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Sua localização na rota de passagem para o Oeste paulista e para os Estados do Sul e
Centro-Oeste do país é considerada privilegiada e entrelaça-se a história de sua fundação. Sob
o Trópico de Capricórnio e a uma altitude de 601 metros, as principais vias de acesso para a
cidade de Sorocaba são as Rodovias Castelo Branco-SP 280, Raposo Tavares-SP 270, Santos
Dumont- SP 075 e Rodovia do Açúcar.
O nome de Sorocaba tem origem Tupi-guarani e significa “a terra rasgada” formada
pelas erosões das chuvas que levam para o rio as águas barrentas, explicando um fenômeno da
natureza como era comum nos tempos remotos dos índios (FRIOLI, 2003 p.10).
A origem de sua fundação deu-se após duas tentativas frustradas de implantar um
povoado próximo a cidade de São Paulo, no caminho ou trilha utilizado pelos índios que
habitavam a região conhecido por caminho de São Thomé ou “Peabiru”
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.
Mesmo com o insucesso na busca de ouro neste local, o octogenário bandeirante
Baltazar Fernandes, movido pelo desejo de imortalidade, por volta de 1654
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, instala-se com
sua família e escravatura à margem do rio Sorocaba
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e manda construir a Igreja Nossa
Senhora da Ponte.
Baltazar Fernandes, posteriormente, doa terras aos monges beneditinos para a
construção do Mosteiro de São Bento e manutenção de uma escola. A igreja católica exercia
grande influência na vida social da colônia, pois procedia a registros de nascimento, de
casamentos e de óbitos, e em cujos pátios ocorriam encontros sociais e comerciais, que
atraiam vizinhança e contribuem para o desenvolvimento do povoado. Este, por articulação
ativa de seu fundador, em 1661 é elevado à categoria de Vila de Nossa Senhora da Ponte e,
mais tarde, em 05 de fevereiro de 1842 é promovida à categoria de cidade.
Esta origem de Sorocaba retrata a forma histórica de ocupação territorial que, no
Brasil, desde a colônia, privilegia os grandes proprietários de terra. Estes recebiam terras
doadas, sesmarias, para em sua ocupação privilegiar o verdadeiro capital à época: a
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Peabiru ou caminho de São Thomé –conhecida rede de caminhos pré-históricos que ligavam os dois oceanos – Atlântico e Pacífico. (DIAS,
2002 p. 9-10)
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Frente às controvérsias com relação à data exata da fundação da cidade, a Câmara Municipal criou uma lei convencionando a data para
comemorações: 15 de agosto por ser o dia de Nossa Senhora da Ponte, padroeira de Sorocaba, e 1654 o ano em que se redigiu o testamento
da segunda esposa de Balthazar Fernandes, Izabel de Proença, já se referindo à casa-grande e à capela da fazenda (FRIOLI, 2003)
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O Rio Sorocaba, considerado o maior e principal afluente da margem esquerda do rio Tietê, oficialmente não tem nascente, é fruto da
confluência dos rios Sorocamirim e Sorocabuçu em Ibiúna e com extensão de aproximadamente 250km, até sua foz na cidade de Laranjal
Paulista Disponível em http://www.caturro.org/
. Caturro Navegantes é um grupo formado em Sorocaba com objetivo de percorrer o Rio
Sorocaba Acesso em 27/02/09