2. A camada S da parede celular de bactérias
Os Lactobacillus, assim como todo o grupo Archaea (figura 2) e várias bactérias
Gram-positivas (figura 3), possuem na parede celular arranjos cristalinos compostos de
subunidades protéicas ou glicoprotéicas, chamados camada S, compostas de apenas de
proteína S, com massa molecular variando de 25 a 71 kDa, uma característica peculiar, pois
em outros organismos essa massa varia de 40 a 200 kDa (Beveridge, 1994; Smit et al.,
2001). Em geral, a proteína S dos lactobacilos não é glicosilada (Bahl, Scholz et al., 1997). A
proteína de camada S representa de 10 a 15% do total de proteínas das células bacterianas
(Chen et al., 2009).
As funções biológicas da camada S são: adesão, determinação e manutenção da
morfologia celular, infecção, barreiras moleculares e arcabouço de enzimas e proteínas de
superfície, mas, para lactobacilos, apenas a adesão a diferentes superfícies foi confirmada
(Smit et al., 2001; Avall-Jääskeläinen, Palva, 2005).
As proteínas de camada S de Lactobacillus possuem, além do tamanho reduzido,
outras particularidades. O ponto isoelétrico da proteína S de L. acidophilus, calculada a
partir da sequência de aminoácidos deduzida, é 9,4 (Bahl, Scholz et al., 1997), e para os
lactobacilos em geral varia de 9,35 a 10,4, e em outros organismos são consideradas
fracamente ácidas. Enquanto na maioria das bactérias Gram-positivas as proteínas de
camada S são glicosiladas, isso não é comumente observado em Lactobacillus, tendo sido
descrito apenas em L. buchneri (Avall-Jääskeläinen, Palva, 2005).
A composição de aminoácidos nas proteínas de camada S de lactobacilos é bem
parecida com a de outros organismos, com algumas características específicas. Possuem
um alto conteúdo de resíduos de aminoácidos hidrofóbicos e baixo conteúdo de
aminoácidos com enxofre. Um único resíduo de cisteína tem sido observado e uma alta
porcentagem de resíduos de aminoácidos com grupos hidroxila (33% em lactobacilos e 15%
em outras bactérias). O número de resíduos de aminoácidos carregados positivamente pode
ser superior a 12,5% e é sempre maior que o número de resíduos carregados
negativamente, levando ao alto pH dessas proteínas (Avall-Jääskeläinen, Palva, 2005). A
composição de aminoácidos da proteína de camada S purificada de L. acidophilus é típica
para proteínas de camada S, ou seja, uma relativa abundância de treonina, serina e
aminoácidos hidrofóbicos, e ausência de resíduos de cisteína e metionina (Boot, Kolen et
al., 1993).
Em adição ao peptideoglicano, a rígida parede celular dos lactobacilos é composta
de polímeros de parede celular secundários (PPCS). Muitas bactérias Gram-positivas
possuem na parte N-terminal da proteína de camada S um motivo homólogo à camada S
(SLH), que é responsável pelo ancoramento da proteína de camada S ao PPCS e em