ads:
Universidade Federal do Rio de Janeiro
Museu Nacional
Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social
O Conceito Antropológico de Fetiche:
Objetos Africanos, Olhares Europeus
Rogério Brittes Wanderley Pires
Rio de Janeiro
2009
ads:
Livros Grátis
http://www.livrosgratis.com.br
Milhares de livros grátis para download.
Universidade Federal do Rio de Janeiro
Museu Nacional
Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social
O Conceito Antropológico de Fetiche:
Objetos Africanos, Olhares Europeus
Rogério Brittes Wanderley Pires
Dissertação de Mestrado apresentada
ao Programa de Pós-Graduação em
Antropologia Social do Museu Nacional,
da Universidade Federal do Rio de
Janeiro, como parte dos requisitos
necessários para a obtenção do título
de Mestre em Antropologia Social.
Orientador: Prof. Dr. Márcio Goldman
Rio de Janeiro
Junho de 2009
ads:
Rogério Brittes Wanderley Pires
O Conceito Antropológico de Fetiche: Objetos Africanos, Olhares Europeus
Orientador: Prof. Dr . Márcio Goldman
Dissertação de Mestrado apresentada ao Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social do
Museu Nacional, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, como parte dos requisitos necessários
para a obtenção do título de Mestre em Antropologia Social.
Aprovada por:
____________________________________
Prof. Dr. Márcio Goldman (PPGAS/MN/UFRJ – orientador)
____________________________________
Prof. Dr. Carlos Fausto (PPGAS/MN/UFRJ)
____________________________________
Prof. Dr. Emerson Alessandro Giumbelli (IFCS/UFRJ)
____________________________________
Prof. Dr. Eduardo Viveiros de Castro (PPGAS/MN/UFRJ – suplente)
____________________________________
Profa. Dra. Tânia Stolze Lima (UFF – suplente)
Rio de Janeiro
Junho de 2009
Ficha Catalográfica
Pires, Rogério Brittes Wanderley.
O Conceito Antropológico de Fetiche: Objetos Africanos,
Olhares Europeus/ Rogério Brittes Wanderley Pires. - Rio
de Janeiro, PPGAS-MN/UFRJ, 2009.
168 pp., x pp.
Orientador: Márcio Goldman
Dissertação (mestrado) – Universidade Federal do Rio de
Janeiro, Programa de Pós-Graduação em Antropologia
Social – Museu Nacional, 2009
Referências Bibliográficas: p. 160-168.
1. Antropologia. 2. Religião. 3. Fetiche. 4. Fetichismo. 5.
África Ocidental. 6. Religiões Afro-Americanas. I
Goldman, Márcio. II Universidade Federal do Rio de
Janeiro, Museu Nacional, Programa de Pós-Graduação em
Antropologia Social. III Título.
Resumo
Este trabalho é uma revisão bibliográfica da literatura antropológica
sobre os conceitos de fetiche e fetichismo, dando ênfase especial a obras
que deles se valem para pensar a religião e, mais especificamente, o uso
de certos objetos mágico-religiosos por populações diversas. Graças à
ligação da emergência da noção de fetiche ao encontro colonial afro-
europeu na costa da Guiné durante as grandes navegações, a maior parte
do material analisado se refere à África Ocidental ou às religiões afro-
americanas. A idéia aqui é apreender simultaneamente a dispersão
polissêmica das apropriações do conceito e as linhas que atravessam
seus variados usos, dando-lhes relativa unidade, apontando para
problemas teóricos recorrentes. Num primeiro momento observo a
história da noção de fetiche desde a emergência no contexto guineense,
passando pela sua conceitualização no iluminismo, positivismo e
evolucionismo, até as críticas que levam o conceito a ser considerado um
“mal-entendido” no início do séc. XX. Depois faço uma rápida
passagem pelas apropriações marxista e psicanalítica do termo, que o
transpõem para as esferas da economia e da sexualidade. Por fim,
analiso obras contemporâneas que apontam para um movimento de
reavaliação na antropologia do conceito de fetiche enquanto forma de
pensar objetos em religiões (africanas ou não). Neste último momento
foco em certos temas recorrentes na literatura: a própria história do
conceito, sua dimensão crítica, a idéia de agência, a chamada “teoria do
primeiro encontro”, e as dicotomias pessoas/coisas e matéria/espírito.
Palavras-Chave: Antropologia; Religião; Fetiche; Fetichismo;
África Ocidental; Religiões Afro-Americanas
Abstract
This dissertation is a review of the anthropological literature about the
concepts of fetish and fetishism. It focuses primarily on works that apply
the concept to the study of religion, and more specifically to the study of
certain magico-religious objects of various peoples around the world.
The idea of fetish emerged amidst the Euro-African encounter that took
place on the coast of Guinea during the Age of Discovery, and the
connection to this history still lingers, therefore most of the texts
analyzed are about West Africa or Afro-American religions. The
objective is to grasp simultaneously the polysemy, the dispersion of the
various accounts of the concept, and the threads that tie them together,
rendering the subtle unity of the concept by raising recurrent theoretical
problems. The first chapter is an overview of the history of the fetish,
starting with its emerge in the Guinean context, following its illuminist,
positivist and evolutionist conceptualizations, and ending with the
critical debate of the early 20
th
century that label the concept a
“misunderstanding”. The second chapter is a quick survey on the marxist
and psychoanalytic transposing of the word fetish to the realms of
economy and sexuality. The third and final chapter is an analysis of the
works that suggest a contemporary anthropological reevaluation of the
idea of fetish as a concept referring to religious objects (African or
otherwise). During this last chapter I will focus on some recurring
themes: the history of the concept itself, its critical dimension, the idea
of agency, the so-called “first encounter theory”, and the dichotomies
between people and things and between matter and spirit
Keywords: Anthropology; Religion; Fetish; Fetishism; West Africa; Afro-American Religion
Para Regina Mendonça,
no ano de seu centenário.
Agradecimentos
Agradeço a Márcio Goldman pela imensa generosidade; pela presteza e atenção nas leituras;
pelos incentivos, críticas, dicas, conexões e idéias nas conversas; pela paciência durante minhas
inseguranças; e sobretudo por me dar o privilégio de ser orientado por um autor que admiro.
Agradeço aos membros titulares e suplentes da banca, Emerson Giumbelli, Carlos Fausto,
Eduardo Viveiros de Castro e Tânia Stolze Lima, por se disporem a ler e pensar sobre um trabalho
longo e que versa sobre um tema que talvez fuja de seus interesses usuais.
Agradeço à CAPES e à FAPERJ pelas bolsas de mestrado concedidas, sem as quais jamais
teria conseguido dedicar-me à escrita desta dissertação. Agradeço também a toda instituição do
PPGAS do Museu Nacional da UFRJ: o corpo discente, o corpo docente e o corpo administrativo (a
secretária, a biblioteca, o xerox etc.), pela estrutura e ambiente ótimos para o trabalho e o estudo.
Agradeço a todos os professores com quem cursei disciplinas, especialmente Carlos Fausto,
que além de ter me incentivado enfaticamente a desbravar novos caminhos na antropologia foi o
primeiro a voltar minha atenção para o tema do fetiche. Sem ele esta dissertação teria sido outra.
Agradeço a todos que me indicaram leituras, que me emprestaram ou facilitaram o acesso à
bibliografia e/ou que discutiram comigo temas e textos relacionados a esta dissertação: Kleyton
Rattes, César Jardim, Bruno Sotto Mayor, Bruno Reinhardt, Letícia Cesarino, Ana Maria Rabelo
Gomes, Luiz Fernando Dias Duarte, Martin Holbraad, Sitna Uria Quiroz, Ramon Sarró, Deborah
James, Hippolyte Brice Sogbossi, Jurema Brites, Francisco Pereira da Silva, Pedro Kalil e Paulo
Scarpa.
Agradeço aos interlocutores e companheiros das reuniões do NAnSi, por todas as idéias, e
sobretudo por aquelas que surgiram do debate registrado em http://nansi.abaetenet.net/sextas-na-
quinta/17042009 do qual participaram ativamente Orlando Calheiros e Gabriel Banaggia.
Agradeço a Eduardo Viana Vargas, que de alguma maneira será sempre um orientador.
Agradeço à minha turma no Museu, no Rio e no Baixo PPGAS: Felipe, Kleyton, César,
Leonor, Luana, Beatriz, Wecisley, Orlando, Pedro, Leonardo, Sílvia, Raphael, Ariana, Tonico,
Flávia, André, Maria Júlia, Márcia, Luiz Felipe, Bruno, Indira, Gabriel, Virna, Martiniano, Azize,
Marcos. Também aos amigos sempre presentes, mesmo distantes: Pedro, Paulo, Viviane, BG, Luisa
R., João Paulo, Theo, Leonel, Luisa M., Renato, Bernardo, Luiz Flávio, Rogério Felipe, Rafael
Barbi, Luiz Fernandes.
Agradeço à minha família, especialmente meu pai, minha mãe e meu irmão, pela vida toda.
Agradeço a Ruth Beirigo pela revisão, pelas conversas, pela atenção nos momentos mais
agudos da escrita, e principalmente por ter sido a companhia mais maravilhosa que já tive. E
também a Taxi.
Toda a criação desfila sob os dedos do artista negro. Deus mostrou a ele o caminho,
ele imita Deus e é assim que, por sua vez, ele inventa o homem. Guardiões dos
túmulos, sentinelas dos mortos, cães de guarda do invisível, estas estátuas de
ancestrais não formam um cemitério. Nós colocamos pedras sobre nossos mortos
para impedi-los de sair. O negro os conserva perto de si para honrá-los e se
beneficiar de seu poder, num cesto cheio com suas ossadas.
Chris Marker & Alain Resnais – Les Statues Meurent Aussi
Sumário
Introdução: Traduções e Mal-Entendidos
1
1. Ascenção e Queda de um Conceito 15
1.1. Emergência: Entre a Guiné e a Europa 15
1.2. Invenção: Charles De Brosses 22
1.3. Cristalização: Auguste Comte 34
1.4. Apogeu, Polêmica e Crítica: Antropologia Evolucionista 40
1.5. Sobrevida: Século XX
49
2. Interlúdio: Outros Fetichismos, que não os dos Outros 59
2.1. O Fetichismo da Mercadoria em Karl Marx 60
2.2. Alfred Binet, Sigmund Freud e o Fetichismo Sexual 64
2.3. Fetichismos, Ilusões e Críticas
68
3. A Retomada Contemporânea: Cartografia de um Plano Conceitual 76
3.1. William Pietz e o Campo Discursivo do Fetiche 77
3.2. Bruno Latour e o Antifetichismo como Paradigma de Crítica Moderna 89
3.3. Atribuições de Agência e Intencionalidade 95
3.4. Novas Perspectivas sobre o “Primeiro Encontro” 100
3.5. Compondo Minkisi, Pessoas e Coisas 110
3.6. Matéria e Espírito, e Outras Dicotomias 124
3.7. A Espessura Ontológica do Fetiche
136
Considerações Finais
153
Bibliografia 160
1
Introdução: Traduções e Mal-Entendidos
We make and break our Gods daily, and consequently are masters and inventors of what we sacrifice to
Fonte africana desconhecida
(Citado em Willem Bosman – A New and Accurate Description of the Coast of Guinea)
O objeto desta dissertação – se é que posso expressar-me por reificação e
antropomorfização – é a vida de um conceito antropológico: fetiche, e conseqüentemente sua
forma sufixada, fetichismo. Vida porque conceitos não são estéreis, possuem capacidade de ação
diferencial, de alterar o fluxo de acontecimentos no qual estão inseridos. Objeto porque, como as
coisas materiais, as pedras, estatuetas e aglomerados de ingredientes heteróclitos que formam os
fetiches, os conceitos também parecem inertes, mas são animados por um poder que ultrapassa a
agência daqueles que os construíram.
Se conceitos têm vida, podemos dar alguma atenção às suas “biografias”: suas
emergências, seus processos de estabilização que os tornam moeda corrente no vocabulário de
uma disciplina, suas transmutações em passagens por diferentes paradigmas, suas relações
mutantes com referentes diversos, com as epistemes e campos semânticos que atravessam, com
noções vizinhas, com variáveis atitudes epistemológicas e políticas. São sempre de alguma
maneira polissêmicos, entidades complexas com múltiplas características e implicações. Porém,
a vida dos conceitos não é como a das pessoas, isto é, eles não nascem, amadurecem, envelhecem
e morrem numa linha cronológica irreversível e inelutável. Potencialmente, conceitos têm vida
eterna: ao menos enquanto a filosofia e a ciência existirem como as entendemos, eles estarão
sempre disponíveis (c.f. Goldman 1994: 24; Deleuze & Guattari 1997: 14). É verdade que alguns
conceitos parecem perder sua validade, uma vez que paradigmas com os quais estão
profundamento imbricados definham – tal aparenta ser o caso de sobrevivência, tão dependente
do evolucionismo que pouco participa de discussões contemporâneas, a não ser em exercícios de
reflexão sobre a história das idéias. Porém esta morte pode ser apenas temporária: alguns
conceitos passam por curiosas ressurreições, ganhando nova injeção de vitalidade após terem
sido considerados estéreis por anos e anos. É o caso de totemismo, resgatado da condição de
“disposição contingente de elementos não específicos” e feito operação classificatória por Lévi-
Strauss (1980); ou, mais recentemente, de animismo, que de uma genérica e desgastada “doutrina
geral das almas” em Tylor (1970) renova-se como “modo de identificação”, segundo a tipologia
de Descola (2005).
2
Fetiche, em seu sentido antropológico
1
é mais um exemplo de conceito que levanta de sua
cova algumas décadas depois de decretado seu óbito por certas autoridades da disciplina. Posto
de maneira muito simples, fetiche denota inicialmente certos objetos vistos como dotados de
poder sobrenatural por populações da África ocidental (posteriormente também objetos de outros
povos vistos como similares). Fetichismo seria a doutrina ou culto mais geral baseada em um
suposto modo de pensamento daqueles que atribuem poder sobrenatural (e também agência e
intencionalidade) a objetos inanimados. Conceitos de grande importância em teorias dos séc.
XVIII ao início do XX, eles caíram em desuso por volta da segunda década do século passado
por serem considerados ao mesmo tempo etnocêntricos (fruto de um mal-entendido colonialista)
e muito amplos (apontavam para coisas demais, tudo vagamente relacionado ao sobrenatural na
África ocidental era chamado de fetiche). Começaram a ser revividos paulatinamente em um
movimento que se inicia em 1970 e que ainda não se completou: autores como Jean Pouillon,
Wyatt MacGaffey, William Pietz e Bruno Latour ajudam a revitalizar as idéias de fetiche e
fetichismo, ainda que de maneiras muito distintas entre si, e ainda que nem sempre tendo como
objetivo tal revitalização.
A reativação de um conceito uma vez tido como morto já é algo a se pensar. Não é
coincidência que os três mais notórios exemplos de “ressurreição conceitual” na antropologia –
totemismo, animismo e fetichismo – sejam todos “-ismos” e que sua rejeição passe pelo
argumento de que eram etnocêntricos e genéricos demais. Foram termos usados pelo
evolucionistas para descrever estágios do desenvolvimento religioso humano marcados por certas
características que pareciam, a um olhar esclarecido pela ciência e pelo objetivismo, estranhas. A
crítica que se fez a tais termos pode ser resumida pela seguinte afirmação de Evans-Pritchard:
As dificuldades [do método comparativo] foram, acredito, aumentadas e a distorção resultante
ampliada, pela cunhagem de termos especiais para descrever as religiões primitivas, através disso
sugerindo que a mente do primitivo era tão diferente da nossa que suas idéias não poderiam ser
expressas em nossos vocabulários ou categorias. Religião primitiva era “animismo”, “pré-
animismo”, “fetichismo”, e outras (Evans-Pritchard, 1965: 11-12)
2
Eram genéricos demais por serem “modos de pensar”, que deveriam portanto abarcar de
alguma maneira todo um universo “primitivo” de experiências e idéias; eram etnocêntricos
porque sugeriam uma diferença radical entre tais mentalidades e as dos cientistas que as
1 “Fetiche em seu sentido antropológico” pois estão excluídas do foco central de minha análise os acepções
freudiana e marxista do termo (mesmo que muitos antropólogos se valham destas versões). Via de regra, usarei
“fetiche” e ”fetichismo” assim, sem qualificadores, para falar de “fetiche religioso” ou “fetiche antropológico”, o
que já é um uso bastante polissêmico destas palavras. Muitas vezes refiro-me ao par conceitual fetiche-fetichismo
apenas por um de seus termos, o que não quer dizer que eu ignore a diferença entre eles, apenas o faço para
simplificar o texto.
2 São minhas as traduções de todos os textos que não estão em indicados por versões em português na bibliografia.
Grifos, exceto quando explicitado, são do autor.
3
analisavam. Suas revitalizações, entretanto, demonstram que os conceitos carregam alguma carga
semântica que ultrapassa a acusação de fantasia religiosa e incapacidade intelectual, algum
sentido sobre o qual ainda vale a pena debruçar-se. É objetivo desta dissertação explorar, por
meio de uma revisão bibliográfica, sentidos da idéia de fetiche que podem ser relevantes para a
antropologia contemporânea.
Lançaremos um olhar sobre a composição da idéia de fetiche. Começando do começo,
seu surgimento ímpar: segundo Pietz (2005) o vocábulo não provém nem propriamente das
línguas africanas nem das européias, emerge nos espaços trans-culturais constituídos a partir do
contato colonial na costa oeste africana (particularmente no golfo da Guiné, nas então chamadas
Costa do Ouro e Costa dos Escravos). Nessa área de intenso contato entre navegadores
portugueses, comerciantes holandeses e populações nativas, a palavra portuguesa feitiço, que se
referia a amuletos religiosos portados pelos europeus, começa a ser usada para falar de objetos
centrais nos complexos mágico-religiosos africanos, como pedras, estátuas e compostos
heteróclitos de ingredientes que não se encaixavam nas categorias usuais européias para se
pensar objetos religiosos: não eram ídolos (imagens de falsos deuses), não eram encantamentos
(magias pagãs), não eram altares, nem nada conhecido no velho continente. Suas formas, usos e
nomes eram tantos que, para os europeus, pareciam frutos do capricho africano: era como se os
guineenses adorassem o primeiro objeto que encontrassem ao acordar de manhã. Para Pietz,
neste contexto euro-africano surge um pidgin, uma língua franca, da qual é parte a palavra
fetiche, transformação de feitiço; trata-se portanto de uma forma simplificada de falar dos objetos
africanos que fascinaram, por sua estranheza, os europeus. Já a palavra fetichismo surgiria apenas
depois, na pena do filósofo iluminista Charles De Brosses, em sua obra Du Culte des Dieux
Fétiches (1760). Baseado em descrições da Guiné tornadas famosas por relatos de viajantes
como Willem Bosman, De Brosses sustenta que seriam comuns no mundo todo religiões como as
da África ocidental, marcadas pelo culto direto à matéria, a objetos não-figurativos, isto é, que
não representam divindade, de alguma forma são as divindades.
Apesar de sua anterioridade à formação da antropologia, notamos que o fetiche tem
características típicas de conceitos antropológicos, pois emerge da relação com a alteridade e
serve para pensar a diferença percebida nesta relação. Nesse caso, a diferença no modo de se
encarar o papel da matéria na relação com as divindades: africanos pareciam incapazes de
perceber a separação entre matéria e espírito, a distância entre deus e o mundo criado ex nihilo e
entregado à própria sorte; afirmavam ser capazes de agir no mundo recorrendo a objetos com
potência sobre o homem e sobre a natureza, a coisas materiais com poderes espirituais. A
4
diferença neste primeiro momento foi encarada como crença, incapacidade de entender a
verdadeira causalidade do mundo, confusão, enfim. Posteriormente o termo fetiche é descartado
justamente por apontar para confusões que não queremos ver em nossos informantes, e o que é
pior, por ter passado a ser, após as apropriações marxista e psicanalítica, o termo genérico para
descrever certa confusão (a hipóstase) em várias áreas da vida humana. Na retomada
contemporânea, alguns autores tentarão pensar nesta “confusão” africana não como erros de tipo
lógico, mas como proposições filosóficas e práticas sobre as relações entre matéria e espírito
(entre outros temas), o que significa dar sentido positivo à diferença percebida entre os objetos
chamados de fetiches e os objetos europeus, não apenas neutralizá-las transformando-as em
erros, confusões, crenças.
Mas me adianto. Estávamos na emergência do termo, que de acordo com Pietz se deu
num contexto trans-cultural, sendo um termo usado tanto pelos europeus quanto pelos africanos
para se referir aos objetos mágico-religiosos dos nativos da Guiné. Na visão de Pietz, a idéia de
fetiche, e de certa maneira também os objetos que passam a ser designados por ela tornam-se
formas de mediação entre regimes de valor incomensuráveis. Porém, sendo pidgin, tal mediação
é incompleta, trata-se de uma forma simplificada e empobrecida de falar destes objetos; ou seja,
o diálogo é marcado por incompreensões, preconceitos e críticas ao “outro”, especialmente ao
“outro” que está em posição de inferioridade: o africano. Um grande mal-entendido colonial,
afirmaria Mauss (1995).
Roger Sansi, em um texto recente (2007a: 20 e passim), apresenta uma visão alternativa
desta emergência: afirma que palavra fetiche não é parte de um vocabulário pidgin, mas de uma
língua crioula. Pidgin é uma fala rudimentar usada para fins práticos (comerciais, por exemplo)
em situações de encontro cultural; crioulo é uma linguagem estabilizada, com falantes nativos,
fruto do cruzamento entre duas ou mais línguas numa situação de hibridação cultural. A diferença
entre as duas nem sempre é clara, e mesmo partindo da teoria de que um crioulo é uma
estabilização de um pidgin, é difícil dizer quando um se torna outro. De todo modo, tendo esta
distinção em vista e aceitando o argumento de Sansi, o fetiche não seria parte de uma situação de
comunicação incompleta, plena de mal-entendidos, mas um elemento da fala mestiça própria das
populações que habitavam o atlântico lusófono ao longo do período das grandes navegações e
não eram nem totalmente africanas nem totalmente européias
3
. Tais populações mestiças teriam
como código importante os fetiches e suas funções protetoras: tanto os encantamentos
3 Os exemplos são: tangomãos, portugueses que estabeleceram residência na África para nunca mais voltar à
Europa, muitas vezes se casando com nativas e gerando uma prole mestiça; e kristons, negros e mulatos que
adotaram a fé cristã, mesmo com a ação missionária ainda incipiente, e se tornaram estrangeiros em sua pátria.
5
domésticos derivados de costumes pagãos medievais quanto práticas mágico-religiosas comuns
na África ocidental.
Sansi argumenta que as descrições norte-européias da África do sécs. XVII e XVIII
mascaram o fato de que muitas das populações encontradas e descritas, e a maioria dos
informantes de primeira mão dos cronistas europeus, eram crioulos. Talvez por sua demasiada
proximidade dos europeus, talvez por sua já marcada distância de uma África entendida como
primitiva e imutável, mas sobretudo por sua posição incomodamente ambígua, o papel dos
crioulos na grande história – do conceito e do mundo – foi enfaticamente negado: não havia
possibilidade de espaços intermediários, o discurso crítico pregava a diferença irredutível entre
África e Europa. O conceito de fetiche, assim como sua história, apontaria precisamente para um
mundo onde as grandes divisões entre Europa e África, nós e eles, ocidente e tudo mais, não
procedem, um mundo “no meio do caminho”. Assim, seria interessante pensar no fetiche
enquanto mais do que fruto de um mal-entendido colonial e mais do que uma idéia-problema
emergente de um encontro cultural: um artefato legitimamente híbrido, parte de um passado que
nos fala sobre “historicidade, apropriação e a formação de culturas coloniais” (Sansi 2007a: 32).
A proposta é intrigante, mas creio que saber se o fetiche é pidgin ou crioulo – e qual a relevância
de pensá-lo assim – é uma questão que deve ser encarada por métodos mais históricos que
antropológicos, e portanto foge ao escopo de nosso trabalho. O crucial é que a visão de Sansi
aventa a possibilidade de que o fetiche não seja apenas uma grande confusão, um erro de
avaliação européia sobre práticas africanas, mas de alguma forma um intermediário, um
relacionador. Desprezar o conceito como mero mal-entendido talvez seja precipitado.
Partindo da afirmação de Holbraad, que diz que “o debate antropológico deve ser
motivado pelo mal-entendido” (2007: 191) e que a alteridade que gera esse estranhamento, uma
“versão deliberada do exoticismo” é “apenas o indicador relacional da contradição entre a
etnografia e as concepções que o analista a ela traz” (ibid.: 190), penso que, se há mal-entendidos
decorrentes da situação intersticial na qual emerge o fetiche – e deve estar claro que eles
abundam – isto não quer dizer que devam ser ignorados como fruto de uma comunicação estéril
que só pode levar a erros. “Mal-entendidos” podem ser precisamente os pontos de discordância e
invenção, as desterritorializações advindas de choques e inovações na emergência da idéia, na
qual conviviam “sistemas de valores conflitantes”, “culturas radicalmente diferentes”, ou
“híbridos” – como se queira. Neste sentido, quando, comentando a proposta de Sansi, Goldman
afirma que, nem pidgin nem crioulo, “tendo a acreditar que o termo tenha servido
fundamentalmente para tentar explicar aos europeus algo que os africanos poderiam
6
compreensivelmente imaginar que estes jamais entenderiam” (2009: 11), ele está apontando
justamente para os equívocos da situação relacional, isto é para os “mal-entendidos” que não
possuem como contraparte “bem-entendidos”, pois a diferença entre perspectivas pode ser vista
como inevitável e produtiva (c.f. Viveiros de Castro 2004). Neste caso trata-se do uso de uma
mesma palavra (feitiço) para falar de coisas diferentes, mas tornadas homônimas, e que
justamente por serem aproximadas realçam as diferenças entre as idéias e práticas dos que as
usam, provocando uma reflexão que pode ser positiva. Os “feitiços” africanos, logo ambas as
partes perceberam, eram diferentes dos “feitiços” europeus, e foi justamente isto que criou a idéia
sui generis de fetiche.
Não quero dizer com isso que os navegadores europeus quando escreveram suas crônicas,
ou De Brosses quando as usou em sua filosofia da religião e da história, eram (proto-)
antropólogos, mas que a diferença percebida (e criada) entre europeus e africanos que fez emergir
o conceito de fetiche era da mesma ordem que as diferenças que movem o debate antropológico.
O mal-entendido foi de algum modo criativo: gerou o conceito de fetiche, que servia para
traduzir as práticas africanas em termos que os europeus entenderiam – neste sentido a questão
do pidgin envolveria saber quem era o tradutor neste caso, se eram os africanos, os europeus, ou
algum intermediário. Porém, nem toda tradução é uma boa tradução. Devemos então observar o
que foi feito com este termo ao longo de sua história, o que foi dito por meio dele, que novos
significados o “mal-entendido” gerou.
Tobia-Chadeisson, em sua história do conceito (Chronique d’un “Malentendu”), afirma:
'Fetiche' não é uma expressão inocente. Inventada, e sobretudo reinventada, veremos, a partir de
intolerância e incompreensão (Marcel Mauss a chama de 'mal-entendido'), ela resume – como
raramente uma palavra o fez – a história de nossos preconceitos diante de civilizações situadas
além de nossa indulgência (2000: 65)
As reinvenções a que se refere são as noções de “fetichismo da mercadoria” e “fetichismo
sexual” desenvolvidas por Marx e Freud, respectivamente. Como Pouillon (1970: 135-7)
observa, e como veremos, as diversas concepções de fetiche têm em comum o absurdo, a
alucinação, o erro de atribuição, que faz o fetichista ver uma coisa que não está lá (Freud), ver
uma coisa onde há relações sociais (Marx), ou ver um ser animado onde só há uma coisa (De
Brosses). A história do fetichismo neste sentido seria a história do desprezo e incompreensão por
parte de navegadores, de iluministas, positivistas, marxistas, psicanalistas e outros. Mas será que
é só isto? A reflexão sobre a alteridade gerada pela diferença objetificada nos fetiches encerra-se
numa anulação, por parte dos europeus, da disparidade transformada em desatino, ilusão,
absurdo? O fetiche é apenas uma má tradução do conjunto ou de aspectos das práticas mágico-
7
religiosas de certos povos africanos
4
, feitos “culto pré-simbólico” ou “adoração da matéria”?
Deveríamos simplesmente deixá-lo de lado e buscar outras palavras para traduzir aquilo que um
dia foi traduzido por “fetichismo”?
Estas questões nos remetem ao ponto ao qual aludia Evans-Pritchard na passagem que
citamos acima: sobre a prática antropológica de cunhar termos especiais para descrever as
“religiões primitivas”, o que sugere que são tão diferentes das nossas que precisariam ser
expressas por outras categorias. Uma prática alternativa também é problematizada pelo autor: a
importação ipsis literis de termos das línguas nativas, “como se nenhum outro pudesse ser
encontrado em nossas próprias línguas que se assemelhe ao que tinha de ser descrito” (Evans-
Pritchard 1965: 12)
5
. Mas ele também não ignora as dificuldades da tradução que se vale de
termos de nossas próprias línguas, uma vez que o significado atribuído a duas palavras em
línguas diferentes que apontam para um mesmo referente não coincidem plenamente – não
apenas pelas posições distintas que cada palavra ocupa no sistema paradigmático da língua como
também pela relação que cada povo têm com o referente: o vínculo que um português trava com
um cão é diferente do que um zande trava com um ango (“cão”). O máximo que conseguimos,
segundo o autor, é uma sobreposição parcial de sentidos (ibid.: 13).
O problema da tradução, tal qual posto por Evans-Pritchard, é achar um equilíbrio entre o
achatamento e a exacerbação da diferença que existe entre original e traduzido, ou – em
neologismos feios mais úteis – entre a “mesmificação” e a “exotização” do objeto antropológico.
O perigo por um lado é perder de vista os contrastes entre o mundo do antropólogo e o mundo
dos povos por ele estudados, ignorar as peculiaridades que tornam o último digno de interesse
antropológico, e, no limite, simplesmente não compreender bem os nativos, distorcer o que
dizem. Por outro lado, há o perigo de criar um abismo entre mundos, gerando assim um grande
divisor entre “nós” e “eles”, que se reflete quase sempre em uma cisão entre modernos e
primitivos (ou tradicionais); povos de tradição escrita e tradição oral; uso do tempo linear e
cíclico. Em meio aos dois perigos, a tendência daqueles autores – iluministas, evolucionistas,
positivistas – que a princípio se valeram do conceito de fetiche foi cair nos dois
4 Darei atenção especial nesta dissertação aos povos africanos, dado que o grosso de minha bibliografia trata deles.
A exceção mais freqüente será a das religiões afro-americanas, por motivos óbvios. É verdade que fetiche e
fetichismo foram usados para descrever objetos e práticas de outros povos, e por vários autores para referir às
“religiões primitivas” como um todo. Assim, em momentos que devem ficar claros pelo contexto, onde se lê
“práticas africanas” pode-se entender por sinédoque “práticas de certos povos africanos e de outros lugares que
foram referidas pela palavra fetiche”.
5 Os exemplos dados são tabu, mana, totem e baraka, aos quais pode-se acrescentar mais alguns, como potlatch,
kula, karma, hau, manitu, xamã etc. Pouillon (1970: 145) retoma esta questão praticamente nos mesmos termos.
Viveiros de Castro (2002: 125-126) apresenta uma outra interpretação sobre as variadas etimologias dos
conceitos antropológicos (isto é, sobre suas origens “nativa” ou não).
8
simultaneamente. O fetichista africano, visto como enigmático, quase incompreensível, é
colocado como simétrico oposto do ideal de sociedade e racionalidade, a Europa iluminada, com
a qual aparenta ter diferença absoluta. Por outro lado, é colocado como participante em uma
humanidade comum, ou melhor, como origem desta humanidade. Se Hegel exclui os africanos da
história, outros iniciam sua história conjectural com eles: De Brosses (1760) compara suas
crenças com as dos egípcios; Comte (1841) vê o fetichismo como já contendo os rudimentos de
uma ciência. Aplainar as idéias e práticas do outro tornando-as pré-ciência primitiva ou esboço
das nossas é ao mesmo tempo ignorar as diferenças efetivas de seu pensamento e exacerbar sua
estranheza: faz parte da unidade psíquica da humanidade, mas é totalmente confuso e imperfeito.
Esta não é, felizmente, a única maneira de encarar o problema. Se a tarefa do antropólogo
guarda alguma semelhança com a tarefa do tradutor, ela não óbvia, como não é óbvio, digamos,
traduzir um poema. Em primeiro lugar, cabe refletir exatamente sobre o que se quer transformar
em texto antropológico: não se tratam de frases soltas, mas de práticas e discursos complexos e
interligados, sem unidades identificadas de antemão para servirem de referência na tradução.
Pois uma identificação prévia das unidades levaria a uma “imagem do conhecimento
antropológico como resultando da aplicação de conceitos extrínsecos ao objeto: sabemos de
antemão o que são as relações sociais, ou a cognição, o parentesco, a religião, a política etc, e
vamos ver como tais entidades se realizam neste ou naquele contexto etnográfico” (Viveiros de
Castro 2002: 116). No caso do fetiche, definir sua unidade de antemão significaria
provavelmente torná-los equivalentes aos objetos sacramentais europeus ou aos amuletos
mágicos pagãos, e a partir daí defrontar-se com os mesmos problemas que os iluministas se
colocaram: como podem ter tamanha influência em aspectos não-religiosos da vida na Guiné? Os
africanos devem ser supersticiosos. Como podem acreditar que os fetiches têm poder sobre o
mundo material? Eles não devem entender a idéia de figuração, devem ser incapazes de
simbolizar.
O que esta concepção ignora é o fato de que tais conceitos (religião, magia, objeto,
simbolismo) pertencem ao pensamento do observador, não do observado. Se o objetivo é
compreender o que está sendo dito pelo nativo e levá-lo a sério, entender suas implicações
transformando-as em algo inteligível para nós, não podemos partir desses conceitos como dados.
Como sublinha Asad (1986), o projeto antropológico envolve aprender a viver outra forma de
vida e falar outra linguagem, somente aí pode-se deliberar sobre o que é relevante, e quando.
Esse aprendizado é que deve nos dar elementos para seguir de maneira satisfatória o “princípio
de coerência” na tradução: deve-se buscar nexo no discurso a ser traduzido, antes de escolher as
9
unidades que serão utilizadas. O nexo do discurso é o que Benjamin chama de intentio, o sentido
profundo, não apenas superficialmente semântico ou formal do original: “a linguagem da
tradução pode – e de fato deve – se deixar levar [let itself go], de forma que dê voz ao intentio do
original não como reprodução, mas como harmonia, como um suplemento à outra linguagem na
qual se expressa, como sua própria forma de intentio” (Benjamin 2007: 79).
A busca do intentio não significa, porém, a busca de uma essência escondida. Pois as
práticas e discursos não possuem significado único, apenas adquirem sentido diante de outras
ações e enunciados. O fetichismo, composto heteróclito de idéias e objetos, só dirá para nós algo
sobre a relação entre as divindades e a matéria quando confrontado com as idéias anteriores que
temos sobre essas coisas, sobre os objetos sacramentais católicos ou as mercadorias capitalistas,
por exemplo. A condição do projeto antropológico é eminentemente relacional: os “mal-
entendidos” entre o que sabemos anteriormente sobre o mundo e o que aquilo que observamos
em campo nos diz sobre o mundo é que tornam esta relação interessante, é o que alimenta o
pensamento (c.f. Wagner 1981). Os fetiches só se tornaram termos cruciais na filosofia européia
porque expressavam algo nunca antes visto, que não se encaixava nas categorias habituais. Não
se trata de observar o outro tal qual ele é, para depois buscar a medida exata entre similaridade e
diferença que guarda conosco, mas perceber que sua condição de “outro” se dá na mesma medida
e no mesmo movimento que nos pensa como “nós”. Tanto as categorias e unidades que
constituirão a base da tradução, quanto os próprios antropólogo e nativo enquanto tais não
existem de antemão, são constituídos pela e na relação que inventa a diferença. “Os conceitos
antropológicos, em suma, são relativos porque são relacionais – e são relacionais porque são
relatores.” (Viveiros de Castro 2002: 125).
Os conceitos em jogo regulam e são regulados pela relação, e se a intenção é levar a sério
aqueles que partem dos nativos, são eles que devem prevalecer, ou, posto de maneira melhor,
conceitos nativos devem ser encarados em todas as suas conseqüências, o que significa que os do
antropólogo serão afetados pela relação. Nas palavras de Carneiro da Cunha, “tradução não é só
uma tarefa de arrumação, de guardar o novo em velhas gavetas, trata-se de remanejamento mais
do que de arrumação” (1998: 12-13). Já que não interessa ao antropólogo expressar-se
exclusivamente com categorias nativas, pois se o fizesse já não seria antropólogo, e sim nativo; o
que pode fazer é, como diz Benjamin, “deixar sua linguagem se levar”, deixá-la fluir, procurando
ser mais fiel às categorias nativas do que às suas iniciais. Ser fiel, neste sentido, é em primeiro
lugar não neutralizar as categorias nativas. Não é suficiente tentar salvá-las de si mesmas, por
exemplo afirmando que os africanos não são fetichistas (e portanto não são primitivos) por
10
conceberem um deus único – como era comum na virada do séc. XIX (c.f. Kinglsey 2004;
Nassau 1904). Da mesma forma, como lembra-nos Augé (1989: 111), foi comum em meados do
séc. XX (e é até hoje) dizer que os significados das práticas “não reflexivas” dos fetichistas
apontam para domínios que eles não compreendem (como a estrutura social, o inconsciente, o
modo de produção, etc), pois, no fim das contas, não é sobre isto que estão falando. Pode-se
deduzir fatos interessantes sobre a Rússia czarista a partir das obras de Dostoievski, mas uma boa
tradução de Crime e Castigo não se limita a isto. Como sugere Viveiros de Castro (2003), não
perguntemos que significados implícitos emergem das práticas nativas, e com quais conceitos
podemos traduzi-los; mas que vida emerge dos conceitos nativos e que conceitos emergem das
vidas nativas.
A realidade não pode ser mediadora entre as línguas nativas e a do antropólogo, já que,
como afirma Benjamin (2007), não há possibilidade de uma “verdadeira linguagem” da qual
todas outras línguas seriam fragmentos. Todas as línguas e todos os pontos de vistas são parciais,
porque relacionais, e deles emergem noções radicalmente distintas sobre o que seria a realidade.
Não há um mundo e diferentes visões sobre ele, umas mais distorcidas que as outras; há
ontologias distintas que emergem de vidas distintas, o que não quer dizer que sejam
incomensuráveis, intraduzíveis. Colocá-las lado a lado, cruzá-las, criar relações entre elas tem
como efeito proliferar as conexões do nosso mundo, que “se deixa levar” e se enriquece de
sentidos. A síntese, o resultado desta tradução é sempre parcial, temporário, aberto, menor que a
totalização e de outra natureza que a representação ou a explicação.
Entretanto, deixar-se levar, ser afetado por aquilo que afeta o outro, ou devir-nativo (nos
termos de Goldman 2006) não é uma tarefa fácil, uma vez que os povos e línguas estudados
pelos antropólogos estão via de regra em situação de inferioridade (política, econômica etc.) em
relação às nossas línguas, e, logo, são modificadas mais facilmente do que modificam. Em geral
parte-se do princípio de que seus pontos de vistas são falsos ou servem apenas para os mundos
nativos. Logo, seria necessária uma assimetria compensatória para equilibrar uma situação
inicialmente assimétrica (idem 2009: 13). A proposta aqui, fraseada por Goldman, em sintonia
com Viveiros de Castro (2002; 2003) é que a antropologia abra mão de uma “solidariedade com
o ponto de vista do observador”, substituindo assim uma postura de julgamento por uma postura
de aprendizagem. O esforço deve ser no sentido de tirar do antropólogo sua posição de superior,
de produtor do discurso verdadeiro, autorizado: colocá-lo não como igual, mas no mesmo plano
do nativo
6
.
6 Para Goldman (2009), tal esforço está ausente tanto das teorias “clássicas” do fetichismo quanto na retomada
11
Aproximando-se por este ângulo, ganha outras dimensões a questão de saber se “fetiche”
é ou não boa tradução para certos objetos e práticas de povos da África ocidental. Isto porque a
diferença entre estes povos e aqueles que os observam mudou de figura, o que era puro mal-
entendido pode então ser entendido como o que Viveiros de Castro chama de equivocação:
A equivocação não é o que impede a relação, mas o que a funda e a impulsiona: a diferença de
perspectiva. Traduzir é presumir que uma equivocação sempre existe; é comunicar diferenças, ao
invés de silenciar o Outro presumindo univocalidade – a similaridade essencial – entre o que o
Outro e nós estamos dizendo (Viveiros de Castro 2004: 17)
Não se trata mais simplesmente de achar uma palavra com conteúdo semântico idêntico
ao das palavras nativas, nem de achar a medida exata entre “exotização” e “mesmificação”, mas
de saber se determinado conceito é capaz de transmitir sentidos dos objetos e práticas estudados
que sejam pertinentes ao pensamento antropológico. Não julgo ser capaz, nesta dissertação, de
dar uma resposta final para tal questão. O que pretendo aqui é levantar os problemas que o
conceito delimita dentro do campo que recobre, isto é, os usos que dele foram feitos na literatura
clássica e contemporânea, a fim de refletir sobre suas potencialidades e conseqüências, e sobre
sua posição nos debates dos quais faz parte. Refletir sobre qual vida atravessa a noção de fetiche,
sobre qual foi e qual pode ser sua influência sobre nossas idéias. Saber se ela merece ou não ser
usada, e com que fim, é algo posterior, que depende de um futuro trabalho de campo. De
qualquer maneira, a noção em si aponta para questões que merecem ser pensadas, pois, como
começamos a perceber, o equívoco que a gera é da mesma ordem dos que motivam o debate
antropológico: uma diferença de perspectiva sobre o mundo.
Esta dissertação se divide em três capítulos, além desta introdução e de um breve
aglomerado de considerações finais.
O primeiro capítulo é um sobrevôo sobre a história dos termos fetiche e fetichismo, de
sua emergência à sua transformação em conceitos filosóficos e antropológicos, e daí à sua
contemporânea. A teoria recente do fetichismo, ainda que seja em grande parte uma crítica da postura crítica
moderna-ocidental-iluminista, continuaria deixando de lado os pontos de vistas dos “fetichistas” acerca do
assunto. Goldman portanto concordaria com a afirmação de De Surgy de que “o que foi dito sobre o fetiche nos
dá mais informações sobre os preconceitos e reações ocidentais que sobre as crenças e comportamentos daqueles
que os usam” (De Surgy 1994: 32). De fato, como veremos, grande parte da literatura sobre fetichismo se
silencia sobre o ponto de vista africano, desde De Brosses que, apesar de se basear em relatos sobre a Guiné,
pouco fala da África, se detém muito mais na análise dos egípcios e das civilizações antigas. Comte também
ignora os africanos, por preocupar-se sobretudo com as “leis fundamentais abstratas da sociabilidade humana” e
não com a “história concreta das diversas sociedades” (1841: 14). Já alguns autores contemporâneos, como
Pietz, Keane e Latour acabam se voltando mais para uma análise do fetichismo enquanto forma de pensar a
ideologia iluminista ou a crítica moderna diante da alteridade. Há, porém, autores como De Surgy, MacGaffey e
Augé cujas teorias são primariamente etnográficas e, se no fim das contas, não deixam de ser olhares europeus
sobre a África, ao menos são comprometidos em ouvir o africano antes de falar dele. A crítica de Goldman é que
talvez eles não os ouçam o suficiente, i.e., não levem as proposições africanas às últimas conseqüências.
12
paulatina perda de prestígio. Dedico-me com certa celeridade a este assunto, posto que sobre ele
já existem obras sólidas como as de Pietz (1985, 1986, 1987, 2005), Iacono (1992) e Tobia-
Chadeisson (2000). Importante nesta altura é notar como a linha traçada pelo conceito segue de
perto a história canônica da antropologia: as incontornáveis reflexões sobre a alteridade diante da
qual se viram os europeus frente aos povos que encontraram durante o período das grandes
navegações; as elaborações da filosofia iluminista a partir de questões colocadas por estas
reflexões; seu desenvolvimento no positivismo do qual germinam as ciências sociais; seu uso
prolífico e polêmico pelas escolas evolucionistas; sua subseqüente crítica pela antropologia
modernista do início do século XX. As subdivisões do capítulo 1 seguem esta linha: primeiro
volto-me à costa da Guiné, a fim de observar o contexto euro-africano no qual emerge a idéia de
fetiche; depois apresento uma leitura da obra seminal de De Brosses que transforma o fetiche em
fetichismo e o apresenta enquanto conceito para a filosofia européia; detenho-me então na visão
de Comte sobre o fetichismo, uma das mais claras e influentes versões do conceito; chego então
ao seu uso na antropologia evolucionista, marcado por uma eloqüente diversidade usada como
motor das críticas ao conceito, que aos poucos vão tomando volume, até chegar ao ponto em que
os termos fetiche e fetichismo caem em desuso na antropologia. A última seção é um olhar sobre
o período em geral desdenhado desta história, que abarca a maior parte do séc. XX, quando a
idéia de fetiche resiste apenas com uma fraca sobrevida, em uma ou outra obra antropológica.
O capítulo que segue, porém, mostra como o conceito de fetichismo seguia vigoroso em
outras áreas, ainda que em versões transfiguradas. Marx, em O Capital, transpõe o conceito de
fetiche: baseado na idéia de que os fetiches religiosos dos “primitivos” são ilusões a partir das
quais se vê a matéria inerte como se fosse animada por uma vida autônoma, cria o conceito de
fetichismo da mercadoria para explicar como, na economia capitalista, os objetos fabricados pelo
trabalho humano parecem ter eles também uma vida autônoma, desconectada das relações de
produção exploratórias nas quais têm origem. No campo da psicologia sexual, autores como
Binet e Freud também fazem um uso analógico do fetiche religioso, a fim de nomear a atração
erótica por objetos aparentemente não sexuais, como sapatos, couro, cabelos etc e assim criar
uma tipologia dos “desvios sexuais”. Veremos no capítulo 2 que estas tais versões da idéia de
fetiche enquanto ilusão em outras áreas de atividade humana distintas da religião acabaram se
tornando mais usuais na academia durante o século passado do que o uso original do conceito
com referência a religiões africanas ou “primitivas”. Apresentarei alguns exemplos do uso das
palavras fetiche e fetichismo nestes sentidos.
O capítulo 3 é o mais longo. Nele, busco analisar detidamente as obras dos autores que
13
vêm usando da década de 1970 para cá o conceito de fetiche, privilegiando o sentido “religioso”
e oferecendo alguma reflexão sobre seu uso que se defronte com as críticas que haviam tornado
tal conceito supostamente inutilizável na antropologia. Ainda que não formem um conjunto
unitário, o acúmulo destas obras em diálogo começa a dar contornos a um movimento (não
intencional e disperso) de reavaliação do conceito de fetiche como forma de pensar objetos
mágico-religiosos de populações africanas, afro-americanas e de alhures. Dei uma forma não
cronológica, mas temática, a este capítulo, buscando, após apresentar a teoria de cada autor,
conectá-la com temas que sejam a ela relevantes e recorrentes no movimento de retomada como
um todo. Começo com Pietz, que delineia o campo discursivo do fetiche, que chama de “idéia-
problema”, a partir de sua história. Sigo com Latour, que aborda a retórica moderna antifetichista
que critica a ilusão nas práticas supostamente fetichistas. Keane une a abordagem dos dois
autores anteriores para lidar com a questão da atribuição de agência e intencionalidade a objetos,
de suas idéias proponho uma discussão com Gell sobre o tema. Ligada a esta questão está a da
postulada ação dos fetiches nos fluxos de acontecimentos e eventos que os cercam, que abordarei
a partir de sugestões etnograficamente informadas de Sansi, Goldman e De Surgy. De Surgy
também nos ajudará a pensar, junto com MacGaffey, mais um tema diretamente relacionado à
agência dos objetos: a dicotomia entre pessoas e coisas que aparentemente não se sustenta no
pensamento de populações que usam fetiches. A divisão entre matéria e espírito também é
problemática nesses pensamentos, e a abordarei partindo de uma análise da obra de Augé. Por
fim, analiso textos de Pouillon, Ellen e Graeber, autores que buscam, de maneiras distintas, dar
um significado geral à idéia de fetiche que uniria, além do religioso, os fetiches da mercadoria,
sexual e outros.
Ficará claro que em momento algum minha preocupação é com o conjunto da obra de
qualquer autor que apresento, de modo que evito entrar em informações biográficas ou sobre
aspectos de seus pensamentos desconectados de meu foco central. Busco fazer transparecer a
linha que a idéia de fetiche traça ao atravessar textos diversos, o que muitas vezes implica em
deixar de lado temas importantes das obras dos autores com os quais lido. Isto será
especialmente evidente no meu tratamento de pensadores clássicos – isto é, que permitem
abundantes leituras de seu pensamento – como Marx e Freud.
Hoje é freqüente a conclamação por uma espécie de Fétichisme Aujourd'hui, por um
trabalho que faça com o conceito de fetichismo aquilo que Lévi-Strauss fez com o de totemismo
em sua magistral obra de 1962, isto é, que resgate-o de sua condição de opróbrio teórico, dando-
lhe sentidos precisos a partir de uma interpretação que dissipe a confusão, o etnocentrismo e a
14
inexatidão que reinam sobre seus usos. Devo enfatizar que de maneira alguma a cartografia
conceitual que proponho almeja ser tal trabalho
7
. Não apenas porque a tarefa estaria muito além
de minhas capacidades, mas também porque não vejo tanto problema no fato de um conceito
como fetiche possuir múltiplas acepções – a polissemia pode ser rica para um conceito e para o
pensamento antropológico. Sobretudo creio que não faria sentido escrever um “fetichismo hoje”
via revisão bibliográfica porque, como se pode entrever pelo ponto de vista que defendi nesta
introdução, não apóio a criação de um abismo entre descrição e teorização. A elaboração e
cristalização de conceitos antropológicos deve estar radicada preferencialmente na etnografia,
isto é, deve partir da tradução, no sentido acima explicitado, de conceitos nativos agindo sobre e
gerando os nossos próprios (que não seriam, portanto, tão nossos assim). Esta dissertação não se
pretende a tal. Na verdade, ela é um primeiro passo num trabalho ao qual pretendo dar seqüência.
O objetivo aqui é primário: levantar algumas das principais questões que o termo fetiche impõe à
antropologia em suas diversas acepções e sugerir algumas propostas iniciais partindo da
bibliografia analisada. Principalmente a discussão mais recente sobre o assunto ainda me parece
um tanto quanto dispersa, pouco sedimentada, o que dificulta sínteses sobre o assunto. A idéia
aqui é buscar alguma organização textual para o debate, o que cria a necessidade de, em
momentos, demorar-se em alguns pontos, entrar em detalhes “técnicos”, o que justifica em parte
a prolixidade desta dissertação. De toda forma, tal organização permitirá que futuramente eu, e
meus eventuais leitores, possamos ir a campo com um plano geral na cabeça, um mapa dos
intrincados usos do conceito de fetiche na antropologia. Num futuro próximo, pretendo levar o
mapa a campo, não para encaixar nele agenciamentos que observarei entre praticantes de
religiões africanas ou afro-americanas, mas, pelo contrário, para redesenhá-lo a partir de tais
agenciamentos, buscando, aí sim, através da etnografia, uma teoria sobre as questões levantadas
aqui.
7 Num ponto inspiro-me no Totemismo Hoje, entretanto: assim como Lévi-Strauss, por questões de estilo e
fluência, escreve “totemismo” quando quer dizer “pretenso totemismo”, eu também gostaria de deixar claro que,
já que a finalidade aqui não é dar um veredito final sobre a adequação dos conceitos que estudo, quando escrevo
“fetiches” em geral quero dizer “objetos que foram ou poderiam ser chamados de fetiches”.
15
1. Ascenção e Queda de um Conceito
Begginings are no longer a relevant part of the story.
Richard Fardon - Malinowski's Precedent
Ironicamente, a maioria dos escritos contemporâneos que usam ou tratam da noção de
fetiche em seu sentido antropológico iniciam-se com a afirmação de que a noção não é mais
moeda corrente na antropologia atual. Preocupam-se em marcar a posição de exclusão deste
termo no vocabulário da disciplina, seja para reafirmar, repudiar ou apenas constatar esta
rejeição, de toda forma implicando, explícita ou implicitamente, que o movimento que repeliu a
idéia de fetiche da antropologia tem sua relevância. Eu gostaria de iniciar de outra maneira,
afirmando que a noção de fetiche em seu sentido antropológico começa a voltar a ser moeda
corrente na antropologia, e declarando que tanto os desenvolvimentos que levaram à rejeição da
categoria quanto aqueles que levaram à sua emergência, ao seu apogeu e à sua reemergência
possuem relevância. Para sustentar esta declaração, devo portanto apresentar a meus leitores tais
desenvolvimentos. Devo apresentar a história da noção de fetiche.
Antes, cabe frisar que minha versão dos primeiros capítulos dessa história (seção 1.1) não
é baseada em pesquisa original em arquivos ou extensa consulta a textos originais. Por motivos
de tempo e logística, e sobretudo por não ser este o foco desta dissertação, confiarei em Pietz e
Tobia-Chadeisson como genealogistas dos primórdios desta noção, de forma que estas primeiras
páginas serão em larga parte uma apresentação em “segunda mão” da emergência de um
conceito. Apenas quando passar a tratar dos textos clássicos, começando por De Brosses e
Comte, e depois, quando lidarei com uma bibliografia propriamente antropológica poderei dizer
que apresento uma pesquisa em “primeira mão”.
1.1. Emergência: Entre a Guiné e a Europa
Dito isto, podemos voltar nossas atenções para a costa oeste da África, mais
especificamente para os territórios banhados pelo Golfo do Benin. Como afirma Pietz (1985), o
contexto crucial para a emergência do fetiche é o espaço transcultural que se configura nesta
área, então conhecida como Guiné, ao longo dos séculos XVI a XVIII. Esta região era uma das
mais densamente povoadas do continente africano e para os europeus a mais importante
econômica e politicamente. O encontro entre exploradores portugueses e nativos daquela região
já fora registrado desde meados do século XV. Ao longo dos séculos, portos e fortes foram
16
construídos, a fim de assegurar o monopólio do lucrativo comércio estabelecido em pontos
estratégicos da região: portos como os de Lagos e Ouidah, e fortificações como o Castelo de
Elmina passaram pelas mãos de portugueses, britânicos, franceses, holandeses, alemães, suecos e
dinamarqueses, que, antes da metade do séc. XIX não estabeleciam colônias propriamente ditas
na região, dedicavam-se ao comércio (nem sempre pacífico) com as populações nativas. As
viagens eram perigosas, praticamente a metade dos europeus que iam à Guiné morriam devido a
doenças, à fome ou à violência, mas se ainda assim enxurradas de viajantes continuavam a se
arriscar, era porque os ganhos eram potencialmente muito altos. Ouro e escravos eram as
principais mercadorias buscadas pelos europeus, e inclusive nomeavam os territórios: Costa do
Ouro (hoje Gana) e Costa dos Escravos (Togo, Benin e parte da Nigéria). As populações nativas
com quem se trocava eram sobretudo as falantes de línguas da família Kwa, como os Ewe, Akan
e Fon, cuja história de organização política é complexa: diversos reinos e impérios, tais quais
Oyo, Ouidah e Daomé foram erguidos e destruídos no período anterior à colonização européia
mais direta, que se iniciaria no séc. XIX. Estes reinos conviviam com inúmeras tribos de
organização menos centralizada, com eventuais grupos afro-islâmicos e, na costa, com uma
população crioula, mestiça de europeus e africanos, cada vez mais numerosa.
Neste cenário complexo não circulavam apenas mercadorias. Além de ouro, marfim,
álcool, tabaco, especiarias, escravos, cavalos, tecidos e cobre corriam também idéias,
observações. Tobia-Chadeisson (2000: 11-22) afirma que, até as grandes navegações, as terras
além do mediterrâneo só eram conhecidas por meio de registros falsamente instrutivos, como os
de Heródoto, os poemas de Homero, a História Natural de Plínio etc, cujo olhar sobre a África
via um mundo bizarro, de monstros, seres malditos isolados da humanidade. Relatos árabes
demonstram o forte desenvolvimento dos reinos africanos dos sécs. V ao XV, mas estes eram
desconhecidos na Europa. A chegada dos portugueses, que desbravam a costa da África ocidental
entre 1418 e 1471, permitiu que se criasse uma nova visão sobre a África subsaariana, antes vista
como uma terra governada pelo caos, sem ordem social, porém rica em ouro e em ídolos. A
relativa abundância de ouro se confirma em parte, mas aos poucos passa-se a pensar na religião
dos não-islâmicos da Guiné como mais marcada pelos feitiços do que pelos ídolos.
Entenda-se aqui ídolos como objetos de culto que representam uma entidade espiritual,
um falso deus na visão cristã; ao passo que feitiços seriam objetos normalmente usados no corpo
na busca de poder para atingir fins terrenos concretos por meio da combinação ritual de materiais
(Pietz 1987: 36). A dicotomia entre ídolo e feitiço, provinda da teologia cristã e que se reflete na
dicotomia entre magia e religião, será, veremos, um par de oposição central em todo o
17
pensamento sobre a noção de fetiche. Sob esta visão, diferentemente dos pagãos da idade média,
os negros da África não teriam a adoração de falsos deuses, heróis ou astros, como central em
suas crenças: de fato alguns grupos pareciam totalmente desprovidos de ídolos. Não se curvavam
frente estátuas prestando homenagens a um ou vários deuses que estariam por elas representados,
praticamente não rezavam. Suas principais atividades religiosas pareciam girar em torno de
pequenas figuras que eles mesmos talhavam, de amuletos que carregavam, de sacos ou chifres
entupidos com os mais diversos e aparentemente banais ingredientes, ou objetos naturais, como
alguns animais, árvores, montanhas ou corpos d'água extraordinários, os quais acreditavam ter
força sobre a natureza e as pessoas, ser capazes de curar doenças, prever o futuro, trazer bons
augúrios, fulminar inimigos, fazer prosperar os negócios, dentre outros fins mundanos. Não
haveria transcendência, não haveria força ou entidade suprema – falsa que fosse – a ser venerada.
Seu culto seria, ou bem prestado a deuses de pau e pedra, feitos pelas próprias mãos dos crentes,
ou bem voltado às coisas da natureza bruta. Os europeus tinham dificuldades em classificar as
religiões africanas, que estariam em algum lugar incerto entre idolatria, superstição e politeísmo.
Pela primeira vez, então, descreveu-se a religião de um povo como “feitiçaria”.
A idéia de “feitiço” chega à África carregada de significados. De acordo com Pietz (1987:
24-36) e Tobia-Chadeisson (2000: 65-76), que se debruçam sobre seu uso na teologia e na lei
cristã, a etimologia da palavra remonta ao latim: facticius significa “feito”, particípio passado de
facere, “fazer”. Na História Natural de Plínio (c. 77 d.C.) facticius significa “manufaturado”,
mercadoria feita pelo homem (não-natural, artificial), no sentido neutro e no valorativo: o
artificial seria inferior ao verdadeiro, ao natural, pois de certa forma fraudulento, falso; é algo
que se faz passar por um original. Estes sentidos e suas nuances no latim tinham especial
pertinência no campo semântico do comércio, porém nos códigos de leis cristãs (começando pelo
de Teodósio, primeiro imperador romano cristão, em 429) começam a ser usados em discussões
sobre religião. Neste ponto, a noção incorpora uma longa tradição teológica, incluindo a
problemática da idolatria (adoração de objetos falsamente sagrados, paradigma de atividade
religiosa desviante); a da semelhança (imagens enquanto veículos passivos da agência espiritual);
e a dos objetos sacramentais legítimos usados pela igreja na mediação entre o divino e os homens
(principalmente o pão na eucaristia). Questão central aqui era a impossibilidade do poder divino
se expressar através de objetos, especialmente objetos fabricados; ele deveria advir apenas da fé
interior e da palavra (da prece ou da bíblia): fora objetos centrais na liturgia cristã e o próprio
corpo humano modelado à semelhança de deus, a matéria sacralizada era vista como indício de
idolatria (falsa crença) ou superstição (prática de culto exagerada, supérflua).
18
Em continuidade com tal discurso, principalmente nos códigos que regulavam práticas
mágicas e religiosas nas nações ibéricas, a palavra facticius e suas derivações passam a ser, desde
circa 1146, usadas para referir a objetos mágicos manufaturados, usados na busca de fins
concretos. Surge a idéia de feitiço, porém ainda na sombra da lógica da idolatria: o pecado mais
sórdido era adorar a imagem de um falso deus, já que seria da semelhança que surgiria o poder
divino. Meros feitiços, pequenas magias, não eram graves, posto que não se assemelhavam a
nada. Seu estatuto era incerto no mundo medieval, segundo Pietz: é possível que objetos de
feitiçaria (que no iluminismo seriam considerados violações das leis naturais e/ou divinas)
fossem, na idade média, considerados apenas práticos. Mas cabe notar que a idéia de feitiço era
ainda diferente da que surgiria, a de fetiche, sobretudo pela pouca importância que era dada à
materialidade, à capacidade dos objetos de portar valor pessoal, social e espiritual.
Quando desembarca na Guiné, já na era das grandes navegações, em meio a um momento
de reavaliação do cristianismo (a Reforma), a problemática da idolatria tomava grande
importância, e paralela a ela, a idéia de feitiço enquanto forma prática de magia se tornava
corrente e difundida. Relatos de viagens mostram como os objetos usados para proteção, cura,
divinação e propósitos afins com tanta freqüência pelos africanos foram vistos como
equivalentes pagãos aos objetos sacramentais cristãos ou às pequenas formas de magia doméstica
e pessoal européias – e não como ídolos, imagens. Muitos navegadores portugueses católicos,
por sinal, usavam amuletos de proteção, em geral relacionados a santos, o que ajudava a ver
aqueles objetos africanos como não totalmente alienígenas. Isto incluía até mesmo a
possibilidade de substituição de uns pelos outros, em casos de conversão. A percepção da
importância da materialidade desses objetos e da capacidade deles de marcar identidades naquele
mundo complexo vai crescendo à medida que se estabelecem línguas francas na região, faladas
não apenas por europeus e africanos, mas também por populações “intermediárias”. No processo,
a idéia de feitiço vai se desenvolvendo em fetisso, uma palavra usada não apenas pelos europeus,
mas pela maior parte dos atores envolvidos nesta trama. Fetisso é então um termo usado por uns
para descrever as práticas dos outros, mas também um termo usado por alguns para tentar
explicar aos seus interlocutores o que se está fazendo. Já era algo distinto da idéia anterior de
feitiço, posto que englobava coisas que anteriormente não cairiam nessa categoria, como os
objetos naturais supostamente adorados pelos africanos.
Na aurora do séc. XVII a presença holandesa na região se intensifica, dentre outros
motivos pela difusão do protestantismo nos países baixos, o que significava que suas frotas não
precisavam seguir os decretos papais que davam controle exclusivo da costa africana à Portugal.
19
A Companhia das Índias Ocidentais neerlandesa chegaria a dominar as Costas dos Escravos e do
Ouro em 1642; a presença de mercadores calvinistas na Guiné era cada vez maior. Foram estes
protestantes que estabeleceram com veemência a equivalência entre fetissos e objetos católicos,
que sob seus olhares eram ambos falsos intermediários entre os homens e deus. A rejeição
protestante de cunho iconoclasta a qualquer agência sobrenatural que não fosse a do deus único e
à necessidade de qualquer forma de objeto material na experiência religiosa verdadeira leva à
condenação de todos os fetissos, católicos e pagãos. Mais que forma prática e material de magia,
o fetisso vai se tornando sinônimo de religião rudimentar pois pouco espiritualizada, demasiado
presa à matéria bruta. Vai se tornando fetiche. É com este tom, dado nos escritos de holandeses
como Pieter De Marees (1602) e Willem Bosman (1703), que a leitura clássica dos objetos que
viriam a ser chamados de fetiche começa a tomar forma. Cabe notar que estes viajantes eram
protestantes, mas não eram missionários, seu objetivo na África não era a conversão, era antes de
tudo comercial. Missões cristãs, aliás, eram então quase inexistentes: a posição oficial era que os
negros não tinham almas, logo não precisavam ser convertidos e podiam ser escravizados.
Abro parênteses. A diferença entre os exploradores portugueses católicos e os
comerciantes holandeses protestantes é relevante, para a arqueologia de Pietz, na configuração do
campo discursivo, ao passo que as diferenças entre as populações africanas que ali habitavam –
que, podemos supor, eram muitas – têm pouca importância. Nem mesmo distinções entre
guineenses escravizados e escravizadores, ou entre africanos “puros” e “mestiços” são relevantes.
Pietz (1987: 39) afirma que este não é um limite, mas não um defeito de sua narrativa: os únicos
textos do período aos quais temos acesso hoje em dia foram escritos por europeus, logo, não
temos acesso a pontos de vistas africanos ou intermediários, apesar de sua importância para o
desenvolvimento que traçamos. Nossos únicos informantes são europeus, para os quais a massa
negra era praticamente indistinta. A indistinção foi além da fusão dos guineenses em uma coisa
só, pois o que era descrito pelos viajantes se tornava mais que um relato de um observador sobre
estes ou aqueles grupos de africanos: a Guiné tornou-se uma sinédoque da África negra. Aquela
era a área do continente negro mais freqüentada e exposta por europeus, e seus relatos de viagem
gozavam de enorme popularidade onde eram publicados. O que era observado na Guiné, então,
passava a valer, no imaginário europeu, para a África não-islamizada como um todo. Fecho
parênteses.
A visão de mundo dos viajantes não era informada apenas pelo protestantismo, mas
também pelos ideários mercantilista/pré-capitalista, mecanicista e iluminista que tomavam conta
do norte europeu naquele momento – que, é claro, possuem afinidades eletivas com o
20
protestantismo. Isto significa que esses homens compartilhavam a idéia de que objetos são
fundamentalmente impessoais e independentes de valoração cultural. A matéria era para eles
regida pelas leis da economia (quando tratam de mercadorias) ou pelas leis da física (quando
tratam de objetos tecnológicos ou outros), pouco tinha a ver com o religioso. Os fetissos
africanos mereciam, portanto, uma explicação à altura, anti-espiritualista, a qual encontramos nas
páginas de Bosman, cuja obra obteve enorme sucesso e alcance, transformando-o na grande
autoridade sobre Guiné para os europeus do séc. XVIII. Sua teoria, baseada em um empirismo
cético que não poderia admitir agências sobrenaturais no mundo, era de que os africanos
seguiriam falsos valores religiosos por dois motivos. Em primeiro lugar, seriam ignorantes,
supersticiosos. Ignorantes acerca de tecnologia, incapazes de agir racionalmente e entender
causalidades reais, o que os faria ver nexos inexistentes entre causas e conseqüências errôneas: a
confecção de uma estatueta e um inimigo assolado por uma doença, digamos. Em segundo lugar
a população seria enganada por sacerdotes mercenários, que, movidos pela cobiça, pelo interesse,
promoviam comportamento imoral e antiético.
Tal “conspiração sacerdotal” manteria, para Bosman, a maioria do povo africano como
refém de sua própria superstição, de sua incapacidade de raciocínio causal e de sua falta de
percepção do valor real das coisas e da verdadeira ordem da natureza (Pietz 1988: 121).
Paradoxalmente, tal conspiração manteria a tênue estabilidade social africana (a esta altura os
europeus já não viam mais a África subsaariana como caos completo) – os fetissos, tendo na
cabeça dos africanos poder de vida e morte sobre os indivíduos, regulavam contratos, selavam
negócios e sustentavam outras relações através de juramentos feitos em seu nome. Medo e
credulidade governariam a Guiné, ou melhor, sacerdotes governariam a Guiné através da
manipulação do medo e da credulidade. Medo do poder dos fetissos, da força e dos espíritos que
deles emanavam, quer dizer medo de algo que não existe, segundo Bosman: a explicação do
viajante para a organização social guineense e para a abundância dos fetissos passava portanto
por fatores psicológicos: medo, ganância, ignorância, superstição etc. A agência de entidades
espirituais ou qualquer causalidade de ordem sobrenatural está excluída desta narrativa (a não ser
como personagens da crença nativa). O que moveria os africanos e estruturaria suas crenças seria
o interesse, a avareza. Ou seja, os valores realmente centrais para Bosman eram os mercantis, e
estes, sob a forma de uma projeção do ideário pré-capitalista, tornavam-se também os valores
centrais para boa parte dos guineenses, na visão de Bosman.
Devemos esclarecer que, se os valores de Bosman eram calvinistas e mercantis, não se
pode dizer que ele considerava o “interesse” como um impulso moral impróprio. De fato, para
21
ele uma ordem social moralmente aprovável seria movida pelo interesse, sim, mas por um
interesse centrado em atividades livres de mercado que trazem o bem para a sociedade como um
todo (à la Adam Smith). A conjugação do interesse exacerbado com a superstição, com a ilusão
religiosa, é que faria da Guiné uma sociedade corrupta, moralmente degenerada. Seus
governantes eram injustos, suas mulheres eram lascivas, sua escala de valores era desconcertada.
Pois sim, os africanos, como os europeus, queriam ouro, sabiam de seu alto valor, porém,
aparentemente sem razão, o trocavam por aqueles objetos sem serventia alguma, os fetissos, ou
por outras pequenas futilidades. Os valores africanos pareciam guiados pelo acaso, pelo capricho.
A idéia de capricho é fundamental, nas descrições de Bosman ela é a característica mais
marcante da feitiçaria africana. Objetos mágicos da Guiné seriam construídos da junção de
ingredientes aleatórios encontrados fortuitamente: um crânio de animal morto, algumas folhas de
cores chamativas, uma pedra com formato estranho, restos de metal usado... Qualquer coisa
servia para fazer um fetisso. Tudo o que importava é que esses ingredientes, uma vez amarrados,
pendurados ou de outra forma ajuntados, fossem magicamente capazes de atender pedidos, se
encarregando de realizar os desejos de seus mestres. Ou mesmo, adorava-se a coisa em si, a
pedra, o animal, o osso, a árvore, sem quaisquer alterações de forma além da consagração do
objeto por um sacerdote. Ainda que houvessem fetissos de famílias, tribos, ou reinos inteiros, a
grande maioria deles era particular, tratada como meio de atingir fins terrenos e vulgares.
Reafirmava este ponto de vista a imensa diversidade dos objetos de culto na região: eram tantos e
tão variados, que pareciam não seguir lógica alguma. Ignorantes da verdadeira fé, das leis
naturais e do mercado, os africanos construiriam seus deuses pessoais, estátuas e amuletos, com
materiais achados ao acaso, ou mesmo adorariam quaisquer seres e coisas encontradas no
mundo. Neles então se imaginaria poderes e portanto neles seriam depositados desejos
interessados e interesseiros. Graças ao medo e a ignorância, de encontros contingentes surgiria a
ordem social e religiosa dos negros. “A adoração africana dos fetiches (e portanto a sociedade
africana) foi assim revelada como sendo baseada nos princípios de encontro casual e nos gostos
arbitrários da imaginação conjugada com o desejo” (Pietz 1987: 43). Trata-se aqui da “teoria do
primeiro encontro”
8
que tem em Bosman uma de suas expressões prístinas, e que de alguma
forma reverbera até hoje no pensamento cético sobre as religiões: quando o motor dos
acontecimentos não é a ação humana, consciente ou inconsciente, nem as leis da natureza ou da
sociedade, então só resta o acaso. Segundo os viajantes holandeses, a forma específica dos
fetissos africanos seria fruto de coincidências, já que eles eram construídos a partir da primeira
8 Tobia-Chadeisson prefere “teoria do encontro fortuito”. Seguiremos a formulação de Pietz.
22
quinquilharia encontrada na floresta. Sob este tema voltaremos ainda algumas vezes.
Nos relatos de Bosman que difundem sua visão na Europa, já podemos considerar que a
noção de fetiche está presente. Neste sentido “fetiche” não se resume a uma tradução de
“feitiço”: é uma idéia nova, irredutível à sua precursora. Num primeiro nível, o que obras como a
de Bosman operaram foi uma espécie de hibridação de práticas e objetos de diversos tipos,
unindo-os sobre uma mesma noção de fetisso ou fetiche. Cada grupo presente na Guiné tinha
seus próprios objetos mágico-religiosos, às vezes várias classes de objetos para uma pequena
população, com características e nomes distintos – sabemos por exemplo que a classe de objetos
chamada de minkisi pelos BaKongo, a chamada de suman pelos Ashanti, e as chamadas de bo e
vodu pelos Ewe, foram chamadas pelos europeus de fetiches, ignorando as diferenças entre umas
e outras
9
. Não apenas isto, a centralidade de tais objetos na vida dos negros da costa fez com que
“fetiche” desse nome a tudo que envolvia religião ou magia africana, e também se tornasse meio
de explicar a bizarria das práticas e organizações daqueles grupo. “[…] a idéia de fetisso emerge
como uma explicação da estranheza das sociedades africanas pragmaticamente totalizada e
totalizadora” (Pietz 1988: 116). Chamar aquilo tudo de feitiço fora uma maneira de dar sentido a
práticas e objetos ao compará-los com o catolicismo dos portugueses, visto com maus olhos
pelos protestantes holandeses. Porém, de forma muito mais rude que a adoração de santos e
imagens, era a materialidade crua da experiência mística daquelas populações que as marcaria,
algo tão tosco que chegava ao cúmulo do culto a agrupamentos de materiais aleatórios, os quais
imaginaria-se possuírem capacidade de realizar seus desejos.
1.2. Invenção: Charles De Brosses
A idéia de fetiche cuja emergência podemos observar nos relatos de viagem dos sécs. XVI
a XVIII é importante, mas ainda necessitaria de uma síntese para que se estabelecesse como
conceito significativo para a filosofia e para as vindouras ciências humanas. Tal síntese foi feita
por Charles De Brosses, em sua obra Du Culte des Dieux Fétiches ou Parallèle de l'Ancienne
Religion de l'Egypte avec la Religion Actuelle de Nigritie (1760).
A forma fetiche surge da paulatina transformação de feitiço, depois fetisso, grafada de
9 Cabe notar que fetisso (e suas variantes) não foi a única palavra usada pelos viajantes para descrever os objetos
de culto africanos. Muitos faziam uma separação geográfica entre fetiches, que seriam comuns da Costa do
Marfim ao Benin e os moquises (do BaKongo, minkisi), que seriam comuns na África equatorial. Ainda se
utilizavam as palavras Grigri (ou gry-gry, de origem árabe) e joujou (“brinquedinho”, em francês) para falar dos
fetiches menores, principalmente talismãs. Mas, como afirma Tobia-Chadeisson, a classificação não é clara, há
abundância de sentidos e equívocos.
23
inúmeras maneiras nas várias línguas na qual foi traduzida (não havia ortografia padronizada).
Um deslizamento de sentido acompanhou as mudanças na grafia, ainda que não se trate de uma
correspondência rígida e inequívoca. Fazemos mais para facilitar a exposição tal divisão entre as
três formas enquanto três noções distintas mas com largas interseções de sentido, ou melhor,
como três recortes de momentos do desenvolvimento de uma idéia. Assim, falamos nas primeiro
páginas de feitiço como significando magia de cunho prático, de fetisso como referindo a objetos
de magia guineense e de fetiche como um conceito do pensamento europeu que emerge da
problemática colocada pelos fetissos. Assim, apesar de fetiche ter sido uma noção complexa que
emerge entranhada em uma narrativa histórica, sempre dependente de seus usos contextuais,
podemos atribuir a paternidade do conceito a De Brosses: a partir dos escritos desse autor pode-
se dizer que aquilo que fora um termo primordialmente descritivo (ainda que carregado de densa
significação e potencialidade explicativa) se tornou de fato um conceito que penetraria e deixaria
marcas na tradição filosófica ocidental, um instrumento capaz de ajudar a pensar, por exemplo, a
diferença entre as crenças religiosas européias e africanas
10
.
A obra de De Brosses que trata do fetichismo propõe-se, a julgar por seu título, como uma
comparação entre o culto africano dos fetiches, contemporâneo ao autor, e a religião do Egito
antigo, tão discutida em sua época; porém o apetite comparativo do autor não se limita a traçar
paralelos entre esses dois mundos, de modo que o autor recolhe e apresenta exemplos de
“fetichismo” de vários cantos do planeta: figuram em suas páginas descrições e citações sobre
populações Iroquesas, ameríndias, de Yucatan, dos Apalaches, da Louisiana, das Filipinas, do
Caribe e dos pólos, além dos antigos celtas, saxãos, gauleses, francos, gregos e romanos (De
Brosses 1760: 47-63 e passim). Ainda que não tenha sido o primeiro a promover comparações
entre práticas religiosas da Guiné e de outras regiões e momentos históricos do mundo, até De
Brosses a palavra fetiche servia exclusivamente para referir a crenças de povos da Costa do Ouro
e dos Escravos; o autor é quem passará a usar o termo, segundo ele forjado por comerciantes do
Senegal, não apenas para se referir a religiões da costa ocidental africana, mas também para falar
de cultos de outras nações que tenham como objeto animais e/ou seres inanimados, sejam como
deuses propriamente ditos ou como seres dotados de virtudes divinas.
10 Dado que após De Brosses a forma fetiche se estabiliza (ainda que estabilidade ortográfica não signifique
estagnação semântica), largaremos a partir de agora esta divisão didática. Poderíamos usar o fetisso para fazer
referências diretas aos objetos africanos e fetiche para falar do conceito nas obras dos autores europeus, porém
isto seria propor uma artificial desvinculação entre um conceito e seu referente (ou ao menos parte de seu
referente) e ao mesmo tempo criar eu mesmo muito rapidamente um novo conceito de fetisso com pretensões de
ser mais neutro, menos carregado, fazendo assim um também artificial e pouco frutífero resgate de sentidos
originais e terminando por esquivar-se de um problema com o qual não quero deixar de me confrontar, que é o da
delicada interação entre esse conceito e seus usos.
24
Tal uso da noção de fetiche é uma expansão de uma generalização já constatada nos
relatos de viagens sobre a Guiné, nos quais esta noção aos poucos deixa de referir
exclusivamente aos objetos tão centrais na vida religiosa dos negros que ali habitavam e passa a
ser usada para falar de quaisquer práticas mágico-religiosas da região, o que, como vimos, valia
não apenas como explicação generalizante da vida guineense, mas também para a África
subsaariana conhecida como um todo. O salto que vai dos objetos para a religião e o que vai da
Guiné para a África não-islâmica, porém, são mais contidos e facilmente compreensíveis do que
o salto que vai da África negra para boa parte do mundo, do passado ao presente, dos desertos ao
ártico. O englobamento de tantos cultos sob um só conceito foi possível graças à posição
defendida por De Brosses de que todos fetiches possuiriam uma mesma origem. No mundo
inteiro encontraríamos objetos ou seres vivos escolhidos por nações ou particulares para serem
deuses sagrados e talismãs, aos quais se renderia um culto respeitoso que envolve sacrifício,
veneração, consultas, proteção, honra e tabus. Todos esses oráculos, amuletos e objetos seriam
oriundos de uma mesma “religião geral espalhada largamente por toda a terra” da qual são
acessórios; tratar-se-ia de uma “classe particular dentre as diversas religiões pagãs” (ibid.: 10).
De Brosses opera uma classificação, diz o que está antes e o que está depois na história das
religiões, em termos de grau de sofisticação. O fetichismo, adoração de divindades terrestres
inanimadas, seria inferior ao sabeísmo, a adoração do sol e dos astros, que por sua vez viria antes
do politeísmo que seria, enfim, anterior ao monoteísmo.
Este tipo de comparação e classificação não era algo inédito no debate filosófico sobre
religião. Iacono (1992: 18-25) expõe como o jesuíta J.-P. Lafitau, em sua obra de 1724, Moeurs
des Sauvages Américains Comparées aux Moeurs des Premiers Temps aproximou a idéia de
manitu e a magia dos índios norte-americanos aos fetiches africanos constatados na Guiné,
comparando populações ditas selvagens entre elas; mais que isso, comparou-as com crenças
religiosas de povos da antiguidade, sobretudo os gregos
11
. Lafitau, em missão no Canadá,
conviveu com Iroqueses e Hurons, e a partir daí se propôs a demonstrar como as religiões destas
culturas não eram aberrantes, mas muito parecida com as antigas religiões estudadas pelos
helenistas. Sua hipótese para tais semelhanças repousa em uma visão difusionista bíblica, que
argumenta que deus criou apenas um par de seres humano que se multiplicou, se dividiu em
povos e se espalhou pelo mundo. Haveria, assim, uma ligação genealógica entre não apenas as
civilizações antigas, consideradas ancestrais dos europeus modernos, mas também destes com os
povos selvagens, aos quais poderíamos chamar de “primitivos”. As crenças do mundo teriam
11 Por falta de tempo, não pude consultar diretamente as obras de Lafitau, Fontenelle, nem as de Hume, Hegel e
25
todas um parentesco comum, e isto seria provado pelo fato de que africanos e americanos se
parecem com os ancestrais dos europeus; resta a questão de saber se os primitivos
contemporâneos são atrasados ou degenerados, se já foram monoteístas ou se ainda não
alcançaram a idéia do deus único; também a questão de saber se chegaram ao ponto onde estão
por difusão ou invenção independente. Lafitau era difusionista e degeneracionista, sua explicação
se baseava numa idéia de religião originária que se perdeu. Outros autores a ele contemporâneos
partem de outro princípio, como Fontenelle, que em seu ensaio De l'Origene des Fables (1684)
exclui deus e o diabo, i.e., a revelação, de sua explicação; seu ponto de partida não é a história
bíblica, mas a natureza humana. Para ele todos os homens possuem uma base comum e
organizam o mundo a partir dos limites de suas experiências; se alguns são mais ignorantes isto
se daria graças ao baixo acúmulo de experiência (ausência de escrita etc), daí suas crenças
estranhas (Iacono 1992: 25-31). Podemos ver em Lafitau um pré-difusionista e em Fontenelle um
pré-evolucionista, mas, divergências à parte, o que a obra destes filósofos expressa é o
nascimento do método comparativo, do recurso ao paralelo entre populações, costumes, religiões
distantes no tempo e no espaço, a fim de traçar semelhanças entre elas, nem sempre ignorando,
porém tirando a ênfase das diferenças. Comparar religiões africanas, americanas, européias,
contemporâneas e antigas, percebendo nelas características semelhantes capazes de ligá-las
historicamente era uma proposta cujos princípios estavam em sintonia com o desenvolvimento
das idéias modernas de universalidade e progresso.
Dentro do contexto do iluminista, De Brosses apresenta sua própria teoria sobre a história
da religião humana, sendo seus principais exemplos a religião egípcia e o fetichismo africano. A
escolha faz sentido quando lembramos que o mais célebre dos cultos negros no século XVIII era
a adoração da serpente na cidade-porto de Ouidah, que parece propícia a ser comparada com a
zoolatria egípcia. Ademais, os negros seriam os mais supersticiosos dentre os povos
contemporâneos, assim como os egípcios teriam sido os mais supersticiosos de sua época.
Baseado nas descrições de Bosman e outros sobre esse culto e similares, De Brosses afirma que
os negros parecem ser os mais fetichistas dentre os fetichistas; ou seja, para o filósofo eles estão
mais entranhados na selvageria, sua religião é de todas a mais tosca: eis a explicação para a
escolha de um termo africano para nomear a classe de culto mais rudimentar dentre as religiões
pagãs.
O que torna os negros modelos de selvageria, para De Brosses, seria o fato de que todas
Kant às quais refiro adiante. Confio então nas interpretações de Iacono, Pietz e Tobia-Chadeisson acerca delas.
26
as raças do mundo
12
terem passado por tal estágio, porém apenas os negros continuarem presos
nele. O “selvagem” é descrito por De Brosses usando palavras como estupidez, ignorância e
barbárie; estaria preso numa eterna infância, agindo sem outro motivo além do medo, da loucura
e da superstição. O selvagem seria o homem não iluminado, que não se preocupa com a origem e
ordem do mundo, com a beleza e a perfeição, apenas com o irregular, o extraordinário; aquele
que não se move pela curiosidade especulativa ou pelo amor à verdade, somente pelo medo e
pela esperança. Seu modo de pensar estreito e não-generalizador o condenaria a viver numa
variedade dos eventos, que parece à mente selvagem vinda da variabilidade dos poderes, daí a
adoração de tantos pequenos fetiches, deuses e amuletos. O autor em suma argumenta que o
homem em estado selvagem teria como principal motor de suas idéias e atitudes o medo – em
particular o medo dos fenômenos irregulares da natureza – que, somado à sua apatia, seu
pequeno número de idéias e à existência de charlatões que os enganam, geraria sua crença:
Não se é obrigado a encontrar razão em uma coisa onde simplesmente não há: e seria, penso eu,
bastante inútil buscar aqui razão além do medo e da loucura aos quais o espírito humano é
suscetível, e da facilidade que ele tem a partir destas disposições de gerar superstições de todo
tipo. O fetichismo é do gênero de coisas tão absurdas que se pode dizer que não se deixam
entender nem mesmo pelo raciocínio que tenta lhes combater (De Brosses 1760: 182-183).
As crenças religiosas dos selvagens e dos pagãos sendo portanto opiniões puramente humanas, seu
princípio e explicação devem ser buscadas dentre as afecções mesmas da humanidade, onde não
são difíceis de lhes encontrar; os sentimentos humanos que as produz podem ser reduzidos a
quatro, o medo, a admiração, o reconhecimento e a razão. Cada um teve efeito sobre os povos de
acordo com sua proximidade ou distância da infância, de acordo com o esclarecimento de seu
espírito: mas sendo a maioria aqueles que carecem de luzes, a impressão feita pelas primeiras
destas quatro causas é mais antiga e mais propagada, uma produzindo o fetichismo e a outra o
sabeísmo (ibid.: 202-203).
O selvagem, bem como a religião que o caracteriza, não seria movido pela razão, apenas
por medo, apatia, loucura, ignorância e ganância. Sua suposta ignorância das verdadeiras
causalidades mecânicas e o medo de sua impotência perante o mundo o levaria a personificar
objetos e o mundo natural, isto é, dotá-los de intencionalidade e agência. A personificação,
transferência de características humanas a objetos, para De Brosses é uma forma selvagem de dar
sentido ao mundo, de dominá-lo, de assimilar fenômenos naturais que são estrangeiros às idéias,
incompreendidos. É também uma divinização, posto que estes objetos com características
humanas são vistos como capazes de influenciar no desenvolvimento dos acontecimentos do
mundo. Os homens apenas divinizariam aquilo que não entendem ou controlam: uma vez que o
objeto ou fenômeno é compreendido em suas causas e efeitos ele deixaria de ser divino e
12 A “raça escolhida”, para qual teria sido feita a “revelação divina” a princípio escaparia da selvageria, porém,
após o Dilúvio, a humanidade como um todo recomeça do zero (De Brosses 1760: 15 e passim). O autor por
vezes usa argumentos de teor cristão como estes, que de certa maneira entram em conflito com outros pontos seu
pensamento, porém não os desenvolve, de modo que, no fim das contas, as passagens que fazem referência a uma
27
deixaria-se também de atribuir-lhes intenção. Mas se um universo cultural não fosse capaz de
elaborar tais explicações, o conhecimento ficaria na fase da divinização, objetos e fenômenos
seriam assimilados e ainda assim continuariam estrangeiros (Iacono 1992: 61-62). Tal tendência
antropomórfica seria uma propensão humana, um processo psicológico que daria forma a uma
visão ilusória do mundo, uma visão supersticiosa que coloca uma falsa causalidade intencional
no mundo. Nas palavras de Pietz, para os filósofos iluministas “a superstição é um ato do espírito
interpretativo, e mais particularmente um ato de personificação que atribui a tudo um sentido e
uma intenção aos eventos puramente acidentais” (2005: 125)
13
.
Notamos que a argumentação brosseana é fortemente informada pelos relatos de viagem
citados na seção anterior. Para começar, na figura do charlatão vemos transparecer uma versão da
“conspiração sacerdotal” que vimos em Bosman, que entretanto aqui não possui grande
relevância. A idéia de Bosman et alli que ora aparece com mais centralidade é a “teoria do
primeiro encontro”. Para De Brosses, fetiches africanos são simplesmente frutos da consagração
do primeiro objeto natural escolhido ao acaso por uma nação ou particular. Seja árvore,
montanha, pedaço de madeira, concha, animal de qualquer espécie, ou o mar, qualquer coisa
seria transformada em divindade pelos negros:
A devoção é tão grande de sua parte que freqüentemente eles multiplicam os fetiches, pegando a
primeira criatura que encontram, um cão, um gato, ou o mais vil animal. Se nenhum aparecer, em
seu acesso de superstição sua escolha recai sobre uma pedra, um pedaço de madeira, enfim o
primeiro objeto que encoraje seus caprichos (De Brosses 1760: 20-21).
Desprovidos de razão e da idéia de perfeição, os selvagens da Guiné viveriam num
mundo irregular, incerto; logo, haveria irregularidade e aleatoriedade também na escolha de suas
divindades, de seus fetiches. Buscariam qualquer coisa para adorar e personificar, com a
esperança de, através dos fetiches, realizar seus desejos, alcançar fins práticos. A descrição de
Bosman do capricho e da multiplicidade dos fetiches africanos fundamenta a visão brosseana
sobre a selvageria. De Brosses elabora essa idéia como um “modo de pensar” baseado no
primeiro encontro, que fixaria ligações causais entre objetos materiais e poderes, engendrando
explicação teológica da religião possuem pouca relevância na obra como um todo.
13 De acordo com Iacono (1992: 31-38) e Pietz (2005: 119ss.), a visão sobre este ponto expressa por De Brosses –
de que “a tendência a personificar dá forma à superstição nascida do medo dos acidentes próprios ao império da
sorte” (ibid.: 122) – seria quase idêntica à que Hume desenvolve alguns anos antes em The Natural History of
Religion (1757). A diferença é que para Hume a primeira religião, politeísta, personifica poderes divinos
imateriais e invisíveis, ao passo que para De Brosses os objetos materiais particulares são eles mesmos
considerados, no primordial fetichismo, como dotados de intencionalidade e poderes divinos. Ambos partiriam
de uma base idêntica, do ponto de vista dos viajantes europeus sobre a Guiné: a idéia de superstição. A extrema
aproximação entre a argumentação de De Brosses e de Hume neste e outros pontos possui conseqüências na
recepção da obra, foi para Pietz um dos fatores que fez de De Brosses um autor marginal no cânone da filosofia
iluminista. Para o presente estudo, porém, a diferença entre uma religião primeva politeísta que adora poderes
imateriais (Hume) e uma fetichista que adora a matéria (De Brosses) é fundamental.
28
não apenas um “sistema de credulidade” mas também um “método de julgamento” que sustenta
ordens políticas desprovidas de qualquer princípio universal, como são desprovidas de deus. “Era
um sistema de fragmentações e de conexões no qual os desejos particulares vinham se fixar sob
objetos singulares” (Pietz 2005: 125). Não haveria qualquer lógica por trás da escolha
contingente das divindades fetichistas: De Brosses refuta até mesmo a idéia de que a utilidade e a
admiração aos animais poderia ser motivo para o fetichismo. Para ele, tal naturalismo, idéia da
homenagem à natureza útil como “teologia bizarra” não se sustenta, pois estas religiões não são
alegóricas, seus crentes não pensam, apenas fazem o que querem, o que se prova pelo fato de
que, mesmo que os animais sejam úteis em todos os lugares, cada um deles só é divinizado em
cada local (De Brosses 1760: 261-267).
Dizer que o fetichismo é uma religião não-alegórica é dizer que esta forma de culto não se
direciona a nada que não aos próprios fetiches em si, aos próprios animais ou objetos materiais e
naturais. Que não há figuração, representação, transcendência: o fetichismo como culto à matéria
bruta. Eis a questão fundamental da teoria brosseana dos fetiches, e o que o diferencia de Hume.
A capacidade de figuração, isto é, de simbolizar, de metaforizar, de exprimir uma coisa através de
outra é para De Brosses uma característica básica do homem, base de sua razão. A figuração
permite que o homem expresse um sistema filosófico ou teológico, permite a abstração, leva à
especulação científica; sua ausência na religião fetichista indicaria a completa ausência de
raciocínio de seus crentes, condição que quase escapa à humanidade. Os fetichistas enquanto
incapazes de figuração levam De Brosses à beira do paradoxo, pois seriam homens nos quais
falta uma marca básica da humanidade, a capacidade de pensamento simbólico e racionalização
(Pietz 2005: 130); isto faz deles enigmáticos, resistentes à razão e à explicação: “não se deixam
entender nem mesmo pela raciocínio que tenta lhes combater” (De Brosses 1760: 183). O
fetichismo, culto a objetos terrestres e materiais, indica uma irracionalidade da qual o sabeísmo,
culto aos astros e ao sol já se vê mais livre. Adorar objetos distantes, inalcançáveis, seria sair da
simplicidade e da mesquinharia da vida terrena, buscar na religião mais do que a mera satisfação
de desejos cotidianos: o sabeísmo indicaria primórdios de observação científica. Já os fetiches
seriam a prisão ao supérfluo, ao casual, ao grosseiro, a um mundo no qual há espaço apenas para
matéria bruta e desejos humanos, sobretudo para os últimos projetados nos primeiros.
A evolução, o aumento do número e o refinamento das idéias seria possível. De Brosses
busca mostrar como nas descrições de tempos mais arcaicos as divindades gregas, ou melhor, os
fetiches gregos, aparecem como não representando nada, como pura presença e materialidade,
“eram divinos em sua própria divindade” (ibid.: 158). Apenas depois sua religião progrediria
29
para um politeísmo, de modo que animais e seres deixam de ser divinizados para serem
símbolos. O culto grego passaria a ser rendido não aos animais e objetos, mas a entidades
transcendentes através de animais e objetos. Estamos diante, é fácil perceber, da mesma oposição
que constatamos anteriormente entre fetiche e ídolo. De Brosses a expõe com clareza:
Notemos antes de ir mais longe que este culto prestado a certas produções naturais é
essencialmente diferente daquele que a idolatria presta às obras de arte, representativas de outros
objetos aos quais a adoração se direciona realmente, e que aqui é aos animais vivos e aos vegetais
eles mesmos que ele se direciona realmente (ibid.: 64).
Para De Brosses, o culto dos egípcios era uma “zoolatria direta”, qual descrita na bíblia, e
não uma alegoria. Da mesma forma, não haveria simbolização no fetichismo dos africanos. Se há
figuração em qualquer um dos dois, ela se daria de um modo extremamente rudimentar, com
metáforas falhas, aleatórias, que não seguem nenhuma lógica: proto-figuração. Notamos então
que a classificação operada por De Brosses das religiões e dos povos, que os organiza em uma
escala que vai do selvagem ignorante ao racional iluminado, tem como critério a função
simbólica. Nela, o fetichismo apresenta o grau zero de capacidade simbólica de figuração, no
qual o homem não cultua coisas pelo que representam, mas como formas de satisfazer
necessidades imediatas.
Percebemos nesta altura porque é que, apesar da palavra fetiche ter sido primeiramente
utilizada para falar de objetos inanimados divinizados pelos africanos, De Brosses escolhe como
principais exemplos para falar deles a zoolatria egípcia e o culto à serpente de Ouidah, ou seja,
cultos a animais – animados – divinizados. Para Tobia-Chadeisson há um motivo na escolha:
“objetos naturais”, como animais, árvores e montanhas seriam exemplos melhores da teoria do
primeiro encontro e da não-figuração, por serem mais simples. Os primitivos não saberiam usar
formas, e portanto adorariam a coisa em si, bruta, retirada diretamente da natureza sem qualquer
manufatura ou manipulação. Sendo fetiches objetos naturais, eles não representariam nada, pois
não haveria nada a representar. Africanos venerariam, fariam sacrifícios e oferendas a objetos
diretamente, sem mediação.
De Brosses faz a distinção entre esses fetiches e a figura, objeto simbolizando ou representando
uma divindade – que emanaria de sociedades mais evoluídas. Ele cria assim uma oposição entre
culto direto (fetichismo) e culto indireto (teísmo), natureza (objeto bruto) e cultura (objeto
fabricado), conforme os dois pólos de uma gradação que vai da barbárie à civilização (Tobia-
Chadeisson 2000: 41).
A distinção é pertinente na obra de De Brosses, ajuda a explicar o relativo silêncio do
autor acerca de esculturas (que viriam a ser os mais recorrentes exemplos de fetiches africanos no
séc. XX). Todavia, não creio que a oposição fetiche/figura seja levada às últimas conseqüências,
dado que aparecem nas páginas de Dieux Fétiches não apenas objetos naturais, mas também
30
exemplos de fetiches mais “complexos”, formados pelo agrupamento de diversos ingredientes
encontrados ao acaso, feitos, portanto, por alguma manufatura, ainda que tosca. O crucial é que
se entenda que, para De Brosses, a primitividade dessa forma de culto se traduz na maneira
grosseira como escolhem arbitrariamente os objetos que serão alvo de divinização direta (c.f.
Iacono 1992: 51).
Não é difícil imaginar quem estaria na outra ponta da escala classificatória esboçada por
De Brosses. O fetichista selvagem seria o inverso do filósofo iluminista, que pensa
racionalmente, abstratamente, e por isso é capaz de se preocupar com a arte, com a beleza, com a
ordem do mundo... Enfim, o homem europeu iluminado pela razão teria ideais, ciência,
experiência, não se limitaria às necessidades básicas da vida, ao mundo da matéria e do aqui e
agora. Seu “número de idéias” seria maior. Se o fetichismo é o contrário do iluminismo, a Guiné
é o arquétipo de sociedade não-iluminada, o simétrico inverso da Europa civilizada: uma terra
distante das luzes, onde homens confundiriam intencionalidade e causalidade, projetariam seus
desejos sobre o mundo e sobre objetos, imaginando-os dotados de personalidade e de poderes
sobrenaturais que lhes garantiriam agência.
Haveria, entretanto, homens infantis e supersticiosos até em nações civilizadas, que
buscariam fetichismo e magia. O fato de que as mesmas práticas fetichistas surgem nos cantos
mais diferentes do mundo – até na Europa – indicaria que o homem, em seu estado bruto ao
menos, é igual em todos os lugares. Para De Brosses, modos de agir parecidos são devidos a
modos de pensar comuns, as mesmas ações possuem os mesmos princípios, portanto não se trata
meramente de imitação, o homem selvagem é igual em todo lugar, movido pelo medo e pela
esperança, sem cultura e raciocínio (De Brosses 1760: 17). Este uso que faz De Brosses do
princípio da causalidade aponta para o materialismo e para o universalismo em seu pensamento:
“[...] depois de ter fundado o paralelo da religião do antigo Egito com aquela dos outros africanos
sobre a paridade das ações, que supõe uma maneira parelha de pensar, semelhança na qual nós
buscaremos o princípio das causas gerais inerentes à humanidade” (ibid.: 98-99). Ainda que
flerte passageiramente com idéias de revelação, degeneração, dilúvio, raça escolhida, etc, a
explicação para o fetichismo desenvolvida por De Brosses aponta para motivos humanos,
portanto sem necessidade de recurso à causalidade transcendental da providência; é uma teoria
atéia, que neste sentido se aproxima mais de Fontenelle do que de Lafitau. Além disso, optando
pela idéia de que as mesmas ações derivam dos mesmos princípios, o autor elimina a necessidade
de comunicação e difusão, defendendo um pensamento primitivo fetichista universal. A
determinação do pensamento deixa de ser espacial e se torna temporal: observando a semelhança
31
do fetichismo entre os selvagens contemporâneos seria possível projetá-los sobre o tempo
passado e organizar a diferenciação dos cultos em uma classificação diacrônica.
De Brosses se inseria num contexto no qual o debate sobre a origem das religiões era
fervoroso. É verdade que o materialismo não-teísta de sua teoria já estava de certa maneira
contido em suas fontes de informação (c.f. Pietz 2005: 134-137), porém tratando-se de um
filósofo e não de um viajante, suas argumentações ganharam maior peso nas controvérsias de
seus dias. O próprio recurso aos relatos de viagem como principal base de dados para seus
desenvolvimentos teóricos já é um dado importante que coloca De Brosses a favor de uma certa
“autoridade etnográfica” (ibid.: 128) que ia de encontro a interpretações hermenêuticas das
superstições, como aqueles que priorizavam a análise de textos bíblicos ou a exegese de mitos e
idéias religiosas como comemorações deformadas de eventos históricos e heróis nacionais (a
corrente chamada de figurismo e os neo-platônicos). Se o culto dos fetiches era irracional e não-
figurativo, como poderíamos aplicar ao seu estudo um método interpretativista hermenêutico?
Sua posição era metodologicamente materialista: práticas comuns realmente observadas são
relatadas por viajantes e, a partir delas, podemos ligar modos de agir a modos de pensar.
Inferimos o mundo das idéias a partir do mundo material, e não o contrário.
Esse materialismo rompe com o discurso teológico. Até então, a principal explicação para
a alteridade era bíblica; no Iluminismo se renova o interesse pela diferença entre as populações
do mundo, ainda que sob uma lente etnocêntrica, que via os outros como remanescentes de um
passado europeu. Para Pietz (2005: 117), este tipo de crítica religiosa, que teve seu apogeu
iluminista em meados do séc. XVIII, foi uma revolução cultural consciente. A idéia de fetichismo
apresentada por De Brosses nesse contexto foi aceita por ser útil para descrever a forma de
religião mais primitiva de todas, o modo de pensar responsável pela ilusão religiosa e por todas
as formas de crença irracional. Explicava a origem da religião, identificando-a com a má
compreensão da causalidade, o principal erro da mente pré-iluminada, incapaz de ver a separação
absoluta entre o mundo material, da natureza, mecanístico, e o mundo dos desejos humanos,
orientado para fins (idem 1993: 138). Além desse rompimento, o discurso do fetichismo também
propunha uma nova abordagem que passava mais pela psicologia do que pela teologia, o que
seria coerente com o discurso germinal das ciências humanas. Os autores iluministas não
tentavam entender as divindades, mas as crenças e práticas religiosas; não apenas a religião, mas
o homem se torna objeto de estudo e motor das causalidades nas teorias de De Brosses e outros.
O homem era entendido enquanto objeto natural, acessível pelo estudo histórico, o que se liga
com as idéias de natureza humana e de história natural.
32
Percebemos que a maneira como foi usada a idéia de fetiche por De Brosses pode servir,
como serviu a Pietz por exemplo, para instruir-nos sobre o pensamento iluminista, sobretudo no
que tange sua reflexão sobre a alteridade. Iacono por exemplo critica De Brosses, afirmando que
sua teoria é uma projeção da ideologia progressista das luzes sobre o outro, um fruto da disputa
entre ciência e religião, entre racionalidade e superstição, o que empurra os “selvagens” para a
posição do exótico, do inferior, transformando-os em meros reflexos de um tempo passado e
superado (1992: 63-64). A crítica é bem fundamentada; entretanto, creio que a apreciação dessa
obra não pode frear aí. De Brosses fez mais que inferiorizar o fetichismo, os negros e os
selvagens.
É verdade que a repercussão da obra de De Brosses não pode ser chamada de estrondosa.
Ela de fato é tratada em geral como tendo uma importância menor no contexto do iluminismo. A
começar pela sua perceptível falta de coerência em alguns pontos: o autor em momentos usa
argumentos incompatíveis com o desenvolvimento de seu raciocínio, os mais notórios sendo os
já citados recursos a concepções de teor cristão (degenerescência, revelação etc, o que demonstra
que a crítica religiosa não é plena em sua obra); e o problema da falta de algo que seria um
universal humano, o simbolismo, em grande parte da humanidade. Outro fator que o prejudicou
seria a exagerada aproximação entre suas idéias e as de Hume: seu texto chegou a ser acusado de
plágio, já que em pontos quase parafraseia a História Natural da Religião, trocando o termo
politeísmo por fetichismo (c.f. Pietz 2005). É verdade também que muito da teoria brosseana
pode ser visto como retomando fios de argumentação já presentes na obra de Bosman.
Entretanto, foi nos escritos de De Brosses que julgamentos feitos às religiões africanas não
apenas tomam forma mais sistemática como também se estendem a todas as populações então
chamadas de selvagens, equiparadas às relatadas em registros históricos da antiguidade. Isto foi
possível pelo fato de que entre Bosman e De Brosses tivemos um período de difusão e
generalização do termo fetiche e de homogeneização da representação dos povos colonizados (ou
que viriam a ser colonizados) por parte dos europeus (Iacono 1992: 6).
A originalidade de De Brosses frente Hume pode ser pequena mas tem relevância aqui. A
concepção da religião original como sendo um fetichismo completamente material, incapaz de
qualquer forma de abstração ou alegoria, portanto marcado pela ausência do desdobramento entre
representante e representado, se diferencia da concepção da religião original como sendo
politeísta, voltada para o invisível, o abstrato, na medida em que propõe a importância da
capacidade simbólica enquanto fator de desenvolvimento da humanidade, uma visão que seria
cara para muitos evolucionistas. Mais que isto, na teoria de De Brosses os fetiches eram os
33
objetos materiais adorados pelos primitivos que precisavam de algo tangível para apenas depois
entenderem o abstrato e o imaterial; o que a insistência na anterioridade do fetichismo com
relação ao politeísmo atesta é uma posição anti-idealista que coloca a ênfase na matéria como
primordial na vida humana, mesmo na vida intelectual humana. O que o autor propõe é a
existência e a generalidade, num estágio primeiro, de uma mentalidade sem capacidade de
simbolização, presa ao material; some-se isto à rejeição de causalidades não-mecânicas que
sejam transcendentes ao homem enquanto objeto de estudo; e ao fato de que o autor se valia de
um método também materialista baseado em descrições empíricas, contra os métodos exegéticos
hermenêuticos. Temos, então, com o perdão da redundância, uma “teoria materialista da
matéria”, ou seja, uma posição – metodológica, epistemológica e teórica – materialista, ainda
que, ironicamente, defenda que o caminho da ilustração envolva o desprendimento da matéria
calcado no desenvolvimento da figuração, da apreciação do abstrato, da idéia de perfeição, ou
seja, uma posição que considera a matéria simultaneamente como anterior e hierarquicamente
inferior ao espírito.
A perspectiva materialista desenvolvida por De Brosses disseminou a idéia de fetichismo
como sinônimo de estado humano desprovido das Luzes, no qual há tendência irracional em crer
no poder da matéria, o que seria fruto das trevas da ilusão religiosa. De Brosses transforma o
fetiche em fetichismo, criando, a partir de um primeiro substantivo que designava uma classe de
objetos, um segundo que designa uma forma de doutrina marcada por tal classe, um sistema de
crenças (no sentido depreciativo, crença como oposto de saber) que guia certos grupos. Esta
inserção do sufixo “-ismo” na palavra fetiche – que será criticada séculos depois por autores
como Pouillon (1970) – é central na argumentação brosseana. Como veremos, desenvolvimentos
posteriores radicalizariam esta idéia, fazendo do fetichismo sinônimo de auto-engano do homem
em relação aos objetos do mundo, não apenas no sentido religioso.
De qualquer forma, o importante nesta altura é frisar que as principais questões que
envolvem a problemática do fetiche já estão contidas e minimamente desenvolvidas em De
Brosses. Refiro-me aos temas da universalidade, do progresso, da materialidade, do simbolismo,
da antropomorfização, da agência, da teoria do primeiro encontro (que envolve as questões da
historicidade, contingência e evento), e, por fim, do fetichismo enquanto categoria de acusação.
Basicamente, serão estes os temas que se repetirão ao longo dos desenvolvimentos desta
dissertação; ainda que nem todos os autores estejam em diálogo direto com De Brosses, faz
sentido remeter os usos da noção de fetiche nos últimos três séculos e meio para a elaboração
contida em Du Culte des Dieux Fétiches.
34
1.3. Cristalização: Auguste Comte
A obra de De Brosses levou à popularização do termos fetiche e fetichismo, que
rapidamente ganharam espaço no vocabulário da filosofia européia. Logo em 1761, ao reeditar
seu Cândido, Voltaire, influenciado por De Brosses, insere em sua novela um trecho no qual um
negro do Suriname compara os fetiches da Guiné com os fetiches holandeses, usando a idéia de
fetichismo para criticar não apenas as religiões africana e cristã, mas também os mercadores
exploradores e os filósofos otimistas que viam o mundo real como um sistema racional unificado
e harmonioso (Pietz 2005: 137-139)
14
. Em obras publicadas entre 1764 e 1793, Kant utiliza a
noção de fetichismo como sinônimo de falso culto (não necessariamente dentro de uma escala
evolutiva) que consiste em crer que podemos agir sobre Deus (Iacono 1992: 67-8). Já Hegel, em
seus cursos ministrados na década de 1820 sobre a filosofia da história, diz que o fetichismo,
culto restrito à África, corresponde a uma condição de ausência de história, na qual haveria
também ausência de Estado e de consciência de si; na qual não haveria objetividade ou
subjetividade, apenas pura inocência, ilusão de unidade entre deus e natureza, dado que se crê
que os deuses estão sob o poder dos homens, condição próxima da animalidade (ibid.: 69-70).
Fiquemos apenas nestes três exemplos, suficientes para sublinhar que, após De Brosses, o
cânone da filosofia ocidental, ainda que de maneiras variadas, se valeu da noção de fetichismo
para tratar do problema da ilusão religiosa. Mas o uso deste termo na obra de um autor
específico urge que nos detenhamos por mais algumas páginas antes de chegar ao momento
propriamente antropológico desta história. Refiro-me a Comte, que, sobretudo no Cours de
Philosophie Positive, publicado entre 1830 e 1841, lançou bases para a construção das ciências
humanas modernas que almejavam uma teoria social objetiva. Podemos dizer que a importância
de Comte para a história conceitual que traçamos está em seu uso simultaneamente
paradigmático e paroxístico da idéia de fetichismo, que tornar-se-ia um padrão para a aplicação
desta noção, porém sendo de alguma maneira um dos exemplos mais radicais deste tipo de
aplicação.
Se a obra de De Brosses parece um desenvolvimento original de idéias já contidas nos
escritos de Bosman e outros, as idéias de Comte sobre o fetichismo parecem uma continuação
peculiar da teoria brosseana que incorpora temas e argumentos de diversos autores do séc. XVIII,
14 Neste ponto vemos porque Pietz (1988: 105) lembra que o termo fetiche foi usado sobretudo pela “metade anti-
leibniziana” do iluminismo. Como se sabe, um dos principais alvos de ataque de Voltaire no Cândido é Leibniz,
sobretudo sua Teodicéia (1710). As sutilezas das posições de cada filosofo dentro do iluminismo fogem do
escopo deste trabalho, logo, basta lembrar que quando nos referimos ao iluminismo, falamos especialmente desta
“metade anti-leibniziana”.
35
como Adam Smith e Saint-Simon, em busca de uma nova síntese da história filosófica das
religiões e das ciências. De Brosses, por exemplo, desfizera a vinculação exclusiva entre a idéia
de fetiche e as religiões africanas; Comte foi além e desprendeu a idéia de fetichismo de qualquer
referente direto, seja com a África seja com qualquer lugar do mundo. Para Canguilhem (1983:
81), o fetichismo em Comte é uma “teoria abstrata e total das relações entre a religião e a
natureza humana”, uma teoria que “repousa menos no conhecimento descritivo das fórmulas
sociais cronologicamente iniciais que no esclarecimento da significação permanente de uma
reação do homem à sua situação original”. Isto porque o autor insiste que não se deve confundir
as leis fundamentais abstratas da sociabilidade humana com a história concreta das diversas
sociedades: para ele, apenas a primeira é importante (Comte 1841: 14). Portanto, em sua obra
não figuram exemplos concretos, como descrições de religiões primitivas baseadas em relatos de
viagem; o fetichismo é pura e simplesmente uma abstração, um momento dos estágios de
evolução do homem deduzidos pela filosofia positiva do autor
15
.
Para Comte, há leis gerais da evolução humana que governam a dinâmica social a partir
das quais pode-se deduzir os estágios evolutivos pelos quais passam a espécie humana e cada
indivíduo (ou seja, há isomorfia entre a filogênese e a ontogênese na teoria comteana). Estes
estágios constituem três etapas sucessivas que correspondem a três modos de compreender,
explicar e organizar o mundo, ou seja, três formas de cognição, pensamento e sociedade: a
teológica (ou religiosa), a metafísica (ou filosófica) e a positiva (ou científica). A última refere-se
a um modo de pensar baseado no método científico que desenvolve explicações a partir de
observação, experimentação e comparação; a intermediária busca explicações abstratas e
impessoais; já a primeira envolve explicações calcadas em divindades personificadas. O estágio
inicial, que nos interessa particularmente, é dividido em três sub-etapas: o monoteísmo (que
atribui toda causalidade a um único deus supremo) se desenvolve a partir do politeísmo
(causalidade distribuída entre vários divindades), que por sua vez é um desenvolvimento do
primeiro momento humano, fetichista, no qual o mundo todo é animado, todos objetos possuem
vontades.
Como em De Brosses, o fetichismo é primevo na teoria comteana. Trata-se aqui de um
modo de especulação compartilhado não apenas pelas civilizações menos avançadas, mas
também pelas crianças, pelos loucos, pelos apaixonados, e até mesmo por alguns animais
15 Poder-se-ia ver aí um problema na teoria de Comte, já que sua dedução é largamente baseada na obra de De
Brosses, que fora construída a partir de relatos de viagem, de “dados empíricos” sobre a “história concreta” das
sociedades africanas. É também irônico que o autor pregue o espírito científico como sendo mais avançado que o
filosófico, e rogue pela superação do segundo pelo primeiro, mas se valha, ao menos nesta altura do Cours, de
uma metodologia filosófica dedutiva ao invés do método científico indutivo.
36
vertebrados superiores. Um modo de pensar que explica todas as coisas e eventos por analogia ao
homem, ao ser vivo. Para Comte, o mundo segue a leis naturais constantes, porém no estágio
fetichista a humanidade ainda não teria percebido isto, e então supõe que tudo segue vontades
inconstantes, como os próprios homens, confundindo assim a causalidade mecânica com a
intencionalidade. Ver causalidade animal (afecção e vontade) no mundo levaria à adoração,
graças à “tentação natural de fundar nossas opiniões sobre nossos desejos” que faz com que
esperemos que a vontade destes agentes externos vá de encontro à nossa (Canguilhem 1983: 83).
Nas palavras do autor, o primeiro estágio de desenvolvimento da humanidade, teológico, é um
regime mental caracterizado inicialmente pelo fetichismo, ou seja, pela “tendência primitiva de
conceber todos os corpos exteriores, quer sejam naturais ou artificiais, como animados por uma
vida essencialmente análoga à nossa, com simples diferenças mútuas de intensidade” (Comte
1841: 30). A ilusão de animação do mundo material inanimado seria, mais que um
antropomorfismo, um biomorfismo, já que assimila a natureza morta à viva
16
.
O fetichismo seria o estágio onde o espírito religioso está mais diretamente oposto ao
espírito científico: não há idéia de leis naturais, apenas vontades arbitrárias de fetiches (ibid.: 63-
64). Os fatos quiméricos importariam mais que os fatos reais. “O equivalente efetivo de uma
espécie de alucinação permanente e comum, onde, pelo império exagerado da vida afetiva sobre
a vida intelectual, as crenças mais absurdas podem alterar profundamente a observação de quase
todos os fenômenos naturais” (ibid.: 64-65). O autor afirma que nesta fase é mais pronunciada
que nunca a influência teológica sobre não apenas a inteligência, mas também sobre a sociedade
e a política, o que indica que, para ele, há ligação direta entre a crença e a organização social –
por exemplo, há menos autoridade sacerdotal no fetichismo, a religião é mais individualista
17
, o
que seria um problema, já que a existência de uma classe puramente especulativa beneficiaria o
desenvolvimento do espírito humano.
Um ponto interessante que Comte desenvolve supera uma contradição no pensamento
iluminista e brosseano: aquela que diz ser o fetichismo a adoração de objetos inanimados, mas dá
como principais exemplos deste tipo de crença a adoração de animais (animados). Para Comte, o
fetichismo, primeira base uniforme de interpretação dos fenômenos exteriores, inicialmente se
concentraria no mundo inanimado, depois seria estendido ao pensar sobre a animalidade (ibid.:
43-44). Logo, tudo torna-se personificado, neste estágio em que a emoção predomina sobre a
16 A idéia de projeção da vida sobre a matéria inerte, i.e. de animação enquanto fundamento da religiosidade e da
especulação humana será retrabalhada por Tylor, sob o conceito de animismo, como veremos logo.
17 “Quase todos os deuses são eminentemente individuais, e cada um deles tem sua residência inevitável e
permanente em um objeto particular determinado”. Neste estágio da humanidade “todas as idéias são
necessariamente, no mais alto grau, particulares e concretas” (ibid.: 55)
37
razão, criando uma correspondência interna entre mundo e homem. É este biomorfismo – ver o
mundo como espelho do homem e da vida, ver os objetos como vivos, o inanimado como
animado – a principal característica do fetichismo.
Note-se que, em Comte, tal confusão entre vivo e morto seria um erro reparável
empiricamente, diferente do politeísmo, crença na vontade indireta de agentes exteriores à
matéria passiva, inicialmente tão irrefutável quanto inconfirmável. Seria através da observação
que o homem passaria do fetichismo individual e concreto aos deuses mais gerais e abstratos,
especialmente à observação dos astros: graças à sua existência isolada e inacessível, os astros
seriam os fetiches de transição na passagem para o politeísmo (ibid.: 105-107). Aqui reverbera
mais uma idéia apresentada anteriormente por De Brosses, a de que o sabeísmo (a astrolatria)
seria um meio do caminho lógico entre fetichismo e politeísmo. Esta transição seria inevitável,
dada a “inevitável preponderância” que as idéias específicas têm sobre as individuais (ibid.: 102);
ao fetichismo, esta “pura inocência elementar”, quando “tudo era Deus, exceto o próprio Deus”
(ibid.: 39) não se seguiu degenerescência, apenas decrescimento no número de Deuses: as
crenças se simplificam e se organizam. Não apenas inevitável, esta transição também seria
radical, a mais brusca mudança de perspectiva na história da humanidade, que passa de ver a
matéria como animada, viva, à vê-la como inerte, submetida passivamente às vontades arbitrárias
de agentes divinos. “Ora, a importante passagem do fetichismo ao politeísmo constitui, aos meus
olhos, o primeiro resultado geral deste impulso nascente do espírito de observação e indução”
(ibid.: 98).
O fetichismo seria uma atitude primordial do homem frente ao mundo, fruto da natureza
humana. Comte rejeita a idéia de um estágio prévio do homem, onde haveria uma existência
puramente material, sem especulações: isto iria contra o princípio de que o organismo humano
tem sempre as mesmas necessidades essenciais que apenas se refinam e desenvolvem (ibid.: 33-
34). Em Comte, a história humana é o desenvolvimento da natureza humana, uma harmonização
entre meios e fins, poderes e exigências, que é um aspecto da co-relação biológica entre
organismos e meios. Isto ocorre em velocidades diferentes, mas é sempre uma continuação das
tendências fundamentais, não haveria mudança fundamental (Canguilhem 1983: 83-84). Quando
o autor afirma que, se observarmos os animais superiores, veremos neles uma espécie de
“fetichismo grosseiro”, isto quer dizer que a primeira religião é um desenvolvimento da
tendência natural de projetar a vida, ou o sentimento de viver, no mundo. Comte funda a
primitividade do fetichismo na natureza do homem, que é uma continuação direta da natureza
animal (ibid.: 88). Aqui vemos ao mesmo tempo a ruptura e a continuidade da teoria comteana
38
em relação à brosseana: ambos concordam que a uniformidade da ilusão religiosa vem da
natureza da espécie humana, e que o fetichismo original não pode ser explicado por simbolismo
ou alegoria; porém afastando-se da visão de De Brosses, para Comte já há especulação no
fetichismo, já há um impulso em direção à observação e a indução, pois a alma humana não
muda: mesmo no estágio fetichista ela é mais alimentada pelo espanto, pelo assombramento com
o mundo que leva à reflexão, do que pelo medo das irregularidades da natureza que leva à inércia
e à ignorância.
De fato, em Comte o fetichismo é uma ilusão propulsiva que faz caminhar a história. As
bases das artes e da indústria seriam lançadas durante o período fetichista. Neste tempo primitivo
o homem é retirado, física e moralmente, do torpor animal. Tal visão depende da idéia de que a
ilusão religiosa repousaria menos no medo e mais num espanto que levaria à especulação e daria
origem à filosofia e depois à ciência. O espanto, a curiosidade, já estaria presente no fetichismo,
que seria então uma proto-ciência, dada sua preocupação em lidar com o real (Iacono 1992: 72).
Não apenas isto, a religião daria esperança à miséria primitiva, excitando a natureza humana e
permitindo a auto-superação deste estágio inicial tão próximo da animalidade.
Afirmando a importância do fetichismo no processo evolutivo humano, Comte acredita
ter inspirado simpatia pelo gênio fetichista. “O positivismo em seu relativismo, considera o
fetichismo como um estado de espírito imperfeito mas sem reprovações. Ele deve ser
ultrapassado, mas [...] não deve ser condenado nem renegado” (Canguilhem 1983: 97). Tal
“relativismo” do positivismo seria a capacidade do espírito positivo de permitir o transporte a
diferentes pontos de vista, de onde se pode julgar os diversos estados anteriores da humanidade:
para Comte, sua filosofia tem fundamentos relativos, opostos à base necessariamente absoluta da
filosofia antiga (Comte 1841: 112-113). Esta forma de relativismo significa, como o próprio
autor indica, um julgamento parcial – porém que concebe a si mesmo como imparcial – de outros
modos de pensar aglutinados sob uma rubrica generalizadora e hierarquizados de acordo com
critérios etnocêntricos. Comte (ibid.: 3-4) expressa claramente que a análise histórica deve se
centrar na “elite da humanidade” (a raça branca, européia), observando os fenômenos que
exerceram influência real em seu desenvolvimento ou que possam iluminar essa série social, ou
seja, seu julgamento cria uma hierarquia teleológica cujo ápice é, desde o princípio da análise,
sua própria civilização. Ainda assim, autores como Pouillon (1970: 141) reafirmam a
importância de Comte, que graças a seu “relativismo positivista” promove uma reabilitação do
fetichismo que havia sido excluído da história por Hegel, insiste no fato de que não há
pensamento pré-lógico, de que toda humanidade, sem exceção, pensa. O fetichismo já possuiria
39
atividade especulativa, já seria uma explicação causal, baseada em um biomorfismo que vê tudo
como animado, logo sua ilusão seria propulsiva, acabaria por levar o homem além: o fetichismo
aqui é inevitável e necessário.
Em suma, a idéia de fetichismo entra no esquema teleológico comteano da lei dos três
estágios como não apenas um momento da evolução humana, mas como o embrião de seu
progresso, no qual já estão contidas as linhas gerais do futuro desenvolvimento humano, as
tendências fundamentais do espírito homem, isto é, a observação e a generalização. Estas
tendências, calcadas na natureza, na biologia do homem, seriam apenas desenvolvidas (ainda que
enormemente desenvolvidas) ao longo da história, inevitavelmente. Seriam marcas indeléveis da
humanidade. Como diz Canguilhem (1983: 97-98), trata-se de um “biologicismo préformista”,
não-transformista, posto que “o progresso, para Comte, é o desenvolvimento de germes vivos,
que não alteram fundamentalmente sua estrutura”.
A importância de Comte na história do fetichismo está na cristalização da categoria
enquanto momento na história teleológica da humanidade. Na obra do positivista vemos a
tentativa mais claramente cientificista de traçar as linhas gerais de um desenvolvimento histórico
que teria raízes na natureza biológica da humanidade. Com bases na ambição de abstração e
generalização possibilitada pela ciência, e sobretudo pela biologia, o autor é capaz de dividir a
história em estágios incontornáveis, lógicos, indo de uma idéia vaga de desenvolvimento, já
presente em De Brosses, para um conceito preciso de progresso; de incertas “classes particulares
das religiões pagãs” para uma gradação em estágios que almeja fixidez e objetividade; de uma
busca inicial da natureza humana para uma visão do homem como continuidade direta da
natureza, dado seu substrato biológico. Comte leva ao extremo a doutrina iluminista que dizia
que o pensamento dos homens, seus “sistemas de crença” direcionam-se a formas cada vez mais
racionais, formas que podem ser classificadas e tipificadas, uma vez deduzidas pelo cientista. Tal
modo de pensar a evolução humana será seguido, direta ou indiretamente, por boa parte dos
autores no séc. XIX e início do XX. Porém, poucas vezes veremos este tipo de evolucionismo e
de teleologia de maneira tão pronunciada quanto em Comte, cuja obra aparece para os leitores
contemporâneos como exemplo maior e portanto mais frágil deste tipo de abordagem, hoje tão
criticada, da religiosidade dita primitiva. De qualquer maneira, o fato é que, após Comte, o
fetichismo – já um conceito mais importante do que o de fetiche – passa a figurar em
praticamente todas as histórias conjecturais da religião humana, ainda que sua posição em cada
uma dessas varie enormemente, tal qual o significado exato da expressão.
40
1.4 Apogeu, Polêmica e Crítica: Antropologia Evolucionista
Posições como a de Comte acerca da origem das religiões se estabilizam durante o séc.
XIX e passam a dominar os debates da então nascente antropologia. Verdade, nem todos os
evolucionistas se preocupavam com a religião – Morgan, por exemplo, afirmava que religiões
eram tão incertas, imaginativas e emocionais, que eram desprovidas de causalidade, não
poderiam ser explicadas cientificamente – ainda assim, descrever os passos da evolução do
pensamento religioso da raça humana foi uma preocupação central para grande parte dos autores
desta época. Dentro das seqüências evolutivas traçadas, o fetichismo figurava quase
invariavelmente enquanto tipo de religião primitiva. Segundo Iacono, o sucesso da idéia de
fetichismo se deu graças à “sua inclusão em uma estrutura teórica e conceitual complexa onde o
método comparativo se entrelaça com a visão ocidental da história universal enquanto progresso”
(1992: 119). Neste quadro, o fetiche sintetiza a visão ocidental do selvagem reduzido ao
primitivo, cujas práticas de culto a objetos seriam típicas do grau zero do progresso. Ainda assim,
o que exatamente se queria dizer com “fetichismo”, bem como a posição precisa deste estágio na
história das crenças humanas variava imensamente. A título de ilustração, vejamos um par de
usos da idéia de fetichismo em obras de autores importantes no final do séc. XIX.
Lubbock definia o fetichismo como a crença na capacidade do homem de agir sobre as
divindades; o autor distribuía características atribuídas alhures ao fetichismo a estágios
posteriores em sua escala, como o totemismo (adoração de objetos naturais) e a idolatria
(antropomorfismo). Para Lubbock, entretanto, havia um materialismo ainda mais puro do que o
fetichista: o do ateísta, completamente desprovido de quaisquer conceitos espirituais, que seriam
o critério para a classificação das religiões: quanto mais abstratas e menos materialistas, mais
evoluídas. McLennan, por outro lado, via o fetichismo como adoração da matéria animada por
espíritos antropomórficos. O fetichismo porém estaria subordinado ao parentesco e à organização
social: a crença na relação genealógica direta entre um grupo e um totem culminaria na
apropriação de um fetiche comum por toda uma tribo, o que daria forma ao culto dos ancestrais.
A equação fetichismo mais parentesco em McLennan dá origem à idéia de totemismo, que se
tornaria uma teoria concorrente ao fetichismo no debate sobre a origem das religiões primitivas
(c. f. Ellen 1988: 215; Kuper 1988: 82).
Logo notamos que muito da discussão sobre onde exatamente se localizaria a fase
fetichista na linha evolutiva das religiões ou do pensamento humano soa hoje em dia como uma
polêmica um tanto quanto descabida, uma questão bizantina. Pois saber o critério usado para
41
avaliar o grau de evolução de uma sociedade, bem como saber a causalidade (biológica, social ou
intelectual) que anima o desenvolvimento da civilização faz pouca diferença quando o método da
história conjectural perde a validade e o edifício do evolucionismo como um todo vai ao chão. A
olhos moldados pela antropologia contemporânea as possivelmente enormes diferenças teóricas
entre os evolucionistas perdem o contraste, de modo que enxergamos com certa indistinção seu
debate. De fato, por hora não me parece proveitoso adentrar nas peculiaridades de cada posição
nem tampouco especular sobre suas motivações. É suficiente, para nós, compreender o que
significava, de maneira geral, a noção de fetichismo no contexto evolucionista.
Em primeiro lugar, é necessário frisar que todos esses autores estão lidando
primordialmente com a idéia de fetichismo, mais que com a de fetiche. Nisso seguem Comte: já
que o problema principal é o progresso da psíquico da humanidade, sua preocupação é com
estágios abstratos de um desenvolvimento proposto teoricamente, estágios definidos
indutivamente. Os fetiches em si, isto é, os objetos adorados por selvagens que supostamente se
encontram neste ou naquele estágio, apenas aparecem brevemente como exemplos, raramente são
analisados detidamente. Isto não vale apenas para o fetichismo, mas também para outros estágios
postulados por estes autores, como totemismo e xamanismo. Dito isto, podemos notar que, apesar
da considerável variação nos sentido da noção de fetichismo, há, sim, uma carga semântica
comum que atravessa esses usos, uma pequena base fixa da controvérsia, que se mantinha como
uma espécie de cerne do conceito, ainda que nem sempre explicitada. Como afirma Masuzawa,
qualquer que fosse a posição do teórico no debate, todos concordavam, então, que o fetichismo
era baixo, pouco evoluído: se não o primeiro estágio do pensamento religioso humano, um dos
primeiros. Se assim era, isto se dava por sua pura materialidade, seu imediatismo físico: o
fetichismo era adoração do objeto em si, não pelo que representa ou porta, mas pelo que faz. “O
fetiche é materialidade em sua forma mais crua e baixa; não aponta para significado
transcendente além de si mesmo, para nenhuma essência abstrata, geral ou universal com relação
a qual pode ser construído como símbolo” (Masuzawa 2000: 248). logo, o substrato da idéia
evolucionista de fetichismo é que este seria uma espécie de proto-teoria primitiva e materialista
do mundo, baseada no imediato, na não-transcendência e na confusão entre objetivo e subjetivo.
Obviamente, todos esses autores hierarquizavam a matéria abaixo do espírito, o objeto
abaixo do sujeito, e o primitivo abaixo do civilizado (já que uma sociedade que não sabe separar
esses pólos só pode estar baseada em enganos, ser menos evoluída). O fetichismo os servia como
modelo do que há de mais material. Seguia sendo a teoria da matéria, e enquanto tal, viria a ser
refutada por autores marcadamente idealistas, para os quais o fetiche não poderia marcar o
42
estágio inicial do pensamento humano, posto que a concepção de alma parece ser mais geral,
mais simples, e portanto anterior à adoração de objetos inanimados. É o caso de Spencer, de Max
Müller, e sobretudo de Tylor. Em certo sentido, Tylor parte da idéia comteana do fetichismo
enquanto estágio do espírito primitivo no qual objetos externos são vistos como animados por
uma vida análoga à humana e dá a ela uma nova roupagem, chamando-a de animismo. Há
diferenças entre o fetichismo de Comte e o animismo de Tylor, mas duas idéias básicas se
mantém: a de que já nas primeiras fases do desenvolvimento do espírito humano há especulação
e a de que a característica básica das divindades e seres sobrenaturais é a animação. Esta
“animação”, para Tylor, seria concebida pelos primitivos mais no sentido de alma, de espírito, ao
passo que Comte insiste mais na idéia de uma projeção da vida nos objetos, um biomorfismo.
Nos dois casos, a animação pode e freqüentemente envolve uma suposta ilusão de poder,
vontade, e/ou personalidade em coisas que não possuem tais características ou em coisas
inexistentes; porém a ênfase de Tylor está muito mais na idéia de sobrenatureza, de alma, do que
na de vida, de modo que seu animismo tem como definição mínima “a doutrina geral dos
espíritos”.
A explicação tyloriana para o nascimento das religiões tenta provar que mesmo as mais
primitivas seriam racionais; o faz através de um psicologismo que vê em sonhos e alucinações a
base universal das especulações que levam a crer na existência dos espíritos. Sob este ponto de
vista, os objetos materiais divinizados usados por muitos primitivos para buscar a realização de
seus desejos teriam pouca importância relativa na seqüência evolutiva humana, seriam um
aspecto de certas religiões, subordinado sempre à idéia mais geral de alma. Alguns povos crêem
que as almas vagam livres pelo mundo, enquanto outros acreditam que elas habitam objetos
materiais – isto não faz muita diferença na argumentação de Tylor. O fetichismo continua sendo
uma espécie de baixo materialismo, mas ele não é primevo, não possui qualquer função
instituidora da racionalidade ou da religiosidade humana, como em Comte ou De Brosses. Seria
apenas um subtipo de animismo, definido como “a doutrina dos espíritos encorporados em, ou
anexados a, ou transportando influência através de certos objetos materiais” (1970: 230). Tylor
não se preocupa em especular se ele é inferior ou superior ao animismo puro e simples, sem base
material: é apenas mais uma modulação de uma religião primitiva genérica, que freqüentemente
coexiste com outras.
Para Tylor, o fetichismo, enquanto forma particular de animismo, não se circunscreveria à
África ocidental, onde se originou, nem se limitaria aos mais primitivos dentre os primitivos:
43
haveria até mesmo sobrevivências do fetichismo na Europa
18
. Porém, em geral, o fetichismo,
doutrina que inclui a adoração de paus e pedras, se transforma através de uma gradação
imperceptível em idolatria, forma de culto da qual não se distingue facilmente, que diz respeito à
representação ou simbolismo, e cujo posto na história da religião é intermediário, pois não está
ao alcance do selvagem, mas já foi descartada pelos civilizados (Tylor 1970: 254). Neste ponto
sim, vemos a alocação clara do fetichismo em um espaço relativamente inferior de sua escala
evolutiva. O fetichismo viria antes da idolatria – esta também uma forma de animismo, mesmo
que mais comum em religiões supostamente mais avançadas. A dicotomia entre idolatria e
fetichismo – enquanto respectivamente uma crença metafórica e uma crença literalista – se
mantém, ainda que aqui ela não seja clara, estanque, tenha virado um contínuo. O que torna
penumbrosa tal distinção em Tylor é o fato de que em ambos os casos haveria, aos olhos
primitivos, almas agindo através dos objetos, apenas na idolatria os objetos representam os
espíritos, e no fetichismo eles servem de moradia para as entidades sobrenaturais. O fetichismo
em Tylor não é o culto direto aos objetos, mas às almas que neles se encontrariam.
O essencial é perceber que, mesmo que continue distinto da idolatria, em Tylor o
fetichismo já não é mais materialidade bruta. Como em Comte, aqui a ilusão religiosa por ser
uma proto-teoria racional, ainda que falha, passa a ser um pouco menos escandalosa. Para além
disso, os primitivos, segundo Tylor, conseguem separar o espírito do objeto no qual este habita,
já não são mais como os negros em De Brosses, que adoram pedras quaisquer. Talvez não haja
ainda desdobramento entre representante e representado, não haja metáfora, mas já há distinção
clara entre matéria e espírito, sendo o espiritual anterior em todos os sentidos: viria antes na
história conjectural da humanidade tyloriana e na metodologia dedutiva do autor. Podemos dizer
que Tylor tira o foco da materialidade do fetiche, algo que talvez já tivesse um embrião em
Comte, mas que toma forma aqui definitivamente, graças à ênfase na entidade espiritual
enquanto cerne de toda e qualquer religião.
Classificar um objeto como fetiche requer uma explicitação de que um espírito é considerado
como estando incorporado ou atuando ou se comunicando através dele, ou ao menos que as
pessoas às quais ele pertence pensem isto habitualmente de tais objetos, ou deve ser mostrado que
o objeto é tratado como tendo consciência e poder pessoal, é adorado, com ele se conversa, para
ele se reza, se sacrifica [...]. (ibid.: 231)
Tirando o foco da materialidade, que como vimos era o substrato evolucionista do
conceito de fetiche, Tylor finda por tirar o foco do próprio fetichismo como um todo, que em sua
18 A opção por “animismo” ao invés de “espiritismo” se deu pela importância da religião espírita (kardecista), em
voga na Europa no período em que Tylor escreve sua obra. De acordo com Masuzawa (2000: 256-259), o
animismo tyloriano pode ser visto como um ataque a este espiritismo moderno, que teve, nas páginas de Tylor,
suas doutrinas equiparadas às dos primitivos do mundo. Apesar de seu foco na religião primitiva, Tylor é mais
44
obra tem um papel marginal, quase dispensável. Seu animismo pode ser visto como uma teoria
concorrente ao fetichismo, uma hipótese alternativa para a base da experiência religiosa humana
– teoria que paulatinamente ganhará espaço e tornar-se-á mais expressiva na antropologia
acadêmica que a do fetichismo.
Ainda assim, uma classe de autores que publica alguns anos depois de Tylor vale-se de
seu conceito de fetichismo e o torna central em suas obras. Refiro-me aos viajantes e
missionários que, após longos anos em solo africano, publicavam relatos sobre os povos do
continente e seus costumes. Numa época em que o trabalho de campo ainda não havia sido
incorporado à função do antropólogo, autores como Kingsley e Nassau eram as principais
autoridades sobre as áreas acerca das quais tratavam – neste caso a costa ocidental da África
19
–
e, mesmo que não fossem vistas como científicas, suas descrições eram tidas como tendo
precisão satisfatória para serem usadas como base empírica nas generalizações feitas pelos
teóricos nos gabinetes. Algo como os de Bosman serviram para os iluministas, apenas com um
pouco mais de, digamos, boa vontade e simpatia para com os nativos descritos.
Para nós, o importante é notar que, neste gênero de literatura proto-etnográfica, a noção
de fetiche, na virada do séc. XIX para o XX tinha uma vitalidade maior que nunca. Até mesmo
mais do que a de fetichismo, pois se tratavam de descrições empíricas e não de construções
teóricas – havia certo grau de generalização, mas a tipificação não era o objetivo principal.
Nessas obras a princípio há, sim, certo consenso acerca de uma definição mínima de fetiche, que
vai na direção da definição tyloriana do termo. Os fetiches na África seriam os objetos através
dos quais agem forças espirituais. Também chamados de juju, grigri, ou de outros nomes em
diferentes línguas nativas, este tipo de objeto “[...] não é venerado em si mesmo, ou valorizado
por sua beleza, mas apenas por ser a residência, ou o local de ocasional assombro [haunt] de um
espírito” (Kingsley 2004: cap. XII). Nassau é especialmente enfático sobre esse ponto:
Não é verdade, como declaram alguns acerca destas tribos africanos e de suas formas degradas de
religião, que eles adoram os próprios objetos materiais nos quais os espíritos supostamente estão
confinados. Baixo como o fetichismo é, ele entretanto tem uma filosofia, uma filosofia que é da
mesma ordem das formas mais altas de religião (Nassau 1904: 50).
Não vejo nada que justifique a teoria [...] de que o homem primitivo ou o africano pouco instruído
de hoje, adorando uma árvore, uma cobra ou um ídolo originalmente adorava estes próprios
objetos em si, e que a sugestão de que eles representam – ou seriam mesmo a habitação de – algum
ser espiritual é um pensamento posterior ao qual ele atingiu no intervalo de eras (ibid.: 34-35).
Segundo essas descrições, o culto dos objetos através dos quais agem entes espirituais
um autor que critica a “ilusão religiosa” como um todo.
19 E aqui temos descrições de diversos povos africanos, dentre os quais figuram com mais freqüência populações
numerosas da área da Guiné, de Gana ao Gabão e ao Congo, como os Tshi, os Ashanti, os Bubi, mas também
aparecem eventualmente até mesmo povos de línguas Bantu. Há homogeneização dos povos e culturas africanas,
45
seria central na vida religiosa dos africanos da costa ocidental, tão central que a religião em geral
daquela região era descrita aqui como fetichismo. Mas, não custa repetir, os objetos são vistos
aqui apenas como meios, o verdadeiro poder é atribuído aos espíritos, aos quais o culto de fato
seria direcionado.
Obras como as de Nassau e Kingsley eram no entanto muito criticadas por sua falta de
precisão. Se começavam com certo consenso acerca do que seriam os fetiches, logo se punham a
falar da influência do fetiche em tudo: na prece, na feitiçaria, no governo, na família, nas
sociedades secretas, no canibalismo... E rapidamente percebe-se que “fetiche” nestas obras não
se refere somente aos objetos-residências de espíritos, mas à religião africana em geral, a
qualquer forma de força e divindade, de feitiçaria, de morte e reencarnação, mesmo quando
objetos não estão diretamente envolvidos. Tudo o que envolve a visão africana do sobrenatural
passa a ser chamado de fetiche, mesmo que se afirme a princípio que os fetiches são os objetos.
Temos portanto uma definição mínima e uma definição ampliada de fetiche operando lado a lado
nestas obras, sendo a variação entre uma e outra feita de forma pouco cuidadosa.
Este uso um tanto quanto ambíguo da noção de fetiche não era exclusividade desse
gênero de literatura: antropólogos de renome como Frazer (2003) também usam o termo de
maneira vaga e imprecisa. Em O Ramo Dourado (1ª edição de 1890) Frazer não se preocupa em
conceituar o fetiche, limita-se a usar a palavra em descrições que em geral dizem respeito a
populações da África ocidental, o que nos leva a intuir que ele simplesmente pega o termo
emprestado de suas fontes. Essas descrições envolvem principalmente objetos de devoção e
magia, aí incluídos ossos, estátuas, vasos, mas também fenômenos naturais como o mar e o
vento; por vezes Frazer fala de "fetish men", "fetish houses", "fetish king" e "fetish customs" para
referir-se a especialistas, solos sagrados, nobreza e práticas relacionadas sobretudo ao complexo
mágico-religioso da região da Guiné. O exemplo de Frazer ilustra o fato de que, na literatura
sobre África ocidental, o termo fetiche, ainda que tivesse como principal referente os objetos,
acabava sendo aplicada na descrição de tudo remotamente relacionado ao sobrenatural.
Oscilações entre as duas definições, a mais restrita e a mais abrangente, eram regra
20
. Como bem
porém em menor grau do que havia nas obras de Bosman et alli.
20 Um reflexo tardio deste tipo de uso do termo fetiche aparece nas obras de estudiosos das religiões afro-
brasileiras. A começar por Raimundo Nina Rodrigues (1906), que nomeia o Candomblé “animismo fetichista dos
negros baianos”, operando uma junção peculiar entre conceitos, o que, segundo Goldman (2009: 16) é fruto de
“dificuldades em decidir se o candomblé seria 'fetichismo' ou 'animismo difuso', ou seja, atribuição de vida a
seres inanimados ou a simples escolha de certos objetos como residência material momentânea de um ser
espiritual”. Mauss (1901) nota a proximidade entre as descrições de Nina Rodrigues e as de Kinglsey.
Alguns autores que seguem a escola de Nina Rodrigues, como Carneiro (1978, 1981), usam o termo de forma
vaga, sendo um dos casos mais claros o de Landes, que afirma que os cultos negros brasileiros são mais
legitimamente chamados de fetichista do que quaisquer outros, posto que a palavra tem origem na África
46
afirmou o angolanista suíço Heli Chatelain:
O termo “fetiche” é empregado sem discriminação. É de uso mais freqüente no oeste que no leste
da África. Na costa oeste a palavra (fetiche em francês e feitiço em português) é aplicada a tudo
sobrenatural ou entendido como tal, e por extensão, a tudo conectado com isto. Portanto os
espíritos (tanto humanos quanto não humanos, comumente chamados de deuses), os objetos
conectados com suas cerimônias (imagens, animais, árvores e pedras consagradas, amuletos
consistindo de chifres, trapos, etc) são chamados de fetiches; os humanos médiuns entre os
espíritos e os homens, sejam curandeiros, adivinhos ou sacerdotes em um sentido especial (i.e.,
servos de um espírito particular), são conhecidos como “homens do fetiche” [fetish-men]
(Chatelain 1894:303).
Já nesta época, portanto, especialistas clamavam por uma definição mais clara do fetiche:
Como na etnografia e filologia africana os termos bantu e negro são geralmente mal
compreendidos e mal utilizados, da mesma forma na mitologia africana a palavra “fetiche” se
tornou fonte de lamentável confusão, não apenas em populares livros de viagem ou em trabalhos
missionários, mas também em publicações científicas. Valeria a pena para um especialista com
autoridade rever a literatura relacionada ao assunto, abrindo lugar para a verdade ao remover as
noções errôneas para a lata de lixo, que é o seu lugar (ibid.: 303)
Haddon tentou cumprir tal função de limpeza conceitual ao escrever uma das derradeiras
obras antropológicas na qual a noção de fetiche tem centralidade (antes da ressurreição do termo,
é claro). Em Magic and Fetishism (1906) o autor faz um esforço para unir os dois usos
relativamente independentes desta idéia em seu tempo, o fetichismo dos evolucionistas e o
fetiche dos africanistas. Seguindo de perto a definição de Tylor, mas também as descrições de
Kingsley, Nassau e outros, Haddon assevera que o poder dos objetos de fetiche vem de espíritos
que os animam, espíritos que são separáveis dos objetos, estando apenas temporariamente
incorporados neles (Haddon 1906: 78). Para Haddon, apesar do freqüente mal uso da palavra
fetiche, empregado para falar de tudo que fosse conectado à religião na África (onde tudo parece
conectado à religião), o termo ainda teria serventia: serviria para falar dos objetos que eram, nas
religiões primitivas, mas sobretudo na África, os elos tangíveis entre os seres humanos e os
poderes sobrenaturais, as forças místicas intangíveis que seriam o verdadeiro foco destes cultos.
A partir daí, o autor volta em temas recorrentes no discurso sobre o fetiche, como a forma através
da qual os fetiches são encontrados ou os espíritos são atraídos para eles; a antropomorfização –
os objetos seriam dotados de características humanas como vontade e personalidade, afetados por
paixões humanas, pelo ódio, amor, benevolência; e o baixo grau de consciência e civilização
daqueles que se valem deste tipo de prática religiosa, uma vez que ela envolve a personificação e
ocidental (de onde vieram os antecedentes escravos dos que praticam esses cultos) e etimologia portuguesa (que
é a língua falada pelos praticantes). Landes (1940) usa termos como “fetish people” (adeptos), “fetish ritual”
(festas e seções), “fetish temples” (terreiros e casas-de-santo), “fetish mothers” (mães-de-santo), mas não usa a
palavra Candomblé em momento algum, e tampouco usa “fetiche”, pura e simplesmente, para se referir aos otá,
as pedras nas quais se fixa a força (axé) dos deuses (orixás). O uso da palavra fetiche por Landes aqui, portanto,
coincide apenas da definição ampla de Nassau e Kinglsey, e não com a definição restrita, um uso um tanto quanto
singular e tardio, de modo que é difícil até mesmo encaixá-la no período de sobrevida do conceito de fetiche (c.f.
infra).
47
objetificação de um poder que não é compreendido.
Mas a tentativa de Haddon de renovar o conceito de fetiche, tornando-o mais preciso, não
foi bem sucedida. As críticas crescentes à noção vão tomando força na mesma medida em que
diminui o número de defensores da categoria enquanto estágio inicial da evolução religiosa
humana. Um dos principais opositores deste conceito, ainda durante a década de 1880, fora Max
Müller, que, apoiado em estudos das religiões da Índia afirmava que a religiosidade deriva da
percepção do infinito, de modo que o fetichismo seria no máximo uma corrupção. A partir desta
posição ainda mais idealista que a de Tylor, e portanto a quilômetros de distância dos selvagens
de De Brosses que não se preocupavam com a perfeição, com a ordem do mundo, apenas com a
matéria, Müller asseverava que a idéia do fetichismo como religião do material foi um engano
dos portugueses católicos, eles próprios ainda demasiado materialistas, pois pouco civilizados e
apegados a objetos. Daí sua repulsa à teoria do fetichismo, baixa como a materialidade do
próprio fetiche. Outro pensador que se opõe à idéia de fetichismo é Robertson-Smith, que em
seus cursos coletados em The Religion of the Semites (1889) aborda a adoração de pedras,
sublinhando que sua inferioridade à adoração de imagens não é algo evidente, já que o que as
pedras indicam são a presença da divindade. Sua colocação é interessante pela valorização da
idéia de presença, relativamente pouco discutida à época, mas quanto ao termo fetiche
especificamente, este autor o rejeita por ser “um termo meramente popular, que não carrega
qualquer idéia precisa, e apenas vagamente deve significar algo muito selvagem e desprezível”
(Robertson-Smith 1972: 209).
Posições como esta se multiplicariam de tal forma que, já em 1905 (portanto antes da
obra de Haddon), o especialista em religião comparada L. H. Jordan declarava a escola que
defendia o fetichismo como religião primordial da humanidade praticamente extinta (Masuzawa
2000: 242). Mas aquele que ficou conhecido como o golpe fatal à noção veio em 1908 sob pena
de Marcel Mauss, que argumenta enfaticamente:
Quando for escrita a história da ciência das religiões e da etnografia, será surpreendente o papel
indevido e fortuito que uma noção do gênero dessa de fetiche representou nos trabalhos teóricos e
descritivos. Ela corresponde somente a um imenso mal-entendido entre duas civilizações, a
africana e a européia; ela não tem outro fundamento além de uma obediência cega à convenção
colonial, às línguas francas faladas pelos europeus na costa ocidental [da África] (Mauss 1995:
244-245)
Para Mauss, a noção de fetiche deve “desaparecer definitivamente da ciência e ser
substituída pela de mana”, ou por uma comparável a ela retirada da própria África, como a de
nkiosi (idem: 244-246)
21
. O peso da crítica maussiana (a qual fizeram coro outros sociólogos da
21 Nkiosi ou Nkisi é o nome dado a uma classe de objetos mágico-religiosos dos BaKongo, geralmente traduzidos
48
escola francesa, como Hertz) vem do fato de que ela ultrapassa a simples repetição do argumento
de que o termo possuía uma aplicação muito ampla e pouco criteriosa, de que ele servia para
falar de tudo que fosse relacionado à religião africana. Afinal de contas, este tipo de crítica parece
clamar mais por uma revisão ou purificação – como clamara Chatelain e tentara efetivar Haddon
– do que por uma absoluta condenação do termo. Mauss, nas rápidas linhas que dedica a tal
ataque, une ao argumento revisionista uma crítica no tom da de Müller, que busca uma base mais
universalista na religião, apenas colocando no lugar da “idéia de infinito” que fundamenta a tese
mülleriana, um sociologismo que vê o código social da magia e da religião como fundamentado
numa idéia abstrata de força mística que teria suas origens no laço social, ou seja, no mana.
O mais importante é que foram estas palavras de Mauss que entram para a história como
tendo sido as primeiras a explicitar com clareza a tese de que a noção de fetiche seria fruto de um
mal-entendido estabelecido na situação colonial, sobretudo por mercadores, administradores e
missionários que teriam pouco interesse em compreender o pensamento africano com
profundidade. Com Mauss, a noção de fetiche passa a ser entendida como preconceito e
ignorância colonialista, como má tradução – seria melhor usar um termo nativo como nkisi, ele
diz – algo que viria a ser o principal argumento contra o uso da palavra fetiche. Isto vem ligado
de certa maneira ao fato de que a explicação maussiana, ainda que marcada pelo evolucionismo
em alguns momentos, dispensa e muitas vezes ataca o recurso à formulação que diz que o
espírito humano se desenvolveria a partir de fases estereotipadas que devem ser deduzidas pelo
antropólogo. Abrindo mão de uma explicação cuja causalidade é histórico-evolutiva em prol de
uma cuja causalidade é sociológica, Mauss não precisa usar noções como fetichismo (tampouco
totemismo etc) para tipificar religiões primitivas, descartando assim tanto a noção de fetichismo
quanto a de fetiche, que passam a ser vistas como etnocêntricas e pouco científicas. Esse imenso
mal-entendido que seria o fetichismo estaria marcado sobretudo pela idéia de que os povos não-
civilizados adoram ou adoraram a matéria bruta, vivem num mundo sem transcendência, sem
infinito, sem universal, sem Deus... Enfim, meramente material.
Duas ironias são dignas de nota nessa fase da história do fetichismo que compreende a
emergência e institucionalização da antropologia científica. A primeira é o fato de que o período
de auge do conceito é de certa maneira indistinto do de sua decadência. De acordo com
Masuzawa, a fase em que o termo mais foi usado foi também aquela em que seus defensores
foram menos veementes e bem-sucedidos. Entre 1870 e 1908 (porém com alguma sombra
perdurando até a década de 1930) a teoria materialista do materialismo fetichista esteve como
por fetiche. Tais objetos, veremos, foram estudados na segunda metade do séc. XX por MacGaffey.
49
nunca em voga, dominando o debate sobre a origem das religiões, porém sua credibilidade foi
cada vez mais posta em cheque por teorias concorrentes de sabor idealista e sociologista. A
segunda ironia do momento de apogeu e declínio do fetichismo foi o fato de autores que
dedicaram poucas linhas ao tema terem cristalizado tanto a definição quanto a crítica mais
próximas de serem canônicas para o conceito. A definição de Tylor de fetichismo enquanto
doutrina dos espíritos agindo encorporados em certos objetos materiais é o que poderíamos
chamar de uma definição mínima, em sua época – ainda que não unânime – da idéia de
fetichismo; já a visão de Mauss do fetiche como mal-entendido colonial é o maior e mais
presente até hoje argumento “anti-fetiche”. Será nos termos vagamente definidos por esses dois
autores que a ressurreição da idéia se dará, por um lado reativando-a para pensar a relação entre
espírito e suporte material nas ontologias africanas, e por outro utilizando-a para pensar na
relação que o pensamento moderno trava com a diferença religiosa.
1.5. Sobrevida: Século XX
A definição de Tylor para o fetichismo religioso de certa maneira tornou-se canônica
quase simultaneamente ao declínio do prestígio da noção. Quando começa a dar sinais que se
cristalizaria, o conceito é abandonado. Os principais argumentos contra o uso do conceito que
levaram à sua derrocada eram o de que sua aplicação seria demasiado genérica e o de que sua
origem estaria ligada a um mal-entendido colonial – o fetiche seria marcadamente impreciso e
preconceituoso. Segundo MacGaffey (1977), o abandono da noção tyloriana se deu mais por um
certo embaraço em usar um termo que denota incapacidade nos povos ditos primitivos
(sobretudo africanos) de perceberem o mundo corretamente do que pela inadequação do termo ao
fenômeno do uso de amuletos, estátuas e objetos similares por povos da África ocidental.
No início do século XX, quando a antropologia acadêmica se institucionaliza de vez nos
grandes centros, assistimos à derrocada do evolucionismo, impulsionada por um lado pela
proposta boasiana de substituição da macro-história universal humana pelas micro-histórias de
cada cultura (que passa a ser um importante conceito não-hierarquizante para pensar os
agrupamentos humanos); e por outro pelas escolas francesa e inglesa, que propunham análises
sincrônicas baseadas em uma causalidade que emergiria da própria sociedade, não mais de leis
gerais de desenvolvimento da humanidade. Neste quadro, a idéia de fetichismo enquanto um
estágio rudimentar da evolução religiosa e do pensamento perde qualquer força explicativa que
nela ainda resistia, tornando-se estéril dentro dos novos paradigmas que se consolidam. Some-se
50
a isto a popularização das versões marxista e freudiana do fetiche, que tornam ainda mais
confuso o uso da expressão – já tão emaranhada de significados – e temos diante de nós
desenhada a situação que fez o conceito de fetiche cair em desuso.
Se um conceito que já teve considerável importância deixa de ser usado, entretanto, torna-
se necessária certa reacomodação de significados e significantes, isto é, torna-se preciso que se
use diferente(s) conceito(s) para referir-se àquilo que fetiche e fetichismo se referiam. MacGaffey
(1977) e Tobia-Chadeisson (2000: 199-200) afirmam que em muitas obras do início do séc. XX a
noção de fetichismo acaba sendo subsumida pelas idéias mais amplas de magia (que aliás, no
português, é quase sinônimo de feitiço) ou religião (freqüentemente usando-se a idéia de
animismo, como forma específica de religião “primitiva”). O que demonstra, para começar, que o
termo carrega uma ambigüidade que problematiza divisões rígidas entre magia e religião. Se a
dicotomia for colocada nos termos clássicos propostos por Frazer e Durkheim – isto é, religião
sendo pública e proporcionando coesão social, e magia sendo individual e funcionando como
uma proto ou pseudo-ciência usada para manipular o mundo e atingir fins materiais – então o
fetichismo está exatamente no meio: basta lembrar que quase todos os viajantes sublinharam a
pluralidade dos fetiches, dos diminutos, pessoais, aos colossais, pertencentes a grandes grupos ou
mesmo a nações; que muitos viram neles meios que os africanos se valiam para atingir fins
mesquinhos, mas que Bosman e De Brosses viam neles o fundamento da tênue ordem social
africana, e que para Comte o germe da ciência e da especulação já estava no fetichismo. Augé
(1996: 92) sublinha a possibilidade de manipulação dos deuses em grande parte das religiões
africanas as aproxima da magia, porém os limites desta manipulação são dados de tal forma que
ela não opera no registro quase instrumental que em geral se atribui às práticas mágicas. Creio
que uma divisão rígida se mostra pouco apta a pensar os fenômenos que foram chamados de
fetiches, e o fato de que alguns autores passam a referir-se a eles como “mágicos”, outros como
“religiosos”, e outros ainda como “mágico-religiosos” só faz confirmar os problemas contidos
nesta dicotomia.
Trocar fetichismo por termos abrangentes como religião, magia ou animismo, entretanto,
só resolve parte do problema; só o uso mais genérico da noção, aquele que denominava
fetichismo o todo da religião africana ou primitiva é contemplado pelos novos velhos termos. De
outro lado, os objetos equivalentes aos que foram chamados de feitiços, e depois de fetiches,
pelos primeiros viajantes portugueses, aqueles objetos vistos por muitos como centrais na vida
religiosa de diversas populações africanas, continuam sendo dignos de interesse de antropólogos
africanistas. Surge então, para estes autores, a dúvida sobre como referir-se a tais objetos. É
51
verdade que poder-se-ia ter simplesmente passado a falar “objetos mágicos”, “objetos
religiosos”, ou “objetos mágicos-religiosos”, implicando assim que tais objetos seriam apenas
um aspecto dentro da ampla cosmologia de certos povos, que não necessitariam ser destacados
por um termo especial. Mas tais formas parecem não ter sido muito comuns. Sendo já unânime a
idéia de que para os africanos há um espírito ou força sobrenatural que anima os objetos em
questão, uma opção popular entre os africanistas britânicos foi substituir fetiche por “altar”
[shrine], e/ou, no caso daqueles de tamanho diminuto, por “encantamento” [charm] ou
“amuleto”, palavras menos carregadas semanticamente. Jonckers (1993: 65-66) lembra que, ao
invés da noção de altar, alguns etnólogos franceses no último século cunharam conceitos que
almejavam neutralidade para tratar destes objetos, como “pedras de espírito”, “coisas-deus”,
“deuses-objeto”, “objeto mediador”, “objeto forte” ou “objeto milagroso”, nenhum deles tendo se
difundido muito, e a maioria usando a noção de objeto, que segundo a autora é inexistente nas
línguas africanas. Albert de Surgy (1994: 10) sublinha que o uso da palavra altar – e desses
outros termos, poderíamos acrescentar – pelos etnólogos africanistas se deu na melhor das
intenções, a fim de respeitar as religiões negras, porém isto de certa maneira dissimula a
importância de certos objetos quase-divinos, dotados de eficiência e testemunhas de uma
potência divina sagrada, porém que não são necessariamente portadores de espíritos
personalizados, como a idéia de altar implica.
Alguns autores, entretanto, insistiram em usar o termo fetiche em seus trabalhos, por não
acharem um substituto melhor para ele. O alcance do termo passa a ser muito menor do que fora
nas obras de Tylor, Haddon e outros, é claro, passa a contemplar apenas uma classe de objetos
mágico-religiosos existentes na África ocidental.
É a posição de Rattray, que, em seu estudo de 1927 sobre os Ashanti escolhe, dentre os
vários objetos mágico-religiosos usados por esta população, uma categoria específica, a dos
chamados suman nas línguas akan, para traduzir por fetiche. Rattray não segue a definição de
Tylor, pois a considera muito geral. Para o autor, se fôssemos seguir a definição tyloriana,
deveríamos contar como fetiche uma série de objetos que os africanos jamais chamariam de
suman (1969: 10). Especificamente, os suman ou fetiches, apesar de terem sido considerados
característica distintiva das religiões da África ocidental, para a qual deram o nome, não são
centrais na vida religiosa Ashanti. São apenas encantamentos pessoais, pouco poderosos, cuja
força vem de espíritos menores.
Um fetiche (suman) é um objeto que é a habitação potencial de um espírito ou de espíritos de
status inferior, geralmente pertencentes ao reino natural [mas por vezes também de mortos ou
espíritos das florestas]; esse objeto é também fortemente associado com o controle de poderes de
magia negra ou maléfica para fins pessoais, mas não necessariamente para ajudar o proprietário a
52
fazer o mal, já que é usado tanto para fins defensivos quanto ofensivos (ibid.: 23).
Outros objetos que poderiam ser chamados de fetiches pelo observador, por também
serem animados por espíritos não se encaixam na categoria ashanti de suman: altares de deuses,
ossos de reis mortos e até mesmo os chamados obosom, dificilmente distinguíveis dos suman
nunca são referidos por este nome. Obosom teriam seu poder derivado diretamente de Nyame, o
deus criador, em geral pertenceriam a famílias, clãs, ou mesmo à “nação”; ao contrário dos
suman, cujo proprietário costuma ser uma pessoa apenas. Menos importantes, os suman seriam
tratados mais como coisas, ao passo que os obosom são tratados mais como pessoas, ou mesmo
como deuses. Suman podem até mesmo fazer parte, junto com outros materiais, de um grande
obosom.
“Qual a diferença entre um obosom e um suman?”, o finado Kojo Wisirika, um Ashanti muito
distinto me disse uma vez “obosom e suman são como o canhão do branco e suas armas menores.
Ele não pode levar o canhão para qualquer lugar”. De novo: “O poder do suman não vem dos
abosom (os deuses), mas dos mmoatia (fadas) e dos sunsum (espíritos) das plantas e árvores”
(ibid.: 22).
As diferenças na escala de poder e de origem entre diversos objetos dotados de força
sobrenatural entre os Ashanti ainda é complexificada pela existência de outros objetos, como os
Dame, que podem ser considerados intermediários entre suman e obosom (ibid.: 178). Como nos
demonstram as obras de De Surgy (1994) e MacGaffey (1977, 1988; MacGaffey & Simon 1995),
não é incomum entre as populações da África ocidental configurações similares, com vários tipos
de objetos animados por vários tipos de espíritos e forças sobrenaturais, graduados por suas
diferentes potências, por vezes um fazendo parte do outro. No caso específico do estudo de
Rattray sobre os Ashanti, o autor elegeu, do espectro de objetos com características sobrenaturais
que deveriam ser chamados de fetiches seguindo a definição tyloriana, apenas os objetos
chamados de suman na classificação nativa para nomear de fetiche. Provavelmente não foi casual
que a escolha recaísse sobre os objetos de menor importância, os mais simples, a forma mais
tosca de experiência sobrenatural ashanti. Ainda que não sejam pura matéria bruta, pois
animados por espíritos, os fetiches seguem sendo, na definição de Rattray, baixos, simplórios.
Para além da continuidade implícita de certo uso depreciativo do termo fetiche,
percebemos que a posição do autor é a de que o conceito antropológico de fetiche deve
necessariamente coincidir com uma única categoria nativa, um único termo, aqui suman. A
escolha de Rattray nesse sentido se aproxima da posição de outros teóricos que, ao invés de
continuar usando a palavra fetiche, cunhar outros conceitos ou ainda usar termos mais neutros
como altar ou encantamento para falar dos objetos dotados de potência espiritual, defenderam o
uso de termos nativos, mais ou menos como Mauss havia feito ao propor a substituição de
53
fetiche por nkisi
22
. Tal posição sublinha a importância de chamar os objetos de cada população
por seu nome em uma etnografia, o que faz com que a descrição das especificidades de cada
agenciamento religioso seja mais precisa. Mas ao mesmo tempo ela elimina a possibilidade do
uso de uma noção mais ampla que poderia ser aplicada para englobar os objetos que os BaKongo
chamam de minkisi, os que os Ewe chamam de bo ou vodu, os que os Ashanti chamam de suman
e obosom, além de muitos outros. Se o conceito de fetiche não pode englobar ao mesmo tempo
suman e obosom, ele dificilmente poderia englobar quaisquer outros objetos de outros povos, e
funcionaria simplesmente como uma substituição de um termo nativo, sem qualquer acréscimo
semântico, o que seria quase o mesmo que continuar usando a palavra suman. Ele deixa portanto
de ser um conceito com teor explicativo e passa a ter função apenas descritiva.
Esse tipo de posição que caracteriza o que pode ser chamado de um período de sobrevida
do conceito de fetiche, no qual vemos autores preocupados com a descrição dos sistemas
religiosos dos povos que estudam de forma mais ampla, sempre condenando o estudo
fragmentado de um ou outro aspecto destacado de seu todo. Usam porém a idéia de fetiche sem
propor nenhuma reflexão sobre ela, apenas como uma palavra para referir objetos mágico-
religiosos das populações da África, sem se deter sobre os problemas observados pelos críticos
deste conceito e sem propor uma conceituação mais geral, seja uma válida apenas para uma
região etnográfica ou uma potencialmente mais genérica. Rattray foi um dos que pensou mais
detidamente sobre o conceito, nesta fase de sobrevida, outros autores simplesmente passam por
ela ignorando os problemas de seu uso.
É o caso, por exemplo, de Hottot (1956), que chama de fetiches uma classe de objetos
observado por ele entre os Teke do Congo francês. Diferente de outros amuletos e
encantamentos, que para Hottot seriam “meramente mágicos”, os fetiches ou butti seriam
estátuas que compartilham características em comum com os próprios Teke, como as
escarificações na pele nabina e os penteados murani. Mas os butti não são apenas simples
estátuas, para estas é reservado o nome de tege: um butti é um tege dotado de poderes místicos
através de rituais – análogos aos ritos iniciáticos feitos com crianças – performados por
especialistas (nga) que dizem palavras mágicas, aplicam certos materiais poderosos, e sobretudo
depositam um “remédio” na cavidade abdominal destes objetos: a substância mágica bonga. Esta
substância é a essência dos mortos, de forma que os espíritos ancestrais participam diretamente
destes objetos, de certa forma são os objetos. Seria esta, para Hottot, a principal característica
22 Mauss não se aprofunda neste ponto, mas suponho que sua proposta seja ligeiramente diferente: para ele, o ideal
seria usar uma palavra nativa como nkisi para substituir o termo fetiche enquanto conceito genérico para tratar de
objetos animados por espíritos, de onde quer que venham, de forma similar ao uso que dá ao conceito de mana.
54
que distingue os fetiches teke, que são usados para uma infinidade de objetivos: para curar ou
provocar doenças como a malária, para proteger seu proprietário de feiticeiros ou punir os
inimigos etc.
Um uso similar da categoria aparece em um texto de Forde acerca dos Yakö da Nigéria:
Um fetiche consiste em um ou mais objetos para o qual personalidade e poder sobrenaturais são
atribuídos. O espírito assim associado com um fetiche não é um deus distante nem um ancestral
humano ainda consciente, mas um poder residente vagamente personalizado que, acredita-se, pode
ser influenciado por oferendas oportunas (Forde 1958: 9)
Seguindo esta definição, haveriam entre os Yakö duas classes de fetiches: yose (pl. ase) e
edet (pl. ndet). Os ase, mais proeminentes em cerimônias da tribo seriam coleções de objetos
variados, colocados em uma pequena casa e cuidados por um sacerdote do matriclã ao qual cada
yose pertence. Eles seriam vistos como seres benevolentes, que dão bençãos e garantem o bem-
estar natural e social, dando fertilidade, proteção contra incêndios, destruindo feiticeiros etc. Já
os fetiches ndet, seriam aqueles de ação punitiva, que performam sanções negativas àqueles que
ameaçam fisicamente ou sobrenaturalmente a ordem social. Ndet podem pertencer a sociedades
secretas, ao espírito da tribo, a patriclãs, ou, no caso dos menores, a indivíduos, que podem ou
não cobrar pelo uso de seu edet em benefício de outros (seja para curar males como a impotência
sexual, a loucura, ou a disenteria, para atacar ladrões, para fazer feitiços contra outros, ou para
outros fins).
O derradeiro exemplo vem da tentativa de Jedrej de compreender o nexo existente entre
fenômenos aparentemente distintos que no entanto são classificados pela mesma categoria nativa
pelos Sewa Hende de Serra Leoa. Hale se refere a três agenciamentos: remédios [medicines]
usados para curar doenças (sejam fórmulas nativas ou adquiridos de clínicas do governo);
sociedades secretas dentro das quais os Sewa Hende atravessam seus ritos de passagem que os
levam de uma fase da vida a outra; e objetos compostos de diversas substâncias que em geral
servem para resolver disputas entre litigantes ou para punir ladrões e outros malfeitores. Estes
últimos podem ser chamados, segundo o autor, de fetiches (Jedrej, 1976: 248). Em suma, para
Jedrej hale é tudo aquilo que é fonte de poder sobrenatural por ser mediador entre dualismos –
seja entre tribo e floresta, criança e adulto, homem e mulher, agressor e vítima, ou outro. Fetiches
então seriam os hale que “podem ser descritos como objetos impregnados de força sobrenatural”
(ibid.: 247).
Esses quatro exemplos, retirados de textos escritos entre 1927 e 1976, ilustram a
persistente polissemia do termo fetiche, ainda que usado de forma restrita a objetos mágico-
religiosos africanos. Cada um dos autores que acabamos de apresentar resolve de maneira
distinta o problema da abrangência do conceito: para Rattray, fetiche deve se limitar a traduzir
55
apenas um termo nativo que indica uma classe específica de objetos animados por uma classe
específica de espíritos, os suman, deixando de lado outros objetos impregnados de forças
sobrenaturais; para Hottot, fetiche também se resume a traduzir um termo nativo, butti, porém
este parece ser a única classe de objetos sobrenaturais que interessam em sua descrição; no texto
de Forde, duas categorias nativas distintas são incluídas no mesmo conceito de fetiche, os ase e
os ndet; já no caso de Jedrej, o termo fetiche abrangeria apenas um terço dos fenômenos
denominados pelo termo hale. O tipo de espírito que nas cosmologias nativas anima cada um
destes objetos varia bastante: forças místicas pouco personalizadas, espíritos de plantas, locais ou
animais, almas de ancestrais, deuses. A função de cada um deles também varia, em geral
gravitando em torno das idéias nem sempre totalmente distintas de divinação, proteção, cura,
ataque, punição e julgamento, sendo algumas mais presentes que outras em cada caso e sendo
todas próximas a funções que em geral se atribui à magia e/ou à religião. Logo, em termos gerais,
há pouca diferença entre uso do conceito de fetiche pela etnologia africana neste período de
sobrevida – no qual houve pouca ou nenhuma reflexão aprofundada sobre o termo – e a definição
tyloriana com a qual começamos esta seção, e mesmo entre estas e a definição mínima de fetiche
nas obras de Nassau e Kingsley. Exceto talvez pelo fato de que agora o uso do termo se limitava
a um punhado de textos que versavam sobre África ocidental; já não havia muitas pretensões de
que ele fosse generalizável
23
.
Durante grande parte do séc. XX o conceito de fetiche teve uso bastante restrito na
antropologia. Fora dela, seguiu sendo um termo usado com bastante freqüência na África, por
nativos e estrangeiros, para se referir às religiões ditas tradicionais em oposição às grandes
religiões mundiais, o cristianismo e o islamismo, cada vez mais presentes no continente. Já
alguns objetos chamados de fetiche começaram a ganhar atenção de um grupo diferente: os
artistas. No início do século, as vanguardas européias passam a reconhecer que há algo a
23 Havia, é verdade, exceções, como por exemplo a tentativa de Benedict de desenvolver a partir da teoria do
animismo de Tylor. Para ela, há uma diferença fundamental que atravessa todas as técnicas religiosas, aquela
entre animismo e animatismo, isto é, entre poderes sobrenaturais pessoais e impessoais: amuletos seriam objetos
movidos por forças animatistas, isto é, forças sem personalidade, como o mana, mais próximas da idéia clássica
de magia; já fetiches, característica marcante das religiões da África ocidental, seriam movidos por forças
pessoais, animistas, com as quais se conversa, para as quais se dá presente etc. Para ela, o maior exemplo de
fetiche são os “bolsas de remédios” [medicine bundles] e outros os objetos materiais africanos tratados como
pessoas (1938: 645-646). Benedict parte da teoria tyloriana do animismo e não apenas a desdobra em duas
partes, animismo e animatismo, refletindo dois lados da experiência religiosa humana – aquela que lida com
pessoas e aquela que lida com coisa – mas também desprende esta teoria de explicações evolucionistas, posto
que, para ela, nem animismo nem animatismo parecem ser derivados um do outro. Este ponto de vista sobre a
religião coloca nuances na teoria idealista de Tylor e é capaz de encaixar muitos agenciamentos que
consideraríamos magia dentro do conceito mais amplo de religião. O fetiche teria um papel ainda mais limitado
neste quadro. Entretanto, a proposição de Benedict parece não ter alcançado muito sucesso, e sua conceituação
de fetiche não teve grande impacto na disciplina. Voltaremos a ela rapidamente na seção 3.5.
56
aprender com a “arte” africana (Tobia-Chadeisson 2000: 187). Artistas como Matisse, Gauguin e
Picasso afirmaram que muitas das inovações por eles introduzidas nas artes plásticas sofreram
grande influência das formas africanas de expressão visual, marcadamente máscaras e esculturas.
É verdade que o “primitivismo” defendido por esses e outros artistas tinha uma visão da arte
africana (e de outros povos) um tanto quanto romântica e calcada no evolucionismo, enxergando
nelas uma espécie de espelho da essência elementar da alma humana, marcada pela expressão
ritual do inconsciente, do desejo e da libido que ultrapassava os limites do naturalismo. Uma
posição que soa hoje como um misto de psicanálise e Rousseau, mas que teve como
conseqüência a valorização de fazeres e técnicas até então tratadas com grande desdém. Esse tipo
de interesse nos objetos africanos altera o destino de muitos deles, que antes eram queimados por
missionários e iconoclastas, e agora passam a ser comercializados e expostos em museus
europeus. Leiris narra em seu diário a Missão Etnográfica e Lingüística Dacar-Djibuti,
comandada por Griaule, que entre 1931 e 1933 atravessou a África e entre outros objetivos
dedicou-se a recolher – muitas vezes através de furtos – centenas de objetos para o Musée de
L'Homme, em Paris (2007: 137 e passim). Os objetos religiosos descritos por Leiris como
fetiches passam então a ser estudados não apenas por antropólogos, mas também por
historiadores e teóricos da arte (c.f. Volavkova 1972, 1974; Bassani 1974). Cresce o número de
colecionadores desses objetos, e, com eles, a quantidade de objetos produzidos por africanos
visando o mercado europeu, em geral desvinculados de suas potencialidades religiosas e rituais –
deixa-se de ungi-los com ingredientes místicos, de prestar sacrifícios a eles, se mantêm apenas
um dos momentos da construção destes objetos. É claro que ganham muito mais atenção, nesse
meio, fetiches com características que agradam olhos europeus: figuras e máscaras talhadas são
mais populares nas galerias do que chifres ou sacos de tecido entupidos de ervas e sangue
sacrificial. De certa maneira, passa-se a separar, cada vez mais, objetos de “arte” africana de
objetos religiosos africanos; o interesse pelo lado estético dos objetos aumenta, enquanto a noção
de fetiche segue – apesar de seu uso ainda comum fora da academia – sendo vista como pouco
proveitosa nos meios antropológicos para descrever o lado religioso deles, ainda que nenhum
outro conceito seja capaz de substituí-lo satisfatoriamente.
Pool (1990), um dos poucos autores que se detiveram sobre o período de sobrevida,
aponta para uma segmentação importante que de certa maneira atravessa todas as fases da
história que traçamos aqui: aquela entre fetiche e fetichismo. Esta segmentação tem sua origem
em De Brosses, que propôs o fetichismo enquanto um tipo de doutrina religiosa. Podemos dizer
que há, de um lado, os “teóricos do fetichismo”, preocupados com a religião humana em geral,
57
em cujas obras o fetichismo é um fenômenos religioso autônomo, um tipo de crença, uma fase da
evolução religiosa da humanidade; de outro, há os “teóricos do fetiche”, os teoristas, etnógrafos e
viajantes preocupados com as religiões africanas e particularmente com os objetos cuja
especificidade não pode ser facilmente subsumida por termos como altar, ídolo, amuleto, magia
etc. Essas duas vias atravessam a história do fetiche, ora se fundindo ou confundindo, ora se
diferenciando mais claramente, mas raramente se separam de forma completa, posto que
freqüentemente as duas preocupações (com religião em geral e com objetos das religiões
africanas) estão juntas, e posto que teóricos de cada lado a todo tempo influenciam os
desenvolvimentos do outro. Mesmo assim, faz sentido neste momento separar fetichismo de
fetiche, posto que as abordagens especialmente marcadas pelo primeiro conceito foram os
principais alvos das críticas que acabam, porém, levando consigo o segundo em sua submersão.
O que chamo de sobrevida é o período no qual as abordagens do tema do fetiche africano entram
numa fase na qual esta noção é mal-vista em sua variante antropológica, porém não havendo
substituto satisfatório para ela, alguns autores seguem usando-a, sem explicitar muita reflexão
sobre ela.
É interessante notar que é esta fase de decadência do conceito de fetichismo e sobrevida
do de fetiche que traz à tona com mais nitidez o problema da tradução pelo qual passamos na
introdução. A multiplicidade de sentidos que se agrega às noções de fetiche e fetichismo durante
os anos faz com que, no momento de seu abandono, eles se desloquem para diferentes
significantes, o que de certa maneira altera, neste movimento, os próprios significados. Os vastos
conceitos de religião e magia ou de animismo possuem implicações específicas, quando são
usados para substituir a idéia de fetichismo. Religião, por exemplo, aproxima as práticas
africanas de instituições, práticas e da fé de outros lugares do mundo, incluindo aí aqueles de
“grandes civilizações”, como o cristianismo, o islamismo e o budismo, porém no mesmo
movimento contrapõe, enquanto sistema de crenças, tudo que é colocado sob esse conceito a um
sistema não-religioso, o científico. Já magia traz consigo conotações que ligam a práticas mais
pessoais, individualistas, instrumentalistas, um tipo de saber que busca agir sobre o mundo
usando técnicas “extra-físicas”. Animismo, finalmente, enfatiza a proeminência do espírito sobre
a matéria, do representado sobre o representante, quase invertendo certas conceituações de
fetichismo. Já a substituição (ou não) do termo fetiche coloca em jogo o problema da
especificidade de determinados objeto para os quais parece não haver em nosso vocabulário
palavra que deixe de achatar as complexidades que colocam nas relações entre espírito, matéria,
divindade, praticante, sacerdote – justamente o que os torna interessantes. Ao mesmo tempo,
58
aparece o problema da abrangência do conceito, de saber se é desejável que uma classe de
objetos englobe aquilo que as populações nativas vêem como mais (ou menos) do que uma classe
de objetos; de saber se aquilo que foi definido como fetiche pode ser ou não estendido para
pensar objetos em outras áreas etnográficas; de saber se a existência do conceito de fato nos
ajuda a pensar sobre estes objetos.
As soluções dadas pelos teóricos que pensaram o fetiche e o fetichismo de 1970 para cá
serão abordadas após um breve interlúdio, no qual trataremos da transformação que a idéia de
fetichismo atravessa nas obras dos dois pensadores mais influentes no séc. XX: Karl Marx e
Sigmund Freud.
59
2. Interlúdio: Outros Fetichismos, que não os dos Outros
A religião é apenas um sol fictício que se desloca em torno do homem enquanto este não se move
em torno de si mesmo. Assim, superada a crença no que está além da verdade, a missão da
história consiste em averiguar a verdade daquilo que nos circunda. E, como primeiro objetivo,
uma vez que se desmascarou a forma de santidade da auto-alienação humana, a missão da
filosofia, que está à serviço da história, consiste no desmascaramento da auto-alienação em suas
formas não santificadas. Com isto, a crítica do céu se converte na crítica da terra, a critica da
religião na critica do direito, a crítica da teologia na crítica da Política.
Karl Marx - Introdução à Crítica da Filosofia do Direito de Hegel
À primeira vista, pode parecer estranho que Marx tenha nomeado de fetichismo da
mercadoria o fenômeno por ele observado no processo econômico capitalista que faz com que
objetos pareçam ter vida própria, obscurecendo as relações sociais de trabalho e dominação que
possibilitam sua produção. Outrossim, parece bizarro o uso da noção de fetiche sexual pelos
saberes psi que tratam da sexualidade desviante (a princípio por Binet e depois com mais alcance
por Freud) para dar conta da monomania sexual, o desejo erótico exacerbado por algo que
aparentemente não seria primariamente sexual, como couro, pés, etc. Mais excêntrico é pensar
que esses usos tortuosamente derivados do fetichismo religioso tenham alcançado tamanha
influência, tanto no discurso informal quanto nas ciências humanas, chegando a ofuscar a origem
proto-antropológica da idéia de fetiche, ignorada por muitos. Uma breve reflexão sobre as
transformações que originaram os novos conceitos de fetichismo nos permitirão notar os
encadeamentos por detrás dos aparentes mistérios. Digo breve porque não me aprofundarei
demasiado sobre estes usos, que geraram inumeráveis páginas de discussão minuciosa nos
campos marxista e psicanalítico. Basta, aqui, traçar o contorno destas transformações e notar seus
efeitos sobre a antropologia e o conceito de fetichismo religioso, que não são sem importância.
A primeira inferência que podemos fazer é que a adoção da idéia de fetichismo por
autores cujo foco não passa pelas religiões africanas ou ditas primitivas atesta a imensa
popularidade do conceito durante o séc. XIX. A centralidade da palavra nas discussões das
nascentes ciências humanas fez com que os fundadores de duas das mais influentes escolas de
pensamento que marcaram o século passado elaborassem novos conceitos de fetichismo a partir
de metáforas entre o mundo religioso (mais especificamente a ilusão religiosa) e,
respectivamente, a economia capitalista e a vida sexual. Mas a popularidade ainda não nos ajuda
a compreender como estes autores agregam novos significados ao termo, ao retirá-lo de seu
contexto original e usá-lo para pensar outros tipos de objetos, ou outros tipos de relações
humanas com a matéria.
60
2.1. O Fetichismo da Mercadoria em Karl Marx
Bastante esclarecedor é o trecho abaixo: o primeiro registro da palavra fetichismo num
texto publicado por Marx
24
.
O fetichismo está tão longe de elevar o homem acima de seus desejos sensórios que, pelo
contrário, é a “religião do desejo sensório”. A fantasia que emerge do desejo engana o adorador de
fetiches, fazendo-o acreditar que o “objeto inanimado” vai abandonar seu caráter natural a fim de
aceder a seus desejos. Por isto o desejo bruto do adorador de fetiches esmaga o fetiche quando ele
deixa de ser seu servo obediente (Marx 1842).
Aqui Marx não se refere ainda ao fetichismo da mercadoria, mas ao fetichismo religioso,
de modo que podemos observar seu ponto de vista acerca deste conceito em voga na época:
tratar-se-ia de uma religião na qual os deuses são objetos inanimados que estão sob o poder dos
homens guiados pelo desejo bruto e material (pelo desejo sensório). Acima de tudo, a religião
fetichista para o jovem Marx é uma fantasia que engana o crente que se entrega a seus desejos
sensórios. É esta a visão negativa do fetichismo religioso – claramente influenciada pela extrema
negatividade vista no fetichismo por Hegel – a partir da qual Marx construirá metáforas para
pensar a economia, especialmente a capitalista.
Já nos Manuscritos Econômicos e Filosóficos de 1844, o autor esboça um pensamento
analógico entre religião e economia. Argumenta que aqueles que defendem que a propriedade
privada é uma substância objetiva oposta ao homem seriam como fetichistas, como católicos,
quando não percebem que o trabalho humano é a essência interna e subjetiva da riqueza que cria
toda a propriedade, que assim não pode ser completamente externa ao homem, de quem deriva.
Seriam como fetichistas e católicos por reificar a propriedade privada, vendo nela materialidade
objetiva, ignorando as relações sociais que a constituem e o fato de que o trabalho é sua real
fonte de valor. Seriam como aqueles que colocam a matéria externa como centro da religião,
deixando de lado a fé, o princípio real e interior ao homem tornado cerne da religiosidade apenas
na Reforma, por Lutero. Também viveriam uma fantasia que foca a matéria em detrimento do
homem; também se enganariam, vendo externalidade em algo que em realidade é interno.
Entretanto, Marx já percebe as complicações dessa formulação, sublinhando que, se o trabalho
humano é a essência da propriedade privada, e a propriedade privada cria a fantasia, o homem
24 O contexto é o de uma polêmica com Karl Hermes, editor do Köhlnische Zeitung, jornal então considerado
conservador e religioso, ao qual Marx, editor do periódico Rheinische Zeitung, se contrapunha. Marx ataca um
artigo de Hermes, onde este defende a censura, o cristianismo e os limites para a pesquisa científica. Ao longo do
argumento de Hermes, o fetichismo é citado como a forma mais crua da religião, inferior até à adoração de
animais, porém, mesmo tal religião elevaria o homem acima de seus desejos sensoriais. Marx então retifica o que
considera um erro de seu adversário.
61
está na fonte de sua própria externalização, de sua própria alienação (1977: 89-91ss).
Estas idéias estão mais desenvolvidas naquele que talvez seja o parágrafo mais citado e
discutido de O Capital, sua magnum opus:
O misterioso da forma mercadoria consiste, portanto, simplesmente no fato de que ela reflete aos
homens características sociais do seu próprio trabalho como características objetivas dos próprios
produtos de trabalho, como propriedades naturais sociais dessas coisas e, por isso, também reflete
a relação social dos produtores com o trabalho total como uma relação social existente fora deles,
entre objetos [...] Porém a forma mercadoria e a relação de valor com os produtos de trabalho, na
qual ele se representa, não têm que ver absolutamente nada com sua natureza física e com as
relações materiais que daí se originam. Não é mais nada que determinada relação social entre os
próprios homens que para eles assume aqui a forma fantasmagórica de uma relação entre coisas.
Por isso, para encontrar uma analogia, temos de nos deslocar à região nebulosa do mundo da
religião. Aqui os produtos do cérebro humano parecem dotados de vida própria, figuras
autônomas, que mantêm relações entre si e com os homens. Assim, no mundo das mercadorias,
acontece com os produtos da mão humana. Isso eu chamo de fetichismo que adere aos produtos de
trabalho, tão logo são produzidos como mercadorias, e que, por isso, é inseparável da produção de
mercadorias (Marx 1983: 71).
Mantém-se a visão da religião – e do fetichismo, espécie de paroxismo da religião – como
o domínio da fantasia, da fantasmagoria, da ilusão, onde os homens projetam desejos sobre a
matéria que parecerá, então, dotada de vida própria. Visão sustentada tanto por autores anteriores
a Marx quanto por outros que lhes são posteriores, quais De Brosses e Comte. Mas a tese central
de Marx é a de que há ilusão não apenas no mundo religioso, mas também na economia, nas
relações de produção. À projeção de vida própria e autônoma em produtos da mente humana
presente na religião, equivaleria a ilusão de vida própria nos objetos que circulam no mercado
capitalista, que parecem estabelecer entre si relações materiais independentes da ação humana,
mas que de fato são produtos do trabalho do homem, e portanto refletiriam as relações sociais
que as constituem. A essa ilusão que reifica os objetos que estão na base da riqueza do mundo
capitalista, Marx dá o nome de fetichismo da mercadoria.
De acordo com Marx, o valor de um objeto enquanto mercadoria, isto é, seu valor de
troca não possui relação direta com suas propriedades físicas; o que faz do ouro mais valioso que
o aço a princípio nada tem a ver com suas qualidades materiais. Haveria, sim, um valor ligado à
materialidade, o valor de uso, que corresponderia à capacidade do objeto de satisfazer as
necessidades humanas, sejam quais forem. Entretanto, como os usos dos objetos são diversos, e
logo também o são as formas de mensurá-los, o valor de uso não serve na troca, no mercado.
Para que sejam trocados, Marx argumenta, é necessário que o valor de uso dos objetos seja
abstraído, tornando possível que determinada quantidade de uma mercadoria seja equivalente a
uma determinada quantidade de outra. Prevaleceria, então, o valor de troca, plenamente
imaterial, abstrato, que faz com que os objetos inseridos neste tipo de relação possam ser
considerados mercadorias.
62
No sistema de Marx, o valor de troca é o que importa para mercadorias; sua
materialidade, sua utilidade, é abstraída. O que tornaria possível a equação entre duas
quantidades de duas mercadorias diferentes, o que lhes dá valor de troca, é o fato de ambas serem
fruto do trabalho humano. Novamente, não o trabalho concreto realizado por um homem, mas o
trabalho abstrato, isto é, desvinculado da utilidade de seus produtos. Este trabalho pode ser
mensurado em frações de tempo: o valor de troca de uma mercadoria seria calculado pelo tempo
de trabalho necessário para sua produção. “Tempo de trabalho socialmente necessário é aquele
requerido para produzir um valor de uso qualquer, nas condições dadas de produção socialmente
normais, e com o grau médio de habilidade e de intensidade de trabalho” (Marx 1983: 48). As
mercadorias possuem o valor médio de sua espécie, podem ser equacionadas entre si (ter o
mesmo valor de troca) pela quantidade de trabalho nelas contidas. Desta forma, o trabalho
humano e seus produtos poderiam ser reduzidos a uma “gelatina homogênea de valor”, uma vez
abstraídas suas qualidades específicas (ibid.: 52), e Marx conclui que trocar mercadorias, que
depende de equiparar produtos como valores, é veladamente equiparar trabalhos, ou seja, reduzi-
los à sua medida socialmente proporcional, o tempo de produção da mercadoria.
Na sociedade burguesa, para Marx, tal relação entre valor de uso e valor de troca faria
com que ela só seja capaz de pensar a si mesma a partir de categoriais ideais, dado que o lado
abstrato e quantitativo da troca toma plena importância frente o lado material, concreto e
qualitativo do uso. Valor e trabalho atingem um caráter tão complexo e abstrato que dela
emergiria o fetichismo da mercadoria (c.f. Châtelet 1996: 49-55). Isto porque, neste contexto,
aqueles que exercem o trabalho não são donos dos meios de produção, não controlam sua própria
atividade e os produtos dela. Sua dependência gera alienação, um hiato entre trabalhador e
produto, entre o trabalho que é vendido por salário e a mercadoria que depois é comprada no
mercado. Este hiato faz com que o homem não seja capaz de observar seu próprio
desdobramento sobre as coisas que produz, de modo que os produtores só travam contato social
entre si mediante os produtos de seus trabalhos; é no mercado que o conteúdo social dos
trabalhos aparece. O modo de produção capitalista impediria o homem de compreender seu
trabalho, criando nele o pensamento fantasmagórico do fetichismo da mercadoria. Sendo o
pensamento parte ativa da realidade, essa ilusão altera o próprio meio de produzir e de trabalhar,
cada vez mais destacado e alienado, aprofundando o hiato e o fetichismo. As relações entre
pessoas são reificadas e as relações entre coisas são socializadas. No fim das contas, as
mercadorias pareceriam seguir uma lógica própria, seriam destacadas de sua produção e do
trabalho envolvido. Pareceriam nada ter de social nelas. Obscureceriam portanto as relações
63
envolvidas na divisão social do trabalho; divisão que no mundo capitalista passariam pela
dominação dos trabalhadores pelos detentores dos meios de produção, os patrões – da classe
proletária pela burguesia. Tal obscurecimento fantasmagórico seria o fetichismo da mercadoria,
que esconde o fato de que o valor não é uma propriedade dada nas coisas, mas uma realidade
social, fruto da divisão do trabalho que se estabelece na produção
25
.
Quando Marx utiliza a idéia de fetichismo enquanto metáfora para pensar temas fora do
mundo da religião, logo notamos que ele opera uma dupla crítica – de caráter antropocêntrico e
materialista – tanto à religião quanto à economia.
“A crítica da religião é o pré-requisito de toda crítica” ele afirma, já que trás de volta nosso
entendimento do mundo sobrenatural dos ideais religiosos para o mundo imanente da experiência
vivida do homem. “A crítica dos céus é transformada na crítica da terra” (Pietz 1993: 142 –
citando Marx, “Introdução” in: Crítica da Filosofia do Direito de Hegel, 1844).
A visão marxiana é a de que é preciso criticar a religião para situar o homem no centro da
reflexão, compreendendo as condições históricas e sociais que o colocam em posições de
sofrimento, negligência, escravidão – em outros termos, a crítica da religião é necessária para a
consciência de classe. Dissipada a ilusão religiosa, o próximo passo seria atacar as “ilusões
objetivas” engendradas pelo modo de produção capitalista. Ilusões objetivas porque, como
afirma Godelier, “não é o homem que se engana sobre a realidade, mas a realidade que o engana
aparecendo necessariamente sob uma forma que a dissimula” (1970: 205). Apesar de estar
presente nas consciências individuais, o fetichismo da mercadoria seria fundamentado em uma
história coletiva, em relações sociais, sendo portanto plenamente real, fruto de uma ideologia, de
uma lente através da qual se observa a realidade, da qual não é possível esquivar.
Esta é a principal dificuldade – notada pelo próprio Marx – em se compreender o
fetichismo da mercadoria. Para simplificar muito, tratar-se-ia de uma inversão entre pessoas e
coisas formada no processo de produção, portanto fora da consciência humana, mas que
conforma a própria consciência de uma maneira que dissimula o processo como um todo. Como
pode o analista observar algo simultaneamente fora e dentro da consciência humana? Eis o
problema da ideologia e de como o analista pode ultrapassá-la e pensá-la; o problema da
complexa relação entre observador e observado, para o qual a resposta marxiana é ambígua, o
que gerou grande produção marxista posterior.
25 Como se sabe, para Marx, o nível de desenvolvimento das forças produtivas no mundo capitalista permite que
formas ainda mais complexas do fetichismo surjam após a mercadoria, especialmente aquelas envolvendo o
dinheiro enquanto equivalente geral que convenciona a mensurações dos valores de troca. O sistema monetário
levaria ao capitalismo financeiro, sobre o qual não cabe se aprofundar aqui. Por questões de espaço e pela
complexidade das idéias de Marx, faço aqui uma simplificação radical de suas idéias, reduzindo-as ao
estritamente necessário para uma exposição que me possibilite traçar as conexões que me interessam. Todavia,
espero com isto não ter caído no que se chama de “marxismo vulgar”, e nem tampouco em um “freudismo
64
Iacono demonstra como o uso do conceito de fetichismo é uma chave para entender esse
ponto metodológico fulcral. O fetichismo religioso, enquanto forma de auto-ilusão do homem,
não é comparado com o fetichismo da mercadoria de modo diacrônico, mas sincrônico, ao menos
no primeiro momento (1992: 91). Isto é, Marx recorre a um conceito usado para pensar os
“selvagens”, inserindo-o no mundo da mercadoria, porém sem fazer de um fetichismo
desenvolvimento ou evolução do outro. O fetichismo da mercadoria é correlato ao fetichismo
religioso apenas na medida em que ambos são ilusões que alienam o homem projetando uma
vida extrínseca ao homem em algo que é fruto de suas ações (desejos ou trabalho) – ilusões que
impediriam a reflexão sobre suas ações. Operando uma comparação que usa um conceito externo
para pensar o interno, o conceito de fetiche permitiria que o observador se posicionasse num
lugar teórico extrínseco ao sistema observado, num espaço neutro, possibilitando colocar em
evidência um aspecto constitutivo e oculto da mercadoria. A analogia formal com o fetiche
brosseano envolve uma comparação de função metacomunicativa, fugindo do double bind
imposto pela ilusão objetiva da ideologia. Este deslocamento seria necessário uma vez que o
processo histórico-econômico-social analisado teria origem na atividade inconsciente e portanto
define o código que rege a comunicação (ibid.: 105). Para Pietz (1993: 143), fetichismo é o
conceito alienígena que permite uma perspectiva de fora, uma visão que parte de um mundo onde
matéria e uso (e não troca e abstração) ditam os valores, garantindo assim um ponto de vista
crítico.
2.2. Alfred Binet, Sigmund Freud e o Fetichismo Sexual
Daremos agora uma guinada para apresentar uma segunda transposição do conceito de
fetiche para um campo de estudos aparentemente ainda mais distante da etnologia e da religião
africana, o da sexologia e da psicologia. Ainda que não tenha sido o primeiro a descrever este
tipo de comportamento erótico
26
, foi Alfred Binet (1888) quem entrou para a história enquanto o
inventor do conceito de fetichismo sexual. Ele parte da idéia de fetichismo religioso enquanto
adoração de um objeto material ao qual se atribui um poder misterioso. Já o fetichismo “no
amor” seria a patologia observada em indivíduos degenerados que demonstram excitação genital
vulgar” na próxima seção, na qual pelos mesmos motivos simplifico as teorias de Freud.
26 Nye (1993: 18) afirma que Esquirol em 1838 já nomeara de “erotomania”, o que para ele era uma doença mental
que fazia homens focarem sua atenção erótica em um único objeto – subespécie da mais geral “monomania”,
forma de loucura que envolve a idée fixe, a obsessão. Binet (1888) afirma que seu texto é baseado sobretudo em
observações de doentes feitas por Charcot e Magnan. O processo de observações de comportamentos sexuais e
tipificação deles enquanto psicopatologias já se desenvolvia na ciência médica há algum tempo. Binet apenas
cristaliza este “tipo” específico e o nomeia de fetichismo sexual.
65
intensa (chegando ao grau da adoração) frente a objetos inanimados que deixariam o indivíduo
normal indiferente, i.e., objetos incapazes de satisfazer normalmente as necessidades genitais e
reprodutivas. O fetichismo religioso e o sexual se parecem, seriam exemplos de nossa tendência
mais geral de confundir significante e significado.
A adoração destes doentes por objetos como toucas de dormir e pregas de sapato lembra em todos
os sentidos a adoração do selvagem ou do negro por espinhas de peixe ou pedras brilhantes, salvo
a diferença fundamental que, no culto dos doentes, a adoração religiosa é substituída pelo apetite
sexual (ibid.: 1-2).
Para Binet, o que faz do fetichismo sexual uma doença é o exagero. É verdade,
argumenta, que o germe do fetichismo já existe na vida sexual normal, todos somos um pouco
fetichistas, somos excitados por outras partes do corpo que não a genitália, por certos tipos de
vestimenta, consideramos certos materiais e tecidos mais eróticos etc. Entretanto, num indivíduo
doente, esta excitação chegaria ao ponto de suplantar a necessidade do ato sexual em si, seu
prazer em observar um objeto com o qual não pode copular se torna maior que o prazer da
cópula. Em outras palavras, seu maior gozo se daria no plano da imaginação, na ruminação
erótica, o que levaria à continência, à abstinência, e até mesmo à esterilidade, marca dos
degenerados. A analogia entre religião e sexo – nada incomum, lembremo-nos da idéia de êxtase
e da discussão de Bataille sobre o sagrado – que serve para “precisar o pensamento”, diz Binet, é
levada mais longe neste ponto, quando o autor argumenta que no amor normal, o fetichismo não
é apenas mais suave, mas também é “politeísta”, isto é, “não resulta de uma excitação única mas
de uma miríade de excitações, é uma sinfonia. Onde começa a patologia? No momento em que o
amor a um detalhe torna-se preponderante ao ponto de apagar todos os outros” (ibid.: 32-33).
Interessante torção analógica da teoria comteana e brosseana, que torna o politeísmo mais
respeitável que o monoteísmo, porém apenas pelo fato do “monoteísmo” em jogo ser uma
adoração de algo insignificante – um capricho, poderíamos dizer.
É justamente o capricho, a idiopatia, a preferência particular e de origem aparentemente
espontânea por certos objetos, que Binet não consegue explicar. O fetichismo sexual, como o
religioso (ou a magia, na conceituação de Frazer) parece ter como “causa psíquica” a associação
de idéias, seja por semelhança (simpatia), ou por contigüidade (contágio) (ibid.: 9). Isto é, um
amante de mãos pode se tornar amante de dedos e de anéis; um amante de cabelos pode se tornar
amante de casacos de pele. Por outro lado, a hereditariedade, “causa das causas” também ajuda a
explanar a incidência do fetichismo. Ainda assim, nem associação nem hereditariedade seriam
capazes de explicar as preferências específicas de cada “doente”, que parecem fortuitas, causadas
por acidentes ocorridos em suas vidas. Começa a soar como se o fetichismo sexual também
tivesse sua “teoria do primeiro encontro”, e ele terá uma, desenvolvida por Freud.
66
Sigmund Freud fornece, no curto texto “Fetichismo”, de 1927, a explicação psicanalítica
canônica para o fetichismo sexual, já então consagrado como psicopatologia sexual pelos
especialistas da área. Trata-se de uma análise que torna o fenômeno ao mesmo tempo mais
complexo e menos misterioso, pois Freud deixa de apenas descrever o fetichismo, como fizera
Binet, e propõe investigar suas causas – o que na psicanálise quer dizer conectá-lo a um aparato
explicativo mais amplo, ao complexo familiar e à idéia de castração, ao problema da construção
do eu, da consciência e da realidade. Tal investigação não tem como fim apenas pensar o
fetichismo sexual em si, mas através dele problemas teóricos mais gerais, pois, como afirma
Pontalis (1970), se todos somos um pouco fetichistas, se a idiopatia é disseminada, o fetichismo,
enquanto preferência sexual aparentemente exageradamente contingente, pode ser visto como
caso privilegiado para se entender o amor e suas predileções. Ajudaria a iluminar a constituição
do desejo sexual, isto é, a explicar idiossincrasias, tornar compreensível o que parece ser fortuito.
Para Freud, o objeto de fetiche de uma pessoa substitui, em seu inconsciente, o falo
feminino, mais especificamente o falo materno (posto que a mãe é o paradigma da mulher, no
complexo familiar freudiano). Quando um menino, vendo a genitália da mãe, percebe que ela
não tem falo, isto é, percebe que falta nela a parte do corpo que lhe proporciona maior prazer,
isto desencadearia nele o medo da castração, medo de que também possa perder o pênis. A
diferença entre os sexos seria compreendida, de forma traumática, como falta; uma falta que
ameaça a integridade do próprio falo, do próprio gozo, portanto uma falta tão atemorizante que
deve ser negada. O menino elegeria então o último objeto que viu antes da percepção traumática
como substituto do falo da mãe, para negar a inexistência do falo feminino e funcionar para ele
como uma nova fonte de gozo, uma fonte de prazer suprema, seu objeto de fetiche. É comum que
o menino observe a genitália da mãe de baixo, por entre as saias, e desvie o olhar, traumatizado
ao perceber que ela é “incompleta”, que ela não tem falo, e que o seu próprio está ameaçado. A
última coisa que havia visto quando a mulher ainda poderia ser considerada fálica, isto é, antes
da revelação de sua genitália, tornar-se-ia então, inconscientemente, seu fetiche, seu falo
feminino particular. Por isso seriam tão comuns os fetiches por pés e sapatos, por roupas íntimas,
e por materiais que lembrem a textura dos pelos pubianos, tais quais peles e veludo. Freud afirma
que nem sempre é possível estabelecer a determinação de cada fetiche, já que se tratam de
acidentes, mas ao menos os casos mais típicos poderiam ser assim explicados.
Eis a “teoria do primeiro encontro” freudiana: a criança buscaria um objeto qualquer para
fantasiosamente suprir uma carência, e sobre ele projetar seus desejos: desejo de que as mulheres
tenham falo, desejo de que não haja perigo de castração, desejo de gozar sempre. O motor desta
67
escolha seria o medo, o capricho, a ignorância e o desejo – mais ou menos como De Brosses lia a
escolha dos fetiches religiosos da Guiné – apenas, neste caso, o objeto é buscado na memória
recente, de modo que talvez estejamos diante de uma “teoria do último encontro”, último
encontro com a mulher fálica. De qualquer maneira, segue presente a idéia de que os caprichos
do desejo levam à auto-ilusão. Ilusão que, para Freud, aproxima o fetichismo sexual da psicose,
pelo fato de ambos serem formações defensivas que fazem uma parte do Eu se afastar da
realidade. Um afastamento que não é simples:
Não é verdade que a criança, após a observação que faz da mulher, mantenha intacta a crença no
falo feminino. A conserva, mas também a abandona; no conflito entre o peso da percepção ingrata
e o poder do desejo oposto surge um compromisso tal qual só é possível no domínio das leis do
pensamento inconsciente, ou seja, dos processos primários. No mundo da realidade psíquica as
mulheres conservam, de fato, um pênis, apesar de tudo, mas esse pênis não é mais o mesmo de
antes. Outra coisa tem que tomar o seu lugar, foi declarada, em certo sentido, a sua sucessora
(Freud 1927).
Este compromisso surgido do conflito entre desejo e percepção na criança tem como
formulação típica a frase “eu bem sei, mas ainda assim...”. Ou seja, não se trataria de uma
alucinação, de uma mentira, mas, antes, de uma transferência de valor. Uma transferência eficaz:
o significado do pênis feminino seria deslocado para um novo objeto, que passaria de fato a gerar
prazer e desejo para o fetichista, enterrando a ansiedade e o medo da castração. Não é a toa que a
grande maioria dos fetichistas, já notava Freud, não se considera doente e freqüentemente elogia
as vantagens de sua satisfação erótica não-genital e não-convencional, que lhe parece
conveniente. O processo de transferência de valor estruturaria a realidade e organizaria os desejos
do fetichista a partir da operação da denegação, i.e., da dupla negação, negação da inexistência de
algo – neste caso o falo feminino – mecanismo que termina por afirmar a existência daquilo que
nega. “Eu bem sei que a mulher não tem falo, mas ainda assim, elas tem saltos”, seria uma
formulação possível da denegação, que nega a inexistência do falo feminino e faz emergir a
mulher não-não-fálica. Haveria, neste ponto, a discordância entre o saber e a crença na mente do
fetichista, na medida em que ele reconhece a diferença entre os sexos mas não se reconhece nela
(Pontalis 1970: 10). Tal contradição possibilitaria um gozo que tem como animador (mas não
como mestre) o próprio fetichista. Um gozo exclusivamente masculino (por motivos óbvios) e,
diriam algumas leituras feministas, um gozo baseado na negação da alteridade sexual, que vê a
diferença simbólica entre os sexos não como um fato originário, mas como uma mutilação de
uma natureza prévia monossexual. “Freud afirma que o fetichista nega a castração e ao mesmo
tempo reconhece sua realidade, mas seria mais preciso dizer que o fetichista abraça a castração
enquanto defesa contra algo que lhe é ainda mais 'inexplicável e intolerável' – isto é, a alteridade
da mulher, sua diferença específica” (Berheimer 1993: 81).
68
Deixando de lado essas importantes críticas ao trabalho de Freud, no que nos concerne o
essencial é reter de Freud a idéia do fetichismo como baseado em uma estrutura perversa de auto-
ilusão através da denegação. Entender que, para Freud, esse processo inconsciente é uma maneira
de se iludir, porém sem se enganar plenamente, conservando ao mesmo tempo uma percepção
incômoda da realidade e uma fantasia protetora e prazerosa. Prazerosa porque fascina,
mesmeriza, sem deixar de ser uma arma eficaz contra o medo (da castração).
2.3. Fetichismos, Ilusões e Críticas
A teoria do fetichismo sexual de Freud, a teoria do fetichismo da mercadoria de Marx e a
teoria do fetichismo religioso de De Brosses compartilham um ponto em comum: falam sobre a
auto-ilusão do homem. Mais que isto, são teorias sobre tipos de objetos capazes de ludibriar os
homens, desencadeando um simbolismo enganador que impede a percepção clara da verdadeira
ordem das coisas. Divindades de pedra sobre as quais se projeta características humanas, frutos
do trabalho humano que dissimulam as relações de dominação que os constituem, ou pseudo-
falos femininos que aplacam o medo da castração; operados pela falta de figuração, pela
alienação ou pela denegação, fetiches são sempre o suporte material de um mecanismo através do
qual o homem engana a si mesmo.
Eis uma tensão que atravessa essas três teorias do fetichismo: entre necessidade e
arbitrariedade. Marx, que tanto sublinha a desvinculação no mercado entre valor de uso e valor
de troca, isto é, entre as qualidades sensíveis das coisas e valor abstrato, afirma alhures que
metais preciosos como o ouro e a prata têm propriedades intrínsecas que os tornam
especialmente aptos a portar valor, a serem equivalentes gerais nos sistemas de troca:
Na Crítica da Economia Política, Marx estuda as razões que conduziram os homens a escolher
metais preciosos como estalões de valor. Entre estas, enumera muitas que se prendem às
“propriedades naturais” do ouro e da prata: homogeneidade, uniformidade qualitativa,
divisibilidade em frações quaisquer que podem sempre ser reunificadas na fundição, peso
específico elevado, raridade, mobilidade, inalterabilidade e segue: “por outro lado, o ouro e a prata
não são apenas produtos negativamente superabundantes; supérfluos; mas suas propriedades
estéticas fazem deles a matéria natural do luxo, do adorno, das necessidades de se endomingar, em
resumo, a forma positiva do supérfluo e da riqueza. Em certa medida, são luz solidificada que se
extraiu do mundo subterrâneo; a prata, com efeito, reflete todos os raios luminosos na sua mistura
original, e o ouro, a cor mais poderosa, o vermelho” (Lévi-Strauss 2003c: 116-117 – citando
Marx).
A arbitrariedade nunca é completa: mesmo o ouro, maior exemplo da independência entre
os valores de troca e uso, possui a inerente capacidade de satisfazer certas necessidades humanas,
no caso, a necessidade material de transportar valor abstrato. Da mesma forma, para Freud, ainda
que virtualmente qualquer objeto possa ser fetichizado, alguns são mais comuns, a escolha
69
objetal, a idiopatia nas preferências sexuais possui uma explicação que passa por características
dos objetos: sua posição em relação à genitália feminina por exemplo. Para De Brosses, a escolha
dos fetiches se dá por capricho, mas em geral são selecionadas pedras com formatos curiosos,
animais fascinantes, ou grandes objetos naturais como montanhas e rios. Certos objetos seriam
em si mesmos mais propensos a serem fetiches, portanto: possuiriam propriedades, um certo
brilho que os tornaria especialmente capazes de iludir o homem, de hipnotizá-lo, fazer crer que
dali brota um poder transcendente. Nessas teorias, os objetos não têm a força que os fetichistas
crêem que eles possuem, não fazem o que eles acham que fazem, mas fazem alguma coisa,
possuem uma força imanente: a capacidade de provocar ilusões. O foco está na auto-ilusão, mas
esta não é tão automática assim, depende de um suporte material, passa por um objeto que a
engatilha, que não é qualquer. Parafraseando o trecho já tão parafraseado de Lévi-Strauss, eu
diria que assim como no totemismo certos animais são bons para pensar, nas teorias do
fetichismo certos objetos são bons para iludir. Há um resquício de necessidade na arbitrariedade
dos fetiches.
A necessidade se duplica uma vez que o objeto passa a integrar um sistema enquanto
fetiche, pois, como afirma Iacono (1992: 107-110), no processo ilusório dos fetichismos, o
homem recria a si mesmo. Tanto em Marx quanto em Freud, o fetiche é um substituto de algo
original (objeto sexual normal ou relações sociais), mas um substituto que também é parte do
original, de modo que remete ao que representa ao mesmo tempo que o esconde. Este processo
inconsciente de representação “imprópria” cria um sistema (relação signo-signo
27
) que se torna
mais importante que a relação signo-coisa, e que tem efeitos práticos sobre o tipo de gozo ou de
relação de trabalho que põem em prática. O prazer que o fetichista sexual retira do salto-alto, que
pisa e fura, ou do couro que reluz e range não é o mesmo deleite do gozo genital; similarmente, a
relação do homem com a matéria, isto é, com o mundo, muda quando o sistema de mercadorias
impõe uma desconexão entre o trabalho e seu produto. O fetiche freudiano e o marxista são
ilusões materiais baseadas em uma transferência de valores que está longe de ser insignificante
ou inoperante: “somente o hábito da vida diária nos faz crer que é banal e simples que uma
27 Baudrillard (1970, entre outros), leva às últimas conseqüências a idéia de sistematização enquanto elemento
chave para entender o capitalismo contemporâneo. Para ele, o fetichismo da mercadoria é sobretudo um trabalho
de produção ideológica, um trabalho de significação que abstrai as coisas e as codifica, transformando-as em
mera sistematicidade, virtualidade, valor-signo diferencial. É o que chama de redução semiológica:
transformação das coisas em mero modelo que circula no mercado, em mero simulacro. Os signos seriam
totalizados num sistema abstrato usado ideologicamente para perpetuar a ordem do poder. Para Baudrillard,
quando o sistema de circulação toma preeminência sobre o de produção nas sociedades capitalistas, ele reduz as
mercadorias a meras imagens, não mais objetos, significantes sem significados que existem numa esfera hiper-
real esquizofrênica, desvinculada da matéria. Existiria assim um fetichismo do significante, na sociedade pós-
moderna, onde não há paixão pela substância, mas pelo código. Pode-se ler a teoria de Baudrillard como uma
70
relação social de produção tome a forma de um objeto” (Marx apud Lévi-Strauss 2003c: 117).
Em De Brosses também – lembremos que para ele os valores deturpados dos negros geram o
fetichismo que garante um mínimo de ordem à Guiné.
Há continuidades claras entre as obras de Marx e Freud e o projeto iluminista de denúncia
da ilusão religiosa. Tudo se passa como se a filosofia européia começasse criticando as religiões
de outros povos, para depois passar a criticar a religião em geral e finalmente, chegando em
Marx e Freud, denunciasse “religiões laicas” que assolam nosso mundo, carregando-lhe de
ilusões como os cultos de outrora o faziam. O objetivo seria limpar o mundo da ilusão ao separar
crenças de saberes, e se o fetichismo religioso já fora desconstruído pela crítica iluminista, é hora
de atacar novos fetichismos. Marx é explícito neste ponto ao afirmar que “a crítica do céu se
converte na crítica da terra”. Tal continuidade, porém, não significa que esses autores não tenham
operado uma mudança radical. Não apenas por transpor o paradigma da ilusão religiosa a outros
temas, mas principalmente por não estarem interessados em conhecer o outro reificado na figura
do primitivo, mas fenômenos que pertencem à própria cultura. Mudam o contexto do fetichismo,
fazendo-o parte não apenas do fenômeno observado, mas também do observador. A auto-ilusão,
que antes era exclusividade dos “primitivos”, agora passa a ser observada pelos analistas no
mundo europeu, burguês, moderno. Marx e Freud promovem uma crítica a seu próprio mundo
partindo de um modelo de argumento até então usado para criticar os povos ditos primitivos, e
assim provocam uma subversão na história do fetichismo. O que não quer dizer, claro, que o
“primitivo” deixa totalmente de ser alvo de críticas. Os autores apenas buscam o que há de
“selvagem” em nós, fantasmagorias que são como sobrevivências (no sentido tyloriano) dos
espíritos e divindades, apenas dissimulados em áreas da atividade humana onde não parecem ser
fantasmas. Outros fetichismos, mas, ainda assim, fetichismos. Como afirmam Pietz & Apter
(1993: ix), o fetichismo é uma palavra chave no discurso cultural das sociedades desenvolvidas,
que serve para se identificar ao caracterizar o outro – a ausência de fetichismo em si mesmo é
uma justificação de si enquanto maduro, são, civilizado e racional.
Sobretudo no caso de Marx, tomar um conceito usado para descrever religiões primitivas
e tirá-lo de contexto, passando a usá-lo para descrever a sociedade contemporânea é subverter a
maneira como seus predecessores e contemporâneos teorizavam a sociedade, promovendo uma
crítica tanto da religião quanto da economia política: o autor reavaliará ambas nos termos de sua
relação com a divisão exploratória do trabalho (c.f. Pietz 1993: 130). Os principais fetichistas
alvos da crítica marxiana não são os trabalhadores alienados, mas os teóricos da economia que
espécie de elevação ao quadrado do fetichismo da mercadoria marxiano.
71
propõem leis do mercado independentes do trabalho e das relações sociais que o moldam, isto é,
que propõem uma vida autônoma às mercadorias. Sua teoria é crítica na medida em que propõe
uma perspectiva alternativa que busca desbancar a da economia política. Compreender esta
noção de crítica é essencial. Pois para Marx, teoria e método não são trabalhos destacados do
mundo, avaliação indutiva fria e neutra de uma realidade externa ao observador. Marx usa
conceitos abstratos para dar inteligibilidade ao real e a partir daí modificar a realidade que
considera injusta através da instituição de novas práticas. O trabalho científico é transformação,
ele pode ajudar o homem a tomar consciência de sua posição, livrando-o da ilusão, da alienação,
mostrando ao mesmo tempo o caráter real, histórico da mercadoria e o caráter absurdo das
representações sobre elas que mantêm os indivíduos que vivem nas sociedades mercantis. Todo
mistério e complexidade, todo fetichismo e absurdo está nas consciências individuais, onde se
constitui “um domínio mais ou menos coerente de fantasmas espontâneos e crenças ilusórias
sobre a realidade social” dos quais a análise científica deve se livrar. E a crítica é justamente o
instrumento de esclarecimento das ligações obscurecidas pela ideologia e pela alienação – neste
caso, as ligações entre trabalho social e mercadoria (Godelier 1970: 205; Châtelet 1996: 23-34).
Na psicanálise a função crítica é muito menos pronunciada que no marxismo. É verdade
que na versão psicanalítica o fetichismo é um processo inconsciente cuja lógica seria desvendada
pelo analista que separa fantasia e realidade ao desvendar causas profundas desconhecidas pelo
paciente. Entretanto, Freud e seus discípulos se posicionam menos como denunciadores de
ilusões e mais como estabelecedores de conexões entre o complexo familiar e a vida sexual.
Mesmo porque o inconsciente freudiano não pode vir à consciência: processos inconscientes
podem ser compreendidos, através da análise, mas jamais se buscará livrar o paciente de seus
fantasmas, posto que estes fundam sua realidade – no máximo, ajuda-se a lidar melhor com eles.
Além disso, Freud (e antes Binet) afirmam que um certo fetichismo sexual é normal, somos
todos um pouco fetichistas, ao passo que para Marx o fetichismo da mercadoria é uma
“patologia” específica do modo de produção capitalista, a qual devemos desmascarar através da
atividade científica e revolucionária, para dela nos livrarmos. Marx propõe guerra à ilusão que
denuncia, Freud apenas aponta para uma ilusão freqüente e em geral incontornável.
Os desenvolvimentos críticos e explicativos feitos pelos aparatos marxista e psicanalítico
a partir do conceito de fetiche, por se dirigirem a alvos internos à sociedade da qual os críticos
são parte, acabam sendo mais aceitáveis para boa parte das ciências humanas do séc. XX do que
a crítica etnocêntrica anti-religiosa dos autores iluministas e evolucionistas que desenvolveram a
imagem do fetichismo religioso como oposto simétrico da modernidade européia esclarecida –
72
ainda que sob certos aspectos estejam em continuidade. Críticas internas não vão de encontro às
posições anti-evolucionista e anti-etnocêntrica que se estabeleceram na academia. As denúncias
de Marx e Freud apontam, respectivamente, para um modo de produção desigual e para uma
estrutura perversa de denegação, alvos que parecem mais dignos de crítica, para teóricos que
escrevem nos últimos cem anos, do que um outro reificado enquanto primitivo e fetichista.
Com efeito, idéias de fetichismo derivadas das críticas materialista-histórica e
psicanalítica foram – e ainda são – muito mais presentes nas ciências humanas contemporâneas
do que a versão antropológico-religiosa do conceito. Na esteira do marxismo e do freudismo
(muitas vezes sob a forma de fusões variadas de ambos) surgem expressões como “fetichismo do
estado”, “fetiche racial”, “fetichização da mulher”, “fetiche do dinheiro” etc. De forma muito
geral, estas expressões, a partir de um ponto de vista antifetichista e/ou desconstrutivista, servem
para denunciar a criação de ilusões (geralmente politicamente motivadas) que reduziriam uma
realidade complexa (o estado, o negro, a mulher etc) a uma imagem que a simplifica e objetifica,
a fim de subjugá-la. Muitas vezes, sublinha-se a capacidade desses fetiches de encantar e fascinar
enquanto parte de seu mecanismo ilusório. Mas o fundamental, neste tipo de uso da noção de
fetiche, é que a objetificação em jogo envolve um mascaramento do próprio processo que a
efetua, posto que passa pelo inconsciente e/ou por mecanismos ideológicos; e que este processo
não deixa de ser uma “ilusão objetiva”, de ser fruto de relações sociais reais e sobretudo de ter
efeitos no mundo, alterando o objeto ao tornar sua representação fetichizada mais real, por assim
dizer, do que o próprio objeto. Fetiches neste sentido teriam a capacidade de subsumir a coisa-
em-si, confundindo significado e significante. A posição do analista, via de regra, é a de
“desfetichizar” tais processos através da crítica, iluminando seu lado obscuro e desvendando as
conexões que escondem.
A partir deste tipo de formulação, que podemos chamar de fetiche-crítico, o verbo
“fetichizar” vira então moeda corrente em campos como os cultural studies, a teoria da literatura
e também na antropologia. Maneira de referir-se ao que o analista considera – para manter a
metáfora religiosa – uma mistificação, falsa consciência. Exemplos abundam. Mercer (1993)
critica a objetivação, através de fotografias estereotipadas, de sujeitos negros que, fetichizados,
tornam-se metáforas politicamente problemáticas de si mesmos, uma vez que reforçam
preconceitos e cristalizam posições de inferioridade. Pfaffenberger (1988) descreve um
“fetichismo da tecnologia” análogo ao da mercadoria, que pode ser entendido como o ato de
tornar invisível uma rede de relações sociais na qual a tecnologia emerge e na qual está
entranhada; para ele, a antropologia deve jogar uma luz nesta rede, compreendendo a tecnologia
73
como fato social social total, não apenas socialmente construído mas também construidor de
mundos. Baudrillard, como vimos acima (nota 27), propõe um “fetichismo do significante”
baseado na hiper-sistematização, supervalorização do significante frente o significado
28
.
Um dos exemplos mais famosos é o de Taussig, que, em sua monografia de 1980, separa,
na área etnográfica das plantations colombianas e das minas de prata bolivianas, dois tipos de
fetichismo: o fetichismo da mercadoria, típico do mundo capitalista, e um fetiche “pré-
capitalista” cujo alvo são objetos naturais centrais na vida econômica das populações (a cana-de-
açúcar e as montanhas). Em ambos os casos, a “fetichização” envolve a atribuição de agência,
vida, autonomia e poder a objetos inanimados, qualidades do ator humano que seriam projetadas,
reificadas e naturalizadas em um objeto externo. Porém, o fetichismo da mercadoria traduziria o
mundo em uma orgia de coisas que relacionam-se consigo mesmas: seria um atomismo, não um
relacionismo. O foco nas coisas faz com que as pessoas percam de vista os processos e relações,
sobretudo os socioeconômicos, esquecendo que identidade, existência e propriedade são
atributos posicionais de coisas dentro de um sistema. Isto não ocorreria no fetichismo pré-
capitalista, que “emerge de um senso de unidade orgânica entre as pessoas e seus produtos, o que
se coloca em absoluto contraste com o fetichismo da mercadoria, que resulta de uma divisão
entre pessoas e as coisas que elas produzem e trocam” (1980: 37). Os fetiches pré-capitalistas
seriam, para Taussig muito menos maléficos para as populações nativas do que o fetiches da
mercadoria, posto que, apesar de serem também reificações e naturalizações de atribuições de
agência, não condenam os trabalhadores a um modo de produção baseado na dominação e na
exploração. Tais fetichismos nativos poderiam até mesmo fornecer elementos de resistência à
proletarização, à absorção destas populações pelo capitalismo, que entretanto deve ser uma
resistência principalmente baseada em organização política e na desfetichização tanto da
mercadoria quanto da natureza e da religião, em busca da libertação humana (ibid.: 230).
Notamos aqui mais uma vez a continuidade entre a denúncia do fetichismo “dos outros” (pré-
capitalista) e a denúncia do fetichismo interno à nossa sociedade (da mercadoria): para Taussig
ambas as denúncias são necessárias para livrar o homem da ilusão, porém a segunda é mais
urgente que a primeira, posto que aponta para um modo de produção que engendra uma estrutura
social injusta, exploratória.
28 Mehlman (1993) descreve uma operação de “desfetichização” extemporânea, num texto de 1891. Remy de
Gourmont defendia a “dissociação de idéias” como ele chamava, que implicava em dissociar uma forma concreta
de um elemento abstrato: uma operação de “mobilidade psíquica” contra a inércia que fazia congelar associações
aleatórias em verdades equívocas – uma desfetichização, poderíamos dizer. Interessante é o fato de que o autor
não usa a palavra fetiche, mas intitula “le joujou patriotisme”, o artigo no qual usa a “dissociação de déias” em
uma crítica ao patriotismo francês. Lembremos que joujou era, então, um sinônimo leigo de fetiche religioso.
74
Cabe também apresentar dois exemplos de tentativa de aplicação direta por antropólogos
do conceito freudiano de fetiche na etnologia africana, presentes em uma mesma edição da
Nouvelle Revue de Psychanalyse. Adler (1970) analisa objetos centrais em rituais dos Moundang
(Chade) e Bonnafé (1970) analisa os objetos mágicos buti dos Kukuya (Congo-Brazzaville).
Ambos aproximam estes objetos – que poderiam ser chamados de fetiches no sentido brosseano
– dos fetiches freudianos, não por terem caráter sexualizado, mas por serem constituídos através
da denegação. Denegação do poder mágico da realeza, no caso de Adler, e denegação da idéia da
morte, no caso de Bonnafé. Para ambos, a “estrutura perversa” revelada pelo analista através
destes objetos não estaria no inconsciente, mas respectivamente na organização do poder político
moundang e no campo ideológico-religioso kukuya. Esta proposta de pensar o fetichismo
religioso através de Freud, entretanto, parece se limitar a estes textos isolados, nos quais os
próprios autores questionam a relevância de suas elaborações, de modo que não cabe se alongar
sobre ela aqui.
Essas são apenas algumas ilustrações do impacto causado pelas versões sexual e
econômica do fetichismo na antropologia e em áreas afins. Caberia, alhures, uma análise e
comparação mais aprofundada das elaborações críticas do fetichismo, que variam imensamente,
dado que cada autor recorta à sua maneira as teorias do fetiche, fazendo sua síntese singular.
Percebemos, por exemplo, que não são incomuns as formulações que tiram a ênfase da
materialidade das fetichizações, propondo que a reificação não precisa se concentrar sobre um
objeto, ela pode se dar somente no plano do discurso, da teoria ou da representação, das imagens
ou da mídia. De todo modo, as formulações do fetiche-crítico invariavelmente gravitam em torno
do mesmo princípio: desconstrução, desmascaramento, dessublimação, tentativa de expor ilusões
que habitam o inconsciente. De acordo com Apter, neste sentido o apelo da noção de fetichismo a
diferentes campos de conhecimento se dá principalmente graças à sua origem etimológica e
filosófica negativa, na idéia de artifício (facticius), que aponta para a possibilidade de “des-
reificação” de algo fraudulento, algo que tenta se passar por um original que lhe é superior (Apter
1993: 3). Neste sentido, tais usos da idéia de fetichismo apontariam para certa preocupação com
uma suposta essência escondida sob objetos fetichizados, os quais fazem as pessoas enganarem a
si mesmas acerca da verdadeira natureza das coisas. Entretanto, deve-se notar que muitos autores
afirmam que a ilusão possui papel constitutivo na natureza dos objetos e relações em jogo, a
realidade não é incontestável, nem necessariamente dada a priori, nem os analistas possuem
acesso invariavelmente privilegiado a ela. O que não quer dizer que, para tais autores, a quimera
não possa ser desfeita através da atividade teórica crítica.
75
Seguindo essa via, alguns autores dão um passo além e propõem uma unificação teórica
das diferentes formas de fetichismo. Isto implicaria que o uso do paradigma antropológico do
fetiche enquanto ilusão por outras áreas teria um sentido que ultrapassa o de uma metáfora
metodologicamente motivada. Os paralelos entre mecanismos de fetichização no mundo da
religião, da mercadoria, da sexualidade, e outros, seriam fruto de uma isomorfia entre estes
processos. Estaríamos assim diante de uma estrutura formal que se repete em áreas distintas da
vida humana. Caberia então buscar compreender em que plano esta estrutura se manifesta: no
inconsciente? Simbólico? Discursivo? Algumas elaborações acerca da isomorfia entre os
fetichismos aparecerão, sob a pena de autores como Ellen, Pietz e Pouillon, na seção 3.7.
76
3. A Retomada Contemporânea: Cartografia de um Plano Conceitual
Les ethnologues, notamment, commencent tous par renier, dans des termes très voisins, la
“pseudo-théorie” du fétichisme qu'il conviendrait d'abandonner, avec son ethnocentrisme
outrageant, aux “missionaires et colonisateurs”; ils montrent comment le culte de certains objets
dotés pour leus déteneur d'un pouviur particulier ne s'offre à l'analyse qu'une fois rigoureusement
replacé dans l'ensemble du code des représentations religieuses, magiques et politiques, et ne
saurait faire conclure à une forme encore moins à une étape, de la religion. Mais, dans un second
mouvement, qui, curieusement, n'est pas sans analogie avec le processus du déni (le fétichisme
n'existe pas, mais quand même...), l'existence d'objets fétiches, énigmatiques (et pas soulement
pour l'observateur étranger) est bel et bien reconnue, soumise à une description minutieuse; des
interpretations, assurément prudentes, sont proposées.
J.-B. Pontalis – Introduction à Objets du Fétichisme
A escolha de marcos históricos guarda sempre alguma arbitrariedade; apontar um autor ou
texto como início da retomada do conceito de fetiche não seria exceção. A principal referência
recente sobre o tema sem dúvida é Pietz, a cuja trilogia de artigos intitulada The Problem of
Fetish (1985, 1987, 1988)
29
poderíamos atribuir a ressurreição do conceito: foi a partir de sua
publicação e quase sempre em diálogo direto com ela que se multiplicou de fato a produção
contemporânea sobre o assunto. Entretanto, dois importantes africanistas podem ser considerados
precursores de Pietz, posto que já na década de 1970 trabalham com o conceito de maneira
distinta dos autores do período de sobrevida, ao oferecem uma reflexão cuidadosa sobre seu uso.
Refiro-me a Pouillon e MacGaffey. O último, todavia, como vários autores sobre os quais
trataremos neste capítulo, não expressa qualquer intenção de revitalizar o conceito de fetiche –
em momentos, aliás, expressa a intenção contrária. Ainda assim, participa do debate que engrossa
a bibliografia acerca do tema e renova o interesse no conceito, de modo que não poderíamos
excluí-lo do presente estudo.
Se o desejo de revitalizar o termo não é um critério a partir do qual podemos considerar
que um autor faz ou não parte da retomada contemporânea do fetiche, é preciso explicitar qual
critério seguimos aqui. Eu diria que para figurar neste capítulo um autor deve estar preocupado
em promover uma reflexão cuidadosa sobre o conceito antropológico de fetiche (e/ou
fetichismo), sobre objetos religiosos não meramente representativos, seja à luz de outras teorias,
de dados etnográficos, ou ambos. Reflexão que obviamente não deve se limitar nem a afirmar
que se trata de um mal-entendido que deve ser extinto (ainda que concorde com essa afirmação)
nem a usar o termo como sinônimo de “objeto mágico-religioso” (africano ou não) sem se
preocupar com o que isto quer dizer. Quase sempre, mas não necessariamente, isso implica em
29 Em 2005 traduzidos para o francês e reeditados em um livro no qual acrescentou-se um capítulo que corresponde
77
uma volta à história do conceito, em geral até De Brosses e à Guiné de Bosman. Dentre os
autores que promovem tal reflexão, tentei aqui contemplar aqueles que evocam de forma mais
clara os principais temas do discurso contemporâneo sobre o fetiche.
Evidentemente, qualquer reflexão cuidadosa sobre o conceito de fetiche escrita nas
últimas décadas não poderia ignorar as críticas feitas ao conceito na virada do séc. XX. A crítica
que diz que a aplicação do conceito era demasiado genérica é menos problemática, posto que
autores que trabalham um conceito via de regra tentam justamente buscar dar-lhe uma definição
mais precisa. Mas é necessário se haver com a afirmação de que a idéia tem origem num mal-
entendido colonialista. Pode-se dizer que há três tipos de respostas comuns para este problema,
que correspondem a três tipos de abordagens contemporâneas do conceito de fetiche. A primeira
delas envolve aceitar a idéia de que o fetiche é um mal-entendido, e a partir daí subverter o
conceito a fim de pensar as causas e conseqüências deste grande equívoco colonial. O conceito
passa a ser usado não para pensar os objetos africanos, mas a atitude européia (iluminista,
ocidental, moderna) frente eles e outras formas de alteridade. A segunda abordagem nega que a
idéia de fetiche seja tão somente um mal-entendido: as versões colonial, iluminista e
evolucionista do conceito podem ser preconceituosas e imprecisas, mas há um substrato na idéia
de fetiche que permite pensar certos objetos africanos em sua especificidade ontológica. A última
resposta passa ao largo do problema da origem colonialista do termo e busca uma estrutura
comum às várias classes de objetos que foram chamados de fetiche pelas diferentes tradições do
pensamento acadêmico. Veremos que as três respostas e abordagens se entrelaçam de diferentes
formas nas obras que trataremos: por vezes se privilegia uma deixando outras de lado, por outras
se opera uma fusão das três. Na obra de Pietz já observamos semelhante fusão.
Passaremos agora a apresentar as teorias contemporâneas acerca do fetiche, tentando
intercalá-las com os temas nelas recorrentes (não exatamente os mesmos que os temas que Pietz
levantará, como veremos). Permitirei-me em momentos expressar minha opinião sobre tais
teorias e temas, procurando refletir sobre como abordá-las.
3.1. William Pietz e o Campo Discursivo do Fetiche
A versão da história da emergência do conceito de fetiche que apresentamos na seção 1.1
é devedora – para dizer o mínimo – da obra de William Pietz. O autor apresenta uma pesquisa
detalhada, baseada em relatos de viagem europeus, na qual expõe como o fetiche enquanto
a um quarto artigo, prometido no texto de 1988 mas até então inédito.
78
“idéia-problema” emerge do complexo contexto de contato multicultural constituído na Guiné
entre os sécs. XVI e XVIII, para depois se tornar um conceito crucial na filosofia iluminista e
subseqüentemente nas ciências humanas. A proposta é traçar uma genealogia (em termos
foucaltianos) do conceito que reconstrua o processo histórico de formação do campo discursivo
do fetiche; ao mesmo tempo em que joga luz sobre como a mentalidade iluminista possibilitou e
se influenciou por tal formação; e que por fim ainda proponha o fetiche enquanto uma categoria
analítica cujos termos se dão a partir dos enunciados e questões pertinentes ao contexto de sua
emergência. Para Pietz, o fetiche é um mal-entendido, mas um mal-entendido a partir do qual se
revelam temas fundamentais que permitem pensar tanto o discurso ocidental-iluminista quanto
os objetos que foram por ele denominados de fetiche, e que, juntos, apontam para um conjunto
de características úteis para pensar outros objetos.
A proposta teórica de Pietz, portanto, se entrelaça com sua pesquisa histórica. Mais que
isto, sua proposta seria derivada dessa pesquisa. Para o autor, o fetiche em todas as suas versões é
uma espécie de prolongamento da problemática que observamos no contexto do contato afro-
europeu da Guiné do início da era moderna. Assim, a categoria analítica que propõe seria
coerente em muitos pontos com o fetiche nas conceitualizações marxista, psicanalítica,
antropológica, dentre outras, posto que todas elas, por mais distantes que pareçam ser, estão
entranhadas em uma mesma formação discursiva, se baseiam em um mesmo conjunto de
problemas.
Ainda que seu foco esteja no discurso europeu, para Pietz a idéia de fetiche não emerge
de temas exclusivamente europeus, mas de questões colocadas pelo encontro entre europeus e
africanos na costa da África. Questões que giram em torno, sobretudo, do problema da natureza e
da origem do valor social dos objetos materiais. No “espaço mercantil intercultural” que se
estabelece na costa africana articulam-se três grandes sistemas: o feudalismo cristão, as linhagens
africanas e o capitalismo mercante. Nessa zona de trocas na qual circulavam mercadorias,
objetos, idéias e pessoas, “surge a questão de saber se um objeto a ser trocado possuía ou não
valores sexuais, estéticos, comerciais ou religiosos dos grupo em ação” (Pietz 1985: 7) – qual
seria a capacidade dos objetos que ali circulavam, sendo traduzidos e reavaliados a todo tempo,
de incorporar diferentes formas de valores?
O que levantava esta pergunta, segundo Pietz, era a percepção por parte dos europeus de
que os africanos valorizavam os objetos de maneira estranha. Os objetos de maior valor, para os
nativos, seriam aqueles que foram inicialmente associados aos “feitiços” medievais, depois
referidos pela palavra pidgin fetisso e finalmente chamados de fetiches: objetos mágico-
79
religiosos que supostamente teriam poderes sobrenaturais sobre os homens e o mundo,
superstições, enfim. Africanos teriam, sob esse ponto de vista, dificuldade em deduzir o real
valor das coisas. Sua escala de valores deturpada, que colocava falsos deuses materiais acima de
objetos úteis ou comercialmente valiosos (para os europeus), seria fruto principalmente de dois
fatores que limitavam a visão africana: os falsos valores religiosos e a ignorância a respeito das
leis da causalidade, que os impediam de dominar tecnologias e se organizar racionalmente. Para
os europeus o real era apenas o tecnológico e o comercial, algo que os africanos não perceberiam
ao atribuir agências sobrenaturais ao mundo. Neste ponto, diz Pietz, a idéia de capricho e a teoria
do primeiro encontro (ou seja, a imagem de fetichistas projetando desejos sobre materiais
aleatoriamente divinizados) possuiriam papel fundamental na constituição da perspectiva
européia acerca dos nativos da África ocidental.
E mais: nos fetiches também se expressaria uma confusa categorização de objetos:
guineenses não saberiam distinguir os religiosos dos seculares, já que fetiches teriam funções
místicas, estéticas, econômicas, medicinais, tecnológicas e contratuais simultaneamente.
Adorando objetos que eram também ornamentos estéticos, os fetichistas supostamente
colocavam caprichos e luxúria antes de toda moral. Por verem nos fetiches efetividade sobre o
corpo e a natureza, fundiriam erroneamente religião, tecnologia e medicina; por trocarem estes
objetos por ouro, se acrescentava à confusão a dimensão econômica; por estabelecerem contratos
através de juramentos feitos aos fetiches [fetish oaths], baseavam sua ordem social neste
emaranhado de valores pervertidos materializados em deuses-objetos. Objetos materiais
africanos encarnariam miscelâneas de valores religiosos, estéticos, sexuais e sociais, sem
incorporar verdadeiros valores instrumentais do mercado. Pietz sublinha que, na visão européia,
os fetiches funcionavam de maneira similar ao “contrato social” do qual falam Hobbes e Locke:
tendo, para os africanos, poder de vida e morte sobre as pessoas, estes objetos garantiriam a
tênue estabilidade social guineense. Suas sanções sobrenaturais seriam análogas às sanções
institucionais legalmente autorizadas pelos estados europeus, porém as “leis” africanas não eram
racionalmente aceitas pelos sujeitos, passavam pela credulidade e pelo medo, não pela razão.
Ilusões e outros fatores psicológicos substituiriam princípios políticos que faltavam aos
africanos, a superstição interviria na economia e na política, o que corromperia a moral. O fetiche
estruturava de forma pervertida a sociedade africana, dando-lhe uma base supersticiosa ao invés
das leis naturais e contratuais.
De acordo com Pietz, tal visão européia – retratada em relatos de comerciantes como
Bosman – era informada pela ideologia moderna que se desenhava sobretudo nos países do norte.
80
Como já vimos, essa ideologia apreenderia o mundo através de leis naturais impessoais e
fortuitas, excluindo agências sobrenaturais das explicações. De acordo com ela, o mundo segue
leis que regem seu funcionamento independentemente da dimensão volitiva dos humanos e
outros seres – imaginários ou não. Objetos são vistos por uma chave mecanicista, são
fundamentalmente impessoais e independentes de valoração cultural, parte do mundo objetivo,
não do subjetivo, externos ao homem, suas características não variam de acordo com desejos.
Objetos podem ser base e meio de relações sociais, desde que pertencentes ao campo da
economia, em oposição ao religioso, para os protestantes, que pregam uma mediação entre o
homem e o sagrado que passa pela fé, jamais por objetos sacramentais.
Mais que o protestantismo, Pietz afirma que o sistema monetário e mercantil servia como
código e sistema de motivações para os europeus que iam à costa africana. Sua leitura do que lá
observavam passava por este código. Daí emergiria a centralidade da idéia de interesse na
interpretação de Bosman. Se a sociedade africana se organizava por contratos travados através
dos fetiches, quem controlasse os fetiches controlaria a sociedade. Sacerdotes enganadores
manipulariam uma população crédula formada por reis e plebeus que temiam a morte
sobrenatural advinda do poder material dos fetiches sobre o mundo. Tais clérigos interesseiros
seriam os únicos africanos esclarecidos, com alguma noção da verdadeira causalidade e valor das
coisas, não seriam crédulos, apenas controlariam de forma hipócrita um povo assustado, através
do suposto poder de seus objetos. As novas forças e categorias mercantis reestruturavam tanto a
África quanto a Europa: na Guiné dinheiro e ouro já eram vistos como códigos morais
importantes, o que possibilitava a interpretação de Bosman sobre a avareza africana. Sacerdotes e
mercadores agiriam pela mesma motivação utilitária economicamente interessada, mas os
últimos eram honestos e os primeiros dissimulados. Portanto, o interesse não era visto como
problemático em si mesmo, poderia ser inclusive o motor da prosperidade de uma nação, como
ocorria na Europa, que então adentrava um período de riqueza e estabilidade econômica sem
precedentes graças ao comércio ultramarino. Porém, a ganância indigna da classe sacerdotal
africana exacerbava os limites do interesse benéfico, tornando a sociedade guineense como um
todo imoral, degenerada.
Através do livro de Bosman, o culto do fetiche aparece então como uma chave para compreender a
sociedade africana como um problema teórico. A teoria explícita de Bosman era que a religião do
fetiche seria a perversão do verdadeiro princípio de ordem social: o interesse. Essa superstição
institucionalizada impediria todo o desenvolvimento de uma atividade de mercado que permitiria
trazer à região uma riqueza econômica e uma ordem social verdadeiramente moral (Pietz 2005:
115).
Apesar de toda a crítica preconceituosa aos africanos e a seu mundo baseado na ordem
dos fetiches, os europeus não simplesmente ignoravam a existência e o poder destes objetos. Sua
81
centralidade na vida africana obrigava os comerciantes europeus a “entrar na realidade dos
fetiches”. Os contratos comerciais que estabeleciam com seus interlocutores necessariamente
passavam por juramentos feitos às divindades materiais que selavam acordos e transações. A fim
de assegurar seus negócios, os europeus tinham de se valer dos fetiches, ou no vocabulário da
época, “fazer fetiche” – ingerir alimentos sacramentados pelos fetiches, se prostrar diante das
estátuas, enfim, agir como se os fetiches tivessem de fato o poder que os africanos neles viam.
Isto os tornava agentes causativos. Se ouro, dinheiro e mercadoria
30
eram índices materiais dos
códigos mercantis europeus que passavam a ser adotados efetivamente pelos africanos; por outro
lado, o código dos fetiches (eles mesmos potenciais mercadorias) enquanto divindades materiais
capazes de estabelecer relações sociais passava a ser adotado efetivamente pelos comerciantes.
Na medida em que os europeus selavam contratos na língua dos fetiches, e que estes objetos
tornavam-se veículos de criação de novas obrigações interpessoais estabelecidas entre homens
que a princípio não se entendiam e tinham visões radicalmente distintas em relação à realidade e
ao valor das coisas do mundo, os fetiches aparecem para Pietz como mediadores que permitiam o
intercâmbio entre escalas de valores incomensuráveis (1988: 115).
Ao menos dois comentadores (Taussig 1993 e Graeber 2005) afirmam que grande parte
da importância teórica da obra de Pietz é reafirmar o fetiche como um “fazer”, como uma práxis.
Isto porque, na visão de Pietz, a idéia-problema passa por questões aparentemente abstratas, mas
que dependem de dilemas bastante concretos, práticos, com os quais os mercadores tinham de se
haver. Toda questão da dicotomia fetichismo/idolatria que estrutura a problemática do fetiche até
hoje emerge da característica eminentemente material percebida pelos europeus nos fetiches: eles
eram vestidos, bebidos, comidos, consumidos – não a alma, mas o corpo do crente faria a
mediação com o poder divino na Guiné. Os fetiches fugiam da tradicional teoria cristã por
passarem mais pelo corpo do que pela alma, por não apresentarem uma dualidade entre ídolo
material e espírito demoníaco (Pietz 1987: 44). Daí a retomada (reconstruída textualmente por
Pietz) da noção medieval de feitiço para pensar e nomear estes objetos que não se encaixavam
nas categorias usuais dos navegadores.
“Ídolo” sugeria uma estátua independente [freestanding] representando uma entidade espiritual
(um “falso deus”), enquanto feitiço referia a um objeto usado no corpo que incorporava em si
mesmo um poder atual resultando da combinação de materiais. A noção de feitiço enfatizava seu
uso como um instrumento para atingir efeitos concretos, materiais, enquanto o estatuto de objeto
de adoração era central à idéia de ídolo (ibid.: 36-37).
Esta distinção era importante para os viajantes, de acordo com Pietz, posto que eles
tinham que dar algum sentido, mínimo que fosse, à superstição de seus interlocutores, e deviam
30 Também para Pietz “fetiches” no sentido mais amplo, analítico, como veremos.
82
também “fazer fetiche”, consumir e usar aqueles objetos para efetivar suas transações. Mas
mesmo a noção de feitiço não fora suficiente para dar conta da completa novidade daqueles
encantamentos: feitiços não tinham a capacidade de carregar valor pessoal e social. Fetiche era
assim uma idéia nova, irredutível às que a formaram. Uma idéia que não emergiria meramente
graças ao fato de serem estranhos para os europeus os objetos africanos: mais que isto, seria
resultado de trocas entre culturas tão diferentes que chegavam a ser mutuamente
incompreensíveis; processo que termina possibilitando o estabelecimento de relações comerciais
entre esses grupos (ibid.: 24).
Neste ponto, cabe sublinhar duas críticas que Pietz faz, logo no início de seu primeiro
artigo sobre o fetiche, a dois tipos de abordagens teóricas do conceito. Aquela que Pietz chama
de visão particularista
31
vê o termo fetiche como corrompido, como uma tradução ruim que
obscurece o verdadeiro sentido de práticas sócio-religiosas de populações não-ocidentais. Propõe
trocar a palavra por uma mais próxima a tal ou tal sociedade particular (suman, p.ex.), buscando
reconstruir “mundos primitivos originais”. Para Pietz, esta visão negligenciaria a história
multicultural dos textos nos quais o fetiche emerge, que seriam testemunhos do choque brutal
entre dois mundos heterogêneos, no qual convivem enganos e novas consciências sociais. “[...] a
palavra pidgin fetisso, que se desenvolve nos espaços transculturais da África Ocidental pode ser
vista como uma tradução ruim de vários termos africanos ou como algo em si mesmo, uma
palavra nova que correspondente a uma situação sem precedente” (Pietz 1985: 6). No extremo
oposto, Pietz critica o que chama de visão universalista do fetichismo, que pode ser dividida
entre a abordagem psicológica e a filosófico-analítica. A primeira (baseada em Freud, Lacan etc.)
funda o fetichismo no simbolismo fálico, tomando a dimensão sexual previamente existente no
conceito
32
e tornando-a central, porém ignorando todas as outras. A segunda iguala fetichização à
hipóstase, i.e., à falácia que trata uma abstração como se fosse concreta, um evento ou uma
entidade física real. Na visão universalista filosófica-analítica inspirada sobretudo por certa
leitura de Marx, que corresponde ao que chamei de fetiche-crítico, tudo que é nomeado fetiche
seria resultado de erros de tipo lógico, confusão acerca da concretude. Isto faria da noção de
fetiche um prolongamento do discurso tradicional cristão sobre a idolatria, mesmo que o estudo
histórico ateste que a noção de fetiche marca uma ruptura com o discurso predominante e as
forças sociais da época.
Ponto central na argumentação pietziana é, pois, a historicidade radical da noção de
31 Exemplificada por Rattray, mas que poderíamos estender a outros autores preocupados com os objetos mágico-
religiosos africanos.
32 Como vimos, desde o início Pietz nota que o fetichismo passa por questões estéticas-eróticas.
83
fetiche. Esta idéia-problema, sujeito de um discurso em formação, só remete à própria história da
palavra, se resume aos seus usos particulares – entranhados em uma realidade histórica mais
ampla, que cabe especificar e estabelecer. O fetiche não deve ser imediatamente abstraído de seu
contexto e denunciado em toda sorte de operações falaciosas-reificadoras encontradas no mundo
social; tampouco o fetiche pertence a algum campo particular, a uma comunidade discreta ou a
uma cultura específica, seja ela africana ou européia. A noção emerge de um encontro que coloca
em oposição códigos de valor estranhos uns aos outros. Em termos marxistas, um espaço de
revolução cultural (ibid.: 9-10). Foi na situação de intenso contato intercultural na África do séc.
XV, na qual novos e velhos significados criavam juntos modos e intensidades de reflexão, que a
idéia de fetiche se torna pragmática e teoricamente importante. Cria todo um campo semântico
particular a partir de referentes que exprimiam interações afro-européias e tematizavam questões
inéditas, como a do valor econômico não-intrínseco dos objetos e a da especificidade do valor
estético
33
.
Para fugir de um ponto de vista neutro e a-histórico, além da já notada influência do
método genealógico de Foucault, há outra inspiração metodológica importante na obra de Pietz: a
proposta de Adorno de uma dialética negativa. Para Pietz, tal abordagem dialético-materialista
da história assume que a teorização começa com a consciência de uma contradição, que conduz
os atores históricos a refletir dento de uma situação histórica concreta e nos termos do discurso e
das categorias formadas em suas interações pragmáticas (que seriam a essência dos contextos
históricos). A teoria se desenvolve como um esforço para explicar e resolver contradições
percebidas, transformando os principais termos do discurso pragmático em conceitos não-
contraditórios de um sistema formal (1988: 109n8). Esta idéia de teorização se assemelha à
noção de ideologia que Pietz toma de Jameson. Ideologia, aqui, é a maneira de resolver um
problema histórico que resiste a soluções na realidade; o faz transformando-o em um discurso
que impõe uma estrutura semiótica, relegando o problema ao nível das idéias e da consciência,
mais do que ao da realidade, das ações. Tal estrutura ideal se concebe como um cenário
33 A questão do valor extrínseco dos objetos recairá na elaboração marxiana do fetichismo da mercadoria. Já sobre
o valor estético, Pietz (2003: 307-8) afirma que tanto “fetichismo” como “estética” são neologismos difundidos
pelo iluminismo que buscam teorizar certos processos subjetivos que envolvem crença e materialidade sensória
[sensuous materiality]. “Fetiche” serviu à crítica da superstição religiosa, enquanto “estética” buscou identificar
um domínio discreto da experiência, separado do religioso, da economia e da utilidade. Ambos apontam para o
problema de entender processos apaixonados de apreensão sensória de coisas materiais. Autores como Kant e
Hegel afirmam que a capacidade de julgamento estético desinteressado é uma faculdade ligada à percepção clara
da distinção entre a subjetividade e os processos objetivos – capacidade de auto-consciência que leva à
verdadeira conduta moral (baseada em idéias transcendentes). O fetichista não-iluminado, no extremo oposto,
apreenderia o mundo diretamente a partir de desejos materiais, projetando-os sobre o mundo externo. Sem
capacidade de julgamento desinteressado, liga subjetivo e objetivo, seria incapaz de autonomia moral e
verdadeira liberdade. Preocupações acerca do valor estético dos objeto desta maneira estariam diretamente
84
dramático no qual personagens incorporam componentes pessoais do problema ideológico. Os
personagens ideológicos então são percebidos como existentes na realidade (ibid.: 119n29).
Teoria e ideologia seriam, sob este ponto de vista, maneiras de resolver problemas e
contradições que se desenvolvem na práxis histórica, a primeira transportando-os para um
“sistema formal” e a segunda constrangendo-os em uma “estrutura semiótica”, distinção um
tanto quanto tênue. A diferença significativa estaria no fato de que a ideologia “relega o problema
apenas ao nível das idéias e da consciência” para depois impelir a estrutura à realidade, de uma
maneira que soa artificial, traindo de alguma maneira sua origem. A teoria, ao contrário, apenas
eliminaria contradições, seria uma continuação menos factícia do contexto. Cabe então perguntar
se a noção de ideologia conforme exposta por Pietz não seria uma espécie de hipóstase invertida,
isto é uma falácia que trata algo concreto (histórico) como se fosse uma abstração. Quando fala
sobre a ideologia iluminista e mercantilista dos europeus que primeiro descreveram o fetiche
africano, Pietz então estaria falando sobre um ponto de vista enviesado, obviamente, pois
nenhuma perspectiva pode ser a-histórica, porém quando é que um bias ideológico torna-se
oblíquo ao ponto de merecer ser criticado? Ou, invertendo o problema, até que ponto a própria
noção de ideologia não é ela mesma ideológica? Estes problemas que pairam sobre a obra de
Pietz serão motivo de questionamento por Latour, veremos.
A continuidade entre teoria e ideologia em Pietz se revela claramente quando passa-se da
análise de relatos de viagem a obras filosóficas que elevam o fetiche a um conceito. Quando De
Brosses se apropria de descrições da Guiné para construir o fetichismo enquanto a forma mais
primitiva de religião, que define a mentalidade arquetipicamente não-iluminada, o autor daria
seqüência à reflexão européia acerca da alteridade africana. Segue basicamente inalterada a
concepção do fetiche enquanto objeto aleatório dotado de poder sobre os homens e a natureza a
partir do qual se eregia um culto materialista sem ligação com as categorias cristãs tradicionais;
bem como a idéia do fetichismo como princípio político que funda a coesão social das
sociedades não esclarecidas sob a ilusão religiosa e o medo da morte sobrenatural. Seguem
relevantes os mesmos problemas que giram em torno da incorporação indevida de valores em
objetos materiais, assim como é idêntica a imagem que temos aqui dos africanos: supersticiosos,
guiados por falsos valores religiosos e pela ignorância da causalidade.
Além de continuidade há também radicalização. De Brosses leva às últimas
conseqüências a idéia presente em seus “informantes” de que o culto dos fetiches é
imediatamente material. Se o fetiche age diretamente no corpo e no mundo externo, se é
ligadas às questões levantadas pelo valor supersticioso atribuído pelos africanos aos fetiches.
85
manipulado quase como remédio ou ferramenta, se não há distinção entre estátua e espírito, para
De Brosses isso quer dizer que estamos diante de um culto sem figuração, sem transcendência,
prestado diretamente à matéria. Una-se esta radicalização à abstração da imagem africana como
modelo para todas as sociedades “primitivas” do mundo, do presente ou do passado; e com a
historização desta primitividade que a encaixa em uma escala evolutiva. Esses três pontos nos
quais De Brosses inova permitem que o autor utilize a idéia de fetichismo como forma de tomar
posição no debate acerca da história e da natureza das religiões. O fetichismo enquanto religião
originária condenava toda e qualquer religião como baseada na causalidade ilusória da
superstição que impediria a consciência da causalidade física. Não apenas nas instituições
africanas, De Brosses e os filósofos iluministas de seu feitio viam valores deturpados na
religiosidade em geral (ainda que reste alguma simpatia pelo cristianismo).
Há também descontinuidades. Pietz nota que Bosman via o interesse positivamente, como
o que move a ordem social, apenas no caso da África o interesse seria pervertido; já De Brosses
via todo interesse, mesmo o dos navegadores, como um princípio negativo, anti-social. Isto
revela a transformação de uma explicação fundamentalmente mercantil e especificamente
histórica em uma teoria abstrata que se fundamenta em argumentos psicológicos e estéticos
(Pietz 1988: 106-7). O fetiche como conceito surgiria, para Pietz, precisamente na dobra que
eleva a teoria do primeiro encontro a um modo de pensar que conecta desejos particulares a
eventos singulares através de objetos materiais, e portanto tende a um historicismo e a um
materialismo radical, não-transcendental, que sustenta crenças e estruturas sociais vazias dos
princípios universais da causalidade, da razão, da moral, do estado, da idéia do belo etc. Um
mundo primitivo pré-universal, poderíamos dizer.
Na elaboração de Pietz, da mesma maneira que a teoria de Bosman acerca do fetiche
revelava sua ideologia mercantilista que via ações guiadas pelo interesse utilitário, a teoria
brosseana reflete sua ideologia iluminista, sua preocupação com psicologia, universais da
humanidade, com história e progresso, com o método científico baseado na empiria. Por isto o
conceito de fetichismo, continuação e metamorfose de uma formação discursiva desenvolvida no
encontro afro-europeu, seria capaz de elucidar a mentalidade cosmopolita das teorias sociais do
iluminismo ao positivismo, fundantes das ciências humanas. Mas ao mesmo tempo, teoria e
ideologia aqui emergem de categorias formadas em interações pragmáticas, não são extrínsecas
às problemáticas que buscam resolver. Não apenas De Brosses e o iluminismo, mas as diversas
disciplinas (antropologia, marxismo, psicanálise etc) que usam o fetichismo para construir seus
conceitos, lidam, através dessa questão, com temas difíceis mas fundamentais, ligados uns aos
86
outros: “a causalidade da vida material, o fundamento libidinoso das obrigações sociais, a
formação externa da identidade pessoal e a singularidade indeterminada do tempo histórico”
(Pietz 2005: 118).
Para Pietz, toda elaboração teórica acerca do fetichismo passa por um mesmo conjunto de
problemas práxicos (práticos e abstratos) que repetem-se e resolvem-se no conceito de fetiche e
nos objetos por ele nomeados. É neste sentido que o autor pode levantar os temas fundamentais
que definem o campo histórico do fetiche. Tratam-se de quatro pontos que segundo Pietz
sumarizam não apenas a visão sobre o fetichismo africano, mas os leitmotiven recorrentes à
idéia-problema de fetiche e a todas as conceitualizações que dele emergem:
Materialidade irredutível; um poder fixo de repetir um evento fonte de singular síntese ou
ordenação; a construção institucional da consciência do valor social das coisas; e seu
estabelecimento enquanto objeto que guarda intensa relação e poder sobre os desejos, ações, saúde
e identidade de indivíduos cuja personalidade é concebida como inseparável de seus corpos (Pietz
1985: 10).
O primeiro tema, da materialidade irredutível, remete à distinção entre fetiches e ídolos,
sendo os primeiro não necessariamente icônicos, não apontam para modelos ou entidade
imateriais: o fetichismo seria a crença em entidades terrestres, não em seres celestiais. O segundo
tema sublinha a capacidade do fetiche de estabelecer conexões. Sendo ele sempre uma fabricação
composta, seu poder é o de repetir o ato que o cria, ato de dar unidade a relações articuladas
entre elementos heterogêneos: materiais de diversas ordens (madeira, metais, plantas, ossos,
terra), mas também desejos, crenças, estruturas narrativas. O fetiche seria marcado por
singularidade e repetição. O terceiro tema é o mais enfatizado por Pietz – e não por coincidência
o mais pertinente nas análises marxistas –, a incorporação de diversas formas de valor social e os
problemas que emergem de sua construção não-universal baseada em instituições específicas que
marcam o valor das coisas materiais. O quarto e último tema passa pela relação dos fetiches com
a pessoa individualizada pela sua corporalidade. “A sujeição do corpo humano (enquanto locus
de ação e desejo) à influência de certos objetos materiais significantes que apesar de externos
funcionam em certos momentos como seus órgãos de controle [em todos os sentidos]” (ibid.: 9).
Eles devem ter efeitos tangíveis, concretos, corporais, como a cura.
Esses quatro temas apresentados por Pietz se uniriam de maneira inédita fazendo o fetiche
emergir na Guiné, porém, além de uma representação preconceituosa por parte dos europeus,
torna-se algo mais, na medida em que apresenta questões pertinentes ao pensamento e à prática
dos atores envolvidos. Os supostos enganos africanos acerca de valores e causalidade natural,
assim como sua tendência a personificar os objetos, criam, de fato, uma idéia-problema, uma
“noção teoricamente significativa em um discurso histórico estabelecido que, graças à sua
87
própria resistência à definição conceitual clara, traça a estrutura profunda de um problema
fundamental à ordem de conhecimento autorizada pelo conhecimento” (Pietz 2005: 118n2).
Baseado nestes temas que delimitam o campo discursivo em questão, Pietz busca “a
verdade do fetiche”, isto é, o esboço de uma teoria do fetichismo derivada da própria história
teórica do termo e dos problemas que coloca; uma categoria analítica historicamente localizada
porém aplicável a diferentes contextos, campos do saber, e tipos de objeto. Cada leitmotiv do
fetiche delineará uma característica do conceito analítico desenvolvido por Pietz. Graças à sua
materialidade, “o fetiche precisamente não é um significado material referindo além de si
mesmo, mas age como um espaço material que acumula na unidade de sua singularidade
resistente uma multiplicidade que de outra forma estaria desconectada” (1985: 15) – graças à sua
materialidade, pois, o fetiche seria territorializado, fixa-se num espaço material, numa matriz,
seja um lugar geográfico, uma parte do corpo, uma inscrição etc. Do poder particular ao fetiche
de fixação significativa de um evento, Pietz nomeia a historicização como característica do
fetiche, objeto sempre radicalmente histórico e contextual. O tema dos códigos de valores
institucionalizados em objetos que funcionam como estruturas de mediação Pietz formaliza
através do termo reificação – fetiches tornam valores abstratos em coisas discretas e concretas.
Por fim, “a personalização dá um nome à dimensão do objeto reificado que fixa identificações e
contradições que formam a auto-identidade de indivíduos particulares e concretos”, fetiches são
personalizados, suscitam reações intensas por parte de indivíduos (ibid.: 15).
Somando territorialização, historicização, reificação e personalização, Pietz desenvolve a
idéia do fetiche como locus do desencadeamento de momentos de crise, no qual se formam e
revelam a ideologia e os valores. Crise intensamente pessoal, na qual a vida interna e externa se
encontram e se fixam em um objeto (ou conjunto de objetos) extrínseco, um evento agudo que
pode persistir sem se repetir (como ocorre em nossa memória). Mas para que esta fixação
aconteça, é necessário um espaço localizado temporal e fisicamente, pois se trata de uma
singularidade, um momento único, sem repetição possível, ou seja, histórico. O evento se associa
a um objeto, cuja aparente futilidade se dá pelo fato de ele não se encaixar em nenhuma escala de
valor, ser incomensurável, infinitamente importante. Cada fetiche seria uma identificação
articulada e singular onde a experiência individual é confrontada com um objeto, relação esta
apaixonada, bilateral e incomensurável. Assim, fundem-se eventos, pessoas, coisas e locais,
estruturando relações que constituem valores socialmente significantes que tocam indivíduos de
maneira profunda e socialmente relevante (ibid.: 12-13).
Tendo suas bases na experiência pré-reflexiva (consciente ou não), o fetiche pareceria
88
incorporar valores “naturalmente” em sua matéria. Esta naturalidade com a qual fixa valores faria
dele o ponto de ancoragem de julgamentos de valor. Daí o caráter crítico (tão problemático) da
retórica do fetiche: a crise que desencadeia a criação de valores se dá sempre frente a objetos de
valor estranhos à cultura de seu criador, obrigando-o a se deparar com o problema da
incorporação de valores sociais por objetos. Frente a um objeto considerado por um outro como
sendo poderoso, cria-se seu próprio valor através e num objeto próprio. Através da crítica dos
alheios, o fetiche cria os seus próprios valores, num “discurso que sempre apresenta esta dupla
consciência de credulidade absorta e incredulidade degradada ou distanciada” (ibid.: 14).
A retórica crítica dos fetiches, porém, não seria exclusividade européia: todo objeto
histórico, territorializado, reificado e personalizado pode ser, dentro de um contexto, fetiche.
Neste sentido, não há quem não seja fetichista. Eis os exemplos levantados pelo autor: “uma
bandeira, um monumento ou marco; um talismã, saco medicinal ou objeto sacramental; um
brinco, tatuagem ou insígnia; uma cidade, aldeia ou nação; um sapato, tufo de cabelo ou falo;
uma escultura de Giacometti ou Le Grand Verre de Duchamp” (ibid.: 14). Nesta enumeração de
Pietz temos exemplos de fetiches “sexuais”, “da mercadoria” e “religiosos”, as formas mais
comuns que a noção toma nas teorias que conhecemos. Todas podem ser “denunciadas” como
fetiches, ou, pelo contrário, podem ser glorificadas como tal, pois estão entre a criação de valores
coletivos e o engano da reificação e da hipóstase. Mas não podem ser considerados fetiches por
alguma característica que lhes é extrínseca, essencial, só é possível avaliar se um objeto é ou não
um fetiche dentro de seu contexto específico
34
.
Sobre a utilidade desse modelo de fetiche enquanto categoria analítica, o próprio Pietz
guarda dúvidas. Aparentemente, os objetos africanos que foram chamados de fetiche, ou ao
menos a versão que Pietz nos apresenta deles, podem ser encaixados nesta teoria. Quanto ao
campo discursivo que emerge do contexto histórico ora descrito, podemos nos questionar se sua
estrutura básica se mantém – o que seria o mesmo que questionar se continua fazendo sentido
chamar tais objetos de fetiche. O mesmo vale para objetos classicamente chamados de fetiches
sexuais ou mercadorias: podem ser encaixados na teoria, dentro de seus campos de conhecimento
transfiguradamente derivados do contexto apresentado. Porém seria necessária a aplicação da
categoria analítica a objetos que até hoje não foram descritos como fetiches, para saber até onde
vai sua serventia, bem como colocá-la lado a lado com elaborações etnográficas acerca de
34 Pietz (ibid.: 14-15) dá como exemplo a literatura libertina de Rétif Le Bretonne (séc. XVIII), que narra atos de
amor a pés e sapatos que viriam a ser considerados fetiches sexuais. Porém, em sua época, o fetichismo não
designava um tipo de perversão sexual, de modo que Le Bretonne só será um fetichista sexual dentro do contexto
da psiquiatrização da sexualidade na virada dos sécs. XIX e XX, quando os objetos nomeados de fetiche passam
a sempre ter sido fetiches.
89
objetos mágico-religiosos africanos contemporâneos, para saber até que ponto os temas que
confluem nesse modelo continuam ou não pertinentes num contexto pós-descolonização.
Pode parecer estranho que, após apresentar a idéia-problema de fetiche como específica
de um contexto, inseparável deste, o autor proponha uma tentativa de transformar o fetiche em
categoria analítica, abstrata. Tal projeto entretanto faz sentido quando temos em mente que o
fetiche sempre foi, para Pietz, uma maneira (ideológica) de teorizar (a alteridade, os valores, os
objetos etc.), seja na pena dos viajantes, dos filósofos, ou na sua. Nesse sentido, e em
continuidade com temas fundamentais emergentes dentro de um contexto textualmente
elaborado, a pesquisa histórica e a teorização pietziana associam-se sem fundirem-se plenamente.
Há na obra de Pietz, níveis de abstração distintos nos quais opera o conceito de fetiche. Logo,
mesmo se o conceito analítico não for satisfatório, o projeto histórico pietziano mantém-se de pé.
Suas questões centrais, que giram em torno da idéia da criação de valor em um contexto
multicultural, na qual objetos funcionam como mediadores entre sistemas de valores
incomensuráveis, informam muito das discussões contemporâneas acerca do conceito de fetiche.
3.2. Bruno Latour e o Antifetichismo como Paradigma de Crítica Moderna
Bruno Latour, um dos mais influentes autores que trabalharam a noção de fetiche, se
interessa primordialmente pela dimensão crítica do termo, seu uso como categoria de acusação.
De fato, o autor pouco se preocupa com o contexto de emergência da idéia de fetiche na Guiné,
limitando-se a utilizar como parábola, a fim de pôr em marcha sua argumentação, a imagem de
portugueses cobertos de amuletos acusando negros da costa ocidental da África de serem
adoradores de fetiches (2002a: 15ss). Não é nesta acusação específica que Latour está
interessado, mas neste tipo de acusação. O autor utiliza a acusação de fetichismo como modelo
da denúncia crítica que pretende problematizar. Os africanos construiriam, com suas próprias
mãos, estátuas de madeira e metal, e ao mesmo tempo diriam que estas estátuas eram divindades
previamente existentes que tinham poder sobre a vida e a morte de pessoas. Aos olhos dos
europeus, essa ambigüidade absurda, causada por ignorância ou má-fé, seria suficiente para
demonstrar a inferioridade dos negros frente aos brancos que sabiam separar o que eles mesmos
faziam do que existia independentemente da ação humana. Os fetiches africanos seriam produtos
de crenças ingênuas e/ou de embustes sacerdotais: pertenceriam ao domínio do imaginário,
seriam meras projeções de desejos no mundo real. A parábola latouriana da acusação de
fetichismo quase condiz com a exposição pietziana da história do encontro entre europeus e
90
africanos – com a diferença que Latour, para efeito argumentativo, mitiga o papel da iconoclastia
protestante e mercantilista dos comerciantes holandeses para de alguma maneira diminuir a
distância entre africanos e europeus, e acentua a idéia de que os fetiches são construídos,
colocando-a como centro do problema do fetichismo, porém deixando de lado o fato de que
muitos fetiches eram “objetos naturais” (rios, árvores, etc.), não exatamente construídos, no
sentido estrito da palavra.
Marcar os guineenses com o rótulo de fetichistas foi, para Latour, uma maneira de afirmar
que esses não percebiam a diferença entre o que sempre existiu e aquilo que é fabricado pela mão
humana; entre o dado e o construído. Fetiche, no vocabulário latouriano, é aquilo que, sob olhos
de um crente, é simultaneamente uma verdadeira divindade e algo construído pelo homem,
simultaneamente fato e feito. Esta ambigüidade permite que fetiche e fetichista sejam alvos da
crítica antifetichista que afirma que algo deve ser fato ou feito; imanente ou transcendente, nunca
ambos ao mesmo tempo.
Como definir um antifetichista? É aquele que acusa um outro de ser fetichista. Qual é o conteúdo
desta denúncia? O fetichismo, segundo a acusação, estaria enganado sobre a origem da força. Ele
fabricou o ídolo com suas mãos, com seu próprio trabalho humano, suas próprias fantasias
humanas, mas ele atribui este trabalho, estas fantasias, estas forças ao próprio objeto por ele
fabricado (ibid.: 26).
Mas a crítica não para aí. Além de acusar os “primitivos” de projetarem ingenuamente
força naquilo que construíram, os antifetichistas também acusam os mesmos de verem
ingenuamente suas ações como resultado de decisões livres. De não perceberem que os homens
não são livres, mas coagidos por objetos e forças maiores que ele: a sociedade, a política, a
economia, o inconsciente. Separam-se, então, objetos-encantados (aqueles aos quais o fetichista
atribui força) de objetos-fatos (aqueles que o moderno sabe possuir força); bem como atores-
livres (que agem por conta própria) de atores-determinados (moldados por forças externas). São
duas denúncias críticas: a primeira é a da projeção da força do ator no objeto; a segunda é da
incapacidade de ver que o ator é determinado. A sobreposição delas parece paradoxal: o ator é
livre ou determinado? Objetos são construídos ou têm força própria? Para resolver este
problema, o antifetichista institui uma separação entre crença e saber, que refletirá na separação
filosófica entre epistemologia e ontologia.
Dito de maneira brutal, o pensador crítico colocará na lista de objetos-encantados tudo aquilo em
que ele não acredita mais – a religião, é claro, mas também a cultura popular, a moda, as
superstições, a mídia, a ideologia etc. – e, na lista dos objetos-causa, tudo aquilo em que acredita
convictamente – a economia, a sociologia, a lingüística, a genética, a geografia, as neurociências, a
mecânica etc. Reciprocamente ele vai compor seu pólo sujeito, inscrevendo no crédito todos os
aspectos do sujeito pelos quais tem consideração – responsabilidade, liberdade, inventividade,
intencionalidade etc. – e, no débito, tudo que lhe parece inútil ou maleável – os estados mentais, as
emoções, os comportamentos, as fantasias etc. Segundo os pensadores, a extensão, como o
conteúdo das listas, irão variar, mas não essa quadripartição (ibid.: 35).
91
O principal foco de Latour é atacar a noção de crença, enquanto antônimo de saber,
enquanto disposição meramente subjetiva, falso conhecimento gerado por pensamento
imperfeito. Crença neste sentido é um julgamento sobre idéias dos outros. Baseado em
Montaigne, Latour afirma que “a crença não é um estado mental, mas um efeito das relações
entre os povos” (ibid.: 15); mais que isto, crença é um modo polêmico e violento de relação
(idem 2001: 311). A noção de crença permite a supracitada quadripartição: dois tipos de objetos,
dois tipos de sujeitos; permite fatos de um lado e fetiches do outro. Permite que fatos – reais por
não serem construídos – possam ser usados como martelos em atos iconoclastas que atacam os
fetiches, mostrando como não são autônomos por serem construídos. O acusador (antifetichista)
sabe, os acusados (fetichistas), crêem.
Eis o sentido da abstração feita por Latour da idéia de fetiche e do contexto guineense.
Assim como estariam cobertos de amuletos aos quais atribuíam poder os portugueses que
apontavam para os africanos, acusando-os de atribuir poder a objetos construídos, os
antifetichistas também se cobrem de fetiches. Pois, se os europeus não acreditam na força das
estátuas de madeira e metal, por outro lado acreditam na força de objetos que construíram: não
apenas amuletos católicos, mas objetos científicos e conceitos como sociedade, self, economia
etc. Obviamente, Latour não fala apenas das personagens da Guiné do séc. XVIII, mas de todos
aqueles que adotam uma retórica crítica tipicamente cientificista, ocidental e moderna.
Argumentações como as de Bosman e De Brosses são exemplos claros e prístinos deste
repertório crítico, que acusa os objetos dos outros de serem enganos sobre a origem da força
enquanto tampam os olhos para a ambigüidade dos objetos que eles próprios usam. O “fetichista
primitivo” e o “antifetichista moderno” são arquétipos criados por Latour para, digamos assim,
criticar a crítica. A denúncia da ilusão religiosa é o paradigma da crítica moderna, para Latour,
mas outros usos muito comuns do termo fetiche, especialmente algumas derivações da teoria
marxista (que chamei no capítulo anterior de fetiche-crítico) são alvos primordiais do ataque
latouriano
35
.
Se a atitude crítica que separa crença de saber deve ser problematizada é porque a
separação de objetos e sujeitos em quatro repertórios não se sustenta quando olhamos para as
práticas dos próprios modernos. Pois estes também constroem “fetiches”, como Latour procura
demonstrar através de vários exemplos, entre eles a análise do trabalho e das notas de Pasteur
36
.
Este cientista, ao demonstrar que a fermentação é um processo causado pelo crescimento de
35 Cabe enfatizar que um autor não precisa necessariamente usar o conceito de fetiche neste sentido ou em qualquer
outro para ser considerado um antifetichista.
36 Latour tratou mais a fundo de Pasteur e de sua obra em Les Microbes, Guerre et Paix, de 1984.
92
microorganismos, oscila entre argumentações construtivistas e realistas. Latour (2002a: 38-39)
sublinha esta ambigüidade, mostra como Pasteur ora afirmava que seu fermento era feito em
laboratório, ora afirmava que o mesmo existia independentemente no mundo. Tal oscilação não é
um erro, um descuido; podemos tratá-la não como ambigüidade, mas como ambivalência: os
objetos de laboratório, assim como as esculturas africanas, podem ser simultaneamente
construídos e realmente existentes, podem ser ao mesmo tempo fatos e feitos. Latour cria então o
neologismo fatiche
37
, para passar ao largo da divisão entre fato e fetiche, para não ter de escolher
entre realismo e construtivismo.
Para Latour, fatos são construídos por humanos e nem por isso são menos autônomos ou
reais. Tudo que é construído supera seu criador, passa a habitar o mundo de maneira
independente. Os objetos, sejam eles de laboratório ou máscaras de madeira, são capazes de fazer
os atores fazerem coisas, fazê-los falar coisas. Este faz-fazer demonstra que a origem da força
não está nem no pólo do sujeito, nem no pólo do objeto, portanto não há crença ingênua que se
engana sobre a realidade das coisas que habitam o mundo. Segundo Latour, todos sabem, em sua
vida prática, não haver fatos ou fetiches, apenas fatiches, que não são meramente construídos
nem simplesmente verdadeiros, não são nem puramente sujeitos nem somente objetos. Estes
fatiches são compostos, são complexos: o próprio autor hesita ao longo de sua obra, ora
chamando-os de mediadores, ora de híbridos, ora de quase-sujeitos e quase-objetos... Todos estes
diferentes termos se referem, cada um à sua maneira, a entes que se colocam nos interstícios
entre imanência e transcendência, entre ontologia e epistemologia, de formas variáveis.
Se for assim reconhecida a simetria entre fato e feito, se só existirem fatiches, como
poderiam os antifetichistas acusar os outros de acreditarem no poder dos fetiches? Deveriam
perder sua capacidade de atacar os fetiches, e toda e qualquer crítica simplesmente não existiria.
Latour afirma que há mais uma divisão criada pelos modernos, para resolver de forma astuta seus
paradoxos: a separação entre teoria e prática. “A escolha proposta pelos modernos, não se dá,
portanto, entre realismo e construtivismo, ela se dá entre a própria escolha e a existência prática
[...]” (ibid.: 48). Em teoria, fato e feito são separados; na prática, estão juntos. Esta dupla quebra
– que separa primeiro o pólo sujeito do pólo objeto (as representações das coisas) e depois a vida
teórica (onde se leva a sério a primeira quebra) e a vida prática (onde a ignoramos) – permitiria
37 No original francês, faitiche, um jogo de palavras que mistura os substantivos fait (fato) e fétiche (fetiche), e o
particípio passado do verbo faire (fazer): fait (feito). Em português, há certa dificuldade de se jogar com as três
noções em uma só palavra: tentou-se traduzir o termo por fe(i)tiche (feito+fetiche) e fatiche (fato+fetiche). Fico
com a segunda opção por se aproximar mais da palavra utilizada por Latour quando este escreve em inglês,
factish, que também une fact (fato) e fetish (fetiche), deixando de lado o “feito”, já incluído na etimologia de
fetiche que remonta ao latim facticius.
93
que os modernos façam “apenas ciências” sem se preocupar com ética, política, economia.
Como, em teoria, as práticas não criam o mundo, não se vê problemas em fazê-lo, e se cria
objetos novos sem cessar. Os modernos estão sempre quebrando um fetiche para construir outro,
ou para restaurar os antigos. A prática, subterrânea, tem sempre de resolver a contradição
contínua provocada pela dupla quebra, e ao fazê-lo, alimenta por sub-repção a teoria. Este
processo é o que pode-se chamar de purificação do mundo.
[...] permite desdobrar-se sem prestar contas imediatamente. Graças aos ídolos destruídos, pode-se
realizar inovações sem risco, sem responsabilidade, sem perigo. Outros mais tarde, em algum
outro lugar, suportarão as conseqüências, medirão o impacto, avaliarão as repercussões e limitaram
os estragos (ibid.: 61).
Deve ter ficado claro que a obra de Latour é programática. Sua busca é por “um modo de
negociar uma passagem pacífica entre sujeitos e objetos”, sem quebrar a linguagem da prática,
sem obrigação de escolher entre real e fabricado, como fazem as teorias (idem 2001: 306). Em
suma, a busca é por uma maneira de aceitar a idéia de fatiche sem retóricas iconoclásticas e
críticas que os quebram em fatos ou feitos. O primeiro passo para tal seria abrir mão tanto da
idéia de ator-livre quanto da de ator-determinado, da idéia de que uma coisa domina a outra, em
direção a uma percepção de que as coisas que fazemos nos surpreendem ligeiramente, vão além
dos nossos cálculos, ganham autonomia, nos fazem-fazer coisas, assim como as fizemos-fazer.
Há uma “pequena superação” em toda a ação. Outro passo seria fugir da separação entre um
mundo físico “lá fora” (objetivo) e muitos mundos mentais “aqui dentro” (subjetivos), uma vez
que as noções de mente, de interior, de representação e de ilusão são apenas criadas para alocar
fetiches que não têm lugar entre os fatos do mundo real. Não sendo mais projeções subjetivas, as
crenças precisam então de que se lhes conceda certo conteúdo ontológico, certa realidade.
Não se trata de dizer que divindades africanas passam a ser idênticas a objetos de ciência,
mesmo porque o tipo de existência que estas reivindicam não são da mesma ordem dos “fatos
brutos”. Bastaria, segundo Latour, que prestássemos atenção nas coisas que as pessoas dizem e
fazem. Seguir os atores, levar a sério suas afirmações, sem se preocupar em mostrar a todo tempo
que são determinados por ideologias, habitus, inconscientes, ignorâncias. Sem se preocupar, a
cada passo, em desmistificar e criticar. Ainda segundo Latour, ao fazê-lo, perceberíamos que as
pessoas são mais lúcidas e reflexivas do que parecem à primeira vista, ainda que não sejam
plenamente coerentes. Coerência, aliás, é algo provavelmente impossível de se alcançar na
prática, uma vez que os fatiches possuem uma dimensão abstrusa, entrelaçada, por serem
emaranhamentos estéticos, morais e existenciais. A constante superação, o constante fazer-falar
leva a complicações que devem ser compreendidas como tal, e não aparadas a fim de se alcançar
uma teoria limpa, inequívoca, que seria incompatível com a prática. Uma vez que nos superam,
94
temos que ter cuidado com os fatiches, portanto, observar cuidadosamente as ligações complexas
que podem vir a fazer. Este cuidado implica em gerir as negociações nas quais nos inserimos,
implica em traçar associações com esmero. O plano não-moderno latouriano é o de abandonar a
iconoclastia – que quebrava todos aqueles habitantes dos mundos dos outros nos quais não
acreditávamos – e, para além de simples fatos ou fetiches, aceitar uma diversidade de status
ontológicos, de realidades e estabilidades para as coisas. Mas se a proposta aqui passa por abrir
mão de teorias cristalinas em prol de associações possivelmente tortuosas, isto não implica em
uma ausência de regras: Latour pede cuidado ao traçarmos associações – nossas atuais e as
potenciais daquilo que construímos. Precisamos de cautela, uma vez que negociamos o tempo
todo não apenas com pessoas, mas com o mundo inteiro à nossa volta, uma rede sempre instável
de agentes humanos e não-humanos.
A partir da dimensão programática de suas propostas, Latour em certos momentos
observa atitudes antifetichistas em autores e teorias diversas. Com Pietz e Iacono, por exemplo, é
severo: afirma que suas obras têm um lado interessante, na medida em que criticam o mito
racista da religião primitiva, mas, ao fazê-lo “tomam com a maior seriedade e sem o menor
distanciamento, o partido de Marx e de Freud. Nas mãos destes, as ciências sociais, únicas livres
das fantasias da crença, julgam todos os outros, negros e brancos” (Latour 2002a: 29n11). Muitas
leituras, próximas daquilo que chamei de fetiche-crítico de fato tomam esta posição que Latour
credita a Pietz e Iacono, porém creio que nenhum destes dois autores o fazem. Especialmente
Pietz não é tão simplista em sua leitura de Marx e Freud, posto que observa o papel do conceito
de fetichismo nessas obras e nas ciências sociais em geral como estando em continuidade com o
campo discursivo do fetiche, como sendo mais uma série de variações sobre os temas colocados
pelo contexto de emergência da idéia-problema fetiche. Temas dentre os quais está o da
dimensão crítica do fetiche no qual Latour foca, diga-se de passagem. O fato de Pietz se valer
muitas vezes de interpretações de sabor marxista, por exemplo quando critica a ideologia
iluminista nas teorias de De Brosses, não significa que faça uma leitura ingênua do materialismo
dialético como o ponto de vista de deus capaz de julgar imparcialmente a tudo e a todos. A
aproximação que propõe entre teoria e ideologia é prova disto. A propósito, ainda que Latour não
se valha de um vocabulário marxista e da idéia de ideologia – ao contrário, ele as problematiza –
em alguma medida Pietz e Latour se aproximam, pois a ideologia censurada pelo primeiro é uma
encarnação da postura crítica tão atacada pelo último – aliás, é sua forma arquetípica – seu
“adversário” é o mesmo
38
.
38 Isto levanta um possível problema freqüentemente discutido acerca da teoria de Latour: a acusação de que ele
95
3.3. Atribuições de Agência e Intencionalidade
Webb Keane (1997; 2007) aproxima idéias de Pietz e de Latour acerca do fetiche, ao
tratar de um caso empírico distante da África Ocidental: o da ilha de Sumba, na Indonésia. O
contexto etnografado pelo autor é análogo ao encontro cultural euro-africano na costa da Guiné:
Keane encontrou em Sumba pagãos, católicos e protestantes – os dois últimos acusam os
primeiros de fetichistas, e ao mesmo tempo os últimos acusam os dois primeiros de fetichismo.
De fato, a situação é bastante próxima à descrita por Pietz, a começar pela divisão religiosa
tripartite que pode ser vista como organizada em um crescente de rejeição da materialidade
(adeptos de religiões nativas ou pagãos; católicos; protestantes). Porém, aproximando-se mais
das hipóteses de Latour do que das de Pietz, o etnógrafo não se vale do termo fetiche para focar
no uso de objetos materiais nas religiões tradicionais, mas nas acusações de atribuição errônea de
agência dirigidas a estas religiões. Ou seja, seu foco está no antifetichismo, peça fundamental do
processo moderno de purificação do mundo, tal qual descrito por Latour.
O conceito de agência pode então entrar no trabalho de purificação, guiando as pessoas ao
tentarem ordenar quais tipos de seres têm ou não agência. Pois as sociedades diferem na medida
em que entendem a agência como sendo, digamos, intenção amoral ou liberação moral, ou na
medida em que espíritos, estátuas, pedras, canções ou textos, classes, massas, nações ou apenas
indivíduos podem ser ou não agentes [...] Uma das principais metas do trabalho de purificação,
conforme empreendido por missionários protestantes, é estabelecer o locus preciso da agência do
mundo ao separar imputações de agência corretas de enganos (Keane 2007: 54).
O fetichismo seria, sob olhares protestantes, um erro comum: atribuição de agência,
desejos e responsabilidades a não-humanos, a objetos que o antifetichista sabe serem matéria
inerte. Missionários acusam os nativos de Sumba de fugirem de suas responsabilidades e de se
absterem de culpa ao ceder agência a objetos e espíritos de ancestrais, e ao mesmo tempo de
terem uma religião egocêntrica, que visa ganhos materiais (idem 1997: 678; 685). Nota-se que a
distribuição de agentes no mundo também determina as jurisprudências, as culpabilidades, tendo
operaria uma espécie de crítica da crítica, um anti-antifetichismo. A resposta de Latour vai no sentido de afirmar
que sua posição não é contra todas as formas de crítica, apenas contra a crítica barata, ou desenfreada (c.f.
Latour 2002b: 25; Latour & Hennion 1993: 9), o que se aproxima de uma distinção, frisada por Pignarre &
Stengers (2005: 67 e passim) entre senso crítico e espírito crítico. Espírito crítico significa a acusação
desmistificadora que afirma que “antes acreditávamos em X, agora sabemos que Y”: reside nas críticas que
buscam “libertar o homem do engano”, através de julgamentos que agem quase como “polícia do pensamento”.
Já o senso crítico é o consentimento de que, sim, certas coisas devem ser atacadas, porém não apenas pelo efeito
da denúncia, mas pela busca de apontar novas possibilidades: não se trata de negar, mas de cultivar (ibid.: 93). O
senso crítico não é apenas construtivo, mas acima de tudo um processo aberto, que não desvincula em momento
algum crítica de aprendizagem, e que tem como critério as conseqüências de uma ação ou de um conhecimento,
não um regime de verdades e falsidades previamente estabelecido e inalterável. Assim, a “crítica da crítica” de
Latour é, mais que uma denúncia iconoclasta da atitude acusatória moderna, um esforço para abrir portas que o
espírito crítico nos cerra, abrir possibilidades que nos permitam desfazer vínculos viciosos (entre eles, o vínculo
ao espírito crítico) e, com cautela, estabelecer novos, benéficos. Gostaria de desenvolver com mais calma esta
interessante questão, mas este não é o espaço para tal.
96
parte em nossos sofrimentos, em como lidamos com eles, tendo repercussões diretas no
cotidiano. E mais, o desconhecimento da separação entre objeto e sujeito, em tal contexto de
conversão religiosa é visto como um perigo moral, já que envolve abrir mão da liberdade de
agência para outros. Antifetichistas buscam então devolver a agência que havia sido “roubada”
de quem a deteria por direito (no caso, apenas os homens e Deus).
[...] defino fetichismo como a imputação dirigida aos outros que confundem as fronteiras entre
sujeitos com agência e meros objetos. A acusação organiza o universo entre coisas (corpos, pedras)
que são materiais e sujeitos às leis naturais, e outras coisas (almas, pensamentos) que são
imateriais e sujeitas a outras forças – agência humana, digamos, ou intervenção divina (idem 2007:
77).
Keane afirma que Latour não teria explicado qual o ímpeto moral que organiza ou
direciona os modernos em seu projeto de purificação do mundo. A fim de suprir esta lacuna,
Keane sublinha o papel fundamental da Reforma enquanto base moral das acusações de
fetichismo e da purificação como um todo. A religião – certa forma de religiosidade moderna,
modernizante – muito mais do que as esferas da ciência, filosofia e teologia (restritas às elites)
seria a fonte do antifetichismo (ibid.: 77). É inegável o papel do protestantismo, sobretudo num
contexto de conversão, e de fato os principais antifetichistas no contexto analisado por Keane são
missionários e convertidos protestantes. Há, porém, uma diferença entre o contexto sumbanês e o
guineense que problematiza a idéia do protestantismo como manancial primário da moral
purificadora: na ilha de Sumba não havia comércio em larga escala, ao menos não com a
magnitude das grandes navegações. Lembremos que na descrição de Pietz o ideário mercantilista
/ proto-capitalista é chave importante na interpretação que Bosman e outros nos fornecem. Tais
viajantes, apesar de calvinistas (como a maioria das missões em Sumba), eram antes de tudo
comerciantes: daí seu foco na noção de interesse, sua crítica ao utilitarismo da religião africana,
sua preocupação com a não-universalidade dos valores portados pelos objetos. Quando da
emergência da noção de fetiche, praticamente não havia missionários na África Ocidental, de
modo que o emaranhado de questões sintetizadas nos objetos africanos, bem como a acusação
prototípica de fetichismo, surgem na pena de comerciantes que arriscavam sua vida não em busca
de denunciar falsas crenças, mas dos lucros astronômicos que o comércio ultramarino oferecia.
Se faz sentido buscar um ímpeto moral para o antifetichismo, este certamente não está em uma
fonte única e destacada: nem protestantismo nem mercantilismo sozinhos, mas códigos de valor
multivalentes, informados além destes dois processos também pelo mecanicismo e o
cientificismo iluministas, e também por outras idéias, confluem no que Latour chama de
purificação. Não faz sentido privilegiar o papel de um código em detrimento de outros, pois estão
todos conectados.
97
De todo modo, a principal questão que a contribuição de Keane levanta é a da agência:
quem tem capacidade de causar efeitos significativos no mundo, de ser responsabilizado pelo que
faz? Questão já contida na elaboração de Latour, pois a acusação de atribuição errônea de
agência a objetos é o primeiro movimento do antifetichismo por ele descrito. Latour procura
mostrar que os fatiches possuem agência, já que superam aqueles que os construíram, “fazem-
fazer”, mesmo que não sejam humanos: minkisi podem provocar doenças fulminantes, drogas
podem alterar corpos e mentes, novas tecnologias podem ter efeitos muito além dos planejados
pelos engenheiros. Não-humanos possuem agência, afirma Latour, são capazes de injetar
diferença no mundo com relativa independência em relação aos homens que os fazem ou usam. A
ação dos objetos, sua capacidade de “fazer-fazer” não aponta para um domínio dos humanos
pelas coisas, nem vice-versa, nem para uma construção dialética de um pelo outro, não aponta
para uma origem única da força e da ação, mas para um fluxo contínuo de associações e
influências a partir das quais humanos ou não humanos agem, isto é, alteram o mundo “social” e
“natural”, interagem e modificam outros agentes.
O que faz desta proposta de Latour polêmica é o fato de que, em geral, a agência é
considerada uma característica exclusivamente humana. Alfred Gell desenvolve uma teoria
alternativa à de Latour, que leva em conta a agência não-humana ao mesmo tempo em que
mantém o postulado da agência enquanto característica humana. Para Gell, agência é uma forma
de entender a causação não-física, ou seja, a capacidade de iniciar seqüências causais por desejo
ou intenção, não apenas pela concatenação de eventos físicos. Por ser fruto da intencionalidade,
para Gell toda agência é social (se não, seria apenas um acontecimento), i.e., toda agência se
insere numa rede de relações sociais. Como relações sociais se dão a princípio entre humanos, a
agência também o faz. Entretanto, o imediato outro da relação não precisa ser humano: as
pessoas criam laços sociais com coisas, objetos, de diversas formas. Posto que fazem parte da
rede social, a agência pode ser investida nas coisas ou emanar das coisas (c.f. Gell 1996: 12-21).
A agência não é definida por atributos biológicos, é relacional, o que interessa não é o que o
agente é, mas onde ele se encontra numa rede de relações sociais: “Tudo que é necessário para
que paus e pedras tornem-se agentes sociais no sentido que postulamos é que haja verdadeiras
pessoas/agentes humanos 'na vizinhança' destes objetos inertes, não que eles sejam
biologicamente pessoas humanas em si mesmas” (ibid.: 123).
Um objeto pode ser um agente: uma obra de arte causa efeitos sobre seus espectadores,
um campo minado age sobre um espaço e as pessoas que o atravessam. Mas, neste sentido, pode
98
ser apenas um “agente secundário”, pois não possui intencionalidade. Agentes primários são
seres com intenção, agentes secundários são aqueles a partir dos quais os agentes primários
distribuem sua agência, projetando-a sobre tais objetos que se tornarão índices de sua
intencionalidade, parte de sua pessoa distribuída. A idéia de Gell é que um agente primário
intencional inicia uma cadeia de efeitos a partir de sua ação, porém, os recipientes, aqueles que
serão afetados pela ação, nem sempre possuem relação direta com o agente, de forma que
precisam abduzir sua agência a partir dos objetos com os quais estão em contato, ou seja,
precisam inferir a intencionalidade, formando uma noção dos outros sociais a partir dos objetos
(índices) com os quais travam relações. Índices aqui não são meros acessórios, apesar de
secundários não deixam de ser agentes, pois são necessários no encadeamento de eventos: um
artista ou um militar não agiriam da maneira que fazem se não fosse através de seus
intermediários sobre o qual distribuem sua agência.
A diferença entre essas duas vigorosas e contemporâneas teorias antropológicas da
agência não-humana se localiza na idéia de intencionalidade: para Gell, esta é uma característica
necessária na ação, para Latour não. Para Gell, objetos abduzem a agência humana intencional;
para Latour, objetos fazem-fazer, superando seus criadores humanos, de modo que a agência é
definida por seus efeitos nas redes que fazem parte, não pela sua intenção (Latour 2005: 71). Para
Gell, objetos agem quando embebidos em relações sociais, quando estendem a intencionalidade
de pessoas (isto é, de humanos em sua face social); ao passo que para Latour, objetos operam
traçando associações de redes que não são apenas sociais no sentido estrito, são o que o autor
chama em diferentes momentos de “redes sociotécnicas”, “coletivos híbridos de quase-sujeitos e
quase objetos”, “compostos sociais”, ou seja, onde os nós não são exclusivamente humanos,
onde sujeitos e objetos não são de substâncias diferentes assim como não há diferença entre
global e local (idem 1994: 119). Em suma, a diferença fundamental é entre uma definição do
social como aquilo que está sobre o natural (em Gell intencionalidades são distintas de
causalidades) e uma definição do social como algo que não se distingue do natural (em Latour,
agentes são quase-sujeitos e quase-objetos). Diferentes posições podem ser creditadas a
diferentes focos temáticos (Gell pensa a arte, Latour a ciência), mas, para além disso, a
divergência pode ser entendida como um contraste de interpretações sobre as fontes das ações
sociais. Para Gell a origem da agência é humana, pois está na intenção, que pode apenas ser
transportada por objetos; para Latour, nem sujeitos nem objetos têm prioridade enquanto agentes
causativos, pois a intencionalidade não está em questão.
Quando nos voltamos para os objetos mágico-religiosos africano que foram chamados de
99
fetiches notamos que, ao menos em certos casos, não é incorreto dizer que se atribui a eles, além
de agência, também intencionalidade. Keane lembra que mesmo missionários protestantes
antifetichistas admitem intencionalidade sobrenatural (1997: 690), a intencionalidade não
necessita ser exclusivamente característica humana. Se partirmos do princípio que a
intencionalidade está em jogo, a questão passa a ser: essa característica é própria dos humanos e
apenas atribuída a não humanos (posição antifetichista) ou ela pode ser própria de alguns objetos,
também? Gell parece oscilar entre duas respostas.
Numa primeira interpretação dos minkisi nkodi (fetiches antropomórficos kongo
cravejados de pregos), Gell (1996: 61-62) afirma que sua agência deriva do fato de que um
sacerdote agiu sobre o objeto anteriormente [it has been acted upon], o fetiche objetifica uma
série de relações numa forma visível, ele é índice da agência do sacerdote. Porém, mais à frente
(ibid.: 129), o autor volta ao assunto a partir da afirmação nativa de que esses objetos possuem
uma alma (ou espírito) que age através deles, o que pode ser entendido como uma afirmação de
que eles possuem psicologia intencional, uma mente que dá propósito a suas ações antes de
efetuá-las. Neste sentido, minkisi e outros objetos similares seriam mais que antropomórficos em
sua forma: sua antropomorfia está no fato de também terem intenções que não dependem apenas
das humanas – mesmo que seja necessário consagrá-los para que ajam socialmente, isto é, que
estabeleçam relações com humanos. Dizer que um objeto tem alma, tem vontades, é mais que
dizer que tem agência secundária. Gell, entretanto, não discute a atribuição da agência a ídolos
em termos de sua realidade, sua ontologia, mas em termos da estrutura da atribuição, que para ele
se expressa de modo fractal: há congruência estrutural entre interno e externo, não há oposição
entre ego e sociedade, partes e todos, singular e plural, não há uma superfície oposta a um cerne
interno primário, apenas passagens entre dentro e fora. A mente, de onde emergem as intenções,
pode ser pensada como uma série de estruturas relacionais concêntricas, que desde seu âmago
interior até suas relações externas têm agência (ibid.: 140-141; 147-148). No caso dos minkisi,
poderíamos dizer que a mente vai dos ingredientes invisíveis que os compõem até suas relações
com outras pessoas e espíritos. No caso de um homem, a mente vai das divisões internas do eu
até sua genealogia e pessoa distribuída. De toda maneira, para Gell, intencionalidade segue sendo
uma característica humana, posto que quando é atribuída a objetos, trata-se de antropomorfismo;
a mente ou psicologia intencional dos fetiches reflete a mesma estrutura de seu protótipo
humano. A atribuição de agência só ocorre porque e quando os círculos concêntricos envolvem
agentes humanos, nas redes de relação social.
Já Latour, que preocupa-se não com a intenção da ação, mas com seu efeito na rede que
100
integra, as questões são outras: que fazem os fetiches? Como fazem? Que associações traçam? O
antropomorfismo não está em jogo, pois não há agentes livres (ou determinados) a priori, não há
pólo sujeito e pólo objeto dados previamente. Latour prega a multiplicação dos agentes do
mundo, uma distribuição da agência que não tem como cerne a humanidade, e deve ser dada em
campo: observando o que as pessoas dizem e fazem notamos quem ou o quê age nas redes
sociais. Em campo percebemos a realidade específica destas agências: para os nativos, elas não
são atribuídas, elas existem. Keane, ainda afirmando a importância do protestantismo no ímpeto
purificador moderno, diz que a própria centralidade da noção de agência na antropologia estaria
ligada a uma genealogia que passa pelo cristianismo. Quando o antropólogo tenta “devolver” a
agência a seus objetos, i.e., aos nativos e às coisas com as quais se relacionam, é o próprio
analista quem define o que é agência, sendo ele o agente-mor, e assim caindo no “paradoxo da
agência” (2007: 196). De todo modo, este “paradoxo” (para o qual existem soluções, veremos)
ainda é melhor do que simplesmente negar a agência aos outros.
3.4. Novas Perspectivas sobre o “Primeiro Encontro”
Dois autores contemporâneos que tratam da questão do fetichismo a partir de pesquisas
etnográficas sobre o candomblé possibilitam uma revisão da noção de agência como
característica primordialmente humana, baseada na intencionalidade, da qual parte Gell.
Goldman (2009: 26n23) afirma que Gell prende-se em uma “indecisão entre estender ou
transformar o conceito de relações sociais a fim de permitir que incluam os objetos (mas também
os animais e os espíritos) e reduzir esses seres às relações sociais travadas sempre entre
humanos”. Gell tentaria fazer dos objetos agentes, mas pararia no meio do caminho, apontando
para um núcleo humano, mesmo que afirme a estrutura fractal da alocação de agência. Também
argumentando contra certo antropocentrismo na teoria de Gell, Sansi (2005: 150-151) afirma
que, no contexto etnográfico que estuda, os objetos podem ter agência mesmo que não se
pressuponha uma psicologia intencional, uma mente; nem toda ação significativa, nem toda
criação de valores está nas mãos humanas. Sansi e Goldman buscam, de maneiras distintas mas
próximas, entender objetos do candomblé que poderiam ser chamados de fetiches (altares de
santo, pedras consagradas); sobre eles, argumentam que a questão da agência não
necessariamente passa pela intencionalidade. Tomam uma posição mais próxima à de Latour.
Vejamos como isto se dá.
Historicidade, mais que agência, é para Sansi a noção central para pensar os fetiches.
101
Porém, a historicidade dos usuários de fetiches não é da ordem do contingente; o processo de
criação de cada um destes objetos não é casual, não se dá por capricho, pois fetiches, neste
sentido, são locus materiais de encontros entre pessoas, objetos, valores e forças, encontros nada
arbitrários: são necessários.
[...] o evento no qual um fetiche é “encontrado” não é percebido pela pessoa como arbitrário, mas
necessário. O valor que a pessoa encontra no objeto não é aleatoriamente atribuído pela pessoa,
mas visto como um valor imanente ao objeto, algo embrionário que sempre esteve lá esperando
esta pessoa particular, algo que ela reconhece (Sansi 2003: 51).
O vocabulário aqui é claramente pietziano. Sansi parece apontar para a necessidade de
retomar a “teoria do primeiro encontro” levando em conta o ponto de vista nativo sobre o
assunto. A etnografia demonstra que, o que pareceu improviso, desrazão e aleatoriedade aos
olhos de De Brosses, segue critérios peculiares e conseqüentes para as pessoas que usam fetiches.
Neste contexto, a idiopatia é sempre motivada. Sansi sustenta que no candomblé os objetos
variados que compõem os altares (flores, imagens, perfumes, pedras, comidas) ainda que a
primeira vista possam parecer desarticulados, puro capricho, revelam a história geral e pessoal
dos espíritos. São selecionados por se adequarem ao gosto dos espíritos que estão ali assentados,
e mais que isto, sua escolha ocorre em encontros singulares e significantes entre objetos, crentes,
e forças sobrenaturais, mesmo que quase sempre haja um pouco de sorte em sua coleta – pois não
são receitas a serem seguidas à risca, mas presentes aos santos.
Este é um ponto importante para entender o caráter aparentemente aleatório e desordenado dos
objetos reunidos nos altares: eles não representam separadamente qualidades específicas que
formam um conjunto lógico. Pelo contrário são acumulações de presentes, de objetos que as
pessoas acharam, achando que “combinam” ['suit'] com o espírito que vive no altar, altares que são
o resultado de uma história pessoal de trocas entre as pessoas e os Orixás (idem 2005: 35).
As pedras nas quais habitam os santos de cada pessoa, chamadas otás, são os exemplos
mais claros e mais significativos deste processo. Quando se encontra uma pedra de formato
curioso que irá para um altar no candomblé, onde servirá, após assentada, como espécie de
moradia do santo particular de uma pessoa (ou canal de comunicação com ele), tal encontro não
se dá por pura sorte. A sorte que opera aqui é uma “sorte induzida” [driven chance] ou, no
vocabulário das vanguardas européias, um hasard objectif: acaso induzido ou motivado pela
potencialidade do próprio objeto de funcionar enquanto um fetiche: objetos (e/ou os espíritos que
nele habitarão, não há diferença clara entre eles) “chamam” as pessoas, que depois atualizarão
esta potência através da consagração ritual, isto é, do assentamento. A partir daí, o santo se
presentifica no objeto de maneira similar à que ele se presentifica no corpo do iniciado durante
um ritual de possessão
39
. Neste sentido, “fazer o santo” no candomblé seria um processo de
39 Há uma diferença fundamental: o assentamento é secreto, ao passo que o corpo é público. Eles seriam, portanto
102
iniciação baseado em técnicas rituais que ajudam a lidar com a divindade de forma concreta,
material, na medida em que a constroem no corpo e no altar. Isto transfere a agência do Orixá
para o iniciado, o ensina a manobrar as forças místicas que compõem o mundo de maneira eficaz.
Sansi sublinha a historicidade e a materialidade como noções chave para entender a vida e
a agência dos objetos, dos fetiches. Neles historicidade e materialidade se confundem, pelo fato
de serem “o resultado de histórias particulares que dão a eles um valor particular, além da
condição de serem símbolos reconhecíveis [...]. Não são apenas um símbolo abstrato de um
Orixá, mas a memória concreta de uma relação entre o Orixá e seu devoto. Isto é, são não apenas
símbolos, mas índices” (2007b: 39-40)
40
. Seu caráter de índice sublinha a contigüidade entre o
evento e a coisa na qual ele se objetifica. Não se trata de um mero símbolo, ou ídolo, imbuído de
um valor que lhe é transcendente.
[...] a pedra, apesar de seu valor, existe como uma coisa. Mesmo que escondida, está lá, “sentada”;
um testemunho mudo e imóvel de sua própria história, não apenas como signo de transações
humanas. Não se trata meramente de dizer que as coisas tem “agência”, mas que a agência não é
apenas o resultado de atos de consagração humanos, através dos quais as mentes humanas
concedem intencionalmente sua agência às coisas. Em alguns casos parece que a agência das
coisas não vem dos humanos, mas de sua presença nos eventos. Vem de sua “materialidade não
transcendente, como diz Pietz em referência ao “fetiche”. [...] A vida do fetiche é condicionada por
limitações materiais, no tempo e no espaço: sua incapacidade de mover-se fisicamente, que o faz
estritamente dependente de seus associados humanos; sua inscrição num local concreto e
específico como um relicário, onde é protegido (idem 2003: 150)
Sansi portanto dá uma cara etnográfica para dois dos temas considerados centrais nos
fetiches por Pietz: a materialidade e a historicidade. Ao fazê-lo, rejeita a teoria de Gell da
abdução da agência, posto que aqui a capacidade efetiva de agir não está no humano, mas, pelo
contrário, no espírito e na matéria que lhe atualiza: o homem só se torna portador de agência (de
certa agência mística) quando iniciado, uma negociação com o orixá que se dá na história e se
fixa na matéria. A idéia de fixação de eventos em objetos aqui não difere muito da proposta
pietziana da criação radical de valores através de momentos de crise que os territorializariam na
matéria. Para Sansi, pessoas encontram valores
41
nas coisas e na relação particular que
estabelecem com elas, em um processo dialético de contínua objetificação e apropriação, i.e., de
contínua separação das coisas, lugares e pessoas da totalidade da qual fazem parte (que as faz um
valor autônomo, objetificado) e de complementar reinserção destas no todo (que as reativam e as
tornam contíguas àquilo com o que têm relações). Valores, para o autor, não estão escondidos nos
de certa maneira complementares (Sansi 2003: 144).
40 Isto explicaria a característica dinâmica dos altares no candomblé. Eles estão sempre mudando, como a relação
entre iniciado e santo – participam do processo da vida.
41 “Quando falo de 'valor' de objetos ou imagens ou pessoas, me refiro de maneira geral à forma de qualidade que é
reconhecida nesses objetos, imagens ou pessoas. Assim objetos reconhecidos como obras de arte teriam valor
artísticos, imagens reconhecidas como santos teriam valor religioso, e assim por diante” (Sansi 2003: 28n7).
103
objetos, nem são apenas representados por eles: cada pessoa cria seus valores, reapropriando-se
dos objetos a partir de sua particular história e relação com eles, que cria sentido (c.f. 1997B:
178-179). Fetiches são a singularização destes valores em um objeto que materializa eventos, que
por sua vez são a singularização dos valores na história.
Márcio Goldman tratará do mesmo tema, porém passando ao largo de dois conceitos
centrais na argumentação de Sansi (e Pietz): historicidade e valor, que substituirá por devir e
potência. O assentamento, consagração ritual dos objetos no candomblé, para Goldman não é a
fixação de eventos e valores em uma matéria, mas a atualização de potências já virtualmente
dadas no objeto.
Explico. A expressão “fazer o santo” no Candomblé é alvo de muita especulação
antropológica. Latour, por exemplo, a usa como exemplo privilegiado de fatiche, de divindade
produzida pela mão humana, mas que nem por isso seria falsa. Goldman entretanto afirma que
fazer o santo não é exatamente um processo de produção de divindades, ao menos não no sentido
estrito, pois seus informantes afirmam que no candomblé se adora a natureza, as coisas do
mundo: pedras, por exemplo, não foram feitas pelo homem. Mas adora-se a natureza porque ela
está impregnada com uma energia divina que permeia tudo, a mesma força dos orixás que
criaram o mundo, o axé (versão de mana, para simplificar). Porém, esta energia não está difusa,
distribuída por igual no mundo, concentra-se em certos objetos, pessoas, lugares onde o axé
converge fortemente. Há técnicas para convergir esta força em algo, técnicas que efetivamente
fazem o santo. Ainda que já existisse enquanto virtualidade, esta ou aquela divindade específica é
feita, sim, por alguém, por meio de um processo ritual que constrói uma atualização peculiar de
um orixá em um objeto material (geralmente uma pedra, otá) e na cabeça do iniciado. Esta
aparente ambigüidade de construção humana de algo que já existia anteriormente (distinta da
aparente ambigüidade notada por Latour entre algo que é feito pela mão humana e possui
autonomia) reflete uma distinção entre orixás gerais e orixás pessoais. Os primeiros sempre
existiram, não foram feitos por ninguém; os segundos são feitos por meio de uma iniciação, ou
melhor, compostos num enlace entre orixá e iniciado. “As divindades, como as pessoas, já
existem antes de serem feitas – ainda que, claro, não existam da mesma maneira” (Goldman
2009: 10).
Neste processo, para Goldman, “algo se torna o que já é”. O assentamento de uma pedra
ou estatueta é um ritual que atualiza a potência de algo ou alguém, libertando uma vida já ali
contida: a pedra já “pertencia” a tal orixá (o que pode ser identificado graças a certas
104
características), já era virtualmente um otá, apenas foi atualizada enquanto tal, passando então a
representar, ser habitada por e ser o orixá, simultaneamente – algo que já fazia desde sempre,
em potência. Não se trata de transformar uma pedra em fetiche, mas de atualizar sua virtualidade
de ser um fetiche, digamos – mais ou menos como se faz com o “santo bruto” de uma pessoa na
iniciação, que o controla, esculpindo-o, sem com isto reduzir sua potência. A partir desta
atualização, a pedra ou a pessoa se tornam caixas de ressonância que possibilitam que se
manipule, dentro de certos limites, o axé que move as coisas: o fetiche vira um instrumento para
agir no mundo.
Essa atualização se dá por eventos complexos. Goldman argumenta que o encontro entre
o adepto e a pedra que virá a ser um otá só ocorre, para começar, porque ambos compartilham a
pertença a um orixá. Um determinante no encontro, sob o ponto de vista nativo, é a dimensão
volitiva do próprio orixá, que quer que a pedra seja encontrada por uma pessoa específica num
momento específico. Mas nesses eventos, afirma o autor, não convergem exatamente “histórias
particulares que dão valor aos orixás”, como quer Sansi. Isto porque se há algum “valor”
(qualidade relevante que neles é reconhecida), trata-se de uma potência que sempre esteve lá, de
modo que seu movimento não é da ordem da historicidade, da sucessão, mas do devir, da
coexistência. Para Sansi também, especialmente no texto de 2005, é a potencialidade do objeto
de ser um fetiche que guia o encontro, porém ao invés de levar esta afirmação às suas últimas
conseqüência Sansi busca uma sobre-explicação que coloca a historicidade como cerne do
conceito de fetiche, algo que os nativos não dizem e com o que não concordam (Goldman 2009:
27-28). Tal obsessão com uma história que englobaria os autores e daria sentido a suas ações,
interpretada erroneamente pelos nativos (que não a percebem) e explicada apenas pelo
antropólogo (analista cujo ponto de vista é externo) é a principal crítica de Goldman a Sansi.
Para Goldman, não precisamos tratar o encontro entre devoto, pedra e orixá como histórico, mas
como atualização no tempo e no espaço molares de virtualidades em pleno devir. Citando
Deleuze e Guattari, afirma: “'a história somente traduz em sucessão uma coexistência de devires'
[...]”, “tudo coexiste em perpétua interação”, “[... devemos] contornar a própria história e levar
em conta a coexistência dos elementos” (Deleuze & Guattari apud Goldman 2009: 5).
Sansi e Goldman portanto fornecem novas perspectivas para pensar o tema do “primeiro
encontro” não mais como uma aberração do capricho, mas como uma confluência motivada, um
encontro semi-fortuito de elementos: objeto, valores e história, para Sansi, numa interpretação
próxima à de Pietz; potências em estado bruto, para Goldman. Essas exposições abrem portas
105
para pensarmos de maneira nova a questão da “agência” e da “intencionalidade” dos fetiches. Os
autores afirmam que, segundo seus informantes, objetos querem ser encontrados pelas pessoas
que os consagrarão como um otá: em algum sentido, portanto, os objetos possuem vontade. Mas
esta vontade não parece ser da mesma ordem da intencionalidade, pois não há aqui um espírito
singularizado que pode iniciar seqüências causais a partir de desejo ou intenção, não há algo
similar a uma psicologia intencional, uma mente. Tanto a dimensão volitiva quanto a ação
(capacidade de provocar efeitos sobre o mundo) destes objetos dificilmente podem ser abordadas
a partir do vocabulário da intencionalidade, pois tratam-se de forças, de potências, de mana ou
axé. Buscando um léxico alternativo para tratar da questão da vontade e ação que se manifestam
nas pedras do candomblé, creio ser possível levar além a indicação de Goldman e experimentar o
conceito de vontade de potência elaborado por Nietzsche: a vontade de afirmar-se, de ser o que
se é, de se realizar enquanto conjunto de forças. A vontade de potência, para Nietzsche, não é
própria apenas de pessoas ou de seres vivos, mas uma característica de tudo que tem energia, de
tudo que pode agir ou resistir a outras forças.
Todo processo mecânico, na medida em que é alimentado por uma força eficiente, revela
precisamente uma “vontade-força”. Suponho, finalmente, que se chegasse a explicar toda nossa
vida instintiva como o desenvolvimento da vontade – da vontade de potência, é minha tese – teria
adquirido o desejo de chamar a toda energia, seja qual for, vontade de potência. O mundo visto por
dentro, definido e determinado por seu "caráter inteligível" seria – precisamente “vontade de
potência” e nada mais (Nietzsche 2001: 49).
Vontade de potência não significa intenção, de modo que passa ao largo da divisão entre
pessoas e coisas, mas também possui implicações diferentes do “faz-fazer” latouriano, pois
aponta para uma dimensão volitiva (ainda que sem psicologia intencional): é o que motiva
(conscientemente ou não, tanto faz) humanos e não-humanos, animais e minerais. Assim, há
singularidade nas vontades de potência, elas não são indistintas – ainda que não sejam unidades
auto-contidas, indivisíveis. A vontade de potência é multiplicidade, um conjunto de forças
concentradas de maneira a realizar algo, seja o que for, é capacidade e desejo de agir em germe.
Estas forças, entretanto, encontram outras pelo caminho, que podem confrontá-las, unir-se a elas
ou refratá-las. O mundo assim entendido, como uma pluralidade de forças em constante
movimento, num equilíbrio instável e conflituoso, parece se aproximar bastante da perspectiva
nativa do candomblé, que enxerga todas as coisas do universo enquanto formadas por
“modulações de uma força única denominada axé” (Goldman 2009: 19). Modulações que são,
cada uma a sua maneira, forças: a unidade não entra em conflito com a multiplicidade.
Nesse sentido, as virtualidades que buscam no “primeiro encontro” se atualizarem podem
ser entendidas como vontades de potência, que, para se realizar, atraem forças que lhes são
simpáticas, afins. A união, ou como diz Goldman a participação de várias potências poderá, em
106
casos bem sucedidos, formar um fetiche, um iniciado, ou seja, um corpo particularmente bem
definido e bem dotado de axé. Uma vez formados, estes corpos terão agência no sentido pleno da
palavra, isto é, capacidade de direcionar o fluxo de forças e acontecimentos no mundo conforme
sua vontade. Se todos temos, em maior ou menor grau esta capacidade, um iniciado ou um
fetiche (ou melhor, a tríade fetiche-iniciado-santo) é especialmente vigorosa e capaz, pois
concentra energia sobrenatural e com ela direciona de maneira mais eficaz seu destino – “possui
muito axé”, no vocabulário do candomblé. Se falo dessa tríade como uma coisa só, é porque um
fetiche “feito” não se limita a ele mesmo, sua agência necessariamente está vinculada não apenas
ao espírito, à força que nele habita, mas também a seu utilizador (e de alguma maneira também
ao sacerdote que o consagrou). O fetiche pode ser entendido separadamente, como um mediador,
mas na prática, ele só opera quando seu “dono” participa dele, há contigüidade entre utilizador e
objeto, entre pessoa e coisa. É o conjunto que age no mundo.
Cabe sublinhar que esta interpretação não cabe apenas no candomblé. Vários exemplos de
“fetichismo”, sobretudo na África ocidental, podem ser vistos como funcionando dessa maneira.
MacGaffey (1991: 25), por exemplo afirma que a vontade dos espíritos que habitarão um nkisi
está em jogo na sua composição: “como minkuyu [espírito] entra em uma estátua? O minkuyu
não entra por si mesmo se não for fixado, ele tem que ser fixado pela nganga [sacerdote], só
então entra. Por outro lado ele não entra apenas pelo desejo do nganga: a idéia vem do minkuyu
ele mesmo, apesar do nganga fazer isto acontecer”. Aqui, a vontade não-humana em jogo é mais
individualizada, verdade, pois trata-se de um espírito de um morto. Já Henry (1993: 59), falando
sobre os Añaki da Guiné-Bissau, afirma literalmente que o mundo, na concepção dessa
população (como é comum na África) é concebido como uma disputa constante de forças que
podem ser hierarquizadas a partir de níveis de concentração de arebuko. Arebuko (sing.: orebuko)
é a palavra Añaki tanto para “mana” (força que põe o mundo em movimento) quanto para fetiche.
Fetiche é um ponto material de concentração, através da junção cuidadosa de ingredientes, dessa
força vital contida nas plantas, espíritos do além, divindades etc. Para Henry, a aquisição de um
objeto desse tipo envolve o desejo de reforçar suas próprias forças, porém de uma forma que
supera a divisão entre sujeito e objeto: um orebuko não é uma ferramenta que se usa quando há
necessidade, ele participa da identidade da pessoa que o possui, mesmo se sua força por vezes
exceda as capacidades de controle e consciência de seu proprietário (ibid.: 58).
Poderíamos dar vários exemplos similares, como os apresentados em Haddon (1906: 85-
7) e Jonckers (1993: 80), mas por hora vale a pena se concentrar em um único, dado por Albert
107
De Surgy, posto que é central para o autor a idéia de mundo como um fluxo de forças e
acontecimentos sobre o qual os fetiches possibilitam a agência. É particularmente esta
característica que, de acordo De Surgy, faria de objetos como os bo e os vodu dos Ewe (ou Evhé,
população do sul do Togo) particulares, irredutíveis a ídolos, altares, amuletos, remédios, e outras
palavras que foram usadas para descritos. É precisamente essa característica que faria com que a
melhor palavra para designá-los seja fetiche, afirma. Vejamos então sua descrição etnográfica,
para entender sua particularidade.
Na cosmologia ewe, a existência terrena é fruto de uma materialização de eventos
concebidos nas entranhas da terra, no mundo da origem, mundo pré-natal. O movimento que leva
da potência ao ato, o mesmo que move o sol para dentro e fora do ventre terrestre a cada dia e
noite, corresponde a um dinamismo de forças, a um sopro espiritual cósmico que veicula as
palavras criadoras emitidas pela boca da terra (De Surgy 1993b: 114-116). Os fetiches
(especialmente os vodu) seriam objetos que agem como uma espécie de buraco, dando acesso a
esse mundo invisível, subterrâneo e sobrenatural, donde se chega aos princípios universais de
existência e organização do mundo. O acesso ao mundo das origens, função dos fetiches, ocorre
pelo atiçamento ritual de fragmentos de corpos e objetos impregnados de um sopro terrestre que
permite a relação com o sopro espiritual. O sopro espiritual vem do mundo das origens, é parte
do universo invisível de onde germinam nossas experiências, universo que é fonte originária de
nossas ações e ao qual respondemos mais ou menos passivamente (ibid.: 125-127). Todas as
coisas estão embebidas do sopro terrestre que é continuação do sopro originário: sopro então é
uma potência que existe em tudo e que se misturada com arte pode afetar outros sopros, criar
atmosferas favoráveis a certas realizações. É mana, portanto. A ligação entre os sopros é a
comunicação entre o mundo pré-natal, onde estão os germes das experiências terrestres, e o plano
das manifestações, o mundo vivido; é o dinamismo através do qual a natureza passa das
possibilidades ao ato, uma energia de realização (idem 1994: 66). Por manipularem esta ligação,
fetiches estão na zona fronteiriça entre realidade perceptível e além.
Nos ama (ingredientes dos fetiches), a potência, o sopro, esta substância dinâmica
invisível, já está presente. Cada ama possui relações com eventos e pessoas que lhes garantem
sopros peculiares: foram encontrados entre trilhos de trem, foram usadas por um morto antes de
falecer, foram jogados fora do mercado, eram portas de um santuário, foram tocadas por alguma
divindade que passou pela terra etc. Quando algo é criado, modelado ou organizado, a força
criadora da ação que modela esta coisa fica nela. Tal força atrai energias eficientes mesmo depois
que o ingrediente tenha sido retirado de seu corpo vivo (a árvore, p. ex.), sua história o torna um
108
vetor de virtudes. “Os ingredientes são restos de eventos, de objetos ou de corpos vivos [...]
escolhidos para evocar certos tipos de energia de realização de algo, certos efeitos desejados,
certas intenções que animam seus utilizadores” (ibid.: 54-55). Os ama já possuem potência
própria, podem ser usado como remédios, mas sua combinação é que faz de fato um fetiche.
“Fetiches sem fetichismo não são suficientes”, afirma o autor, argumentando que as
virtudes naturais das coisas são apenas o preâmbulo para que se possa agir com elas; é necessário
“certo tipo de manipulação intencional do objeto ou de relação com o objeto” (ibid.: 72). É o
tratamento ritual que possibilita uma comunicação íntima capaz de obter os efeitos mais
importantes dos fetiches. Os fetiches (bo e vodu) possuem uma potência própria a ser manipulada
pelos seus especialistas, potência que impõe uma significação ao conjunto através de rituais que
fundem ingredientes criando um meio de acesso ao sobrenatural. O fetiche se torna objeto de
sacrifícios dedicados a uma força que é independente de sua materialidade tangível, uma força da
qual é o prolongamento no mundo sensível (idem 1993b: 118-119). Trata-se de um problema que
acima de tudo é de composição. Composição que não é improvisada, aleatória: não pode-se
inventar o fetiche; ou se compra de alguém que já o possui ou eles são revelados por ancestrais,
gênios, aparições etc. Novidades são criadas por mestres experientes através de fórmulas
canônicas, ou seja: alguém, morto ou vivo, precisa dar sentido ao conjunto do objeto para colocá-
lo em contato com a potência sobrenatural em jogo.
A escolha do objeto focal (estatueta, cabaça, ou chifre onde serão concentrados os
ingredientes) será sempre transmitida por tradição, guiada por forças do além ou indicada através
de divinação, jamais ocorre por sorte. O objetos com aspecto particularmente bizarro são fortes
candidatos, verdade, mas não se deve atribuir demasiada importância à aparência de um fetiche,
ainda que esta sirva por exemplo para diferenciar um objeto de outro ou indicar a família a qual
pertencem. Tanto bo quanto vodu têm como eficaz aquilo que não se pode ver, seus ingredientes,
protegidos dos olhares externos. Sua aparência exterior, ainda que adornada e figurativa, não
passa de revestimento (ibid.: 106-7).
Sumariamente, um fetiche ewe para De Surgy “é virtualmente atrator de toda energia ou
estrutura energética em afinidade com ele” (idem 1994: 93). O uso que se faz destas energias
canalizadas provoca fenômenos que não se produziriam espontaneamente, agindo em áreas que
escapam aos meios de ação direta (física ou social) humana, mas que os interessam. Os fetiches
são concebidos para trabalhos mágicos, para agir no mundo, são artifícios através dos quais os
homens buscam autonomia frente problemas materiais, sociais e espirituais: divinação, proteção,
ataque, bençãos, tudo isto os fetiches podem fazer. A “via dos fetiches” se cala apenas sobre a
109
realidade completamente exterior, independente da ação e interesse das pessoas. O mundo que o
fetichista habita é vivo: “[fetiches] se opõem sobretudo a uma produção de objetos mortos que
não falam a ninguém e deixam cruelmente o homem diante de sua própria imagem” (ibid.: 139).
Neste mundo animado haveria certo “anti-autoritarismo” de Deus e das divindades, que abrem
espaço para o homem se beneficiar da diversidade de potências à sua disposição. Através dos
fetiches, dentro do jogo de influências que participam, homens podem manobrar fluxos de
acontecimentos, direcionando-os para seus interesses. Manipula-se melhor assim o próprio
destino, “designando novos objetivos aos agentes espirituais sob a atividade dos quais se está
sobre o risco de ser afetado” (idem 1993b: 123), sobretudo enfrentando as potências que forçam
as pessoas a se conformar com suas escolhas pré-natais, as Gbeti, que tentam fazer o homem
seguir passivamente o que está escrito no mundo das origens, seu destino prévio.
[Fetiches] permitem filtrar, concentrar ou desviar certos fluxos de encaminhamento de fenômenos
na terra, permitem lucrar astuciosamente de sua grande energia ao invés de resistir futilmente,
permitem remediar certas impregnações malsãs que atraem sobre si má-sorte, etc., enfim,
permitem navegar melhor seus interesses em meio a uma multidão de influências (ibid.: 123).
Entre os Ewe a existência é um movimento e um dinamismo de forças, e o fetichismo
permite passar à ação, injetar novidades no mundo; o faz agindo diretamente sobre potências
sobrenaturais sem a mediação de espíritos independentes. Há outras formas de mobilizar as
forças espirituais capazes de alterar o curso normal dos acontecimentos, como por exemplo o
recurso aos mortos ancestralizados. Mas, como sublinha o autor (1994: 88), a multiplicidade de
potências não entra em conflito com a unidade de Deus, ou seja, pluralidade e monismo não são
opostos.
A etnografia de De Surgy, como as de Sansi e Goldman, permite novas perspectivas sobre
a “teoria do primeiro encontro”, a composição aparentemente aleatória dos fetiches. Mais que
isto, permitem novas perspectivas sobre a idéia de evento. Para Pietz, o fetiche é o locus do
encontro de desejos humanos, objetos materiais e valores, ele fixa eventos na materialidade
personalizada, territorializada e histórica. Este objeto singular se torna, graças a essas
características, capaz de mediar regimes de valor incomensuráveis (tanto experiências pessoais
frente a experiências coletivas quanto culturas e ideologias frente à alteridade, como no encontro
entre europeus e africanos). Mas este ato de fixar eventos em materiais em Pietz envolve uma
noção de evento que não leva em conta a dimensão volitiva dos espíritos e da natureza. Para o
autor, os eventos são históricos, isto é, ou contingentes ou movidos por forças sócio-econômicas
que os moldam. Já nas ontologias onde operam os fetiches, temos um jogo de vontades, de
potências, de influências, com pouco espaço para o puramente contingente, como sabemos ao
110
menos desde Evans-Pritchard (2006). Eventos não são plenamente impessoais, mas tampouco
ocorrem apenas graças à intencionalidade dos agentes humanos e não-humanos. Eventos são
encontros de potências, atualizações no tempo de virtualidades diversas, e, se formam fetiches é
porque estes objetos podem ser entendidos também como encontros de potências, atualizações no
espaço de virtualidades diversas.
Não havendo contingência pura, isto é, evento natural ou humano que se caracterize pela
absoluta indeterminação e imprevisibilidade, restam hasards objecifs, circunstâncias que apenas
parecem aleatórias em decorrência da ignorância de suas causas, mas que de fato possuem
necessidade, sentido. Um mundo pleno de energia e potencialidade é um mundo pleno de sentido
e o fetiche pode ser um instrumento para selecionar, dentre eles, aqueles que nos agradam,
buscando construir, como diz Forde (1958: 11), “um ambiente total favorável”. O destino está
assim aberto, pois as divindades e forças do mundo podem ser manipuladas pelos homens.
3.5. Compondo Minkisi, Pessoas e Coisas
Voltemos à exposição de De Surgy para abordar o tema da divisão entre pessoas e coisas,
com o qual nos deparamos ao discutir questões de agência e evento. O autor defende com ênfase
o uso do conceito de fetiche, para ele o único capaz de dar conta da especificidade dos bo e vodu:
“Parece ter chegado o momento de recolocar em uso [...] o termo fetiche, mas sob a condição de
redefini-lo, com base em informações etnográficas precisas, independente de significações
fantasiosas com as quais teve a infelicidade de ter sido rotulado” (De Surgy 1994: 11).
Para De Surgy é preciso diferenciar os fetiches das coisas com as quais foram
confundidas: não devemos chamar de fetiches coisas que podem ser traduzidas por outras
palavras. Por este motivo, o autor apresenta uma longa lista daquilo que os fetiches não são
(ibid.: 31-52), rejeitando praticamente todas as teorias antigas e contemporâneas do tema. Em
meio à lista, afirma que fetiches não são habitações de espíritos individuados cuja potência seria
o essencial para sua eficácia. Frisa que, ainda que no fetiche possam habitar temporariamente
espíritos menores, ou que estes objetos possam exercer influência sobre almas desencarnadas,
deve-se distinguir o seu próprio poder do de outros agentes. Afirma e repete: as forças que são
domadas pelos fetiches não são advindas de divindades autônomas e personalizadas, almas
desencarnadas ou outras pessoas morais, são potências proteiformes que podem ser usadas para
bem ou para mal (por isto não seriam “deuses-objetos” como propõe Augé). Os fetiches não
apenas não seriam ídolos (não são representativos), mas não evocam princípios, valores ou
111
significados, “simplesmente estão lá”, apontando mais para potência do que para significação.
De outra maneira, argumenta o autor, o termo fetiche poderia muito bem ser substituído por
“altar”, por exemplo (idem 1993b: 114).
Se o exemplo dos vodu que vimos anteriormente ratifica a insistência na impersonalidade
total dos fetiches, a exposição de outros objetos dos próprios Ewe mostra que as coisas não são
tão claras. De Surgy afirma que fetiches não existem sozinhos, fazem parte de um sistema
religioso mais amplo, onde há objetos que poderiam ser chamados de ídolos, altares,
encantamentos, há cultos de ancestrais, enfim, há várias divindades e seres espirituais com os
quais se tem de lidar. A energia que evocam não é a a única existente, e as outras muitas vezes se
misturam e/ou confundem com elas, as fronteiras nem sempre são claras. Os bo (fetiches
menores) manipulam potências que obrigam seres espirituais a agirem em prol de nossos
interesses, subjugando e escravizando espíritos errantes desencarnados maus ou bons, humanos
ou não. Esses espíritos não estariam contidos no bo, verdade, habitam outro plano, a força
própria dos objetos seria apenas de capturar suas agências, mas ainda assim, a diferença em
relação a “altares” ou “encantamentos” não é tão grande.
Em meio às fronteiras borradas, há até mesmo alguns vodu (que supostamente lidam com
potências plenamente impessoais, abstratas, não interferindo com espíritos, mas diretamente no
mundo das origens) que podem ser considerados “personalizados”. Mami Watta é um exemplo de
vodu tratado como pessoa, num processo similar ao que MacGaffey chamou de “personalização
externa” dos minkisi (De Surgy 1994: 192; 209). Há também processos muito parecidos com a
“personalização interna”
42
, formas de ligação entre o fetichista e seus fetiches que envolvem a
união substancial com o objeto: bebê-lo, comê-lo, seguir tabus rituais, sacrificar para ele seu
próprio sangue, e até possessão. Em alguns casos, argumenta o autor, é necessário o “apagamento
de si”, uma solidariedade entre um homem e seu fetiche, entre os quais os limites se anulam, um
processo perigoso e que exige obrigações, sacrifícios, tem seu preço (ibid.: 83-6)
43
.
Um fetiche não se torna funcional até o momento em que um tratamento ritual apropriado o faça
perder seu estatuto de objeto para transformá-lo em um componente suplementar da pessoa que o
adquire. Não obstante sua localização e sua forma material, ele não é mais um objeto no sentido
usual do termo e não deve ser apreendido como tal (ibid.: 84).
42 Logo veremos a distinção de MacGaffey entre personalização interna e externa.
43 O exemplo da possessão por vodu (ibid.: 304-319) ilustra claramente isto. Posto que ao vodu em geral não se
associam almas desencarnadas ou espíritos autônomos, não se tratam de pessoas invisíveis “entrando” no corpo
do possuído, mas do próprio sujeito manifestando uma potência que não é apenas sua, alçando-o além de si
mesmo, assimilando virtualidades dessa potência. A possessão aqui é ao mesmo tempo profundamente pessoal –
pois remete a aspectos da essência do sujeito, a seu gbeti e ao contato desta com as forças criadoras – e
largamente “despersonalizadora” – pois faz o homem se confundir com um vodu, cuja força remete a forças
sobrenaturais hipertranscendentes (que entretanto não são desprovidas de certas características de pessoas, como
a vontade).
112
A teoria de De Surgy não se limita ao exemplo Ewe. O autor busca desenvolver a
proposta de que há fetiches com funções parecidas em outras populações, que incluem cadáveres,
astros, trechos de textos sagrados, grafismos e alfabetos ligados a forças espirituais e certos tipos
de imagens como mandalas indianas (idem 1993a). O fetiche não se caracterizaria por ser um
gênero de objetos, mas um modo de relação com objetos que envolve o uso de potências divinas
nos assuntos terrestres, algo que não se limitaria de modo algum à África negra (idem 1993b:
141). O autor apresenta, em um volume por ele organizado (De Surgy (org.) 1993), exemplos
etnográficos de práticas que poderiam ser consideradas fetichistas, da África e alhures. O que as
uniria seria exatamente a impersonalidade destes objetos místicos capazes de agir sobre o fluxo
de acontecimentos do mundo.
Mas De Surgy não para por aí. Busca criar uma “teoria geral” da ação fetichista, inspirada
em informações sobre a África, mas que ultrapasse as teorias nativas. Esta teoria visa qualificar o
fetichismo, dando-lhe um “quadro racional” (idem 1995: 14). O autor a todo tempo estabelece
paralelos entre o tipo de conhecimento que nomeia de “a via dos fetiches” e a ciência, que não
seriam incompatíveis. A física contemporânea, particularmente a mecânica quântica, trabalha
com a incerteza e o cálculo de probabilidade nos fenômenos que estuda, o que implica em graus
de previsibilidade nunca plenos, perturbados pelas idéias de turbulência e caos (ibid.: 39). Nesta
abertura ao acaso permitida pela ciência moderna, poderiam operar os espíritos e o fetichismo,
argumenta De Surgy. Os espíritos e forças impessoais dos fetiches tiram partido das margens de
indeterminação do mundo, dos espaços de probabilidade que o tornam imprevisível. Se há 50%
de chance de uma moeda cair cara e 50% de cair coroa, a queda em um lado e não outro poderia
muito bem ser creditado a forças sobrenaturais capazes de impor sua vontade sobre o acaso.
Nesse sentido, o acaso puro é apenas um mecanismo acionado sem causalidade final, ou melhor,
tendo como causalidade final não privilegiar qualquer resultado. Um fetichista que entra em
contato com tal mecanismo pode direcioná-lo para o lado que lhe interessa, sem com isso
desrespeitar as leis da física, sem promover falsa física. Parafraseando Gell, diríamos que, aqui, a
magia funciona com a física, apenas em outro plano.
O autor ainda vai mais além, propondo uma hierarquia de planos que, após o físico e o
espiritual, inclui o mundo ideal (dos desejos) e o mundo essencial (que englobaria uma totalidade
à qual dificilmente se tem acesso direto, difícil de conceitualizar). Após livrar-se dos
apegamentos materiais, espirituais e intelectuais, o último passo seria superar a própria essência,
fundindo-se com o Ser Universal, através do amor divino (ibid.: 241ss). Por não precisarem
prestar contas com as divindades, os fetichistas entrariam numa via de elevação ao “ser puro”, se
113
aproximando cada vez mais do princípio de todos os poderes, do Deus absoluto; no limite, se
chegaria a um ponto onde se perdem interesses pessoais, onde tudo se torna fetiche, irradiação da
força suprema. É interessante que De Surgy proponha uma nova visão sobre estes objetos,
tradicionalmente pensados como a mais baixa materialidade e agora vistos como instrumentos de
uma hipertranscendência. Porém esta visão do mundo em planos e essa maneira de tratar o
fetichismo como técnica para lidar com as probabilidades parece ser mais uma tentativa de salvar
a magia apesar dela mesma, ou seja, deixando-a agir nos espaços indeterminados sobre os quais a
ciência se cala. Apenas conjugado com a ciência, o fetichismo atingiria um “quadro racional”,
garantido pelo antropólogo, e ainda assim, a primazia da composição ontológica está nas mãos da
ciência, o sobrenatural interfere apenas nos interstícios, complementando. O autor acaba
subordinando a “teoria nativa” a um espaço que talvez seja mais sublime, mas é limitado pelo
alcance da ciência, um espaço de elucubrações esotéricas que só fariam sentido por não irem
contra o mundo primordialmente dado pela física.
A ênfase na impersonalidade dada por De Surgy parece derivar em parte desta sua
tentativa de racionalizar os fetiches, transformando-os em objetos como os da física. Além disso,
não obstante as forças dos vodus serem a princípio impessoais, creio que escolher a
impersonalidade como característica primária do fetiche pode incorrer em algumas contradições.
Pois o que os exemplos Ewe e outros atestam é que, se não estamos diante de personalidades,
também não estamos diante de impersonalidades, mas de emaranhados, composições nas quais a
dicotomia entre pessoas e coisas não opera de maneira óbvia. A obra de MacGaffey sobre o tema
do fetichismo poderá mostrar como isto se dá em mais um exemplo etnográfico africano. Para
isto, será necessário debruçar-se sobre vários textos de Wyatt MacGaffey sobre os minkisi dos
BaKongo, publicados num intervalo de mais de vinte anos.
Os minkisi são provavelmente os “fetiches” mais famosos no ocidente, ainda que não
venham exatamente da área do golfo da Guiné: os BaKongo são uma população de língua bantu
do oeste da República Democrática do Congo (ex-Congo Belga, ex-Zaire). Os minkisi se
tornaram famosos graças à qualidade figurativa de muitos destes objetos, que ao lado dos
trabalhos em bronze dos Yorubá e as máscaras e esculturas dos Dogon talvez tenham sido os
primeiros e mais celebrados exemplos da arte africana “primitiva” que tanto influenciou as
vanguardas européias. Muitos minkisi têm como elemento central estatuetas antropomórficas
talhadas em madeira, cujas face e gestos expressivos provocam considerável efeito estético (ao
menos para certos observadores), amplificado ainda mais, no caso daqueles da classe nkodi, pela
114
profusão de pregos e lâminas cravados no “corpo” da figura
44
. Pilhados por europeus, os minkisi
que hoje populam museus de arte primitiva do mundo serviram como tema para muitos
historiadores e teóricos da arte que buscaram compreender as intenções estéticas africanas por
trás dessas encantadoras e aterradoras figuras.
Foi justamente numa polêmica com historiadores da arte que analisaram minkisi,
especialmente Volavkova (1972), que MacGaffey escreveu seu primeiro texto focado nesses
objetos, no qual argumenta contra a abordagem estetizante que acaba enredada em “não-
problemas que emergem quando categorias européias irrelevantes são impostas aos dados”
(MacGaffey & Janzen 1974: 87). Um dos problemas desta abordagem, afirma, é dar uma ênfase
artificial aos minkisi de aparência antropomórfica ou zoomórfica, que entretanto não se
distinguem para os BaKongo daqueles mais “abstratos”: minkisi feitos sobre chifres de animais,
ossos, sacos de couro etc. O autor prega que se recorra a uma teoria nativa, retirada de
etnografias e materiais de arquivo confiáveis, para interpretar os minkisi. Os textos de MacGaffey
revelam que tal “teoria nativa” diz respeito menos a uma estética e mais a uma nosologia e uma
terapêutica kongo, que para serem compreendidas dependem da exposição de princípios
ontológicos e cosmológicos.
Para cada conjunto de sintomas vistos como uma doença, há ao menos um nkisi. O nkisi é
o “mestre” de uma doença ou mal que domina conforme o necessário, podendo curá-la ou causá-
la, seja a varíola, a loucura, o trovão, um veneno, pragas de insetos etc. O domínio de operação
de cada nkisi corresponde à sua função, quase sempre relacionada à morte e ao sofrimento, cura
ou retribuição de um mal. Tomados em conjunto, os minkisi para MacGaffey expressam a
experiências da vida no Congo, os perigos mais freqüentes encontrados pelos BaKongo e com os
quais eles tinham de lidar.
As voluntariosas personalidades dos minkisi, suas capacidades de afetar a vida de seus clientes e
vítimas são hipóstases dos perigos e possibilidades específicas da vida no Congo [...]. As forças
personificadas dos minkisi podem ser vistas como componentes de uma teoria local de
experiências poderosas e perturbadoras características da vida no Kongo no final do século XIX
45
(MacGaffey 1990: 57-58) .
Um nkisi não é um trovão; ele controla o trovão em situações que afetam a vida humana.
44 São os nkodi, diga-se de passagem, os nail fetishes que Gell analisa em sua primeira tentativa de aplicar a teoria
da abdução da agência a “fetiches” (1996: 59-62). Ver seção 3.3, supra.
45 O autor se refere ao fim do século XIX por se basear em textos desta época organizados pelo missionário K. E.
Laman, escritos em KiKongo por homens BaKongo recém convertidos ao cristianismo. Parte desse corpus foi
publicado em uma edição comentada por MacGaffey em 1991. A análise de MacGaffey se baseia também em sua
etnografia entre os BaKongo durante a segunda metade do séc. XX, período em que esse povo seguia usando
amplamente minkisi, afirma o autor, ainda que os mais espetaculares, especialmente os antropomórficos, tivessem
se tornado raros, devido à perseguição de autoridades seculares e religiosas. O autor afirma que as concepções
cosmológicas básicas mantiveram-se intactas e por isso na maior parte dos textos usa o presente etnográfico.
115
Quando um raio atinge uma mata distante ele é apenas um raio, mas quando atinge uma casa e a
queima, ele é fruto da ação de um nkisi punindo alguém por um crime que cometeu. Não
podemos deixar de notar aqui certo eco das teorias iluministas que viam a origem dos fetiches
como estando ligada ao medo diante das irregularidades da natureza. Aqui, entretanto, esta idéia
vem despida dos problemas das idéias de evolução e progresso, aparecendo em uma formulação
mais suave e aceitável: os BaKongo têm teorias sobre os problemas que os afetam com
freqüência, para os quais os minkisi são respostas. Para chegar aí, MacGaffey mergulha em
concepções kongo. Por exemplo sobre a cura.
Curar-se, para os BaKongo, é iniciar uma relação social com um nkisi, associando-se com
ex e futuros doentes daquele mesmo mal, seja através de uma relação sobretudo comercial (um
cliente paga um nganga para livrá-lo de um problema) ou, em casos mais graves, através do
estabelecimento de uma relação de longo prazo que envolve rituais de iniciação nos mistérios
que podem levar alguém a se tornar um assistente ou nganga (sacerdote) de um nkisi específico.
Se um nkisi não apenas cura, mas também ataca inimigo é porque a noção BaKongo de cura
envolve também a punição de um feiticeiro que estaria causando o malefício. O problema da
ambivalência de funções de um minkisi (apontado por Volavkova 1972, 1974; Bassani 1977)
portanto é falso: muitas vezes funções vistas como contraditórias, como cura e ataque, são
simplesmente sinônimos de “ligar” e “desligar”.
Se são usados para curar, afirmam os BaKongo, é porque os minkisi têm vida. Uma vida
que porém é diferente da humana: pode-se destruir seu corpo material, seu “objeto”, sem
machucá-lo. Pensar na forma específica como se apresenta esta vida dos fetiches entre os
BaKongo leva MacGaffey à discussão clássica sobre os problemas da dicotomia matéria/espírito.
Na cosmologia kongo, vida, espírito, personalidade e humanidade são idéias sobrepostas. Tudo
que tem vida é animado, possui espírito, e portanto personalidade, assevera MacGaffey; e possuir
personalidade é também possuir humanidade (mesmo sem um corpo humano). No caso dos
minkisi, os objetos complexos que os constituem são habitações ou incorporações de
“personalidades da terra dos mortos” através das quais seus poderes ligados ao além e a um
passado mítico se tornam disponíveis para os vivos. Negando a “materialidade bruta” dos
fetiches, o autor afirma:
Todo encantamento
46
poderoso supostamente contém um “espírito”, seja de um ancestral que
depois de um longa residência na terra dos mortos resolveu renovar sua utilidade para seus
46 Sobre o uso do termo fetiche para traduzir nkisi, nos vários textos que escreveu sobre o assunto, MacGaffey
oscila entre a rejeição do termo, graças ao resíduo evolucionista; e sua aceitação, devida à falta de opções
melhores. Em vários textos, prefere usar a palavra “charm” – que aliás não possui tradução boa para o português.
Seguindo a convenção, traduzo-a por “encantamento”.
116
descendentes dessa maneira, ou de um espírito d'água simbi, que escolheu um sacerdote ao possuí-
lo, ou de uma vítima de feitiçaria escravizada e presa num encantamento, forçada a fazer o desejo
de seu dono (idem 1974: 87)
As esculturas ou objetos que servirão de recipiente para os espíritos em si não têm poder:
não são minkisi, apenas teke, meros objetos, vazios até que preencham-lhes com remédios,
elementos heterogêneos previamente receitados que incluem plantas, barro, sangue, pedaços de
animais, canções, palavras, pregos etc. É a composição desses elementos que preenchem o teke,
chamados em KiKongo de bilongo, que tornarão o objeto capaz de atrair um espírito, tornando-o
um minkisi. Um teke é similar ao corpo humano, no sentido de ser um veículo possível de um
espírito sem o qual o “vasilhame” está vazio, morto. Veículo intercambiável com outros, como
sepulturas e corpos; um mesmo espírito pode habitar ao longo de sua biografia suportes materiais
distintos, além de vagar por tempos na terra dos mortos sem qualquer presentificação física no
mundo dos vivos. Mais que mera materialidade, minkisi são composições de espírito, objeto e
ingredientes variados, são “espíritos mortos metonimicamente presos em uma armadilha
metafórica”, nas palavras de De Heurch (apud MacGaffey 1988: 190). Em sentido estrito, diz
MacGaffey, não se pode separar espírito e matéria, seja nos fetiches ou em fenômenos similares:
“distinguir entre um objeto e o espírito 'dentro' dele seria provavelmente distorcer o pensamento
kongo sobre o assunto; o composto nkisi é uma entidade singular para a qual a distinção
convencional européia entre material e imaterial não se aplica” (MacGaffey 1974: 88).
Já vimos que rituais de magia e de ancestrais aparentemente negligenciam ou parecem repelir
distinções entre espíritos (invisíveis, animados), objetos de culto (visíveis, animados) e pessoas
(visíveis, animadas), insistindo, pode-se dizer, na comunidade entre os três. O mesmo efeito é
evidente em rituais normalmente classificados por etnógrafos como parte da “liderança”
[chiefship] (idem 1977: 178).
MacGaffey nota a ambivalência ontológica que funde material e imaterial, animado e
inanimado, visível e invisível
47
. Porém, em outros momentos enfatiza a prioridade do espírito
sobre a matéria na composição dos minkisi. Sobretudo no breve artigo onde comenta a obra de
Pietz, MacGaffey (1994) insistirá na prevalência do espírito sobre a matéria. O autor tenta
colocar lado a lado a teoria de Pietz e a religião dos BaKongo, sistematicamente confrontando os
quatro temas apontados como centrais no discurso do fetiche por Pietz com o exemplo
etnográfico dos minkisi. O tema da “materialidade irredutível” dos fetiches (diferente da
“materialidade bruta”, note-se) não se aplicaria aos minkisi, posto que esses objetos são
habitações de seres espirituais, seres que, ainda que não possam ser invocados fora de sua forma
47 No Candomblé brasileiro de rito Angola (diretamente relacionado a povos de língua bantu) a palavra inquice,
derivada de nkisi, é sinônimo de orixá (palavra mais comum nos ritos Nagô), isto é, refere-se primariamente a
divindades invisíveis, e não a suas atualizações materiais. Este deslizamento de sentido aponta para as
ambivalências já contidas em religiões bantu e nas religiões de matriz africana em geral.
117
material, são primordialmente imateriais. É fácil contra-argumentar aqui a partir dos próprios
dados etnográficos fornecidos por MacGaffey, já que “irredutível” não é sinônimo de
“primordial”, e a dependência da matéria para que esses espíritos entrem em relação com os
homens (e portanto sejam relevantes) parece indicar, sim, “irredutibilidade material”, não dos
espíritos, mas de seu canal de comunicação e da atualização de seus poderes. Ainda assim, seria
necessário precisar exatamente o que se quer dizer com “material” em uma ontologia como a
Kongo, onde a distinção entre matéria e espírito não opera da forma com que estamos
acostumados.
O segundo tema pietziano do fetiche discutido por MacGaffey é sua capacidade de repetir
um evento, sintetizando elementos heterogêneos, entre eles desejos humanos. Procurando
demonstrar como este tema também não se aplica aos minkisi, MacGaffey usa um argumento que
vimos anteriormente em Sansi e Goldman, porém apenas o esboça: não haveria acaso no
processo de encontro entre um espírito, ingredientes de um futuro nkisi e seu nganga; tampouco
há “desejos projetados” pelos BaKongo: quem tem a iniciativa é sobretudo o espírito, as pessoas
são por vezes obrigadas a adotá-los. A origem de cada objeto é também a história nada casual de
um momento numa seqüência de iniciação e uma narrativa mítica que resolve dilemas cósmicos
– freqüentemente acerca da doenças ou do tipo de mal que a entidade espiritual controla.
O terceiro tema é a não-universalidade do valor e de sua incorporação nos objetos. Sobre
este o autor não se estende nem busca desarmar Pietz, limita-se a dar exemplos de objetos e
instituições européias que, aos olhos africanos, possuiriam valor similar aos fetiches (MacGaffey
1994: 127). Sobre o quarto e último tema do fetichismo, que passa pela ação destes objetos no
corpo e na identidade dos humanos, MacGaffey concorda que ele seja pertinente aos minkisi, e
reafirma que este tipo de relação na qual um objeto age sobre o corpo como se fosse um órgão,
ainda que lhe seja externo, é comum não apenas no fetichismo africano: a medicina moderna, a
arte, um anel de noivado, um brinquedo e até mesmo outras pessoas agem sobre nosso corpo e
identidade. Todas estas coisas são potentes porque incorporam experiências que nos definem,
agem sobre nós, nossos desejos, nossos corpos.
O escândalo deste tipo de prática é a confusão que faz entre o corpo espiritual de um ser humano e
a materialidade profana das coisas, entre ser o sujeito e o objeto da ação [...]. Na vida real, apesar
da fé racionalista do século XVIII, seres humanos são conscientes de sua identidade em termos de
suas relações com outras pessoas, mediadas por coisas materiais que nós apenas descrevemos
como fetiches se ocorre delas não fazerem parte de nossa prática social e pessoal (ibid.: 128).
MacGaffey confronta seu exemplo etnográfico com os quatro temas recorrentes do
discurso do fetichismo levantados por Pietz, e não com as quatro características derivadas destes
temas que fundariam a noção analítica de fetiche pietziana (historicidade, territorialização,
118
reificação e personalização) o que teria sido interessante. Todavia, nesse e em outros textos,
ainda que sem referências explícitas a Pietz, MacGaffey tem algo a dizer a respeito de ao menos
uma destas características: aquela com a qual começamos esta seção, a personalização.
Como foi dito, os minkisi seriam antes de tudo formados por espíritos, quer dizer,
formados por personalidades humanas, que, mesmo invisíveis, possuem identidades específicas
(1988: 191). Seus poderes, sua força, são submetidos (por vontade própria ou induzidas) a algum
controle por parte dos homens, através de performances rituais e composições receitadas que os
encerram em um recipiente material (1991: 4). O recipiente, que até então era apenas objeto,
passa a portar características de sujeitos, de pessoas. MacGaffey (1990: 52-3) distingue uma
personificação “interna” e uma “externa” dos minkisi: a externa envolve tratá-los como pessoas
diretamente, ser gentil ou servil com ele, conversar, pedir que atue em nosso favor, às vezes é
preciso irritá-lo, ofendê-lo ou cravar nele pregos para que aja, direcionando sua raiva para um
alvo. Neste nível externo, MacGaffey argumenta, não há distinção clara entre a adoração dirigida
a um fetiche e a etiqueta dirigida a pessoas que possuem poderes extraordinários (chefes,
mágicos, sacerdotes), com quem se entra em relações sociais similares: são formas equivalentes
de marcar a escala de poderes relativos. Já a personificação interna envolve a conexão
metonímica das pessoas envolvidas com o objeto: dentre os bilongo receitados pode haver
elementos ligados ao paciente (unhas, cabelos, exsudações), elementos ligados ao alvo (no caso
de um ladrão, por exemplo, restos daquilo que ele roubou) e elementos ligados ao espírito (barro
do local onde seu corpo humano fora enterrado). É possível ainda que o nganga e/ou seu cliente
tenham que ingerir parte do nkisi a fim de fazê-lo atuar, o que é, nas palavras de Pietz e seus
informantes, “fazer fetiche” corporalmente, materialmente. Isto estabelece, para MacGaffey,
homologia e continuidade entre sacerdote, cliente, fetiche, espírito e até vítima.
Diz-se de uma pessoa assim afetada que ela foi “colocada” (kotuswa) no encantamento, apesar de
que ao longo do rito sua cura requeira que ela mesma incorpore o encantamento na forma de
poções medicinais preparadas com seus ingredientes, ou pela observação de tabus simbolicamente
identificados com o encantamento, ou por outros meios (idem 1977: 176).
Os elementos metonímicos de um nkisi estabelecem uma cadeia associativa que liga
materialmente e espiritualmente (mais uma vez, não há distinção clara) as pessoas com ele
envolvidas no presente e no passado. “A hierarquia metonímica de mediadores entre o espírito
original e um amuleto usado pela vítima de um tormento [affliction] pessoal é literalmente uma
estória, iniciada no mito de origem do nkisi particular e na história de seus sacerdotes
sucessivos” (idem 1988: 194)
48
.
48 Há elementos metafóricos e metonímicos, dentre os bilongo que compõem os minkisi e lhes dão força. Seus
princípios de seleção, portanto, são o contágio e a simpatia. Sobre os elementos metonímicos já falamos, eles
119
Não é apenas nos minkisi que isto ocorre, MacGaffey afirma: estes fetiches fazem parte
de um conjunto mais amplo de forças místicas que pressupõe uma cosmologia que domina o
pensamento dos BaKongo. Outros “cultos” Kongo, que não foram chamados de fetichismo,
como o dos ancestrais, e o dos espíritos locais não diferem claramente em forma, conteúdo e
função dos minkisi. O culto dos ancestrais, por exemplo, liga espíritos da terra dos mortos com
humanos que utilizarão seus poderes para resolver certos problemas de sua vida de maneira
muito parecida aos minkisi, utiliza-se inclusive receitas de bilongo muito similares às aplicadas
nos fetiches. Não opondo-se, mas complementando estas formas de “personificação”, MacGaffey
também vê “objetificação” ou “reificação” de pessoas no mundo Kongo: escravos, reis divinos e
jovens durante a iniciação são exemplos de pessoas que em certos momentos ou certas situações
são tratadas interna e externamente como coisas (idem 1990: 47).
Se os minkisi e tantos outros compostos dos quais se valem os BaKongo, como
sepulturas, máscaras, escravos e reis acumulam características “objetivas” e “subjetivas”, isto se
dá porque, como MacGaffey afirma, na visão Kongo coisas materiais não pertencem a um mundo
da objetividade, alheio ao mundo da subjetividade humana. “Situar fetiches, máscaras e reis
divinos em uma escala crescente de 'personitude' é reconhecer sua objetividade comum no
contexto ritual e assim transformar o problema do fetiche, ou livrar-se dele” (1990: 58). Este é,
para MacGaffey, o ponto focal do problema do fetiche: o da distinção entre pessoas e coisas. Os
minkisi são seu exemplo central de objetos que rompem esta dicotomia, posto que são fabricados
por humanos mas ao mesmo tempo são humanos e podem controlar seus criadores; são
ferramentas que servem para produzir certos efeitos, mas têm suas próprias vontades, e por isso
foram descritos como fetiches, aliás (ibid.: 45). Através de exemplos como as relíquias de Santos
na Europa medieval e o duplo papel dos cadáveres na Europa moderna, MacGaffey busca ainda
mostrar que a distinção clara entre pessoas e coisas não se sustenta nem mesmo no ocidente; a
“atribuição” de personalidade a objetos não é um fenômeno exclusivamente africano nem
exclusivamente amoderno. Em vez de perguntar porque africanos não distinguem claramente
ligam os envolvidos numa cadeia associativa. Os elementos metafóricos expressam o objetivo buscado pelo
cliente no uso do objeto. Sementes representam crianças, um nkisi que contem sementes pode ajudar alguém a ter
um filho. Há metáforas verbais que seguem um princípio de trocadilho, ou seja, evocam conceitos a partir de
homofonia ou homonímia (ex.: nkandikila, uma fruta vermelha, remete ao verbo vigiar, kandinka). Há também
metáforas visuais específicas às funções que o nkisi performa, às condições das quais ele é mestre (ex.: uma pena
ou bico da ave kintombo, que prevê o futuro, aparece em minkisi divinatórios) (1988: 193). No caso de minkisi
figurativos, sua aparência física também costuma ser metáfora de sua ação, expressando a relação entre o espírito
e sua vítima: o nkisi parece furioso, forte, porque seu espírito deve ser; ou parece sofrer (quando há nele pregos
cravados, por exemplo), como suas vítimas sofrerão. Em todos esses casos, as metáforas evocam efeitos, funções,
de maneira que não se trata de uma metáfora no sentido de idolatria, os recipientes não são imagens dos espíritos.
O objeto e seus elementos não representam o espírito, que não possui imagem prévia, sua forma física só existe
em sua incorporação.
120
pessoas e coisas, deveríamos questionar de onde vem tal distinção dúbia em nosso próprio
pensamento.
Graus de personitude são estendidos, permanentemente ou temporalmente, não apenas a seres
humanos mas também, em contextos culturais particulares, a animais e objetos, nem a “coisitude”
[thingness] de um objeto nem a “personitude” [personhood] de pessoas é dada na natureza; ambos
são o resultado de um processo de rotulação local e culturalmente específico, que requer, em cada
caso, que um conceito ou status particular seja reconhecido institucionalmente, que um candidato
apto para o papel exista, e que este status seja designado ao candidato através de um procedimento
legítimo (ibid.: 46).
A distinção entre pessoas e coisas parece ser um tema com o qual nenhuma das versões da
teoria do fetiche que vimos até agora deixa de se haver. Afinal de contas, se há algo que une
fetiches da mercadoria, sexuais, religiosos e possivelmente outros, é o fato de serem “objetos
inanimados” com “características humanas”, de serem objetos “antropomorfizados”.
Se o fetiche possui características humanas, como agência, independência, alma,
personalidade, se é afetado por paixões humanas, ódio, amor, benevolência etc, nas teorias
evolucionistas, positivistas e iluministas, ele assim seria por servir como instrumento para dar
inteligibilidade ao mundo. Personificar, em Hume, Comte, Tylor, é uma forma de compreender a
incomoda impersonalidade e aparente falta de sentido da matéria. O medo ou a curiosidade
provocada por fenômenos físicos, irregulares, contingentes, cuja lógica não é apreendida pelo
“primitivo”, faz com que o homem dê a matéria o único sentido que concebe: o seu próprio, e
assim projete características subjetivas no objeto, o animando. Nas palavras de Comte, o
fetichismo é a “tendência primitiva de conceber todos os corpos exteriores, quer sejam naturais
ou artificiais, como animados por uma vida essencialmente análoga à nossa, com simples
diferenças mutuais de intensidade” (1841: 30). Sob tal perspectiva, antes da iluminação filosófica
e científica só entendemos a nós mesmos, o mundo começaria com os primitivos, girando em
torno do sujeito, para apenas depois começarmos a compreender que nem tudo é como nós. A
confusão entre animado e inanimado seria antes de tudo uma dificuldade de compreender a
matéria.
Entretanto, se como afirma MacGaffey, nem a “coisitude” de uma coisa nem a
“personitude” de uma pessoa são dadas na natureza, podemos tentar compreender a animação do
mundo, a personificação das coisas, não como um engano, mas como um postulado. Agir diante
de um fetiche como se ele tivesse características pessoais, ou melhor, estabelecer com ele certas
relações que estamos acostumados a pensar que apenas se estabelecem entre humanos, neste
sentido, não seria uma projeção, já que nem o homem nem o objeto são protótipo e fonte
primária da personitude ou da coisitude. Este postulado nos convida então a passar ao largo da
121
divisão entre pessoas e coisas (ou entre sujeito e objeto, a versão deste dualismo que se apresenta
na teoria do conhecimento).
Não havendo divisão ontológica pré-estabelecida entre objetivo e subjetivo (como
MacGaffey mesmo tentou mostrar que não há para os BaKongo e provavelmente nem para nós,
apesar das afirmações da filosofia cartesiana), devemos deixar de entender “personificação” e
“coisificação” como processos opostos que tornam uma coisa em pessoa ou uma pessoa em coisa
– nada é, a princípio, nem uma nem outra. Mais do que uma transformação de uma entidade de
um domínio para outro, me parece mais apropriado dizer que se trata sempre de uma
composição, cujo resultado terá algumas características daquilo que estamos acostumados a
chamar de coisas e outras daquilo que estamos acostumados a chamar de pessoas, na ontologia
naturalista.
Num mundo onde objetividade e subjetividade estão separados, características de pessoas
incluem animação, agência, intencionalidade, vontade, desejo, consciência, reflexividade,
emoções, independência; objetos ou coisas, por outro lado, seriam definidos negativamente,
como aquilo que não possui estas características, pura matéria inerte. O protótipo do objeto é a
mineralidade, estática, inanimada, governada apenas pela causalidade física; no pólo oposto estão
os humanos, agindo por princípios morais, intelectuais, volitivos, pela intencionalidade
49
.
Percebemos então que o problema da divisão entre pessoas e coisas se sobrepõe ao problema da
agência. Continuando na divisão, dizer ou tratar um fetiche (basicamente um mineral, uma pedra)
como se ele possuísse características de pessoas, isto é, enunciar que ele possui vontade,
consciência, agência, só pode ser uma projeção. Ainda que a projeção não seja imaginária, mas
eficaz – como propõe Gell, quando vê objetos como prolongamentos e distribuições da
intencionalidade humana – ela continua sendo uma projeção, a agência primária continua sendo
humana e a dos objetos apenas secundária. A referência última da ação segue sendo o sujeito
intencional, humano.
É a partir do antropocentrismo baseado no dualismo pessoas/coisas que o
antropomorfismo dos fetiches aparece como um problema, como atribuição a algo de traços que
não lhe são próprios. Quando o que está em jogo não são nem pessoas nem coisas, mas um
terceiro elemento capaz justamente de misturar estes dois pólos, e quando se leva a sério as
potencialidades desse terceiro elemento, sem neutralizá-lo enquanto ilusão, os termos – e os
problemas – passam a ser outros. Outras coisas podem ser pessoas: morais, emotivas, reflexivas,
49 Porém, basta olhar para os animais (e para a humanidade enquanto parcialmente constituída pela animalidade)
para perceber que esta divisão é incerta, que entes podem possuir algumas dessas características, mas não outras,
seu estatuto sendo dúbio – como bem demonstrou Ingold (1994, 1995) – a não ser que se parta do princípio
122
de forma que o que define humanidade, por exemplo, passam a ser outras propriedades.
Mas dizer que os fetiches são compostos por traços de “pessoas” e “coisas” não encerra a
questão. A contraposição entre os exemplos de MacGaffey e De Surgy mostra como as
composições podem se dar de maneiras diversas: vodus “puros” são impessoais, a única
característica “humana” deles seria a agência e, se como vimos anteriormente a agência não é
necessariamente um traço humano, de fato, um vodu puro não é uma pessoa. Já os minkisi
animados por espíritos individualizados de ancestrais mortos há muito tempo são pessoas cuja
única característica de “objeto” é seu recipiente, uma pedra ou estatueta, e não um corpo
humano. Os fetiches Ewe seriam coisas e os BaKongo seriam pessoas então? Tal interpretação
coincidiria com a distinção que faz Benedict entre poder impessoal e poder pessoal, isto é, entre
o animatismo do mana e o animismo do espírito. No terreno dos objetos religiosos, a distinção
refletiria a dicotomia entre fetiches (animistas), cujos poderes são personalizados, aos quais é
preciso tratar como pessoa; e amuletos (animatistas), cujos poderes são tratados como sendo
atributos dados dos objetos, como cor ou peso. Tal dicotomia seria fruto dos dois modos de
experiência humana não-religiosa: lidar com pessoas e lidar com coisas (Benedict 1938). Se esta
distinção não deixa de ser interessante em termos de tipos ideais, ainda assim, ela parte mais uma
vez da dicotomia como dada e imutável.
Os próprios exemplos que graças à ênfase dada pelos autores evocam tal dicotomia
quando esmiuçados demonstram que ela não se sustenta: vimos na descrição de De Surgy que a
maioria dos vodu não são “puros”, são “animados” em algum sentido; e podemos ver nos
bilongo, ingredientes dos minkisi que lhes dão força, os mesmos princípios aparentemente
“animatistas” dos ama, ingredientes dos vodu. É relevante a diferença entre um objeto animado
por mana, isto é, pelas forças impessoais que permeiam o mundo, e um objeto animado por um
espírito mais ou menos individualizado, isto é, que possui uma formação análoga ao que chama-
se de indivíduo
50
. Mas a distinção não pode ser total, posto que espíritos “individuados”, por
mais pessoais que sejam, também são constituídos por essa mesma força ou conjunto de forças.
Não é a toa que Mauss (1995) sugere que a palavra fetiche poderia ser substituída por mana, e
que Henry (1993) sublinha que em añaki o termo arebuko pode significar “mana” ou “fetiche”.
Voltamos então ao que discutimos na seção anterior. Se tudo tem mana, tem vontade de potência,
cartesiano de que animais são máquinas complexas, que sua agência é puro instinto.
50 Obviamente, nenhum destes “indivíduos” aqui, nem o espírito, nem o fetiche no qual ele habita, nem a pessoa
que o utilizará são de fato indivisíveis e auto-contidos. Como vimos, a idéia de personalização interna
desenvolvida por MacGaffey deixa claro que as fronteiras das personalidades e forças que habitam o mundo são
fluidas. As composições dos fetiches não terminam apenas no recipiente, seus ingredientes e os espíritos que
atrai, se estende também às pessoas (e coisas!) que os utilizam, que serão por eles afetadas. Talvez seja mais
interessante então pensar num divíduo (Strathern), pessoa distribuída (Gell) ou pessoa fractal (Wagner).
123
ao menos virtualmente tudo tem agência – que, mais uma vez, pode ser entendida como
primariamente definida por eficácia social, capacidade de diferir (não é necessário inferir
intencionalidade). Num sentido tardeano (apresentado por Viveiros de Castro), isto significa que:
[...] 'toda coisa é uma sociedade, todo fenômeno é um fato social', posição que recusa qualquer
validade à distinção entre indivíduo e sociedade, parte e todo, assim como ignora a pertinência de
toda diferença entre o humano e o não-humano, o animado e o inanimado, a pessoa e a coisa. A
ontologia fractal ('existir é diferir') e o sociologismo irrestrito de Tarde se acompanham de um
'psicomorfismo universal': tudo são pessoas, 'pequenas pessoas', pessoas dentro de pessoas – all
the way down. (Viveiros de Castro 2007: 102 – citando Tarde, 2007).
A diferença entre o antropomorfismo e o psicomorfismo é relevante. Não se trata de ver
em todo lugar pessoas, no sentido estrito dado pela sua contraposição às coisas, antes reconhecer
que “todo universo é composto de almas outras que a minha, mas no fundo semelhantes à
minha” (Tarde 2007: 65). Se em um nível molecular tudo se assemelha, inclusive o homem, isto
não quer dizer que tudo se assemelhe ao homem. A animação da matéria e dos objetos, nas
teorias nativas que passam pela idéia de mana não é antropocêntrica, pelo contrário, ela coloca o
homem no mesmo plano do restante do universo, dotado da mesma energia, vontade de potência
e capacidade de ação diferencial que os objetos com que lida. Tal afirmação não implica em
monismo puro e simples, pois esta energia não é indistinta. Se por um lado tudo está num mesmo
plano e as coisas se assemelham umas às outras, por outro “todo fenômeno não é senão uma
nebulosa decomponível em ações emanadas de uma infinidade de agentes que são outros tantos
pequenos deuses invisíveis e inumeráveis” (ibid.: 78). Como afirmou Goldman, o mana se
apresenta em modulações, de maneira que a forma da composição com a qual nos depararemos
terá especificidade. Dentro das variações, dependendo de como se atualizem, as composições
podem se aproximar mais de “coisas” ou de “pessoas”, para um olhar como o nosso
necessariamente enviesado pelo dualismo cartesiano, mas que tenta superá-lo.
Superar o dualismo não significa abandonar os termos pessoa e coisa, eles não perdem
por completo a validade, podem ser mantidos como auxiliares na descrição. Cada entidade que
existe no mundo, seja um fetiche, um ser humano, uma pedra ou um espírito pode ser
aproximada como se fossem composições específicas de características daquilo que chamamos, a
partir da perspectiva naturalista, de pessoas e de coisas. Mas isto apenas serve como forma inicial
de entendê-las. Sua realidade específica só será inventada valendo-se de enunciações das
populações que analisamos, as quais, tudo indica, não operam a partir da dicotomia rígida entre
pessoas e coisas. Se há alguma fronteira entre os termos, ela não é retilínea e unívoca, mas
convoluta, porosa e móvel, a diferença entre pessoas e coisas na ontologia nativa não é a mesma
diferença entre pessoas e coisas na nossa ontologia.
124
3.6. Matéria e Espírito, e Outras Dicotomias
Afirmações muito semelhantes podem ser feitas sobre outras dicotomias, especialmente
sobre o par matéria/espírito, tão presente no discurso sobre fetiche. Abordaremos esta díade sob a
luz de mais uma análise etnograficamente informada de fetiches africanos.
A contribuição de Marc Augé se baseia sobretudo na obra de Bernard Maupoil
51
,
antropólogo e administrador colonial do Benin (então Daomé) que antes da segunda guerra
escreve sobre a religião dos Ewe, Fon e Yorubá, afirmando haver forte circulação de divindades
entre essas três populações da costa da Guiné
52
. A aproximação que Augé faz das questões
etnográficas passa pelas exegeses oferecidas por alguns informantes especialistas, ilustrados: a
reflexão de grandes sábios da religião vodum, que, é claro, varia bastante, mas que, argumenta o
autor, se atém a algumas preocupações comuns e coincidem com a experiência cotidiana dos
usuários comuns dos objetos.
O panteão dos voduns Fon demonstra uma relação instável entre as incertas identidade
dos homens e dos deuses. É possível tomar o panteão como um sistema de oposições, no qual
deuses se apresentam em pares e adquirem sentido um em relação ao outro, ao mesmo tempo em
que englobam as séries social e natural no sistema. Porém, além dessas oposições variarem de
lugar para lugar, elas mostram-se complexas e ambíguas, sobretudo quando vistas de perto.
Consideradas em seu conjunto, desenham e esboçam um modelo ordenado no qual as qualidades e
elementos naturais se opõem e respondem uns aos outros, por mais que cada figura singular, em
virtude de sua ambigüidade e de sua riqueza, pareça desmentir a simplicidade do quadro geral ou
das oposições termo a termo (Augé 1989: 26).
Se o sistema dos deuses enquanto conjunto dá sentido ao caos das existências singulares,
cada figura de deus perde em claridade quando ganha em singularidade. De perto, quando se
observa a soma instável de relações que estabelecem, cada deus é complexo: é símbolo, corpo,
matéria, palavra, é a convergência destas dimensões. Os deuses aparecem na mitologia como
personagens primordiais, sendo aí relativamente bem definidos, assim como os elementos
naturais associados a eles (pedras, doenças, árvores, fenômenos etc). Porém, possuem
atualizações múltiplas, entre elas os vodus materiais, os objetos nos quais as potências e
qualidade variáveis dos deuses se fixam. Além de uma figura mítica, cada deus aparece também
como uma pluralidade de fetiches. Há tensão entre unidade e multiplicidade, entre individuação e
relação.
51 Infelizmente, não tive acesso ao texto original de Maupoil, e portanto me valerei apenas da versão de Augé.
52 O foco aqui é nos voduns dos Fon. Seria interessante uma comparação mais atenta entre eles e os vodu dos Ewe
(ou Evhé), já que há circulação entre eles. Entretanto, isto fugiria do escopo do atual trabalho.
125
O principal e mais radical exemplo explorado por Augé é o de Legba
53
, que na mitologia
Fon é o mensageiro, possui função de comunicador entre pólos opostos (humano e divino,
material e imaterial, coletivo e individual). Legba é “um nome, uma fórmula, um objeto
identificável, uma multiplicidade de altares individuais e um deus do panteão” (ibid.: 83). Possui
várias efígies e funções: é o rei dos portões, aparece em entradas de residências como um monte
de terra formando um falo; possui uma versão nos mercados (Axi-Legba); está presente em todos
altares de outras divindades, onde protege e controla os conjuntos dos deuses e dos homens;
também nos quartos onde se realiza o Fa (divinação) sempre há um Legba intermediando. Seus
desdobramentos, para Augé, expressam a dificuldade de se pensar os extremos e a ligação entre
opostos, sobretudo o problema do ser e da relação: o ser aparece em sua individualidade e sua
matéria, porém sua abundância e a diversidade dos materiais que o compõe colocam uma
interrogação sobre essa identidade. Legba seria constituído por dois eixos, um que vai do interior
ao exterior e um que vai da identidade à alteridade (ibid.: 93). “Legba fala sempre da existência
dos demais, mas também de nossos corpos e da necessidade de laços entre os corpos e os seres”
(ibid.: 126): o faz através da simultaneidade de sua identidade e de sua existência múltipla, quase
indiferenciada; é um só, mais ao mesmo tempo cada pessoa, cada deus, cada casa, cada mercado,
tem seu Legba. Semi-homem e semi-deus, Legba se multiplica, unificando-se apenas no
discurso: é tanto objeto material quanto objeto da fala, irredutível à materialidade e à exegese
54
.
O exemplo de Legba, mediador entre mundos e pólos opostos, coloca em jogo oposições
centrais na argumentação de Augé. Haveria uma dupla tensão, para o autor: vida/matéria e
identidade/relação, que poderíamos dizer se replica nas idéias de animado/inanimado, um/
múltiplo, discreto/contínuo. Assim como os outros deuses, Legba não seria só entidade espiritual
ou personagem mítico, possui presença, materialidade, se atualiza como fetiche, como deus-
objeto. Assim evoca todos os lados dos dualismos supracitados, fundamentais ao pensamento,
como já colocara Lévi-Strauss.
Duplo movimento em virtude do qual os homens tendem a animar a matéria para reconhecerem-se
nela (em duplo sentido) e a imobilizar suas relações para dar-lhes a evidência impensável,
irredutível, da coisa. Simbolização em uma dupla direção, rumo ao fetiche e a vida, por um lado, e
rumo ao objeto e à matéria, por outro (Augé 1989: 127).
Augé argumenta que essas tensões apareceriam com clareza na reflexão sobre o corpo
humano. O corpo simultaneamente é o que somos, em larga medida aquilo que temos de mais
53 Legba tem como equivalentes Exu (no candomblé afro-brasileiro ) e Ellegua (na Santeria e Ifá afro-cubanos).
54 Guattari se inspira nesta descrição do Legba feita por Augé para argumentar que “as sociedades arcaicas estão
melhores armadas que as subjetividades brancas, masculinas, capitalísticas, para cartografar essa multivalência
da alteridade” (Guattari 1992: 59). Legba demonstra como um só dispositivo pode apresentar em si mesmo a
diversidade ontológica.
126
singular, que ajuda a nos definir como pessoas; porém tal definição é exterior, está no plano
material, não na consciência. “[...] o corpo representa de uma vez tudo o que se pode apreender
da intimidade individual e a forma imediata da exterioridade, a forma sensível do espaço
exterior” (ibid.: 64). No corpo está expressa nossa individualidade, mas através de sua matéria
nos colocamos em relação com o mundo exterior. Como a natureza em geral, o corpo humano é
matéria orgânica, e enquanto tal é uma realidade concreta; neste sentido, o corpo é passivo.
Entretanto, ao mesmo tempo o corpo é animado, é vivo, sua matéria não é inerte, às vezes parece
possuir vontade própria, é ativo: é matéria, mas matéria em constante evolução, mutação.
Opondo corpo vivo e corpo objeto, chegamos ao cerne da questão: o corpo não pode ser
plenamente reificado, deve-se sempre pensar suas relações; mas ao mesmo tempo não se pode
ignorar sua materialidade, deve-se pensar simultaneamente os contrários no corpo: atividade e
passividade, ser e relação, contínuo e discreto, mesmo e outro, interior e exterior (ibid.: 77).
Graças a todos estes dualismos que atravessam o corpo, ele seria a matéria prima sobre a qual
construímos grande parte de nosso simbolismo, tanto enquanto significante (tal parte do corpo
representa tal coisa) quanto enquanto significado (tal coisa representa tal parte do corpo).
De acordo com Augé, os deuses-objetos, os fetiches, se apresentam como corpos de barro
ou de madeira, homólogos aos corpos humanos ainda que não sejam sempre antropomórficos:
são sexuados, alimentados e, de forma complexa, com a ajuda de sacerdotes humanos, se
reproduzem. Como corpos humanos, também evocam as oposições que vimos. São, assim,
corpos de deuses, simultaneamente animados e inanimados, pessoas e coisas, matéria e espírito,
essência e relação. Passando pelos corpos, haverão transferências incessantes, provocadas
principalmente pela atividade ritual, entre coisa, ser, deus, homem, morto, vivo, escravo, rei
(ibid.: 61). Homens e deuses se relacionam a partir dos corpos de deuses, pois nos objetos as
potências se atualizam, se tornam manipuláveis pela mão humana, porém não ao ponto de serem
mera matéria inerte, morta. Corpos de deuses são matéria e potência. “O deus mesmo é tratado
tanto como uma presença singular eternamente identificada com o objeto que o representa quanto
como potência de relação (relação com suas outras atualizações, com os demais deuses, com os
homens em geral ou com certos homens em particular)” (ibid.: 11-12).
Ainda que todo pensamento peça objeto, de acordo com Augé a matéria bruta seria
resistente ao pensamento, pois não tem sentido; estaria, portanto, no limite do impensável.
Haveria sentido no que tem vida, vontade: pede-se do objeto a ser conhecido uma consciência
parelha à consciência do sujeito, argumenta o autor. Mas a matéria bruta é tangível, manipulável,
e portanto necessária à vida, mais que isto, ela é auto-evidente, se impõe ao pensamento. “O
127
animismo surge então da junção entre evidência massiva do objeto e a necessidade do sentido”
(ibid.: 67). Diviniza-se objetos para serem compreendidos, objetificam-se deuses para serem
manipulados
55
. “O milagre da vida corresponde ao mistério da matéria” (ibid.: 32). Esta é a
“provocação da matéria”: a impossibilidade de se pensar a matéria bruta em si, que corresponde à
impossibilidade de reificar totalmente o corpo. O par vida / morte deve ser pensado como par, a
mineralidade homogênea é impensável sem que seja animada, posta em relação, simbolizada. Ao
mesmo tempo a relação depende da matéria para se representar, expressar e realizar.
O fetiche, para Augé, é o objeto capaz de reduzir a provocação da matéria à evidência do
outro. São objetos cuja materialidade é patente, porém não são auto-contidos, remetem a uma
alteridade sem se limitar a representá-la, criando relações. “A exuberante materialidade dos
fetiches, esses deuses feitos de pura terra, invalida de antemão toda interpretação que deseja ver
neles a representação de outra coisa: são antes de tudo eles mesmos, puro amontoamento de
substâncias orgânicas, minerais e vegetais, agressivamente materiais” (ibid.: 85). Há, sim, uma
dimensão simbólica nestes objetos, pois em momentos aparecem como signos de
reconhecimento. Porém tratando-os como fetiches, sua característica mais importante é a
presença, ainda que sua presentificação seja de um ser irredutível à sua manifestação. Sua
materialidade não é exatamente irredutível, mas incontornável, necessária.
Se função representativa e presentificação não se opõem, para Augé, isto se dá pela sua
noção estendida de símbolo. O autor vai buscar nos significados gregos da palavra símbolo apoio
para sua proposta de entender este termo de modo mais amplo, como relação recíproca entre dois
seres, dois objetos, ou um ser e um objeto: relação ao mesmo tempo de representação e de
complementaridade (ibid.: 35ss). Símbolos, para Augé, são realidades capazes de
desempenharem simultaneamente este duplo papel de representar e estabelecer relações, servindo
tanto para distinção quanto para conexão. Cada um desses papéis forma um eixo que constitui
tanto o plano natural quanto o cultural, tanto a lógica simbólica social quanto a lógica simbólica
da natureza. É claro que as coisas se complicam quando entendemos que os homens são naturais
e sociais ao mesmo tempo, fazem parte da lógica simbólica social e natural simultaneamente, de
maneira que os sistemas simbólicos se cruzam e simbolizam (representam e criam relações) um
55 Nesse ponto, Augé se aproxima da idéia vista anteriormente, por exemplo em Comte, que afirma que o
“primitivo” anima a matéria para entendê-la, dar-lhe sentido. Entretanto aqui esta afirmação é generalizada: não é
apenas pela ignorância da verdadeira causalidade física que se dá vida ao mundo, esta seria uma operação
necessária a todo pensamento. Este tipo de argumentação é parte do que Gell (1996: 126ss) chama de
“concepção internalista da agência”, que intui uma mente (psicologia intencional) a agentes cujos
comportamentos podem ser reconstruídos de maneira inteligível, significativa, dando sentido a suas ações.
Conforme argumentamos, entretanto, pode-se dar sentido ao mundo sem intuir psicologias intencionais, como na
concepção de Tarde, ou na idéia de mana.
128
ao outro. “Um sistema simbólico é portanto a representação ou a expressão de dois tipos de
realidade (realidade social e realidade física) e dois tipos de relações (entre realidades e entre
sistemas simbólicos)” (ibid.: 47). A relação de simbolização que os fetiches operam portanto não
é mera transcrição de uma realidade outra, mas engendramento de uma relação recíproca entre
seres ou realidades.
As correspondências entre sistemas simbólicos nunca são perfeitas, não há convergência
mecânica de um ao outro. O sistema de deuses do Benin, com suas funções distintas (política,
metereológica, terapêutica, bélica, comercial) é um exemplo desta imperfeição inerente: os
voduns possuem sempre um referente natural (por exemplo: Dã é a serpente e o arco-íris) e um
referente social (grupo de linhagens, grupo local etc) – mas isto diz pouco sobre eles. Augé
argumenta que poderíamos analisá-los durkheimianamente, como representação de um grupo –
mas há relações ambíguas entre as pessoas, os grupos e os voduns, de forma que estes tanto
unificam um grupo quanto criam distinções dentro deles. No cotidiano, a conjugação de sistemas
simbólicos através da qual cada ator vive se dá de maneira discreta e sucessiva (se descobre e se
encadeia no tempo e no espaço), apenas xamãs e possuídos se colocam, através de sua
clarividência, entre sistemas (ibid.: 50)
56
. Mas os fetiches, que são manipulados por quase todas
as pessoas, também permitem esta passagem de um sistema simbólico a outro, de uma maneira,
digamos mais “democrática”:
Estes deuses objetos funcionam como operadores intelectuais para passar de um sistema a outro,
tanto no domínio da especulação intelectual e da visão sincrônica (que é própria do clarividente)
quanto no domínio da prática social, posto que governam o acesso às casas, às praças, aos
mercados, aos caminhos e às aldeias. Ou, de maneira mais geral, o acesso de uns lugares a outros
(ibid.: 53).
Na visão de Augé, os fetiches reúnem em um objeto visível as dimensões que não
enxergamos com transparência no dia-a-dia, expressam uma idéia de totalidade no fato de serem
simultaneamente múltiplas e individuais, interiores e exteriores. São compostos de maneira a
colocar em relação ordens simbólicas distintas, o indivíduo com o outro e também o eu consigo
mesmo. “O objeto, símbolo e fetiche, afirmam e negam a fronteira; mais exatamente, afirmam
sua realidade abrindo a possibilidade e a necessidade de franqueá-la” (ibid.: 140).
O fetichismo, conforme apresentado por Augé, parece antes de tudo uma espécie de
exercício intelectual, reflexivo. Uma forma de colocar em jogo dicotomias irresolúveis,
aproximando seus pólos, o que se aproxima bastante da noção de mito na obra de Lévi-Strauss
57
.
56 O entrecruzamento de códigos sociológicos, astronômicos, anatômicos, geográficos, cosmológicos etc é
característica da mitologia para Lévi-Strauss. O mito “realiza-se como possibilidades de interposições de códigos
e camadas que se entrecruzam” (Gonçalves 2007: 148, c.f. Lévi-Strauss 2004).
57 “Se é verdade que o objeto do mito é fornecer um modelo lógico para resolver uma contradição (tarefa
129
Como o mito levistraussiano também, para Augé, o fetichismo coloca questões universais. A
começar porque (como Augé e vários autores insistem) há exemplos de objetos com
características muito similares aos fetiches africanos em outras partes do mundo (na Grécia
antiga, na Idade Média européia) que também mediam a “tensão entre a evidência da
materialidade bruta, o 'estar ali' e a necessidade da relação, o 'estar ou ser para'” (ibid.: 133). Mas
também porque os dualismos que o fetiche aproxima e simboliza (no sentido amplo) surgem no
corpo e na materialidade, na relação com si mesmo e com os demais – estão presentes em todo e
qualquer pensamento
58
. Por isto a experiência do outro pode servir para ajudar na nossa busca de
sentido, e vice-versa. A antropologia, para Augé, é sempre antropologia de outra antropologia.
Esta é certamente a condição para que as exegeses individuais tenham valor sociológico e sejam
comparáveis entre si; a condição de que se refiram, não a objetos idênticos, mas a problemáticas
constitutivas de objetos, problemáticas tampouco a elas idêntica, mas substituíveis e de fato
sempre substituídas umas por outras (Augé 1986: 113).
A problemática suscitada pelo fetichismo, pelo deus-objeto é também a problemática da
identidade plural do homem e da pluralidade de Deus, que pode ser sumariada por três palavras,
ou três questões: “matéria, identidade, relação: que sou eu? Quem sou eu? Que é o outro?” (ibid.:
114). Três palavras que estariam na base do dispositivo simbólico, três perguntas instáveis e
dependentes uma da outra, que respondem de forma incompleta uma à outra. Assim, fetiches,
suas exegeses e mitos podem nos dar lições pertinentes – sobre relação, metamorfoses,
mensageiros. Ainda que as lições não sejam respostas finais e coerentes, que de fato talvez não
possam existir. Se há no fetiche um resíduo de impensado, não se trata de um segredo profundo
reservado aos iniciados, nem algo que não compreendemos por virmos de outra cultura: os
dualismos são, de fato, irresolúveis
59
.
A abordagem de Augé soa fortemente idealista, intelectualista, apesar do tema da
materialidade ser central. Apesar de parecer, sob o ponto de vista do autor, acima de tudo um
exercício intelectual, o fetichismo se expressa na matéria, e, se partilha tantas características com
o mito levistraussiano, diverge deste num ponto relevante: os fetiches têm utilidade prática,
irrealizável, quando a contradição é real) [...]” (Lévi-Strauss 2003b: 264).
58 Segundo Augé (1986: 107), o corpo relativiza o relativismo, pois é locus comum das mesmas experiências em
todas as culturas: diferença dos sexos, diferença entre si e outro, constatação da deterioração orgânica e da morte
etc. Na vasta bibliografia contemporânea sobre corpo há autores que discordariam radicalmente desta afirmação
de Augé, como Butler (1990), para quem a divisão dos sexos por exemplo não é uma base material universal
sobre a qual se constroem simbolismos, mas, pelo contrário, é construída culturalmente, num processo de
reiteração performática e discursiva que naturaliza os sexos e os gêneros, disciplinando-os.
59 Mais uma vez, Augé se aproxima da análise dos mitos em Lévi-Strauss: “mesmo quando a estrutura muda ou se
enriquece para superar um desequilíbrio, é invariavelmente às custas de um novo desequilíbrio que surge em
outro plano. Constatamos, mais uma vez, que a estrutura deve a uma assimetria inelutável o poder de gerar o
mito, que não é senão um esforço para corrigir ou dissimular essa dissimetria constitutiva” (Lévi-Strauss 2006:
442).
130
cotidiana, para seus usuários. Augé lida apenas tangencialmente com essa questão, a fim de
rejeitar a tão recorrente acusação de “utilitarismo” nas religiões africanas, que supostamente se
aproximariam da magia, já que pode-se manipular os voduns e fetiches para atingir fins terrenos.
Augé afirma que devemos deixar de lado a idéia de que há instrumentalidade aqui, posto que não
se faz com os deuses o que bem se quer – manipula-se eles como se manipula energia atômica:
dentro de certos limites e correndo certos perigos (ibid.: 92). Deuses são manipulados pela mão
humana, dependem do homem, de sacrifícios e oferendas que lhes dão força, mas os homens
dependem do favor e da indulgência dos deuses. A relação não é utilitária: “voduns e homens
estão embarcados em uma aventura comum” (ibid.: 24).
Não se pode dizer que Augé se preocupa com aspectos práticos do fetichismo, com sua
inserção na vida das pessoas, sua eficácia, para além de mecanismos intelectuais de mediação de
oposições. Talvez possamos entender este viés de Augé a partir de seu manifesto foco na reflexão
de grandes sábios. Boa parte de sua interpretação, aliás, vêm da exegese fornecida por um
singular informante e interlocutor de Maupoil: Gédégbe, um grande sacerdote e adivinho de
Abomé, “um verdadeiro filósofo”, afirma Augé. Talvez por seguir um filósofo africano dos
fetiches, e não um usuário ocasional destes poderes, o autor se volte para questões mais abstratas.
Mas essa divisão não deve ser levada exageradamente a sério, pois como afirmou Latour, a
separação entre teoria e prática só se dá como modo de purificar o mundo, e certamente não é
possível separar uma teoria e uma prática nativa dos fetiches, posto que os grandes sábios e
filósofos são justamente aqueles que melhor sabem utilizar estes objetos. Eles talvez só estejam
interessados em questões com as quais leigos não estão tão preocupados.
Vimos em diversos autores como vários dos dualismos levantados por Augé de fato são
fundamentais na questão do fetichismo, seja em abordagens mais etnográficas ou mais teóricas:
pessoas/coisas e matéria/espírito parecem ser as mais recorrentes, mas outras, significante /
significado, ser/relação também são pertinentes; recorrente também é a afirmação de que o
fetichismo problematiza os dualismos, desestabiliza-os. Há maneiras diferentes, entretanto, de se
pensar o dualismo no fetichismo: Augé parte da idéia de que os dualismos, ainda que sempre em
tensão, são dados, estruturas fundamentais no pensamento que apresentam problemas
irresolúveis, e por isso seriam constantemente tematizados pela reflexão nativa e antropológica.
Outros autores, como MacGaffey, já colocam a questão em outros termos: o exemplo do
fetichismo mostraria justamente que os dualismos, ou ao menos alguns deles, não operam na
filosofia de populações como as africanas, que passam ao largo de divisões que no pensamento
ocidental (pós-cartesiano sobretudo) são fundantes.
131
Para Augé, a matéria é oposta à vida, e, posto que a vida é o que preenche o mundo de
sentido, a matéria resiste ao pensamento. Tal ponto de vista é, num primeiro momento, coerente
com o dualismo cartesiano entre res extensa e res cogitans, ou seja, propõe duas substância de
naturezas diferentes, uma com extensão, com características sensíveis, e outra sem: matéria e
espírito, mundo e pensamento, objeto e sujeito, independentes um do outro para existir. Em
Augé, a matéria bruta, a mineralidade, seria fechada em si mesma, seria unidade e não-relação; o
espírito seria animação, vida e movimento, não é auto-contido, cria relações, ou melhor, é relação
em estado bruto. Porém, os fetiches apresentam a possibilidade de junção dessas substâncias,
posto que deuses-objetos são pensados tanto quanto matéria quanto como espírito, são a potência
e sua atualização. No fetiche, matéria e espírito não são independentes, ao contrário, nele
necessariamente confluem ambos, colocando em jogo a coexistência dos princípios opostos, ser e
relação, matéria e espírito. Princípios opostos coexistindo apresentariam uma tensão, em última
instância irresolúvel, porém ao mesmo tempo incontornável: dualismos são negociados a todo
momento, problematizados na filosofia e na prática. Tal negociação parece ser o fim último dos
fetiches, para Augé, eles colocam os termos da dicotomia simultaneamente, expondo
ambigüidades e ambivalências.
Mesmo pensadores que propõem o mais duro dos dualismos entre matéria e espírito não
afirmam que eles não estão em relação. Descartes por exemplo afirma que o sujeito determina o
mundo, as idéias, res cogitans, moldam a substância dando-lhe sentido e inteligibilidade (posição
idealista). Do lado oposto, uma posição materialista diria que a matéria dá sentido ao
pensamento; deste princípio, Marx por exemplo deduz o corolário de que a infra-estrutura
determina a super-estrutura. As formas de pensar a relação entre os pólos da dicotomia, de unir o
que fora separado, são muitas. O fetiche seria só mais um tema a esbarrar nesta questão. Até o
séc. XX tendeu-se a pensá-lo como materialidade bruta apenas ilusoriamente animada pelo
pensamento (espírito) desinformado dos primitivos. Para uns, isto seria um exemplo de como o
espírito (pensamento, animação) é projetado no mundo para lhe dar inteligibilidade, formando as
práticas (materiais) humanas; para outros, seria um exemplo de como, no começo dos tempos, a
matéria (e sua irregularidade) conforma o espírito (pensamento). Tais posições, respectivamente
a de Tylor e a de De Brosses, demonstram como na teorização do fetiche a contraposição entre
idealismo e materialismo segue presente.
Porém, tais pontos de vista – movidos pela crítica da ilusão religiosa – apresentam o lado
do espírito como sendo apenas constituído por idéias; a existência de seres imateriais, do
132
sobrenatural, de deus, de almas, de energias místicas, não está em questão. Quando se parte do
princípio que os espíritos que animam os fetiches não são as idéias dos crentes, a questão muda
de figura. A especificidade do termo fetiche, em uma definição mínima, o contrapõe ao ídolo,
isto é, trata-se de um objeto que não apenas representa, mas presentifica espíritos ou forças
espirituais na matéria. Através do fetiche, substâncias imateriais agem na matéria: no seu
recipiente, nos corpos humanos, na natureza, enfim, no mundo sensível. Se essa agência não for
tratada nem como ilusão nem como versão transfigurada de outras forças imateriais (sociais, por
exemplo), a divisão entre matéria e espírito não pode se manter firme. Pode-se, como Augé,
pensar que princípios opostos se encontram em tensão. Pode-se afirmar que matéria e espírito
pertencem a planos distintos, porém que se interligam num terceiro plano mais alto, como parece
ser a posição de De Surgy em suas considerações sobre a “teoria geral” do fetichismo
60
. Porém, a
posição que parece mais coerente com o ponto de vista nativo é a que afirma que a distinção
entre matéria e espírito simplesmente não opera, no mundo dos fetiches (como propõe
MacGaffey). Se a dicotomia não opera, fugimos do dualismo rumo ao monismo. Ao longo deste
capítulo já nos deparamos com soluções para pensar este monismo. Tarde, por exemplo, afirma:
Não se pode conceber o monismo [...] senão de três maneiras: ou considerando o movimento e a
consciência, a vibração de uma célula cerebral e o estado de espírito correspondente, como duas
faces de um mesmo fato, e se auto-engana por esta reminiscência do Jano Antigo; ou fazendo
decorrer a matéria e o espírito, cuja natureza homogênea não é negada, de uma fonte comum, de
um espírito oculto e incognoscível, e ganha-se assim apenas uma trindade em vez de uma
dualidade; ou enfim, afirmando decididamente que a matéria é espírito, nada mais (Tarde 2007:
65)
Para Tarde, a matéria é espírito aqui não no sentido idealista cartesiano (a matéria deriva
do meu pensamento), e sim rumo ao que chama de psicomorfismo universal: tudo é espírito na
medida em que tudo tem sentido, tem ação, movimenta-se por desejos e crenças como o homem.
Isto “[...] implica em primeiro lugar, a redução a uma só destas duas entidades, a matéria e o
espírito, confundidas na segunda, e ao mesmo tempo a multiplicação prodigiosa dos agentes
integralmente espirituais do mundo. [...] supõe a descontinuidade dos elementos e a
homogeneidade de seu ser” (ibid.: 53). Os elementos, chamados de mônadas por Tarde, são
ávidos, movidos por micro-crenças e micro-desejos, e assim não se distinguem, para nossos
propósitos, do conceito nietzscheano de vontade de potência, que serve justamente de fórmula
para fugir do dualismo. Buscando apenas uma causalidade como motor do mundo, e não
deixando de se haver com a realidade nem de nossas paixões e desejos nem do mundo “lá fora”,
60 A divisão do universo em planos proposta por De Surgy (2005), ainda que não seja dualista, prega a separação de
tipos de substâncias – um primeiro mundo da matéria, um segundo dos espíritos, um terceiro dos ideais e um
quarto do todo, uma crescente de abstração. Além de técnicas que permitem que um plano mais alto interfira em
um mais baixo, no último nível dá-se a união. Esta é uma formulação da superação do dualismo pela trindade que
133
Nietzsche chega à hipótese de que a matéria deve ser uma realidade da mesma ordem que nossas
paixões, deve possuir, como nós, uma “vida instintiva”. “A 'vontade', naturalmente, não pode
laborar mais que sobre uma 'vontade' e não sobre uma 'matéria' (sobre os nervos, por exemplo),
numa palavra, deve chegar a colocar a proposição de que sempre que se constatam 'efeitos'
devem-se à ação de uma vontade sobre outra vontade”. Assim, “o
mundo visto por dentro,
definido e determinado por seu "caráter inteligível" seria precisamente 'vontade de potência' e
nada mais” (Nietzsche 2001: 49). Nietzsche propõe então uma causalidade – e não
intencionalidade – única, a da vontade de potência
61
.
Se me interesso por proposições filosóficas que tentam ultrapassar o dualismo cartesiano
é porque vejo nelas afinidade com os enunciados das filosofias nativas das populações que
utilizam fetiches, inferidas das etnografias que analisamos até agora. O objeto-fetiche como
Legba não nos traria então a questão da impossibilidade de se pensar a matéria bruta e da
necessidade de animá-la, como afirma Augé, mas de fato condensa as dimensões que somos
incapazes de desdobrar com a visão ordinária, associa sistemas que não são transparentes uns aos
outros, como também afirma Augé (1996: 58-60). A matéria bruta talvez não seja animada, feita
fetiche, para ser pensada, talvez seja composta da mesma substância/energia única que anima o
mundo, e os fetiches apenas evidenciem isto por serem suas concentrações de contornos mais
concretos, mais próximos do que estamos acostumados a pensar como matéria. Esta
substância/energia claramente é o que Mauss & Hubert (2003) chamam de mana.
Martin Holbraad (2007: 199ss) lembra como na Teoria Geral da Magia a noção de mana
é, como a magia da qual é princípio básico, uma idéia prática. Por isto não pode ser colocada em
categorias abstratas e rígidas: daí o mana enquanto significante flutuante para Lévi-Strauss
(2003a); de maneira mas geral, daí o mana enquanto categoria que atravessa fronteiras e se
coloca entre matéria e espírito. Termos como mana, axé e sopro seriam exemplos do que Lévy-
Bruhl (s/d: 62) chama de participação: “o 'primitivo' possui freqüentemente o sentimento de
participações entre ele mesmo e estes ou aqueles seres ou objetos e ambientes da natureza ou
sobrenatureza com os quais entra em contato e, não com menos freqüência, afirma participações
Tarde critica (ver abaixo).
61 Curioso é que na obra de Nietzsche, plena de contradições, aquilo que em momentos é explicação-chave em
outros é expresso como crítica. Em Crepúsculo Dos Ídolos, a causalidade da vontade seria apenas “fetichismo”,
isto é, engano: “Esse fetichismo vê por toda parte agentes e ações; ele crê na vontade enquanto causa em geral;
ele crê no 'Eu', no Eu enquanto Ser, no Eu enquanto Substância, e projeta essa crença no Eu-substância para
todas as coisas. Só a partir daí a consciência cria então o conceito 'coisa'” (Nietzsche s/d: 10). Aqui a idéia de
vontade aparece ligada ao eu, portanto não se trata do mesmo que vontade de potência, pois a primeira opera
num plano molar, de substância e consciência; ao passo que a última, que está em todo lugar, opera num plano
molecular, de forças e pulsões. Nietzsche não liga o fetichismo – que aliás só aparece em sua obra neste breve
aforismo – com a vontade de potência, mas nós podemos fazê-lo.
134
entre esses seres e objetos”. “Para a mentalidade primitiva, ser é participar. Ela não representa
seres cuja existência se concebe sem nela introduzir outros elementos distintos de seus próprios”
(ibid.: 24). O “modo de pensar” dos “primitivos” desobedeceria, portanto, a lei das contradições,
postulando participação entre as coisas, consubstancialidade – ou, voltando a Tarde, “a possessão
recíproca, sobre formas extremamente variadas, de todos por cada um” (2007: 112). Entretanto,
para Lévy-Bruhl tal modo de pensar é apenas pré-lógica, erro, o que não ameaçaria nossos
axiomas. Tomado como postulado, por outro lado, o mana passa a ser um conceito capaz de
dissolver dualismos.
Holbraad mostra como na santeria e no ifá afro-cubanos o aché (mana) é matéria e
espírito simultaneamente. Aché é concebido como o poder ou capacidade que permite a um
babalawo praticar divinação, mas ao mesmo tempo é o pó secreto, ingrediente necessário de
todas as cerimônias do Ifá. Os equipamentos de divinação devem ser “carregados” com aché,
para que as divindades (orishas) falem com eles. “O aché é excessivo como mana: poder e pó,
abstrato e concreto, conceito e coisa” (Holbraad 2007: 204). Sua natureza concreta enquanto pó e
seu sentido abstrato enquanto poder não se distinguem, e isto não é ambigüidade: há uma
conexão lógica entre os dois sentidos, clara para os praticantes, um é condição necessária para o
outro: “aché é o tipo de pó que dá poder, e é o tipo de poder que faz pó” (ibid.: 205). Não são
variáveis independentes, porém também não são idênticos: um é a transferência do outro. Desta
maneira, o aché, nas mãos do babalawo pode resolver o “problema da transcendência”: o perigo
de que os orishas fiquem num estado de permanente transcendência, separados dos humanos, o
que impediria a relação com eles (e a divinação), um estado de coisas calamitoso para os
praticantes do ifá. O aché enquanto pó é a condição para que as divindades se expressem de
forma imanente, pois é a atualização de sua transcendência.
O aché é a força vital e ao mesmo tempo sua atualização no pó; é espírito e matéria. Da
mesma forma, os otá são as pedras que trazem à imanência os orishas, divindades miticamente
transcendentes. São símbolos que representam a si mesmos [symbols that stand for themselves],
nada há de arbitrário neles (ibid.: 203). Tais pedras, equivalentes ao otá do candomblé conforme
analisado por Goldman, são, neste sentido, fetiches. A separação – entre matéria e espírito, pedra
e orixá, pó e poder – se desfaz quando pensamos num pólo como atualização do outro, e no seu
conjunto como o movimento perpétuo entre imanência e transcendência, que passam a ser
entendidos aqui respectivamente apenas como proximidade e distância, outro dualismo que
resolve-se em monismo, dois pontos de um mesmo fluxo.
Se a mobilidade do pó dissolve o problema da transcendência versus imanência para os
babalawos, então a mobilidade também dissolve o problema de conceito versus transcendência
135
para nós. E isto apenas porque o último problema é não mais que uma instância do primeiro.
Afinal de contas, a noção de transcendência é apenas uma maneira de expressar a idéia de
separação ontológica (ibid.: 217).
A dicotomia entre conceito e coisa é um corolário da dicotomia entre matéria e espírito.
Superando ambos, Holbraad busca permitir que os conceitos (práticos e abstratos) daqueles que
estudamos afetem os nossos próprios. Neste caso específico, um dos efeitos desta afecção
culminaria em uma crítica à abordagem corrente na antropologia do tema da materialidade, que
tem aparecido com força na disciplina nos últimos vinte anos.
Preocupações com a agência e a biografia de objetos, com a materialidade do corpo, com
a influência da cultura material sobre a vida social, têm se tornado motes de uma literatura que
cresce a cada ano. Certamente, o renovado interesse no conceito de fetiche tem raízes neste
contexto, propício para a retomada de um termo que problematiza a “adoração da matéria bruta”.
Entretanto, afirma Holbraad, boa parte dos autores que trabalham com cultura material, ao tentar
salvar o tema da materialidade, esquecido pelas teorias simbolistas dos anos 60 e 70, o fazem
mantendo o dualismo. Miller (1987, 1990, 2005) é seu principal exemplo: postula uma
constituição mútua entre sujeitos humanos e objetos, um processo dialético (no sentido
hegeliano) de objetificação e apropriação; busca não dar prioridade a nenhum dos lados da
dicotomia e mostrar sua interação, porém, mantém a divisão intacta: idéias e matérias formam
uma à outra, mas cada uma de seu lado. Holbraad, por outro lado, propõe seguir práticas e
afirmações nativas sem determinar o que é objeto ou sujeito a priori. Neste sentido, prefere, ao
invés de objetos ou artefatos, usar o termo coisa, que tem menos carga semântica e serviria mais
facilmente de ferramenta heurística para localizar “coisas” que não sabemos previamente o que
são
62
. Já que aquilo que conta como coisa, ou não, pode ser diferente para nós e para nossos
informantes, a abordagem heurística deve se esquivar de vereditos a priori (Holbraad et al 2007:
5). A análise do pó/poder no ifá, por exemplo, mostra que coisas e conceitos não se distinguem,
no pensamento afro-cubano:
Este não é um enunciado sobre o que sabemos sobre pó. É a enunciação de um conceito de pó
com o qual não estamos familiarizados; ou melhor, é a enunciação de um “conceito-pó” incomum,
onde o hífen serve para enfatizar que a possibilidade desta enunciação depende da queda da
distinção entre o conceito de pó e pó “em si mesmo” (ibid.: 14)
A afirmação da contigüidade entre conceito e coisa joga nova luz sobre o conceito de
fetiche, e sua relação com seus referentes empíricos, especialmente os objetos mágico-religiosos
afro-americanos e da África ocidental. A fim de pensar os efeitos desta proposta, entremos nas
teorias dos três últimos teóricos do fetiche que analisaremos aqui: Pouillon, Ellen e Graeber.
62 Cabe notar que Jonckers (1993: 65) também defende o uso da palavra “coisa” ao invés de “objeto”, segundo ela
inexistente nas línguas africanas.
136
3.7. A Espessura Ontológica do Fetiche
Jean Pouillon (1970), pioneiro na reavaliação do termo fetiche após Mauss ter decretado
sua morte enquanto conceito antropológico, não deixa de problematizar a idéia de fetichismo
enquanto ilusão. Lembra que as concepções de fetichismo de Hegel e Comte a Freud e Marx,
unem-se na idéia de uma alucinação que faz ver no objeto propriedades que não lhe pertencem;
todas derivam do desprezo e incompreensão que marcam a história do fetichismo, esta peculiar
tentativa de pensar cultos e idéias estrangeiros. O absurdo do fetichismo seria a confusão entre o
suporte e o que é suportado, significante e significado, símbolo material e realidade simbolizada,
matéria e espírito. Entretanto, afirma o autor, nada garante que o culto fetichista seja ao objeto e
não à divindade que apenas buscaria suporte nele: talvez a confusão inicial tenha sido apenas
uma projeção no outro do problema do dogma da presença divina na hóstia, com a qual os
católicos estariam às voltas. “Temendo para ele mesmo a confusão entre o objeto e deus, ele a
atribui ao outro” (ibid.: 137). A confusão não existe aos olhos nativos, que cultuam objetos que
para nós são inanimados, mas que sob seus olhos são animados por forças misteriosas. Aos olhos
dos observadores, haveria fetichismo, isto é, confusão, absurdo, mas aos olhos dos observados,
haveriam apenas fetiches.
Pouillon parte da oposição entre uma teoria do fetichismo preocupada com a religião
humana em geral e uma teoria do fetiche preocupada com o uso de objetos nas religiões da
África ocidental. O autor faz um esforço para contribuir para a segunda sem deixar de atacar a
primeira. A crítica ao fetichismo, poderíamos dizer, é a crítica ao sufixo -ismo, que marca, ao
menos desde De Brosses, o enfoque dos fetiches enquanto fenômeno religioso autônomo;
enquanto mais que uma classe de objetos, uma doutrina capaz de explicar o comportamento e as
crenças religiosas daqueles que se valem destes objetos, e capaz de ser generalizada enquanto
explicação para toda uma parcela da humanidade marcada pelas alucinações religiosas. Neste
sentido, o fetichismo é por excelência o culto do outro:
O fetichismo seria portanto o culto incompreendido que se adota ou que se deprecia. Mais
exatamente, o fetichismo como teoria é o culto estrangeiro que condenamos afirmando explicá-lo;
como prática, é o culto estrangeiro que fazemos sem compreender. Em suma, o fetichista será
sempre um outro, e o fetichismo será propriamente o ininteligível, o não pensável (ibid.: 138).
Porém, para além da acusação de fetichismo, os fetiches africanos existem, há certos
objetos com características peculiares que são interessantes para a etnologia. Daí a formulação
“fetiches sem fetichismo”: salva-se o conceito sem abrir mão das críticas a ele
63
. O fetiche
63 Podemos dizer que de certa maneira Latour e Pietz fazem o mesmo: atacam o lado ideológico ou crítico do
fetichismo para depois tentar buscar uma forma menos etnocêntrica de pensar nestes (e em outros) objetos, seja
137
seguiria então servindo para falar de várias coisas. Lembrando outra crítica maussiana (a de que o
termo fetiche é pouco preciso), Pouillon busca despi-lo a seu mínimo, e para tal, recorre a De
Brosses e Comte. Do primeiro retém a idéia de que no fetiche não há mediação ou simbolismo, o
culto é “direto”; do último, a idéia de biomorfismo, de que o mundo do fetichista é todo
animado, e portanto monista – ambas afirmações, note-se, não contradizem as interpretações do
fetichismo desenvolvidas até agora neste capítulo. Obviamente, o monismo e a-simbolismo do
fetiche aqui dispensa preocupações evolutivas e diacrônicas que em Comte e De Brosses tornam
consecutivo o que é simultâneo. O fetiche aparece para Pouillon como grau zero do simbolismo,
como a confluência entre um objeto e aquilo que ele veicula – signo e significado, poderíamos
dizer, ou matéria e espírito – um plano onde não há distinção entre pólos. Pode ser encarado
como uma modalidade de pensamento, que se expressa sobretudo em certos objetos.
Buscando exemplos empíricos, Pouillon volta à etnografia africana, à descrição que faz
Evans-Pritchard de certa classe de objetos que, para os Nuer, são mais que residência material de
espíritos: os kulagni (fetiches) de certa forma são espírito (formulação bastante comum, já
vimos)
64
. Em geral, os Nuer separam claramente o espírito e a substância material onde habita,
porém, diferente de seres sobrenaturais superiores, os espíritos dos fetiches estariam presos à
matéria, chegam a se confundir com ela. Fetiches estão no último grau de baixeza e
materialidade em uma classificação nativa de seres espirituais que parte de deus, o mais livre e
puro dos espíritos, passa por divindades, homens, animais e finalmente chega nos kulagni, estes
“objetos inanimados” que têm almas mais presas a eles do que os seres animados (Evans-
Pritchard, 1962: 139). Nesta obra de Evans-Pritchard – que cabe no período de sobrevida do
conceito de fetiche – o termo fetiche foi outra vez escolhido para designar o mais material dentre
o que há de espiritual; nele segue havendo tensão entre separação e união do par matéria/espírito.
Daí a dificuldade, Pouillon assevera, de pensar o fetiche em termos materiais ou espirituais, pois
ele está no limite material do espírito, num ponto onde o grau de associação entre a força
imaterial e a realidade física que lhe é associada é marcadamente estreito.
Um outro ponto que deve ser levado em conta é que os kulagni eram relativamente novos
entre os Nuer, que os haviam importado de populações vizinhas e cujos poderes não dominavam
plenamente. Soma-se então a condição de estrangeiro destes objetos à sua característica de serem
um limite entre material e imaterial. Alienígena e a-simbólico, o fetiche apresenta-se como o
usando a própria noção de feitche transformada em ferramenta analítica, ou criando uma nova categoria, fatiche.
64 Evans-Pritchard (1962: 99-104) afirma que a palavra que traduz por fetiche (kulagni) compreende certos objetos
e ingredientes categorizados como “espíritos” (kwath) por uma necessidade lógica de assimilar seus poderes ao
modelo que os Nuer já possuem; porém, eles simultaneamente caem na categoria de “remédios” (kwa) que
normalmente são distintos dos espíritos. Outra formulação nada incomum.
138
inefável. Nesse sentido, afirma Pouillon, seria paradoxal, aquilo no qual não conseguimos
pensar, um limite que funda o campo simbólico, no extremo oposto da palavra abstrata. Dada a
arbitrariedade do signo lingüístico, a ligação da significação da palavra com seu suporte material
(a imagem acústica) é quase nula, vazia, ainda que significante e significado sejam inseparáveis.
A ligação entre o suporte material do fetiche (o objeto) e seu “significado” (o espírito) é quase
direta, sua matéria é pura significação, puro espírito, eles se confundem. No pólo oposto da
palavra, a inseparabilidade entre material e imaterial do fetiche não se dá por sua arbitrariedade,
mas por sua necessidade absoluta: no fetiche matéria e espírito só fazem sentido um em relação
ao outro; mais que isto, um é o outro.
As palavras são armadilhas de idéias como os fetiches são 'armadilhas de deuses' [...] Todo fetiche
aparece então como um dos dois limites do simbolismo, este limite que se declara inferior por se
estar habituado a considerar como superior aquele em cuja direção o simbolizado se destaca do
símbolo no lugar de se fundir com ele. O fetiche de um lado, a palavra abstrata de outro
determinam o campo simbólico; eles fazem parte do mesmo sistema que fundam juntos (Pouillon
1970: 147).
Se palavra e fetiche fundam o campo simbólico, o primeiro pelo lado da abstração e da
arbitrariedade, o segundo pelo lado da materialidade e da necessidade; e se, como afirma
Pouillon seguindo Lévi-Strauss, todo homem possui capacidade de simbolizar, então deve haver,
para todos os homens, fetiches e palavras. Não há mentalidade primitiva carente de faculdade de
simbolização ou representação. O monismo convive com o dualismo, o fetiche com o ídolo, o
grau zero do simbolismo com o grau máximo: o fetichismo necessariamente coexiste com outras
formas de crença, não existe um povo que seja apenas fetichista. Fetichismo nesse sentido seria
uma modalidade, não um tipo de pensamento; ele é simultâneo ao ídolo, pode-se dizer. A noção
de fetiche em Pouillon é a do “culto sem figuração” brosseano transposto para um paradigma
sincrônico e estruturalista, no qual a questão do simbolismo é central. O fetiche segue sendo o
grau zero do simbolismo, pensamento a-simbólico fundante. Mas se em De Brosses e Comte o
fetichismo funda a religião e o pensamento da humanidade, que evoluiriam para formas mais
abstratas ao longo do tempo, aqui o fetichismo funda o campo simbólico em um movimento que
coloca o sistema completo (simbolismo máximo e mínimo) em um lance só, sem excluir
qualquer parcela da humanidade de qualquer fração da estrutura. O fetichismo sai da história sem
levar com ele os fetichistas, como fizera Hegel.
A aparentemente paradoxal afirmação de “fetiches sem fetichismo” deriva do caráter
impensável e limítrofe do próprio fetiche. É também graças a esta paradoxalidade que Pouillon é
capaz de unir pontos aparentemente afastados da teoria do fetichismo. Pouillon mantém em seu
sistema tanto o fetiche como objeto africano (seu principal exemplo empírico) quanto o fetiche
como crítica etnocêntrica (problemática, mas em algum sentido fundamentada), e o fetiche como
139
realidade semiótica a-simbólica oposta à palavra abstrata. O conceito segue tendo uma carga
etnocêntrica, porém serve para pensar questões de simbolismo, materialidade e mediação sem
necessariamente entrar em atrito com concepções nativas. Dentro dessa proposta, a idéia de que o
fetichismo é por excelência “a crença do outro” não significa que seja meramente mal-entendido,
preconceito colonialista. O caráter estrangeiro dos fetiches simultaneamente contribui para e
deriva do fato de que são “impensáveis”, tanto para os navegantes quanto para os Iluministas e –
proposta inovadora – também para os Nuer. Assim, Pouillon se distancia de Latour, que vê nos
fetiches sobretudo uma maneira de pensar a postura crítica moderna, e de Mauss e Tobia-
Chadeisson, que vêem apenas erros na atitude colonialista e iluminista. Para Pouillon, mesmo na
África eles são estrangeiros, o mal-entendido e o mal-estar que geram são frutos de sua posição
limítrofe no pensamento humano. Seu caráter paradoxal e inefável faz com que eles de alguma
maneira só se mostrem enquanto fetiches quando não os compreendemos bem, quando não os
dominamos. São forças misteriosas que animam o que parece inanimado. São mal-entendidos
apenas porque não são passíveis de serem plenamente compreendidos. Se neles se enxergou uma
ilusão que engana os outros é porque eles de fato enganam qualquer um que tente pensar neles.
Em suma, para Pouillon fetiches são coisas-espíritos, fusões de significante e significado
cujos principais exemplos são certos objetos mágico-religiosos africanos. Por negar a distância
entre o objeto e aquilo que veicula, o fetiche é inefável, e por isso mesmo necessariamente
material e necessariamente estrangeiro. Ainda que seu principal referente empírico e exemplo
sejam os kulagni Nuer, a proposta de Pouillon aponta para uma conceituação de fetiche como
entidade de espessura ontológica específica, espécie de signo a-simbólico, uma modalidade do
pensamento que no entanto (como a palavra abstrata) possui uma realidade no mundo para além
do plano das idéias, um suporte material. Porém no caso do fetiche sua materialidade radical
funde o suporte com o que é suportado. Os fetiches marxista, freudiano e possivelmente outros,
poderiam exemplificar essa modalidade de pensamento concretizada sobre a forma de objetos.
Ainda que o fetiche religioso seja a principal base de Pouillon, em sua proposta podemos
entrever uma possível síntese das teorias do fetiche.
Uma síntese entre as diversas teorizações do fetichismo é um objetivo expresso mais
explicitamente por Roy Ellen. Para o autor, as abordagens clássicas do fetichismo apontam para
as três principais esferas de atividade humana (economia, sexualidade e religião) e para a divisão
indivíduo / sociedade. O fetichismo da mercadoria seria uma experiência coletiva, social; o
fetichismo sexual seria primordialmente individual; já fetiches religiosos seriam ambíguos,
140
partes de “religiões individualistas” (próximas à magia) que entretanto podem ser socialmente
organizadas. Unindo os três, Ellen propõe, o fetichismo pode nos ajudar a pensar a articulação
entre processo cognitivo individual e representações coletivas. Porém, um ponto em comum das
abordagens clássicas do fetiche deve ser deixado de lado: a idéia de que o fetichismo é primitivo,
anormal, disfuncional, patológico; ele não deve ser encarado como comportamento aberrante,
socialmente reprovável. Tampouco são “erros de pensamento”, ponto de vista para Ellen
derivado de ambigüidades cognitivas inerentes aos processos que constituem os fetiches
enquanto espécie sui generis de representação – ponto próximo à visão de Pouillon que vimos.
Ellen elenca aqueles que, para ele, são os principais processos cognitivos que geram as
representações sociais (objetos ou fenômenos) que já foram rotulados de fetiches:
1 Uma existência concreta ou a concretização de abstrações;
2 a atribuição de qualidade de organismos vivos, freqüentemente (mas não exclusivamente)
humanas;
3 a conjunção [conflation] de significante e significado;
4 uma relação ambígua entre controle do objeto por pessoas e das pessoas pelo objeto
(1988: 219).
Para Ellen, os fetiches são representações sociais de um tipo específico, definidas em
parte por serem objetificadas, e é para isto que aponta o primeiro processo cognitivo da lista:
materialidade, concretude. Esta característica é fruto da objetificação, processo que transpõe
representações da mente das pessoas para o mundo externo, condensando-as em um único item
ou relação que torna-se independente dos indivíduos particulares, posto que são transmitidos e
reproduzidos culturalmente. Um rei, por exemplo, passa a ser o objeto concreto e externo que
representa a idéia de monarquia; o dinheiro objetifica transações ao reduzi-las a um veículo físico
único. Tal processo de transformação de idéias em objetos envolve separação,
descontextualização ou externalização – por exemplo: a criação de um tipo natural [natural
kind], uma categoria única para um animal específico, o separa de outras espécies, mesmo que
sejam comparáveis e relacionadas: objetifica, digamos, a idéia de “gato”. Este último exemplo
sublinha o fato de que um fetiche, no sentido dado por Ellen, não precisa ser necessariamente um
“objeto” no sentido de restrito de coisa sólida e tangível, pode ser uma abstração tratada como
coisa – representações, símbolos abstratos, podem ser concretizadas em objetos ou em signos
verbais reificados.
O segundo processo cognitivo em jogo remete ao biomorfismo comteano. Segundo Ellen
haveria uma tendência humana geral a representar o mundo em termos orgânicos, uma vez que
nossas experiências mais imediatas são as do corpo (algo que Augé também afirma). Segue-se à
objetificação das coisas vivas, que as separa e descontextualiza, transformando-as em objetos
externos e discretos (árvores, órgãos, corpos) a reanimação destes, quando passamos a tratá-los
141
como se fossem autônomos. Trata-se de um caso especial da objetificação, que atribui animação,
i.e., características psicológicas e comportamentais àquilo que havia sido concretizado. Todas as
culturas humanas animam o cosmos, seja por analogias orgânicas (organomorfismo), vegetais
(fitomorfismo), animais (zoomorfismo), humanas (antropomorfismo) ou pessoais
(personificação). Utilizar o léxico do corpo para falar de objetos “inanimados”, incluir animais
em redes de parentesco e ver paixões humanas em não-humanos são exemplos da atribuição de
qualidade de organismos vivos aos objetos ou processos análogos. Fetiches são frequentemente
tratados como humanos, representados como humanos ou passam por processos tipicamente
humanos, como ciclos de vida, ritos de iniciação ou de passagem; precisam ser alimentados e
bem tratados; podem ter emoções e sentidos humanos; em alguns casos, chegam a ser figuras
antropomórficas.
O terceiro processo cognitivo que levaria à fetichização, por sua vez, remete-nos
novamente ao culto fetichista sem figuração de De Brosses. A conjunção de significado e
significante esvazia os fetiches de mediação ou metaforização, fazendo deles representações que
se tornam agentes causativos em si mesmos, que não simplesmente apontam para algo. O fetiche
pode, sim, representar algo, mas o objeto material deve ter poder em si mesmo. Há neles
ambigüidade entre forma e conteúdo, “algumas vezes o significado é tratado como se estivesse
incorporado no significante” (ibid.: 226).
O derradeiro processo cognitivo apontado por Ellen diz respeito ao manejo dos fetiches
enquanto concretizações animadas e não-mediadas. Os processos elencados anteriormente
possuem efeitos práticos: transformar idéias em objetos torna-as mais facilmente manipuláveis;
animar objetos dá-lhes mais inteligibilidade; confluir significante e significado torna-os agentes
causativos. Deles, surge uma “ambigüidade do poder”: o fetiche é manipulável mas tem poder
em si mesmo. Por ter personalidade, força mística, vontade, não atende sempre diretamente a
nossos desejos. Dinheiro, objetos mágicos, fetiches sexuais, todos conteriam tal ambigüidade. A
fetichização portanto pressuporia uma “ideologia do poder particular”, na qual o poder é
ambíguo e volátil, as relações de poder sempre condicionais; dominar e ser dominado sempre se
aproximam.
As relações de poder entre humanos e seres sobrenaturais ou objetos é sempre condicional, nunca
absoluta. Tal ambigüidade deriva da atribuição humana de poder a objetos e do desejo de controlar
estes poderes intrínsecos. Poder é uma força volátil, e quanto mais poder for atribuído a objetos,
mais chance eles têm de controlar seu manipulador (ibid.: 229).
Para Ellen, esses quatro processos cognitivos auxiliam a compreender o mundo e
negociar nosso caminho através dele: agem sobre e criam crenças e representações, constroem
categorias e classificações. Formam uma seqüência lógica de crescente complexificação, que vai
142
de representações elementares [percepts] a categorias mais complexas. São passos na construção
de um tipo particular de representação, passos que não são exclusivos do fetichismo, podem
aparecer em outros tipos de representação, apenas quando combinados formam fetiches. Isto faz
com que, na teoria de Ellen, a fronteira entre fetiches e não-fetiches seja tênue. A fetichização
pode ser vista então como um aspecto de todo pensamento – não é uma condição mental
particular nem um tipo de objeto. Uma representação que tenha passado por esses quatro
processos, e que portanto possua essas características deve ser considerada um fetiche, segundo
Ellen. Nesse sentido, fetiches não são específicos de nenhum “outro” étnico, não se confinam a
tipos particulares de sociedades, nem a campos de estudo específicos, nem a certas abordagens
teóricas. A noção de fetiche pode referir-se a itens de esferas das mais distintas, a quase todo tipo
de coisa, desde que seja uma abstração tratada como objeto, animada, não-mediada e na qual
hajam ambigüidades cognitivas que emergem do poder. Os objetos mágico-religiosos da África
ocidental não são um caso privilegiado, para o autor. Além disso, como Pouillon, Ellen afirma
que não se trata de um modo de pensar, mas de um comportamento combinável com outros tipos
de crença: fetiches convivem com outras formas de representação.
O principal exemplo dado por Ellen pode ser esclarecedor: é o caso dos escudos sagrados
anyawe mone, dos Nuaulu, população do Oeste da Indonésia entre a qual o autor fez trabalho de
campo. Os anyawe mone são artefatos feitos por humanos com um propósito que vai além do uso
comum de um escudo, mais do que proteção física, garantem proteção espiritual, mais que meros
materiais, são imagens: uma representação tangível e antropomórfica do clã e uma incorporação
dos ancestrais. Objetificam a idéia de clã. São também personificados: são descritos usando
palavras do léxico do corpo humano, possuem um ciclo de vida análogo ao humano, possuem
espírito e individualidade. Espelham a reprodução do clã e de pessoas através de seus ritos de
criação análogos aos da vida humana (1990: 23; 1988: 224). Sendo componentes integrais e
duradouros do clã cuja vida é maior que a dos humanos, fundem metáfora e literalidade, sendo
significante e significado do clã ele mesmo.
Neles, significado e significante confluem, metafórico e literal, em um momento representando a si
mesmos [standing for themselves] e em outro interpretáveis apenas por referência a outras imagens
que – ao menos por hora – possuem sentidos óbvios. Os escudos não são simplesmente objetos,
nem símbolos que representam o clã, mas o clã em si mesmo. Em um sentido durkheimiano, ao
venerar os escudos, os Nuaulu veneram sua própria sociabilidade organizada (Ellen 1990: 23).
Por fim, a questão do poder e do controle está presente: possuem força maior que a
humana, mas são feitos e cuidados por homens, manipulam e são manipulados. Os escudos
sagrados dos Nuaulu, portanto, apresentam traços dos quatro processos cognitivos que os fazem
fetiches. Neste exemplo específico, o fato dos anyawe mone serem fetichizações de clãs (divisões
143
morfológicas da sociedade Nuaulu), aproxima-os do totem durkheimiano, são emblemas do clã,
“símbolos” através dos quais a sociedade pensaria a si mesma. Porém, se isto vale para os
escudos, não necessariamente valeria para todos os fetiche, na versão de Ellen, pois os outros
exemplos que o autor dá são de fetiches que objetificam outras idéias, não apenas experiências
sociais.
Em suma, para Roy Ellen o fetiche é o resultado de um encadeamento de processos
cognitivos que geram um tipo de representação concreta, animada e ambígua. Começamos com a
experiência sensória de uma descontinuidade (social ou natural) no mundo, que será
transformada em uma idéia ou fragmento de idéia (percept, representação elementar); esta será
externalizada e objetificada, conceitualizada coletivamente como coisa material; depois anima-se
este objeto, projetando-lhe características orgânicas; a animação de algo objetificado faz confluir
significante e significado, tornando-lhe efetivo em si mesmo, não metafórico ou representativo;
desses três passos anteriores emerge a ambigüidade do poder: os objetos ora controlam ora são
controlados. Sua importância teórica, para o autor, estaria em sua capacidade de iluminarem as
aproximações entre cognição (individual) e crença (coletiva). Tratam-se tanto de percepções
individuais quanto de representações coletivas, que estão entranhadas em termos de expressão
lingüística, penetração metafórica e das estruturas classificatórias envolvidas. Fetiches seriam
objetos percebidos pelo indivíduo, manipulados por ele, graças à sua materialidade, que
entretanto apontam para significados e práticas de cunho coletivo que fazem deles agentes
causativos em si mesmos.
A última versão do fetiche que analisaremos também visa uma unificação de teorias do
fetichismo, centrando-se na marxista e na antropológica. David Graeber (2005) busca observar
como os fetiches africanos – criadores de novas obrigações sociais e valores, seguindo Pietz –
conectam-se com a idéia marxiana de criatividade enquanto invenção radical de novas
instituições e valores. Para Graeber, em Marx a atividade criadora, que muda o mundo e dá novas
formas às coisas através do trabalho, é a essência da humanidade. Porém, Marx separa a
“criatividade do arquiteto” – capacidade de imaginar alternativas não existentes no mundo atual e
inventá-las, colocá-las em prática através de um trabalho que parte de uma proposta pré-
estabelecida – da “criatividade revolucionária”, cuja ação deve levar a mudanças sociais radicais
a partir da percepção no mundo de algo considerado inadequado. Uma cria objetos, a outra
instituições sociais. O revolucionário não deveria valer-se da criatividade do arquiteto, imaginar
uma sociedade futura e tentar implantá-la (isto seria utopismo, idealismo burguês), de modo que
144
a criação de objetos e de instituições está separada para Marx. Graeber tentará uni-las pelo
exemplo dos fetiches africanos. Sua proposta é pensar o problema do novo, de como formas até
então inexistentes passam a ter presença no mundo, sem cair nas duras opções holista e
individualista – não ver o homem como produto de uma estrutura externa, de onde se imporiam
todas as novidades; nem como átomos em busca da felicidade que criam novas formas
meramente para satisfazer seus desejos. As pessoas estão sempre criando novas instituições e
relações sociais, porém não de forma utilitarista, em busca racional de seus objetivos – de fato
seus objetivos são formados pelas instituições que criam.
O fetiche entra em cena como uma maneira de entender a criação de novas formas
enquanto algo que parte da ação humana mas a transcende. Na leitura marxista, o fetichismo
seria a adoração de algo que nós mesmos construímos, uma forma de relação social na qual
objetos aparecem como autônomos, ainda que sejam em última instância derivados do trabalho
de atores humanos. Graças a esta característica, o fetiche iluminaria, para Graeber, as intricadas
relações entre a criação de novas formas e a agência destas novas formas sobre seus criadores,
demonstraria a capacidade daquilo que construímos de nos superar, o que é, como vimos, central
na proposta latouriana do fatiche.
No fetiche, tal capacidade liga-se ao contexto de emergência da idéia, quando sistemas
sociais distintos foram forçados a conviver, usando noções que eram inadequadas umas para lidar
com as outras. Um espaço que exigia constante inovação e criatividade, e que portanto gerava
novas idéias e relações. Neste contexto, Graeber segue Pietz, os fetiches funcionam como objetos
de mediação de valores, que geram novos laços institucionais. Porém, esta mediação é plena de
incompreensão, mal-entendidos, é pidgin. Por isto, para Graeber, os europeus (e Pietz também)
teriam deixado de perceber algo fundamental: o fato dos fetiches africano, apesar de religiosos,
não carregarem valores imutáveis, eternos; pelo contrário, são assumidamente construídos pelos
homens, feitos e refeitos o tempo todo, de uma maneira um tanto quanto improvisada. Com eles,
novas divindades seriam constituídas a todo momento, e com elas se estabeleceriam relações, se
fechariam contratos; uma ordem social se eregiria, porém instável, mutante. “O fetiche é um deus
em processo de construção”, assevera Graeber (idem: 427), constante construção, pode-se dizer:
são objetos de criatividade, logo, de revolução. O fetiche está entre magia (individual) e religião
(coletiva), no ponto em que poderes que nós mesmos criamos passam a ser vistos como impostos
sobre nós: no ponto em que incorporam um laço social recém criado.
A visão de Graeber vai ao encontro da visão pietziana de que o termo fetiche, os objetos
que ele nomeia, e o contexto de sua emergência partilham características comuns, de que a
145
situação histórica e os conceitos que a pensam não se separam (dialética negativa). Quando os
europeus agiam como se os fetiches africanos de fato tivessem poderes (a fim de selar contratos
comerciais), constituía-se um momento de revolução, de criação de algo novo, a própria idéia de
fetiche. Porém, nessa visão, tal idéia seria baseada em uma forma de criatividade africana pré-
existente, a criatividade dos fetiches, deuses improvisados, criados pelo homem como forma
intrinsecamente mutante de estabelecer relações que os ultrapassam. Nesse sentido, a “teoria do
primeiro encontro” de Graeber é uma versão otimista da de Bosman, na qual as imputadas falta
de ensaio prévio e pouca rigidez da ação africana voltada para o sobrenatural aparecem como
características de uma forma revolucionária de criar o mundo continuamente. Características que
seriam emprestadas ao conceito de fetiche, delas derivado.
Poderíamos então argumentar que Graeber tende a propor uma “abordagem particularista”
da história do fetiche, no sentido que critica Pietz. Os objetos mágico-religiosos africanos teriam
uma característica particular que os define, independente da relação com os europeus – a ênfase
na ação, que pode ser constatada indo à bibliografia na qual Pietz se apóia: o fetiche é feito,
bebido, comido, o fetiche é “algo que se faz” [something one does]. Tal característica a eles
intrínseca e culturalmente particular definiria o cerne do conceito de fetiche, isto é, um objeto
que é feito pelo homem mas que possui poder sobre ele. Porém, Graeber, como bom marxista,
tende mais ao universalismo que ao particularismo. Objetos que podem se chamados de fetiche
no sentido dado a esta expressão por Graeber – objetos que nos superam apesar de terem sido
feitos por nós, e que com isto demonstram a criatividade que é dimensão de toda ação – são
comuns a todos os tipos de sociedade. Talvez apenas apareçam com mais clareza no contexto
africano, o que nos ajudaria a ver o fetichismo em nós mesmos. No fim das contas, o problema
em jogo aqui é o do paradoxo do poder, que se iguala aos paradoxos da criatividade e da reversão
sujeito/objeto: como algo que criamos pode ter poder sobre nós? Tal “paradoxo” seria, para
Graeber, falacioso.
Nossas ações e criações têm sim poder sobre nós. Isto é simplesmente verdade. Até mesmo para
um pintor, cada pincelada que se dá é um tipo de compromisso. Afeta o que ele pode fazer depois
[...] nós tendemos a nos tornar escravos de nossas próprias criações – e, algo que ninguém de fato
entende, como exatamente somos capazes de criar coisas novas, para início de conversa (ibid.:
431).
Com esta argumentação Graeber busca afirmar que ninguém é completamente livre:
mesmo na mais anárquica das sociedades nos sentiríamos presos às nossas obrigações para com
os outros. Não há holismo nem individualismo: estamos presos a uma estrutura, mas fomos nós
que a criamos. Nesse sentido, o tema da criatividade social sobrepõe-se ao tema do contrato
social. O contrato é uma forma de fugir da “guerra de todos contra todos”, da ausência de
146
relação, em busca do estabelecimento de laços, reciprocidades, socialidade. Porém o Estado que
daí emerge nos supera, acaba nos impondo constrangimentos, acaba tendo poder sobre nós. O
fetiche possuiria uma função similar na África ao Leviatã hobbesiano: fetish oaths
possibilitariam alguma estabilidade social na Guiné, estabeleceriam contratos – porém não
centralizadores ou sobre-codificadores, como a estrutura estatal – contratos “menores”, incertos,
improvisados, cuja contraparte coercitiva seria, pois, também menor. Outra vez, Graeber segue a
interpretação de mercadores europeus, como Bosman, da Guiné, transformando-a numa espécie
de elogio à África: há equivalência entre contratualismo e fetichismo, formas de garantir a paz
por acordos que visam o respeito da propriedade através de um poder superior que controla a
violência. Sua única divergência é que o poder, para os africanos, está contido no corpo, em geral
sob a forma de uma substância (como a substância bruxaria zande [Evans-Pritchard 2006]), o que
se afasta da idéia ocidental de poder representativo (o poder benevolente superior, Deus, o
Estado, o mercado, a razão) como distante do mundo (Graeber 2005: 415-420).
Graeber afirma que para os europeus protestantes que chegam à costa da África havia
uma separação definitiva e teologicamente informada entre deus e matéria; e na matéria tudo o
que interessava era seu valor econômico, nem espiritualidade nem relações sociais passariam
pelo concreto. Sob o ponto de vista africano, para quem não haveria dicotomia entre material e
espiritual, as relações sociais são adjuntas ao corpo, às pessoas, que são a fonte última de valor
social. Gerar valor é portanto fazer novas pessoas, germinar relações sociais. Desta divergência
emergiria o grande mal-entendido contido na idéia de fetiche: a idéia de que africanos adoram a
matéria bruta. Para Graeber, Pietz de certa forma seguiria suas fontes (comerciantes interessados
sobretudo em valor material) neste mal-entendido, ao dar tanta ênfase para a “materialidade
irredutível” do fetiche em sua obra. Eram os comerciantes que estavam focados na matéria e
viam-na como animada por si mesma, não os africanos, para quem a matéria dos fetiches seria
sempre acompanhada de um espírito, com o qual se confunde. A diferença aqui é entre adorar
apenas a matéria, o que seria uma atividade estéril, e adorar uma matéria que não se distingue do
espírito, como espírito não se distingue de corpo, uma atividade com potência de criar laços e
obrigações sociais. Para Graeber, Pietz teria ignorado o ponto de vista africano, o que fez com
que desse pouca importância a um ponto essencial do fetichismo africano e do marxiano: a
capacidade de gerar relações sociais.
Notamos então que o conceito de fetiche desenvolvido por Graeber busca a renovação e a
expansão do conceito marxiano de fetichismo da mercadoria:
Para Marx, o “fetichismo da mercadoria” era uma ocorrência de um fenômeno muito mais geral da
“alienação”. Coletivamente, seres humanos criam seus mundos, mas dada a extraordinária
147
complexidade com que esta atividade é coordenada socialmente, ninguém consegue estar
realmente a par do processo, quanto mais controlá-lo. Como resultado, estamos constantemente
confrontando nossas próprias ações e criações como se elas fossem poderes estrangeiros.
Fetichismo é simplesmente quando isto acontece com objetos materiais. Como fetichistas
africanos, argumenta-se, acabamos fazendo coisas e tratando-as como deuses (Graeber 2005: 428).
Seguindo a idéia marxista, o fetichismo seria visto usualmente como ilusão, forma de
tratar as coisas que construímos (por não entendermos como as construímos) como se tivessem
poder sobre nós. Todavia, para Graeber não haveria ilusão no fato de que as criações humanas
ganham poder sobre seus criadores. A ilusão apenas ocorre em dois níveis: primeiro, quando
perdemos de vista a ligação entre o que criamos e o poder que aquilo subseqüentemente adquire.
Isto ocorre, por exemplo, na economia capitalista, quando observamos o fruto do trabalho como
quase autônomo por não darmos conta da complexidade do mundo e tomamos nosso limitado
ponto de vista como realidade pura. É verdade que sempre enxergamos o mundo a partir de
nossas perspectivas, mas em alguns casos não temos a menor chance de vislumbrar as
engrenagens a partir de uma perspectiva mais ampla. “O perigo vem quando o fetichismo dá
lugar à teologia, a absoluta segurança de que os deuses são reais” (ibid.: 431). Aí o segundo nível
da ilusão fetichista, derivado do primeiro, de acordo com Graeber: a hipótese de que o poder dos
fetiches é sobrenatural. “Claro que não podemos ir longe demais e dizer que a visão fetichista é
simplesmente verdade: Lunkaka não pode realmente dar nó no intestino de ninguém; Ravololona
não pode realmente prevenir que o granizo caia na plantação de alguém” (idem: 430)
65
.
Graeber dá continuidade à crítica da ilusão religiosa: para ele o que realmente existe são
relações sociais, o mundo sobrenatural está excluído de qualquer possibilidade explicativa e só
pode ser visto como fantasmagoria. Se por um lado, a idéia de que as ações superam seu criador,
e de que formamos as estruturas sociais pelas quais somos formados parece se aproximar da idéia
latouriana de fatiche, por outro, a argumentação de Graeber possui claramente características da
crítica moderna, pois define os agentes do mundo a priori (seria demais afirmar que espíritos
existem) e porque, no fim das contas, aponta para a “origem da força” no pólo do sujeito, isto é,
na criatividade humana, capaz de liberar o homem de suas amarras, através da criação constante
de novas formas e arranjos institucionais
66
. Neste sentido, deveríamos nos inspirar no mundo
africano, apenas deixando de lado suas superstições
67
.
65 Lunkaka é um minkisi (fetiche) kongo; Ravololona é um sampy (fetiche) dos Merina de Madagascar.
66 A constituição mútua entre os objetos e os homens aqui acaba se parecendo mais com Miller do que com Latour,
com a diferença de que os objetos de que Graeber fala são também as relações sociais, não apenas os artefatos.
67 Goldman (2009: 11) afirma que Graeber se apóia no cientificismo marxista que busca a visão privilegiada da
totalidade do sistema social, sem se limitar aos pontos de vista particulares. Deixa de lado uma diferente e mais
interessante abordagem do Marxismo: “[...] um perspectivismo que abre inúmeras outras possibilidades. O
Capital, como sustenta Châtelet, consiste, sobretudo, numa descrição etnográfica e histórica do sistema
capitalista efetuada do ponto de vista do proletariado – e não da burguesia, justamente”.
148
[...] um mundo de criatividade quase constante; no qual poucos arranjos eram fixos e permanentes
e mais, no qual havia pouco desejo de que eles devessem ser permanentes; no qual, em suma,
pessoas estavam de fato num processo constante de imaginar novos arranjos sociais e de tentar
trazê-los à existência. Deuses podiam ser criados, e descartados ou desaparecerem, porque os
arranjos sociais eles mesmos nunca eram presumidos como imutáveis (idem: 432).
A instabilidade vista por Graeber no contexto africano, ligada à franqueza como nele se
trataria a dimensão “construída” das divindades que instauram o poder, estaria entre o “mundo
imaginário da pura magia” onde os poderes são humanos, e o mundo da teologia onde a
construção é invisível, o que existe é dado de antemão à humanidade
68
. Tal ambivalência nos
ajudaria a repensar o papel da criatividade, da imaginação, na mudança social radical, na
atividade revolucionária, buscando ao mesmo tempo a aceitação da superação de nossas ações
por suas conseqüências e um relativo controle que não permita o obscurecimento dos
mecanismos através da qual opera esta superação.
Estas últimas teorias nos convidam a pensar sobre “a realidade dos fetiches” como diria
Pietz. Para o autor com que começamos este capítulo, deve-se fugir tanto de abordagens
particularistas quando universalistas do conceito, ou seja, não se deve afirmar nem que o
conceito tem como referente particular agenciamentos próprios a uma cultura específica (neste
caso a da África ocidental) nem que a realidade do conceito ultrapassa seus referentes
particulares, denotando uma essência prévia (hipóstase, falo, estrutura, seja o que for).
Poderíamos pensar que universalismo e particularismo atravessam a história da noção, desde a
divisão entre viajantes e teóricos do fetiche (preocupados com objetos e religiões africanas) e
teóricos do fetichismo (preocupados com a religião humana primordial e universal), até os dias
de hoje, quando vemos alguns africanistas às voltas com minkisi ou vodu e outros autores usando
o fetichismo para entender a crítica moderna ou formas de representação e simbolização humana.
Tal divisão, entretanto, seria artificial, sobretudo porque a grande maioria, talvez todos os
teóricos voltados aos exemplos etnográficos africanos, afirma que objetos que podem ser
chamados de fetiches não são particularidades africanas. Além das comparações com exemplos
gregos, medievais e modernos que servem para dizer que o fetichismo não está apenas no outro,
68 Como exemplo da “criatividade mística” africana, podemos citar a descrição de Barber (1981) da co-
dependência entre humanos e orisas na cosmologia yorubá, onde os homens literalmente devem fazer seus
deuses, através de poesias (oriki), sacrifícios, rituais de possessão. O que daria poder a um orisa seria a fé – de
seus devotos e daqueles com quem interagem – de que são entidades poderosas. Em contraparte, os orisa dão
vida ao homem, formam seu destino. A relação de reciprocidade assimétrica está sempre sendo ajustada, porém a
abertura à improvisação não é tão completa como pinta Graeber, pois segue fórmulas e tradições; nem tampouco
há tanta “franqueza” em relação ao caráter construído dos orisas. O segredo de que por trás da máscara está um
homem, mesmo que seja um segredo cujo conteúdo todos partilham, ainda possui importância, posto que eleva o
poder da divindade a uma transcendência, faz ela parecer mais forte, mais independente – o que, mais uma vez, é
justamente o que faz sua força. No fim das contas é o conjutno orisa-devoto que tem força, não seus termos.
149
há autores cujas principais ilustrações de fetiches vêm de “religiões tradicionais” da Oceania
(Keane 1997, 2007; Ellen 1990), de povos islamizados (Lory 1993, Mommersteeg 1990) e de
cultos neobudistas (Hourmant 1993). Para não falar das religiões afro-americanas (cuja relação
histórica e genealógica com a África ocidental não apresentaria problemas para uma abordagem
particularista).
Entretanto, se o particularismo absoluto parece ter sido deixado de lado, não se pode dizer
o mesmo do universalismo. Pois, se há fetiches nos quatro cantos do mundo, isto quer dizer para
alguns teóricos que o fetiche é uma realidade de outra ordem, mais profunda que seus referentes
empíricos. A busca da isomorfia entre fetiches religiosos, sexuais e da mercadoria é o principal
exemplo deste tipo de posição. Dependendo da abordagem, fetiche seria uma forma de relação,
um tipo de objeto, um conjunto de traços (etc.) que podemos reconhecer na empiria. Porém, as
formas de conceber em que plano esta isomorfia se dá, qual é a realidade do fetiche, variam
bastante.
Para Ellen, por exemplo, tratam-se de representações sociais de um tipo específico,
formadas pela conjunção de quatro processos cognitivos. Um fetiche é o resultado complexo de
determinada forma de percepção de certas coisas do mundo com as quais lidamos, como
dinheiro, objetos mágicos e escudos sagrados; percepção que molda nossos comportamentos para
com esses objetos e é informada pela tradição (e portanto ultrapassa o indivíduo, sobrevive além
dele). Sendo fruto de processos cognitivos, sua realidade é a de um construto mental, uma idéia,
ainda que seu caráter coletivo demonstre a ação da sociedade sobre as consciências dos
indivíduos. Se estão apenas na mente, nada em um objeto (ou classe de objetos) a priori faria
deles um fetiche antes de sua apreensão pelo humano. Nesse sentido, “o significado é tratado
como se estivesse incorporado no significante” (Ellen 1988: 226, grifo meu), os objetos são
apenas tratados como se tivessem um poder que controla e é controlado pelo homem. O analista
localiza a fetichização, forma complexa da hipóstase, no único lugar que ele pode estar, já que os
objetos não podem ser de fato animados: na mente humana.
Graeber segue uma trilha parecida. Em sua obra fetiches são exemplos de um tipo de
agência criativa humana que também está entre individual e coletivo. São objetos materiais
através dos quais evidencia-se o paradoxo do poder, isto é, o fato de que as coisas que criamos
(de pinturas a leis) têm poder sobre nós. O fetiche, assim, seria um índice da criatividade
humana, da capacidade de criar em um só movimento novos objetos e as novas formas sociais
que agem através deles. A especificidade do fetichismo africano seria seu caráter improvisado,
sincero e a baixa complexidade das construções africanas, que tornam as relações menos
150
convolutas, menos opacas, e assim menos alienantes: não deixam perder a visão do laço entre sua
construção e sua independência por não passarem por estruturas complexas como o mercado.
Neste estranho elogio ao fetichismo africano, que se parece um pouco demais com a visão
colonialista sobre eles, a realidade do fetiche não é mais a de uma representação mental, mas a de
um índice, objeto material contíguo com a relação que gera ou com o poder que expressa (e aqui,
mais uma vez, este poder é social, nunca sobrenatural).
Para Pouillon, fetiches têm a espessura ontológica similar a do signo. Fetiche seria uma
entidade semiológica que funda o campo do simbólico do lado oposto à palavra abstrata: o lado
concreto, ou melhor, o lado onde concreto se confunde com abstrato, pois justamente o fetiche
estaria no limite inferior do simbolismo, onde o suporte material não difere do sentido que
carrega. Aproxima-se de um índice, mas, mais que contigüidade, há fusão entre significante e
significado, matéria e idéia. Não há um significado prioritário aqui ao qual o fetiche se referiria,
como a criatividade humana em Graeber, tampouco um significante exclusivo, como os objetos
africanos, por exemplo. São uma modalidade de pensamento – o que significa que todo ser
humano se vale em algum sentido de fetiches – mas, mesmo enquanto pensamento, possuem
uma realidade no mundo para além do plano das idéias, pois seu suporte material é parte
integrante de seu sentido (ao contrário do signo abstrato, cuja realidade é psíquica). São
pensamento em forma de matéria, o que parece um paradoxo dentro de um registro dualista, mas
este é o ponto: o fetichismo apresenta uma modalidade monista de pensamento, na qual forças
misteriosas animam a matéria, da qual não se distinguem. Diferente das interpretações acima, a
realidade para qual Pouillon aponta, simbólica, não necessariamente fomenta colonialismo
ontológico, i.e., não invade os domínios ontológicos postulados pelos usuários dos fetiches,
afirmando que são falsos ou que, na melhor das hipóteses, são representações ou transfigurações
da sociedade, de estruturas mentais, da agência humana. Fetiches podem ser “símbolos a-
simbólicos” e algo mais. Aliás têm de ser algo mais, não podem ser apenas pensamento, pois sua
definição passa necessariamente pela matéria.
Pietz, para quem também seria possível a aproximação entre várias teorias do fetiche, o
propõe como uma idéia-problema que resume-se ao conjunto de seus usos, uma solução mais
nominalista que posiciona o fetichismo no plano das práticas discursivas. Nem particular nem
universal, o fetiche emerge de um encontro histórico, no qual enunciados são construídos a partir
de problemas colocados pelo contexto. Fetiche é, neste sentido, da ordem do discurso, o que
porém não o separa das interações práticas da qual emerge, pelo contrário, está nelas enredado, e,
se pode ser construído como categoria analítica, esta deve ter suas raízes nelas, nas contradições
151
e problemas da prática histórica. Fetissos da Guiné são o referente inicial deste discurso, são o
foco do desentendimento que leva aos desenvolvimentos da idéia-problema, mas não são os
únicos objetos que acabam sendo enlaçados por ela, passando efetivamente a serem fetiches.
Estas soluções tão diferentes, entretanto, aproximam-se, quando colocamos lado a lado as
características listadas por estes autores como definindo o conceito de fetiche. Ainda que usando
termos variados e dando diferentes ênfases, os autores apontam para objetificação, materialidade,
presença, união significante/significado, animação, personalização, ambivalência da agência e do
poder. Temas que, de uma maneira ou de outra estão também nas teorias de Marx e Freud, nos
escritos dos demais teóricos contemporâneos que tratamos aqui e nas abordagens clássicas,
remetendo até De Brosses, que lança as questões fundamentais do tema. Sem dúvida, temos um
campo discursivo delineado aqui.
Nesta altura vem à mente uma frase de Lévi-Strauss: “O totemismo é uma unidade
artificial que existe somente no pensamento do antropólogo e à qual nada de específico
corresponde na realidade” (1980: 102). Deveríamos afirmar o mesmo sobre o fetichismo, já que
as visões sobre ele, que apontam para realidades tão distintas, vislumbram certa unidade apenas
no plano teórico-abstrato das características conceituais? Estaria ele apenas na cabeça de seus
teóricos? Em certo sentido sim, posto que trata-se de um conceito filosófico-antropológico. Isto
parece óbvio demais, porém creio que não devemos passar pela história de um conceito sem
refletir sobre sua condição de conceito, isto é, a relação com seu referencial e suas conseqüências
enquanto proposição. O fetiche, por não ser um conceito, mas um conjunto de conceitos
interligado mas não sistemático, contraditório e confuso por vezes, apresenta múltiplas relações e
conseqüências que tentei explorar ao longo desta dissertação. Seria possível uma redução desta
multiplicidade a uma definição mínima? A relativa concórdia quanto a suas características parece
dizer que sim. Se nos atermos à versão antropológica, nosso foco aqui, de uma maneira
dicotômica e simplificadora poderíamos dizer que o fetiche é o oposto do ídolo, ou seja, é o
objeto religioso que não opera por representação, e sim por presentificação. Mas isto diz pouco,
como qualquer definição mínima. Tal definição a princípio não contradiz nem Latour, nem Ellen,
ainda que a interpretação desta presentificação, sua posição no sistema, seus efeitos, e as
características adicionais que acrescentarão a ela cada autor os coloquem em posições teóricas
diametralmente opostas.
Se pode-se chegar a alguma definição do conceito antropológico de fetiche, esta deve ser,
bem, antropológica. Neste sentido, não posso deixar de remeter à discussão que apresentei na
introdução, e reafirmar que a definição deve ser dada pelo trabalho de campo. A definição
152
mínima, informada pela história do conceito, de sua emergência a seus últimos
desenvolvimentos, pode servir aqui apenas como instrumento heurístico a partir do qual
seguiríamos os usuários daquilo que parece ser o que poderia ser chamado de fetiche – e não
como conceito analítico dado a priori que tentaríamos aplicar a um agenciamento observado
empiricamente. Neste sentido, o conceito antropológico emerge da relação diferencial, da
equivocação entre as concepções prévias que temos e as práticas e idéias que encontramos em
campo (c.f. Wagner 1981; Viveiros de Castro 2002, 2003). O conceito antropológico de fetiche
(ou outro) não estaria apenas na mente do antropólogo, mas na relação potencialmente
desestabilizadora e na diferença inventada no encontro entre antropólogo e nativo. Assim, a
relação entre o conceito e seu referente, a espessura ontológica do fetiche, não será dada a priori,
mas na relação etnográfica. No caso do fetiche, isto parece especialmente interessante, dada a
história eminentemente relacional do termo (c.f. Pietz 2005) e a capacidade sempre lembrada dos
fetiches de unir matéria e espírito, que possui afinidades com as afirmações de uma “atividade
teórica em continuidade radical com a prática” (Viveiros de Castro 2003) e de uma necessária
queda entre a distinção entre conceitos e coisas, que não seriam de substâncias distintas nas
enunciações nativas e, a fortiori não deveriam ser nas antropológicas (c.f. Holbraad 2007).
É claro que, se busco ser coerente com este ponto de vista, as propostas que apresentei ao
longo deste capítulo – sobre agência, pessoas e coisa, matéria e espírito, monismo, vontade de
potência, mana etc. – não são mais que isto, meras propostas, formuladas a partir das teorias do
fetiche que encontrei e dos dados etnográficos que trazem. Servem apenas de preâmbulo a um
futuro trabalho de campo no qual devem ser modificadas e repensadas a partir das categorias e
práticas nativas. Não quero definir sozinho a realidade ou espessura ontológica dos fetiches.
Aliás, as já tratadas divergências entre MacGaffey e De Surgy no tratamento da dicotomia entre
pessoas e coisas demonstram algo que também é óbvio, mas que sempre vale a pena sublinhar:
quando fala-se de fetiche de modo genérico, ignorando as potencialmente enormes diferenças
entre objetos de populações que podem ser vizinhas, não se busca achatar as diferenças, fazer dos
africanos ou dos “primitivos” uma massa indistinta, como Bosman, De Brosses e tantos outros
fizeram. Cada etnografia tem seu próprio fetichismo, visões mais gerais, como a que apresento
aqui, apenas operam num nível de abstração mais alto, no qual as semelhanças e diferenças entre
diversas versões do fetiche servem justamente de motor para a reflexão.
153
Considerações Finais
Todo conceito tem um contorno irregular, definido pela cifra de seus componentes. É por isso que,
de Platão a Bergson, encontramos a idéia de que o conceito é questão de articulação, corte e
superposição. É um todo, porque totaliza seus componentes, mas um todo fragmentário. É apenas
sob essa condição que pode sair do caos mental, que não cessa de espreitá-lo, de aderir a ele,
para reabsorvê-lo.
Gilles Deleuze & Félix Guattari – O Que é a Filosofia?
Os conceitos de fetiche e fetichismo resistem a uma possível interpretação simplista, mas
bastante usual, da história das idéias. Não é incomum pensarmos no desenvolvimento conceitual
de uma determinada disciplina como marcado por um constante progresso, como se sempre
avançasse de hipóteses mais simples, ingênuas ou imperfeitas, que apenas arranham a superfície
dos fenômenos que tentam explicar, rumo a teorias mais bem fundamentadas, elaboradas ao
longo do tempo pelo acúmulo de conhecimentos, que seriam capazes de espelhar a realidade com
maior precisão. Ironicamente, tal visão se assemelha ao modelo evolucionista, que na
antropologia é justamente considerado o exemplo por excelência de uma escola de pensamento
ultrapassada pelo desenvolvimento posterior da disciplina. Pensar o fetiche através deste
paradigma implicaria na seguinte narrativa: em Bosman temos a pré-história do conceito, o início
da reflexão européia acerca da alteridade africana e seus estranhos objetos de culto; em De
Brosses, sua transformação em objeto da análise filosófica; em Comte, os germes de seu
tratamento científico; nos evolucionistas, seu aprofundamento; em Mauss, a percepção da
necessidade de uma mudança radical de paradigma. Até aí nenhum problema. O que fazer,
porém, com a ressurreição do conceito que vem tomando forma desde os anos 1970 e faz do
conceito uma vez mais objeto relevante do debate antropológico? Percebeu-se que algo do
discurso proto-antropológico ou evolucionista que fora considerado impróprio pela maior parte
da antropologia do século XX estava, no final das contas, correto? Retomamos apenas uma
palavra arcaica para comentar erros do passado hoje superados? Teria havido apenas uma
estagnação temporária na teorização sobre este fenômeno em particular, a qual retomamos graças
às novas luzes de recentes descobertas da disciplina? Nenhuma destas versões dá conta da
retomada.
Ainda assim tal narrativa, admito, não seria completamente incoerente com a estrutura
desta dissertação. Em parte pela dificuldade de se livrar desse modelo, apresentei as primeiras
abordagens do fetichismo em uma linearidade bastante conservadora (emergência, invenção,
cristalização, apogeu, polêmica e crítica). Porém, o principal motivo da seqüência do capítulo 1 é
o fato de que os autores do capítulo 3, meus “informantes privilegiados”, de modo geral se
154
baseiam nessa cronologia para dar sentido ao conceito, para pensar como ele chegou a ser o que
é. Não se trata de repetir uma história para cristalizá-la e legitimá-la, mas contá-la para entender
como ela adquire sentido na reflexão contemporânea. Não se trata, pois, de apresentar apenas a
vulgata das teorias anteriores, mas ver o que delas afeta as presentes. Isto implica em abrir as
caixas pretas, como diria Latour, ver quais conexões se formam em seu interior, entender seu
funcionamento e sua relação com o presente, para além de uma simples descrição de “fatos” já
bem estabelecidos sobre elas, tornados certeza. Não basta dizer que Comte era cientificista e
etnocêntrico: temos que ver como se dão estes traços em seu pensamento. Não defendo aqui a
necessidade de um distanciamento crítico que nos ajudaria a observar a história decantada com
maior neutralidade, mas o apelo a uma “referência ao passado que nos permita pensar a nossa
atualidade (e quem sabe imaginar nosso futuro) através do diferencial” (Châtelet 1976: 40).
Isto não significa ignorar a relativa cumulatividade do discurso antropológico, o diálogo
de cada autor com seus antecessores que dá continuidade a certas idéias e redireciona outras,
significa apenas entender tal continuidade como distinta de uma evolução ou um esclarecimento
progressivo; não postular que, se retirássemos uma antiga idéia de baixo das novas, o conjunto
todo desmorona e perde o sentido. É difícil não ver De Brosses (ou quem sabe Bosman) como
lançando os principais temas que até hoje são pertinentes ao fetichismo, verdade, mas talvez esta
visão derive precisamente do fato de começarmos certa história teórica com Du Culte des Dieux
Fétiches. Seguindo Foucault (1986), procuro entender essa história não por sua suposta origem,
na qual encontraríamos seu germe, a identidade essencial do conceito que se estende conservada
até o presente; mas por sua emergência, pelas influências e impulsos que possam ter contribuído
para a formação do fenômeno que observamos hoje.
A organização temática que dei ao capítulo 3 aponta para uma forma menos histórica de
revisar a bibliografia. Em parte, sua escolha se deu justamente porque esta parte da história ainda
não está traçada, estas teorias ainda não foram decantadas no cânone da disciplina: criticadas,
estigmatizadas, louvadas, ignoradas, tornadas vulgatas. Eu poderia tentar empreender esta tarefa,
transformando a retomada contemporânea do fetiche em uma narrativa linear, tentando mostrar
como o debate tem se enriquecido com o passar dos anos. Mas preferi uma abordagem não
teleológica: mesmo concentrando em certos temas-chave e recorrentes, tentei apontar para a
dispersão, para as diferenças e as antinomias que são marca do campo discursivo do fetiche
contemporâneo; sem visar uma chave definitiva para um “verdadeiro entendimento” do conceito
em certos autores, ainda que eu não esconda minha preferência por certas perspectivas.
Esta abordagem é coerente com uma visão espacial ou geográfica da história da filosofia
155
ou da antropologia (c.f. Châtelet 1976; Goldman 1994: 22-26), ou seja: uma visão das idéias,
novas e antigas, como distribuídas num plano, de forma que a elas podemos recorrer, de suas
potências podemos nos apropriar para nossos fins. Quando Pouillon constrói sua teoria através de
dicas que encontra em De Brosses e Comte, pode fazê-lo sem reproduzir pontos que considera
incômodos destes pensamentos: a atualização é apenas parcial, o fetiche pode vir ao presente sem
o fetichismo. Retornar aos velhos usos dos conceitos faz repensar seu uso atual, e de fato vejo a
retomada contemporânea do fetiche motivada em parte por uma reflexão da antropologia sobre
suas bases, o colonialismo, o etnocentrismo, o positivismo que a tornam o que é hoje, reflexão
que transmuta os problemas destas bases em uma nova empreitada. Pode-se subverter o que antes
era apenas mal-entendido e confusão, e daí fazer surgir novas formas de relação e alteridade com
os povos da África, gerando um mal-entendido criativo que não anula as “crenças” alheias.
Esta reflexão faz parte, claro, de um contexto mais amplo:
Assim, observa-se já há algum tempo um deslocamento do foco de interesse, nas ciências
humanas, para processos semióticos como a metonímia, a indicialidade e a literalidade – três
modos de recusar a metáfora e a representação (a metáfora como essência da representação), de
privilegiar a pragmática sobre a semântica, e de valorizar a parataxe sobre a sintaxe (a
coordenação sobre a subordinação) [...] Dito de outra forma, o antigo postulado da
descontinuidade ontológica entre o signo e o referente, a linguagem e o mundo, que garantia a
realidade da primeira e a inteligibilidade do segundo e vice-versa, e que serviu de fundamento e
pretexto para tantas outras descontinuidades e exclusões – entre mito e filosofia, magia e ciência,
primitivos e civilizados – parece estar em via de se tornar metafisicamente obsoleto (Viveiros de
Castro 2007: 95).
Na antropologia especificamente, há uma espécie de ressaca anti-simbolista, após as
décadas de 1960 e 1970, quando o tema quente da disciplina era o dos símbolos (em variadas
versões). Hoje, como solução para fugir das interpretações da cultura como significado, das
práticas e fenômenos sociais como representações, busca-se pensar as dimensões metonímicas,
indiciais, voltar ao sacrifício que Lévi-Strauss deixou de lado quando analisou o totemismo. Ora,
nada mais propício do que uma volta ao fetichismo, que um dia foi o agenciamento religioso
não-metafórico por excelência. Se ele foi sendo excluído à medida em que se “percebia” que não
existiam primitivos com pensamento pré-simbólico, incapazes de figuração; começa a ser
retomado quando se desconfia que simbolização não é tudo, que há uma dimensão não
representacional no pensamento – que tem sido vista, para bem ou para mal, como a crucial –
uma dimensão a-simbólica (funde significante e significado) por ser a-dualista, que pode ser
pensada com diferentes conceitos: fetichismo, animismo e participação são alguns. A rejeição do
fetiche seria então fruto da repulsão a duas confusões: a da noção, que parecia misturar muitas
coisas que o pensamento antropológico queria separar (magia e religião, sujeito e objeto, fato e
feito, sagrado e profano, matéria e espírito, estética e prática, natureza e cultura, pessoas e coisas,
156
representação e presença) e a do pensamento nativo, que insistia em fundir estes pólos. Mas isto
não quer dizer que o fetichismo estava “certo desde o começo”. Em sua retomada não se afirma
que práticas que podem ser chamadas de fetichistas são primitivas, fruto de uma mentalidade
confusa, nem tampouco velam-se sua existência e conseqüências dando ênfase aos aspectos do
pensamento indígena mais facilmente assimiláveis ao cartesiano, e portanto mais facilmente
“respeitáveis”.
A paralela e mais divulgada retomada contemporânea do animismo parece ser parte do
mesmo movimento. Pouillon já via aproximações entre os ismos, quando comparou seu
fetichismo ao animismo tyloriano a partir do biomorfismo comteano: “o animista de fato projeta
sobre a natureza a dualidade que ele sente entre sua 'alma' e seu corpo, enquanto o fetichista,
fundamentalmente monista, projeta sua própria unidade viva, daí o culto direto sobre o qual
falava De Brosses” (1970: 141). Algumas visões recentes, entretanto, propõem o animismo como
epistemologia e/ou ontologia relacional, ao invés de doutrina dos espíritos (c.f. Bird-David
1999, 2006). O animismo não necessariamente partiria da separação a priori entre espírito e
matéria: propõe-se não a projeção da dicotomia corpo/alma no mundo, mas uma animação
primária:
Animação [...] é o potencial dinâmico e transformativo de todo o campo de relação na qual seres
de todos os tipos, mais ou menos pessoas ou coisas [person-like or thing-like], continuamente e
reciprocamente trazem à existência uns aos outros. A animação do mundo vivo, em suma, não é o
resultado de uma infusão de espírito na substância, ou de agência na materialidade, pelo contrário
é ontologicamente anterior à diferenciação (Ingold 2006: 10).
Hornborg (2006: 29ss) afirma ser o animismo uma visão do mundo como relação, uma
alternativa para as doutrinas modernas do relativismo e do objetivismo que dependem da
separação sujeito/objeto. Para ele, o fetichismo seria uma terceira resposta para a separação: o
animismo vê todas as coisas vivas como sujeitos, o objetivismo só os humanos, já o fetichismo
atribui agência e subjetividade a objetos inertes. Hornborg parece reconhecer os problemas da
dicotomia sujeito/objeto mas dá-se por satisfeito com a formulação de que a mesma dicotomia
aparece recortando de outra maneira a realidade em outras epistemologias. Sujeitos e objetos
continuam lá, apenas distribuídos de maneiras diferentes. Visões como esta facilitam tipologias,
mas mantém a problemática quebra entre epistemologia e ontologia. Já a posição de Ingold torna
o fetichismo mais próximo do animismo, no qual o ambiente seria o domínio dos cruzamentos e
entranhamentos entre as linhas de movimento que formam os seres – um fluxo do qual os seres
participam, sem estarem fechados em si mesmos (Ingold 2006: 13-14).
Esta aproximação não quer dizer que animismo e fetichismo sejam a mesma coisa, que
enquanto conceitos tenham as mesmas características e conseqüências, mas ilustra grandes
157
semelhanças entre imagens de “ontologias animistas” e de ontologias nas quais estão
mergulhadas práticas fetichistas que vimos ao longo deste trabalho. Ambas apontam para a
necessidade da superação do dualismo para pensar mundos não-objetivistas (os de sociedades
não modernas). Derrubar dualismos parece ser uma das tarefas levadas mais a sério na
antropologia contemporânea. Natureza e cultura, pessoas e coisas, matéria e espírito, sujeito e
objeto são dicotomias que os antropólogos têm tentado demonstrar, uma a uma, que não operam
(ao menos não de maneira óbvia) nas cosmologias e ontologias que estudam. Natureza e cultura
parece ser o primeiro alvo, pois funda o objeto da antropologia enquanto ciência humana (do
espírito) oposta às ciências naturais (da matéria), mas, se uma cai, as outras parecem ir junto,
pois trata-se, poderíamos dizer, de um grupo de transformação.
Mas talvez derrubar não seja mesmo a imagem ideal. Ultrapassar parece melhor, já que,
como afirmava Lévi-Strauss através da análise dos mitos (capazes de transformar a percepção do
significado de natureza e de cultura), natureza e cultura são ferramentas conceituais mais do que
significados cristalizados (c.f. Gonçalves 2007: 146; Lévi-Strauss 2006). Trata-se de encarar as
dicotomias de formas novas, que possibilitem que elas não nos “travem” diante das composições
particulares que encontramos em campo. Como já afirmei anteriormente, não se trata de
abandonar os termos, mas subverter as relações entre eles a partir dos agenciamentos
desestabilizadores propostos pela alteridade, agenciamentos como o fetichismo, que podem ser
vistos como composições específicas com características do que chamamos de espírito e o do
que chamamos de matéria; do que chamamos de pessoas e do que chamamos de coisa; do que
chamamos de natural e do que chamamos de cultural. Dualismos podem ser reais, ainda que
sejam assimétricos, instáveis e provisórios (Viveiros de Castro 2007: 102-106).
A título de conclusão, baseado nas discussões apresentadas ao longo desta dissertação e
como idéia a ser desenvolvida em futuros trabalhos, proponho um experimento de pensamento,
uma forma alternativa de abordar os dualismos que atravessam o discurso sobre o fetichismo, em
especial a díade matéria/espírito. Proponho uma analogia entre fetiche e signo: pensar a relação
entre o espírito que anima um fetiche e seu suporte material como similar à relação entre
significado (conceito) e significante (impressão acústica) no signo saussuriano:
Para compreender isto é preciso certamente partir da dualidade do signo, mas compreender que se
trata de uma dualidade interna, uma dualidade essencial. O signo é um ser duplo, e não uma
associação de duas coisas. Com efeito, aquilo que se percebe não é um som ao qual se associaria
em seguida uma significação; é imediatamente um “pensamento-som” (Maniglier 2005).
Na leitura que Patrice Maniglier faz de Saussure, a realidade do signo é dupla não no
sentido de uma associação entre duas substâncias pré-existentes, pois nem sua face “abstrata”, o
158
pensamento, o conceito, nem sua face “material”, fônica, a fala, correspondem a algo observado
ou observável fora do próprio fenômeno do signo, ou, melhor dizendo, do próprio ato de
significação (idem 2006a: 235). Assim como o recto e o verso da folha de papel não são dados
antes de sua ligação, significante e significado apenas existem enquanto uma experiência dupla, e
neste sentido a língua – incluindo os sons, ou melhor, as impressões sonoras – é a própria matéria
do pensamento. O pensamento, que supõe conceito, não é separável do signo, esta experiência
dupla, complexa, mistura de termos homogêneos e inseparáveis que definem um ao outro.
O fato de ser audível torna-se uma propriedade do conceito, da substância conceitual. O conceito
lingüístico é então um conceito sonoro, da mesma forma que a impressão acústica lingüística é
uma audição interior. Assim o signo não é uma associação entre uma impressão acústica e um
conceito, mas uma requalificação da sensação sonora pelo fato mesmo de ela ser associada a um
conceito, e a requalificação de um conceito como conceito sonoro, então introduzindo uma
experiência nova, indissoluvelmente acústica e sonora (ibid.: 253)
Da mesma forma que o signo é pensamento-som, o fetiche pode ser entendido como
matéria-espírito. O problema de saber se a divindade é “representada por”, “habita em” ou “é” o
objeto, tão colocado nas teorias do fetiche, se modifica: para além destas três opções, a questão
passa a ser a forma como a duplicidade (não exatamente dualidade) matéria / espírito aparece na
experiência do fetichismo. Nesse sentido, não estamos longe das propostas de Augé e Pouillon,
autores que propõem a fusão entre os lados material e espiritual do fetiche; de fato, não estamos
longe de boa parte da teoria pós-brosseana que coloca o fetiche não como materialidade bruta,
mas como alguma forma de confluência entre matéria e espírito. A diferença aqui é que não se
trata de uma fusão que coloca substâncias de diferentes ordens em tensão, mas da proposição de
um tipo de matéria-espírito que, como o aché (pó-força) no Ifá, é inerentemente dupla. Em teoria,
matéria e espírito poderiam existir separadas, assim como som e idéia podem existir
independentemente, mas na prática só há entidades duplas que requalificam a ontologia de
conceito e coisa (fala e pensamento, divindade e objeto) fazendo opostos operarem como
continuidade.
Obviamente, se faço uma analogia, não digo que o fetiche é um signo, pois para Saussure
a realidade do signo é mental, a língua é uma experiência psíquica, do espírito objetivo
(Maniglier 2006a: 230). Por outro lado, o fetiche para seus usuários não está no plano das idéias,
é uma experiência mística e prática, lida com atualizações de forças sobrenaturais que permitem
sua manipulação pelos humanos. Tanto signos quanto fetiches seriam experiências duplas, mas
não da mesma ordem. De todo modo, como afirma Maniglier, “o reconhecimento da
originalidade ontológica do signo é mais importante que sua 'localização' em tal ou tal 'plano de
realidade' já dado e supostamente simples” (ibid.: 258), isto é, o mais importante no conceito de
signo é a afirmação ontológica que Saussure propõe através dele. A afirmação de que o signo
159
possui uma realidade dupla sui generis localizada na mente faz repensar o que “real” e “mente”
significam, “os signos instituem uma ordem de experiência nova, que não aparece em nenhum
plano de experiência ('substância') pré-constituída” (ibid.: 254). Da mesma forma, o caráter
intrinsecamente duplo do fetiche enquanto experiência sobrenatural, mas real, propõe uma nova
reflexão sobre o “sobrenatural” e o “real”. O repensar aqui parte da duplicidade.
Maniglier afirma: “o que constitui um signo não é apenas a dualidade, mas o
deslizamento constante que faz passar um termo duplo por um termo simples” (ibid.: 260), e
mais a frente: “[...] um ser duplo é sempre misterioso: é preciso que ao mesmo tempo seja uma
coisa e outra, não duas coisas portanto, mas uma só” (ibid.: 276). O duplo é simultaneamente
simples, daí a dificuldade de se lidar com conceitos como o de signo: teríamos a tendência de
tratá-lo como substância dupla, quando na realidade ele não é substancial, mas uma correlação,
uma ação de seqüenciação. A equivocação é quase inevitável: “o signo é o 'princípio de erro' que
faz da linguagem um ser necessariamente pleno de miragens, e torna a tarefa de falar sobre ela
tão delicada, o termo que designa o conjunto sempre deslizará rumo aquele que designa a metade
que se crê ser a mais visível” (ibid.: 259). As dificuldades de se pensar o fetichismo, seus mal-
entendidos e seu caráter inefável, a resistência da matéria ao pensamento, parecem ser da mesma
ordem. Sua duplicidade dificulta a concepção do fetiche nos termos de uma filosofia rigidamente
dualista que precisa “fundar o campo do simbólico” nos extremos da abstração e da
materialidade. Outras estratégias para pensá-lo, não apenas essa analogia que aqui elaboro, mas
noções pelas quais passamos anteriormente, como participação, devir e vontade de potência o
tornam não menos estranho, pois sua alteridade aqui nos interessa, mas certamente menos
absurdo e mais fascinante.
160
Bibliografia
ADLER, Alfred. 1970. “L'Ethnologue et les Fétiches”. Nouvelle Revue de Psychanalyse Nº2 –
Objets du Fétichisme: 149-158.
APTER, Emily. 1993. “Introduction” in: E. Apter & W. Pietz (eds.). Fetishism as a Cultural
Discourse. Ithaca & London, Cornell University Press. pp. 1-12.
APTER, Emily & PIETZ, William (eds.). 1993. Fetishism as a Cultural Discourse. Ithaca &
London, Cornell University Press.
ASAD, Talal. 1986. “The Concept of Cultural Translation in British Social Anthropology” in: J.
Clifford & G. Marcus (eds.). Writing Culture – The Poetics and Politics of Antropology.
Berkeley, University of California Press. pp. 141-164.
AUGÉ, Marc. 1989 [1986]. “O Fetiche e Seu Objeto – Abordagem Etnológica”. In: M. Augé et
al. O Objeto em Psicanálise – o fetiche, o corpo, a criança, a ciência. Campinas, Papirus. pp.
42-60.
_____. 1996 [1988]. Dios Como Objeto. Barcelona, Gedisa.
BARBER, Karin. 1981. “How Man Makes God in West Africa: Yoruba Attitudes Towards the
Orisa”. Africa 51 (3): 724-45.
BASSANI, Ezio. 1977. “Kongo Nail Fetishes from the Chiloango River Area”. African Arts 10
(3).
BAUDRILLARD, Jean. 1970. “Fétichisme et Idéologie: La Réduction Sémiologique”. Nouvelle
Revue de Psychanalyse Nº2 – Objets du Fétichisme: 213-226.
BENEDICT, Ruth. 1938. “Religion” in: Franz Boas (ed.). General Anthropology. New York,
Heath and Company. pp. 627-665.
BENJAMIN, Walter. 2007 [1923]. “The Task of the Translator” in: Illuminations – Essays and
Reflections. New York, Schocken Books. pp. 69-82.
BERNHEIMER, Charles. 1993. “Fetishism and Decadence: Salome's Severed Heads” in: E.
Apter & W. Pietz (eds.). Fetishism as a Cultural Discourse. Ithaca & London, Cornell
University Press. pp. 62-83.
BINET, Alfred. 1888. “Le Fétichisme Dans L'amour” in: Études de Psychologie Expérimentale,
Bibliothèque des Actualités Médicales et Scientifiques. Paris, Octave Doin Éditeur.
BIRD-DAVID, Nurit. 1999. “'Animism' Revisited – Personhood, Enviroment and Relational
Epistemology ” Current Anthropology 40 (Suplement): S67-S90.
_____. 2006. “Animistic Epistemology: Why Do Some Hunter-Gatherers Not Depict Animals?”
Ethnos 71 (1): 33-50.
161
BONNAFÉ, Pierre. 1970. “Objet Magique, Sorcellerie et Fétichisme?”. Nouvelle Revue de
Psychanalyse Nº2 – Objets du Fétichisme: 159-194.
BUTLER, Judith. 1990. Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity. London,
Routledge.
CANGUILHEM, Georges. 1983 [1964]. “Histoire des Religions et Histoire des Sciences dans la
Théorie du Fétichisme chez Auguste Comte” in: Études d'Histoire et Philosophie des Sciences.
Paris, Vrin. pp. 81-98.
CARNEIRO, Edison. 1978 [1948]. Candomblés da Bahia. Rio de Janeiro, Civilização Brasileira.
_____. 1981 [1937-1963]. Religiões Negras, Negros Bantus. Rio de Janeiro, Civilização
Brasileira.
CARNEIRO DA CUNHA, Manuela. 1998. “Pontos de Vista sobre a Floresta Amazônica:
Xamanismo e Tradução”. Mana 4 (1): 7-22.
CHATELAIN, Heli. 1894. “African Fetishism”. The Journal of American Folklore, Vol. 7, No.
27: 303-304.
CHÂTELET, François. 1976. “La Question de l’Histoire de la Philosophie Aujourd’hui” in: D.
Grisoni (org.). Politiques de la Philosophie. Paris, Bernard Grasset: 29-53.
_____. 1996 [1975]. “O Capital (Livro I)” in: O Capital e Outros Estudos. Campinas: Unicamp
(coleção textos didáticos, nº 25). pp. 15-116.
COMTE, Auguste. 1841. “52
ème
Leçon” in: Cours de Philosophie Positive (Tome V). Paris,
Bachelier.
DE BROSSES, Charles. 1760. Du Culte des dieux fétiches, ou Parallèle de l'ancienne religion
de l'Egypte avec la religion actuelle de Nigritie. Genève, [s. ed.].
DE SURGY, Albert. 1993a. “Introduction”. Systèmes de Pensée en Afrique Noire 12: Fétiches II
– Puissance des Objets, Charme des Mots: 1-16.
_____. 1993b. “Les Ingredients des Fétiches”. Systèmes de Pensée en Afrique Noire 12: Fétiches
II – Puissance des Objets, Charme des Mots: 103-144.
_____. 1994. Nature et Fonction des Fétiches en Afrique Noire. Paris, L'Harmattan.
_____. 1995. La Voie des Fétiches. Paris, L'Harmattan.
DE SURGY, Albert (org.). 1993. Systèmes de Pensée en Afrique Noire 12: Fétiches II –
Puissance des Objets, Charme des Mots.
DELEUZE, Gilles & GUATTARI, Félix. 1997 [1980]. “1730 – Devir-Intenso, Devir-Animal,
Devir Imperceptível” in: Mil Platôs: Capitalismo e Esquizofrenia – vol. 4. São Paulo, 34. pp.
11-113.
DESCOLA, Philippe. 2005. Par-delà la Nature et la Culture. Paris, Gallimard.
162
ELLEN, Roy. 1988. “Fetishism”. Man 23: 213-235.
_____. 1990. “Nualu Sacred Shields – The Reproducton of Thing or the Reproduction of
Images?” Etnofoor III/1: 5-25.
ELLEN, Roy, MacGAFFEY, Wyatt et alli. 1990. Etnofoor III/1 (Edição especial sobre
fetichismo).
EVANS-PRITCHARD, E. E. 1962 [1956]. Nuer Religion. Oxford, Claredon Press.
_____. 1965. Theories of Primitive Religion. Oxford, Oxford University Press.
_____. 2006 [1976/1937]. Bruxaria, Oráculos e Magia Entre os Azande. Ri de Janeiro, Zahar.
FORDE, Daryll. 1958. The Context of Belief – A Consideration of Fetishism among the Yakö.
Liverpool, University of Liverpool Press.
FOUCAULT, Michel. 1986 [1971]. “Nietzsche, a Genealogia e a História” in: Microfísica do
Poder. Rio de Janeiro, Graal.
FRAZER, James George. 2003 [1890/1922]. The Golden Bough: A Study in Magic and Religion
- abridged edition. Oxford, Project Gutemberg E-Book.
FREUD, Sigmund. 1927. “Fetichismo”. In: Obras Completas de Sigmund Freud: traducción
directa del alemán por Luis López Ballesteros, vol. XXI. CD-ROM.
GELL, Alfred. 1998. Art and Agency: an Anthropological Theory. Oxford, Claredon.
GODELIER, Maurice. 1970. “Économie Marchante, Fétichisme, Magie et Sience, selon Marx
dans Le Capital”. Nouvelle Revue de Psychanalyse Nº2 – Objets du Fétichisme: 197-212.
GOLDMAN, Márcio. 1994. Razão e Diferença: Alteridade, Racionalidade e Relativismo no
Pensamento de Lévy-Bruhl. Rio de Janeiro, UFRJ/Grypho.
_____. 2006. “Os Tambores dos Mortos e os Tambores dos Vivos” in: Como Funciona a
Democracia – Uma Teoria Etnográfica da Política. Rio de Janeiro, 7 Letras. pp. 13-22.
_____. 2009. “Histórias, devires e fetiches das religiões afro-brasileiras. Ensaio de simetrização
antropológica” Análise Social Vol. XLIV (190): 1-30
GOLDMAN, Márcio & LIMA, Tânia Stolze. 1999. “Como se faz um Grande Divisor” in: M.
Goldman. Alguma Antropologia. Rio de Janeiro, Relume-Dumará. pp. 83-92.
GONÇALVES, Marco Antônio. 2007. “Do Cromático ao Diacrônico: As Mitológicas e o
Pensamento Ameríndio” Revista Brasileira de Ciências Sociais 22 (65): 146-149
GRAEBER, David. 2005. “Fetishism as Social Creativity. Or, fetishes are gods in the process of
construction”. Anthropological Theory 5: 407-438.
GUATTARI, Félix. 1992. Caosmose – Um Novo Paradigma Estético. São Paulo, 34.
163
HADDON, Alfred C. 1906. Magic and Fetishism. London, Archibald Constable.
HARRIS, Marvin. 1968. The Rise of Anthropological Theory – A History of Theories of Culture.
New York, Cromwell.
HENRY, Christine. 1993. “Les Arebuko des Bijogo (Guinée-Bissau): Culte de Possession, Objets
de Puissance”. Systèmes de Pensée en Afrique Noire 12: Fétiches II – Puissance des Objets,
Charme des Mots: 39-64.
HERMÈS, Constant. 1993. “Entre Recette Magique d'Al-Bûnî et Prière Islamique d'Al-Ghazâlî:
Textes Talismaniques d'Afrique Occidentale”. Systèmes de Pensée en Afrique Noire 12:
Fétiches II – Puissance des Objets, Charme des Mots: 187-224.
HOLBRAAD, Martin. 2007. “The Power of Powder – Multiplicity and Motion in the Divinatory
Cosmology of Cuban Ifá (Or Mana, Again)” in: A. Henare; M. Holbraad & S. Wastell, Sari
(eds.) Thinking Through Things - Theorising Artefacts Ethnographically. London, Routledge.
pp. 189-225.
HOLBRAAD, Martin; HENARE, Amiria & WASTELL, Sari. 2007. “Introduction” in: A.
Henare; M. Holbraad & S. Wastell, Sari (eds.) Thinking Through Things - Theorising Artefacts
Ethnographically. London, Routledge. pp. 1-31.
HORNBORG, Alf. 2006. “Animism, Fetishism, and Objectivism as Strategies for Knowing (or
not Knowing) the World ” Ethnos 71 (1): 21-32.
HOTTOT, Robert. 1956 [1933]. “Teke Fetishes” (preparado para a publicação por Frank Willet).
The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland. Vol. 86, No.
1.: 25-36.
HOURMANT, Louis. 1993. “La Relation à l'Objet Sacré dans un Culte Néo-Buddhique. La Sôka
Gakkai Française”. Systèmes de Pensée en Afrique Noire 12: Fétiches II – Puissance des
Objets, Charme des Mots: 145-172.
IACONO, Alfonso. 1992. Le Fétichisme, histoire d’un concept. Paris, PUF.
INGOLD, Tim. 1994. “Introduction” in: T. Ingold (ed.). What is an animal? London, Routledge.
pp. 1-16.
_____. 1995. “Animalidade e humanidade” Revista Brasileira de Ciências Sociais 28: 39-54.
_____. 2006. “Rethinking the Animate, Re-Animating Thought” Ethnos 71 (1): 9-20.
JEDREJ, M. C. 1976. “Medicine, Fetish and Secret Society in a West African Culture”. Africa 46
(3): 247-257.
JONCKERS, Danielle. 1993. “Autels Sacrificiels et Puissances Religieuses. Le Manyan
(Bamana-Minyanka, Mali)”. Systèmes de Pensée en Afrique Noire 12: Fétiches II – Puissance
des Objets, Charme des Mots: 65-102.
164
JOURNET, Odile. 1993. “Le Harpon et le Bâton (Joola Feluup, Guinée Bissau)”. Systèmes de
Pensée en Afrique Noire 12: Fétiches II – Puissance des Objets, Charme des Mots: 17-39.
KEANE, Webb. 1997. “From Fetishism to Sincerity: On Agency, the Speaking Subject, and Their
Historicity in the Context of Religious Conversion”. Comparative Studies in Society and
History, 39 (4): 674-693.
_____. 2007. Christian Moderns – Freedom & Fetish in the Mission Enconter. Berkeley,
University of California Press.
KINGSLEY, Mary H. 2004 [1897]. Travels in West Africa (Congo Francais, Corisco and
Cameroons). Oxford, Project Gutemberg E-Book.
KUPER, Adam. 1988. The Invention of Primitive Society – Transformations of an Illusion.
London, Routledge.
LANDES, Ruth. 1940. “Fetish Worship in Brazil” The Journal of American Folklore Vol. 53,
No. 210: 261-270.
LATOUR, Bruno. 1984. Les Microbes, Guerre et Paix. Paris, Métaillé.
_____. 1994 [1991]. Jamais Fomos Modernos – Ensaio de Antropologia Simétrica. São Paulo,
34.
_____. 2001 [1999]. “A Ligeira Surpresa da Ação – fatos, fetiches, fatiches” in: A Esperança de
Pandora – ensaios sobre a realidade dos estudos científicos. Bauru, Edusc. pp. 305-334.
_____. 2002a [1996]. Reflexão sobre o Culto Moderno dos Deuses Fe(i)tiches. Bauru, Edusc.
_____. 2002b. “What is Iconoclash?” in: B. Latour & P. Weibel (orgs.). Iconoclash. Karlsruhe /
Cambridge, ZKM / MIT Press. pp. 16-39.
_____. 2005. Reassembling the Social – An Introduction to Actor-Network Theory. Oxford,
Oxford University Press.
LATOUR, Bruno & HENNION, Antoine. 1993. “Objet d'Art, Objet de Science. Note Sur les
Limites de l'Anti-Fétichisme”. Sociologie de l’Art 6: 7-24.
LEIRIS, Michel. 2007 [1934]. A África Fantasma. São Paulo, Cosac & Naify.
LÉVI-STRAUSS, Claude. 1980 [1962]. Totemismo Hoje. São Paulo, Abril Cultural (Coleção Os
Pensadores). pp. 89-181.
_____. 2003a [1950]. “Introdução à Obra de Marcel Mauss” in: M. Mauss. Sociologia e
Antropologia. São Paulo: Cosac & Naif. pp. 11-45.
_____. 2003b [1955]. “A Estrutura dos Mitos” in: Antropologia Estrutural. Rio de Janeiro,
Tempo Universitário. pp. 237-265.
_____. 2003c. [1956] “Apêndice aos Capítulos III e IV” in: Antropologia Estrutural. Rio de
Janeiro, Tempo Universitário. pp. 101-117.
_____. 2004 [1964]. O Cru e o Cozido (Mitológicas 1). São Paulo, Cosac & Naify.
_____. 2006 [1968]. A Origem dos Modos à Mesa (Mitológicas 3). São Paulo, Cosac & Naify.
165
LÉVY-BRUHL, Lucien. s/d [1938-9]. Carnets. Chicoutimi, "Les classiques des sciences
sociales". Disponível em
http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html [consultado
em 20/04/2009].
LORY, Pierre. 1993. “Verbe Coranique et Magie en Terre d'Islam”. Systèmes de Pensée en
Afrique Noire 12: Fétiches II – Puissance des Objets, Charme des Mots: 173-186.
MacGAFFEY, Wyatt. 1977. “Fetishism Revisited: Kongo Nkisi in Sociological Perspective”.
Africa 47: 172-184.
_____. 1988. “Complexity, Astonishment and Power: The Visual Vocabulary of Kongo Minkisi”
Journal of Southern African Studies 14 (2): 188-203.
_____. 1990. “The Personhood of Ritual Objects: Kongo Minkisi” Etnofoor 3-1: 45-61.
_____. 1991. Art and Healing of the Bakongo Commented by Themselves: Minkisi from the
Laman Collection. Stockholm, Folkens Museum – Etnografiska.
_____. 1994. “African Objects and the Idea of Fetish”. Res – Anthropolgy and Esthetics 25: 123-
131.
MacGAFFEY, W. & JANZEN, J. M. 1974. “Nkisi Figures of the Bakongo”. African Arts 7 (3):
87-89.
MacGAFFEY, Wyatt & SIMON, Kavuna. 1995. “Northern Kongo Ancestor Figures”. African
Arts 28 (spring 1995): 49-53.
MANIGLIER, Patrice. 2005. “Surdétermination et Duplicité des Signes: de Saussure à Freud”
Savoirs et Clinique, n°6-7 (Transferts littéraires).
_____. 2006a. La Vie Énigmatique des Signes – Saussure et la Naissance du Structuralisme.
Paris, ed. Léo Scheer (Non & Non).
_____. 2006b. “De Mauss à Claude Lévi-Strauss : Cinquante Ans Après. Pour une Ontologie
Maori” Les Archives de Philosophie 69 (1) (Numéro Spécial “Merleau-Ponty”). pp. 37-56.
_____. 2007. “L’Ontologie du Négatif. Dans la Langue n’y a-t-il Vraiment que des Différences?”
Methodos 7.
MARX, Karl. 1842. “The Leading Article in n° 179 of the Köhlnische Zeitung” in: Rheinische
Zeitung n° 191-193. Disponível em
http://www.marxists.org/archive/marx/works/1842/07/10.htm [consultado em 17/12/2008].
_____. 1844. “Introdução” in: Crítica da Filosofia do Direito de Hegel. Disponível em
http://www.marxists.org/portugues/marx/1844/criticafilosofiadireito [consultado em
27/04/2009].
_____. 1977 [1844]. Economic and Philosophic Manuscripts of 1844. Moscow, Progress
Publishers.
_____. 1983 [1867]. O Capital: Crítica da Economia Política – livro 1, o processo de produção
do capital. São Paulo, Abril Cultural (coleção os Economistas).
MASUZAWA, Tomoko. 2000. “Troubles with Materiality: the Ghost of Fetishism in the
Nineteenth Century”. Comparative Studies in Society and History 42: 242-267.
166
MAUSS, Marcel. 1901. “L’Animisme Fétichiste des nègres de Bahia” (resenha do livro de R.
Nina Rodrigues). L’Année Sociologique 5. Paris, Félix Alcan: 224-225.
_____. 1995 [1908]. “L'Art et le Mythe d'Après M. Wundt” in: Oeuvres II. Représentations
Collectives et Diveristé des Civilizations. Paris, Minuit. pp. 195-251.
_____. 2003 [1925] “Ensaio Sobre a Dádiva – Forma e Razão da Troca nas Sociedades Arcaicas”
in: Sociologia e Antropologia. São Paulo, Cosac & Naify. pp. 185-315.
MAUSS, Marcel & HUBERT, Henri. 2003 [1904]. “Esboço de uma Teoria Geral da Magia” in:
M. Mauss. Sociologia e Antropologia. São Paulo: Cosac & Naify. pp. 49-181.
MEHLMAN, Jeffrey. 1993. “Remy de Gourmont with Freud: Fetishism and Patriotism” in: E.
Apter & W. Pietz (eds.). Fetishism as a Cultural Discourse. Ithaca & London, Cornell
University Press. pp. 84-92.
MERCER, Kobena. 1993. “Reading Racial Fetishism: The Photographs of Robert
Mapplethorpe” in: E. Apter & W. Pietz (eds.). Fetishism as a Cultural Discourse. Ithaca &
London, Cornell University Press. pp. 307-330.
MILLER, DANIEL. 1987. Material Culture and Mass Consumption. New York, Basil Blackwell.
_____. 1990. “Persons and Blue Jeans: Beyond Fetishism” Etnofoor 3 (1): 97-113.
_____. 2005. “Materiality: Introduction” in: D. Miller (ed.) Materiality. Durham, Duke
University Press. pp. 1-50.
MOMMERSTEEG, Geert. 1990. “Allah's Word as Amulet” Etnofoor 3 (1): 63-76.
MULLEN, Ben H. 1905. “Fetishes from Landana, South-West Africa”. Man Vol. 5: 102-104.
NASSAU, R. H. 1904. Fetichism in West Africa - Forty Years' Observation of Native Customs
and Superstitions. New York, Charles Scribners Son.
NIETZSCHE, Friederich. 2001 [1878]. Além do Bem e do Mal ou Prelúdio de uma Filosofia do
Futuro. Curitiba, Hemus.
_____. s/d [1888]. Crepúsculo dos Ídolos ou Como Filosofar com o Martelo. s/l, Sabotagem.
NYE, Robert A. 1993. “The Medical Origins of Sexual Fetishism” in: E. Apter & W. Pietz (eds.).
Fetishism as a Cultural Discourse. Ithaca & London, Cornell University Press. pp. 13-31.
PFAFFENBERGER, Bryan. 1988. “Fetishised Objects and Humanised Nature: Towards an
Anthropology of Technology”. Man Vol. 23, No. 2: 236-25.
PIETZ, William. 1985. “The Problem of Fetish I”. RES – Anthropology and Esthetics 9: 5-17.
_____. 1987. “The Problem of Fetish II. The Origin of Fetish”. RES – Anthropology and
Esthetics 13: 23-45.
_____. 1988. “The Problem of Fetish IIIa. Bosman’s Guinea and the Enlightenment Theory of
Fetishism”. RES – Anthropology and Esthetics 16: 105-123.
167
PIETZ, William (cont.)
_____. 1993. “Fetishism and Materialism – The Limits of Theory in Marx” in: E. Apter & W.
Pietz (eds.). Fetishism as a Cultural Discourse. Ithaca & London, Cornell University Press.
pp. 119-151.
_____. 2003 [1996]. “Fetish” in: R. S. Nelson & R. Shiff (eds.). Critical Terms for Art History.
Chicago: University of Chicago Press. pp. 305-315.
_____. 2005. Fétiche. Généalogie d’un Problème. Paris, Kargo & L'Éclat.
PIETZ, William & APTER, Emily. 1993. “Preface” in: Fetishism as a Cultural Discourse. Ithaca
& London, Cornell Univ. Press. pp. ix-xi.
PIGNARRE, Philippe & STENGERS, Isabelle. 2005. La Sorcellerie Capitaliste – Pratiques de
Désenvoûtement. Paris, La Découverte.
PONTALIS, J.-B. 1970. “Présentation”. Nouvelle Revue de Psychanalyse Nº2 – Objets du
Fétichisme: 5-18.
PONTALIS, J.-B.; POUILLON, J. et alli. 1970. Nouvelle Revue de Psychanalyse N° 2 – Objets
du Fétichisme.
POOL, Robert. 1990. “Fetishism Deconstructed” Etnofoor 3-1: 114-128.
POUILLON, Jean. 1970. “Fétiches sans Fétichisme”. Nouvelle Revue de Psychanalyse Nº2 –
Objets du Fétichisme: 135-148.
RATTRAY, Robert S. 1969 [1927]. Religion and Art in Ashanti. Oxford, Oxford University
Press.
ROBERTSON-SMITH, William. 1972 [1892]. The Religion of the Semites – The Fundamental
Institutions. New York, Schoken Books.
RODRIGUES, Raimundo Nina. 1906. O Animismo Fetichista dos Negros Bahianos. Rio de
Janeiro, Civilização Brasileira.
SANSI, Roger. 2003. Fetishes, Images, Commodities, Art Works: Afro-Brazilian Art and Culture
in Bahia. PhD Dissertation, University of Chicago.
_____. 2005. “The Hidden Life of Stones – Historicity, Materiality and the Value of Candomblé
Objects in Bahia”. Journal of Material Culture 10 (2): 139-156.
_____. 2007a. “The Fetish in the Lusophone Atlantic” in: R. Sansi-Roca et al. Cultures of the
Lusophone Black Atlantic. New York, Palgrave-Macmillan. pp. 19-39.
_____. 2007b. Fetishes and Monuments – Afro-Brazilian Art and Culture in the Twntieth
Century. Oxford, Berghahn Books.
TARDE, Gabriel. 2007 [1895]. “Monadologia e Sociologia” in: Monadologia e Sociologia e
outros ensaios. São Paulo, Cosac & Naify.
168
TAUSSIG, Michael. 1980. The Devil and Commodity Fetishism in South America. Chapel Hill,
University Of North Carolina Press.
_____. 1993. “Maleficium: State Fetishism” in: E. Apter & W. Pietz (eds.). Fetishism as a
Cultural Discourse. Ithaca & London, Cornell University Press. pp. 217-247.
TOBIA-CHAIDESSON, Michèle. 2000. Le Fétiche Africain – Chronique d'un “Malentendu”.
Paris, L'Harmattan.
TYLOR, E. B. 1970 [1871]. Religion in Primitive Culture. Gloucester, Peter Smith.
VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo. 2002. “O Nativo Relativo”. Mana 8 (1): 113-148.
_____. 2003. “(anthropology) AND (science)”. Disponível em
http://nansi.abaetenet.net/abaetextos/ [consultado em 21/04/2009]
_____. 2004. “Perspectival Anthropology and the Method of Controlled Equivocation”. Keynote
address to the Meeting of the Society for the Anthropology of Lowland South America
(SALSA).
_____. 2007. “Filiação Intensiva e Aliança Demoníaca”. Novos Estudos 77: 91-126
VOLAVKOVA, Zdenka. 1972. “Nkisi Figures of the Lower Congo”. African Arts 5 (2): 52-84.
_____. 1974. “Once Again the Kongo Nkisi Figures”. African Arts 7 (3): 89-90.
WAGNER, Roy. 1981 [1975]. The Invention of Culture – revised and expanded edition. Chicago,
University of Chicago Press.
WHITEHOUSE, A. A. 1905. “An African Fetish”. Journal of the Royal African Society 4 (16):
410-416.
Livros Grátis
( http://www.livrosgratis.com.br )
Milhares de Livros para Download:
Baixar livros de Administração
Baixar livros de Agronomia
Baixar livros de Arquitetura
Baixar livros de Artes
Baixar livros de Astronomia
Baixar livros de Biologia Geral
Baixar livros de Ciência da Computação
Baixar livros de Ciência da Informação
Baixar livros de Ciência Política
Baixar livros de Ciências da Saúde
Baixar livros de Comunicação
Baixar livros do Conselho Nacional de Educação - CNE
Baixar livros de Defesa civil
Baixar livros de Direito
Baixar livros de Direitos humanos
Baixar livros de Economia
Baixar livros de Economia Doméstica
Baixar livros de Educação
Baixar livros de Educação - Trânsito
Baixar livros de Educação Física
Baixar livros de Engenharia Aeroespacial
Baixar livros de Farmácia
Baixar livros de Filosofia
Baixar livros de Física
Baixar livros de Geociências
Baixar livros de Geografia
Baixar livros de História
Baixar livros de Línguas
Baixar livros de Literatura
Baixar livros de Literatura de Cordel
Baixar livros de Literatura Infantil
Baixar livros de Matemática
Baixar livros de Medicina
Baixar livros de Medicina Veterinária
Baixar livros de Meio Ambiente
Baixar livros de Meteorologia
Baixar Monografias e TCC
Baixar livros Multidisciplinar
Baixar livros de Música
Baixar livros de Psicologia
Baixar livros de Química
Baixar livros de Saúde Coletiva
Baixar livros de Serviço Social
Baixar livros de Sociologia
Baixar livros de Teologia
Baixar livros de Trabalho
Baixar livros de Turismo
