
Câncer cerebral infantil vinculado ao
sarampo
Sarah Boseley, editor de saúde
Quarta-feira, 18 de setembro de 2002
O câncer cerebral infantil pode estar vinculado a exposição do bebê ao vírus da
influenza ou do sarampo no momento do nascimento, um novo estudo sugere.
Os cientistas, cujo trabalho está publicado no British Journal of Cancer hoje, são
cautelosos no esboço de conclusões imediatas sobre a causa do câncer cerebral em
crianças devido ao pequeno número de casos.
Na população que eles estudaram em Cumbria ocorreram 42 casos de câncer
cerebral e espinhal entre aproximadamente 100.000 crianças menores de 14 anos
entre 1975 e 1992.
Mesmo assim, eles afirmam, que suas evidências sugerem que se as mães com
bebês recém-nascidos e mulheres gestantes evitassem o contato com vírus da
influenza e sarampo os números desses raros tipos de câncer poderiam ser
possivelmente reduzidos.
“Existe um interesse crescente na possibilidade de que a exposição a infecções
muito precocemente na vida pode contribuir para a incidência de câncer cerebral
em crianças e nosso estudo é certamente consistente com essa possibilidade”,
afirma Louise Parker da unidade de pesquisa de câncer da Universidade Newcastle
no Norte da Inglaterra.
“É difícil produzir forte evidência sobre as causas de câncer cerebral infantil porque
a doença é rara e mesmo quando você busca por números extensos de crianças,
em nosso caso 100.000, o número de câncer será relativamente menor.
“Porém nossos resultados também sugerem que o sarampo e a influenza podem
estar associadas com o risco crescente da doença, e conseqüentemente que
evitando essas infecções poderia ser um modo de reduzir as taxas de câncer.”
A equipe do Professor Parker rasteou o local de nascimento de todas as 99.976
crianças nascidas em Cumbria durante os 17 anos de estudo e observou a
incidência de vários tipos de infecções, incluindo o sarampo e influenza, no
momento.
Eles encontraram que aqueles bebês nascidos em um distrito onde ocorreu um surto
de influenza no momento corriam três vezes o risco normal de desenvolvimento de
tumor cerebral enquanto criança.
Aqueles que puderam ter sido expostos ao vírus do sarampo estiveram no dobro do
risco normal.