( PDF ) Céus e terras do Brasil

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CÉOS E TERRAS DO BRASIL

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CÉOS E TERRAS

BRASIL

PELO

VISCONDE DE TAUNAY

__________

SETIMA EDIÇÃO

____________

LIVRARIA FRANCISCO ALVES

166, Rua do Ouvidor, 166 – Rio de Janeiro

S.PAULO BELLO HORIZONTE

49-A, Rua Libero adaró Rua da Bahia, 1052

1930

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PINHEIRO CHAGAS

Prova de gratidão e

confraternidade litteraria

PREFACIO DA QUINTA EDIÇÃO

Da obra avultada do Visconde de Taunay

mostra o publico real carinho para com Céos e

Terras do Brasil, justificada predilecção aliás,

pois encerra este livro uma das mais

accentuadas feições da individualidade do

escriptor: o poder descriptivo da natureza, o

realismo do colorido, por vezes offuscante, com

que soube reproduzir as nossas paisagens

insoladas, a fidelidade da pintura dos desertos

do Brasil central, das interminas campinas

goyanas como das edenicas margens de rios

matto-grossenses...

Têm os seus quadros da natureza uma

exactidão sobremaneira impressionadora: ora

contemplamos a melancolica grandiosidade do

crepúsculo nas solidões e a inquietação da

natureza receiosa da treva, ora assistimos á

vinda da noite, com o desdobrar do firma-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

mento recamado de estrellas, ao borborinho da

floresta que se vai acalentando gradualmente

até a hora do silencio absoluto da meia noute,

ora ao bulicio que recomeça com o lusco-fusco

matutino, cada vez mais forte até o irromper do

hymno á luz ppm que a Creação saúda o sol

afugentador da obscuridade.

A calma bochornal do meio dia, que prostra

a natureza offegante e precede a trovoada

bemfazeja, portadora da chuva á terra

sequiosa, a infinda serenidade da tarde, cheia

de esplendorosos jogos de luz, o desmaio das

cores, o esbatimento causado pelo occaso to-

das essas scenas se nos apresentam de uma

realidade incomparavel.

Poucos, conheceram a natureza brasileira

como o Visconde de Taunay e muito poucos a

observaram com igual enlevo. Ao escrever

Céos e Terras do Brasil não o movia sómente

a evocação de encantadas paragens e mages-

tosos espectaculos, fallavam-lhe n 'alma as

recordações da mocidade, os quatro annos

passados, logo ao sahir da adolescencia,

naquellas remotas e selvaticas terras centraes e

eis porque tão espontaneas, tão cheias de

poesia surgem essas paginas de suaves

lembranças.

Completam o volume dois contos: um ver-

dadeiramente pathetico: "O Sonho do Sabiá" e

outro animado e espirituoso: A araponga e a

onça, adaptação de uma fabula sertaneja.

CÉOS E TERRAS DO BRASIL 9

O primeiro capitulo: O Sertão e o sertanejo

soffreu ligeiras modificações, de accordo com o de

Innocencia que lhe é identico. Alguns outros

tambem apparecem agora ligeiramente modificados

segundo as correcções deixadas pelo autor, que

pouco antes de fallecer trabalhava uma edição defi-

nitiva de Céos e Terras do Brasil, della havendo

publicado trechos em diversos jornaes, sobretudo

na Gazeta de Campinas, então redigida pelo Sr.

Aberto Faria, da Academia Brasileira.

AFFONSO D

’

E. TAUNAY.

S. Paulo, Fevereiro de 1922.

SCENAS E TYPOS

O SERTÃO E O SERTANEJO

Todos vós bem sentis a acção secreta

Da natureza em seu governo eterno:

E d'ínfimas camadas subterrâneas

Da vida o indicio á superfície emerge,

GOETHE — Fausto

.a parte.

CORTA extensa e quasi despovoada zona

da parte sul oriental da vastissima província

de Matto Grosso a estrada que da villa de

Santa Anna do Paranahyba vai ter ao sitio

abandonado de Camapoam. Desde aquella

povoação, assente proxima ao vertice do

angulo em que confinam os territorios de S.

Paulo, Minas Geraes, Goyaz e Matto Gfrosso

até ao rio Sucuriú, isto é, no desenvolvimento

de muitas dezenas de leguas, anda-se

commodamente de habitação

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

em habitação mais ou menos chegada uma da

outra; raream, porém, depois as casas mais e

mais, e caminha-se largas horas, dias inteiros,

sem se vêr morada nem gente, até ao retiro (¹)

de João Pereira, guarda avançada daquellas

solidões, homem chão e hospitaleiro, que com

carinho acolhe o viajante desses alongados

paramos, offerece-lhe momentaneo agazalho e

o prove da matalotagem precisa para alcançar

os campos de Miranda e Pequery ou da

Vaccaria e Nioac, no baixo Paraguay.

Alli começa o sertão chamado bruto (

Pousos succedem a pousos, e nenhum tecto

habitado ou em ruinas, nenhuma palhoça ou

tapera dá abrigo ao caminhante contra a

frialdade das noites, contra o temporal que

ameaça, ou a chuva que está cahindo. Por toda

a parte a calma da campina não arroteada; por

toda a parte a vegetação virgem, tão virgem

como quando ahi surgiu pela vez primeira.

A estrada que atravessa essas regiões in-

cultas desenrola-se á maneira de alvejante

faixa, aberta que é na arêa, elemento domi-

nante na composição de todo aquelle solo,

fertilisado aliás por um sem numero de lim-

(i) Chama-se em Matto Grosso retiro o local em que os criadores de gado

reunem as rezes para as contar, marcar e dar-lhes sal.

(2) Sem moradores.

SCENAS E TYPOS

pidos e borbulhantes regatos, cujos contin-

gentes são outros tantos tributarios do Rio

Paraná e do seu contravertente o Paraguay.

Essa arêa solta e um tanto grossa tem côr

uniforme que reverbera com intensidade os

raios do sol, quando nella batem de chapa. Em

alguns pontos é tão fofa e movediça que os

animaes das tropas viajeiras arquejam de

cansaço ao vencerem aquelle terreno incerto,

que lhes foge de sob os cascos e onde se en-

terram até meia canella.

Freqüentes são também os desvios que da

estrada partem de um e outro lado e abrem na

matta adjacente trilha mais firme por ser

menos pisada.

Se parece sempre igual o aspecto do ca-

minho, em compensação mui variadas se

mostram as paizagens em torno.

Ora é a perspectiva dos cerrados (¹), não

desses cerrados de arvores rachiticas, enfe-

zadas e retorcidas de S. Paulo e Minas-Ge-

raes, mas de garbosos e elevados madeiros

que, se bem não tomem todo o corpo de que

são capazes, á beira das aguas correntes ou

regados pela lympha dos corregos, comtudo

ensombram com folhuda rama o terreno que

lhes fica em derredor e mostram na casca

d) Florestas de arbustos de 3 a 4 pés de altura mais ou menos, muito

chegados uns aos outros.

CEOS E TERRAS DO BRASIL

lisa a forca da seiva que o alimenta; ora são campos

a perder de vista, cobertos de macega alta e

alourada, ou de viridente e mimosa grama, toda

salpicada de sylvestres flores; ora successões de

luxuriantes capões tão regulares e symetricos em

sua disposição que sorprehendem e embellezam os

olhos; ora, emfim, charnecas meio apauladas, meio

seccas onde cresce o altivo burity e o gravatá

entrança o seu tapume espinhoso.

Nesses campos, tão diversos pelo matiz das

cores, o capim, crescido e resiccado pelo ardor do

sol, transforma-se em vicejante tapete de relva,

quando lavra o incêndio que algum tropeiro, por

acaso ou mero desenfado, atea com uma faulha do

seu isqueiro.

Minando á surda na touceira queda a vivida

scentelha. Corra d'ahi a instantes qualquer aragem,

por debil que seja, e a lingua de fogo levanta-se

esguia e tremula, como que a contemplar medrosa

e vacillante os espaços immensos que se alongam

diante della. Soprem então as auras com mais

força, e de mil pontos a um tempo arrebentam

sofregas labaredas que se enroscam umas nas

outras, de subito se separam, deslisam, lambem

vastas superficies, despedem ao céo rolos de

negrejante fumo e voam roncando pelos matagaes

de tabocas e taquaras, até esbarrarem de encontro a

alguma margem de rio que não possam transpôr,

caso não as tanja para

SCENAS E TYPOS 17

além o vento, ajudando com valente folego a

larga obra de destruição.

Acalmado aquelle impeto por falta de ali-

mento, fica tudo debaixo de espessa camada de

cinzas. O fogo, detido em pontos, aqui, alli, a

consumir com mais lentidão algum estorvo,

vai aos poucos morrendo até se extinguir de

todo deixando como signal da avassaladora

passagem o alvacento lençol, que lhe foi se-

guindo os velozes passos.

Atravez da atmosphera ennublada mal pode

então coar a luz do sol. A incineração é

completa, o calor intenso, e nos ares revoltos

volitam palhinhas carboretadas, detritos,

argueiros e granulos de carvão que redemoi-

nham, sobem, descem e se emmaranham nos

sorvedouros e adelgaçadas trombas, capri-

chosamente formadas pelas aragens, ao em-

baterem umas de encontro ás outras.

Por toda a parte melancolia; de todos os

lados tetricas perspectivas.

E', porém, cahir dahi a dias copiosa chuva,

e parece que uma varinha de fada andou por

aquelles sombrios recantos a traçar ás pressas

jardins encantados e nunca vistos. Entra tudo

n'um trabalho intimo de espantosa actividade.

Transborda a vida. Não ha ponto em que não

bróte o capim, em que não desabrochem

rebentões com o olhar sofrego de quem

espreita azada occasião para bus-

Céos e Terras do Brasil — V. de Taunay

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

car a liberdade, despedaçando as prisões de

penosa clausura.

Aquella instantanea resurreição nada, nada

póde pôr pêas.

Basta uma noite para que formosa al-

fombra verde, verde-claro, verde-gáio, asse-

tinado, cubra todas as tristezas de ha pouco.

Aprimoram-se depois os esforços; rompem as

flores do campo que desabotoam ás caricias da

brisa as delicadas corollas e lhe entregam as

primicias dos seus candidos perfumes.

Se falham as chuvas vivificadoras, então

por muitos e muitos mezes, ahi jazem aquellas

campinas devastadas pelo fogo, lugubremente

illuminadas por avermelhados clarões, sem

uma sombra, um sorriso, uma esperança de

vida, com todas as suas opulencias e ver-

dejantes pimpolhos occultos, como que raladas

de dor e mudo desespero por não poderem

ostentar as riquezas e galas encerradas no

ubertoso seio.

Nessas afflictas paragens, não mais se ouve

o piar da esquiva perdiz, tão frequente antes do

incendio. Só de vez em quando echôa o

arrastado guincho de algum gavião, que paira

lá em cima ou bordeja ao achegar-se á terra

afim de agarrar um ou outro reptil chamuscado

do fogo que lavrou.

Rompe também o silencio o grasnido do

caracará, que aos pulos procura insectos e

SCENAS E TYPOS

cobrinhas ou, junto ao solo, segue o vôo dos

urubus, cujos negrejantes bandos, guiados pelo

fino olfacto, buscam a carniça putrefacta.

E' o caracará commensal do urubu. De

parceria se atira, quando urgido pela fome, á

rêz morta e, intromettido como é, a custo de

algumas bicadas do pouco amavel conviva,

bellisca do seu lado no immundo repasto.

Se passa o caracará á vista do gavião,

precipita-se este sobre elle com vôo firme, dá-

lhe com a ponta da aza, atordôa-o, atormenta-o

só pelo gosto de lhe mostrar a incontestada

superioridade.

Nada com effeito o mette em brios.

Pelo contrario, mal levou dous ou tres en-

contros do miudo, mas audaz adversario, baixa

prudente á terra e põe-se ahi desageitadamente

aos saltos, apresentando o adunco bico ao

antagonista, que com a extremidade das azas

levanta pó e cinza, tão de perto as arrasta ao

chão.

Afinal, de cansado, deixa o gavião o fol-

guedo, segurando de um bote a serpesinha, que

em custoso rasto procurava algum buraco onde

fosse, mais a salvo, pensar as fundas

queimaduras.

20 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Taes são os campos que as chuvas não vêm

regar.

Com que gosto demanda então o sertanejo os

capões que lá de bem longe se avistam nas

encostas das colunas e baixuras, ao redor de

alguma nascente orlada de pindahybas e buritys?!

Com que alegria saúda os formosos co-

queiraes, nuncios da lympha que lhe ha de estancar

a sede e banhar o afogueado rosto?!

Enfileiram-se ás vezes as palmeiras com

singular regularidade na altura e conformação; mas

não raro se amontoam em compactos massiços, dos

quaes se segregam algumas mais e mais, a

acompanharem com as raizes algum tenue fio

’

agua, que collea falto de forças e quasi a sumir-se

na avida arêa.

Desde longe dão na vista esses capões.

E' a principio um ponto negro, depois uma

cupula de verdura, afinal mais perto uma ilha de

luxuriante rama, um oasis para os membros lassos

do viajante exhausto de fadiga, para os olhos

encadeados e sua garganta abrazada.

E, pois, com sofreguidão natural acolhe-se elle

ao sombreado retiro, onde prestes desarreia a

cavalgadura, á qual dá liberdade

SCENAS E TYPOS

para ir pastar, entregando-se sem demora ao somno

reparador que lhe trará novas forças para proseguir

na cansativa jornada.

Ao homem do sertão se afiguram esses

momentos incomparaveis, acima de tudo quanto

possa idear a imaginação no mais vasto circulo de

ambições.

Satisfeita a sede que lhe seccara os labios, e

comidas umas colheres de farinha de mandioca ou

de milho adoçada com rapadura, estira-se a fio

comprido sobre os arreios desdobrados e

contempla descuidoso o firmamento azul, as

nuvens que se adelgaçam nos ares, a folhagem

mstrosa e os troncos brancos das pindahybas, a

copa dos ipés e as palmas dos buritys a ciciarem, a

modo de harpas eólias, musicas sem conta com o

perpassar da brisa.

Como são bellas aquellas palmeiras!

O estipite liso, pardacento, sem manchas mais

que pontuadas estrias, sustenta denso feixe de

peciolos longos, e canulados, em que assentam

flabellas abertas como um leque, cujas pontas se

acurvam, flexiveis e tremulantes.

Na base, e em torno da coma, pendem,

amparados por largos spathos, densos cachos de

cocos tão duros que a casca luzidia, revestida de

escamas rhomboidaes e de um amarello alaranjado,

desafia, por algum tempo, o ferreo bico das araras.

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Tambem com que vigor trabalham as barulhentas aves

afim de conseguirem a appe-tecida e saborosa amendoa!

Juntam-se ellas em grupos, umas vermelhas como chispas

soltas de intensa labareda, outras versicolores, outras pelo

contrario de todo azues, de maior viso e que por parecerem em

distancia, negras, têm o nome de araraúnas (¹). Alli ficam

aleandoradas, balouçando-se gravemente e atirando, de espaço

a espaço, aos ares immensos das dilatadas campinas notas

estridentes, quando não seja um clamor sem fim, ao quererem

muitas disputar o mesmo cacho. Quasi sempre, porém, estão a

namorar-se aos pares, pousadas uma bem encos-tadinha á

outra.

Vê tudo aquillo o sertanejo com o olhar carregado de

somno. Cahem-lhe pesadas as palpebras; bem se lembra de que

por alli podem rastejar venenosas alimarias, mas é fa-talista;

confia no destino e sem mais pre-occupação, adormece com

tranquillidade.

Correm as horas; vem o sol descambando;

refresca a brisa, e sopra rijo o vento. Não suspiram mais os

buritys; gemem, e con-vulsamente se agitam as flabelladas

palmas.

E' a tarde que chega.

Desperta então o viajante; esfrega os olhos;

distende preguiçosamente os braços;

(1) Araras pretas.

SCENAS E TYPOS

boceja; bebe uma pouca d'agua; fica uns instantes

sentado, a olhar de um lado para outro e corre

afinal a buscar o animal, que de prompto ensilha e

cavalga.

Uma vez montado, lá vai elle, a passo ou a

trote, bem disposto de corpo e de espirito, por

aquelles caminhos além, em demanda de qualquer

pouso onde pernoite.

Quanta melancolia baixa á terra com o cahir da

tarde!

Parece que a solidão alarga os seus limites para

se tornar acabrunhadora. Ennegrece o solo,

formam os matagaes sombrios massiços, e ao

longe se desdobra tenue véo de um rôxo unifórme

e desmaiado, no qual como linhas a meio

apagadas, resaltam os troncos de uma ou outra

palmeira mais alterosa.

Aperta-se, a essa hora, de inexplicavel receio o

coração. Qualquer ruido nos causa sobresalto; ora o

grito alegre do zabelê nas mattas, ora as plangentes

notas do bacuráo a cruzar os ares. Freqüente é

também amiudarem-se os pios angustiados de

alguma perdiz, chamando ao ninho o companheiro

extraviado, antes que a escuridão de todo lhe im-

possibilite a volta.

Quem viaja attento ás impressões intimas,

estremece, máu grado seu, ao ouvir, nesse

momento de saudades, o tanger de um sino muito,

muito longe, ou o silvar distante de uma

locomotiva impossivel. São insectos

24 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

occultos na macéga que trazem essa illusão, por tal

modo viva e perfeita que a imaginação, embora

desabusada e prevenida, ergue o vôo e lá vai por

estes mundos fóra a doudejar e a crear mil fantasias.

III

Espalham-se, por fim, as sombras da noite.

O sertanejo que de nada cuidou, que não ouviu

as harmonias da tarde, nem reparou nos

esplendores do céo, que não ouviu a tristeza a

pairar sobre a terra, que de nada se arreceia,

consubstanciado como está com a solidão, pára,

relanceia os olhos ao derredor de si e, se no lugar

presentir alguma aguada, por má que seja, apeia-se,

desensilha o ca-vallo e, reunindo logo uns gravetos

bem seccos, tira fogo do isqueiro, mais por dis-

tracção do que por necessidade.

Sente-se deveras feliz. Nada lhe perturba a paz

do espirito ou o bem estar do corpo. Nem sequer

monologa, como qualquer homem acostumado a

conversar.

Raros são os seus pensamentos; ou rememora

ás leguas que andou, ou computa as que tem que

vencer para chegar ao término da viagem.

No dia seguinte, quando aos clarões da

SCENAS E TYPOS

aurora acorda toda aquella esplendida natureza

recomeça elle a caminhar, como na vespera, como

sempre.

Nada lhe parece mudado no firmamento; as

nuvens são as mesmas. Dá-lhe o sol, quando

muito, os pontos cardeaes, e a terra só lhe prende a

attenção, quando algum signal mais particular póde

servir-lhe de marco milliario na estrada que vai

trilhando.

— Bom! exclama em voz alta e alegre ao

avistar algum madeiro agigantado ou uma

disposição especial de terras, lá está a peúva

grande... Cheguei ao Barranco Alto. Até ao

pouso do Jacaré ha quatro leguas bem pu

xadas .

E, olhando para o sol, conclue:

— Daqui a tres horas estou batendo fogo.

Occasiões ha em que o sertanejo dá para

assoviar. Cantar, é raro; ainda assim, á surdina,

mais uma voz intima, um rumorejar comsigo

mesmo, que notas sabidas do robusto peito.

Responder ao pio das perdizes ou ao chamado

agoniado da esquiva jaó, é o seu divertimento em

dias de bom humor.

E'-lhe indifferente o urro da onça. Só por

demais repara nas muitas pegadas, que em todos os

sentidos ficam marcadas na arêa da estrada.

— Que bichão! murmura elle, contem

plando um rasto mais fortemente impresso

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

no sólo, com um bom onceiro (

) não se me

dava de acuar este diabo e metter-lhe um

chumbaço no focinho.

O legitimo sertanejo, explorador dos de-

sertos, não tem, em geral, familia. Emquanto

moço, o seu unico fim é devassar terras, pisar

campos onde ninguem antes puzera pé, vadear

rios desconhecidos, despontar cabeceiras (

) e

furar mattas, que descobridor algum até então

varara.

Cresce-lhe o orgulho na razão da extensão

e importancia das viagens emprehendidas, e

cifra-se seu maior posto em enumerar as

correntes caudaes que transpoz, os ribeirões

que baptisou, as serras que transmontou e os

pantanaes que afoutamente cortou, quando não

levou dias e dias a rodeal-os com rara

paciencia.

Cada anno que finda lhe traz mais um va-

lioso conhecimento e accrescenta uma pedra

ao monumento da sua innocente vaidade.

— Ninguem pode commigo, exclama elle

emphaticamente. Nos campos da Vaccaria, no

sertão do Mimoso e nos pantános (

) do Pe-

query, sou rei.

E esta presumpção de realeza infunde-lhe

(j) Cão caçador de onças.

(2) Despontar cabeceiras é rodear as nascentes dos rios, pro-

curando sempre terreno enxuto.

(3) No interior pronuncia-se a palavra grave e não esdruxula, mais

conforme assim com a ' etymologia.

SCENAS E TYPOS 27

certo modo de fallar e de gesticular magestatico em

sua singela manifestação.

A certeza que tem de que nunca poderá perder-

se na vastidão, como que o liberta da obsessão do

desconhecido, o exalta e lhe dá fóros de

infallibilidade.

Se estende o braço, aponta com segurança no

espaço e declara, peremptoriamente:

— Neste rumo daqui a vinte leguas fica o

espigão mestre de uma serra braba, depois

um rio grosso; dalli a cinco leguas outro

matto sujo que vai findar n'um brejal. Se

vassuncê frechar direitinho assim umas duas

horas, topa com o pouso do Tatu, no cami-

nho que vai a Cuyabá.

O que faz n'uma direcção, com a mesma

imperturbavel serenidade e firmeza indica em

qualquer outra.

A unica interrupção que aos outros consente,

quando conta os innumeros descobrimentos, é a da

admiração. A' minima. suspeita de duvida ou

pouco caso, incendem-se-lhe de colera as faces, e o

gesto denuncia indignação.

— Vassuncê não credita! protesta então

com calor. Pois ensilhe o seu bicho e caminhe

como eu lhe disser. Mas assumpte (

) bem,

que no terceiro dia de viagem ficará decidido

(i) Vêr o assumpto, observar, attçiidçr.

CÉOS E TERAS DO BRASIL

quem é cavoqueiro (

) e embromador (

). Uma

cousa é mapiar (

) á toa, outra andar com tento por

estes mundos de Christo.

Quando o sertanejo vai ficando velho, quando

sente os membros cansados e entorpecidos, os

olhos já ennevoados pela idade, os braços frouxos

para manejar a machadinha que lhe dá o

substancial palmito ou o saboroso mel das abelhas,

procura então quem o queira para esposo, alguma

viuva ou parenta chegada, fórma casa e escola, e

prepara os filhos e enteados para a vida aventureira

e livre que tantos gozos lhe dera outr'ora.

Estes discipulos, aguçada a curiosidade com as

repetidas e animadas descripções das grandes

scenas da natureza, n'um bello dia desertam da casa

paterna, espalham-se por ahi além, e uns nos

confins do Paraná, outros nas brenhas de S. Paulo,

nas planuras de Goyaz ou nas bocainas de Matto

Grosso, por toda a parte emfim onde haja deserto,

vão pôr em activa pratica tudo quanto souberam tão

bem ouvir, relembrando as façanhas do seu

respeitado mestre e progenitor.

(1) Cavoqueiro é qualificativo empregado para exprimir qualquer

qualidade má.

(2) Enganador.

(3) Termo peculiar aos sertões de Matto Grosso — quer dizer parolar,

tagarelar.

^j.W |i^l«TPrt

O CAMARADA

bem de algum socego de espirito e

commodidade de corpo, quem viaja pelos

alongados sertões do Brasil, precisa ter, em

primeiro lugar, um bom e diligente camarada.

Sem elle tudo é tropeço, tudo estorvos e

difficuldades; com a sua presença, perspicacia

e experiencia nada se torna insuperavel, nada

impossivel ou desremediado.

Um camarada energico e intelligente, tra-

quejado nas labutações da vida do deserto,

observador cauteloso, não das bellezas da na-

tureza, mas de tudo quanto n'ella possa servir-

lhe de auxilio e direcção, um homem d'esses é

que substitue, embora em esphera limitada, as

innumeras regalias que a communhão e o

contacto da sociedade civilisada nos podem

proporcionar.

D'elle e só d'elle é que depende quasi uni-

camente esse bem estar relativo que o viajante

busca com a pratica conseguir em jor-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

nadas tão dilatadas e, senão rodeadas de perigo,

cheias, pelo menos, de canseiras e necessidades,

como sejam as que se fazem pelas vastas terras do

interior.

E’ elle quem marca com antecedencia o pouso e

o prepara, desbastando-o logo das hervas mais altas

e incommodas; quem levanta a barraca ou arma o

toldo e suspende a rede; quem accende o lume; vai

ao corrego buscar agua; trata da comida; cuida dos

animaes; pensa-lhes as feridas; ata-lhe as can-

galhas; arreia os cargueiros, os tange por diante, os

soccorre nos atoleiros; quem nos tremedaes derruba

a carga; torna a levantal-a, e tudo isso que

representa interessante actividade nos inesperados

episodios de um dia inteiro, de sol a sol, sem a

menor demonstração de impaciencia, sem o mais

leve vislumbre de aborrecimento ou de fadiga.

As suas horas de descanço são tão bem

aproveitadas, seus minutos tão bem calculados que,

mal aponta a primeira barra da madrugada, já estão,

quando tudo corre ao seu sabor, os cavallos e besta

á soga, comendo em embornaes a ração de milho,

apanhados que foram em distante pasto. Ferve a

agua na tripeça para o café da manhã, e, ao

chamado do amo, é logo servida a modesta e

matutina refeição.

Nada o surprehende. Habitos arraigados a vida

vária e agitada lhe não consente. Occa-

SCENAS E TYPOS

siões ha em que as cousas lhe não correm ás

mil maravilhas; outras, em que desandam e

como que de proposito se baralham.

Desappareça, por exemplo, um animal de

carga ou de sella. E’ preciso então revolver

grandes extensões, estudarão rasto, seguil-o ás

vezes leguas e leguas, bater mattos e capões —

afanoso trabalho, tanto mais de enfernizar

quanto para a viagem é um dia perdido,

levantando-se com o sol alto o pouso, para ir-

se pernoutar pouco adiante. E, se na manhã

seguinte se repetir o facto, como é usual,

recomeça o mesmo lidar, reproduzem-se as

mesmas pesquizas, peripecias identicas, cada

vez mais desesperadoras para a paciencia mais

experimentada e soffredora, e que, entretanto,

em nada alteram a imperturbavel serenidade do

camarada.

Silencioso no mais das vezes, outras ta-

garela e cantador, depressa cria affeição

áquelle a quem ajuda mais do que serve e

chama, por prompta solidariedade cimentada

pela solidão, tambem de camarada. Cresçam os

obstaculos, accumulem-se contrariedades,

sobrevenham desgostos d'alma ou enfermi-

dades do corpo, e tornar-se-ha carinhoso

companheiro, amigo fiel, auxiliar indispen-

savel, sem o qual, em muitas occurrencias,

proseguir fóra de todo ponto impossivel.

Se tiver cavalgadura, escancha-se nella e

vai tocando os cargueiros que põe na es-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

trada; senão, caminha atraz d'elles, de pés no

chão, com passo firme e regular, desde os

primeiros albores da risonha aurora até aos

ultimos clarões do melancolico e roxeado cre-

pusculo.

Largo e caudaloso rio corta o caminho, e o

viajante não sabe nadar. Vestigios de ponte

não existem; canoa nunca houve. Que fazer?

Não vacilla um só instante o camarada.

Depressa amarra os animaes a um páu ou

touceira; tira-lhes os arreios e cangalhas;

despe-se; abre o couro que dobrado em dois

serve de liga ás cargas; levanta-lhes as pontas;

prende-as com embiras e cordas, e eis n'um

apice improvisada uma embarcação, de certo

fragil e perigosa, mas naquella occasião meio

unico de transpor a corrente.

E' o que se chama uma pelota.

Enchel-a de carga, cahir n'agua e bracejar

para a outra margem, levando entre os dentes a

cordinha a que está presa a pelota, é cousa de

minutos.

Depois lá volta elle, rapido como um po-

raquê; ganha a praia e, aproveitando o tempo

emquanto o couro está secco e duro, carrega

passageiro, malas e sellins; faz duas outras

viagens redondas e por fim tange para o rio

bestas e cavallos e os vai dirigindo na difficil

transposição com gritos e varadas.

SCENAS E TYPOS 33

No pouso, embora tomadas todas as dis-

posições para a viagem do dia seguinte, não

descança de todo o camarada.

Se pia uma jaó na matta próxima, lá se vai

elle de gatinhas dar um tiro proveitoso a bem

do jantar ou da ceia do amo. Se passa

volitando uma abelha, e logo após outra e mais

outra, lá começa sagaz revista dos troncos das

arvores, e d'ahi a pouco resôa o machado,

vibrado por valente braço; baqueia o madeiro e

enchem-se os cornimboques (1) de saboroso

mel, sobremesa inesperada e que rompe a

monotonia da diaria e habitual pitanga.

Quando a abelha fôr mandury, os olhos do

camarada interrogam só a bifurcação do tronco

e a nascença dos dous primeiros galhos;

quando jatahy, cujos favos guardam os

perfumes das flores, então estuda elle a base

das arvores, bem junto ao solo e não tarda em

descobrir um conesinho de terra preta e dura,

que é a porta do cortiço.

Ao simples relancear de olhos, de prompto

conhece se vale ou não a pena trabalhar de

machado e derrubar o madeiro. Quando o

funilzinho não tem mais de pollegada de

comprimento, dispensa elle o excesso de ser-

viço; mas, para não perder de todo as passadas,

põe por terra alguma palmeira e volta

(i) Vasos feitos de chifre.

Céos e Terras do Brasil — V. de Taunaj

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

com o palmito ou doce, que é tão grato ao pa-

ladar, ou amargoso, ainda mais apreciado dos

sertanejos.

Se o dia está calmo, não se esquece o ca-

marada de preparar para o patrão a refrigerante

jacuba; parte um pedaço de rapadura, dissolve-

o n’agua e junta-lhe farinha de mandioca ou de

milho, caso seja esta bem fresca.

Esteja encoberto o tempo, meio incerto,

cuida logo de fazer ferver agua. Apanha umas

folhas de congonha do campo, tosta-as

ligeiramente e assim prepara uma infusão de

sabor agradavel, talvez superior ao do mate.

Quando a estação é de chuvas, trata de

levantar o toldo em terreno inclinado: estica

com previdente cuidado as alças; bate bem as

estacas que as prendem, reforçando-as com

cunhas para que o panno resista ao esforço do

vento, e cava em torno um rego que dê facil

escoamento ás aguas, preservando o interior do

alagamento e humidade.

No inverno então, sem mais receio de

aguaceiros, busca os lugares bem planos e

arma uma espcie de tenda frouxa, que serve

quasi unicamente de abrigo contra o abundante

sereno da madrugada.

Assim faz o camarada que entende de

viajar; assim procede com espirito calmo,

cauteloso e sempre reflectido, em qualquer

emergencia que possa dar-se.

SCENAS E TYPOS

Levar, pois, comsigo um homem desses é não

só verdadeira felicidade para quem não está

acostumado aos padecimentos de uma viagem pelo

sertão, como até condição de exito em arriscadas

jornadas no interior das terras.

Essa fortuna a tive eu. Chamava-se Floriano

dos Santos o camarada que, por mais de tres annos,

me serviu com inexcedivel dedicação.

Sejam as linhas acima uma homenagem sincera

a esse obscuro e precioso auxiliar que hoje não

pertence mais ao mundo dos vivos, e cujo nome só

em mim desperta reminiscencias repassadas de

uma gratidão, tanto mais intima e nobre, quanto se

refere a um ente que foi humilde e desconhecido

de todos.

QUADROS

NATUREZA BRASILEIRA

A AURORA

Ha já largos annos ao voltar por terra da provincia

de Matto Grosso, cortando os sertões do centro deste Bra-

sil, tantas e tantas vezes me vi obrigado a levantar o pouso

com o escuro da noite e a caminhar ao encontro da aurora,

que todas as phases do alvorecer de um dia sereno e bello,

ligadas por transições imperceptiveis para o viajante

indifferente, se me fixaram tão vivamente na memoria que

ainda hoje, quando nellas penso em horas de concentração,

como que sinto o bafejo daquellas formosas e immensas

vastidões.

Nas dilatadas e successivas chapadas que, com ligeiras

depressões de terras, ligam Matto Grosso a Goyaz e Minas

Geraes, planalto central, suleado de um sem numero de

tributarios dos rios Amazonas, Paraguay e Paraná, cujas

bacias se alargam de um lado e de outro nas distantes

fraldas; nessa quasi continua planura que se nos desdobra

ás vis-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

tas como um oceano de rasteira, embora vivaz

vegetação, interrompida de longe em longe por

destacados capões ou tiras finas de possantes

mattas; nessas extensões um tanto uniformes e

monotonas, o raiar da aurora tem, como em

mar alto, um que de repentino e tão somente

nos céos e em certas manhãs é que ostenta o

brilhantismo e o inesperado das suas infindas

graduações.

Quando, porém, se juntam n'um raio de

poucas leguas todos os requisitos de uma

paizagem caracteristica; quando montanhas,

em horizontes não muito afastados, emmol-

duram com caprichosas fórmas as opulencias

da natureza intertropical; quando a vegetação

se expande maravilhosa, já em bosques e

gramados que parecem cuidados pela mão de

intelligente jardineiro, já em florestas virgens

que orlam grandes rios, já em graciosos

palmeiraes ou em milhares de flores que, de-

pois das primeiras chuvas de verão, desabro-

cham garridas de entre os rebentos da macéga

nova: quando a solidão dá bastante segurança

aos animaes silvestres para que cada qual tome

sem constrangimento o seu papel na grandiosa

scena da vida, então o romper do dia é um

desses espectaculos por tal fórma pomposos e

deslumbrantes, que incutem no espirito do

homem impressões profundas e indeleveis.

Assim acontece, na zona meridional da

QUADROS DA NATUREZA 41

provincia de Goyaz, áquelle que, deixando em

Santa Barbara o caminho que segue para o

Norte em direcção ao Rio Claro e á capital,

tomar á direita e portanto ao Oeste a estrada

que vai ter á villa de Nossa Senhora das Dores

do Rio Verde, vulgarmente conhecida pelo

prosaico appellido de villa das Aboboras.

Do ponto de vista geologico, são, antes do

mais, em extremo curiosos aquelles terrenos

todos. Com effeito, n'uma superficie de muitas

dezenas de leguas quadradas, clara e evi-

dentemente alli se manifestam os vestigios da

existencia de um grande lago, que, antes das

nossas eras, constituira um verdadeiro

mediterraneo, cujas aguas, em suas linhas de

afloração, deixaram impressas nas serras da

Cabelleira e do Castello, as successivas diffe-

renças de nivel que em diversos periodos se

foram produzindo.

Essas linhas parallelas sempre e geome-

tricamente traçadas, quer no dorso da mon-

tanha continua, quer em alcantis isolados, são

de longe apenas umas riscas finas; de perto,

porém, planos e largos gradis, trilhas de solo

argiloso e firme, que podem dar transito franco

a dous cavalleiros emparelhados.

A's vezes por uma dessas perturbações

frequentes nas épocas em que os continentes

iam tomando mais ou menos a conformação

actual, enormes massas liquidas acharam de

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

repente escoamento de uma bacia mais alta

para outras inferiores. Originaram-se então

gargantas, onde a passagem das aguas, a

principio impetuosissima, occasionou fundas

erosões e ao depois, lenta e mais gradual, foi

arredondando ambos os lados do canal, for-

mando-se assim rendilhadas pontas que se

alteiam nos extremos de curvas delineadas com

pasmosa regularidade.

Se agora puder o leitor, por um esforço de

imaginação, revestir aquelles movimentos

todos de terrenos, muito dobrados e quasi

lombas de serras, ou abertos em largos recon-

cavos; se puder na mente revestil-os de relva

verdejante, cércia e densa, toda sarapintada, em

certos mezes, de milhões de peregrinas e ainda

mal conhecidas flôres e cortada de corregos

crystallinos e borbulhantes a buscarem rapidos

o pendor dos declivios; se dispuzer, aqui

coqueiraes em grupos, typos da serena

magestade e da graça esbelta, alli tamburys,

vinhaticos e ipês, madeiros de lei, isolados e na

pujança da sua organisação de ferro, ou mais

frequentemente em umbrosos massiços; se por

fim fechar todas essas magnificencias com uma

cercadura de pincaros escalvados e

fantasticamente recortados, formará então idéa

approximada do esplendido palco em que vai

passar a scena que tentamos descrever.

QUADROS DA NATUREZA

E’ noite e noite escura.

Em trevas tão densas nada póde lobrigar o

olhar indagador e um tanto inquieto do

viajante, na sua frente mais do que a esteira

alvacenta que vai desenrolando a estrada, ou

dos lados formas indecisas e agigantadas,

filhas da illusão fugaz e engrandecidas pelas

abusões da imaginação.

O ar que lhe açouta o rosto é frio, humido e

penetrante.

Por toda a parte o silencio, silencio aca-

brunhador, quebrado tão sómente pelo estru-

pido cadenciado da cavalgadura ou pelo grito

longinquo de algum animal nocturno. Parece

se não de todo desfallecida a natureza, pelo

menos presa de penoso entorpecimento, per-

didos o alento e as forças.

Nos espaços, de um azul quasi negro, scin-

tillam apenas, como pharóes de vacillante es-

perança, raras e cambiantes estrellas.

Não tarda até que esses mesmos astros, que

nos consolavam as vistas, vão uns após outros

amortecendo o coruscante brilho e apagando

os seus fulgores.

Eis, porém, que aos poucos, lá para as

bandas do Oriente, clareia um cantinho do céo,

Branqueja a mais e mais, qual se, a subir da

terra, fôra lentamente desdobrando-se

adelgaçado véo de gaze branca.

Passam-se largos minutos.

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Depois nesse fundo alvadio que se tinge de

duvidoso rosiclér, accende-se a medo uma

riscasinha vermelha, que se alonga mais do

que se alarga. Parallela a esta rompe, dalli a

pouco, outra já mais extensa e afogueada;

instantes após, terceira, essa então abrazeada

como linha de fogo.

São as barras do dia.

De novo sopra com vivacidade a brisa, que

fôra gradualmente morrendo; mas vem agora

mais quente, com um halito perfumado de

brando calor.

Nessa hora do mysterioso lusco-fusco, é

que se ouve, de quando em quando, como um

baque sonoro, acompanhado de estridente grita

chromatica. E' o canto das anhumas pócas, que

na margem dos rios ou á beira dos alagadiços,

annuncia o alvorecer e acorda as aracuans

pousadas nos mattos ribeirinhos. Ergue-se

tambem o alarido mais forte dos quero-queros,

cujos alvos bandos gyram vertiginosamente

sobre as aguas correntes.

De manso, porém, se vai diffundindo a

claridade pelo firmamento além. Se por perto

se accumularem condensadas nuvens, dese-

nham-se-lhes os contornos como rúbidas cur-

vas. Outras mais espalhadas cambiam da cor

de rosa ao rôxo lirio.

Já ahi principia a natureza a sacudir o

lethargo que a prostrara. Espreguiça-se lan-

guida, mas alegre e cheia de seiva.

QUADROS DA NATUREZA

Toucam-se de clarões os pincaros das

montanhas, cujos declives e lombas se alevantam

grad ativamente da uniforme escuridade.

Na terra borborinha o ruido da vida. Doce

orvalho banha as plantinhas dos valles; zumbe um

mundo de insectos e nos ramos dos arbustos a

passarinhada miuda, colleiros, canarios da terra,

serra-serras, azulões, lavadeiras, pintasilgos,

bicudos, tico-ticos e tiés, chilra baixinho, ainda

tonta de sommo e como que a sonhar. Nas franças

do arvoredo mais elevado se espanejam milhares

de volateis das pennas mais variegadas e ricas, e de

todos os lados assoma a caça de alto viso, quer em

aves, quer em outros animaes das mattas.

E' nesse momento de indisivel suavidade que

nos entrançados mattagaes, nas moutas baixas e

copadas, o sabiá desfia essas notas soltas, puras e

veladas, que a calhandra da Europa no seu hymno

matinal de certo não conhece.

Outras melodias, comtudo já ha muito se

esparziam, vibrantes como um canto triumphal de

saudação. Partem da copa das palmeiras,

despejadas por centenares de negrejantes graúnas.

Emerge, porém, a mais e mais a luz.

Na arêa da estrada vê-se em distancia, mas já

distinctamente, espojarem-se gracio-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

sas as pombas caboclas, vermelhinhas como

fragmentos de tijolos e as rôlas de cascavel,

lindamente salpicadas de branco, a darem

estalos com as azas, ao passo que as trocazes

cortam os ares velozes e desconfiadas, como

que a desempenharem apressada e compro-

mettedora missão.

Já então apparecem á beira do caminho os

desageitados anús, uns de todo pretos, outros

alourados, todos elles feios, mal equilibrados e

esquipaticos em seus movimentos; já os

amarellos e petulantes bemtevis amiudam o

grito que lhes deu o nome; as andorinhas do

campo e as tesouras volteiam sobre as espigas

do capim em flor; as chocarreiras gralhas se

juntam em galhofeiro conciliabulo, e os

gaviões atiram o guincho aterrador, librando-se

nas valentes azas.

O espectaculo ha pouco sereno e melan-

colico, transforma-se agora: — é deslum-

brante.

Para tanto não ha olhos que cheguem.

Como centro de todas as riquezas, o sol,

antes de surgir, e ainda no berço em que ru-

tilam a purpura incandescente e montes de

ouro e prata em fusão, arremessa, em leques,

offuscadores raios, uns enfeixados que tudo

traspassam, outros divididos que parece vão

estacar e embeber-se nos nevoeiros da ma-

drugada.

Cada vez mais se anima a terra.

QUADROS DA NATUREZA

Vêde que bando de veadinhos passa alli aos

pulos! Mais adiante correm seriemas que

guardam o seu cacarejar para as horas ardentes

do dia. Tambem, por emquanto calados, voam

innumeros papagaios em busca de fartas roças

de milho, dos laranjaes, seguidos, se bem de

longe, dos garrulos e verdes periquitos, cujo

vôo curto e incerto a todo instante os obriga a

repetidas paradas.

Do seu lado cada vez mais se illuminam os

céos. Em cima como formoso peplum se

desdobra o ceruleo manto, emquanto junto ao

horizonte se avivam as cores mais gratas á

vista embellezada do homem, que contempla

absorto todas aquellas manifestações da na-

tureza eterna.

Rompe, emfim, uma onda de luz que se

atira sobre o universo como vaga enorme do

oceano a transbordar, solta a terra um brado

ingente... e ergue-se o sol.

E' dia!

AO MEIO DIA

UE calor, santo Deus!

Já ha muitos dias que falha a trovoada da

tarde, e o sol açoita desapiedado os extensos e

desabrigados taboleiros. A macéga alta

emmurcheceu por igual, tomando côr

uniforme, de um uniforme claro, pintalgado de

branco pelas espigas de capim que o vento foi

deixando de pé aqui, alli, em sua carreira

caprichosa.

Nos claros, onde as touceiras não se en-

trançam muito, brilham uns pontos rubros,

quasi metallicos, bagas do arrebenta cavallo,

que ficam a murchar nas hastes finas da planta

requeimada. Tambem nos galhos desnudados

de uma arvore de mediana altura pendem uns

pontos escuros, cinzentos, que se chamam

fructas de lobo e cuja polpa visguenta,

semsaborona, embora adocicada, é appetecida

dos homens do sertão.

O solo barrento, muito vermelho em largos

trechos, quasi rôxo em outros, está re-

Céos e Terras do Brasil — V. de Taunay

CEOS E TERRAS DO BRASIL

chupado e todo fendido, como labios que a

sede gretou a rever sangue. Quando arenoso,

reverbera raios de luz tão intensos e fortes,

que, parece, percutem o chão e voltam vi-

brantes aos ares, produzindo mysterioso

arruido.

Em toda parte se levanta um pó fino, subtil,

que sobe por si mesmo em vagarosa arfagem, á

maneira de um gaz a expandir-se lenta e

pesadamente. Passe uma tropa de animaes,

dividida em lotes de onze bestas, cada qual

tocado por um camarada, com a madrinha na

frente, toda cheia de chocalhos e vaidosa

compostura, atraz o capataz derreado nos

arreios brunidos pelo uso, e logo densa

polvadeira, rolos de terra pulverisada do chão,

se erguem, envolvem os grupos e os vão

seguindo na jornada, rubida nuvem que in-

tercepta e quebra os fulgores do sol ardente.

Aos toques brutaes do calor, tudo quanto

vive e sente retrahe-se, foge ou morre.

Não ha nas campinas mais flores, ou me-

lhor, mais hervas rasteiras.

As enxurradas das tardes cahem grossas,

pesadas; não são aguas que reguem; antes

torrentes, que se despejam caudalosas, rasgam

fundos sulcos nos terrenos e somem-se de

subito, como sorvidas por sedento trago.

Refrigeram tão somente por poucas horas a

temperatura, dão ás noites alguma serenidade e

ajudam a vida da grande vegetação.

QUADROS DA NATUREZA

Na manhã seguinte, está a atmosphera,

como na vespera, abrazada, tomada de ne-

voeiro eceo, acinzentado, em cujo fundo ca-

minha chato e pequeno o disco do sol, como si

fora hostia de sangue.

’

s vezes a trovoada toma visos de fura-

cão, embora passageiro: é quasi cataclysmo.

Impetuosa ventania arrebenta em cima da-

quellas planuras; ronca nas quebradas; ga-

lopea desenfreada; estoura; vôa, cortada por

trombas d'agua, que nas inclinações das terras

cavam súbitos barrancos de areia e barro, tão

grande a quéda e tal o choque.

As poucas e esparsas arvores nos campos,

canellas de ema e barrigudas, raros jatobás e

vinhaticos, torcem-se frementes e, derrubadas

pelas lufadas, tombam com o raizame de fóra e

os braços hirtos como n'um arranco ultimo de

agonia.

Pouco dura tambem o temporal.

Dahi a instantes, serenam os elementos;

limpa-se o céo todo, transmudando-se no mais

puro azul; resplende o sol com gratos bafejos;

sopra leve a brisa, e na terra murmuram as

aguas barrosas com o sonido do apressado

pingar de uma capa molhada que se espreme.

Mais um pouco, e foi-se a ultima gotta.

Eufuma-se de novo o firmamento, e recomeça

o calor como dantes.

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Assim se succedem no nosso interior os dias

dos mezes estivaes, desde meiados de Dezembro

até fins de Abril, com a interrupção de umas duas

semanas de Janeiro, que constituem o veranico.

Nesse tempo, sinao impossivel, pelo menos,

desnecessario é deitar fogo aos campos para as

pastagens do gado. Bem que o capim barba de bode

esteja alto e prompto para queimar, formando o que

se chama macega, ahi vêm as chuvas ou o

abundante sereno das manhãs, quando á noite não

vente, que abafam o incendio ou o circumscrevem

em limitada zona.

Nada mais contristador do que o aspecto geral

dos sertões em annos de aguas falhas. Toda a vida,

toda a alegria concentra-se nas mattas dos rios, nos

capões, alagadiços e barreiros, em qualquer parte

emfim onde haja, por pouca que seja, alguma

humidade.

Nos campos quasi desertos só se ouve o

aflautado cacarejar das seriemas, só o estridor das

incansaveis cigarras. Vêem-se em distancia correr

ao sol emas abandadas que, a abaixarem e alçarem

a cabeça, semelham cavalleiros no alcanço de

aligera caça. Mais raramente apparece um ou outro

cervo galheiro que avança magestosamente pela es-

trada afóra, estaca ao ver gente, fareja assombrado,

e, rodopiando sobre os pés, dispara e fuzila longe.

QUADROS DA NATUREZA

A essa hora, tambem, é que se póde avistar

algum tamanduá bandeira de cauda felpuda erguida

como um estandarte, a vagar entre os innumeros

comoros de cupins ou formigas brancas, cujas

casas se alteiam vermelhas por cima do capinzal.

Ninguem pode calcular o que vai pelo Brasil desses

termites. Quasi sempre são montes de mais de

metro de altura, conicos e de uma terra friavel; no

geral desbabitados. Em varios pontos da fronteira

de Matto Grosso e Goyaz, perto do rio Verde, são

de argamassa escura, fórmas elevadas e

caprichosas, tmaes enormes cardos esgalhados.

Nos cerrados baixos, cujas arvores acha-

parradas e rachiticas têm a casca grossa o

escamosa como dorso de jacaré, a vida é ainda

mais tacanha em suas manifestações. Só lá de vez

em quando é que nelles pousam bandos de volateis

em viagem para distantes aguadas ou apparecem

saguis e caxinguelês desgarrados, todos esquivos e

arfando de susto e cansaço.

Ah! fugia-nos da memoria. Que alimaria é

aquella que alli se mexe devagarinho, abaulada,

mettida n'uma couraça pardacenta suja, hesitante

em seus passos, com a cabecinha negra a

tremelicar e as patas rajadas de amarello, cahe

aqui, cahe acolá, desageitada, quasi repulsiva?

E’ o kagado dos cerrados.

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Vive escondido em montes de folhas mor-

tas, nos terrenos aridos e curtindo sêdes

immensas. Perambula penosamente por entre

as arvores, á espera do saboroso alimento que

lhe hão de proporcionar, na época da

fructificação, as coradas mangabas, pennu-

jentos pecegos do campo e leitosos murecís...

Quando escasseiam as chuvas geraes, de-

pois de atirado fogo aos campos, desde co-

meços de Setembro até meiados de Outubro,

quando abortam seguidamente as trovoadas

regulares da tarde, então o jornardear nas horas

quentes do dia e supplicio insupportavel.

Aperta-se aspera e irritada a garganta do

viajante; encandeiam-se-lhe os olhos que

anceiam por qualquer sombra; zumbem-lhe os

ouvidos, e o sangue afflue afogueado á cabeça

azoada.

Como que arqueja de fadiga a natureza

inteira. Ha um soffrimento vasto que pede

prompto lenitivo; afflicção íntima, occulta

inerte, de quem vai desmaiar.

Ao derredor das mesmas nascentes, cujas

ourelas humidas cada vez mais se apertam, não

resistem os verdejantes bosques. Seccam as

arvores da orla extrema, quasi sempre

pindahybas ou taquarussús e samambaias,

figurando de longe esses nucleos manchas de

um verde vivo bordado de cercadura côr de

palha. Dure mais alguns dias de calor igual,

QUADROS DA NATUREZA

e todas as folhas do capão cahirão torcidas,

adustas, cobrindo de farfalhante estendal o terreno

calcinado, em que rabeiam verdes teyús e escuras

lagartixas.

Os coqueiros, sobretudo buritys, encolhem as

compridas palmas, cujos foliolos perdem a graciosa

e ondulante flexibilidade e, ao halito das aragens,

crepitam, em vez de ciciarem. Não poucos, até,

succumbem á dura provação. Vai-se-lhes, então,

dia a dia, afinando o esbelto tronco, já maculado de

nodoas azevichadas, conchegadas as fibras umas ás

outras, como corpo que, á vista d'olhos, emma-

grece, minado por mortal e mal conhecida

enfermidade. Em compridas rugas encrespa-se-lhes

a casca, ha pouco lisa e viçosa, amarelleja na base

das folhas ou enrubesce, como as faces enganosas

do phtysico; e o bello vegetal, que debalde pede

nutrição, definha, definha até á hora em que a copa

desgrenhada tomba para um lado, ou rola,

quebrado capitei corinthio, junto ao socco da

columna roida pela podridão.

Venha chuva, uma pancada que seja, e o mal

pára logo em seus estragos. Vede como resurgem

os formosos pés! Vede com que pasmosa rapidez

brotam do olho do palmito folhas novas, verde-

esbranquiçadas. risonhas, com a expansão do

convalescente que de novo sente nas veias o fluido

da vida, com o orgulho de quem superou terrivel e

immi-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

nente perigo! As espathas, que antes se achatavam

de encontro aos cachos dos cocos, como mais a

ampararem os filhos, alçam-se agora direitas,

carnudas, acanoadas, alvas, polidas por dentro, fora

arruivadas e tomentosas.

Alguns, porém, estão irremediavelmente

feridos de morte. Tarde chegou o suspirado

soccorro e, no meio da alegria geral, seguem lentos

e tristes caminho da destruição.

Felizmente poucas semanas duram, nos sertões

que conheço, aquellas scenas de desolação.

Prolongadas por muitos mezes e annos,

transformariam o formoso, o edenico interior do

nosso Brasil no lugubre Sahára africano, dando

razão a não me lembra qual sabio, que em seus

escriptos nos prophetisou esse sinistro futuro.

Não; mal decorrem algumas horas, e os céos

denunciam a evolução reparadora. A' medida que

cresce o calor e augmenta a reverberação do solo,

condensam-se no horizonte nuvens acamadas que,

por volta, mais ou menos, do meio dia, se separam

em grossos cumulos e começam a mover-se nos es-

paços, tangidos pela hafagem quente.

Algumas tenues e brancas, laceradas como tiras

de escomilha que se esgarça, correm rapidas,

irregulares, doudejantes; ou-

QUADROS DA NATUREZA

tras espessas, graves, com os contornos fulvos

franjados de cobre avermelhado, caminham de

vagar, avançando como que cautelosas.

Passam lentas, solennes, por diante do sol e,

recolhendo-lhe os raios, os occultam em suas

dobras alvacentas, dando á terra uns instantes

de inesperado resfolego.

Dahi a nada, porém, reapparece o astro, e

então a contraposição do seu esplendor á grata

escuridade de ha pouco traz um accrescimo de

soffrimento quasi inaturavel. Parece que as

scentelhas de luz, que não haviam alcançado a

terra, juntam raivosas o seu poder e suas forças

ás outras desferidas depois.

Mal podem os seres respirar, presa de

acabrunhadora obsessão.

Aquillo tudo, taboleiros, chapadas e cha-

padões, quebradas e barrancos, baixadas e

planaltos, capões, catingas, carrasquenhos,

cerrados e mattos desfolhados, capinzal re-

queimado, leitos de corregos e ribeirões cor-

tados, sem agua, banhados e pantanos seccos,

tudo é gigantesca fornalha.

Tambem suspira ancioso o viajante pela

tarde que deve trazer-lhe a chuva vivificadora,

a frescura da atmosphera, a noite estrellada, o

bem estar ao corpo e o consolo á alma.

Ouve-se afinal um ronco muito ao longe;

logo após, outro. Acordam-se estranhos

58 CÉ0S E TERRAS DO BRASIL

echos, rumores incertos, aviam-se as auras, ora

bafo ardente, ora quasi frias; espalham-se cada

vez mais as nuvens; circula a electricidade no

ar rarefeito; gyram as aves de rapina em

circulos conchegados ao solo, e ennegrece o

tempo.

Descamba o sol: são as horas da tarde.

III

TROVOADA

ARMADA a trovoada, não tarda que

desabe. A’s vezes, quando menos se espera, sem

causa apparente, some-se, dissipa-se; outras vezes

vem de subito, precedida apenas de gottas de

chuva, destacadas e grossas que, ainda sol fora,

cahem pesadas o largas, batem com força no chão

resequido, nelle abrem manchas salientes e negras

e, de envolta com tenue poeira, levantam um cheiro

particular, ora perfumado como se fora de olorosas

petalas, ora desagradavel e acre de hervas

selvaticas e terras asperas.

Cerra-se depois o céo; enfusca-se a atmo-

sphera, impregnando-se de vapores azulados que

cambiam para o vermelho; zune sibilante o vento;

amiudam-se os roncos do trovão cada vez mais

proximo; fuzila a cada instante; relampejam os

coriscos; serpenteiam os raios em deslumbrantes

ziguezagues, lividos como ferro em brasa,

abalando os ares

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

com o estrepito de enormes pilhas de porcellanas finas que

se desmoronem por escadas abaixo, e despejam-se

violentos aguaceiros com intervallos em que, não raro,

reapparece a luz solar, dourando os bojudos contornos das

nuvens, e acordando em seu sombrio recesso um mundo

das mais extraordinarias e fantásticas scintillações.

Ao sertanejo que segue viagem, pouco se lhe dá de tudo

isso. Quando tem certeza de que a trovoada não tarda a

cahir, puxa o cano das botas que se enrugam pelas pernas

abaixo, tira das alças do serigote o ponche mineiro de baeta

azul forrado de escarlate, enfia-o ao pescoço, prende-lhe as

pontas por baixo das coxas, desaba o chapéo de palha ou de

couro, e continua a caminhar tranquillamente. Se o

vendaval é muito, e as rajadas de chuva zurzidoras, a ponto

de lhe incommodarem a marcha, então pára, e deixa que a

cavalgadura dê costas ao vento e ás batégas d'agua.

E, á espera que venha alguma estiada, ficam ambos no

meio da estrada, o homem encolhido em cima dos arreios,

quasi acocorado, o animal com o pello arrepiado, os pés

juntos, a cauda mettida entre as pernas, agarrada ao corpo,

o pescoço estirado e as orelhas cahidas.

Mal abranda a passageira furia, recomeçam o

jornadear, aproveitando o frescor do

QUADROS DA NATUREZA

dia restante para resareirem as horas em que a

força do calor impossibilitara celeridade maior.

Ao começar a chuva, a natureza toda é uni

immenso hausto. Avida, sequiosa, chupa agua

por todos os poros, dessedenta-se, embebe-se,

abebera-se, empapa-se, satura-se de humidade.

Todas as seccuras de ha pouco se satis-

fazem sofregas e não é senão largos trechos

depois, que o solo encharcado deixa correr

sulcos rubiginosos a escoar-se fugitivos, a

principio tenues fios, logo depois torrentes

caudalosas vermelhas e amarellas.

Arvores, batidas pelas refregas, ariam,

curvam-se e vibram; mas, ao mesmo tempo,

sugam do chão estillante, com o renascimento

da vida, a força de resistencia. Tambem,

quando ás ultimas lufadas zimbram os galhos,

aljofrando de perolas o terreno em torno,

semelham esforçados guerreiros que venceram

e ufanos sacodem de si o pó do renhido

combate.

Limpa-se, dahi a nada, o firmamento do um

ponto a outro, carregado em anil. De todos os

lados fogem nuvemzinhas floccosas com mil

delicados matizes, que o sol a capricho lhes vai

imprimindo; rumoreja aragem branda, subtil,

amena, verdadeiro halito de primavera;

resplende a vegetação com reno-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

vado viço e vem se desdobrando a flebil tarde dos

sertões.

Immediata é a repercussão no viajante.

Respiram valentes, á larga, os seus pulmões

refrigerados por leves auras e desannuvia-se-lhe o

espirito, rememorando seenas da vida, que mais se

coadunem com as risonhas paizagens que lhe ficam

em derredor.

A essa hora tambem mais o agita e domina a

lembrança dos paes, da esposa, dos filhos, do caro

lar da familia, naquella concentração intima, entre

suave e dolorosa, em que docemente nos punge o

acerbo espinho da saudade, cujas cores em suas

infindas gradações, desde o violeta desmaiado até

ao roseo escuro, já de leve esfumam todas aquellas

encantadoras perspectivas.

TEMPORAL

DEPOIS de prolongada sêcca costuma, já o

dissemos, transformar-se a trovoada em

temporal. Ahi se ampliam os episodios,

alargando-se em proporções grandiosas,

medonhas.

N'um dos meus livros já procurei descrever

um desses furacões que sobre nós desabou

pavoroso, quando no meio de extensas

campinas, estavamos acampados para lá do rio

Apa, fronteira do Brasil, e em territorio da

republica do Paraguay.

Era a 4 de Maio de 1867.

Fora o dia abrazador, succedendo a muitos

outros de calma bochornal, em que se

respirava um ar de fogo, improprio ao mais

valente organismo. O sol, rutilante, de manhã á

noite, algumas semanas seguidas, apparecera

como rubida mancha, acclarando uma

atmosphera incinerada e turva e produzindo

um mormaço insupportavel.

Estavam os pastos calcinados, cobertos de

moinha pulverisada; o chão riscado de

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

rachaduras, cujas bordas se iam abrindo hiantes

como bocas de angustia; o arvoredo sem um

rebentão sequer, sem uma sombra, e dous

corregos entre os quaes ficava o nosso

acampamento, sem signal de que lá jamais

houvera lympha.

De repente, por volta das onze horas, ergue-

se uma especie de simum, que, limpando em

poucos instantes os espaços, deixou ver enorme

accumulo de nuvens, amontoadas umas em cima

das outras, compactas, bronzeas, fulvas e que

formadas ha dias, vinham agora, prenhes de

electricidade, a descerem para a terra, como

cedendo ao gravame do peso.

Tomando campo em todos os sentidos,

dentro em pouco occultaram o sol, cuja luz se

dividio em feixes de radiosas resteas, furando

umas o negro manto ao qual salpicavam para a

frente de palhetas purpuras e fimbriavam de

prata as orlas recortadas do monstruoso véo.

Contraste magestoso!

Ao oriente, o azul purissimo, esse azul que

deixa quasi a vista perscrutar o infinito; do

outro lado, aerea cordilheira cheia de an-

fractuosidades e mysterios que se alçava,

empolava, crescia, bojava com sinistra len-

tidão, a occupar toda a abobada celeste.

Amainou, porém, o vento; de todo cahiu. E

um ronco longinquo echoou, reboou no si-

QUADROS DA NATUREZA 65

lencio, ao passo que os bulcões mais e mais

baixavam ameaçadores, terríficos. Parecia que

bastara levantar-se o braço para os tocar com a

mão.

A’s quatro horas, tudo escureceu de momento,

como que por imposição.

Entretanto, não arrebentou logo o cyclone, e

n’uma espera que durou horas inteiras, sentia-se

a natureza tomada de anciedade, inquieta,

offegante, ante aquella ameaça, avassalada pelo

perigo que ahi vinha. Intervalladas baforadas

sopravam com o ruge-ruge secco de folhas

mortas, que em montões são revolvidas e

arrebatadas n’um turbilhão.

Foi-se tornando a escuridão intensa, o calor

atroz.

Os animaes, cavallos e bestas, estavam parados,

apathicos, chegados aos homens á busca de

protecção. Formavam os bois circulos apertados,

com os chifres entrelaçados.

Afinal, uma risca larga de fogo correu de um

extremo ao outro do horizonte.

Foi o signal.

Houve um clarão medonho, uns segundos de

pasmo; depois a conflagração dos elementos.

Desencadeou-se furiosa ventania; abriram-se as

cataratas do céo no meio de relampagos de

cegar com estampidos nunca ouvidos.

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Pavoroso era o conjuncto.

Bem no meio do nosso acampamento

cahiam os raios, attrahidos pelas peças de

artilharia; fulminavam soldados e com os

contrachoques derrubavam-nos por terra,

embora sentados e encolhidos debaixo do ca-

pote varado pela chuva. Não houve toldo,

abrigo que aguentasse, quando madeiros

alentados eram torcidos pela mão possante do

vendaval, sacudidos de terra, arrancados e

atirados ao longe como leves projectis.

Tudo voou pelos ares.

Instantes após, aquelles corregos, que antes

eram reseccados vallos, entumeciam-se, rugiam

furiosos e, não podendo dar mais vasão ás

aguas, transbordavam, inundando os campos e

levando em desordenada carreira volumosas

pedras e pujantes troncos.

Para augmentar o horror daquella noite

interminavel, as nossas guardas avançadas,

vendo ou cuidando vêr, á luz dos relampagos,

que pareciam se despedaçavam uns de en-

contro aos outros, desfazendo-se em faicas,

vendo ou cuidando vêr os inimigos avançarem,

abriram continuo fogo, de modo que a fuzilaria

dos homens preenchia os raros intervallos em

que se não ouvia o estrondear ensurdecedor

dos céos.

Debaixo daquella descommunal tormenta,

entraram em fórma os batalhões, ficando os

soldados com agua pela cintura.

QUABROS DA NATUREZA 67

E assim se esperou a madrugada.

E quando luziu o dia, toda aquella natureza

malferida, revolta, esmagada, anniquilada estava

como que attonita de presencear o final de

semelhante convulsão.

Tambem d'ahi a horas foram os empolados

corregos a pouco e pouco diminuindo de volume, e,

em borbotões cada vez mais fracos, depositavam

nas escarvadas margens placas esbranquiçadas de

densa espuma com o rugido surdo de grandes

coleras que a custo se acalmam e se extinguem.

A TARDE

COMO vem linda a tarde!

Da trovoada que passou, só ficaram céos umas

nuvens floccosas e desfiadas que parece, se

acercam do sol a transmontar-se, para lhe

formarem um diadema de esplendidas

pedrarias.

Ouve-se na terra com o estillar crystallino

das aguas que prestes vão achicando, o ruido

ingente da vida e o murmurinho da alegria que

voltou.

Por entre as folhas do arvoredo ainda

gottejante, e de um verde reluzente, lavado que

foi do pó do dia, cada uma dellas com a sua

perola iriada a tremular na ponta, surgem as

cabecinhas travessas de um sem numero de

passarinhos a pipilar, gorgear, trinar e

chilrearem, batendo as azas, volitando,

espanejando-se, bicando-se uns aos outros e

perseguindo-se em folguedos de indescriptivel

animação.

Subitamente reapparecem em bandos,

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

não se sabe vindos de onde, os modestos cantores

da aurora, os colleiros, pequenetes vestidos de

casaca pardacento-escura, frente acinzentado-clara

e ceremoniosa gravata preta ao pescoço; os

canarios da terra, de um amarello que puxa para o

vermelho, audazes e brigadores; os serra-serras,

azues quasi negros, a subirem a prumo e a desce-

rem no mesmo ponto em que possuem, com o vôo

isochronico que lhes deu o nome; os tapirangas, de

trajes cardinalicios; infindos sahys da sécia e sahys-

xês; os cabeças de braza, esverdeados no todo e

com um topete escarlate que empinam ou fecham á

vontade; os miudinhos bicos de lacre; os amarellos

bemtevis, já mais corpulentos, a annunciarem com

estridentes gritos aquillo que não viram; os

petulantes sanhassús, e entre esses, como

extraviado, algum gaturamo, cujo peito, dizem,

arrebenta de tanto cantar; as lavadeiras, de azas

anegradas, lombo e dorso alvinitentes; um mundo,

emfim, de graciosas avesinhas, muitas das quaes se

recommendam já pela voz, já pela plumagem, mas

desconhecidas e que talvez nem sequer nome ainda

tenham.

Sobre o capim aljofarado de fresco, os

andorinhões, uns de rabo curto, outros de pennas

compridas e bifurcadas, chamados por isto

tesouras, recomeçam a esvoaçar em circulo, ora

quasi tocando o chão, ora pelo ar

QUADROS DA NATUREZA

além de envolta com viuvas, atrapalhadas em

seus movimentos pelas duas vistosas guias que

lhes exornam a cauda.

Na estação das flores tambem costuma, a

esta hora, apparecer como pequenina visão um

ou outro daquelles formosissimos colibris, a

que os indios appellidaram guaynambys, quasi

sempre perto da orla de grandes mattas, cujo

recesso affeiçôam e de onde só sahem,

attrabidos pelo embriagador perfume das

plantas em florescencia. Arriscam-se então

pelo campo afóra, mas com adejar tão medroso

e irrequieto, que na vibração das microscopicas

azas semelbam ligeira sombra a cercar

fantastico crepusculo.

Tal é, comtndo, a sua magia, tão singulares

chispas, tão estranhas fulgurações partem

daquelle pontosinho a se deslocar nos ares, que

as vistas do viajante surpresas deixam as .

extensas perspectivas que o absorviam e

concentram-se naquella exclusiva maravilha.

Mas como descrevel-a, se nella mal pou-

sam os nossos olhos?

A um tempo alli faiscam o rubim, o verde-

jante beril, o grato topazio e a melancolica

amethysta. Agora com uma inclinação de

corpo do bichinho mudou-se tudo no ceruleo

reflexo da saphira, e parece então que um

atomo do céo se desprendeu do tecto immenso,

creou pennas e está voando. Apa-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

gam-se de repente os fulgores das gemmas, e eil-o,

o guaynamby, eil-o todo ouro, cercado de uma

aureola, como se se desfizesse em palhetas

offuscantes, todo prata ou brunido de aço!

Dispara, porém, quando menos se espera; foge,

desapparece, espalhando como que após si

luminosa resteasinha, em que por segundo

enfeixam todas as scintillações da creação...

A essa hora, também, é que zumbem em torno

das plantas e flores milhares de abelhas,

azafamadas e diligentes, aproveitando a fresca para

a faina mais fadigosa, vencidas todas no esmero do

trabalho pela jaty, a mandory e a cacheta; voltam as

pombas trocazes com o mesmo dar de azas

apressado e misterioso de quando haviam partido;

renovam os quero-queros a grita nas margens dos

rios e alagadiços, para os quaes açodem abandados

os brancos e grandes tabuyayás, os roseos

colbereiros e as alvas e puras garças, cujas cores

mais se aprimoram á luz do sol cadente; piam nos

chapadões perdizes sem conta, e nos bosques

principiam os jaós os vespertinos chamados.

Naquella possante natureza ha momentos de

indizivel felicidade. Goza ella em toda a plenitude

dos desejos.

Mais um pouco, e nesse inexprimivel extase

insinuar-se-hão as primeiras sombras da tristeza.

QUADROS DA NATUREZA 73

E' Julieta debaixo ainda do olhar arrou-

bado de Romeu, mas já com inquieto pensa-

mento ...

Prepara, estremecida amante, o teu beijo

mais acariciador e doce, teu arrullo mais tur-

turino, teu affago mais seductor, tuas blan-

dicias mais ternas, tuas fallas mais cheias de

promessas, teus carinhos mais ardentes; o Deus

a quem adoras, o rei, o senhor que te possue, te

anima e vivifica, tem que partir!

Nada o pode deter.

Voltará sem falta amanhã; pressuroso e

repassado de amorosa anciã, virá acordar-te

desde o albôr da aurora.

E dahi quem sabe?

Oh! se fôra possivel não partir.

Pelo menos mais uma hora, sim? mais um

minuto, um segundo que seja!... Tudo é

lenitivo á dôr que vai ficar!...

O sol, porém, a mais e mais se inclina,

desferindo raios já sem calorias de um ver-

melho intenso, que transformam a abobada

celeste em coralina cupula, rubescente para o

lado do occidente, no maseente anacarada e

pallida. Naquelle fundo correm esteiras de luz,

como ondas de ouro a rolar; e tão depressa se

espraiam, como fugazes se somem.

Entre o astro que tomba e a terra que pa-

rece querer acompanhar-lhe os passos, ha

longos e custosos adeuses.

CÊOS E TERRAS DO BRASIL

E delles resumbra uma oppressão, uma

anciedade que tem o seu que de voluptuoso,

um esmorecimento de forças, um quebranta-

mento desanimado de quem busca prolongar

um gozo e não póde.

Transmudam-se os risos de ha pouco. Vão

as cores varias da paizagem fundindo-se umas

nas outras, esbatendo-se n'um anilado igual,

vaporoso que se estende por sobre a terra,

como translucido véo a envolvel-a toda, entre

queixosa e arrufada.

Dahi a nada o azul que parece subir en-

contrar-se-ha com o vermelho dos céos. Nasce,

então, nessa intima união das tintas, a

coloração rôxa que, em seus matizes cada

instante mais carregados, transfundir-se-ha na

escuridão da noite.

Mas por ora quantos encantos!

E no intimo se vos incutem de um jacto a

admiração, o enleio e uma pungente me-

lancolia ...

Já se deitou o sol, e o poente ainda res-

plende, illuminando com intensidade os es-

paços.

Em baixo, a esmo e fugitivamente, brilha

nas trevas incipientes um ou outro ponto. Vede

aquelle tronco de arvore; vede aquelle galho,

aquelle ramusculo, como resaltam da folhagem

que ennegrece. Parecem laminas de prata

açacalada!... Alli, adiante, um leque

QUADROS DA NATUREZA

de palmeira que balancea sem aragem, como que a

faceirar-se entre as companheiras, tem reflexos de

um verde rutilante, caprichoso pestanejar de

esmeraldas a sahir do centro de sombrio escrinio...

Mais para lá sobresahe rnbida faixa de terra

barrenta ou alvacenta fita de tabatinga, aclaradas

por algum raio perdido!...

Attentai agora para cima

Que esplendidos jogos de luz!

Lá bem distante ainda fuzila, e de quando em

quando, como explosão muito, muito ao longe e

sem estrondo, abrem-se fulvidos coriscos, que

avermelham o horizonte.

Nas nuvens esparsas ha vivissimos tons; mas,

do mesmo modo que de madrugada, predomina no

colorido uma influição monochromia: alli, o

amarello desde o amarello desmaiado até ao

afogueado assafrão, passando pelo amarello

canario e alaranjado; aqui o vermelho, desde os

laivos do mais diluido carmim até ás pompas da

purpura mais fechada.

Como são bellas aquellas Montanhas em seus

diversos planos! A mais afastada é de um cor de

rosa indeciso, aereo, quasi nevoa condensada; a

immediata, para cá, de ligeiro arroxeado; as mais

chegadas então de um azul puro sem mancha, nem

riscas, como immensa cortina corrida, em que se

não veja a mais leve dobra,

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Os contornos e arestas, a principio incisivos, e

como que applicados de encontro ao firmamento,

já se vão ennevoando, mal percebidos nas linhas de

terminação.

Alçou-se toda a luz da terra.

Como bondosa e meiga fada que com pezar se

despede, sobe aos ares lenta e pausadamente,

parando em cada degráo da mystica escada e

voltando o luminoso rosto para saudar aquella a

quem está deixando. Instantes na de demora mais

longa; outros, de accelerada ascenção.

E as sombras a surgirem do seio da natureza,

impacientes, sofregas, como espiritos, se não

malevolos pelo menos insistentes e raivosos.

Parecem avelhantada aia, que com ralhos e

impertinencias obriga enlevada donzella a

abandonar as seducções de uma festa não de todo

ultimada.

Obedece ella quasi risonha mas dos magicos

olhos, máo grado seu, cabe uma lagrima de

despeito que, subdividida em milhões de

perolasinhas, é o seu ultimo e saudoso adeus.

E banha a terra o orvalho do crepusculo como

perfumosa aura.

E nos campos a mimosa sensitiva fecha com

cuidado os delicados foliolos, dobra o peciolo e vai

dormir.

A noite já chegou.

A NOITE

Mal negreja lusco-fusco, acendem-se rápidos

os astros que povôam o firmamento.

Assim, ainda no alto dos céos correm fugazes

lampejos de luz debil e fraca, como ultimas

ondulações de um liquido que se escoa, e já no

occidente brilha pouco acima do horizonte a

vespertina Venus com o olhar placido e fixo de

formosa mulher, que olha diante de si sem nada

fitar.

Mais um instante, e do seu lado resplende,

firme e sereno, Jupiter, que, certos mezes do

anno, quasi compete em fulgor com a venusta

filha.

D'alli a pouco, no fundo negro-azul e

avelludado do céo vermelha o planeta Marte;

desenham-se perfeitas as constellações: scin-

tillam as estrellas, e como poeira de luz dou-

rada polvilha-se o Carreiro de S. Thiago, a Via

Lactea, maravilhosa faixa que cinge a esphera

celeste, ora simples, ora dividida em duas

ramas, quaes braços de leitoso e auri-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

fero rio, e dentro da qual se confunde, entre

pelo menos oito milhões de astros já formados,

o systema planetar a que pertencemos, com

todas as irradiações do nosso offuscante sol,

seu pomposo cortejo, distancias colossaes,

mundos immensos e todas as nossas grandezas,

ufanias, soffrimentos.

Faisca desdajogo Sirius, a mais bella es-

trella que contemplam os olhos do homem;

Sirius, a desferir a todo instante raios que do

branco intenso, como chamma de magnesio,

cambiam para o vermelho e o verde escuro.

Enrubesce Aldebaram, o Olho do Touro,

em cujos feixes de luz se aviventa a côr da

cólera.

Erguem-se vistosos Castor e Pollux, sym-

bolos eternos de affeição e, talvez por isto, um

mais instante e persistente em seus fogos do

que outro.

Estende Orion o luminoso quadrilatero, em

cujo centro reduzem os tres pregos do afamado

Boldrié.

E encurva a cauda o Escorpião coruscando

em seu seio, como inflammado coração, o

rubido Antarés, que fórma com a Lyra a base

do triangulo coroado por Arcturus.

Por seu turno, emerge, com o movimeuto

gradual e uniforme da abobada celeste, a

constellação do Cruzeiro, e os seus quatro

QUADROS DA NATUREZA

pontos mais salientes de momento prendem o olhar

do filho do Brasil e lhe infundem grata e

inexplicavel commoção. Não são primeira grandeza

no empyrêo, nem brilham todos iguaes, mas têm

com o nosso intimo estreitas ligações, como se

entre elles caminhara pela vastidão do tempo e do

espaço o destino da patria!

No prolongamento do braço da Cruz já se

alteiam tambem as duas radiantes estrellas do

Centauro e ao lado, como larga falha ou insondavel

abysmo no infinito, escurece extensa superficie,

que o homem do povo e o da sciencia denominam o

Sacco de Carvão.

Em noites de calma, nas nossas noites

tropicaes, cheias de estranhos encantos, tudo

aquillo, planetas, estrellas, Via Lactea e nebulosas,

refulge com tal vivacidade que mysticamente se

esclarece a terra. Parece então que a luz vem

descendo em milhões e milhões de palhetasinhas

quasi imperceptiveis, que a custo rompem os ares e

nelles se insinuam.

Venus só por si illumina os grandes massiços e

nelles produz singular contraste de claros e

sombras. De oito em oito annos attinge então

brilho de pasmosa intensidade.

No mundo, porém, já todo envolto em trevas,

não é sinão aos poucos que se acalmam os ruidos

da vida. Com effeito, nas primeiras horas da noite

ha ainda grandes rumores, uivos distantes de feras,

chamados angus-

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

tiosos de passaros, agitações desconhecidas e ecos

de subito acordados.

Parece que a natureza, não de todo vencida pelo

somno, se revolve, busca posição mais commoda

para o descanço, articula sons, balbucia, geme,

sonha. Ha visos de resistencia que se quebra;

alvoroço de alegrias que findam, sobresaltos que se

abrandam, como travessa creança que,

adormecendo ainda cheia de folguedos e da

turbulencia do dia, os vê reproduzidos na mente

infantil e maliciosamente sorri e se agita. A's vezes

até soluça.

Então o embala o canto languido e abafado da

carinhosa mãi, e á cadência da voz doce e fagueira

distendem-se-lhe os membros, cerram-se-lhe todas

as palpebras, aquieta-se pura a respiração, paira a

serenidade no gracioso rosto, e somno reparador e

tranquillo durante longas horas ministra ao cansado

organismo elementos novos de vigor e duração.

Perto da meia noite, é que se faz silencio

completo.

Depois que nos alagadiços grita duas ou tres

vezes a anhuma-póca, marcando a hora com a

vigilancia do gallo e acordando a sara-cura, o

inambú e o cujubi que tambem cantam com mais

ou menos regularidade, calma absoluta domina o

sertão todo.

Não se ouve o mais ligeiro arruido. Tudo

QUADROS DA NATUREZA 81

dorme; tudo é silencio, e nos céos misterio-

samente gyram as innurneras legiões de es-

trellas.

Pouco dura, porém, aquella pausa de per-

feita quietação: quando muito, duas horas.

Depois recomeça, a pouco e pouco, o bu-

licio: insectos que chiam na relva; agoureiros

oitibós que esvoaçam estonteadamente e

guincham; acauans que soltam o prophetico

grito; farfalhar repentino de folhas mortas;

ramos e galhos seccos que estalam e cahem;

pequenos vultos de animaes que fogem ata-

rantados; sonidos longinquos, estrepitos sur-

dos, clamores que morrem logo, uma como

que lucta entre o mundo real que quer repouso

e o mundo fantastico que acorda, se alevauta e

se povoa de seres e cousas impossiveis .

Se a imaginação do viajante seguir o natural

pendor, tudo é causa de terrores que a

immensidade das terras em derredor e o

sentimento da solidão ainda mais engrande-

cem. Nas sombras que o cercam, distingue

então gigantescos andurás a voltearem, se-

dentos vampiros, em torno de si; escuta os

roncos pavorosos de famintos sucurijús,

occultos em nojentos charcos; enxerga o espi-

rito das mattas, o currupira a balouçar-se

frenetico e doudejante no topo das arvores,

dando gargalhadas aos ventos; lobriga o

sacipererê todo contrafeito, coreunda, ves-

Céos e Terras do Brasil — V. de Taunay 6

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

tido de escarlate, a manquejar ou a caminhar

sobre os joelhos que se abrem em sangrentas

feridas, e nas teias de aranhas em que se

emmaranham os pyrilampos e as lagartas de

fogo, formando diaphano véo furta-côr, todo

salpicado de scintillantes gemmas, julga vêr o

tão fallado boitatá, a serpente coruscante.

A's vezes lhe parece que do solo arreben-

tam chammas brancas que se erguem direitas,

tesas, sem oscillações, mas com grandes

clarões; ou então são madeiros solitarios que

se incendeiam como archotes immensos e de

momento se apagam.

A essa hora atrôam tambem aos seus ou-

vidos as detonações das serras onde se occulta

o ouro, cuja fuga de um ponto para outro

occasiona estouros horriveis que abalam as

entranhas da terra e nellas abrem enormes

rasgões.

Mais raras, felizmente, são as trombas de ar

em que se juntam a uma as vozes mais

terrificas dos elementos revoltos, desde o

estrondear da catadupa que se despenha, até ao

estampido do raio que fulmina.

E aquillo acommette de chofre e, quando

passa deixa o caipira enregelado de medo,

tremulo, estatelado, com os cabellos eriçados e

as carnes arrepiadas; o caipira, sim, que o

sertanejo ás direitas, o sertanejo, que desde em

criança explora o deserto em todos os sentidos

e o cruza a toda hora do dia e da noite,

QUADROS DA NATUREZA 83

nunca vio nem ouvio nada disso e, se conta

aquellas tremendas historias, é só para matar o

tempo e rir-se intimamente dos companheiros

de viagem, menos traquejados na carreira da

vida.

As horas, porém, têm corrido.

Não ha mais silencio possivel. Refeitas as

forças, aspira a creação por movimento, e o

distante bater das aguas caudaes, que antes se

erguia dominante em largos espaços, é vencido

pelo tumulto da natureza que desperta .

Nesse ponto da noite é que sahem dos covis

e reconcavos as feras de alto viso, sobretudo

tigres e onças. Madrugam antes de qualquer

prêa e rastejam pela beira dos matagaes ou pela

estrada real em fora, buscando, cautelosas e de

encontro á briza, os campos, em que as rezes

esperam juntas o primeiro rubor da aurora para

começarem a pastar.

Já então empallideceram as estrellas me-

nores ; de todo virou o Cruzeiro, como se diz

no sertão; sussurra continua uma aragem viva e

fria, e para os lados do nascente branqueja o

cantinho do céo onde vai surgir a desejada

aurora.

Eis a madrugada que chega !

VII

O RIO AQUIDAUANA

SE ha rio formoso no mundo, é o rio Aquidauana.

Cortando parte do districto mais meridional

de Matto Grosso e confluente do Miranda, o qual

conserva ainda o appellido guaycurú de Mbotety e

fôra pelos primeiros portuguezes baptisado

Mondego—tão bello lhes parecera á saudosa mente

— nasce o Aquidauana de vertentes afastadas da

grande serra de Maracajú ou Amambahy. A sua

mais remota origem é o lagrimal do corrego da

Pontesinha, no dilatado chapadão de Camapoan,

umas cincoenta leguas para lá do ponto em que já

avulta o seu volume.

Emquanto encachoeirado e pejado de rochas,

recebe os ribeirões Cachoeira, e Cachoeirinha,

Dous Irmãos, Taquarussú e Uacôgo pela margem

esquerda, e pela direita os corregos da Paixão,

Paxexi e João Dias. Desde ahi, tem curso

desimpedido, livre de qualquer obstaculo e, n'uma

extensão de

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

vinte leguas, dá franca navegação a barcos de

bom calado, até confundir, com o revolto e

quasi sempre barrento rio Miranda, a clara e

pura corrente.

Rola sobre o leito de arêas alvissimas ou

rochas de grês vermelho, trabalhado nas mar-

gens tão singularmente pelo insistente per-

passar das aguas, que parece todas aquellas

linhas e desenhos terem sido traçados, em ho-

ras de capricho, por algum mysterioso es-

culptor, que não sabia como disperdiçar o

tempo.

Altos são os barrancos ligeiramente cava-

dos nos cotovelos que faz o rio, quando enche

e não póde transbordar. Róe elle ahi a terra,

esborôa a argila e deixa, ao voltar ao alveo,

pittorescas grutas, cujo tecto sustenta ainda

elevada vegetação — quasi sempre massiços

de taquarussús, de entre os quaes se avantajam

elegantes macaubeiras.

A's vezes é o peso demasiado: desaba então

essa abobada, e transforma-se a concavidade

em abrupta rampa, listada de faixas parallelas

de barros de todas as cores, desde o escarlate

intenso até ao roxo tenuissimo.

Em todo o percurso do rio se formam as

mais bellas paizagens; em suas cercanias, po-

voadas de toda a casta de animaes, as scenas

mais inesperadas e sorridentes.

QUADROS DA NATUREZA 87

Por toda a parte é a abundância de pescado

e caça prodigiosa.

Quando em 1866, levados alli por cir-

cumstancias curiosas que já deixei contadas,

exploravamos embarcados, eu e o meu amigo

Lago, esse rio, víamos a cada instante antas,

veados e varas de porcos montezes que

vinham á beira dessedentar-se e paravam

attonitos ao encontrarem gente em tão

tranquillas e solitarias paragens; viamos

lontras e capivaras que mergulhavam

espavoridas, ao passo que nas grandes arvores

pousavam innumeras aves, mutuns, jacús,

bandos e bandos de jacutingas, tão numerosas

que nos pareciam de urubus, araras e

papagaios sem conta, um mundo emfim de

passaros de todos os matizes e tamanho, que

davam a esses lugares aspecto maravilhoso,

paradisiaco.

Nunca como então senti, no meio daquella

natureza virgem, vivificada por milhares de

seres, cercado daquellas mattas colossaes, e

sobre aquellas aguas crystallinas, ora a re-

flectirem um céo de turqueza, ora arreben-

tando em cachoes de prata de encontro a

cabeças de rochas ou fugindo, nas corredeiras

com vertiginosa rapidez; nunca senti alegria

tão pura, tão branda, embora penetrada

daquella pontasinha de tristeza, que o poeta

venusino docemente exprirnjp pelo flebile

nescio quid.

E' que a rapida contemplação de tama-

88 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

nhos primores trazia-nos a certeza de que os

admiravamos pela primeira e ultima vez, e

de prompto nos infundia a saudade de

perdermos aquillo que ainda estava debaixo

dos nossos olhos.

Ha trechos então de belleza excepcional e

positivamente edenica.

Assim, na porção encachoeirada e acima da

confluencia do corrego de João Dias, o rio,

descendo por sensivel declive, morre de

súbito n’uma larga bacia, aberta com

pasmosa regularidade em barrancas

cortadas a pique.

Ahi dormem as águas; circulos ligeiros mal

encrespam a surpeficie – ultimos impulsos

da correnteza que em ondulações

concêntricas, cada vez mais apagadas, vão

se abrindo até junto á margem.

Ora geme a briza nas folhasinhas dos

taquarussús e brinca sobre as aguas; ora é o

vento que, vergando os flexiveis colmos,

enche aquelle ignorado recanto de

grandiosas harmonias.

Foi como o vimos.

No alto das escarpadas bordas estremeciam

as arvores do embate de forte sopro:

enroscavam-se umas nas outras as flexuosas

e gigantes cannsa; emmaranhavam-se,

torciam-se freementes, levando ás vezes os

topos ás convulsas copas das macaúbas;

outras, abatendo-os até o chão.

QUADROS DA NATUREZA 89

Perturbado em sua serenidade, de quando

em quando, reflectia o lago o escuro das nu-

vens que orlavam o azul, celeste e intenso, de

abertas, por entre as quaes estirava o sol raios

separados e de um brilho offuscador.

Centenares de passaros esvoaçavam; uns

tocados pelo vento, com as azas meio enco-

lhidas, outros cortando com o vôo firme os

agitados ares. Brincavam muitas marrequi-

nhas dentro d'agua sobre a qual se deslisavam

brancas garças, emquanto lontras, mer-

gulhando e nadando com ligeireza, faziam

reluzir, quando vinham á tona, o lustroso pello.

Tudo aquillo gritava, tudo aquillo piava

unindo mil vozes diversas, cantando mil sons

differentes, que combinados davam ao quadro

esses fluidos da vida, só possiveis em obra

sahidas das mãos do Artista Supremo.

Outra feita, vimos debaixo de aspecto to-

talmente diverso essa linda bacia.

Tudo era calmo, tudo era silencio.

Não se moviam as aguas; as arvores não se

mexiam.

Luz vigorosissima tudo penetrava; calor

abrazador abatia e enervava as forças da na-

tureza.

Illuminada em seus abrigos mais sombrios,

não tinha a mattaria mysterio; no lago

alvejavam as arêas como que immensa taça de

esmeraldina lympha, que cardumes de

90 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

peixe, uns prateados, outros dourados, escuros

ou multicores— symbolo do mutismo —

cortavam em todos os sentidos.

E ao longe azulava a serra, cujos pincaros

escalvados se estampavam n'um fundo fulvo,

opaco, já riscado de lividos relampagos.

Era a trovoada que vinha vindo.

VIII

ARMAÇÃO DE ITAPOCOROY

(Santa Catharina)

O que compensa – e compensa de sobra –

quaesquer fadigas de uma viagem ao longo das

costas do Brasil, sobretudo desde o Espirito

Santo até ao Rio Grande do Sul, é a belleza das

perspectivas que se vão a cada passo

descortinando e, á maneira de opulento e

sempre variado acenarão, cada qual mais

estupendo e grandioso, incessantes se

desdobram aos olhos de quem sente n'alma a

magica influencia da creação acordar-lhe os

preciosos instinctos do artista.

De quantas, porém, na pittoresca e hos-

pitaleira provincia de Santa Catharina me-

recem menção mais especial, nenhuma ha —

nenhuma, por sem duvida — que em ma-

gnificencia, serenidade e amplidão, sobrepuje

aquella que se goza do alto de uma antiga

feitoria destinada á pesca das balêas e

conhecida por Armação de Itapocoroy.

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Concentre-se por instante o leitor e, en-

tregando-se ás azas da fantasia, transporte-se para

aquelle outeiro, no topo abaúlado e garridamente

gramado, na base porém penhascoso e cheio de

socavas e pontas. Dous, então, desses promontorios

avançam brutalmente mar em fóra, como que

rasgando o seio das aguas com a furia que impellio

Alarico, o barbaro, a conquistar as ondas, quando

não encontrou mais terras que devastar em sua

anniquiladora loucura.

Concentre-se por instantes o leitor e com os

olhos da imaginação olhe em torno a pouco e

pouco, para não ficar deslumbrado com o

espectaculo que se lhe depara. A principio não verá

diante de si mais que o Oceano, o Oceano largo,

immenso, que, em certos dias, parece não acabar

nunca, e cuja linha estrema imperceptivel quasi nas

brumas de um horizonte esfumado, como que liga

a terra aos céos.

Quasi sempre ruge raivoso esse Oceano,

bramindo n'uma colera sem nome, maltratando-se a

si mesmo, com brados de angustia, gritos de

revolta, n 'um espedaçar de desespero que não

termina, nem acha como mitigar o fundo e intimo

soffrimento.

Raros são os dias de perfeita calma e bonança;

mas n'esses mesmos, de quando em quando, lá boja

uma vaga alterosa que cresce, cresce, sobe,

entumesce, chama a si a força de

QUADROS DA NATUREZA

outras menores; por instantes pára como que

tomando impulso, acurva-se n'um esforço de

suspensão, empina-se e, coroada de alvissima

franja, dispara como uma flecha, escarrando

aos rochedos impassiveis, sombrios, torturados

de continuo, mas impavidos sempre na lucta

que os mina, todas as espumas da sua raiva, da

sua furia e apparente impotencia.

Atroam então os echos com um baque

intervallado e rouco; erguem-se espadanas

d'agua, que ou se desfazem em irisados aljo-

fares ou cahem surdamente e correm pela praia

inclinada, arrastando a arêa fina em

vertiginosos vórtices.

E por sobre a vaga que avança e arrebenta,

adejam os pardacentos maçaricos e os

irrequietos quero-queros que, com grita alegre

e aguda e quasi mettidos no torvellinho da

onda que estoura, agarram os peixinhos

envolvidos pela mareta.

Tambem de vez em quando paira uma

gaivota com o corpinho miudo, alvi-nitente e

as robustas azas brancas por baixo e negras por

cima, azas compridas, finas, ligeiramente

rebatidas na ponta, toda ella inclinada, com o

bico estendido e as pernas retiradas, parecendo,

assim em distancia, uma linha diagonal

applicada de encontro ao céo.

A' direita de quem olha para a frente, fica o

cabo chamado Ponta Negra; á esquerda o da

Vigia; eternamente parados no páreo em

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

que pareciam empenhados, a verem qual dos dous

avançava mais, e entre essas pontas se abre uma

praia aspera, quasi sem orla alguma, de continuo

açoutada por mar grosso, que se encrespa e logo se

cava com qualquer aragem.

Volte-se agora o espectador, e difficil de certo

lhe será reter o grito de admiração e pasmo. Ha

pouco, vira o Oceano em sua acabrunhadora

grandeza, na qual impera soberana a monotonia.

Agora, é o mar sereno, diaphano, o mar risonho,

esmeraldino, a se espreguiçar mollemente n'uma

curva extensissima em que a arêa resplende como

um fio de prata formando uma parabola de ramos

desiguaes, desde a Ponta da Cruz, bem perto de

nós, até á da Penha, lá longe, longe, e que mal

apparece, esbatida pela muita distancia.

E bordando essa curva, de todos os lados se

alteam verdes collinas coroadas de grupos de

palmeiras, cujas graciosas curvas resaltam no

fundo anilado das montanhas de Itajahy, Itapocú e

Jaraguá — esplendida moldura d'aquella

incomparavel bahia que ao espirito arroubado pode

afigurar-se gigantesco e divinal baptisterio.

Illumine-se agora tudo aquillo com o sol dos

tropicos; derrame-se a flux a vivissima luz das

nossas terras a contrapor, nos primeiros planos,

scintillações radiantes a sombras escurissimas; em

tudo se infunda o

QUADROS DA NATUREZA 95

prestigio e o variegado das côres nas suas

infindas mutações; representem-se, aqui,

acolá, á beira d'aquella praia sem fim, alvas

casinhas de pescadores a meio escondidas em

bastos laranjaes, casinhas em que parece re-

sidirem eternas a felicidade e a paz e teremos

um dos mais extraordinarios paineis que o

homem de relance abrange, na pequenez da sua

entidade physica e na grandeza do seu poder

moral!

FANTASIAS

CÉOS e Terras do Brasil — V. de Taunay

O SONHO DE UM SABIÁ

EM velha e suja gaiola de taquara, suspensa

á parede de uma taverna, vivia, ha longos

mezes encerrado, feio, desditoso e melancolico

sabiá.

Tedio mortal e agras tristezas causava-lhe

tudo quanto o cercava.

Em vez do tecto azul celeste, recamado, á

noite, de nitentes estrellas, que servia de ma-

gestoso docel á matta virgem em que passara,

até então, feliz e descuidosa a existencia, só

via, por entre as grosseiras lascas da acanhada

prisão, a telha escura da repugnante vivenda, a

que o levara um dia a imprudencia ou a

desgraça.

Em logar das auras suaves e perfumadas da

serena madrugada, que tantos canticos lhe

haviam inspirado ou da brisa calida dos dias

tropicaes que fizera palpitar de amorosa

100

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

ancia o ardido e juvenil coração, respirava

agora um ar violento e impuro, mixto de to

dos os nauseabundos cheiros, que enchiam a

lobrega bodega.

Em vez do ramo debil e flexivel em que,

tomado de loucas e inexplicaveis alegrias, se

balançava bem no seio das frondosas moutas;

em vez dos harmoniosos foliolos das palmeiras

entre os quaes costumava, á hora do

crepusculo, occultar a sua modestia para cantar

mais a gosto, tinha que ficar, noite e dia

trepado no grosseiro e comprido prego que

sustentava a gaiola e cujas asperezas ferreas lhe

magoavam as delicadas patinhas.

De semana em semana atiravam-lhe umas

talhadas de laranja azeda ou uns restos de

banana a meio apodrecida, que importuno

enxame de moscas e mosquitos vinha de tro-

pel devorar, com mil zumbidos discordes e

aterradores. Quanto á agua com que tinha de

saciar a sede, criava no pucaro lascado, em que

a punham, uma crosta de esverdeado limo,

antes de ser renovada.

Impossivel é aquilatar as amarguras e

angustias que curtia a pobre da avesinha nas

vinte e quatro horas do dia! Nem sequer podia

dormir, tão forte era a dôr que lhe estortegava

o peito.

Tambem em breve lhe cahiram todas as

pennas; mirrou-se magro, pellado, horrendo,

como um desses espectros de passaro, que

FANTASIAS

101

Salvador Rosa pinta em suas fantasticas

composições. Pareceu ir-se-lhe a vida toda

concentrando em dous olhos minazes a fuzi-

larem odio e indignação, olhos esbugalhados,

fixos e como que acocorados em cima de um

bico ponteagudo e provocador.

Cuidou deveras no suicidio; mas não soube

como realisal-o. Si, n'um ímpeto de desespero,

batia com a cabeça de encontro ás grades da

prisão, escalavrava-se dolorosamente a pelle;

sem nunca conseguir a menor brecha no duro

craneo, envolucro de tão negros designios.

Deixar-se morrer á mingoa... era, de certo,

um meio; mas nestes casos extremos é que a

philosophia, mau grado nosso, insinua no imo

da alma o seu doce balsamo e aos poucos vai

dobrando os mais rebeldes espiritos á mansa

lei da resignação.

Por isto ia o merencorio sabiá, embora a

custo, disputar, de quando em quando, ás vo-

razes moscas, uns bocados do asqueroso ali-

mento. A's vezes, por engano, aconteceu-lhe

até engulir algumas mais assanhadas e intro-

mettidas.

Uma vingança, porém, sabia tirar do bar-

baro que lhe roubara a liberdade.

— Não canto, nem cantarei nunca para ti!

dizia elle comsigo mesmo, lavrando um pro-

testo solenne e inquebrantavel.

102 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

E justamente era o que mais incommodava o

lorpa do vendeiro.

— Então, perguntava este levantando o nariz

para a gaiola e encarando o prisioneiro com

physionomia torva, quando pretende dar um

arzinho de sua graça? Boa vida a sua, encher o

bandulho sem fazer cousa que preste!

Por dignidade, nada respondia o coitado á

verberação do bruto, cujo olhar contestava com

valentia.

E assim iam, uns após outros, lentamente se

arrastando os dias, sem que o sabiá discrepasse um

só instante da estudada mudez. Quando se sentia

mais abalado pelo desgosto, mais aneioso de

desabafo, mais cheio de razão contra o seu tyranno,

atirava-lhe á cara, por escarneo, uns gritos

dissonantes e agudos que faziam o gato da venda

abrir de espantado os somnolentos olhos e franzir

as espessas sobrancelhas.

Uma feita, em quadra de rigoroso verão, houve

um calor devorador.

Ondas de luz intensa e offuscante illuminavam

a natureza nas mais reconditas fur-

FANTASIAS 103

nas, levando-lhe por toda a parte o enlan-

guecimento e o cansaço.

Na estrada geral batia o sol de chapa, re-

verberado com tal força, que da terra se le-

vantava um vapor subtil e incandescente.

Nas planuras torcia-se requeimada a relva

miuda, ao passo que as alterosas e copadas

arvores contrahiam a folhagem, para darem

menor campo aos raios do desapiedado astro.

De prostradas se haviam até calado as

cacarejantes seriemas e as estridulas cigarras.

Deserta de freguezia estava a venda, e nem

havia quem por tal ardentia, e nessa hora do

dia, se animasse a procural-a.

Bocejou o alarve tres ou quatro vezes rui-

dosamente; olhou distrahido para a alva fita do

caminho que rutilava; distendeu os mus-

culosos braços e, afinal, vencido pelo somno,

deitou-se a fio comprido num tosco banco á

sombra do alpendre de sapê, digno peristylo

daquelle templo de sordida ganancia.

Não tardou muito, e roncava como um

perdido.

Ficou então só o nosso sabiá.

Quiz resistir á modorra que, por seu turno,

o invadia e não poude. Não dormiu de todo,

mas, com a palpebra lateral corrida como um

véo translucido que lhe deixava a

104

CÉOS E TEtíRAS DO BRASIL

meio lobrigar o mundo exterior, poz-se a cochilar e

por tal modo, que, trez ou quatro vezes, esteve a

cahir do seu prego, levado pelo peso da cabeça e

do bico.

Ahi sonhou .............

Sonhou que, a todo dar de aza, atravessara

extenso e arido chapadão em busca de vistoso

capão de matto que vira ao longe, lá bem no fundo.

Alcançou-o não sem canseira e, offegante de tão

inopinada viagem, refrescou com algumas gottas

de pura lympha o corpo que queimava.

Alisou as poucas pennas que tinha e, já mais

descansado, correu os olhos pelo logar a que

chegara.

Achou-o, com razão, todo de delicias.

Orlando denso e virente bosque, serpeava um

límpido e travesso regato, a cuja borda se

alinhavam, symetricamente espaçosos, os tão

saudosos buritys a altearem com grupos de lisas e

vistosas embaúbas.

Si, em torno, sopravam pesadas e afogueadas

auras, alli ciciava uma aragem fresca e insinuante

como o halito da aurora nas primeiras horas da

manhã. Nem lhe faltavam as fragrancias das flores,

pois nos ares se expandiam, como borboletas presas

por invisiveis fios, odoriferas orchideas, e na terra

as espirradeiras sylvestres e os rôxos manacás

desabotoavam as olorosas petalas.

FANTASIAS

105

Que fazer em mattaria tão amena e se-

ductora, senão cantar?

Tambem o nosso sabiá abriu a maviosa

garganta e — sempre em sonho — despejou

torrentes de harmonias.

Sem quasi tomar respiração, contou todas

as historias que de seus pais e velhos mestres

aprendera na vida da liberdade.

Primeiro que tudo, exaltou as glorias da

Creação.

Na sua canóra linguagem, ora com canto

largo e pausado, ora por meio de trinados e

volatas ou ledas modulações, descreveu a hora

que precede o nascer do dia; imitou, como

melhor poude, as pancadas intervalladas da

vigilante anhuma-póca, a que de longe

responde a grita chromatica das aracuans nas

margens dos rios; pintou as gradações da luz

que vem subindo, o júbilo da terra que acorda,

o borborinho da vida em suas primeiras

agitações, o chilrar dos insectos, o gazear dos

passaros a lembrar o murmurio discreto das

aguas; n'uma palavra, esse concerto unisono

que proclama o emergir do sol, a principio

abafado e mystico, pouco depois a mais e mais

forte, afinal pujante como brado sahido de

peito valente e soffrego de viver.

Figurou, em seguida, o correr do dia.

Inspirado pela occasião, ninguem melhor do

que elle, com mais concisão e verdade, lem-

106

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

brou a languidez que quebra as forças da

creatura nas horas enervadoras em que estua o

calor. Seu cantar teve quedas tão bem sentidas,

que parecia por vezes ir-se-lhe sumindo a voz

nas fauces com o desprender da existencia.

Eis, porém, que assoma a tarde. A' lei fatal

tem tambem que ceder o astro da vida.

Descamba cheio de magestade, e não tarda que

desappareça. Esquecidos os aggravos de ha

pouco, touca-se a natureza inteira de gaze

roseada, que breve vai mudar-se em negro e

funereo manto. Começa o imperio da saudade e

da meiga tristeza. A custo prendem as

cumiadas das serras uns ultimos raios de sol.

Foge a luz. A passos largos se adiantam as

trevas; apossam-se dos plainos, sobem os

declivios; galgam os cabeços, como que per-

seguindo raivosas e implacaveis a claridade,

que busca nos céos o derradeiro refugio.

E' então que a jaó, na matta alagadiça, solta

os seus pios, verdadeiros soluços de dor, e que

nos chapadões as medrosas perdizes amiudam

os angustiosos chamados.

E' então que nas copas das inacaubeiras se

congregam os barulhentos chopins e, todos a

uma, dizem estrepitosos adeuses aos fugazes

clarões do dia que já foi.

Em bandos passam as pombas trocazes a

voltarem aos pousos da querencia; passam

também nuvens de periquitos e papagaios,

FANTASIAS 107

por excepção silenciosos; é que se atrazaram, e

o receio das trevas que vêm chegando tira-lhes

a habitual loquela e petulancia.

’

noite.

Solta a onça da tetrica lapa em que se

acouta um rugido...

E o nosso sabiá parou.

Acordara espantado com o grito que dera,

Descerrou as palpebras... e estremeceu.

Diante delle viu com terror e raiva, o ven-

deiro, que, extatico e boquiaberto, o estivera

largo tempo ouvindo.

— Oh! exclamou com vagar, como canta!

E' um mestre! E eu que pretendia hoje á tarde

abrir-lhe a porta da gaiola e mandal-o passear!

Ahi o coitadinho do passaro sentiu uma

pontada tão pungente que julgou morrer. A

commoção apertou-lhe o peito; por instantes o

suffocou.

Depois... nem sequer poude chorar.

Era um simples sabiá; e o consolo su-

premo das lagrimas, a bondade divina só o

concedeu ao homem, que dobra a creação em

peso aos seus caprichos e ao seu jugo de

ferro.

A ARAPONGA E A ONÇA

(Conto do Sertão)

FICAI sabendo, amigas, que esta minha

voz conseguiu um dia um triumpho, qual não

consta igual nos annaes da nossa casta!

Assim fallava uma velha e sabichona ara-

ponga de pescoço verde, já bastante desnudado

pelos annos, e plumagem de um branco

metallico, a tres companheiras muito mais

novas, cuja vestimenta amarella, sarapintada de

preto, olhos vivos e collo coberto de ligeira

felpa cinzenta, mostravam que viviam essa

ridente e feliz quadra da juventude, que o poeta

appellidou de primavera da vida.

— Deveras ti exclamaram ellas zombetei-

ras. E olhando de esguelha umas para as outras

abriram a meio os largos bicos, como que

bosquejando um sorriso de duvida.

— Assim foi, asseverou a primeira com

gravidade, e quando souberdes como se pas-

110

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

sou a historia, vereis que tenho boas razoes de

ufania por mim e por toda a nossa illustre grey.

Entre muitos presentes, assistiam a esse facto,

que deve assignalar uma epoca gloriosa nos

fastos da passaralhada, dous sanhassús de

encontro, um hoje fallecido, outro ainda

frequentador destas paragens, tanto que, ha

poucas semanas, o encontrei e ferramos n'uma

boa prosa, lembrando-nos daquelles bellos

tempos!...

E a pobre da velha araponga deu um sus-

piro comico, embora arrancado bem do intimo

e cahiu em ligeira meditação.

Estava, na verdade, ridicula; tambem as

escarninhas ouvintes a custo abafaram umas

risotas, que lhes pruiam o aspero larynge.

— Mas, perguntou mofadora uma dellas —

a mais saidinha do rancho, apezar de viver

ainda debaixo das vistas dos seus respeitaveis

progenitores — que differença ha entre os

tempos de hoje e os de ontr'ora?

—'Que differença? exclamou a idosa mo-

radora daquellas selvas. Muita, muitissima!

Tudo agora está mudado! Outr'ora o sol le-

vantava-se mais cedo! as madrugadas eram

mais cheias de magia e de aromas; os céos

mais rutilantes; os dias mais quentes, muito

mais divertidos — oh! lá isto eram! — as

mattas tinham mais sombra, os regatos mais

melodias, os chapadões mais flores...! Vo-

FANTASIAS

111

cês não notam esta transformação toda, porque

não sabem ainda comparar. Querem, porém,

uma prova real, evidente? Pois bem, ha annos,

bastava eu dar um grito, por fraco que fosse, e

logo retumbava longe. Hoje, faça o que fizer,

mal chego a ouvir a propria voz. Falta aqui

alguma cousa, e essa cousa é o écho. Que fim

levou, não sei; mas o que é certo, é que não

ajuda mais esta minha garganta que imperou

em vastas solidões, ora maviosa como o

gorgear da patativa, ora estridente como o bater

do martello na bigorna do ferreiro.

Ao dizer estas palavras, a araponga franzio

a já encarquilhada testa e compoz as azas, com

o ar de importancia e os meneios de

rheumatico guerreiro, a contar a alguma bas-

baque suas proezas n'um campo de batalha.

— Coitada da velhinha, murmurou com-

passiva a mais joven do trio, já tresanda...

Pensar que havemos tambem de ser assim!

E com modos de benevola condescedencia

de quem se dispõe a aturar impreterivel ma-

çada, accrescentou:

— E a historia, mãesinha?... A historia que

nos prometteu?...

— Ah! já querem saber?... Muito bem;

como lhes ia dizendo... uma feita... Ha quanto

tempo?... Não me lembro, nem me quizera

lembrar... O caso é que mais de

112 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

vinte vezes já se vestiu o paratudo (1) de amarello,

e para tanto é preciso que muitos e muitos dias com

o sol se levantem e com elle se deitem. Uma

occasião, pois, em horas de grande calor, abriguei-

me n'uma viagem que fazia por interesses de

familia, bem no alto da copada folhagem de um

magnifico jatahy. De nivel commigo ficava a coma

de uma dessas agigantadas palmeiras chamadas

auassús, em cujas palmas prateadas se alcandorava

uma chusma de vermelhas araras e aureos canindés,

sempre aos pares como bem casados que são,

occupados, no meio de infernal guincharia, a

quebrar, com os aduncos e grosseiros bicos, a rija

casca dos cocos que tanto appetece áquella raça

estupida e dissonóra. Incommodando-me tamanha

algazarra, fui, contra os habitos da nossa especie,

aos poucos descendo das ramas mais altas para as

mais baixas, pulando aqui, volitando acolá,

philosophando, estudando o jogo de luz no recorte

das folhas, observando o contraste e o esbatido das

sombras, desfructando o frescor dos cantinhos mais

encobertos, picando ora algum insecto descuidado,

ora a gomma assucarada que distilla daquella for-

mosa arvore, e a cada instante topando com uma

multidão de curiosos seresinhos e pas-

(1) Pela florescência dessa arvore, que é uma bignoniacea, contam os

índios os annos. Outro paratudo, de Minas Geraes, é uma gonfroena e planta

rasteira.

FANTASIAS

113

saros que mais ou menos faziam o que eu estava

fazendo; isto é, gozavam em cheio esses vasqueiros

momentos de completa despreoccupação, em que a

gente se sente verdadeiramente feliz. Aquelle

madeiro era um mundo e mundo de maravilhas.

Nem fallemos nos bichinhos de toda sorte, feitio e

colorido que pullulavam e por todos os lados zum-

biam, levantando avolumado murmurio, que já

tinha os seus visos de cantares. Em abelhas, lá vi a

negra mandassaia, a pardacenta mumbuca, a gentil

e arruivada jaty, a cacheta, cujo mel os filhos de

Matto Grosso antepõem a qualquer outro, a

mandury que affeiçôa os rubros troncos do

resistente vinhatico...

— Isto está cheirando a formidavel sécca,

observou a meia voz e bocejando distraidamente

uma das tres arapongas que compunham o

auditorio.

— A miuda tubim, continuou imperturbavel a

narradora em sua enumeração homerica, a azeda

borá, a tatahyra, a valente cabatan, a curuara, e a

laboriosa inxuy que, apezar de maribondo, constróe

favos tão saborosos e gratos ao paladar do homem.

Andavam todas em grande azafama e, como

que a resingarem de fadiga, levando as patinhas de

detraz abarrotadas de fiosinhos da gomma mais

molle que podiam encontrar. A meia duzia mais

atarefada fui dando termo

Céos e Terras do Brasil — V. de Taunay

114 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

a tamanhas canseiras, sepultando-as condi-

gnamente no interior do meu estomago. No que

diz respeito a aves, havia enorme quantidade.

Em zig-zags subiam pelos troncos os topetudos

pica-páos, que os indios chamam uapicús,

sondando com valentes bicadas e olhar

penetrante os pontos em que apodrecera a

madeira, ao passo que as almas de gato se

esgueiravam silenciosas, desconfiadas de tudo

e medrosas da mesma sombra; umas,

acinzentadas no ventre e cor de barro nas

costas, desde a ponta da cauda até ao alto da

cabeça, de todo verdes, mas tão ricas de pennas

acatasoladas e tão fantasticas, que pareciam

fugidas do paraiso de Adão e Eva. Na ramada

chilreavam, com mil gorgeios e jovial

garrulice, corriam, espanejavam-se, pulavam,

brincavam, saracoteavam, apparecendo,

perseguindo-se uns aos outros, erguendo

repentino vôo e logo após pousando com

grande alarido, centenas e centenas de

innocentes volateis; araçaris que, embora pe-

queninos, querem passar por tucanos, mas

ficam na intenção; mimosos curruís (1), thyés,

vermelhos como se saissem de um banho de

sangue, e sahys de todas as pintas e tamanhos,

desde o sahy-roxo até ao sahy-xé, cuja

plumagem variegada, verde, azul, negra

(i) E’ o Heliophüus taunaysii, dedicado por Descourtilz a meu

pai Felíx Emilio Taunay, barão de Taunay.

FANTASIAS 115

e amarella, lembra os esplendores do guay-

namby, ainda que lhe faltem as refulgentes

scentelhas furta-cores, que, no corpo daquelle

admiravel brinco do Creador, tão de subito

casam os ardentes reflexos do rubim, da es-

meralda, da saphira e do topazio, assim cam-

biam, se apagam, rebrilham e fogem, trans-

mudando-se, ora em vivas chispas de fogo, ora

em laminasinhas de ouro esverdeado, prata,

cobre ou coruscante aço, como se fora metal

polido.

Ligeiro murmurio de applauso acolheu esta

breve descripção do microscopico colibri.

— Para augmentar, continuou a araponga

com a serenidade do orador acostumado á aura

publica, o alegre alvoroto, abatera-se no alto

das franças numeroso bando de violaceas

graunas, o qual, antes de partir com destino aos

campos da Vaccaria, lá para as bandas do rio

Paraná, dava um des-cante áquelle hospitaleiro

lugar e respondia aos guinchos das araras com

um chuveiro de crystallinas e afinadas notas.

Era mesmo ura céo aberto. Vim ainda

descendo, proseguindo nas minhas explorações

e já achando nos galhos mais grossos maior

silencio e solidão, mas nem por isto menos

encantos, pois as harmonias desfiadas de cima

combinavam-se em velada symphonia com os

multiplos ruidos, que da terra subiam. O calor

apertava, entorpecendo-me as forças e

predispondo-me

116

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

a gostosa somnolencia. Sem tentar resistir a tão

insinuante convite, entrei a dormitar por baixo

de umas folhas que me serviam de ca-

ramanchel, continuando, entretanto, por traz do

meu véo palpebral corrido, a dar, mais ou

menos distinctamente, acordo de tudo quanto

em torno de mim se passava.

— Estou quasi fazendo o mesmo, murmu-

rou com impaciencia aquella que mais vezes

interrompera a lenga-lenga da velha.

— Ouçam-me, aconselhou esta sem se

mostrar offendida, agora é que chegamos ao

pomo interessante. Estava, pois, durmo, não

durmo, quando de repente, arregalei os olhos...

e dei um pulo para traz. Que vira? Bem por

baixo de mim, no encontro de dous possantes

galhos, estendida a fio comprido, uma enorme

onça pintada, muito a gosto e, com a cabeça a

descançar nas massudas patas,

preguiçosamente me fixando. De terror foi o

primeiro impeto; mas, como sempre dispuz de

sangue-frio, reílecti logo que a cavalleiro como

estava, e podendo contar com boas azas, nada

tinha que receiar. A' vontade, então, e por

largos instantes, contemplei o monstro. Era um

magnifico jaguaretê, cujas malhas, umas,

cheias e negras, formavam na cauda anneis e

nas costas duas compridas linhas, outras,

alternadas de branco e preto e mais salteadas,

sarapintavam o pello fulvo, que a cada instante

electrica corrente cris-

FANTASIAS 117

pava de um extremo a outro. Distraíu-me, porém,

daquella vista, que tinha o seu tanto de aterrador, o

cochicho animado dos dous sanhassús a que me

referi em principio, e que, pouco adiante de mim,

no mesmo plano, conversavam bastante alto,

communicando as reciprocas impressões.

— Que lhe parece o bicho ? perguntou-me um

delles com o desembaraço proprio daquella

especie.

— Assim de longe... bonito. De perto, outro

havia de ser o meu pensar.

— Bem respondido! E' boa!

E com umas risadinhas de approvação foram-se

chegando para mim e procedendo a summaria

apresentação:

— Minha companheira, disse-me o mais cheio

de corpo, com um pio carinhoso e uma olhadela de

atoleimada ternura.

— Meu marido, arrullou a outra abemolando

affectadamente a voz.

Cumprimentei-os.

— Muito gosto era conhecel-os.

— Somos casados de fresco, proseguio o

primeiro com volubilidade. Ha quatro mezes

eramos estranhos um ao outro... quando encontrei a

senhora na margem esquerda do Paranahyba...

— Direita, amorzinho, emendou a femea.

— Esquerda, meu anjo.

118

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

— Ora, Bembem, direita... não me con-

traries ... por contrariar.

— Não tenho tal intenção... só peço que te

lembres...

— Ah! meus pais! choramingou a sa-

nhassú, arrepiando logo as pennas com uns

esgares de fundo soffrimento moral, ainda ha

tão pouco que vos deixei!

Hão de concordar que esta scena era in-

conveniente na presença de um indifferente

como eu, e com a onça de observação, meio

sobrado abaixo.

— Direita ou esquerda, intervim, não vem

nada ao caso.

— Sou bem infeliz! soluçou a sanhassú.

— Pois bem, cedeu o macho que me pa-

receu boa creatura, mas avassaliado pela noiva,

concordo que fosse a margem direita. .. Estás

satisfeita? E para resalvar a sua dignidade de

marido, explicou-me em tora mais baixo:

—Preciso condescender sempre... porque

este delicado entesinho é victima dos nervos...

Nem imagina a sua sensibilidade. .. Ha pouco

desmaiou de medo, ao avistar subitamente

aquella onça... Se não fora o abrigo do meu

seio, ter-se-ia despenhado destas enormes

alturas... Ainda estou todo tremulo...

— Combinaram-se então dois sustos, chas-

queei.

FANTASIAS

119

A femea ouviu estas palavras e, voltando-se

para mim, interpellou-me com voz azeda:

— Tambem o seu não foi pequeno... Ora,

confesse, d'aqui presenciámos alguma cousa.

Senti-me picada.

— Meu? Quasi nada! Tive assim certo

sobresalto... muito natural, mas passa

geiro ... Olhem, querem vêr o caso que faço

daquelle typo?

E, arrancando com um bico um pedacinho de

casca, atirei-o com geito entre os olhos da fera, que

continuava a fitar-nos com ar somnolento.

Flagrante era o insulto; mas o bicharoco, ou por

disposição de espirito naquelle momento, ou por

longanimidade, pareceu não dar por elle.

Quebrei, então, uma ponta de ramo secco e ia

novamente jogal-a no focincho da onça, quando a,

sanhassú poz-se a soltar gritos de terror e a fingir

espasmos nervosos:

— Bembem!... Bembem!... Impede uma

desgraça!... Se aquelle monstro urra. morro de

terror!... Que imprudencia!... Sinto-me já fria...

— Meu bom amigo, implorou o alarmado

esposo, por quem é! Não assanhe as iras daquelle

colosso!... Veja a afflicção da minha esposa...

120

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Uma gargalhada de mofa interrompeu as

phrases entrecortadas daquelle toleirão que, a

saltitar todo esbaforido de um lado para o

outro, abaixando ora a cabeça, ora a cauda,

como um anú, tinha devéras aspecto comico,

quanto possivel.

Era a onça que a dera.

— Cala-te, desfructavel sanhassú. Cuidas

então que esta mísera araponga é capaz de

merecer outra cousa que não o meu despreso?

E deitando-me esverdeados olhares de

desdem em que já luziam umas faiscas de

colera:

— Vil passaro, roncou ella, se não fora a

confiança nas tuas azas, não te animarias a

encarar-me de frente e ainda menos a pro-

vocar-me sem motivo... Vôa para longe...

senão...

— Senão o que? perguntei com altivez.

Quando se tem umas garras como as tuas, não

ha merito, em ser temida. Sou pequena á tua

vista, mas não sou desprezivel! Não faço mal a

ninguem... passo os meus dias a cantar...

alegrando os bosques e dando vida á immensa

obra de Deus! E tu?... E's o symbolo da

destruição! Só vives de carnificina e matancãs;

ameaças a existencia de todos...

Ahi senti certo peso no estomago. Eram as

abelhas de ha pouco que me não faziam bom

commodo.

Prosegui, entretanto, com vehemencia:

FANTASIAS

121

— Não sabes por ventura o que se diz sobre

a tua indole, caracter, insidias e covardia?

— Ora

;

uns patetas...

— Nunca fiz garbo de valentia, mas assim

como sou, não se me dá de pregar-te, a ti — o

terror das mattas — um susto, como ainda não

tiveste igual em tua existencia de canibalismo e

ferocidade...

— A mim?... Um que? Eu que com um

simples rugido faço fugir a muitas e muitas

leguas os mais valentes animaes!...

— Pois só com um grito?... Ora bem, já que

estamos de bom humor, façamos uma aposta...

Tu rugirás... eu gritarei. Aquelle que assustar o

outro será vencedor... Simples questão de

capricho, queres? Quem perder deixará

incontinente esta arvore, confessando-se

derrotado...

Os sanhassús, fazendo logo passo e corte

por esse espirito de bajulação aos poderosos

que tanto acalcanha as indoles fracas, puze-

ram-se sem mais nem menos do lado da onça.

—A muito se arrisca o amigo, observou o

macho.

— Que pretenções! segundou a outra com

um estalado muchocho de pouco caso.

— Pois bem, concordou a fera levantando-

se e aos poucos se espreguiçando toda, se não

conseguires fazer o que tão imprudentemente

promettes, has de sujeitar-te com

122 CÉOS E TERRAS DO BRASIL

Toda a humildade, sem te defenderes e até que

eu diga basta, a uma boa sova de bicadas

daquelles dous ajuizados sanhassús.

- E caso contrario?

- Trocar-se-hão os papeis... Malharás nelles a

teu gosto...

- Alto lá! Ora essa! protestou assustado o

macho.

- Cala-te, tolo, segredou a outra puxando-o

pela cauda, deixa-me com o gostinho de

castigar aquella presumida.

-E descerás logo dessa arvore, exigi com

império.

- No mesmo instante... Palavra de onça!

- Que remédio senão acceital-a.

-Atrevida!...

-Desculpa-me... mas conheço o meu tanto de

historia natural... Não nos agastemos, porém, e

vamos tratar de desempenhar o compromisso...

Começa lá e olha-me bem fixo, para teres a

certeza de que me não altero com teus uivos.

Houve uns instantes de silencio.

Não pude, nesse solenne momento, deixar de

sentir-me commovida, embora me distrahissem

um pouco os pios chorosos da sanhassú que

ocultara a cabeça por baixo de uma das azas do

marido.

Que duelo medonho! Murmurava ella.

Que vai ha ver?

FANTASIAS

123

— Si queres... raspemo-nos, propoz o

macho.

— Nada... agora vejamos o resto, gaguejou

ella levada da ardente curiosidade que domina

os animaes do seu sexo.

Neste ponto acocorou-se a onça nas patas

trazeiras e, escancarando umas fauces enor-

mes, arrancou das profundas cavernas do peito

e com todas as forças um urro tão forte que,

parecendo abalar o jatahy desde as raizes até ás

grimpas, estourou como um raio, ribombou,

echoou e a custo se perdeu.

Naquella arvore, momentos antes tão pra-

zenteira e nas visinhanças, deu-se curiosa

revolução. Eram sahys, pica-páos, araras,

abelhas, curruís, insectos, almas de gato, ca-

nindés, que, atropeladamente e com unisona

grita de alarma, disparavam por toda a parte

partindo como flechas multicores, desferidas a

um tempo de encantados arcos pelos espaços

além.

Os dous sanhassús, embora prevenidos, não

puderam ter mão em si e levantaram tambem

assustado vôo.

Quanto a mim nem pestanejei; mas agora,

muito em particular lhes confesso, não pouco

me custou o esforço. Esperava de certo por um

ronco pasmoso, insolito, mas nunca pelo que

deu aquelle bicharrão estimulado em seus

brios. Era cousa de mais.

Passados os primeiros momentos de certa

124

CÉÕS E TERRAS DO BRASIL

tontura que geitosamente fui ás pressas dis-

farçando, perguntei com ar ganjento ao meu

contendor:

— Então, que me dizes ? Notou em mim

alguma perturbação? Nem sequer estremeci ...

— Com effeito, concordou o jaguaretê, és

valente... Não suppuz, na passarinhada, ninguem

capaz de semelhante proeza.

— Perdeu, pois, a aposta...

— Não, decerto. Falta agora que o teu grito me

assuste...

— Então... prepara-te...

— Temos bobagem, annunciou a sanhassú que

sem demora voltara a assistir ao resto da peleja.

Talvez imaginam vocês que com todo o impeto

puxei logo da garganta as nossas notas la! agudo e

sol! duas oitavas abaixo, que cabem uma em cima

da outra como aldrabas de ferro a se chocarem.

Tão boba não era eu.

Comecei muito de mansinho, assim como quem

não quer não, a limar, a limar, tremelicando a voz,

sol, si, si; sol, si, si; com intervallo de dous

segundos; sol, si, si; sol si, si; e isto por um

tempão.

A onça que estava com a attenção presa em

mim, esperando a cada instante pelo que viria,

depressa se cansou.

FANTASIAS 125

- Olá! araponga do diabo! disse ella com

enfado, então não é senão isto?

— Espera, espera um pouco, estou preparando o

meu grito.

E continuei sol, si si; sol, si, si; lima, que lima;

lima, que lima, rein, rein, rein.

— Se isto dura mais, pego no somno.

—Podes pegar, tens tempo de sobra.

E como o calor ajudava as minhas intenções, vi

que a onça começava a dormitar. Fui quebrando

cada vez mais a voz, botando-a doce, doce que

nem um torrão de rapadura.

O bichão quasi que se derretia de gosto:

estava já passando ao somno.

. Fui então espaçando, mais e mais, as mi

nhas notas. A's vezes era mesmo que nem

um sino de freguezia lá muito ao longe, se

guido de longa pausa.

Ahi é que eu queria chegar. Repentina-mente,

no meio daquelle silencio todo, deixei cahir o

martello na bigorna, pan! pan! com uma força de

que eu propria não me suppunha capaz... Um só

choque!

Minhas amigas, não lhes conto mais nada. Eu

mesmo saltei sem querer. Quanto á onça deu

tamanho pulo, estremunhada e tonta, que se não

fossem as unhas com que se atracou ao tronco,

levava horroroso trambolhão do jatahy abaixo

126

CÉOS E TERRAS DO BRASIL

— Que foi? Que foi? bradavam os sa-

nhassús.

— Ganhei ou não ? exclamei triumphante.

O gatarrão portou-se, quiçá pela primeira

vez em sua vida, com singular lealdade.

— Ganhou, disse elle ainda fora de si,

nunca cuidei chupar tamanho susto.

—Então musca-te já d'aqui...

— Não ha remedio... Dá por mim uma

surra mestra naquelles dous estonteados.

E dizendo estas palavras, desceu com

ligeireza da arvore, deixando-me os louros de

imrnensa e incontestada victoria.

— E os dous sanhassús ? perguntou uma

das arapongas.

— Ora, perdoei-lhes a petulancia. Comecei

atacando umas bicadas na femea; mas vendo o

cavalheirismo do companheiro, que se interpoz

com toda a nobreza, offerecendo o corpo aos

golpes, mandei-os em paz, com a condição de

proclamarem por todos os cantos do mundo o

meu triumpho. Tambem lhes rogo, concluiu a

narradora interpellando com orgulho o seu

auditorio, façam o mesmo para a maior honra

minha, perpetuando em longinquas eras este

successo portentoso, digno sem duvida de ser

recolhido pela historia imparcial.

As ouvintes, depois de prometterem sa-

tisfazer tão justo pedido, separaram-se ami-

gavelmente e cada qual buscou o seu rumo.

FANTASIAS

127

Desde esse dia começou, com effeito, a espa-

lhar-se pelos alongados sertões do interior do

Brasil a noticia do interessante episodio que

deixámos bosquejado, mas ao mesmo tempo se

deu um facto curioso; cada individuo que o

repete, nos mezes de verão desde a madrugada

até quasi ao pôr do sol, apresenta-se

invariavelmente como protagonista de tão

memoravel feito e, chamando a si as glorias de

haver nelle figurado, esquece relembrar o nome

daquella, que primeira, deu tamanho realce á

importante tribu das arapongas.

BIBLIOGRAPHIA DE CEOS E TERRAS DO

BRASIL

1ª . Edição — G. Leuzinger Filhos — Rio de Janeiro. 1882 —

126 pags in 16.

2ª . Edição — N. Falcone & C. — S. Paulo — 1904 — 127

pags. in 16.

3ª . Edição — Livraria Francisco Alves — S. Paulo — 1910 —

126 pags. in 16.

4ª . Edição — Livraria Francisco Alves — S. Paulo 1918 —

126 pags. in 16.

Edição — Paulo de Azevedo & C. — Rio de Ja

neiro — 1922.

TRADUCÇÕES

Em allemão pelo Dr. Carlos Muller — de Halle. Em

hespanhol pelo Dr. V. Quesada.

ADAPTAÇÕES EM VERSO (NA IMPRENSA)

Do Dr. Portella de Evora — Portugal e J. Lima — S. Paulo.

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