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UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA
CENTRO DE CIÊNCIAS AGRÁRIAS
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM AGROECOSSISTEMAS
A DINÂMICA DO MILHO (Zea mays L.) NOS
AGROECOSSISTEMAS INDÍGENAS
MARTA ADRIANA PEDRI
FLORIANÓPOLIS-SC
1
MAIO DE 2006
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MARTA ADRIANA PEDRI
A DINÂMICA DO MILHO (Zea mays L.)
NOS AGROECOSSISTEMAS INDÍGENAS
Dissertação apresentada como requisito
parcila à obtenção do título de Mestre em
Agroecossistemas, programa de Pós-
Graduação em agorecossistemas, Centro de
Ciências Agrárias, Universidade Federal de
Santa Catarina.
Orientador: Prof. Dr. Paul Richard
Momsen Miller
FLORIANÓPOLIS
2
2006
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FICHA CATALOGRÁFICA
3
PEDRI, Marta Adriana.
A Dinâmica do milho (Zea mays L.) nos agroecossistemas
indígenas / Marta Adriana Pedri. – Florianópolis, 2006.
86 f.
Dissertação (Mestrado em Agroecossistemas) – Centro de
Ciências Agrárias, Universidade Federal de Santa Catarina.
1. Conhecimento indígena. 2. Diversidade genética. 3. Milho
(Zea mays L.). 4. Sociedades indígenas.
TERMO DE APROVAÇÃO
MARTA ADRIANA PEDRI
A DINÂMICA DO MILHO (Zea mays L.) NOS AGROECOSSISTEMAS INDÍGENAS
Dissertação aprovada em 12/05/2006, como requisito parcial para obtenção do grau
de Mestre no Programa de Pós-Graduação em Agroecossistemas, Centro de Ciências
Agrárias, Universidade Federal de Santa Catarina, pela seguinte banca examinadora:
_________________________________________________
Orientador: Prof. Dr. Paul Richard Momsen Miller
BANCA EXAMINADORA:
Dr. Jucinei José Comim Dra. Maria Dorothea P. Darella
Presidente Membro
Ph.D. Robert Pritchard Miller Dr. Antonio Augusto Alves Pereira
Membro Membro
Dr. Luiz Carlos Pinheiro Machado Filho Dra. Maria José Reis
Coordenador do PGA Membro
Florianópolis, maio de 2006.
4
AGRADECIMENTOS
Agradeço especialmente aos povos indígenas Waimiri Atroari, Macuxi, Taurepang,
Wapixana, Xokleng, Kaingang e Guarani, pela oportunidade de convívio e pelo carinho
com o qual me rebeberam. Em especial ao Natanael e o Tuxaua Manoel, pelas histórias e
ensinamentos transmitidos. Agradeço ao meu orientador, Rick Miller, pela paciência e
dedicação durante a construção deste trabalho. Graças à ele tive a oportunidade de conhecer
a realidade dos povos indígenas nascendo o interesse, o respeito e a valorização por sua
cultura. Agradeço a boa influência do indigenista Porfírio Carvalho, juntamente com
Daniella Martins, Martinho e Robert Miller. Pessoas que sempre me incentivaram nos
momentos de dúvidas. Em especial à amiga Simone Mussolin, pelo incentivo e acolhida em
sua casa e em seu coração. Meus agradecimentos à Paola May, pela parceria e força. Aos
colegas de mestrado Fabiana, Luciana, Jean, Charles e Wilton pelas mãos e ombros
disponíveis. Meus mais sinceros agradecimentos à pessoa especial de Ricardo Vencato,
que sempre esteve ao meu lado, me incentivando, me apoiando, com muito carinho,
paciência e compreensão. Aos meus colegas de trabalho, Alexandre Dunke, Carlos
Rockenbach, Rose Gerber, e ao presidente da Associação Laklãnõ, Sr. Gabriel Fonseca,
pelo apoio e compreensão durante todo o tempo do mestrado. À Maria Dorothea Post
Darella pelo carinho e incentivo. À minha família que sempre acreditou na minha
capacidade de realização, em especial meu pai Juvenal Pedri, minha mãe Neusa e minhas
irmãs Ana e Luciane por todo apoio e amor. Ao Programa de Pós Graduação da UFSC, na
pessoa da Janete, seus professores e coordenador, pela oportunidade da realização deste
trabalho, que não seria possível sem a infra-estrutura e apoio disponibilizados. E finalmente
agradeço à Deus que sempre iluminou o meu caminhar.
5
ABSTRACT
The growth of indigenous population and the regularization of their lands bring demands
for the reestablishment of traditional agriculture practices. The traditional management of
maize (Zea mays L) by indigenous societies in Roraima and Santa Catarina states presents a
scenario of cultural and genetic erosion . This work tries to understand the historical and
cultural relationship between indigenous societies and the maize farm. I use ethnobotany
methods to understand maize dynamics in indigenous agroecosystems. In archeological
records in South America, the initial diffusion of maize coincides with Jê agriculture
expansion. A second wave a technological change that permitted maize intensification and
the social complexification, coinciding with the Aruak and Tupi-Guarani expansion. Maize
farming in Wapixana (Aruak), Macuxi, Taurepang, Waimiri Atroari (Karib), Kaingang,
Xokleng (Jê) e Guarani (Tupi-Guarani) villages represents different stages of decline in the
importance of maize. The loss of population and seed exchange networks, inclusion of new
crops like banana, and the erosion of traditional religious practices contribute to this
decline. The Guarani people maintain traditional methods of maize management, associated
with their religious practices and cosmology. The genetic basis of this management,
deduced from practices observed in Santa Catarina and recorded in the literature, consists in
the management of maize populations with different colors in the pericarp and aleurone of
maize kernels. This colors permit visualization of transposons (molecular generators of
mutations that create allelics diversity). This management permits the segregation of
populations and management of mutation rate in different populations. The “maize
religion” of the Guarani may be the technological basis of maize intensification observed in
the archeological register.
6
TÍTULO: A Dinâmica do Milho (Zea mays L.) nos
Agroecossistemas Indígenas
Autores: Marta Adriana Pedri
Paul Richard Momsen Miller
RESUMO
O crescimento da população indígena e a regularização de suas terras trazem demandas
para o restabelecimento de práticas agrícolas tradicionais. O manejo tradicional do milho
(Zea mays L.) em comunidades indígenas dos estados de Roraima e Santa Catarina
apresenta um cenário de erosão genética e cultural. Nesse contexto, o presente trabalho
busca compreender a relação histórica e cultural existente entre os grupos indígenas e o
cultivo do milho. Foram utilizadas ferramentas de etnobotânica para entender a dinâmica
do milho nos agroecossistemas indígenas. Em registros arqueológicos na América do Sul, a
difusão inicial do milho coincide com a expansão da agricultura de grupos Jê. Uma segunda
onda difundiu a tecnologia que permitiu a intensificação do milho e a complexificação
social, coincidindo com a expansão Aruak e Tupi-Guarani. O cultivo do milho em aldeias
Wapixana (Aruak), Macuxi, Taurepang, Waimiri Atroari (Karib), Kaingang, Xokleng (Jê) e
Guarani (Tupi-Guarani) apresenta diferentes estágios do declínio da importância do milho.
A perda de população e redes de troca de sementes, acréscimo de novas culturas como a
banana, e o abandono de práticas religiosas tradicionais contribuem para esse declínio. Os
Guarani mantem métodos tradicionais de manejo do milho, associados às práticas religiosas
e cosmologia do grupo. A base genética deste manejo, deduzida de práticas observadas em
Santa Catarina e registradas na literatura, consiste no manejo de populações de milho com
cores diferentes no pericarpo e aleurona das sementes. Essas cores permitem visualizar as
atividades de transposons- usinas moleculares de mutações- que geram diversidade alélica.
Permitem ainda segregar e gerenciar a taxa de mutação em diferentes populações. A
“religião do milho” dos Guarani pode ter sido a base tecnológica da intensificação do milho
observado nos registros arqueológicos.
7
SUMÁRIO
INTRODUÇÃO ...........................................................................................................................10
1- CONHECIMENTO ECOLÓGICO INDÍGENA - ASPECTOS DA RELIGIÃO E
GENÉTICA .................................................................................................................................11
2- METODOLOGIA ...................................................................................................................16
3- O PAPEL DO MILHO NA INTENSIFICAÇÃO DA AGRICULTURA AMAZÔNICA NA
AMÉRICA ..............18
4- TRADIÇÕES AGRÍCOLAS DOS POVOS INDÍGENAS BRASILEIROS ..........................25
4.1 Línguas e Tradições Agrícolas Indígenas ..............................................................................25
4.2 Tradição Jê e suas Sementes ..................................................................................................30
4.3 Tradição Karib e a Agricultura de Floresta ...........................................................................32
4.4 Tradição Aruak e a Intensificação do Cultivo do Milho .......................................................32
4.5 Tradição Tupi-Guarani e a Difusão do Cultivo do Milho .....................................................34
4.6 O Papel do Milho nas Sociedades Indígenas .........................................................................35
4.6.1 Mitologia e Cosmologia Indígena ..........................................................................37
5- DISCUSSÃO ..........................................................................................................................39
5.1 Terra Indígena São Marcos-RR .............................................................................................39
5.1.1 Os Sistemas Agrícolas Macuxi ...............................................................................42
5.2 Terra Indígena Waimiri Atroari-AM e RR ............................................................................49
5.2.1 Os Sistemas Agrícolas Waimiri Atroari .................................................................52
5.2.2 A Lenda da Xirmiá, a mulher sucuri .......................................................................52
5.3 Terra Indígena Laklãnõ – SC .................................................................................................55
5.3.1 Os Sistemas Agrícolas Xokleng e Kaingang...........................................................59
5.3.2 Os Sistemas Agrícolas Guarani ..............................................................................60
5.4 O Manejo Genético do Milho Guarani ..................................................................................63
6- CONSIDERAÇÕES FINAIS ..................................................................................................73
7- BIBLIOGRAFIA ....................................................................................................................75
8
LISTA DE FIGURAS
Figura 01- Mapa da Difusão do Cultivo do Milho.........................................................................20
Figura 02 - Mapa da Intensificação do Cultivo do Milho...............................................................21
Figuras 03 e 04 - Cerâmica Chavín. Curatolla (2004) ....................................................................24
Figura 05 - Tronco Linguístico Tupi ..............................................................................................27
Figura 06 - Tronco Linguístico Macro Jê .......................................................................................28
Figura 07 - Família lingüística Aruak .............................................................................................29
Figura 08 - Família lingüística Karib ..............................................................................................29
Figura 09 - Cerâmica altamente elaborada .....................................................................................33
Figura 10 - Localização da Terra Indígena São Marcos RR. Fonte: Miller et al (2004).................41
Figura 11 - Espigas colhidas do plantio de milho branco. Robert Miller. Brasília,2004 ...............46
Figura 12 - Cultivo de banana em caiçara. Terra Indígena São Marcos-RR, 2003 .......................48
Figura 13 - Localização da Terra Indígena Waimiri Atroari ..........................................................51
Figura 14 - Representação da lenda Xirmiá. Painel desenhado pelos Waimiri Atroari na maloca da
aldeia Yawara .................................................................................................................................53
Figura 15 - Meninas Waimiri Atroari. Cabelos curtos tradicionalmente usados pelas mulheres...54
Figura 16 - Localização da Terra Indígena Laklãnõ-SC. Adaptado de Namem (1994) .................57
Figura 17- Espigas de avatí pukú pytã (milho vermelho) e avatí pukú morotí (milho branco). Foto:
Projeto Milho Guarani (2001) ........................................................................................................64
Figura 18 - Setores vermelhos e brancos em espigas de milho. Spinoza, (1979) ...........................66
Figura 19 - Rede de pesquisadores em genética do milho no século XX. Peterson (1986)............69
Figura 20 - Espigas de milho Guarani. Seleção por tamanho da espiga e cor de grão. Fonte:
Projeto Milho Guarani (2001) ........................................................................................................71
Figuras 21e 22 - D. Virgínia e a Dra. Bárbara McClintock. Interação dos conhecimentos xamânico
e científico ......................................................................................................................................72
9
INTRODUÇÃO
O aumento recente da população indígena e o direito assegurado às suas terras traz
demanda para o restabelecimento de práticas tradicionais na agricultura desenvolvida por
estes povos. A demarcação de terras indígenas freqüentemente ocorre sobre áreas de
recursos naturais escassos e solos desgastados. As práticas agrícolas tradicionais
proporcionaram a essas sociedades as condições adequadas à exploração e o manejo dos
recursos naturais de forma mais sustentável.
As populações indígenas possuem um conjunto de conhecimentos e práticas de
manejo de recursos naturais, transmitido de geração a geração, que permite a exploração de
diferentes ecossistemas e, muitas vezes, o aumento da diversidade genética dos mesmos.
Foi através deste conhecimento, acumulado durante anos de interação com o meio, que as
populações indígenas conseguiram desenvolver técnicas eficientes de exploração do
ambiente, garantindo sua sobrevivência e adaptação às diferentes regiões habitadas. Ao
longo de muitas centenas de anos, os grupos indígenas domesticaram plantas nativas e
animais, trocando germoplasma com outros grupos indígenas.
O milho (Zea mays L.), constitui um bom exemplo do resultado da interferência
humana nos processos evolutivos ocorridos ao longo de milhares de anos (Weatherwax,
1954). É conhecida a influência da seleção indígena nos processos de domesticação e
seleção da espécie para atender às mais diversas finalidades e preferências, gerando grande
diversidade de raças e tipos. Tais sociedades desempenharam um papel fundamental no
melhoramento do milho.
Inúmeros trabalhos etnográficos e etnobotânicos registraram a enorme diversidade
de milho e as práticas utilizadas para o manejo da planta nos complexos sistemas de cultivo
indígenas (Brieger et al, 1958; Felipim, 2001; Léry, 1961; Nimuendaju, 1946; Noelli 1993;
Schaden, 1954; Schmidt, 1967).
O cultivo do milho está intimamente relacionado ao processo de complexificação
social dos grupos, uma vez que seu cultivo exige mão-de-obra e conhecimento específico
para o desenvolvimento de apuradas técnicas de manejo. As práticas do manejo agrícola
indígena fazem parte de um conjunto mais amplo de práticas que mantém a coesão social
destes grupos. O papel do milho na organização sócio-cultural, na cosmologia e na religião
10
de sociedades indígenas em diferentes regiões pode contribuir para a compreensão da
dinâmica de difusão e intercâmbio de espécies cultivadas que caracterizam as tradições
agrícolas indígenas.
Na ocasião da elaboração de um trabalho sobre as tradições agrícolas dos povos
indígenas do Brasil para a disciplina de Seminários, do curso de Pós Graduação em
Agroecossistemas, pude observar que a cultura do milho se estendeu por todo país, sendo
esta planta cultivada pela maioria dos grupos indígenas nas mais diferentes regiões. E que a
mesma, comumente apresenta uma estreita relação com aspectos culturais e religiosos
destes grupos. Entretanto, a experiência de seis anos de trabalho de extensão agroflorestal
junto às comunidades indígenas na região norte e sul do Brasil demonstrou uma nova
realidade. Apesar de sua importância sócio-cultural e cerimonial, o milho tem se mostrado
um cultivo de difícil manutenção nos atuais sistemas agrícolas indígenas. Em muitas
sociedades, onde o cereal se destacava como principal cultivo dos sistemas produtivos,
juntamente com outras espécies como a mandioca, a abóbora e o feijão, observa-se uma
rápida perda de variabilidade genética dos tipos de milho indígena.
A partir das indagações sobre os motivos que levaram à essa perda da diversidade,
dos conhecimentos sobre a manipulação genética e sua relação com a difusão do cereal,
busco neste trabalho discutir as relações histórica e cultural das sociedades indígenas
inerentes ao processo de difusão do milho e quais os fatores que influenciam neste
processo, além de demonstrar a importância do conhecimento indígena para a geração e
manejo da diversidade genética da espécie.
1.CONHECIMENTO ECOLÓGICO INDÍGENA - ASPECTOS DA
RELIGIÃO E GENÉTICA
Muitas práticas tradicionais na agricultura dependem de um conhecimento
ecológico local e profundo. Diversos autores caracterizam os sistemas de conhecimento
indígena como sendo intensamente relacionados ao ambiente cultural e local. De fato, os
povos indígenas apresentam amplo conhecimento sobre o manejo de sistemas ecológicos
complexos e, devido a sua estreita relação com estes, desenvolveram diferentes estratégias
de adaptação que, em muitos casos, contribuem para o aumento da biodiversidade.
11
Anderson e Posey (1987), afirmam que os índios Kayapó procuram manipular os
ecossistemas para maximizar a diversidade biológica e manter próximos de si os animais e
plantas que mais apreciam. O ponto básico do manejo indígena é a visão de longo prazo
com ênfase na manutenção de espécies interessantes para alimentação, tratamento de
doenças, matéria-prima para confecção de diferentes objetos e moradias e, ainda, para
rituais. O conhecimento indígena, segundo Gadgil et al (1993), pode ser considerado como
um conjunto cumulativo de conhecimento e crenças transmitido de geração para geração,
que constitui um sistema integrado de práticas importantes para o uso sustentável dos
recursos naturais.
No entanto, a interpretação dos sistemas de conhecimento indígena deve levar em
consideração os aspectos relacionados à religião, uma vez que estão intrinsecamente
ligados. Diegues (2000) relata que:
“Os modelos de manejo de sistemas indígenas foram
estabelecidos por regras de decisões que envolvem a esfera
religiosa destas sociedades. É importante ressaltar que chegar a um
modelo de manejo apropriado e o implementar não é tão simples,
da mesma forma que não é tão simples transmiti-lo. Esses sistemas
tradicionais de manejo não se restringem apenas às formas de
exploração econômica dos recursos naturais, como se observa em
sociedades ocidentais. Eles revelam a existência de um conjunto de
conhecimentos adquiridos pela tradição herdada dos mais velhos,
por intermédio de mitos e símbolos que levam à manutenção e ao
uso sustentado dos ecossistemas naturais”.
Segundo Geertz (1978), a religião indígena é “uma maneira de construir o mundo”
e, devido a esta característica, tem influência direta na organização social dos grupos e nas
práticas de subsistência como a caça, a pesca e a agricultura. A compreensão dos sistemas
de crenças ou cosmovisão que as populações indígenas têm em relação a natureza inclui os
conhecimentos sobre os componentes dos ecossistemas e suas interações, as formas
concretas que assumem na paisagem e suas próprias dinâmicas (Toledo, 1990). A
cosmovisão indígena é considerada por muitos autores um mecanismo de auto-regulação
social frente a exploração e utilização de recursos naturais. É uma estratégia que pretende
garantir a utilização racional e o equilíbrio dos ecossistemas. Muitos grupos indígenas
mantêm regras de restrições de uso de recursos por razões ideológicas fortalecidas por
valores e mitos reproduzidos por rituais costumeiros. São elas que regem as normas de uso
12
dos recursos naturais evitando a superexploração dos ecossistemas permitindo a
manutenção da diversidade biológica dos mesmos (Diegues, 2000). A partir dessas
representações e com o conhecimento empírico acumulado, as comunidades indígenas
desenvolvem seus sistemas tradicionais de manejo.
A discussão sobre o conhecimento indígena dos Kayapó, Posey (2001), permite
compreender como o sistema de crenças influi diretamente nas práticas de manejo. Para as
populações nativas a floresta não se restringe apenas a um conjunto de recursos naturais,
mas também representa forças espirituais e cósmicas. Segundo o autor, os Kayapó
acreditam que os locais das tribos velhas ou abandonadas são ocupados por muitos
espíritos. O medo aos espíritos restringe o acesso a esses locais, sendo permitido somente
aos que lidam com os espíritos – os pajés – e a grupos especiais de caça. Desta forma, estas
áreas se tornam reservas protegidas com vegetação secundária em desenvolvimento, com
grande diversidade biológica que acaba por atrair muitos animais.
Assim como a floresta, a terra também não se limita unicamente à utilização como
recurso natural. Na classificação do território de domínio dos Guarani, Noelli (1993),
afirma que Tekohá era o lugar, o meio no qual existiam condições que possibilitavam a
subsistência e o modo de ser dos Guarani. Para Meliá (1990), a terra era o espaço onde se
produziam as relações econômicas, sociais, políticas e religiosas, essenciais à vida Guarani.
Em seu estudo sobre o território dos Guarani Mbyá, Darella (1999) traduz o significado que
este grupo atribui a terra como sendo “o espaço de realização do sagrado, existindo um
processo de ressignificação do passado ao presente”. Felipim (2001), em seu estudo sobre
os sistemas agrícolas Guarani, também ressalta que alguns ambientes são considerados
“sagrados” pelos mesmos, não sendo utilizados para o desenvolvimento de qualquer
atividade.
Fogel (1998) descreve que os Guarani costumam humanizar a natureza (os bichos
falam e fazem parte do cotidiano) e também incorporam crenças e práticas religiosas no
manejo da floresta. Seus cultivos são associados a práticas de rituais, onde participam todos
da comunidade. As plantas possuem cada qual seu protetor sobrenatural (herekuá) e quando
este não escuta mais as preces, algumas espécies vão se extinguindo. Da mesma forma,
muitas doenças e pragas são associadas à desobediência das leis sagradas, relacionadas ao
manejo da natureza.
13
De acordo com Oliveira (1996), em seu estudo sobre os Kaingang de Santa
Catarina, a cosmovisão deste grupo é refletida na ampla relação simbólica que se estabelece
com a natureza e seus seres, deixando claro que, o mais importante para eles é a existência
do permanente “fluxo de energia” entre eles. Nötzold (2004) também assinala sobre a
complexa visão de mundo dos Kaingang e sua influência nas práticas agrícolas e na sua
organização social.
Ao estudar as plantas utilizadas nos rituais e crenças dos índios Waimiri Atroari
(Karib) da região amazônica, Milliken et al (1992) relatam que os mesmos também
atribuem à floresta um valor sagrado, pois a mesma fornece diversas plantas que possuem
um importante papel em rituais e cerimônias sagradas.
No Handbook of South American Indians, Steward (1963) relata importantes
aspectos relacionados à cosmovisão dos grupos Aruak, sobretudo a crença de espíritos
guardiões da caça e da pesca. Os mesmos veneram inúmeros ídolos feitos de diferentes
materiais como pedra e madeira, que representam plantas, animais e espíritos humanos.
Alguns autores como Kerr (1987), Clement (1989) e Posey (2001) têm considerado
que o conhecimento indígena vai além do conhecimento ecológico restrito a um
determinado local, sendo um conhecimento mais profundo abrangendo aspectos religiosos
e genéticos também, que ainda são desconhecidos pela sociedade ocidental e, por isso, não
foram destacados ou mesmo compreendidos. Isto é reforçado por Posey (1983), quando
afirma que apesar das pesquisas que envolvem o conhecimento tradicional, a manipulação
genética da flora e da fauna feita por povos tradicionais mantém-se relativamente
desconhecida.
O processo de complexificação social pelo qual passaram diversos grupos indígenas
no período colonial permitiu o surgimento de especialistas nas diferentes áreas da vida
comunal. Os xamãs ou pajés, “especialistas” botânicos, desenvolveram profundos
conhecimentos ecológicos e práticas que permitiram a manipulação dos recursos genéticos
encontrados nos diferentes ecossistemas habitados por indígenas, permitindo aos mesmos
que desenvolvessem técnicas de seleção e melhoramento de espécies para o incremento de
sua alimentação (Sallick et al, 1997). Ao estudar a manipulação de plantas entre os índios
Kayapó, Posey (2001) constatou que mais de 76% das espécies não domesticadas e
14
exploradas por estes índios são selecionadas em função de características desejadas, e
propagadas em uma variedade de habitats. O mesmo demonstrou Noelli (1993) em relação
aos Guarani.
As mudanças genéticas percebidas por melhoristas indígenas também podem ser
úteis na compreensão dos processos de domesticação históricos e contemporâneos que,
muitas vezes, ainda ocorrem entre grupos indígenas atuais. Além de estarem intimamente
relacionados com o manejo da natureza, os sistemas de crenças e práticas religiosas
também influenciaram os processos de seleção de espécies de plantas. Hernandes X.
(1985), em seu estudo sobre a diversidade do milho e sua relação com os diferentes grupos
indígenas que habitam a região nordeste do México, reforça a influência que as cerimônias
sagradas e crenças profundamente enraizadas na cultura indígena têm sobre as práticas de
produção e seleção da planta. O trabalho enfatiza que os conceitos cerimoniais constituem
forças contínuas de seleção e motivação para a introdução de variedades vindas de outras
áreas e que a persistência de raças originais está relacionada com a aparente coesão cultural
dos diferentes grupos indígenas. A cor dos grãos, principalmente o branco e o vermelho,
associa-se às crenças que se referem a espíritos sagrados responsáveis pela proteção dos
cultivos.
Ao estudar o manejo dos agroecossistemas entre os Guarani de Garuva, Medeiros
(2006), relata que os Mbyá reconhecem seu milho cerimonial como sendo o avaxi jakaira,
o mesmo que consta nos trabalhos sobre as raças de milho feito por Brieger et al (1958),
identificado como djakairá. Neste mesmo sentido, Schaden (1954) em seu estudo sobre os
aspectos da cultura Guarani, observou a ligação existente entre as práticas e cerimônias
religiosas e a manipulação genética do milho, apesar de sua postura cética em relação à
genética.
Através das diferentes abordagens podemos perceber que as relações religiosas não
se restringem apenas ao manejo da natureza, mas que também se incorporam a outros
aspectos do cotidiano dos grupos indígenas. Atualmente, poucos grupos conseguem
transmitir e manter esse conhecimento sobre práticas rituais e religiosas. Posey (1987)
afirma que, apesar do pouco conhecimento que os cientistas têm sobre a percepção indígena
da genética e da utilização de recursos naturais, estudos antropológicos e, sobretudo
15
etnobiológicos
1
têm demonstrado que com a dizimação de cada grupo indígena, o mundo
perde milênios de conhecimento acumulado sobre a vida e a adaptação aos ecossistemas.
2. METODOLOGIA
Para compreender assuntos complexos que envolvem sociedades indígenas, seus
comportamentos e práticas, são necessárias diferentes estratégias. Uma delas é a
observação participante, segundo Minayo (2000). Para alcançar esta compreensão “não
existem verdades imutáveis ou permanentes ou entidades estáticas” (Toledo, 1995, p.71).
Novas perspectivas de compreensão têm surgido a partir de grupos de pesquisa
multidisciplinares. Segundo Toledo (1995), jovens pesquisadores, fruto do grande aumento
de profissionais na área de agronomia, biologia e antropologia buscam não apenas
compreender o conhecimento etnobotânico de culturas indígenas, mas também conhecer
seus mecanismos de exploração social, problemas alimentares, preocupando-se com o
destino de sua pesquisa e das comunidades indígenas. Para os ciclos agrícolas indígenas,
somente entrevistas dificilmente descobririam elementos determinantes no processo. Ainda
segundo o autor, para investigar a interação e a importância relativa dos fatores culturais e
bioevolucionários é útil um estudo longitudinal ao ciclo agrícola anual, onde se pode
observar não apenas o plantio, mas também a seleção artificial do milho antes do plantio e
depois da safra, bem como as práticas culturais envolvidas neste processo. De acordo com
Given e Harris (1994), o uso e manejo tradicional de plantas possuem uma dimensão
cultural e espiritual, muitas vezes relacionados a cerimônias e rituais xamânicos. O
Xamanismo é um aspecto importante de cultura tribal e nos trópicos americanos é muito
desenvolvido.
A pesquisa qualitativa tem a capacidade de possibilitar a compreensão do
significado e da descrição aprofundada de fenômenos estudados em seu contexto. A partir
da observação a compreensão atinge níveis que não são alcançados através de uma pesquisa
quantitativa. A observação participante auxilia na minimização deste problema, uma vez
1
A definição de Etnobiologia entendida por Posey (1987) é de “um estudo das percepções de outras culturas,
classificação, conhecimento, uso e manejo de recursos biológicos”.
16
que o convívio em longo prazo facilita a compreensão do universo cultural do grupo e dos
esquemas criados para sua explicação. A partir da análise da mitologia indígena, associada
à lingüística é possível então perceber o conhecimento empírico do grupo sobre plantas,
animais e outros elementos do ambiente natural (Martin, 1995).
Goldenberg (1997, p.84), ressalta que:
“Por meio, por exemplo, da observação participante, por um longo
período de tempo, o pesquisador coleta os dados através da sua participação
na vida cotidiana do grupo ou da organização que estuda, observa as pessoas
para ver como se comportam, conversa para descobrir as interpretações que
têm sobre as situações que observou, podendo comparar e interpretar as
respostas dadas em diferentes situações”.
Em função da experiência como agrônoma na área de extensão agroflorestal junto a
comunidades indígenas, no período de 2000 até os dias atuais, foi possível estabelecer uma
relação de confiança, e a partir de conversas com informantes conhecer práticas atuais
relacionadas à produção de milho.
A coleta dos dados e informações foi realizada a partir de visitas às aldeias, em
reuniões comunitárias, durante os trabalhos de assistência técnica e extensão agroflorestal e
de capacitação dos indígenas, além de outras situações como assembléias e festas
tradicionais.
Foram utilizadas as informações obtidas a partir da experiência junto a grupos
indígenas que habitam a região norte e sul do Brasil:
Waimiri Atroari (Karib)- Terra Indígena Waimiri Atroari – RR e AM
Período de junho a agosto de 2000
Macuxi, Taurepang (Karib) e Wapixana (Aruak)- Terra Indígena São Marcos – RR
Período de setembro de 2000 a fevereiro de 2004
Xokleng, Kaingang (Macro Jê) e Guarani (Tupi)- Terra Indígena Laklãnõ – SC
Período de julho de 2004 a dezembro de 2005
17
Os seguintes relatórios contribuíram para a coleta de informações: a) Relatório de
Atividades do Projeto Oficina da Terra - 2004, do Programa de Fiscalização e Proteção
Ambiental e São Marcos (Convênio ELETRONORTE/FUNAI/Comunidades Indígenas da
Terra Indígena São Marcos), elaborado pela própria pesquisadora, juntamente com os
coordenadores do projeto, Robert Miller e Daniela Martins, e b) Relatório do Projeto Milho
Guarani – 2001, desenvolvido pelo Museu Universitário e Centro de Ciências Agrárias da
Universidade Federal de Santa Catarina e coordenado pela antropóloga Maria Dorothea
Post Darella.
Para a discussão e análise dos dados e informações obtidas durante o trabalho de
campo, recorreu-se a uma revisão bibliográfica de trabalhos referentes a diferentes grupos
indígenas brasileiros, de diferentes regiões e com enfoque principal sobre os aspectos
culturais, como organização social, religião, cosmovisão, estratégias de obtenção de
alimentos, entre outros. Esta leitura objetivou sistematizar todas as informações comuns aos
grupos indígenas, avaliar os dados e verificar as informações úteis para a finalidade
proposta. O conjunto de dados e informações assim obtidos permite que se possa
instrumentalizar as análises contextuais, visando estabelecer uma conexão de informações e
problemáticas para a proposição de considerações, realizando, sempre que possível
analogia com as informações bibliográficas.
Para compreender as origens do processo de difusão do milho e o desenvolvimento
das técnicas de manejo necessárias para sua intensificação, foi necessária uma pesquisa
bibliográfica extensiva em etnobotânica histórica que consiste no estudo da disseminação
de plantas, acompanhando as migrações de grupos indígenas, a partir de dados
arqueológicos (Given e Harris, 1994). Assim, foram produzidos mapas com datações dos
registros arqueológicos do milho no continente americano.
3. O PAPEL DO MILHO NA INTENSIFICAÇÃO DA
AGRICULTURA AMAZÔNICA (NA AMÉRICA)
Segundo Heckenberger et al (2003), existem fortes debates na Arqueologia e
Antropologia sobre a dinâmica cultural Pré-Colombiana. As sucessivas levas de ocupação
18
dos territórios americanos, os padrões de exploração de recursos, a difusão de plantas
domesticadas, são exemplos de temas conflituosos entre os cientistas. No que se refere ao
cultivo de plantas, este é geralmente associado a aumentos populacionais, baseado em
teorias como as de Éster Boserup (Hornborg, 2005). No caso do milho na América do Sul,
algumas pesquisas arqueológicas como a de Staller (2002), têm apontado um intervalo de
milhares de anos entre sua introdução e a intensificação da agricultura na Pré-História.
Uma maneira de explicar este intervalo é considerar duas ondas distintas de difusão
de milho nas Américas. A primeira onda, mais antiga, é responsável pela difusão e
adaptação da espécie domesticada às diferentes regiões da América do Sul. A presença de
fitólitos, no registro arqueológico comprova esta difusão (figura 01), mas o milho
corresponde a um componente menor na dieta em relação a abóboras e feijões (Tykot e
Staller, 2002). A segunda onda, alguns milênios mais recente, foi responsável pela
intensificação do cultivo de milho (figura 02), demonstra sua utilização como parte
importante na alimentação e associada a complexificação social dos grupos envolvidos
neste processo (Roosevelt, 1980).
Atualmente, o rio Balsas no oeste do México é aceito como o mais antigo centro de
domesticação do milho (Smith, 1998). As pesquisas de Pope et al (2001), no golfo de
México, com fitólitos associados a artefatos líticos, apresentaram datações de 6000 anos
A.P (antes do presente) Já Piperno e Flannery (2000), encontraram macrofósseis de milho
nas cavernas das terras altas do México com datações de 5500 anos. Este milho com
datações antigas deixou vestígios contemporâneos encontrados pelos mesmos autores no
Panamá, América Central (Piperno et al, 2000).
A dispersão do milho domesticado na América do Sul parece ter ocorrido através
das planícies e regiões costeiras entre 6000 e 4000 anos A.P. (Bush et al, 1989; Hather e
Hammond, 1994; Tykot e Staler, 2002). Os vestígios mais antigos desta primeira onda na
região foram encontrados por Bush et al (1989) aos pés dos Andes a 500m acima do nível
do mar, no lago Ayauch, Amazônia Equatoriana. As amostras de pólen e fitólitos de Zea
mays receberam datações de 6000 anos A.P. e coincidem com um aumento de pólen de
herbáceas características de áreas perturbadas (Acalypha, Chenopodiaceae, Amaranthus,
Caryophyllaceae, Gramineae, Liguliflorae e Tubiliflorae). Estas datas coincidem com as de
Piperno e Pearsall (1998) e Zevallos et al (1977) para as terras baixas da costa do Equador.
19
A partir das terras baixas, o milho chega aos Andes há aproximadamente 4000 anos. Perry
et al (2006) encontraram em um sítio – Wayuna - na cordilheira a 3625 m de altitude,
fitólitos de espigas e folhas e grãos de amido de milho associados à ferramentas líticas que
indicam seu processamento como alimento.
1.
México (Rio Balsas)
6000 AP
3.
Amazônia 4000 AP
2.
Panamá 6000 AP
4.
Andes 4000 AP*
5.
Uruguai 3500 AP
7.
SC 2350 AP
6
MG 3500 AP
LEGENDA
1. Piperno et al (2001); Pope et
al (2001)
2. Piperno et al (2000)
3. Bush et al (1989)
4. Perry et al (2006)
5. Iriarte et al (2004)
6. Schmitz et al (1980)
7. De Masi (com. pessoal)
*AP – antes do presente
Fi
g
ura 01
–
Ma
p
a da difusão do cultivo do milho.
20
Figura 02 - Mapa da Intensificação do cultivo do milho.
1.
Olmeca 3400 AP
2.
Maia 3200 AP
3.
Parmana Amazônia
2900 AP
5.
Chavín
4.
Xingu
2000 AP
7
MG 900 AP
6.
SC 900 AP
LEGENDA
1. Santley (1992)
2. Hather e Hammond (1994)
3. Roosevelt (1980)
4. Heckenberger (2003)
5. Tykot e Staller (2002)
6. De Masi (comunicação pessoal)
7. Freitas et al (2003)
8. Kohler et al (2005)
9. Pauketat (2004)
*AP – até o presente
21
Já a presença de milho na região centro-leste do continente sul americano é
evidenciada no trabalho de Iriarte et al (2004) na bacia platina no Uruguai, em uma região
de planícies inundáveis (Los Ajos), Fitólitos de espigas e grãos de amido da semente de
milho foram encontrados associados a vestígios de abóboras, feijões e palmeiras com
datações de 3500 anos A.P. No que se refere ao Brasil, o início dos cultivos agrícolas é
indicado pela presença de vestígios de plantas domesticadas nos sítios arqueológicos,
porém sem cerâmica associada, o que determina o período chamado de Arcaico. Há
evidências de presença de milho há 3500 anos em Minas Gerais, provavelmente associadas
a grupos de fala Jê (Schmitz et al, 1980) e há 2350 anos em Santa Catarina (Fernandes,
2006 e De Masi, comunicação pessoal).
O processo de intensificação de milho e complexificação social aparentemente
surgiram nas terras baixas do México há 3500 anos A.P. associados à cultura Olmeca
(Santley, 1992), longe de seu local de origem e sem parentes silvestres para fomentar a
evolução. Vestígios desta intensificação aparecem também nas pesquisas de Hather e
Hammond (1994) em Belize, América Central, há 3200 anos A.P, associado à cultura Maia.
Na América do Sul também foram encontrados sítios que evidenciam as duas ondas
de milho. Tykot e Staler (2002) questionam as datações de macrofósseis baseadas em
contextos arqueológicos, bem como, as análises de pequenas amostras de fitólitos que
produzem conhecimentos incompletos. Suas pesquisas nos sítios de La Emerenciana, na
costa do Equador, com isótopos estáveis de carbono e nitrogênio de ossos humanos
indicam a presença antiga de milho, mas não como base da alimentação. A hipótese destes
autores é de que o milho seria uma cultura complementar utilizada como hortaliça até os
últimos séculos a.C. quando passa a ser uma cultura principal.
No mesmo período a intensificação do milho chega a Amazônia. Nos sítios de
Parmana, no rio Orinoco na Venezuela, Roosevelt (1980) documentou uma intensificação
da várzea com milho e sugeriu novas tecnologias como explicação. Outros pesquisadores
como Baleé (1992) e Hornborg (2005) defendem a idéia de que esta região se tornou
amplamente povoada, com grandes áreas agrícolas e florestas trabalhadas associadas a
estruturas políticas regionais no primeiro milênio a.C. Pesquisas mais recentes na
Amazônia (Heckenberger et al, 2003; Neves, 1999) sugerem que as construções do
22
ambiente elaboradas por estas populações poderiam rivalizar com muitas sociedades
complexas contemporâneas das Américas. A existência de sociedades com grandes
populações baseadas em amplos cultivos de milho e com bem estabelecidos sistemas de
trocas intra e intergrupos na Amazônia também é atestada pelos relatos de viajantes e
naturalistas do início da conquista (Carvajal, 1934; Porro, 1994).
No primeiro milênio a.C., diferentes pesquisas arqueológicas apontam para uma
súbita mudança econômica e social na Amazônia. Hornborg (2005) afirma que “evidências
sugerem que as planícies inundáveis da Amazônia experimentaram uma concentração de
população humana sem precedentes em conjunto com uma significativa intensificação
econômica”. No Equador, a partir de 2500 A.P., a presença de fitólitos de milho aumenta
dramaticamente, “talvez representando uma intensificação do cultivo no lago e no entorno
da bacia de Ayauch” (Bush, 1989). Hornborg, assim como Roosevelt (1993) e Oliver
(2001) apontam as terras pretas de índio como locais de habitação acima das várzeas,
principais áreas de cultivo, enquanto outros, como Brochado (1987) e Neves (1999)
indicam também a floresta como área utilizada para produção agrícola.
Este milho mais recente, parece ter seguido caminhos semelhantes aos da primeira
difusão. Isto talvez possa ser explicado pela maior facilidade encontrada em intensificar o
cultivo de uma população já previamente adaptada às condições edafoclimáticas das
regiões da América. O milho segue das terras baixas para a região andina, provavelmente
através das extensas redes de comércio Aruak (Hornborg, 2005), onde se expandiu com a
cultura Chavin (Tykot e Staller, 2002), e continuou até o Império Inca ter contato com os
europeus (Métraux, 1969). A cultura Chavín, considerada a base da civilização andina, foi
descrida por Julio Tello a partir de um centro cerimonial denominado Chavín de Huantar,
onde foi encontrada uma escultura de pedra – obelisco Tello – na qual estão representados
diferentes tipos de plantas utilizadas como recursos alimentares (Piperno e Pearsall, 1998).
Existe uma divergência de interpretação dos ícones nesta escultura que representam o milho
(Curatola, 1994; Piperno e Pearsall, 1998), mas os pesquisadores concordam que as terras
baixas são a fonte da iconografia e cultura Chavín (Lathrap, 1971). Curatolla (1994),
acredita que nas principais imagens sagradas deste centro cerimonial está representada uma
divindade da agricultura relacionada principalmente ao milho. É possível perceber nas
imagens e símbolos andinos sua estreita relação com as terras baixas, principalmente a
23
Amazônia, como se pode observar na figura 02 que representa a cabeça de uma onça e na
figura 03 que representa uma sucuri. Lathrap (1971) diz que apesar de não ser possível
definir exatamente onde a cultura Chavín se originou, sua relação com a floresta tropical é
explícita num momento em que esta região de terras baixas já estava ocupada por culturas
avançadas.
A tecnologia que permitiu a intensificação do cultivo de milho também foi
difundida para a região central e litorânea da América do Sul, provavelmente através das
migrações Tupi-Guarani, como informam registros de navegadores, naturalistas e religiosos
que atestam tanto a extensão dos cultivos e tamanho dos grupos bem como aspectos rituais
relacionados a seu plantio e consumo (Cortesão, 1970; Gonéville, 1878; Leite, 1945;
Staden, 1998). Os registros arqueológicos em Minas Gerais (Freitas e Martins, 2003) e
Santa Catarina (De Masi, comunicação pessoal), apontam para essa intensificação dos
cultivos de milho há 900 anos atrás. Pesquisas na América do Norte (Kohler et al, 2005 e
Pauketat, 2003) apontam a chegada desta segunda onda de milho entre 900 e 1300 a.D.
Pesquisas na América do Norte também registram a chegada da segunda onda, em Cahokia
há 1200 A.P e no sudoeste há aproximadamente 1100 –900 AP.
Pode-se concluir que a expansão Jê no Brasil representa a primeira expansão do
milho e a expansão Aruak e Tupi-Guarani representam a segunda onda de milho. Houve
transferência horizontal entre os diferentes grupos tanto de germoplasma como de
tecnologia e genética.
Figuras 03 e 04 - Cerâmica Chavín. Curatolla (1994).
24
4. TRADIÇÕES AGRÍCOLAS DOS POVOS INDÍGENAS
BRASILEIROS
Para que possamos compreender melhor um grupo indígena é necessário
aprofundar-se tanto em sua história de contato com a sociedade externa quanto em sua
cultura e língua falada. Estudos arqueológicos como o de Heckenberger et al (2003), têm
demonstrado que a antiguidade da prática da agricultura entre os povos indígenas deve ser
analisada levando-se em conta dados da pesquisa etnológica, arqueológica e lingüística,
entre outras áreas. A questão agrícola, no caso de populações indígenas, não pode ser
estudada de forma isolada, sem o conhecimento prévio de aspectos culturais e de
classificação em relação à língua falada.
A classificação lingüística atual agrupa as sociedades em diferentes troncos, grupos
ou famílias lingüísticas, sendo que os mesmos podem apresentar semelhanças em diferentes
aspectos relacionados à cultura, que também se refletem na tradição agrícola de um povo.
Esta classificação contribui para o entendimento da diversidade cultural entre os povos
indígenas de diferentes regiões porque considera também a distribuição destes grupos por
faixas geográficas de ocupação. Segundo Silva (1988), falantes de uma língua que
pertencem à mesma família, considerados descendentes de uma mesma população, terão
mais aspectos em comum além de semelhanças lingüísticas.
Apresentamos a seguir uma breve explicação sobre os troncos e famílias nos quais
encontram-se inseridos os grupos indígenas abordados neste trabalho, suas respectivas
tradições agrícolas e seus principais cultivos, em especial o milho, e sua importância dentro
dos sistemas de produção indígena.
4.1 Línguas e Tradições Agrícolas Indígenas
A densidade populacional indígena na época pré-colonial é tema de debate entre
antropólogos e arqueólogos. Em seu estudo sobre a população indígena na América na
época da conquista, Mann (2002) afirma que a população indígena na época era muito
maior do que se imaginava, sendo a América mais povoada do que a Europa. Dobyns
(1966) considerou a população da América do Sul em aproximadamente 9 milhões de
25
índios. No que é hoje Brasil, a população pode ter alcançado por volta de 6 milhões de
índios.
De acordo com o lingüista brasileiro Rodrigues
2
(1986), o processo de conquista no
Brasil levou à extinção de muitas sociedades indígenas que viviam no território dominado,
devido à pressão das frentes de colonização e de expansão econômica.
Até o século passado, essas sociedades eram classificadas em 2 conjuntos, segundo
a língua falada: o Tupi e o Tapuia, este último considerado um conjunto mais heterogêneo.
Atualmente são estimados 350 mil índios, distribuídos em mais de 200 povos, espalhados
por quase todo o país, falando aproximadamente 180 línguas (
www.socioambiental.org.br).
Em função das divergências encontradas em relação à classificação das línguas indígenas,
para fins deste trabalho, será utilizada a classificação de acordo com Rodrigues (1986), na
qual as línguas são agrupadas em famílias, classificadas como pertencentes aos grandes
troncos Tupi e Macro-Jê (figuras 05 e 06). Também se inclui as famílias Aruak e Karib,
famílias isoladas que não se enquadram nos critérios de classificação dos troncos
lingüísticos citados (figuras 07 e 08).
Ao estudarmos as tradições agrícolas de diferentes grupos indígenas brasileiros, nos
deparamos com uma enorme diversidade de culturas, costumes e tradições, que esclarecem,
de certa forma, a atual condição destas sociedades no que se refere à prática da agricultura.
As práticas tradicionais desenvolvidas pelos agricultores indígenas são muito semelhantes
entre si, apesar da distribuição geográfica e diversidade étnica observadas. Entretanto,
através do processo de adaptação e inovação, os agricultores nativos desenvolveram
inúmeras variações destes sistemas agrícolas, especialmente com relação ao método de
preparo da terra e as plantas cultivadas, cada um dos quais está finamente adaptado ao seu
ambiente ecológico, econômico, sócio-cultural e político (Reijntjes et al, 1994).
A complexidade dos padrões de cultivos tradicionais na América do Sul, bem como
a diversidade de espécies utilizadas nesses cultivos, tem sido amplamente pesquisada por
diversos autores como Balée (1992), Kerr e Chernella (1986) e Posey (1987), que avaliam,
sobretudo, o potencial de adaptação e produção destas espécies em diferentes ambientes.
2
Aryon Dall'Igna Rodrigues (1986), estabeleceu uma classificação das línguas indígenas faladas no Brasil,
sendo esta a mais utilizada pela comunidade científica que se dedica aos estudos pertinentes às populações
indígenas.
26
27
Figura 05 - Tronco lingüístico Tupi. Fonte: www.socioambiental.org.br
28
Figura 06 - Tronco lingüístico Macro Jê. Fonte: www.socioambiental.org.br
Figura 07 - Família lingüística Aruak. Fonte:
www.socioambiental.org.br
Figura 08 - Família lingüística Karib. Fonte:
www.socioambiental.org.br
29
Segundo Balée (1992), as adaptações e trocas realizadas pelas populações indígenas
envolveram muitas espécies de plantas que foram domesticadas ou absorvidas nos
sistemas de produção a partir de introduções de outras regiões. A escolha das espécies
cultivadas nos roçados indígenas muitas vezes está associada ao ecossistema habitado,
às formas de organização social e de que forma um determinado grupo indígena realiza
seus rituais sagrados e cerimônias religiosas, além da sua cosmologia.
4.2 Tradição Jê e suas Sementes
Os grupos Jê compreendiam os índios que ocuparam o interior do Brasil, e ainda
hoje dominam extensas áreas do Maranhão, Goiás, Pará e norte do Mato Grosso. Também
são encontrados em minoria nos estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Paraná.
Galvão (1979), em seu estudo sobre áreas culturais indígenas do Brasil, cita o Xingu como
uma região característica Jê, onde se localiza a maior parte dos grupos falantes da língua Jê.
De acordo com os estudos realizados por Baleé (1992), os grupos indígenas do tronco
Macro–Jê cultivavam milho e mandioca (Manihot esculenta) como principais alimentos de
sua dieta.
A familiaridade dos grupos Jê com o cultivo de sementes pode ser reforçada pelas
informações levantadas nos estudos de Iriarte et al (2004), que encontrou evidências de
milho, abóboras (Cucurbita sp.), feijões (Phaseolus sp.) e cultivos de raízes através de
escavações no sudeste do Uruguai, perto da fronteira com o Rio Grande do Sul, em uma
área de grandes aldeias circulares, característica do padrão de ocupação dos grupos Jê, que
datam de 3500 AP. Recentemente esta afirmação foi reforçada por Noelli (2005), relatando
que informações arqueológicas sugerem que a cultura Jê pode ser considerada a mais antiga
tradição agrícola no Sul, com ênfase no cultivo de sementes.
Flowers (1994) ressalta que o milho era o principal cultivo entre os grupos Bororo e
Xavante do Mato Grosso, apesar de terem também enfatizado batata doce e inhame
(Nimuendajú, 1946). Para os grupos do sul do Brasil, a autora relata que nos cultivos
predominavam a cultura do milho, abóbora e feijão, mas enfatiza também o cultivo de
batata doce e inhame. A alimentação preferencial comum em outras tribos Jê, era a carne e
o milho, importantes alimentos para a população durante a realização de cerimônias.
30
Flowers (1994) cita ainda, que nos períodos de nomadismo destes grupos, os tubérculos
silvestres eram mais consumidos, havendo inclusive troca de variedades entre outros povos.
Os Jê também plantavam tubérculos em “campos de floresta”, mas preferiam não plantar a
mandioca, por exigir muito mais atenção, podendo impedi-los de sair para suas
perambulações (Flowers, 1994).
Ao estudar os grupos Jê do sul do país, Santos (1973) relata que antes de serem
contatados em 1914, os Xokleng e Kaingang tinham o pinhão como principal fonte de
alimento nos períodos de inverno. Em meados da década de 60, a produção agrícola dos
Xokleng baseava-se no cultivo do milho, feijão e aipim.
Os Xikrin (Kayapó), considerados pela literatura como sendo agricultores, de
acordo com Vidal (1977), abriam grandes roças onde são cultivadas espécies como milho,
mandioca, macaxeira, inhame, batata doce (Solanaceum sp.), abóbora, banana (Musa sp.),
mamão (Papaia sp.) e algodão. Cultivavam cinco tipos de milho nativo e dois de
macaxeira, além de espécies como feijão, arroz, café, laranja, tomate e abacate. Também
desenvolviam a tecnologia de desintoxicação da mandioca brava para o preparo de farinha.
Metraux (1946) relata, no final do século XIX, que os grupos Kaingang cultivavam
milho vermelho, branco e violeta, além de abóbora e feijão. Segundo Schaden (1954), os
Kaingang do sul do país, nos seus mitos relativos à origem das plantas úteis, receberam o
milho (nhára), a moranga – Cucurbita maxima (pé-hô) e a abóbora – Cucurbita moschata
(pé-hô kuxõ), do corpo de um velho para o plantio em consórcio.
Recentes descobertas arqueológicas feitas por Fernandes (2006) e De Masi (2006,
comunicação pessoal), sobre a ocupação de Santa Catarina na pré-história por grupos
Xokleng permitiram a partir de escavações de sítios arqueológicos, na região de Campos
Novos, a identificação de peças cerâmicas com vestígios de milho datados de 2.350 anos
atrás, similares à cerâmica Xokleng, pertencente ao tronco lingüístico Macro-Jê, o que
comprova que esses grupos também praticavam a agricultura há milhares de anos.
31
4.3 Tradição Karib e a Agricultura de Floresta
Os grupos deste tronco ocuparam, no século passado, grande parte da costa Norte da
América do Sul e as pequenas Antilhas. A maioria dos povos da família Karib situa-se na
grande região guianesa (Guiana, Venezuela-leste do Rio Orinoco, Brasil-norte do Rio
Amazonas), da costa Atlântica até o oeste de Roraima. Há também povos Karib ao sul do
Rio Amazonas, situados ao longo do Rio Xingu (Steward, 1963). Apresentam semelhanças
quanto à forma de cultivo e espécies de plantas cultivadas. A grande familiaridade com o
cultivo de mandioca parece ser comum entre os grupos do Tronco Karib, além da batata
doce, araruta e inhame.
Em estudo sobre a etnobotânica dos Waimiri Atroari, Milliken et al (1992), os
descreveram como uma sociedade caçadora e hortícola, praticante da agricultura de
coivara. Registraram na lista de plantas cultivadas, espécies como abacaxi (nana), pimenta
(warasy), abóbora (xirimu), mamão (mabaia), melancia (marasia), batata doce (mepe) e
mandioca (minja), banana (wuku).
Sabatini (1998), relata que em 1968, nos roçados do Waimiri Atroari eram
cultivados milho, mandioca, cará e banana, principalmente na estação das chuvas, éoca na
qual os índios se tornam mais sedentários. Segundo Steward (1963), na cultura Karib se
observa um maior uso da mandioca e macaxeiras utilizadas para o preparo de farinha, beiju
e bebidas fermentadas.
Entre os Macuxi e Taurepang se observou em seus roçados o cultivo de milhos de
coloração branca, vermelha e amarela, utilizados para o preparo do aluá, uma espécie de
bebida fermentada (Diniz,1972).
4.4 Tradição Aruak e a Intensificação do Cultivo do Milho
Os povos Aruak tradicionalmente ocupam a mesma região que os grupos do tronco
Karib, ou seja, a região guianesa e algumas ilhas antilhanas. Em seu estudo sobre
Amazônia pré-histórica Hornborg (2005), cita que a expansão dos Aruak ocorreu através do
Rio Orinoco estendendo-se ao sul do Rio Negro, Amazonas, Ucayali, Purus e Madeira.
32
Quando da colonização espanhola na referida região, estes disputaram o mesmo espaço
com os Karib (Steward, 1963).
Rouse (1963), descreve os Aruak da região do Rio Negro como portadores de uma
das culturas mais elaboradas da região amazônica. Haviam alcançado alto desenvolvimento
na cerâmica (figura 07), na lavoura, na construção de canoas e de grandes habitações de uso
coletivo, na tecelagem de redes. Exerceram profunda influência sobre outros povos
chegando mesmo a "aruaquizar" alguns deles (Hornborg, 2005). Os grupos do tronco Aruak
habitavam as regiões de várzea, que se caracterizam por apresentarem solos férteis e
planos, adequados ao cultivo intensivo do milho, que é uma cultura exigente em fertilidade,
e outras espécies de ciclo rápido.
Hornborg (2005), afirma que esses grupos são relacionados com a intensificação da
agricultura, ocorrida no primeiro milênio a.C., nas regiões de várzeas e nas savanas das
terras baixas da América do Sul, sendo ainda os responsáveis pela emergência dos grandes
cacicados. O mesmo autor relaciona a intensificação do milho à demanda para subsistência
da população indígena no período pré-colonial, mas acredita também que o aumento
significativo pode estar ligado ao consumo cerimonial de mandioca e milho.
Figura 09 - Cerâmica altamente elaborada.
33
4.5 Tradição Tupi-Guarani e a Difusão do Cultivo do Milho
Os povos que habitavam o litoral Atlântico do Brasil e a bacia do Rio Paraná, na
época da conquista do país, eram na maioria falantes de línguas do tronco Tupi-Guarani,
sendo dizimados, dominados ou escondendo-se nas terras do interior para evitar o contato.
O tronco Tupi-Guarani se destaca pelo grande número de línguas faladas, estando presente
em uma grande extensão do território brasileiro.
Os grupos Tupi-Guarani desenvolveram uma horticultura avançada. As plantas
alimentícias cultivadas, segundo Brochado (1989), parecem ter sido basicamente as
mesmas para todos os Tupi-Guarani, da mesma forma que para todas as populações
amazônicas: mandioca, milho, feijões, abóbora, amendoim, batata doce, abacaxi e pimenta.
Entretanto, o autor salienta que os diferentes ramos da migração Guarani enfatizaram certas
cultivares, adaptadas aos seus próprios sistemas agronômicos; o mesmo ocorre em relação
ao modo de preparo dos seus alimentos e bebidas.
A grande variedade de milho cultivado entre os Guarani foi documentada por
diversos autores, como Schaden (1954) e Noelli (1993). Segundo o último autor, os índios
Guarani manejavam uma grande diversidade de plantas cultivadas e suas roças são
caracterizadas pelo plantio de diferentes variedades de milho (vermelho, branco, amarelo),
consorciadas com variedades de feijão, batata doce, amendoim, abóboras, cará, taioba,
pimentão e mandioca.
Segundo Sauer (1986), os Tupi-Guarani, tal como os Karib e Aruak, parecem ter
sido os principais disseminadores da cultura da mandioca-brava. Nos roçados Guarani,
foram registradas variedades de mandioca de coloração interior branca e amarela (Noelli,
1993). Os grupos Guarani faziam farinha, atividade que gera mais trabalho o ano inteiro,
além de exigir maior sedentarismo por parte dos mesmos. Os Guarani do interior davam
preferência ao cultivo de mandiocas menos tóxicas, utilizadas para o preparo de bebidas
fermentadas. Os grupos amazônicos favoreciam principalmente o plantio de cultivares mais
tóxicos da mandioca, sendo a principal matéria-prima no preparo do beiju e bebidas
fermentadas. Os Tupi da costa também favoreciam a mandioca amarga para o preparo da
34
farinha. Mas, para o preparo de bebidas fermentadas, utilizavam o milho, além de frutas
(Brochado, 1989).
4.6 O Papel do Milho nas Sociedades Indígenas
Barghini (2004) aponta para a dificuldade de compreender o significado do cultivo
do milho se não se assistiu a plantios indígenas, com todos os seus ritos e a enorme
quantidade de tipos utilizados nas plantações. Ainda segundo o autor, foi em função das
práticas de seleção que o milho passou a fazer parte dos rituais agrícolas e as estações do
ano podiam ser descritas.
Os mais antigos cronistas já registravam a diversidade de variedades de milho
cultivadas em diferentes regiões do Brasil. Na obra clássica sobre sua viagem ao Rio de
Janeiro no século 16, Jean de Léry (1961) registra o plantio de milho branco e vermelho
pelas mulheres indígenas, com o auxílio de um bastão pontudo, que fincavam no chão para
abertura de um buraco onde eram enterradas as sementes. Cita ainda, que o milho indígena
era também denominado de avati, e utilizado para o preparo de farinha. Alguns autores,
como Souza (1938), também do século XVI, descrevem variedades identificadas pela cor
(branca, almecegado, preta e vermelha), duração do ciclo vegetativo e a textura dos grãos
(duro ou mole).
A importância do milho na cosmologia e religiosidade é relatada em diversos
trabalhos. Para a maioria dos povos Jê, o milho tem valor sagrado nos rituais e cerimônias
religiosas e é essencial em termos de utilidade ritual (Schaden, 1953). As cores e a dureza
do grão de milho possuem uma forte significação na cosmologia de diversos grupos
indígenas, sendo diferentemente utilizados em vários rituais. Assim, também para os Jê, o
milho é o único produto agrícola que é motivo de expressão ritual. “Por ocasião do milho
novo, os Xikrin [Jê] celebram uma festa de nominação, em que todas as crianças recebem
nomes cerimoniais” (Vidal, 1977, p.64).
Schaden (1954) relata que o milho primitivo dos Guarani é o milho mole, conhecido
como saboró, que apresenta grão mole, frutifica de 2 a 3 meses e amadurece em 4 meses.
Os Guarani atribuem caráter sagrado ao milho saboró, em função da sua relação com a
religião. O significado do milho para os índios Guarani, denominado por eles de avati etei,
35
está registrado na vasta bibliografia sobre o grupo. Ao se referir aos Guarani, Schaden
(1954), afirma que para tal grupo “tudo o que diz respeito ao milho se associa ao mundo
sobrenatural”, chegando a sugerir uma “religião do milho”. Schaden (1954), cita ainda a
existência de um “milho cerimonial”, denominado “Avati Djakairá” que segundo Brieger
(1958), pode ser mantido de duas formas diferentes: com grãos completamente incolores
(branco) e outro com segregação de grãos pretos, vermelhos e brancos. Segundo Darella
(2001) a importância e a centralidade do milho na cultura Guarani não estão registradas
apenas historicamente, mas também estão presentes nas aldeias ou ocupações eventuais,
nos locais de roça, no calendário anual, nos rituais, na economia de reciprocidade ou ainda
na preservação das sementes.
Segundo Felipim (2001), o milho está diretamente ligado à manutenção da coesão
social dos grupos Guarani. O “nimongaraí” (ni - se, a si, mõ – fazer, caraí – magia), ritual
mais importante que se realiza uma vez por ano para a imposição dos nomes das crianças,
acontece entre os meses de janeiro e março, época em que o milho está verde.
No trabalho de Ladeira (1992), a autora destaca ainda a importância que as
“sementes verdadeiras” têm entre os Guarani. As sementes de milho são relacionadas à
dinâmica das aldeias Guarani e possuem posição de destaque. É através do milho que as
pessoas são introduzidas na sociedade, ou seja, o milho é imprescindível para que o
Guarani receba seu nome, que passe a ser pessoa e se inscreva no círculo das relações
sociais. (...) sem milho o M’byá [Guarani] não existe (...) (Garlet, 1997, p.102) “.
Em seu estudo sobre ao processo de dizimação dos Waimiri Atroari (Karib) o padre
Sabatini (1998), relata que o período das festas tradicionais coincide com a época de maior
fartura de alimentos, na estação da seca. No bahinja maryba, ritual de iniciação aos
meninos, os eremis ou xamãs desejam a um menino que aprendeu a falar, boa sorte como
agricultor, pescador e guerreiro. As festas também são alianças políticas e para isso é
necessário grande estoque de alimentos à base de carne e peixe moqueados (assados na
brasa), banana, cará e mandioca, além de bebidas, para receber os paxiras, convidados de
outras aldeias.
36
4.6.1 Mitologia e Cosmologia Indígena:
Martin (1995) aponta para uma outra maneira de compreender com profundidade a
interação simbólica entre cultura e natureza através do folclore. A partir de mitos se pode
perceber a cosmologia dos grupos, ou “como eles percebem a origem e ordem do universo”
(Martin, 1995, p.34). Os mitos operam em diferentes níveis do universo indígena. Autores
como Cotton (1996) apontam para a relação existente entre comportamentos ritualísticos e
a percepção do ambiente.
A leitura de algumas destas narrativas, carregadas de significados e segredos, nos
faz perceber a interação existente entre o natural e o mundo humano. As plantas e animais
são considerados mediadores simbólicos com habilidade de curar, alimentar e proteger as
pessoas. Segundo Martin (1995), isto inclui as plantas domesticadas que dependem do
homem para sobreviver.
A análise dos mitos pode auxiliar na compreensão do uso e manejo de plantas em
contextos culturais específicos (Lipp, 1995). Além das relações simbólicas entre cultura e
natureza, os mitos revelam muitos aspectos do conhecimento empírico de pessoas sobre as
plantas, animais e outros elementos do meio natural e contribuem para compreender de que
forma uma planta pode influenciar na estrutura social e cultural de determinadas tribos.
Entre os Kaingang estudados por Schaden (1953), que descreve uma organização
social dualista (duas metades exógamas), representada pela divisão Kanherú e Kamé
3
marcam profundamente a vida religiosa e a mitologia da tribo, na qual está baseada também
a prática agrícola do grupo. Segundo Schaden (1953), nos mitos relativos à origem das
plantas úteis, de que se conhecem diversas versões sul-americanas, o motivo mais comum é
de que estes vegetais nasceram do corpo de uma pessoa.
A grande maioria dos mitos, rituais e cerimônias religiosas que compõem a
cosmologia indígena evidenciam a importância cultural que o milho assume nestas
sociedades.
Para os Kaingang do sul do Brasil, o milho tem papel importante na vida religiosa
do grupo, principalmente no “culto aos mortos” ou “veingréinyã”. A grande festa anual é
3
A organização social dos Kaingang é discutida mais detalhadamente nos trabalhos de Schmitz (1991),
Schaden (1953), Becker (1995), Metraux (1946) e Oliveira (1996).
37
realizada entre os meses de abril a junho, quando as pinhas da Araucária estão maduras e há
fartura de milho na região (Oliveira, 1996).
Ao estudar os especialistas (curadores, feiticeiros e xamãs [Kujá]) Kaingáng, do
Oeste de Santa Catarina, Oliveira (1996) identificou nas práticas terapêuticas e preventivas
a importância do milho pururuca (milho branco tradicional dos Kaingáng) nas dietas do
nascimento e do luto. Na dieta do nascimento, o milho é utilizado na forma de farinha
(pishé), misturada a um composto de alimentos (água doce queimada, casca de laranja,
vassourinha [Cunila angustifolia], marcela [Achyrocline satureoides], e folha de guavirova
[Eugenia sp.], uma espécie de sopa, que deve ser ingerida pela parturiente, no período da
manhã. Na dieta do luto, a recém-viúva deve se alimentar também da sopa de pishé,
preparada pelo Péj
·).
A narrativa sobre a origem do milho entre os Kaingang, descrita por Schmidt
(1967), relata que os índios Kaingang do planalto meridional brasileiro receberam diversos
alimentos através de um velho chamado Nhara, que mandou que seus filhos e genros
fizessem uma roça e pusessem fogo. Em seguida, deveriam amarrá-lo em cipós grossos e
arrastá-lo até que morresse. Daí deveriam enterrá-lo no centro da mesma, ir para o mato,
onde deveriam permanecer durante 3 dias. Mesmo contra a sua vontade, assim o fizeram e,
ao voltarem, encontraram a roça coberta de uma planta com espigas. Era o milho, mas
também encontraram feijões grandes e morangas. Quando a lavoura amadureceu, foi logo
colhida e as sementes divididas. E é por isso que, segundo os próprios índios, após a
abertura da roça, tem-se o costume de sair para comer frutos e caçar por 3 ou 4 luas.
Segundo a versão de Metraux (1946, p.78), o mito foi assim descrito:
“(...) um cacique lhes disse que cultivassem um pedaço de terra com
uma trepadeira (cipó) amarrando-a em torno do seu pescoço e arrastando-o
pelo chão. Assim o fizeram e três meses após o pênis do cacique produziu
milho e seus testículos feijões e sua cabeça forneceu porongo”.
Borba (1908), apud Nötzold (2004, p.13), registrou o mito da seguinte forma:
“Meos antepassados alimentavam-se de fructos e mel; quando
voltavam, soffriam fome. Um velho de cabellos brancos, de nome Nhara,
ficou com dó delles; um dia disse a seos filhos e genros que, com cacetes,
fizessem uma roçada nos traquaraes e a queimasse. Feito isto, disse aos filhos
que o conduzissem ao meio da roçada; alli conduzido sentou-se e disse aos
filhos e genros: - Tragam cipós grossos. - E tendo estes lh’os trazido, disse o
38
velho: - Agora vocês amarram o cipó a meo pescoço, arrastem-me pela roça
em todas as direcções; quando eu estiver morto, enterrem-me no centro della
e vão para os mattos por espaço de tres luas. Quando vocês voltarem, passado
este tempo, acharão a roça coberta de fructos que, plantados todos os annos,
livrarão vocês da fome. – Elles principiaram a chorar, dizendo que tal não
fariam; mas, o velho lhes disse: - O que ordeno é para bem de vocês; se não
fizerem o que mando, viverão soffrendo e muitos morrerão de fome. “E de
mais, eu já estou velho e cansado de viver.” Então, com muito choro e grita,
fizeram o que o velho mandou e foram para o matto comer fructas. Passadas
as tres luas, voltaram e encontraram a roça coberta de uma planta com
espigas, que é o milho, feijão grande e morangos [morangas]. Quando a roça
esteve madura, chamaram todos os parentes e repartiram com elles as
sementes. É por essa razão que temos o costume de plantar nossas roças e
irmos comer fructas e caçar por tres ou quatro luas. O milho é nosso, aqui da
nossa terra: não foram os brancos que o trouxeram da terra delles. Demos ao
milho o nome de Nhara em lembrança do velho que tinha esse nome, e que,
com seo sacrifício, o { }.”
O mito Taurepang contado por Koch-Grünberg (1972), citada por Baldus (1979),
conta em breve resumo, a origem da farinha de milho. “Então a filha do urubu-rei
transformou-se em mulher. Havia muito milho em casa. Ela tirou os grãos das espigas,
pisou-os no pilão, colocou-o num pote no fogo e fez todo o trabalho de mulher”.
Flowers (1994), estudando os Xavante do Brasil Central, registrou o relato de um
velho homem sobre como o Xavante ganhou sementes do milho vermelho do “povo peixe”
(Tepe Tede’wa), com quem eles comercializavam sobre os bancos do Araguaia. O povo
peixe aparecia repentinamente no rio, segurando as espigas de milho vermelho para fora da
água. Podiam submergir e nadar, mas às vezes eles saíam da água e realizavam trocas com
os Xavante. Foi assim que o Tepe Tede’wa deu ao Xavante as sementes do milho vermelho.
5. DISCUSSÃO
5.1. Terra Indígena São Marcos-RR
Os índios Macuxi, de acordo com Koch-Grünberg (1972), representam a tribo mais
importante e numerosa da família lingüística Karib, habitando os campos do estado de
Roraima e parte da Guiana. Sua população no Brasil, segundo dados da Fundação Nacional
39
do Índio FUNAI (2005), é de 19.000 índios dispersos em terras indígenas como São
Marcos e Raposa Serra do Sol.
A Terra Indígena São Marcos está localizada na região de savana, conhecida como
lavrado, e serras florestadas do norte do estado de Roraima. É limitada a oeste pelo rio
Parimé e a leste pelos rios Surumu e Miang, e no sentido sul-norte inicia-se na confluência
do Rio Tacutu com o Uraricoera, estendendo-se a até a fronteira do Brasil com a
Venezuela.
A figura 10 ilustra a situação geográfica da Terra Indígena no Estado e também da BR
174. A rodovia atravessa a Terra Indígena num trecho de 66 quilômetros em sua porção
norte, sendo acompanhada no seu trajeto pela linha de transmissão de energia Venezuela-
Brasil, conhecida como Linha de Guri.
A terra indígena demarcada pela FUNAI em 1976, com uma área total de 654.110
hectares, foi homologada pelo Decreto Presidencial Nº 312 de 29 de outubro de 1991
(Diário Oficial da União, 30/10/91). Apesar de ter sua situação fundiária regularizada,
ainda possuía 101 invasões em 1998 constituídas por lotes rurais, sítios, retiros e fazendas,
e o enclave da Vila Pacaraima. Com a conclusão da desintrusão dos 101 invasores rurais,
em 01/04/2002 a Terra Indígena foi registrada no Serviço de Registro de Imóveis de Boa
Vista, Livro 2 – Registro Geral - Matrícula 23752. A retirada dos invasores de Pacaraima
atualmente se encontra em processo na Justiça.
Habitam a Terra Indígena três etnias: Macuxi e Taurepang de filiação lingüística Karib,
e Wapixana de filiação lingüística Aruak. Estes povos são remanescentes de uma
diversidade étnica muito maior que foi desaparecendo devido às epidemias, à fusão de
vários grupos, do refluxo territorial e do recrutamento da mão-de-obra indígena (Miller et
al, 2004).
Segundo o levantamento feito em junho de 2003, baseado nas informações dos Tuxauas
de cada aldeia, a população de 3.534 índios é distribuída em 32 aldeias. A população
Wapixana concentra-se majoritariamente na porção sul e central da Terra Indígena, a
população Taurepang na porção norte e os Macuxi dispersos em toda a área.
As moradias nas diferentes aldeias são individuais e denominadas pelos próprios
indígenas de "malocas". Suas paredes são construídas de madeira e barro, com cobertura de
palha.
40
Entre as principais atividades desenvolvidas na terra indígena estão a caça, a pesca, a
coleta, o artesanato, a criação extensiva de gado, e a agricultura. Outras fontes de recursos
nas aldeias são os proventos dos aposentados e trabalhadores assalariados, como
professores e agentes de saúde, além dos benefícios como bolsa escola e auxílio à
maternidade.
Figura 10 - Localização da Terra Indígena São Marcos-RR.
Fonte: Miller et al (2004).
41
5.1.1 Os Sistemas Agrícolas Macuxi:
No período de 2000 à 2003 desenvolvi atividades na terra indígena como agrônoma
responsável pela execução do Projeto Oficina da Terra, implantado no ano 2000 pelo
Programa São Marcos, que foi criado a partir de convênio firmado entre a
ELETRONORTE/FUNAI/comunidades indígenas, para mitigação dos impactos causados
pela implantação da Linha de Guri. As principais atividades do projeto são a fiscalização e
a proteção ambiental da terra indígena, além de ações nas áreas de produção de mudas,
extensão agroflorestal e educação ambiental.
Durante o desenvolvimento das atividades de extensão agroflorestal nas aldeias da terra
indígena, foi possível conhecer e caracterizar os sistemas de produção de alimentos na
referida área. O sistema de produção agrícola apresenta diferenças entre as comunidades do
lavrado e comunidades da serra.
Nas aldeias da região da serra, próximas à BR-174, as roças são mais extensas e
bem diversificadas, sendo observado o cultivo de milho e de espécies para fins comerciais
como a mandioca para farinha e a banana, cultura recentemente introduzida nos sistemas
agrícolas. Na serra também pode-se observar pequenas áreas de roça localizadas ao longo
do curso de igarapés ou no sopé de serras. É comum que as famílias possuam mais de uma
roça em diferentes estágios: uma em plena produção, outra sendo preparada e uma terceira
já em fase de pousio. Para a implantação de novas roças de coivara o uso do fogo é prática
comum, sendo mais observada nas aldeias da serra. O plantio é feito após a queimada e o
encoivaramento, com as seguintes culturas: mandioca, milho, banana, batata doce, inhame,
abacaxi, entre outras.
As roças da região do lavrado são implantadas nas áreas de vazantes e restingas.
Estas áreas são localizadas próximas às margens dos rios, com grande concentração de
buritis (Mauritia flexuosa), que no período de cheia (estação chuvosa) são inundadas e
recebem grande quantidades de nutrientes, deixando estes solos muito férteis. Durante o
período de seca (vazante), estas áreas são aproveitadas para o plantio de culturas anuais,
não ultrapassando mais de 1 hectare. Entre as espécies cultivadas que foram identificadas
destacam-se feijão de corda, arroz, inhame, milho, tabaco, cana-de-açúcar, diferentes tipos
de batata doce, abóboras, abacaxi, melancia, melão, pimenta, mandioca e macaxeira. As
42
duas últimas utilizadas para o processamento de farinha, beiju, além de bebidas tradicionais
como o caxiri e o pajuaru.
As atividades agrícolas na Terra Indígena São Marcos sofrem forte influência dos
fenômenos climáticos, e em especial das grandes secas, que têm ocorrência periódica e
propiciam extensas queimadas, principalmente na região do lavrado. Tais fenômenos
também trazem prejuízos para as aldeias na medida que atingem as roças e seus cultivos.
Em algumas aldeias do lavrado, como Lago Grande e Monte Cristal, foi relatada a perda de
diferentes tipos de batata doce, além de mandioca. Após o intenso verão de 2003, houve
uma grande movimentação entre as aldeias no sentido de buscar manivas (ramas de
mandioca) nas aldeias Nova Esperança e Bananal, ambas na região de serra, para garantir o
plantio das roças no lavrado. Nesta ocasião foi relatado pelos tuxauas das aldeias que
antigamente os índios do lavrado obtinham manivas através de troca com os índios
Yekuana (Karib), grandes viajantes do rio Uraricoera, porém não foram passados detalhes
sobre esse intercâmbio.
De acordo com os tuxauas, no passado fazia-se o plantio de mandioca também nas
vazantes, o que garantiria pelo menos as ramas para servirem de “semente” para plantio
quando as chuvas chegassem. Hoje, porém, a prática do plantio na vazante está sendo
abandonada, talvez porque há como conseguir outras formas de sustento em períodos
críticos, como por exemplo, a compra de farinha na cidade ou a substituição das espécies de
cultivo anual pelo cultivo da banana, muito vendável na região.
Os índios Macuxi tradicionalmente cultivavam o milho em seus roçados e sua
importância como cultivo pode ser observada através de suas lendas e rituais. A lenda
Macuxi sobre o Sol e o nascimento de seus filhos Anikê e Inskiran registrada por Koch-
Grünberg (1972), cita o milho como uma das plantas tradicionais cultivadas: “(...) milho,
banana, cana-de-açúcar, mamão, batata, jerimu, melancia, melão, arroz, mandioca”.
O milho também era elemento essencial na prática de rituais como pode ser observado
na história contada por Tuxaua Manoel, da aldeia Bala. Nesta narrativa, o milho assume
uma representação símbólica e intermediária da relação entre o homem e a natureza, para a
garantia de abundância de alimentos.
Segundo o relato do tuxaua, aos índios Macuxi (Karib), no norte de Roraima, era
comum (entre os antigos) a realização de rituais sagrados para a garantia de abundância na
43
atividade de pesca. Quando é época de maturação do milho, é também época da descida dos
peixes. Por isso o milho mole tem o mesmo nome do peixe Ama’ (pirapitinga) e milho
duro, Puruma (matrinchã). Segundo Tuxaua Manoel, o milho é mastigado por uma menina
pré-pubere num jamaru (espécie de balde/porongo), que depois lava uma pedra com
formato de peixe (uma espécie de amuleto), debaixo d’água. O ritual acompanha ainda uma
oração. Em seguida, a menina derrama o balde no rio no início da enchente, para alimentar
Pausimî, o rei dos peixes, que sobe os rios e igarapés vomitando os peixinhos por todo
canto. Tuxaua Manoel ressalta ainda que a pedra em formato de peixe, deve permanecer
escondida entre as pedras do rio, e somente a pessoa que conhece o ritual e a oração pode
retirá-la do local. Caso contrário, Pausimî, o rei dos peixes, se “embraba” e castiga os
índios diminuindo os peixes nos rios. Além de lendas e rituais, a importância do milho
também está registrada na culinária Macuxi. Diniz (1972), cita o mingau de milho branco
(sauapieku) e o caxiri de milho (aniêku), além do caxiri de mandioca (pra-krí).
A diversidade de ecossistemas manejados pelos indígenas da região permitiu ainda, o
cultivo de diferentes tipos de milho adaptado às mais diversas condições climáticas. Tanto
no lavrado quanto na serra, o milho apresenta uma boa adaptação, sendo cultivado, segundo
o depoimento de alguns tuxauas, o milho de grãos brancos, vermelho, amarelo, e rajado, do
tipo mole.
Os índios Macuxi localizados na serra da Terra Indígena Raposa Serra do Sol, em
Roraima, ainda dispunham de diferentes variedades de milho em 1999, cultivadas de forma
dispersa e utilizadas no preparo de farinha. Nesta região ainda encontra-se milho de grão
branco, vermelho escuro (quase roxo), vermelho rajado com amarelo e o branco. Os
Ingaricó, também pertencentes à família lingüística Karib, que habitam a região mais ao
norte do Brasil, próxima a terra indígena São Marcos, cultivam estes mesmos tipos de
milho. Os Wapixana, da família Aruak, que vivem na Terra Indígena Jacamim na região da
Serra da Lua, à margem esquerda do Rio Tacutu, fronteira com a Guiana, além do milho
amarelo, cultivam também o milho roxo e branco. Na Terra Indígena Manoá-Pium, com
predominância Wapixana, mais ao Norte da Terra Indígena Jacamim, as sementes são
obtidas através de trocas e perambulações entre os parentes da mesma etnia, na Guiana, que
se localizam do outro lado do Rio Tacutu.
44
A partir das visitas às aldeias, observou-se que o cultivo do milho vem perdendo sua
relevância dentro dos sistemas agrícolas. Em algumas aldeias da região do lavrado,
constatei que poucas famílias ainda cultivam o milho branco, denominado pelos indígenas
como “milho mole”, “milho fofo”, ou ainda, milho de litro (em referência à quantidade de
sementes que se produzia em cada espiga).
Uma boa parte das famílias já teve acesso às sementes híbridas comerciais obtidas
em suas viagens à Boa Vista e outros municípios vizinhos. Além disso, projetos de apoio à
agricultura de diferentes instituições governamentais e não governamentais como
prefeituras, FUNAI, entre outras, que atuam na área indígena, distribuem ou incentivam a
aquisição de sementes de milho híbrido comerciais para a implantação das roças.
Numa dessas visitas à Aldeia Milho, notei que uma determinada família Macuxi
dispunha de algumas espigas de milho branco mantidas na palha e guardadas em um saco,
próximo ao fogão à lenha da cozinha. Segundo informações da dona da casa, as sementes
foram obtidas através de “parentes” de aldeias localizadas em outras regiões, inclusive da
Venezuela.
De fato, esse mesmo tipo de milho foi observado por mim em visita às aldeias dos
índios Pemon
5
da Venezuela, que integram uma rede de trocas com os grupos Macuxi e
Taurepang, assim como os Ingaricó e Wapixana. Esse tipo de milho, segundo informações
da índia Macuxi da aldeia Milho, era consumido verde e assado e utilizado para o preparo
de farinha e de bebidas como caxiri e aluá (bebida de menor teor alcóolico).
Algumas espigas do milho branco foram solicitadas à família com a finalidade de
multiplicação das sementes para distribuição a outras aldeias da terra indígena.
Uma parte foi plantada no horto agroflorestal do Projeto Oficina da Terra e outra em
Brasília, pelo coordenador do projeto, engenheiro florestal Robert Miller. Entretanto, o
plantio das sementes no horto fracassou devido à forte seca daquele ano. O plantio
realizado em Brasília obteve mais sucesso, permitindo colher colhidas espigas de diferentes
cores, que foram distribuídas posteriormente às aldeias de São Marcos (figura 11).
5
Pemon, segundo a classificação lingüística de Rodrigues (1986), corresponde aos índios Taurepang
localizados no município de Santa Elena de Uairén, na fronteira Venezuela-Brasil
45
No geral, foi observado que o atual contexto sócio-cultural no qual a Terra Indígena
São Marcos está inserida apresenta uma gama de fatores, que influenciam na possibilidade
ou não da manutenção das práticas agrícolas tradicionais do manejo do milho.
Figura 11 - Espigas colhidas do plantio de milho branco.
Fonte: Robert Miller. Brasília, 2004.
A erosão do germoplasma do milho é uma realidade entre as aldeias indígenas, que
vêm tentando manter o cultivo do milho nos seus sistemas agrícolas através da troca de
sementes com outras aldeias. Isto demonstra preocupação em manter seus cultivos
tradicionais.
Os sistemas agrícolas da terra indígena são dinâmicos e estão em franca evolução,
tanto pela aquisição de novas tecnologias, seja na forma de cultivos ou práticas agrícolas,
como pela recondução dos sistemas sociais e econômicos em curso, que traz reflexos sobre
os tradicionais modos de subsistência. Estas mudanças tanto são relacionadas a fatores
internos à comunidade, quanto por fatores externos, tais como a implantacão de
infraestrutura de transportes e a capitalização de certos membros da comunidade.
46
Os sistemas de produção na Terra Indígena também têm sido alvo de interferência
específica por parte de instituições governamentais, por via de projetos de mecanização
agrícola, entre outros. Segundo depoimentos dos tuxauas, a grande maioria destes projetos
fracassou por uma série de motivos, e chegaram a prejudicar a economia e a subsistência
das comunidades, pelo fato destas diminuirem as áreas de roças tradicionais para
empenharem esforços no plantio em áreas mecanizadas, onde a produção final foi irrisória.
Com a restrição da população indígena aos territórios demarcados, a disponibilidade
de recursos naturais ficou limitada. A tradicional prática de pousio nas áreas de cultivo foi
reduzida devido à limitação de áreas para plantio, sendo reutilizados os locais de capoeiras
após um pequeno período de pousio. Nas comunidades da região do lavrado, observa-se a
implantação de roçados em diferentes ecossistemas como ilhas de mata, beira de lagos e
nas vazantes. O cultivo em áreas de vazantes permite o aproveitamento parcial da produção
que só pode ser colhida na época da estiagem. A falta de grandes áreas de floresta para
implantar roças afeta a produtividade e também a diversidade interna das roças.
Além da fixação das comunidades indígenas em territórios delimitados, também
houve mudanças nos hábitos tradicionais de deslocamentos sazonais, responsáveis pelo
estabelecimento de redes de troca de sementes e mudas entre os grupos e famílias
indígenas.
Frente a intensificação do contato com as sociedades envolventes, o processo de
transformação cultural das comunidades indígenas foi inevitável, pois diversas intituições
começaram a atuar junto às populações indígenas com o objetivo de “aculturar” e
“civilizar”. Este processo, desencadeou a substituição das práticas de cultivo e sementes
tradicionais por tecnologias como a mecanização dos solos e a distribuição de sementes de
milho híbrido comercial.
A ação das instituições religiosas também contribui para o atual quadro em que se
encontram as comunidades indígenas. Cerca de 85% das aldeias da T.I. São Marcos
possuem uma igreja, muitas vezes construída pela própria comunidade. Atuando
diretamente sobre a organização social destas comunidades, seus costumes tradicionais e
religião, as igrejas têm contribuindo também para a perda de diversidade genética, uma vez
47
que proíbe e condena a prática de rituais e cerimônias sagradas, onde plantas como o milho,
consideradas sagradas, são essenciais.
Agora observa-se a inovação das práticas agrícolas como o cultivo dos solos do
lavrado, através do aproveitando das áreas de caiçaras
(curral rudimentar onde o gado é
preso à noite, acumulando uma boa quantidade de estrume), que se torna possível na
medida que é utilizado o estrume de gado como fonte de nutrientes. A área da caiçara é
aproveitada para o plantio das culturas alimentares como a mandioca e a banana, cultivo
recentemente introduzido nos sistemas de produção da terra indígena.
A introdução da cultura de banana e a possibilidade de plantios comerciais,
juntamente com a mandioca, podem ter contribuído para a perda da diversidade de milho. A
banana se adaptou bem nas aldeias da serra e também no lavrado (plantada nas caiçaras).
No entanto, já se verifica o declínio da cultura por motivos fitossanitários. A banana maçã,
a preferida e mais vendável na região, foi muito atacada pelo moko, uma doença causada
pela bactéria Pseudomonas solanacearum. Essa doença grassou na região de 1995 a 1997,
causando sérios danos aos bananais na região de serra. Onde antes saíam de duas a três
carradas de banana diariamente, a banana passou a fazer falta para o consumo interno.
Ainda se planta banana, mas de acordo com o Tuxaua Galdino (Sorocaima II), de 100
covas, só 30 chegam a produzir.
Figura 12 - Cultivo de banana em caiçara na Terra Indígena São Marcos.
Fonte: Relatório Programa São Marcos, 2003.
48
Através do Projeto Oficina da Terra tem-se atuado no resgate de práticas e espécies
tradicionais, com a criação de um pequeno banco de germoplasma de plantas para
distribuição às comunidades e indivíduos interessados no seu plantio. As sementes e mudas
são adquiridas em visitas às aldeias no interior da terra indígena e também das terras
indígenas vizinhas, inclusive na Venezuela. As práticas tradicionais para manejo do
germoplasma do milho também fizeram parte das atividades do Projeto, para tentar
conhecer de que forma as variedades tradicionais de milho podem ser mantidas. Isso pode
representar a possibilidade de fortalecimento das redes de trocas de germoplasma de milho,
uma vez que os grupos indígenas ainda mantêm o costume tradicional de se deslocar para
visitar “parentes” em regiões vizinhas. Entretanto, o fortalecimento do intercâmbio de
germoplasma depende da manutenção de uma quantidade suficiente de material genético,
para garantir que o “doador” não perca em diversidade de sementes.
5.2 Terra Indígena Waimiri Atroari- AM e RR
Os índios Waimiri Atroari, da família linguística Karib, estão localizados na
divisa entre os estados de Amazonas e Roraima (figura 13) numa área de 2.585.911
hectare de floresta amazônica segundo os dados da FUNAI (2006). Tradicionalmente
habitavam o norte do Rio Negro e o oeste do Rio Branco, área que foi provavelmente
ocupada pelos índios da família linguística Aruak, habitantes do Caribe, que com o
impacto da invasão espanhola, no século XVI, migraram para o território brasileiro
(Milliken et al, 1992).
Eram mais conhecidos como Crichaná no período em que as frentes
expansionistas da sociedade brasileira envolvente travaram seus primeiros contatos com
eles, principalmente a partir do Século XIX. No início desses contatos, houve duas
estimativas de sua população: uma que os dava como sendo 6.000 pessoas e a outra, em
torno de 2.000 (Milliken et al, 1992). Ainda de acordo com os autores, a população em
49
1986 era de aproximadamente 3.000 índios. Segundo os dados do PWA
6
(2005) em
1974 a população sobrevivente era de 1.500 pessoas constituída em sua maioria, por
crianças e adolescentes.
Como todo contato sempre resulta em morte, os Waimiri Atroari foram quase
dizimados na luta em defesa de seus territórios tradicionais, chegando a cerca de 330
índios em 1980, e aproximadamente 450 índios em 1989. Os índios Waimiri Atroari
representam uma população que foi drasticamente reduzida desde os intensivos contatos
com a civilização não índia, na década de 70. Contudo, são considerados a tribo mais
guerreira de todas as tribos amazônicas, sendo muito temidos em quase toda a região
amazônica em função de sua violenta história de contato (Sabatini, 1998). Eram
consideradas duas tribos distintas, e sua união foi uma reação ao conflito do contato
compartilhado entre ambas as tribos. São agora uma única tribo, com uma população de
1066, que se dividem em 19 aldeias (PWA, 2005).
Tabela 1: Dinâmica populacional dos Waimiri Atroari (AM):
ANO 1800 1968 1974 1980 2004
POPULAÇÃO
6.000 3.000 1500 330 1.066
De acordo com as informações do PWA (2005), três grandes empreendimentos
influenciaram na redução da população indígena: a construção da rodovia BR 174,
estabelecida dentro da terra indígena entre 1974 a 1977; a instalação do Projeto Pitinga (do
grupo Paranapanema), de extração de cassiterita, que culminara no esbulho da terra dos
Waimiri Atroari em 526 mil ha e na abertura, no interior dela, de uma estrada ilegal para o
escoamento do minério extraído.
Por fim, houve a construção da hidrelétrica de Balbina (concluída em 1987), único
empreendimento que teve a preocupação e o compromisso ético de procurar minimizar os
impactos socioambientais negativos que poderiam afetar a comunidade Waimiri Atroari,
6
O Programa Waimiri Atroari é um convênio da ELETRONORTE/FUNAI/comunidade indígena, iniciado
em 1986, que desenvolve atividades na área da saúde, educação, fiscalização e proteção ambiental da área
indígena.
50
em decorrência não só do reservatório de 30 mil ha construído na terra indígena, como
também de todo o contexto social, político e econômico da região (PWA, 2005).
As habitações nas aldeias seguem o modelo das moradias coletivas, sendo uma maloca
(mydy) ocupada por mais de 200 pessoas, onde cada família tem seu espaço demarcado por
seus pertences como rede (samka), flechas (pyrya), panelas e cestos, entre outros.
São observadas atividades como a caça, pesca, coleta, artesanato, além da
agricultura. As mulheres não falam o português que é geralmente falado pelos homens, a
maioria sendo lideranças, professores e agentes de saúde.
Figura 13: Localização da Terra Indígena Waimiri Atroari.
Fonte:
www.waimiriatroari.org.br.
51
5.2.1 Os Sistemas Agrícolas Waimiri Atroari:
No ano 2000 permaneci por três meses na Terra Indígena Waimiri Atroari, fazendo
um estágio de vivência e prestando assistência técnica na implantação de um viveiro de
mudas nativas através do Programa Waimiri Atroari. Na ocasião pude visitar algumas
aldeias indígenas como Xeri, Maré, Mynawa, Curiaú, Iawara e observar alguns aspectos
relacionados às práticas tradicionais de agricultura desenvolvidas pelos indígenas.
A maioria das áreas de roçado é implantada em clareiras abertas na floresta, sob o
sistema de coivara, com aproximadamente 3ha. Tais áreas são cultivadas por alguns anos
sendo que após sua fase produtiva, são deixadas em pousio, tornando-se possíveis áreas de
caça. Nestas áreas, observa-se o manejo de diversas espécies como cará (nepy), abacaxi
(nana), mamão (mabaia), mandioca (minjase) (brava e doce), cacau (arabyry), banana
(wyky) e cana-de-açúcar (awaxi), na forma de sistemas agroflorestais, que são sistemas de
produção onde cultivados espécies anuais e bianuais são cultivadas entre espécies
permanentes de frutíferas e essências florestais.
Apesar desta diversidade de espécies cultivadas e da complexidade de seus sistemas
agrícolas, não foi observado em nenhum dos roçados visitados o cultivo de milho. Ao
pesquisarmos sobre a culinária e imaginário lendário deste povo, não se encontrou nenhum
indício de que o milho era um cultivo relevante para os Waimiri Atroari, apesar da
referência feita pelo Padre Sabatini (1998), de que o milho era cultivado em 1968.
5.2.2 A Lenda da Xirmiá
7
, a mulher sucuri:
Contam os índios Waimiri Atroari que há muito tempo atrás, um antigo armou uma
armadilha para caçar paca, mas acabou caçando Xirmia, uma índia que morava com suas
filhas no rio. Segundo os índios, as mesmas andavam acompanhadas de suas cobras de
“estimação” e despertaram o interesse dos homens da tribo Waimiri Atroari, que queriam
7
A história de Xirmiá foi registrada por Dauna Elzo, do Sub-programa de Educação, do Programa Waimiri
Atroari -PWA.
52
“pescá-las” para eles. Ao serem pescadas, as mesmas trouxeram do fundo do rio seus cestos
(jamaxins) carregados de alimentos, conforme o seguinte trecho do mito:
“ (...) Os antigos ao voltar para casa encontraram estes Xirmiá, que
estavam voltando para o rio. Os antigos pegaram o que havia nos jamaxins
dos velhos: banana, banana pacova, cana, flecheira, abacaxi, batata-doce,
abacaxi amarelo e maniva. – Se nós ficássemos, nós íamos plantar essas
coisas, disseram os Xirmia para os antigos enquanto entregavam a maniva (e
as demais plantas) para eles. Depois os Xirmia mergulharam no rio”. (PWA,
2005).
A representação gráfica da lenda (figura 14 ) pelos índios nos fornece informações
para compor uma análise mais aprofundada de alguns aspectos da transmissão. Pela
descrição das características físicas de Xirmiá e suas filhas, é bem provável que as mesmas
representavam um povo distinto, pois as mulheres possuíam cabelos longos, ao contrário
das mulheres Waimiri Atroari (weri) que mantêm seus cabelos curtos.
O fato de receber tecnologias agrícolas de um povo distinto parece ser reforçado
pela tradução de uma das conversas entre o “povo do rio” e o homem que a pescou: “(...)
Ela disse que as irmãs delas ficaram lá, disse o antigo para as outras pessoas”. De acordo
com a lenda, o povo encontrado no rio habitava as áreas de várzeas simbolizado pelas
cobras sucuri, animais de estimação e integrantes da fauna característica do ecossistema de
várzeas.
Figura 14 - Representação do mito de Xirmiá. Painel desenhado pelos Waimiri Atroari na maloca
da Aldeia Yawara. Fonte: Programa Waimiri Atroari, 2002.
53
Figura 15 - Meninas Waimiri Atroari. Cabelos curtos tradicionalmente usados pelas
mulheres.
A representação feminina enfatiza a importância da mulher nos sistemas de
produção de alimentos desenvolvidos pelas populações indígenas. Elas são responsáveis
pelo cuidado com as plantas no roçado e ao redor da moradia, pelo preparo de alimentos e
cuidado com os filhos, entre outros. Cabe à mulher permanecer na aldeia, enquanto o
homem sai para caçar, pescar ou coletar produtos na floresta. As mulheres são responsáveis
também pela manutenção das sementes e pela troca de germoplasma, entre uma tribo e
outra. Koch-Grünberg (1972) afirma que a atuação delas vai desde a produção de artefatos
de valor artístico, a processos que envolvem a organização social, as atividades rituais, as
transações e trocas com outros grupos indígenas e não indígenas.
Provavelmente a drástica redução do grupo no processo de contato e o isolamento
de outros grupos indígenas não permitiram que o cultivo do milho entre os Waimiri Atroari
fosse mantido em seus roçados, devido a pouca disponibilidade de mão-de-obra para a
manutenção das roças. Além disso, a disputa sobre seu território tradicional e sua
conseqüente redução, obrigou-os a limitar também suas viagens de perambulação
54
reduzindo o contato com outros grupos indígenas, impedindo a manutenção de uma rede de
troca de germoplasma.
Os índios Macuxi, sendo mais numerosos em população, e localizados numa
região geográfica que favorece a manutenção de redes de troca de sementes entre
diferentes grupos indígenas, também estão perdendo seu milho tradicional.
O colapso da densidade populacional e o colapso do conhecimento genético
possivelmente faz com que o milho seja o primeiro cultivo a ser perdido nos sistemas
agrícolas indígenas, considerando ainda, o sua importância simbólica para determinado
povo. Outras culturas como a banana, introduzida após 1500, são assimiladas nos
cultivos indígenas por serem menos exigentes em mão-de-obra e em conhecimento
genético (Freitas, 2004). É possível que o cultivo do milho represente o ápice de
intensificação dos sistemas agrícolas relacionado ao conhecimento genético, à
necessidade de mão-de-obra e às redes de trocas de germoplasma.
5.3 Terra Indígena Laklãnõ-SC
A Terra Indígena Laklãnõ situa-se na região denominada Alto Vale do Itajaí, no
Estado de Santa Catarina. Localiza-se ao longo dos rios Hercílio (antigo Itajaí do Norte) e
Plate, moldando um dos vales formadores da bacia do rio Itajaí-açú, compreendendo quatro
municípios catarinenses sendo eles: José Boiteux, Victor Meirelles, Doutor Pedrinho e
Itaiópolis. Cerca de 70% da área da terra indígena está dentro dos limites dos municípios
José Boiteux (sudoeste da terra indígena) e Doutor Pedrinho (norte da terra indígena)
(Wiik, 2001).
Apesar de sua situação fundiária regularizada, encontra-se em andamento na justiça
o processo de ampliação da área demarcada em 14.156 hectares para 37.134 hectares. A
população da terra indígena, de acordo com os dados da FUNAI (2005), era de
aproximadamente 1548 pessoas em 2003. O censo realizado pelo CIMI - Conselho
Indigenista Missionário (Massalai, comunicação pessoal) registrou a população de
aproximadamente 1.600 pessoas.
55
A composição da população da Terra Indígena Laklãnõ é complexa, sendo
caracterizada como “flutuante e multiétnica”, de acordo com Wiik (2001), pois é composta
por grupos indígenas Xokleng, Kaingang e Guarani, além de mestiços, não índios e
cafuzos. O português é falado pela maioria dos indígenas, que preservam sua língua
materna, que é constantemente falada. Entre os Guarani, a maioria fala a língua materna e
apenas o cacique e professores falam o português.
A presença dos Kaingang e seus descendentes na área Xokleng é explicada por
Santos
8
(1973), como uma estratégia adotada por Eduardo Hoerhan, agente do SPI (Serviço
de Proteção ao Índio) para promover a pacificação dos Xokleng (Botocudos). As famílias
Kaingang foram trazidas do Paraná para servirem como intérpretes no contato com os
Xokleng devido à proximidade lingüística entre os dois grupos (ambos falantes da família
Jê) e também com o objetivo de transmitirem seus conhecimentos na prática da agricultura.
Já as famílias Guarani instalaram-se no território Xokleng vindas do sudoeste do Paraná e
das fronteiras com o Paraguai e Argentina, no início dos anos 50. Vivem isoladas
culturalmente. Em 1991, a metade das famílias Guarani instaladas em território Xokleng
migrou para o litoral (Wiik, 2001). Os cafuzos que viviam na terra indígena eram
remanescentes da Guerra do Contestado, trazidos pelo chefe de posto Eduardo Hoerhan, a
partir da segunda metade da década de 40, como mão-de-obra agrícola.
De acordo com Wiik (2001), a Terra Indígena Laklãnõ sofreu uma transformação
significativa a partir dos anos 70, com a implantação do projeto de construção de barragens
de contenção para toda a bacia do Itajaí, que tinha como objetivo conter as enchentes nas
cidades industriais na região do baixo vale do Itajaí, principalmente a cidade de Blumenau.
Os trabalhos de construção da barragem iniciaram-se em 197, pelo então Departamento
Nacional de Obras e Saneamento (DNOS) e foram concluídos em 1992. O lago de
contenção formado pela obra inundou cerca de 900 hectares das terras mais planas e
agricultáveis (nas várzeas),
onde os índios possuíam suas casas, pomares, instalações agrícolas
e praticavam agricultura de subsistência, comercializando o excedente da produção (
Filagrana
e Carvalho, 2003).
8
A obra de Sílvio Coelho dos Santos conta detalhadamente sobre a dramática história de pacificação dos
índios Xokleng.
56
Figura 16 - Localização da Terra Indígena Laklãnõ. Adaptado de Namem (1994).
Figura 16 - Localização da Terra Indígena Laklãnõ. Adaptado de Namem (1994).
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57
Com a inundação, as famílias tiveram que mudar para as regiões mais altas, de mata
virgem, onde os solos apresentam relevo acidentado, baixa fertilidade, além de serem
extremamente ácidos. Além da redução das áreas férteis para cultivo, as famílias tiveram
que se dividir inicialmente em 5 aldeias. Atualmente a população na terra indígena se
distribui em sete aldeias (Palmeira, Figueira, Coqueiro, Toldo, Sede, Pavão, Bugio). Os
impactos causados pela construção da barragem são percebidos pela população indígena
como agente gerador de problemas de ordem sócio-econômica, ambiental e cultural:
“Onde tinha as lavouras antes da construção dessa barragem era ribeirinho,
área plaina, onde se produzia muito feijão, arroz... era muito bom de se
trabalhar, não era na serra, onde se tem... às vezes eu digo que tem que
plantar com espingarda, dar um tiro pra cima pra nascer na serra, não dá pra
fazer roça grande, só roça pequena mesmo; não tem como usar o trator pra
arar... de que jeito?”. (morador da terra indígena).
Em toda aldeia pode-se observar a existência de uma igreja. Os indígenas são
convertidos em evangélicos (igreja predominante), crentes e católicos. Cultos evangélicos,
rezas do catolicismo, jogos de futebol, bailes e festas de aniversário substituem a antiga
vida ritual das famílias indígenas. Entre os Kaingang, a festa tradicional do Kiki não é mais
realizada desde o início dos trabalhos do SPI. Entre os Xokleng observam-se algumas
representações de rituais e cerimônias tradicionais, encenadas principalmente no Dia do
Índio. Observa-se que as famílias Guarani não se converteram a novas religiões, mantendo
seu modo de vida, seus costumes e tradições.
Todas as aldeias da terra indígena têm rede de distribuição de energia e de
abastecimento de água. A maioria das famílias consomem água que passa pelo sistema de
tratamento da FUNASA (Fundação Nacional de Saúde). O ensino fundamental está
presente na maioria das aldeias. Em 2004 foi concluída a construção do Colégio Laklãnõ,
na aldeia Palmeira, de ensino fundamental e também médio. O colégio ensina a língua
Xokleng, com a inclusão de aulas da língua materna na grade curricular. O projeto foi
iniciado por Namblá Gakran, da etnia Xokleng, sociólogo e mestre em lingüística pela
Universidade de Campinas, São Paulo.
Muitas famílias recebem benefícios como aposentadoria, bolsa família, auxílio
maternidade, entre outros, além do vínculo empregatício que possuem os professores e
58
agentes de saúde e de saneamento. Existe ainda a contratação da mão-de-obra indígena
pelas malharias e pelos fumicultores na época da safra. Outra atividade que tem gerado
renda às famílias é a venda de palanques e lenha para as estufas de fumo. Muitas famílias
chegam a sair da terra indígena em busca de melhores condições nas cidades vizinhas, mas
acabam retornando.
Os índios Xokleng, de acordo com Santos (1973), já foram grandes produtores
agrícolas e chegaram a abastecer parte do município de Ibirama. Mesmo diante das atuais
dificuldades, os Xokleng ainda mantém alguma atividade agrícola, voltada principalmente
para a sua subsistência.
Atualmente entre as principais atividades desenvolvidas na terra indígena destacam-
se a agricultura de subsistência, caça, pesca, artesanato, reflorestamento e apicultura. Estas
duas últimas são atividades desenvolvidas recentemente, a partir da ação da FUNAI e
outras instituições que atuam na área, com o objetivo de melhorar a renda das famílias.
5.3.1 Os Sistemas Agrícolas Xokleng e Kaingang;
Durante o ano de 2004, iniciei minhas atividades de extensão nas aldeias da Terra
Indígena Laklãnõ, através do Projeto Microbacias 2 (MB2) - Programa de Recuperação
Ambiental e de Apoio ao Pequeno Produtor Rural (PRAPEM), executado pela EPAGRI –
Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina.
Em visitas às aldeias indígenas, pude perceber que entre as famílias Kaingang e
Xokleng o cultivo do milho indígena foi substituído por cultivares híbridos, muitas vezes
fornecidos pela FUNAI ou adquiridos pelas próprias famílias nas casas agropecuárias
locais.
As famílias indígenas têm dado maior importância para o plantio de sementes
híbridas em detrimento da semente tradicional do milho, alegando sua maior produtividade.
Tal preferência pode ser justificada pela influência do modelo agrícola desenvolvido pelos
agricultores da região, que também perderam a grande maioria de suas sementes
tradicionais de milho.
59
Atualmente as principais espécies cultivadas são mandioca, feijão (preto,
mourinho), batata doce, abóbora, milho e pipoca. São implantadas somente roças de
subsistência, devido à falta de áreas maiores e mais férteis. Sendo assim, a maioria das
roças caracteriza-se por sua pequena extensão, aproximadamente 1 hectare, implantadas
sobre o sistema tradicional de coivara.
Ainda em 2004, durante as reuniões para a Elaboração do Plano de
Desenvolvimento da Terra Indígena, para a implantação das ações do Projeto MB2,
percebeu-se o interesse das famílias em plantar sementes de milho crioulo. Assim, a
FUNAI em parceria com o MB2, adquiriu cerca de duas toneladas de sementes de milho
amarelo “dente de cavalo”, da comunidade de Barra Dollman, município de José Boiteux e
do milho branco, adquiridas através da Escola Agrotécnica de Rio do Sul. A produção dos
cultivos foi insatisfatória, pois as chuvas atrasaram o preparo da terra e a semeadura.
Contudo, observou-se um maior interesse pelo milho amarelo, que pode ser utilizado para a
alimentação humana e na criação de pequenos animais. Segundo algumas famílias, as
galinhas rejeitam o milho branco. O milho é utilizado pelas famílias Kaingang e Xokleng
para o preparo de um prato tradicional Xokleng feito à base de farinha de milho conhecido
como “totolo”. É consumido com carne assada e é muito apreciado pelos indígenas. Em
2005 a FUNAI e o MB2, novamente apoiaram a implantação de roças de milho crioulo, só
que desta vez somente sementes do milho amarelo. O resultado da safra 2005/2006 foi
melhor do que a safra anterior.
5.3.2 Os Sistemas Agrícolas Guarani:
Diversos fatores contribuíram para o enfraquecimento das tradições agrícolas e do
cultivo do milho na Terra Indígena Laklãnõ. Analisando os dados demográficos, é possível
observar que a população da terra indígena é predominantemente jovem (72,6% da
população é constituída por pessoas com menos de 30 anos) e com forte representatividade
do sexo feminino, uma vez que este representa mais de 50% da população. Esta grande
parcela de jovens evidencia um dos maiores problemas sociais e culturais da terra indígena:
a saída destes à procura de melhores condições fora das aldeias. Com isso, a transmissão do
60
conhecimento pelos mais velhos sobre a agricultura é prejudicado e muitas práticas
tradicionais também são perdidas.
A ação da igreja nas aldeias indígenas Kaingang e Xokleng pode ter contribuído
para a perda das tradições agrícolas, hábitos e costumes, desestruturando a organização
social já alterada. A substituição das práticas de rituais e cerimônias tradicionais realizados
pelos indígenas, por cultos evangélicos, pode também ter influenciado no abandono da
cultura do milho. Uma vez que o mesmo não apresenta mais relevância na cultura e
religiosidade do grupo, resta apenas sua importância como alimento. Entretanto, as famílias
Guarani resistem, mantendo sua religião tradicional.
A capitalização das famílias, a partir do trabalho assalariado, benefícios e outras
fontes de recursos já mencionadas anteriormente, permite que as mesmas tenham maior
acesso aos alimentos industrializados e comercializados na região, modificando seus
hábitos alimentares e interferindo na sua autonomia alimentar.
O impacto causado pela construção da barragem na terra indígena, com a
diminuição das áreas férteis para o desenvolvimento da agricultura, pode ser considerado
como fator determinante do enfraquecimento das práticas agrícolas e consequentemente da
perda da diversidade de espécies nas roças. Com as áreas de plantio reduzidas e a utilização
de áreas inaptas para o desenvolvimento da agricultura, as famílias têm optado pelo cultivo
de espécies que possam gerar alguma renda a partir da comercialização no mercado
regional, como o feijão preto e o pepino, este último vendido para as indústrias de
conservas do município de José Boiteux. Assim, muitas espécies cultivadas para
subsistência das famílias (mandioca, milho) perdem espaço nas roças para novas culturas,
de acordo com a demanda do comércio da região.
A divisão das aldeias prejudicou de certa forma a locomoção e a comunicação entre
as famílias, que ficaram distantes umas das outras, sendo necessário em algumas aldeias,
como Sede e Toldo, a utilização do transporte fluvial para deslocamento no interior da terra
indígena. Essa situação tem contribuído para agravar o forte individualismo observado
entre as aldeias e entre as próprias famílias que já não aceitam mais desenvolver atividades
de forma comunitária ou coletiva. Considerando a mão-de-obra necessária para o manejo
do milho, o trabalho coletivo ou comunitário das aldeias poderia fortalecer o cultivo nos
sistemas agrícolas.
61
Com a escassez de recursos naturais, pela redução de seus territórios, o trabalho
assalariado, a venda de artesanato e a aquisição de produtos comerciais fora das aldeias, são
atividades que intensificam o contato com a sociedade envolvente, assimilando alguns
aspectos culturais da mesma. Este é então um outro aspecto do problema da falta de terras,
causando o abandono de práticas agrícolas tradicionais.
Em contraste, as famílias Guarani das aldeias Toldo e Bugio demonstram grande
preocupação em manter seus cultivares tradicionais nas roças, apesar de receberem outros
tipos de milho (crioulo e aderido) da FUNAI. Além do milho tradicional (avati etei),
observou-se nas roças Guarani o cultivo da mandioca (mandio), batata-doce (jety), abóbora
(andai), melancia (sandiáu), feijão (kumanda), amendoim (manduvi) e cana mirin
(takuaree mirin).
O milho avati etei é plantado separado, seja de forma espacial ou temporal, evitando
assim seu cruzamento. A colheita do milho híbrido é reservada para alimentação de
pequenos animais de criação. Excepcionalmente, em alguns momentos quando há escassez
de alimento, os Guarani consomem o milho comercial.
No ano de 2005 foram registrados nas roças das famílias Guarani da aldeia Bugio os
seguintes tipos de milho: amarelo de espiga pequena (avati ju) e espiga com grãos
“coloridos” (avati para'i). Após a colheita do avati etei, as espigas são guardadas na palha,
dentro das moradias, sobre o fogão a lenha, e segundo o cacique Albino, são bentas com
fumaça para resistirem ao ataque de insetos como o caruncho, até o próximo plantio. De
acordo com o cacique, o plantio das sementes do milho Guarani deve ser feito na lua
minguante, evitando assim o ataque de pragas como lagartas.
Em nova visita a aldeia Bugio, não foi observado o cultivo do milho pipoca (avati
pororó) nas roças Guarani. Foi disponibilizado ao cacique sementes de milho pipoca azul,
adquirido do banco de sementes do Laboratório de Biotecnologia Neolítica, do
Departamento de Engenharia Rural da Universidade Federal de Santa Catarina-UFSC.
Dona Idalina, mulher do cacique Albino, recebeu as sementes com muito contentamento
fazendo a seguinte observação: “agora temos de novo pipoca”.
De acordo com Darella (2001), o milho pipoca era cultivado pelas famílias Guarani
da Terra Indígena Laklãnõ, juntamente com o milho canjica (branco e amarelo). Algum
tempo depois da colheita da pipoca, o cacique devolveu, entusiasmado, seis espigas do
62
milho pipoca azul, que foram distribuídas a outras aldeias da terra indígena. Em relação à
procedência das sementes tradicionais, Dona Idalina nos informou que muitas sementes são
conseguidas através de troca com seus parentes localizados em outras aldeias Guarani,
principalmente na região do litoral de Santa Catarina. Entretanto, algumas destas sementes
já estão sendo cultivadas há algum tempo, acompanhando as famílias desde seu
estabelecimento na Terra Indígena Laklãnõ, na década de 50.
A manutenção desta rede de trocas de sementes entre grupos Guarani é registrada
por Darella (2001), coordenadora do Projeto Milho Guarani, desenvolvido no período de
1996 a 2000 pelo Museu Universitário (MU) e Centro de Ciências Agrárias (CCA), na
Fazenda Ressacada da Universidade Federal de Santa Catarina a autora relata que os
intercâmbios de sementes servem para consolidar a economia de reciprocidade destes
grupos, além de fortalecer as alianças. O próprio projeto contribuiu para esta rede de trocas,
multiplicando diferentes tipos de milho Guarani e distribuindo as sementes para várias
aldeias em Santa Catarina e até mesmo no Espírito Santo.
De acordo com Felipim (2001), as imbricadas redes de troca de recursos genéticos
estão entre as estratégias de seleção utilizadas pela maioria dos grupos indígenas. A autora
relata como prática comum, a troca de sementes e mudas entre as famílias das várias aldeias
do território tradicional Guarani, que se consolida em forma de redes durante o processo de
migração entre as aldeias, permitindo a manutenção, ainda que pequena, da biodiversidade
manejada pelos indígenas em seus atuais sistemas de cultivo. As trocas de germoplasma
também são evidenciadas por Bond (2004), que cita o depoimento do cacique Werá Tupã
no qual afirma que os Guarani obtiveram vários tipos de milho dos Andes, em suas visitas
aos Incas. Esses milhos são conservados pelos Guarani através de anos, por sua relação
com a religião.
5. 4 O Manejo Genético do Milho Guarani em Relação a outros Povos
Indígenas
Os Guarani utilizam cores no manejo genético do milho. De acordo com Schaden
(1954), a maioria das espigas alongadas são denominadas avati pukú, e faz-se a distinção
indicando a cor: morõti (branco) ou pytã (vermelho). Os tipos de maior interesse para
63
alguns índios Guarani, como os Kaiová, são o avati djakairá morõti ou avati pukú morõti
(branco). O milho Djakairá é tido pelos Guarani como o milho cerimonial e para ser
plantado suas sementes devem ser benzidas, assim como a terra em que será semeado.
O Projeto Milho Guarani também registrou uma parte do manejo genético do
sistema Guarani. Na figura 17, observa-se as espigas que foram selecionadas na Aldeia
Morro dos Cavalos-SC, em 1996, para o projeto que tinha como objetivo a multiplicação
das sementes na Fazenda Ressacada, além da produção de alimentos para as aldeias
Guarani do litoral catarinense.
Figura 17 - Espigas de avati pukú pytã (milho vermelho) e avati pukú moroti (milho branco).
Fonte: Projeto Milho Guarani (2001).
Estas espigas vermelhas e brancas ilustram o relato de um xamã Ñandeva sobre a
genética de milho Guarani (Schaden 1954, p.55).
“(..) Do avati pukú (espigas longas) existem duas variedades, mõrotí
e pytã, branca e vermelha. Diziam os antigos que a vermelha nasce junto à
branca, para esta não degenerar e dar sempre espiga graúda. O milho
vermelho se origina do salpicado, e este do branco; é como se fosse melado,
rapadura e açúcar. O vermelho sai do branco, nas covas que se abrem, e
64
posição oblíqua, em direção ao nascente. Plantam-se apenas sementes
brancas , não pintadas ou vermelhas. A cor vermelha é feita da luz solar; as
espigas se tornam assim por influência direta da luz do Sol e vermelho avati
pukú pytã dá “força” ao milho branco, para este ter espigas grandes e
pesadas. Djaikará foi um índio Kaiová que recebeu o milho saboró branco
das mãos da ”Virgen de los milagres” em Cacupé, no Paraguai, quando fugia
das forças de Lopez.”
O manejo destas duas cores de milho, associado a práticas religiosas, não se
restringe aos Guarani, mas se encontra de forma universal nas três Américas. Três tipos
básicos de variegação- setores de cores na espiga, pericarpo listrado no grão, e aleurona
malhada, podem ser identificados nos sistemas de manejo do milho numa ampla escala
geográfica. A documentação mais detalhada destas práticas é da região andina e do México.
Região Andina
O manejo do milho através das cores e associações com rituais sagrados e seres
míticos, por exemplo, é relatado por Spinoza (1979), ao estudar as denominações e uso do
milho entre os K’anas, em Cuzco, Peru. O autor identificou entre os diversos tipos de milho
o “Paraqay Sara” de grãos brancos e grandes, considerado como “produto principal” e
utilizado em cerimônias religiosas de culto a divindades regionais ou locais. Esse tipo de
milho ocupa lugar preferencial entre os elementos distribuídos durante a cerimônia. Para
esta finalidade, são selecionadas espigas com fileiras de grãos completas, para serem
ofertadas à mãe terra.
Outro tipo de milho observado entre os K’anas foi o “Misa Sara”, com espigas que
possuem grãos brancos e vermelhos, dispostos por setores bem definidos da espiga, às
vezes em partes iguais, em forma horizontal ou vertical ou ainda, com manchas de cores
definidas. Outra denominação dada a este milho é “Qori qollqi Sara”, por representar o
ouro (grãos vermelhos) e a prata (grãos brancos). Esta variedade está associada à boa
produtividade dos cultivos.
65
Figura 18 - Setores vermelhos e brancos em espigas de milho. Spinoza (1979).
66
Brieger et al (1958) relatou que no Vale Humahuaca na Argentina, a variedade de
milho principal, Capia, tem uma sub-raça com endosperma branco, Capia blanco, com a
camada de aleurona variegada, Capia carrapata. Uma sub-raça com endosperma amarelo,
Capia amarillo, tem o pericarpo listrado. Grobman et al (1961) notaram que no Peru,
padrões de cores atrativas do pericarpo e aleurona têm sido selecionados por agricultores
nativos de milho para propósitos ornamentais. Estes autores identificaram a variedade
Pisccorrunto, com aleurona marmorizada e pontilhada, como associada com a variedade
Cuzco, e Saccsa, com pericarpo listrado, como uma sub-raça do Cuzco Gigante. Os autores
reconheceram que estas duas características têm sido associadas com sistemas mutátaveis
identificadas primeiramente por Bárbara McClintock e Marcus Rhoades e sugerem que a
cor de semente neste sistema são marcas visíveis dos efeitos mais gerais de um sistema que
acelera a taxa de mutação. Eles ainda concordam que estas características dos sistemas do
milho contribuíram para a rápida evolução do milho nos Andes.
México
Enquanto estudava a estrutura do manejo tradicional das populações de milho no
México, Anderson (1967) chamou de “a atitude supersticiosa em relação às espigas
rajadas” a prática de manejo :
“Muito comumente na América Latina, pode-se encontrar espigas de
milho cujos grãos não são nem completamente vermelhos nem
completamente brancos, mas são cobertas com listras, linhas e manchas que
alternam entre vermelho e branco. No México eles são usualmente
conhecidos como Sangre de Cristo. Agora, apesar do milho comum do oeste
do México ser de grãos brancos, eu observei que quase todos os paiois teriam
algumas espigas de Sangre de Cristo. Não há um paiol ou campo inteiro desta
cor, nunca mais que algumas espigas, mas estas poucas espigas acontecem
persistentemente em paiol após paiol. Conversando sobre isto com as pessoas
mais velhas nos pátios de suas casas, eu aprendi que muitas vezes algumas
sementes listradas eram plantadas em cada campo como um tipo de talismã.
Aqueles que me falaram sobre este costume declararam que enquanto esta era
uma prática comum na comunidade, suas famílias, é claro, nunca entregaram-
se a isto, era apenas uma antiga superstição.... Eu sei o suficiente deste
assunto agora para ser suficientemente correto que a inclusão de grãos de
Sangre de Cristo nos campos de milho branco pode ter sido quase universal
no oeste do México ao tempo em que eu estava lá,” (p. 215).
67
Após retornar do México, Anderson sentiu que ele “estava no caminho de algo de
importância básica na compreensão da origem e desenvolvimento das plantas cultivadas,” e
lamentou-se de não ter gasto mais tempo conversando sobre as sementes rajadas para ter
mais do que suspeitas vagas a respeito do costume. Infelizmente, Anderson, um estudante
de genética do milho do professor E. M. East, não estava familiarizado com o trabalho de
outro estudante de East, R. A. Emerson, que estudava este fenômeno em milho crioulo
norte-americano.
Genética do milho no século 20
Emerson (1914) definiu a característica de cores rajadas como altamente mutável e
“distinto dos outros padrões de cores pela sua incorrigível irregularidade”. Emerson
trabalhou com a variedade de milho tradicional do meio oeste americano chamado
“Calico”, com listras vermelhas no pericarpo e setores de cores diferentes na espiga (como
o tecido calico, de Calcutá). Os alunos de Emerson pesquisaram estas irregularidades, ou
variegação. O efeito das pesquisas de Emerson e seus estudantes no desenvolvimento da
genética do milho no século XX é ilustrado na figura 19, desenhado por Peterson (1986).
Os estudantes de R. A. Emerson, Bárbara McClintock e Marcus Rhoades
pesquisaram o milho com a camada de aleurona malhada, ou variegada, obtido da
variedade de milho doce “Mexican Black” (McClintock, 1984). Estudando células de cada
cor nas manchas, McClintock descreveu a ocorrência regular de quebras altamente
específicas nos cromossomos do milho no lócus chamado por ela de Ds, ou dissociação, o
qual por sua vez era controlado por outro lócus, Ac, por ativação (Keller, 1983). Estas
quebras conduziam à transposição de Ds e Ac para outras posições, dando origem a seu
nome moderno: transposons. Estas quebras ocorriam por todo o período de
desenvolvimento da planta, e as quebras que ocorrem durante o desenvolvimento da espiga
ou da semente podem afetar os genes para o desenvolvimento de cor. Isto conduzirá para
algumas linhagens de células com cores e outras sem cor, as quais produzem a aparência
variegada. Dependendo da duração e da intensidade destas quebras, a variegação terá
diferentes padrões de retalhamento. McClintock também sugeriu que as mudanças em Ac
podem ser causadas por alterações ambientais externas, aumentando a variedade de padrões
observados (Keller, 1983). Os elementos Ac e Ds são chamados de elementos regulatórios
68
e receptores por Peterson (1986) e elementos competentes para transposição e defeituoso
para transposição de uma família de transposons por Federoff (2000). Brink e Nilan (1952)
perceberam que a variação de pericarpo listrado do milho “Calico”, o qual chamam Mp
para pericarpo mutante, era similar, e posteriormente acharam que era idêntico ao elemento
Ac descrito por McClintock.
Figura 19 - Rede de pesquisadores em genética do milho no século XX. Peterson (1986).
69
Por que não houve o reconhecimento do manejo de transposons por parte de
melhoristas indígenas que trabalham com sementes? “Nossos computadores investigam os
genomas na busca de genes, afogando em transposons. Como pudemos não vê-los antes? A
resposta é tão simples como é misteriosa e digna de consideração: eles são invisíveis para
os geneticistas. Bem, quase invisíveis. E, claro, isto depende do geneticista".(Federoff,
2000). Transposons são invisíveis porque eles agem indiretamente através de seus efeitos
em outros genes. Dra. McClintock, geneticista, identificou e caracterizou transposons pelo
estudo da genética do milho com padrões de cor variegados. Variegação, o resultado da
transposição ativa no loco gênico que controla a produção de pigmento, é a marca visível
dos transposons ativos, os quais McClintock (1984), sugeriu que poderiam ter um
importante papel na reestruturação do genoma em vários níveis.
Um outro obstáculo ao reconhecimento do manejo indígena de transposons é a visão
reservada para os transposons pelos geneticistas do século vinte. As mutações instáveis que
intensificam a variegação de cores nos grãos de milho foram consideradas por alguns
geneticistas como “genes doentes” na primeira metade do século vinte e “parasitas” do
genoma na segunda metade (Federoff, 2000), não deixando a estes geneticistas nenhuma
razão para acreditar que eles possuíam um papel funcional nas populações de milho.
Federoff nota que o papel dos transposons na evolução dos organismos não foi evidente
para muitos geneticistas mesmo depois que McClintock demonstrou sua função na
reorganização dos cromossomos. Wessler (2001) e Wendel e Wessler (2000) resumiram
como transposons têm sido encontrados nos genomas de gramíneas, e como estudos
recentes em cevada silvestre apontam para a confirmação do envolvimento dos transposons
em adaptações ecológicas locais. Nós podemos retornar agora às observações feitas no
passado a respeito do manejo tradicional de milho variegado e estudá-los sob a luz do papel
que McClintock previu para os transposons em processos microevolucionários.
Um último obstáculo tem sido a falta de boa vontade dos observadores em atribuir
sofisticadas práticas de manejo aos indígenas, que têm sido elogiados por seu papel na
transformação da planta de milho pela domesticação. Às vezes, no entanto, eles são
desacreditados a respeito de seu conhecimento de como este processo é executado
(Weatherwax, 1954, Mangelsdorf, 1974). Graças a este viés, explicações de complexas
relações genéticas dadas aos observadores são mal compreendidas ou ignoradas. Bellon e
70
Brush (1994) declararam que cinqüenta anos de pesquisa em culturas de milho na
Mesoamérica não proveram ainda aos cientistas com uma visa clara do papel dos
agricultores e seu conhecimento na evolução do milho.
A observação mais difundida do manejo de germoplasma indígena é a prática de
seleção rigorosa de sementes baseada na avaliação das espigas de milho após a colheita
(Hernandes X, 1985; Bellon e Brush, 1994). A seleção de espigas por tipo é uma prática
altamente conservadora, a qual limita a diversidade do germoplasma, reduzindo o potencial
para futuras mudanças e adaptações. Em quase todas as descrições destas práticas de
seleção, o manejo paralelo de variegação é também encontrado, mas a sua importância é
ignorada. Dois tipos de variação são comumente manejados: listras vermelhas na camada
do pericarpo, um tecido materno cobrindo o lado externo do grão de milho; e matizes da
camada aleurona, uma fina camada de células embrionárias imediatamente abaixo do
pericarpo.
Figura 20 - Espigas de milho Guarani. Seleção por tamanho da espiga e cor do grão.
Fonte: Relatório Projeto Milho Guarani.
71
Esta mesma variegação de cor é objeto de cuidadoso manejo pelos produtores
nativos de milho. Às plantas produzidas a partir de sementes variegadas é atribuído o papel
de protetores da principal cultura de milho branco e amarelo, e a população de plantas
variadas é mantida em baixas, mas estáveis, proporções relativas às da cultura principal
(Anderson, 1967). Esta prática contribui para a criação da variabilidade genética, como
sugerido pela Dra. McClintock, necessária para vencer os desafios ambientais que
agricultores e sus cultivos de milho enfrentam.
Figura 21 e 22 - D. Virgínia e a Dra. McClintock. Interação dos conhecimentos xamânico e
científico.
Keller (1983), referindo-se ao trabalho sobre milho de Emerson e McClintock, mas
falando de qualquer pessoa que passasse a vida observando o milho: “As cores dos grãos na
espiga de milho são expressões belamente legíveis e quase diagramáticas das características
genéticas”. Tipos de dureza, cores do pericarpo e cores de aleurona, e uma gama de
características distribuídas entre grãos meio-irmãos na mesma espiga, fazem da espiga de
milho uma poderosa ferramenta de seleção. Devido à facilidade de seleção, o problema
enfrentado pelos plantadores de milho foi uma excessiva uniformidade, e eventual
estagnação da variedade altamente selecionada. A resposta do melhorista nativo veio em
duas partes: uma forte pressão de seleção de espigas por tipo permitiu fixar pericarpo e
72
aleurona incolor; e a introdução do pericarpo e aleurona com cores variegadas,
freqüentemente relacionados com a atividade dos transposons, os quais permitem a geração
de variabilidade crítica para enfrentar desafios ambientais, acumulando combinações
genéticas que levaram a produtividades sempre maiores.
Os Xavante do Brasil Central atribuem ao milho valor sagrado, dando maior
importância ao milho vermelho (Flowers, 1994). O mito do milho vermelho (p.26), que
relata o recebimento deste milho das mãos de outro povo, na realidade é um relato de
transferência da tecnologia dos transposons. A tradição agrícola Jê, dos Xavantes, que tinha
milho como um componente menor do seu sistema agrícola, antecedeu a onda de
intensificação do milho, mas absorveu a tecnologia de outros povos. A “religião do milho”
dos Guarani pode ser a base tecnológica da intensificação do milho observado nos registros
arqueológicos.
6. CONSIDERAÇÕES FINAIS
O cultivo do milho nos sistemas agrícolas indígenas está diretamente relacionado a
fatores sócio-culturais e religiosos. Na américa do Sul, os registros arqueológicos sugerem
que o processo de difusão inicial do milho coincidiu com a expansão dos grupos Jê e o
processo de intensificação da cultura coincidiu com a expansão dos grupos Aruak e Tupi-
Guarani através de transmissão horizontal de tecnologias.
Com base nas informações e dados levantados neste trabalho, observamos a
importância que o conhecimento indígena possui principalmente no que diz respeito ao
desenvolvimento de práticas tradicionais que contribuem para a transmissão de técnicas de
seleção e melhoramento do milho. Também percebe-se quanto os fatores de coevolução dos
seus sistemas agrícolas e de suas sociedades estão relacionados com este saber.
Entre a perda da diversidade do milho e a substituição pelo cultivo da banana, a
última vem se tornando o principal cultivo de vários grupos indígenas, apesar de não ser a
principal fonte de carboidratos. A agricultura, esteio cultural das comunidades indígenas,
tem exibido uma fragilidade perante às mudanças de natureza social e econômica, tal como
ocorre quando há o ingresso na economia de mercado, ou quando há mudança substancial
73
na forma das relações com o mesmo, quando ocorre o acesso à novas tecnologias como a
introdução das sementes hídridas. As relações com a igreja e a forma de atuação da
FUNAI, também contribuem para aumentar essa fragilidade. Assim, o estudo de sistemas
tradicionais indígenas e suas estratégias evolutivas no campo da domesticação e da
introdução de novas espécies é muito importante para subsidiar a formulação de novas
políticas públicas voltadas para a manutenção destas comunidades e, consequentemente, do
resgate e valorização do conhecimento empírico das mesmas, poderia-se contribuir assim
para o dimensionamento de novos sistemas de produção, mais sustentáveis para todas as
sociedades. A revitalização dos saberes indígenas pode contribuir para a formulação de
novos modelos de gestão ambiental que integram ecologia e sociedade. E para o uso
adequado dos ecossistemas dependemos tanto da ciência como da sabedoria.
É preciso garantir as condições de reprodução do saber indígena, pois a erosão
destas é causada pela desestruturação decorrente sobretudo, do contato e da intervenção dos
não índios nas sociedades indígenas. Daí a necessidade de se garantir o direito às terras
indígenas tradicionais, para que o conhecimento empírico destes povos possa ser
transmitido de geração em geração e seja considerado como base fundamental para
discussão de futuras ações na manutenção e garantia da diversidade genética nos sistemas
indígenas de produção.
O resgate de culturas agrícolas tradicionais é de suma importância, não só pelo seu
significado simbólico, mas também pelo seu papel na segurança alimentar, pois certamente
inclui variedades bem adaptadas às condições de solo e clima das regiões ocupadas. A
valorização das práticas tradicionais ainda preservadas e desnvolidas por alguns grupos
indígenas torna-se vital para a manutenção da diversidade genética da cultura do milho e
está condicionada tanto ao manejo de recursos naturais quanto a rituais e cerimônias
religiosas historicamente desenvolvidas e transmitidas entre os estes povos.
74
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