Objetivos 7
________________________________________________________________________________________
desenvolvem as principais atividades econômicas do Estado, muito embora existam atividades
potencialmente poluidoras em outras regiões costeiras do Maranhão (MOCHEL, 2003).
1.2 Metais Pesados em Água do mar
A expressão "metais pesados", mesmo sendo comumente usada, não é muito bem
definida, podendo-se utilizar como sinônimos, "metais traço", "elementos traço",
"micronutrientes", "microelementos", entre outros. Designa-se metal pesado o grupo de
elementos que, ocorrem em sistemas naturais em pequenas concentrações e apresentam
densidade igual ou acima de 5 g.cm
-3
(ADRIANO, 1986; EGREJA, 1993; POVINELLI, 1987).
E encontram-se na parte central da Tabela Periódica.
Os metais pesados surgem nas águas naturais devido aos lançamentos de efluentes
industriais tais como os gerados em indústrias extrativistas de metais, indústrias de tintas e
pigmentos e, especialmente, as galvanoplastias, que se espalham em grande número nas
periferias das grandes cidades. Além destas, os metais pesados podem ainda estar presentes
em efluentes de indústrias químicas, como as de formulação de compostos orgânicos e de
elementos e compostos inorgânicos, indústrias de couros, peles e produtos similares, indústrias
do ferro e do aço, lavanderias e indústria de petróleo. Os metais pesados constituem
contaminantes químicos nas águas, pois em pequenas concentrações trazem efeitos adversos à
saúde (CETESB, 2006).
A determinação de metais pesados em água do mar é de grande importância,
devido ao seu aspecto toxicológico e em função de sua cumulatividade na cadeia alimentar.
Um dos metais pesados abundantes no ambiente é o cobre, daí a preocupação em sua
quantificação, para que esta esteja dentro dos limites estabelecidos pela legislação. Apesar de
alguns deles serem essenciais aos seres vivos, como magnésio, ferro, zinco, manganês, cobre,
cobalto, molibdênio e boro (atuando em diversos processos fisiológicos, ainda que em baixas
concentrações), em altas concentrações geralmente podem ser tóxicos (SKURIHIN, 1989).
Outros metais como mercúrio, chumbo, cádmio, cromo e níquel, não têm função biológica
conhecida e comumente apresentam toxicidade aos organismos (GREANPEACE, 2006). A
toxicidade, no entanto, depende de vários fatores que influenciam a disponibilidade da
Jethânia Glasses Cutrim Furtado