou, frenetica, as cordas da harpa rojando-a ao mar.

Affluiram á tona todas as sereias e, rindo em galhofa,

logo reclamaram o preço da aposta.

— Tens que trabalhar ! disseram.

— Levarás toda a vida a procurar tantas perolas

quantos são os fios dos teus cabellos.

— E talvez não bastem as pérolas todas do mar.

Riam quando um feio tritão, emergindo das aguas,

coroado de limo, coberto de escamas de prata, disse :

— Revoltai-vos contra a indifferença do pescador

que não veiu pelo vosso canto. Os que perecem nos

abrolhos chegam trazidos pela seducção dos vossos

cantares. Aquclle, porém, não cahirá em ciladas.

— Será, porventura, surdo !? gracejou uma das

cavalleiras da vaga.

— Por emquanto . . . é como se fosse.

96 FABULARIO

Logo, lançando mão do búzio que trazia á

bandoleira, eneheu-o no mar até as bordas e,

offerecendo-o a urna das sereias, disse:

— Toma nas tuas pequeninas mãos algumas

gottas d'agua e põe-nas aqui.

Obedeceu a intimada, mas toda a agua

transbordou :

— Nem uma gotta ficou, tudo que era demais

esvahiu-se. Assim como se deu com a agua e o

buzio, dá-se com o vosso canto, sereias, e o moço

pescador. Naquelle coração, cheio do amor da

noiva, não cabem outros encantos. Cantai! E

cantareis em vão. Haveis de vê-lo passar, como hoje

passou— sentado ao leme, os olhos ao longe,

vendo,atravez da nevoa da distancia, a ilha em que

vive aquella que o seduz. Não desanimeis, porérn ;

tende paciencia e fiai-vos no tempo. Assim como, se

deixardes este buzio exposto ao sol, em breve toda

esta agua que o enche terá desapparecido evaporada,

podendo vós enchê-lo, porque o achareis

vasio, assim também, um mez depois das bodas

do pescador, cantai e vê-lo-eis dirigir o barco em

rumo ás syrtes.

Com taes palavras despediu-se o tritão

mergulhando de chofre.

E as sereias ficaram trebelhando e rindo sobre as

espumas vivas que o luar prateava.

ALPHEU

O rio Alpheu, principe das aguas do

Peloponeso, atravessando a Arcadia arvense e a

Elida divina, lança-se no mar Jonio.

Por vezes some da superfície do solo correndo

em alveo subterrâneo, mas adiante reílue

escachoando, recava o leito e prosegue no curso

murmuroso, ao sol, retratando o arvoredo que sobre

elle pende e abcberando os rebanhos soltos nas

pasturas ribeirinhas,

Por tão pouco não o teriam celebrado em

carmes, que são eternos, os poetas da antigüidade,

mas a razão do seu renome é das que merecem

altisonos louvores, ao som conjunto das lyras e das

frautas.

98 FABULÀRIO

Alpheu vivia sem cuidado, entretido com o

suave governo das suas aguas obedientes.

Era um nume apposto, de feição graciosa e

porto esbelto.

Os cabellos, em cachos, eram d'ouro ; os olhos,

de azul celeste ; a tez, mais branca do que os alvos

porphyros.

Quando, no estuar do verão, as cigarras

buscavam o arvoredo nascido á beira das suas aguas

e, entre a folhagem, desferiam o canto, Alpheu

acompanhava-as com a lyra e não só os egypans dos

bosques, ligeiros nos seus pés caprinos, como as

nymphas mimosas e ainda pastores e zagalas

corriam a ouvi-lo e em quêda attitude, escondidos

nas moutas, ficavam deliciados gozando o concerto

airoso.

Naiades desciam as ribanceiras e nuas,

formosissimas, entregavam-se-lhe lascivas. Elle

tinha-as nos braços, recebia-lhes os beijos, sorria-

lhes ás lagrimas de ciume, tanto, porém, que uma

ave preludiava, de improviso, travando do

instrumento, punha-se a tangê-lo acompanhando o

passaro melodioso.

Tinham-no as deusas por indifferente e muitas

apartaram-se despeitadas dos sitios que as aguas

Alpheu molhavam.

FABULARIO

Um dia, porém — andava Flora a despertar as

sementeiras — Arethusa, da Achaia, nympha de

deslumbrante formosura, trilhando as devezas da floresta,

á caça, perdeu o carreiro conhecido e abalsou-se no mais

denso da espessura.

Era estio ; o sol ardia em fogo. As folhas das arvores

luziam crepitando e a terra queimava como o rescaldo

das fogueiras.

Ia a nympha apartando arbustos languidos, a arquejar

de fadiga e de calor quando ouviu o murmurejo d'agua.

Amiudou os passos leves por sobre a alfombra agradavel

e, contente, achou-se á margim do rio crystallino, tão

limpido que se lhe viam os seixos no fundo das arêas

brancas e os peixes nadando tão serenos, uns doirados,

outros em espadanas de prata, que os olhos

acompanhavam-nos nas evoluções ariscas, nos

arremesso», nos saltos lampejantes ; viam-nos um a um

espalmando as barbatanas ou em cardumes, miudos,

fervilhando á volta das finas raizes ondulantes das algas e

dos nenuphares.

Arethusa desceu ao rio, mirou-se vaidosa na agua que

se aquietara cm remanso, tão liso como um espelho

polido, sentiu-lhe o frescor, primeiro oom o pequenino

pé, logo fugido, e rindo, despiu-se pendurando as vestes

nos ramos floridos. Depois, cruzando os braços ao collo,

escondendo os

100

FABULARIO

mimosos seios, ficou indecisa, sentindo um

voluptuoso arripio como de beijos que lhe

corressem ligeiramente o corpo.

Resoluta estendeu rijamente os braços, juntando

as mãos em talhadeira e arrojou-se d'alto,

mergulhando.

Sentiu Alpheu o perfume da carne virgem e logo,

sobresaltado, emergiu do seu palácio de crystal

radioso e, emquanto a nympha vogava galgou

precipite o barranco e, escondendo-se entre os

juncos, ficou á espreita.

O corpo da donzela subiu a frol do rio, branco,

como feito de espuma, com os eabellos espalhados

sobre o collo e sobre o ventre como se o sol a

houvesse acompanhado.

Ora nadava ás braçadas, perdendo-se entre as

açucenas, ora afundava e os peixinhos aligeiravam-

se fugindo ; ou, trepando a uma pedra, balançando-

se um momento, meneando com os braços e,

soltando um grito, precipitava-se e lá ia, partindo as

aguas, tomar pé em uma ilhota ou rodopiava,

trebelhava, deixando-se levar ao som da corrente.

Alpheu, que não tirava os olhos de Arethusa,

inflammou-se em paixão. Um ardor novo. nunca

dantes sentido, impelliu-o para a nympha.

Lançou-se á agua e, rapido, alcançou a hospede

formosa.

FABULARIO

101

Enlaçou-a, prendeu-a nos braços, ia beijá-la, mas

a donzella escapou-se-lhe ligeira, em gritos

assustados.

Lesta, chegou á margem, foi-se ribanceira

acima, e, sem pensar na nudez em que se achava,

deitou a correr fugindo ao ransor ousado.

Corria o Zephiro mal lhe acompanhava os

passos e, seguindo-a, com ânsia, lá ia o namorado e,

pós elle, em cachoes convulsos e atropelladas ondas

espumantes, o rio, alagando campos e convalles,

circumvagando cerros, encharcando pacigos,

assolando pomares.

Entrou a nympha em uma caverna, cujo

labyrintho descia pela terra a dentro ; seguiu-a

Alpheu e, com elle, sepultaram-se as aguas

fragorosas. Adiante reappareceram á luz.

Arethusa chegara á praia, ante o mar immenso,

sem uma vela, apenas com as alcyones volti-vagas.

Voltou-se a nympha e viu ao longe Alphen.

Então, intrepidamente, metteu-se ao mar. Deu-

lhe a vaga no ventre, chegou-lhe ao seio, subiu-lhe a

garganta, Estirou-se, poz-se a nadar e, graças á

Dictynna, a casta irman de Apollo, abordou á ilha

de Ortygia, perto de Syracusa, e ali Diana, para

defendê-la, tocou-a de leve.

Metrificou-se-lhe o corpo, mudaram-se-lhe os

cabellos em cannas sussurrantes, os olhos torna-

102

FABULARIO

ram-se em lyrios roxos, os dentes em seixos claros o de

todo o seu corpo, como do rocha marmorea, a agua

jorrou em fonte.

Alpheu chegou á beira do mar Jonio. Ia a nympba tão

longe!

— Deixá-la ir, perdê-la . . . não era de apaixonado,

Que importava a furia do mar roleiro? O empollar das

vagas não era mais violento do que o seu desejo.

Não se ateve ao receio e, arrojado, rompendo a

levadia, abriu, no salso campo, caminho ás ondas

fluviaes do seu cortejo.' E lá foi o rio, mar fora, atráz da

nympha fugitiva.

Debalde o marouço atropellava o temerario. Se eram

abysmos, por elles afundava ; se eram muralhas,

indomito escalava-as e lá ia e com ello as aguas cursando

o mar que as não domava.

E chegaram á Ortygia, deus e vassallas munidas, e

logo a ilha socegada atroou a voz appellativa : «

Arethusa ! Arethusa ! >>

O bosque ecoou em som retumbante e no bosque

chorava a fonte nova.

Achou-a- Alpheu e, reconhecendo na pedra o corpo

da sua amada e no murmúrio a sua voz, cercou a fonte

com as suas aguas e ali ficaram os namorados

confundindo os queixujnes á sombra do arvoredo em flor.

Arethusa ! Arethusa !

103 FABULARIO

E foi assim que o rio Alpheu abriu caminho atravéz

do mar Jonio, levando as suas ondas doces por entre os

vagalhões amargos e tumultuosos.

Sorris. Historias do paganismo, dizes. Maior victoria

que a de Alpheu pôde contar quem conseguiu vencer a

indifferença.

Vencer o mar, que é isso comparado á empreza

audaciosa de affrontax um coração de gelo ?

Se os poetas cantaram Alpheu com tanto estro, maior som

tirariam dos seus versos se soubessem a historia de um

coração . . . que tu conheces.

SACRIFICIO SUPREMO

Na agreste choça, de grossos, escabrosos muros

de maceria, levantados, pedra a pedra, pelas suas

mãos debeis, colmada pela densa e florida ramagem

de roseiras bravas e madresilvas, vivia, em

constante e acerba penitencia, a nobre dama Lucilia,

viuva de Fabio Lentulo que, por amizade e favor de

Tiberio, enriquecera no governo de farta e prospera

provincia.

Depois da morte do esposo, muito moça, quasi

menina, com um filho nos braços, encerrou-se a

viuva no seu palacio, um dos mais sumptuosos da

Via Sagrada, e a sua liteira, que precursores negros

anmmciavam aos brados, e uma guarda liburnia

acompanhava, nunca mais appareceu na cidade, que

se agitava curiosa da bolleza e do fausto da

deslumbrante patricia.

106 FABULARIO

Só depois de dezoito annos de silencio abriram-

se, de par em par, as portas do palácio á passagem

airosa de Lúcio Lentulo, o filho tão amado, que o

morto deixara infante ao collo da linda esposa.

Desde que o mancebo appareceu espalhando, a

mãos prodigas, as riqtiezas que a mãi, com

economia avára, conseguira multiplicar, cercaram-

no os parasitas etegantes e as mais formosas

concubinas disputaram-no, attrahindo-o aos seus

jardins onde o recebiam, languidamente reclinadas

sob velarios de purpura, entre escravas mias que, ao

som de frautas, bailavam, desfolhando rosas.

O mancebo, que era fragil, pouco tempo resistiu

á libertinagem e, uma noite, ao emborcar uma

cratera em que espumava o vinho alegre da

Campania, empallideceu, tombou nos braços dos

amigos, golfando sangue e a orgia serenou em

presença da morte.

Lucilia chorou longamente a sua desventura até

que, a conselho de um dos nazarenos, que andavam

a pregar a nova religião, distribuindo em largas

esmolas a sua immensa e inútil fortuna, uma noite,

descalça e miseravelmente vestida, partiu da cidade

sem deixar vestigio do seu transito.

No eremiterio do monte vivia vida miserrima: as

roupas cahiram-lhe apodrecidas, cresceram-lhe

FABULARIO 107

mais bastos os cabellos louros e a sua virtude era

tão pura que, quando subia á fonte, com a bilha

fechava os olhos para não vêr a sua imagem no

espelho das aguas, receiando incorrer em vaidade.

As aves amenisavam a sua solidão e as corças,

noite alta, entravam docemente na choça e

deitavam-se junto da solitaria lambendo-lhe as

mãos meigas, sempre sollicitas em pensar as feridas

que os espinhos abriam no corpo dos animaes de

Deus.

Uma tarde, estando Lucilia em oração — havia

dois dias que não levava á boca alimento algum —

appareceu-lhe um anjo offertando-lhe manjares que

pareciam feitos de flores, tão bem cheiravam

embalsamando a floresta.

Lucilia aceitou o presente do enviado do Senhor

e, de joelhos, devotamente, como se recebesse a

hostia, fartou-se d'aquella celestial delicia,

sentindo-se logo refeita e tão robusta como se

nunca houvesse soffrido miseria.

Foi nessa tarde, tão cheia do favor divino, que

ella soffreu o seu tormento maior. Dizendo-lhe o

anjo que o Senhor recebia com prazer todas as

mortificações, respondeu a solitaria:

— Ainda é pouco o que faço para a ventura que

me está reservada. Espero a morte com ansia

porque só ella me levará á companhia do meu

108

FABULARIO

saudoso filho que, lia tanto tempo, me chama do Paraiso,

Deves conhecê-lo, disse Luoilia ao anjo. E o anjo,

baixando os olhos, murmurou :

— Não o conheço.

— Não estará ello no Paraíso ? Lucio Lentulo, meu

filho?

— Não está.

— Tão meigo, tào docil, tão affectuoso... Terá, por

acaso, parado no Purgatório? E o anjo, sem levantar os

olhos, fez um gesto negativo. Onde então ?

— Teu filho morreu em peccado e os que assim

morrem ficam, para todo o sempre, privados da graça do

Deus.

— No inferno ! Lucio Lentulo, o meu pequenino

Lúcio ! Meu filho ! bradou a misera. E eu ? sua mãi?

Como hei de vê-lo ? Como lhe poderei mitigar o

soffrimento ? Se fundir o coração em lagrimas, se

redobrar as penitencias passando todas as noites que me

restam em claro, jejuando emquanto o corpo permittir,

abstendo-me do sol, arrastando-me, de joelhos, pelas

pedras agudas dos caminhos, apertando, ainda mais, os

nós do cilicio, pastando como os auimaes, expondo-me á

neve, inventando supplicios nunca experimentados, não

merecerei o perdão de Deus para meu filho ?

FABULARIO 109

O anjo baixou os olhos e o silencio pesou entre

os dois. Por fim a penitente interrogou :

—E qual é o caminho que conduz ao inferno ?

—O mal: o vicio e o crime.

Fitaram-se longamente. Depois o anjo despediu-

se desapparecendo nas nuvens altas. Recolhendo á

choça e atirando-se ao chão, de bruços, a solitaria

passou a noite a pensar, sem lagrimas. De quando

em quando repetia surdamente as palavras do anjo :

— O mal: o vicio e o crime. E no caminho da

Bemaventurança, por onde .sigo, nunca o

encontrarei. Ai! de mim.

Ao amanhecer, levantando-se das pedras em que

dormia, na choça, descobriu, a um canto, sobre

folhas seccas, uma corça que amamentava o filho.

Arremetteu de salto e, arrancando o animalsinho

á ternura materna, estrangulou-o com furor.

Sahiu ao bosque e, trepando ás arvores, destruia

os ninhos, escorchava os troncos, arrancava os

arbustos, amaldiçoava o sol e chapinhava nos regos

para toldar as aguas.

Correu á fonte e, afastando os cabellos que toda

a vestiam, mirou-se com deslumbramento,

110 FABULARIO

palpando a carne que a miséria não conseguira

deformar e teve um riso de triumpho. Em torno

d'ella esvoaçavam os passaros piando, a corça

balava ao longe lambendo o cadáver do filho, as

arvores sangravam e os arbustos, desarraigados,

enlangueciam. Esteve um momento a contemplar

sua destruição. Súbito, arrojou-se da montanha,

com os longos cabellos soltos, voando ao vento, a

prenderem-se nos ramos, em fios d'ouro que

rutilavam ao sol.

—Agora o vicio ! exclamou.

Na planicie estava acampada a decima legião

de Avitus, constituida de soldados amollecidos

depravados na volúpia da Asia. Lucilia parou no

alto de uma penha, a um tiro de frecha do

acampamento e, com voz atroadora, bradou:

—Lúcio, meu pequenino e sempre amado

filho, parto a abrandar com as minhas lagrimas

adôr immensa das tuas feridas eternas.

E, como os rudes soldados, attrahidos pela voz

trágica, corressem a cercar a penha, a miseranda,

abrindo largamente os braços, afastou os longos

cabellos louros e, em pleno sol, soberba sobre o

pedestal agreste, expoz o seu corpo esbelto, nú

como o de Venus na vaga, maravilhosamente

branco, maravilhosamente bello.

A PIEDADE

O ultimo vestigio humano — uma choça

paupérrima — ficara na orla da floresta que haviam

deixado ao romper d'alva quando Ananda, que se

dirigia a um palmar, á cuja sombra cantava uma

fonte, enveredando por sinuosa trilha, reteve

subitamente os passos e pallido, d'olhos fitos no

juncal cerrado e alto, que asseivajava a paizagem,

conteve a sôfrega respiração.

Surdos fremitos, soltos a quando e quando,

annunciaram ao servo fiel do principe de

Kapilavastu a presença de um tigre que soffria.

Então, recuando passo a passo, sem tocar em

ramo, sem pisar em folha secca para evitar o ruído,

chegou á clareira em que ficara, cercado de Pombos

e de borboletas, afagando uma gazella, o Mestre

perfeito.

112 FABULARIO

O sol alcatifava de ouro o terreno alfombrado e

pelos ramos enfestoados de parasitas os passaros

cantavam festejando o missionario meigo que

attendia, com o mesmo desvelo, ao soffrimento de

um homem, á dôr incomprehendida de um insecto

ou á sede de uma raiz que as arêas torridas

consumiam.

Vendo-o Ánanda tão tranquillo entre os animaes

que a sua caridade attrahira, calou a noticia

alarmante, mas Buddha, como se adivinhasse o que,

tão de improviso, o afugentara do palmar,

interrogou-o:

— Que tens, Ánanda ? Vens pallido, trazes nos

olhos vestigios de espanto, Não foi, de certo, o

bengali que te fez recuar em tamanho alvoroço,

nem foi, tão pouco, a fonte que te affrontou com as

suas aguas para que tornes assim tão demudado.

Que viste ?

— Senhor, disse Ánanda — e a voz tremia-lhe

— á beira da fonte, entre os juncos, está uma fera a

gemer. Ia eu descendo a rampa, já o meu corpo

apparecia reflectido nagua, quando ouvi o lamento

doloroso do animal occulto. Foi por protecçào dos

bodhisattvas que me pude livrar de tão perfido

encontro. Vim a correr, não tanto para escapar ao

carniceiro hospede do sitio, como para acautelar-

vos contra a sua ferocidade. Que vale a vida misera

__I

FABULARIO

113

de um escravo? É a vossa que me dá cuidado,

porque nella reside a esperança dos homens e della

depende a conversão do mundo.

—E dizes que o animal geme ?

—Geme e escabuja em ansia. Em torno os juncos

abatem-se o estalam com o estortegar agoniado do

grande corpo.

Levantou-se Buddha e, sem dizer palavra,

despedindo a gazolla, as aves e as borboletas, tomou

o caminho por onde regressara Ananda e, apezar

das insinuações medrosas do servo humilde, que

teimava em dissuadi-lo de tão arriscada surpreza,

foi-se tranquillamente e, em passos graves, mas

seguros, penetrou no palmar e logo ouviu o soturno,

prolongado gemer, parecendo o echoar de caverna

profunda.

Ananda, vendo-o seguir resoluto, tirou da cinta o

punhal e, ainda que não contasse vencer, com arma

tão fragil, inimigo tão poderoso, queria enfrentá-lo,

dando-se-lhe por pasto, antes que ver seu principe e

senhor ferido.

E Buddha caminhava.

As hervas abriram-se por si mesmas dando-lhe

passagem e elle foi indo por entre as muralhas

verdes, guiando-se pela voz dorida do animal.

Ao ruido dos seus passos a fera calou-se, como á

espreita, Ananda ainda insistiu.

114 FABULARIO

— Senhor, lembrai-vos da missão que tendes.

Não vos deveis expor em lance tão arriscado. A

felicidade de todas as criaturas depende da vossa

palavra.

—E nào ouves gemer um animal, Ananda ?

— E que é a dor de um animal comparada á dôr

humana ?

— É a mesma dôr. Tanto sofíre o que fala como

o que apenas accusa o soífrimento pelo gemido ou

lagrima. O que vem em missão de amor não tem

eleitos. Se um homem armado e enfurecido contra

mim, na investida que fizer, de punho erguido e

lamina apontada ao meu coração, tropeçar e cahir

ferindo-se, o meu dever é pensar-lhe a ferida, levá-

lo em braços ao seu lar e permanecer á sua

cabeceira até que de todo sare. A piedade não é um

presente entre amigos, é um amor sem condição e

que não espera resposta. E, suavemente, murmurou:

« A minha força é a caridade, a minha tunica é a

paciencia . . . maitri é a suprema virtude». Ananda,

só o homem elege affeições — o bodhisattva não

tem preferidos. A Luz foi creada para o mundo.

Ninguém diz — o meu sol.

As aguas são passageiras que percorrem a terra

espalhando esmolas com as duas mãos, tanto ha de

fartura em uma beira de rio como em outra e as

aguas não perguntara o nome nem pedem os

(

FABULARIO 115

titulos d'aquelle que as procura — dão-se ao

principe e ao animal, fartam o terrão e ascendem á

nuvem. O rio não volta ao moinho para exigir

salario, nem regressa ao campo, no outono, a

reclamar o dizimo — faz o bem e prosegue. Entre

dois soes ha a noite como um esquecimento.

Assim falando, Buddha chegou ao lugar em que

a fera jazia.

Era um monstruoso tigre negro, de pello luzidio.

Estava deitado de flanco, numa poça de sangue,

com uma frecha atravéz do corpo. A cauda

flagellava o solo, vergastava os juncos e, de vez em

quando, abrindo a boca desmedida, o animal

deixava escapar um gemido.

Sentindo a presença do missionario, em esforço

supremo, poz-se a fera de pé. Buddha aproximou-se

apartando os juncos e, chegando-se ao belluino,

arrancou-lhe a frecha das carnes e logo o sangue

estancou e ao contacto da mão divina cicatrisou-se

a ferida.

O sol, entrando em nimhos pelos escassilhos das

folhas, estampou-se na pelle negra do animal que

ficou mosqueado de ouro.

Ananda olhava em extase vendo o monstro

submisso rastejar humilde e grato aos pés do

principe abnegado, lamber-lhe as mãos, fitá-lo com

suave ternura nos olhos fulgurantes. E quando, livre

116

FABULARIO

frecha dolorosa, ponde caminhar, Buddha acenou

mostrando-lhe a, floresta e o tigre, d'um salto,

deixou o juneal, partiu, aos galões, rugindo.

Foi-se, desappareceu no palmar, manchado de

sol e, longe, fremiu alegremente como agradecendo

a piedade do peregrino.

E Buddha, feliz por haver combatido um

soffrimento, sahiu. A estrada cheia de perfume e

sonora do canto suave dos bengolis.

Então, mostrando no longe o Himalaya, que

recebia o sol agonisante nas suas neves doiradas,

disse apenas :

— Adiante!

— Senhor, lamentou Ananda, que pena tenho de

não haver quem conte este acto tão generoso da

vossa misericordia.

— Ananda, assim como o sol ficou em manchas

de ouro no corpo do animal curado, assim os actos

de caridade gravam-se na memoria dos deuses.

Quem propala o que faz e alardêa os beneficios

não os pratica por amor do proximo, mas por

vaidade e, longe de ser virtuoso, é fatuo que se

engrandece á custa do soffrimento, fazendo-se

acclamar pela gratidão, A moeda da esmola deve

ser como o sol — que alumia e desapparece. E

dize: já viste a mão que nos dá essa moeda de ouro?

Adiante, Ananda, e goza o perfume da tarde que é

também

FABULARIO

117

uma misericordia e contempla, com alegria, as

estrellas que nascem. O que dá um mendrugo ao

faminto sahe logo a apregoar o seu acto e nós não

sabemos quem nos dá o ar, a luz, a agua, a flor e

todas as maravilhas que temos por nossas. Como

somos imperfeitos e mesquinhos e como é grande a

vaidade!

Os kokilas gasillavam nos ramos e as sombras

quietas da noite baixavam sobre os peregrinos.

ELEGIA

O clarão funereo da lua dava á paizagem immovel

o aspecto lapidar de immensa cidade, toda de

marmore, morta. Rigidas, hirtas: arvores laivadas

d'alvo reluziara e toda a extensão que os ollios

alcançavam era alvadia e quieta cojrno esculpida em

pedra.

O ar da noite recendia aromas: e, por entre as

fraudes adormecidas, faiscavam laumpyros.

Silencio de camara mortuaria.

O rio largo, glacial, espelhava a lua nas aguas

lisas, turvas em negror de luto nas proximidades das

margens, sob os pendidos ranuoos desolados.

Ia eu descendo a rampa resvaladía quando ouvi

rumor de vozes partindo d'um cerrado.

Curioso do mysterio — Quem, a horas taes, af-

120

F'ABULARIO

frontaria o feio, á beira deserta d’aquellas aguas

lugubres ? — avancei em passos silenciosos.

Evitando os ramos enredados, aproximei-me

tanto quanto me foi possivel e, debruçando-me á

borda da ribanceira, sobre a grota de onde subia o

sussurro das vozes vi, ao primeiro relanço d'olhos

um grupo de corpos nus como estatuas perdidas

entre a folhagem escura.

Attentando, porém, na visão reconheci duas

mulheres e jovens. Dava-lhes o luar em cheio no

rosto accendendo-lhes ascuas nos olhos, pondo-lhes

esplendores nos cabellos soltos, despejados em

ondas por sobre os hombros até á cinta.

A belleza d'uma reproduzia-se traço a traço nas

feições da outra.

Abraçadas conversavam com meiguice:

— Serás ámanhan onda marinha, dizia uma; e a

outra suspirava. Irás por entre ribas verdejantes, ao

longo de campos, atravéz de arvoredos até a costa

deserta e bravia que o mar solapa e nello entrarás

como a folha que se desprende do ramo e perde-se

no rebalso da floresta. O destino leva-te como o

vento assopra a nuvem.

— E o mar?

— É immenso, não se lhe vê o fim. É como o

céu.

As suas praias são brancas, planas ou acciden-

FABULARIO

121

tadas em dunas altas, rasas ou eriçadas de rochas,

beirando cidades tumultuosas ou chegadas a

escarpas inhospitas, só accessiveis ás aves

oceanicas. As suas aguas amargas não balouçam

lyrios, sulcam-nas pesados navios de ferro.

As libellulas que as affloram têm azas para

resistir ás tormentas, são as gaivotas ; as suas

narsejas chamam-se albatrozes. A superficie é

inquieta — os temporaes affrontam-na, mas o

abysmo é sereno. Nelle acharás o silencio e a

companhia dos seres que nunca viram o sol nem se

acostaram á orilha de terra em flor. Lá viverás em

grutas de coral, pisando o nacar em que se geram as

perolas ; acompanharás a lenta construcção das

ilhas por architectos tão pequeninos que cem d'elles

viveriam num estame de flor ; e andarás na

claridade livida que irradiam os corpos dos

oceanides.

— Em que tempo viveste nesse mundo

merencoreo?

— Não sei. Ainda cortavam a vaga naves de

prôas curvas que seguiam ao som dos ventos

offerecendo á monção velas amplas de purpura. Os

marinheiros navegavam alumiados pelas estrellas. O

munndo era velho, havia ruinas e os homens

relembravam, com saudade, os encantos e a

felicidade dos secuulos chamados de ouro. Mas o

mar é invariavel como a Eternidade. Has de achá-lo

como o

122

FABULARIO

deixei. Um dia, inesperadamente, tomaras aonde

estamos : aos rios, á sombra dos bosques. Subirás

ao céu, como eu subi, eregressarás á terra em chuva

ou em orvalho.

— Regressarei!

— Tudo regressa á origem : a vida é um circulo.

— E as aguas do mar são claras e transparentes

como as das fontes silvestres ?

— As aguas do mar são verdes ou são azues.

Verdes, porque recebem o tributo dos bosques ;

azues, porque também nellas se despejam os

ma.nanciaes do céu.

A floresta despacha-lhes tudo quanto deflue das

fontes e o mar reveste a côr das balsas, como que se

cobre de verdura, torna-se de esmeralda e florido de

espumas, tão brancas como as açucenas !É campina

sem arvore. Forra-se de azul, todo celagem,

agradecido ao céu, que o nutre e as espumas são

frocos de nuvens rolando por elle ao sabor do vento.

Assim o mar é o espelho do céu e da terra.

Turva-se o mar na tormenta e, como a colera

demuda, vão-se-lhe as cores suaves, enruga-se-lhe a

face e toda a belleza desapparece. A furia

decompõe-no e o que antes ostentava o viço da

mocidade apparenta a feição de um velho

desvairado, com os cabellos brancos revoltos, a

arremetter com a

FABULARIO 123

terra, rugindo sob o flagello dos ventos e dos raios.

Mas a bonança depressa refaz-lhe a juventude.

Nasce o sol e redoura-o, reapparece nas aguas o

azul, lembrança do céu, ou o verde, saudade da

terra.

O mar é o symbolo do tempo, variavel na

apparencia, que é a superficie, mas immutavel na

essencia, que é o abysmo. O dia em que se vive é

mais tumultuoso do que todos os seculos decorridos.

Ouve-se o insecto qne esvoaça em torno de nós e

das guerras antigas, das catastrophes de outr'ora, das

convulsões do mundo, que resta? o silencio. O que

se afoga deixa apenas bolhas d'ar. O abysmo é o

vasio e o Tempo é um abysmo mais fundo do que o

oceano. E, assim como os rios alimentam o pelago,

os seculos correm para o Tempo, o mar infinito da

Eternidade, no qual todo o orgulho humano referve

um momento e morre, como as ephemeras espumas.

Vai, o mar reclama-te, és gotta d'agua, segue o

teu destino. Has de voltar um dia á terra maternal.

— Quando ?

— Pergunta á nuvem. A folha que morre

apodrece e torna em seiva ao tronco, a ser folha ?

Pergunta á arvore. Has de tornar ao bosque em

chuva, em orvalho, talvez em lagrima, trazida em

um coração.

124 FABULARIO

Abraçaram-se e eu vi um corpo mergulhar nas

aguas. Outro ficou na ribanceira, immovel. E o rio

entrou a chorar no silencio.

Tudo regressa, disse a naiade; só as minhas

illusões não tornam. E que bem me fariam agora no

tumulto dos cuidados que me affligem ! Talvez

regressem em lagrimas, como affirmou a naiade

que eu vi á beira rio e que era a imagem da

minh’alma melancolica, junto á oorrente saudosa

do pranto, despedindo a ultima illusão que se foi

para o mar alto ser gotta d’agua no oceano, perder-

se na immensidade.

Meus pobres sonhos ! Que nuvem os sorverá no

oceano para fazer com elle a Poesia que eu não fiz?

ROSAS, CORAÇÕES DESFEITOS

Foi com a entrada luminosa de Hermes, ainda

cheirando a silvas redolentes, porque subira da terra

onde andara a vagar, que se accendeu no coração

impetuoso de Zeus o desejo forte do rever a terra

em flor, as aguas que escachoam nas rochas, os

largos prainos dos mares glaucos, os visos frondosos

dos montes acima dos quaes adejam as aguias

ídipotentes.

Horas alegres bordavam a tela azul com fios

d'ouro tirados do novello do sol; outras, pallidas,

d'olhos melancolicos, vestidas de negras tunicas

funereas, coroadas de myrtho e papoulas, recenavam

estrellas para que fulgissem na tréva com luz viva e

o Olympo, nessa tarde de maravilhoso encanto,

clara e suave como os olhares macios de Aphrodite,

rejubilava festivamente.

126 FABULARIO

A propria Hera, sempre taciturna no seu ciume

divino, cantava dobando a lan translucida das nuvens

estivaes.

Eis que Zeus, de repente, se levanta, acena á aguia

cujo olhar fuzila e, assentando-se-lhe no dorso, instiga-a.

Pasmam os deuses; um momento detêm-se as Horas

e o animal soergue-se, arranca, abre as azas largas e

arremessa-se nos ares fulgurantes.

Desce vertiginosamente como os titaus rebeldes

quando rolaram sob as catapultuosas penhas sotopostas.

Zeus tem ansia de rever a terra, os homens, os

rebanhos ; deseja avistar as aguas e as verduras, as furnas

sombrias e sempre gementes e as clareiras onde o sol

retouça.

Já os oceanos brilham como soes e os lagos

lampejam como estrellas, cresce o esplendor entre

sombras que parecem nuvens e são serras altas e são

prados longos e são valles fundos.

A terra apparece d'uma só côr sombria, alarga-se

dillatadamente em alfombra azul, lisa, chan, sem um

relevo de collina, mas logo avultam os accidentes

redondos, as pomas dos outeiros de fina relva ; movem-

se lentos rebanhos e homens. Já se accentuam as linhas,

rendilham-se as frondes, ondulam os trigaes dourados,

aves voam cantando, sóbe o

FABÜLARIO

127

fresco aroma dos feaos e das searas e o balido dos

anãos geme. É a terra.

A aguia fogo e os olhos claros de Zeus mal

distinguem a mansão ephemera dos homens o as

suas bellezas transitórias que a Morte espreita

cubicosa. Em toda a parte ha flores e risos : são

danças cyclicas nos prados, parthenias á volta dos

templos, entre cedros ; amores á beira d'agua. Em

tudo a alegria, a alegria, illusão da tristeza.

Mas longe, á flor dos mares, branca e muda, uma

ilha apparece.

Toda branca e lisa é como larga lapide nos

mares. A aguia, guiada pelo deus, paira um

momento sobre a desolada paragem de onde não

sobem aromas nem rumores.

É tudo funereo : brancas as praias de areal sem

dunas, branco o interior apagado da ilha.

Nem arvoredo nem hervas, tudo desolação e

silencio e vultos merencoreos seguindo as trilhas

brancas, como lemures cimmerios, levando de ras-o,

no lento e tristonho andar, as longas tunicas, tão

alvas como o areal esteril. Zeus medita um

momento e, fazendo baixar a águia sobre um roçado

alvadío, salta em terra, desce á planicie, torna-se

invisivel e espreita a gente melancolica que vai e

vem, sem falar, sem sorrir, em passos morosos e

surdos.

128

FABULARIO

A sua omnisciencia logo adivinha a causa de tão

estranha tristeza e, lesto, retomando a aguia,

remonta. Entra no Olympo irritado. É a hora quieta

em que se recolhem as purpuras da tarde e se

estendem no espaço as alcatifas da noite oculadas

de estrellas.

Atravessando impetuosamente o vestibulo

fulgurante, Zeus brada o nome de Eros.

As brancas pombas de Aphrodite, já agasalhadas

no columbario, esvoaçam espavoridas ante a colera

estrondosa do accumulador de nuvens; os deuses

afastam-se medrosos e, pallida e languida, a deusa,

filha da espuma egina, temendo pelo filho, precipita-

se embrulhando os pequeninos pés na fimbria da

tunica diaphana, luminosa e volatil, como feita do

bruma e sol, a receber o Pai, já se lhe rojando ante os

joelhos, linda com o pranto, em fios,

a descer-lhe dos

olhos verdes, cheios de espanto e medo.

Eros, que se adestra asseteando estrellas,

ouvindo a voz tonitroante, adianta-se a correr, com

a aljava a bater-lhe o dorso, o arco pendente á

ilharga e, avistando o Todo Poderoso, retém os

ligeiros passos. E Zeus, fitando nelle os olhos

flammejantes, argúe-o encolerisado sobre a tristeza

da ilha que encontrara, branca e muda, dizendo :

— Todos quantos nella vivem são como som-

FABULARIO

129

bras que penam. As mulheres são lindas, os

mancebos são fortes, e cruzam-se indifferentes.

Porque os deixaste em tal abandono ?

— Senhor, é facil reparar o crime do

esquecimento. Hoje mesmo, com o favor da noite,

farei o que devo.

— E antes do raiar do dia quero ter a prova do

que fizeste.

— Tereis a prova, Senhor, antes que as estrelas

murchem ao sol. E Eros baixa aladamente do

Olympo.

O gallo vigilante de Ares desfere o seu primeiro

canto, ainda sanem Horas tenebrosas levando

bojudas urnas de orvalho, quando Eros reapparece

no Olympo e, posto que Zeus repouse adormecido,

quer dar conta do sen trabalho e, ante o solio divino,

fala com palavras aladas.

— Zeus potente, dominador do Etlier .. . Aclara-

se esplendidamente o Olympo com a refulgencia do

olhar do esposo de Hera que desperta á voz do

infante.

— Que me trazes por prova do que fizeste ?

— Nada, Senhor, senão o desejo de que vos

certifiqueis, com os vossos olhos, do resultado da

minha

130

FABULARIO

empreza. Era a ilha branca e esteril e é hoje verde

alfombra, colmada de formosos bosques odoríferos.

Era o presidio do silencio e nella agora o murmurio

das palavras e o sussurro dos beijos são tão

perennes como o fragor das águas uas penhas

geradoras. Nos seis caminhos balsamicos não mais se

cruzam figuras solitarias, senão pares abraçados e

não ha moita de onde não saia, por entre o chilroio

d'aves que se ameigam, palavras tremulas de bocas

de namorados. Das frechas que levei na aljava nem

uma só errou o alvo, e, de extremo a extremo da

ilha, fui acordando para o amor a gente merencorea.

O sangue gottejava na arêa e as frechas por lá

ficaram crescendo em floresta acolhedora e de

aroma.

Mas Zeus, sempre desconfiado, ordena a

Hermes que baixe á ilha, a percorra, trazendo-lhe

uma prova do êxito da missão do infante.

E Hermes desce alipede sobre a ilha. Tudo vê e,

tentando contar os pares que se suecedem nos

meandros amaveis do arvoredo, descobre, a tremer

na haste, que era uma frecha aculea, flor purpurina

e nova para os seus olhos divinos. Demora-se a vê-

la, maravilhado, e como procure lembrar-se da sua

origem — elle que conhecia a origem de todas as

flores — eis que ouve uma voz, a voz de Heitha, a

terra maternal:

— Esta flor, côr de purpura, de petalas cordeaes

FABULARIO

133

—é a rosa : nasceu das gottas de sangue que

lentejaram as frechas de Eros victorioso. Conta-lhes

as petalas e terás o numero dos corações feridos que

se buscam e não se deixam nesta ilha florida, dantes

areal onde nem o cardo vingava.

E Hermes, tomando a flor, regressa ao Olympo

repetindo a Zieus as palavras de Hertha e

descrevendo-lhe o que vira.

Zeus, então, afagando a immonsa e espalhada

barba, mais rebrilliante do que a Via Lactea, põe-se

a aspirar o arorna da flor, contente por saber que

deixara de existir na terra o triste degredo d'almas,

onde corações moços se cruzavam com a

indifferença com que duas folhas mortas descem na

correnteza fria e tremula de uma ribeira apressada.

LAVRADORES

Encontraram-se em caminho e, como o sol

abrasava, acolheram-se os dois á sombra da mesma

arvore, cuja ramagem frondosa formava verde

cupula sobre a serena fonte. Velhinhos, ambos

levavam ferros de lavoura e, sentando-se na

alfombra, ficaram ouvindo o suave murmurio d'agua

e o chilro dos passarinhos que voavam de ramo a

ramo. E disse um delles :

— Bom vai o tempo para a sementeira. A terra

está humida e sente-se-lhe a seiva.

O arado deslisa facil e, nos sulcos que deixa,

medra com vigor a semente. Vamos ter a

compensação da miseria do anno passado, anno

esteril de fome e de tristeza. Levo a taleiga cheia e o

que vai ao meu hombro, em fardo quasi insensivel,

voltará do campo acogulando carros.

134 FABULARIO

—- Que levas para semeadura ? -— Linho e pão. E

tu? O outro sorriu sem responder. Que terras

lavras?

— Eu? terras eternas em que rebenta a flor, quer

o sol seja ardente, quer as chuvas alaguem, nunca

uma só das minhas sementes deixou de vir a flux.

Sou um homem feliz, as minhas terras são bentas.

— Quanto colhes no outono ?

— Tenho abegão para tal serviço. Não sei

quanto produzem as sementeiras que planto.

Affirmo, porém, que são sempre fartas as colheitas

do meu campo. A ti falta, ás vezes, o sol; outras

vezes é a chuva que não vem e ora vês o talhão

esturrado, ora o encontras em alagadiço. Para os

meus ha sempre luz e há sempre rega : chammas de

cirios e fios de lagrimas. Os meus canteiros são

lindos e a flor que delles sobe é a mais bella que

Deus creou, nem ha d'outras no Paraíso.

— E dá fructo ?

— Sim, dá fruto.

Nesse tempo ouviu-se o rinchar do um carro e o

velho, que falava da fertilidade da terra, soergueu-se

dizendo :

— É o carro da minha herdade. São meus filhos

que vão para a lavoura.

E disse o outro :

FABULARIO 135

—Eu semeio e não me preoccupo com o que

fica na terra. A flor sobe e sobe tanto que é lá em

cima, no céu, que exhala o perfume. Deus colhe-a,

extrahe-lhe a essencia e espalha-a pelo mundo.

— E o fruto ?

— O fruto é o alimento melhor dos homens.

— Melhor que o pão ?

— Melhor que o pão, porque é eterno. O trigo dá a

farinha e morre; o fruto da minha sementeira não o

devoram vermes, não o bicam passarinhos, as

chuvas não o apodrecem, não o engelham os soes. A

flor chama-se Bondade; o fruto chama-se Exemplo.

Olha em volta de ti e has de vêr a flor e o fruto

das minhas plantações.

O velho relanceou o olhar em torno. Mas um

rumor que se aproximava levou-lhe a attenção para

a estrada : Era um grupo de crianças, de branco, que

passava conduzindo um pequenino esquife coberto

de rosas.

— Um enterro.

— Enterro !

— Sim, enterro de um anjo.

— Ainda bem, é a minha sementeira que passa.

A sombra está deliciosa e a voz dos passarinhos

mais afinada que nunca, mas a obrigação reclama-

me. Eu sabia que tinha hoje uma roseira a plantar,

deixei a cova prompta e lá vou ao serviço.

136

FABULARIO

— Uma roseira ?

— E que são crianças mortas senão plantas de

flor? A roseira não dá mais que a rosa ; a criança

é apenas innocencia. Os frutos são proprios das

arvores de vida longa, são os benefícios de que

gosamos nós outros: o linho tecido em panno, a

farinha amassada em pão, o forno que cose a broa, a

casa que nos abriga, o carro que vai ao campo, a

azenha, a nora, o jugo, o ferro do arado, que é tudo

isso ? frutos da minha lavoura. Outros vieram de

pois, mais perfeitos, com a enxertia das raças, com

o amanho mais cuidadoso do progresso e são as

sciencias que multiplicam os bens humanos. Tu és

lavrador...

— E tu ?

— Coveiro, lavrador também. Meu campo chama-

se Eternidade, o meu outono é a Vida. Vai-te ao trigo e

ao Unho, eu vou ao enterro. O cemitério é a minha leira.

Uma voz desferiu no bosque visinho :

O amor é um bem que tortura

É o espinho d'uma flor;

Quem ama só tem ventura .

Quando soffre pelo amor.

Olharam-se os dois velhos e o lavrador de trigo e

linho perguntou:

FABULARIO

137

— Quem cantará ?

— Que importa a pessoa ? é o Amor, Essa voz

que nos chega penetra a terra, chega ás covas,

acorda a vida no seio da morte, como o calor do sol

atravessa a superfície do solo e faz estalar a semente

que espalhas, tirando delia o renovo que se faz

arvore. O que chamamos Amor chama-se, lá em

cima, Eecundidade — é o appello eterno á Vida.

Como entendes de lavouras eu entendo de

cemiterios e assim como falas, de colheitas fartas,

eu posso falar da Eternidade.

E adeus, vai ao teu trigo e ao teu linho, que eu

vou agasalhar na terra a roseirinha mimosa.

Sementes e cadaveres. . . tudo germens.

Coveiros somos ambos.

Adeus !

GEMEOS

O vento gemia com angustia humana e o

arvoredo, maltratado do inverno, debatia-se em

convulsões de desespero, despedindo as ultimas,

amarellecidas folhas dos galhos que se retorciam.

Cães uivavam e, a espaços, golfadas d'agua batiam

nos vidros com o estrondo das despejadas

cachoeiras precipitando-se arrojadamente dos altos,

escarpados fraguedos.

Não passava sombra d'homem na estrada e o

estalaiadeiro, achegado ao lume, esfregava as mãos

grossas arrancando do peito suspiros cavernosos.

Quem se atreveria a affrontar os caminhos com tal

noite ? Tão assoladas haviam ficado as estradas que

a diligencia estava em atrazo de tres dias,

naturalmente porque não pudera vencer os anduraes

e ficara, talvez, atolada em lameiro.

Por vezes o vento, investindo com a porta, fa-

140

FABULARIO

zia-a tremer nos gonzos, como abalada por pulso

robusto de viador ansioso. O homem voltava a

cabeça, esperava um momento que se repetisse o

appello, mas o vento já por longe andava e eram as

arvores que lhe soffriam os embates.

O estalajadeiro, inteiriçado de frio, deixava-se

ficar encorajado como se uma esperança o

prendesse áquella esfarripada cadeira em que, desde

o sobrio jantar, jazia assonorentado e combalido de

tristeza, com pensamentos que lhe punham o

coração em sobresalto.

Não fizesse elle para o fisco o os serviçaes

impiedosos da justiça d'El-Rei, patrono do povo,

entrariam cancello a dentro e, desde a vinha que, no

viço do outono, colmava a varanda alegre com a sua

folhagem, por entre a qual pendiam os roxos cachos

pyramidaes, até as figueiras do fundo do pomar e a

casa, e os moveis, os pombos que arruinavam nos

pombaes, as abelhas que enxameavam os cortiços,

os gordos cevados que refocilavam na possilga,

tudo, ai d'elle ! lhe seria violentamente seqüestrado

para que o Rei, senhor das gentes, não ficasse sem

as duas moedas que lhe eram devidas.

O pobre suspirava e, de cada vez que o vento

levantava lá fora a sua grande voz de soffrimento ou

as bategas da chuva resoavam nos vidros, o

desespero fazia-o clamar com blasphemia contra o

FABULARIO

141

bom Deus que o abandonara aos esbírros, o bom

Deus que, podendo amainar aquelle vento e seccar

aquelle céu, enchendo-o de lumes d'astros, mais

acirrava a tormenta.

Assim pensava o bom homem quando ouviu

pancadas á porta e vozes bradando : « Abri ! Abri!»

Levantou-se de repellão e, de salto, achou-se junto

ao postigo, Descerrou-o e logo os seus olhos

descobriram, ao livor d'um relampago, um vulto que

se atabafava, retranzido, em grande capa.

Tirou ligeiramente a tranca e, com uma lufada,

que fez crescer a chamma no fogão e levou da

parede velha encardida gravura heroica, na qual

estava figurada desigual batalha entre anjos aereos e

demonios terrestres, o vulto arrojou-se na sala

lugubre e logo, atirando a capa, mostraram-se dois

jovens, lindos ambos: um, alvo e louro, d'olhos

azues, risonhos, os cabellos em anneis graciosos

rolando-lhe pelos hombros de talhe feminino; outro

moreno, severo, d'olhos negros e faiscantes como

brasas.

Eram tão semelhantes no todo, de proporções tão

iguaes que, á primeira vista, logo os davam por

irmãos.

O estalajadeiro ficou um momento immovel,

maravilhado com a belleza e o donaire dos mance-

bos que vinham da noite agreste com o ar tran-

142

FABULARIO

quillo de quem chegasse, contente, de tepido luar de

estio.

— Dá-nos vinho quente adoçado a mel e serve-

nos algo que trazemos fome velha, E avia-te ! Que

remos deitar-nos cedo porque, antes da madruga

da, faça o tempo que fizer, havemos de estar em

marcha para a cidade.

O estalajadeiro não se fez repetir a

recommendação. Lesto, alegre, rebuscando no velho

armario, achou um quarto de anho, salpicão, queijo,

nozes, ovos frescos e uma brôa de milho cosida

naquelle dia.

Ceia maravilhosa ! O vinho era excellente e duas

vezes o bom homem levou o cantaro ao torno e

duas vezes os hospedes louvaram a cepa que

estillara tão saboroso nectar.

Fartaram-se e, regalados, abeirando-se do fogo,

ali ficaram juntos, aconchegados, as finas mãos

estendidas para o lume que o estalajadeiro avivara

com dois toros de lenha secca.

— Bôa fortuna nestes paramos ? indagou o

mancebo louro.

— Ai de mim . . . ! bôa fortuna. ..! Estou em

vesperas de perder o que tenho dos meus avós : — o

lar em que nasci, que é este, cercado d'arvores

generosas, plantadas pelos bons velhinhos que Deus

tem na sua graça. Com este inverno quem se atreve

FABULARIO

143

a metter-se a caminho por estes sítios fragueiros e

de tão más noticias ? Só pastores por aqui

apparecem, comem um naco de carne, tomam um

gole de vinho a troco de uma moeda de cobre e

partem. Que é isso para quem ha de entrar com duas

moedas de ouro para a bolsa dos cobradores que

andam em visita aos casaes e estalagens ? Ai! de

mim .. . !

— Não te queixes, homem, que não ha razão

para lamentos. Gemidos bastam os do vento. So

mos a tua fortuna. Eemdize a tormenta que aqui

nos trouxe. Por nós virão ao teu casebre principes

e has de vêr-te tão atormentado com hospedes

nocturnos, que os arnaldiçoarás do teu leito quando,

noite alta, ouvires bater á porta e vozes brada

rem freneticas contra a lentidão dos teus passos.

Não te lamentes mais. Dá-nos vinho e prepara-nos

um leito em que havemos de repousar até á

madrugada.

Voltou-se o estalajadeiro intrigado com a

recommendação.

— Um leito, dissestes ? . . . Pois um só quereis,

sendo dois?

— Um só. Nunca nos separamos. Nascemos

juntos e juntos sempre andamos, porque um sem

outro seria tão impossivel como haver vida em

corpo privado d'alma.

— Bem, bem. Seja como ordenais. Sendo assim

144 FABULARIO

ireis dormir no quarto melhor da casa, que é o que

dá sobre os campos. Lindo quarto! Ali nasci eu.

Antes, porém, como o regedor exige que tenhamos

um livro de registro para que nelle tomemos os

nomes dos viandantes, peço-vos que nelle assigneis

emquanto vou dar uma vista d'olhos no quarto, lindo

quarto! onde dormireis como no Paraiso. Na

primavera é um gozo — respira-se o aroma dos

fenos e os rouxinoes cantam no beirai da janella até

o nascer do sol. É um gozo !

E foi-se escada acima. Prompto que foi o

aposento, chegando ao patamar, o estalajadeiro

falou aos mancebos :

— Vinde! O leito espera-vos. Accendi um bom

lume e o quarto está tepido como um seio.

E os mancebos subiram abraçados : um

cantando, o outro sempre taciturno.

Desceu o bom homem e encontrando sobre a

mesa duas moedas do ouro, pasmou da generosidade

e radiante:

— São principes, de certo, exclamou. Talvez —

ha tanto d'isso! — namorados. O d'olhos azues

tem ar de donzella... Que importa! Bem lhes

saiba o somno. E, guardando as moedas no bolso,

disse: O cobrador é que vai ficar aturdido quando

eu lhe responder á arrogancia com estas lindas

moedas de ouro.

FABULÁRIO

145

Só, então, a curiosidade de saber quem eram os

dois jovens, tão lindos ! que lá estavam no lindo

quarto, juntos no mesmo leito, fê-lo recorrer ao

livro em que elles haviam deixado as assignaturas e,

com espanto, leu estes dois nomes :

— Amor.

— Ciume.

O FAUNO

Nascido na veiga, entre outeiros de relva

avelludada e claros, sonoros fios d'agua, criado no

meio de ovelhas brancas, em companhia de pastores

e zagalas, adorando o sol de ouro puro e as estrellas

rutilas de prata, fazendo canções á lua, contando

queixas de amor ás fontes vivas, era feliz o

pastorinho.

Só pensava em Aleina e no seu rebanho, dando-

se por venturoso se a pastora lhe sorria, correndo ao

templo rustico com offertas aos deuses se ouvia

balar um novo anho.

Á noitinha, em tempo de luar, deixava as folhas

cheirosas do seu leito pastrano e, á porta da

cabaninha, contemplando o céu, ouvia o rouxinol.

Que lindos os seus pensamentos !

Um dia, alongando-se no caminho, penetrou a

148

FABULARIO

floresta, guiado pelas borboletas, e, no recesso

sombrio em que se apinhavam as arvores mais

velhas, ficou ouvindo o sereno murmurio das aguas

apenas nascidas.

Gosava aquelle tartareio das fontes, berços das

ribeiras, quando descobriu um fauno que ia e vinha

d'arvore a arvore, tocando ligeiramente ae flores

desabrochadas.

Empallideceu receioso, quiz esconder-se ás vistas

do deus silvestre, mas a figura do fauno —

cornigero, capripede, velludo — fê-lo rir e, como o

morador e protector da selva não se perturbasse com

a sua presença, o pastorinho adiantou-se.

— Que fazes, fauno ? perguntou.

Voltou-se o deus e, fitando no pastor os grandes

olhos profundos, respondeu:

— Caso as flores, pastor. Sou eu quem leva

recados de uma a outra corolla. É verdade que a

brisa e as abelhas auxiliam-me, mas sou eu quem

lhes diz onde ha flores puberes, flores que podem

celebrar noivado. Sou eu que, á noite, pelo clarão

nupcial da lua, visito os ramos sentindo o

perfume.!É pelo perfume que chego a conhecer a

puberdaded'essas donzellas captivas que nem por

viverem presas ás hastes em que nasceram deixam

de se

entender com os seus namorados, não fossem ellas

femininas!

FABÜLARIO 149

O pastorinho desatou a rir e o fauno,

encostando-se a um velho e rugoso tronco, suspirou:

— Eis ! Se conhecesses, como eu, os segredos

da natureza, não ririas, por certo. Dize cá,

pastorinho : queres ser sabio como um deus ?

— Sim, quero. A que preço? Dou-te a ovelha

mais gorda do meu rebanho e uma taleiga nova

que ainda não serviu.

—Guarda a tua ovelha e a taleiga. Dar-te-ei toda

a sciencia dos deuses se me quizeres ceder as tuas

illusões. Troquemos as nossas almas : levarás, com

a minha, a eternidade e a sabedoria. Eviterno e

omniscieiite, que fortuna ! pastor ! Eu ficarei com as

illusões da tua e sujeito á vida ephemera que as

almas humanas vivem no corpo em que transitam.

Conhecerás todos os segredos da terra, todos os

mysterios do céu; verás tão claro no futuro como no

presente e a tua mocidade será perpetua como a côr

azul do elyseo e a côr verde do mar. Queres ?

— Sim, quero, disse o pastor contente.

— Vem comigo. Habito uma caverna a dois

passos d'aqui e no tempo que baste a uma abelha

para sugar o mel de um nectario farei a troca das

almas. Levarás a riqueza e eu ficarei com as illusões

que valem menos que o fumo que sobe da lenha

verde.

150 FABULARIO

Poz-se a rir, de contente, o pastorinho e, rindo,

acompanhou o fauno á caverna.

Era uma furna sombria, merencorea e humide :

parecia que ali se agasalhava o inverno. Contínua,

com triste som, uma gotta d'agua pingava e os

passos, ainda os mais leves, retumbavam no

concavo rochoso com um soturno resôo longo e

amedrontador. E disse o fauno :

— Senta-te, vou fazer lume.

E, puxando folhas seccas, fez fogo e, em volta

da chamma, sentaram-se os dois.

Poz-se o fauno a murmurar palavras encantadas

e os olhos do pastorínho logo se fecharam,

pendendo-lhe a cabeça loura e, dormindo, quedou

no leito de ramos.

Então o deus silvestre, collando a sua boca á do

pastor, sorveu-lhe a alma cheia de illusões e

transmittiu-lhe, com a eternidade, o aeu espirito

omnisciente.

Logo despertou o pastorinho e, olhando, um

momento, em torno, ergueu-se e, tristonhamente,

partiu. Ficou o fauno a fitar o lume alegre, poz-se a

cantar contente e, levantando-se num pincho, entrou

a bailar em redor da fogueira.

E assim cantava o que fora immortal:

« Estrellas são gottas de luar. Ó cântaro da lua,

cheio de leite, que desastrada zagala andou com-

FABULARIO

151

tigo aos boléos para que assim derramasses tanto

leite na eira ?

Bem hajas, zagala — não fosses tu e não haveria

estrellas. A luz do sol é sangue, a luz da lua é leite».

E cantava ainda :

« Quão lindo é o olhar da virgem ! Ha mais

profundeza e mysterio nos olhos da mulher do que

nos abysmos do mar. Pode o mergulhador descer á

pesca da perola, nos penetraes mais intimos das

aguas . . . quem é capaz de descobrir o segredo dos

olhos verdes, abysmos de seducção onde cantam

sereias ?

Um beijo é um germen, é o pollen que vai de

labio a labio. O amor . . . que importa a morte ? !»

Assim cantava o fauno e ria perseguindo, a

correr, as borboletas e toda a brenha parecia rir com

o alegre fauno. Mas, de vez em vez, gritos rolantes

atroavam.

— Fauno do bosque, dá-me as minhas illusões,

toma a tua alma com a eternidade, a omnisciencia e

todo o seu poder divino. Eestitue-me as illusões que

me roubaste. Conhecer toda a verdade é viver no

vasio, é vêr o fim de todo o Bem, o fim de todo o

Amor ; é jazer, vivo, num sepulero porque o nada é

a expressão da vida. E as minhas illusões eram o

azul desse vasio, o horizonte feliz desse infinito

lugubre. Dá-me as illusões, toma a tua alma.

152

FABULARIO

E o fauno, ouvindo o pastor, abalsava-ae,

fugindo, a cantar, pelo bosque verde :

«Ha mais profundeza e mysterio nos olhos da

mulher do que nos abysmos do mar».

E o pastorinho ? Pobre pastor desherdado! E vós,

que andais pelos bosques, não vos fieis em faunos.

O PERDÃO

Judas, depois da prisão do Mestre, receiando a

vingança dos apostolos, sahiu apressadamente para

o campo.

Chegando á margem da torrente do Cedron, em

ponto em que lhe pareceu mais facil a travessia,

colheu a tunica e saltou á primeira pedra.

Logo as aguas retiveram-se, como se as

represasse comporta e, embora sempre descessem

em rebellados cachoes, borbulhando, espumejando

com fragor que se ouvia á distancia, nem uma gotta

molhou os pés do maldito, que, tolhido de assombro,

viu-as crescerem em muralha que rutilava ao luar

como o cimo do Carmello.

Tremendo, passou á outra margem, e tanto que

poz pé em terra, traz elle desabaram, com estrondo,

as aguas, recontinuando a sua corrida fluente pelas

154 FABULARIO

pedras, com o branco referver constante das

espumas. Diante delle, silenciosamente, as hervas

apartavam-se e, se succedia a sua túnica afflorar um

arbusto, logo as folhas muravam, como as da

sensitiva e os galhos pendiam mortos.

As pedras fugiam ante os seus passos; viboras

assustadas evitavam-no; os próprios escorpiões,

dando por elle, rapidamente sumiam-se nas luras.

Ao luzir da alvorada ia elle, com sede, por uma

campina florida e, ouvindo cantar uma fonte, entre

os eloendros, demandou-a com avidez.

Era um recanto aprazível. Alto, frondoso

sycomoro espalhava os seus ramos largos

assombrando as aguas e, não longe, uma figueira

silvestre estava coalhada de pombos que arruinavam

contentes sentindo a madrugada.

Judas inclinou-se sobre a fonte e, de joelhos na

margem, tomando uma maneheia, ia-a levando á

boca sedenta quando, instantaneamente, viu

avermelhar-se a agna, engrossar, tornar-se tepida

como o sangue.

Deixou-a cahir e, insistindo, viu, com assombro,

reproduzir-se o milagre.

Era a vingança da natureza.

Sem animo de renovar a experiencia deixou-se

ficar á beira d'agua e ali sabiu-lhe o sol, não em

FABULA RIO

155

luz, mas em manchas rubras — onde um raio o

tocava ficava a macula como de uma ferida.

Um passarinho poz-se a cantar de ramo em ramo

e a sua voz tinia metallica com o som de moedas

cahindo em lages.

Se o reprobo baixava os olhos á agua via, no

fundo, não a propria imagem reflectida, mas o

retrato de Jesus — era o Mestre que o contemplava

sem odio, antes com pena. Se levantava a vista para

o céu toda a scena do Horto repetia-se nas nuvens

que se conformavam em homens, em arvores,

reconstuindo o scenario e o episodio da negregada

perfidia.

E, mais que as visões, o que lhe causava horror

era a voz intima que não calava, a voz que lhe

repetia no coração todas as meigas palavras de

Jesus, lembrava-lhe a sua piedade, recordava-lhe a

sua doçura e a elle accusava de ignominia.

Como fugir a tão insistente e inevitavel

perseguição ? Ninguém se livra da sua sombra como

se não liberta da consciencia.

Não eram homens armados que o seguiam — era

a sua propria alma que o condemnava e eram as

creações da terra que o repelliam.

Levantou-se para fugir. O mundo era vasto. Iria

ás praias de onde partiam para os paizes longinquos

os grandes barcos ; tomaria um delles, pas-

156

FABULARIO

saria além e, em cidades desconhecidas, com as

moedas que levava na bolsa, faria vida prospera de

tranquillidade e gozo e depressa esqueceria o transe

d'aquella noite, no monte.

Lembrou-se, então, de contar o seu thesouro.

Trinta moedas com a effigie de César. Trinta

moedas!

Correu os cordões da bolsa, despejou-a na terra

e, tomando a primeira moeda, sentiu-a desfazer-se

como se fosse de neve e, gotta a gotta, diluir-se-lhe

entre os dedos. Tomou a segunda e viu-a fundir-se

em sangue, ia a tomar a terceira, mas o terror

conteve-o.

Apressadamente, guardando as restantes, deixou

que uma escapasse e cahísse em uma cova. Logo a

terra fendeu-se e houve uma crepitação como de

sarmento ao fogo e um espinheiro repontou,

cresceu, emmaranhou-se e, com tanto viço, que o

apostolo ficou enleado por elle e, para fugir, teve de

entregar a tunica em farrapos aos aguilhões agudos

que lhe rasgavam as carnes.

Já o coração batia-lhe em Bobresalto e o espirito

se lhe turbava de medo.

Sentia-se só no mundo e a sêde cada vez mais

intensa.

Tornou á fonte — negaram -se-lhe aa aguas,

FÂBULARIO 157

não mais mudando-se em sangue, mas

transformando-se em lodo fetido.

Um fruto parecia chamá-lo de um ramo do qual

pendia maduro e tâo sumarento que, em torno delle,

esvoaçava, zumbindo, um enxame de abelhas. Foi-

se a elle, tomou-o com ansia, mordeu-o e a boca

encheu-se-lhe de cinza amarga.

Desesperado, lançou-se fóra daquelle sitio e,

correndo, ouvia o tinido das moedas na bolsa,

lembrando-lhe a traição.

Justamente passava á beira de uma furna de onde

lhe pareceu que sahiam gemidos.

Entrou. A um raio de sol, que descia por uma

brecha, viu uma mulher miseravel, que jazia em

velho estrame, com um pequenito ao collo,

acalentando-o.

Dando pelo reprobo não teve palavra — fitou

nelle os olhos e mostrou-lhe, num gesto, o filho que

arquejava, sem força, sequer, para soltar um

gemido.

Judas ficou de pé, olhando aquella miseria e

commoveu-se. Então, arrancando da cinta a bolsa da

traição, atirou-a á desgraçada que, ao som das

moedas e deslumbrada quando as viu luzindo, não

conteve a alegria.

Lançou-se ao apostolo para beijar-lhe os pés,

evitou-o o reprobo pedindo-lhe apenas uma sede

d'agua.

158

FABULARIO

Foi a mulher a um canto, tomou a uma e,

inclinando-a, offereceu-a ao homem que lhe salvara

o filho.

Judas provou e, sentindo a frescura e o gosto

d'agua, bebeu a largos sorvos

;

sofregamente ;

depois, saciado, sem que a mulher lhe falasse, só

porque nelle tinha os olhos fitos, cheios de gratidão,

poz-se a dizer, arrepellando os cabellos :

— Sim, fui eu. Vendi-o aos sacerdotes do

Sanhedrin. Flagellaram-no, crucificaram-no. Eu o vi

no monte das caveiras. Aos pés da cruz Maria

soluçava. Fui eu! Fui eu! Por que me olhas! Guarda

o teu filho, esconde-o, esconde-o bem. Fui eu !

Espantada e tendo-o por louco, a misera

retrahiu-se no fundo da caverna, com o filho muito

apertado ao collo magro.

Judas olhava em volta, esgazeado, e vendo, a um

canto, uma corda de linho, apanhou-a deitando a

correr com ella como um perseguido.

Á tarde, indo a mulher á fonte com a urna ao

hombro e contente por haver deixado o filho farto e

dormindo em esteira nova, sobre linhos alvos, viu o

corpo hirto de um homem pendente de um dos

galhos da grande figueira, tendo, sobre cada

hombro, um negro corvo pousado.

Áttentando nas feições decompostas do morto

FABULARIO

159

reconheceu o caridoso hospede que lhe dera a bolsa

de moedas.

Então ajoelhou-se e, em oração fervorosa, pediu

ao Senhor pelo infeliz.

Ainda não havia concluído a sua prece quando as

aves sinistras levantaram vôo soltando um grito

lugubre e uma voz soou docemente nos ares,

dizendo :

— Deus recompensa todas as misericordias.

Então estalou a corda, o corpo bateu em terra e a

mulher viu esvahir-se do cadaver uma fôrma fluida

e luminosa que dois anjos acolheram nos braços e

com ella foram subindo, subindo e perderam-se nos

ares.

THRENOS DA MAGDALENA

Quando Maria Magdalena appareceu entre os

apostolos, os lindos cabellos soltos, os olhos

resplandecentes, rosas vivas nas faces, tremula, com

lagrimas molhando-lhe o sorriso, como duas

correntes limpidas em florido campo cheio de sol,

contiveram-se todos em silencio, sentindo que a

formosa apaixonada trazia novas alegres do tumulo

adorado.

Ainda que não falasse, o seu contentamento

expandia-se-lhe nas feições, dava-se nos gestos,

subia de toda ella como o perfume a exhalar-se de

uma flor.

Cançada da corrida em que chegara, amparou-se

a uma columna e, depois de respirar, erguendo os

olhos maravilhosos, disse :

— O tumulo do meu Senhor é como um vaso,

162 FABULÁRIO

com azas lindas, de luz, que são dois anjos. Lá os vi

silenciosos e, como me inclinasse sobre o abysmo da

morte, achei apenas o perfume do corpo

embalsamado, como fica no alabastro quando se lhe

despeja a essencia.

Lá está somente o residuo funereo : a mortalha e

as ligaduras. O corpo desappareceu. Gloria ao meu

amor divino!

Nem tão depressa vem a flux o grão de trigo

semeado, ainda que o reguem copiosas chuvas e o

aqueçam ardentes raios do sol.

A sementeira divina rebentou ao terceiro dia e já

a sua flor trescala e já o seu fruto alimenta.

Celebremos as nossas lagrimas, mais

fertilisantes que as chuvas. Celebremos a nossa Fé,

mais ardente que o sol.

O tumulo do meu Senhor é um deserto florido.

Quando eu caminhava, coberta pelo véu da

noite, como uma viuva, toda de negro, o meu

coração ia alvoroçado sentindo, talvez, o milagre

como as andorinhas sentem na brisa gelada os

primeiros effluvios da primavera.

As flores falavam-me com as suas bocas

cheirosas, as aguas diziam-me, atravéz do seu

canto, o que minh'alma sentia.

FABULARIO 163

Cheguei. Os soldados que guardavam o

sepulchro jaziam por terra, como feridos do raio e eu

vi pelos caminhos mádidos as palmilhas luminosas

que marcavam os passos do meu Senhor.

E logo deixei fugir a voz da minha alegria :

Resuscitou ! E, assim clamando, também despertava

minb'alma, porque, ai de mim! eu vivo d’aquella

vida e morreria d'aquella morte.

Vi-o. Tomei-o, a principio, pelo jardineiro do

horto, tanto, porém, que me falou, logo lhe

reconheci a voz e prostrei-me de joelhos, adorando-

Se os beijos florecessem eu caminharia, de

rastos, á sua frente, beijando a terra do seu transito

para que elle só pizasse em lirios e não sentisse a

poeira e as pedras asperas dos caminhos.

A morte transfigurou-o. Parece mais bello depois

do enterro — está como as collinas ao amanhecer,

quando o orvalho as refresca e todas as flores vivem

e todos os passarinhos cantam.

A morte foi para elle uma noite de somno.

Onde o levarão os passos ? O tumulo

conservava-o : era a urna em que elle jazia. Lá eu

poderia vê-lo e, sentada na lapide em que encontrei

o san-

164

FABULAHIO

jos, ficaria de guarda ao seu somno, como a mãi que

se prende junto ao berço do filho. Agora... como o

poderei seguir ?

Nem consentiu que eu lhe tocasse porque já não

é deste mundo.

Puro espirito, é do céu, volta ao céu, deixa-me

orfan. Sou eu que vou ficar enterrada no tumulo:

morta-viva.

Morta, porque, sem a sua companhia, serei um

corpo sem alma; viva, porque soffrerei desfazendo-

me em lagrimas.

Para substitui-lo no túmulo vou despojar-me de

toda a minha alegria.

Volta ao Paraíso, regressa aos altos céus e eu

ficarei como a terra sem sol e coberta de neve.

A minha noite fria será sem fim, só a morte me

trará a madrugada que abrirá o dia eterno da minha

ventura.

Porque o encontrei ? Porque o ouvi ? Meus

olhos ficaram como duas pedras azues nas quaes se

houvesse gravado a sua imagem. Meu coração é

uma concha cheia da sua voz.

Viverei eternamente a vê-lo e a ouvi-lo e, es-

FABULARIO 165

tendendo os braços, como o cego que tacteis, só

acharei o vasio. Elle torna aos céus.

Resuscitou! Estará era tudo, em toda a parte, por

que é Deus, e eu serei a amante do mundo e de tudo

que nelle existe, por amor do meu amado.

Espalharei meus beijos pela terra dando-os ás

flores e aos espínheiros, á rocha e ao rio, á gotta

d'agua e ao lume de sol, á arvore e á vaga, á herva

do monte e ao clarão da lua, aos animaes da terra e

ás aves do espaço, aos ventos e ás tempestades, a

tudo os darei porque em tudo estará o meu Senhor.

Ai! de mim, mas o seu rosto e as suas palavras,

nunca mais verei nem ouvirei.

Resuscitou! E a sua gloria é a minha soledade.

Eu era a rosa do campo-santo que recebia a vida

de uma sepultura. Revolveram-na, esvasiaram-na ...

Ai ! de mim !

Os anjos cantam victoria, meu coração soluça.

Vivo, mas tão longe! Remonta aos céus e deixa-me

no mundo.

Eu era a arvoresinha nova, toda coberta de flores.

Porque havia elle de abrasar-me deixando-me

reduzida a cinzas ? a

166

FABULÀRIO

Porque não faz elle como o vento que leva a

folha secca ?

Meu sol! Pudesse eu desfazer-me em pranto para

que elle me sorvesse ao seu seio como faz o sol á

agua morta que resuscita nas nuvens.

Que será de mim? Eu era um espelho que só

mostrava vida quando elle me apparecia. Agora

reflicto o fundo de uni túmulo vasio onde só ha

escuridão.

Resuscitou ! Resuscitou ! Vós outros mostrais

alegria, vós, os seus apóstolos, porque vedes

cumprida a sua doce promessa ; eu choro porque o

perco. Fica-me a sua religião, fica-me a sua palavra,

mas foge-me o seu amor.

Vós ides espalhar a sua doutrina ; eu fico a

lamentar a minha solidão. Vós o sabeis vivo, eu só o

sei muito longe.

Sois felizes... Ai! de mim.

Ide ! dizei a todos que resuscitou, que não está

no tumulo. Cantai a victoria, é o vosso Mestre e eu

ficarei a chorar a minha orfandade nas cavernas dos

montes.

Meu Deus ! Meu Deus ! meu amor .. . ! Enches o

céu e os tempos com a tua presença e com o teu

nome.

FABULARIO

167

Deixaste o teu tumulo só com o perfume das

essencias que embalsamavam o teu corpo. Assim

ficou o meu coração cheio de saudade.

Resuscitou! Ai! de mim ... O que ainda me

consola é saber que elle está em toda a parte, em

tudo : no ar, na luz, na gotta d'agua, na pedra, na

arvore, na flor, no passaro, na fera, no oceano e no

charco e assim, sendo piedoso, não exceptuará

apenas o coração de uma pobre mulher.

Meu Deus ! Jesus de Nazareth, meu amor

perdido, que remontas aos céus deixando-me neste

immenso vasio que é a terra, sem ti.

AS ESTAÇÕES

O velho Chronos, estirado á beira do rio perenne

cujas aguas, golfando límpidas e sonoras da urna

abundante, correm em direcção ao abysmo, ora por

entre arvoredo gracil, ora por valles tristes de

pedregulho estéril; em férteis campinas ou em

safaros areaes, lisas, serenas, espelhadas ou

atropellando-se, precipitando-se de rochas com

escachôo, contemplava, sorrindo, o brinquedo das

Horas, quando romperam do bosque os seus quatro

filhos predilectos — a Primavera feminea e os tres

mancebos : Estio, Outono e Inverno.

Vinham em disputada corrida, atroando a selva

com vozerio raivoso e, mal chegaram ao sitio em

que jazia o deus impassivel, contiveram-se

arquejando.

E a donzella offegante, com as faces floridas

170 FABULAR.IO

e os claros olhos resplandecendo, disse, por entre

lagrimas, que lhe davam mais belleza ao rosto

admiravel :

— Padre, dá-me outra sorte — funde-me nessa

agua, muda-me em pedra inerte, torna-me em

ave, em bruma, em nuvem ou em astro, faze de

mim o que quizeres, mas livra-me da companhia

cruel d'estes irmãos que tanto me martyrisam e

humilham com doestos e ironias mais ferinos que

dardos.

E o Estio rubro, adiantando-se, com os cabellos

alvos revoltados, os olhos lançando chispas,

atravessou a distancia que o separava de Chronos e,

á sua passagem, as hervas pendiam languidas,

seccavam as nascentes dóceis, acolhiam-se

palpitantes os passaros aos ninhos. Inclinando-se

ante o deus falou com palavras calidas :

— É melhor que a conserves a teu lado, Padre.

Emquanto trabalhamos na terra para utilidade dos

homens ella só cuida em garridice.

— Vê os campos que ella atravessou, disse o

Outono : só têm flores.

E o lento e livido Inverno accrescentou

transidamente:

— É inutil! Que valem flores !

Chronos ouviu em silencio, por fim, soerguendo-

se em recubito, depois de acenar ás Horas para

FABULAKIO

171

que não se detivessem, chamou a, Primavera tímida

e, aeolhendo-a carinhosamente, dirigiu-so ao Estio

impetuoso :

— Achas que a devo conservar em minha com-

panhia, assim seja. Ide vós outros, fazei o que vos

cabe. Mas que a vida não cesse. É preciso que haja

pão e linho, frutos e novos rebanhos e o homem não

lamente o destino na terra. Ide, guardá-la-ei

commigo.

E os três irmãos partiram : o Estio, o Outono e o

Inverno.

A Primavera ficou junto a Chronos sereno e, em

torno d'ella, a terra rebentou em flores. As águas

corriam perennes da urna — eram a imagem da

Vida attrahida pela Morte. As Horas bailavam

cantando e sorrindo : na mão direita rosas, na si-

nistra a foice.

Passaram dias.

Súbito, uma manhan, abrumaram-se os ares,

toldou-se o azul do céu de nuvens pardas, os ramos

despiram-se das folhas e o Inverno, livido e

merencoreo, appareceu taciturno. Adiantando-se

para a ribeira eterna logo se congelaram as águas.

Instantes depois alumiou-se o eéu broslando-se

de purpura, crepitaram as arêas brancas, estalaram

os ramos exciduos e um hálito de fogo abra-sou o

espaço — e o Estio appareceu ardendo. Sem

172

FABULARIO

animo de falar a Chronos quedou-se no penedio

calcinando a rocha em que se assentou em silencio.

O Outono chegou por ultimo.

— A que vindes ? perguntou o deus. E

os tres, á uma, exclamaram:

— Padre, a terra está morta.

— Aqueci-a, disse o Estio. Foi em vão.

— Debalde a fecundei, disse o Outono.

— Adormeci-a e morreu, disse o Inverno. E

o Estio lamentou :

— Não ha um só novedio.

— Não ha seara, suspirou o Outono. E o

Inverno concluiu:

— Está morta.

Chronos sorriu e, docemente, chamando a

Primavera, disse-lhe:

— Vai, filha; paira sobre a neve e funde-a com

o teu halito, acorda com as canções dos teus

passaros a terra que dorme regelada, dá-lhe a alegria

da tua eterna mocidade e a graça que é o teu

encanto e, quando assim houveres feito, volta.

E foi-se a Primavera cantando.

Logo um perfume suave encheu os ares tepidos,

rebentaram renovos nos ramos desnudos, sahiram

dos ninhos galreando nuvens de passaros vivazes,

enxames de abelhas cruzaram-se zumbin-

FABULÁRIO 173

do, desregelaram-se as aguas, desannuviou-se o céu

e a Primavera tornou carregada de rosas.

— Vai agora, disse Chronos ao Estio: todas

as flores já passaram da infancia, estão em plena

puberdade; cerca-as o cortejo nupcial dos insectos

alados e as brisas que passam, enchendo-se de

aroma, entoam docemente o epithalamio amoroso.

Ellas esperam-te, és o noivo das corollas. Bemdito

seja o teu beijo doirado.

E foi-se o Estio.

E disse o deus ao Outono:

— Agora tu, que és a força da seara, o amojo das

espigas, o sumo dos pomos, a fibra dos linhos, o

leite dos rebanhos, vai e completa a obra da

fecundação com a substancia, o sabor e a belleza.

Que os homens te bemdigam á hora da colheita e

que os armentios saudem a tua passagem com as

suas vozes sonoras.

E foi-se o Outono.

Instantes depois disse o deus veneravel:

— Estão os paióes replectos, é hora de repouso.

Agora tu, Inverno, Vai, adormece a terra para

que ella se refaça no somno.

E foi-se o Inverno.

Cumprida a missão tornaram os mancebos

maravilhados do milagre, por haverem encontrado

174 FABULARIO

todas as facilidades nos prados e nos montes ferteis

da terra vasta que julgavam morta.

— Tudo deveis áquella que tão ingratamente

repellistes. Tinheis a flor por desprezivel e a flor é a

boca que recebe o beijo, é o ponto em que se

encontram as almas : a alma que fecunda e a alma

que gera.

Sois a força, a reproducção e o repouso, nada,

porém, se faz sem o amor, que é a essência da

Fecundidade e a Primavera, vossa irman e vossa

precursora, é o amor que desperta, ao som do canto

e enlanguece com o aroma, a terra, noiva immortal

que despe o véu branco e friissimo e veste-se de

verde e de ouro para a festa magnifica da

Eternidade, que é a Vida. A Primavera é a

adolescencia, é a manhan suave, é o beijo, é vossa

irman, saudai-a.

E o Estio illuminou-se, refloriu-se o Outono,

mais alvo se fez o Inverno e assim os tres irmãos

fizeram as pazes com a linda irman e, desde então

nunca mais, por fortuna da terra e gloria dos céus

magnificos, houve rusga entre os quatro filhos de

Chronos —a Primavera, o Estio, o Outono e o

Inverno, renovadores do mundo e bemfeitores do

Homem.

A PEREGRINA

Aldonso, o eremita, desde que se recolhera ao

deserto, elegendo por morada a lapa mais aspera e

mais fria, em terra safara, onde não medrava

semente, todas as noites, vincava fundamente as

carnes com as tiras laminadas das disciplinas e,

sangrando por mil feridas, estendia-se nu na pedra

gelada onde escabujava, aos urros, acordando o

silencio com gritos de arrependimento.

Tinham-no todos os eremitas por santo e,

quando passavam diante da sua furna inclinavam-se

com humildade como se avistassem um santuario. E

Aldonso, se percebia rumor de passos, brandia, com

mais força, o tagante para que os caminheiros

ouvissem os golpes e admirassem a sua devoção

fervorosa.

Acudiam peregrinos de todas as partes, para

176 FABULARIO

vêr de perto o santo homem e beijavam os coagulos

de sangue que manchavam as pedras e quando o

viam, alto, embrulhado em cortiça, macilento e

livido, os cabellos longos, a barba intonsa,

emmaranhada de hervas, as unhas negras e

retorcidas, prostravam-se em terra pedindo-lhe a

benção, ro-gando-lhe intercedesse a Deus por elles,

certos de que a oração de tão beato eremita seria

attendida no céu.

E Aldonso, no fundo tenebroso da lapa, cantava

hymnos ao rythmo das vergalhadas com que ia

retalhando as carnes.

Ora, na visinhança, vivia um penitente alegre.

Era homem de boa feição, meigo e de muita

hospitalidade.

Os dias passava-os na horta, semeando,

podando, regando, e era um gosto vêr-se-lhe a

almoinha viçosa, com os talhões muito verdes e as

arvores em flor ou em fruto.

Á noite, reeolhendo-se, ajoelhava-se ante um

crucifixo de pedra, fazia a sua oração e dormia,

deitado em ramas seccas que cheiravam.

Aldonso, passando, uma tarde, pela choça e

ouvindo o ermitão cantar, entrou e, chamando-o

com severidade, disse-lhe:

— Irmão, a vida que aqui levais escandalisa o

eremiterio. Em vez de orações cantais desde que

FABULARIO 177

amanhece até a hora sagrada de vesperas. Deixais a

imagem pelas hervas e pelas flores, e, emquanto

nossos irmãos sangram sob as disciplinas, e

definham á força de abstinencias, folgais e

engordais porque a vossa mesa é farta e escolhida.

Até affirmam — praza a Deus que haja nisto

calumnia— que, certa noite, recebestes nesta cabana

formosa mulher e só a despedistes na manhan

seguinte. Humildemente o ermitão respondeu :

— Não foi um calumniador quem tal vos disse,

irmão. Effectivamente acolhi a mulher de que

falais. Se era formosa, não sei. Era noite, chovia

torrencialmente quando bateram á minha porta.

Sem pedir nome, abri e, á luz da candeia, vi um

vulto de mulher.

Eiz lume para aquecê-la, dei-lhe o que tinha na

ucha e offereci-lhe, para repouso, as ramas em que

me deito. Quanto a mim juro-vos que passei a noite

junto do crucifixo. Se foi peccado o que fiz,

imponde-me a penitencia e ou a cumprirei.

— Fazei o que eu faço se quizerdes obter o

perdão de Deus. E Aldonso mostrou-lhe as fundas

feridas do corpo.

Estavam os dois em tal pratica quando bateram á

porta. Correu o ermitão a vêr quem era e pasmou de

achar-se em presença de uma mulher que lhe disse :

178 FABULÀRIO

— Torno á vossa hospitalidade, irmão, pedindo-

vos agasalho por uma noite. É tarde, as feras

uivam : nuvens negras acastellam-se.

Hesitou o ermitão, mas os instantes pedidos da

mulher venceram-no. Cruzando, então, os braços,

baixando a cabeça afastou-se, deixando-a entrar.

Irado ergueu-se impetuosamente Aldonso e,

tomando o cajado que deixara a um canto, disse:

— Ficai-vos, irmão. Não serei eu quem permaneça

comvosco, arriscando minh'altna em tamanha

impureza !

— Mas quereis que deixe uma pobre criatura de

Deus exposta ao tempo, desamparada ás feras ?

— E sabeis quem é?

— Sei que é uma peregrina, irmão. A

misericordia não pede o nome dos que a procuram.

Que direi ea ao Senhor, se Elle me arguir de cruel na

hora da justiça, por não haver attendido aos rogos

uma infeliz ?

— Dir-lhe-ás que essa infeliz era uma impura.

— E não foi á sombra da tunica de Christo que

se refugiou a adultera ?

— Sim, em publico : não a recolheu ao seu lar.

— Então o vosso receio é que eu succumba á

tentação da belleza?

— Sim, irmão.

FÀBULARIO 179

— Nada temais — ando sempre com a

consciencia acordada. Os actos que pratico não são

para o mundo, mas para Deus. Se é peccado ser

bom..ai! de mim, nunca me emendarei.

E vendo que a mulher tremia, disse-lhe :

— Tendes lume para aquecer-vos e ali sobre

a mesa um resto de pão e alfaces ; o cantaro está

cheio. Comei e bebei. O leito é o mesmo em que

dormistes da outra vez. E, humildemente, mur-

murou, cruzando os braços : Faça-se em mim

segundo a vontade do Senhor. Assim como me

ordena o coração, assim procedo.

Acabava de falar quando uma claridade subita

illuminou a choça e, cahindo os andrajos que mal

cobriam o corpo da peregrina, alargaram-se-lhe dos

hombros amplas azas resplandecentes, despejaram-

se-lhe pelas espaduas bucres de cabellos louros,

vestiu-a até os pés uma tunica mais fina que as

nevoas, brilharam seus olhos com vivo fulgor de

estrellas e, caminhando para os eremitas em passos

sonoros, disse a Aldonso que cahira sobre os

joelhos, maravilhado:

— A tua virtude é como o reflexo das arvores

verdes nas aguas limpidas — uma sombra. A tua

penitencia não passa de hypocrisia. Cobres-te de

sangue como se vestem os principes de purpura :

por ostentação. Este que reprehendes e condemnas

180 FABULARIO

é um justo, votado á justiça e a Deus, não procede

como tu que não te penitencias sem alarde de gritos e

trazes as chagas em exposição.

Negas agasalho á mulher com receio de ti

mesmo, porque se a visses sem defesa, ao alcance

da tua mão, talvez enfraquecesses e te precipitasses

no crime.

Este que me acolheu acolheria, com o mesmo

carinho, um leproso—e não receiou incorrer em

peccado de luxuria, porque é puro. Esta è a

verdadeira piedade, o verdadeiro religioso é este.

Quanto ao copioso sangue que espalhas quando te

flagellas estrondosamente, não passa da terra e nella

escurece em mancha e o canto meigo deste generoso

eremita, canto que lhe sahe d'alma, é ouvido no céu

e foi por elle que vim a este ermo atroante dos teus

guaiados.

Hão julgues que Deus se commove com as

grandes penitencias clamorosas — mais vale a seus

olhos uma lagrima sincera. Cantando fez este

eremita por sua alma o que não fizeste com todo o

sangue derramado em tão longos annos. Deus não

quer ostentações, quer sinceridade.

Fez-se silencio. Quando os eremitas sahiram do

assombro, a mulher havia desapparecido.

Então ergueu-se Aldonso e, acabrunhado,

chorando lagrimas amargas, sahiu para a noite ne-

FABULARIO

181

gra e o ermitao prostrou-se ante o Christo de pedra

agradecendo a visita que o anjo fizera ao seu

humilde tugurio e a suave lição de misericordia com

que confundira a vaidade.

AS FORMIGAS

Á sombra d'uma faia, no parque, emquanto o

principe, que era um menino, corria perseguindo as

borboletas, abriu o velho preceptor o seu Virgílio e

esqueceu-se de tudo, enlevado na harmonia dos

versos admiraveis.

Os melros cantavam nos ramos, as libellulas

esvoaçavam nos ares e elle não ouvia as vozes das

aves nem dava pelos insectos : se levantava os olhos

do livro era para repetir, com enthusiasmo, um

hexametro sonoro.

Sahiu, porém, o principe a interrompê-lo com

um commentario pueril sobre as pequeninas

formigas que tanto se afadigavam conduzindo uma

folhinha secca ; o disse:

— Deus devia tê-las feito maiores. São tão

pequeninas que cem d'ellas não bastam para arras-

184

FABÜLARIO

tar aquella folha que eu levanto da terra e atiro longe com

um sopro.

O preceptor, que não perdia ensejo de educar o seu

imperial discipulo, aproveitando as lições e os exemplos

da natureza, disse-lhe :

— Lamenta V. A. que sejam tão pequeninas as

formigas ... Ah ! meu principe, tudo é pequeno na vida: a

união é que faz a grandeza. Que é a eternidade ? um

conjunto de minutos. Os minutos são as formigas do

Tempo. São rapidos e a rapidez com que passam fá-los

parecer pequeninos. São elles, entretanto, que, reunidos,

formam as horas, as horas fazem os dias, os dias

compõem as semanas, as semanas completam os mezes,

os mezes prefazem os annos, e os annos, Alteza, são os

elos dos seculos.

Que é um grão de arêa ? terra ; uma gotta d'agua ?

oceano; uma centelha ? chamma; um grão de trigo ?

seara; uma formiguinha ? força,

Quem dá attenção á passagem de um minuto ? é uma

respiração, um olhar, um sorriso, uma lagrima, um

gemido; juntai, porém, muitos minutos e tereis a vida.

Ali vai um rio a correr — as aguas passam

acceleradas, ninguém as olha. Que fazem ellas na

corrida? regam, refrescam, dessedentam, brilham, cantam

e lá vão, mais ligeiras que os minutos..

FABULARIO

185

Quereis saber o valor de um minuto, disso que

não sentis, como não avaliais a força da formiga ?

entrai do mergulho nagua e tende-vos no fundo —

todo o vosso organismo, antes que passe um minuto,

estará protestando, a pedir o ar que lhe falta. Ora ! o

ar do um minuto, que é isso ? direis. É a vida,

Alteza.

Vedes a formiguinha que vai e vem procurando

migalhas na terra — se a encontra e pôde carreá-la

leva-a ; se é superior á sua própria força, recorre á

companheira que passa; outras chegam, ajuntam-se

em chusma e ei-las fazendo com facilidade o

trabalho que seria impossivel a uma só.

Se a formiga desanimasse nunca iria provisão ao

formigueiro. Assim vós, meu Principe, pretendeis

um conhecimento, ides ao livro que o contém e

inclinais-vos sobre elle. No primeiro instante tudo

vos parece obscuro ; desanimais, aborreceis-vos. Se

lançardes de vós o livro ficareis sempre em

ignorancia, mas se persistirdes, appellando para

todas as forças do vosso engenho, pouco a pouco

ireis removendo as difficuldades e chegareis ao

caminho franco da certeza.

Assim é em tudo na vida. O que pretende

governar deve vêr o trabalho da formiga, porque é

um ensinamento. Não pôde o principe alhanar um

embaraço só com o seu juizo, chama a conselho os

186 FABULARÍO

homens de mais experiencia e tino, ouve-os,

delibera com elles e, juntos, facilmente arredam o

que, no principio, parecia inamovivei. Tudo é

proporcional na vida. Deus não fez o insuperavel. O

«Impossivel» é uma expressão inventada pelos

fracos.

O que é para a formiga um carreto, vôa com o

sopro debil de uma criança ; o que é para o homem

empecilho as aguas levam de roldão; onde não pode

a força de um braço suppre-a o instrumento e, se

ainda o embargo se obstina, então o homem appella

para o homem como a formiga reclama a

companheira e, conjuntamente, afastam o pesado

entrave.

Se eu vos pudesse levar ao labyrintho, que é o

reino subterrâneo das formigas, verieis a perfeita

ordem que nelle ha, a disciplina que o compõe, a

harmonia que o rege e se cá fora pudesse ser

applicada a lei que regula a sociedade dos insectos

exemplares facil vos seria governar o povo porque

todos os homens dar-se-iam por felizes nos seus

postos, não haveria inveja nem ambição, males que

tanto malsinam as sociedades.

Qual é a força da formiguinha ? é pouca para um

grão de assucar, entretanto, a formiga póde mudar

montanhas se o formigueiro se ajúnta em esforço

solidario.

FABULARIO 187

Que é uma gotta de orvalho ? um nada para o

calor de um raio de sol, lançai-a ao mar, entrará na

vaga concorrendo para o sossobro das maiores náos

de guerra.

Quereis vêr a força da formiga, procurai-a no

formigueiro, que é a união.

Assim falou o preceptor. E, como passasse uma

borboleta azul e o principe sahisse a persegui-la,

abriu, de novo, o seu Virgilio e continuou,

deliciadamente, a leitura interrompida.

O SINO

Andava o santo bispo em visita pastoral

percorrendo as freguezias da serra, as ermidas dos

solitarios, as pequeninas capellas das povoas de

pastores quando, ao chegar a uma aldeia alegre e

farta, com os campos viçosos cobertos de gado, os

pomares carregados de frutos, os jardins em matiz

redolente de flores, sahiu-lhe ao encontro, na estrada,

o vigario convidando-o a pernoitar no presbyterio,

entre jasmins, com uma fresca e pura fonte cantando

ao lado.

O santo bispo, que viajava escoteiro, como

simples peregrino, aceitou o agasalho que lhe

offerecia o sacerdote e, dando-lhe o braço, lá foram

os dois, ambos velhinhos, já curvados, caminhando

vagarosamente.

Entrando no passal e sentindo o bom cheiro

190

FABULARIO

dos guisados, que vencia o dos jasmins, disse o bis-

po a sorrir ;

— Tendes cozinheira attenciosa, irmão, que nos

manda a cancella, para receber-nos, o aroma

agradarei da ceia. É um meio de fazer com que

aligeiremos os passos.

— E são horas, reverencia. Estes caminhos

agrestes fazem appetite e, como os casaes distam

leguas uns dos outros, de certo, depois do almoço da

manhan, nada mais levasteia á boca e já o gado

recolhe e brilham estrellas no céu de Deus.

— Com effeito, irmão, depois do almoço em uma

herdade, comi apenas alguns frutos silvestres e bebi

á farta a boa água das fontes serranas ; e foi só.

Trago fome e honrarei a vossa mesa.

Entraram. A casa recendia. A ceia foi servida

com abundancia e os dois santos, depois de

renderem graças ao Senhor, amesendaram-se e foi

da sopa e foi do assado e foi do vinho. Um fartão!

Ao fim do opiparo repasto, sentando-se os dois á

porta do presbyterio, que o luar illuminava, gozando

o perfume delicioso dos jasmins, pôz-se o bispo a

falar das ovelhas d'aquelle aprisco.

— Ah ! reverencia, exclamou o presbytero

sentido, não fosse o peceado da mentira e isto seria

um cantinho do céu, um seminário de pureza, mas

as mulheres — oh ! as mulheres ! — mentem des-

FABULARIO

191

de que acordam até que dormem. Ninguém se póde

fiar no que dizem. Já lhes tenho descripto o inferno

de mil modos. Falo-lhes dos horrores dos castigos,

das penas eternas, do fogo, dos espetos, dos

demonios, dos dragões que rabêam nas chammas;

até eu minto, reverencia, para combater a mentira, e

nada. Quando vêm ao confessionario é só mentira,

mentira e mais mentira.

— E que fazeis, irmão?

— Peço a Deus que as corrija, que as não

castigue com dureza, porque, infelizmente, estou

convencido de que as pobresinhas não têm força

contra o peccado vil. E é pena, reverencia, porque

são puras e caridosas.

Depois de pensar um instante levantou-se o

bispo, dizendo:

— Leva-me á forca do sino, irmão. Deus ha de

attender ás minhas orações.

— Que ides fazer ?

— Vou benzer o sino para que sôe toda a vez que

uma mulher mentir na aldeia.

— Ai ! de mim, reverencia ... Como poderei

concentrar-me na leitura piedosa e dormir um

momento á sesta? Isso vai ser uma matinada de

enlouquecer. Emfim ... seja tudo pelo amor de Deus.

— Amen ! concordou o santo bispo.

E dirigiram-se ao adro onde se erguia a forca.

192

FABULARIO

Ajoelharam-se os dois velhinhos e, depois de

ferventes preces, lançou o bispo a benção. Ainda a

mão não completara o gesto e já o sino badalava,

bimbalhava em repique de alarme enchendo a noite

de sons.

Acudiram, em alvoroço, os da aldeia e, quando o

bispo os viu juntos, explicou-lhes a razão d'aquelle

vivo rebate. E, como ameaçasse as mulheres com

um castigo do céu, se persistissem na mentira, todas,

com lagrimas de arrependimento, juraram, de

joelhos, que nunca mais mentiriam e o bispo

abençoou-as. Foram-se em silencio e os dois

velhinhos, contentes, agradeceram a Deus o milagre

edificante.

Entraram. Justamente iam recolhendo, cada qual

a seu leito, quando o sino começou a repicar de

novo.

— Ouvi, reverencia, bradou o presbytero. E

o bispo :

— A esta hora! Mas a quem mentirão ellas ?

— A quem? Aos maridos, reverencia : aos

maridos. Lá estão todas a mentir, as infelizes.

Subito calou-se o sino. Ficou o bispo pensativo;

por fim, falou, tranquillisando o sacerdote, que tanto

receiava pelas almas dos seus fieis :

— Não vos preoccupeis, irmão; tanto ha de o

sino bater que ellas se hão de corrigir.

FABULARIO

193

— Deus attenda ás palavras de vossa reverencia.

E deitaram-se.

Cedo — sahiam os rebanhos — despediu-se o

bispo para proseguir na sua viagem devota. Ainda

havia estrellas no céu e luz de luar nos campos.

Passavam junto da forca, no adro, quando o sino

começou a badalar com furia.

— Pois já ! exclamou o prelado.

— Estão acordando, reverencia, e isto agora vai

pelo dia adiante até a hora do somno.

— Hão de corrigir-se, affirmou convicto o santo

bispo.

— Assim queira o Senhor! murmurou o vigario.

Um mez depois, regressando o bispo, ao chegar

ao caminho que levava ao prebyterio — era a hora

melancolica de vésperas — deteve-se encantado

com o suave murmurio que faziam as aguas rolando

sobre seixos brancos, e, como avistasse, além das

arvores, a ermida, lembrou-se do sino e murmurou

satisfeito:

— Bem dizia eu que se haviam de corrigir. O

vigario deve estar contente e trauquillo com a sorte

das suas ovelhas. A perseverança é tudo. Eu

confiava, com razão, no rebate do sino !

194 FABULARIO

Mal o avistou, o vigario precipitou-se ao seu

encontro zumbrido em reverências e, como se

ajoelhasse, tiniram moedas na esportula que levava

ao braço.

— Felicito-vos pela riqueza, irmão, disse o

bispo, a sorrir ; e o vigario, comprehendendo a

allusão, fez um gesto de desalento e, estendendo o

braço para o lado da ermida, mostrou a forca,

dizendo :

— Ando a pedir esmolas pra oomprar novo sino.

— Novo sino! exclamou pasmado o bispo. E o

outro ?

— O outro ? ! O outro durou dois dias — e durou

muito —, affirmo a vossa reverencia, porque nesse

tempo não cessou de bater um só minuto e parecia

tangido por demonios. Um desespero! Por fim

rebentou, fez-se em cacos. E quer vossa reverencia o

meu conselho ? Acho melhor não dar ao novo a

virtude do antigo, senão ficarei sem sino para

chamar á missa e para annunciar o Senhor quando

sahir com o vigario.

— Pois seja assim. E riu-se o bispo.

— Eu só tenho pena das pobres almas ! suspirou

o vigario.

— Ora, irmão .. deixai-as ! Mentiras de mulheres

... o Senhor não as toma a serio. Deixai-as,

FABULARIO 195

deixai-as ! E vamos ao que agora importa : Tendes

ainda a mesma cozinheira ?

— Sim, reverencia, a mesma.

— Louvado seja o Senhor !

E caminharam, por entre as sebes floridas, para o

presbyterio hospitaleiro.

A ESTRELLA DE BUDDHA

Espalhara-se em toda a Ásia, desde as ribeiras do

mar salgado até ás neves transparentes das

montanhas altas, a palavra inspirada de Buddha.

Quem a levara ? os bodhisattvas que erram

espiritualmente nos ares deixando cahir nas almas a

esperança consoladora.

Todos os homens, do príncipe mais poderoso ao

poleá mais vil, sabiam da promessa que o Edificador

fizera e, com ansia, o esperavam para o cumular de

presentes, fazendo jús ao premio que elle annunciára

por intermedio dos genios:

«Precedido por uma estrella maravilhosa, que

brilhará em pleno dia, Budha entrará nas povoas «

nas cidades sob a figura modesta de um mendigo.

Baterá a todas as portas. Aquelle que o soecorra na

sua miseria de expiação verá a sua esmola

198

FABULARIO

multiplicar-se por milhares de milhões e eternizar-se

estampada no céu, em memória da sua caridade e

ainda gosará em vida a graça suave da misericordia

dos deuses.»

Príncipes dominadores d'homens, sacerdotes,

guerreiros, ricos proprietarios, rendeiros que

cultivavam geiras fertilissimas, miseráveis que

habitavam cabanas de adobe, todos puzeram de

parte o que possuiam de mais precioso para

offerecer ao divino mendicante.

Mas Buddha, que lia nos corações, quando os

espiritos entravam no eremiterio e descreviam os

grandes preparativos com que elle era esperado nas

cidades e nos villarejos, suspirava com

desconsolação.

— Senhor, disse-lhe, uma tarde, Ananda, seu

servo : parece que vos não commove o

procedimento dos homens, porque recebeis com

tristeza as novas que vos trazem os gênios.

— Ananda, respondeu o Mestre, despe a tunica

de linho, cinge os rins com um sendal de esparto,

põe á cabeça um velho turbante, toma um cajado e

fai ás cidades ricas e ás aldeias humildes. Entra nos

paços e pede, implora no vestibulo dos templos,

chora na eira dos lavradores, soluça e geme no

limiar das cabanas e verás que não é a caridade que

agita os corações, mas o in-

FABULARIO

199

teresse. Para com-mover os homens far-te-ei um martyr :

as tuas carnes abrir-se-ão em feridas, a febre queimar-te-á

o sangue, ficarás como um vi-me retorcido e a tua miseria

será tamanha que os próprios animaes das brenhas virão

lamber-te as feridas. Vai e conhece os homens. Disse e, á

ultima ultima luz da tarde, abençoou e despediu o servo.

Foi-se Ananda e, assim como lhe dissera o Mestre,

assim se cumpriu. Logo ao deixar o eremiterio toda a

robustez sadia abandonou-o. Abriram-se-Ihe em todo o

corpo feridas sangrentas, encheram-se-lhe os olhos de

sanie, entrevaram-se-lhe os membros e paralytico, mais

retorcido do que uma velha cepa, caminho a, quasi de

rastos, gemendo e deixando ao longo das estradas largas

manchas de sangue denegrido.

Á noticia do seu apparecimento era um alvoroço

tumultuoso : os príncipes juntavam as suas dadivas, que

valiam provincias, os lavradores faziam sahir os seus

carros cheios de viveres que alimentariam cidades.

Subiam ás torres os annunciadores a vêr se

descobriam a estrella de Buddha, mas como vissem

apenas os astros conhecidos, desciam desenganados :

«Não é o propheta. Não é.» E os principes, os sacerdotes,

os guerreiros, os proprietarios

200

FABULARIO

os poleás repelliam, com asco, o desgraçado,

mandavam escravos ameaçá-lo, açulavam cães

contra elle e lá ia o mísero evitando as pedras com

que o escorraçavam.

E assim correu toda a immensa Ásia, roendo

raizes amargas, bebendo nas ribeiras, dormindo em

covas de feras, ferindo-se nas arestas do penedio e

nos espinhos das hervas venenosas.

Uma tarde, ao cahir do sol, viu Ananda um

colmado, mas tão exiguo, tão raso que mais parecia

formigueiro, dos que avultam nas terras safaras.

Um novello de fumo subia-lhe do apice; em

torno cresciam cardos entre as pedras.

A fome fê-lo avançar gemendo e, a dois passos

da pauperrima guarida, implorou agasalho.

Levantou-se uma esteira que defendia fragilmente a

entrada e uma mulher appareccu, curvando-se, e, ao

dar com o desventurado, teve tão grande pena de o

vêr sangrando, que desceu a recebê-lo e, quasi em

braços, o recolbeu ao seu tugurio, onde mal cabiam

a esteira em que dormia o seu pequenino, uma arca e

o lume alegre c reccndente de folhas, que alumiava e

aquecia o interior.

Examinando-o e vendo-o chagado, tomou a boa

mulher um pouco de balsamo e applicou-o

delicadamente sobre as feridas dando allivio im-

FABULARIO 201

mediato ao enfermo e, como o misero tiritasse, fê-

lo abeirar-se do lume.

Mas o infeliz, que não comia desde a vespera,

queixou-se de fome. Ella então suspirou :

— Ai! de mim. Não tenho migalha. O meu

jantar foi uma tamara verde. Que vos hei de dar ?

Belanceou o olhar em torno, chegou-ge devagarinho

á esteira em que dormia o filho, viu-o socegado.

Então ajoelhou-se, afastou os andrajos do

collo, fez saltar um dos peitos tumidos de leite e,

chegando-o á boca faminta do mendigo, disse com

simplicidade: É tudo quanto vos posso offe-recer.

E Ananda sorveu a goles sôfregos aquelle licor

de misericordia, e, saciado, abençoou-a;

— Que Buddha. realise em ti a promessa da sua

bondade.

— Buddha ! exclamou a mulher. De quem fa-

lais?

— Não sabeis ? Pois é possivel que haja na terra

alguém que ignore o nome do Edificador da

Verdade !

— Quem é? perguntou a mulher ingenuamente.

Revoltou-se Ananda com tão criminosa

ignorancia e já se levantava para deixar aquelle

covil impuro quando, num halo de estrellas, o

proprio Buddha lhe appareceu, sorrindo :

202

FABULARIO

— Ahi tens, Ananda. Vieste encontrar a caridade

onde ainda não chegara o meu nome. Não

a achaste nos paços, nos templos, nas granjas dos

ricos nem nas cabanas dos que me adoram, mas

no tugurio da criatura simples, onde foste acolhido,

agasalhado, alliviado e alimentado com o leite dos

seus peitos maternos.

Que esperava ella quando te recebeu ? o premio

da minha promessa ? não, porque nem do meu nome

tinha conhecimento. Não foi para me ser agradavel

nem por interesse de recompensa que praticou o

bem, mas por amor, por piedade, porque é boa

d'alma. Esta é a minha preferida e nella se ha de

cumprir a promessa que fiz.

— Detende-vos, senhor ! Não deis recompensa

a quem nem, sequer, o vosso nome sabe.

— E honra-me. Vale mais a meus olhos com a

sua ignorancia do que todos os crentes, porque fez

mais pela minha doutrina do que fizeram os principes

poderosos, os sacerdotes, os guerreiros, os

proprietarios e os pobres que vivem a apregoar

devoção com interesse nas minhas graças. Esta sim,

esta é a Caridade desinteressada.

A estrella de Buddha eras tu, Ananda, tu que

representavas a pobreza e que precedias a minha

recompensa. Os ambiciosos procuravam no céu o

que andava de rastos na terra, buscavam o es-

FABULARI0

203

plendor e não viam o soffrimento. A minha estrella

eras tu.

Disse e sahindo — a noite ennegrecia o campo e

o deserto — abençoou as terras tornando-as ferteis e

logo houve aroma de flores, murmurios d'agua e

vozes de gados. Levantando, então, as mãos ao céu,

implorou:

— Deuses, realisai a promessa por mim feita no

eremiterio. Com leite dos seus peitos saciou a

mulher a fome do meu discípulo, que as gottas do

generoso alimento sejam multiplicadas .por milhares

de milhões para memória da caridade, sempre grata

aos espiritos elyseos.

E logo, atravéz da noite, por entre as estrellas,

desdobrou-se, estendeu-se no céu, com uma surdina

harmoniosa, a mancha rutila e diaphana da Via-

Lactea.

O TRIGO

Por todo o vasto Éden espalhou-se, maravilhado

e risonho, o olhar do primeiro homem.

Viu as florestas frondosas, em cujas franças

rendilhadas esgarçava-se o nevoeiro da manhan; viu

as campinas alegres pelas quaes numerosos

rebanhos se apraziam; viu os montes de encostas de

velludo; viu os rios claros, largos, retorcidos em

meandros, discorrendo por entre margens de

hervaçaes floridos e acenoso arvoredo ; viu as fontes

borbulhando em bosques acceitosos.

Animaes de varias espécies cruzavam-se pelos

caminhos — leões de juba altiva, elephantes

monstruosos, antílopes e corças, leopardos e

gazellas e aves de plumagem branca on de pennas

variegadas junto a ribeiras tranqnillas, vogando em

insuas de flores, pousadas em ramos ou atraves-

206 FABULARIO

sando os ares, alegrando com o seu concerto o

silencio grandioso.

Os frutos offertavam-se nos galhos, as flores

desfaziam-se das pétalas recamando a alfombra e

esparzindo o aroma pelos ares.

O homem, ainda incerto, ia e vinha, ora parando

á beira das águas que o refleetiara, ora chegando á

ourela dos bosques, sahindo ás várzeas, mudo, em

êxtase contemplativo.

Deus, que de longe o assistia com o seu olhar,

achava-o perfeito, airoso e forte, digno de ser o

senhor do mundo e de todas as criaturas.

O sol ardia estivo e, de toda a terra exuberante,

exhalava-se um hausto calido, respiração abrasada

que amollecia e adormentava.

As folhagens eneolhiam-se, murchando; as flores

pendiam languidas nos caules ; os animaes

refugiavam-se nos bosques ou penetravam as furnas

tenebrosas ; as próprias aguas desciam lentas, com

preguiça, sob a irradiação cáustica da luz que

refulgia tremulamente no azul díaphano.

Deus errou em passos lentos pelas silenciosas

veredas e toda a pedra que os seus pés tocavam

fazia-se luminosa, com rebrilhos faiscantes e cores

admiraveis. Era aqui um seixo que se ensanguentava

em rubi, ali um calháo esverdeando-se em

esmeralda, outro tomava colorido flavo ou

FABULARIO

207

roxo e, miríficamente, iam-se todos transformando e

adquirindo côr, desde o tom lacteo da opala até o

esplendor ceruleo da amethysta ; desde o limpido

fulgir do diamante ao lampejo solar dos prazios

amarellos.

As arêas faziam-se de ouro, rutilando, como

haviam ficado no leito do córrego em que o Senhor,

depois de haver plasmado o homem com o barro

sanguineo, lavou e refrescou as mãos beneficas.

Foi-se o Creador encaminhando a um campo que

ondulava e sussurrava á aragem e que era um trigal.

Nelle entrando, sem que as pombas e as ca-

Ihandras se assustassem, a frescura convidou-o ao

repouso.

Deitou-se e os trigos fecharam-se suavemente

formando ninho aromai e sombrio onde o somno foi

agradavel.

Já as roxas nuvens annunciavam o crepusculo

quando, ao suave prelúdio dos rouxinóes, abriram-se

os olhos divinos. Deus, que gozara a delicia do

somno, ergueu-se. Então, mansamente, uma voz

meiga elevou-se no campo louro :

— Senhor, que vos não pareça de vaidoso a

minha requesta, não é por orgulho que vos falo,

senão porque me sinto por demais miserando na

grandeza da vossa creacão. Fizestes a arvore sobran-

208

FABULARIO

ceira dando-lhe o tronco, dando-lhe os ramos,

vestindo-a de folhas, cobrindo-a de flores e ainda a

carregais de frutos ; as suas frondes altas topetam

com as nuvens. Aos que não destes grandeza e força

ornastes com a graça mimosa da flor ; só eu, pobre

de mim ! fui esquecido por vós. Quando vos vi

chegar para mim tive vexame de receber-vos, tão

pobre sou! trigo misero.

Era o trigo que assim falava.

Parou o Senhor a escutá-lo e, compadecido das

suas palavras, estendeu a mão abençoando-o:

— Agasalhaste o meu somno com a pobreza,

trigo tenro e fragil, déste-me generoso abrigo e

resguardaste-me do sol. Kâo fique memoria na terra

de uma ingratidão d'Aquelle que mais a detesta e,

para que o exemplo sirva e aproveite, abençôo-te e

amercêo-te com a força e com a Graça.

Fraco, darás o alimento essencial; misero,

encerrarás em ti o mysterio divino. Serás o pão e

serás a hóstia e assim, com a tua fraqueza,

supplantarás a arvore mais vigorosa e com a tua

humildade serás maior que o sol.

No teu Seio desabrocharão as papoulas e, dentro

em pouco, a flor virá annunciar-te a espiga e a

espiga dará a farinha branca, que será força nos

homens e sacrario da minha essência. Assim Deus,

engrandecendo-os, responde á esmola dos

pequeninos.

FABULARIO 209

Disse e, contente, mais com o que fizera ao trigo

do que com a creaeão de todo o universo

maravilhoso, ao clarear da lua, quando os rouxinóes

cantavam, remontou ao céu entre anjos que foram,

em coros, pelos ares claros, apregoando a sua

omnipotencia e a sua misericordia.

AVENTURA DAS AGUIAS

A Ex.ma Snr.a D. Amalia Bittencourt:

Ao som das aguas descia ondulando o camalote

de aningas e, deitada entre flores, sobre macios

frocos de algodão virgem, uma criança dormia.

Morena, lisos cabellos negros, tão linda que as

yáras vinham á tona do rio e, nadando em torno do

berço flutuante, contemplavam-na maravilhadas.

Uma aguia potente, que rondava o espaço,

lançando os olhos d'alto, avistou o estranho berço e

nelle descobriu a passageira. Colheu as azas e,

deixando-se cahir das nuvens em revoluteada

espiral, como se rolasse ferida de morte, soltou um

grito que repercutiu na vastidão.

Logo as yáras mergulharam e o vulturino,

abrindo subitamente as azas poderosas, librou-se,

pairou sobre as aningas, o olhar agudo fito na

criança qne dormia.

212

FÀBULARIO

Poz-se a esvoaçar em torno do oamalote e,

compadecida da innocente que, com mais algumas

horas, descendo ao sabor das águas tributarias,

perder-se-ia no mar, remontou aligera e, no espaço,

desferiu a voz atroadora que retumbou longa,

estrondosamente e logo, de varios pontos, com

fragor desabrido, surgiram águias e, á voz da que

primeiro baixara, que era a rainha, cercaram o

florido esquife, habil e destramente entreteceram as

folhas, enredaram ligeiras as humidas raizes,

fazendo do camalote uma rede intrincada e

tomando-o, cada qual, por uma parte, ergueram-no e

foram-no levando pelos ares fora em direcção á

cumiada azul de uma serra escarpada.

Pousando serenas agasalharam em uma gruta a

criança sempre adormecida. Então, reunindo a sua

grey alada, disse soberanamente a rainha das aguias:

Que adoptava a pequenita, exigindo das subdítas

robustas o juramento de que a protegeriam até que

ella tivesse forças de viver sobre si mesma podendo,

caso quizesse, regressar á planicie. »

E as aguias juraram pelo sol.

Desde logo começou a solicita vigilância. Poz-

se, cada qual, em maior actividade para attender á

pupilla.

Uma desceu ás pasturas, arrebatou nas gar-

FABULÀRIO

213

ras uma ovelha nedia, levando-a para a gruta para

que amamentasse a criança ; outra encarregou-se de

recolher achegas ; folhas dè aroma e frouxeis de

paina para forrar-lhe o leito.

Áo amanhecer era ama estrepitosa ruflalhada em.

volta da moradia selvagem: eram as aguias que

espanavam com as azas o circuito da caverna e,

constantemente, alerta, rondas circulavam nas

immediações devassando as grotas e as veredas, os

alcantis e os valies e ai! da fera que ousasse chegar a

um tiro d'arco — sahiam-lhe ao encontro, em

furente investida, as formidáveis sentinellas e a bico

e garras espostejavam-na.

Sob tal protecção cresceu, linda, no homisio

alpestre, a pequenita salva das águas. Amavam-na

as aves regias e ella correspondia com amor que se

manifestava em cuidados e carinhos.

Ás vezes, á tarde, ao vibrar de um grito

doloroso, a virgem precipitava-se da gruta em

commovido alvoroço para acolher uma aguia ferida.

Quasi a recebia nos braços frágeis e com que pressa

e ternura a alliviava da frecha que lhe atravessara o

corpo e era, a bem dizer, com lagrimas que lhe

curava a ferida.

Velava como enfermeira e, quando o animal

convalescente ia ganhando forças, com que alegria o

acorçoava nos ensaios de vôo Via-o lançar-

214

FABULARIO

se, ainda fraco, de um rochedo a outro, arrojar-se a uma

volta larga, abrir as azas por fim em toda a envergadura e

desapparecer nos ares luminosos.

Á volta, eram frutos e flores, caça, tudo quanto de

mais bello e de mais saboroso possuiam as veigas e as

florestas.

Uma manhan a rainha das aguias, que só pensava na

felicidade da sua pupilla, reuniu a legião voadora em

torno do penhasco que lhe servia de throno, propondo

uma ascensão ao sol.

— Iremos juntas, disse, unidas para que as mais fortes

possam prestar auxilio ás mais fracas. A viagem é longa e

arriscada, mas o sol deve ser lindo e de lá traremos tantas

riquezas para a nossa filha que todos os thesouros dos reis

da terra serão miseria comparados aos seus haveres.

As aguias applaudiram estrondosamente ; mas a

virgem, tanto que soube do plano aventuroso, oppôz-se

com as suas lagrimas mais meigas.

— As nossas azas são fortes, nada nos acontecerá ;

disse a rainha das águias.

— Ai! de mim ! Mas como poderei viver sosinha

nesta solidão? As feras, logo que souberem da vossa

partida, virão profanar o meu asylo e quem me defenderá

dos jaguares carniceiros ?

Disse, então, a rainha das aguias :

— Não temas. Para que as feras não se atre-

FABULARIO

215

vam a chegar até aqui basta que cada uma de nós

deixe uma penna das azas naquelle tronco secco que

fica á beira do abysmo ; e viverás tranquilla como se

comtigo estivessemos.

— E se não voltardes t Se vos perderdes ou

succumbirdes nessas alturas ardentes onde vos leva

a audácia, como poderei saber ?

— As nossas pennas dirão. Em quanto estiverem

hirtas, a prumo, saberás que estamos vivas, que

vamos escalando as nuvens d'ouro, proseguindo na

viagem em demanda do sol; se as vires, porém,

pendidas, dobrando-se sobre o tronco, chora-nos

porque perecemos. E verás o tronco secco subir,

esguio e esbelto como uma columna, para que as

feras, avistando, de longe, a nossa plumagem, não se

animem a invadir os domínios d'aquellas que

affrontam o sol.

Assim falou a rainha das águias e, arrancando

uma penna das azas, cravou-a no tronco secco. O

mesmo fizeram as companheiras e, com um

grasnido triumphante, alaram-se tumultuosamente

subindo em nuvem negra.

Estenderam-se em fila formando uma escada

aérea, espalharam-se a granel, juntaram-se de novo

diminuindo, esvaccendo até que não fizeram mais

que um ponto no espaço. Subito desappareceram.

216 FABÜLARIO

A virgem passou a noite no limiar da caverna,

chorando.

Mal accendeu-se a manhan correu á beira do

abysmo a examinar o tronco secco — lá estavam as

pennas birtas, a prumo, como frechas cravadas.

Bateu as mãos contente e foram-se-lhe os olhos para

o céu radioso como se ainda pudessem descobrir as

aguias que voavam em direcção ao sol. «Já devem

estar perto. Como são felizes !»

Tres dias seguidos, mal os pássaros galreavam

annunciando a luz d'alva, corria a vêr as pennas e

achava-as perfeitas. « Ainda vivem. Lá vão !»

Na quarta manhan, porém, achou uma das

pennas curvada e logo se lhe arrasaram os olhos de

agua. Becolheu-se á caverna muda e triste pensando

na infeliz que morrera e passou a noite em claro, a

tiritar de medo, ouvindo as vozes roucas dos

jaguares errantes.

Ao amanhecer, ai! d'ella, depararam-se-lhe todas

as outras pennas dobradas e, entre ellas, como um

signal de morte, uma frecha fincada. E o tronco

secco subia, liso e esbelto como uma columna,

passava as franças das arvores mais altas, como para

mostrar ás feias as pennas das aguias defendendo

assim o refugio da virgem solitaria.

Maa a misera, comprehendendo, por aquelle

prodigio que as suas proteetoras haviam perecido,

FABULARIO

217

sentou-se no limiar da caverna e, depois de tres dias

e tres noites de pranto continuado, adormeceu na

morte ... talvez para juntar-se ás aguias.

Hirto, a prumo, o tronco altivo, balouçando ao

vento a sua coma maravilhosa, mantinha as feras a

distancia. E assim fez-se a palmeira, a arvore de

pennas, que lembra, a quem a vê, a tristeza mortal

da virgem solitária e a aventura das aguias que

remontaram ao sol.

FIM

ÍNDICE

A Felicidade....................................................................... 7

A cobra e o gaturamo. ........ 13

A arvore................................................. .... 15

O tempo ............................................................................. 19

El-rei Truão........................................................................ 25

Heliantho- . ................................................................... 31

A flauta e o sabiá .............................................. 37

O milagre........................................................................... 41

Frutos maduros ................................................................. 45

O relogio e o vegete.......................................................... 49

O ribeiro............................................................................ 53

O Principe de Lahos . . ....................................... 59

A vaquinha branca............................................................ 67

SEGUNDA PARTE

Comprador d'almas . ........................................... 79

O talisman......................................................................... 87

O pescador e as sereias ..................................... . . 93

220 ÍNDICE

PAG

Alpheu............................................................................................................... 97

Sacrifício supremo . ..................................................................................... 105

A piedade.......................................................................................................... 1ll

Elegia............................................................................................................... 119

Rosas, corações desfeitos................................................................ 125

Lavradores....................................................................................................... 133

Gemeos............................................................................................................ 139

O fauno........................................................................................................... 147

O perdão . ...................................................................................................... 153

Threnos da Magdalena.................................................................. 161

As estações.............................................................................. 169

A peregrina....................................................................................... 175

As formigas .................................................................................... 183

O sino............................................................................................ 189

A estreila de Buddha .................................................................... 197

O trigo .......................................................................................................... 205

Aventura das aguias ....................................................................... 211

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